[HÉCUBE:] On l'entraîne ! Et des Grecs toi-même, hélas ! Complice, Ma fille, tu me fuis pour courir au supplice ! Je perds donc le dernier de mes nombreux enfants, Le seul que j'ai sauvé, l'appui de mes vieux ans ! Mais que dis-je ? Son sang ne coule point encore ; Courons encor parler pour ce sang que j'adore. D'Agamemnon lui-même osons briguer l'appui, D'Agamemnon !... Ô ciel ! Et qu'attendre de lui ? Il leva sur sa fille une main sanguinaire ; Pourra-t-il être ému des douleurs d'une mère ? N'importe, à ses genoux il faut tomber soudain, Il faut prier Calchas, et tous les Grecs enfin : Au dernier des soldats il faut porter mes larmes. Dieux ! Si votre courroux a protégé leurs armes, En faveur d'une mère amollissez leurs coeurs ; Faites, faites près d'eux trouver grâce à mes pleurs. Perdant ma liberté, mon sceptre, et ma famille, Je mérite qu'au moins vous me laissiez ma fille.
[PHÉNIX:] Le sang de Polixène aux Grecs est donc promis ?
[PYRRHUS:] Je venais d'essuyer ses refus, ses mépris, Phénix, quand tous les Grecs, éclatant en murmures M'offrant leur sein couvert de nombreuses blessures, Invoquant mon honneur, attestant mes succès, M'ont demandé les vents, dernier de mes bienfaits : Dans un premier moment de dépit et de haine, J'ai promis de verser le sang de Polixène, J'ai juré son trépas ; mais, cet instant passé, J'ai, Phénix, entendu gémir l'amour blessé, Et, ne voyant plus rien que la mort d'une amante Ce coeur redemander sa promesse imprudente.
[PHÉNIX:] Non, vous ne la pourrez retirer désormais : Le serment est un joug qui ne se rompt jamais.
[PYRRHUS:] Qui veux-tu que j'immole ? Une femme adorée, Que son malheur surtout doit me rendre sacrée, Que, malgré les dédains dont son coeur est armé, J'aime, comme peut-être on n'a jamais aimé. Qui ? Moi ! Qu'aux yeux des Grecs, complice de leur crime, Tranquille, et mesurant mes coups sur ma victime... Non, Phénix, non jamais je n'aurai ce pouvoir.
[PHÉNIX:] Croyez-moi, vous l'aurez si vous voulez l'avoir, Seigneur. Si vous n'osez immoler une amante, Vous perdez la patrie, à vos pieds suppliante ; Vous plongez, pour sauver un objet adoré, Au sein qui vous fit naître, un bras dénaturé ; Et, hasardant nos jours pour défendre sa vie, Sur le front de vingt rois levez un glaive impie. Que dis-je ? Dérobant aux mânes paternels Ces funèbres honneurs, ces tributs solennels, Qui consolent les morts sur le rivage sombre, D'Achille, en son tombeau, vous laissez gémir l'ombre. Agamemnon, pour nous, d'un coeur obéissant, Donna sa fille aux Dieux qui demandaient son sang... Et vous...
[PYRRHUS:] Il ne l'a pas lui-même poignardée.
[PHÉNIX:] Il l'eût fait, si sa main eût été demandée. Ulysse vient.
[PYRRHUS:] Ulysse ! Ô Dieux trop inhumains, Combien vous vendez cher quelque gloire aux humains !