[MADAME CROUPILLAC:] Que vois-je ici, serais-je aveugle ou borgne ? C'est lui, ma foi, plus j'avise et je lorgne Cet homme-là, plus je dis que c'est lui. Mais ce n'est plus le même homme aujourd'hui, Ce cavalier brillant dans Angoulême, Jouant gros jeu, cousu d'or... c'est lui-même. Mais l'autre était riche, heureux, beau, bien fait ; Et celui-ci me semble pauvre et laid ; La maladie altère un beau visage, La pauvreté change encor davantage.
[JASMIN:] Mais pourquoi donc ce spectre féminin, Nous poursuit-il de son regard malin ?
[EUPHÉMON FILS:] Je la connais, hélas ! ou je me trompe ; Elle m'a vu dans l'éclat, dans la pompe ; Il est affreux d'être ainsi dépouillé Aux mêmes yeux, auxquels on a brillé ; Sortons.
[MADAME CROUPILLAC:] Mon fils, quelle étrange aventure, T'a donc réduit en si piètre posture ?
[EUPHÉMON FILS:] Ma faute.
[MADAME CROUPILLAC:] Hélas ! Comme te voilà mis !
[JASMIN:] C'est pour avoir eu d'excellents amis, C'est pour avoir été volé, Madame.
[MADAME CROUPILLAC:] Volé ! Par qui ? Comment ?
[JASMIN:] Par bonté d'âme. Nos voleurs sont de très honnêtes gens ; Gens du beau monde, aimables fainéants, Buveurs, joueurs et conteurs agréables, Des gens d'esprit, des femmes adorables.
[MADAME CROUPILLAC:] J'entends, j'entends, vous avez tout mangé ; Mais vous serez cent fois plus affligé, Quand vous saurez les excessives pertes, Qu'en fait d'hymen j'ai depuis peu souffertes.
[EUPHÉMON FILS:] Adieu, Madame.
[MADAME CROUPILLAC:] Adieu ? Non, tu sauras Mon accident, parbleu tu me plaindras.
[EUPHÉMON FILS:] Soit ; je vous plains, adieu.
[MADAME CROUPILLAC:] Non, je te jure Tu sauras toute mon syllabe. Un Fierenfat robin de son métier, Vint avec moi connaissance lier, Dans Angoulême, au temps où vous battîtes Quatre huissiers, et la fuite vous prîtes ; Ce Fierenfat habite en ce canton, Avec son père, un Seigneur Euphémon.
[EUPHÉMON FILS:] Euphémon ?
[MADAME CROUPILLAC:] Oui.
[EUPHÉMON FILS:] Ciel ! Madame, de grâce, Cet Euphémon, cet honneur de sa race, Que ses vertus ont rendu si fameux, Serait...
[MADAME CROUPILLAC:] Eh oui.
[EUPHÉMON FILS:] Quoi ! Dans ces mêmes lieux ?
[MADAME CROUPILLAC:] Oui.
[EUPHÉMON FILS:] Puis-je au moins savoir... comme il se porte ?
[MADAME CROUPILLAC:] Fort bien, je crois... Que diable vous importe ?
[EUPHÉMON FILS:] Et que dit-on... ?
[MADAME CROUPILLAC:] De qui ?
[EUPHÉMON FILS:] D'un fils aîné Qu'il eut jadis ?
[MADAME CROUPILLAC:] Ah ! C'est un fils mal né, Un garnement, une tête légère, Un fou fieffé, le fléau de son père, Depuis longtemps de débauches perdu, Et qui peut-être est à présent pendu.
[EUPHÉMON FILS:] En vérité... je suis confus dans l'âme, De vous avoir interrompu, Madame.
[MADAME CROUPILLAC:] Poursuivons donc : Fierenfat son cadet, Chez moi l'amour hautement me faisait ; Il me devait avoir par mariage.
[EUPHÉMON FILS:] Eh bien, a-t-il ce bonheur en partage ? Est-il à vous ?
[MADAME CROUPILLAC:] Non, ce fat engraissé De tout le lot de son frère insensé, Devenu riche, et voulant l'être encore, Rompt aujourd'hui cet hymen qui l'honore ; Il veut saisir la fille d'un Rondon, D'un plat bourgeois, le coq de ce canton.
[EUPHÉMON FILS:] Que dites-vous ?... Quoi, Madame, il l'épouse ?
[MADAME CROUPILLAC:] Vous m'en voyez terriblement jalouse.
[EUPHÉMON FILS:] Ce jeune objet aimable... dont Jasmin M'a tantôt fait un portrait si divin, Se donnerait...
[JASMIN:] Quelle rage est la vôtre ! Autant lui vaut ce mari-là qu'un autre. Quel diable d'homme ! Il s'afflige de tout.
[EUPHÉMON FILS:] Ce coup a mis ma patience à bout ; Ne doutez point que mon coeur ne partage Amèrement un si sensible outrage ; Si j'étais cru, cette Lise aujourd'hui Assurément ne serait pas pour lui.
[MADAME CROUPILLAC:] Oh ! Tu le prends du ton qu'il le faut prendre ; Tu plains mon sort, un gueux est toujours tendre, Tu paraissais bien moins compatissant, Quand tu roulais sur l'or et sur l'argent ; Écoute : on peut s'entr'aider dans la vie.
[JASMIN:] Aidez-nous donc, Madame, je vous prie.
[MADAME CROUPILLAC:] Je veux ici te faire agir pour moi.
[EUPHÉMON FILS:] Moi, vous servir ? Hélas ! Madame, en quoi ?
[MADAME CROUPILLAC:] En tout. Il faut prendre en main mon injure ; Un autre habit, quelque peu de parure Te pourraient rendre encore assez joli ; Ton esprit est insinuant, poli, Tu connais l'art d'empaumer une fille ; Introduis-toi, mon cher, dans la famille, Fais le flatteur auprès de Fierenfat, Vante son bien, son esprit, son rabat, Sois en faveur, et lorsque je proteste Contre son vol, toi, mon cher, fais le reste ; Je veux gagner du temps en protestant.
[EUPHÉMON FILS:] Que vois-je, ô Ciel !
[MADAME CROUPILLAC:] Cet homme est fou, vraiment : Pourquoi s'enfuir ?
[JASMIN:] C'est qu'il vous craint sans doute.
[MADAME CROUPILLAC:] Poltron ! Demeure, arrête, écoute, écoute.