Monastero di Santa Caterina d'Alessandria (Urbino)
# Monastero di Santa Caterina d'Alessandria (Urbino)

Il monastero di Santa Caterina d'Alessandria è il monastero delle monache agostiniane di Urbino. Si tratta dell'unico monastero di clausura attualmente presente nel centro storico urbinate.

Si trova sulla cima del colle del Poggio (uno dei due colli su cui sorge il centro storico di Urbino), in una delle parti più antiche della città, nella contrada di San Polo. Ha la propria facciata principale, verso est a monte, su via Aurelio Saffi; sui lati settentrionale e meridionale confina con altri fabbricati, mentre a ovest (lato a valle) si affaccia su via Ferdinando Salvalai (sull'area detta del Pincio) e su via Piave con l'orto.

## Storia

Il monastero fu eretto nella prima metà del XIV secolo, seppure già dalla fine del XII secolo fosse presente una comunità religiosa. Verso la seconda metà del XVI secolo il monastero assunse l'estensione odierna tramite l'acquisizione dell'adiacente Palazzo Thiene (sul lato occidentale), la chiusura della piazzetta dello Spirito Santo (attuale orto del convento) e della via tra questo monastero e quello di San Benedetto (attuale Facoltà di Economia). Il portale d'ingresso principale al monastero risale al XVII secolo.

Il monastero fu inizialmente soppresso, in seguito all'occupazione francese (primi anni del XIX secolo), poi ripristinato con la restaurazione del governo pontificio e nuovamente soppresso con l'Unità d'Italia (1861), in seguito alla requisizione di tutti i beni ecclesiastici cittadini. Seppure fu concesso alle monache di continuare a risiedervi. Il monastero venne riacquistato dalla Chiesa agli inizi del XX secolo. In due locali a pianterreno del monastero (verso via F. Salvalai) vi fu allocata, tra il 1918 e il 1931, una tipografia.

## Chiesa

Si presenta con un portale d'ingresso in pietra, risalente, probabilmente, agli ultimi anni del XVI secolo; l'interno è ad aula unica rettangolare, coperto da una volta a botte e con quattro finestre; vi sono tre altari, l'altare maggiore più due laterali. L'attuale chiesa è frutto della ristrutturazione interna risalente al XVIII secolo. L'opera d'arte più insigne che vi si conserva è un bassorilievo in stucco dorato dello scultore urbinate Federico Brandani, realizzato nella seconda metà del XVI secolo, raffigurante il Martirio di Santa Caterina, collocato sopra l'altare maggiore.

