[D'ANDELOT:] Monsieur, tout est perdu !
[D'ALBIGNY:] Que dis-tu, d'Andelot ?
[D'ANDELOT:] Que tous vos capitaines Sont, ou morts, ou blessés, ou sont chargés de chaînes Et qu'ayant presque seul regagné le fossé, J'ai l'épaule rompue, et le nez enfoncé.
[D'ALBIGNY:] Ou ton rapport est faux, ou ce père m'abuse !.
[D'ANDELOT:] Vous connaissez trop tard cet esprit plein de ruse. Nous avions, disait-il, dans un dessein si beau Rien à craindre du fer, ni du feu, ni de l'eau ! Mais dans ce beau détail, je ne vois point contée La corde, que lui seul n'a que trop méritée. Quoi, pouvez-vous encor souffrir auprès de vous Un traître que le Ciel ne doit voir qu'en courroux, Qui par des traits flatteurs qu'un faux zèle déploie Ose ainsi prodiguer tout le sang de Savoie ? Ce monstre que l'Écosse ou l'enfer a produit, Pour perdre tant de gens dans une seule nuit !... Oui, Genève triomphe et venge son outrage Sur vos meilleurs soldats, sur Gruffy, sur Cornage ; Je ne vois pour Sonnaz, Brunaulieu, Chaffardon Pour Payen, ni La tour, nul espoir de pardon. Les vaillants d'Attignac, ces deux généreux frères, sont livrés avec eux aux bourreaux sanguinaires ; Et le plus noble sang d'un pays si fameux Est soumis à l'affront d'un supplice honteux.
[D'ALBIGNY:] Tout ce que tu nous dis est-il bien véritable ?
[D'ANDELOT:] Il n'est que trop constant et que trop déplorable ! J'en ferai le récit, puisqu'on vous l'a flatté, Avec moins d'éloquence et plus de vérité. Après qu'on nous eut peint la victoire certaine, Avec joie et sans bruit nous traversions la plaine ; Quand en l'air tout à coup une flamme reluit Qui perce l'épaisseur de cette sombre nuit !... Quelques uns, à ce feu devenus tout de glace, Croyaient que du soleil il vint tenir la place, Et que le Ciel contre eux déclaré tout soudain Allât aux ennemis déclarer leur dessein. Le bon père, savant dans l'art de bien séduire, Dit que cette clarté n'est que pour les conduire ; Que c'est du peuple élu la colonne de feu, En tire un bon augure et les rassure un peu. Cette flamme s'étant à peine dissipée, D'une terreur nouvelle on a l'âme frappée !... À dix pas du fossé, de certains pieux plantés Les moins hardis encor restent épouvantés... Puis approchant du mur pour dresser nos échelles, Des canards effrayés battent l'air de leurs ailes, Et semblent avertir le bourgeois endormi, Comme Rome échappa jadis de l'ennemi ! Mais le destin plus fort que tous les vains présages Par la honte ou l'espoir raffermit les courages ; On monte, et ce docteur crie aux plus refroidis Que le bout de l'échelle atteint le paradis... Pourquoi vous différer une fin si funeste ? Deux cents étaient montés dans l'attente du reste, Lorsqu'une sentinelle avance fièrement Et nous lâche son coup sans autre compliment ! Par la punition que les nôtres en firent, Le bruit s'accrût bientôt, d'autres soldats suivirent ; Le bourgeois éveillé fort à demi vêtu Et ne nous montre point à demi la vertu. Nous voyant découverts, nous songeons à combattre : Le jeune d'Attignac lui seul en abat quatre ! Nous les poussons d'abord et gagnons à la fin La porte, où le pétard ne s'est porté qu'en vain. Au moment qu'il allait nous rendre un bon office, Un soldat plus adroit fait tomber la coulisse. Le canon à l'instant du prochain boulevard, Dont le bruit a passé pour celui du pétard, D'un seul coup, coup fatal, a brisé nos échelles Et fermé le passage à vos troupes fidèles !... Pour moi, sans consulter, j'ai hasardé le faux. J'entends déjà le Duc nous railler comme il faut, Et sachant le succès d'une telle escalade, "Ils ont fait, " dira-t-il, "une belle cacade !
[D'ALBIGNY:] Ciel, que t'ai-je dont fait !
[D'ANDELOT:] Retirons-nous sans bruit, Et cachons notre affront du manteau de la nuit.
[D'ALBIGNY:] Bon père, reprenez le chemin de l'Écosse Et ne vous mêlez plus d'un semblable négoce. Croyez-moi, désormais ailleurs que dans Thonon Il vous faudra tâcher d'acquérir du renom.
[LE PÈRE ALEXANDRE:] Avec soumission, j'écoute ce reproche. Non, crois que je l'écoute avec un coeur de roche ! J'aime mieux qu'ils soient tous, ou roués, ou pendus Que deux de les cheveux eussent été perdus !