[PINGLET:] Là ! comme ça ma femme peut venir. J'ai bien l'air d'un monsieur qui se lève ! Quelle nuit, mon Dieu, quelle nuit ! Elle ! déjà !... Non ! D'ailleurs, elle a la clef ! Elle ne frapperait pas. Qui est là ?
[VICTOIRE:] C'est moi, Monsieur : Victoire !
[PINGLET:] Victoire !... Ah ! la mâtine ! encore une qui était cette nuit à l'hôtel du Libre-Echange ! Et penser que je ne peux rien lui dire sous peine de me trahir. Qu'est-ce que vous voulez ?
[VOIX DE VICTOIRE:] Monsieur, j'apporte votre chocolat !
[PINGLET:] Eh ! bien, entrez !
[VOIX DE VICTOIRE:] Mais je ne peux pas ! Je n'ai pas la clef !
[PINGLET:] Parbleu ! je le sais bien. Eh ! bien, allez la demander à Madame ; c'est elle qui l'a.
[VOIX DE VICTOIRE:] Mais Madame n'est pas rentrée, Monsieur !
[PINGLET:] Pas rentrée ! Elle n'est pas rentrée ? Pristi ! Sa sœur se sera trouvée plus malade, elle sera restée auprès d'elle...
[VOIX DE VICTOIRE:] Eh ! bien, Monsieur, qu'est-ce qu'il faut faire ?
[PINGLET:] Qu'est-ce que vous voulez ! Je n'ai pas la clef ! Attendons que Madame soit rentrée.
[VOIX DE VICTOIRE:] Bien, Monsieur.
[PINGLET:] Parbleu ! Je pourrais bien ouvrir !... Mais alors, adieu mon alibi ! Ouf ! quelle nuit, tout de même ! Quelle nuit ! Raflés comme des bandits ! Comme des voleurs !... Tout ça, parce que Marcelle et moi... Est-ce que ça les regarde ! Du moment que le mari ne se plaint pas ! Quoi ! Qui est là ?
[MARCELLE:] Pinglet ! C'est moi !
[PINGLET:] Qui, vous ?
[VOIX DE MARCELLE:] Moi ! Marcelle !
[PINGLET:] Ah ! Enfin !... Vous êtes seule ?
[VOIX DE MARCELLE:] Oui ! Ouvrez !
[PINGLET:] Attendez. Tirez le verrou qui est de votre côté !
[VOIX DE MARCELLE:] Là ! Ça y est !
[PINGLET:] Vite ! Entrez. Ah ! Marcelle ! Quelle nuit ! Mon Dieu ! Quelle nuit !
[MARCELLE:] Ah ! Pinglet ! Pinglet ! Vous m'avez perdue.
[PINGLET:] Mais non ! Mais non ! je ne vous ai pas perdue... Après tout, notre cas n'est pas bien grave. Ce n'est pas parce que nous avons été surpris dans un hôtel tous les deux... Nous ne sommes pas des vagabonds. Ces descentes de police, ça n'est fait que pour les vagabonds.
[MARCELLE:] Aussi ce n'est pas cela que je crains !... Mais, vous savez ce que c'est que la police !... Quand on est entre ses griffes, ce sont des recherches, des enquêtes !... Et alors, il peut tomber entre les mains de mon mari tel ou tel papier qui le mette au courant. Ah ! Pinglet ! Qu'est-ce que nous allons devenir ?
[PINGLET:] Voyons ! voyons ! du courage ! Qu'est-ce qui m'a donné une petite timorée comme ça ! Vous avez du noir sur la figure !
[MARCELLE:] Du noir ?... Moi !... Ah ! mais c'est vous ! C'est vous qui m'avez mis ce noir. Vous ne voyez donc pas votre figure ?
[PINGLET:] Moi ? Nom d'un chien ! C'est mon noir d'hier soir ! Mon noir de cheminée !... Eh bien ! cela aurait été heureux pour faire croire à ma femme que je sors de mon lit !... Ouf ! en voilà des tribulations !...
[MARCELLE:] Ah ! oui ! Quelle nuit, mon Dieu, quelle nuit ! Après vous la carafe.
[PINGLET:] Eh bien ! oui, quelle nuit ! C'est entendu ! Mais enfin, quoi ! Cela aurait pu tourner plus mal ! Nous aurions pu passer la nuit au poste, comme les autres ! Mais au lieu de cela, le commissaire a eu confiance en nous et il nous a rendu notre liberté provisoire.
[MARCELLE:] Dame ! C'est parce qu'il a bien vu à qui il avait affaire.
[PINGLET:] Oui ! Et puis parce que je lui ai versé un cautionnement de cinq mille francs ! Est-ce que j'en ai encore ?
[MARCELLE:] Là ! Un peu ! près du nez ! Vous avez versé cinq mille francs ?
[PINGLET:] Oui !... Je lui avais offert ma parole d'honneur ou un cautionnement de cinq mille francs... Il a préféré le cautionnement à charge pour moi d'apporter aujourd'hui dans l'après-midi les pièces établissant votre identité.
[MARCELLE:] Eh ! bien, voilà ! Comme vous ne pourrez jamais apporter des pièces établissant que vous êtes monsieur Paillardin, qu'est-ce qui arrivera ? C'est que le commissaire, ne recevant rien de vous, viendra ici !
[PINGLET:] Mais non, il ne viendra pas ici !... Et, pour ce faire, pas plus tard que tout à l'heure, j'irai chez le Préfet de police.
[MARCELLE:] Le Préfet de police ?
[PINGLET:] Parfaitement ! Mais déjà cette nuit, pendant que vous rentriez chez vous tranquillement...
[MARCELLE:] Ah ! ah ! tranquillement... Non ! tranquillement... c'est un rien !
[PINGLET:] Eh ! bien, non ! là ! pas tranquillement !... J'y ai été, moi, chez le Préfet de police.
[MARCELLE:] Et vous l'avez trouvé ?
[PINGLET:] Non ! Il était au bal. Je l'ai attendu jusqu'à sept heures...
[MARCELLE:] Et à sept heures ?
[PINGLET:] II était couché ! Mais ça ne fait rien !... J'y retournerai tantôt. Je le connais beaucoup. Oui... Je lui avouerai toute la vérité.
[MARCELLE:] Comment ! Vous irez lui dire ?
[PINGLET:] Un Préfet de police est un confesseur ! Un confesseur laïque et gouvernemental...
[MARCELLE:] Oh ! je n'oserai jamais le regarder en face !
[PINGLET:] Eh ! bien ! Vous ne le regarderez pas ! Je lui dirai qu'il s'agit de l'honneur d'une femme ! Et il étouffera l'affaire...
[MARCELLE:] Vous croyez ?
[PINGLET:] Parbleu !
[MARCELLE:] Oh ! comme il eût été plus simple de ne pas nous mettre dans ce cas-là ! Aussi, cette idée d'aller dire qu'on s'appelle monsieur Paillardin quand on s'appelle monsieur Pinglet !
[PINGLET:] Par exemple !... Mais c'est vous, au contraire ! Si vous n'aviez pas dit que vous vous appeliez madame Pinglet, quand vous vous appelez madame Paillardin !...
[MARCELLE:] Mais, pardon ! Si j'avais dit que je m'appelais madame Pinglet, c'était pour faire croire que j'étais votre femme.
[PINGLET:] Eh bien ! moi, si j'ai dit que je m'appelais monsieur Paillardin, c'était pour faire croire que j'étais votre mari !
[MARCELLE:] Mais, voyons, mon ami, vous ne pouviez pas espérer faire croire au commissaire que votre femme s'appelait madame Pinglet lorsque vous disiez, vous, que vous vous appeliez monsieur Paillardin !
