[D'ATTIGNAC L'AÎNÉ:] Mon frère, vous tremblez ; d'où naît cette faiblesse ? Le courage au besoin honteusement vous laisse ? Le grand nom d'Attignac que nous portons tous deux Nous défend de trouver rien de trop hasardeux. Quoi ! Genève est à nous, le Ciel nous l'abandonne, Et lorsque tout nous rit, le péril vous étonne ? Déjà jusqu'au fossé l'accès nous est permis, Et vous craignez encor des peuples endormis.
[D'ATTIGNAC LE CADET:] Oui, mon frère, je crains, à vous parler sans feinte ; Mais d'une indigne peur je n'ai point l'âme atteinte. Le Danger de mourir n'alarme point mon coeur, Et j'ai donné cent fois des marques de valeur. La maison d'Attignac qui m'enfle le courage Me laisse avec cela des vertus en partage ; La justice en est une, et je crains aujourd'hui Qu'elle n'ait plus chez nous d'asile ni d'appui. Oui ! Je crains en effet, je crains, pour ma patrie, Que sa gloire ne soit honteusement flétrie, Que l'on ne lui reproche avec juste raison Au milieu d'une paix sa lâche trahison ; Que le Ciel en courroux, qui punit les parjures N'aide les Genevois à venger leurs injures Et qu'il ne reste au Duc, après cette action, Que honte, que regret, et que confusion
[D'ATTIGNAC L'AÎNÉ:] Hà ! Cessez ce discours, bannissez ce scrupule ! Votre crainte, mon frère, est vaine et ridicule ; Un prince a toujours droit, et de sa volonté Dépendant en tous lieux les lois et l'équité : Son canon est sa règle, et sa raison l'épée. Quittez donc cette erreur dont votre âme est frappée, Cette erreur qui pour vous enfin me fait rougir ; Notre Prince n'agit que comme il doit agir !
[D'ATTIGNAC LE CADET:] Dites, dites plutôt, qu'il agit par l'organe De ces docteurs rusés, ces esprits de chicane, Et qu'un père Alexandre, instruit dans Loyola, Pas ses mauvais conseils l'a porté jusque là. On ne le voit que trop, ces bonnets à trois cornes À leur ambition ne mettent point de bornes : Il faut pour l'assouvir que le Duc aujourd'hui Permette une action si peu digne de lui ! On l'abuse, et ces gens ont d'étranges maximes. Souvent pour des vertus ils font passer des crimes : À qui n'est pas des leurs, ne point garder la foi ; Pour la religion, attenter sur un Roi ; Pour sauver son honneur, assassiner son frère ; Ce sont de leurs leçons que l'on n'approuve guère Genève est dans l'erreur, et c'est de leur aveu Que l'on court l'en tirer par le fer et le feu ; Que l'on court l'en tirer avec peu de courage, Puisqu'on choisit la nuit pour ce honteux carnage ! Il faut de cette erreur autrement le guérir ; Ce n'est pas l'en tirer, c'est l'y faire périr !
[D'ATTIGNAC L'AÎNÉ:] Enfin, à vous ouïr, je vous croirai sans peine Plus habile orateur que vaillant capitaine ; Vraiment, pour un soldat, c'est en savoir beaucoup. Allons, mon frère, allons donner le premier coup ! Nos gens sont avancés, nos échelles sont prêtes ; Ajoutons cette ville à nos autres conquêtes. Tous les chemins sont beaux contre des ennemis ; Soit ruse, soit valeur, tout en guerre est permis Et l'intérêt du Ciel se venant joindre au nôtre, Nous devons tout oser, et pour l'un et pour l'autre ! D'Albigny qui nous suit, ce vaillant général...
[D'ATTIGNAC LE CADET:] D'Albigny, croyez-moi, causera bien du mal ; Lui seul inspire au Duc une action si noire Qui chez tous nos voisins va ternir sa mémoire. Ayant osé trahir et la France et son Roi, Au Duc bien aisément il peut manquer de foi, Et dans l'espoir douteux d'une honteuse proie Il expose aujourd'hui l'honneur de la Savoie. Non, je connais le Duc, il a trop d'équité Pour former un dessein si plein de lâcheté ; Il a l'esprit trop bon, il paraît trop habile Pour s'en persuader le succès si facile. C'est ainsi que jadis, un Duc d'Albe trop vain Pour vouloir tout gagner, perdit tout à la fin, De maître qu'il servait ménageant mal les forces, La liberté bientôt fit goûter ses amorces ; Le peuple se révolte, et l'on a vu soudain Six provinces s'unir contre leur souverain. Au milieu de la paix n'allumons point la guerre, Nous respirons à peine après un long tonnerre ; D'Albigny fit toujours des projets trop hardis : Nous n'avons point Genève, et je vous le prédis.
[D'ATTIGNAC L'AÎNÉ:] Le voici ! Cachez-lui du moins votre faiblesse.