[RATINOIS:] Voulez-vous que je vous donne mon opinion ? C'est un mariage flambé !
[FREDERIC:] Allons donc ! Qu'est-ce que vous dites là ?
[MADAME RATINOIS:] J'ai bien peur que ton père n'ait raison ! Qu'est-ce que cela prouve ? Je crois bien... un amoureux ! Tu n'as vu que la petite... Mais, moi, j'ai vu le chasseur : un homme de sept à huit pieds ! Ah ! par exemple !... Sept à huit pieds !... Rien n'échappe à l'oeil clairvoyant d'un père. Et la demoiselle prend des leçons de Duprez !... Elle en a les moyens !... Quand on possède un papa qui reçoit quatre mille francs d'un seul coup... je les ai comptés... et qui les met tranquillement dans sa poche comme si c'était son étui à lunettes... Mais sais-tu ce que c'est que cet homme-là... dont tu brigues la fille ?... Oui, un médecin... qui n'aurait qu'un mot à dire pour être de l'Académie des sciences... S'il voulait dire un mot... crac ! il en serait. Et sa chaîne... As-tu remarqué sa chaîne ?... Il n'a rien remarqué !... Et tu veux qu'un pareil personnage aille s'allier avec le fils d'un ancien confiseur ?... Quelle rage avez-vous de dire toujours que vous avez été confiseur ?... Je n'en rougis pas... Je n'en parle à personne... mais je n'en rougis pas. Mon pauvre enfant ! je crois qu'il ne faut plus songer à ce mariage. Mais on n'a pas refusé, maman... Vous interprétez le silence... Le silence des grands est la leçon des petits ! N'oublie pas les portes et fenêtres. il m'a donné des conseils pour ma carrière... Il m'a engagé à plaider les expropriations. Bonne branche... très bonne branche ! Et Mme Malingear t'a dit : "C'est étonnant ! madame votre mère ne va donc jamais aux Italiens ?... Je ne l'ai pas encore aperçue. Dès le jour même je suis allé louer une loge pour la saison... Et c'est salé, dans ce théâtre-là ! Je l'ai compris... Quand on a l'ambition d'entrer dans une pareille famille, il faut faire les choses dignement. Aussi, lorsque tu m'as fait observer qu'on ne pouvait aller aux Italiens à pied... je me suis empressé de prendre une voiture au mois... Ce qui est encore très salé !
[RATINOIS:] Je ne dis rien ; il faut faire les choses dignement... Seulement, s'il m'avait été permis de choisir le théâtre... je n'aurais pas choisi celui-là ! Ils donnent toujours la même pièce... Voilà quatre fois que nous y allons... quatre fois Rigoletto ! D'abord, c'est en italien... on n'y comprend rien ! Toi ! Toi non plus ! Tu as beau crier : Brava ! brava ! pour te faire remarquer, je te défie de me raconter la pièce. Laisse-moi donc tranquille... Tu clignes de l'œil au second acte.
[MADAME RATINOIS:] Je ferme les yeux, mais je ne dors pas ; c'est du recueillement. Allons donc, c'est du ronflement ! Oui ! nous les saluons de notre loge ; ils nous saluent de la leur... et voilà ! Ça peut durer une infinité de Rigoletto comme ça ! Par exemple, il y a une chose contre laquelle je proteste formellement !
[RATINOIS:] Pour faire croire aux Malingear que nous avons des relations, tu me forces à distribuer des salutations à un tas de gens que je n'ai jamais vus. Puisqu'ils te les rendent ! Pas tous !... pas tous ! L'autre jour, je suis tombé sur un ministre plénipotentiaire... Je lui ai fait comme ça, de la main... Eh bien, il m'a lorgné avec une certaine raideur... C'est très désagréable !
[MADAME RATINOIS:] Tu sors ? Si vous ne vous en servez pas ?... Moi ? Jamais !. Ils sont là deux grands coquins de chevaux qui piaffent toute la journée... ils dépavent la cour. A tantôt ! Emmeline était au bois hier... elle y sera peut-être aujourd'hui. Je vais écrire à ma couturière.
[RATINOIS:] Oui, des robes, pour les Italiens ! avec des corsages... Rigoletto... C'est encore très salé, ça ! Nous ferons nos petits comptes à la fin du mois !
