[BAJAZET:] Ma chère Astérie !
[ASTÉRIE:] Ô, mon père !
[BAJAZET:] Ah ! Ma fille ; est-ce vous ? Dans quels lieux, Dans quel état le sort vous présente à mes yeux ! Grand Dieu ! Si mon malheur t'a paru légitime, Devait-elle subir la peine de mon crime ? J'ai causé votre perte : ah, mortelles douleurs ! Et l'auteur de vos jours, l'est de tous vos malheurs. Vous vous attendrissez ! Je vois couler vos larmes !
[ASTÉRIE:] Seigneur, de ce moment ne troublez point les charmes. Vous plaignez mes malheurs ! Il n'en est plus pour moi. Tous mes voeux sont remplis, puisque je vous revois. Ciel ! Dont j'ai si longtemps accusé la colère, Oui, tout est réparé ; tu m'as rendu mon père.
[BAJAZET:] Il ne vit que pour vous. Ce Ciel m'en est témoin ; Le sort de mes enfants fait mon unique soin. Un si grand intérêt a prolongé ma vie. Ah ! Si leur liberté n'eût pas été ravie, Le trépas prévenant la honte de mes fers, M'eût sauvé cet affront aux yeux de l'Univers. Ne reste-t-il que vous de toute ma famille ? Qu'a-t-on fait de mes fils ? Instruisez-moi, ma fille.
[ASTÉRIE:] Mes frères ne pourront adoucir vos ennuis.
[BAJAZET:] Ils sont morts !
[ASTÉRIE:] Non, Seigneur : dans la Grèce conduits, On les a réservés pour un autre esclavage ; D'Emanuel vainqueur, ils furent le partage. Ce Palais, jusqu'ici, m'a servi de prison.
[BAJAZET:] Voilà donc le destin d'une illustre maison ! Mais, ma fille, ces traits de l'aveugle fortune, Ne peuvent ébranler qu'une vertu commune. Un grand coeur doit toujours, dans ces extrémités, Mépriser des revers qu'il n'a pas mérités ; Et quelque soit enfin le sort qui nous accable, On n'est point malheureux quand on n'est point coupable. Je me pouvais sans doute épargner ce discours : Vous n'avez pas besoin d'un semblable secours. Prévenant les conseils d'un père qui vous aime, Le sang qui vous forma se suffit à lui-même. Laissons à la fortune épuiser son courroux ; Vous saurez bien encor parer ses derniers coups.
[ASTÉRIE:] De quel autre malheur suis-je donc menacée ?
[BAJAZET:] Tamerlan a déjà déclaré sa pensée.
[ASTÉRIE:] Tamerlan ? Quoi, Seigneur ; pourrait-il s'oublier ?...
[BAJAZET:] Oui, ma fille, à son sort il prétend vous lier. Cet infâme brigand élevé par le crime, Osera vous offrir un sceptre illégitime : C'est pour vous que son choix se déclare aujourd'hui.
[ASTÉRIE:] Je choisirai la mort plutôt que d'être à lui. Mais peut-être, Seigneur, qu'un récit infidèle, Vous a de ce projet annoncé la nouvelle, Il serait parvenu sans doute jusqu'à moi.
[BAJAZET:] Il n'est que trop certain. Croyez-en mon effroi. À peine renfermé par l'ordre de leur maître, J'entends du bruit ; on ouvre ; Odmar se fait connaître. "Vous êtes libre encor, dit-il ; ménagez mieux. De votre liberté les instants précieux. N'écoutez plus enfin une aveugle furie. L'Empereur vous permet de revoir Astérie. Méritez ses bontés. Il daigne l'épouser, Andronic est chargé de vous y disposer." Pour la première fois, mon âme intimidée, A frémi, je l'avoue, à cette horrible idée, Tamerlan votre époux !
[ASTÉRIE:] Vous ne le craignez pas, Seigneur ! Je puis braver de pareils attentats. Voilà donc les secrets dont on devait m'instruire ! Qu'une âme généreuse est facile à séduire ! Tantôt, de ses discours perçant l'obscurité, J'ai dû voir, et j'ai vu l'affreuse vérité. Mais croyant que son coeur devenait magnanime, Ma vertu n'osait plus le soupçonner d'un crime. Et sur quel fondement a-t-il pris cet espoir ? Tyran ! Mon coeur du moins est hors de ton pouvoirs Que ton indigne amour cherche quelqu'autre proie...
[BAJAZET:] Ma fille, c'est assez ; vous me comblez de joie. On vient. C'est Andronic qui porte ici ses pas.
[ASTÉRIE:] Le perfide !