[MADAME ARGANT:] Tout va bien, et sitôt que j'ai vu Que ce noble cousin vous avait reconnu, J'ai moi-même ici près couru chez le notaire, Pour finir tous débats en finissant l'affaire. Le contrat se fait.
[LE-CHEVALIER:] Quoi ! L'on dresse le contrat, Madame ?
[MADAME ARGANT:] Oui, dans l'instant.
[LE-CHEVALIER:] Il faut donc être exact, Il est temps de parler, je ne puis m'en défendre, Puisque je suis enfin sûr d'être votre gendre. Jusqu'au contrat j'ai dû vous cacher ce secret : Il faut être sincère et non pas indiscret.
[MADAME ARGANT:] Indiscret, et toujours maxime délicate ! Mais cette confidence à moi seule me flatte. Quel est donc ce secret ?
[LE-CHEVALIER:] Il m'est très important. Car si vous n'estimez en moi qu'un nom brillant, Que la naissance...
[MADAME ARGANT:] En vous j'estime les mérites. Le nom n'est rien.
[LE-CHEVALIER:] Fort bien, le grand mot que vous dites ! Car noblesse, naissance...
[MADAME ARGANT:] Oh tout cela n'est rien Au prix de la personne.
[LE-CHEVALIER:] Ah ! Que vous pensez bien ! En sorte que le fils d'un marchand...
[MADAME ARGANT:] Nous le sommes.
[LE-CHEVALIER:] Vous l'estimez autant...
[MADAME ARGANT:] Que les plus nobles hommes.
[LE-CHEVALIER:] L'on sait que les Rapins, dont je suis, sont marchands, Et viennent comme vous de fameux commerçants. Mal à propos l'usage, usage que j'abjure, Veux qu'en France être fils d'un marchand, soit roture
[MADAME ARGANT:] La France a tort, monsieur, l'usage a tort aussi. Quoi de cela, monsieur, vous aviez du souci ? Vous moquez-vous ?
[LE-CHEVALIER:] J'ai tort d'en avoir fait mystère : Car à légard du nom de Chevalier Valère, Premièrement l'usage à plus d'un Officier À la guerre a donné le nom de Chevalier, Sans conséquence.
[MADAME ARGANT:] Oui, oui.
[LE-CHEVALIER:] Pour le nom de Valère J'eus contre un capitaine une sanglante affaire, Une affaire d'honneur ; il faut cacher son nom, On en prend au hasard, alors tout nom est bon. C'est ce que vous disiez, votre maxime est bonne ; Au fond un nom n'est rien, un nom n'est à personne ; Les plus honnête gens se donnent du relief, S'appropriant le nom d'une terre, d'un fief. Remarquez que d'ailleurs, madame, à le bien prendre, Un nom n'est rien qu'un mot.
[MADAME ARGANT:] Un mot.
[LE-CHEVALIER:] Pour faire entendre, Un tel est un tel, c'est un signe seulement.
[MADAME ARGANT:] Signe.
[LE-CHEVALIER:] Vous comprenez cela très clairement, Vous : mais monsieur Franchard d'une façon grossière, Peut-être en expliquant la chose à sa manière, Sur ce fait délicat ne s'attachant qu'aux mots, Appellera faux nom...
[MADAME ARGANT:] Oh très mal à propos. Laissez-moi là-dessus être votre avocate, Je lui ferai goûter vos raisons, je m'en flatte ; Car je rends, quand je veux, son esprit plus pliant...