[MELISSE:] Que mon sort est étrange, et que mes tristes maux En peuvent rencontrer malaisément d'égaux ! Deux tyrans opposés, deux mégères cruelles, Me donnent à l'envi des atteintes mortelles, Et d'un côté la haine, et de l'autre l'amour, Contre moi conspirez, me rongent tour à tour. Je méprise un berger qui me suit et m'adore, Je recherche un berger qui me fuit et m'abhorre. L'indifférent me plaît, et de l'autre l'ardeur, Au lieu de me toucher, ne fait qu'aigrir mon coeur. De grâce, accordez-les, grands dieux ! s'il est possible : Que l'un cesse d'aimer, que l'autre soit sensible ! Ou, si j'ai mérité ce rude châtiment, Par une prompte mort finissez mon tourment ! Que tu viens tard, Orante, et, pendant ton absence, Qu'un étrange malheur m'a causé de souffrance !
[ORANTE:] Le soin de mes troupeaux m'a toujours retenu ; Mais, Melisse, quel est ce malheur inconnu ?
[MELISSE:] Que tu prévoyais bien tantôt mon aventure ! Philene a découvert ma secrète blessure En feignant qu'en la chasse Alexis eut péri ; Il a vu ma douleur pour ce berger chéri. Mais, puisque désormais il n'est point de remède Pour pouvoir déguiser le mal qui me possède, Orante, oblige-moi, va trouver Alexis ; Conte-lui mon amour, conte-lui mes soucis, Porte-lui ce présent et lui dis que ma vie, S'il s'obstine au refus, sera bientôt finie.
[ORANTE:] Prenez, prenez plutôt vous-même cet emploi ; Vous y réussirez sans doute mieux que moi. "On n'exprime pas bien une ardeur violente, Que le coeur ne sent pas, et dont l'âme est exempte.
[MELISSE:] Épargne ma pudeur en cette occasion : Une fille ne peut qu'avec confusion Découvrir la première à l'objet qui l'enflamme Le désordre secret qu'il cause dans son âme. Va-t'en donc le trouver, ce trop aimable ingrat. Tu sais seule son faible et l'endroit délicat Par où l'on peut toucher son esprit inflexible.
[ORANTE:] Je vais donc travailler à le rendre sensible.
[MELISSE:] Je te suivrai de loin, pour plus vite savoir Si le succès répond à ce flatteur espoir.