[ADRIAN:] Ah, fou ! Te voilà donc ?
[LISIS:] Adrian mon Cousin, Quoi, c'est vous ?
[ADRIAN:] Oui, c'est moi qu'affrontent tes folies. Tu t'en viens donc ici jouer tes comédies ? Ah, si tu n'es en cage aux Petites Maisons...
[LISIS:] Silence, laissez-moi déduire mes raisons, C'est où chacun de nous doit avoir son refuge, Ce gracieux berger nous servira de juge. De ses perfections tout à l'heure abusé, Je le prenais pour Pan en mortel déguisé, Même prenez-y garde, il a bien l'encolure, S'il n'est Pan, d'être au moins Cupidon ou Mercure.
[ADRIAN:] Ô Ciel, que de folie et de dérèglement !
[LISIS:] Vous blâmez les bergers, mais trop aveuglément. Est-il façon de vivre en douceurs plus féconde, Et leur nom n'est-il pas aussi vieux que le Monde ? Lorsque Deucalion voulut hommes forger, De sa première pierre il naquit un berger. Jadis les plus grands rois, que gloire m'est de suivre, Faisaient leurs fils bergers pour leur apprendre à vivre. Les Dieux cent fois en terre en ont pris les habits, Apollon chez Admète a gardé les brebis, Et même encor là-haut, ces étoiles errantes Sont animaux paissants dans ces plaines luisantes, Et qui les garderaient si ce n'étaient les Dieux ? Or quant à nos moutons, est-il qui vaille mieux ? Outre qu'on s'en nourrit, on les tond, et sans peine Tout berger en reçoit un doux tribut de laine. Pour se faire adorer autrefois, ce dit-on, Jupiter emprunta la forme d'un mouton. La Grèce n'a point vu d'entreprise plus haute Que quand pour la toison partit maint argonaute ; Le premier sacrifice, on l'a fait au Dieu Pan. C'est pour vous témoigner, mon cousin Adrian, Que quoi qu'ose du monde alléguer la malice, Mener paître un troupeau c'est un noble exercice. À quoi bon des cités l'importun embarras, De marchands, officiers, procureurs, avocats ; Qu'on lise Juliette, et puis, que l'on me die Si l'on connut jamais tels noms en Arcadie. Chacun était berger, et vivait sans souci, C'est comme je prétends qu'on se gouverne ici. Croyez-moi, mon cousin, laissez là vos aunages, Venez avecque nous régler nos pâturages, Amenez femme, enfants, vous vivrez en repos, Elle sera bergère, ils seront bergerots, Et nous goûterons tous des voluptés parfaites, Allant danser sous l'orme au son de nos musettes.
[ADRIAN:] Ah, Monsieur, vous voyez à quel étrange excès Va de ce pauvre esprit le frénétique accès, Combien d'extravagance....
[LISIS:] Ah, Charite ! Ah, Charite ! Si tu me fais mourir, fais que je ressuscite.
[CLARIMOND:] Tandis qu'il rêve seul, de grâce, apprenez-moi Le principe caché du trouble où je le vois. J'en trouve les accès d'une étrange nature.
[ADRIAN:] C'est le fruit d'une vaine et mauvaise lecture. Son Père était marchand et bourgeois de Paris, Qui se voyant du bien n'eut d'yeux que pour ce fils. Ainsi faisant dessein de le pourvoir d'office, Pour lui former l'esprit trop simple et sans malice, Il le mit à l'étude, où tout ce qu'il apprit Ce fut à renverser le peu qu'il eut d'esprit. Il ne lut que romans, en crut les impostures, Admira des bergers toutes les aventures, Et son faible cerveau fut bientôt démonté Par ces contes en l'air d'amour et de beauté. En moins d'un an ou deux il s'en coiffa de sorte Que dehors il voulut prendre l'habit qu'il porte. On avait beau le vaincre à force de raisons, Toujours une houlette, et toujours des moutons. Ainsi donc plus d'étude, et encor moins d'Office ; Mais quoi qu'il persistât toujours dans son caprice, Ce fut bien pis encor quand son Père mourut. Le Roman de l'Astrée en ce temps-là parut, Où lisant les débats d'Hilas et de Silvandre, Comme en cette matière il a le cerveau tendre, Voulant être leur Juge, et les ouïr de près, Il conclut son départ pour aller en Forêts ; Et si longtemps partout je ne l'eusse fait suivre, Sans doute il eût moins cru nos avis que son Livre. Cependant son transport ne se pouvait calmer, Souvent dans une chambre il allait s'enfermer, Où sans obstacle aucun suivant ses rêveries, Je l'entendais lui seul jouer des Bergeries, Enfin de ces Romans la mode ayant cessé, Son esprit fort longtemps nous parut moins blessé, Et cette ardeur sans doute eût été refroidie, S'il n'eût point l'autre hiver hanté la Comédie. Son obstination à voir l'Amaryllis Lui remit dans la tête et Houlette et Brebis. Il me traîna moi-même à ce vilain spectacle, Presque de vers en vers il y criait miracle, D'aise à peine il pouvait se tenir dans sa peau, Tout lui semblait charmant, tout lui semblait nouveau, Jamais attention n'y fut plus assidue, Cent fois on l'a jouée, et cent fois il l'a vue, Si bien que rembarqué par son maudit caquet, Il a trouvé moyen d'apprêter son paquet, Et par un beau matin ayant troussé bagage, Il est ici venu jouer son personnage. Mais je saurai si bien désormais l'enfermer, Que je l'empêcherai de nous plus diffamer.
[CLARIMOND:] Ce désordre est fâcheux, mais aussi prenez garde Combien à l'enfermer son repos se hasarde. La prison est affreuse au plus solide esprit, Et c'est là que le faible assez souvent s'aigrit.
[ADRIAN:] Mais quel amendement faut-il que j'en espère ?
[CLARIMOND:] Pour moi, je suis d'avis que vous le laissiez faire. Ici, que vous importe ? Il est loin de Paris ; Souffrez qu'il vienne à bout du dessein qu'il a pris, Que de ses propres sens il suive la saillie ; Peut-être que huit jours guériront sa folie, Et que ne trouvant pas au métier de Berger Les douceurs qui d'habit l'ont fait ainsi changer, On aura moins de peine à lui faire connaître L'erreur qu'en son esprit ses Livres ont fait naître.
[ADRIAN:] Donc pour un jour ou deux je vais vous dire adieu ; Aussi bien le hasard m'a conduit en ce lieu, Et loin de le chercher, je faisais un voyage Ou sans retardement quelque affaire m'engage, Elle m'est d'importance, et presse au dernier point.
[CLARIMOND:] Allez, on obtiendra qu'il ne s'éloigne point.