[LE GOUVERNEUR:] Bonjour, mon cher Rustaut, bonjour.
[RUSTAUT:] Votre serviteur, Monsieur le Gouverneur.
[LE GOUVERNEUR:] As-tu quelqu'affaire qui t'amène à la ville ?
[RUSTAUT:] D'abord l'honneur de vous faire la révérence ; vous êtes mon protecteux, mon bienfaiteux.
[LE GOUVERNEUR:] Je dois l'être ; je n'oublierai jamais ce combat où, sans toi, j'aurais perdu la vie.
[RUSTAUT:] Morgué, vous vous ressouvenez toujours de ce petit service-là, comme si vous n'étiez pas un gros Seigneur. Je le disons à qui veut l'entendre ; vous avez l'âme toute aussi bonne, toute aussi reconnaissante qu'un simple particulier.
[LE GOUVERNEUR:] Commences-tu à être un peu content du terrain que je t'ai donné ?
[RUSTAUT:] J'en sommes contens, très contens ; je l'avons bien amélioré ; mais...
[LE GOUVERNEUR:] Quoi ?
[RUSTAUT:] On m'a chiffonné l'imagination ; ils disent que si vous veniez à mourir, on pourrait me chicaner sur la propriété, et qu'il faudrait donc que vous me baillissiez une patente.
[LE GOUVERNEUR:] Tu en auras une ; tu n'as qu'à en parler à mon secrétaire.
[RUSTAUT:] Morguenne, parlez-lui vous-même ; il a tant d'affaires ! Il me renverrait à ses Commis qui sont la plupart des impartinens.
[LE GOUVERNEUR:] Comment donc ?
[RUSTAUT:] Oui, Monsieur le Gouverneux, des impatrimens. Croiriez-vous qu'ils veulent avoir l'air de donner des audiences comme vous ; qu'ils prennent une physionomie sèche et morguante, et qu'à peine saluent-ils les plus honnêtes gens d'une inclination de tête ? On rit un temps de leur fatuité et de leur suffisance ; mais, à la longue, on s'ennuie d'être obligé de ramper devant de pareils visages.
[LE GOUVERNEUR:] Je suis charmé du portrait que tu m'en fais.
[RUSTAUT:] Il est, morgué, d'après nature.
[LE GOUVERNEUR:] J'y mettrai ordre, je t'en réponds.
[RUSTAUT:] Et vous ferez bien ; la haine qu'inspirent les façons mal léchées de ces petits ours-là, ne laisse pas de rejaillir un tantinet sur le Maître.
[LE GOUVERNEUR:] Je me charge de faire expédier moi-même ton affaire.
[RUSTAUT:] Que vous êtes un brave homme ! Oserais-je raisonner encore un moment avec vous sur une autre matière ? Vous allez faire bien des mariages ?
[LE GOUVERNEUR:] Oui.
[RUSTAUT:] Les divers arguments que chacun débite sur la façon dont vous vous y prenez, me causent dans la tête un embrouillamini. Daignez m'expliquer un peu les choses.
[LE GOUVERNEUR:] Volontiers.
[RUSTAUT:] Je vous écoute.
[LE GOUVERNEUR:] Sur la relation qui fut présentée à la Cour, il y a environ vingt ans, de la découverte d'une île, dans l'Amérique, dont le climat et le terroir étaient excellents, la situation très avantageuse, tu fais que le Ministre résolut d'y envoyer une Colonie, et de ne la composer que d'hommes et de femmes nouvellement mariés.
[RUSTAUT:] Je fais cela, et que vous voulûtes bien en être le conducteux.
[LE GOUVERNEUR:] Après avoir eu, pendant près de deux mois, un vent favorable, nous fûmes tout-à-coup accueillis d'une furieuse tempête.
[RUSTAUT:] Oh ! La plus furieuse qui fut jamais ; je vivrions cent ans, que je nous en souviendrions, tant j'eumes de peur.
[LE GOUVERNEUR:] Écartés de notre route, jetés dans des mers inconnues, nous n'échappâmes, pour ainsi dire à la mort qu'en faisant naufrage ; notre vaisseau se brifa sur cette côte ; heureusement elle est basse, tout le monde put s'y sauver, et personne ne périt.
