[DUPUY:] Vous n'avez aucune fortune et ne possédez absolument que les douze mille francs de rente que vous accorde Madame de Châteauneuf, est-ce bien cela ?
[MADAME DU FRESNEL:] Hélas !
[DUPUY:] Or, vous habitez l'hôtel de Madame de Châteauneuf, vous aidez cette dernière de votre expérience, vous commandez ici en maîtresse absolue, vous avez des équipages et des laquais, vous jouissez enfin de tous les privilèges attachés à la richesse !
[MADAME DU FRESNEL:] Vous avez toujours raison.
[DUPUY:] Si Irène épouse Monsieur Duplessis vous conservez cette haute position sociale ; si elle devient la femme de cet artiste, que la pitié me défend de qualifier, vous êtes reléguée au deuxième rang, que dis-je, au troisième, au quatrième, vous êtes effacée, éclipsée, vous disparaissez !... Tout est là ! Vous comprenez, ma chère Madame du Fresnel, combien mes services sont désintéressés. J'accomplis une mission, moi, et voilà tout !
[MADAME DU FRESNEL:] Je le sais, mon vénérable ami, je le sais, et je vous en remercie du plus profond de mon coeur.
[DUPUY:] Maintenant, mon rôle est fini. Le vôtre commence ; j'ai fait ce que j'ai pu, faites ce que vous devez.
[MADAME DU FRESNEL:] J'ai supplié Irène de suivre les conseils que ma vieille expérience lui donnait, j'ai parlé en amie et j'ai parlé en mère ; je crois avoir réussi.
[DUPUY:] Ainsi vous croyez qu'elle ne songe pas à cet infime écrivain ?
[MADAME DU FRESNEL:] Ma fille a été muette sur ce sujet, mais j'ai longuement plaidé la cause de Monsieur Duplessis, j'ai établi entre cet homme sérieux et ce pauvre poète une comparaison toute à l'avantage du premier.
[DUPUY:] Et Irène ?
[MADAME DU FRESNEL:] N'a pas soufflé mot.
[DUPUY:] Commencerait-elle à être vaincue ?
[MADAME DU FRESNEL:] J'en suis presque sûre.
[DUPUY:] Si cela est, que le ciel en soit béni, mon amie, car le bonheur de votre fille dépend de sa docilité.
[MADAME DU FRESNEL:] Si nous réussissons à la rendre.heureuse, vous aurez droit, mon vénérable ami, à toute notre reconnaissance.
[DUPUY:] J'aurais fait mon devoir, rien de plus, et la providence aura exaucé mon voeu le plus cher.
[UN DOMESTIQUE:] Monsieur Duplessis, prie Madame de lui faire l'honneur de le recevoir.
[DUPUY:] Faites entrer.