Odetta
# Odetta

Odetta, pseudonimo di Odetta Holmes (Birmingham, 31 dicembre 1930 – New York, 2 dicembre 2008), è stata una cantante e chitarrista statunitense, nota anche per il suo impegno nella difesa dei diritti civili delle persone di colore.

## Biografia

Fin dall'infanzia le era stato riconosciuto un talento vocale fuori dal comune. Perso il padre all'età di sette anni, Odetta si trasferì con la madre a Los Angeles dove trascorse l'adolescenza e prese lezioni di canto a partire dall'età di tredici anni. La carriera musicale di Odetta si deve a un mecenate, Harry Burnett, che si propose di continuare a pagare le sue lezioni quando sua madre non ne ebbe più i mezzi.

Dopo aver lavorato come corista in un teatro di musical di Los Angeles e aver fatto parte di una compagnia per una produzione itinerante di Finian's Rainbow, cominciò a concentrarsi sulla musica folk e ad esibirsi in alcuni club di San Francisco, dove conobbe Larry Mohr. Con lui incise il suo primo disco, The Tin Angel. Successivamente si trasferì a New York, dove entrò in contatto con la comunità locale di artisti e intellettuali e si procurò una scrittura presso il Blue Angel Folk, celebre club tra i più frequentati dell'epoca. Qui fu notata da Pete Seeger, uno dei personaggi più influenti della scena folk, e successivamente da Harry Belafonte. Quest'ultimo la tenne a battesimo nel 1959 nel suo debutto televisivo, ospitandola nel programma Tonight with Belafonte.

Il suo repertorio è consistito principalmente di canzoni della tradizione americana come The House of the Rising Sun o Bald Headed Woman, classici del blues come Nobody Knows You when You're Down and Out, standard di jazz e spirituals.

Nel 1963 fece scalpore la sua partecipazione alla marcia su Washington del Movimento per i diritti civili, durante la quale intonò la celebre O Freedom. Da allora la cantante si è sempre considerata come facente parte di "un esercito molto numeroso".

È stata un'importante figura nel revival della musica folk americana degli anni cinquanta e sessanta ed ha rappresentato un'influenza formativa in artisti come Bob Dylan, Joan Baez, e Janis Joplin.

Il suo album del 1999 Blues Everywhere I Go ottenne una nomination ai Grammy Award.

## Esibizioni in Italia

Il 28 novembre 1985 si esibì in un memorabile concerto organizzato dal Circolo culturale Caligola al Teatro Toniolo di Mestre. Il 4, 6, 8 e 10 settembre 1990 si è esibita in tour con Nina Simone e Miriam Makeba, rispettivamente a Paternò, Salerno, Cagliari e Bologna. Il 29 novembre 2005, all'interno di un minitour, si esibisce al "Blues House" di Milano. Il 14 giugno 2008 si è esibita allo Sferisterio di Macerata durante "Musicultura" nell'unica data in Europa. Alla fine degli anni settanta si era esibita al Teatro Lirico di Milano.

## Discografia

### Album studio

* 1954 The Tin Angel (con Larry Mohr)
* 1956 Odetta Sings Ballads and Blues Tradition TLP1010
* 1957 At the Gate of Horn Tradition TLP1025
* 1959 My Eyes Have Seen Vanguard VSD2046
* 1960 Ballad For Americans and Other American Ballads Vanguard VSD2057
* 1960 Christmas Spirituals Vanguard VSD2079
* 1962 Odetta and The Blues Riverside RLP9417
* 1962 Sometimes I Feel Like Cryin' RCA LSP2573
* 1963 One Grain of Sand Vanguard VSD2153
* 1963 Odetta and Larry Fantasy FS3252
* 1963 Odetta Sings Folk Songs RCA LSP2643
* 1964 It's a Mighty World RCA LSP2792
* 1964 Odetta Sings of Many Things RCA LSP2923
* 1965 Odetta Sings Dylan RCA LSP3324
* 1967 Odetta FTS3014
* 1970 Odetta Sings
* 1987 Movin' It On RQ101
* 1988 Christmas Spirituals (new recording) ALC104
* 1999 Blues Everywhere I Go ** MC0038
* 2001 Looking For a Home

### Live

* 1960 Odetta at Carnegie Hall Vanguard VSD2072
* 1962 Town Hall Vanguard VSD2109
* 1966 Odetta in Japan RCA LSP3457
* 1973 The Essential Odetta selezione dagli album Carnegie Hall & Town Hall
* 1976 Odetta at the Best of Harlem'
* 1998 To Ella ripubblicato come Odetta & American Folk Pioneer
* 2002 Women in (E)motion
* 2005 Gonna Let It Shine **