[RUSTAUT:] Oh ! Personne, qu'une servante, un singe et un apprenti douanier.
[LE GOUVERNEUR:] Lorsque nous fûmes un peu remis de nos fatigues, nous avançâmes dans le pays ; il nous parut bon.
[RUSTAUT:] Morgue, peut-être n'aurions-nous pas été si bien au lieu de notre destination.
[LE GOUVERNEUR:] Malgré les Sauvages, nous nous y fortifiâmes ; et nous nous y sommes toujours maintenus depuis. Les enfants de l'un et de l'autre sexe qui y font nés, commencent à avoir seize à dix-sept ans ; il fallait songer à les marier : j'ai imaginé un projet par lequel, en contribuant à la satisfaction des riches et au soulagement de ceux qui n'ont pu encore le devenir, et en formant des alliances entre les uns et les autres, j'espère que je continuerai d'entretenir cette union et cette espèce d'égalité, si nécessaires dans un nouvel établissement. J'ai fait publier une première loi, par laquelle les filles font absolument exclues de toutes successions, et n'ont pas même un partage à prétendre dans les biens de leurs père et mère.
[RUSTAUT:] Ainsi les voilà toutes aussi pauvres les unes que les autres.
[LE GOUVERNEUR:] Ensuite j'ai ordonné que celles qui sont en âge d'être mariées, s'assembleraient a [u] jourd'hui dans les jardins du Château ; je les apprécierai suivant leur degré de beauté.
[RUSTAUT:] J'entends ; selon la gentillesse de la fille, celui qui voudra l'épouser, sera obligé de donner plus ou moins. Morgué, vous tirerez bien de l'argent de cette vente-là !
[LE GOUVERNEUR:] Cet argent ne me restera pas ; il sera distribue aux laides pour les aider à trouver des maris.
[RUSTAUT:] À merveilles ! Voilà à ma droite une rangée de filles ; d'abord des belles ; ensuite des jolies ; puis après, ce qu'on appelle simplement des agréables ; à ma gauche, autre rangée ; d'abord de bien vilaines ; ensuite de moins vilaines et après, celles qui par leur taille ou la blancheur de leur corsage, rachètent un peu la difformité de leur physionomie. La somme qui aura été donnée pour avoir le plus belle, deviendra la dot de la plus laide, et ainsi des unes et des autres en proportion de laideur et de biauté... N'est-ce pas cela ?
[LE GOUVERNEUR:] Oui.
[RUSTAUT:] Cela me paraît bien imaginé ; j'avons cependant une petite objection à vous faire.
[LE GOUVERNEUR:] Voyons.
[RUSTAUT:] J'avons souvent vu, en Europe, des gens riches être assez avaricieux, pour préférer de vraies guenuches qui avaient du bien, à de très-belles filles qui n'en avaient pas : croyez-vous qu'il n'en fera pas de même ici ?
[LE GOUVERNEUR:] J'y ai pourvu ; dès qu'on sera en âge de se marier, personne de la Colonie ne pourra s'en dispenser et les riches seront toujours obligés de choisir parmi les belles, ou du moins parmi les jolies : d'ailleurs puisque tu me cites les moeurs de l'Europe, n'est-ce pas uniquement par air, pour briller et pour paraître au-dessus du commun, qu'on s'y pique d'avoir de magnifiques habits et de superbes équipages ? Eh bien, on se piquera de même ici d'avoir une belle femme, dès que sa possession y deviendra une marque d'opulence : on peut compter sur le succès d'une loi, quand la fatuité des hommes est intéressée à s'y conformer. Mais j'aperçois le jeune Valère ; on m'a dit que la crainte de perdre sa maîtresse le met au désespoir : éloignons-nous, pour ne pas l'exposer à manquer au respect qu'il me doit.
[RUSTAUT:] Morgué, quand j'y pense, la plaisante foire ! Et quels différents prix on va mettre à de la denrée, qui au fond ne fera cependant toujours que la même !