[VERTCHOISI:] Ah ! ah ! délicieux, ravissant. Quoi donc ?...
[ULRIC:] Répète-le. Pardon... est-ce qu'il faudra casser une seconde carafe ?... Parbleu !... sans ça le mot n'y serait pas.
[GAUDIN:] Vous n'auriez pas un avoué de trop ?
[MADAME GAUDIN:] et DELPHINE Ah !... charmant !... charmant !...
[GAUDIN:] Brûler un avoué !... elles trouvent ça charmant !... Messieurs, je vous présente mon mari !...
[ULRIC:] Tiens !... après dîner, Monsieur fera notre quatrième au whist.
[GAUDIN:] Certainement... je vous remercie... Tu les as donc invités à dîner ?... Mais oui !... mais oui !... GAUDIN, voyant DUMOUFLARD qui entre. Ah !... à mon tour, permettez-moi de vous présenter un de mes amis, M. Dumouflard.
[DUMOUFLARD:] salue. Oh ! ce nom !... Maître de forges !...
[DELPHINE:] C'est lui !... Tiens !... un forgeron !... Je n'en ai jamais vu. C'est très curieux !... très curieux !... comme une curiosité. Qu'est-ce que c'est que ces trois gamins-là ? Ces messieurs sont vitriers ?
[VERTCHOISI:] Non... ces messieurs, sont artistes ! M. de Vertchoisi... M. Ulric... M. Carolus de Valtravers.
[DUMOUFLARD:] Ah !... J'en ai jamais entendu parler.
[GAUDIN:] Ni moi !...
[ULRIC:] Monsieur habite la province ?... Oui, Monsieur, et vous l'étranger, sans doute ?... Parbleu, puisque vous êtes artistes, vous allez me donner un conseil... Je désire régaler ma femme ; voyons, qu'est-ce qu'on joue de bon au théâtre, dans ce moment ? Rien !... Nulle part ?...
[TOUS TROIS:] Nulle part !... Ah ! si !... M. Isidore continue à vouloir épouser tous les soirs Mlle Ernestine. Et probablement comme l'année prochaine !... C'est bien fait !... ils ne veulent pas faire place aux poètes ! l'art croupi dans le vaudeville ! Ah ! vous n'aimez pas les vaudevilles... Oh !... Qu'est-ce qu'ils ont ?... Le vaudeville est l'art d'être bête avec des couplets !...
[II:] y a tant de gens qui le sont sans couplets ! Bon !... attrape !... Ah ! voilà !... qui font rire !... ils ont tout dit, quand ils ont dit ça ! C'est vrai !... la gaieté et le bon vin !... ça ne se trouve qu'en France... On dit que la vigne est malade... eh bien, morbleu !... tâchons que le rire se porte bien !... Monsieur, vous parlez du rire... Savez-vous ce que c'est ? C'est une contraction nerveuse du diaphragme ! Je ne sais pas si ça vient de la Chine ou du diaphragme ! mais c'est bien bon ! Ah ! oui ! je connais... des farceurs !... des pantins !... des acteurs qui sont toujours de là.
[ULRIC:] Du gros sel !... Du sel de cuisine ! Monsieur, quand il est pilé... c'est celui qui sale le mieux ! Eh bien, ce petit théâtre-là... je lui sais gré d'être resté fidèle à sa gaieté, à sa folie, à ses calembours même !...
[DELPHINE:] Oh !
[MADAME GAUDIN:] Cet homme est un monstre de prose ! Je lui dois mes meilleures digestions... Moi aussi ! — Si j'étais le gouvernement, je le subventionnerais... je n'ai pas de conseils à lui donner... mais je le subventionnerais !.., parce que le rire...
[ULRIC:] Le rire !... chatouillez-vous la plante des pieds... et vous rirez. Crétin !
[GAUDIN:] Ah ça ! vous qui trouvez tout mauvais !... qu'est-ce que vous avez donc fait ?
[MADAME GAUDIN:] Pas de blasphème sur la tête des poètes ! Inclinez-vous devant leur œuvre ! Une romance ! que ces Messieurs m'ont dédiée... A trois ! en voilà un pique-nique !
[DUMOUFLARD:] Ah ! la singulière vignette !
[ULRIC:] Une bergère ! c'est la Muse du désespoir. Eh bien, elle est bossue la Muse du désespoir !... Quant à la poésie... Eh bien ? Allons donc ! C'est fromage qui n'en prend qu'un ! Pédant !
[VALTRAVERS:] Monsieur ? Je suis forcé de le reconnaître... elle est charmante... C'est large... j'ai l'habitude de faire large !... j'ai la facture très large !
[DUMOUFLARD:] Mironton, ton, ton, mirontaine ; Tiens ! je connais ça ! C'est l'air de Malborough... dérangé ! Hein ?
[VALTRAVERS:] Si cet air est de Malborough... ce compositeur me l'a volé... je lui ferai un procès ! Calmez-vous !... Messieurs, un tour de promenade !... J'en suis ! ça m'ouvrira l'appétit !
[FULBERT:] Monsieur, voilà le moment de la friction ! Cristi !
[AIR:] Garçons et fillettes.
[VERTCHOISI:] Maudit esclavage !
[GAUDIN:] et DUMOUFLARD
[VERTCHOISI:] à droite.