[ARLEQUIN:] Comment !... Est-ce qu'on a de l'humeur dans ce pays-ci ?
[PETIT-JEAN:] Oh ! C'est qu'hier il est arrivé un tas de livres nouveaux, des romans, des satyres, des tragédies, des drames.... Le ballot était gros, gros.... et c'était lourd.... ah mon Dieu, comme c'était lourd !
[ARLEQUIN:] Je m'en doute.
[PETIT-JEAN:] Quand Boileau a vu tout ce fouillis, qu'il a essayé d'en lire quelques pages ; ah ! mon ami, si vous aviez vu comme il était en colère !... Il jetait ce livre-ci, il déchirait celui-là.... Il frappait du pied, il grinçait les dents.... Du noir sans intérêt, s'écriait il ; de la farce sans gaieté, du fiel sans esprit ! S'il y avait du style, s'il y avait des vers.... si du moins cela était français !
[ARLEQUIN:] Ah bien oui, français ! On lui en donnera du français.
[PETIT-JEAN:] Vous n'avez donc plus de critiques chez vous ?
[ARLEQUIN:] Des critiques ! On en fait, on en crie, on en affiche, il en pleut.
[PETIT-JEAN:] Oui ! Mais je dis, de ces gens qui ont du goût, qui régentent les autres, comme faisait Boileau dans son temps.
[ARLEQUIN:] Plus d'un censeur nouveau Dont la science est nulle, En croyant de Boileau Manier la férule, Veut sur le ridicule Frapper un coup certain ; Il n'a que la férule D'un frère ignorantin. Privé du sentiment Que donne la nature L'un vous dit gravement, À quoi sert la peinture ? Mon cher docteur, sans doute, Vous prêchez bien d'ailleurs ; Mais quand on n'y voit goutte, Juge-t-on des couleurs ?
[PETIT-JEAN:] Paix ! Voici Boileau ; il a encore l'air fàché.
[ARLEQUIN:] C'est ce qui me paraît.