[TORQUATUS:] Venez-vous demander un ordre pour combattre, Ou si vous avez cru que parmi les Romains, Un père et le Sénat sont des fantômes vains ? Quand vous avez risqué toute la République, Avez-vous cru montrer un courage héroïque ? Faire voir qu'un vainqueur est au dessus des lois, Et qu'on peut tout braver quand on soumet des Rois, Ces sentiments sont beaux et cette noble audace, Vous fera prendre ici pour le Dieu de la Thrace, Après un tel exploit il vous faut un Autel, Quand on méprise Rome, on doit être immortel.
[MANLIUS:] J'ai trop de confiance en la valeur Romaine, Pour avoir cru, Seigneur, la victoire incertaine, Mon coeur aurait tremblé pour le peuple Latin, Mais l'ardeur des Romains m'assurait du destin : Les mener au combat, c'est courir à la gloire : On dirait qu'ils ont l'art d'enchaîner la victoire, Ils la traînent partout, elle suit tous leurs pas, Et doit une conquête à leurs moindres combats : Pouvais-je donc, Seigneur, avoir l'âme alarmée ?
[TORQUATUS:] On savait mieux que vous la valeur de l'armée : Quand on vous défendit de donner le combat : Avez-vous meilleur sens que n'a tout le Sénat ? Depuis quand avez-vous assez d'expérience, Pour être dispensé de son obéissance ? Dites-nous votre rang, vos vertus, vos exploits, Enfin ce qui vous met au dessus de nos lois.
[MANLIUS:] Le nom de Manlius, mon sang et ma naissance, Sont, Seigneur, mes exploits et mon expérience, C'est pour m'autoriser un droit assez puissant, Les Romains de mon nom triomphent en naissant.
[TORQUATUS:] Les Romains de ce nom craignent sur toute chose, De ne pas observer la loi qu'on leur impose, À ce premier devoir ils feraient tout céder, Et savent obéir s'ils savent commander. Cette règle est pour vous difficile à comprendre, Mais avant qu'il soit peu, je saurai vous l'apprendre, Ne quittez pas le camp sur peine du trépas.
[MANLIUS:] Ordonnez donc, Seigneur, qu'on ne l'attaque pas, Si l'on vous obéit j'observerai sans peine Le respect nécessaire à la vertu Romaine ; Faites qu'on soit en paix et je serai soumis, Mais je crains tout de moi s'il vient des ennemis,
[TORQUATUS:] Ne me répliquez plus : sortez.