Banco di Agulhas
# Banco di Agulhas

Il banco di Agulhas è una estesa e poco profonda propaggine sottomarina della piattaforma continentale posizionata a sud del Sudafrica, e che si estende per circa 250 km a sud del Capo Agulhas prima di sprofondare ripidamente nella sottostante piana abissale.

È la regione dell'oceano in cui le calde acque dell'Oceano Indiano si incontrano con le più fredde acque dell'Oceano Atlantico. Questa convergenza rende la navigazione in queste acque molto infida e ha causato un notevole numero di naufragi. Tuttavia la contemporanea presenza di acque calde e fredde favorisce lo sviluppo di un ambiente ricco di nutrienti che lo rendono uno dei migliori siti per la pesca nel Sudafrica.

## Caratteristiche

Il banco di Agulhas si estende per circa 800 km lungo la costa africana al largo della penisola del Capo (18°E) fino a Port Alfred (26°E), e fino a una distanza di 250 km dalla costa.

Il banco ha una profondità di circa 50 m vicino alla costa e raggiunge i 200 m prima di sprofondare ripidamente a 1000 m nel margine meridionale. In totale copre un'area di 11600 $km^2$ con una profondità media di poco superiore ai 100 m.

Il "National Spatial Biodiversity Assessment 2004" ha riconosciuto 34 biozone all'interno di 9 bioregioni (di cui 4 al largo). Il successivo "National Biodiversity Assessment 2011" ha rimpiazzato la terminologia biozone con ecozone e ecoregioni e suddiviso l'ecoregione di Agulhas in quattro ecozone distinte: Agulhas inshore, Agulhas inner shelf, Agulhas outer shelf e Agulhas shelf edge, con 33 tipi di habitat bentici identificati nel banco di Agulhas.

Lungo la costa dell'ecoregione di Agulhas ci sono decine di scogliere che si sviluppano tra 5 e 30 m al di sotto del livello del mare. La maggior parte di queste scogliere sono costituite da eolianite o arenaria, ma alcune sono costituite da granito, quarzite e siltite. La tipologia di queste scogliere è piuttosto eterogenea e include vari sottotipi; alcune sono all'interno di aree protette, ma solo in pochi casi la protezione si estende anche alla pesca.

