[PHARNABAZE:] À quels égarements l'imprudente se livre ! Et s'il meurt, dans la tombe elle pense à le suivre... Fatal aveuglement !... Ainsi, quand de nos moeurs Ma tendresse pour elle oubliant les rigueurs, Réunit dans ma Cour, pour charmer sa jeunesse, Les pompes de l'Asie et les arts de la Grèce, Quand Cyrus et le trône attendent Amestris, De mes soins paternels, grands Dieux ! Tel est le prix ! Elle aime Alcibiade !... Elle ose le défendre !
[MÉGABYSE:] On apporte, Seigneur, cet écrit de Lysandre.
[PHARNABAZE:] Voyons. "Alcibiade est errant sur vos bords, Seigneur. Si le perfide ose entrer dans vos ports, Le repos de la Grèce et celui de l'Asie Demandent son trépas : Sparte vous y convie. N'hésitez point, frappez : ce transfuge odieux Fut de tous les partis, est pour tous dangereux." Qui pourrait désormais suspendre ma vengeance ? Oui, meure Alcibiade ! Il est en ma puissance, Et j'ai lu son arrêt.... Mégabyse, à l'instant Il faut tout préparer pour ce coup important ; Qu'en secret Amestris soit ici retenue ; Qu'aux étrangers surtout on dérobe sa vue.
[MÉGABYSE:] Vous serez obéi : mais quels soins superflus, Seigneur ! Dites un mot, votre ennemi n'est plus.
[PHARNABAZE:] Mégabyse, veux-tu qu'on nomme perfidie Le juste châtiment qui va trancher sa vie ? Près du roi, de Cyrus on irait m'accuser De ne l'avoir reçu que pour l'assassiner. Satisfaits de sa chute, ils m'en feraient un crime... Non, non : que du hasard il paraisse victime. Frappons Alcibiade ; et qu'après son trépas, Si le soupçon m'atteint, il ne m'accable pas ! Ses fidèles amis suivront sa destinée ; Proxènes, cette femme avec eux amenée, Séparés de leur suite, à ma Cour sont admis : Dans mon palais d'été qu'ils soient tous réunis. Là, de ces Grecs charmés de se voir sans contrainte, Que tes soins empressés éloignent toute crainte ; Qu'ils passent d'un festin dans les bras du sommeil, Et qu'un vaste incendie éclaire leur réveil. S'ils pouvaient échapper à la flamme trop lente, Qu'attentive à leurs cris ma garde vigilante Au-devant de leurs pas se hâte d'accourir, Et dans ces mêmes feux les contraigne à mourir. On vient ; c'en est assez.
[MÉGABYSE:] Oui, comptez sur mon zèle ; Tout sera prêt, Seigneur.