[ROGER:] Diable ! Voilà qui commence mal et mes cinq cents louis m'ont l'air bien aventurés. Car j'ai, voyez la belle affaire !... parié ce matin, après boire, cinq cents louis à Chamilly que je ferais la conquête de la première femme que je rencontrerais, et cela dans la première maison qui s'offrirait à moi, sur mon chemin. Cette première maison j'y suis entré ; non sans peine, par exemple cette enragée soubrette voulait à tout prix me jeter dans ses escaliers. Cette première femme, la voici ; mais ce n'est là que la moitié du pari et je tiens, morbleu ! À le gagner tout entier. La dame, d'ailleurs, n'est peut-être pas aussi revêche qu'elle en a l'air, au premier abord, et nous allons bien voir ! Mais, qui est-elle ? Une grande dame ? Une femme galante ? Une comédienne ? Ce doit être, en effet, quelque belle princesse de théâtre. Car elle est jolie, le diable m'emporte, et depuis que je l'ai vue, je rendrais volontiers encore cinq cents louis à Chamilly pour gagner mon pari contre lui. Ah, des livres ! Que lit-elle, cette dame ? On juge quelquefois une femme sur les ouvrages qu'elle préfère. Le Méchant, comédie de Monsieur Gresset, les oeuvres de théâtre de Monsieur Racine... Serait-ce donc, vraiment, quelque belle dame de comédie ?... Qu'importe, après tout, et voyons si, en dépit de sa magnifique colère, il n'y aurait pas moyen de rentrer en grâce, auprès d'elle ?... Elle est sortie par là, c'est donc par là qu'il faut la poursuivre.
[LISETTE:] Eh bien, qu'est-ce que vous faites là, Monsieur ? Vous allez forcer la porte de l'appartement de Madame, maintenant ?... Comment, vous êtes encore ici ?... De quelle manière faut-il donc vous donner votre congé pour que vous consentiez à partir ?...
[ROGER:] Ah, c'est toi, soubrette infernale !... Que ta maîtresse m'ait donné congé, je te l'accorde, mais quant à le prendre, c'est une autre affaire.
[LISETTE:] Que voulez-vous dire ?... Vous allez rester ici ?...
[ROGER:] Mais oui, Marton ou Lisette... au fait, comment te nommes-tu ?.
[LISETTE:] Que vous importe ?...
[ROGER:] Voyons, ne sois pas si farouche et surtout ne crains pas de perdre ton temps avec moi. Sais-tu bien, ma mie, que si tu consentais à me venir en aide dans mon entreprise, je ne regarderais pas à la récompense ?... Tiens, voilà un acompte,... et en voici un autre encore.
[LISETTE:] Gardez votre argent, Monsieur, je vous le volerais. Votre premier acompte ? À la rigueur, passe encore, je ne déteste pas trop ceux-là ; mais quant à votre bourse, je n'en ai que faire, car je ne veux pas trahir ma maîtresse.
[ROGER:] Voyons, Martine, humanise-toi !...
[LISETTE:] Je m'appelle Lisette, comme une vraie soubrette de comédie mais cependant, à l encontre de la tradition, je ne puis rien pour vous. Allons, croyez-moi, Monsieur, partez, partez. Partez
[ROGER:] Non ! Pas avant que tu m'aies dit qui est ta maîtresse.
[LISETTE:] Mais que vous importe ? Vous ne voulez pas l'épouser, je suppose ?...
[ROGER:] Peut-être.
[LISETTE:] Joli mari, par exemple, et d'une tenue bien engageante !
[ROGER:] Voyons, encore une fois, Lisette, sois-moi propice ! Dis-moi qui est ta maîtresse. Est-ce une princesse ?...
[LISETTE:] Peut-être, vous répondrai-je aussi.
[ROGER:] Est-ce une comédienne ?
[LISETTE:] Oh ! Vous n'y êtes guère !
[ROGER:] Tu me mets au martyre, Lisette ! Laisse-toi attendrir, ma petite Lisette, et ta fortune est faite.
[LISETTE:] Ah ! Que vous êtes amusant, monsieur ! Ainsi, parce que je ne suis que Lisette, vous croyez que pour un peu d'amour et un peu plus d'argent, je vais vous servir, aux dépens de Madame qui est bonne pour moi, auprès de laquelle je suis depuis longtemps, qui me témoigne de l'amitié et qui m'établira bien quand je le voudrai. Et tout cela, pourquoi, s'il vous plaît ?... Ni madame, ni moi, ni vous peut-être, nous n'en savons rien ni les uns ni les autres. Et puis qui vous dit que madame soit libre, qu'elle n'ait pas un mari ?...
[ROGER:] Elle a un mari ?...
[LISETTE:] Ah ! Voilà qui vous gêne un peu ! N'est-ce pas ? Allons, Monsieur, une dernière fois, allez-vous en, en voilà assez ; si vous ne vous décidez, je unirai par aller chercher la garde.
[ROGER:] Ah ! Elle a un mari ! Eh bien, qu'importe, après tout ? Cela augmente encore les difficultés de l'entreprise mais coûte que coûte, je réussirai. Je m'en vais, Lisette.
[LISETTE:] Allons, bon voyage, Monsieur, et adieu !...
[ROGER:] Oh non pas, mais au revoir ; car je ne pars point, je bats en retraite, mais tout en gardant la défensive, et sois en persuadée, je vais reprendre sous peu l'offensive. Voilà [c] omment nous sommes, nous autres gens de guerre...
[LISETTE:] Ah, monsieur est soldat ?...
[ROGER:] Oui, Lisette.
[LISETTE:] Enseigne ou général ?...
[ROGER:] Tu te moques ? Soit, mais rira bien qui rira le dernier... Au revoir, la belle enfant.
[LISETTE:] Adieu, grand fou !...