[MADEMOISELLE LANGE:] Oh ! Le public ! Le public !... Une souffrance physique... Un tourment moral... Et il nous relire sa faveur... Il oublie nos études, nos succès... Entre-t-il pour quelque chose dans nos émotions de la journée ? Nous tient-il compte de nos peines, de nos terreurs, de nos désillusions ?
[JULIE:] Amélie, ne sois pas injuste ; à chacun son état. Le public est public, le comédien est comédien, ce sont là deux corps distincts séparés par une rampe, l'un avec du fard à la joue, l'autre sans rouge au front, sans pitié dans l'âme.
[MADEMOISELLE LANGE:] À qui le dis-tu ?
[JULIE:] Un homme a tort, tous les hommes ont raison, et voilà pourquoi nous aimons une salle comble depuis le parterre jusqu'au cintre.
[MADEMOISELLE LANGE:] Mais quand du milieu de cette foule compacte s'échappe le cri de l'ignorance, de la cruauté, alors un coeur généreux s'élance, un bras se lève, il frappe... Mais hâte-toi donc de me parler de lui ; l'as-tu vu ?
[JULIE:] Ici, tout à l'heure.
[MADEMOISELLE LANGE:] Je lui avais défendu ma porte.
[JULIE:] Aussi a-t-il été obéissant, il est entré par la fenêtre.
[MADEMOISELLE LANGE:] L'imprudent ! Parle-t-on de duel ?
[JULIE:] Vaguement.
[MADEMOISELLE LANGE:] Je viens de lui écrire, je lui ai défendu de se battre ; c'est la première lettre de moi qu'il a reçue, ce sera la dernière, je ne le verrai plus.
[JULIE:] Que lui diras-tu demain ?
[MADEMOISELLE LANGE:] Tu es cruelle ! Mais tu ne sais donc pas combien les ordres de son père sont menaçants ! S'il revient, s'il m'épouse, il est déshérité.
[JULIE:] Et Léopold est homme à mépriser les millions paternels.
[MADEMOISELLE LANGE:] C'est ce que je ne veux pas ; et cependant une vengeance me serait permise... Tiens, lis, lis la lettre du père !
[JULIE:] Voyons. Dieu de Dieu ! Quels caractères ! Ils percent le papier... Cet homme écrit à coups de marteau... "Comédienne." Comédienne !... Est-ce que si tu lui réponds, tu l'appelleras manant ?
[MADEMOISELLE LANGE:] Poursuis.
[JULIE:] Comédienne." Paltoquet !... "J'apprends du fond de mon magasin de carrosses que vos joues fardées et vos petites mines ont enjôlé mon fils ; je sais qu'après avoir joué la comédie sur les planches vous la jouez chez vous pour abuser d'un brave garçon que vous avez illusionné." Illusionné avec un h, et un z à la fin... enfin... "Eh bien ! Je vous préviens, moi, qu'il recevra une lettre de rappel, et que s'il ne vient pas, je le déshérite et lui donne ma malédiction ainsi qu'à vous, comédienne, ainsi qu'à toutes vos semblables !..." Cheval de carrosse, je t'apprendrai, moi, comment ses semblables châtient un manant de ton espèce !... Lui, le père de Léopold ? Mais ça n'est pas vrai, et les registres de l'état civil ont menti.
[MADEMOISELLE LANGE:] Calme-toi, je t'en prie.
[JULIE:] Comédienne !... Vieux constructeur de pataches... À ta place j'épouserais demain, aujourd'hui.
[MADEMOISELLE LANGE:] Tais-toi. On monte rapidement l'escalier, c'est Léopold.
[JULIE:] Tu le vois, point de duel ; crois-moi, épouse.
[MADEMOISELLE LANGE:] Je ne veux pas le voir, je ne le dois pas...
[JULIE:] Mais écoute donc.
[MADEMOISELLE LANGE:] Non, non... J'ai trop peur de ses larmes et de ses soupirs.
[JULIE:] Lange ! Lange ?... En vérité il devrait être défendu d'aimer comme ça.