[TARTUFFE:] Que le Ciel à jamais par sa toute bonté Et de l'âme et du corps vous donne la santé. Monsieur ; le bien de vous que partout on publie...
[MOMUS:] Arrivé d'aujourd'hui...
[TARTUFFE:] Permettez, je vous prie : Il est juste, et je crois tout ce qu'on dit de vous : Je ne suis, grâce au Ciel, envieux ni jaloux ; Mais j'ai vu si souvent les horreurs de l'envie Empoisonner les jours d'une innocente vie, Que j'ai cru vous devoir ce secret entretien, Où mon zèle empressé va ne vous cacher rien.
[MOMUS:] Parlez, Monsieur.
[TARTUFFE:] Mon coeur de douleur se déchire, Quand je vois les méchants agrandir leur empire.
[MOMUS:] Je te connais. Où tend ce discours ?
[TARTUFFE:] Le voici ; Et vous en allez être à l'instant éclairci. On dit Que vous avez chez vous un objet jeune, aimable ; Que sa beauté fragile, appelant tous les coeurs, Peut malheureusement décréditer vos moeurs. Et mon zèle...
[MOMUS:] Je sais ce qu'il convient d'en croire : Mais pensez-vous qu'on puisse avoir l'âme assez noire ?...
[TARTUFFE:] Oui, Monsieur. Arrivé depuis fort peu de temps, Vous n'imaginez pas la malice des gens ; Et combien la vertu jadis si respectée, Est partout aujourd'hui bassement insultée, Sur vous, qu'autant que moi, je crois homme de bien, Je ne répondrais pas qu'on ne répandit rien, Étant amis tous deux. La vertu réunie, Avec plus de succès, fera taire l'envie : Je suis connu.
[MOMUS:] Sans doute.
[TARTUFFE:] Et mon zèle discret Peut, dans votre maison, faire un très bon effet.
[MOMUS:] Le Cafard !
[TARTUFFE:] En voyant votre charmante nièce, Mes avis paternels guideraient sa jeunesse, Et je la sauverais peut-être d'un écueil.
[MOMUS:] Peut-être, est trop modeste.
[TARTUFFE:] Oh ! Je hais tant l'orgueil !
[MOMUS:] Fort bien ; mais je craindrais qu'on ne dît qu'une flamme En secret...
[TARTUFFE:] Moi, Monsieur, j'aimerais une femme ! Vous m'objectez en vain ce motif de refus ; On sait bien que j'ai fait mes preuves là-dessus. Je vais, pour le punir, l'envoyer chez Thalie. Je me rends. Oui, je vois que toute votre envie Est de contribuer à mon contentement ; Et vous pouvez passer dans son appartement.