[NÉARQUE:] Es-tu tant incrédule ?
[TROPHIME:] Il faut que je l'avoue, Quand j'entends tout cela je pense qu'on se joue.
[NÉARQUE:] Je suis homme d'honneur.
[TROPHIME:] Je le crois.
[NÉARQUE:] Je n'ai peur Que tous mes connaissants m'estiment un trompeur.
[TROPHIME:] Je le crois.
[NÉARQUE:] Mon poil blanc encor me ferait honte Si je perdais le temps à réciter un Conte.
[TROPHIME:] Je le crois.
[NÉARQUE:] J'ai reçu commission du Roi Qui veut bien se fier rn mes soins.
[TROPHIME:] Je le crois.
[NÉARQUE:] Et pourtant tu mécrois les discours véritables Que j'ai faits, et me tiens pour un conteur de fables ; Mais n'ayant jamais dit que ce que je pensais, Je te veux répéter encor ce que je sais.
[TROPHIME:] Ne vous y trompez pas, je tiens votre langage D'homme de bien, d'honneur et d'âge : Mais à n'en point mentir, j'ai l'esprit combattu Qu'une fille de Roi, si pleine de vertu, Si comblée d'honneur se soit évanouie À l'insu de son Père, et de la Cour sans bruit En son propre Palais, dans une seule nuit. Ne me combattez plus, faisons-là quelque trêve ; Car en tout ce discours je pense que je rêve, J'en suis tout égaré si jamais je le fus.
[NÉARQUE:] Et ton égarement me rend encor confus, Tu n'as donc pas compris mon discours en sa suite, La cause, les moyens, la fin de cette fuite.
[TROPHIME:] Il est vrai qu'en rêvant je n'ai pas bien compris.
[NÉARQUE:] Je vais le répéter, mais ouvre tes esprits. Ce que j'ai su de toi pour le nouveau ménage Qu'Armide doit pourvoir sur ce précieux gage, M'oblige tellement que pour te contenter En ce que tu requiers je vais le raconter. Ne te souviens-tu point de cette heureuse année Que le Roi célébra son premier Hyménée.
[TROPHIME:] J'en ouïs bien parler.
[NÉARQUE:] On t'a donc raconté Qu'il prit une Princesse excellente en beauté, Jeune, chaste, et puissante, avec cette merveille, Qu'en tous les dons du Ciel elle était sa pareille. Étant ainsi pourvue, la nocière Junon Bénit d'un fruit royal et son sang et son nom D'une fille, où la mère imprima son image Et ses perfections avec tout avantage. Cette Infante parut, même en ses premiers jours Le miroir des beautés et l'objet des amours. On n'a jamais rien vu de parfait qui défaille Au lustre de son teint, au compas de sa taille ; Rien qu'on put égaler ou comparer au los De ce lys ravissant nouvellement éclos ; Au reste, il est certain que le céleste phare Ne vit en tout son cours une beauté si rare. Or La couronne des ans en sa rondeur parfaite, Par quatorze replis éclatait sur sa tête. Le monde n'eut jamais un objet plus charmant Pour lui faire acquérir quelque royal Amant. Le Roi sentait encor la vigueur de son âge, Lorsqu'il se vit contraint au deuil de son veuvage Et les États touchés d'une tendre pitié Qu'il fut sitôt disjoint de sa chère moitié, Désiraient de revoir sa couche fortunée De l'honneur et du fruit d'un second Hyménée.
[TROPHIME:] Vous voulez dire enfin que le Conseil voulut Qu'il se remariât, et qu'il s'y résolut.
[NÉARQUE:] Tu ne veux que courir étant toujours toi-mêmes ; Mais comment accorder sans milieu deux extrêmes Touchant nos fugitifs, ce que tu m'as conté M'oblige d'assouvir ta curiosité ; Car ayant contenté pleinement mon oreille, Je veux abondamment te rendre la pareille.
[TROPHIME:] Je vins ici d'Irlande à quinze ans me ranger, Et ne désirant pas vous paraître étranger Je m'enquiers du pays, et vous me l'allez peindre Par tant d'éloignements que je n'y puis atteindre.
[NÉARQUE:] J'allais te rapporter et nos biens et nos maux ; M'en as-tu pas requis ?
[TROPHIME:] Fort bien ; mais en deux mots.
[NÉARQUE:] Ta tête suit tes pieds, va chercher qui t'instruise ; Car je n'ai pas moyen de le faire à ta guise, Trouve ton mieux ailleurs.
[TROPHIME:] Me voilà bien planté, Plus je pense courir, plus je suis arrêté, Je le veux rappeler et désire qu'il sache Que je ne dirai plus un seul mot qui le fâche. Néarque, encor deux mots. Ô Dieux où le trouver ! Il s'est mis en humeur et m'a laissé rêver.