[PINGLET:] Mais, ma chère amie ! Je ne pouvais pas deviner, quand j'ai dit que je m'appelais monsieur Paillardin, que vous aviez dit, vous, que vous vous appeliez madame Pinglet !
[MARCELLE:] Eh ! bien ! alors, quand on ne sait pas !... On ne dit rien !
[PINGLET:] Non !... Les femmes ont de ces logiques ! Qui est là ?
[VOIX DE PAILLARDIN:] C'est moi, Paillardin !
[MARCELLE:] Mon mari !
[PINGLET:] Chut ! Qu'est-ce que tu veux ?
[VOIX DE PAILLARDIN:] II faut que je te parle !
[PINGLET:] Je ne peux pas t'ouvrir ! Ma femme m'a enfermé et elle a emporté la clef !
[VOIX DE PAILLARDIN:] Ah ! diable !
[PINGLET:] Eh ! bien... sais-tu ! passe pas le jardin, prends l'échelle du jardinier et entre par la fenêtre !
[VOIX DE PAILLARDIN:] Ah ! bien, c'est une idée !... Mais, vraiment, tu as de la bonté de reste de te laisser enfermer comme ça par ta femme !
[PINGLET:] Ah ! qu'est-ce que tu veux, mon ami !
[VOIX DE PAILLARDIN:] Ah ! si jamais ma femme me faisait ça !... Mais elle ne s'y frotterait pas, parce qu'elle sait bien que cela ne se passerait pas comme ça !
[PINGLET:] Ah !
[MARCELLE:] Ah ! là, là !
[VOIX DE PAILLARDIN:] Allons ! je vais chercher l'échelle !
[PINGLET:] C'est ça !
[MARCELLE:] Là !... Ouvrez-moi !
[PINGLET:] Attendez !... Les pas s'éloignent. Vous pouvez partir. Ah ! vous fermerez le verrou derrière vous !
[MARCELLE:] Oui ! oui ! Ah ! quelle nuit !... Mon Dieu, quelle nuit !...
[PINGLET:] Ah ! oui !... Quelle nuit ! Mon Dieu ! Quelle nuit ! A
[PAILLARDIN:] bien, tu y es ?
[VOIX DE PAILLARDIN:] Voilà, je monte !
[PINGLET:] Prends garde de dégringoler !
[PAILLARDIN:] il a un énorme pochon à l'œil. — Là ! Ça y est !... Ah ! quelle nuit !... mon ami ! Quelle nuit !
[PINGLET:] Oh ! mais, qu'est-ce que tu as sur l'œil ?
[PAILLARDIN:] je suis bien arrangé !... Oui, tu ne crois pas aux esprits, toi ?
[PINGLET:] Ah ! non !
[PAILLARDIN:] Oui, je n'y croyais pas non plus. Eh ! bien, mon ami, il faut y croire ! Je les ai vus !
[PINGLET:] Toi ?
[PAILLARDIN:] Vus, te dis-je !... Ce qui s'appelle vus !
[PINGLET:] Allons donc !... Ah ! ah ! il a vu les esprits, lui ! i1 a vu les esprits !
[PAILLARDIN:] Oui ! Oui ! J'ai fait le sceptique comme toi ! J'ai été à l'hôtel en faisant le malin !... Je disais : ça vient des fosses ! Eh ! bien, rien du tout ! Je n'étais pas endormi depuis une demi-heure dans la chambre hantée, que je me suis réveillé entouré de feux follets, avec des voix surnaturelles, qui semblaient sortir d'apparitions blanches dansant autour de moi une sarabande effrénée !... Et tout ça chantait... chantait... Oui ! ris ! ris ! Je me rappelle encore ce qu'ils chantaient. Alors, tu comprends, j'ai mis de côté toute fausse honte. J'ai pris mes cliques et mes claques et je me suis sauvé comme un perdu !... Enfin, dans une chambre, 'je crois voir des êtres vivants. Ah ! cette chambre ! cette chambre !...
[PINGLET:] C'était le 10.
[PAILLARDIN:] Le 10 ? Je ne sais pas. Pourquoi le 10 plutôt qu'autre chose ?
[PINGLET:] Hein ! Je ne sais pas. Pourquoi autre chose plutôt que le 10 ?
[PAILLARDIN:] Mettons le 10. Je m'y précipite !,.. Il y avait là une femme, ou du moins quelque chose qui avait l'air d'une femme avec une robe... et des... Je n'ai pas pu voir sa tête parce qu'elle l'avait sous mon chapeau.
[PINGLET:] Comment ça ?
[PAILLARDIN:] Ah ! je n'en sais rien ! Je n'ai eu le temps de me rendre compte de rien. Mais sa robe ! sa robe... Je la reconnaîtrais entre mille !
[PINGLET:] Sapristi !
[PAILLARDIN:] Alors, à ce moment, — je te dis que ça tient du sortilège — un ramoneur est sorti de la cheminée ! Pourquoi ? Comment ? Je n'en sais rien. Un ramoneur.,, de ta taille, à peu près.
[PINGLET:] non. Bien plus grand.
[PAILLARDIN:] Comment, plus grand.
[PINGLET:] Les ramoneurs sont toujours plus grands.
[PAILLARDIN:] C'est possible. Je n'ai pas eu le temps de mesurer ! Avant que j'aie pu me reconnaître il s'est précipité sur moi et alors : Vlan ! j'ai reçu un coup de poing dans la figure !... un coup de pied... aussi !
[PINGLET:] Alors, c'est sans doute le coup de pied qui t'a arrangé l'œil comme ça ?
[PAILLARDIN:] Non, ça, c'est le coup de poing !... Ah ! il m'a vu, cet hôtel, il m'a vu ! Ah ! mon ami ! Dieu te préserve de passer jamais la nuit avec des esprits frappeurs !
[PINGLET:] C'est qu'il a l'air d'y croire, à ses revenants. Alors, dis donc, ta femme, elle a cru à tes histoires de revenants ?
[PAILLARDIN:] Ma femme ? Je ne l'ai pas encore vue ! Quand je suis rentré, cette nuit, j'ai eu beau frapper à la porte, elle ne m'a pas répondu !
[PINGLET:] Tiens ! parbleu !
[PAILLARDIN:] Elle dormait comme un plomb !... Alors j'ai été coucher dans la chambre d'amis.
[VOIX DE MAXIME:] Mon oncle !
[PAILLARDIN:] Tiens ! on dirait la voix de Maxime. Comment n'es-tu pas à ton collège ?
[MAXIME:] Je vais vous dire, mon oncle.
[PAILLARDIN:] Tiens ! Monte à l'échelle !
[PINGLET:] s'assied.
[MAXIME:] Oui ! Bonjour monsieur Pinglet, bonjour mon oncle... Oh ! qu'est-ce que vous avez donc à l'œil ?
[PAILLARDIN:] Rien ! rien !... Tu as l'air bien déluré !... Dis un peu : pourquoi n'est- tu pas à ton collège ?
[MAXIME:] Je vais vous dire, mon oncle, je ne sais pas comment cela s'est fait... Hier soir... il faut croire que j'avais oublié le matin de remonter ma montre, je me suis trompé d'heure et quand je suis arrivé an collège, la porte était fermée !
[PAILLARDIN:] Qu'est-ce que tu me dis là ? Tu as dû faire quelque blague, toi !
[MAXIME:] Moi ? Oh ! mon oncle ! Moi, des blagues, je suis trop sérieux !
[PINGLET:] Bon farceur ! Il était avec Victoire à l'hôtel du Libre-Echange !
[PAILLARDIN:] Alors pourquoi n'es-tu pas rentré directement ici ?...
[MAXIME:] Mon oncle... parce qu'il était trop tard... Et comme vous n'étiez pas ici, j'ai eu peur d'inquiéter ma tante.
