Odocoileus hemionus
# Odocoileus hemionus

Il cervo mulo (Odocoileus hemionus, (Rafinesque, 1817)) è un cervo che abita nella porzione occidentale del Nordamerica. Prende il nome dalla conformazione delle orecchie che somigliano a quelle di un mulo.

Suo stretto parente è il cervo dalla coda bianca. Le due specie condividono lo stesso habitat naturale e possono essere confuse. La differenza principale è il colore nero della punta della coda del cervo mulo. Un'altra sottile differenza è la crescita biforcata dei palchi del Cervo mulo mentre quelli del cervo dalla coda bianca crescono con un aggetto più marcatamente frontale. I cervi mulo tendono a essere leggermente più grandi. I suoi nemici naturali sono il lupo, il grizzly, il coyote, il puma e il baribal.

## Sottospecie

Alcuni studiosi considerano l'O. h. crooki come un sinonimo senior dell'O. h. eremicus, ma si tratta di un ibrido tra il cervo mulo e il cervo dalla coda bianca e l'assegnazione come O. h. crooki non è pertanto valida. Anche la validità dell'O. h. inyoensis è stata messa in discussione, mentre le due varianti insulari O. h. cerrosensis e O. h. sheldoni potrebbero esseri sinonimi di O. h. eremicus o O. h. peninsulae.

La terza edizione del Mammal Species of the World riporta le seguenti dieci sottospecie:

* Gruppo del cervo mulo (sensu stricto):
   * O. h. californicus – Cervo mulo della California
   * O. h. cerrosensis – Cervo mulo dell'isola Cedros (Merriam, 1898)
   * O. h. eremicus – Cervo mulo del deserto (nord-ovest del Messico e Arizona)
   * O. h. fuliginatus – Cervo mulo del sud (California del sud e Bassa California)
   * O. h. hemionus – Cervo mulo delle Montagne Rocciose (Nord America centro-occidentale)
   * O. h. inyoensis – Cervo mulo di Inyo (Sierra Nevada, California)
   * O. h. peninsulae – Cervo mulo della penisola (Bassa California del Sud)
   * O. h. sheldoni – Cervo mulo di Tiburon (isola di Tiburón)
* Gruppo del cervo dalla coda nera:
   * O. h. columbianus – Cervo dalla coda nera (Costa nord-occidentale del Pacifico e California settentrionale)
   * O. h. sitkensis – Cervo dalla coda nera di Sitka (area costiera e isole della Columbia Britannica)

## Galleria d'immagini

* Al pascolo nel Parco nazionale di Zion.
* Maschio di cervo mulo nelle Montagne Rocciose.
* Femmina di cervo mulo al pascolo nello Stato dell'Alberta, Canada.
* Coppia al pascolo.
* Un cucciolo
* Femmina con 2 cuccioli
