[FEDERIC:] Je vous blâmais à tort, si par cette surprise Le Duc vous a pu voir sans connaître Fenise, Et j'en trouve à mes voeux le succès assez doux Puisqu'elle a fait passer la Duchesse pour vous.
[FENISE:] Sans pouvoir m'en défendre, à lui parler réduite, J'ai su sous ce faux nom éviter sa poursuite, Et cette erreur enfants l'ayant trompé deux fois Le rend dans la Duchesse amoureux de ma voix.
[FEDERIC:] Pour le bien de l'État empêchons qu'il n'en sorte. Il faudra qu'à la fin la Duchesse l'emporte, Et nous verrons céder avec facilité Les charmes de la voix à ceux de la beauté. On n'éteint point un feu qu'un vrai mérite allume, À la voir seulement faisons qu'il s'accoutume, Et n'appréhendons point, s'il s'en laisse charmer, Que pour la mieux connaître il cesse de l'aimer. Quoi que sur son esprit son caprice ait de force, [] L'éclat d'une Couronne est une douce amorce, Et le droit d'un État où dispenser ses lois, Fait bientôt oublier la douceur d'une voix.
[FENISE:] Mais lors qu'en cette voix pour qui son coeur soupire Il trouve seulement le charme qui l'attire, Croyez-vous qu'en effet la Duchesse aujourd'hui Se résolve en amour d'être l'écho d'autrui ?
[FEDERIC:] S'il faut à nos desseins que la fierté s'oppose, Pour gagner son esprit vous pourrez quelque chose, Déjà sur vos conseils je la vois se régler.
[FENISE:] Moi, que jusqu'à ce point je pusse m'aveugler, Que peut-être au hasard d'attirer sa colère, Je songeasse à trahir les intérêts d'un frère ! Pour élever Carlos au rang de Souverain La Duchesse a promis de lui donner la main, Et quand en sa faveur sa vengeance s'explique, Je dois plus à mon sang qu'à votre politique.
[FEDERIC:] Par les ordres du Duc votre frère arrêté Reçoit le juste prix de sa témérité, Et si sans mon aveu son espoir osa naître, Je saurai désormais l'empêcher de paraître.
[FENISE:] Quoi, l'éclat d'un tel choix peut-il si peu sur vous, Que loin de l'appuyer vous en soyez jaloux ?
[FEDERIC:] Si d'un commun accord le Duc et la Duchesse Rompaient cette union où l'État s'intéresse, Et qu'un nouveau traité propice à leurs souhaits En dégageant leur foi nous assurât la paix, Alors ce coeur jaloux, comme vous l'osez croire, [F] De la grandeur d'un fils ferait toute sa gloire, Et je n'ai point de sang que pour le couronner Ma juste ambition ne fût preste à donner.
[FENISE:] Mais si le Duc renonce à l'Empire de Parme, Milan pour la Duchesse est un bien faible charme, Et tous deux possédez d'une autre passion Montrent pour leur hymen égale aversion.
[FEDERIC:] Non non, la passion que le Duc fait paraître S'attache au seul objet qui l'a dû faire naître, Et lors que tout l'État se repose sur moi, Je sais de son erreur quel conte je lui dois. Tâchez à la nourrir, tandis qu'avec adresse Je saurai ménager l'esprit de la Duchesse.