[MARINA:] Il est drôle ! Que le diable l'emporte ! Avec la bonne grâce qu'il met à toute chose ! On frappe, Oh hé ! voyons qui frappe. Cela ferait rire un mort, vraiment ! Il faut aller dîner quelque part, sans qu'on sache en quel lieu ! Bien sûr, j'aurais envie de m'amuser un peu, mais puisque j'ignore où nous allons, je ne sortirai pas. Comment m'y prendre pour le savoir ? Oh ! oh ! Madame Felice ! Qui l'accompagne ? C'est son dadais de mari. Et l'autre, qui est-ce ? Elle a toujours quelque chevalier servant. Son mari a beau être de la même trempe que le mien, Felice ne s'en soucie point du tout et n'en fait qu'à sa tête. Le pauvre diable lui emboîte le pas comme un chien barbon. Je regrette pour mon mari, que va-t-il dire en apercevant cette compagnie ? Oh hé ! Qu'il dise ce qu'il voudra ! Ce n'est pas moi qui les ai priés, et je ne veux pas mal en user avec ces gens-là !
[FELICE:] Votre servante, Madame Marina.
[MARINA:] Votre servante, Madame Felice. Messieurs, je vous honore.
[CANCIANO:] Serviteur.
[RICCARDO:] Je suis le très humble serviteur de Madame.
[MARINA:] Je suis votre servante. Qui est ce Monsieur ?
[FELICE:] Un comte, un gentilhomme étranger, un ami de mon mari. N'est-ce pas, Monsieur Canciano ?
[CANCIANO:] Je l'ignore.
[RICCARDO:] Je suis l'ami et le serviteur de tout le monde.
[MARINA:] L'ami de M. Canciano ne peut être qu'un homme de mérite.
[CANCIANO:] Je l'ignore, vous dis-je !
[MARINA:] Comment l'ignorez-vous, puisqu'il vient chez moi en votre compagnie ?
[CANCIANO:] En ma compagnie ?
[FELICE:] Mais avec qui alors ? Monsieur le comte, excusez-nous. Nous sommes en carnaval, voyez-vous, et mon mari plaisante. Il veut intriguer Madame Marina, n'est-ce pas, Monsieur Canciano ?
[CANCIANO:] Dire qu'il faut avaler ça.
[MARINA:] Elle a toutes les roueries ! Voulez-vous vous asseoir, je vous prie ?
[FELICE:] Oui, asseyons-nous un peu Prenez place ici, Monsieur le comte.
[RICCARDO:] Le sort ne pouvait pas me réserver de meilleure aubaine.
[CANCIANO:] Et moi, où dois-je m'asseoir ?
[FELICE:] Là-bas, à côté de madame Marina.
[MARINA:] Non, ma chère, car si mon mari venait, j'en entendrais de belles !
[FELICE:] Regardez : n'y a-t-il pas des chaises, là-bas ?
[CANCIANO:] Mon Dieu, Madame, je vous suis bien obligé !
[RICCARDO:] Mon ami, si vous voulez vous asseoir ici, libre à vous et ne faisons pas de cérémonies. Je m'en irai de l'autre côté auprès de Madame Marina.
[MARINA:] Non, Monsieur. Monsieur, non, ne vous dérangez pas.
[FELICE:] En voilà des balivernes ! Pensez-vous par hasard, que mon mari soit jaloux ? Oh hé ! Monsieur Canciano, défendez-vous. Ils vous prennent pour un jaloux. Vous m'étonnez fort, monsieur le Comte. Mon mari est un honnête homme ; il sait quelle femme il a, et il ne souffre pas de cette maladie. D'ailleurs S'il en souffrait, je l'en guérirais sans tarder. Il ferait beau voir qu'une femme comme il faut ne puisse traiter honnêtement un Monsieur, une personne de qualité qui vient passer quatre jours de Carnaval à Venise, qui m'est envoyé par un de mes frères qui habite Milan ? Qu'en dites-vous, Marina, serait-ce de la civilité ? Et ne serait-ce pas de la dernière incongruité ? Mon mari n'est point de cette humeur-là, et toute son ambition consiste à se faire honneur, à se montrer homme de mérite, tout son plaisir est de voir sa femme se divertir, de la voir briller en compagnie et dans la conversation, n'est-ce pas, monsieur Canciano ?
[CANCIANO:] Oui, madame.
[RICCARDO:] A vrai dire, je m'en doutais un peu : mais puisque vous m'en assurez, que M.
[CANCIANO:] C'est de ma faute et j'ai été trop bête de l'introduire chez moi.
[MARINA:] Demeurerez-vous un peu à Venise, monsieur le Comte ?
[CANCIANO:] Le diable ne l'emportera-t-il pas ?
[FELICE:] Ainsi donc, Madame Marina, nous dînons ensemble aujourd'hui ?
[MARINA:] Où cela ?
[FELICE:] Où ? Ne le savez-vous pas ?
[MARINA:] Mon mari m'a touché un mot de ce dîner mais il ne m'a pas dit l'endroit.
[FELICE:] Chez Mme Margarita.
[MARINA:] Chez M. Lunardo ?
[FELICE:] Si fait !
[MARINA:] Ah ! je comprends. On conclut le mariage.
[FELICE:] Quel mariage ?
[MARINA:] Ne le savez-vous pas ?
[FELICE:] Mais non ! Contez-moi cela !
[MARINA:] La plus grande nouveauté du monde !
[FELICE:] A propos de qui ? De Lucietta ?
[MARINA:] Oui-dà, mais motus !
