[CLÉANDRE:] Ciel ! à tant de malheurs m'aviez-vous destiné ? Faut-il que d'un dessein si juste que le nôtre La peine soit pour nous, et les fruits pour un autre, Et que notre artifice ait si mal succédé, Qu'il me dérobe un bien qu'Alidor m'a cédé ? Officieux ami d'un amant déplorable, Que tu m'offres en vain cet objet adorable ! Qu'en vain de m'en saisir ton adresse entreprend ! Ce que tu m'as donné, Doraste le surprend. Tandis qu'il me supplante, une soeur me cajole ; Elle me tient les mains cependant qu'il me vole. On me joue, on me brave, on me tue, on s'en rit : L'un me vante son heur, l'autre son trait d'esprit ; L'un et l'autre à la fois me perd, me désespère, Et je puis épargner ou la soeur ou le frère ! Être sans Angélique, et sans ressentiment ! Avec si peu de coeur aimer si puissamment ! Cléandre, est-ce un forfait que l'ardeur qui te presse ? Craignais-tu d'avouer une telle maîtresse ? Et cachais-tu l'excès de ton affection Par honte, par dépit, ou par discrétion ? Pouvais-tu désirer occasion plus belle Que le nom d'Alidor à venger ta querelle ? Si pour tes feux cachés tu n'oses t'émouvoir, Laisse leurs intérêts, suis ceux de ton devoir. On supplante Alidor, du moins en apparence, Et sans ressentiment tu souffres cette offense ! Ton courage est muet, et ton bras endormi ! Pour être amant discret, tu parois lâche ami ! C'est trop abandonner ta renommée au blâme : Il faut sauver d'un coup ton honneur et ta flamme, Et l'un et l'autre ici marchent d'un pas égal ; Soutenant un ami, tu t'ôtes un rival. Ne diffère donc plus ce que l'honneur commande, Et lui gagne Angélique, afin qu'il te la rende. Il faut...
[ALIDOR:] Eh bien ! Cléandre, ai-je su t'obliger ?
[CLÉANDRE:] Pour m'avoir obligé, que je vais t'affliger ! Doraste a pris le temps des dépits d'Angélique.
[ALIDOR:] Après ?
[CLÉANDRE:] Après cela tu veux que je m'explique ?
[ALIDOR:] Qu'en a-t-il obtenu ?
[CLÉANDRE:] Par delà son espoir : Il l'épouse demain, lui donne bal ce soir ; Juge, juge par là si mon mal est extrême.
[ALIDOR:] En es-tu bien certain ?
[CLÉANDRE:] J'ai tout su de lui-même.
[ALIDOR:] Que je serais heureux si je ne t'aimais point ! Ton malheur aurait mis mon bonheur à son point ; La prison d'Angélique aurait rompu la mienne. Quelque empire sur moi que son visage obtienne, Ma passion fût morte avec sa liberté ; Et trop vain pour souffrir qu'en sa captivité Les restes d'un rival m'eussent enchaîné l'âme, Les feux de son hymen auraient éteint ma flamme. Pour forcer sa colère à de si doux effets, Quels efforts, cher ami, ne me suis-je point faits ! Malgré tout mon amour, prendre un orgueil farouche, L'adorer dans le coeur, et l'outrager de bouche ; J'ai souffert ce supplice, et me suis feint léger, De honte et de dépit de ne pouvoir changer. Et je vois, près du but où je voulais prétendre, Les fruits de mon travail n'être pas pour Cléandre ! À ces conditions mon bonheur me déplaît : Je ne puis être heureux, si Cléandre ne l'est. Ce que je t'ai promis ne peut être à personne : Il faut que je périsse ou que je te le donne. J'aurai trop de moyens de te garder ma foi ; Et malgré les destins Angélique est à toi.
[CLÉANDRE:] Ne trouble point pour moi le repos de ton âme : Il t'en coûterait trop pour avancer ma flamme. Sans que ton amitié fasse un second effort, Voici de qui j'aurai ma maîtresse ou la mort : Si Doraste a du coeur, il faut qu'il la défende, Et que l'épée au poing il la gagne ou la rende.
[ALIDOR:] Simple, par le chemin que tu penses tenir, Tu la lui peux ôter, mais non pas l'obtenir. La suite des duels ne fut jamais plaisante : C'était ces jours passés ce que disait Théante. Je veux prendre un moyen et plus court et plus sûr, Et sans aucun péril t'en rendre possesseur. Va-t'en donc, et me laisse auprès de ta maîtresse De mon reste d'amour faire jouer l'adresse.
[CLÉANDRE:] Cher ami...
[ALIDOR:] Va-t'en, dis-je, et par tes compliments Cesse de t'opposer à tes contentements : Désormais en ces lieux tu ne fais que me nuire.
[CLÉANDRE:] Je vais donc te laisser ma fortune à conduire. Adieu : puissé-je avoir les moyens à mon tour De faire autant pour toi que toi pour mon amour !
[ALIDOR:] Que pour ton amitié je vais souffrir de peine ! Déjà presque échappé, je rentre dans ma chaîne. Il faut encore un coup, m'exposant à ses yeux, Reprendre de l'amour, afin d'en donner mieux. Mais reprendre un amour dont je veux me défaire, Qu'est-ce qu'à mes desseins un chemin tout contraire ? Allons-y toutefois, puisque je l'ai promis, Et que la peine est douce à qui sert ses amis.