[LA COMÉDIE ITALIENNE:] Je suis la Comédie Italienne ; J'ai Beaucoup étudié, J'ai beaucoup voyagé, Et de Rome à Paris et de Paris à Rome J'ai toujours vu partout l'homme semblable à l'homme ; J'ai vingt ans à peu près, depuis plusieurs cent ans ; Jeune et vieille, J'ai l'âge éternel du printemps, Et sans en avoir l'air j'allie Une intime tristesse aux chants de la folie. Dans mes scènes, le plus fréquemment on peut voir Pierrot tout blanc avec son serre-tête noir, Puis, avec son jupon blanc et bleu, Colombine,. Puis, pour le moins aussi coquin qu'elle est coquine, Le multiple Arlequin, rusé, vif, intrigant, Redouté pour son masque et son geste élégant. Jeunes comme le monde et vieux comme le monde, En proie au guet qui fait de temps en temps sa ronde, Vous les connaissez bien ces trois êtres divers, Ce trio douloureux qui peuple l'univers ! Arlequin et Pierrot, le dupeur et la dupe ; Entr'eux deux Colomba, qui sourit à sa Jupe, N'est-ce pas l'univers en trois mots résumé ? Nul ne me dira : Non ! Pour peu qu'il ait. aimé. Hélas ! telle est la vie : un homme pâle et triste, Benêt souvent, naïf toujours, parfois artiste, Vit d'un peu de soleil et de ses deux repas, Quand un second survient, à jeun, qui ne veut pas ; Il fait son petit coup d État ; il vous l'assomme Quelque peu, vite et mal, le mystifie en somme, S'enivre de son vin, prend sa femme au corset, Et la plupart du temps tout finit comme on sait. C'est là le canevas où court ma fantaisie, Aiguille où pend le fil d'or de la poésie ; En fut-il jamais un plus simple et, s'il vous plaît, Plus vrai tout à la fois, plus riche et plus complet ? Savez-vous, en un mot, une scène meilleure Et qui, pour comble d'art, soit jouée en une heure ? Non, n'est-ce pas, messieurs ? Alors, applaudissez La scène qu'on va dire.... et que vous connaissez !
[PIERROT:] Colombine, m'amour, tâte-moi de ce vin ! Que dis-tu du poulet ? Le poulet est divin !... Non moins que ceux pourtant que mon amour t'envoie ! Réponds ! Je veux avoir le bonheur de ta joie !
[COLOMBINE:] Je suis occupée.
[PIERROT:] Hein ?
[COLOMBINE:] Tout à l'heure !
[PIERROT:] Comment ! De tout temps Arlequin m'a traité de gourmand, Mais je suis dépassé par vous, perruche, chatte ! Fi donc ! Et moi qui tiens dans ma main votre patte.., J'ai dû vous empêcher de manger des dix doigts ! Je vous la rends, tenez ! Veux-tu des petits pois ? Ce homard était fin ! Ces écrevisses, bonnes !
[COLOMBINE:] Tu mets quadruples les morceaux, et tu t'étonnes, Malin, qu'on mange encor lorsque tu n'as plus faim !
[PIERROT:] Plus faim ! Oh !... Mon amour ! Je veux jusqu'à la fin Vous montrer que la faim et non la gourmandise Guide mes appétits, sages quoi qu'on en dise !