[ROBERT:] Bonjour, Ratinois ! Tiens, c'est l'oncle Robert ! Tout le monde va bien ? Et ma nièce ? Elle est là. Je vais la prévenir. Non, ne la dérange pas... Je passais dans le quartier ; je n'ai qu'un instant... il faut que je sois à Bercy à trois heures... j'attends un bateau de charbon. Toujours en affaires ! Vous ne vous reposerez donc jamais ? Le plus tard possible... Vois-tu, Ratinois, quand on est venu à Paris avec douze sous dans sa poche... et qu'on a commencé sur le port... car j'ai commencé sur le port. Je sais... je sais... C'est drôle ! depuis que je vais dans un certain monde, je le trouve commun, l'oncle Robert ! Parbleu ! Ses boucles d'oreilles sont odieuses ! Parce que je me dis : l'homme vaut ce qu'il vaut ! Dites donc ! ça ne vous gêne pas ?...
[RATINOIS:] Non ; je porte ça de naissance... Tu ne les trouves pas jolies ?... Je ne dis pas ça ; mais, dans le cas où ça vous aurait gêné... vous auriez pu les ôter.
[ROBERT:] Je te remercie... ça ne me gêne pas. Il y tient ! Je te disais donc que l'homme vaut ce qu'il vaut... Toi, tu as été confiseur... Chut ! Il est inutile de dire que j'ai été confiseur ! et de crier que vous êtes marchand de bois ! Je ne rougis pas de ma profession... trouves-en une plus belle ! Magnifique ! Elle est magnifique !... Eh bien, alors ? Eh bien, quand vous criez : "Je suis marchand de bois ! " c'est comme si vous disiez aux autres : Imbéciles ! vous ne l'êtes pas, vous... et moi, je le suis !..." C'est de la gloriole ! Ah ! si c'est ça, je me tais !... Deux heures et demie ! Bonjour ! vous me reverrez tantôt !
[RATINOIS:] C'est, ma foi, vrai ! je l'avais oublié !... Oui, votre petite surprise de tous les ans ! Vous dînerez avec nous... nous n'avons personne ! Ça va !... Mais pas de cérémonies. Soyez tranquille ! Ce n'est pas pour vous que nous ferions des façons. Ainsi, à six heures ? C'est convenu. Ah çà ! et Frédéric... vous ne voulez donc pas le marier, ce garçon-là ? RATINOIS Ah ! quelque chose de bien ? Oh ! un parti inespéré ! Un marchand de bois ? Pas tout à fait ! Malheureusement, ça ne marche pas... ça traîne. Il faut chauffer ça ! Veux-tu que j'aille voir la famille ? Non, merci ! S'il se rencontrait avec la duchesse !... Tu sais ce que je t'ai dit : "Je n'ai pas d'enfants, je suis riche ; le jour du mariage, je ferai un cadeau, un beau cadeau ! Ce brave oncle Robert ! Adieu ! à tantôt !... Surtout ne parle pas de ma surprise... l'oranger ? Ne craignez rien ! Quel excellent homme ! Il adore Frédéric ; il est capable de lui donner douze couverts d'argent. Pauvre garçon ! son mariage ne se fera pas... nous avons visé trop haut, c'est dommage !
[JOSEPHINE:] Ont-ils dit leur nom ?
[M:] et Mme Malingear.
[RATINOIS:] Eux ?... Ah ! sapristi ! ah ! saprédié !... Où est ma femme ?... Attendez ! on n'entre pas ! Constance ! Constance !
[MADAME RATINOIS:] Ah ! mon Dieu ! qu'y a-t-il ? Ils sont là ! Qui ça ? Le père et la mère... Que faire ? Eux-mêmes !... Tu crois ? Parbleu ! Faites entrer ! Ah ! mon Dieu ! et les housses ! Oui, les housses !... ôtons les housses ! Attendez !... on n'entre pas !... aidez- nous !... Quel événement ! quelle journée ! Allons, de l'aplomb, du courage ! et surtout ne me tutoie pas ! Pourquoi ? Pour faire comme eux ! Faites entrer !
[RATINOIS:] Mets-toi au piano, fais des roulades !... Ah ! nous en avons oublié une !
