[NORATE:] On dit qu'aux yeux du peuple Églator va paraître ; On prétend qu'en secret toi-même as vu le traître, Qui, de ce chef coupable annonçant le trépas, Sous ce mensonge adroit cache ses attentats ?
[ÉNARUS:] Ô ciel, de mes complots la trame est découverte \ Mais feignons.
[NORATE:] S'il est vrai qu'on ait juré ma perte, Si l'ami d'Églator à tes yeux s'est montré....
[ÉNARUS:] Oui, je l'ai vu.
[NORATE:] Pourquoi ne l'as-tu pas livré ?
[ÉNARUS:] Qui, moi !... Mais dans la tour, où vous deviez vous rendre Ne m'aviez vous pas dit, Seigneur, de vous attendre ?
[NORATE:] Avant tout, d'un rebelle il fallait t'assurer.
[ÉNARUS:] Sa perte est infaillible, et pour la différer, J'ai mes raisons, Seigneur.... Oui, si sans défiance Vous vous étiez remis à mon expérience, Et dans la tour enfin si j'avais pu vous voir, Vous auriez su si j'aime à faire mon devoir.
[NORATE:] Eh bien, achève donc de signaler ton zèle. Cet ami qu'Églator arme pour sa querelle, Que t'a-t-il dit ? On croit que non loin de la tour Ce vil séditieux a fixé son séjour.
[ÉNARUS:] Je l'ignorais, Seigneur.
[NORATE:] Qui sait si ce perfide Au chef que je poursuis n'a pas servi de guide ? Toi, qu'un si noble zèle anime pour ton roi, Suivi de ces soldats que je livre à ta foi, Va, cours interroger l'asile de ce traître.
[ÉNARUS:] Si je n'ai pas perdu l'estime de mon maître, Osez m'en croire, osez cacher à tous les yeux Un dessein que dans l'ombre on achèvera mieux. Ce traître dont j'ai feint d'appuyer la vengeance, Doit de tout ses complots me faire confidence : Du soin de le tromper ne vous fiez qu'à moi. Ce n'est pas que pour vous je sente quelque effroi : Si j'en crois les douleurs dont son âme est saisie, Églator en effet a terminé sa vie ; Et les cris d'un rebelle obscur et malheureux, Contre un roi qui peut tout ne sont pas dangereux.
[NORATE:] N'importe, au même instant je veux qu'on le saisisse, Et j'attends de ta foi cet important service. S'il est vrai qu'Églator ait terminé ses jours, De nos dissentions sa mort finit le cours. Tu sais que de l'État l'intérêt me condamne À rompre l'esclavage où naquit Oxiane, Et que pour apaiser un peuple audacieux, Qui vers la liberté lève déjà les yeux, Il faut que l'hyménée à mes destins enchaîne La fille de ce chef que pleure encor Cyrène. Et si sa mère osait réprouver un lien, Où l'intérêt fait tout, où l'amour n'est pour rien, J'userai des ressorts ; qui sont en ma puissance, Pour affermir mon trône et combler ma vengeance. J'attends Arétaphile. On vient ; c'est-elle, sors : De ton zèle pour moi déguise les transports ; Retourne au factieux qui te croit son complice, Et de mes vains soupçons oubliant l'injustice, Égale en me servant l'ardeur qu'aura ton roi À bien récompenser ta prudence et ta foi.
[ÉNARUS:] Je ferai mon devoir, c'est ma seule espérance. Vous, aidez-moi, grands Dieux, à sauver l'innocence !
[NORATE:] Qu'on le suive, Soldats, et qu'à sa voix soumis, On soutienne les droits qu'en ses mains j'ai remis.