[ARLEQUIN:] Bonjour, ma chère enfant ; je te souhaite une bonne fête : mais tu n'auras ton bouquet que ce soir, parce que je veux te surprendre. Je t ai fait des couplets nous aurons de la musique, feu d'artifice, illumination : tu verras, tu verras quelque chose à quoi tu ne t'attends pas.
[NISIDA:] Comment, mon père, vous avez la bonté.
[ARLEQUIN:] Ne me questionne point, parce que je ne veux pas que tu saches un seul mot de tout cela. D'ailleurs, j'ai à te parier d'affaires plus importantes, que, grâces au ciel, je viens de terminer. Cléante et Nérine y sont pour quelque chose, ainsi je peux m'expliquer devant eux. Tu connais bien ce jeune marquis d'Yrville, dont tout le monde dit du bien, que tu m'as souvent vanté toi-même, et qui te fait un peu la cour depuis quelques mois ?
[NISIDA:] Hé bien, mon père ?
[ARLEQUIN:] Hé bien, ma chère amie, je viens d'arrêter ton mariage avec tui.
[CLÉANTE:] Ô ciel !
[NISIDA:] Avec le marquis d'Yrville ?
[ARLEQUIN:] Oui, mon enfant j'ai eu de la peine à en venir à bout ; mais pour aplanir les difficultés, je te donne, le jour du mariage, tout ce que je possède.
[NISIDA:] Et vous, mon père ?
[ARLEQUIN:] Oh ! Quoi, la plus sûre manière pour que je ne manque de rien, c'est que tu aies tout. D'ailleurs tu me rendras service car, si tu veux que je te parle franchement, mon argent m'ennuie, c'est toujours la même chose, il faut passer sa vie à compter. Si l'on n'avait pas quelquefois le plaisir de donner, cela serait insupportable.
[NÉRINE:] Mais êtes-vous sûr, monsieur, que mademoiselle votre fille ?...
[ARLEQUIN:] Quant à toi, Nérine, je ne t'ai pas oubliée j'ai remarqué, depuis longtemps l'amitié qui règne entre Cléante et toi ; j'ai profité de l'occasion pour faire votre bonheur à tous deux. Je t'assure une dot fort honnête, et tu épouseras Cléante le jour même du mariage de ma fille.
[NÉRINE:] J'épouserai Monsieur Cléante, moi !
[ARLEQUIN:] Oui, tu ne t'y attendais pas n'est-il pas vrai ? J'ai voulu vous surprendre, parce que les choses qu'on désire font cent fois plus de plaisir quand elles viennent sans qu'on y pense. Hé bien !... Vous voilà tous interdits... Vous ne me remercier seulement pas... Qu'as-tu donc, Cléante ? Je ne t'ai jamais vu comme te voilà ?
[NÉRINE:] Il faut lui pardonner monsieur, c'est l'amour... La joie. Ce pauvre garçon ne s'attendait pas à m'épouser si promptement.
[ARLEQUIN:] Ma chère Nisida, tu n'as pas l'air d'être contente de ce que je viens de t'apprendre. Écoute donc, je désire vivement de te voir la femme du marquis d'Yrville, et je ten dirai les raisons ; mais, si cela ne te convient pas, tu me diras les tiennes, qui seront les meilleures.
[NISIDA:] Mon père, je suis pénétrée de reconnaissance et d'amour pour vous. Mais je voudrais vous parler sans témoin.
[ARLEQUIN:] Tu m'inquiètes, ma fille. Elle dit qu'elle veut me parier sans témoin je crois qu'il faut que vous vous en alliez.
[CLÉANTE:] Nérine, que devenir ?
[NÉRINE:] Rien n'est encore perdu.