Westland Dragonfly
# Westland Dragonfly

Il Westland WS-51 Dragonfly era un elicottero utility prodotto dall'azienda britannica Westland Aircraft su licenza della statunitense Sikorsky nella seconda parte degli anni quaranta.

## Storia

### Sviluppo

Nel dicembre nel 1946 la ditta inglese siglò un accordo con la Sikorsky che gli permetteva di produrre una versione leggermente modificata del Sikorsky H-5 da produrre in Gran Bretagna. Come gli apparecchi prodotti negli Stati Uniti anche le prime versioni inglesi disponevano di un motore a pistoni Alvis Leonides da 500 hp che fu poi successivamente sostituito da un motore a pistoni della Pratt & Whitney.

Il Westland Dragonfly fu quindi il primo elicottero costruito in Inghilterra ad entrare in servizio con le forze armate britanniche. Il 5 ottobre 1948 si alzò in volo il primo elicottero costruito negli stabilimenti inglesi. L'apparecchio che faceva parte del lotto A ricevette un motore a pistoni Alvis Leonides 521/1 da 500 hp mentre i velivoli costruiti nel lotto B ricevettero un motore R-985-B4 Wasp Junior da 450 hp della Pratt & Whitney. Il Westland Dragonfly fece infine da base progettuale per il Westland Widgeon, che riutilizzò molte delle soluzioni tecniche del Dragonfly.

### Impiego operativo

Il Dragonfly prese servizio con la Royal Navy nel soccorso marittimo e successivamente un'aliquota di velivoli fu anche utilizzata dalla Royal Air Force. L'apparecchio rimase in servizio fino agli anni cinquanta quando fu sostituito dal Westland Whirlwind.

## Varianti

### Dragonfly HR.1

    Versione costruita per la Royal Navy dotato di un radiale Alvis Leonides 50 da 540 hp (403 kW), fu costruito in 13 esemplari

### Dragonfly HC.2

    versione costruita per la Royal Air Force, fu costruito in tre esemplari.

### Dragonfly HR.3

    Versione per il soccorso in mare impiegato nella Royal Navy. Simile al Dragonfly HR.1, fu costruito in 58 esemplari

### Dragonfly HC.4

    Versione per il soccorso in dotazione alla RAF era simile al Dragonfly HR.3. Fu costruito in 12 esemplari.

### Dragonfly HR.5

    Versione per il soccorso della Royal Navy, era pressoché identico al Dragonfly HR.3.

### Westland-Sikorsky WS-51 Mk 1A

    Versione civile dotata di un motore da 520CV (388-kW) Alvis Leonides.

### Westland-Sikorsky WS-51 Mk 1B

    Versione civile dotata di un motore da 450-hp (336-kW) Pratt & Whitney R-985.

### Westland/Sikorsky WS-51

    Prototipo.

## Utilizzatori

### Civili

**Belgio**

* Sabena - tre elicotteri

**Regno Unito**

* British European Airways

### Militari

**Ceylon**

* Royal Ceylon Air Force

    operò con due esemplari.

**Egitto**

* Royal Egyptian Air Force

    operò con due esemplari.

**Francia**

* Armée de l'air

    operò con nove esemplari utilizzati in Indocina.

**Giappone**

* Kaijō Jieitai

    3 WS-51 in servizio dal 1954 al 1961.
   * 153rd Rescue Squadron
* Tohuku Electrics - due elicotteri per ispezioni.

**Iraq**

* Royal Iraqi Air Force

    operò con due esemplari.

**Italia**

* Aeronautica Militare

    operò con tre esemplari.

**Jugoslavia**

* Jugoslovensko ratno vazduhoplovstvo i protivvazdušna odbrana

    operò con 10 esemplari.

**Thailandia**

* Kongthap Akat Thai

    operò con 4 esemplari.

**Regno Unito**

* Empire Test Pilot's School
* Royal Air Force - 15 esemplari
   * Central Flying School
   * No. 194 Squadron RAF
* Fleet Air Arm - 72 esemplari
   * No. 705 Squadron FAA
   * No. 771 Squadron FAA

## Esemplari attualmente esistenti

Sono ancora numerosi gli esemplari esistenti nel mondo, alcuni ancora in condizioni di volo. Questa una breve lista degli esemplari esposti in strutture museali:

* Dragonfly HR3 WG751 esposto al Chatham Historic Dockyard, Chatham, Gran Bretagna.
* Dragonfly HR5 WN403 esposto al Fleet Air Arm Museum a RNAS Yeovilton in Somerset, Gran Bretagna
* Dragonfly HR3 G-AJOV esposto al Royal Air Force Museum a RAF Cosford, Shropshire, Gran Bretagna
* WS-51 Mk.1B 11503 esposto presso il museo dell'aeronautica di Belgrado.