[PAILLARDIN:] Mais alors, où as-tu passé la nuit ?
[MAXIME:] Mais au Continental, mon oncle ! au Continental !
[PAILLARDIN:] Bien sûr ?
[MAXIME:] Oh ! mon oncle !
[PINGLET:] II ment comme un arracheur de dents, le philosophe !
[MAXIME:] Alors, ce matin, quand je me suis présenté à Stanislas, le proviseur m'a dit qu'il ne me recevrait qu'avec une lettre de vous.
[PAILLARDIN:] Allons ! c'est bien. Nous verrons ça !
[MAXIME:] C'est encore heureux qu'il ne m'ait pas reconnu à l'hôtel...
[VOIX DE MARCELLE:] Henri ! Henri !
[PAILLARDIN:] Tiens ! ma femme qui m'appelle. Voilà, chère amie.
[VOIX DE MARCELLE:] Eh ! bien, ouvre !
[PAILLARDIN:] Je ne peux pas ! La porte est fermée !... Et c'est madame Pinglet qui a la clef... J'ai dû entrer par la fenêtre. Je suis là avec Pinglet.
[VOIX DE MARCELLE:] Ah !
[PINGLET:] Bonjour, madame.
[VOIX DE MARCELLE:] Bonjour monsieur Pinglet.
[PINGLET:] Et comment ça va-t-il ce matin ? Vous avez bien dormi ?
[VOIX DE MARCELLE:] Oh ! couçi ! couça ! J'ai passé une nuit bien agitée.
[PINGLET:] Allons ! ça va bien ! ça va bien !
[PAILLARDIN:] Ah bien ! à propos de nuit agitée... c'est moi qui en ai passé une nuit agitée ! Tu ne sais pas ce qui m'est arrivé ?
[VOIX DE MARCELLE:] Non ! Quoi donc ?
[PAILLARDIN:] Ah ! c'est à n'y pas croire ! Tu sais, l'hôtel du Libre-Echange...
[VOIX DE MARCELLE:] Je ne connais pas ! Je ne connais pas !
[PINGLET:] Non ! Nous ne connaissons pas ! Nous ne connaissons pas !
[MAXIME:] Moi non plus ! Moi non plus !...
[PAILLARDIN:] Je sais bien que vous ne le connaissez pas !... C'est un hôtel borgne !... Comment le connaîtriez-vous ?
[PINGLET:] Evidemment ! Evidemment !... Ah ! ah !
[VOIX DE MARCELLE:] Oui ! Evidemment ! Ah ! ah ! ah !
[MAXIME:] Ah ! ah ! ah !
[PAILLARDIN:] Alors, pour en revenir à cet hôtel... Mais, sapristi ! ce n'est pas commode de parler comme ça à travers la porte... Attends-moi, le temps d'enjamber la fenêtre et de faire le tour par le jardin !. Je te rejoins.
[VOIX DE MARCELLE:] Ah ! bien !
[PAILLARDIN:] Tu permets ? Nous nous sommes quittés fâchés hier soir. Je vais faire la paix avec ma femme.
[PINGLET:] Oui ! c'est ça !...
[PAILLARDIN:] Tiens ! dégringole, toi... Laisse-moi descendre !
[MAXIME:] Oui, mon oncle.
[PAILLARDIN:] Tu ne descends pas avec moi ?
[PINGLET:] Hein, moi ?... Ah ! non, non ! Moi, je reste ! Je reste ! Merci ! et mon alibi ! Ah ! dites donc, retirez l'échelle ! Eh ! retirez l'échelle !
[VOIX DE PAILLARDIN:] Oui ! Oui !
[MARCELLE:] Mon mari est parti ?
[PINGLET:] Oui !
[MARCELLE:] Qu'est-ce qu'il vous a dit ?
[PINGLET:] Rien ! Il ne sait rien ! Tout va bien ! Il ne se doute de rien !
[MARCELLE:] Merci, mon Dieu !
[PINGLET:] votre robe de cette nuit... c'est tout ce qu'il a vu de vous... c'est le seul indice qu'il ait. Déchirez-la ! Brûlez-la ! Donnez-la !... Mais pour rien au monde, qu'elle ne lui tombe pas sous les yeux !
[MARCELLE:] Dieu ! vous faites bien de me le dire... Je vais la donner tout de suite.
[PINGLET:] II monte ! disparaissez. Le verrou, mettez le verrou !... Ouf !... Allons, tout va bien ! Mais avec tout ça, je commence à m'embêter ici ! Ah ça ! est-ce que ma femme ne va pas bientôt rentrer et me donner la clef des champs ! Je veux bien que sa sœur soit malade, mais elle devrait penser que je suis enfermé. Monsieur ! Monsieur ! C'est vous, Victoire ? Quoi ? Qu'est-ce qu'il y a ?
[VOIX DE VICTOIRE:] C'est une dépêche pour Monsieur.
[PINGLET:] Eh ! bien, passez-la sous la porte.
[VOIX DE VICTOIRE:] Voilà, Monsieur.
[PINGLET:] C'est probablement de ma femme. Non, c'est de sa sœur ! Comment, attendu vainement. "Serait-elle malade ?... Télégraphiez ! Hein ! Qu'est-ce que ça veut dire ? Ma femme n'a pas été chez sa sœur ?... Ah ça ! voyons, voyons !... Enfin, hier soir elle est partie pour... Alors où a-t-elle été ? Est- ce qu'on me l'aurait enlevée sur la grand'route ?... Oh ! non, à cette époque, les actes d'héroïsme sont trop rares !... Mais alors... mais alors... Madame Pinglet de son côté... Madame Pinglet ferait ses farces ?... Allons donc, chez les aveugles, alors !
[MADAME PINGLET:] Pinglet ! Pinglet !
[PINGLET:] La voilà ! Je savais bien que je ne l'avais pas égarée pour longtemps !... Et elle chevrote !. Allons ! allons sortir de notre lit !
[VOIX DE MADAME PINGLET:] Ah ! Pinglet !... Mon ami ! Benoît ! Ah ! quelle nuit ! mon Dieu ! quelle nuit ! Benoît ! Benoît ! Où es-tu ?
[VOIX DE PINGLET:] Quoi ? Qu'est-ce qu'il y a ?
[MADAME PINGLET:] C'est moi, mon Jésus. Viens ! Je suis vivante.
[VOIX DE PINGLET:] Ah bon !
[MADAME PINGLET:] Ah ! mon Dieu ! quand il saura ce qui m'est arrivé ! A quelle catastrophe j'ai échappé pendant que lui reposait ici tranquillement ! Eh bien ! voyons, Benoît !
[PINGLET:] Eh ! bien, voilà !
[MADAME PINGLET:] Ah ! Benoît ! Je suis heureuse de te revoir !
[PINGLET:] Mais moi aussi ! A propos de quoi ?
[MADAME PINGLET:] Ah ! Benoît ! Quelle nuit, mon Dieu, quelle nuit !
[PINGLET:] Voilà un refrain que je connais ! Ah ! mais, regarde-moi donc ! Qu'est-ce qui t'est arrivé ?... Oh ! là, là ! que tu as l'œil poché !
[MADAME PINGLET:] Ah ! Pinglet ! Pinglet ! Tu peux bien dire que tu as failli me perdre.
[PINGLET:] Vrai ?
[MADAME PINGLET:] Parole !
[PINGLET:] Oh !
[MADAME PINGLET:] Cela te fait de la peine ?
[PINGLET:] Oui ! Parce que c'est une chance que je ne retrouverai plus !
[MADAME PINGLET:] Ah ! mon ami ! Un accident ! Un accident épouvantable qui a failli te priver de moi à jamais !
