[VALERE:] Madame, triomphez sur l'espoir qui vous flatte ; Le Ciel venge ma gloire, et punit une ingrate ; Et mon ambition, par un change bien doux, Va retrouver ailleurs plus qu'il ne perd en vous.
[LE-ROI:] Ah ! Tout mon coeur s'émeut à l'aspect de Valère.
[VALERE:] Dois-je croire au rapport que l'on vient de me faire ? Madame, se peut-il que mes yeux et mon coeur Se soient laisser charmer d'une si longue erreur ? D'un sort si surprenant la merveille étonnante Rend mes sens incertains, et ma foi chancelante. Mais puis-je encor douter, voyant briller en vous Tout ce que le beau sexe a de charmes pour nous ?
[LE-ROI:] Il n'en faut plus douter, ma bouche vous l'assure.
[VALERE:] J'admire votre sort ; mais dans cette aventure Un prodige plus grand fait mon étonnement : Quand je découvre en vous un objet si charmant, Un merveilleux transport suit cette connaissance ; J'en prends... mais mon respect me condamne au silence.
[LE-ROI:] Parlez, parlez, Valère, et me faites savoir Si Camille toujours est votre unique espoir.
[VALERE:] À la faveur d'un roi je préférais Camille ; Mais quand je vous connais, ce choix est bien facile : Me pardonnerez vous l'ingrate ambition Qui répondait si mal à votre affection ? Après des sentiments dignes de votre haine, Puis-je encor mériter les bontés de ma reine ? Et quand j'ose songer à ce tendre courroux, Que vous faisiez tantôt éclater contre nous, Puis-je espérer en vous, pour comble de surprise, Cette reine à mes voeux par vous-même promise ? Mais las ! Vous vous troublez, Madame, pardonnez Des transports qu'en secret j'ai déjà condamnez. Ah ! Cruel Marcellin, est-ce ainsi qu'on me joue ?
[LE-ROI:] Non, Valère ; et bien loin que je le désavoue, Il m'épargne un aveu qui m'aurait trop coûté ; Je ne vous cache rien sous ce sexe emprunté ; Et comme si j'étais à moi-même inconnue, Mon Sexe sous cette ombre a moins de retenue. Oui, Valère, ce roi capricieux, jaloux, Qui tantôt s'expliquait pour vous, et contre vous, Sous des transports mêlés de tendresse et de haine, Vous cachait malgré moi l'amitié d'une reine. Mais il est temps enfin d'expliquer ce grand feu, Mon orgueil me doit bien pardonner cet aveu : Six ans entiers d'ennuis, de crainte, et de silence, Ont sans doute à ma flamme acquis cette licence.
[VALERE:] J'accepte avec transport ce surprenant espoir. Donc, Madame, six ans n'ont pu me faire voir Ce trône glorieux que j'avais dans votre âme ; Je cherchais une reine, et j'avais votre flamme ; J'ignorais ma fortune étant dans votre coeur ; Et j'étais malheureux avec tant de bonheur. Pourquoi me laissiez-vous, adorable princesse, Dans un aveuglement fatal à ma tendresse ? Qu'il m'a fait perdre ailleurs de soins, et de soupirs, Et qu'une telle erreur m'a volé de plaisirs ! Ah ! Si depuis le temps que vous n'osez paraître...