[MITHRIDATIE:] Nous vous en conjurons par ces sacrés genoux, Par la clarté du jour que nous tenons de vous, Ne courez pas sitôt à ce dernier remède.
[NISE:] De vous seul maintenant nous espérons de l'aide. La honte ne peut rien sur la nécessité, Et l'on doit tout tenter en telle extrémité.
[MITHRIDATE:] Quoi votre lâcheté sera donc satisfaite, Pourvu qu'à cet ingrat son père se soumette, Implorant la merci d'un fils dénaturé. Non, quand bien ce moyen me serait assuré, Quand ma soumission me rendrait la Couronne, C'est acheter trop cher le bien qu'elle me donne.
[HYPSICRATÉE:] Si vous me réservez un reste d'amitié, D'un époux que j'adore ayez quelque pitié. Conservez-le pour moi, puis que sa propre haine, Veut obliger mourant l'inimitié Romaine : Et qu'avant le malheur qui lui peut avenir, Par sa main meurtrière il le veut prévenir. Les Dieux savent assez le soin que j'ai de vivre, Et si j'ai de désir, que celui de vous suivre. Mais si vous négligez le moyen de guérir, Je mourrai mille fois en vous voyant mourir. Et de grâce, essayez de fléchir son courage, Il ne pourra souffrir l'éclat de ce visage, Et se ressouvenant qu'il ne vit que par vous, Vous le verrez sans doute embrasser vos genoux.
[MITHRIDATE:] Perdez chère moitié, ce reste d'espérance, L'amour et le devoir ont beaucoup de puissance : Mais à ce que l'amour tente inutilement, Le devoir négligé travaille vainement. Puis qu'il a rejeté les voeux de Bérénice, Les hommes, ni les Dieux n'ont rien qui le fléchisse. Tout est indifférent à ce monstre affamé, Le bonheur seulement d'un trône l'a charmé, Et le désir brutal d'une grandeur légère, Lui fait trahir ses soeurs, son épouse, et son père.
[BÉRÉNICE:] Pour le salut commun j'ai fait ce que j'ai peu, Je n'en veux pour témoin que le Ciel qui l'a vu : Que sa justice éclate, et me fasse un reproche, Si j'ai rien épargné pour fléchir cette roche. Mais si dans mon dessein j'ai si mal réussi, Peut-être du depuis ce tigre est adouci, Peut-être qu'un remords de son crime le touche, Et qu'il a dépouillé ce sentiment farouche. Pour moi j'ai fait aux Dieux un solennel serment, Qu'il ne me reverrait que morte seulement. Je ne tâcherai plus d'émouvoir ce barbare, Et suivrai le destin que le Ciel nous prépare.
[HYPSICRATÉE:] J'attends de mon époux ce seul bien désormais, Et s'il me le refuse, il ne m'aima jamais. Oui je vous veux prier par les preuves données, De ma fidélité, dès mes tendres années, D'abaisser ce grand coeur pour une seule fois : Savoir céder au temps, c'est la vertu des Rois. Vous n'entreprenez rien qui tache votre gloire, Et vous gagnez sur vous une grande victoire. Est-ce commettre un acte indigne de son rang, Que dans l'extrémité prier son propre sang ?
[MITHRIDATE:] Oui je veux accorder tout ce que tu demandes, Et je me porterais à des preuves plus grandes. Tu dois, ma chère épouse, espérer tout de moi, Puis que je meurs ingrat, si je ne meurs pour toi. Allons rendre un combat qui m'est plus difficile, Que de rompre les murs de la plus forte ville. Le Ciel m'a vu rougir seulement aujourd'hui : Je lui donnai la vie, et je l'attends de lui.