[LE PEUPLE:] À bas la cocarde blanche !
[LA PEYROUSE:] Que signifie ce langage ?
[LE PEUPLE:] À bas la cocarde blanche !
[LA PEYROUSE:] Ignorez-vous donc qu'un soldat Français n'abandonne jamais ses couleurs ?
[LE PEUPLE:] Un soldat ! Il n'y a plus de soldats en France, il n'y a que des citoyens.
[LA PEYROUSE:] Retirez-vous, canaille ! Ou je vous ferai bientôt sentir qu'on n'insulte pas impunément devant moi l'armée Française.
[LE PEUPLE:] C'est ainsi que tu oses parler à la nation ! À bas la cocarde !... Il faut que tu fasses un don patriotique.
[MONSIEUR GARDE-RUE:] Paix là ! Paix là ! Messieurs les Citoyens ; de grâce point de bruit !... Au nom de dieu, au nom de la loi ! Permettez que j'approche.
[LA PEYROUSE:] Ah ! Monsieur, vous arrivez bien à propos pour me tirer des mains de ces brigands.
[MONSIEUR GARDE-RUE:] Modérez-vous, Monsieur, dans vos expressions ; ces brigands sont des hommes.
[LE PEUPLE:] C'est un aristocrate ! À la lanterne !
[LA PEYROUSE:] J'imagine, Monsieur, que vous ne venez pas ici pour appuyer ces gens-là dans leur criminelle entreprise.
[MONSIEUR GARDE-RUE:] Monsieur, les droits de l'homme sont en vigueur, et je n'ai que la voie de la représentation, jusqu'à ce que la loi martiale soit publiée. Mais ces Messieurs sont des citoyens qui aiment autant la justice que la liberté.
[LE PEUPLE:] C'est un aristocrate ! À la lanterne !
[MONSIEUR GARDE-RUE:] Patience, Messieurs ! Je ne viens pas ici pour m'opposer à la volonté souveraine de la nation ; mais vous ne refuserez pas, sans doute, d'entendre cet homme, qui n'a pas trop son esprit à lui. Qui êtes-vous, Monsieur ?
[LA PEYROUSE:] Moi, Monsieur, je suis un voyageur.
[MONSIEUR GARDE-RUE:] Vous avez donc un passeport de votre district ; veuillez bien me le communiquer.
[LA PEYROUSE:] Un passeport de mon district, que voulez-vous dire, Monsieur ?
[MONSIEUR GARDE-RUE:] Vous savez bien, Monsieur, que depuis que nous sommes libres, on ne voyage pas sans permission de sa paroisse.
[LA PEYROUSE:] Depuis que nous sommes libres !... Un passeport de mon district... Je ne vous comprends pas, Monsieur.
[MONSIEUR GARDE-RUE:] Mais au moins, avez-vous sur vous la permission du district pour porter un sabre.
[LA PEYROUSE:] Est-ce qu'un gentilhomme a besoin d'une permission pour porter ses armes ?
[LE PEUPLE:] Un gentilhomme !... C'est un aristocrate !... À la lanterne.
[MONSIEUR GARDE-RUE:] Prenez-garde à ce que vous dites, Monsieur. Vos réponses ne sont nullement satisfaisantes. Vous voyez qu'elles ne plaisent pas à la nation ; elle finirait par vous pendre ; il faut me suivre à l'hôtel-de-ville. Messieurs les soldats ! Attention, je vous prie, au commandement !... Faites-moi l'honneur d'envelopper cet homme !
[UN GRENADIER:] Mais, Monsieur Garde-rue, ce n'est pas comme cela qu'on commande. Je vais vous faire voir ce que c'est... Attention !... À droite et à gauche, ouvrez les rangs !... Marche !... Halte !... Voilà votre homme enveloppé.
[MONSIEUR GARDE-RUE:] Ah ! Monsieur le grenadier, que je vous ai d'obligation ; vous m'avez tiré là d'un grand embarras.
[LA PEYROUSE:] Comment, Monsieur, vous m'emmenez comme un criminel, et ces brigands qui m'ont maltraité et dépouillé restent libres.
[MONSIEUR GARDE-RUE:] Monsieur, je ne sais qu'y faire. Je vois que vous ne connaissez pas encore bien la liberté. Vous êtes venu dans un mauvais moment, et vous voilà justement entre les droits de l'homme et la loi martiale.
[LA PEYROUSE:] Expliquez-moi ces énigmes.
[MONSIEUR GARDE-RUE:] Je vois bien, Monsieur, que vous n'avez lu aucun des décrets de l'assemblée. Voici ce dont il s'agit. Nous avons obtenu les droits de l'homme ; dès ce moment tout ce que vous appelez, dans votre langage aristocratique, brigands, canaille, règne et fait tout ce qui lui plaît ; quand cela devient trop sort, on publie la loi martiale : c'est une finesse des aristocrates, parce qu'alors on tue tout le monde ; ce qui établit l'équilibre, et fait une compensation. C'est par cette sublime combinaison qu'on a trouvé moyen de rendre libre et tranquille, tour-à-tour, les citoyens et les aristocrates.
[LA PEYROUSE:] Je rêve, sans-doute.
[LE PEUPLE:] Vive le tiers état ! Ou à la lanterne !
[MONSIEUR GARDE-RUE:] Criez, Monsieur, criez.
[LA PEYROUSE:] Que voulez-vous que je crie ?
[MONSIEUR GARDE-RUE:] Ce que la nation vous commande.
[LE PEUPLE:] Vive le tiers-état ! Ou à la lanterne !
[MONSIEUR GARDE-RUE:] Criez, Monsieur, criez, ou je ne réponds pas de vos jours.
[LA PEYROUSE:] Vive la lanterne ! Vive la lanterne ! O Paria reste.