[CHANDEL:] Allez ! allez !
[TOUS LES ELEVES:] Ah !
[CHANDEL:] Eh bien ! eh bien ! Quoi donc ?... Qui est-ce qui vous a permis de rompre les rangs ?... Vous savez très bien que toute la division est privée de récréation.
[LES ELEVES:] Oh !
[CHANDEL:] Parfaitement !... de récréation... jusqu'à ce que je sache quel est celui qui s'est déversé dans ma lampe à huile ! Allez, allez !
[TOUS LES ELEVES:] Oh !
[CHANDEL:] II n'y a pas de "oh ! " attendu qu'une lampe à huile est un objet d'usage défini... qui ne peut être confondu avec l'ustensile dont il a exceptionnellement tenu lieu !... Que le fait d'y introduire une essence ininflammable et, j'ose dire, déplacée, ne peut s'expliquer que par une intention malfaisante de nuire à son bon fonctionnement !... Qu'en ce faisant, nul ne peut exciper de sa bonne foi, ni invoquer l'excuse d'un précédent, attendu qu'il est bien certain que le coupable ne saurait sans mentir affirmer avoir vu agir de la même sorte, et vis-à-vis d'un semblable objet, ni son père, ni sa mère, ni aucun des siens !... Mais que, d'autre part, étant donné la nature du liquide incriminé, comme il est difficile de mettre un nom, sinon sur le produit, du moins sur le producteur, attendu qu'il ne constitue pas le monopole d'un quelconque, mais est le privilège de chacun, que c'est là une fonction à la portée de tous et que, par conséquent, chacun était au même titre à même de la remplir — je ne parle pas de la lampe, je parle de la fonction —, en conséquence, et étant donnée l'absolue impossibilité qu'il y a pour nous à l'œuvre de reconnaître l'artisan, nous considérons qu'il y a lieu de consigner tout le monde à l'étude, jusqu'à déclaration du coupable ! J'ai dit !... Regagnez vos rangs !...
[UN ELEVE:] Oh ! là là ! Ta bouche !
[CHANDEL:] Qu'est-ce que c'est ? Allons ! pressons ! Grouillez-vous ! Allons Gourdacourt, faut-il que je vienne vous aider ? Qu'est-ce que c'est que ça, donc, Allons, serrez vos rangs !
[LE PROVISEUR:] Rien de nouveau, Monsieur Chandel ?
[CHANDEL:] Rien de nouveau, Monsieur le proviseur. Marche !
[CHOPINET:] Oh ! le patron !
[LE PROVISEUR:] Eh ! bien, vous êtes seul, Chopinet ?
[CHOPINET:] Oui, Monsieur le Proviseur.
[LE PROVISEUR:] Dites donc, mais ça sent le tabac, ici ?
[CHOPINET:] Le... le... le tabac ?... Mais oui !... Je me demandais justement... C'est positif !.. Vous avez un nez, Monsieur le proviseur, ça sent même la pipe. Quelle horreur !
[LE PROVISEUR:] Quelqu'un a fumé, c'est évident.
[CHOPINET:] C'est évident.
[LE PROVISEUR:] Ce n'est pas vous ?
[CHOPINET:] Oh ! monsieur le proviseur. Si vous voulez me respirer.
[LE PROVISEUR:] Non !... Evidemment ! ce garçon dit la vérité... ou alors, il ment comme un arracheur de dents. Dans les deux cas, ne poussons pas plus loin l'enquête ; ou c'est un grand innocent et ce serait lui faire injure, ou c'est un grand menteur et ce serait lui faire du tort en émoussant une arme qui n'est que trop utile dans la vie... Vous étiez en train de travailler votre examen, je vois.
[CHOPINET:] Oui, Monsieur le proviseur.
[LE PROVISEUR:] Pas trop ému ?
[CHOPINET:] Oh ! non, Monsieur le proviseur.
[LE PROVISEUR:] Parfait.
[CHOPINET:] Je me dis que le seul accident qui puisse m'arriver, c'est d'être reçu, alors !...
[LE PROVISEUR:] Hein ?... Ah ! bien ! à la bonne heure ! vous n'aurez pas de déception.
[CHOPINET:] Aucune, c'est-à-dire que si j'étais reçu... Ah !
[LE PROVISEUR:] Qu'est-ce qu'il y a ?
[CHOPINET:] Rien, rien... Nom d'un chien, ma pipe !
[LE PROVISEUR:] Mais qu'est-ce que vous avez à vous pincer la jambe ? CHOPINET, même jeu. — Rien, rien, j'ai une crampe !... Je reviens ! Je reviens ! Mais attendez donc, vous vous sauvez comme si vous aviez le feu au derrière.
[CHOPINET:] C'est tout comme ! C'est tout comme ! Oh ! nom d'un chien 1 Oh ! nom d'un chien !
[LE PROVISEUR:] Drôle de garçon ! Sympathique ! C'est ce que j'appellerai le cancre aimable. Je ne serais pas étonné s'il devenait quelqu'un plus tard.