[CLARIMONDE:] Tu me trompes Alcandre en tenant ce langage, Ou s'il faut que j'espère un si grand avantage, Sache que le destin ne m'élève bien haut, Que pour me voir tomber d'un plus horrible saut. De mon Astre malin la fatale influence Rallumant mes désirs éteint mon espérance, Le Dieu qui le régit se moque de mes voeux, Et fait ce qui lui plaît non pas ce que je veux.
[ALCANDRE:] Ce Dieu dont vous parlez amolli par mes larmes N'a plus pour vous troubler de colère ni d'armes, Mes pleurs ont détourné les traits de son courroux Et je n'ai désormais à combattre que vous. Je sais que pour le sang dont le Ciel vous fit naître, Quand de tout l'univers je me rendrais le maître, Je serais un objet indigne d'espérer La gloire où mes désirs me forcent d'aspirer ; Mais l'amour et la mort égalent tout le monde, Si ce Dieu qui me blesse a blessé Clarimonde, Cet obstacle fâcheux se verra surmonté, Ou par votre infortune, ou par votre bonté : Courez belle Princesse où ma foi vous convie, Vous êtes aujourd'hui l'arbitre de ma vie, Mon sort est dans vos mains, et mon contentement Ne dépend désormais que d'un mot seulement.
[CLARIMONDE:] Hélas ! As-tu besoin du secours de ma bouche Pour savoir à quel point ton intérêt me touche ? Tes désirs sont les miens, tu le sais, tu le vois, Et mon coeur par mes yeux te l'a dit mille fois. Pourquoi donc aujourd'hui veux-tu que je t'exprime L'excès de mon amour ou plutôt de mon crime ? Et que dans ce moment mon feu te soit connu Par un mot que la honte a toujours retenu ? Et bien, puisqu'il le faut, et que c'est pour ta gloire, Écoute en ce seul mot l'arrêt de ta victoire. Je t'aime.
[ALCANDRE:] Heureux Alcandre entre tous les mortels, Destins, Princesse, Amour, que je vous dois d'autels : Mais pour bien m'acquitter d'une faveur si grande, Quels voeux et quels devoirs faut-il que je vous rende ? Je t'aime ! Ah que ce mot a de charmes puissants, Il ôte à ma raison l'Empire de mes sens, Et l'excès du plaisir dont mon âme est comblée La rend également satisfaite et troublée. Qu'une Princesse m'aime, ah quel abaissement ! Que j'ose la prétendre ah quel aveuglement ! Et qu'elle a de bonté voyant cette injustice De ne m'imposer pas quelque étrange supplice. Madame, pardonnez à ma témérité, J'ai demandé beaucoup et bien peu mérité, Mais si vous désirez qu'aux mains de Clarimonde Tombent par ma valeur tous les sceptres du monde, Je saurai couronner par mille exploits divers La Reine de mon coeur, Reine de l'univers ; La terre n'aura point d'assez puissant obstacle Pour empêcher mon bras de faire ce miracle, D'un monde d'ennemis je briserai l'effort, Et j'y rencontrerai le triomphe ou la mort.
[CLARIMONDE:] En pensant t'abaisser tu t'élèves Alcandre, Je sais ce qu'envers moi ta vertu doit prétendre, Je sais ce que ta peine a de moi mérité, Et je vois ta grandeur dans ton humilité : Tempère seulement les bouillons de ton âme, Ta valeur m'est connue aussi bien que ta flamme, Songe à d'autre desseins, et comblant mes souhaits ; Dispose ton Monarque à nous donner la paix ; Solimont tout courbé sous le faix des années Bénira notre hymen comme nos destinées, Et remettra l'éclat de son trône ancien Sous l'Asile d'un bras plus jeune que le sien, Donne-lui de ta flamme une marque bien forte, Obtiens sa liberté, romps les chaînes qu'il porte, Et par cette action d'amour et de pitié De même que la mienne acquiers son amitié.
[ALCANDRE:] Quoique de son trépas sensible et déplorable Le funeste décret semble être irrévocable, Mon amour toutefois hardie à le servir Détournera le coup qui vous le dois ravir : Mais voyons Almazan, il est temps de lui rendre Les grâces et l'honneur qu'un bienfait doit attendre. Je crois qu'il vient ici.
[LYDIANE:] Pourquoi pâlissez-vous ?
[CLARIMONDE:] Je crains que cet objet n'excite mon courroux, J'en redoute l'abord.
[LYDIANE:] Contenez-vous Madame, Il est temps de calmer les troubles de votre âme, Le voilà qui paraît.