Campo di ghiaccio
# Campo di ghiaccio

Un campo di ghiaccio (in inglese ice field o icefield) è un'area ghiacciata inferiore ai 50.000 km², di solito situata nei climi freddi, a latitudini elevate e con sufficienti precipitazioni: si tratta di una vasta area di ghiacciai interconnessi da cui emergono le cime più alte, i cosiddetti nunatak.

I campi di ghiaccio sono più grandi dei ghiacciai alpini, più piccoli delle calotte di ghiaccio e simili alle cappe di ghiaccio.

## Descrizione

I campi di ghiaccio si formano a seguito di un grande accumulo di neve che, attraverso anni di compressione e congelamento, si trasforma in ghiaccio. A causa della forza di gravità a cui è soggetto il ghiaccio, essi di solito si trovano su bacini o altipiani che consentono di avere un paesaggio glaciale continuo, non interrotto da canali di ghiaccio.

I ghiacciai spesso si formano ai margini dei campi di ghiaccio, servendo da sbocco agli stessi: a loro volta i campi di ghiaccio compensano con le nevicate la perdita del ghiaccio che serve ad alimentare i ghiacciai limitrofi.

I campi di ghiaccio si distinguono dalle cappe di ghiaccio perché sono vincolati dalla topografia: infatti, non rivestendo completamente di ghiaccio l'area su cui sorgono, essi, nei loro movimenti, devono fare i conti con la geografia del luogo. Un campo di ghiaccio, quindi, non ha la caratteristica forma a cupola delle cappe di ghiaccio: queste ultime, rivestendo completamente l'area su cui sorgono, non sono vincolate dal terreno nei loro flussi.

## Principali aree ghiacciate del mondo

Si riportano di seguito, in ordine di grandezza, le principali aree ghiacciate del mondo, siano esse calotte di ghiaccio, cappe di ghiaccio o campi di ghiaccio:

* Calotta di ghiaccio antartica (Antartide), 14.000.000 km²
* Calotta di ghiaccio della Groenlandia, 1.710.000 km²
* Campo di ghiaccio Stikine (Canada, Stati Uniti), 21.876 km²
* Campo di ghiaccio sud patagonico (Argentina e Cile), 16.800 km²
* Cappa di ghiaccio Austfonna (Svalbard, Norvegia), 8.120 km²
* Cappa di ghiaccio Vatnajökull (Islanda), 8.100 km²
* Cappa di ghiaccio Penny (Isola di Baffin, Canada), 6.000 km²
* Campo di ghiaccio nord patagonico (Cile), 4.200 km²
* Campo di ghiaccio Juneau (Alaska, Stati Uniti), 3.900 km²
* Campo di ghiaccio della Cordigliera Darwin (Terra del Fuoco, Cile), 2.300 km²
* Campo di ghiaccio Columbia (Alberta, Canada), 325 km²
* Gran Campo Nevado (Cile), 200 km²
