San José (galeone)
# San José (galeone)

Il San José era un galeone spagnolo carico d'oro, argento e smeraldi costruito nel 1696 e appartenente alla flotta di Filippo V di Spagna; venne affondato il 10 giugno 1708 nel Mar dei Caraibi durante i combattimenti, a circa 30 chilometri dalle coste di Cartagena de Indias, in Colombia, denominati Azione di Wager e facenti parte della guerra di successione spagnola.

Il galeone venne affondato durante un attacco durato quasi 10 ore da parte di 4 navi da guerra britanniche capitanate dal corsaro Charles Wager, che colpì non solo il San Josè ma anche le 14 imbarcazioni mercantili e altri 2 galeoni (il San Joaquin e il Santa Cruz) che facevano parte della flotta spagnola del tesoro.

Nell'azione perirono 578 persone, tra marinai, soldati, personale dell'equipaggio e passeggeri e solo 11 furono i sopravvissuti. Le identità accertate delle vittime furono solo 105, di cui 47 soldati, secondo le stime accertate dalla casa reale di Spagna. Le informazioni riportano un carico affondato pari a 344 tonnellate di monete d'oro e argento e 116 scatole di smeraldi (proveniente dal Perù).

Il 5 dicembre 2015, il presidente colombiano Juan Manuel Santos ha reso noto di aver recuperato i resti del San José, a circa 100 chilometri dalla costa, annunciando anche la nascita di un museo dedicato al galeone.

La ricerca della nave era iniziata nel 1981 da parte di una società di recupero statunitense (Sea Search Armada - SSA) che ha poi iniziato una disputa legale contro il governo della Colombia, terminata nel 2011 quando una corte statunitense ha dichiarato che i resti del galeone sono di proprietà del governo colombiano.

Il tesoro del San Josè, dal valore stimabile in milioni o addirittura miliardi di dollari, lo ha reso una delle navi leggendarie nel corso dei secoli e il suo ritrovamento risulta essere uno dei più importanti, non solo del patrimonio sommerso, ma probabilmente di tutti i tempi.

## Storia del galeone

Costruito nel 1696 dal basco Pedro de Arostegui nei cantieri navali di Mapil a Usurbil, il San José era un galeone che pesava 1066 tonnellate e montava inizialmente 44 cannoni di ferro. Furono diverse le modifiche compiute negli anni: secondo l'ultimo inventario svolto a Cadice, prima di salpare per il continente americano, il San Josè aveva in dotazione: 46 cannoni calibro 16, 8 cannoni di bronzo calibro 10 e 8 "sacres" calibro 7, solo per quel che concerne l'artiglieria pesante. Il suo equipaggio, tra funzionari, soldati, artiglieri, marinai e mozzi, superava a pieno regime i 500 uomini.

## L'azione di Wager

Nella primavera del 1708 il capitano britannico Charles Wager comandava 4 navi nel mar dei Caraibi: l'HMS Expedition (70 cannoni, al comando del capitano Henry Long); la Kingston (60, cap. Simon (Timothy) Bridges); Portland (50, cap. Edward Windsor); Vulture (8, commodoro Caesar Brooks). In aprile la flotta attraccò nella piccola isola di Pequeña Barú (nell'arcipelago delle Isole Rosario), a 30 miglia da Cartagena, per fare rifornimenti. Il governatore di Cartagena informò gli Spagnoli (ancorati a Portobelo) della presenza della flotta britannica. Nonostante l'avvertimento, il comandante della San José, il capitano José Fernández de Santillán, salpò con la flotta da Portobelo a Cartagena il 28 maggio, sia per timore dell'avvicinarsi della stagione degli uragani, sia perché l'ammiraglio francese Jean-Baptiste du Casse che li attendeva all'Havana per scortarli, minacciava di andarsene senza di loro.

