[ÉLISABETH:] Tu mourras, tu mourras, monstre d'ingratitude, Et s'il se peut trouver une peine assez rude Pour punir ton esprit de sa déloyauté Je veux qu'après ta mort il en soit tourmenté, Qu'à jamais, qu'à jamais, ton âme bourrelée Souffre le repentir de ta foi violée, Et que le Ciel vengeur ne t'accorde jamais Que le même repos que j'aurai désormais. Cependant par ta mort je serai satisfaite Et mon ressentiment rira de ta défaite. Je paraîtrai ta Reine et ton Juge à mon rang Et je me laverai de ton infâme sang. C'est là que j'éteindrai cette honteuse flamme Et que j'effacerai ce qui reste en mon âme, Et de ce vil objet dont ce coeur fut charmé, Et du ressouvenir de t'avoir trop aimé. Ah ! Cécile, je meurs, soutenez-moi, je tombe, À ce ressouvenir ma constance succombe, Et quelque beau dessein que ma vengeance ait eu Je vois que mon esprit en vain a combattu. Raison d'État vengeance, adieu quittez la place, Il faut céder ce coeur à l'amour qui vous chasse ? Amour vous congédie et ne me permet pas De souffrir sans me perdre un si juste trépas. Quoi ? Je verrai sanglant sans âme et sans lumière Celui qui posséda mon âme toute entière ? Et je verrai rougir un infâme échafaud Du plus généreux sang ? Toutefois il le faut, Et pour ta sûreté tu ne dois pas permettre Le salut d'un ingrat, d'un perfide, d'un traître, Qui mettra ton État, et ta vie en danger, Qui met dans ton pays un barbare étranger, Et qui pour envahir une injuste Couronne A possible attenté sur ta propre personne. Hé bien que ce perfide achève son dessein, Qu'il me porte plutôt un poignard dans le sein, Je lui tendrai ce coeur, et cette gorge ouverte, Plutôt que consentir à l'arrêt de sa perte. Oui, oui, je sauverai cet aimable ennemi, Et si sans lui je meurs, je ne meurs qu'à demi. Je laisse encor au jour la moitié de mon âme Et porte dans le Ciel un esprit tout de flamme, Libre de ce reproche et de tant de remords Qui puniront l'ingrat de plus de mille morts. Cécile, tu connais mon étrange faiblesse, Tu reconnais la cause et le trait qui me blesse, Et dès le premier jour je ne t'ai point caché Le dangereux poison, dont ce coeur fut touché ; Tu rendrais mieux que moi le conte de ma vie, Et dans mes plus grands soins tu m'as si bien servie, Que dans le triste état des maux où je me vois Je ne puis sans péril me servir que de toi, Persévère, ma fille, à tant de bons offices, Et crois que dans le coeur j'ai gravé tes services. Mais ne me quitte point dans une extrémité, Où j'attends mon secours de ta fidélité, Visite cet ingrat, et fais s'il t'est possible Qu'à tant d'affection il se rende sensible, Qu'il dépouille pour moi cet orgueil indompté Et que sa repentance implore ma bonté, Dis que j'oublierais tout, oui, dis-lui, quoi qu'il fasse Qu'il sait bien le moyen pour obtenir sa grâce ; Qu'il sait trop le pouvoir qu'il a sur mon esprit Et que ce grand courroux dont mon âme s'aigrit Est un visible effet de cet amour extrême Qui me le fait chérir à l'égal de moi-même ; Mais surtout ne mets point mon honneur au hasard, Et dissimule bien que ce soit de ma part, Dis toujours que la Reine ignore ta visite, Et que c'est un devoir qu'on rend à son mérite.
[MADAME CÉCILE:] Madame, se peut-il.
[ÉLISABETH:] Ne me réplique rien Je commets une faute et je la connais bien. Mais l'amour, ah ! Tyran, du repos d'une Reine Quitte, quitte la place, à cette juste haine. Et ne la force point d'un insolent pouvoir À mépriser son rang, sa vie et son devoir. Ah ! Je dispute trop je me rends et te cède, Puisque tu l'as voulu mon mal est sans remède, Tu l'ordonnes tyran, il te faut obéir, Me perdre en le sauvant, l'aimer, et me haïr, Va ma fille, et surtout.
[MADAME CÉCILE:] Considérez de grâce.
[ÉLISABETH:] Tu me tues. Adieu.