[LE-ROI:] Quels différents s'agitent entre vous ?
[VALERE:] Fabrice transporté d'un aveugle courroux, Est devenu si fier par la faveur d'un père, Qu'il m'ose disputer tout le bien que j'espère.
[LE-ROI:] Fabrice, savez-vous jusqu'où va la fureur, Qui s'en prend à l'objet de toute ma faveur ? C'est s'en prendre à moi-même ; et si le nom de frère Vous permet de manquer de respect à Valère, Considérez son rang, sa gloire, et son appui. Mais quel ressentiment vous aigrit contre lui ?
[FABRICE:] Seigneur, je reconnais le bonheur de Valère. Mais quand j'ai votre aveu, quand j'ai celui d'un père, Est-ce avec ce secours manquer à mon devoir, De soutenir mes droits contre tout son pouvoir ? M'avez-vous pas, Seigneur, accordé la licence De regarder Camille avec quelque espérance ? Lui vanter cet espoir, c'est vanter votre aveu ; Et c'est prendre de vous l'audace de mon feu. Pourquoi veut-il ravir à mon amour extrême La gloire de servir une reine que j'aime ? Mes soupirs avouez m'imposent cette loi ; Et son orgueil jaloux murmure contre moi. L'impatiente ardeur d'une âme ambitieuse À toutes vos bontés devient injurieuse ; Et cherchant sur le Trône un peu plus de grandeur, Il se veut dérober à toute sa faveur.
[LE-ROI:] Est-ce par ce motif que Valère s'emporte ? Cherche-t-il à régner, et d'une ardeur si forte, Qu'il expose aux périls d'un combat incertain Le précieux bonheur qu'il tient dedans sa main ? Laisse à ton frère un soin pour lui si plein de charmes, Et daigne m'épargner de mortelles alarmes. Règne avec moi, Valère, et calme ce transport Qui met tout ce que j'aime entre les mains du sort.
[VALERE:] Quoi, vous aussi, Seigneur, d'accord avec mon père, Vous êtes aujourd'hui contre moi pour mon frère ? Je vous verrai former le glorieux projet D'honorer d'un emploi la valeur d'un sujet ; Je verrai tout l'espoir d'une grandeur certaine, Un Empire assuré dans l'Hymen d'une reine ; Je verrai tant de gloire ; et vous voudriez, Seigneur, Laisser à mon esprit échapper tant d'honneur ? Seigneur, est-ce m'aimer ?
[LE-ROI:] Ah ! Valère, je t'aime, J'en atteste le ciel beaucoup plus que moi-même. Veux-tu quitter un roi qui t'a mis dans son coeur ? Lui qui t'a revêtu de toute sa faveur, Et t'a presque accablé de sa magnificence ? Quelle amitié jamais eût plus de violence ? Que faut-il faire encor pour te la témoigner ?
[VALERE:] Aimer moins mon rival, et me laisser régner.
[LE-ROI:] Je le vois bien ingrat, vous adorez Camille ; Les beautés, les grandeurs de la Cour de Sicile, Ne sauraient arrêter ce coeur ambitieux ; Une reine a charmé votre coeur, et vos yeux. Voulez-vous être roi ? Que vous faut-il pour l'être ? De mon rang, de mon coeur, n'êtes vous pas le maître ? Pour un espoir douteux qui charme vos désirs, Me voulez-vous coûter d'éternels déplaisirs ? Ah ! Je vois dans ces yeux cette ardeur infidèle, L'ingrate avidité d'une grandeur nouvelle. Hé bien, brûle à jamais de cette passion, Donne-toi tout entier à ton ambition, Je te ferai régner, puis que c'est ton envie ; Je te ferai régner sans hasarder ta vie, Donne-moi seulement le temps d'agir pour toi.
[VALERE:] Et cependant mon frère ira se faire roi. Pardonnez ces transports dont la chaleur vous blesse, Aux voeoeux impétueux d'une ardente jeunesse. Rien ne peut égaler l'amitié de mon roi : Mais quand votre faveur m'ôte un si grand emploi, Puis-je estimer l'honneur d'une si haute place, Et croire que l'on m'aime après cette disgrâce ?
[LE-ROI:] Hé bien, ambitieux, abandonnez ma Cour ; Fuyez votre bonheur, mes yeux, et mon amour. Soupirez pour le Sceptre, et le coeur de Camille, Mais ne vous flattez pas d'un espoir inutile : Fabrice, c'est à vous que je rends cet espoir.
[FABRICE:] Ah ! Seigneur.
[LE-ROI:] C'est assez. Vous cessez de me voir, Je ne veux plus rougir de votre ingratitude.