[CECROPIE:] Qu'opposez-vous, mon fils, à mes justes raisons ?
[AMPHYALE:] L'honneur, qui me défend d'attaquer des prisons ; Laissons vivre Bazyle en son humeur craintive, Il est assez puni, lui-même se captive.
[CECROPIE:] Tirez-le par sa mort de prison et des fers ; Puisqu'il fuit ses États, ils vous semblent offerts.
[AMPHYALE:] Je veux que ma fortune à ma vertu réponde, Je n'achèterais pas à ce prix tout le Monde ; Un Sceptre mal acquis ne me saurait flatter.
[CECROPIE:] Un Sceptre mal régi se peut bien disputer.
[AMPHYALE:] Lui disputer un bien ?
[CECROPIE:] Qui suit votre naissance, Dont un autre à vos yeux a pris la jouissance ; Et vous avez du coeur ?
[AMPHYALE:] Il est si généreux, Que le malheur d'autrui ne me peut rendre heureux ; Et bien que mon désir choque un Père et l'étonne, Je recherche sa fille, et non pas sa Couronne.
[CECROPIE:] Si la fille autrement ne se peut accorder, Avecque le Royaume il la faut posséder.
[AMPHYALE:] Cette possession serait illégitime, Et je la veux gagner par amour et sans crime.
[CECROPIE:] Appelez-vous un crime, un effet de pitié, Que le pays attend de ma ferme amitié ? Mon Fils, tout le Royaume à cela vous convie, Et son consentement préviendra votre envie.
[AMPHYALE:] Sans la justifier, il la peut prévenir.
[CECROPIE:] Le succès rend tout juste à qui sait bien tenir ; En matière d'État la justice est trompée, Le plus fort a raison, et le droit suit l'épée.
[AMPHYALE:] Et moi, de quelque effort dont je sois combattu, Je ne suivrai jamais qu'Amour et la vertu : Madame, retranchez cette poursuite vaine.
[CECROPIE:] Que votre amour est faible !
[AMPHYALE:] Ou que j'ai peu de haine ! Reconnaissez qu'enfin ces mots sont superflus.
[CECROPIE:] Ainsi que vos soupirs.
[AMPHYALE:] Ah ! Ne me tentez plus, Laissez-moi sans espoir soupirer et me plaindre, Et n'espérez jamais à ce point me contraindre.
[CECROPIE:] J'espère d'amollir un courage obstiné, Et le porter au trône où je l'ai destiné ; Qu'il est doux de trouver, quoi qu'un esprit raisonne, Une Femme en son lit, au front une Couronne ! Le moins ambitieux souffrirait cet effort, Et ne se plaindrait pas d'un favorable tort : Aussi, quoiqu'il résiste à cette douce force, J'ai connu que mon Fils en a goûté l'amorce : Changeons-lui la pilule ; et que sa passion Tire ce qu'il refuse à son ambition ; Enlevons les deux Soeurs ; ma victoire est visible, Et mon courage ardent ne croit rien d'impossible ; Sa Maîtresse en ses mains l'oblige par ce bien, Et d'amour et d'honneur à défendre le sien, Le plaisir de l'avoir, le regret de la rendre Lui feront voir aisé ce qu'il n'ose entreprendre ; Je donnerai couleur à sa rébellion, Et vengerai la mort de l'Ours et du Lion ; Oui, ces deux animaux, dont j'employai la rage, Et qui fut sans effet, cèdent à mon courage ; En vain j'avais remis à leur brutalité Ce que je dois tirer de ma subtilité, C'est elle qui promet d'une action hardie Phyloclée à mon Fils et toute l'Arcadie.