[DARICOUR:] Qu'un directeur de troupe est un mortel à plaindre ! Mille ennuis à souffrir, et sa ruine à craindre ! Daricour, ce fut bien pour tes péchés, je crois, Que tu vins à Bordeaux prendre ce chien d'emploi. Ma foi ! Je vous le dis, sans fade complaisance, Personne autant que vous n'a de grâce et d'aisance ; Rien faire les honneurs est un de vos talents ; Et quel dîner ?... Parfait ! Tous vos vins excellents ! J'admirais du Major l'appétit indomptable ; À la place d'honneur, auprès de vous, à table, Mangeant bien, buvant mieux, mais galant, empressé, Par vous de mots flatteurs bien souvent caressé, Il vous aime, il est pris ; le moyen qu'il résiste !... De vos adorateurs il va grossir la liste...
[MADAME BELVAL:] Allons ; vous plaisantez.
[DARICOUR:] Je parle tout de bon.
[MADAME BELVAL:] Il pensait courtiser Madame de Courmon ; Pour moi, je m'amusais, plus qu'on ne saurait croire, De voir ce bon major si plein de vaine gloire, Et, des comédiens ennemi déclaré, D'actrices et d'acteurs être à table entouré, S'y plaire, avec eux tous jouer gaîment son rôle, Rire et boire d'autant...
[DARICOUR:] Le tour est assez drôle ; Mais vous compromettez ainsi la dignité De Monsieur Gouvignac...
[MADAME BELVAL:] Dites sa vanité.
[DARICOUR:] À propos, je vous veux parler de Cléofile ; À cette pauvre enfant vous pourriez être utile ; Elle va nous quitter.
[MADAME BELVAL:] Ah ! Vous la renvoyez ?...
[DARICOUR:] Non ; ce n'est pas le mot. Mais que faire ? Voyez ! Elle et Lisbeth auraient quelques scènes fatales ; Rivales en amour, au théâtre rivales, C'est trop de la moitié ; ces deux femmes jamais Ne peuvent vivre ensemble, et demeurer en paix ; Je préviens un duel.
[MADAME BELVAL:] Ah ! Vraiment ! Votre empire Est agité souvent de troubles qui font rire.
[DARICOUR:] Je n'en ris pas toujours.
[MADAME BELVAL:] Par votre arrangement Il faut à Cléofile un autre engagement.
[DARICOUR:] C'est cela. J'ai recours à vos bontés pour elle. Le directeur d'Angers... Vous savez... qui s'appelle... Un nom en gnic, en gnac... Je suis mal avec lui ; Mais on m'apprend qu'il est à Bordeaux aujourd'hui, Et très probablement vous aurez sa visite. Il a déjà promis d'engager la petite. Recommandez-la lui.
[MADAME BELVAL:] Vraiment ! De tout mon coeur. C'est une bonne enfant, bavarde, par malheur, Étourdie, et sujette à beaucoup de caprices. Mais d'Angers son talent doit faire les délices. Oui ; je la placerai.
[DARICOUR:] Je vous suis obligé. Tenez ; ce soir, malgré le spectacle changé, Je crois que nous pourrons avoir encor du monde ; Je m'en vais au théâtre, où je ferai ma ronde...
[MADAME BELVAL:] Nos camarades sont tous partis à présent ; J'irai bientôt...
[DARICOUR:] Voici votre nouvel amant, Monsieur de Gouvignac, qui vous cherche sans doute.