[TITUS:] Hé bien ! puis-je douter encor de sa tendresse ? Elle qui de mon sort devrait être maîtresse, Avec quelle douceur m'a-t-elle pardonné L'outrage que lui fait un refus obstiné ! Quand Rome à ses appâts me paraît préférable, Elle n'éclate point contre un amant coupable. Enfin elle veut bien renoncer à ses droits, Et son coeur pour m'aimer semble prendre mes lois. Que vous m'êtes cruels Père, Rome, Patrie ! Quels appâts ! quel amour mon coeur vous sacrifie ! Hélas ! Et par quels biens, par quels honneurs offerts Pourrez-vous me payer le bonheur que je perds ? Et que sais-je après tout si la raison demande Que de servir Tarquin, un Romain se défende ? Rome est abandonnée à son peuple inconstant. Que de périls pour elle en cet état flottant ! Quels maux ! À moins qu'un roi ne reprenne sa place Le superbe Tarquin instruit par sa disgrâce, Reviendrait en ces lieux plus humain et plus doux. Mais si nous attendons l'éclat de son courroux, Quel orage va fondre ! et par quelle puissance Pourrons-nous soutenir l'effort de la vengeance ? Ha ! tant de citoyens ses partisans secrets, De cet Etat sans doute, ont vu les intérêts ; Sans doute ils ont voulu prévenir la tempête. Et moi quel vain devoir, quel scrupule m'arrête ? J'aime ; et j'ai mon bonheur, si je veux, dans mes mains, Et je suis incertain du vrai bien des Romains. Dans le doute où je suis, décide, amour, décide, Mais qu'il est dangereux de te prendre pour guide ! Non, non, défions-nous de ton pouvoir sur moi, Et ne hasardons pas un crime sur ta foi. Je vois par le chagrin, qui dans vos yeux se montre, Que vous êtes ici blessé de ma rencontre. Vous cherchiez Aquilie, à ce que je puis voir,
[TIBÉRINUS:] Je ne me défends point d'un si juste devoir. Je puis à son hymen destiné pour mon père, Et lui rendre des soins, et tâcher de lui plaire. Mais vous à qui Brutus destine d'autres noeuds, De quel droit refuser de souscrire à ses voeux ?
[TITUS:] Il faut en convenir, je n'ai rien à répondre. Je sais que vos vertus ont de quoi me confondre, Qu'à ces vertus Brutus ne peut être trompé, Que de ses seuls désirs vous êtes occupé.
[TIBÉRINUS:] Je les suivrai du moins sur l'hymen d'Aquilie.
[TITUS:] Est-ce dans peu de temps que ce doux noeud vous lie ? Croyez-vous que vos soins vous doivent réussir ?
[TIBÉRINUS:] Vous en doutez ? ce jour peut vous en éclaircir, Seigneur, vous en aurez le premier la nouvelle ; Mais je cours promptement où mon amour m'appelle.