[PREMIÈRE OMBRE:] Donne, donne-moi ce balai.
[DEUXIÈME OMBRE:] Je n'en ferai rien, c'est à moi à balayer ici : Pluton y va venir, et je veux que tout soit net, et propre comme il faut.
[PREMIÈRE OMBRE:] Oui, mais je te dispute cet honneur ; cela m'appartient mieux qu'à toi.
[DEUXIÈME OMBRE:] Et par quelle raison ?
[PREMIÈRE OMBRE:] Par la raison que quand j'étais dans l'autre Monde, je me suis si bien acquitté de mon emploi, que je mérite bien en celui-ci l'honneur de l'exercer encore.
[DEUXIÈME OMBRE:] Et quel mérite avais-tu plus que moi en l'autre Monde ? N'étions-nous pas laquais tous deux ?
[PREMIÈRE OMBRE:] Oui, mais il y a laquais, et laquais.
[DEUXIÈME OMBRE:] Et qu'as-tu à me reprocher ? N'ai-je pas fidèlement servi tous les maîtres à qui j'ai été ?
[PREMIÈRE OMBRE:] Ai-je manqué en rien, moi, à tout ce que les miens m'ont commandé ? Et quand je servais, par exemple, cet illustre et fameux tailleur, m'a-t-on jamais vu lui friponner la moindre guenille des choses qu'il dérobait ?
[DEUXIÈME OMBRE:] Et quand je servais, moi, mon petit grison de Procureur, m'a-t-on jamais vu abuser des secrets qu'il me confiait, ni révéler aucune des friponneries qu'il faisait à ses parties ?
[PREMIÈRE OMBRE:] M'a-t-on vu manquer jamais à la fidélité que j'ai due à une maîtresse coquette que je servais, ni avertir son mari que je portais tous les jours des billets-doux à ses galants ?
[DEUXIÈME OMBRE:] Et, durant les quatre années que j'ai servi ce fameux empirique, m'a-t-on jamais oui dire le moindre mot des poisons qu'il composait, et de toutes les vies qu'il vendait par ce moyen au plus offrant et dernier enchérisseur ?
[PREMIÈRE OMBRE:] Tout beau ; le secret de faire mourir les gens a quelque rapport avec la médecine, et nous ne serions pas bien venus à enfiler ce discours. Nous nous échapperions peut-être à parler contre les médecins en parlant des morts. Tu sais que ces messieurs sont un peu vindicatifs, et que depuis quelque temps surtout, nous en avons ici qui ne prêchent que la vengeance de ceux qui n'ont pas voulu mourir par leurs mains ; et s'il arrive que notre grand Pluton leur accorde quelque empire en ces lieux, comme ils le prétendent, ils pourraient bien étendre leur colère jusques sur nous, pour n'avoir pas parlé d'eux avec tout le respect qu'ils attendent. C'est pourquoi nous ferons mieux de nous taire.
[DEUXIÈME OMBRE:] À propos, c'est donc pour ces Messieurs que la fête se fait, et que nous venons tout préparer ici ?
[PREMIÈRE OMBRE:] Je ne sais si c'est pour d'autres, ou pour eux ; mais je sais bien que Pluton s'y doit rendre bientôt pour juger une grande affaire. C'est pourquoi, si tu m'en crois, au lieu de quereller, et de disputer de nos avantages, nous prendrons chacun un balai, et nous nettoierons ensemble, pour avoir plus tôt fait. Aussi bien je vois trop d'ordures ici pour un seul balayeur.
[DEUXIÈME OMBRE:] Tu as raison ; mais j'entends du bruit ; serait-ce déjà Pluton ?
[PREMIÈRE OMBRE:] Attends : Non, non ce n'est pas lui encore ; c'est Caron avec le génie du poète Doucet. Je crois qu'ils n'auront jamais fini leur querelle.
[DEUXIÈME OMBRE:] À qui en a Caron aussi, de tourmenter incessamment ce pauvre génie ?
[PREMIÈRE OMBRE:] Il faut bien qu'il lui ait fait quelque chose.