[VALENTIN:] Qu'ai-je fait, malheureux ? Il est déjà nuit, et je ne sais de quel côté me tourner. Papa ! Mon papa ! Personne ne répond. Pauvre enfant que je suis ! que vais-je devenir ? Ô maman ! Où êtes-vous ? Répondez donc encore à votre fils ! Ô ciel ! Qui court à travers le bois ? Si c'était un loup ! Au secours ! Au secours !
[MATTHIEU:] Qui est là ? Qui est-ce qui crie de la sorte ? Quoi ! C'est vous, Monsieur ? Par quel hasard vous trouvez-vous ici à l'heure qu'il est ?
[VALENTIN:] Ô mon cher Matthieu ! Mon cher ami ! Je me suis égaré.
[MATTHIEU:] Y pensez-vous, Monsieur ? Moi, votre cher Matthieu ? Votre cher ami ? Vous vous trompez ; je ne suis qu'un vilain petit paysan. Est-ce que vous ne vous en souvenez plus ? Laissez donc ma main, dont la peau n'est bonne qu'à tailler en semelles.
[VALENTIN:] Mon cher ami, pardonne-moi mes outrages et, par pitié, reconduis-moi au château. Tu auras une bonne récompense de maman.
[MATTHIEU:] Avez-vous achevé de lire votre Télémaque ?
[VALENTIN:] Ah !
[MATTHIEU:] Dites-moi, mon petit savant, combien la lune peut-elle être grande en ce moment-ci ?
[VALENTIN:] Épargne-moi, de grâce ; et tire-moi, je t'en supplie, de cette forêt.
[MATTHIEU:] Vous voyez donc, monsieur, qu'on peut être un vilain petit paysan, et cependant être bon à quelque chose ? Que ne donneriez-vous pas à présent pour savoir votre chemin, au lieu de savoir la grandeur de la lune ?
[VALENTIN:] Je reconnais mon injustice, et je te promets de ne plus faire le fier à l'avenir.
[MATTHIEU:] Voilà qui est à merveille. Mais ce repentir de nécessité pourrait bien ne tenir qu'à un fil. Il n'est pas mal qu'un petit monsieur sente un peu plus longtemps ce que c'est que de regarder le fils d'un honnête homme comme un chien dont on peut se jouer à sa fantaisie. Mais, afin que vous sachiez aussi qu'un brave paysan n'a pas de rancune, je veux passer cette nuit auprès de vous, comme j'en ai passé tant d'autres auprès de mes moutons, en les faisant parquer. Demain, de bonne heure, je vous ramènerai à votre papa. Approchez, je veux partager ma chambre à coucher avec vous.
[VALENTIN:] Ô mon cher Matthieu !
[MATTHIEU:] Allons, Monsieur, arrangez-vous à votre aise.
[VALENTIN:] Où donc est ta chambre à coucher ?
[MATTHIEU:] Nous y sommes. Voici mon lit ; prenez place ; il est assez large pour nous deux.
[VALENTIN:] Quoi ! Nous coucherons ici à la belle étoile ?
[MATTHIEU:] Je vous assure, Monsieur, que le roi lui-même n'est pas mieux couché. Voyez sur votre tête quel beau pavillon ; de combien de gros diamants il est enrichi ! Et puis notre belle lampe d'argent. Eh bien ! Que vous en semble ?
[VALENTIN:] Ah ! Mon cher Matthieu, je meurs de faim.
[MATTHIEU:] Je peux encore vous tirer d'affaire. Tenez, voici des pommes de terre, que vous accommoderez comme vous savez.
[VALENTIN:] Elles sont crues.
[MATTHIEU:] Il n'y a qu'à les faire cuire. Faites du feu.
[VALENTIN:] Il en faut pour allumer. Et puis, où trouver du charbon et du bois ?
[MATTHIEU:] Est-ce que vous ne trouveriez pas de tout cela dans vos livres ?
[VALENTIN:] Mon Dieu non, mon cher Matthieu.
[MATTHIEU:] Eh bien ! Je vais vous montrer que j'en sais plus que vous et que tous vos Télémaques. Pink ! Voici déjà du feu ; et vous allez voir. Le foyer sera bientôt bâti. Voyez-vous ? Voici qui fera la cendre, pour les empêcher de brûler. Avez-vous un plus beau feu dans voire cuisine ? Allons, voilà qui sera bientôt cuit.
[VALENTIN:] Ô mon cher ami ! Comment pourrais-je te récompenser de ce que tu fais pour moi ?
[MATTHIEU:] Fi de vos récompenses ! N'est-on pas assez payé lorsqu'on fait du bien ? Mais attendez un peu. Pendant que les pommes de terre cuisent, je vais vous chercher du foin qui est encore en meule dans la prairie. Vous dormirez là-dessus comme un prince. Prenez garde à bien gouverner le rôti.