[ARIMON:] Oui traître de ta main j'ai vu partir le feu, Ta fuite et tes détours te serviront de peu, Mon bras en ce moment punira ton audace.
[CLORINDE:] C'est ainsi que je sais répondre à qui menace.
[ARIMON:] Je suis mort !
[TANCREDE:] Arimon est tombé sans chaleur, Il faut que je partage ou venge son malheur : Après son meurtrier marchons en diligence.
[CLORINDE:] Je vois pour m'arrêter Tancrède qui s'avance, Si je me fais connaître il ne me nuira pas ; Mais je ne veux devoir mon salut qu'à mon bras, Il faut que je l'attende et que je l'embarrasse : Parle qui donc es-tu qui me suis à la trace ?
[TANCREDE:] Je suis un homme armé qui par un juste effort T'apporte en même temps et la guerre et la mort.
[CLORINDE:] Je ne fuis point la guerre et l'accepte sur l'heure : Mais sois certain qu'il faut que la mort te demeure.
[TANCREDE:] Je vais te faire voir par de sanglants effets, Que je sais bien donner tout ce que je promets.
[CLORINDE:] Quel amant eut jamais un dessein plus étrange ; Mais je me sens blessée, il faut que je me venge.
[TANCREDE:] Ce n'est rien, ce n'est rien, je n'ai que commencé.
[CLORINDE:] C'est à moi à moi d'achever ?
[TANCREDE:] Ah Ciel je suis blessé !
[CLORINDE:] Ce n'est rien, ce n'est rien, ma blessure funeste Te doit coûter encor tout le sang qui te reste.
[TANCREDE:] Ô toi qui que tu sois, contre qui je me bas Diffère d'un moment ta perte, ou mon trépas ! Et si dans ce combat où l'honneur nous engage Les prières encor peuvent être en usage : Pour accroître ma gloire ou flatter mon malheur, Instruis-moi de ton nom comme de ta valeur. Je ne connais que trop que de notre querelle Aux jours de l'un de nous la fin sera mortelle ; Fais-moi connaître avant ou l'un ou l'autre sort, Quel bras doit honorer ma victoire ou ma mort.
[CLORINDE:] Cette grâce pour toi serait peu favorable, Sois certain que je porte un nom si redoutable, Qu'en te le prononçant malgré tous tes desseins, Les armes à l'instant te tomberaient des mains ; Mais je crains ta faiblesse et j'ai trop de courage, Pour te vouloir combattre avec quelque avantage : Mon coeur peut sur lui seul son espoir établir, Et pour te vaincre mieux ne veut pas t'affaiblir ; Ne prends points d'autres soin que ceux de te défendre, Défends-toi de mon bras et sois content d'apprendre, Que de ces hautes tours l'embrasement soudain Est un coup fortuné de cette même main.
[TANCREDE:] Sache qu'à te punir cet aveu me convie, Et qu'il ne doit pas moins te coûter que la vie.
[CLORINDE:] Ah ce coup est mortel et ma vigueur s'abat !
[TANCREDE:] Il chancelle, hâtons la fin de ce combat, Je suis vainqueur, il tombe.
[CLORINDE:] Ah c'est ce que j'ignore ! Tu n'es pas mon vainqueur puisque je vis encore, Achève et tu sauras si mon coeur est vaincu, Qui n'a pu l'être au moins tandis qu'il a vécu.
[TANCREDE:] Que la Victoire ami me soit plutôt ravie, Que de l'avoir au prix d'une si belle vie ! Ton courage me charme et mon inimitié Se laisse vaincre aux traits d'une juste pitié, C'est moi qui suis vaincu.
[CLORINDE:] Cette pitié nuisible Me fait mieux que tes coups cesser d'être invincible, La Victoire est à toi, ta générosité Triomphe malgré toi de toute ma fierté, Et le sort qui m'outrage au moins me fait connaître, Qu'il me donne un vainqueur qui mérite de l'être !
[TANCREDE:] L'espoir de ton salut nous peut encor rester, Ce casque t'embarrasse et je vais te l'ôter.
[CLORINDE:] Ma blessure est mortelle, et ta peine impuissante.
[TANCREDE:] Juste ciel ! C'est Clorinde !
[CLORINDE:] Oui Clorinde mourante ! Tu restes interdit Tancrède, et je connais, Que le coup dont je meurs te blesse autant que moi ; Mais perds cette douleur qui m'est injurieuse, Pour regretter ma perte elle est trop glorieuse. Je meurs ; mais je connais que ce coup inhumain, Ne me pouvait venir d'une plus belle main. Oui j'estime Tancrède et mon âme déçue Ne l'eût point estimé s'il ne m'eût point vaincue. Mon coeur qui ne se plaint ni de toi ni du sort, Te pardonne aisément ma défaite et ma mort : Le reste de mon sang s'écoule avec ma vie, Je meurs ; mais je ne puis mourir ton ennemie. Adieu...
[TANCREDE:] Clorinde meurt par le fer que je tiens, Et mes jours ne sont pas finis avec les siens ! La clarté par les coups à Clorinde est ravie, Et sa perte n'est pas de la mienne suivie ! Enfin Clorinde expire et mon perfide coeur N'a pas assez d'amour pour mourir de douleur ! Quoi cette main si prompte aux actions barbares, Cette main si cruelle à des beautés si rares, Après de ma maîtresse avoir hâté la fin, N'a pas encore osé punir son assassin ! N'a pas osé commettre un acte de Justice. Ah c'en est trop il faut que ce coup me punisse... Mais l'horreur des amants et l'effroi des humains, Qui dans un sang si pur vient de tremper ses mains, Après avoir porté sa rage sans seconde Jusqu'au sein le plus chaste et le plus beau du monde. Et mis une beauté qu'il adore, aux abois, Pour sa punition ne mourra qu'une fois ! Non, non, n'achève pas ce sanglant sacrifice, Tancrède ingrat, ta vie est ton plus grand supplice : Contemple cet objet de ton coeur adoré, Qu'au sort de ton amour ton bras a massacré ! Vois ces beaux yeux auteurs de tes flammes premières, Dont tes efforts sanglants ont éteints les lumières ! Regarde le débris d'un chef-d'oeuvre si beau, Et dans chaque regard trouve un trépas nouveau ! Et vous ô derniers coups d'une main adorable, Blessures retenez le sang de ce coupable ! C'est finir son tourment que terminer son sort, Et vous lui feriez grâce en lui donnant la mort ! Mais quoi vous vous ouvrez ; en vain je vous convie, Pour prolonger mes maux de prolonger ma vie ! Pour venger ce beau sang du Corps dont vous partez, Vous vomissez le mien à flots précipités : Déjà ma voix s'abat, mes faiblesses redoublent, Mes pas sont chancelants, mes yeux mourant se troublent : Et cédant à l'effort des dernières douleurs, Mon coeur par un soupir m'avertit que je meurs : Vous de tant de beautés chers et tragiques restes, Beau corps à qui mes jours ont été si funestes Permettez en perdant mon crime avec le jour, Que la mort nous unisse au défaut de l'Amour.