[ROSIMOND:] De quoi s'agit-il, Marton ?
[MARTON:] D'une lettre que j'ai trouvée, Monsieur, et qui est apparemment celle que vous avez tantôt reçue de Frontin.
[ROSIMOND:] Donne, j'en étais inquiet.
[MARTON:] La voilà.
[ROSIMOND:] Tu ne l'as montrée à personne, apparemment ?
[MARTON:] Il n'y a qu'Hortense et son père qui l'ont vue, et je ne la leur ai montrée que pour savoir à qui elle appartenait.
[ROSIMOND:] Eh ! Ne pouviez-vous pas le voir vous-même ?
[MARTON:] Non, Monsieur, je ne sais pas lire, et d'ailleurs, vous en aviez gardé l'enveloppe.
[ROSIMOND:] Et ce sont eux qui vous ont dit que la lettre m'appartenait ? Ils l'ont donc lue ?
[MARTON:] Vraiment oui, Monsieur, ils n'ont pu juger qu'elle était à vous que sur la lecture qu'ils en ont fait.
[ROSIMOND:] Hortense présente ?
[MARTON:] Sans doute. Est-ce que cette lettre est de quelque conséquence ? Y a-t-il quelque chose qui les concerne ?
[ROSIMOND:] Il vaudrait mieux qu'ils ne l'eussent point vue.
[MARTON:] J'en suis fâchée.
[ROSIMOND:] Cela est désagréable. Et qu'en a dit Hortense ?
[MARTON:] Rien, Monsieur, elle n'a pas paru y faire attention : mais comme on m'a chargé de vous la rendre, voulez-vous que je dise que vous ne l'avez pas reconnue ?
[ROSIMOND:] L'offre est obligeante et je l'accepte ; j'allais vous en prier.
[MARTON:] Oh ! De tout mon coeur, je vous le promets, quoique ce soit une précaution assez inutile, comme je vous dis, car ma maîtresse ne vous en parlera seulement pas.
[ROSIMOND:] Tant mieux, tant mieux, je ne m'attendais pas à tant de modération ; serait-ce que notre mariage lui déplaît ?
[MARTON:] Non, cela ne va pas jusque-là ; mais elle ne s'y intéresse pas extrêmement non plus.
[ROSIMOND:] Vous l'a-t-elle dit, Marton ?
[MARTON:] Oh ! Plus de dix fois, Monsieur, et vous le savez bien, elle vous l'a dit à vous-même.
[ROSIMOND:] Point du tout, elle a, ce me semble, parlé de différer et non pas de rompre : mais que ne s'est-elle expliquée ? Je ne me serais pas avisé de soupçonner son éloignement pour moi, il faut être fait à se douter de pareille chose !
[MARTON:] Il est vrai qu'on est presque sûr d'être aimé quand on vous ressemble, aussi ma maîtresse vous aurait-elle épousé d'abord assez volontiers : mais je ne sais, il y a eu du malheur, vos façons l'ont choquée.
[ROSIMOND:] Je ne les ai pas prises en province, à la vérité.
[MARTON:] Eh ! Monsieur, à qui le dites-vous ? Je suis persuadée qu'elles sont toutes des meilleures : mais, tenez, malgré cela je vous avoue moi-même que je ne pourrais pas m'empêcher d'en rire si je ne me retenais pas, tant elles nous paraissent plaisantes à nous autres provinciales ; c'est que nous sommes des ignorantes. Adieu, Monsieur, je vous salue.
[ROSIMOND:] Doucement, confiez-moi ce que votre maîtresse y trouve à redire.
[MARTON:] Eh ! Monsieur, ne prenez pas garde à ce que nous en pensons : je vous dis que tout nous y paraît comique. Vous savez bien que vous avez peur de faire l'amoureux de ma maîtresse, parce qu'apparemment cela ne serait pas de bonne grâce dans un joli homme comme vous ; mais comme Hortense est aimable et qu'il s'agit de l'épouser, nous trouvons cette peur-là si burlesque ! Si bouffonne ! Qu'il n'y a point de comédie qui nous divertisse tant ; car il est sûr que vous auriez plu à Hortense si vous ne l'aviez pas fait rire : mais ce qui fait rire n'attendrit plus, et je vous dis cela pour vous divertir vous-même.
[ROSIMOND:] C'est aussi tout l'usage que j'en fais.
[MARTON:] Vous avez raison, Monsieur, je suis votre servante. Seriez-vous encore curieux d'une de nos folies ? Dès que Dorante et Dorimène sont arrivés ici, vous avez dit qu'il fallait que Dorante aimât ma maîtresse, pendant que vous feriez l'amour à Dorimène, et cela à la veille d'épouser Hortense ; Monsieur, nous en avons pensé mourir de rire, ma maîtresse et moi ! Je lui ai pourtant dit qu'il fallait bien que vos airs fussent dans les règles du bon savoir-vivre. Rien ne l'a persuadée ; les gens de ce pays-ci ne sentent point le mérite de ces manières-là ; c'est autant de perdu. Mais je m'amuse trop. Ne dites mot, je vous prie.
[ROSIMOND:] Eh bien, Marton, il faudra se corriger : j'ai vu quelques benêts de la province, et je les copierai.
[MARTON:] Oh ! Monsieur, n'en prenez pas la peine ; ce ne serait pas en contrefaisant le benêt que vous feriez revenir les bonnes dispositions où ma maîtresse était pour vous ; ce que je vous dis sous le secret, au moins ; mais vous ne réussiriez, ni comme benêt ni comme comique. Adieu, Monsieur.