[PINGLET:] Ah ! ne me répète pas ça, tu me crèves le cœur !
[MADAME PINGLET:] Ah ! tu es bon ! J'avais pris un fiacre, comme tu sais, pour me conduire à Ville-d'Avray. D'abord tout allait bien, nous marchions d'un bon petit train tous les trois...
[PINGLET:] Qui, tous les trois ?
[MADAME PINGLET:] Eh bien ! le cocher, le cheval et moi ! Quand subitement, au moment de franchir les portes de Paris, un coup de sifflet du chemin de fer effraye le cheval... le voilà qui s'emballe...
[PINGLET:] Qu'est-ce que tu me dis là !
[MADAME PINGLET:] Le cocher essaye de le retenir... Impossible ! Et nous voilà filant, filant, franchissant l'espace, traversant la campagne et pas une âme ! pas une pour venir à notre secours ! Ah ! va, Benoît, c'est dans ces moments-là, où l'on joue sa vie, qu'on s'aperçoit combien on aime son mari ! Le croirais-tu ? le seul être qui occupait ma pensée, c'était toi !... toi qui ne risquais rien ! Et je me disais. Ah ! si seulement il était là près de moi.
[PINGLET:] Oh !... Angélique... tu as de ces intentions !
[MADAME PINGLET:] Mais malheureusement, tu n'y étais pas. Alors ma foi, j'ai perdu la tête ! j'ai ouvert la portière et j'ai sauté.
[PINGLET:] Oh ! mon Dieu ! mon Dieu !
[MADAME PINGLET:] Et vlan ! j'ai été donner de la tête sur un tas de cailloux !
[PINGLET:] Oh ! Pauvre cher être !
[MADAME PINGLET:] A partir de ce moment, je ne me souviens plus de rien ! Je ne sais qu'une chose, c'est qu'au petit jour je me suis réveillée dans une chaumière de paysans, entourée de gens que je ne connaissais pas et qui semblaient heureux de me voir revenir à la vie !... Ah ! les braves gens ! Je regrettais de n'avoir que cent francs dans mon porte-monnaie... J'aurais voulu leur donner tout ce que nous avons. PINGLET. — C'est peut-être beaucoup. Oh ! non. Ils m'avaient sauvée !
[PINGLET:] C'est bien ce que je dis !
[MADAME PINGLET:] Enfin, ce matin, quand ils ont vu que j'allais mieux, ils ont fait atteler une espèce de voiture de maraîcher et ils m'ont reconduite jusqu'à la place de l'Etoile. Là, j'ai trouvé un fiacre qui m'a ramenée, et me voilà !
[PINGLET:] C'est épouvantable ! MADAME PINGLET, pleurant. — Ah ! Pinglet ! Pinglet ! Quand j'y pense maintenant... Quand je revois cette scène... Vois-tu, si ta pauvre femme... Voyons, voyons !... Ce n'est pas le moment de pleurer...
[MADAME PINGLET:] Enfin ! tout de même !... Si tu m'avais perdue ! Qu'est-ce que tu aurais fait ?...
[PINGLET:] Je ne me serais pas remarié, va !.. Allons, voyons !
[LES MÊMES:] Madame ! voilà le courrier !
[MADAME PINGLET:] C'est bien ! Posez ça là !
[PINGLET:] Moi, je vais m'habiller...
[MADAME PINGLET:] C'est ça, va !... Oh ! là, là ! Je me sens brisée ! J'ai envie de prendre un bain.
[VICTOIRE:] Oh ! qu'est-ce que Madame a ?... Madame n'a peut-être pas remarqué !... Elle a l'œil tout noir !
[MADAME PINGLET:] Comment, je n'ai pas remarqué !... Elle en a de bonnes !... Si ! si ! J'ai remarqué ! Vous allez tout de suite me préparer un bain.
[VICTOIRE:] Oui, Madame.
[MADAME PINGLET:] Avec du son !
[VICTOIRE:] Oui, Madame. Ah ! mais du son, nous n'en avons plus, l'âne a mangé tout ce qui nous restait.
[MADAME PINGLET:] Alors, qu'est-ce qui reste ?
[VICTOIRE:] II reste de l'avoine !
[MADAME PINGLET:] Je ne parle pas pour l'âne, je parle pour moi !
[VICTOIRE:] Eh bien ! Madame, il y a de l'amidon !
[MADAME PINGLET:] Eh bien ! un bain à l'amidon, c'est ça !
[VICTOIRE:] Bien Madame.
[MADAME PINGLET:] Voyons un peu ce courrier.
[VOIX DE PINGLET:] O printemps, donne-lui ton rayon de soleil !
[MADAME PINGLET:] Tiens ! qu'est-ce que c'est que ça ? Commissariat de Police. Qu'est-ce qu'ils me veulent ?... Madame, veuillez passer à mon bureau pour une affaire qui vous concerne et apporter vos pièces d'identité ! Qu'est-ce que ça veut dire ?... A MADAME PINGLET, qui a été surprise avec monsieur Paillardin !... Hein !... dans la descente de police opérée cette nuit à l'hôtel du Libre-Echange. Moi ! Moi ! dans la desc... à l'hôt... avec Pail... Moi !... Mais c'est fou ! mais c'est fou !
[PINGLET:] Allons, bon ! Voilà un bouton de ma bottine qui a sauté !
[MADAME PINGLET:] Ah bien ! tu arrives bien !
[PINGLET:] Qu'est-ce qu'il y a ?
[MADAME PINGLET:] II y a que je me demande si je suis folle !... si je ne sais plus lire !... Là-dedans... on me dit... Ah ! c'est odieux ! Tiens, lis.
[PINGLET:] Sapristi ! du Commissariat !... Déjà !...
[MADAME PINGLET:] Lis ! lis !
[PINGLET:] Oh ! que c'est embêtant ! A MADAME PINGLET qui a été surprise, en compagnie de monsieur PAILLARDIN, dans la descente de police opérée cette nuit à l'hôtel du Libre-Echange !
[MADAME PINGLET:] Oui ! moi ! moi !... J'ai été surprise cette nuit avec monsieur Paillardin.
[PINGLET:] Oh ! quelle idée ! Malheureuse ! Tu l'avoues ! Tu as été surprise, toi, avec Paillardin !
[MADAME PINGLET:] Comment ! Comment ! Il le croit ! Mais non ! Mais non !
[PINGLET:] Arrière, Madame.
[MADAME PINGLET:] PINGLET !
[PINGLET:] C'est canaille ce que je fais là, mais en politique il faut être canaille ! A
[MADAME PINGLET:] Hein ! Qu'est-ce que tu faisais ? Mais rien !... Je t'assure ! Tout cela, c'est de la folie !
[PINGLET:] Allons donc ! la lettre est formelle ! Que faisiez- vous ? Répondez, madame !
[MADAME PINGLET:] Benoît ! vous me faites mal ! vous me faites horriblement mal !
[PINGLET:] Répondez !
[MADAME PINGLET:] Ah ! c'est affreux !... Mais tu ne peux pas pourtant vouloir que je te dise ce qui n'est pas !
[PINGLET:] Ah ! tenez !...
[MADAME PINGLET:] Ah !
[VICTOIRE:] Monsieur a sonné ?
[PINGLET:] Oui, vous remettrez un bouton à ma bottine ! Tenez, là ! Et tâchez qu'il tienne, n'est-ce pas ?
[VICTOIRE:] Oui, monsieur ! Qu'est-ce qu'ils font donc ?
[PINGLET:] Messaline !... Et voilà la femme en qui j'avais placé toute ma confiance !... Je la croyais !... Je me disais : j'ai une femme acariâtre, assommante, mais c'est une femme fidèle !... Eh bien ! non ! même pas ! Malgré son âge... même pas !...
