[LA COMTESSE:] Il me cherche, dit-il... Ah ! Ce n'est pas pour moi : Il faut le secourir ; je m'en suis fait la loi.
[DORVAL:] Quand je vole à tes pieds, objet que je révère, Je crois être suivi de la nature entière ; Et si je vois quelqu'un prendre un autre chemin, Je suis prêt à lui dire Où peux-tu donc aller ? Arrête, sois fidèle ; Sais-tu que ce sentier te conduira loin d'elle ? Tu te trompes ; crois-moi, oui, reviens sur tes pas : Que vas-tu devenir ? Tu ne la verras pas... Eh bien !... Où donc est-elle ?... Elle échappe à ma vue : Elle venait ici... Qu'est-elle devenue ?... Je la suivais... Cherchons... Ah ! Nous voilà tous trois ; Que j'étais malheureux !... Au moins, pour cette fois, Je ne vous quitte plus... Puis-je exister loin d'elle ? Ma vie est un tourment...
[LA COMTESSE:] Si tendre, si fidèle, En la voyant, rien ne manque à vos voeux.
[DORVAL:] Que je suis loin encor de me trouver heureux ! Ici, je sens toujours une douleur secrète... J'en demande la cause à mon âme inquiète... Connaissez mon supplice et mon affreux tourment. Vous voyez ce que j'aime... Eh bien ! Dans le moment Où je veux m'enivrer des feux qu'elle partage, Mes mains semblent, hélas ! N'embrasser qu'un nuage. La cruelle m'évite. Enfin, depuis deux ans, Elle s'est refusée à mes empressements. Qu'ai-je fait ?... Vous savez à quel point je l'adore ; Fut-il amant plus tendre... Eh bien !... Je puis encore Être heureux, malgré ses rigueurs ; Lorsque l'on peut la voir, est-il quelques malheurs ?
[LA COMTESSE:] Près de l'objet aimé, notre douleur s'efface.
[DORVAL:] Qui ne la vit jamais, ne connaît pas la grâce ; Tout artiste qui fut à l'immortalité, L'eût prise pour modèle, en traçant la beauté. Quoi ! L'amour, qui, par elle, a de si sûres armes, Permettra-t-il au temps de détruire ses charmes ? Ne laissera-t-il pas à la postérité Ce chef-d'oeuvre enchanteur de la divinité ?
[LA COMTESSE:] Son portrait... l'avez-vous ?
[DORVAL:] Qui l'eût fait, cet ouvrage ? Qui pouvait imiter ce céleste visage ? Le charme de ses traits est surtout dans son coeur ; J'ai dû plus aisément renoncer au bonheur De posséder une image si chère : Je sens que, dans l'absence, un portrait peut nous plaire ; Mais vous voyez... je ne la quitte pas.
[LA COMTESSE:] J'eus donc tort ?
[DORVAL:] Pourquoi donc ?
[LA COMTESSE:] Quel est mon embarras ?
[DORVAL:] Parlez ; ah ! parlez...
[LA COMTESSE:] Empressée De soulager vos maux, il vint dans ma pensée D'essayer, en secret, de dessiner les traits Que vous me dépeignez...
[DORVAL:] Comment...
[LA COMTESSE:] Que je voyais. De ma tendre amitié pour vous offrir un gage, D'Adélaïde, hier, ma main traça l'image... Bien... imparfaitement...
[DORVAL:] Quel bonheur ! Ah ! Grands Dieux ! De ce travail charmant enchantez donc mes yeux.
[LA COMTESSE:] Adélaïde est là... Vous le disiez vous-même ; Que peut faire un portrait, près de l'objet qu'on aime ?
[DORVAL:] Songez qu'il est de vous... Seule, dans l'univers, Vous avez pu la peindre. Hélas ! Si je la perds, Ne fût-ce qu'un moment... Ah ! Jugez quel service... Courons, volons, voyons, abrégez mon supplice.
[LA COMTESSE:] Dumont, apportez-moi mes cartons, mes dessins.