[MADAME RATINOIS:] Ah ! chère Madame, que je suis heureuse de vous voir ! Nous avons bien des reproches à nous faire... Nous vous devions une visite. Mais le docteur est si occupé... si occupé !... Est-ce que nous n'aurons pas le plaisir de voir M. Ratinois ?... Me voilà !... j'arrive ! J'étais dans mon cabinet de travail. Docteur !... Chère Madame, oserai-je vous demander des nouvelles de votre précieuse santé ?,.. Moi aussi, perdu de migraines ! Vous verra-t-on aux Italiens, demain ? Oh ! certainement ! bien certainement ! Qu'est-ce qu'on donne ?... Rigoletto ! Ah ! tant mieux ! Ah ! tant mieux ! C'est une musique dont on ne se lasse jamais ! Oh ! que c'est bien vrai ! Il y a surtout le finale !... Ah ! charmant ! charmant ! Et l'andante ?... Ah ! c'est radieux ! radieux ! radieux !... C'est un fanatique, le beau-père ! Moi, je suis comme ma femme, je n'entends rien à la musique. Mon ami, nous abusons des moments de M. et Mme Ratinois ! Par exemple !... Je n'ai rien à faire... je suis retiré du commerce ! Ah ! vous étiez dans le commerce ? Quelle partie ? Ah ! c'est de la haute industrie ! Confiseur... raffineur... c'est toujours dans le sucre !... Les raffîneurs sont tous millionnaires ! Docteur, vous oubliez que nous devons une réponse... C'est juste ! Madame... et vous, Monsieur, vous avez eu la bonté de nous adresser, il y a quinze jours, une demande qui nous flatte autant qu'elle nous honore !...
[MONSIEUR:] et MADAME RATIXOIS, s'inclinant. Docteur... Madame !... Les renseignements que nous avons dû prendre, tant sur monsieur votre fils que sur la famille à laquelle il a l'honneur d'appartenir... ces renseignements qui n'avaient et ne pouvaient avoir aucun caractère inquisitorial, soyez-en persuadés... ces renseignements, dis-je, nous ont amenés à penser qu'il y avait lieu de prendre en considération sérieuse... les ouvertures flatteuses que vous avez bien voulu nous faire !
[RATINOIS:] recevez en ce jour les bénédictions... et la gratitude affectueuse d'une famille... qui... que... je dirai plus ! d'une famille qui... Enfin, voulez-vous dîner avec nous ?
[MADAME MALINGEAR:] Hein ? Comment !... aujourd'hui ?... Oh ! ce serait charmant ! Un autre jour... plus tard !... Un tel honneur... serait du bonheur !... Nous serions en famille ! Voyons, docteur ?... Madame ?... Laquelle ?... Notre ordinaire... rien que notre ordinaire ! Vous permettez ?... Bas, à JOSEPHINE qui entre. Allez me chercher tout de suite le gérant de M. Chevet, au Palais-Royal.
[JOSEPHINE:] Vite ! vite ! Nous resterons comme nous sommes. Maintenant, je vous demanderai quelques minutes d'entretien, mon cher Ratinois ! Je suis tout à vous ! Il m'a appelé Ratinois ! Si nous pouvions nous tutoyer un jour ! Nous avons à causer de nos petits arrangements. De la dot ! J'espère que nous n'aurons pas de difficulté. Si vous voulez passer dans mon cabinet ?... Par exemple !... Ratinois !... Je n'ose pas encore l'appeler Malingear !...
[MADAME RATINOIS:] Oh ! que Frédéric va être heureux ! Chère enfant ! Je vous promets de l'aimer comme une mère ! Voulez-vous que nous causions un peu de leur petite installation ?. Oh ! bien volontiers. Un entresol ? Oh ! c'est bien bas, un entresol... Un second. Alors, un premier ?... C'est une affaire de cinq à six mille francs.
[MADAME MALINGEAR:] Toilette... c'est important ! Toilette, six mille francs. A la bonne heure, elle ne lésine pas ! Voiture... Pensez-vous qu'ils puissent se donner une voiture ?... Dame ! Ça dépendra de la dot. Oh ! c'est impossible !... Il y a bien les voitures de place... MADAME MALINGEAR Les fiacres ! Oh ! ne me parlez pas de ces vilaines boîtes ! Je n'en parle pas. C'est noir... c'est étroit !... Et sale ! On ne m'y ferait monter pour rien au monde ! Je vais toujours à pied. Je pense qu'un petit coupé... Coupé, six mille... Ces raffineurs, ça marche sur l'or ! Frais de maison, table...
