[FINETTE:] Pour s'emparer du bien d'autrui La bonne Dame fait une admirable route ; En la suivant, Monsieur Harpin sans doute, Malgré l'exemple d'aujourd'hui, Aurait tort si jamais il faisait banqueroute. Que demandez-vous, Monsieur ?
[VALÈRE:] Moi, Finette, ce que je demande ?
[FINETTE:] C'est vous ? Que ma surprise est grande ! Vous n'appréhendez pas de paraître ici ?
[VALÈRE:] Quoi ? Qu'est-ce qu'il faut que j'appréhende ?
[FINETTE:] Le courroux de Monsieur Harpin, Moins pour vous, il est vrai, que pour votre maîtresse, Vous avez dû recevoir ce matin Certain billet, où de ma blanche main J'ai, de peur d'accident, moi-même mis l'adresse.
[VALÈRE:] Je le reçois dans ce moment ; Et plein de ma douleur extrême Je viens savoir d'Angélique elle-même, Par où j'ai mérité ce cruel traitement. A-t-elle bien pu se résoudre À me défendre ainsi de paraître à ses yeux ? Est-ce quelque rival qui me rend odieux ? Pour mon amour quel coup de foudre ?
[FINETTE:] Ouais, vous le prenez-là d'un ton bien sérieux !
[VALÈRE:] Hé de quel ton, dis-moi, veux-tu que je le prenne ?
[FINETTE:] Je vais vous l'expliquer. Avez-vous pris la peine De lire le billet de l'un à l'autre bout ?
[VALÈRE:] Si je l'ai lu ?
[FINETTE:] Cela ne paraît point du tout : Car enfin en phrase très claire, Angélique vous fait savoir. Que c'est un ordre de son père Qui l'oblige à ne vous plus voir. Écrire ainsi, n'est-ce pas faire Entendre à son heureux Amant, Quand il a de l'entendement, Qu'on souffre autant que lui d'un ordre si sévère ? N'est-ce pas dire, attendons quelques jours, Prenons pour quelque temps le parti du mystère, Et puis sur nouveaux frais nous nous verrons toujours ?
[VALÈRE:] Ah ! Tu me redonnes la vie ! Mais, dis, Finette, je te prie, Par où Monsieur Harpin peut-il avoir appris...
[FINETTE:] Avec juste raison vous en êtes surpris, Et comme vous j'en ai l'esprit malade : Car enfin, vous n'êtes venu Qu'en son absence ici ; nous ne vous avons vu Que les soirs à la promenade ; Il faut que votre nom lui soit même inconnu : Il l'est du moindre domestique, Et cependant...
[VALÈRE:] Hélas, que je suis malheureux ! Quand je me promets tout des bontés d'Angélique, Son père met un obstacle à mes voeux, Il ne me connaît point, et me devient contraire.
[FINETTE:] Savez-vous le noeud de l'affaire ? Le père sait que vous plaisez, Et c'est là de quoi lui déplaire. Oh dame, la fille et le père Ont des goûts fort opposés.
[VALÈRE:] Mais, de sa fille enfin, qu'est-ce qu'il prétend faire ?
[FINETTE:] Je ne sais, son dessein n'est pas de la pourvoir : Il feint pourtant de le vouloir ; Et pour y réussir, c'est sa grande manière Que d'écarter, autant qu'il est en son pouvoir, Les partis les plus convenables, Et de prendre grand soin de ne lui faire voir Que des maris désagréables.
[VALÈRE:] Il ne craint point son désespoir ?
[FINETTE:] Tout au contraire, il le souhaite. Heureux, s'il peut ainsi lui faire concevoir Un certain goût pour la retraite, Qu'il voudrait qu'elle pût avoir.
[VALÈRE:] Ce que tu me dis là me paraît incroyable. Quoi, cet homme si vénérable, Qu'à ses manières, à son air, Tout Paris croit si raisonnable ?
[FINETTE:] Paris voit trouble, et je vois clair. Depuis longtemps je l'étudie ; Je vous le peindrais trait pour trait, Et je n'ai trouvé dans son fait Que grimace et que perfidie.
[VALÈRE:] Ah Finette !
[FINETTE:] Monsieur, c'est le plus faux mortel : Aussi, par un excès de fausse complaisance, J'ai su gagner sa confiance. J'ai le plus heureux naturel Pour fourber qui me fourbe ; il n'est ma foi rien tel. Et lorsque nous voulons nous en mêler, nous sommes, Nous autres femmes, grâce au Ciel, Plus fausses que les plus faux hommes.
[VALÈRE:] Je le crois.
[FINETTE:] À propos d'être fausse, attendez, Ne pourrions-nous pas ?
[VALÈRE:] Quoi ?
[FINETTE:] Oui da, c'est une idée, Qui, pour peu que d'ailleurs elle fût secondée, Vous ferait obtenir ce que vous prétendez.
[VALÈRE:] Serait-il possible, Finette ?
[FINETTE:] Si vous voulez, c'est une affaire faite. Seriez-vous d'humeur à quitter Votre air de Cour ?
[VALÈRE:] Ah ! Qu'à cela ne tienne.
[FINETTE:] Vous sentez-vous capable d'affecter Un air bourgeois, un air à la Parisienne ?
[VALÈRE:] Comment, un air évaporé ?
[FINETTE:] Non, un air sage et modéré, Là, qui vous fasse méconnaître.
[VALÈRE:] Finette ?
[FINETTE:] Sans courroux : il faut vous habiller, Non pas comme un faux petit-maître, Mais en notable marguiller, Échevin postulant, apprentif Conseiller ; Et surtout tâcher de paraître, Non, comme ils sont, mais comme ils devraient être.
[VALÈRE:] Mais, pourquoi ce déguisement ?
[FINETTE:] Vous le saurez ; allez le prendre, Et venez ici seulement, Ou me demander, ou m'attendre. Si vous me demandez, que ce soit, s'il vous plaît, De la part de quelqu'un de ces fameux Notaires, Distingués parmi leurs Confrères Pour prêter à gros intérêt. J'ai mes raisons.
[VALÈRE:] Je m'abandonne À ta conduite ; et le flatteur espoir Que ta vivacité me donne De revenir ici, de voir, De posséder un jour la charmante personne Qui fait toute ma passion, M'engage sans réflexion Dans tout ce que ton zèle en ma faveur ordonne.