Meriones
# Meriones

Meriones (Illiger, 1811) è un genere di roditori della famiglia dei Muridi comunemente noti come merioni.

## Descrizione

### Dimensioni

Al genere Meriones appartengono roditori di piccole dimensioni, con lunghezza della testa e del corpo tra 90 e 200 mm, la lunghezza della coda tra 85 e 190 mm e un peso fino a 250 g.

### Caratteristiche craniche e dentarie

Il cranio presenta delle creste sopra-orbitali ben sviluppate. Sono presenti 2 paia di fori palatali, dei quali i 2 posteriori sono relativamente corti. La bolla timpanica varia all'interno del genere da relativamente piccola a notevolmente rigonfia. Gli incisivi superiori sono attraversati da un solco longitudinale. I denti masticatori sono ipsodonti, ovvero con una corona alta e privi di cuspidi.

Sono caratterizzati dalla seguente formula dentaria:

| 3 | 0 | 0 | 1 | 1 | 0 | 0 | 3 |
| - | - | - | - | - | - | - | - |
| 3 | 0 | 0 | 1 | 1 | 0 | 0 | 3 |
| Totale: 16 ||||||||
| 1.Incisivi; 2.Canini; 3.Premolari; 4.Molari; ||||||||

### Aspetto

Il corpo è simile a quello di un piccolo topo con una testa robusta e le orecchie relativamente grandi e rotonde. La pelliccia è generalmente molto soffice eccetto che in M.rex e M.hurrianae dove è corta e ruvida. I piedi sono lunghi e stretti, con le dita di proporzioni normali. La pianta dei piedi è normalmente ricoperta di peli, sebbene in alcune specie il tallone ne sia privo. Nel sottogenere Parameriones invece la pianta è praticamente nuda. La coda può variare in lunghezza, è ricoperta densamente di peli e solitamente termina con un ciuffo.

## Distribuzione e habitat

Questo genere è diffuso nelle zone desertiche e semi-desertiche dell'Africa settentrionale, orientale e dell'Asia fino alla Cina centro-settentrionale.

Il merione mongolo è divenuto un popolare animale da compagnia.

## Tassonomia

Il genere comprende 17 specie:

* - La pianta dei piedi è ricoperta di peli.
   * - La bolla timpanica è piccola.
      * Sottogenere Meriones
         * Meriones tamariscinus
      * Sottogenere Cheliones - Gli artigli delle zampe anteriori sono notevolmente sviluppati.
         * Meriones hurrianae
   * - La bolla timpanica è grande.
      * Sottogenere Pallasiomys
         * Meriones arimalius
         * Meriones chengi
         * Meriones crassus
         * Meriones dahli
         * Meriones grandis
         * Meriones libycus
         * Meriones meridianus
         * Meriones sacramenti
         * Meriones shawi
         * Meriones tristrami
         * Meriones unguiculatus
         * Meriones vinogradovi
         * Meriones zarudnyi
* - La pianta dei piedi è priva di peli.
   * Sottogenere Parameriones
      * Meriones persicus
      * Meriones rex
