[LE DUC:] À quoi qu'ait pu son crime aujourd'hui me forcer, Le bonheur de son sang suffit pour l'effacer.
[LA DUCHESSE:] Quel crime auprès de vous aurait souillé sa gloire ?
[LE DUC:] Une infidélité qu'on aura peine à croire. Il aime la Duchesse, et sans respect pour moi Ayant surpris son coeur, il aspire à sa foi.
[LA DUCHESSE:] C'est ainsi que j'ai dû me tenir assurée D'effacer la Duchesse et d'être préférée ?
[LE DUC:] Quoi, toujours la Duchesse arme votre rigueur ? Elle à qui ma raison a refusé mon coeur, Elle dont le nom seul m'est un supplice extrême, Elle enfin que je hai parce que je vous aime, Et pour qui d'un beau feu mes sentiments jaloux Ont autant de mépris que de respect pour vous.
[LA DUCHESSE:] Si ce mépris est tel que vous me l'osez peindre, Qu'a l'amour de Carlos dont vous puissiez vous plaindre ? Avec peu de raison vous vous en offensez, Est-ce un crime d'aimer ce que vous haïssez ?
[LE DUC:] Non, et comme le sang pour Carlos m'intéresse Je le verrais sans peine aimé de la Duchesse, S'il avait attendu, pour s'en faire un soutien, Que mon amour éteint autorisât le sien, Mais quoi que j'y renonce, avant que de l'apprendre, Oser porter ses voeux où l'on me voit prétendre, Étouffer un respect qui le dût retenir, C'est ce qui fait son crime, et que j'ai dû punir.
[LA DUCHESSE:] Par votre dernier ordre il n'a donc pu connaître Que votre amour cessant son espoir pouvait naître ?
[LE DUC:] C'est faire assez pour lui que de me déguiser Par quelle intelligence il a pu m'abuser, Et sûr que la Duchesse appuierait son envie, Sans sortir de Milan lui parler à Pavie.
[LA DUCHESSE:] Doutez-vous qu'à sa foi votre ordre confié ?
[LE DUC:] N'en parlons plus, Madame, il est justifié ; Le voici qui paraît.