[AZÉMA:] Que méditait la reine ? et quel dessein l'anime ? A-t-elle encor le temps de prévenir le crime ? Ô prodige, ô destin, que je ne conçois pas ! Moment cher et terrible ! Arsace, Ninias ! Arbitres des humains, puissances que j'adore, Me l'avez-vous rendu pour le ravir encore ? Ah ! cher prince, arrêtez. Ninias, est-ce vous ? Vous, le fils de Ninus, mon maître et mon époux ?
[NINIAS:] Ah ! vous me revoyez confus de me connaître. Je suis du sang des dieux, et je frémis d'en être. Écartez ces horreurs qui mont environné, Fortifiez ce coeur au trouble abandonné, Encouragez ce bras prêt à venger un père.
[AZÉMA:] Gardez-vous de remplir cet affreux ministère.
[NINIAS:] Je dois un sacrifice, il le faut, j'obéis.
[AZÉMA:] Non, Ninus ne veut pas qu'on immole son fils.
[NINIAS:] Comment ?
[AZÉMA:] Vous n'irez point dans ce lieu redoutable ; Un traître y tend pour vous un piège inévitable.
[NINIAS:] Qui peut me retenir ? et qui peut m'effrayer ?
[AZÉMA:] C'est vous que dans la tombe on va sacrifier ; Assur, l'indigne Assur a d'un pas sacrilège Violé du tombeau le divin privilège : Il vous attend.
[NINIAS:] Grands dieux ! tout est donc éclairci ! Mon coeur est rassuré, la victime est ici. Mon père, empoisonné par ce monstre perfide, Demande à haute voix le sang du parricide. Instruit par le grand-prêtre, et conduit par le ciel, Par Ninus même armé contre le criminel, Je n'aurai qu'à frapper la victime funeste Qu'amène à mon courroux la justice céleste. Je vois trop que ma main, dans ce fatal moment, D'un pouvoir invincible est l'aveugle instrument Les dieux seuls ont tout fait, et mon âme étonnée S'abandonne à la voix qui fait ma destinée. Je vois que, malgré nous, tous nos pas sont marqués ; Je vois que des enfers ces mânes évoqués Sur le chemin du trône ont semé les miracles : J'obéis sans rien craindre, et j'en crois les oracles.
[AZÉMA:] Tout ce qu'ont fait les dieux ne m'apprend qu'à frémir ; Ils ont aimé Ninus, ils l'ont laissé périr.
[NINIAS:] Ils le vengent enfin : étouffez ce murmure.
[AZÉMA:] Ils choisissent souvent une victime pure ; Le sang de l'innocence a coulé sous leurs coups.
[NINIAS:] Puisqu'ils nous ont unis, ils combattent pour nous. Ce sont eux qui parlaient par la voix de mon père. Ils me rendent un trône, une épouse, une mère ; Et, couvert à vos yeux du sang du criminel, Ils vont de ce tombeau me conduire à l'autel. J'obéis, c'est assez, le ciel fera le reste.