[ORONTE:] Laissez-nous Euridice.
[ARIARATHE:] Hé bien mon père !
[ORONTE:] Ô dieux ! D'où me vient cet honneur ? Mon Prince ?
[ARIARATHE:] Pour moi seul c'est un rare bonheur, Que serais-je sans vous ? C'est de vous seul mon père Que j'attends aujourd'hui tout le bien que j'espère.
[ORONTE:] Il le sait, il s'en loue, ô transports ! Ah ! mon fils Qui vous a dit ?
[ARIARATHE:] Vous.
[ORONTE:] Moi ?
[ARIARATHE:] Vous me l'avez promis, Si près de notre hymen ; je crois qu'avec justice Je puis nommer le mien le père d'Euridice.
[ORONTE:] Justes dieux ! De quel coup m'avez-vous accablé ?
[ARIARATHE:] D'où vient ce changement ?
[ORONTE:] Dieux que je suis troublé !
[ARIARATHE:] Qu'est-ce Oronte ? Parlez.
[ORONTE:] Au point que je vous aime, L'excès de mon amour rend mon désordre extrême, Oui, Seigneur, cet amour est si grand et si fort Que le seul nom de fils répond à son transport : Et quand je vois qu'en vain il tâche à satisfaire, Et les désirs du fils et le zèle du père, Son effort ne produit que trouble et que soupirs.
[ARIARATHE:] Vous pouvez toutefois répondre à mes désirs, Si vous m'aimez en fils faites-le moi paraître. Je borne mes désirs à la gloire de l'être. Hâtez notre hyménée, et pressez ce moment Qui donne à ces deux noms un meilleur fondement.
[ORONTE:] Ils en ont un bien fort : mais je tremble sans cesse, Qu'il vous soit odieux, parce qu'il vous abaisse, Peut-être seriez-vous fâché d'être mon fils.
[ARIARATHE:] L'honneur de ma naissance est pour moi d'un tel prix, Que je mourrais cent fois, plutôt que d'en descendre ; Mais je n'en descend point devenant votre gendre, Cet hymen où mon coeur rencontre tant d'appas, Élève votre fille et ne m'abaisse pas.
[ORONTE:] bas.
[ARIARATHE:] Qui vous rend interdit Oronte ?
[ORONTE:] Je vous plains, Puisque l'ordre du roi renverse vos desseins.
[ARIARATHE:] Comment ?
[ORONTE:] Il faut aller épouser la princesse.
[ARIARATHE:] Quoi perfide ? Est-ce là l'effet de ta promesse ? Et d'où vient dans le roi ce soudain changement ?
[ORONTE:] L'amour qu'il a pour vous en est le fondement. Seigneur, en refusant d'épouser la princesse, Vous perdez la couronne avec le droit d'aînesse. Tyridate est heureux, et va tirer à soi Ce qu'unissait en vous et l'un et l'autre roi, Et riche des grandeurs que son frère abandonne, Il met dessus sa tête une double couronne.
[ARIARATHE:] Qui lui cachait tantôt cet obstacle odieux ?
[ORONTE:] L'amour qui l'aveuglait lui dessille les yeux.
[ARIARATHE:] Vous deviez détourner cette atteinte mortelle.
[ORONTE:] Je dois plutôt rougir d'avoir trahi mon zèle ; J'ai servi votre amour tout injuste qu'elle est ; Plus par ambition que pour votre intérêt : Mon amour et ma foi se sont laissés surprendre Aux titres glorieux de beau-père et de gendre ; Mais de votre grandeur un père plus jaloux Rallume dans mon coeur l'amour qu'il a pour vous.
[ARIARATHE:] Quel zèle ? Quel amour qui m'enlève Euridice ?
[ORONTE:] Il ne vous ôte rien vous rendant Bérénice.
[ARIARATHE:] Prenez-vous intérêt à trahir votre sang ?
[ORONTE:] J'en prends à le défendre, et servir votre rang, J'en prends à triompher des fureurs d'une mère ; J'en prends à détourner les menaces d'un père.
[ARIARATHE:] Sachant votre pouvoir je crains peu son courroux.
[ORONTE:] Mais je ne m'en sers point pour agir contre vous.
[ARIARATHE:] N'écouterez-vous point une juste prière ?
[ORONTE:] Non, je n'écoute point ce qui vous est contraire.
[ARIARATHE:] Hé bien ! Allez sans vous je fléchirai le roi.
[ORONTE:] Quand vous l'aurez fléchi que pouvez-vous sans moi ? Car ne présumez de changer mon courage. Je vois encor en vous mon bien et mon ouvrage, Et je prends intérêt d'en conserver l'éclat, Plus que tous vos parents, que le roi, que l'État, Euridice est ma fille, et sachez que mon zèle Est plus puissant pour vous que le sang n'est pour elle ; Si vous vous obstinez contre votre devoir, Songez que dans mes mains je tiens tout votre espoir, Et ne m'obligez pas par un coup déplorable À rendre de mon zèle une preuve effroyable.
[ARIARATHE:] Ôte-toi de mes yeux, fuis barbare, ou ma main Préviendra par ta mort l'horreur de ton dessein.
[ORONTE:] Ces menaces, Seigneur, n'ont rien qui m'intimide, Si mon zèle pour vous commet ce parricide. Perçant d'un même fer ce misérable flanc, Je saurai m'en laver avec mon propre sang ; Lors par le triste objet de ce grand sacrifice, Qui confondra mon sang à celui d'Euridice, Jugez si ce refus est justice ou faveur, Jugez si tous mes soins sont amour ou fureur.
[ARIARATHE:] Soit amour, soit fureur qui pour moi s'intéresse, Mon coeur tout en courroux succombe à sa tendresse, Je vois qu'il me trahit, et je ne puis haïr Celui dont l'amitié le force à me trahir. Si c'est amour pour moi qui fait toute ma peine, Ôte-le moi cruel, et me laisse ta haine : Ou plutôt pour me perdre, aime moi malgré moi, Garde un zèle barbare et cruel comme toi. Mais apprends s'il m'arrache à la beauté que j'aime, Que mon amour saura t'en punir sur moi-même.