[MALINGEAR:] Et vous la mienne, Mallingear ! Je me suis risqué !... Nous sommes complètement d'accord... Combien ?...
[MADAME MALINGEAR:] Pas plus ?
[MADAME RATINOIS:] Que ça ? Nous vous demandons la permission de nous retirer.. Quelques clients à voir ! La duchesse ? Nous vous attendrons à six heures ! Et, surtout, pas de toilette ! Oh ! c'est bien convenu. Madame... Adieu, Malingear !
[RATINOIS:] Ah ! voilà une bonne affaire conclue. Cent mille francs ! Ce n'est pas sérieux ! C'est d'une mesquinerie !... Cent mille francs ! Quelle différence ! Notre fils a une profession... il est avocat ! Mais il ne plaide jamais. Il ne plaide pas, parce qu'il n'a pas de causes ! Cela viendra ; l'avenir est à lui !... Je ne comprends pas que tu aies accepté ce chiffre ! C'est la misère ! Ah ! par exemple !
[MADAME RATINOIS:] Qu'est-ce que c'est que ça ? Le budget des enfants, que Mme Malingear a jeté sur cette carte pendant que vous étiez là !
[RATINOIS:] Loyer, six mille francs... toilette... coupé... vingt-quatre mille francs ! Et nous avons oublié les enfants ! Qu'est-ce que cela prouve ?... Ce budget, on peut le réduire. Oh ! si Mlle Malingear était une jeune fille simple, élevée dans des principes d'ordre, d'économie... comme nous... une petite bourgeoise, enfin, tout irait pour le mieux... Mais une demoiselle qui prend des leçons de Duprez, qui peint des tableaux à l'huile... et ne saurait seulement pas recoudre un bouton à son mari... Elle fait des roulades... Elle a été toute sa vie bercée dans la soie et la dentelle... Il lui faut un appartement au premier, une voiture, un cocher... Je ne trouve pas cela mal, mais alors on apporte une dot... une dot sérieuse ! Voyons, ne t'emporte pas ! Frédéric aime la petite... et si on lui parle de rompre ce mariage... Il n'est pas question de rompre ! Les Malingear sont riches... très riches... des gens qui ont un chasseur ! Ça, je l'ai vu ; sept à huit pieds ! Eh bien, qu'ils donnent plus ! Il faut que tu reparles au père... Il va venir ? Quoi ! tu as l'air de ne pas comprendre... Si... si !... mais c'est difficile à dire à un monsieur : "Les cent mille francs que je donne, moi, suffisent !... mais les vôtres ne suffisent pas ! " C'est très difficile. Bah ! il est vaniteux, il faut le piquer... le prendre par l'amour-propre... Offre toi-même de donner quelque chose de plus... ça le mettra sur la voie... Douze couverts d'argent ! ceux de l'oncle Robert. Qu'il entre ! Constance, je n'ai pas besoin de te recommander de faire les choses dignement ?
[LE MAITRE D'HOTEL:] Combien de personnes ?... Nous sommes... six. Mais vous ferez comme pour douze... Nous recevons un personnage... le docteur Malingear... dont vous avez sans doute entendu parler ? Ah ! après ça, il ne traite que les gens comme il faut. Y a-t-il des truffes ?... Après ?...
[FREDERIC:] Me voilà !
[RATINOIS:] et MADAME RATINOIS Frédéric ! Tu ne sais pas ?... Ils sont venus. Qui ? Ah bah ! Tu plais à la demoiselle. Est-il possible ?
[MADAME RATINOIS:] Ah ! mon enfant !
[RATINOIS:] Et moi ?... Mon père !
[LE MAITRE D'HOTEL:] Je les gêne ! Je les ai invités à dîner pour ce soir. Ah ! quelle bonne idée ! Voici le maître d'hôtel ! Eh bien, où est-il donc ? Hé ! Monsieur ?. Pardon !... Nous étions au relevé... tu vas nous aider. Très bien !...
[RATINOIS:] Ah ! sapristi !...
