[EDOUARD:] C'est la mère, c'est la mère qui... et moi qui croyais que... Oh ! oh ! et voilà le renseignement que je paie au poids de l'or !...
[LUCILE:] Voici, monsieur, tout ce que j'ai pu trouver.
[EDOUARD:] Qu'est-ce que c'est que ça ?
[LUCILE:] C'est le bâton !
[EDOUARD:] Et c'est pour ?...
[LUCILE:] Oui, je trouve qu'il n'y a pas moyen de bien jouer sans cela.
[EDOUARD:] Cela, c'est une drôle d'idée, par exemple.
[LUCILE:] Tenez, mettez-vous là ! Prenez une chaise, et battez.
[EDOUARD:] Ah ! il faut que... Elle veut me faire battre les meubles à présent ?
[LUCILE:] Allons, tenez. Ah ! je ne suis pas très forte, je vous en préviens.
[EDOUARD:] Ah ! c'est une épreuve, comme dans la franc-maçonnerie.
[LUCILE:] Allons, commençons ! battez !
[EDOUARD:] Je veux bien, moi. Mais je vous préviens que cela fera peut-être un peu de poussière.
[LUCILE:] Comment, de la poussière. Allons, voyons.
[EDOUARD:] C'est égal, c'est humiliant ! enfin.
[LUCILE:] Eh bien, monsieur, vous n'allez pas en mesure.
[EDOUARD:] Mais je fais comme je peux.
[LUCILE:] Ah ! monsieur, quelle poussière ! Mais que faites-vous ?
[EDOUARD:] Mais, vous voyez, je bats.
[LUCILE:] Mais qui est-ce qui vous a dit ?
[EDOUARD:] Mais c'est vous, mademoiselle.
[LUCILE:] Moi ?
[EDOUARD:] Vous m'avez dit de battre.
[LUCILE:] Eh bien ! oui, la mesure.
[EDOUARD:] Ah ! la mesure ! C'est la mesure qu'il faut battre ?
[LUCILE:] Mais oui ! Quel drôle de professeur.
[EDOUARD:] Oh ! la, la, la, la, la !
[LUCILE:] Allons, recommençons ! insensiblement, il quitte le piano, et tout en continuant à battre, il arrive jusqu'au milieu de la scène.
[EDOUARD:] Quelle aventure, mon Dieu ! Ah ! tout n'est pas rose dans le rôle de protecteur d'actrices. Etre obligé de battre la mesure quand on n'entend rien à la musique... Si mes amis me voyaient, comme ils riraient !... Je ne lui ai pas demandé de la musique, moi... Eh bien ! me voilà obligé d'avaler un morceau ennuyeux... qu'elle ne joue pas bien après tout. Ce n'est pas pour cela que je suis venu, moi !... Enfin, je me lance.
[LUCILE:] Eh bien ! monsieur, qu'est-ce que vous faites ?
[EDOUARD:] Vous voyez, je bats la mesure.
[LUCILE:] Mais il y a longtemps que je ne joue plus.
[EDOUARD:] Oh ! pardon.
[LUCILE:] Allons, il est très distrait.
[EDOUARD:] Mademoiselle, vous devez être fatiguée ?
[LUCILE:] Moi ? pas du tout, monsieur.
[EDOUARD:] Voyez-vous, la musique est une belle chose, mais il ne faut pas en abuser.
[LUCILE:] Mais je ne fais que commencer.
[EDOUARD:] Comment, elle ne fait que commencer. Mais il y en a déjà trop, mademoiselle, il y en a déjà trop.
[LUCILE:] Cependant, monsieur, songez que nous n'avons que quatre séances par semaine et qu'elles ne sont que d'une heure.
[EDOUARD:] C'est bien pour cela... Si vous me jouez du piano pendant l'heure entière, qu'est- ce qui nous restera pour...
[LUCILE:] Pour ?
[EDOUARD:] Hein ?... pour... pour le reste !
[LUCILE:] Allons, je crois qu'il a un petit grain !
[EDOUARD:] Non, tenez, croyez-moi, laissez votre piano ! Vous aurez bien le temps quand je serai parti. Voyons, fermez cela.
[LUCILE:] Il a une façon de donner sa leçon, par exemple !
[EDOUARD:] Et maintenant, causons. Chère mademoiselle — laissez- moi vous appeler ainsi — aimez-vous les huîtres ?
[LUCILE:] Monsieur !...
[EDOUARD:] Je vous demande si vous aimez les huîtres.
[LUCILE:] Beaucoup, monsieur. Je ne suis pas rassurée.
[EDOUARD:] Alors, nous disons des huîtres !... Et la bisque, hein ! Qu'est-ce que vous pensez d'une bonne bisque ?
[LUCILE:] Je n'en ai jamais mangé.
[EDOUARD:] Oh ! c'est excellent ! Des huîtres et une bisque, bien !... Et maintenant, qu'est-ce que vous demandez ?
