[TULLIE:] Cher Vitelle, est-ce assez de vous donner des larmes ? Et puisque je vous pers après de tels malheurs, Devrais-je pas verser mon sang au lieu de pleurs ?
[VITELLE:] D'où vous naissent ; ma soeur, des peurs si dangereuses ?
[TITE:] Ah ! Ne prodiguez pas ces larmes précieuses, Ménagez des soupirs dont nous aurons besoin, Les maux que vous pleurez sont encore trop loin, Vitelle, le malheur dont je l'ai menacée, Et pour qui je craignais de la voir couronnée. C'est que rendant au Roi le bien de ses aïeux Les Romains vont cesser de nous être odieux. Leur bonté s'accordant avec notre prière, Désarme nos desseins.
[VITELLE:] Je l'ai su de Tibère ; Et j'ai su qu'à ce point vous osiez vous flatter, De croire que Tarquin s'en pourra contenter. On veut que vous perdiez l'espoir de la Couronne, Et l'on veut que Tarquin comme vous, l'abandonne, Et ce Prince de qui vous faisiez tant de cas, Tite le veut, Madame.
[TITE:] Ah ! Ne le croyez pas. Princesse que plutôt.
[TULLIE:] Cher Vitelle, de grâce Prévenons les malheurs dont le Ciel nous menace, Plutôt que d'exposer ces Princes généreux, Soyons persécutés et toujours malheureux. Que nous soyons bannis, et que toute la terre En faveur des Romains nous déclare la guerre ; Que tous mes tristes jours soient pires que la nuit, Où pendant les horreurs d'une effroyable bruit, Et d'un Palais en feu l'objet épouvantable, Je vis couler le sang d'une soeur trop aimable. Que tous mes jours soient tels, ils me seront plus doux, Que s'il fallait pleurer, et pour eux et pour vous : Ne me réduisez pas à ce malheur extrême.
[TITE:] Donc vous prenez parti pour nous contre vous-mêmes, Et trône, et père, et soeur vous sont moins chers que nous : Hélas ! Avec quel oeil me regarderez-vous ? Ha ! Princesse, oubliés ce que j'ai voulu faire, Ne vous souvenez plus que j'ai chéri mon père ; Ou s'il vous en souvient, songez que c'est pour vous, Que je choque un devoir et si saint et si doux : Allons, Vitelle, allons.
[TULLIE:] Ah ! Vitelle.
[VITELLE:] Princesse, Ces indignes frayeurs marquent trop de faiblesse ; Prenez des sentiments plus hardis et plus forts, Et du moins par vos voeux secondez nos efforts : Aussi bien à tel point l'entreprise est venue, Qu'il nous faut malgré nous en attendre l'issue. Les chefs des conjurez, sans désordre et sans bruit, Chez les Aquiliens s'assemblent cette nuit. Pour choisir le signal, l'ordre et le temps propice, A punir des Romains l'orgueilleuse malice, En avertir Tarquin, qui sans perdre un moment, Déjà suivi des siens s'avance sourdement : L'affaire en cet état, que voulez-vous qu'on fasse ?
[TITE:] La pousser jusqu'au bout, réparer sa disgrâce La venger des Romains.
[TULLIE:] Et pour le moins songer, Prince, à vous conserver autant qu'à nous venger.
[TITE:] Que je mérite mal une bonté si rare !
[VITELLE:] Princesse, Adieu ! La nuit veut que l'on se sépare.