[CLEANDRE:] Puisqu'il faut obéir à la nécessité Qui borne en vous chassant notre félicité, Et puisque sa rigueur trop aveugle au mérite Ne vous peut assurer si ce n'est par la fuite, Connaissant le danger qui vous suit maintenant Je serais criminel en vous y retenant. Mais ressouvenez-vous en ce malheur extrême Que vous laissez ici la moitié de vous-même, Si bien qu'en obtenant votre grâce du roi Je fais également et pour vous et pour moi.
[LISANDRE:] Cléandre si vos soins travaillent à mon aide Je n'ai point de douleur qui ne trouve un remède, Et les plus grands dangers qui me sont apprêtez Seront bientôt vaincus si vous les combattez.
[CLEANDRE:] L'amitié qui nous joint par des chaînes communes M'oblige à me raidir contre vos infortunes : Mais je vais de ce pas vous faire préparer Tout ce qu'un prompt départ permet de désirer. Cher ami dépendant l'entretien de Caliste Chassera les soucis d'un visage si triste.
[LISANDRE:] Vous me rendrez ingrat en m'obligeant ainsi.
[CALISTE:] Vous voulez de la sorte augmenter son souci.
[CLEANDRE:] Je reviendrai bientôt.
[LISANDRE:] Faut-il que je vous quitte ? Hélas ! Je fuis le mal, et je m'y précipite, J'abandonne ces lieux afin de m'assurer, Mais vous abandonnant quel bien dois-je espérer ?
[CALISTE:] Vous pouvez de l'absence espérer un remède Contre tous les accès du mal qui vous possède, Et de votre malheur vous tirerez ce bien Que le temps défaira votre amoureux lien.
[LISANDRE:] Les plus puissants efforts du temps et de l'absence Contre ma passion n'auront point de puissance. Quand je m'éloignerai des beautés que je sers, J'aurai toujours au coeur la cause de mes fers.
[CALISTE:] Ne parlez point d'amour, quelqu'un vous peut entendre, Et vous rendre suspect à l'esprit de Cléandre.
[LISANDRE:] J'ai tant de bons désirs pour Cléandre et pour vous, Qu'il le peut bien savoir sans en être jaloux.
[CALISTE:] J'en doute néanmoins : mais il vaut mieux me croire Que de mettre au hasard votre amour et ma gloire.
[LISANDRE:] Merveilleuse beauté, dont le charme vainqueur Nous peut laisser la vie en nous ôtant le coeur, Lisez donc dans mes yeux un discours qui vous touche Que l'esprit n'ose pas confier à la bouche, Là vous verrez un feu plus juste que suspect Qui ne saurait passer les bornes du respect, Vous vous étonnerez, doux soleil de mon âme, De me voir sans mourir si longtemps dans la flamme, Et vous croirez qu'amour m'ôtant la liberté Me donne avec ses feux son immortalité.
[CALISTE:] Tant que l'honneur rendra vos passions discrètes Unissant le respect à vos flammes secrètes, L'aimable souvenir de vos perfections Partagera le soin de mes affections, Et puisque mon amour est le prix de Cléandre, Mon amitié sera le loyer de Lisandre.
[LISANDRE:] Si jamais mon esprit entretient un penser Qui touche votre honneur, et le puisse offenser, Je demande à l'amour dont j'adore les traces Qu'il ne lasse point de m'offrir des disgrâces : Je veux que sous mes pas mille gouffres ouverts Donnent l'âme à l'enfer et mes membres aux vers ; Ou que jamais le ciel ne s'arme d'aucun foudre Qui ne serve au dessein de me réduire en poudre.
[CALISTE:] Si votre coeur s'accorde avec ces propos Au milieu de vos feux vous serez en repos, Et bien que votre amour n'ait rien de légitime Et qu'en la permettant ce soit commettre un crime, J'aimerai toujours mieux faillir en l'endurant Que d'être criminelle en vous désespérant.
[LISANDRE:] Si la sainte amitié que vous m'avez jurée Reçoit de mon respect son terme et sa durée, Et si vous ne blâmez mon dessein vertueux Que quand je cesserai d'être respectueux, Je suis déjà certain que mon âme asservie Jouira d'un bonheur aussi long que ma vie.
[CALISTE:] Soyez en assuré, mais que je crains pour vous Que votre éloignement soit plus fâcheux que doux.
[LISANDRE:] Puisque vous permettez à mon âme captive D'adorer aujourd'hui la plus belle qui vive, J'emporte assez de force et de contentement Pour vaincre les ennuis de mon éloignement.
[CLEANDRE:] Lisandre tout est prêt, et le temps déjà sombre Donne à votre départ la faveur de son ombre.
[LISANDRE:] Hélas ! Si j'ai commis un crime en combattant, J'en souffre dans l'esprit la peine en vous quittant.