[CHARLOTTE:] Alors, tu es sûre, Charlotte, la caisse est vide ? Quoi ? qu'il n'y ait plus d'argent ?... Vous êtes drôle, mon parrain ! Il n'y en a pas souvent, de l'argent, dans la caisse. Il attendra. Il n'a pas peur pour son argent, peut-être !... Si je voulais, quand je sors, je vous rap- porterais tout Senlis dans mon panier. Eh oui ! vous êtes le père aux écus. Monsieur Rabourdin, l'ancien drapier de la place du Marché, à l'enseigne du Grand Saint-Martin ; diantre ! il a dû se retirer avec dix mille francs de rentes... Les braves gens ! ils ne savent pas que la caisse est vide.
[RABOURDIN:] Chut ! bavarde !... Mes neveux et mes nièces me paraissent moins tendres depuis quelques jours. Ils me laisseraient crever comme un chien, vois-tu. Eux, que j'ai nourris pendant dix ans, et qui m'ont grugé jusqu'au dernier sou ! Eh ! ils vous rendent, aujourd'hui. Vous serez bientôt quittes... Il faut être juste, mon parrain, vos héritiers sont gentils. Ils se disputent votre héritage à coups de cadeaux, gros et petits... Vous êtes comme un coq en pâte, dorloté, baisé, chatouillé, adoré. Les gredins ! ils ont tout pris, et ils veulent le reste !... Si, au dernier écu, je n'avais joué l'avarice, je n'aurais pas eu d'eux un morceau de pain, ni un verre d'eau... Ah ! s'ils se doutaient ! plus de petits plats, ma pauvre Charlotte, plus de cajoleries, plus de vieillesse heureuse ! Je serais "ce vieux filou de Rabourdin". Trouver l'argent ! tu ne doutes de rien, toi ! Où diable veux-tu que je le trouve ?... Si j'emprunte, tout Senlis le saura. Ma pauvre maison croule déjà sous les hypothèques. Eh ! vos héritiers sont là. Hein ! tu crois que je pourrais... Ils ont beaucoup donné, dans ces derniers temps... Enfin, voyons toujours où nous en sommes. Prends le registre... Peut-être qu'en demandant vingt francs à l'un, vingt francs à l'autre... Le tout est de ne pas les égorger.
[CHARLOTTE:] Ce que vous avez reçu depuis le premier du mois, n'est-ce pas, mon parrain ? Ensuite, rien ?
[RABOURDIN:] Comment, rien ! Est-ce que ma nièce Guérard se moque du monde ? Un gigot, le 7, et nous sommes au 18 ! A ce prix-là, j'aurai des nièces tant que je voudrai... Etre une nièce Rabourdin, mais cela pose tout de suite une femme dans Senlis ! C'est cent mille francs d'espérances sur la planche. Ce bon docteur ! Voilà un homme qui entend les malades ! Et qu'a-t-il donné ? Eh bien, mais, c'est gentil, c'est convenable, n'est-ce pas, Charlotte ? Il n'est pas de la famille, on ne peut exiger davantage. Oh ! celui-là... Un cadavre qui tousse à rendre l'âme, qui a toutes sortes de maux incurables... Chapuzot a quatre-vingts ans. Je n'en ai que soixante, Dieu merci ! Et il veut ma maison ; il y a trente ans qu'il attend ma maison. Parbleu ! il arrange son jardin, il se croit déjà chez lui. Ah ! ma bonne Olympe... Qu'a-t-elle donné ? C'est juste, j'avais oublié la timbale... Je joue de malheur... Cette chère Olympe dépense gros en chiffons. Impossible de rien demander au mari, un grand bêta d'architecte qui se tue au travail et qui n'a jamais un sou... Autrefois, je leur ai prêté des sommes énormes. Cette pauvre Lisbeth ! elle seule sait trouver de l'argent.
[CHARLOTTE:] Bon ! la veuve d'un huissier ! Elle vous en a mangé aussi de beaux billets de mille francs, celle- là. Elle veut trop entreprendre à la fois. Mais c'est une femme d'expédient, qui ferait pousser des pièces de cent sous sur les pavés... Et c'est tout, Charlotte ? Pas un neveu, pas une nièce, dans un coin ? Oui, des bouquets, toujours des bouquets ! Alors, personne ! Que faire, mon Dieu ! Isaac va venir justement à l'heure du déjeuner, lorsqu'ils seront tous là. Je suis un homme ruiné, s'ils ont le moindre soupçon. Ne vous tourmentez pas ainsi. Combien vous faut-il ? Eh bien ! prenez cet argent sur les trois mille francs que ma tante vous a confiés.
[RABOURDIN:] Sur ta dot ! Jamais, jamais ! J'aimerais mieux gratter la terre avec mes ongles. Comme vous vous défendez ! Hein ! pas de bêtises, n'est-ce pas, mon parrain ?
[BABOURDIN:] Tu me fais rire... Les titres sont dans un petit coin. Veux-tu les voir ?... Non, n'insiste pas, c'est inutile. Cet argent est sacré... Bast ! je trouverai... Est-ce que le déjeuner n'est pas prêt ?
[RABOURDIN:] Bientôt dix heures. Ils vont arriver... Diantre ! c'est imprudent de laisser la Caisse ouverte. Deux cent soixante-douze francs. Ce sera dur. Je vais passer ma robe de chambre jaune ; elle me donne une mine de déterré... Est-ce que j'ai bonne mine, ce matin ?