[BARON:] Grâce, monsieur Molière.
[MOLIÈRE:] Grand Dieu !... C'est lui.
[BARON:] J'embrasse vos genoux.
[MOLIÈRE:] Ah ! Petite rusée !... Allons, relevez-vous. Comme le voilà grand !... Je sens que ma tendresse...
[BARON:] Ah ! Pardonnez à ma folle jeunesse, Si je fuyais ingrat, j'arrive repentant ; Loin de vous mon âme inquiète, Cédant à sa peine secrète, Me tourmentait d'un remords déchirant. Les applaudissements d'un public idolâtre, Qui jusqu'alors avait fait mon bonheur, Sans me flatter rappelaient à mon coeur Ces jours où sous vos yeux je brillais au théâtre. Entouré, recherché, j'étais dans l'abandon, Tout me manquait, au milieu de l'aisance ; Je reviens, n'ayant plus hélas que l'espérance D'obtenir de vous mon pardon.
[MOLIÈRE:] Pauvre enfant !... Ton pardon ! Ah ! Tu connais Molière ! D'avance il était dans mon coeur.
[LUCILE:] Je disais bien qu'à sa prière Vous ne tiendriez pas rigueur.
[MOLIÈRE:] Oui da ! Mais la gaîté t'est bientôt revenue ; Cela te touche fort à ce qu'il me paraît.
[BARON:] Je l'avais priée en secret De parler en mon nom ; votre bonté connue... Pour son talent...
[MOLIÈRE:] J'ignorais celui-là... Qui l'aurait dit !.. Oui vraiment elle en a, Et beaucoup pour une ingénue. Je crois me rappeler... Eh ! Sans doute, autrefois Chacun riait de vos amours d'enfance ; Et cela dure encor ? Voilà de la constance ! Je gagerais que pendant son absence Vous vous écriviez quelquefois ? Plaît-il ?... Hem ?... Je vous vois sourire.
[LUCILE:] Ne pouvant plus causer...
[BARON:] Il fallait bien s'écrire.
[MOLIÈRE:] C'est juste. Épris de ses jeunes appas, Plus que jamais Lucile t'est donc chère ?... C'est au mieux ; mais enfin que prétendez-vous faire ?
[BARON:] Nous voulons être heureux.
[MOLIÈRE:] Ne vous mariez pas.
[LUCILE:] Au contraire ; c'est là toute notre espérance, Croyez-vous que l'hymen arrive tout exprès Pour chasser aussitôt le bonheur ? Moi je pense Que, quand on s'aime avant, l'on peut s'aimer après.
[BARON:] Et toujours...
[MOLIÈRE:] J'ai pensé de même, Et long-temps aussi j'ai rêvé Ce bonheur dont l'hymen vous présente l'emblème ; Je me trompais, et c'est un faux système ; Ma femme me l'a bien prouvé.
[BARON:] Nous savons que le mariage Fut toujours attaqué par vous, Mais vous verriez un bon ménage Si je devenais son époux.
[MOLIÈRE:] Par curiosité j'irais donc à la noce.
[LUCILE:] Il dépendra de vous d'en hâter le moment.
[MOLIÈRE:] De moi ?
[LUCILE:] Oui sans doute.
[MOLIÈRE:] Et comment ?
[LUCILE:] Mon père sait nos voeux ; mais, pour qu'il les exauce, Un mot de vous...
[MOLIÈRE:] Je n'ai plus de crédit, Lucile ; ne t'ai-je pas dit Que, dégoûté d'un métier si pénible, Et las d'essuyer des rebuts, Je vais dans un séjour paisible Oublier les momens qu'en ces lieux j'ai perdus.
[BARON:] Oh ! Ciel ! Vous nous quittez !
[LUCILE:] Dieu ! Serait-ce possible ?
[BARON:] Qui peut vous inspirer ce funeste projet ?
[MOLIÈRE:] Depuis longtemps je le médite ; Ah ! pour eux que n'ai-je pas fait ? Les ingrats !... Mais enfin pour toujours je les quitte.
[LUCILE:] Non, vous nous resterez...
[MOLIÈRE:] Après ce dernier trait ! Quand ce matin refusant de m'entendre...
[LUCILE:] Quoi ! C'est là le motif ?... Que vous m'avez fait peur !
[MOLIÈRE:] Que dis-tu ? Je ne puis comprendre...
[BARON:] Oui, vous pouvez encor faire notre bonheur. Vous obtiendrez tout de son père.
[LUCILE:] Vous resterez auprès de vos amis.
[BARON:] Vos protégés seront unis.
[LUCILE:] Et nous conserverons Molière.
[MOLIÈRE:] Mais encor.
[LUCILE:] Ceux que votre voix Accuse ici d'ingratitude Pour être heureux suivront toujours vos lois. Oui, leur tendre sollicitude, En se déguisant à vos yeux, De plaire à leur ami s'était fait une étude ; Ils veulent célébrer un jour si glorieux.
[BARON:] Comprenez-vous ?
[MOLIÈRE:] Du tout ; quelle époque fameuse ?... J'ai beau chercher : ma tête en vain se creuse.
[LUCILE:] Je vais vous le dire tout bas... Je vous fais une confidence, Ainsi ne me trahissez pas : C'est le jour de votre naissance.
[MOLIÈRE:] En vérité ?...
[LUCILE:] Voulez-vous les punir ?
[MOLIÈRE:] Ma naissance ? Oui ; c'est vrai.
[BARON:] Lui seul ici l'ignore ; Mais de ce jour à jamais l'avenir Conservera le souvenir, Et nos derniers neveux le fêteront encore.
[MOLIÈRE:] C'était pour moi... Leur fol entêtement, Leurs refus, leur gaîté, je vois tout à présent ! Et je les accusais... Ah ! Combien je déplore ! Les soupçons dont mon coeur avait pu les flétrir. Faut-il donc qu'il se mêle encore Des regrets à tant de plaisir !
[LUCILE:] Oubliez-les.
[MOLIÈRE:] Et vous dont la tendresse A rendu la paix à mon coeur, C'est par mes mains que le bonheur Embellira votre jeunesse. Vous voulez être unis ; je ferai mes efforts Pour que votre hymen s'accomplisse.
[BARON:] Que de bontés !...
[MOLIÈRE:] Modère tes transports : À tous deux j'aurais pu rendre un meilleur office.
[LUCILE:] Justement, j'aperçois mon père.
[MOLIÈRE:] Tu vas voir.
[BARON:] Songez qu'en vous est notre unique espoir.