[DORVAL:] Qu'est-ce que cela signifie ? Je reconnais bien là mon ami Géronte.
[M. DALANCOUR:] Vraiment ! je suis arrivé dans un mauvais moment.
[DORVAL:] Oh ! je le gronderai. Ah ! mon cher ami, il n'y a que vous qui puissiez me rendre service auprès de lui. Je le voudrais bien de tout mon cœur ; mais. Je conviens que, sur les apparences, mon oncle a des reproches à me faire ; mais, s'il pouvait lire au fond de mon cœur, il me rendrait toute sa tendresse, et je suis sûr qu'il ne s'en repentirait pas.
[M. DALANCOUR:] Ma femme, monsieur ? Ah ! vous ne la connaissez pas ; tout le monde se trompe sur son compte, et mon oncle le premier. Il faut que je lui rende justice, et que je vous découvre la vérité : elle ne sait rien de tons les malheurs dont je suis accablé : elle m'a cru plus riche que je n'étais ; je lui ai toujours caché mon état. Je l'aime ; nous nous sommes mariés fort jeunes : je ne lui ai jamais donné le temps de rien demander, de rien désirer ; j'allais toujours au-devant de tout ce qui pouvait lui faire plaisir : c'est de cette manière que je me suis ruiné. Contenter une femme ! prévenir ses désirs- ! La besogne n'est pas petite. Je suis sûr que, si elle avait su mon état, elle eût été la première à me retenir sur les dépenses que j'ai faites pour elle.
[DORVAL:] Mon pauvre ami ! Je vous plains. Vous moqueriez-vous de moi ?
[M. DALANCOUR:] Je vous demande mille pardons ; je serais au désespoir de vous avoir déplu ; mais quand il s'agit de ma femme... DORVAL
[DORVAL:] Allons, je vous crois, j'en suis ravi. Ah ! mon cher ami, parlez à mon oncle pour moi. Je lui parlerai. Que je vous aurai d'obligations ! Mais, encore, il faudra bien lui dire quelques raisons. Comment avez-vous fait pour vous ruiner en si peu de temps ? Il n'y a que quatre ans que votre père est mort ; il vous a laissé un bien considérable, et on dit que vous avez tout dissipé ? Si vous saviez tous les malheurs qui me sont arrivés ! J'ai vu que mes affaires allaient se déranger, j'ai voulu y remédier, et le remède a été encore pire que le mal. J'ai écouté des projets ; j'ai entrepris des affaires ; j'ai engagé mon bien, et j'ai tout perdu. Et voilà le mal. Des projets nouveaux ! ils en ont ruiné bien d'autres. Vous avez très mal fait, mon cher ami ; d'autant plus que vous avez une sœur. mon cher ami... quelquefois... vous devez m'entendre. La mettre au couvent ; cela est bon : mais en avez-vous parlé à votre oncle ? Je n'en sais rien. Oh ! j'en suis sûr ; voyez-le, je vous en prie, tout à l'heure. Je le veux bien. Mais où est-il maintenant ? Je vais le savoir. Voyons, holà, quelqu'un !