Castanea pumila
# Castanea pumila

Castanea pumila (L.) Mill. 1768 è un pianta appartenente alla famiglia delle Fagaceae ed originaria del Nord America.

## Descrizione

C. pumila è un alberello di 3–8 m o più spesso un arbusto, piuttosto polimorfo, in alcuni ambienti assume addirittura un aspetto strisciante. Le foglie sono quasi ellittiche o lanceolate, verde chiaro sulla pagina superiore, più pallide e ricoperte di una fine peluria sulla pagina inferiore. Ogni foglia è lunga 7–15 cm e larga 3–5 cm, con nervature secondarie quasi parallele tra loro che terminano in piccoli denti sul margine fogliare. I fiori sono unisessuali, e portati su amenti eretti, lunghi 10–15 cm. I fiori maschili sono presenti su tutti gli amenti, quelli femminili solo alla base di alcuni amenti. Il frutto è una noce racchiusa in una cupola spinosa e gialla di 2–3 cm di diametro. Ogni cupola contiene una sola noce, caratteristica questa che accomuna questa pianta ad altre 3 specie di castagno : 2 americane Castanea alnifolia e Castanea ozarkensis e una cinese Castanea henryi. La noce è di colore marrone scuro lucido, ovale, edule e molto dolce. I giovani rami sono tomentosi. La corteccia è molto ruvida, profondamente solcata, di colore rosso-bruno o grigio-bruno.

## Distribuzione e habitat

C. pumila è originaria degli Stati Uniti d'America orientali, dal New Jersey alla Florida centrale, ad ovest fino in Texas e al Missouri.

Si trova su suoli ben drenati ed esposti al sole, spesso rocciosi, in associazione con Quercus e Carya.

## Usi

I Nativi americani utilizzano le foglie per preparare un infuso per alleviare le cefalee e per abbassare la febbre. Quasi tutte le parti della pianta sono ricche in tannini. Il legno è compatto e durevole e viene utilizzato per farne staccionate o come legna da ardere, ma la pianta cresce troppo poco per poterne ricavare grandi quantità.

La capacità di questa specie di emettere numerosi polloni radicali in caso di cancro corticale è interessante per la possibilità di ibridare questa specie con piante più suscettibili come il castagno americano.

