[MONSIEUR DE GOUVIGNAC:] Belle dame, pour moi c'est un bonheur extrême !... J'étais bien empressé de vous faire ma cour ; Vous me l'avez permis, et dès le premier jour, Dès le matin j'arrive...
[MADAME BELVAL:] Et je suis enchantée De vous voir, cher Major ; je m'étais bien flattée Que vous n'oublieriez pas...
[MONSIEUR DE GOUVIGNAC:] Que vois-je ? Mon neveu ? Ah ! Vous voilà, Monsieur !... Je m'attendais si peu !...
[SAINVILLE:] Mon oncle, ma surprise est égale à la vôtre. Nous n'avions pas compté nous voir ici l'un l'autre.
[MONSIEUR DE GOUVIGNAC:] Moi, je viens de chez vous.
[SAINVILLE:] Mon Dieu ! Si j'avais su Mon cher oncle à Bordeaux, vers lui j'aurais couru. Mais pourquoi donc chez moi ne pas venir descendre ? N'y pas loger ?
[MONSIEUR DE GOUVIGNAC:] Pourquoi ? Vous devez lé comprendre. Mais mon neveu, comment est-il connu de vous ?
[MADAME BELVAL:] Comment ?... La connaissance est nouvelle entre nous. J'ai donné cet hiver quelques bals pour ma nièce, Et j'y réunissais une aimable jeunesse ; Monsieur m'a fait l'honneur d'y venir, et depuis Je l'ai vu quelquefois.
[MONSIEUR DE GOUVIGNAC:] Ah ! Je m'en réjouis. Pour lui c'est un bonheur. Ce neveu peu docile Dont je vous ai parlé, le voilà ; c'est Sainville.
[MADAME BELVAL:] Est-il vrai ?... J'étais loin d'en avoir le soupçon ; Vous ne m'avez hier pas prononcé son nom.
[MONSIEUR DE GOUVIGNAC:] Cela se peut. Tu veux faire un beau mariage !...
[SAINVILLE:] Mon oncle !...
[MONSIEUR DE GOUVIGNAC:] Me voilà. L'objet de mon voyage Est de t'en empêcher ; prends-en bien ton parti ; Mon caractère s'est rarement démenti ; Et, quand j'ai dans ma tête arrêté quelque chose, Je n'en démords jamais qu'à bonne et juste cause.
[MADAME BELVAL:] Et vous faites fort bien.
[MONSIEUR DE GOUVIGNAC:] Pour rompre son dessein, Je compte de Bordeaux l'emmener dès demain ; Car, si je l'y laissais !... Il ferait la folie ! De chimères d'amour sa cervelle est remplie. Madame, combattez son caprice fatal, Et des comédiens dites-lui bien du mal.
[MADAME BELVAL:] Vraiment ! Sans chercher loin je saurais bien qu'en dire ; Tenez ; tous les états prêtent à la satire ; Laissons donc ce sujet qui vous met en souci ; Je veux vous présenter ma nièce que voici. Approchez.
[MONSIEUR DE GOUVIGNAC:] Dans ses traits on voit l'air de famille.
[MADAME BELVAL:] D'une soeur que j'aimais elle est la seule fille.
[MONSIEUR DE GOUVIGNAC:] On ne peut pas la voir sans y prendre intérêt.
[MADAME BELVAL:] Répondez, Rosalie.
[HENRIETTE:] Ah ! Si monsieur promet De me vouloir du bien, je serai satisfaite,
[MONSIEUR DE GOUVIGNAC:] Un air plein de décence ! Une grâce parfaite !
[HENRIETTE:] Vous me flattez, Monsieur, et vous êtes trop bon.
[MONSIEUR DE GOUVIGNAC:] Elle est charmante ! Oh ! çà, Madame de Courmon, Vous pouvez bien penser si mon âme est ravie, Si je suis satisfait !... Retrouver une amie Dont je gardai toujours un profond souvenir, C'est un bonheur si grand !... c'est un si doux plaisir !...
[MADAME BELVAL:] Je n'en ressens pas moins, Major, je vous assure.
[MONSIEUR DE GOUVIGNAC:] Mes voeux seraient comblés dans cette conjoncture, Si monsieur mon neveu, que j'aime comme un fils, Se rendait sage un peu, grâce à vos bons avis. Oui ? que de son erreur désormais il revienne, Sans s'attacher au char d'une comédienne...
[HENRIETTE:] Elle ne l'est pas.
[MONSIEUR DE GOUVIGNAC:] Non... Comment le savez-vous ?
[MADAME BELVAL:] C'est que... le bruit public... est venu jusqu'à nous... On en parle... L'histoire est assez remarquable...
[MONSIEUR DE GOUVIGNAC:] Eh ! Oui. Tout cet éclat m'est fort désagréable.
[MADAME BELVAL:] De la jeune personne on dit beaucoup de bien.
[MONSIEUR DE GOUVIGNAC:] Que vous importe, à vous ?... Cela ne vous fait rien. On a tort.
[SAINVILLE:] Je suis loin de vouloir vous déplaire, Mon oncle ; mais souffrez du moins qu'on vous éclaire. Vous êtes prévenu, vous êtes irrité ; Moi, je dois faire ici parler la vérité. Loin de me tendre un piège, et la mère et la fille Refusent l'alliance avec votre famille ; Leur coeur est noble et fier, et point intéressé ; Et par elles c'est moi qui me vois repoussé : Depuis dix jours entiers leur porte m'est fermée...
[MONSIEUR DE GOUVIGNAC:] Eh bien ! Tant mieux ; ma crainte est quelque peu calmée. Tu pourras l'oublier, en ne la voyant plus.
[SAINVILLE:] L'oublier ! J'y ferais des efforts superflus. Je ne trahirai point la foi que j'ai jurée, Et ma chère Henriette en peut être assurée.
[MONSIEUR DE GOUVIGNAC:] Monsieur, promettez-moi très positivement De ne la plus revoir.
[MADAME BELVAL:] Pas plus qu'en ce moment ?
[SAINVILLE:] Pour cela, j'y consens.
[MONSIEUR DE GOUVIGNAC:] C'est fort bien. Chez Madame Venez assidûment : là, sans craindre aucun blâme, Sans danger, rencontrant les vertus, la candeur...
[SAINVILLE:] Mon oncle, assurément, j'y viendrai de bon coeur.
[MADAME BELVAL:] Vous nous ferez plaisir.
[MONSIEUR DE GOUVIGNAC:] C'est ma loi très expresse : Songez bien à la suivre. À votre aimable nièce Je voudrais qu'il pût plaire.
[MADAME BELVAL:] Elle est à votre gré, À ce qu'il me paraît ?
[MONSIEUR DE GOUVIGNAC:] Très fort.