[BERENICE:] Auriez-vous au sénat, Seigneur, assez de brigue, Pour combattre et confondre une insolente ligue ? S'il ne s'assemble pas exprès pour m'exiler, J'ai quelques envieux qui pourront en parler. L'exil m'importe peu, j'y suis accoutumée ; Mais vous perdez l'objet dont votre âme est charmée : L'audacieux décret de mon bannissement Met votre Domitie aux bras d'un autre amant, Et vous pourrez juger que s'il faut qu'on m'exile Sa conquête pour vous n'en est pas plus facile. Voyez si votre amour se veut laisser ravir Cet unique secours qui pouvait le servir.
[DOMITIAN:] On ne pourra parler, Madame, et mon ingrate En a déjà conçu quelque espoir qui la flatte ; Mais je puis dire aussi que le rang que je tiens M'a fait assez d'amis pour opposer aux siens, Et que si dès l'abord il ne les font pas taire, Ils rompront le grand coup qui seul nous peut déplaire. Non, que cet espoir ne court grand hasard, Si votre amant volage y prend la moindre part, On l'aime, et si son ordre à nos amis s'appose, Leur plus fidèle ardeur osera peu de chose.
[BERENICE:] Ah, Prince ! Je mourrai de honte et de douleur, Pour peu qu'il contribue à faire mon malheur : Mais je n'ai qu'à le voir pour calmer ces alarmes,
[DOMITIAN:] N'y perdez point de temps portez-y tous vos charmes, N'en oubliez aucun dans un péril si grand. Peut être ainsi que vous ce dessein le surprend ; Mais je crains qu'après tout son âme irrésolue, Ne relâche une peu trop sa puissance absolue, Et ne laisse au sénat décider de ses voeux, Pour se faire une excuse envers l'une des deux.
[BERENICE:] Quelques efforts qu'on fasse, et quelque art qu'on déploie, Je vous réponds de tout, pourvue que je le voie, Et je ne crois pas même au pouvoir de vos dieux De lui faire épouser Domitie à mes yeux. Si vous l'aimez encor, ce mot vous doit suffire. Quant au sénat, qu'il m'ôte ou me donne l'empire, Je ne vous dirai point à quoi je me résous. Voici votre inconstance. Adieu, pensez à vous.