[SEVERE:] N'attendez plus un secours inutile, Madame, c'en est fait, on nous enlève Icile ; Un traître qu'il croyait ferme en ses intérêts, Vient d'instruire Appius de ses desseins secrets, Dans le moment qu'Icile allait tout entreprendre ; On l'a mis hors d'état de vous pouvoir défendre, De sa juste colère on prévient les effets, On le vient d'arrêter en sortant du Palais.
[PLAUTIE:] Ô Ciel !
[VIRGINIE:] Cruel destin ! Quelle persévérance ? Puis-je après un tel coup avoir quelque espérance ? Vous le voyez, Madame, il n'est plus de secours, Il est temps de finir mes déplorables jours, Icile est arrêté, le Ciel nous est contraire, Il nous prive à la fois de l'Amant et du père ; C'en est fait, je me livre à mon seul désespoir.
[PLAUTIE:] Ah ! Prends sur toi ma fille un peu plus de pouvoir, Mourir lorsque le sort rend la vie importune, C'est l'ordinaire effet d'une vertu commune : Mais vivre en essuyant ses plus funestes coups, Lui faire voir un coeur plus grand que son courroux, C'est là que la vertu doit briller davantage, Dans ces extrémités éclate un grand courage, Que te dirai-je, enfin, tu dois par ces efforts, Me prouver qu'en effet c'est de moi que tu sors.
[VIRGINIE:] Qu'exigez-vous de moi ? Pourquoi vouloir Madame, Faire durer les maux qui déchirent mon âme, La mort les eût finis : loin de vous alarmer, À ce juste dessein vous deviez m'animer, Preste à souffrir des fers l'affreuse ignominie, Rien ne semble à mon coeur si cruel que la vie : Hélas ! Pour me tirer du gouffre où je me vois, Quelles mains ! Quels amis voudront s'armer pour moi.
[PLAUTIE:] Tout les Romains, ta cause est la cause commune, Il s'agit de leur sort comme de ta fortune, Le perfide Appius a commencé par nous, Mais demain sur quelque autre il portera ses coups, Si tous nos citoyens armez pour ta défense N'assurent leur repos en vengeant notre offense, Je vais par un récit des maux que je prévois Faire trembler les coeurs des Meres comme moi : Je vais les alarmer pour toute leur famille, Par l'exemple inouï des malheurs de ma fille, Je vais tout animer contre Appius, enfin, Je cours périr moi-même, ou changer ton destin.
[VIRGINIE:] Secondez dieux puissants ce désir légitime, Que si pour vous fléchir il faut une victime, Frappez me voilà preste, et par un prompt effort, Épargnez-moi des maux plus cruels que la mort.