[TIBÉRINUS:] Ne cherchez point, Madame, à cacher votre ennui D'un inutile soin votre esprit s'embarrasse. De vos pleurs répandus je vois encor la trace. Votre douleur dépeinte et vos tristes soupirs Mal étouffés encor marquent vos déplaisirs. Que je suis malheureux de chercher à vous plaire ! Je vous ai fait savoir les desseins de mon père, Et je vois vos douleurs naître avec mon espoir. J'ai craint ce que je trouve et je cherche à vous voir.
[AQUILIE:] Et pourquoi pensez-vous, Seigneur, avoir fait naître, Le chagrin qu'en mes yeux vous avez vu paraître ? Le succès de vos voeux est-il donc si certain ? D'Aquilius mon père obtenez-vous ma main ?
[TIBÉRINUS:] Non, je voulais encor obtenir de vous-même Votre coeur qui méprise une tendresse extrême. Je sais qu'Aquilius approuvera mon feu De puissantes raisons m'assurent son aveu. Et si votre rigueur encor me désespère, Si mes respects sont vains, craignez l'ordre d'un père.
[AQUILIE:] Quel plaisir auriez-vous à me tyranniser ? Et pourquoi malgré moi songer à m'épouser ?
[TIBÉRINUS:] Ingrate, demandez pourquoi je vous adore, Pourquoi vous allumez le feu qui me dévore, Pourquoi par vos appâts les coeurs sont attirés. Je connais le rival que vous me préférez. Mais, Madame, sur lui mon coeur a l'avantage. Je sais ce que je sens et j'aime davantage. Croyez-en le transport qui me rend odieux, Mais qui vous marque au moins le pouvoir de vos yeux. L'invincible ascendant d'une force suprême M'engage malgré vous, souvent malgré moi-même, Et ce penchant encor, que je combats en vain, Me fera demander malgré vous votre main. Je connais vos rigueurs, votre haine barbare, Et le triste bonheur, que l'amour me prépare, Je ne puis cependant m'empêcher d'y courir, Enfin si je me perds, c'est pour vous acquérir. Tout ce que contre moi vous allez entreprendre, De mes soins importuns ne pourra vous défendre. Vous verrez vos refus et vos cruels combats Me punir, vous venger, mais ne me guérir pas. Si je me possédais, quand vous m'êtes contraire, Je vous rendrais à vous, vous obtenant d'un père. Hélas ! tant de raison ne peut être en mon choix, Je vous aime, voilà ma raison et mes lois.
[AQUILIE:] N'employez pas tant d'art, Seigneur, pour me surprendre. Votre dure conduite est facile à comprendre. Non, ce n'est point l'amour qui la peut inspirer, Lorsque vous ne songez qu'à me désespérer. Votre barbare coeur, qui se plaît à mes larmes, Qui dans mes plus grands maux trouve ses plus doux charmes, Seul vous fait travailler à mes cruels malheurs. Pourriez-vous en m'aimant faire couler mes pleurs ? Un amant ne désire en son ardeur extrême, Qu'un bonheur qu'il partage avec l'objet qu'il aime. Et croyez-moi, Seigneur, pour les coeurs délicats L'hymen n'est point heureux, quand l'amour ne l'est pas.
[TIBÉRINUS:] Je serai malheureux et je suis né pour l'être. Dès longtemps vos rigueurs me l'avaient fait connaître ; Mais je saurai du moins les moyens d'empêcher Qu'on jouisse d'un bien qu'on prétend m'arracher. Dans l'état où je suis un seul espoir me reste ; Il faut qu'à mon rival mon malheur soit funeste. S'il garde votre coeur quand j'aurai votre foi, Il est en vous perdant plus malheureux que moi.
[AQUILIE:] Plus malheureux que vous ! Gardez-vous de le croire. J'aurai ses déplaisirs gravés dans ma mémoire. Je ne le verrai plus ; mais mes yeux et mon coeur Jour et nuit occupés à plaindre son malheur, Empoisonnant l'hymen où vous croyez des charmes, Vous feront envier ses soupirs et ses larmes.
[TIBÉRINUS:] Ingrate, il est donc vrai que vous pouvez l'aimer. Vous osez m'avouer qu'il a su vous charmer. Je sais depuis longtemps que votre coeur l'adore, Cependant malheureux j'en suis surpris encore. Quand j'en voulais douter, vous me le déclarez. Je ne balance plus et vous en souffrirez. Peut-être que mon coeur ému par votre plainte, Eut différé l'hymen où vous serez contrainte ; Mais puisqu'un autre amour vous y fait résister, Mon juste désespoir ne peut rien écouter. Je vous suis odieux ; il faut que votre peine Soit d'épouser l'objet de votre injuste haine. Je vais d'Aquilius en ce même moment Obtenir pour l'hymen un prompt consentement.