Frans van der Hoff
# Frans van der Hoff

Frans van der Hoff, o Francisco VanderHoff Boersma, come veniva chiamato in Sudamerica (Paesi Bassi, 13 luglio 1939), è un missionario olandese. È stato il fondatore, insieme al connazionale Nico Roozen, del sistema di commercio equo e solidale con il marchio di Fairtrade "Max Havelaar".

I suoi contatti con i poveri produttori di caffè in Messico furono l'elemento chiave per garantire il sostegno ed assicurare il successo all'iniziativa della certificazione originale del Fairtrade.

## Biografia

Nato nel sud dei Paesi Bassi da una famiglia di poveri contadini, divenne politicamente attivo in movimenti studenteschi all'Università Radboud di Nimega, ove conseguì successivamente il dottorato di ricerca in economia politica. Studiando poi in Germania, conseguì un altro dottorato in teologia e divenne prete cattolico. Nel 1970 van der Hoff si trasferì a Santiago del Cile, per lavorare come prete lavoratore nei barrio. Andato a lavorare in una miniera del nord del paese, durante il colpo di stato del 1973 van der Hoff si trasferì in Messico per continuare la sua opera nelle baraccopoli di Città del Messico. Sette anni dopo si trasferì nella regione meridionale di Oaxaca ove, come prete lavoratore, s'integrò presto nella comunità locale e fece la conoscenza con la durezza e la precarietà del lavoro dei piccoli produttori di caffè del luogo. Nel 1981 partecipò alla creazione dell'UCIRI (Union de Comunidades Indigenas de la Region del Istmo), una cooperativa di coltivatori di piante di caffè, creata per bypassare i grossisti locali.

Nel 1985 van der Hoff incontrò ad Utrecht, grazie ad un comune amico, Nico Roozen, responsabile dello sviluppo commerciale presso l'agenzia ecumenica per lo sviluppo Solidaridad, che s'interessò immediatamente all'attività di Frans.

Il 15 novembre 1988 Frans e Nico lanciarono insieme il primo marchio di commercio equo e solidale, "Max Havelaar", dal titolo (abbreviato) di un famoso romanzo olandese, pubblicato nel 1860. L'iniziativa offriva ai piccoli produttori di caffè, che s'impegnavano a rispettare alcuni standard sociali ed ambientali, un prezzo per il loro raccolto decisamente superiore a quello offerto dal mercato tradizionale. Il caffè, proveniente dalla cooperativa UCIRI, veniva importato dalla società olandese Van Weely, torrefatto da Neuteboom e quindi venduto direttamente ai dettaglianti olandesi. L'iniziativa ebbe un grande successo e venne estesa ad altri prodotti agricoli quali cacao, cotone e molti altri, così come ad altri paesi del Terzo Mondo in Sudamerica, Africa ed Asia. Fu creata la Fairtrade International, con le associate Fairtrade nazionali, distributrici del marchio nei singoli paesi di consumatori finali. La crescita del Commercio equo e solidale segnò incrementi del 24% annuo, tolse dalla miseria circa 1 milione e mezzo di contadini e raggiunse un giro di affari pari a 6 miliardi di dollari.

## Opere scritte

* Van der Hoff Frans, Manifesto dei poveri. Il commercio equo e solidale per non morire di capitalismo, Il Margine, 2012, ISBN 978-88-6089-100-6
* Van der Hoff Frans, Faremo migliore il mondo. Idea e storia del commercio equo e solidale, Mondadori Bruno, 2005
* Nico Roozen, Frans Van der Hoff, Max Havelaar: L'avventura del commercio equo e solidale, Feltrinelli, 2003

## Riconoscimenti

Nel 2006 il Consiglio d'Europa conferì a Van der Hoff il Premio Nord-Sud. Nello stesso anno Van der Hoff ricevette il Dottorato onorario da parte dell'Università di Lovanio in Belgio per i suoi sforzi nel creare un'economia alternativa e la Fondazione Groeneveld, in Olanda, gli conferì il premio omonimo per i suoi sforzi nella protezione della natura e dell'ambiente.

