[DÉJANIRE:] Non, Phénice, tu prends une peine inutile, Pour me faire quitter cette funeste ville. Je veux dans OEcalie chercher un autre sort ; Elle a causé me honte, elle verra ma mort. Mais il faut que le sang de celle qui m'affronte, Venge aujourd'hui ma mort et répare ma honte. Le malheur que je crains n'est que trop confirmé ; Puisqu'Hercule aime Iole, Hercule en est aimé. Et quel lieu de douter qu'il n'aime sa Captive, Lui qui craignant le cours d'une tendresse oisive ; Pour la renouveler après ses grands Exploits, De Captives sans nombre a reconnu les Lois ? Il a fait arrêter le Prince Philoctète Qui s'opposait sans doute à son ardeur secrète, Ou qui de la Princesse est peut-être amoureux, Phénice, et la prison est le prix de ses feux.
[PHÉNICE:] Madame, puisqu'enfin rien ne peut vous contraindre À sortir d'une Ville où vous devez tout craindre, N'est-il pas un moyen plus facile et plus doux, De vous venger d'Iole et d'un volage époux ?
[DÉJANIRE:] Oui sans doute il en est ; et je puis t'en répondre. Je tiens en mon pouvoir ce qui peut les confondre. J'ai, Phénice... À tes yeux je ne m'en cache plus, Un voile teint du sang du perfide Nessus, De Nessus qu'Ixion eût d'une amour si vaine, De ce Centaure enfin, qui sur les bords d'Evene Frappé d'un javelot qui lui perçoit le flanc, Vomit devant mes yeux tout son perfide sang ; Lorsque pour détourner une brutale envie, Hercule de sa main lui fit perdre la vie. Ce Centaure en mourant, de rage transporté, Me dit de conserver ce voile ensanglanté ; Que ce serait par lui que j'aurais l'avantage De regagner le coeur d'un Époux trop volage, Quand d'un nouvel amour reconnaissant la Loi, Il pourrait se résoudre à violer sa foi. Oui, du sang de Nessus le charme imperceptible Est pour me rendre Hercule un moyen infaillible. Mais je n'aurai donc point la secrète douceur De ne devoir qu'à lui le retour de son coeur !
[PHÉNICE:] Eh ! sans porter si loin votre délicatesse, Madame, d'un époux regagnez la tendresse. Servez-vous du moyen qui vous est présenté.
[DÉJANIRE:] Je n'en suis pas réduite à cette extrémité, Phénice. Penses-tu, quoi qu'Hercule me brave, Qu'il voulût à mes yeux épouser son esclave ? Non, non, tu me verrais avant ce coup affreux Poignarder l'un et l'autre, et moi-même après eux. Quelle secrète horreur ! Qu'est-ce que j'envisage ? L'Ingrat, jusqu'à ce point pousserait-il l'outrage ? Oserait-il... Mais non, c'est trop tôt m'alarmer, Sans épouser Iole, Hercule peut l'aimer. Que dis-je... Ah juste Ciel ! c'est en vain que j'espère, Après m'avoir trahie, Hercule peut tout faire. Ne me déguise rien, Phénice, au nom des Dieux. Que dit-on ? Qu'as-tu su ?
[PHÉNICE:] Lycas entre en ces lieux, Madame, c'est de lui que vous pourrez apprendre !