[FLORAME:] Quelle surprise, ami, paraît sur ton visage ?
[THEANTE:] T'ayant cherché longtemps, je demeure confus De t'avoir rencontré quand je n'y pensais plus.
[FLORAME:] Parle plus franchement : fâché de ta promesse, Tu veux et n'oserais reprendre ta maîtresse ? Ta passion, qui souffre une trop dure loi, Pour la gouverner seul te dérobait de moi ?
[THEANTE:] De peur que ton esprit formât cette croyance, De l'aborder sans toi je faisais conscience.
[FLORAME:] C'est ce qui t'obligeait sans doute à me chercher ? Mais ne te prive plus d'un entretien si cher. Je te cède Amarante et te rends ta parole : J'aime ailleurs ; et lassé d'un compliment frivole, Et de feindre une ardeur qui blesse mes amis, Ma flamme est véritable et son effet permis. J'adore une beauté qui peut disposer d'elle, Et seconder mes feux sans se rendre infidèle.
[THEANTE:] Tu veux dire Daphnis ?
[FLORAME:] Je ne puis te celer Qu'elle est l'unique objet pour qui je veux brûler.
[THEANTE:] Le bruit vole déjà qu'elle est pour toi sans glace, Et déjà d'un cartel Clarimond te menace.
[FLORAME:] Qu'il vienne, ce rival, apprendre, à son malheur, Que s'il me passe en biens, il me cède en valeur. Que sa vaine arrogance, en ce duel trompée, Me fasse mériter Daphnis à coups d'épée : Par là je gagne tout ; ma générosité Suppléera ce qui fait notre inégalité ; Et son père, amoureux du bruit de ma vaillance, La fera sur ses biens emporter la balance.
[THEANTE:] Tu n'en peux espérer un moindre événement : L'heur suit dans les duels le plus heureux amant ; Le glorieux succès d'une action si belle, Ton sang mis au hasard ou répandu pour elle, Ne peut laisser au père aucun lieu de refus. Tiens ta maîtresse acquise et ton rival confus ; Et sans t'épouvanter d'une vaine fortune Qu'il soutient lâchement d'une valeur commune, Ne fais de son orgueil qu'un sujet de mépris, Et pense que Daphnis ne s'acquiert qu'à ce prix. Adieu : puisse le ciel à ton amour parfaite Accorder un succès tel que je le souhaite !
[FLORAME:] Ce cartel, ce me semble, est trop long à venir : Mon courage bouillant ne se peut contenir ; Enflé par tes discours, il ne saurait attendre Qu'un insolent défi l'oblige à se défendre. Va donc, et de ma part appelle Clarimond ; Dis-lui que pour demain il choisisse un second, Et que nous l'attendrons au château de Bissêtre.
[THEANTE:] J'adore ce grand coeur qu'ici tu fais paraître, Et demeure ravi du trop d'affection Que tu m'as témoigné par cette élection. Prends-y garde pourtant : pense à quoi tu t'engages. Si Clarimond, lassé de souffrir tant d'outrages, éteignant son amour, te cédait ce bonheur, Quel besoin serait-il de le piquer d'honneur ? Peut-être qu'un faux bruit nous apprend sa menace ; C'est à toi seulement de défendre ta place. Ces coups du désespoir des amants méprisés N'ont rien d'avantageux pour les favorisés. Qu'il recoure, s'il veut, à ces fâcheux remèdes ; Ne lui querelle point un bien que tu possèdes ; Ton amour, que Daphnis ne saurait dédaigner, Court risque d'y tout perdre, et n'y peut rien gagner. Avise encore un coup : ta valeur inquiète En d'extrêmes périls un peu trop tôt te jette.
[FLORAME:] Quels périls ? L'heur y suit le plus heureux amant.
[THEANTE:] Quelquefois le hasard en dispose autrement.
[FLORAME:] Clarimond n'eut jamais qu'une valeur commune.
[THEANTE:] La valeur aux duels fait moins que la fortune.
[FLORAME:] C'est par là seulement qu'on mérite Daphnis.
[THEANTE:] Mais plutôt de ses yeux par là tu te bannis.
[FLORAME:] Cette belle action pourra gagner son père.
[THEANTE:] Je le souhaite ainsi plus que je ne l'espère.
[FLORAME:] Acceptant un cartel, suis-je plus assuré ?
[THEANTE:] Où l'honneur souffrirait rien n'est considéré.
[FLORAME:] Je ne puis résister à des raisons si fortes ; Sur ma bouillante ardeur malgré moi tu l'emportes : J'attendrai qu'on m'attaque.
[THEANTE:] Adieu donc.
[FLORAME:] En ce cas, Souviens-t'en, cher ami, tu me promets ton bras ?
[THEANTE:] Dispose de ma vie.
[FLORAME:] Elle est fort assurée, Si rien que ce duel n'empêche sa durée. Il en parle des mieux : c'est un jeu qui lui plaît ; Mais il devient fort sage aussitôt qu'il en est, Et montre cependant des grâces peu vulgaires À battre ses raisons par des raisons contraires.