[MONSIEUR DURIVAGE:] Bonjour, ma chère Cécile.
[CÉCILE:] Ah, bonjour, mon oncle.
[MONSIEUR DURIVAGE:] Suivons mon plan, et dissimulons.
[CÉCILE:] Vous avez bien tardé à revenir.
[MONSIEUR DURIVAGE:] Tu m'attendais ?
[CÉCILE:] Mon oncle,... pas précisément ; mais il n'y a pas toujours longtemps que je pensais à vous. Vous m'occupez plus souvent que vous ne vous l'imaginez... Quelquefois, quand vous êtes hors de la maison, je suis d'une inquiétude !...
[MONSIEUR DURIVAGE:] Dont je suis bien reconnaissant. C'était peut-être même de moi que tu parlais tout-à-l'heure ?
[CÉCILE:] Est-ce que je parlais ?..... Vous m'avez entendu parler ?
[MONSIEUR DURIVAGE:] Oui, comme j'étais dans l'antichambre, il m'a semblé distinguer...
[CÉCILE:] Vous avez distingué... ?
[MONSIEUR DURIVAGE:] Ta voix ; qu'y a-t-il d'étonnant à cela ?
[CÉCILE:] Comment savoir s'il a surpris notre conversation ? Mais mon oncle, dites-moi, je vous prie, là bien sincèrement, qu'avez-vous pensé en m'entendant parler toute seule de la sorte ?
[MONSIEUR DURIVAGE:] Ma foi, moi j'ai d'abord pris cela pour une habitude de femme ; mais, au feu que tu mettais dans ton débit, j'ai bien vite compris que tu lisais quelque chose d'intéressant.
[CÉCILE:] Oui, mon oncle, de très intéressant en effet. Bon ! Il ne sait rien.
[MONSIEUR DURIVAGE:] Et, peut-on demander quel était le sujet de ta lecture ?
[CÉCILE:] C'était...
[MONSIEUR DURIVAGE:] Quelque joli roman moderne ?...
[CÉCILE:] Oh non pas mon oncle ; vous m'avez dit qu'on n'en faisait plus de bons... C'était une lettre que j'ai reçue de ma cousine.
[MONSIEUR DURIVAGE:] Ah !... Une lettre de ta cousine !... Y aurait-il de l'indiscrétion à te prier de me la montrer ?
[CÉCILE:] Impossible, mon oncle... Pardon, mais... de petits secrets de femme...
[MONSIEUR DURIVAGE:] Ne sont plus de mon âge, j'en conviens, d'autant mieux que parmi ce que j'ai pu recueillir, il m'a semblé entendre le mot d'amour, et ce langage-là n'est guère celui d'un oncle.
[CÉCILE:] Le mot d'amour ! Tachons d'éloigner son idée. C'est qu'il s'agit d'une de nos amies... qui a une inclination secrète.
[MONSIEUR DURIVAGE:] Secrète ! La pauvre petite ! Cela doit être gênant pour elle. Il y a donc quelques raisons bien fortes, pour qu'elle n'avoue pas à ses parents... ?
[CÉCILE:] Ils veulent contrarier son goût.
[MONSIEUR DURIVAGE:] Ah j'entends ; il y a quelque père, quelque tuteur ?
[CÉCILE:] Oui, mon oncle.
[MONSIEUR DURIVAGE:] Et on le craint ?
[CÉCILE:] Beaucoup même.
[MONSIEUR DURIVAGE:] Par conséquent, on lui cache tout ?
[CÉCILE:] Oui, mon oncle, on est obligé de le tromper, et on le trompe.
[MONSIEUR DURIVAGE:] On se le persuade, peut-être.
[CÉCILE:] Oh, mon oncle, on en est sûr.
[MONSIEUR DURIVAGE:] Crois-tu qu'on ne ferait pas mieux de l'instruire de tout ?
[CÉCILE:] Mais, comment voulez-vous juger ? Vous n'êtes pas au fait.
[MONSIEUR DURIVAGE:] C'est vrai, je ne vois encore la chose qu'en gros.... mais, si j'étais à ta place, je conseillerais à la jeune personne de se choisir un confident.
[CÉCILE:] Un confident !
[MONSIEUR DURIVAGE:] Oui ; n'a-t-elle pas quelque parent, quelque ami sage, expérimenté ? En pareille circonstance, de bons avis peuvent devenir très utiles...
[CÉCILE:] Ces avis amènent de la morale ; et il y a des moments où cela déplaît.
[MONSIEUR DURIVAGE:] La véritable et prudente amitié sait rendre la raison aimable ; et, tiens, quoique je ne connaisse pas ton amie, je vais, par l'intérêt qu'elle m'inspire à cause de toi, te dire mon sentiment sur sa conduite. D'abord, il me semble...
[CÉCILE:] Mon oncle, je sens que mon amie vous doit beaucoup de reconnaissance pour vos intentions obligeantes, mais elle a ses idées, et, je vous en prie, qu'il ne soit plus question de cela...
[MONSIEUR DURIVAGE:] Que ne parlais-tu plutôt ? Tu dois me connaître, Cécile ; tu dois savoir que je n'ai d'autre désir que de te plaire en tout ; et j'espère que tu me rends assez de justice pour penser... Mais qu'as-tu, mon enfant ? Tu parais mal à ton aise !
[CÉCILE:] Ce n'est rien... C'est une migraine affreuse qui vient de me prendre à l'instant... Vous savez bien que j'y suis fort sujette...
[MONSIEUR DURIVAGE:] Retire toi dans ton appartement ; je ne veux pas te gêner. J'espère que cela passera, Cécile ; j'espère que cela passera.