[MONSIEUR DE LA VIGNE:] Dame-Jeanne est tombée dans l'escalier, tout est perdu.
[MONSIEUR RAISIN:] Voilà Monsieur le Principal.
[MONSIEUR DE LA VIGNE:] Ô ciel ! Qu'ai-je dit !
[MONSIEUR DE LA RIVIÈRE:] Eh bien, Messieurs, suis-je en droit, après ce que je viens d'entendre, de vous demander ce que c'est que cette Dame-Jeanne ?
[MONSIEUR RAISIN:] Monsieur...
[MONSIEUR DE LA VIGNE:] Laissez-moi répondre.
[MONSIEUR DE LA RIVIÈRE:] Vous ne parlez pas ?
[MONSIEUR DE LA VIGNE:] Monsieur le Principal, cette Dame-Jeanne ne doit pas vous inquiéter.
[MONSIEUR DE LA RIVIÈRE:] Pourquoi cela ?
[MONSIEUR DE LA VIGNE:] Hélas ! La pauvre malheureuse ne pouvait pas marcher ; on la portait, on l'a laissée tomber dans un escalier, et elle est morte.
[MONSIEUR DE LA RIVIÈRE:] Elle est morte ?
[MONSIEUR DE LA VIGNE:] Oui, Monsieur.
[MONSIEUR DE LA RIVIÈRE:] Elle était donc bien grosse ?
[MONSIEUR DE LA VIGNE:] Oui, Monsieur ; parce qu'elle était hydropique.
[MONSIEUR DE LA RIVIÈRE:] Et quel âge avait-elle ?
[MONSIEUR DE LA VIGNE:] Nous l'ignorions ; mais on nous avait proposé de nous cotiser pour lui faire la ponction, et nous étions dix qui nous faisions un plaisir de contribuer à cette opération pour la soulager.
[MONSIEUR DE LA RIVIÈRE:] Mes amis, mes enfants, que vous me rendez satisfaits en m'apprenant que vous étiez capables d'une si bonne action !
[MONSIEUR RAISIN:] Fort bien, La Vigne !
[MONSIEUR DE LA RIVIÈRE:] Mais j'ai à me plaindre de vous réellement.
[MONSIEUR BOIVIN:] De nous ?
[MONSIEUR DE LA VIGNE:] Comment ?
[MONSIEUR RAISIN:] Pourquoi ?
[MONSIEUR DE LA RIVIÈRE:] C'est de ne m'avoir pas associé à une si bonne oeuvre.
[MONSIEUR BOIVIN:] Ah ! Monsieur !...
[MONSIEUR RAISIN:] Nous n'aurions jamais osé vous le proposer.
[MONSIEUR DE LA RIVIÈRE:] Quelle opinion avez-vous donc de moi mes amis ? Si je dois donner l'exemple de faire du bien, dois-je trouver mauvais que vous en fassiez.
[MONSIEUR DE LA VIGNE:] Eh bien, Monsieur le Principal, nous convenons de nos torts ; mais je crois facile de les réparer. Je sais que cette Dame-Jeanne a plusieurs soeurs, et il y en a une qui n'a rien du tout ; si ces Messieurs veulent continuer, nous ferons ce que nous faisions pour la défunte.
[MONSIEUR DE LA RIVIÈRE:] Et vous m'associerez cette fois-ci à cette bonne oeuvre ?
[MONSIEUR DE LA VIGNE:] Puisque vous le voulez bien...
[MONSIEUR DE LA RIVIÈRE:] Écoutez-moi, combien donniez-vous à vous dix ?
[MONSIEUR DE LA VIGNE:] Nous donnions un écu, et cela durait tant que cela pouvait.
[MONSIEUR DE LA RIVIÈRE:] Pour commencer, je vais vous donner un louis.
[MONSIEUR BOIVIN:] Oh ! C'est trop !
[MONSIEUR DE LA RIVIÈRE:] Non, non, quand il en faudra encore je vous en donnerai, vous n'aurez qu'à parler.
[MONSIEUR RAISIN:] Monsieur le Principal est trop bon.
[MONSIEUR DE LA RIVIÈRE:] Vous ferez comme vous avez fait jusqu'à présent.
[MONSIEUR DE LA VIGNE:] Monsieur le Principal nous le permet.
[MONSIEUR DE LA RIVIÈRE:] Je fais plus, je vous l'ordonne : arrangez cela pour le mieux, je n'en veux pas savoir davantage.
[MONSIEUR BOIVIN:] C'est assurément une grande marque de confiance de la part de Monsieur le Principal.
[MONSIEUR DE LA RIVIÈRE:] Ah ça, mes amis, qu'est-ce qui était chargé de Dame-Jeanne pour sa subsistance ?
[MONSIEUR RAISIN:] C'était La Vigne.
[MONSIEUR DE LA RIVIÈRE:] Fort bien ! C'est un honnête garçon.
[MONSIEUR DE LA VIGNE:] Monsieur...
[MONSIEUR DE LA RIVIÈRE:] Tenez mon enfant, voilà mon louis.
[MONSIEUR DE LA VIGNE:] En vous remerciant, Monsieur.
[MONSIEUR BOIVIN:] En vérité il est trop bon !
[MONSIEUR RAISIN:] C'est conscience de le tromper.
[MONSIEUR DE LA VIGNE:] Ma foi avouons lui tout.
[MONSIEUR DE LA RIVIÈRE:] Eh bien, qu'est-ce que vous dites donc là tous les trois ?
[MONSIEUR BOIVIN:] Nous disons que nous devons vous rendre votre argent.
[MONSIEUR DE LA RIVIÈRE:] Je ne le reprendrai pas.
[MONSIEUR DE LA VIGNE:] Mais Monsieur le Principal...
[MONSIEUR DE LA RIVIÈRE:] Je ne veux rien savoir de plus, et je m'en vais.
[MONSIEUR BOIVIN:] Mais Monsieur...
[MONSIEUR DE LA RIVIÈRE:] Venez seulement dans une heure me trouver, et nous irons chanter un De profundis pour cette pauvre Dame-Jeanne. Adieu, mes enfants, adieu.