[MUREL:] Eh ! C'est Monsieur Gruchet, si je ne me trompe ?
[GRUCHET:] En personne ! Pierre-Antoine pour vous servir.
[MUREL:] Vous êtes devenu si rare dans la maison !
[GRUCHET:] Que voulez-vous ? Avec le nouveau genre des Rousselin ! Depuis qu'ils fréquentent Bouvigny, un joli coco encore, celui-là, ils font des embarras !..
[MUREL:] Comment ?
[GRUCHET:] Vous n'avez donc pas remarqué que leur domestique maintenant porte des guêtres ! Madame ne sort plus qu'avec deux chevaux, et dans les dîners qu'ils donnent, du moins, c'est Félicité, ma servante qui me l'a dit, on change de couvert à chaque assiette.
[MUREL:] Tout cela n'empêche pas Rousselin d'être généreux, serviable !
[GRUCHET:] Oh ! D'accord ! Plus bête que méchant ! Et pour surcroît de ridicule, le voilà qui ambitionne la députation ! Il déclame tout seul devant son armoire à glace, et la nuit, il prononce en rêve des mots parlementaires.
[MUREL:] En effet !
[GRUCHET:] Ah ! c'est que ce titre-là sonne bien, député ! ! ! Quand on vous annonce : "Monsieur un tel, député." Alors, on s'incline ! Sur une carte de visite, après le nom "député" ça flatte l'oeil ! Et en voyage, dans un théâtre, n'importe où, si une contestation s'élève, qu'un individu soit insolent, ou même qu'un agent de police vous pose la main sur le collet : "Vous ne savez donc pas que je suis député, monsieur !
[MUREL:] Tu ne serais pas fâché de l'être, non plus, mon bonhomme !
[GRUCHET:] Avec ça, comme c'est malin ! pourvu qu'on ait une maison bien montée, quelques amis, de l'entregent !
[MUREL:] Eh ! Mon Dieu ! Quand Rousselin serait nommé !
[GRUCHET:] Un moment ! S'il se porte, ce ne peut être que candidat juste-milieu ?
[MUREL:] Qui sait ?
[GRUCHET:] Et alors, mon cher, nous ne devons pas... Car enfin nous sommes des libéraux ; votre position, naturellement, vous donne sur les ouvriers une influence !... Oh ! Vous poussez même à leur égard les bons offices très loin ! Je suis pour le peuple, moi ! Mais pas tant que vous ! Non... Non !
[MUREL:] Bref, en admettant que Rousselin se présente ?...
[GRUCHET:] Je vote contre lui, c'est réglé !
[MUREL:] Ah ! J'ai eu raison d'être discret ! Mais avec de pareils sentiments, que venez-vous faire chez lui ?
[GRUCHET:] C'est pour rendre service... à ce petit Julien.
[MUREL:] Le rédacteur de l'Impartial ?... Vous, l'ami d'un poète !
[GRUCHET:] Nous ne sommes pas amis ! Seulement, comme je le vois de temps à autre au cercle, il m'a prié de l'introduire chez Rousselin.
[MUREL:] Au lieu de s'adresser à moi, un des actionnaires du journal ! Pourquoi ?
[GRUCHET:] Je l'ignore !
[MUREL:] Voilà qui est drôle ! Eh bien, mon cher, vous êtes mal tombé !
[GRUCHET:] La raison ?
[MUREL:] Ce Pierre qui ne revient pas ! J'ai toujours peur... La raison ? C'est que Rousselin déteste les bohèmes !
[GRUCHET:] Celui-là, cependant...
[MUREL:] Celui-là surtout ! Et même depuis huit jours...
[GRUCHET:] Ah çà ! Qui vous démange ? Vous paraissez tout inquiet.
[MUREL:] Certainement !
[GRUCHET:] Les affaires, hein ?
[MUREL:] Oui ! Mes affaires !
[GRUCHET:] Ah ! Je vous l'avais bien dit ! Ça ne m'étonne pas !...
[MUREL:] De la morale, maintenant !
[GRUCHET:] Dame, écoutez donc, chevaux de selle et de cabriolet, chasses, pique-niques, est-ce que je sais, moi ! Que diable ! Quand on est simplement le représentant d'une compagnie, on ne vit pas comme si on avait la caisse dans sa poche.
[MUREL:] Eh ! mon Dieu, je payerai tout !
[GRUCHET:] En attendant, puisque vous êtes gêné, pourquoi n'empruntez-vous pas à Rousselin ?
[MUREL:] Impossible !
[GRUCHET:] Vous m'avez bien emprunté à moi, et je suis moins riche.
[MUREL:] Oh lui ! C'est autre chose !
[GRUCHET:] Comment, autre chose ? Un homme si généreux, serviable ! Vous avez un intérêt, mon gaillard, à ne pas vous déprécier dans la maison.
[MUREL:] Pourquoi ?
[GRUCHET:] Vous faites la cour à la jeune fille, espérant qu'un bon mariage...
[MUREL:] Diable d'homme, va !... Oui, je l'adore. Madame Rousselin ! Au nom du ciel, pas d'allusion !
[GRUCHET:] Oh ! Oh ! Tu l'adores. Je crois que tu adores surtout sa dot !