Torbernite
# Torbernite

La torbernite è un minerale fortemente radioattivo, un fosfato idrato di uranio e rame, appartenente al gruppo dell'autunite.

Fu descritta per la prima volta nel 1772 da Ignaz von Born. Nel 1788 Abraham Gottlob Werner (Wehrau, 25 settembre 1749 - Dresda, 30 giugno 1817) geologo e mineralogista, propose inizialmente la denominazione calcolite mentre l'attuale nome è in onore di Torbern Olof Bergman (9 marzo 1735 - 8 luglio 1784), chimico, mineralogista e fisico svedese.

## Abito cristallino

I cristalli sono tabulari a contorno quadrato, raramente bipiramidali, di lunghezza fino a 2,5 cm, con preminenza sulle facce {110}, {011} e {001}. L'aspetto dei cristalli ricorda molto quello di piramidi tronche a base quadrata.

## Origine e giacitura

La genesi è secondaria, come le altre miche di uranio di cui fa parte, fosfati e arseniati vari di uranio. Si forma nelle zone di ossidazione di alcuni giacimenti uraniferi contenenti rame. La paragenesi è con metatorbernite, autunite, zeunerite e uraninite.

## Forma in cui si presenta in natura

In cristalli principalmente e in aggregati scagliosi e terrosi.

## Caratteri fisico-chimici

È fortemente radioattiva, non fluorescente e solubile in acido nitrico. Alla temperatura di 45 °C si disidrata trasformandosi in metatorbernite (di aspetto opaco, diversamente dalla torbernite) e la medesima trasformazione avviene spontaneamente se conservata per lungo tempo in un ambiente asciutto.

I campioni da collezione vanno puliti con acqua distillata e conservati in ambiente possibilmente umido per evitare la disidratazione.

## Località di ritrovamento

A Jáchymov, nella Repubblica Ceca; grandi cristalli nella miniera di Majuba Hill, nel Nevada; a Rophin, presso Lachaux Puy-de-Dôme, in Francia; a Richelle, vicino Visé, in Belgio; sul Mount Painter, nell'Australia Meridionale; in varie località della Cornovaglia. Nella celebre miniera di Shinkolobwe (Katanga congolese) si rinvennero ammassi cristallini del peso di alcuni quintali.

In Italia in cristalli lamellari quadrati a Roburent e alla miniera di Rio Freddo, nel comune di Peveragno, entrambe in provincia di Cuneo; alla cava di Pila, a Quittengo, in provincia di Vercelli; la si trova, in tracce, nel granito di Montorfano, nel comune di Mergozzo, in provincia di Novara; segnalata infine nella pegmatite della cava del Croppo, a Trontano, in provincia di Novara.

## Utilizzi

È un minerale utile per l'estrazione di uranio.