[MADAME PINGLET:] Mais c'est faux ! Je te répète que c'est faux !
[PINGLET:] Ah ! voilà donc pourquoi vous m'enfermiez : pour vous livrer plus facilement à vos agapes amoureuses avec Paillardin. mon meilleur ami !
[MADAME PINGLET:] Moi ! Moi !
[PINGLET:] Et où allez-vous ?... à l'hôtel du Libre-Echange !... un hôtel borgne de la rue de Provence.
[MADAME PINGLET:] Mais jamais de la vie !... Est-ce que je sais même s'il est rue de Provence, qui est-ce qui te dit qu'il est rue de Provence ?
[PINGLET:] C'est sur le papier. Tiens ! non, ça n'y est pas !
[MADAME PINGLET:] Tu vois bien ! Je t'assure que je t'ai dit la vérité... ce qui m'était arrivé... ce cheval emporté... ces paysans qui m'ont recueillie !
[PINGLET:] Et où sont-ils, tes paysans ?
[MADAME PINGLET:] Mais dans leur village.
[PINGLET:] Et où est-il, leur village ?
[MADAME PINGLET:] Mon Dieu ! C'est vrai ! Je ne sais pas ! J'avais été entraînée si loin !... J'aurais dû m'informer... Mais la secousse avait été si grande que... je n'ai pas pensé. Mais tiens ! Paillardin... lui !... puisqu'il est désigné avec moi, il pourra peut-être te dire... t'expliquer...
[PINGLET:] Eh bien ! soit, madame ! Justement le voilà qui traverse le jardin. Paillardin ! Paillardin !
[VOIX DE PAILLARDIN:] Quoi ?
[PINGLET:] Monte un peu ! J'ai à te parler !
[VOIX DE PAILLARDIN:] Mais qu'est-ce que tu as à me dire ?
[PINGLET:] Monte, tu le sauras ! Et vous, madame, quand votre complice sera là, pas un mot, pas un geste !... N'interrompez pas le Tribunal !
[MADAME PINGLET:] Ah ! mon Dieu ! mon Dieu !... Vous qui savez la vérité, éclairez-le et justifiez-moi !
[PAILLARDIN:] Eh bien ! quoi ! Qu'est-ce qu'il y a ?
[PINGLET:] Approchez, Monsieur.
[PAILLARDIN:] Monsieur !... Qu'est-ce qui te prend ?
[MADAME PINGLET:] Ah !... Paillardin !...
[PINGLET:] Pas un mot, Madame... Laissez parler la justice des hommes. Où m'avez-vous dit que vous étiez cette nuit ?
[PAILLARDIN:] Mais à l'hôtel du Libre-Echange !
[MADAME PINGLET:] Hein !
[PAILLARDIN:] rue de Provence !
[PINGLET:] Ah ! ah ! vous l'entendez, Madame !
[MADAME PINGLET:] Mon Dieu ! est-ce que j'aurais été frappée de démence ? Est-ce que véritablement j'aurais... Oh ! non. non ! ce n'est pas ! ce n'est pas !
[PAILLARDIN:] Mais qu'est-ce qu'ils ont donc ?
[PINGLET:] Et avec qui étiez-vous à l'hôtel du Libre-Ehange ?. Hein ! avec qui étiez-vous ?
[PAILLARDIN:] Mais seul !
[PINGLET:] Allons donc ! Vous y étiez avec madame !
[PAILLARDIN:] Hein !
[PINGLET:] Je sais tout, Monsieur !... Vous êtes l'amant de ma femme !
[PAILLARDIN:] Moi ?
[MADAME PINGLET:] Là ! vous voyez bien !
[PINGLET:] Taisez-vous, Madame !
[PAILLARDIN:] Ah ça ! qu'est-ce que c'est que cette plaisanterie ? Voyons, tu veux rire.
[PINGLET:] Je veux rire ?... Ah ! ah ! Tiens, lis ! C'est canaille ce que je fais là !
[PAILLARDIN:] Qu'est-ce que c'est que ça ?... A MADAME PINGLET, surprise en compagnie de monsieur PAILLARDIN dans la descente de police opérée cette nuit à l'hôtel du Libre-Echange. Ah ! ah ! elle est drôle !... C'est une farce, hein ? C'est une farce !...
[PINGLET:] Une farce ? Est-ce que j'ai l'air de farcer, Monsieur ?
[MADAME PINGLET:] Oui, mon mari est persuadé que j'ai pu... moi, avec vous... oui !
[PAILLARDIN:] Comment ! moi ! votre amant ! Ah ! c'est drôle ! Ça, c'est drôle !
[PINGLET:] Oh ! ne riez pas, Monsieur !
[PAILLARDIN:] Ah ça ! voyons, c'est sérieux ? Tu crois positivement que moi... Tu es stupide, tu sais, tu es stupide !
[PINGLET:] Oh ! n'essayez pas de vous en tirer par des impertinences.
[MADAME PINGLET:] tombe accablé sur un fauteuil.
[PAILLARDIN:] Ah ! non, moi l'amant de... Oh ! voyons, écoute, mon vieux, je ne voudrais pas te dire des choses désagréables... mais, sérieusement, avant de m'accuser, je t'en prie, regarde-la, mon ami ! regarde-la !
[PINGLET:] Ah ! non !... Mais je vous conseille de bêcher ma femme à présent !
[MADAME PINGLET:] II me bêche ?
[PINGLET:] Oui, Madame ! Voilà ce qu'il fait maintenant ! Il brûle les dieux qu'il a adorés !... Il vous rejette dans un coin, comme un vieux citron dont on exprimé le jus !
[PAILLARDIN:] Tiens ! Tu est stupide !
[PINGLET:] Oui ! Oui ! Tout ça, ce ne sont pas des arguments ! Comment expliques-tu cette citation ?
[PAILLARDIN:] Est-ce que je sais, moi !... Quelque plaisanterie de fumiste ! Et, la preuve, c'est que moi, moi qui suis impliqué au même titre que ta femme, dans cette soi-disant affaire, je n'ai rien reçu. Tu m'entends ? Rien !... Eh ! bien, tant que je n'aurai pas reçu une citation comme celle-là, je nierai, je nierai jusqu'au bout.
[VICTOIRE:] Monsieur ! voici une lettre qu'on apporte du commissariat de police pour monsieur Paillardin !
[PINGLET:] La citation.
[PAILLARDIN:] A monsieur PAILLARDIN, surpris en compagnie de MADAME PINGLET, dans la descente de police opérée cette nuit à l'hôtel du Libre-Echange.
[PINGLET:] Ah ! ah ! Ça vous la coupe, ça !...
[PAILLARDIN:] Ah ! c'est trop fort !
[MADAME PINGLET:] Ah ! il y a une fatalité qui s'acharne après nous !
[PINGLET:] Eh ! bien, nierez-vous maintenant, nierez-vous ?
[PAILLARDIN:] Je ne comprends pas ! Je deviens fou !
[VICTOIRE:] Monsieur, voilà votre bottine.
[PINGLET:] Merci ! Oh ! infâme !... Trois fois infâme !...
[VICTOIRE:] Monsieur ?
[PINGLET:] Ce n'est pas à vous que je parle ! Allez !
[VICTOIRE:] Bien, Monsieur !
[PAILLARDIN:] Marcelle !
[PINGLET:] Vous, Madame ! Vous arrivez bien !... Vous voyez cet homme ! Eh ! bien, c'est l'amant de ma femme !
[MARCELLE:] Lui ?
[PAILLARDIN:] et MADAME PINGLET. — Dieu !
[PINGLET:] II n'y a pas un mot de vrai ! Trouvez-vous mal dans mes bras.
