[ANGÉLIQUE:] Colette, il m'est venu une fantaisie. Je voudrais faire faire des bracelets sur le modèle de ceux que je vous ai donnés ? Il faut que vous me les prêtiez : les avez-vous là ? Il me semble que vous les aviez tantôt... Qu'en avez-vous fait ?
[COLETTE:] Mademoiselle...
[ANGÉLIQUE:] Eh bien ! Répondez donc à ma question... Vos bracelets, où sont-ils ?
[ROSE:] Que voulez-vous qu'elle en ait fait ? Elle ses aura donnés à son amoureux.
[ANGÉLIQUE:] Oh ! Cela n'est pas possible : Colette fait trop de cas de mes présents, pour ne pas les conserver. Colette, que répondez-vous à cette accusation ? Eh ! Quel est cet amoureux ?
[ROSE:] C'est Lucas, un gros manant du village prochain.
[ANGÉLIQUE:] Comment Colette ! C'est à Lucas que vous avez donné vos bracelets ! Oh ! Je ne puis le croire. J'ai entendu parler de ce Paysan ; sa probité est suspecte, et je crains bien qu'il ne vous les ait excroqués.
[COLETTE:] Non, Mademoiselle, non : Lucas ne m'a point volé mes bracelets ; je les lui ai donnés, je les lui ai donnés moi-même.
[ANGÉLIQUE:] Comment, petite fille ! À votre âge faire des présents aux hommes ! Cela est beau vraiment ! Quelle idée voulez-vous que j'aie de vos moeurs ?
[ROSE:] Une idée très mauvaise.
[ANGÉLIQUE:] Est-ce ainsi que l'on doit se conduire à votre âge ?
[COLETTE:] L'idée que vous avez de moi me fait bien de la peine ; mais cependant j'aime encore mieux cela, que si vous pensiez mal de Lucas.
[ANGÉLIQUE:] Eh quoi ! C'est ainsi que vous vous excusez ! Quand vous devriez mourir de honte : cet air intrépide me confirme dans mes soupçons. Vous n'êtes point faites pour demeurer ici. Songez à prendre vos arrangement, car ce soir, sans plus tarder, vous serez chassée de la maison.
[COLETTE:] Eh bien ! Soit. Pourvu que je sauve l'honneur de Lucas.
[ANGÉLIQUE:] Rose, de quoi rit ce benêt ?
[ROSE:] Ce benêt est Lucas. Il rit peut-être de plaisir, voyant chasser Colette.
[LUCAS:] Non, morguè ! Il nous fait bien de la peine ; je ne rions pas de ça je rions de vous voir gronder pour rien cette pauvre innocente. Elle a oublié de vous dire qu'elle m'avait donné les bracelets, tant seulement pour une demie heure, à cette fin que je les portions à cette femme de Monsieur le Bailli, qui veut en faire faire sur le même moule.
[ROSE:] Ah ! Quel mensonge !
[ANGÉLIQUE:] Sûrement, c'en est un. Croyez-vous, Lucas, que j'ignore votre amour pour Colette ? Ce que vous dites n'est qu'un détour pour l'excuser ; mais elle ne sera pas moins chassée.
[LUCAS:] Eh bien ! Mademoiselle, pour cette fois-ci, vous pouvez m'en croire. Il est vrai que j'ons pris les bracelets de Colette ; mais ça été à son insu, ça été pour lui jouer un tour, pour les lui faire chercher.
[ROSE:] Eh ! Celui-là est bon ! Comment peux-tu avoir pris les bracelets de Colette à son insu ? Elle les avait mis ce matin, et ne les avait point quittés de la journée ; et puis comment veux-tu que l'on te croie ? Tu as menti une fois, tu peux bien mentir une seconde.
[LUCAS:] Et morgué, Mademoiselle, on ne vous demande pas toutes ces réflexions. Voulez-vous enfin savoir la vérité toute pure ? Tenez, Colette vous a trompée, en vous disant qu'elle m'avait donné les bracelets ; je les lui ai volés, oui : je les lui ai volés...
[ROSE:] De son consentement.
[LUCAS:] Non, morguié, je les lui ont pris de force.
[ROSE:] Eh bien ! Tu seras pendu.
[LUCAS:] Je sommes prêts à tout souffrir, pourvu que j'épargnions un chagrin à Colette.
[ANGÉLIQUE:] J'ai peine à croire ce que vous me dites, Lucas ; mais quand même je le croirais, vous n'auriez point pour cela sauvé Colette ; car s'il est vrai que vous lui ayez dérobé les bracelets, il est vrai aussi qu'elle a menti, en disant qu'elle vous les a donnés, et je hais autant les menteuses que les personnes qui ont des moeurs dépravées. Ainsi, quoiqu'il en soit, Colette sera chassée ; c'est un arrêt porté.
[LUCAS:] Eh ! Pauvre Lucas ! Comment faire ! Je sommes pris par tous les bouts.
[ANGÉLIQUE:] Rose, allez me chercher mon thé : voici l'heure où j'en ai besoin.
[ROSE:] J'y vais, Mademoiselle, mais dans quoi le prendrez-vous ?
[ANGÉLIQUE:] Dans les tasses de porcelaines, comme à l'ordinaire.
[ROSE:] Demandez à Colette ce qu'elle en a fait.