[FELICE:] Ma toute bonne, contez-moi cela !
[MARINA:] Ils vont entendre ?
[FELICE:] Monsieur Ricccardo, allez donc dire un mot à mon mari ; tenez lui compagnie un petit peu. S'il aime que l'on entretienne sa femme, il ne veut tout de même pas rester comme cela dans un coin, n'est-ce pas, monsieur Canciano ?
[CANCIANO:] Hé ! ne vous dérangez pas, cela n'a aucune importance.
[RICCARDO:] Mais j'aurai grand plaisir à causer avec M. Canciano. Je le prierai même de me donner son avis sur certaines affaires.
[CANCIANO:] Qu'il y compte !
[FELICE:] Et alors ?
[MARINA:] Quelle diablesse vous êtes !
[FELICE:] Si je n'agissais pas de la sorte, je mourrais d'ennui avec un mari de cet acabit !
[MARINA:] Et moi donc !
[FELICE:] Dites-moi, dites-moi ! De quoi s'agit-il à propos de Lucietta ?
[MARINA:] Je vous dirai tout, mais chut ! que personne n'entende.
[RICCARDO:] Monsieur, il me semble que vous ne vous souciez guère de moi.
[CANCIANO:] Excusez-moi, mais j'ai assez de tracas sans que je m'en fasse pour autrui.
[RICCARDO:] Fort bien ! Je ne vous incommoderai plus. Mais ces dames chuchotent entre elles ; disons-nous quelque chose.
[CANCIANO:] Que voulez-vous que je vous dise ? Je ne suis pas un homme disert ; je ne me soucie guère des nouveautés, et j'aime encore moins la conversation.
[RICCARDO:] C'est un vrai butor que cette homme-là !
[FELICE:] Ne l'a-t-il pas encore vue ?
[MARINA:] Non, et l'on ne veut pas qu'il la voie.
[FELICE:] Voilà une balourdise belle et bonne !
[MARINA:] Si vous saviez ! Je donnerais je ne sais quoi pour que le prétendu la voie, avant de signer le contrat.
[FELICE:] Ne peut-il pas se rendre chez elle ?
[MARINA:] Juste Ciel, que me dites-vous là ?
[FELICE:] Ne pourrait-on pas, sous le couvert du Carnaval ?
[MARINA:] Parlez bas, que l'on n'entende point.
[FELICE:] Allons ! Songez à vos affaires et ne restez pas là pour espionner. A
[RICCARDO:] Où va-t-on ce soir ?
[CANCIANO:] A la maison.
[RICCARDO:] Et Madame ? Y aura-t-il conversation ?
[CANCIANO:] Oui, monsieur, au lit.
[RICCARDO:] Au lit ? A quelle heure ?
[CANCIANO:] A huit heures.
[RICCARDO:] Vous vous moquez !
[CANCIANO:] Sur ma foi ! et je suis votre serviteur.
[RICCARDO:] Je me vois mal parti, à ce qu'il paraît !
[FELICE:] Qu'en pensez-vous ? Et cela vous plaît-il ?
[MARINA:] Fort bien. Tout ira à merveille. Mais le moyen de le faire savoir à mon neveu ? Si je l'envoie quérir, mon mari se mettra certainement en colère !
[FELICE:] Faites-lui savoir que je l'attends chez moi.
[MARINA:] Et son père ?
[FELICE:] N'est-il pas prié chez M. Lunardo ? Une fois son père sorti, qu'il se hâte de venir je me charge du reste.
[MARINA:] Et puis ?
[FELICE:] Et puis ? Et puis ? Au fond du puits, la vérité ! Laissez-moi faire, vous dis-je !
[MARINA:] Je l'envoie avertir aussitôt.
[FELICE:] Eh bien ! Avez-vous perdu la langue ? Le pauvre ! Il aura quelque rat dans la tête. Mille soucis agitent mon mari ; c'est un homme tout à fait comme il faut... !
[RICCARDO:] Je crains qu'il ne soit incommodé !
[FELICE:] Mon Dieu ! Que je suis malheureuse ! Cela me peinerait bien. Qu'avez-vous donc, monsieur Canciano ? Pourquoi pensez-vous qu'il soit incommodé ?
[RICCARDO:] Il veut aller au lit à huit heures.
[FELICE:] Parfait ! C'est vous gouverner à merveille, mon cher !
[CANCIANO:] Mais vous viendrez avec moi.
[FELICE:] Oh ! à propos ! Avez-vous oublié que nous allons à l'Opéra ?
[CANCIANO:] A l'Opéra, on ne me verra point.
[FELICE:] Comment ? Voici la clef de la loge ; c'est vous-même qui me l'avez achetée.
[CANCIANO:] Je l'ai achetée... je l'ai achetée, parce que vous m'avez ensorcelé. Mais à l'Opéra, on ne me verra point et vous n'irez pas davantage.
[FELICE:] Mon cher petit mari ! Il plaisante, savez-vous ! Il plaisante, Madame Marina ! Mon mari a tant d'amitié pour moi qu'il m'a retenu une loge et qu'il va m'accompagner à l'Opéra. N'est- ce pas, mon chéri ?. Écoutez bien : ne me jouez pas un de vos tours, sinon vous aurez affaire à moi !
[MARINA:] La rusée !
[FELICE:] Voulez-vous être des nôtres ? La loge est assez grande, n'est-ce pas, monsieur Canciano ?
[CANCIANO:] Elle me fait passer par tous ses caprices ! Que le Ciel la confonde !