[AMARANTE:] Pour peu savant qu'on soit aux mouvements de l'âme, On devine aisément qu'elle en veut à Florame. Sa fermeté pour moi, que je vantais à faux, Lui portait dans l'esprit de terribles assauts. Sa surprise à ce mot a paru manifeste ; Son teint en a changé, sa parole, son geste. L'entretien que j'en ai lui semblerait bien doux, Et je crois que Théante en est le moins jaloux. Ce n'est pas d'aujourd'hui que je m'en suis doutée. être toujours des yeux sur un homme arrêtée, Dans son manque de biens déplorer son malheur, Juger à sa façon qu'il a de la valeur, Demander si l'esprit en répond à la mine, Tout cela de ses feux eût instruit la moins fine. Florame en est de même, il meurt de lui parler ; Et s'il peut d'avec moi jamais se démêler, C'en est fait, je le perds. L'impertinente crainte ! Que m'importe de perdre une amitié si feinte ? Et que me peut servir un ridicule feu, Où jamais de son coeur sa bouche n'a l'aveu ? Je m'en veux mal en vain ; l'amour a tant de force Qu'il attache mes sens à cette fausse amorce, Et fera son possible à toujours conserver Ce doux extérieur dont on me veut priver.
[CELIE:] Eh bien ! J'en parlerai ; mais songez qu'à votre âge Mille accidents fâcheux suivent le mariage : On aime rarement de si sages époux, Et leur moindre malheur, c'est d'être un peu jaloux. Convaincus au dedans de leur propre faiblesse, Une ombre leur fait peur, une mouche les blesse ; Et cet heureux hymen, qui les charmait si fort, Devient souvent pour eux un fourrier de la mort.
[GERASTE:] Excuse, ou pour le moins pardonne à ma folie ; Le sort en est jeté : va, ma chère Célie, Va trouver la beauté qui me tient sous sa loi ; Flatte-la de ma part, promets-lui tout de moi ; Dis-lui que si l'amour d'un vieillard l'importune, Elle fait une planche à sa bonne fortune ; Que l'excès de mes biens, à force de présents, Répare la vigueur qui manque à mes vieux ans ; Qu'il ne lui peut échoir de meilleure aventure.
[CELIE:] Ne m'importunez point de votre tablature : Sans vos instructions je sais bien mon métier, Et je n'en laisserai pas un trait à quartier.
[GERASTE:] Je ne suis point ingrat quand on me rend office. Peins-lui bien mon amour, offre bien mon service, Dis bien que mes beaux jours ne sont pas si passés Qu'il ne me reste encore...
[CELIE:] Que vous m'étourdissez ! N'est-ce point assez dit que votre âme est éprise ? Que vous allez mourir si vous n'avez Florise ? Reposez-vous sur moi.
[GERASTE:] Que voilà froidement Me promettre ton aide à finir mon tourment !
[CELIE:] S'il faut aller plus vite, allons, je vois son frère, Et vais tout devant vous lui proposer l'affaire.
[GERASTE:] Ce serait tout gâter ; arrête, et par douceur Essaie auparavant d'y résoudre la soeur.