[MARCELLE:] Bon. Ah !
[PAILLARDIN:] Mais c'est faux ! Mais c'est faux ! Mon Dieu ! Mais tu es fou d'aller lui dire ça ! Marcelle ! Marcelle ! Mon Dieu ! des sels ! des sels !
[MADAME PINGLET:] Attendez ! j'en ai là !
[MARCELLE:] Qu'est-ce qui se passe ?
[PINGLET:] Ils ont reçu la citation... Alors, pour vous sauver... vous comprenez...
[MARCELLE:] Ah, ! je comprends !
[PINGLET:] Eux ! Défaillez ! Défaillez !
[MARCELLE:] laisse retomber sa tête sur l'épaule de Pinglet.
[PAILLARDIN:] Menaçant PINGLET du flacon comme d'un revolver. Monsieur, ce que vous avez fait là est indigne d'un galant homme !
[PINGLET:] Eh ! Monsieur, vous le prenez de bien haut ! Ne lui mettez donc pas comme ça les sels sous le nez ! C'est corrosif ! Tenez ! donnez-moi ça !
[PAILLARDIN:] Ah ! mon Dieu ! Quel drame !... De l'eau !...
[PINGLET:] Allez ! ça suffit ! Réveillez-vous !
[MARCELLE:] Bon. Ah !
[MADAME PINGLET:] Ah ! elle revient à elle !
[PAILLARDIN:] Marcelle ! Marcelle ! Je t'en prie ! Ne crois pas un mot de ce qu'il t'a dit !
[MADAME PINGLET:] Oui ! Oui ! c'est faux !
[PINGLET:] Allons donc ! Ils ont été surpris tous les deux cette nuit dans une descente de police !
[MARCELLE:] c'est affreux ! Faut-il m'évanouir ?
[PINGLET:] Non ! ce n'est pas la peine ! De la colère !... Chaud ! Chaud !
[MARCELLE:] Bon. Ah !
[MADAME PINGLET:] Dieu !
[PAILLARDIN:] Marcelle ! Je t'en prie ! Ne crois pas ce que tu as lu ! C'est une plaisanterie une farce odieuse !
[MARCELLE:] Laissez-moi, Monsieur ! Ah ! ah ! les voilà donc vos soi-disant esprits.
[PINGLET:] Oui, pour Monsieur c'étaient des esprits, pour Madame c'était un cheval emballé !... Et tous les deux reviennent au domicile conjugal avec le même œil en compote !... Et ils voudraient nous faire croire que ce n'est pas en se débattant contre les agents qu'on leur a servi ces deux yeux au beurre noir.
[MARCELLE:] Allons donc !
[PAILLARDIN:] Ah ! et puis, à la fin, c'est trop bête !... Nous sommes vraiment bien naïfs de nous défendre contre une accusation qui ne repose sur rien !... Vous êtes persuadés, n'est- ce pas ?... que nous avons été arrêtés cette nuit dans une descente de police ?
[PINGLET:] Si nous en sommes persuadés !
[PAILLARDIN:] Oui ? Eh bien ! nous allons aller tous les quatre chez la commissaire et nous verrons bien s'il nous reconnaîtra !
[PINGLET:] et MARCELLE, vivement. — Hein ? Ah ! non !
[MADAME PINGLET:] Oui, oui ! C'est ça ! Allons chez le commissaire !
[PINGLET:] et MARCELLE, résistant. — Mais non... mais non !
[PAILLARDIN:] Oh ! pardon ! vous nous avez accusés ! Seul le commissaire peut nous absoudre !... Allons chez le commissaire !
[VICTOIRE:] Monsieur Mathieu !
[PINGLET:] et MARCELLE. — Lui !
[MATHIEU:] Ah ! quelle nuit, mes amis ! quelle nuit !
[PINGLET:] et MARCELLE, à part. — Dieu !
[MATHIEU:] Bonjour, Pinglet !
[PINGLET:] C'est bon !... Vous allez bien ?... Allez m'attendre dans ma chambre ! Nous sommes en affaires !...
[MATHIEU:] Ah ! bon... Bonjour, madame Paillardin !... Bonjour, madame Pinglet. Oh ! qu'est- ce que vous avez donc à l'œil ?
[MADAME PINGLET:] Rien ! Rien !
[MATHIEU:] Si vous saviez ce qui m'est arrivé après que je vous ai quittés hier.
[PINGLET:] Oui ! Eh bien ! vous me direz ça tout à l'heure !
[MATHIEU:] Nous avons été passer la nuit avec mes filles au dépôt...
[PINGLET:] toire !... au dépotoire !... Ne faites pas attention ! Il bégaie ! Il bégaie !
[MATHIEU:] Comment, je bégaie !... Pas du tout !... Je ne bégaie pas !
[PINGLET:] Oh ! mon Dieu ! et il ne pleut pas ! et il ne pleut pas !
[MATHIEU:] Heureusement, ce matin, on a reconnu qui nous étions et on nous a rendu notre liberté !
[PINGLET:] Allons, tant mieux ! Venez ! Allez dans ma chambre, par là, par là !
[MATHIEU:] Oui !... Oh ! mais j'en ai assez ! Et je retourne au plus vite à Valenciennes !
[PINGLET:] Oui ?... Alors, par là, par là !
[MATHIEU:] Mais non ! mais non ! pas encore !...
[PINGLET:] Alors je disais bien, par là, par là !
[PAILLARDIN:] Oh ! quel raseur !
[MATHIEU:] A propos, et vous autres ? Comment avez-vous fait cette nuit ?
[PINGLET:] Très bien ! Très bien ! Je vous remercie.
[MATHIEU:] Hein !
[PINGLET:] Allez ! allez !
[MADAME PINGLET:] Qu'est-ce qu'il entend par : "Comment avez-vous fait cette nuit ?
[PINGLET:] Rien ! C'est une expression de Valenciennes !... Quand on veut demander à quelqu'un : "Comment avez-vous passé la nuit ? " on lui dit : "Comment avez-vous fait cette nuit ?
[MADAME PINGLET:] Ah ! Je ne savais pas !
[PAILLARDIN:] Allons chez le commissaire.
[PINGLET:] et MARCELLE. — Non ! Non !
[VICTOIRE:] Monsieur le Commissaire de police.
[TOUS:] Le Commissaire !
[PINGLET:] Allons bon ! l'autre !
[PAILLARDIN:] Ah bien ! Il arrive bien !
[PINGLET:] Nous sommes flambés !
[PAILLARDIN:] et MADAME PINGLET, à BOUCARD. - Entrez, Monsieur, entrez !
[BOUCARD:] Monsieur Paillardin, je vous prie ! Monsieur Paillardin !
[MADAME PINGLET:] C'est nous ! Monsieur ! C'est nous !
[PAILLARDIN:] C'est moi, Monsieur !
[BOUCARD:] Oh ! Monsieur, je vous demande pardon, je ne vous ai pas reconnu tout de suite. D'abord le temps est très couvert et puis cette nuit, quand je vous ai vu, vous étiez si barbouillé de noir !...
[PAILLARDIN:] Moi ?
[BOUCARD:] Oh ! mais je vous reconnais très bien.
[PAILLARDIN:] et MADAME PINGLET. — Hein !
[PINGLET:] II le reconnaît ! Ah bien ! ça, c'est pas mal !
[PAILLARDIN:] Vous me reconnaissez, moi ?
[BOUCARD:] Mais parfaitement ! puisque je vous ai surpris cette nuit avec madame Pinglet, à l'hôtel du Libre-Echange.
[MADAME PINGLET:] Moi ! moi ! vous m'avez surprise... ?
[PAILLARDIN:] Et moi avec elle ?
[BOUCARD:] Ah ! Madame Pinglet, sans doute !
