[SAMSON:] Roi, prêtres ennemis, que mon Dieu fait trembler, Voyez ce signe heureux de la paix bienfaisante, Dans cette main sanglante Qui vous peut immoler.
[CHOEUR DES PHILISTINS:] Quel mortel orgueilleux peut tenir ce language ? Contre un roi si puissant quel bras peut s'élever ?
[LE ROI:] Si vous êtes un dieu, je vous dois mon hommage ; Si vous êtes un homme, osez-vous me braver ?
[SAMSON:] Je ne suis qu'un mortel ; mais le Dieu de la terre, Qui commande aux rois, Qui souffle à son choix Et la mort et la guerre, Qui vous tient sous ses lois, Qui lance le tonnerre, Vous parle par ma voix.
[LE ROI:] Eh bien ! Quel est ce dieu ? Quel est le témoignage Qu'il daigne m'annoncer par vous ?
[SAMSON:] Vos soldats mourant sous mes coups, La crainte où je vous vois, mes exploits, mon courage. Au nom de ma patrie, au nom de l'Eternel, Respectez désormais les enfants d'Israël, Et finissez leur esclavage.
[LE ROI:] Moi, qu'au sang philistin je fasse un tel outrage ! Moi, mettre en liberté ces peuples odieux ! Votre dieu serait-il plus puissant que mes dieux ?
[SAMSON:] Vous allez l'éprouver ; voyez si sa nature Reconnaît ses commandements. Marbres, obéissez ; que l'onde la plus pure Sorte de ces rochers, et retombe en torrents.
[LE CHOEUR:] Ciel ! Ô ciel ! À sa voix, on voit jaillir cette onde Des marbres amollis ! Les éléments lui sont soumis ! Est-il le souverain du monde ?
[LE ROI:] N'importe ; quel qu'il soit, je ne puis m'avilir À recevoir des lois de qui doit le servir.
[SAMSON:] Eh bien ! Vous avez vu quelle était sa puissance, Connaissez quelle est sa vengeance. Descendez, feux des cieux, ravagez ces climats : Que la foudre tombe en éclats ; De ces fertiles champs détruisez l'espérance. Brûlez, moissons ; séchez, guérets ; Embrasez-vous, vastes forêts. Connaissez quelle est sa vengeance.
[LE CHOEUR:] Tout s'embrase, tout se détruit ; Un dieu terrible nous poursuit. Brûlante flamme, affreux tonnerre, Terribles coups ! Ciel ! Ô ciel ! Sommes-nous Au jour où doit périr la terre ?
[LE ROI:] Suspends, suspends cette rigueur, Ministre impérieux d'un dieu plein de fureur ! Je commence à reconnaître Le pouvoir dangereux de ton superbe maître ; Mes dieux longtemps vainqueurs commencent à céder, C'est à leur voix à me résoudre.
[SAMSON:] C'est à la sienne à commander. Il nous avait punis, il m'arme de sa foudre ; A tes dieux infernaux va porter ton effroi ; Pour la dernière fois peut-être tu contemples Et ton trône et leur temple : Tremble pour eux et pour toi !