Pessegueiro
# Pessegueiro

L'isola di Pessegueiro (in portoghese: Ilha do Pessegueiro) è un'isola del Portogallo situata nell'Oceano Atlantico di fronte alla costa dell'Alentejo Litorale, al largo della località di Porto Covo (da cui dipende amministrativamente), nel comune di Sines.

L'isola e la costa antistante fanno parte del Parco Naturale do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina.

## Storia

Gli studiosi ritengono che quest'isola sia stata colonizzata dai navigatori Cartaginesi in epoca precedente alla seconda guerra punica (218-202 a.C.). All'epoca della conquista romana della penisola iberica, l'isola ospitò un piccolo villaggio di pescatori come testimoniano i resti, recentemente scoperti, di vasche per l'estrazione del sale. Al tempo dell'Unione Iberica sotto Filippo II di Spagna (1580-1640), si progettò di ampliare e fortificare il punto di ancoraggio naturale dell'isola per evitare che i pirati se ne servissero come base per le loro incursioni sulla costa antistante. Si realizzò una lunga gettata di massi che dovevano servire da frangiflutti e per collegare l'isola alla terraferma. Nel 1590, nell'ambito di questo progetto, si iniziò a costruire sull'isola il Forte di Sant'Alberto, che era posto in posizione dominante e poteva difendere tutto il tratto di costa antistante, in quanto da esso si poteva sviluppare un tiro incrociato con quello del Forte di Nostra Signora di Queimada situato sul continente. I lavori del progetto di fortificazione di Pessegueiro furono sospesi nel 1598 e mai più completati e tutto il suo armamento fu trasferito al forte di Milfontes, a Vila Nova de Milfontes.

## La leggenda di Nostra Signora di Queimada

La tradizione racconta il miracolo di Nostra Signora di Queimada. A metà del XVIII secolo sbarcarono sull'isola dei pirati nordafricani che furono affrontati da un eremita che viveva in una cappella e che invocò la Madonna. I pirati lo uccisero e saccheggiarono e bruciarono la cappella gettando tra le fiamme un quadro della Madonna.

Quando i pirati andarono via, giunsero gli abitanti di Porto Covo, che videro la cappella distrutta e diedero sepoltura all'eremita. Non trovarono il quadro della Madonna, lo cercarono per tutta l'isola e alla fine lo trovarono miracolosamente intatto fra i resti di un bosco bruciato. Costruirono una nuova cappella sul continente, a circa 1 km di distanza dall'isola e vi ricollocarono il quadro. La Cappella di Nostra Signora di Queimada divenne un luogo di culto molto frequentato e meta di pellegrinaggi.

