Mordor Macula
# Mordor Macula

La Mordor Macula è un'importante caratteristica della superficie di Caronte, l'unico satellite del pianeta nano Plutone, presente in particolare nei pressi del polo settentrionale del corpo celeste.

Scoperta grazie alla sonda New Horizons durante il sorvolo del sistema Plutone-Caronte effettuato dalla sonda nell'estate del 2015 e caratterizzata da colori più scuri e rossastri del resto della superficie, questa regione è stata così battezzata in attinenza con Mordor, uno dei regni di Arda, l'universo immaginario fantasy creato dallo scrittore inglese J. R. R. Tolkien, rappresentata come una terra tetra e circondata da scurissime montagne.

## Origine

L'origine di questa regione, avente forma vagamente circolare e diametro di circa 475 km, non è ancora stata del tutto compresa. A seconda delle ipotesi, si ritiene che essa possa essere un deposito di gas ghiacciati dispersi dalla debole atmosfera di Plutone e catturati da Caronte, oppure un largo cratere da impatto, o entrambi. Tra queste, l'ipotesi più accreditata è che si tratti di un deposito di toline formatesi dall'irraggiamento di molecole di azoto e, soprattutto, di metano, sfuggite all'atmosfera plutoniana e depositatesi ai poli più freddi di Caronte, da parte della radiazione ultravioletta solare. Tale ipotesi sembra trovare sostegno anche in prove indirette che hanno evidenziato la presenza di una seconda regione del tutto simile alla Mordor Macula anche al polo sud del satellite.

Benché la formazione di toline, che risultano essere più scure e rossastre rispetto al metano di partenza, sia già stata osservata sul nostro pianeta e in altri luoghi del Sistema Solare, come lo stesso Plutone, se l'ipotesi fosse confermata, quello di Caronte costituirebbe il primo caso in cui le toline si sono formate dall'irraggiamento di molecole provenienti dall'atmosfera di un corpo celeste vicino.

