[SCIPION:] Est-il donc vrai, Seigneur, ce qu'on vient de m'apprendre, Que le grand Annibal cherche à m'entretenir ?
[AURILCAR:] Seigneur, sur ce sujet je viens vous prévenir, Occupé tout entier du soin de sa patrie, Annibal, par ma bouche aujourd'hui vous en prie ; Une telle entrevue utile à son pays, Et même nécessaire à tous les deux partis, Pourrait en ce grand jour décidant de la guerre, Donner un plein repos au reste de la terre.
[SCIPION:] Annibal me surprend par ce nouveau dessein, Je ne le croyais voir que le fer à la main, Et sûr de sa valeur et de sa renommée, Je l'attendais toujours en tête d'une armée.
[AURILCAR:] Elle approche de vous, et marche sur ses pas ; Avant que de tenter le destin des combats, Il a cru pour le bien de chaque République, Qu'il devait avec vous en sage politique, Examiner à fond les divers intérêts Qui troublent nos ? tats par des ressors secrets, Et les ayant tous mis dans la juste balance, En peser à loisir les raisons, l'importance, Pour garder à chacun et sa gloire et son rang ; Souvent une entrevue épargne bien du sang. Ainsi pour Annibal je la demande encore.
[SCIPION:] Hé bien ? pour lui marquer à quel point je l'honore, J'accepte l'entrevue, et veux bien différer La bataille où j'ai cru devoir me préparer ; Pour lever tout ombrage et toute défiance, Qu'il choisisse un lieu propre à cette conférence, Je m'y rendrai, Seigneur, au jour qu'il nommera, Et ne serai suivi qu'autant qu'il le sera.
[AURILCAR:] Il prétend dans ce Camp venir bientôt lui-même.
[SCIPION:] Quoi ! Lui-même en mon Camp, ma surprise est extrême ? Mais quel otage encore exige-t-il de moi ? Que me demande-t-il qui puisse...
[AURILCAR:] Votre foi.
[SCIPION:] Hé quoi ? donc Annibal ne veut point d'autre otage ?
[AURILCAR:] Il veut de Scipion la parole pour gage, Hé quel otage peut remplacer Annibal ?
[SCIPION:] Je sais qu'il n'en est point pour un tel général. Et puisqu'il se confie en ma seule parole, Je jure par les Dieux appuis du Capitole, Qu'il peut en sûreté se fier à ma foi, Il n'aura dans mon camp pour otage que moi.
[AURILCAR:] Seigneur, c'en est assez.
[SCIPION:] Allez, je vais l'attendre, Je me fais un plaisir de le voir, de l'entendre, Mais pressez l'entrevue où j'ai dû consentir, Et voyez Isperie avant que de partir.