[DORVAL:] Quelles délices !... Ciel !... De tes attraits divins, L'univers pourra donc se former une idée ; Ton image céleste, à leurs voeux accordée, Ira porter partout l'ivresse et le bonheur : J'en remplirai le monde ; ah ! Qu'il tarde à mon coeur !... Ah ! Que de temps perdu !
[LA COMTESSE:] Ne jugez que mon zèle, Vous voyez que je suis bien loin de mon modèle.
[DORVAL:] N'importe, l'on retrouve encore en ce portrait, Un charme doux, piquant, une grâce, un attrait, Que le meilleur pinceau ne peut jamais atteindre Qu'en voulant imiter sa beauté.
[LA COMTESSE:] J'ai pu craindre Que cette faible ébauche, en profanant ses traits, Ne déplût à vos yeux.
[DORVAL:] De vous... Jamais, jamais... Mais, écoutez... ô ma charmante amie ! Ô vous ! Qui devenez nécessaire à ma vie.
[LA COMTESSE:] Serait-il vrai ?
[DORVAL:] Corrigeons ce dessin : Ah ! Par mes yeux, voyez ce que j'adore ; Oui, laissons nos regards s'en pénétrer encore... Mon coeur conduira votre main.
[LA COMTESSE:] Par ce moyen, je suis plus sûre De pouvoir approcher au moins de la nature.
[DORVAL:] Sous le pinceau, souvent un défaut disparaît. N'omettons rien, je la veux comme elle est : Peu m'importe, en effet, qu'il lui manque une grâce ; Et je serai jaloux si votre art la remplace. Donnez plus de douceur encore à son regard ; Ses yeux sont trop ouverts... Et cet heureux hasard, Qui plaça sous sa bouche une tache légère, Vous pouvez l'oublier... Cruelle !... Elle sait plaire, Même par ses défauts... Elle est brune, et pourtant, Remarquez bien ses yeux ; ils sont d'un bleu charmant ; Oui, presque comme vous... En effet, plus j'y pense, Je trouve entre vous deux, beaucoup de ressemblance ; Vous seule approchez d'elle...
[LA COMTESSE:] Ah ! Voyez : est-ce mieux ? Que ne puis-je imiter ce qui charme vos yeux...
[DORVAL:] Tourne les yeux sur nous, de grâce !... Je t'en prie ! Loin de moi... Si longtemps, quoi ! Ton coeur les oublie.
[LA COMTESSE:] Comme elle était aimée !...
[DORVAL:] Avec tant de beauté... Dans son ajustement, plus de simplicité ; Lorsqu'il a quelque éclat, c'est elle qui le donne ; L'enchantement qui règne en sa personne, Se communique à tout ce qui peut l'approcher ; Sa grâce est son secret ; cessons de le chercher. Ciel ! Quel nuage épais vient obscurcir ma vue ! Où suis-je ?... Où la trouver ?
[LA COMTESSE:] Que mon âme est émue !
[DORVAL:] N'entends-je pas sa voix ?... Adélaïde !...
[LA COMTESSE:] Hélas !...
[DORVAL:] Oui, c'est elle, écoutez... Je vole sur ses pas. Arrête... Écoute-moi, quoi ! Tu me fuis, cruelle !
[LA COMTESSE:] Dorval !... Dorval !... En vain, je le rappelle ! Par d'assez rudes coups, éprouve-t-il mon coeur ? Dieux cruels !... Cette image ajoute à ma douleur. Je ne puis plus cacher le tourment qui m'accable. Un désespoir affreux... Quoi ! Mon coeur est coupable ! Oui ! Je le suis ; oui, j'aime à me le répéter. Cher Dorval !... Non, sans lui, je ne puis exister. Pour toi, ce sentiment ne peut avoir de charmes ; Vois du moins ma douleur, mes regrets... Vois mes larmes ! Elles ne finiront qu'à mon dernier soupir ; Leur source est dans mon coeur, rien ne peut les tarir.