[DARIUS:] Est-ce par ce discours, dont la rigueur me tue, Qu'on me rend la raison que j'ai presque perdue ? Moi-même je voulais vous céder, et mourir, Mais par votre ordre aller moi-même vous offrir ? Voulez-vous imposer ce supplice à ma flamme ? Voulez-vous jusque-là tyranniser mon âme ? Père, Maîtresse, ô noms et si chers et si doux, Voulez-vous révolter ma douleur contre vous ? Que cherchez-vous ici ?
[TIRIBAZE:] J'y cherchais Aspasie. C'est par ordre du Roi.
[DARIUS:] Quelle est donc son envie ?
[TIRIBAZE:] J'ignore son dessein.
[DARIUS:] Ignorez-vous le mien ?
[TIRIBAZE:] J'exécute son ordre, et n'examine rien.
[DARIUS:] Cet ordre, quel qu'il soit, couvre quelque injustice, Et votre haine en est la cause, ou le complice. Vos perfides conseils empoisonnent le Roi.
[TIRIBAZE:] Est-ce à vous, Prince ingrat, à vous plaindre de moi ? Après l'affront sanglant dont vous souillez ma gloire, Croyez tout, j'y consens, je vous laisse tout croire. Quand je vous fais régner, est-ce trop de vouloir Que Nitocris ait part au souverain Pouvoir ? Je ne m'expliquai point, mais vous deviez m'entendre ; L'État, le Roi, mon rang, mon nom, vous doit apprendre Qu'un sang comme le mien vaut bien celui des Rois. Votre frère n'a pas votre âge, vos exploits ; Mais votre frère est juste, et son sang joint au nôtre, Saura venger ma gloire aux dépens de la vôtre. Il aura ce qu'il aime, et pour vous faire voir Quel sera mon triomphe, et votre désespoir, Apprenez que du Roi l'ardente jalousie Veut contre son rival s'assurer d'Aspasie, Qu'il veut vous l'enlever, et l'épouser demain, Et croyez que j'ai mis ces fureurs dans son sein.
[DARIUS:] Il l'épouse demain, et tu me l'oses dire ? Toi, perfide, la honte et l'horreur de l'Empire, Tu me traites d'ingrat ? Qu'attendais-tu de moi ? Devais-je couronner un sang sorti de toi ? Ne comptes-tu pour rien ma longue patience, Qui te laisse jouir d'une injuste puissance, Et flattant ton orgueil, a fait humilier Un Prince comme moi jusques à te prier ? Quand je me flatte encor des bontés de mon père, Tu viens me menacer de toute sa colère ; Et le meilleur des Rois, devient par ta fureur, Le tyran d'Apasie, et mon Persécuteur. Tu sais qu'elle est à moi, quand je brûle pour elle. Sache que si tu romps une chaîne si belle, Sache que si le Roi par tes cruels avis Achève d'accabler sa Maîtresse et son fils De ce que je lui dois je ne puis plus répondre, Ma raison, mon devoir, commence à se confondre, Et je puis, pour agir et pour elle, et pour moi, Devenir plus méchant, et plus cruel que toi. J'y périrai ; mais crois que ta perte est certaine, Que les bontés du Roi vont plus loin que sa haine, Et qu'il m'estime assez pour trembler, pour mourir, Ou me venger du coup qui me fera périr.