[ASPASIE:] Seigneur, j'entre sans ordre, excusez ma douleur. Je ne puis plus souffrir le supplice trop rude, Et l'état violent de mon inquiétude ; Votre long entretien m'a mise au désespoir, Je crains tout de sa flamme, et de votre pouvoir. Vos bontés me laissaient disposer de moi-même, Mais de tous les côtés le péril est extrême ; Et comme enfin ce choix ne saurait réussir, Pour vous déterminer, il faut vous éclaircir. J'aurai moins à rougir d'un aveu téméraire, Que je n'aurais de peine et de honte à me taire. Seigneur, j'aime le Prince.
[LE ROI:] Ô Ciel !
[ASPASIE:] Écoutez-moi. S'il m'a donné pour lui l'amour que je vous dois, Son triomphe, Seigneur, n'est dû qu'à ma faiblesse, Je la condamne, et veux la condamner sans cesse. Ce que je sens pour vous, vous est plus glorieux, Je vous rends dans mon coeur plus qu'on ne rend aux Dieux. Aussi je vous dois plus. S'ils m'ont donné la vie, Quels bienfaits par vos mains ! quels honneurs l'ont suivie ! Je ne dois qu'à vous seul, rang, gloire, liberté. Je ne tenais des Dieux qu'un coeur qu'ils m'ont ôté, Puis que c'est me l'ôter, que de l'avoir fait naître Capable d'un amour dont il n'est pas le maître. Voila le triste état de ce coeur malheureux.
[LE ROI:] Et de tous mes malheurs voici le comble affreux. Quelque nom que je prenne, ou de fils, ou de frère, Ou de père ou d'amant, Ciel ! Quelle est ma misère ! Fils, je vois dans ma mère un coeur trop inhumain ; Frère, je fais périr un frère de ma main ; Père, je vois qu'un fils veut m'ôter ce que j'aime ; Amant... Ah c'est ici mon désespoir extrême. J'apprends que vous l'aimez, et je l'apprends de vous. Ah ! ma lâche douleur, fais place à mon courroux. Ingrats, songez-vous bien avec quelle furie Vous traversez tous deux le repos de ma vie. Je t'ai donné le jour, et mes plus tendres soins. Qui vous donna son coeur, ne vous donna pas moins. Ce que j'ai fait pour vous, me répondait du vôtre ; Cependant votre coeur est au pouvoir d'un autre. Vous pouviez le donner, et je vous l'ai permis ; Mais de votre devoir je m'étais tout promis. C'en est trop. Mais que fais-je ? Après tant d'injustice, Je ne puis vous punir d'un plus cruel supplice, Sans me des-honorer par de honteux transports, Qu'en laissant ma vengeance à vos propres remords. Et toi qui te prévaux du pouvoir de tes larmes, Que ne prends-tu, cruel, contre moi d'autres armes ? Rival aimé, ce nom ne rend-il pas mon fils Le plus grand, le plus craint de tous mes Ennemis ?
[DARIUS:] Oui, Seigneur, et ma mort n'est que trop légitime.
[LE ROI:] Oui sans doute, et c'est trop faire grâce à ton crime. Songe enfin que je règne, et que ce lâche coeur Se lasse de parler toujours en ta faveur.