Melaleuca
# Melaleuca

Melaleuca (L., 1767) è un genere di piante appartenente alla famiglia delle Mirtacee, originario del Sud-Est asiatico e dell'Oceania. In particolare è diffuso in Australia, Malaysia, Indonesia, Nuova Caledonia e Nuova Guinea e comprende al suo interno quasi 400 specie.

La specie più nota è Melaleuca alternifolia, da cui si ricava un olio essenziale usato in medicina naturale.

## Etimologia

Il nome generico deriva dal greco antico μέλας, mélas, «nero» e λευκός, leukós, «bianco» per il contrasto esistente tra il fogliame verde scuro e la corteccia bianca.

## Tassonomia

All'interno del genere Melaleuca sono incluse 381 specie, per lo più endemiche in Australia. Alcune sono presenti in Malaysia ed una decina di specie sono invece endemiche della Nuova Caledonia.

