[FENISE:] As-tu remis ce luth ?
[LAURE:] N'en soyez point en peine.
[LE DUC:] Regarde, admire, vois, Fabrice, quel éclat ! Qui n'en serait charmé ?
[FABRICE:] Tâtez, le coeur vous bat ?
[LE DUC:] Mais as-tu vu jamais beauté plus surprenante ?
[FABRICE:] Ma foi, je n'en sais rien, j'oeillade la suivante, Comme elle est plus mon fait, elle est plus à mon gré.
[FENISE:] Dieux, comment jusqu'ici le Duc est-il entré ? Feignons grande surprise.
[LE DUC:] Enfin, je puis, Madame ?
[FENISE:] Ah Laure, où sommes-nous ?
[FABRICE:] Couchez vite de flamme.
[LE DUC:] Ne vous offensez pas ?
[FENISE:] Allons, Laure.
[FABRICE:] Ah ! tout doux. La belle, c'est le Duc.
[FENISE:] Que voudrait-il de nous ?
[LE DUC:] En pouvez-vous douter si vous êtes Fenise ?
[FENISE:] L'erreur qui vous abuse augmente ma surprise. Moi, Fenise ? Ah, Seigneur, j'ai quelque vanité De voir à cette erreur votre esprit emporté, Et je puis désormais me vanter d'être belle Puis qu'au moins à vos yeux j'ai pû passer pour elle.
[LE DUC:] Quoi, vous ne l'êtes point ?
[FENISE:] Non, Seigneur.
[FABRICE:] Qu'est-ce-ci ? Que toujours le malheur me persécute ainsi ! Ma foi, nous allions mal adresser nos fleurettes.
[LAURE:] Mais de grâce, à quoi bon lui cacher qui vous êtes ?
[FENISE:] Pour voir si mon visage a pour lui quelque appas, Et ne rien hasarder si je ne lui plais pas.
[LE DUC:] Vous êtes de sa suite à ce que je puis croire ?
[FENISE:] Oui, Seigneur, la servir fait toute notre gloire.
[LAURE:] Ce soin de l'une et l'autre est le plus cher emploi, Mais Célie est d'un rang plus élevé que moi, Comme Dame d'honneur, il faut que je lui cède.
[LE DUC:] Vous êtes donc la Dame ?
[LAURE:] Et moi, je suis son aide.
[FABRICE:] Si l'on trouvait moyen de s'en accommoder, L'aide à l'air assez drôle, on pourrait s'en aider.
[LE DUC:] Et Fenise ?
[FENISE:] Pour moi, je ne la quitte guère Que lors qu'elle reçoit visite de son père. Ils ont quelque secret toujours à consulter.
[LE DUC:] Mais ici tout à l'heure elle vient de chanter ?
[FENISE:] Oui, dedans ce lieu même, et j'étais avec elle, Quand de cette visite ayant su la nouvelle, Par cet autre escalier nous quittant promptement, Elle a couru le joindre en son appartement.
[LE DUC:] Ô succès imprévu d'une heureuse entreprise ! Que je trouve Célie où je dois voir Fenise !
[FABRICE:] Mais si pour celle-ci vous vous sentez piqué, Que perdra votre amour à s'être équivoqué ? Après tout, c'est hasard si l'autre n'est plus laide.
[LE DUC:] Ah, non Fabrice, non, mon mal est sans remède, J'ai beau voir dans Célie éclater mille appas, C'est en manquer pour moi que de ne chanter pas.
[FENISE:] Eh bien ? Quoi qu'à ma voix il semble rendre hommage, Veux-tu d'un plein mépris un plus clair témoignage, Et crois-tu que mes yeux, pour en faire un captif, Puissent jamais briller d'un éclat assez vif ? À peine il me regarde.
[LAURE:] Et c'est là ma surprise.
[LE DUC:] Voudriez-vous pour moi dire un mot à Fenise ?
[FENISE:] Vous pouvez m'employer, Seigneur, sûr qu'il n'est rien Que Fenise de moi ne reçoive fort bien, Qu'elle prend mes avis, les estime, les aime, Et qu'enfin je lui suis comme une autre elle-même.
[LE DUC:] Ainsi je vous pourrais confier mon secret ?
[FENISE:] Vous ne sauriez choisir un esprit plus discret.
[LE DUC:] Et vous lui direz tout ?
[LAURE:] Célie est ponctuelle, Quoi que vous lui disiez, je vous réponds pour elle, Qu'avecque tant de soin elle vous servira Que dans le même instant Fenise le saura.
[LE DUC:] Daignez donc l'assurer que mon âme soumise Au charme de sa voix a voué sa franchise, Que malgré ses refus, le bonheur de la voir De ce coeur amoureux sait le plus doux espoir, Et qu'enfin si le sien dans mes voeux s'intéresse, Milan verra ma mort ou la verra Duchesse.
