[ANNA:] Mademoiselle Anna ! Monsieur Jules ! Êtes-vous seule ? Oui... entrez ! Eh bien, êtes-vous commerçant ? Pas encore ! J'ai cherché toute la nuit, je n'ai rien trouvé... Je ne sais pas quoi acheter... Mais on va à la Bourse, monsieur... ça inspire ! à la Bourse du commerce, de quatre à cinq... Eh bien, j'ai entendu beaucoup de messieurs qui criaient... Il y en a un qui disait : "Je donne des savons au quinze et je prends du cacao au trente et un !..." Ah ! une grande nouvelle, mademoiselle, on dit que le sucre va diminuer ! Eh bien ! il fallait opérer sur les sucres. Je voulais vous consulter... Ah ! vous n'avez pas d'énergie !... Tenez, je vais vous aider, moi... Vous ? Ah ! eh bien, achetez des cotons... puisqu'ils vont monter !... Vous n'avez pas l'air de comprendre le commerce ! Mais si, mademoiselle !... je veux bien acheter des cotons.,. Mais c'est pour les revendre. C'est bien difficile !... Quand vous aurez vos cotons et qu'ils auront monté... vous irez à la Bourse, et vous crierez : "Je vends des cotons au quinze... ou au trente et un. Voyons, comment direz-vous cela ? essayez !
[JULES:] Je vends des cotons au quinze. Pas comme ça !... vous avez l'air de dire : "Ah ! le joli temps !..." il faut crier... On n'est pas timide à la Bourse !... recommencez ! Je vends des cotons au quinze !... qui veut des cotons ? prenez-moi des cotons ! A la bonne heure ! vous vendez très bien ! Soyez tranquille, maintenant, j'écouterai tout ce que papa dira, quand il parlera d'affaires... il est très fort, papa !... je vous redirai ce que j'aurai entendu... et votre fortune est faite ! C'est parfait ! Au moins, si je me trompe... votre père ne pourra pas m'en vouloir, je me tromperai avec lui... Papa ne se trompe jamais !... courez vite à la Bourse et achetez des cotons !... Avez-vous un carnet ? Un carnet ?... pour quoi faire ? Je ne sais pas... mais tous ces messieurs en ont... Non... voici le mien ! Votre carnet de bal ! Ah ! que vous êtes bonne ! Allez !... et surtout ne cassez pas le crayon !
[COURTIN:] Mes instructions sont données... je crois que je vais faire un joli coup de filet ! Tiens ! tu es encore là ?
[ANNA:] Ah ! tu travaillais, toi ?... Elle n'a pourtant pas de grosses mains, celle-là ! Je crois que ça durera longtemps... Pour te remercier, nous irons tantôt, tous les deux, acheter un chapeau vert. La !... j'en étais sûre ! Mais pourquoi un chapeau vert ? C'est une nuance solide... et puis c'est riche !... Si tu avais vu, autrefois, à Caen, la belle madame Bocandin... lorsqu'elle passait devant la Bourse avec son chapeau vert et sa robe puce !... les transactions s'arrêtaient... net ! pour un moment. Je ne veux pas d'un chapeau qui arrête les transactions. D'abord, si j'avais été homme, j'aurais aimé le commerce, moi ! Je crois bien ! Tu n'es pas dégoûtée ! Oh ! le commerce ! l'industrie ! c'est si beau !
[COURTIN:] Vrai, là, tu trouves ? Depuis les chemins de fer qui mettent en communication directe les grandes artères du monde civilisé ! J'ai lu ça dans le journal ! Comme elle parle chemins de fer !. si jeune !... C'est un ange ! Ainsi, tu n'aurais aucune répugnance à épouser un commerçant ? Ah ! chère enfant ! merci ! J'en ai un en vue pour toi. Un charmant garçon !... Tu le connais, il sort d'ici. Je m'en doute. Dites donc, petit papa... il paraît que les cotons vont monter ? Tiens ! tu t'occupes de cotons ? Est-elle gentille ! Oh ! je m'en occupe... C'est parce que je vous ai entendu dire ce matin : "Les cotons vont monter. Chut !... C'est le contraire !... Ils vont baisser ! Hein ?... Ah ! mon Dieu ! Généralement, quand je veux vendre, je dis à tout le monde : "Ça va monter ! " et, quand j'achète, je crie la baisse !... C'est vieux ! mais ça réussit toujours ! Mais c'est affreux ! tromper ainsi... c'est très mal ! Mais qu'est-ce que ça peut te faire ? Tu es émue... Moi ? Du tout ! les cotons... ça m'est bien égal ! Et ce pauvre Jules !... Voilà un joli début !... Comment le prévenir ?
[LORIN:] Déjà de retour... Tu as fait toutes mes courses ? A la bonne heure ! tu es expéditif. Je crois bien... je me suis payé une voiture à l'heure.
[COURTIN:] Tiens ! pour te récompenser de ton zèle... je vais t'en donner d'autres... Encore ! mais, monsieur... Va... Dépêche-toi !... ça te fera du bien ! Je te trouve déjà diminué... Ah ! mais il est embêtant !
[ANNA:] N'achetez pas de cotons... ils vont baisser." Lorin ! Mademoiselle ? Vite ce billet à M. Jules Delaunay... à la Bourse ! Encore une course ! Dépêche-toi ! dépêche-toi !