[FREDERIC:] et MADAME RATINOIS J'ai invité l'oncle Robert !... Les boucles d'oreilles m'y font penser. Lui ? C'est impossible ! Pourquoi ?... Nous ne pouvons pas le faire asseoir à la même table que les Malingear ! Je les gêne ! Mais c'est mon oncle, un si brave homme ! Et il verse du vin dans son bouillon !... Ça peut être bon pour l'estomac ; mais c'est horrible à l'œil nu. Voyons, mon ami, raisonnons ! Ce n'est pas au moment où nous faisons le sacrifice d'un magnifique dîner que nous allons le déparer ?... Car enfin, quelle figure veux-tu que fasse l'oncle Robert en face d'une carpe du Rhin à la Chambord ? Il aura l'air d'un plat de choux ! Veux-tu servir un plat de choux ?... Nous l'inviterons pour demain. A manger les restes... C'est convenu. Continuons... Après la carpe ?... Eh bien, où est-il donc ? Hé ! Monsieur ?... Il s'en va toujours !
[LE MAITRE D'HOTEL:] Après la carpe ?... Avec des truffes ? Parbleu !... Très bien ! Vois-tu l'oncle Robert en présence d'un faisan doré de la Chine ?... Il serait gêné, cet homme ! Ça ne fait rien, ça ne fait rien !... Servez les truffes à la Lucullus... Ah ! j'ai dîné dernièrement dans une maison où l'on changeait de couteau et de fourchette à chaque plat. C'est juste. Il est intelligent !... Voyons le dessert, maintenant... Quelque chose de très haut ! Oh ! cela doit être charmant !... Qu'est-ce que vous vendez ça ? Ah ! permettez !... les sucreries, ça me connaît... en ma qualité d'ancien... C'est bien !... Nous verrons... nous réfléchirons. Quand Madame voudra, c'est tout prêt. Quelle marque préférez-vous pour le Champagne ?... du moët ou de la veuve ? De la veuve ? Quelle veuve ? Et qu'est-ce que vous vendez ça ?
[RATINOIS:] Ah ! monsieur le maître d'hôtel ! Monsieur ?... Ça ne se boit pas ! Tiens !... moi, j'ai bu !,..
[LE MAITRE D'HOTEL:] En voilà des épiciers !... Allons, je crois que nous aurons un joli petit dîner... On en parlera !... Nous avons oublié le plus important. A quoi bon ? Je te suis, maman. Une livrée !... Nous n'avons que Joséphine !
[ROBERT:] L'oncle Robert ! Je suis en avance, mais je t'apporte un appétit !... Ça tombe bien !... Il faudrait trouver un moyen de le désinviter en douceur. En passant, je suis entré chez Lesage, et j'ai acheté un pâté... Je l'ai remis à Joséphine. Ah ! ce brave oncle Robert, qui a pensé à acheter... Ah ! mon Dieu ! mais j'y pense... Quoi ?... Répondez-moi franchement, je crois que je vous ai invité à dîner ? Là ! j'en étais sur ! Eh bien ?... Eh bien, c'est impossible, nous dînons en ville ! Ma femme vient de me le rappeler. Ah ! c'est ennuyeux ! Je comprends ça. Ainsi, vous n'êtes pas fâché ?... Allons donc, entre nous !... Et mon pâté ?... Nous le mangerons demain ; nous comptons sur vous... C'est convenu ! Adieu ! amusez-vous bien ! A demain ! Une idée !... J'ai quelque chose à dire aux Blanchard... il se peut que j'aille ce soir prendre le café avec vous. Ah diable ! A ce soir !
[RATINOIS:] Me voilà bien ! Il ne nous trouvera pas chez les Blanchard, ça va faire une histoire !
[FREDERIC:] Qu'est-ce que tu as acheté ?... C'est une bonne idée !... Lord Palmerston !... Le comte Gortschakov... Qu'est-ce que c'est ?... une chaîne ? Je la crois plus grosse que celle de Malingear ! C'est magnifique ! Ça fera un effet superbe !
[RATINOIS:] Du faux !... Après ça, quand le faux a l'air vrai... ce n'est plus du faux. Qu'est-ce que c'est que celui-là ? le connais-tu ?.. Non ! Mon ami, d'où sortez-vous ?...
[LE DOMESTIQUE:] Je suis le doomestique du premier. Ah ! très bien ! C'est un emprunt !... Il est superbe ! Mais moins grand que celui de Malingear.
[FREDERIC:] Une voiture ! Ce sont eux ! Et ma femme qui n'est pas là !... Constance ! Constance !