[LUCILE:] Mais je ne demande rien.
[EDOUARD:] Au reste, je ferai tout pour le mieux, rapportez-vous en à moi.
[LUCILE:] Heureusement que sa folie est douce.
[EDOUARD:] Avez-vous une enveloppe, mademoiselle ?
[LUCILE:] Là, monsieur, là, sur la table.
[EDOUARD:] Vous ne faites rien à minuit, n'est-ce pas ? Oui, après le théâtre, ce soir.
[LUCILE:] Mais je ne vais pas au théâtre, ce soir.
[EDOUARD:] Ah ! vous faites relâche ? Ah bien ! Cela vaut encore mieux.
[LUCILE:] Et on le laisse sortir comme cela, tout seul.
[EDOUARD:] M. Brébant, boulevard Montmartre. Voilà qui est fait ! comme cela on nous retiendra le cabinet pour minuit. Voulez-vous me permettre, chère mademoiselle, de sonner votre domestique ?
[LUCILE:] Il va venir, monsieur.
[BAPTISTE:] Mademoiselle a sonné ?
[EDOUARD:] Dites-moi, mon garçon, veuillez remettre cette lettre à un commissionnaire pour qu'il la porte tout de suite à son adresse.
[BAPTISTE:] Bien, monsieur.
[LUCILE:] Ne t'éloigne pas.
[EDOUARD:] Allons, ça va bien ! Voyons, de quoi allons-nous causer ?... Tenez, parlons un peu de vous... de vos succès... Figurez-vous que je n'ai pas encore vu la pièce.
[LUCILE:] Quelle pièce ?
[EDOUARD:] Eh ! La Petite Cabaretière, parbleu !
[LUCILE:] Oh ! Mais ce n'est pas une pièce pour les jeunes filles.
[EDOUARD:] Mais je ne suis pas une jeune fille, moi.
[LUCILE:] Vous, non, je le sais bien ! Aussi, n'est-ce pas pour vous que je parle.
[EDOUARD:] Eh ! tenez, j'irai ce soir.
[LUCILE:] Ah ! bien, oui, c'est une idée ! S'il croit que cela m'intéresse.
[EDOUARD:] Mais, vous savez, c'est uniquement pour vous,
[LUCILE:] Ah ! c'est pour moi que...
[EDOUARD:] Oh ! uniquement !
[LUCILE:] Vous êtes trop aimable. Pauvre garçon, c'est triste à son âge !
[EDOUARD:] Ah ! vous faites joliment parler de vous en ce moment.
[LUCILE:] De moi ?
[EDOUARD:] Dame ! Tout Paris vous admire ! Votre nom est dans toutes les bouches, tous les journaux vous portent aux nues !
[LUCILE:] Moi !
[EDOUARD:] Aussi ce que vous avez d'adorateurs !
[LUCILE:] Oh !
[EDOUARD:] Ce qu'il y a de cœurs qui brûlent pour vous !
[LUCILE:] Monsieur...
[EDOUARD:] Eh bien ! non, tout cet encens, toutes ces louanges ne vous éblouissent pas ! Vous êtes là, toujours simple, impassible, au milieu de votre gloire et comme insouciante aux choses du dehors. L'orgueil qu'amène souvent la renommée n'a pas de prise sur vous et votre accueil est si charmant qu'on se trouve tout de suite à l'aise en votre présence. Ainsi, tenez, moi quand je suis venu à vous tout à l'heure, timide et tremblant, vous ne m'avez pas repoussé, vous m'avez accueilli, très bien accueilli, avec de la musique... même beaucoup de musique et, au lieu de l'échec que j'attendais, c'est un triomphe que je remporte ! Je craignais d'être mis dehors et, non seulement je reste, mais encore, vous me faites l'honneur d'accepter un petit souper chez Brébant.
[LUCILE:] Assez, monsieur, assez...
[EDOUARD:] Eh bien ! non, ce n'est pas assez ! Je suis riche, moi, j'ai de la fortune ! Je veux que vous ayez tout ce que vous désirez ! qu'il n'y ait un de vos caprices qui ne soit immédiatement satisfait !... 400 francs par mois, dites-vous ? Mais vous en aurez le double ! le triple ! plus que vous n'en voudrez ! Vous aurez des huîtres à tous vos repas, puisque vous les aimez ! Mais vous m'aimerez un peu, moi aussi. Dites-moi, n'est-ce pas que vous m'aimerez un peu ?
[LUCILE:] Ah ! laissez-moi, monsieur.
[EDOUARD:] Voyons, vous ne me comprenez pas ! Vous n'avez donc jamais lu Roméo et Juliette, Paul et Virginie, Daphnis et Chloé, Héloïse et Abélard ? Eh bien ! voilà ce que je suis, un Roméo sans Juliette, un Paul privé de Virginie, un Daphnis à la recherche d'une Chloé, un Abélard à la... non, ça n'a pas de rapport... Mais enfin, c'est vous que j'ai choisie... C'est vous que j'aime et l'amour m'a rendu fou !
