Gazellospira
# Gazellospira

La gazellospira (gen. Gazellospira) è un mammifero artiodattilo estinto, appartenente ai bovidi. Visse tra il Pliocene superiore e il Pleistocene inferiore (circa 3,2 - 1,8 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Europa.

## Descrizione

L'aspetto generale di questo animale doveva ricordare vagamente quello dell'attuale antilope cervicapra, con la quale era probabilmente imparentato. Gazellospira era un'antilope di dimensioni medio-grandi, che poteva raggiungere 1,3 metri di altezza al garrese, 1,8 metri di lunghezza e poteva arrivare a pesare intorno al quintale.

Era caratterizzato da grandi corna divaricate, con una sola carena sporgente e una torsione a spirale abbastanza larga. Le corna divergono e i loro assi tendono ad allontanarsi. La volta cranica era corta e larga, con un basioccipitale ingrandito. I denti erano semi-ipsodonti, ovvero a corona moderatamente alta, o addirittura ipsodonti. I premolari erano ridotti, e il quarto premolare inferiore era dotato di cuspidi interne più o meno saldate fra loro in una sorta di parete. I molari inferiori erano dotati di tubercoli interni appiattiti lingualmente, con una piega anteriore robusta. Il cranio era molto inclinato rispetto al muso (circa 45°), le ossa frontali erano corte e larghe e le fosse lacrimali molto profonde.

## Classificazione

Il genere Gazellospira venne istituito da Pilgrim e Schaub nel 1939, per accogliere una specie di bovide precedentemente noto come Gazella torticornis. Al genere Gazellospira sono attribuite due specie: la specie tipo, Gazellospira torticornis, è molto diffusa in numerosi giacimenti del Plio-Pleistocene di varie parti d'Europa e Asia minore (Francia, Germania, Grecia, Spagna, Ungheria, Russia, Turchia), mentre la più piccola G. gromovae del Tadzikistan era più piccola e rara.

Gazellospira era probabilmente un rappresentante degli Antilopinae, che si diffuse nel corso del Villafranchiano in Europa quando il clima era piuttosto mite. Una forma piuttosto simile era l'asiatica Antilospira.

