[L'HÔTESSE:] Ah ! Ah ! Monsieur Derbain, je vous rencontre ici ?
[JULIE:] Monsieur Derbain ?... Mais...
[DAIGLEMONT:] Oui ; c'est moi qu'on nomme ainsi, Mademoiselle.
[L'HÔTESSE:] Et vous, pourquoi donc, je vous prie ; Nous fuir ? Pour vous livrer à votre rêverie ? Mais Monsieur votre père, en sortant, m'a prescrit De chercher les moyens d'égayer votre esprit. Je ne vous quitte plus.
[JULIE:] C'est avoir trop de zèle.
[DAIGLEMONT:] Moi, j'arrive, et j'ai fait peur à Mademoiselle ; En entrant tout d'un coup ; j'ai mal pris mon moment.
[JULIE:] Oui, vous m'avez causé beaucoup d'étonnement ; Mais je ne m'en plains pas.
[L'HÔTESSE:] Ah ! Vous êtes si bonne ! Je cherche à consoler cette jeune personne ; Aidez-moi, s'il vous plaît ; causons un peu tous deux ; Cela l'amusera.
[DAIGLEMONT:] De bon coeur ; je le veux. Eh ! Tenez, je m'en vais vous conter une histoire Qui vient fort à propos s'offrir à ma mémoire.
[L'HÔTESSE:] Voyons donc.
[DAIGLEMONT:] Vous savez comme les jeunes gens, Pour dépenser ici, rançonnent leurs parents ; Ils ont, pour les tromper, des ruses incroyables.
[L'HÔTESSE:] C'est que tous ne sont pas, comme vous, raisonnables.
[DAIGLEMONT:] Or écoutez le tour qu'ont fait deux étourdis, Dont l'un, je vous l'avoue, est fort de mes amis. L'autre suppose un jour que ton cher camarade Est mort, après avoir été longtemps malade ; À l'oncle du défunt il écrit tristement, Lui conte avec détails la mort, l'enterrement, En réclame les frais ; l'oncle, honnête et brave homme. S'empresse d'envoyer une assez forte somme...
[L'HÔTESSE:] S'il n'est pas vrai, le conte au moins est bien trouvé.
[DAIGLEMONT:] Un conte ?... Point du tout ; le fait est arrivé.
[JULIE:] Tant pis ; je blâme fort un pareil artifice.
[DAIGLEMONT:] Permettez ; mon ami n'en était point complice ; Il n'a même à la ruse en rien contribué ; C'est sans le prévenir que l'autre l'a tué.
[JULIE:] Ces deux Messieurs menaient une belle conduite !
[DAIGLEMONT:] Enfin, de mon récit écoutez donc la suite. L'oncle arrive ; jugez quel embarras cruel ! Pour mon ami surtout un chagrin bien réel Vint de ce qu'il aimait, et de toute son âme, Une jeune beauté bien digne de sa flamme ; Dès l'âge le plus tendre il en était épris...
[JULIE:] Et peut-être il l'avait oubliée à Paris ?
[DAIGLEMONT:] Oh ! Non ; elle n'est pas de celles qu'on oublie. Comptez qu'il l'aime encore, et pour toute sa vie : Aussi, sans désespoir, il ne pouvait songer Qu'elle allait de sa mort peut-être s'affliger ; Et quoiqu'il n'eût pas eu de part au stratagème, Il se le reprochait, s'en voulait à lui-même Du chagrin qu'elle avoir senti... Mais, par bonheur, Il trouva le moyen de la tirer d'erreur, Lui peignit son amour, son repentir sincère : Pendez-vous qu'elle fut bien longtemps en colère ? Que fit-elle ? Voyons ; daignez le deviner.
[JULIE:] Elle fut assez bonne encor pour pardonner.
[L'HÔTESSE:] Oh ! Je le gagerais. Voila comme nous sommes ! On ne nous parte rien ; nous partions tout aux hommes.
[DAIGLEMONT:] Elle fit plus encore.
[JULIE:] Eh ! Quoi donc ? Pour le coup...
[DAIGLEMONT:] Sur l'oncle du jeune homme elle pouvait beaucoup, Elle avait de l'esprit, une grâce adorable ; Elle en obtint l'oubli d'une faute excusable ; Même on dit que l'hymen d'elle et de son amant, De cette intrigue enfin fut l'heureux dénouement.
[JULIE:] Ah ! vous brodez, Monsieur.
[L'HÔTESSE:] J'aime fort cette histoire.
[JULIE:] Oui, mais au dénouement je n'ose guère croire... Jugez, en apprenant comme tout s'est passé, À quel point l'oncle doit se trouver offensé. La paix, après cela, n'est pas aisée à faire.
[DAIGLEMONT:] Ah ! Vous arrangeriez une pareille affaire, Si vous vous en mêliez.
[JULIE:] Je n'ose m'en flatter. J'y ferais mes efforts, vous pouvez y compter.
[DAIGLEMONT:] Pardon, Mademoiselle ; il faut que je vous quitte.
[L'HÔTESSE:] Vous êtes bien pressé ; pourquoi partir si vite ?
[DAIGLEMONT:] Oh ! c'est bien à regret. Mon oncle peut venir.
[JULIE:] Monsieur, je ne veux point ici vous retenir. Pourtant à vos récits je prêterais l'oreille Avec bien du plaisir. Vous contez à merveille.
[DAIGLEMONT:] Ah ! Si le dénouement n'en était plus douteux, L'histoire que j'ai dite en vaudrait beaucoup mieux.