[LUCILE:] Fou ! J'en étais sûre... Oh ! mon Dieu, que faire ?
[EDOUARD:] Venez, venez près de moi !
[LUCILE:] Ah ! laissez-moi !
[EDOUARD:] Quoi, je vous fais peur ?
[LUCILE:] Ah ! je vous en prie, laissez-moi !
[EDOUARD:] Mais je ne veux pas vous faire de mal. Mais ne tremblez donc pas comme ça, voyons, qu'est-ce qui peut vous effrayer dans mes paroles ?... Je ne vous dis que des choses très... très logiques, cependant !
[LUCILE:] Oui, oui, monsieur, très logiques. Il ne faut jamais les contrarier.
[EDOUARD:] Tenez ! vous le voyez... je suis très calme, je m'assieds !... Là, vous n'avez plus peur, n'est-ce pas ?... Avouez que c'était de l'enfantillage.
[LUCILE:] Oh ! monsieur, un pareil discours, à moi !
[EDOUARD:] Voyons ! C'est donc la première fois que l'on vous parle de la sorte ?
[LUCILE:] Oh ! monsieur.
[EDOUARD:] Il me semble cependant qu'au théâtre... LUCILE. — Au théâtre ?... Dame ! quand on est actrice...
[LUCILE:] Actrice ! Qui ça ?
[EDOUARD:] Mais, vous !
[LUCILE:] Moi ! actrice ?
[EDOUARD:] Mais dame, oui !...
[LUCILE:] Mais jamais de la vie, monsieur !
[EDOUARD:] Hein ! quoi ! vous... vous n'êtes pas ?...
[LUCILE:] Mais pas du tout !
[EDOUARD:] Vous n'êtes pas Mme Dubarroy ?
[LUCILE:] Mme Dubarroy, quelle idée !
[EDOUARD:] Oh ! allons, vous voulez rire ! Avouez que vous voulez rire.
[LUCILE:] C'est très sérieux, je vous assure.
[EDOUARD:] Mais alors, je... je ne comprends pas... je perds la tête... Pourquoi suis-je ici ?
[LUCILE:] En effet, monsieur, je ne vois pas... je me demande.
[EDOUARD:] Ah ! vous vous demandez ?... C'est comme moi... je me demande... ça fait que nous nous demandons tous les deux... Je dois être absolument ridicule.
[LUCILE:] Attendez donc... je crois que je comprends, mais oui, c'est cela !... Je sais que nous avons une actrice pour voisine, ce doit être Mme Dubarroy, et alors, vous vous serez trompé de maison, voilà. Elle demeure au 2 bis, et ici, c'est le numéro 2.
[EDOUARD:] Ah ! c'est le numéro...
[LUCILE:] Deux ! parfaitement !
[EDOUARD:] Ah ! c'est le... en vérité, je n'en reviens pas ! Je me suis trompé d'hôtel et c'est dans celui d'à côté que... tandis que moi, je... Où est mon chapeau ?
[LUCILE:] Le voici, monsieur.
[EDOUARD:] Oh ! mademoiselle, je suis confus, honteux...
[LUCILE:] Mon Dieu, tout le monde peut faire des erreurs, monsieur. Et tenez, moi-même, je vous prenais pour un professeur de piano.
[EDOUARD:] Professeur de piano, moi ! Mais je ne sais pas en jouer.
[LUCILE:] Voilà pourquoi je vous ai fatigué de ma musique, pourquoi je vous ai fait battre la mesure, ce dont vous vous acquittez assez mal, il faut vous rendre cette justice.
[EDOUARD:] Ah ! c'est que je n'ai jamais été chef d'orchestre, moi, voyez-vous.
[LUCILE:] Enfin, monsieur, tout s'explique et tout s'arrange.
[EDOUARD:] Et je vous fais mes excuses.
[LUCILE:] Monsieur ! et maintenant, je vous rends votre liberté !
[EDOUARD:] Je comprends, mademoiselle.
[LUCJLE:] Mme Dubarroy demeure à côté.
[EDOUARD:] Oh ! je n'irai point chez Mme Dubarroy, je n'en ai plus envie, je vous assure.
[LUCILE:] Mon Dieu ! on se retrouve, dans le monde.
[EDOUARD:] Et que je pourrai ainsi renouer régulièrement une connaissance faite aujourd'hui d'une si étrange façon !
[LUCILE:] Je souhaite que le hasard vous vienne en aide, monsieur.
[EDOUARD:] Oh ! au besoin, ce sera moi qui l'aiderai, mademoiselle... Mademoiselle !
[LUCILE:] Monsieur.
[EDOUARD:] Mademoiselle... Allons, j'étais bien venu pour me lancer, mais je n'aurais jamais cru que ce fût dans cet état-là !