[STUKÉLI:] C'est tout votre portrait ; Il est charmant.
[MADAME BÉVERLEI:] Oh ! C'est son père trait pour trait... Que tous deux le ciel les conserve ! Mais daignez à présent me parler sans réserve : À mon époux, monsieur, n'est-il rien arrivé ? C'est la première fois que la nuit il s'absente ; Et je crains...
[STUKÉLI:] Quoi ! Pour vous son amour éprouvé, Pour lui, malgré ses torts, votre foi si constante, Votre esprit, et votre beauté, Tant de charmes qu'en vous l'on admire et l'on vante, Tout ne répond-il pas de sa fidélité ?
[MADAME BÉVERLEI:] Sans convenir, monsieur, de ces prétendus charmes, Je ne soupçonne point sa foi : Sur ce point je suis sans alarmes ; Ce serait l'outrager.
[STUKÉLI:] Comme vous je le crois ; Et c'est avec plaisir, madame, que je vois Que vous connaissez trop le monde Pour écouter les vains propos Que hasardent souvent les sots Et les méchants dont il abonde.
[MADAME BÉVERLEI:] Quel propos, et sur quoi ?... Je ne vous entends pas.
[STUKÉLI:] Mais... sur rien.
[MADAME BÉVERLEI:] Pourquoi donc, monsieur, cet embarras ?
[STUKÉLI:] Je songeais qu'on a vu souvent la calomnie Entre d'heureux époux semer la zizanie ; Qu'on doit fermer l'oreille à ses discours.
[MADAME BÉVERLEI:] D'accord... Mais que prétendez-vous conclure ? Mon mari m'aime, j'en suis sûre ; Et l'on ne m'a point fait contre lui de rapport, Tout au contraire ; et dans ce monde Qui de sots, dites-vous, et de méchants abonde, On convient que le jeu fait son unique tort : Son coeur me reste au moins dans ma douleur profonde, Et je ne le perdrais qu'en recevant la mort.
[STUKÉLI:] Madame, pardonnez ; peut-être Le zèle et l'amitié m'ont fait aller trop loin ? Je vois que j'ai pris trop de soin, Et qu'indiscrètement je vous ai fait connaître Ce que de vous apprendre il n'était pas besoin ; Mais, malgré de vains bruits, j'ose ici vous répondre...
[MADAME BÉVERLEI:] Il me suffit pour les confondre Que je connaisse mon époux : Tous ces vains bruits je les méprise ; Et si vous permettez, monsieur, que je le dise, Mon estime pour lui m'en répond mieux que vous... Je ne puis résister au tourment qui me presse !... J'ai besoin de repos, monsieur, et je vous laisse... Vous pouvez cependant ici Attendre en liberté que votre ami paraisse.