[LE COMTE:] Voilà bien ce pédant toujours avec ses citations ! Ce serait admirable de me venger de Figaro et du Page, en faisant de Fanchette ma maîtresse. Elle me plaît encore plus que Suzanne ; elle n'a pas l'esprit naturel et l'enjouement de sa cousine ; mais aussi qu'elle est intéressante dans sa candeur naïve ! Comment ! Elle a un air de dignité qui m'en impose, quand je veux badiner avec elle. "Je ne suis plus un enfant me dit-elle", en me faisant gravement la révérence, et puis elle me laisse là très poliment. Allons préparer nos affaires, elle changera de ton quand elle sera mariée.
[LA COMTESSE:] Vous n'ignorez pas, sans doute, Monsieur le Comte, qu'un courrier est arrivé de la part de Monsieur le Duc et de Madame la Duchesse, et que nous ne les aurons ici que dans huit jours ?
[LE COMTE:] Je le savais.
[LA COMTESSE:] Il conviendrait fort de retarder ce mariage. Je ne puis rien obtenir du père de Fanchette ; mais, Monsieur le Comte, vous pourriez peut-être lui faire entendre raison.
[LE COMTE:] Cet homme est trop entêté. Je viendrais plutôt à bout de changer un Gouvernement.
[LA COMTESSE:] Fanchette me paraît avoir bien de la répugnance pour son prétendu.
[LE COMTE:] Je crois qu'elle aurait plus de goût pour Chérubin.
[LA COMTESSE:] Quelle idée !
[LE COMTE:] Pas si folle ; et je crois que votre parent ne voit pas ce mariage avec plaisir. L'Amour se plaît à rapprocher les rangs. Cela vous afflige.
[LA COMTESSE:] Quoi ! Vous croyez que deux enfants...
[LE COMTE:] Vous vous êtes accoutumée à regarder Chérubin comme un enfant ; mais il ne l'est plus aujourd'hui. Ce n'est plus cet espiègle qui faisait rire les femmes par ses aimables folies, c'est maintenant un grand personnage. N'êtes-vous pas fâchée de ce changement ?
[LA COMTESSE:] Et pourquoi voudriez-vous, Monsieur, que je fusse fâchée de le voir heureux ?
[LE COMTE:] Et vous voyez avec plaisir son refroidissement pour vous ?
[LA COMTESSE:] Vous me faites sans cesse des questions qui offensent ma délicatesse. Vous Monsieur, qui avez tant de torts à mon égard ! Je ne vous parle cependant de rien. J'étouffe dans mon coeur des reproches que vous avez trop mérités. Du moins, ne soyez pas injuste : si je vous pardonne tout, faites moi grâce de ce que vous n'avez rien à me reprocher.
[LE COMTE:] J'en conviens, mon adorable Comtesse ; mais, à travers mes erreurs, je n'ai jamais cessé de vous estimer.
[LA COMTESSE:] Ah ! Je suis bien sûre de celui-là : je l'ai trop mérité, et voilà mon seul tort envers vous.
[LE COMTE:] Vous en êtes plus méritante et plus respectable.
[LA COMTESSE:] Mais moins aimée.
[LE COMTE:] Ah ! Le reproche est sanglant. Est-on jaloux : quand on n'aime pas ?
[LA COMTESSE:] On l'est par amour-propre et par orgueil. Voilà comme vous m'aimez.
[LE COMTE:] Vous êtes injuste à votre tour, ma chère Comtesse ; mais brisons là-dessus, et parlons de votre parente. Je crois qu'il est convenable que vous alliez au-devant d'elle pour la feliciter sur l'heureux événement qui la rejoint à son époux. Elle fera sensible à cette marque de votre attention.
[LA COMTESSE:] Je n'aurais osé vous en demander la permission, et je suis enchantée que vous m'ayez prévenue. Ce n'est pas le devoir qui me guidera auprès de ma parente, mais le sang et l'amitié.
[LE COMTE:] Comme Chérubin est du même sang, il faudra qu'il vous accompagne.
[LA COMTESSE:] Vous ferez donc de la partie ?
[LE COMTE:] Je ne puis aller à Madrid. Je ne pourrais garder l'incognito dans cette circonstance.
[LA COMTESSE:] Mais vous pourriez venir avec nous jusqu'auprès de l'Escurial. Vous auriez l'occasion de voir votre oncle.
[LE COMTE:] Je le voudrais de tout mon coeur ; mais j'ai donné parole à mes Gens d'Affaire pour après demain. Si pourtant la chose est possible, je ne me priverai pas de ce plaisir. Je vais donner les ordres pour ce départ, tout de suite après le mariage.
[LA COMTESSE:] Je vais faire préparer ce qu'il me faut ; ainsi que la parure que je destine à Fanchette pour le jour de ses noces.
[LE COMTE:] Mais vous souperez avec nous ?
[LA COMTESSE:] Non, je ne prendrai rien de ce soir. J'ai ma migraine, et je vais rentrer chez moi.
[LE COMTE:] Je vais vous donner la main jusqu'à votre appartement. Bon ! Les choses en sont au point où je les voulais.