The Midnight Man (film 2016 Zariwny)
# The Midnight Man (film 2016 Zariwny)

The Midnight Man è un film horror del 2016 scritto e diretto da Travis Zariwny ed interpretato da Gabrielle Haugh, Lin Shaye e Grayson Gabriel. Si tratta di un remake del film irlandese Midnight Man.

## Trama

In una buia notte del 1953, tre bambini rintanati in una vecchia soffitta sono seduti all’interno di un cerchio di sale, mentre un demone conosciuto come l’Uomo di Mezzanotte li perseguita. Per loro sfortuna, l’essere demoniaco non esita ad ucciderli tutti, lasciando in vita solo la piccola Anna.

Anni dopo, Anna è una donna anziana affetta da una lieve demenza. Rimasta sola dopo la morte del marito e della figlia, di lei si prende cura la nipote Alex, che abita con la nonna nella stessa casa dove si consumò il tremendo rituale tanto tempo prima. La nonna è un po' svanita, straparla, cambia umore, a volte è gentile e grata, altre brusca e impositiva. Una sera Anna chiede alla ragazza di andarle a prendere uno specchietto che si trova in soffitta: insieme all’amico Miles (che è venuto a farle visita) i due vanno a cercare l’oggetto e trovano lo specchietto, ma trova anche una scatola chiusa. I due, incuriositi, aprono la scatola e dentro trovano le istruzioni e gli oggetti utilizzati dai ragazzini del prologo per il loro macabro gioco, "Il Gioco di Mezzanotte". La nonna, spaventata, li vede e, prima di crollare svenuta, li accusa di aver aperto il gioco. Viene convocato il vecchio dottor Harding, medico di famiglia, che visita la nonna e tranquillizza Alex dicendo che se la caverà.

Nonostante tutto, quando il dottore se n'è andato, Alex e Miles non trovano di meglio che seguire le istruzioni per giocare al gioco, a cui partecipa poi anche la loro amica Kelly, nel frattempo intervenuta. L'Uomo di Mezzanotte viene evocato e il gioco ha inizio. Durante il gioco i ragazzi vengono tormentati dall'Uomo di Mezzanotte, scoprendo tutte le debolezze e le fobie dei tre: Alex ha paura del sangue e l’Uomo di Mezzanotte trasforma l’acqua del bagno in sangue immergendola fino alla testa; Miles ha paura del dolore e l’Uomo di Mezzanotte cerca di rompergli il collo; Kelly teme il senso di colpa perché da piccola aveva tagliato la gola ad un coniglio, allora l’Uomo di Mezzanotte si finge coniglio e l’aiuta a sgozzarsi.

Durante il gioco Alex e Miles si ritrovano in casa il Dr Harding, il quale rivela di essere a conoscenza del gioco e dell'Uomo di Mezzanotte. Il medico racconta che anni fa, quando Anna e i suoi amici giocarono per la prima volta, anche lui era in casa, ma fu risparmiato dall'Uomo di Mezzanotte poiché non stava giocando. Anna fu l'unica superstite, ma nonostante ciò lei continuò ancora a giocarci negli anni, procurando altri giocatori, tra cui la madre di Alex, che è morta suicidandosi per il gioco. Harding spiega anche che l'Uomo di Mezzanotte è un'antica entità pagana il cui unico scopo è quello di infliggere pene e dolore agli altri. Afferma inoltre che l'Uomo di Mezzanotte odia perdere e che a volte tende a "raggirare le regole" del gioco.

Raggiunta la soffitta, il trio s'imbatte in Anna, ora completamente controllata dall'Uomo di Mezzanotte. Alex e Miles si riparano all'interno del cerchio di sale, mentre Harding tenta di far rinsavire Anna, ma quest'ultima lo aggredisce e lo uccide. In seguito si sfoga verbalmente sui ragazzi, e Alex le spara in testa con la vecchia pistola di suo nonno, uccidendola. Scoccano le ore 03:30 del mattino (il gioco era predisposto per finire alle ore 03:33 del mattino), i due ragazzi dichiarano la vittoria all'Uomo di Mezzanotte, che se ne va portandosi dietro il cadavere di Anna.

Un'ora dopo Alex propone di distruggere il gioco, mentre Miles si avvicina al corpo del dottore nota il suo orologio da polso, scoprendo che non sono ancora le 03:33. In un flashback viene mostrato che l'Uomo di Mezzanotte, pur di non perdere al suo stesso gioco, ha raggirato le regole mettendo tutti gli orologi in casa avanti di un'ora per ingannare i ragazzi. Miles avvisa Alex, ma in quel momento l'Uomo di Mezzanotte appare e uccide il ragazzo, per poi rivolgere le sue attenzioni alla ragazza, dichiarandole che il gioco per lei è finito.

Tempo dopo la casa e i mobili vengono venduti, il figlio del venditore trova tra le cose catalogate la scatola con il gioco, ottenendo il permesso del padre di prenderlo.

## Temi

La storia narrata nel film trae ispirazione da una creepypasta, ossia una leggenda metropolitana nata su internet: esistono infatti siti, blog e forum dedicati a questo genere, e spesso - come nel caso del personaggio di Slenderman, nato da un photocontest - ne sono venuti fuori nuove figure cult del cinema horror. È da una di queste storie, il "gioco di mezzanotte", da cui nasce il film di Travis Zariwny, a sua volta remake di un low budget irlandese del 2013, Midnight Man di Rob Kennedy.

## Produzione

Il film è stato presentato in anteprima mondiale in Canada il 30 settembre 2016, ma non è stato pubblicato nella maggior parte dei mercati fino al 2018.

## Accoglienza

Su Rotten Tomatoes, il film ha un indice di gradimento del 33% basato su 6 recensioni; i componenti del pubblico che lo hanno valutato sulla medesima piattaforma gli hanno invece assegnato una valutazione leggermente migliore.

