[STÉNOBÉE:] Je tiens Béllérophon enfin sous ma puissance. Par mon ordre, on le mène en un lieu d'assurance. Il m'était important de l'ôter de ces lieux ; J'avais à redouter qu'il n'ouvrit trop les yeux, Et qu'à travers ma haine, et malgré ma colère, Il ne vit mon amour et n'eut peine à s'en taire. J'ai cru devoir, sur tout, dans ces premiers moments ; Éviter l'embarras des éclaircissements. Je l'envoie en un fort où je serais certaine D'en pouvoir disposer et sans crainte et sans peine, Et ma superbe soeur dont l'ingrat suit la loi, Du moins si je le perds, le perdra comme moi.
[MÉGARE:] Ainsi donc vous voulez sa vie en sacrifice ?
[STÉNOBÉE:] Ah, je l'ai trop aimé pour vouloir qu'il périsse. Sa vie encore m'est chère, et malgré ma fureur, Si j'osais, j'en voudrais seulement à mon coeur.
[MÉGARE:] Nul espoir ne vous reste ?
[STÉNOBÉE:] Eh ! Pourquoi non, Mégare ? Si je puis écarter tout ce qui nous sépare, Rompre mon hyménée, et marier ma soeur, Pourquoi n'espérer pas qu'il penche en ma faveur ? Souffre m'en l'espérance, et dut-elle être vaine, L'erreur même en est douce, elle flatte ma peine ; L'espoir le plus trompeur tient lieu de quelque bien, Et le plus grand des maux est de n'espérer rien. Un artifice heureux m'a déjà bien servie ; Ma rivale n'a plus de quoi me faire envie ; Je viens avec usure, au gré de mes souhaits, De lui rendre à mon tour les maux qu'elle m'a faits, Et de mettre en deux coeurs pleins d'un amour extrême, La haine en dépit d'eux et malgré l'amour même. Au défaut d'être aimée, au moins j'ai la douceur Qu'on goûte à se venger, et surtout, d'une soeur. La voici, vois ses pleurs ; sa peine est sans égale, Ah ! Qu'il est doux de voir pleurer une rivale !