[MARTON:] Pasquin ?
[PASQUIN:] Que veux-tu ?
[MARTON:] Il faut que nous travaillions ensemble, mon enfant.
[PASQUIN:] Que nous travaillions ensemble ? Oui da. De quoi est-il question ?
[MARTON:] Il faut que nous mariions ton maître.
[PASQUIN:] Parles-tu tout de bon ?
[MARTON:] Oui.
[PASQUIN:] À d'autres ; tu ne connAis pas le Pélerin.
[MARTON:] Les difficultés ne me font pas peur.
[PASQUIN:] Ne vois-tu pas de quelle manière il parle de tout ton Sexe ?
[MARTON:] Oui.
[PASQUIN:] Et tu crois qu'après cela il osera se marier ?
[MARTON:] Il l'osera, j'en réponds.
[PASQUIN:] Je vois bien que tu ne sais encore que la moitié de ce qu'il dit des femmes. Écoute, voici ce qu'il ajoute à leur portrait. Il dit que vous n'êtes qu'un Salmigondis de fous rires imposteurs, de minauderies enfantines, de trompeurs je ne sais quoi, de riens éblouissants, de voix radoucies, où le coeur et le gosier n'ont point de part ; que le ton de coquetterie s'est fait naturaliser chez vous, et que c'est sur ce ton là que vos airs, vos coiffures, votre bouche, et vos yeux sont montés ; que les femmes ne sont enfin qu'un amas de brillants étrangers, formé de blanc, de rouge, de mouches, de points, de rubans, de rayons, et de firmaments, qui accompagnent un visage toujours masqué sans masque, et enterré dans des ornements, qui pendant le jour forment de belles tailles, qu'on ne revoit plus le soir, et qui déchargées du fardeau de la tête, et dégagées de la prison des pieds, se trouvent, en se mettant au lit, raccourcies de plus de trois quartiers.
[MARTON:] Ton maître est un grand scélérat.
[PASQUIN:] Passionné sans tendresse, il se moque des femmes à leurs genoux mêmes. Son coeur désavoue ce que sa bouche leur dit, et souvent il pleure d'un oeil, lorsque l'autre brille de joie. Juge après cela si mon maître est un homme mariable.
[MARTON:] La difficulté m'anime. Je veux le marier malgré lui, et le faire hériter de son oncle. Il sera marié, je suis femme, et je le veux.
[PASQUIN:] Tu le voudras inutilement. Il ne voit que les filles que les parents ne veulent ou ne peuvent pas marier si tôt, ou qui ne sont pas encore en pleine maturité.
[MARTON:] Il aimera, te dis-je, malgré toutes ses précautions.
[PASQUIN:] Quand son coeur serait pris, il ne donnera jamais en cérémonie des marques de son amour. Mais tu dois savoir qu'il aime plus qu'il ne pense ; ce n'est pourtant qu'en peinture.
[MARTON:] Comment en peinture ? Que veux-tu dire ?
[PASQUIN:] N'as-tu point vu un portrait de femme attaché à la ruelle de son lit ?
[MARTON:] Moi ? Pour qui me prends-tu ? Les honnêtes filles ne doivent point aller dans la chambre d'un homme, qui a si mauvais bruit.
[PASQUIN:] Va, va, ce n'est que du bruit. Ton honneur y serait moins en danger que ta réputation. Mais pour t'apprendre l'histoire du portrait, il est d'un objet tout aimable. Mon maître le vit à un inventaire ; il en fut frappé et l'acheta, mais sans pouvoir apprendre le nom et la qualité de l'original. Cette aventure lui a valu depuis quelques bonnes fortunes. On crut que cette beauté charmante l'avait aimé jusqu'à lui faire présent de son portrait. Les Femmes à la mode ressemblent aux moutons. Quand le premier d'un troupeau franchit un fossé, le reste le suit. Lorsqu'une belle se rend à l'amour d'un cavalier, toutes les autres le courent, et veulent juger par elles-mêmes du charme qui a fait aimer les premières. Ainsi il n'y a qu'à mettre les moutons en voie.
[MARTON:] C'est pour cela que l'on a vu Dorilas, quoi que petit et sans mine, couru d'un régiment de coquettes.
[PASQUIN:] Il n'est pas le seul, mais pour t'achever l'histoire de ce portrait, mon maître en est devenu amoureux jusques à l'extravagance, il en a fait faire l'horoscope.
[MARTON:] L'horoscope d'un portrait ?
[PASQUIN:] Les devineurs ont aussi raisonné sur ce Portrait, et le Chevalier Cerbelus, qui a dupé tant de Femmes par ses fausses prédictions, n'en a pas donné plus d'éclaircissements que l'Abbé Jobin.
[MARTON:] Mais encore, qu'ont dit tous ces diseurs de rien ?
[PASQUIN:] Est-ce que ces gens-là savent quelque chose ? Ils viennent à l'heure du repas, mangent beaucoup, boivent encore davantage, disent force menteries pour amuser les payeurs, et sortent pour aller faire de nouvelles dupes.
[MARTON:] Voila un bon métier.
[PASQUIN:] Je ne sais ce qu'ils ont dit à mon maître, mais il cherche depuis longtemps l'original du portrait, au bal, à la comédie, à l'opéra, au cours, aux Tuilleries. Il regarde toutes les belles d'un air si passionné, qu'il s'en trouve quelquefois dont les regards croisent avec les siens. Il les agrège aussitôt au nombre de ses maîtresses.
[MARTON:] Ce nombre doit être grand.
[PASQUIN:] J'en ai les noms sur mes tablettes. Je suis Conseiller Garde-maîtresses de mon maître.