[DOMITIE:] Se taire et me quitter ! Après cette retraite, Crois-tu qu'un tel arrêt ait besoin d'interprète ?
[PLAUTINE:] Oui, Madame, et ce n'est que dérober au jour, Que vous cacher le trouble où le met ce retour.
[DOMITIE:] Non, non, tu l'as voulu, Plautine, que je vinsse Désavouer ici les vanités du prince, Empêcher qu'un amant dont je n'ai pas le coeur Ne cédât ma conquête à mon premier vainqueur : Vois la honte qu'ainsi je me suis attirée. Quand sa Reine a paru m'a-t-il considérée ? A-t-il jeté les yeux sur moi qu'en me quittant ?
[PLAUTINE:] Pensez-vous que sa Reine ait l'esprit plus content ? Avant que vous quitter lui-même il l'a bannie.
[DOMITIE:] Oui, mais avec respect, avec cérémonie, Avec des yeux enfin qui l'éloignant des miens Lui promettaient assez de plus doux entretiens. Tu me diras encor que la chose est égale, Que s'il m'ose quitter il chasse ma rivale. Mais pour peu qu'il m'aimât, du moins il m'aurait dit Que je garde en son âme encor même crédit, Il m'en aurait donné des sûretés nouvelles, Il m'en aurait laissé quelques marques fidèles. S'il me voulait cacher le trouble ou je le vois, La plus mauvaise excuse était bonne pour moi : Mais pour toute réponse, il se tait et me quitte, Et tu ne peux souffrir que mon coeur s'en irrite ! Tu veux, lorsque lui-même ose se déclarer, Que je me flatte encore assez pour espérer ! C'est avec le perfide être d'intelligence, Sans me flatter en vain courons à la vengeance, Faisons voir ce qu'en moi peut le sang de Néron, Et que je suis de plus fille de Corbulon.
[PLAUTINE:] Vous l'êtes, mais enfin c'est n'être qu'une fille, Que le reste impuissant d'une illustre famille. Contre un tel empereur où prendrez-vous des bras ?
[DOMITIE:] Contre un tel empereur nous n'en manquerons pas. S'il épouse sa Reine, il est l'horreur de Rome, Trouvons alors, trouvons un grand coeur, un grand homme, Un Romain qui réponde au sang de mes aïeux, Et pour le révolter, laisse faire à mes yeux. Juge par le pouvoir de ceux de Bérénice, Si les miens auront peine à s'en faire justice. Si ceux-là forcent Tite à me manquer de foi, Ceux-ci feront briser le joug d'un nouveau roi, Et si de l'univers les siens charment le maître, Les miens charmeront ceux qui méritent de l'être. Dis-le-moi, tu l'as vue, ai-je peu de raison Quand de mes yeux aux siens je fais comparaison ? Est-elle plus charmante ? Ai-je moins de mérite ? Suis-je moins digne qu'elle enfin du coeur de Tite ?
[PLAUTINE:] Madame...
[DOMITIE:] Je m'emporte, et mes sens interdits Impriment leur désordre en tout ce que je dis. Comment saurais-je aussi ce que je te dois dire, Si je ne sais pas même à quoi mon âme aspire ? Mon aveugle fureur s'égare à tout propos : Allons penser à tout avec plus de repos.
[PLAUTINE:] Vous pourriez hasarder un moment de visite Pour voir si ce retour est sans l'aveu de Tite, Ou si c'est de concert qu'il a fait le surpris.
[DOMITIE:] Oui, mais auparavant remettons nos esprits.