[ASTARBÉ:] Vous, Narbal, dans ces lieux ! Osez-vous, sans mon ordre, y paraître à mes yeux ? Vous, qu'à mes volontés j'ai vu toujours contraire, Vous, qui vous imposant un exil volontaire, Sur des bords inconnus, en secret, retiré, Vivez depuis dix ans, à la Cour ignoré. Narbal, dans un sujet, la fuite est condamnable, Et, s'il n'est ordonné, le retour est coupable, Il faut justifier l'un et l'autre aujourd'hui.
[NARBAL:] Le Juste qu'on accuse, a ses vertus pour lui. Arrêtez vos regards sur le cours de ma vie, Madame... C'est ainsi que je me justifie.
[ASTARBÉ:] Inflexible vieillard, crois-moi, le temps n'est plus. Où, moi-même admirant tes sauvages vertus, J'ai souffert que dans Tyr ton audace impunie Me donnât tous les noms, dont elle m'a noircie ; De tant d'affronts reçus, et qu'il fallait punir, Je veux bien aujourd'hui perdre le souvenir. C'est assez me contraindre ; et je me suis flattée D'être, dans mes grandeurs, désormais respectée. Je le veux, en un mot.
[NARBAL:] La juste autorité Trouve dans moi le zèle et la docilité : Mais je ne sus jamais vil esclave du crime Lui rendre, dans les Cours, un culte illégitime. Fidèle à ma patrie, aux souverains, aux lois, C'est sans déplaire aux Dieux que j'obéis aux Rois.
[ASTARBÉ:] Sors, et tremble.