[PHILISTE:] Ma douleur, qui s'obstine à combattre ma joie, Pousse encore des soupirs, bien que je vous revoie ; Et l'excès des plaisirs qui me viennent charmer Mêle dans ces douceurs je ne sais quoi d'amer. Mon âme en est ensemble et ravie et confuse : D'un peu de lâcheté votre retour m'accuse, Et votre liberté me reproche aujourd'hui Que mon amour la doit à la pitié d'autrui. Elle me comble d'aise et m'accable de honte : Celui qui vous la rend, en m'obligeant m'affronte ; Un coup si glorieux n'appartenait qu'à moi.
[CLARICE:] Vois-tu dans mon esprit des doutes de ta foi ? Y vois-tu des soupçons qui blessent ton courage, Et dispensent ta bouche à ce fâcheux langage ? Ton amour et tes soins trompés par mon malheur, Ma prison inconnue a bravé ta valeur. Que t'importe à présent qu'un autre m'en délivre, Puisque c'est pour toi seul que Clarice veut vivre, Et que d'un tel orage en bonace réduit Célidan a la peine, et Philiste le fruit ?
[PHILISTE:] Mais vous ne dites pas que le point qui m'afflige C'est la reconnaissance où l'honneur vous oblige : Il vous faut être ingrate, ou bien à l'avenir Lui garder en votre âme un peu de souvenir. La mienne en est jalouse, et trouve ce partage, Quelque inégal qu'il soit, à son désavantage : Je ne puis le souffrir. Nos pensers à tous deux Ne devraient, à mon gré, parler que de nos feux ; Tout autre objet que moi dans votre esprit me pique.
[CLARICE:] Ton humeur, à ce compte, est un peu tyrannique : Penses-tu que je veuille un amant si jaloux ?
[PHILISTE:] Je tâche d'imiter ce que je vois en vous : Mon esprit amoureux, qui vous tient pour sa reine, Fait de vos actions sa règle souveraine.
[CLARICE:] Je ne puis endurer ces propos outrageux : Où me vois-tu jalouse, afin d'être ombrageux ?
[PHILISTE:] Quoi ? Ne l'étiez-vous point l'autre jour qu'en visite J'entretins quelque temps Bélinde et Chrysolite ?
[CLARICE:] Ne me reproche point l'excès de mon amour.
[PHILISTE:] Mais permettez-moi donc cet excès à mon tour : Est-il rien de plus juste, ou de plus équitable ?
[CLARICE:] Encore pour un jaloux tu seras fort traitable, Et n'es pas maladroit en ces doux entretiens, D'accuser mes défauts pour excuser les tiens ; Par cette liberté tu me fais bien paraître Que tu crois que l'hymen t'ait déjà rendu maître, Puisque laissant les voeux et les submissions, Tu me dis seulement mes imperfections. Philiste, c'est douter trop peu de ta puissance, Et prendre avant le temps un peu trop de licence. Nous avions notre hymen à demain arrêté ; Mais pour te bien punir de cette liberté, De plus de quatre jours ne crois pas qu'il s'achève.
[PHILISTE:] Mais si durant ce temps quelque autre vous enlève, Avez-vous sûreté que pour votre secours Le même Célidan se rencontre toujours ?
[CLARICE:] Il faut savoir de lui s'il prendrait cette peine. Vois ta mère et ta soeur que vers nous il amène. Sa réponse rendra nos débats terminés.
[PHILISTE:] Ah ! Mère, soeur, ami, que vous m'importunez !