[ARLEQUIN:] Ah ! Çà, mon ami ; parlez-moi, là... Tout naturellement.
[LE SECRÉTAIRE:] Je fais serment à Votre Hautesse de la franchise la plus scrupuleuse.
[ARLEQUIN:] Dites-moi : êtes-vous honnête homme ?
[LE SECRÉTAIRE:] Seigneur, je puis vous protester...
[ARLEQUIN:] C'est que si vous ne l'êtes pas, il faut me le dire... Mais vous avez l'air assez bon Diable, et je vous aime mieux que cet escogriffe qui sort d'ici et qui ne dit pas grand bien de vous. Il s'agit de m'écrire une lettre ; mais surtout de la discrétion. Si je suis content de vous, je vous donnerai un bon gouvernement, ou je vous ferai Receveur de mes deniers. Si vous ne me servez pas bien, je vous ferai couper la tête. Entendez-vous, mon ami ?
[LE SECRÉTAIRE:] Très clément Empereur. Vous pouvez être assuré de mon dévouement.
[ARLEQUIN:] C'est que je vous fais couper une tête, moi : cela ne pèse pas une once. Dites-moi une chose ; avez cous beaucoup d'or dans ce pays-ci ?
[LE SECRÉTAIRE:] Oui, Seigneur.
[ARLEQUIN:] Je voudrais faire un petit cadeau à une... Princesse de ma connaissance qui est une bien bonne fille.
[LE SECRÉTAIRE:] Permettez-moi, Seigneur, de vous observer que l'or est le moins précieux de nos métaux ; que son inutilité nous empêche d'en faire aucun cas.
[ARLEQUIN:] Quoi ! Vous n'estimez pas l'or plus que cela ?
[LE SECRÉTAIRE:] Non, Seigneur.
[ARLEQUIN:] Vous ne faites pas tout au monde pour vous en procurer !
[LE SECRÉTAIRE:] Non, Seigneur.
[ARLEQUIN:] Vous ne sacrifiez pas honneur, parents, amis, pour en avoir beaucoup !
[LE SECRÉTAIRE:] Non certainement, Seigneur.
[ARLEQUIN:] Ces gens de la Lune n'ont pas le sens commun. Vous avez sans doute des diamants, des pierreries ?
[LE SECRÉTAIRE:] Votre Hautesse en trouvera dans son trésor au-delà de ses désirs.
[ARLEQUIN:] J'enverrai des diamants, ce sera plus honnête. Faisons d'abord la lettre. Écrivez. Ma cher amie... ma chère amie... ma chère amie... Relisez-moi cela.
[LE SECRÉTAIRE:] Ma chère amie.
[ARLEQUIN:] C'est fort bien ! Je t'écris ces lignes pour te dire que je me porte bien, à l'exception que je suis devenu Empereur, ce qui pourrait bien m'empêcher de revenir de si tôt. Pour te consoler de mon absence, je t'envoie une pacotille de pierres fines. Tu auras de quoi acheter des bonnets ronds, des caracos, et plusieurs châteaux... plusieurs châteaux... avec lesquels je suis ton fidèle ami, ARLEQUIN PREMIER, empereur. Et l'adresse, à Mademoiselle, Mademoiselle Colombine, rue de la Huchette, maison du premier Rôtisseur à droite, à Paris.
[LE SECRÉTAIRE:] Votre Hautesse désire-t-elle signer ?
[ARLEQUIN:] Je vous dis de signer pour moi. J'ai mal au pouce.
[LE SECRÉTAIRE:] Si Monseigneur veut se donner la peine de lire...
[ARLEQUIN:] Donnez-moi cette lettre, que je voie un peu si c'est bien écrit. Hum ! Voilà un mot qui n'est pas trop lisible.
[LE SECRÉTAIRE:] Votre Hautesse ne fait pas attention qu'elle ne tient pas le papier du sens qu'il faut...
[ARLEQUIN:] Vous voudriez peut-être apprendre à lire à un Empereur. Chacun lit à sa méthode, entendez-vous ? Cachetez cette lettre.
[LE SECRÉTAIRE:] Mettrai-je le grand sceau de cire bleue ?
[ARLEQUIN:] La couleur n'y fait rien, pourvu qu'elle soit cachetée. Après cela vous emplirez une petite cassette de gros diamants.
[LE SECRÉTAIRE:] Quelle quantité votre Hautesse ?...
[ARLEQUIN:] Un litron ou deux puisqu'ils ne sont pas chers ici. Vous ferez un paquet du tout ; vous irez le porter à la diligence, et vous paierez le port.
[LE SECRÉTAIRE:] Je prendrai la liberté d'observer à Monseigneur qu'aucune ville de sa domination ne portE le nom De Paris.
[ARLEQUIN:] Eh ! Pardi ! Vous avez raison, je n'y pensais pas. Je ne sais où j'avais la tête d'oublier que je suis dans la Lune. Mais... Il me vient une idée. Je n'ai qu'à renvoyer notre ballon, il s'en retournera sens doute d'où il est venu. À ce moyen, je force mon maître de se fixer auprès de moi, Bravo ! Allez toujours faire le paquet, mon ami. Mon secrétaire ira dans le petit bois où notre machine est cachée ; il attachera le ballot de Colombine dans la Gondole ; il coupera la corde, et voilà le ballon qui s'en va tomber peut-être à Gonesse ou bien sur le Pont-Neuf. Que sait-on ? Allons donner nos ordres pour l'exécution de ce projet.