[MADAME PINGLET:] Oui, Monsieur ! Madame Pinglet !
[BOUCARD:] Excusez-moi, Madame... Il était si difficile de distinguer votre visage sous votre voile de dentelle.
[MADAME PINGLET:] Moi ?
[BOUCARD:] Mais maintenant je vous remets très bien.
[TOUS:] Hein !
[BOUCARD:] Elle n'est pas jolie.
[MADAME PINGLET:] Vous me remettez, moi ?
[PINGLET:] Il la remet !... De mieux en mieux !
[PAILLARDIN:] Eh ! Monsieur, il est impossible que vous nous remettiez ! et pour la bonne raison que vous ne nous avez jamais arrêtés à l'hôtel du Libre-Echange.
[BOUCARD:] Comment, je ne vous ai pas arrêtés ; puisque je vous ai interrogés et que je vous ai rendu votre liberté sous caution !
[PAILLARDIN:] Eh ! Monsieur ! Si vous avez arrêté quelqu'un, c'est quelques farceurs qui ont pris nos noms et qualités.
[BOUCARD:] Oh ! ça !... Oh ! d'ailleurs, cela n'a pas d'importance !
[PAILLARDIN:] et MADAME PINGLET. — Comment, ça n'a pas d'importance !
[BOUCARD:] Mais oui ! puisque l'affaire ne doit pas avoir de suite. J'ai même été désolé que mon secrétaire vous ait envoyé une citation quand j'ai su ce matin qui vous étiez : Monsieur Paillardin, architecte, expert auprès des tribunaux ! Car, vous êtes bien expert auprès des tribunaux ?
[PAILLARDIN:] Oui, Monsieur ! Passons ! Cela importe peu dans l'affaire !
[BOUCARD:] Mais je vous demande pardon ! Peut-être pas pour vous ! mais pour moi ! J'ai justement besoin d'un expert !... et je ne savais à qui m'adresser !
[PAILLARDIN:] Mais Monsieur...
[BOUCARD:] Oh ! Monsieur, combien je suis aise d'être tombé sur vous !... Voici en deux mots ce qui m'amène. J'ai une petite maison à la campagne...
[PAILLARDIN:] Eh ! Monsieur, il ne s'agit pas de votre maison, il s'agit de l'affaire de cette nuit !
[BOUCARD:] Mais, je vous le répète, ne vous en occupez plus !... Puisque vous justifiez d'un domicile et de moyens d'existence, vous ne relevez pas de la police !
[PAILLARDIN:] Eh ! Monsieur, ce n'est pas pour la police ce que j'en fais !... C'est pour Monsieur et Madame !
[BOUCARD:] Monsieur !... Madame !...
[PAILLARDIN:] Nos époux respectifs qui, sur la foi de votre citation... s'imaginent que véritablement cette nuit... Eh ! bien, comme tout cela est faux, j'entends que vous les détrompiez et que vous affirmiez hautement que vous ne nous reconnaissez pas !
[BOUCARD:] Mais, Monsieur, voilà une heure que je ne fais que ça.
[PAILLARDIN:] Oh ! pardon ! pardon ! ce n'est pas comme cela que je l'entends ! Vous dites que vous n'êtes pas en état de reconnaître nos visages, attendu que vous ne les avez pas vus ! mais vous n'en déclarez pas moins que c'est nous que vous avez arrêtés !
[BOUCARD:] Dame ; Monsieur ! il m'est bien difficile...
[PAILLARDIN:] Mais enfin, tâchez de vous souvenir !... Regardez-nous bien !
[MADAME PINGLET:] Si vous n'avez pas vu la figure de la dame, rappelez-vous sa silhouette, sa taille...
[PINGLET:] masque MARCELLE à la vue de BOUCARD.
[BOUCARD:] Ça !... Il me semble qu'elle m'avait paru plus... moins conséquente..., mais il se peut que ce soit un effet d'optique. Mon commissariat est bien plus large, bien plus élevé qu'ici, alors ça diminue les proportions.
[MADAME PINGLET:] Oh !
[BOUCARD:] Je ne me rappelle qu'une chose, c'est que la personne en question avait une robe puce.
[MADAME PINGLET:] Oui ? Eh bien ! je n'en ai pas !
[MARCELLE:] Moi non plus !
[PINGLET:] Taisez-vous donc !
[PAILLARDIN:] Eh ! toi, tu n'es pas en question !
[BOUCARD:] Tout cela est malheureusement trop vague pour me permettre d'affirmer.
[PAILLARDIN:] Eh ! bien alors, Monsieur, faites une enquête.
[BOUCARD:] Une enquête !
[PINGLET:] Sont-ils indiscrets d'insister comme ça.
[BOUCARD:] C'est que j'aurais bien voulu vous parler pour ma petite maison.
[PAILLARDIN:] Oui !... Eh bien, plus tard ! Vous en avez arrêté d'autres que nous cette nuit, n'est-ce pas ?... Eh ! bien, interrogez-les... et nous verrons bien s'ils nous reconnaissent !... Où sont-ils, ceux que vous avez arrêtés ?
[BOUCARD:] Attendez ! J'ai la liste !
[PAILLARDIN:] Passez moi ça ! Gaétan Beuf... Connais pas !... Adèle Dubois, dite Flore, BASTIEN Morillon... Monsieur Mathieu et ses filles...
[MADAME PINGLET:] Mathieu !... Quel Mathieu ?... Mais nous en avons un ici, un Mathieu.
[PINGLET:] Fichtre !
[BOUCARD:] Ici ?
[MADAME PINGLET:] Parfaitement... et qui a quatre filles !
[PAILLARDIN:] II nous a dit justement qu'il avait passé la nuit au dépôt.
[PINGLET:] toir, au dépotoir !
[PAILLARDIN:] Non, non ! C'est toi qui as dit "toir". Lui a dit "dépôt".
[BOUCARD:] Mais alors, c'est lui !
[MADAME PINGLET:] Ah ! nous allons bien voir ! Nous allons lui demander ! Mathieu ! Mathieu !
[MARCELLE:] Pinglet ! la terre me manque !
[PINGLET:] Ne faites pas ça !
[MADAME PINGLET:] Mathieu ! Mathieu !
[PAILLARDIN:] Monsieur Mathieu !
[MATHIEU:] Eh bien ! quoi ! quoi !
[PAILLARDIN:] Venez ! Venez !
[MATHIEU:] aperçoit BOUCARD. — Le Commissaire de police ! Qu'est-ce qu'il y a encore ?
[PAILLARDIN:] Ah ! Monsieur Mathieu, vous seul pouvez nous tirer d'une situation inextricable !
[MADAME PINGLET:] Je vous en prie ! dites la vérité ! Vous seul pouvez nous sauver.
[BOUCARD:] Oui, monsieur Mathieu, voyons, veuillez rappeler vos souvenirs.
[MATHIEU:] Ah ! je vous en prie, Messieurs, Madame, ne parlez pas tous à la fois... Comment voulez-vous que je vous comprenne ?
[PINGLET:] Ah ! mon Dieu ! et il ne bégaie plus !... et il parle !
[PAILLARDIN:] Vous étiez bien cette nuit, n'est-ce pas, à l'hôtel du Libre-Echange ?
[MATHIEU:] Oui, j'y étais, même qu'on m'y a arrêté je ne sais pas pourquoi !... Ah !... je m'en souviendrai de cette nuit !
[PAILLARDIN:] Oui ! ça, ça nous est égal ! Mais dites-moi, nous y avez-vous vus, madame Pinglet et moi ?
[MATHIEU:] Moi ?... Mais non, je ne vous y ai pas vus !
[MADAME PINGLET:] Là ! vous l'entendez !