[LUCAS:] Mademoiselle, je venons de vous lâcher trois mensonges ben pommés, pour l'amour de Colette ; j'en convenons. Mais cette fois je faisons serment que c'est la vérité qui va sortir de ma bouche. Colette portait le cabaret de porcelaine, j'ons voulu profiter de ce moment pour l'y attraper un baiser : elle s'est si bien défendue, qu'elle a mieux aimé casser toutes les tasses, que de se laisser embrasser ; ce qui prouve bien qu'elle a de la vertu.
[ROSE:] Sa vertu, je crois, est aussi fragile que les porcelaines, qu'elle a brisées.
[LUCAS:] Et comme je sommes la cause de ce malheur, je devons le réparer tout seul. Je ne sommes pas riches ; mes parents sont pauvres, je n'ons que nos bras pour les nourrir ; mais j'allons m'engager dans le premier Régiment ; je vendrons not'liberté, et de l'argent qu'elle me vaudra, je payerons la dégâts de Colette ; et, par ce moyen, je l'y ferai obtenir son pardon.
[ANGÉLIQUE:] Rose, je n'y tiens plus.
[ROSE:] Ne vous rendez pas encore. Du courage. Et croîs-tu, maraud, que ta personne soit, d'une assez grande valeur, pour satisfaire Mademoiselle. Tout ton individu, tout gros qu'il est, ne payerait pas seulement la plus petite soucoupe.
[ANGÉLIQUE:] Lucas, je n'en veux point à Colette d'avoir brisé les tasses. C'est sans mauvaise intention qu'elle l'afait, et l'on ne doit punir que les fautes volontaires. Éclaircis-moi seulement sur les bracelets ; car je crois, qu'a cet égard tu m'as caché la vérité.
[LUCAS:] Eh bien, Mademoiselle ! Il est vrai que Colette me les a donnés, et vous n'auriez sûrement pas envie de la chasser, si vous saviez par quel motif.
[ANGÉLIQUE:] Je sais tout, mes amis, c'est trop longtemps vus éprouver. Lucas, rends à Colette les bracelets dont je lui ai fait présent, accepte ceux-ci que je te donne. Et va les vendre pour soulager tes parents. Va, ces bracelets sont à moi, je puis en disposer. Je vous défends de me savoir gré de et que je fais pour vous. C'est un tribut bien faible que je paye à vos vertus. Tous ses trésors du monde ne pourraient les récompenser.
[LUCAS:] Mademoiselle, j'ons accepté les bracelets de Colette, mais je n'pouvons rian accepter de vous.
[ROSE:] Oh ! Oh ! Voici qui est nouveau !
[ANGÉLIQUE:] Et d'où te vient cette fausse délicatesse ?
[LUCAS:] Colette m'aime : Colette n'est pas plus riche que moi ; je pouvons accepter ses dons sans rougir. Il n'en est pas de même des vôtres. Les bienfaits des personnes riches humilient le pauvre, parce que la reconnaissance de celui-ci paroissont toujours aux autres au-dessous de leur libéralités.
[ROSE:] Lucas a raison, Mademoiselle, et puisque sa conscience lui défend de recevoir vos bracelets, je vous conseille de me les donner à moi : ma conscience, qui est plus raisonnable me permet de les accepter.
[ANGÉLIQUE:] Je te croyais plus d'esprit, mon pauvre Lucas. Tel scrupules sont des préjugés : apprends que le riche n'a des biens que pour les distribuer aux pauvres : c'est la loi de la raison, c'est celle de la nature, et tu les violes l'une et l'autre, si tu persistes dans ton opinion.
[LUCAS:] Je ne prétendons pas vous contredire, Mademoiselle, je savons que vous avez sur ce point plus de lumières que nous, mais j'ons souvent remarqué que lorsqu'un homme en enrichissait un autre, il cherchait à en devenir le maître ; et dame, voyez-vous, je ne voulons être l'esclave de personne.
[ANGÉLIQUE:] Autre faux raisonnement. Si tu acceptes mes dons, il arrivera le contraire. Je t'ai laissé ta liberté et tu forces mon admiration : mais j'ai des moyens sûrs de terminer cette dispute. Tu aimes Colette ?
[LUCAS:] Oh ! Morguié, oui, je l'aimons de toute not'force.
[ANGÉLIQUE:] Et tu espères l'épouser ?
[LUCAS:] Je le désire bian toujours ; elle a un père qui ne veut pas de moi, parce que je n'sommes pas riche.
[ANGÉLIQUE:] Eh bien ! Ton bonheur dépend de moi. Si ton père est pauvre, le mien est très riche et fort généreux : il peut te donner à ma prière ce que la fortune t'a refusé, et t'unir avec Colette. D'ailleurs, j'ai quelque crédit sur le père de celle-ci : si tu acceptes mes bracelets, je l'emploierai pour toi, et sûrement je le fléchirai. Mais si tu me refuses, tu me fâcheras beaucoup, et tu n'auras point Colette.
[LUCAS:] Colette, que me conseilles-tu ?
[COLETTE:] Je te conseille, moi..., de ne point fâcher Mademoiselle Angélique.
[LUCAS:] Eh ben ! Je consentons à recevoir les bracelets. Que j'ai de grâces à vous rendre ! Vous me forcez d'accepter un bienfait, pour m'en faire espérer un plus grand.