[BAZYLE:] Vous le voulez, Destins, et c'est votre rigueur, Que je traîne incertain ma vie et ma langueur ; Dans un état si bas et contraire à ma gloire, En m'ôtant ma grandeur, ôtez-m'en la mémoire : Vous qui me possédiez, soupçons, craintes, effroi, Parmi si peu d'éclat connaissez-vous un Roi ? Puisque vous n'en voulez, Destins, qu'à ma puissance, Je suis nu, je vous cède, épargnez l'innocence ; Pour divertir l'effort de vos traits inhumains Sans Sceptre je vous tends mes innocentes mains ; Ces cheveux gris sont-ils le but d'une tempête ? Conservez la Couronne, et perdez-en la tête : Ma Fille, en me plaignant du sort et de ses coups, Je parle de moi-même, et ne crains que pour vous.
[DAMETAS:] Moi, je crains pour tous deux, quoiqu'avec assurance Que ma fortune un jour vous rendra l'espérance, Votre malheur vaincu, parmi sa cruauté Respectera ce fer que je porte au côté ; Le Destin m'obéit et n'ose me déplaire, Je le ferais fuir si j'étais en colère : Pamele s'est rendu les Astres complaisants Depuis qu'on m'établit dessus ses jeunes ans ; Voyez en peu de temps comme elle est grande et belle ; Ma génisse, après tout, n'est pas plus blanche qu'elle ; J'ai compté ses cheveux, elle a toutes ses dents, Je mets à l'engraisser mes soins les plus ardents ; Elle a plus de seize ans et n'a pas une ride : Le bétail est-il gras dessus qui je préside ? Je prends le même soin d'elle que de vos boeufs, Depuis qu'en titre j'ai l'intendance sur eux ; Que ferait ma valeur en son injure offerte, Si ses ongles rognés me semblent quelque perte ? Doncques ne craignez plus, attendez le bonheur Que cause à votre Fille un pareil gouverneur : Avez-vous pris de moi des mouvements si lâches ? Petit coeur. Mais rentrez, je vais compter mes vaches.
[BAZYLE:] Vous me la laisserez pour le plus un moment.
[DAMETAS:] Oui, mais sans intérêt de mon Gouvernement.
[PAMELE:] Gouvernement honteux et difficile à croire, Qui m'offense les yeux et blesse votre gloire ; Sire, n'était-ce pas assez d'une prison ? Un mur retient mon corps, ce Bouvier ma raison ; Je suis de tous côtés captive, infortunée, Et je n'ai rien à moi, si ce n'est d'être née.
[BAZYLE:] Si pour vous tout donner on vous a tout ôté, Blâmez mon amitié, non pas ma cruauté ; Et c'est, à mon avis, quelque nom qu'on lui donne, Une douce prison qui garde une Couronne ; Ce lieu vous la conserve, et votre liberté : Le Captif est prudent qui l'est de volonté ; Pour prévenir un coup de mauvaise fortune Le sage s'accommode à ce qui l'importune : Vous en avez l'exemple en moi, qui dans mes soins Ai choisi cet état où l'on la craint le moins ; Si quelque autre bonheur ne suit ma solitude, J'aurai pris de la voir le temps et l'habitude ; J'ai changé ma Couronne en une autre de fleurs ; Ma tête a moins d'éclat, aussi moins de douleurs ; Celle d'or par son poids est sujette à ruine, De celle-ci mes mains en ont tiré l'épine ; Ou si quelqu'une reste à tant de soins prudents, Je la porte au dehors, les Princes en dedans ; Je me range en ce choix, et dans mon aventure Plus loin de la fortune, et plus près de la Nature ; Cette condition me semble soulager ; Le Sceptre est moins pesant dans la main d'un Berger.
[PAMELE:] Comme il a moins de poids, il a moins d'assurance.
[BAZYLE:] La sûreté d'un Roi n'est pas en l'apparence ; Tout ce pompeux éclat fait ombre aux envieux, Sert d'aile à la fortune, et lui donne des yeux : Mais le repos se prend des mains de l'innocence ; En elle de soi-même on a la jouissance ; Cette douceur de vie, où je mets le vrai bien, M'enseigne que j'ai tout, et que je n'avais rien : D'autres dans leurs palais plus hauts que les montagnes, Sont Rois d'un Cabinet ; je le suis des campagnes ; Ils respirent un air qu'infecte la grandeur ; Moi, celui que la rose a parfumé d'odeur ; L'orgueil souffle auprès d'eux, où la malheur soupire ; Et je n'ai de tous vents ici que le Zéphire. C'est le fruit que produit cet heureux changement, Que je laisse goûter à votre jugement ; Et tandis que ces bois, dont ma vue est bornée, Demandent au Soleil une belle journée, Pour en jouir ensemble avecque plus d'appas, Allez prendre la Reine, et venez sur mes pas.
[PAMELE:] Ô pas infortunés, que j'arrose de larmes ! Pour moi seule, ô beaux champs ! Vous n'avez point de charmes.