[RAGUENEAU:] Eh bien ?
[POQUELIN:] Eh bien... Cela va mal ! La question Est de me trouver bonne et sûre caution... Devant le lieutenant civil... et De Lamarre Ne me la trouve pas...
[RAGUENEAU:] Ô fortune barbare ! Écoute, Les grands mots ne sont plus de saison : Il ne t'est pas permis de rester en prison ! Ton théâtre, c'est toi. Toi captif, il s'écroule, Et dans sa triste chute il entraîne une foule De pauvres braves gens qui vont crier la faim...
[POQUELIN:] Hélas ! C'est pour eux seuls que je pleure la fin De l'Illustre-Théâtre et de tous mes beaux rêves !...
[RAGUENEAU:] Eh ! Maître, on le sait bien ! Les minutes sont brèves. Point de phrase, agissons : il faut sortir d'ici, À tout prix !
[POQUELIN:] Et comment ?
[RAGUENEAU:] Sous l'habit que voici. J'ai le frère jumeau de ma veste profane. À ton service... Il gît au fond de cette manne, Que Mascarat n'a point examinée...
[POQUELIN:] Après
[RAGUENEAU:] Mais avant de coiffer mon bonnet blanc et frais, Il faut frapper...
[POQUELIN:] Oh ! Oh !
[RAGUENEAU:] D'une subite ivresse Mascarat !... Ce n'est donc pour lui qu'une caresse. Mais son trousseau de clefs est le but de nos voeux ! Mascarat désarmé... garroté si tu veux, Tu t'habilles ; Je t'ouvre cette porte, et tu franchis les grilles Sous les traits peu connus d'un simple Ragueneau... Et tu peux les voiler, d'ailleurs... d'un jambonneau... Mais qui regarde et suit un pâtissier qui passe ? Et puis, vite, en campagne, et dévore l'espace ! Bientôt tes gens iront te joindre à l'étranger ; Libre alors et laissant ton procès s'arranger Comme il pourra, tu cours avec eux à la gloire !
[POQUELIN:] Plan hasardeux. Mais toi ?
[RAGUENEAU:] Moi ? Je reste pour boire Il fait chaud au mois d'août ! Après ces beaux exploits Le vin de Mascarat, à la face des Lois !
[POQUELIN:] Coeur dévoué ! Prends garde, et songe à la Justice !
[RAGUENEAU:] S'il faut qu'un pâtissier, pardon du mot pâtisse, Ce sera son honneur d'avoir souffert pour toi !
[POQUELIN:] Hélas ! Tout m'abandonne, et toi seul as la foi... Toi seul... Tiens ; je devrais, regardant en arrière Et non plus en avant, borner là ma carrière ! Plus de famille ! Un père irrité contre moi ! Des dettes ! La prison ! Les plaintes et l'émoi De mes associés de la Porte-de-Nesles Et de la Croix-Noire !... Oh ! Tortures éternelles ! Si j'écoutais la voix de la sagesse, ami, Immolant la cigale aux pieds de la fourmi, Je changerais en doux repos ma vie errante ! Je sais une âme simple, et pure, et transparente,, Où, si je le voulais, je serais bienvenu ; Son amour m'offre, dans sa candeur adorable, À moi, le prisonnier, triste, seul, misérable, Le bonheur et la paix en me tendant la main. Ô Lucile ! Avec toi je suis libre demain ! Alors, c'est le foyer, c'est les miens pleins de joie Me tirant de l'abîme amer où je me noie. Pourquoi lutter ? Pourquoi ne pas céder au sort ?
[RAGUENEAU:] Parce que rien n'est beau, vois-tu, comme l'effort Même vain ! D'un grand coeur luttant avec la vie, Avec la destinée injuste, avec l'envie, Sans écouter jamais la voix des lâchetés. Hélas ! Je ne suis rien qu'un faiseur de pâtés, Mais mon conseil est bon : il faut que tu t'évades Pour tenir ta parole envers tes camarades !
[POQUELIN:] Mes camarades ! Oui, c'est vrai. C'est mon devoir De tout tenter pour eux ; car je n'ai plus d'espoir Qu'il surgisse un sauveur pour acquitter ma dette ! Eh bien, soit. Dicte-moi mon rôle. Je m'y prête. Chut ! Voici Mascarat ! Vite, aux flacons ! Il faut Qu'il tombe, sans avoir le temps de dire un mot. Nous parlerons pour lui !