[CLARIMOND:] Tout dédaigné, je l'aime, et malgré sa rigueur, Ses charmes plus puissants lui conservent mon coeur. Par un contraire effet dont mes maux s'entretiennent, Sa bouche le refuse, et ses yeux le retiennent. Je ne puis, tant elle a de mépris et d'appas, Ni le faire accepter, ni ne le donner pas ; Et comme si l'amour faisait naître sa haine, Ou qu'elle mesurât ses plaisirs à ma peine, On voit paraître ensemble, et croître également, Ma flamme et ses froideurs, sa joie et mon tourment. Je tâche à m'affranchir de ce malheur extrême, Et je ne saurais plus disposer de moi-même. Mon désespoir trop lâche obéit à mon sort, Et mes ressentiments n'ont qu'un débile effort. Mais pour faibles qu'ils soient, aidons leur impuissance ; Donnons-leur le secours d'une éternelle absence. Adieu, cruelle ingrate, adieu : je fuis ces lieux, Pour dérober mon âme au pouvoir de tes yeux.
[AMARANTE:] Monsieur, monsieur, un mot. L'air de votre visage Témoigne un déplaisir caché dans le courage. Vous quittez ma maîtresse un peu mal satisfait.
[CLARIMOND:] Ce que voit Amarante en est le moindre effet : Je porte, malheureux, après de tels outrages, Des douleurs sur le front, et dans le coeur des rages.
[AMARANTE:] Pour un peu de froideur, c'est trop désespérer.
[CLARIMOND:] Que ne dis-tu plutôt que c'est trop endurer ? Je devrais être las d'un si cruel martyre, Briser les fers honteux où me tient son empire, Sans irriter mes maux avec un vain regret.
[AMARANTE:] Si je vous croyais homme à garder un secret, Vous pourriez sur ce point apprendre quelque chose Que je meurs de vous dire, et toutefois je n'ose. L'erreur où je vous vois me fait compassion ; Mais pourriez-vous avoir de la discrétion ?
[CLARIMOND:] Prends-en ma foi de gage, avec... Laisse-moi faire.
[AMARANTE:] Vous voulez justement m'obliger à me taire ; Aux filles de ma sorte il suffit de la foi : Réservez vos présents pour quelque autre que moi.
[CLARIMOND:] Souffre...
[AMARANTE:] Gardez-les, dis-je, ou je vous abandonne. Daphnis a des rigueurs dont l'excès vous étonne ; Mais vous aurez bien plus de quoi vous étonner, Quand vous saurez comment il faut la gouverner. À force de douceurs vous la rendez cruelle, Et vos submissions vous perdent auprès d'elle : épargnez désormais tous ces pas superflus ; Parlez-en au bonhomme, et ne la voyez plus. Toutes ses cruautés ne sont qu'en apparence. Du côté du vieillard tournez votre espérance ; Quand il aura pour elle accepté quelque amant, Un prompt amour naîtra de son commandement. Elle vous fait tandis cette galanterie, Pour s'acquérir le bruit de fille bien nourrie, Et gagner d'autant plus de réputation Qu'on la croira forcer son inclination. Nommez cette maxime ou prudence ou sottise, C'est la seule raison qui fait qu'on vous méprise.
[CLARIMOND:] Hélas ! Et le moyen de croire tes discours ?
[AMARANTE:] De grâce, n'usez point si mal de mon secours : Croyez les bons avis d'une bouche fidèle, Et songeant seulement que je viens d'avec elle, Derechef épargnez tous ces pas superflus ; Parlez-en au bonhomme, et ne la voyez plus.
[CLARIMOND:] Tu ne flattes mon coeur que d'un espoir frivole.
[AMARANTE:] Hasardez seulement deux mots sur ma parole, Et n'appréhendez point la honte d'un refus.
[CLARIMOND:] Mais si j'en recevais, je serais bien confus. Un oncle pourra mieux concerter cette affaire.
[AMARANTE:] Ou par vous, ou par lui, ménagez bien le père.