[ARLEQUIN:] Hi ! Hi ! Hi ! Hi !
[LÉLIO:] Dis-moi donc pourquoi tu pleures ; je veux le savoir absolument.
[ARLEQUIN:] Hi ! Hi ! Hi ! Hi !
[LÉLIO:] Mais quel est le sujet de ton affliction ?
[ARLEQUIN:] Ah ! Monsieur, voilà qui est fini ; je ne serai plus gaillard.
[LÉLIO:] Pourquoi ?
[ARLEQUIN:] Faute d'avoir envie de rire.
[LÉLIO:] Et d'où vient que tu n'as plus envie de rire, imbécile ?
[ARLEQUIN:] À cause de ma tristesse.
[LÉLIO:] Je te demande ce qui te rend triste.
[ARLEQUIN:] C'est un grand chagrin, Monsieur.
[LÉLIO:] Il ne rira plus parce qu'il est triste, et il est triste à cause d'un grand chagrin. Te plaira-t-il de t'expliquer mieux ? Sais-tu bien que je me fâcherai à la fin ?
[ARLEQUIN:] Hélas ! Je vous dis la vérité.
[LÉLIO:] Tu me la dis si sottement, que je n'y comprends rien ; t'a-t-on fait du mal ?
[ARLEQUIN:] Beaucoup de mal.
[LÉLIO:] Est-ce qu'on t'a battu ?
[ARLEQUIN:] Pû ! Bien pis que tout, cela, ma foi.
[LÉLIO:] Bien pis que tout cela ?
[ARLEQUIN:] Oui ; quand un pauvre homme perd de l'or, il faut qu'il meure ; et je mourrai aussi, je n'y manquerai pas.
[LÉLIO:] Que veut dire : de l'or ?
[ARLEQUIN:] De l'or du Pérou ; voilà comme on dit qu'il s'appelle.
[LÉLIO:] Est-ce que tu en avais ?
[ARLEQUIN:] Eh ! Vraiment oui ; voilà mon affaire. Je n'en ai plus, je pleure ; quand j'en avais, j'étais bien aise.
[LÉLIO:] Qui est-ce qui te l'avait donné, cet or ?
[ARLEQUIN:] C'est Monsieur le Chevalier qui m'avait fait présent de cet échantillon-là.
[LÉLIO:] De quel échantillon ?
[ARLEQUIN:] Eh ! Je vous le dis.
[LÉLIO:] Quelle patience il faut avoir avec ce nigaud-là ! Sachons pourtant ce que c'est. Arlequin, fais trêve à tes larmes. Si tu te plains de quelqu'un, j'y mettrai ordre ; mais éclaircis-moi la chose. Tu me parles d'un or du Pérou, après cela d'un échantillon : je ne t'entends point ; réponds-moi précisément ; le Chevalier t'a-t-il donné de l'or ?
[ARLEQUIN:] Pas à moi ; mais il l'avait donné devant moi à Trivelin pour me le rendre en main propre ; mais cette main propre n'en a point tâté ; le fripon a tout gardé dans la sienne, qui n'était pas plus propre que la mienne.
[LÉLIO:] Cet or était-il en quantité ? Combien de louis y avait-il ?
[ARLEQUIN:] Peut-être quarante ou cinquante ; je ne les ai pas comptés.
[LÉLIO:] Quarante ou cinquante ! Et pourquoi le Chevalier te faisait-il ce présent-là ?
[ARLEQUIN:] Parce que je lui avais demandé un échantillon.
[LÉLIO:] Encore ton échantillon !
[ARLEQUIN:] Eh ! Vraiment oui ; Monsieur le Chevalier en avait aussi donné à Trivelin.
[LÉLIO:] Je ne saurais débrouiller ce qu'il veut dire ; il y a cependant quelque chose là-dedans qui peut me regarder. Réponds-moi : avais-tu rendu au Chevalier quelque service qui l'engageât à te récompenser.
[ARLEQUIN:] Non ; mais j'étais jaloux de ce qu'il aimait Trivelin, de ce qu'il avait charmé son coeur et mis de l'or dans sa bourse ; et moi, je voulais aussi avoir le coeur charmé et la bourse pleine.
[LÉLIO:] Quel étrange galimatias me fais-tu là ?
[ARLEQUIN:] Il n'y a pourtant rien de plus vrai que tout cela.
[LÉLIO:] Quel rapport y a-t-il entre le coeur de Trivelin et le Chevalier ? Le Chevalier a-t-il de si grands charmes ? Tu parles de lui comme d'une femme.
[ARLEQUIN:] Tant y a qu'il est ravissant, et qu'il fera aussi rafle de votre coeur, quand vous le connaîtrez. Allez, pour voir, lui dire : Je vous connais et je garderai le secret. Vous verrez si ce n'est pas un échantillon qui vous viendra sur-le-champ, et vous me direz si je suis fou.
[LÉLIO:] Je n'y comprends rien. Mais qui est-il, le Chevalier ?
[ARLEQUIN:] Voilà justement le secret qui fait avoir un présent, quand on le garde.
[LÉLIO:] Je prétends que tu me le dises, moi.
[ARLEQUIN:] Vous me ruineriez, Monsieur, il ne me donnerait plus rien, ce charmant petit semblant d'homme, et je l'aime trop pour le fâcher.
[LÉLIO:] Ce petit semblant d'homme ! Que veut-il dire ? Et que signifie son transport ? En quoi le trouves-tu donc plus charmant qu'un autre ?
[ARLEQUIN:] Ah ! Monsieur, on ne voit point d'hommes comme lui ; il n'y en a point dans le monde ; c'est folie que d'en chercher ; mais sa mascarade empêche de voir cela.
[LÉLIO:] Sa mascarade ! Ce qu'il me dit là me fait naître une pensée que toutes mes réflexions fortifient ; le Chevalier a de certains traits, un certain minois... Mais voici Trivelin ; je veux le forcer à me dire la vérité, s'il la sait ; j'en tirerai meilleure raison que de ce butor-là. Va-t'en ; je tâcherai de te faire ravoir ton argent.