[VIRGINIE:] Ah quel comble de joie ! Madame, enfin le Ciel souffre que je vous vois, Quel plaisir de pouvoir en ces heureux moments, Oublier mes douleurs dans vos embrassements.
[PLAUTIE:] Ma fille, ils seraient doux pour le coeur d'une mère ; Mais hélas ! ils ne font qu'augmenter ma misère, Une crainte mortelle en corrompt les douceurs, Tremble, frémis, entends le plus grand des malheurs, Le traître Clodius...
[VIRGINIE:] J'ai tout appris Madame. Si l'horreur de ce coup a pu frapper mon âme, Revenue à l'instant de ce trouble soudain, J'ai vu pour m'en parer le remède certain, Ne craignez point pour moi l'horreur de l'esclavage, Le sang a dans mon sein transmis votre courage, Attentive aux leçons qu'ont tracé mes aïeux, Leur exemple sans cesse est présent à mes yeux, De mes jours malheureux je finirai la course, Sans qu'aucune faiblesse en ternisse la source, Le plus cruel trépas me semblera trop doux, Mourant avec le nom que j'ai reçu de vous.
[PLAUTIE:] Non, non, je préviendrai ta funeste disgrâce, J'admire de ton coeur la généreuse audace, Le dessein de mourir pour conserver ton rang, Est digne de ma fille, est digne de mon sang, Mais je n'en puis souffrir la cruelle pensée, Rome dans ton destin est trop intéressée, Virginius déjà par mes soins averti, Pour te venir défendre est sans doute parti. Dés le même moment que tu me fus ravie, Sans prévoir les horreurs qui menacent ta vie, J'envoyai vers le camp, et je ne doute pas, Que ton père vers nous ne s'avance à grands pas, Icile furieux, menace, prie, exhorte, Aux plus hardis projets sa tendresse l'emporte, Enfin pour te sauver il suffira de moi, Que ne pourrai-je point en agissant pour toi, Nous attendons beaucoup du secours de leurs armes, Mais n'espère pas moins de celui de mes larmes, De cet affreux Palais j'ouvrirai les chemins, Je servirai de Chef aux premiers des Romains, Et mes brûlants soupirs verseront dans leur âme, Cette bouillante ardeur qui m'anime et m'enflamme, Adieu je cours...
[VIRGINIE:] Hélas ! vous me quittez si tôt, Madame...
[PLAUTIE:] J'en frémis, mais ma fille il le faut,
[VIRGINIE:] Est-ce trop peu de maux, dont je suis déchirée, Serai-je d'avec vous encore séparée ! Après tant de soupirs, à peine je vous vois...
[PLAUTIE:] Crois-tu qu'à te quitter je souffre moins que toi, Quand à partir d'ici je me crois toute preste, Malgré tous mes efforts ma tendresse m'arrête, Cet amour toutefois ardent à ton secours, Demande des effets, et non pas des discours, Je te quitte, ou plutôt je vais tarir tes larmes, Te rendre à ta famille, et finir nos alarmes, Le soin de te sauver m'arrache de ce lieu, On m'attend, et j'y vole, adieu ma fille, adieu.