[DEIDAMIE:] Seigneur, tout de nouveau Pyrrhus m'a fait savoir Ce que pour moi sur vous l'amour a de pouvoir, Que toujours même ardeur pour mon hymen vous presse ; Mais avant qu'achever celui de la Princesse, Si cet amour est tel qu'il vient de m'assurer, Quelle marque de vous pourrai-je en espérer ? L'obtiendrais-je aisément d'un peu de confiance ?
[NEOPTOLEMUS:] Sur de nouveaux serments prenez-en l'assurance, Pourvu qu'à votre tour sensible à ce beau feu Vous lui daigniez enfin accorder votre aveu.
[DEIDAMIE:] Des mouvements du coeur le temps seul est le maître Lorsqu'il s'ouvre à l'Amour c'est lui qui l'y fait naître, Et ce que précipite un pouvoir trop pressant, N'est qu'un Monstre sans forme, et qui meurt en naissant, Je vous l'ai dit, Seigneur.
[NEOPTOLEMUS:] À vous parler sans feinte, Ce grand pouvoir du temps affaiblit peu ma crainte ; Non que sur le secours que vous m'en promettez Mes voeux de quelque espoir ne soient encor flattés ; Mais s'il se peut qu'enfin ma main vous doive plaire Jusque-là pour Pyrrhus il est bon qu'on diffère, Et qu'en un même jour l'Épire ait la douceur De voir monter au trône, et le frère, et la soeur.
[DEIDAMIE:] Quoi, vous reculeriez ce glorieux partage, Où la foi des traités, où l'honneur vous engage ? Que dirait Glaucias qui forcé d'éclater...
[NEOPTOLEMUS:] C'est un trop faible éclat pour en rien redouter. Qu'a-t-il pu contre nous par cette longue guerre Dont cent fois le malheur a désolé sa terre ? Il m'a livré Pyrrhus, je le tiens, je suis Roi, Et du reste, mon coeur n'en doit compte qu'à moi.
[DEIDAMIE:] Donc en traitant la Paix vous voulez qu'on soupçonne Que mon ambition s'assurait la Couronne, Et qu'aux lois de Pyrrhus honteuse d'obéir, Je n'ai pris cet emploi qu'afin de le trahir ? Que sachant qu'en vos mains il avait tout à craindre, Exprès à se livrer j'ai voulu la contraindre ? Que tout ce grand espoir dont j'osai le flatter...
[NEOPTOLEMUS:] Pourquoi craindre un soupçon que l'on peut éviter ? Qu'aujourd'hui votre main à mon amour se donne, Et Pyrrhus aussitôt partage ma Couronne. C'est à vous seul à rompre, ou tenir le traité.
[DEIDAMIE:] C'est donc là cette foi, cette sincérité ?
[NEOPTOLEMUS:] Que tout votre courroux contre moi se déploie, Pour tirer votre aveu je n'ai que cette voie, Et mes respects en vain croiraient vous l'arracher, Si l'intérêt d'un frère a peine à vous toucher, Vos outrageants refus n'ont plus lieu de paraître, Vous me nommiez tyran, et j'ai cessé de l'être, Le sang d'AEacidès par moi ne régnait plus, J'en usurpais le trône, et j'y remets Pyrrhus. Après ce grand effort je vous entends, Madame, Quand au secours du temps vous remettez ma flamme, Et connais trop qu'en vain j'ai cru voir quelque jour À me rendre par là digne de votre amour. Aussi mon triste espoir n'a plus rien à résoudre, Votre réponse encor suspend l'éclat du foudre, Vous pouvez l'arrêter, mais quels qu'en soient les coups, S'ils accablent Pyrrhus, n'en accuser que vous.
[DEIDAMIE:] Va, lâche, ne crois pas pour rétablir ce frère Être digne du bien que ton amour espère. Si le nom de tyran t'a donné quelque effroi, Tu ne l'es plus pour lui, mais l'es-tu moins pour moi ? Ce coeur que ton pouvoir s'efforce de surprendre N'est pas d'un moindre prix qu'un Sceptre qu'il faut rendre. Ainsi toujours tyran, toujours Usurpateur...
[NEOPTOLEMUS:] La tyrannie est noble à s'acquérir un coeur. C'est ce prix éclatant que je connais au vôtre Qui m'en fait préférer la conquête à toute autre, Celle du Monde entier m'offrirait moins d'appas, Et pour m'expliquer mieux si l'on ne m'entend pas, Il ne vous reste plus que ce seul choix à faire, Ou recevoir ma main, ou voir périr un frère. Prononcez, vos refus sont l'arrêt de sa mort.
[DEIDAMIE:] Dieux, à quelles rigueurs réserviez-vous son sort ? C'était peu qu'un tyran lui volât sa Couronne, Il faut que de son sang le Parricide ordonne, Et qu'en le répandant il fasse soupçonner...
[NEOPTOLEMUS:] Par ces mots odieux cherchez à m'étonner. Si l'ardeur de mon feu, si l'excès de ma peine Doit n'obtenir de vous que mépris et que haine, Par tout ce que produit une juste fureur, Il m'importera peu d'en mériter l'horreur.
[DEIDAMIE:] Et bien, mérite-la cette horreur qui sans cesse Te va donner à craindre une main vengeresse, Ou pour t'en épargner l'importune frayeur, Au frère que tu perds ose joindre la soeur. Après des sentiments si lâches, si barbares, Je puis me déclarer comme tu te déclares, Et laisser tout périr plutôt que me forcer À l'hymen que tes feux s'obstinent à presser. Sus donc, parjure, immole à ta jalouse rage Ce qui reste d'un sang à qui tu dois hommage, Et tâche à mériter par ce sanglant effet L'abominable honneur d'être un tyran parfait. Je n'y mets point d'obstacle, et s'il faut te le dire, Ce frère contre qui ta trahison conspire, Redoutera bien moins le plus affreux trépas Que la secrète horreur de me voir dans tes bras. Prononce là-dessus, tu vois toute mon âme.
[NEOPTOLEMUS:] Ah, je l'avais bien cru qu'on trahissait ma flamme, Et que l'ingrat Pyrrhus qu'intéressait ma foi, Quand je fais tout pour lui, ne faisait rien pour moi. Il faut vous satisfaire, et puisque enfin sans cesse Votre haine avec soin repousse ma tendresse, J'atteste tous les Dieux qu'avant la fin du jour Son sang achèvera d'éteindre mon amour. Holà, Gardes, à moi.
[GELON:] Seigneur, qu'allez-vous faire ? Songez...
[NEOPTOLEMUS:] Ne me dis rien si tu crains ma colère, Il mourra, c'en est fait, l'arrêt est prononcé.