Ghiacciaio Stairway
# Ghiacciaio Stairway

Il ghiacciaio Stairway (Stairway Glacier) è un ghiacciaio situato nell'Alaska (Stati Uniti) sud-centrale tra la municipalità di Anchorage (dove si forma) e il Census Area di Valdez-Cordova (dove si scioglie nel mare). La fronte sul mare è condivisa con il ghiacciaio Surprise (Surprise Glacier)

## Dati fisici

Il ghiacciaio, che ha un orientamento nord-sud (con una curva a metà percorso), si trova all'estremità nord-occidentale della Foresta Nazionale di Chugach (Chugach National Forest). È lungo quasi 7 km, largo mediamente meno di un chilometro e nasce nel gruppo montuoso Chugach (estremità nord-occidentale). Il fronte termina nel braccio di mare Surprise Inlet che si apre sul fiordo di Harriman (Harriman Fjord). Il fiordo è collegato al braccio di mare Port Wells che fa parte dello Stretto di Prince William (Prince William Sound). Gli ultimi 4 chilometri sono condivisi con il ghiacciaio Surprise. È considerato il più grande affluente al ghiacciaio Surprise. Contribuisce con una considerevole quantità di ghiaccio sul lato settentrionale del tronco del ghiacciaio Surprise.

Altri ghiacciai vicini al Stairway sono:

| Nome del ghiacciaio | Quota alle coordinate indicate (m s.l.m.) | Coordinate | Distanza e direzione dal ghiacciaio |
| - | - | - | - |
| Cataract Glacier | 976 | 61°01′39″N 148°25′23″W﻿ / ﻿61.0275°N 148.423056°W61.0275; -148.423056 | 6 km verso sud-est |
| Surprise Glacier | 713 | 61°01′05″N 148°29′46″W﻿ / ﻿61.018056°N 148.496111°W61.018056; -148.496111 | 1 km verso sud (condivide la fronte con Stairway) |
| Wedge Glacier | 588 | 60°57′31″N 148°23′25″W﻿ / ﻿60.958611°N 148.390278°W60.958611; -148.390278 | 7 km verso nord |
| Harriman Glacier | 488 | 60°56′14″N 148°31′47″W﻿ / ﻿60.937222°N 148.529722°W60.937222; -148.529722 | 9 km verso sud |

Il ghiacciaio è circondato dai seguenti monti (tutti appartenenti al gruppo montuoso del Chugach):

| Nome del monte | Altezza (m s.l.m.) | Coordinate | Distanza e direzione dal ghiacciaio |
| - | - | - | - |
| Mount Muir | 2.091 | 61°06′29″N 148°22′42″W﻿ / ﻿61.108056°N 148.378333°W61.108056; -148.378333 | 7 km verso nord-est |
| Mount Doran | 1.057 | 61°01′11″N 148°14′22″W﻿ / ﻿61.019722°N 148.239444°W61.019722; -148.239444 | 15 km verso sud-est |
| Mount Gilbert | 2.682 | 61°10′21″N 148°16′06″W﻿ / ﻿61.1725°N 148.268333°W61.1725; -148.268333 | 16 km verso nord-est |
| Mount Curtis | 1.152 | 61°04′34″N 148°05′40″W﻿ / ﻿61.076111°N 148.094444°W61.076111; -148.094444 | 22 km verso nord-est |

## Storia

La prima mappatura del ghiacciaio (compreso il ghiacciaio Surprise) è degli anni 1905-1909 che mostrava già un ritiro di 1,8 chilometri rispetto alla prima visita. In seguito ha avuto momenti di avanzata e di ulteriore ritiro e ultimamente alcune rocce sono affiorate alla base della fronte.

Il nome Stairway è stato dato dai componenti della Harriman Alaska Expedition per la somiglianza con una scala.

## Accessi e turismo

Il ghiacciaio è visibile dal fiordo di Harriman (e quindi dal Surprise Inlet) che è raggiungibile solamente via mare da Whittier (65 km circa) a da Valdez (180 km circa). Durante la stagione turistica sono programmate diverse escursioni via mare da Whittier per visitare il ghiacciaio e quelli vicini.

## Alcune immagini

* La parte alta del ghiacciaio

## Particolari della fronte

* La divisione con il ghiacciaio Surprise (a sinistra)
