Paulos Kountouriōtīs
# Paulos Kountouriōtīs

Paulos Kountouriōtīs, in greco Παύλος Κουντουριώτης (Idra, 9 aprile 1855 – Atene, 22 agosto 1935), è stato un ammiraglio e politico greco. Eroe delle Guerre balcaniche, fu primo e terzo presidente della Seconda Repubblica ellenica.

## Biografia

### La famiglia

Paulos Kountouriōtīs nacque in una famiglia originaria dell'isola di Hydra ed il cognome originale della casata era quello di Zervas che venne poi cambiato dal momento che i suoi antenati vivevano nel villaggio di Kountoura, Megarida. Molti membri della sua famiglia avevano preso parte alla Guerra d'indipendenza greca, tra cui suo nonno, Geōrgios Kountouriōtīs, che fu anche Primo Ministro del re Ottone I di Grecia.

### I primi anni

Kountouriōtīs nacque sull'isola di Hydra nell'aprile del 1855, figlio di Theodoros Kountouriōtīs e di sua moglie, Loukia Negroponte. Egli era il secondogenito di nove figli ed uno dei suoi fratelli era Iōannīs Kountouriōtīs. Poco si sa della sua gioventù, eccezion fatta per il fatto che nel 1875 entrò a far parte della Marina Reale Greca, col rango di ufficiale.

### La carriera nella marina militare

**I primi successi**

Nel 1886 egli prese parte alle operazioni navali presso Preveza come tenente. Durante la Guerra greco-turca del 1897 egli prestò servizio come Luogotenente Comandante a capo della nave Alfeios, con la quale prese parte a due degli sbarchi greci sull'isola di Creta nel tentativo di liberarla dal giogo ottomano e di annetterla al regno greco. Nel 1901, al comando della nave scuola Miaoulis, venne inviato a Boston, evento che lo contraddistinse per essere stato il capitano della prima traversata transatlantica di un vascello da guerra greco. Kountouriōtīs prestò servizio dunque come aiutante di campo del re Giorgio I dal 1908 al 1911, ricevendo il rango di capitano nel 1909. Nel giugno del 1911, Kountouriōtīs venne inviato nel Regno Unito per prendere il controllo del nuovo incrociatore Averof durante il "blue cheese mutiny" e fu grazie alla sua alta stima che poté ricomporre l'ordine dei marinai locali e tornare in patria.

**Le guerre balcaniche**

Promosso Contrammiraglio nel 1912, allo scoppio della Prima guerra balcanica, fu a capo dell'incrociatore Georgios Averof e guidò la marina greca nelle principali vittorie dell'epoca contro la flotta turca come nel dicembre 1912 con la Battaglia di Elli e nel gennaio 1913 con quella di Lemno, liberando gran parte delle isole dell'Egeo dal dominio ottomano. Le sue vittorie erano dovute in gran parte alla sua conoscenza della tattica, il che gli garantì lo status di eroe nazionale. Promosso Vice Ammiraglio per "eccezionali meriti di guerra", fu il primo ufficiale greco a ricevere questo altissimo rango militare nella marina e venne succeduto solo dall'ammiraglio Konstantinos Kanaris (solitamente esso era riservato ai membri della famiglia reale greca).

### La carriera politica

Nel 1916, egli divenne ministro del governo di Stephanos Skouloudis ma, in disaccordo con i sentimenti filo-germanici del re Costantino I di Grecia, seguì Eleutherios Venizelos a Tessalonica ove ottenne il Ministero degli Affari Navali nel governo del Movimento di Difesa Nazionale. Costantino venne deposto e rimpiazzato da suo figlio Alessandro. Kountouriōtīs si ritirò a questo punto dalla marina col rango onorario di Ammiraglio. Alla morte del re Alessandro nel 1920, egli venne eletto reggente di Grecia dal parlamento greco il 28 ottobre con 137 voti favorevoli e 3 contrari. Dopo che il governo di Venizelos venne sconfitto alle elezioni del novembre del 1920, Kountouriōtīs diede le proprie dimissioni da reggente il 17 novembre, per essere rimpiazzato dalla regina vedova Olga, nonna di Alessandro. Il mese successivo, il re Costantino I ritornò al trono.

### Presidente della Seconda Repubblica ellenica

Nel marzo del 1924, dopo la deposizione di re Giorgio II di Grecia, Kountouriōtīs venne prescelto quale primo presidente della Seconda Repubblica ellenica, ma si dimise dall'incarico nel marzo del 1926 in opposizione alla dittatura del generale Theodoros Pangalos che difatti prese poi il potere nello stato per alcuni mesi. Dopo il crollo del regime di Pangalos venne rieletto presidente nel maggio del 1926, ma per questioni di salute si dimise nel dicembre del 1929.

Morì ad Atene nel 1935.