[MATHIEU:] Quand je pense que mes pauvres filles ont été emmenées avec moi et on passé la nuit au dépôt...
[PAILLARDIN:] Oui ! ça nous est égal ! Mais alors, si vous ne nous avez pas vus, vous en avez vu d'autres ?
[MATHIEU:] Certainement ! j'en ai vu d'autres !
[BOUCARD:] Qui ? Qui ? MATHIEU. — Ah ! bien, ça, ça n'est pas difficile à dire !
[PINGLET:] et MARCELLE, à part. — Nous sommes perdus !
[MATHIEU:] Dites-donc, Pinglet ! Ils me demandent qui j'ai vu !
[PINGLET:] Oui, oui ! j'entends !
[MATHIEU:] Vous voulez savoir qui j'ai vu ? Ne me tirez pas mon paletot. Eh bien, j'ai vu... Le bede... euh ! de...
[MADAME PINGLET:] Eh bien ! qu'est-ce qui vous prend ?
[MARCELLE:] Oh ! il bégaie !
[PINGLET:] C'est la pluie !... Merci, mon Dieu !
[BOUCARD:] Eh bien ! Monsieur... Voyons ! répondez... Qui avez-vous vu ?
[MATHIEU:] Euh ! oui... le bede... euh !... tel du Libre... euh ! change... euh ! euh ! euh !
[PAILLARDIN:] Eh ! bien, allez ! Monsieur, allez !
[PINGLET:] Dieu bon ! Il n'a jamais autant bégayé !
[MADAME PINGLET:] Voyons, Mathieu, vous le faites exprès !... Parlez !
[MATHIEU:] Le bede... bede... bede... oui !
[PAILLARDIN:] Nous n'en sortirons pas !
[BOUCARD:] Ah !... Il y a un moyen !...
[TOUS:] Un moyen ?,..
[BOUCARD:] C'est de lui faire écrire sa déposition.
[PAILLARDIN:] Oui ! Oui !
[PINGLET:] Bigre !
[BOUCARD:] Tenez ! Monsieur ! asseyez-vous là et écrivez qui vous avez vu...
[MATHIEU:] Euh !... Oui !...
[MARCELLE:] Ah ! mon Dieu ! mais alors, ils vont tout savoir !
[PAILLARDIN:] Allons ! écrivez ! écrivez !
[MAXIME:] Oh ! que de monde. Dieu ! le bonhomme de cette nuit ! S'il me reconnaît il va tout dire. Oh !...
[MATHIEU:] Là !... là !... bede...
[PINGLET:] Ah !... un filou !... Tous. — Qu'est-ce que c'est que ça ?
[PAILLARDIN:] court à la fenêtre.
[BOUCARD:] Attendez, ça me regarde !
[PAILLARDIN:] prend MAXIME par un bras et BOUCARD par l'autre.
[BOUCARD:] Monsieur ! Monsieur ! Au nom de la loi...
[MAXIME:] Laissez-moi ! Laissez-moi !
[BOUCARD:] et PAILLARDIN. — Voulez-vous enlever ça ! Voulez-vous enlever ça !
[MAXIME:] Non ! Non !
[TOUS:] Maxime !
[BOUCARD:] Ah ! l'homme de cette nuit ! L'homme barbouillé de noir ! C'est lui... Le voilà !
[PAILLARDIN:] Comment, toi malheureux ! C'était toi ?...
[MAXIME:] Quoi, moi ! Qu'est-ce qu'ils ont ?
[BOUCARD:] C'était vous, Monsieur, vous, qui étiez cette nuit à l'hôtel du Libre- Echange ?
[MAXIME:] Hein ! Quoi, vous savez ?
[TOUS:] C'était lui !
[PINGLET:] Vous l'entendez ! Vous l'entendez ! Il l'avoue !
[MATHIEU:] En effet !... Euh ! euh !
[PINGLET:] Oui ! Taisez-vous ! Taisez-vous !
[MADAME PINGLET:] Et avec qui ?... Avec qui étiez-vous ?. Car vous n'oserez pas dire que vous étiez avec moi !...
[MAXIME:] Avec vous ?... Ah ! non alors !
[BOUCARD:] Avec qui, alors ? Car vous y étiez avec une femme !
[TOUS:] Oui, avec qui ?
[MAXIME:] Ah ! bien, ma foi, tant pis !... Avec Victoire !
[TOUS:] Victoire !
[PAILLARDIN:] Où est-elle ?... Où est-elle, cette Victoire ?
[MADAME PINGLET:] Dans sa chambre... Elle est montée s'habiller !
[PAILLARDIN:] Dans sa chambre ! Attendez ! Victoire ! Victoire !
[MATHIEU:] Ah ! cà ! mais queque... queque...
[PINGLET:] Oui, oui, taisez-vous... Laissez-nous tranquilles !
[MATHIEU:] Ah ! bon, bon !... bon, bon !...
[VOIX DE PAILLARDIN:] Allons, venez, venez !
[VICTOIRE:] Mais non, Monsieur, je n'ai pas fini de m'habiller !
[PAILLARDIN:] paraît, suivi de VICTOIRE. — Voulez-vous venir !
[TOUS:] La robe puce !
[MADAME PINGLET:] Qu'est-ce que c'est que cette robe ?
[VICTOIRE:] Mais, c'est une robe que j'essayais. Une robe qu'on m'a donnée !
[PINGLET:] Oui !... Pas d'explications ! pas d'explications !
[PAILLARDIN:] Vous étiez bien cette nuit à l'hôtel du Libre-Echange ?
[VICTOIRE:] Comment, Monsieur le sait ?
[MADAME PINGLET:] Et vous avez eu l'audace de prendre mon nom ?
[VICTOIRE:] Moi !
[PINGLET:] Oui ! pas d'explications ! pas d'explications ! Allez-vous-en ! Allez-vous-en ! Je vous chasse !
[MADAME PINGLET:] Mais, mon ami !...
[PINGLET:] Ne te commets pas ! Ne te commets pas ! Allons, vous avez entendu ?... Je vous chasse ! Sortez !
[VICTOIRE:] Oui, Monsieur ! Oh ! mon Dieu ! mais qu'est-ce qu'ils ont ?
[PINGLET:] Ah ! mais !...
[MATHIEU:] Voilà ma dé... euh !... ma dé... euh !...
[PINGLET:] Hein ! quoi ! votre déposition ?... Eh ! nous n'en avons plus besoin, de votre déposition, puisque nous savons tout !... Nous n'en avons plus besoin !
[TOUS:] Mais non, nous n'en avons plus besoin !
[PINGLET:] déchire la déposition. Tenez, allez-vous en ! C'est l'heure du train ! Retournez à Valenciennes !
[TOUS:] C'est ça, à Valenciennes !
[MATHIEU:] Mais bede... cnh !... bede... il euh !... pleut.
[PINGLET:] II fait beau à Valenciennes. A Valenciennes !
[TOUS:] A Valenciennes !
[PINGLET:] Ouf !
[BOUCARD:] Et maintenant, jeune homme, puisque cet incident ne doit pas avoir de suites, permettez-moi de vous remettre cette somme de cinq mille francs qui vous appartient.
[MAXIME:] A moi ?
[PINGLET:] Sapristi ! Mes cinq mille francs !
[MAXIME:] Comment, qui m'appartiennent !
[BOUCARD:] Mais, dame ! puisque c'est vous qui étiez à l'hôtel du Libre-Echange.
[MAXIME:] C'est pour ça ?... Comment, on vous donne des primes ?
[PINGLET:] Ah ! non ! revenir gros Jean et que cela vous coûte encore cinq mille francs !
[MAXIME:] Quel hôtel !... J'y retournerai !
[PINGLET:] Quel hôtel !... Je n'y retournerai pas !...