Dimetilsolfato
# Dimetilsolfato

Il dimetilsolfato, chiamato anche solfato dimetilico, è un composto chimico con formula $(CH_3O)_2SO_2.$ Rappresenta l'estere dimetilico dell'acido solforico ed è principalmente utilizzato come agente alchilante in sintesi organica. Viene spesso indicato anche con la formula $(CH_3)_2SO_4,$ che mette in evidenza il gruppo solfato, e con l'abbreviazione $Me_2SO_4.$

In condizioni standard si presenta come liquido oleoso dal leggero odore di cipolla. Come tutti i forti agenti alchilanti è altamente tossico ed è anche un probabile cancerogeno.

## Produzione

Il dimetilsolfato può essere sintetizzato in molti modi differenti, il più semplice dei quali è l'esterificazione dell'acido solforico con metanolo:

    ${\ce {2 CH3OH + H2SO4 -> (CH3)2SO4 + 2 H2O}}$

Un altro metodo di sintesi sfrutta la distillazione dell'idrogenosolfato di metile:

    ${\ce {2 CH3HSO4 -> H2SO4 + (CH3)2SO4}}$

Anche il nitrito di metile e il clorosolfonato di metile producono il dimetilsolfato:

    ${\ce {CH3ONO + (CH3)OSO2Cl -> (CH3)2SO4 + NOCl}}$

Negli Stati Uniti il dimetilsolfato è stato prodotto commercialmente sin dagli anni 1920. Un processo comune è la reazione continua dell'etere dimetilico con triossido di zolfo:

    ${\ce {(CH3)2O + SO3 -> (CH3)2SO4}}$

## Usi

Il dimetilsolfato è meglio conosciuto come reagente per la metilazione di fenoli, ammine e tioli. Tipicamente, un gruppo metilico è trasferito più rapidamente rispetto al secondo. Il trasferimento del metile avviene solitamente attraverso una reazione $S_N2.$ In confronto ad altri agenti metilanti, il dimetilsolfato viene preferito dall'industria a causa del suo basso costo ed elevata reattività. Uno dei principali svantaggi è però l'elevata tossicità.

Il dimetilsolfato è in grado di scindere la guanina nel DNA rompendo gli anelli di imidazolo presenti nella guanina. Questo processo può essere utilizzato per il sequenziamento delle basi azotate, la rottura della catena del DNA e per altre applicazioni. Il dimetilsolfato metila anche l'adenina, caratteristica sfruttata per l'analisi delle interazioni proteine-DNA.

