[LE BARON:] Eh bien, qu'en dites-vous ?
[DAMIS:] C'était distraction.
[LE BARON:] Oui, mais ce que je blâme en cette occasion, C'est d'avoir soutenu contre tous, que Dorise...
[DAMIS:] Eh qui diantre n'eut cru qu'elle l'avait reprise ?
[LE BARON:] Excusez-le toujours, rien ne peut vous tenir ; C'est votre caractère, il faut le soutenir ; Et puis vous me direz, sur quelque vaine excuse, Que d'être opiniâtre à tort on vous accuse. Je vous l'ai dit souvent, l'opiniâtreté N'est pas de disputer contre la vérité, Savoir que l'on a tort, le voir et le comprendre, Et de mauvaise foi ne vouloir point se rendre ; C'est lorsque prévenu de bonne opinion, On croit obstinément avoir toujours raison ; Et n'approuvant jamais les sentiments des autres, Sans rien examiner ne suivre que les nôtres ; Ce dernier vice est bas, et ne tombe jamais Qu'en de lâches esprits, et dans les coeurs mal faits ; Et ce défaut n'est pas, que je pense, le vôtre ; Mais aisément, Éraste, on y passe de l'autre. On le voit tous les jours, un esprit prévenu D'abord de bonne foi soutient ce qu'il a cru ; Mais lorsqu'à la raison en vain on le rappelle, Qu'à la prévention la passion se mêle, Alors, pour soutenir ce qu'il a d'abord dit, Contre la vérité souvent il se raidit ; Et honteux d'avouer qu'il ait pu se méprendre, Il voit, il sent, il touche, et ne veut pas le rendre. Vous vous reconnaissez sans doute à ce portrait, Car voilà justement ce que vous avez fait ; Mais qu'en dit le cousin, s'il veut être sincère ?
[DAMIS:] Je dis... Je dis, Monsieur... que... vous êtes son père, Que... quoi que vous disiez... on vous doit respecter, Et que nous aurions tort de vous rien contester.
[LE BARON:] Je vous entends, Damis, et vois votre défaite, Avec ce beau respect vous avouez la dette. Et vous, de tout ceci jugez ce qu'on dira. Mais je vois chaque jour encor pis que cela. Quand vous vous êtes mis en tête quelque chose, C'est une affaire faite ; et quoi qu'on vous oppose. Jamais vous ne cédez, pas seulement à ceux Qu'on consulte en leur art, vous en savez plus qu'eux. Jamais nos avocats n'ont pu vous faire entendre Qu'il faut accommoder le procès de Clitandre, Et que vous allez perdre un gros bien sûrement, S'il peut de feu Damon trouver le testament. Pour moi, quand je vous vois si fort opiniâtre, Je crains qu'on ne vous mette un jour sur le théâtre. Le caractère est neuf, et pourrait divertir, Sans que du naturel on cherchât à sortir. Mais c'est trop s'arrêter. Votre brusque sortie Nous a mal à propos fait rompre la partie, Je vous l'ai déjà dit, ce vif emportement Ne peut se réparer, qu'en rentrant promptement. De tout ce qui causait votre plainte imprudente, Vous venez de le voir, Dorise est peu contente ; Rentrons... vous aviez tort, le fait est avéré ; Ce manque de respect doit être réparé, Et par ce prompt retour vous leur ferez connaître.
[ÉRASTE:] Non, mon père, sitôt je ne dois point paraître.
[DAMIS:] En effet, comme on vient, Monsieur, de contester, Il me semble que c'est trop tôt se présenter.
[LE BARON:] Trop tôt ? ne faut-il pas achever la reprise ? Je parlerai pour vous, j'apaiserai Dorise. Je me charge de tout.
[ÉRASTE:] Mais, Monsieur...
[LE BARON:] Eh ! Rentrons... Nous le pouvons encor ; mais si nous différons, Il ne sera plus temps, rentrons, je vous en prie.
[ÉRASTE:] Nous finirons demain, Monsieur, notre partie.
[LE BARON:] Non, tandis que l'on a les cartes à la main, Il est mieux...
[DAMIS:] L'on pourrait renvoyer à demain.
[LE BARON:] Eh, Monsieur... non, Éraste, allons... rentrons, vous dis-je ; La raison, le devoir, l'amour, tout vous oblige À rentrer promptement.
[ÉRASTE:] Je ne vois pas parbleu Sur quel prétexte entrer.
[LE BARON:] Pour reprendre le jeu ; Déjà, même déjà, c'est trop se faire attendre.
[DAMIS:] Il est pourtant bien tard pour vouloir le reprendre.
[ÉRASTE:] Assurément, Monsieur, tout dort dans le logis.
[DAMIS:] La Marquise bâillait quand nous sommes sortis.
[LE BARON:] Allons, ferme tous deux, il n'est plus de remède, Je le vois bien, en tout il faut que je vous cède : Mais c'est tant pis pour vous, Dorise a des appas ; Je sais que vous l'aimez.
[ÉRASTE:] Si je ne l'aimais pas, Je serais trop heureux ; je sais que la cruelle Me hait, et malgré moi je soupire pour elle ; Et pour changer jamais, j'aime trop constamment.
[LE BARON:] Vous ne changerez pas, Éraste, assurément. Pour moi, j'admire en tout votre persévérance, Et vous êtes sans doute un héros en constance ; Toutes vos actions ne le font que trop voir : Mais puisque vous aimez, je ne peux concevoir Que vous ne veuillez pas réparer la sottise, Que vous venez de faire aux yeux de la Marquise.
[ÉRASTE:] Nous calmerons demain ces petits différends ; Cependant, comme il faut inviter nos parents, Je m'en vais à Toulon.
[LE BARON:] Mais c'est une imprudence Dans la nuit...
[DAMIS:] Il est bon de faire diligence...
[ÉRASTE:] Sans doute, et je serais même déjà parti, N'était que si Toinon venait encor ici, Je voudrais l'engager à parler à Dorise En ma faveur, après je parts et sans remise.
[LE BARON:] Attendez à demain.
[ÉRASTE:] Et pourquoi pas ce soir ?
[LE BARON:] Mais quoi ! Partir de nuit ?
[DAMIS:] Il ne fait pas trop noir.
[LE BARON:] À Toulon cependant vous ne pourrez rien faire Qu'il ne soit jour.
[ÉRASTE:] Souffrez.
[DAMIS:] Monsieur, quand on diffère, On peut manquer les gens.
[LE BARON:] De grand matin suffit.
[ÉRASTE:] Eh ! Monsieur, permettez que je parte.
[LE BARON:] Il l'a dit, C'est une affaire faite, il partira sans doute.
[ÉRASTE:] Dans deux heures au plus j'aurai fait cette route...
[LE BARON:] Eh bien, allez, partez, Éraste ; je vois bien Que pour vous retenir, je n'avancerais rien.
[ÉRASTE:] Je reviendrai d'abord.
[LE BARON:] Allez, je me retire ; Car aussi bien il vaut autant ne vous rien dire.