[NARRATEUR:] La locution "justice paternelle" ne peut jamais avoir qu'un sens restreint ; un père pardonne, la justice, elle, est tenue d'appliquer la loi ; elle le fait avec plus ou moins d'indulgence et c'est ainsi qu'elle est plus ou moins paternelle. Pour Jarreton, on comprend qu'elle l'ait d'abord été plus et qu'elle soit amenée à l'être de moins en moins envers cet abonné de la police correctionnelle, qui n'est certes pas un grand malfaiteur, mais qui finit par devenir agaçant ; on ne voit que lui sur le banc des prévenus et c'est à peu près le seul moment où il ne soit pas ivre ; il a du reste, pour cela, cette excellente raison qu'au dépôt on ne lui à pas offert "un verre" ; un, est une façon de parler, bien. qu'il prétende ne jamais dépasser cette modeste ration, et, aujourd'hui, pour expliquer l'état d'ivresse dans lequel il était lorsqu'on l'a arrêté, il dit : "Je ne sais pas ce qu'on m'a mis dans mon verre.
[MONSIEUR LE PRÉSIDENT:] Du vin probablement.
[LE PRÉVENU:] Mon Président, il paraît que de la rognure d'ongles, ça vous abat un homme comme la quille à Mayeux ; je tiens ça d'un herboriste de première classe.
[MONSIEUR LE PRÉSIDENT:] Et vous pensez que vos amis se sont rogné les ongles dans votre verre ?
[LE PRÉVENU:] Je ne crois pas qu'ils se rognent jamais les ongles, mais c'est un autre qui m'aura fait une farce.
[MONSIEUR LE PRÉSIDENT:] Vous avez été arrêté en état d'ivresse manifeste.
[LE PRÉVENU:] Ah ! M'en parlez pas ; le vin ! L'horrible vin !
[MONSIEUR LE PRÉSIDENT:] Pourquoi en buvez-vous ?
[LE PRÉVENU:] Parce que je l'aime.
[MONSIEUR LE PRÉSIDENT:] Vous avez déjà été condamné dix-sept fois.
[LE PRÉVENU:] Le vin ! L'horrible vin !
[MONSIEUR LE PRÉSIDENT:] Oh ! Pas seulement pour ivresse.
[LE PRÉVENU:] Trois fois pour sergents de ville.
[MONSIEUR LE PRÉSIDENT:] Pour outrage à des agents.
[LE PRÉVENU:] Pour le simple mot de mufles ; jamais autre chose, Messieurs les agents peuvent le dire.
[MONSIEUR LE PRÉSIDENT:] Vous avez été condamné aussi pour vagabondage.
[LE PRÉVENU:] Mon président, ça c'est pas un crime ; c'est simplement un citoyen qui se trouve être sans ouvrage et qu'on a renvoyé de son garni ; c'est malheureux, mais ça n'empêche pas les sentiments ; je suis un homme qui ne peut pas se reprocher d'avoir pris un liard sur la tête de personne.
[MONSIEUR LE PRÉSIDENT:] Pardon, vous avez été condamné pour filouterie.
[LE PRÉVENU:] Oh ! Jamais. Un filou et moi, ça fait deux.
[MONSIEUR LE PRÉSIDENT:] Vous n'êtes pas allé dîner chez un marchand de vin, sans argent pour payer ?
[LE PRÉVENU:] Ah ! Si.
[MONSIEUR LE PRÉSIDENT:] Eh bien, c'est une filouterie.
[LE PRÉVENU:] C'est pas de la filouterie, c'est de la faim.
[MONSIEUR LE PRÉSIDENT:] Vous avez outragé l'agent qui vous a arrêté.
[LE PRÉVENU:] Simplement mufle, comme les autres fois.
[MONSIEUR LE PRÉSIDENT:] Avec qui ?
[LE PRÉVENU:] Avec personne ; je me fichais une pile à moi-même.
[L'AGENT:] En effet, il était seul dans la rue à une heure et demie du matin ; il s'arrachait les cheveux, trépignait sur sa casquette...
[LE PRÉVENU:] Et que je me criblais de gifle qu'on les aurait entendues de Bougival...
[L'AGENT:] Voyant cet homme complètement ivre, je l'ai conduit au poste : il m'a traité de mufle.
[LE PRÉVENU:] Vous voyez !... J'y fais pas dire.
[MONSIEUR LE PRÉSIDENT:] Ah çà ! Vous étiez donc fou ?
[LE PRÉVENU:] Je décolérais pas de rage contre moi, d'avoir encore pris un verre où y avait de la rognure d'ongles ; c'est donc de là que je me tapais dessus, en disant : Tiens ! crapule, pochard, pignouf, mufle !... Monsieur l'agent peut le dire.
[MONSIEUR LE PRÉSIDENT:] Jusqu'ici, on s'est montré très indulgent pour vous ; les renseignements vous présentent comme un brave homme, qu'un verre de vin met en état d'ivresse.
[LE PRÉVENU:] Si n'y avait pas de rognures d'ongles...
[MONSIEUR LE PRÉSIDENT:] Vous n'avez jusqu'ici été condamné qu'à de faibles amendes et à quelques jours de prison ; le tribunal sera forcé de se montrer sévère.
[LE PRÉVENU:] Eh bien, mon président, il aura raison.