Infrared Telescope Facility
# Infrared Telescope Facility

L'Infrared Telescope Facility, indicato comunemente anche attraverso l'acronimo IRTF, è un telescopio della NASA di 3 m di diametro presente presso l'Osservatorio di Mauna Kea, sull'isola di Hawaii.

## Caratteristiche

Costruito per supportare le missioni Voyager, è la principale installazione statunitense per l'astronomia nell'infrarosso. È gestito dall'Università delle Hawaii, nell'ambito di un accordo di cooperazione con la NASA. Secondo le regole di assegnazione, la metà del tempo di osservazione è dedicata allo studio del Sistema solare.

IRTF ospita quattro strumenti:

* SpeX è uno spettrografo che opera tra 0,8 e 5,4 μm, con risoluzione da bassa a moderata (da R = 100 a R = 2000), con prismi dispersori incrociati con guidatore infrarosso parallelo.
* CSHELL è uno spettrografo che opera tra 1 e 5,5 μm, con alta risoluzione (R = 30 000)
* MIRSI è una fotocamera operante nell'infrarosso termico, tra 4,9 e 25 μm con la possibilità di utilizzare la tecnologia grisma (una combinazione di prismi e reticoli di diffrazione), che le permette di operare anche misurazioni spettroscopiche.
* NSFCam2 è una fotocamera operante tra 1 e 5,5 μm, adatta alla scienza planetaria. È dotata di un'ampia serie di filtri e di un filtro variabile in modo continuo (CVF).

IRTF ospita anche vari strumenti in visita, comunemente spettrografi nell'infrarosso termico.

## Confronto con i contemporanei

I telescopi dedicati alle osservazioni nell'infrarosso necessitano di essere collocati in una località asciutta e ad elevate altitudini, di strumentazioni specifiche e di specchi o lenti di alta qualità, così come i telescopi operanti nel visibile. Di seguito sono elencati altri telescopi risalenti al 1980 operanti nell'infrarosso ottico e nel vicino infrarosso.

| # | Nome / Osservatorio | Apertura | Spettro | Altitudine | Prima luce |
| - | - | - | - | - | - |
| 1 | United Kingdom Infrared Telescope Joint Astronomy Centre | 380 cm | infrarosso | 4205 m | 1979 |
| 2 | Telescopio di 3,6 metri dell'ESO Osservatorio di La Silla | 357 cm | visibile infrarosso | 2400 m | 1977 |
| 3 | Infrared Telescope Facility Osservatorio di Mauna Kea | 300 cm | infrarosso | 4205 m | 1979 |

Ci sono stati altri due telescopi nel vicino infrarosso, più piccoli: il telescopio infrarosso del Gornergrat di 150 cm di diametro, nelle Alpi svizzere e l'Osservatorio di Mont-Mégantic di 160 cm di diametro, in Canada.

