[DIOCLÉTIAN:] Puisse par cet hymen, votre couche féconde, Jusques aux derniers temps, donner des rois au monde ; Et par leurs actions, ces surgeons glorieux, Mériter comme vous, un rang entre les dieux ! En ce commun bonheur, l'allégresse commune, Marque votre vertu, plus que votre fortune ; Et fait voir qu'en l'honneur que je vous ai rendu, Je vous ai moins payé, qu'il ne vous était dû. Les dieux, premiers auteurs des fortunes des hommes, Qui dedans nos États, nous font ce que nous sommes ; Et dont le plus grand roi, n'est qu'un simple sujet, Y doivent être aussi notre premier objet ; Et sachant qu'en effet ils nous ont mis sur terre, Pour conserver leurs droits, pour régir leurs tonnerres, Et pour laisser enfin leur vengeance en nos mains, Nous devons sous leurs lois, contenir les humains ; Et notre autorité, qu'ils veulent qu'on révère, À maintenir la leur, n'est jamais trop sévère ; J'espérais cet effet, et que dans ce trépas, Du reste des chrétiens, r'adresseraient les pas : Mais j'ai beau leur offrir de sanglantes hosties, Et laver leurs Autels du sang de ces impies ; En vain j'en ai voulu purger ces régions, J'en vois du sang d'un seul, naître des légions ; Mon soin nuit plus aux Dieux, qu'il ne leur est utile, Un ennemi défait, leur en reproduit mille ; Et le caprice est tel, de ces extravagants, Que la mort les anime, et les rend arrogants. Genest, dont cette secte aussi folle que vaine, A si longtemps été la risée et la haine, Embrasse enfin leur loi contre celle des dieux, Et l'ose insolemment professer à nos yeux ; Outre l'impiété, ce mépris manifeste, Mêle notre intérêt à l'intérêt céleste ; En ce double attentat, que sa mort doit purger, Nous avons, et les dieux, et nous-même à venger.
[MAXIMIN:] Je crois que le préfet, commis à cet office, S'attend aussi d'en faire un public sacrifice ; D'exécuter votre ordre ; et de cet insolent, Donner ce soir au peuple un spectacle sanglant ; Si déjà sur le bois d'un théâtre funeste, Il n'a représenté l'action qui lui reste.