[MONSIEUR HARPIN:] Vous voyez, Madame Brichonne, Avec combien peu de réflexion Sans hésiter je m'abandonne Tout à votre discrétion.
[MADAME BRICHONNE:] Hélas ! Avec moi, qu'est-ce que l'on hasarde ? Un secret est là-dedans enterré : Moi, parler de rien ! Dieu m'en garde. Hé, fi donc, si j'étais tant soit peu babillarde, Un bon tiers de Paris serait déshonoré.
[MONSIEUR HARPIN:] Il faut tâcher pour les six mille livres Que je vous ai donnés dessus vos diamants, Qu'ils me demeurent.
[MADAME BRICHONNE:] Oui, c'est comme je l'entends, Laissez-moi faire, allez, j'y brûlerai mes livres. Puis cela vient de jeunes gens, Qui volontiers ne sont pas retirants.
[MONSIEUR HARPIN:] Bon, tant mieux. Vous savez à quoi je les destine. Mais, parlons naturellement, Prévoyez-vous qu'heureusement Le dessein que j'ai se termine ? Vous avez vu tantôt Climène ?
[MADAME BRICHONNE:] Assurément.
[MONSIEUR HARPIN:] Çà, Madame Brichonne, allons, dis franchement De quel air, avec quelle mine Elle a reçu ton compliment ?
[MADAME BRICHONNE:] Je vous l'ai déjà dit, fort agréablement ; Et sans vouloir flatter, ce que j'en imagine, C'est qu'elle l'a trouvé charmant.
[MONSIEUR HARPIN:] La friponne !
[MADAME BRICHONNE:] Elle est jeune, elle est aimable et belle : Mais avec tout cela, l'ardeur Qui vous fait soupirer pour elle, Doit lui paraître un grand bonheur ; Elle ne sera point à vos désirs rebelle.
[MONSIEUR HARPIN:] Bon, je l'aime de cette humeur, Et ne voudrais pour rien d'une fière femelle Qui fît traîner mon amour en langueur.
[MADAME BRICHONNE:] Vous ne l'aimez qu'en tout honneur ? Elle aurait tort de vous être cruelle.
[MONSIEUR HARPIN:] À propos d'honneur, tu sais bien Que je dois ménager le mien. Peut-être on gloserait de voir un assemblage De cette veuve un peu coquette et qui n'a rien, Avec un homme de mon âge. Si nous trouvions quelque moyen, Dans ces commencements, de rendre Notre intrigue secrète, et de lui faire entendre Que c'est que mon honneur veut prendre soin du sien.
[MADAME BRICHONNE:] C'est raisonner fort juste.
[MONSIEUR HARPIN:] Écoute, il faut que j'aie Avec ma belle-soeur quelque ménagement. Depuis assez longtemps j'essaie De faire en ma faveur régler son testament : Et par hasard, si de ce mariage Quelque soupçon venait à contretemps, Son bien serait pour mes enfants, Et je me verrais, moi, frustré de l'héritage. Cela retient un peu mon amour en suspens.
[MADAME BRICHONNE:] Hé bien, mariez-vous en secret, je m'engage À faire consentir Climène à ce dessein ; Il me paraît que vous êtes en âge De contracter sans trouble un hymen clandestin.
[MONSIEUR HARPIN:] Ce n'est pas là ce qui me met en peine : Mais si je pouvais, moi, n'aller point chez Climène. Et qu'elle-même vint céans.
[MADAME BRICHONNE:] Cela serait commode. Hé bien, nul de vos gens Ne la connaît. Allez, tantôt je vous l'amène, Laissez-moi faire.
[MONSIEUR HARPIN:] Attends. Sous un nom emprunté Il faudrait qu'à ma fille elle fût présentée.
[MADAME BRICHONNE:] Je n'y vois pas d'impossibilité. Quel nom choisir ? Voyons.
[MONSIEUR HARPIN:] Madame Dorothée.
[MADAME BRICHONNE:] Fort bien : ce nom promet, sans paraître affecté, Certaine régularité...
[MONSIEUR HARPIN:] C'est cela. Je voudrais aussi que sans parure Pour quelques jours d'abord...
[MADAME BRICHONNE:] Pourquoi non ? Sa beauté Ne tient rien que de la nature.
[MONSIEUR HARPIN:] Elle quittât un peu ces airs de vanité ; Qu'elle parût en tout une femme rangée, Et tout au moins, du monde à demi dégagée.
[MADAME BRICHONNE:] On ne peut concevoir rien de mieux concerté. Que vous avez d'esprit !
[MONSIEUR HARPIN:] Pas mal. De mon côté Je vais vanter l'excès de son mérite À ma fille, à ma belle-soeur, Et faire à toutes deux souhaitez sa visite. Jusqu'au revoir.
[MADAME BRICHONNE:] Bientôt nous aurons cet honneur : Pour fort peu de temps je vous quitte.