[ÉMILIE:] Mais je vous vois, Maxime, et l'on vous faisait mort !
[MAXIME:] Euphorbe trompe Auguste avec ce faux rapport ; Se voyant arrêté, la trame découverte, Il a feint ce trépas pour empêcher ma perte.
[ÉMILIE:] Que dit-on de Cinna ?
[MAXIME:] Que son plus grand regret, C'est de voir que César sait tout votre secret ; En vain il le dénie et le veut méconnaître, Évandre a tout conté pour excuser son maître, Et par ordre d'Auguste on vient vous arrêter.
[ÉMILIE:] Celui qui l'a reçu tarde à l'exécuter ; Je suis prête à le suivre et lasse de l'attendre.
[MAXIME:] Il vous attend chez moi.
[ÉMILIE:] Chez vous !
[MAXIME:] C'est vous surprendre : Mais apprenez le soin que le ciel a de vous : C'est un des conjurés qui va fuir avec nous. Prenons notre avantage avant qu'on nous poursuive ; Nous avons pour partir un vaisseau sur la rive.
[ÉMILIE:] Me connais-tu, Maxime, et sais-tu qui je suis ?
[MAXIME:] En faveur de Cinna je fais ce que je puis, Et tâche à garantir de ce malheur extrême La plus belle moitié qui reste de lui-même. Sauvons-nous, Émilie, et conservons le jour Afin de le venger par un heureux retour.
[ÉMILIE:] Cinna dans son malheur est de ceux qu'il faut suivre, Qu'il ne faut pas venger, de peur de leur survivre ; Quiconque après sa perte aspire à se sauver Est indigne du jour qu'il tâche à conserver.
[MAXIME:] Quel désespoir aveugle à ces fureurs vous porte ? Ô dieux ! Que de faiblesse en une âme si forte ! Ce coeur si généreux rend si peu de combat, Et du premier revers la fortune l'abat ! Rappelez, rappelez cette vertu sublime, Ouvrez enfin les yeux, et connaissez Maxime : C'est un autre Cinna qu'en lui vous regardez ; Le ciel vous rend en lui l'amant que vous perdez ; Et puisque l'amitié n'en faisait plus qu'une âme, Aimez en cet ami l'objet de votre flamme ; Avec la même ardeur il saura vous chérir, Que...
[ÉMILIE:] Tu m'oses aimer, et tu n'oses mourir ! Tu prétends un peu trop ; mais quoi que tu prétendes, Rends-toi digne du moins de ce que tu demandes ; Cesse de fuir en lâche un glorieux trépas, Ou de m'offrir un coeur que tu fais voir si bas ; Fais que je porte envie à ta vertu parfaite ; Ne te pouvant aimer, fais que je te regrette ; Montre d'un vrai Romain la dernière vigueur, Et mérite mes pleurs au défaut de mon coeur. Quoi ! si ton amitié pour Cinna s'intéresse, Crois-tu qu'elle consiste à flatter sa maîtresse ? Apprends, apprends de moi quel en est le devoir, Et donne m'en l'exemple, ou viens le recevoir.
[MAXIME:] Votre juste douleur est trop impétueuse.
[ÉMILIE:] La tienne en ta faveur est trop ingénieuse. Tu me parles déjà d'un bienheureux retour, Et dans tes déplaisirs tu conçois de l'amour !
[MAXIME:] Cet amour en naissant est toutefois extrême ; C'est votre amant en vous, c'est mon ami que j'aime. Et des mêmes ardeurs dont il fut embrasé...
[ÉMILIE:] Maxime, en voilà trop pour un homme avisé. Ma perte m'a surprise, et ne m'a point troublée : Mon noble désespoir ne m'a point aveuglée ; Ma vertu tout entière agit sans s'émouvoir, Et je vois malgré moi plus que je ne veux voir.
[MAXIME:] Quoi ? Vous suis-je suspect de quelque perfidie ?
[ÉMILIE:] Oui, tu l'es, puisqu'enfin tu veux que je le die ; L'ordre de notre fuite est trop bien concerté Pour ne te soupçonner d'aucune lâcheté : Les dieux seraient pour nous prodigues en miracles, S'ils en avaient sans toi levé tous les obstacles. Fuis sans moi, tes amours sont ici superflus.
[MAXIME:] Ah ! Vous m'en dites trop.
[ÉMILIE:] J'en présume encor plus. Ne crains pas toutefois que j'éclate en injures ; Mais n'espère non plus m'éblouir de parjures. Si c'est te faire tort que de m'en défier, Viens mourir avec moi pour te justifier.
[MAXIME:] Vivez, belle Émilie, et souffrez qu'un esclave...
[ÉMILIE:] Je ne t'écoute plus qu'en présence d'Octave. Allons, Fulvie, allons.