[FENISE:] Quoi, vous aimez Fenise ?
[LE DUC:] Ah, c'est dire trop peu, La plus pressante ardeur n'égale point mon feu, Et sa rare beauté, pour qui ce coeur soupire, Est la seule conquête où mon espoir aspire.
[FENISE:] Vous la croyez donc belle ?
[LE DUC:] À former son beau corps Le Ciel a déployé ses plus riches trésors, Jamais de tant d'appas beauté ne fut pourvue.
[FENISE:] Comment la louer tant sans l'avoir jamais vue ?
[LE DUC:] C'est assez que l'amour par un merveilleux trait À mon âme enflammée en ait fait le portrait, Et s'il m'a su causer de si douces alarmes, Jugez ce que sa vue aura pour moi de charmes.
[FENISE:] Quoi que vous présumiez de ce rare portrait, L'imagination fait en vous trop d'effet, Et Fenise après tout ne peut être si belle Que vous n'en ayez vu qui vaillent autant qu'elle.
[LE DUC:] Non, tout ce que jamais j'ai vu de plus charmant N'a pu faire à mon coeur de surprise un moment, Ce sont fades beautés indignes qu'on leur cède.
[FENISE:] Qu'ose-t-il dire, Laure, il me trouve donc laide ?
[LE DUC:] Mais cette belle voix dont les divins accents M'ont enchanté l'oreille et captivé les sens, C'est là des plus grands coeurs le charme inévitable, C'est par elle qu'au mien Fenise est adorable, Et que j'estime autant cet objet inconnu Que je sens de mépris pour tout ce que j'ai vu.
[FENISE:] Hélas ! Que de mon sort le caprice est extrême, Si l'on me désoblige à me dire qu'on m'aime ! Il faut pourtant pousser la chose encor plus loin.
[LE DUC:] Mais de votre secours mon amour a besoin, Mon secret déclaré, me le puis-je promettre ?
[FENISE:] En de plus sûres mains l'eussiez vous pu remettre ? Je prévois toutefois un obstacle fâcheux.
[LE DUC:] Quel ? Fenise aurait-elle accepté d'autres voeux ? Si le Ciel l'a permis ma mort est infaillible.
[FENISE:] Non, son coeur jusqu'ici s'est montré peu sensible, Mais j'ai su découvrir depuis notre retour Qu'une Dame assez belle a pour vous de l'amour, Et prenant quelque soin d'observer cette amante, J'ai connu que Fenise en était confidente, Et je tiens assuré, comme elle en fait grand cas, Qu'elle vous voudra mal de n'y répondre pas.
[LE DUC:] Et quelle est cette Dame à qui le Ciel m'engage ?
[FENISE:] Celle que ma maîtresse estime davantage, Dont, quoi qu'elle entreprenne, elle trouve tout bon.
[LE DUC:] Faites-moi grâce entière en m'apprenant son nom.
[FENISE:] Je vous le dirais bien, mais je ne saurais croire Que vous eussiez sitôt pu manquer de mémoire, Après ce que déjà vous avez su de moi ?
[FABRICE:] Oyez-vous la friponne ? Elle parle pour soi.
[LE DUC:] Je viens de me remettre, et sais qui ce peut être.
[FENISE:] Vous la connaissez donc ?
[LE DUC:] Oui, je crois la connaître.
[FENISE:] Et bien ? La trouvez-vous indigne qu'un grand coeur Pour prix de son amour en partage l'ardeur ? Qui verrait et Fenise, et celle que je pense, N'y trouverait peut-être aucune différence, Le mérite de l'une à l'autre est fort égal.
[FABRICE:] Bon, qui l'entendra mieux ne l'entendra pas mal.
[LE DUC:] Ce qui presse le plus c'est qu'auprès de Fenise Vous daigniez de ma flamme appuyer l'entreprise. Assurez-la d'un coeur respectueux, soumis, Je l'espère de vous, vous me l'avez promis. Et quant à cette Dame, à qui le Ciel fait prendre Des sentiments plus doux que je n'en dois prétendre, Dites-lui qu'à la voir si j'osais présumer Que je fusse jamais capable de l'aimer, D'une autre passion contraire à son attente Je ne la voudrais pas choisir pour confidente.
[FENISE:] Ah, Laure ! À sa froideur vois quel mépris est joint ! Que mon malheur est grand !
[FABRICE:] Ne vous affligez point. Si par hasard votre âme était embarrassée De quelque trait d'amour dont elle fut pressée, Avisez et comment, et pour combien, et quand, Votre fait est trouvé, je suis toujours vacant.
[LAURE:] Maraud, si de railler tu prends jamais l'audace ?