[MADAME NELSON:] En croirai-je mes yeux ! Sous mon toit solitaire, Dans mes humbles foyers, l'épousé digne et chère Du vertueux, Laurens, d'un sage aimé des cieux, Qui préside au congrès et commande en ces lieux ! Madame, à tant d'honneur je n'ai pas due m'attendre.
[MADAME LAURENS:] Aux modestes vertus il m'est doux de le rendre, Du camp de Washington, Lismor est revenu : Sage Nelson, vos yeux sans doute l'ont revu ; Que dit-il du héros si cher à la patrie ?
[MADAME NELSON:] Quoi, madame ? Lismor à lui, dans Philadelphie ! Lismor ! Qui sait combien à chaque instant du jour Nos voeux impatients ont pressé son retour !. Croyez qu'on vous a fait un rapport infidèle.
[MADAME LAURENS:] Vous même qui craignez de soupçonner son zèle, Et d'après votre coeur voulez juger du sien ; Vous, qui le défendez ; le connaissez-vous bien ?
[MADAME NELSON:] Que puis-je vous répondre ! Avant que l'hyménée Sous les lois de Nelson rangeât ma destinée ; ， Dès longtemps l'amitié les unissait tous deux. Depuis que, dans ces murs, mon époux courageux Paya de tout son sang l'honneur de les défendre ; Indifférente aux soins que Lismor vient me rendre, D'un tendre souvenir nourrissant ma douleur, Je laisse au ciel, Madame, à juger de son coeur.
[MADAME LAURENS:] Nelson, de qui pour vous la mémoire est si chère, Parent de Washington, l'honorait comme un père : De ce pur sentiment, par Nelson inspiré, Votre coeur noble et fier est toujours pénétré.
[MADAME NELSON:] Plus encor que jamais ; pour lui, pour la patrie, Pour notre liberté, faut-il donner ma vie ? Parlez.
[MADAME LAURENS:] Eh bien ! Sachez que d'horribles complots, Contre nous dirigés, menacent ce héros : On veut sa perte.
[MADAME NELSON:] Ciel !
[MADAME LAURENS:] Au congrès, à l'armée La haine le poursuit ; la discorde allumée Déjà fait triompher les nombreux habitants, Du pouvoir populaire en secret mécontents. Votre oeil peut éclairer ces sinistres mystères, Johnson ici conspire ; un de ses émiSsaires, Marchant à la faveur des ombres de la nuit, Est entré dans nos murs, par Lismor introduit.
[MADAME NELSON:] Johnson, qui de nos droits embrassa la défense ; Johnson, dont la bonté prit soin de mon enfance ; Lui qui, de la Floride autrefois gouverneur, Rentre dans nos climats, heureux médiateur ; Il pourrait... Pardonnez si j'ai peine à le croire, Mais ses soins bienfaisants vivent dans ma mémoire. Hélas ! Je périssais sans lui, sans ses secours, Rebut infortuné des auteurs de mes jours.
[MADAME LAURENS:] Je le sais ; mais l'honneur, le devoir vous engage À détruire un soupçon qui vous blesse, et l'outrage. Vous reverrez Lismor ; il faut l'interroger ; Lui refermer l'abîme où l'on veut le plonger ; Et, d'un affreux complot recherchant les indices, Dénoncer au congrès l'auteur et les complices. Si Johnson contre nous médite un attentat, Vous lui sauvez un crime, et vous servez l'État. Un si grand sacrifice, offert à la patrie, Pourra coûter, sans doute, à votre âme attendrie ; Mais quand le péril presse et nous menace tous, Je vous estime assez pour m'adresser à vous.
[MADAME NELSON:] Un pareil choix, Madame, est un honneur insigne ; Vous ne vous trompez point ; je sens que j'en suis digne.
[MADAME LAURENS:] Arrêtez, Lismor vient : gardez-vous devant moi, De laisser éclater des doutes sur sa foi. Ses regards me diront si son coeur l'a trahie.