[MONTMICI:] C'est parfaitement constitutionnel.
[CATEPANE:] Je suis très content, ça rendra.
[MONTMICI:] Messieurs, avez-vous lu dans l'Ami du Peuple tout ce qu'on a dit de moi.
[MOLA:] Je sais que tu as pour toi l'Ami du peuple ; moi je n'existe que dans le Journal de Paris, un cette existence vaut bien la tienne. Ce journal a eu depuis deux mois une grande vogue ; il avait d'abord adopté une plate gravité ; il avait de la prétention à l'impartialité, et on ne le voyait que dans les maisons des aristocrates, qui appelaient cette manière un excellent ton.
[MONTMICI:] Ah ! Parbleu, c'est bien trouvé ; c'est du bon ton qu'il faut avec la liberté.
[MOLA:] Ce sont de ces vieux radots qu'il faut leur passer ; mais, ma foi, depuis quelque temps ce journal est devenu bien bon, il est plein de cette sainte fureur de l'égalité ; il fourmille de ces raisonnements terribles qui renversent tout ; aussi il n'y a pas un cabaret où on ne le lise ; on le préfère déjà au Patriote ; il a cela de charmant pour nous, c'est qu'il ne rend pas compte de nos séances, tout est du cru de l'auteur ; il développe ses principes et ses opinions avec bien plus d'aisance qu'il ne pourrait faire dans cette diable d'assemblée, qui n'est pas endurante.
[ALMENANDRE:] Et c'est en cela qu'il est plus utile. J'avoue que c'est lui qui a décidé mon opinion sur les biens du clergé, par ce beau raisonnement qu'il a mis dans son Journal, raisonnement que je regarde comme une des plus grandes découvertes de ce siècle.
[MONTMICI:] Qu'est-ce donc ? Je ne me le rappelle pas.
[ALMENANDRE:] Lorsqu'il a dit : si le Clergé est propriétaire de ses biens, les Officiers de la marine se croiront aussi propriétaires des vaisseaux du Roi. Je trouve qu'il n'y a rien à répondre à cela. Voyez quelle adresse d'avoir lié cette affaire à la défense du Royaume, aux intérêts du commerce ; moi qui vois la marine en grand, et qui ai des vues sur elle, je n'ai pu résister à ce trait de lumière.
[MONTMICI:] Il faudra que je me fasse de ses amis. Car je n'ai pas été trop content de la peinture qu'a fait l'ami du Peuple de la manière dont j'ai lancé ma Préalable. La Préalable a, je l'avoue, de grands charmes pour moi. Cela évite les discussions, et met tout le monde d'accord. Si l'on avait lancé la Préalable dès la première séance de l'Assemblée, nous ne serions pas où nous en sommes.
[MOLA:] Pour moi, quand je me permets de faire le Cicéron, j'ai toujours bien de la peine à me défendre de la division. C'est ma patrie. Cela donne double besogne, et développe le caractère.
[CATEPANE:] Plusieurs de mes amis m'ont conseillé de me livrer à l'amendemen t ; mais c'est un travail pénible, pour lequel je ne me suis pas senti bien disposé.
[ALMENANDRE:] Quant à moi, j'ai senti que lorsque tout le monde avait pensé et discuté, la partie de la rédaction me mènerait loin, aussi ai-je cru quelque temps que j'allais être Secrétaire d'État.
[MOLA:] J'avoue que je préfère à tous les ministères la gloire que s'est acquise le grand Banaver, le jour où par son éloquence sublime et touchante, il a consolé en quatre mots toute la France des prétendus attentats commis sur Foulon et Berthier. Je n'ai d'autre ambition que la gloire de l'éloquence, je balancerais entre la campagne des annonciades et un bon mot de Romestierre.
[CATEPANE:] Mais tu n'envies pas autant les rôles de Mounier, Lalli et Bergasse.
[MOLA:] Ah ! Ce sont de grands gueux.
[MONTMICI:] Messieurs, voici une motion que je propose en peu de mots. Allons à l'opéra.
[MOLA:] Je suis de l'avis du préopinant.
[CATEPANE:] Quoi, Mola, il faut te huer sur une motion de ce genre là. Il fallait dire : j'appuie la motion, puisque tu parlais le second ; c'est à moi à être de l'avis du préopinant. Apprends au moins à les former.
[ALMENANDRE:] Messieurs, la délibération est unanime, car je donne ma voix pour la motion, ainsi partons.