[ATTALE:] Son courroux serait-il adouci ? Croyez-vous la fléchir ?
[CRÉON:] Oui oui, mon cher Attale, Il n'est point de fortune à mon bonheur égale, Et tu vas voir en moi dans ce jour fortuné, L'ambitieux au trône et l'amant couronné. Je demandais au ciel la princesse et le trône, Il me donne le sceptre, et m'accorde Antigone. Pour couronner ma tête, et ma flamme en ce jour Il arme en ma faveur et la haine et l'amour. Il allume pour moi deux passions contraires, Il attendrit la soeur, il endurcit les frères, Il aigrit leur courroux, il fléchit sa rigueur, Et m'ouvre en même temps et leur trône et son coeur.
[ATTALE:] Il est vrai, vous avez toute chose prospère, Et vous seriez heureux si vous n'étiez point père. L'ambition, l'amour n'ont rien à désirer, Mais, Seigneur, la nature a beaucoup à pleurer : En perdant vos deux fils...
[CRÉON:] Oui, leur perte m'afflige. Je sais ce que de moi le rang de père exige. Je l'étais. Mais surtout, j'étais né pour régner, Et je perds beaucoup moins que je ne crois gagner. Le nom de père, Attale, est un titre vulgaire, C'est un don, que le ciel ne nous refuse guère. Un bonheur si commun n'a pour moi rien de doux ; Ce n'est pas un bonheur s'il ne fait des jaloux. Mais le trône est un bien dont le ciel est avare, Du reste des mortels ce haut rang nous sépare, Bien peu sont honorés d'un don si précieux, La terre a moins de rois que le ciel n'a de Dieux. D'ailleurs tu sais qu'Hémon adorait la princesse, Et qu'elle eut pour ce prince une extrême tendresse. S'il vivait, son amour au mien serait fatal, En me privant d'un fils le ciel m'ôte un rival. Ne me parle donc plus que de sujets de joie, Souffre qu'à mes transports je m'abandonne en proie, Et sans me rappeler des ombres des Enfers, Dis-moi ce que je gagne, et non ce que je perds. Parle-moi de régner, parle-moi d'Antigone, J'aurai bientôt son coeur, et j'ai déjà le trône ; Tout ce qui s'est passé n'est qu'un songe pour moi, J'étais père et sujet, je suis amant et roi. La princesse et le trône ont pour moi tant de charmes, Que... mais Olympe vient.
[ATTALE:] Dieux ! elle est toute en larmes.