[VARADE:] Indignes et lâches espions !... Remettez à de pareilles gens le sort des états ! Que n'ai-je pu tout voir, tout examiner, tout suivre de mes propres yeux !
[HALFRENAS:] Vous étiez vous-même dans la plus parfaite sécurité...
[VARADE:] Eh, oui, d'après vos malheureuses instructions... Je me déteste, je me méprise moi-même de vous avoir écoutés. Brissac s'est vendu au Navarrais. Henri entre victorieux... Quelle honte pour notre parti ! Et comment n'avons-nous pas su prévoir que Brissac céderait à la soif de l'or et de la faveur ?
[BUSSY-LE-CLERC:] Mais nous pouvons tenir quelque temps dans cette forteresse, canonner la ville ; et qui sait encore ce qui arrivera ?
[VARADE:] Espoir inutile ! Nous sommes environnés et sans défenses. Le peuple ignore même ce qui s'est passé ; il s'éveille à peine... Brissac attendait les troupes qu'il avait fait cacher... Les portes s'ouvrent à son ordre, les barrières tombent, et les soldats royalistes sont entrés en silence ; ils se sont emparés sans bruit des places et carrefours. La bravoure anime un seul corps-de-garde espagnol, qui veut s'opposer au passage. Ce corps fidèle est enveloppé et massacré... Henri s'avance au milieu d'un gros corps de noblesse. Mais, ce qui m'indigne le plus, c'est que cette marche ressemble moins à une entrée militaire qu'à un triomphe pacifique ; on le dirait affermi sur le trône depuis longtemps. Le croirez-vous ? Après une si longue résistance, et marquée par tant d'actes de courage, pas un seul catholique, vengeur de la religion et de l'état, n'a tendu une chaîne, n'a élevé une barricade ; pas une seule main furieuse ou désespérée n'a su lancer de dessus un toit une pierre, une poutre, une tuile. Il ne fallait qu'un coup tiré par un brave et digne citoyen, pour mettre tout en mouvement et sauver la ville et la France... Quel peuple ! Il n'aura jamais une base stable...
[LE-PEUPLE:] Vive Henri ! Victoire au grand roi !
[PRISONNIERS:] Vive Henri ! Vive celui qui nous délivre !
[GUINCESTRE:] J'entends la hache qui enfonce les portes...
[LE-PEUPLE:] Vive Henri ! Victoire au grand roi !
[HALFRENAS:] Entendez-vous ces cris ? Ô rage ! Où nous sauver ?
[BUSSY-LE-CLERC:] Puisqu'il faut céder pour le moment, cédons. Venez, suivez-moi tous... Je vous mènerai par les détours d'un souterrain qui nous conduira d'un côté favorable : notre retraite sera dans l'armée de Mayenne ; et de-là, plus furieux, plus intrépides, nous lui susciterons de nouveaux ennemis.
[PRISONNIERS:] Vive Henri ! Vive le prince qui nous délivre !
[AUBRY:] Si nous égorgions nos prisonniers ?
[VARADE:] Ce n'est point là une ressource... Est-ce un sang vil qu'il faut s'amuser à répandre ?
[GUINCESTRE:] Détestable Navarrais, je voue à toi et à ta race une haine éternelle !
[AUBRY:] Eh ! Que lui fait notre haine ? Que nous reste-t-il contre lui ?
[VARADE:] Le poignard. Venez.