[PHILOCLÉE:] Si par un entretien qui pourra vous contraindre Je semble vous donner quelque lieu de vous plaindre, Accusez-en le Roi qui m'oblige à savoir Ce qu'un conseil sincère a sur vous de pouvoir. Sachant ses sentiments, apprenez-moi les vôtres.
[BÉRÉNICE:] Ils ont trop éclaté pour en embrasser d'autres, Madame, et vos bontés s'expliqueront pour moi, S'ils m'attirent jamais la colère du Roi.
[PHILOCLÉE:] Qui la peut éviter ne la doit pas attendre.
[BÉRÉNICE:] Je sais ce que je dois, et tâche de le rendre.
[PHILOCLÉE:] Vous le témoignez mal par l'injuste mépris Qu'on vous voit opposer au choix d'Anaxaris.
[BÉRÉNICE:] Il a des qualités que ma raison admire ; Mais le Ciel de nos coeurs s'est réservé l'empire, Et sans son ordre exprès qui seul le met au jour, S'il nous permet l'estime, il nous défend l'amour.
[PHILOCLÉE:] En effet, c'est un ordre où vous cédez sans peine Quand il vous faut souffrir les voeux de Philoxène. Il vous plaît, il vous flatte, et vous fait présumer Que rien n'est impossible à qui sait bien aimer. Pour moi, si rien jamais peut toucher mon envie, C'est de vous voir un jour au trône de Lydie ; Mais quoi que Philoxène ose vous protester, Étant amant et Prince, il est à redouter, Et ces deux qualités dans la même personne Sont de mauvais garants de la foi qu'il vous donne.
[BÉRÉNICE:] Les Princes peuvent tout, mais c'est blesser les Dieux Qu'en oser concevoir des soupçons odieux. Ils tirent du haut rang qui forme leur puissance, Un secours favorable à remplir leur naissance Ce qu'aux grands sentiments un long soin nous requiert, Au bonheur qui la suit est un trésor ouvert ; Par là leurs coeurs sans peine égalent leurs fortunes. Et pour se dérober aux faiblesses communes, De quelques passions qu'il semblent combattus, Ils trouvent dans leur sang la source des vertus.
[PHILOCLÉE:] Le Prince de Lydie a l'âme noble et grande ; Mais quoi que de sa flamme un bel espoir attende, Ayant à respecter un père dans son Roi, C'est un gage mal sûr que celui de sa foi.
[BÉRÉNICE:] Aussi ne doutez pas que s'il me voulait croire, Au seul soin de vous plaire il ne bornât sa gloire ; Et que ce rare amas de belles qualités Ne vous acquit des voeux que j'ai peu mérités.
[PHILOCLÉE:] Moi, dans le rang illustre où le Ciel m'a fait naître Je pourrais me résoudre à recevoir un Maître, Qui déjà par soi-même assuré d'être Roi Croirait plus me donner qu'il ne tiendrait de moi ? Non, quel que soit l'éclat d'une double Couronne Je veux donner un Sceptre et non qu'on me le donne, Et l'on verra mon choix assurer à ma main L'ambitieux honneur de faire un Souverain. Mais dans mon coeur peut-être une secrète envie Vous dispute l'espoir du trône de Lydie, Et ce que l'amitié me fait craindre pour vous N'est que l'indigne effet d'un mouvement jaloux ? Guérissez votre esprit d'une frayeur si vaine, Je vois sans déplaisir l'amour de Philoxène, Et loin que son succès me cause aucun ennui, Pour le faciliter je vous laisse avec lui.