[RIBALIER:] Mais vous serez beaucoup mieux. On étouffe dans la salle... Est-ce que vous n'êtes pas bien ici ? Tiens ! tu es là ?... Tu as donc laissé à table ces messieurs du 207e ?
[PUTOIS:] Ah ! ces anciens serviteurs, on n'en fait plus comme ça !
[VALENTINE:] Avez-vous fait tout ce dont nous sommes convenu ce matin ?
[JULES:] Tous avez vu tous nos amis ?
[VALENTINE:] Vous leur avez bien expliqué ce que j'attendais d'eux ?
[RIBALIER:] Tu as ton affaire, va... Tu sais ce que je t'ai dit : veille toujours et préviens-moi si tu voyais rôder quelqu'un. Comptez sur ma vigilance... Je vais rejoindre ces messieurs.
[VALENTINE:] Monsieur Ribalier ? Ma chère enfant ? Quelles histoires ?
[RIBALIER:] Ah ! on vous a dit ! De mauvaises langues ! On me fait une réputation !... Elle est délicieuse, cette petite !
[VALENTINE:] Dame ! un beau cavalier, un homme bien élevé...
[RIBALIER:] Non ! pas toutes, je vous assure, pas toutes. Ces ingénues sont parfois gênantes. Je serais jalouse, si j'étais votre femme. Mais je suis bien tranquille avec mon mari. Brochard ? Eh ! il n'est pas mal ! Mon Dieu ! très laid... C'est selon les goûts.
[VALENTINE:] Il est votre ami. Vous le connaissez bien. Il est mon ami. Et je le connais, je le connais trop !... Un brutal, un homme sans éducation. Oui, oui... Hélas ! Il vous massacrera... Une pauvre chérie comme vous. Car vous êtes charmante, Valentine, vous avez une bouche, une taille, un pied !... On ne vous a jamais dit cela, mon enfant ?
[RIBALIER:] Je suis le premier, voyez-vous ! La belle petite chatte ! elle est aussi innocente que fraîche ! Une vraie fleur !... Et cette main, oh ! cette main, est-elle assez mignonne ! Elle vous plaît ? C'est permis ? Comment ! si c'est permis ! Alors, baisez-la !
[RIBALIEH:] Hein ?... Pardon ! ' Qu'avez-vous ? Rien... Il fait un peu chaud ici... L'habitude, mon Dieu ! Scélérat !
[VALENTINE:] Monsieur Ribalier ? Mon enfant ? J'ai des conseils à vous demander. Vous êtes plein d'expérience, et vous me paraissez si gentil... Venez donc... Vous n'avez pas peur de moi ? Une petite fille !
[RIBALIER:] Suis-je assez ridicule !... Si Tours me voyait ! Eh bien ! mon mari m'intimide beaucoup. J'éprouve en sa présence un effroi qui me paralyse. Vous avez tort. Brochard est le meilleur homme du monde, très doux, d'un caractère aimable et facile... De quelle façon vous devez vous y prendre ? Oui, tenez ! est-ce bien ainsi ?... "Mon ami, je meurs d'impatience loin de vous.
[VALENTINE:] Très bien ! Puis, n'est-ce pas ? il faudra que je l'entoure de mon bras...
[RIBALIER:] Non, non. Elle est terrible, cette ingénue... Oh ! le danger de l'innocence ! Comment ? non ?... Il faudra que je l'entoure... Et je lui dirai : "Je vous aime, mon ami. Je suis à bout de force. Si Tours me voyait ! C'est toi ?... Tu arrives à propos. Nous causions. Mon Dieu ! qu'il fait chaud !... chez la femme, est une parure... Tu vois, je lui donnais des conseils. Sauvé, mon Dieu ! Nous sommes au champagne. Dites donc, mon oncle, elle avait son bras à votre cou. Tu crois ?... Je n'ai pas remarqué. Une preuve d'amitié, peut-être. Oh ! ravissante ?... Un bijou ! On ferait des folies ! Diable ! mon oncle, est-ce que je vous ai dérangé ? Moi ?... Tu me prends donc pour un gredin ?... Comment ! mon meilleur ami m'aurait confié sa femme, et j'irais... ! Mais ce serait très mal ! Un dépôt sacré ! Une pauvre petite qui n'a pas de vice pour deux liards ! Jamais, jamais, entends- tu ! Brochard peut compter sur moi. Monsieur, ils ont tout bu, ils en veulent encore... Quels trous, ces militaires ! Viens, mon garçon !
[VALENTINE:] Eh bien, allez donc ! Ah ! monsieur Brochard, ah ! monsieur Ribalier, vous gardez les femmes ! Ne vous excusez pas, monsieur, je vous en prie. Vite, à votre rôle !... Attention ! disparaît immédiatement dans le café.
[RIBALIER:] Le capitaine !... Mais il n'a pas trente ans ! Ah ! la menteuse !
[LE CAPITAINE:] Vous êtes coiffée à ravir, ce soir. Si nous étions seuls, je vous demanderais une faveur.
[VALENTINE:] Laquelle, Ferdinand ? Ferdinand ! Vous me l'avez déjà accordée une fois... Un baiser sur vos cheveux. Ah ! mon Dieu !... Il faut que je sache le nom dé ce militaire. Où est Jules ? Où est Jules ?
[RIBALIER:] Quel capitaine ? Le lieutenant... Je ne le connais pas. Non, le capitaine... Ce n'est plus le même, elle en a deux !
[LE LIEUTENANT:] Vous vous souvenez, Titine... Titine ! J'avais peur, il faisait si noir ! Les lèvres !... Eh bien ! de mieux en mieux ! L'autre, ce n'était que les cheveux, au moins ! Mais elle connaît donc toute l'armée ? Comment ! vous vous fâchez ? Vous êtes jaloux ? Moi, jaloux ! Pourquoi ? Elle n'est pas ma femme, Dieu merci !... Seulement, c'est vexant d'être trompé. Monsieur, ils en veulent encore !
[RIBALIER:] Attends-moi. Ne la perds pas des yeux. Je reviens.
[JULES:] Vous avez compris ? C'est une farce à un bourgeois. à droite. JULES sort. RIBALIER paraît, poussant devant lui PUTOIS, chargé de bouteilles de champagne. PUTOIS traverse et s'en va par le fond.
[VALENTINE:] Avec un sergent, maintenant ! La garnison y passera.
[RIBALIER:] Oh ! C'est pour s'entendre... Faut convenir de ses mouvements. Tu racontes que ton mari n'est pas à la cambuse ? Alors, je siffle à minuit sous ta fenêtre, et tu descends m'ouvrir comme nous faisions là-bas... Voilà qui est complet !... Des baisers l'hiver dernier, des hommes qui sifflent sous sa fenêtre, des rendez-vous hier, des rendez-vous cette nuit ! Et Brochard qui va revenir !