[ARISBE:] Dieux ! Détournez de lui le plus grand des malheurs. Mais Phénice, vois-tu l'excès de mes douleurs ? Vois-tu quelle est ici ma triste destinée ? Sous l'espoir d'un hymen en ces lieux amenée, Mes yeux virent le roi sans haine et sans amour ; Je reçus les respects d'une superbe cour. Du jeune Marius j'avais sur les alarmes ; Il parut : ses malheurs m'arrachèrent des larmes ; Et l'amour attentif à choisir mon vainqueur, Sous le nom de pitié s'empara de mon coeur. Depuis ce jour fatal tu sais que dans mon âme J'ai toujours combattu cette naissante flamme. Fidèle à mon devoir, même encore aujourd'hui J'éloignais mon amant pour triompher de lui. Vains projets ! Tout détruit ma généreuse envie. Quand je le fais partir, on demande sa vie ; Son péril le retient, et je vois ma vertu Exposée au danger d'avoir mal combattu. Mais lorsqu'il faut agir, je m'arrête à la plainte ! Phénice, à chaque instant je sens croître ma crainte. Allons trouver le roi.
[PHÉNICE:] Madame, oserez-vous Paraître en cet état devant ses yeux jaloux ?. Un désordre inquiet sur votre front éclate. Ah ! S'il va pénétrer l'intérêt qui vous flatte, Je crains bien qu'à l'instant un transport furieux N'aille perdre ou livrer Marius à vos yeux.
[ARISBE:] Hélas ! Je le vois trop, le sort toujours barbare Ne m'offre que le choix des maux qu'il me prépare. Si je presse Hiempsal, mon trouble et ma douleur Trahiront aisément le secret de mon coeur. Il perdra Marius..... mais si je ne l'arrête, À ce cruel ministre il va livrer sa tête. Ah ! C'est trop balancer : volons à son secours, Phénice ; risquons tout pour défendre ses jours. Dans un péril si grand, c'est trop peu de se plaindre. L'amour doit tout oser quand il a tout à craindre.