[ALIDOR:] Attends là, de pied coi que je t'en avertisse. Enfin la nuit s'avance, et son voile propice Me va faciliter le succès que j'attends Pour rendre heureux Cléandre, et mes désirs contents. Mon coeur, las de porter un joug si tyrannique, Ne sera plus qu'une heure esclave d'Angélique. Je vais faire un ami possesseur de mon bien : Aussi dans son bonheur je rencontre le mien. C'est moins pour l'obliger que pour me satisfaire, Moins pour le lui donner qu'afin de m'en défaire. Ce trait paraîtra lâche et plein de trahison ; Mais cette lâcheté m'ouvrira ma prison. Je veux bien à ce prix avoir l'âme traîtresse, Et que ma liberté me coûte une maîtresse. Que lui fais-je, après tout, qu'elle n'ait mérité, Pour avoir malgré moi fait ma captivité ? Qu'on ne m'accuse point d'aucune ingratitude : Ce n'est que me venger d'un an de servitude, Que rompre son dessein, comme elle a fait le mien, Qu'user de mon pouvoir, comme elle a fait du sien, Et ne lui pas laisser un si grand avantage De suivre son humeur, et forcer mon courage. Le forcer ! Mais, hélas ! Que mon consentement Par un si doux effort fut surpris aisément ! Quel excès de plaisirs goûta mon imprudence Avant que réfléchir sur cette violence ! Examinant mon feu, qu'est-ce que je ne perds ? Et qu'il m'est cher vendu de connaître mes fers ! Je soupçonne déjà mon dessein d'injustice, Et je doute s'il est ou raison ou caprice. Je crains un pire mal après ma guérison, Et d'aller au supplice en rompant ma prison. Alidor, tu consens qu'un autre la possède ! Tu t'exposes sans crainte à des maux sans remède ! Ne romps point les effets de son intention, Et laisse un libre cours à ton affection : Fais ce beau coup pour toi ; suis l'ardeur qui te presse. Mais trahir ton ami ! Mais trahir ta maîtresse ! Je n'en veux obliger pas un à me haïr, Et ne sais qui des deux, ou servir, ou trahir. Quoi ! Je balance encore, je m'arrête, je doute ! Mes résolutions, qui vous met en déroute ? Revenez, mes desseins, et ne permettez pas Qu'on triomphe de vous avec un peu d'appas. En vain pour Angélique ils prennent la querelle ; Cléandre, elle est à toi, nous sommes deux contre elle. Ma liberté conspire avec tes ardeurs ; Les miennes désormais vont tourner en froideurs ; Et lassé de souffrir un si rude servage, J'ai l'esprit assez fort pour combattre un visage. Ce coup n'est qu'un effet de générosité, Et je ne suis honteux que d'en avoir douté. Amour, que ton pouvoir tâche en vain de paraître ! Fuis, petit insolent, je veux être le maître : Il ne sera pas dit qu'un homme tel que moi, En dépit qu'il en ait, obéisse à ta loi. Je ne me résoudrai jamais à l'hyménée Que d'une volonté franche et déterminée, Et celle à qui ses noeuds m'uniront pour jamais M'en sera redevable, et non à ses attraits ; Et ma flamme...
[CLÉANDRE:] Alidor !
[ALIDOR:] Qui m'appelle ?
[CLÉANDRE:] Cléandre.
[ALIDOR:] Tu t'avances trop tôt.
[CLÉANDRE:] Je me lasse d'attendre.
[ALIDOR:] Laisse-moi, cher ami, le soin de t'avertir En quel temps de ce coin il te faudra sortir.
[CLÉANDRE:] Minuit vient de sonner, et par expérience Tu sais comme l'amour est plein d'impatience.
[ALIDOR:] Va donc tenir tout prêt à faire un si beau coup : Ce que nous attendons ne peut tarder beaucoup. Je livre entre tes mains cette belle maîtresse, Sitôt que j'aurai pu lui rendre ta promesse : Sans lumière, et d'ailleurs s'assurant en ma foi, Rien ne l'empêchera de la croire de moi. Après, achève seul ; je ne puis sans supplice Forcer ici mon bras à te faire service ; Et mon reste d'amour, en cet enlèvement, Ne peut contribuer que mon consentement.
[CLÉANDRE:] Ami, ce m'est assez.
[ALIDOR:] Va donc là-bas attendre Que je te donne avis du temps qu'il faudra prendre. Cléandre, encore un mot : pour de pareils exploits Nous nous ressemblons mal et de taille et de voix ; Angélique soudain pourra te reconnaître ; Regarde après ses cris si tu serais le maître.
[CLÉANDRE:] Ma main dessus sa bouche y saura trop pourvoir.
[ALIDOR:] Ami, séparons-nous, je pense l'entrevoir.
[CLÉANDRE:] Adieu. Fais promptement.