[FEDERIC:] Seigneur, quelle surprise ! Vous rencontrer ici ?
[LE DUC:] Vous me cachiez Fenise, Mais enfin malgré vous j'ai vu ce rare objet.
[FEDERIC:] Je n'ai jamais agi qu'en fidèle sujet. En l'éloignant de vous si j'ai pu vous déplaire, Pour le bien de l'État j'ai crû le devoir faire.
[LE DUC:] Aussi jusques ici renonçant à mon choix, De son seul intérêt je me suis fait des lois, J'ai contraint ma raison sur un triste hyménée Qui l'avait asservie avant qu'elle fut née, Et pour l'y mieux forcer par un dernier effort, Sans voir, sans être vu, j'en ai signé l'accord, Mais aujourd'hui le Ciel autrement en ordonne.
[FEDERIC:] Que dites-vous, Seigneur ?
[LE DUC:] Ce discours vous étonne. La surprise pourtant n'aura rien que de doux Si je partage enfin ma couronne avec vous, J'en veux mettre le droit dedans votre famille.
[FEDERIC:] Quoi, Seigneur, vous voulez ?
[LE DUC:] Épouser votre fille. Sa beauté sur mon coeur usant de tous ses droits Vient d'achever en moi le charme de sa voix.
[FEDERIC:] Ah, dissipez ce charme, et rentrez en vous-même. Vous, l'amant de ma fille ?
[LE DUC:] Oui, Federic, je l'aime, Et rien ne peut changer ce que j'ai résolu.
[FEDERIC:] Servez-vous mieux, Seigneur, du pouvoir absolu.
[LE DUC:] Non, mon dessein est juste.
[FEDERIC:] Il ne le faut pas croire, Puisqu'il blesse l'État, il blesse votre gloire.
[LE DUC:] Quoi, lorsque votre sang prend sa source du mien, Ne vous en rend-il pas le plus ferme soutien, Et dans ce rang illustre où votre gloire monte, Ce qui vous fait honneur, me peut-il faire honte ?
[FEDERIC:] Oui, Seigneur, si l'État à qui vous vous devez Voit que ses intérêts en soient mal conservez, Nous sommes tous à lui, mais vous plus que tout autre, Ce qui n'est point son bien ne peut être le vôtre, Et comme à tous vos soins il doit servir d'objet, S'il vous fait notre maître, il vous rend son sujet.
[LE DUC:] Je n'ai que trop suivi cette injuste maxime, Il faut m'en affranchir.
[FEDERIC:] Le pouvez-vous sans crime, Et songez-vous assez de quel sanglant affront La Duchesse par là verrait rougir son front ? Après qu'en vos États on l'a déjà reçue ?
[LE DUC:] Enfin de ce dessein je prends sur moi l'issue, Quoi qu'il puisse arriver, je le veux, il suffit.
[FEDERIC:] Et je suivrai les lois que le Ciel me prescrit.
[LE DUC:] Qu'est-ceci, Federic, et qu'osez-vous me dire ? Quoi donc, ma volonté ne peut ici suffire ?
[FEDERIC:] Non, quand j'en vois sur moi la honte rejaillir, C'est assez pour bien faire, et non pas pour faillir, Comme votre tuteur j'ai droit de vous l'apprendre.
[FABRICE:] Ce beau-père futur craint bien qu'on ne l'engendre.
[LE DUC:] Je force ma colère à ne pas éclater, Mais à ma passion cessez de résister. Aussi bien si pour moi la Duchesse est à craindre, L'affront est déjà fait, il n'est plus temps de feindre, Et par un ordre exprès que j'ai su lui donner, Carlos dans ses États l'est allé remener.
[FEDERIC:] Pour ne pas vous aigrir je cède et me retire, Je ne puis toutefois m'empêcher de vous dire, Que peut-être pour voir vos desseins traversez, La Duchesse n'est pas si loin que vous pensez.