[CRIQUEVILLE:] c'est-à-dire je l'aurai demain... C'est égal... l'homme est une bien drôle de mécanique ! dire qu'il suffit d'un petit morceau de sucre... Est-ce que je suis comme ça, moi ? allons donc !
[ANTOINE:] je n'en puis plus !
[CRIQUEVILLE:] Antoine !... Eh bien, et ta marchande de gâteaux ?
[ANTOINE:] C'est une usurière... je l'ai flattée jusqu'à la barrière du Roule... Voilà tout ce que j'ai pu accrocher... un plaisir !...
[CRIQUEVILLE:] Diable... mais c'est un succès !
[ANTOINE:] Bien léger !... Tiens ! vous fumez ! monsieur, donnez-moi votre bout.
[CRIQUEVILLE:] Eh ! tu m'ennuies !
[ANTOINE:] je parie qu'y me le donne !
[CRIQUEVILLE:] Dis donc... en ton absence, je me suis donné une voiture...
[ANTOINE:] Ah bah !
[CRIQUEVILLE:] Regarde... là... devant Tortoni.
[ANTOINE:] Ça ne m'étonne pas... Monsieur a tant d'esprit !
[CRIQUEVILLE:] tu trouves ?
[ANTOINE:] Haut. Ah ! monsieur, je ne sais pas où vous allez prendre tout ce que vous dites... Mais, dès que vous parlez, je reste de là... comme un imbécile... la bouche ouverte... Et vous êtes fin... fin comme l'encre... et beau de corps !... Ah ! quel corps beau !
[CRIQUEVILLE:] Haut. Tiens, voilà un cigare.
[ANTOINE:] merci, monsieur ! Ça y est... Il est aussi bête que les autres ! Je vas voir notre équipage.
[CRIQUEVILLE:] ça ne sait pas flatter !
[FLAVIGNY:] savez-vous si Montdouillard est ici ?
[LE GARÇON:] Il est reparti, monsieur de Flavigny.
[CRIQUEVILLE:] Hein ?... Flavigny !
[FLAVIGNY:] Servez-moi un verre de porto !
[LE GARÇON:] Tout de suite !
[CRIQUEVILLE:] ma place ! ouvrons la tranchée ! Il s'approche de FLAVIGNY en le saluant. FLAVIGNY ne répond pas à ses saluts. Il a peut-être la vue basse !
[FLAVIGNY:] Adrien !... une allumette ! Le garçon lui présente l'allumette.
[CRIQUEVILLE:] Haut, après un silence. Jolie journée ! FLAVIGNY, importuné, prend un journal et lui tourne le dos. A part. Je ne le crois pas d'un caractère liant.
[FLAVIGNY:] à quelle heure doit revenir Montdouillard ?
[CRIQUEVILLE:] de l'esprit ! des manières ! de la distinction !...
[FLAVIGNY:] Vous n'êtes pas difficile.
[CRIQUEVILLE:] Haut. Il m'a toujours fait l'effet d'un perruquier qui venait de gagner le gros lot !
[FLAVIGNY:] De qui parlez-vous ?.
[CRIQUEVILLE:] De Montdouillard !
[FLAVIGNY:] Il pose son journal. Mais vous disiez tout à l'heure...
[CRIQUEVILLE:] Oh ! devant le garçon... je ne voulais pas le priver de son seul admirateur. Que voulez-vous !... un homme qui change cinq fois de gilet par jour... ça éblouit !
[FLAVIGNY:] c'est bien cela ! Oui... mais ça ne fait rien...
[CRIQUEVILLE:] au contraire... Un homme qui n'a d'esprit qu'à cheval... et qui a toujours l'air d'être à pied !
[FLAVIGNY:] Haut. Monsieur, peut-on vous offrir un verre de porto ?
[CRIQUEVILLE:] Merci ! J'ai trouvé le ressort.
[FLAVIGNY:] Je vois que vous êtes l'ami de tous ces messieurs.
[CRIQUEVILLE:] L'ami ? ah ! c'est une épigramme ! Je les rencontre dans le monde !... mais, entre nous, j'estime peu ces batteurs de boulevard !
[FLAVIGNY:] Cela fait votre éloge !
[CRIQUEVILLE:] Je ne voudrais compter mes amis que parmi ces hommes sérieux, ces esprits lucides et pratiques... qui honorent la science et l'industrie...
[FLAVIGNY:] Très bien dit !
[CRIQUEVILLE:] Tenez, j'ai lu dernièrement un écrit d'un de ces hommes... vraiment utiles ! et je suis resté frappé d'admiration devant l'immensité de cette haute intelligence !...
[FLAVIGNY:] vous êtes bien heureux !
[CRIQUEVILLE:] L'écrit était signé d'un nommé... Flavigny.
[FLAVIGNY:] Tiens ! Vous avez lu ça ?
[CRIQUEVILLE:] je l'ai lu et relu ! bois du lait !
[FLAVIGNY:] Et ce Flavigny est de vos intimes ?
[CRIQUEVILLE:] Si l'intimité... c'est l'admiration... oui, monsieur... Quant à sa personne, je me la figure... ce doit être un noble vieillard !
[FLAVIGNY:] Hein ?
[CRIQUEVILLE:] Au regard vif encore... aux cheveux blanchis par l'étude !...
[FLAVIGNY:] Permettez !...
[CRIQUEVILLE:] Les deux ! Mais, sous la plume magique de ce vieillard, l'horizon s'est élargi !... quelle sève ! quelle vigueur ! quelle netteté ! Tout, monsieur... pas plus la fin que le commencement ! tout est beau ! jusqu'aux chiffres ! les chiffres... ces chardons du discours ! il sait les transformer en autant de fleurs suaves et harmonieuses... Haut. Voyez-vous, monsieur !... je ne mourrai pas content avant d'avoir serré la main de ce savant vénérable !...
[FLAVIGNY:] Oh ! vénérable !...
[CRIQUEVILLE:] Vous dites ?
[FLAVIGNY:] Vénérable est de trop... mais...
[CRIQUEVILLE:] je ne le souffrirais pas !
[FLAVIGNY:] Calmez-vous ! Je puis vous procurer le plaisir de serrer la main à M. de Flavigny !
[CRIQUEVILLE:] quand ? partons !
[FLAVIGNY:] Inutile ! Touchez là.
[CRIQUEVILLE:] Quoi ! monsieur... vous seriez ?... si jeune encore !... et si...
[FLAVIGNY:] Assez... je croirais maintenant que vous voulez me flatter...
[CRIQUEVILLE:] Moi !... flatter ?... vous ne me connaissez pas...
[FLAVIGNY:] Puis-je savoir le nom de mon nouvel ami ?
[CRIQUEVILLE:] Albert de Criqueville.
[FLAVIGNY:] Je ne l'oublierai pas... Venez me voir... nous reprendrons cette conversation... j'ai beaucoup, mais beaucoup de plaisir à vous entendre... Mais pardon... j'entre au café... une lettre à écrire... Adrien !... dès que Montdouillard sera venu, vous m'avertirez...
[LE GARÇON:] Oui, monsieur...
[FLAVIGNY:] vous ne devineriez jamais pourquoi je l'attends...
[CRIQUEVILLE:] Pour causer gilets...
[FLAVIGNY:] Non... il veut se marier.
[CRIQUEVILLE:] Ah ! le malheureux !...
[FLAVIGNY:] J'ai promis de le présenter à cinq heures... je m'en lave les mains... je le déposerai chez le beau-père, comme une carte de visite...
[CRIQUEVILLE:] Cornée...
[FLAVIGNY:] Ah ! charmant !... d'autant mieux que la future est jolie... C'est la fille du général Renaudier... au revoir !
[PAGEVIN:] Aïe !
[CRIQUEVILLE:] Butor !
[PAGEVIN:] c'est vous ?
[CRIQUEVILLE:] que le diable l'emporte !... Ce cher ami...
[PAGEVIN:] Dites donc... ça n'est pas encore arrivé... Du Brésil...
[CRIQUEVILLE:] Les vents sont contraires...
[PAGEVIN:] Et puis je voulais vous demander... de quel ordre ?
[CRIQUEVILLE:] qu'il m'ennuie ! L'ordre du Merle-Blanc ! !
[PAGEVIN:] Tiens, je croyais qu'il n'y en avait pas ?
[CRIQUEVILLE:] Si... au Brésil... mais c'est un ordre extrêmement rare ! Vous êtes pressé... bonjour !
[PAGEVIN. A:] propos... nous avons oublié ce matin la petite facture...
[CRIQUEVILLE:] Que vois-je ? Vous faites vos courses à pied !
[PAGEVIN:] J'attends l'omnibus. C'est six cent soixante-trois francs...
[CRIQUEVILLE:] Mon tailleur... en omnibus ?... je ne le souffrirai pas... où allez-vous ?
[PAGEVIN. A:] la Bastille... C'est six cent...
[CRIQUEVILLE:] A PAGEVIN. Vous allez prendre ma voiture... Conduisez cet excellent M. Pagevin jusqu'à mon coupé... vous reviendrez.
[PAGEVIN:] J'aurais pourtant bien voulu régler...
[CRIQUEVILLE:] Allez, allez, pas de remerciements... Ce bon monsieur Pagevin...
[ANTOINE:] Donnez-moi votre paquet... Ce bon monsieur Pagevin !
[CRIQUEVILLE:] Emballé... et d'un !... Il sort d'ici...
[MONTDOUILLARD:] Nom d'un petit Mouzaïa...
[CRIQUEVILLE:] Tenez, cette voiture qui part du côté de la Bastille...
[MONTDOUILLARD:] Ah ! Sapristi !... Flavigny !... Flavigny !... il n'entend pas... je vais prendre un régie. Cocher !... cocher !...
[CRIQUEVILLE:] Et de deux !
[FLAVIGNY:] ce diable de Montdouillard... Comment ? L'imbécile !... il y a un malentendu... il faut que je le rejoigne... Vite ! une voiture ! Cocher !... cocher !...