[ANTIGONE:] De quel honteux revers vois-je la Paix suivie ? On arrête Pyrrhus, on menace sa vie, Et quand de cet orage on préparait l'éclat, On me faisait servir à ce noir attentat. Sur l'offre de ma main qui suit le Diadème, On l'a fait consentir à se livrer soi-même, Et je pourrai souffrir qu'il me soit imputé D'avoir eu quelque part à cette lâcheté ? D'avoir d'un faux accord soutenu l'artifice ?
[ANDROCLIDE:] Madame, on ne peut trop blâmer cette injustice, Les plus augustes droits par là sont renversés, Mais...
[ANTIGONE:] Vous êtes content, et ce doit être assez. Quand le crime vous sert, il est beau qu'on l'excuse.
[ANDROCLIDE:] Quoi, de ce qui s'est fait c'est moi que l'on accuse ?
[ANTIGONE:] Ne dissimulez point, j'ai trop, j'ai trop su voir Ce que l'ambition a sur vous de pouvoir. Pour le sang de Pyrrhus la Couronne est certaine ; Et comme par sa mort Déidamie est Reine, Et qu'elle ne hait pas les soins de votre fils, L'espoir de le voir Roi vous a semblé permis ? Non que pour se placer au trône de mon père Ma perte auparavant ne leur soit nécessaire, Qu'il ne faille à son sang ajouter tout le mien ; Mais les plus noirs forfaits pour régner ne sont rien. Un Sceptre est toujours beau, quelque prix qu'il nous coûte.
[ANDROCLIDE:] Ah, si vous m'enviez le repos que je goûte, Que vous connaissez peu, dans mes tristes ennuis, Le déplorable état où mes jours sont réduits !
[ANTIGONE:] Ces ennuis cachent mal ce qu'en vain on veut taire. Jamais soeur à la mort n'osa livrer son frère, Et quand Déidamie abandonne le sien, L'Amour doit tout pouvoir où le sang ne peut rien. Elle aime votre fils, et croit...
[ANDROCLIDE:] Et bien, Madame, Il vous faut là-dessus ouvrir toute mon âme, Et laisser voir enfin si j'ai part aux refus Dont l'audace à la mort semble livrer Pyrrhus. Du motif qui la pousse à tant d'ingratitude Vous avez le soupçon, j'en ai la certitude. Oui, ce feu dans son coeur n'est que trop allumé, Elle adore mon fils, mon fils en est charmé. L'ardeur de s'assurer les droits de la Couronne Lui cache l'infamie où l'amour l'abandonne, Et l'accord que ses soins ont eu l'art d'arrêter, Préparait les malheurs qui viennent d'éclater, Si la mort de Pyrrhus flatte son arrogance, Ses jours chez Glaucias étaient en assurance, En ces lieux, pour l'y perdre, il fallait l'attirer, Et c'est ce que la paix lui laissait espérer. J'avais prévu ce mal, et si j'ose le dire, Dans le coeur de mon fils ma crainte avait su lire. Et tâché, mais en vain, d'étouffer un amour Qui lui pouvait coûter, et sa gloire, et le jour. Hors d'espoir de m'en faire appuyer l'injustice, Il a gagné Gélon, il l'a fait son complice ; Quelque division qui nous laisse ennemis, Vous voyez qu'il s'attache à ce coupable fils, Par lui seul de Pyrrhus la perte est résolue.
[ANTIGONE:] Quoi, Gélon...
[ANDROCLIDE:] Oui, le Roi par lui seul l'a conclue. Quand tout saisi d'horreur à ce funeste arrêt, J'ai du Prince à ses yeux embrassé l'intérêt, Qu'avec tant de chaleur parlant pour sa défense, De cette mort au Roi j'ai fait voir l'importance, Gélon, qu'un même zèle avait droit d'étonner, Sans rien dire pour lui l'a laissé condamner.
[ANTIGONE:] Ah, quoi que de ce fils le crime vous accable, Vers nous ainsi que lui vous en êtes coupable. C'est peu d'avoir blâmé ce qu'il mettait au jour, Il fallait, il fallait empêcher son amour, Repousser une ardeur...
[ANDROCLIDE:] Hélas ! Qu'ai-je pu faire Que n'ait pour l'étouffer employé ma colère ? Vous avouerai-je plus ? Après tout ce courroux J'osai porter son coeur à soupirer pour vous. Pour l'arracher aux lois d'un trop injuste Empire, D'un succès glorieux je flattai son martyre, Il vous rendit des soins, il vous offrit des voeux, Cent fois ses feints transports me l'ont fait croire heureux, Cent fois il m'a juré qu'aimé de sa Princesse, De la soeur de Pyrrhus il plaignait la faiblesse, Qu'elle n'avait sur lui qu'un pouvoir usurpé. Cependant je vois trop que l'Ingrat m'a trompé, Que pour Déidamie il est de tout capable. Jugez par là, jugez d'un père déplorable Il faut sauver Pyrrhus, et c'est ce qu'on ne peut. Sans exposer un sang pour qui le mien s'émeut. De l'amour de mon fils la moindre connaissance Sur lui du Roi soudain détourne la vengeance. D'ailleurs, Déidamie oubliant son devoir, Mon fils, ce lâche fils peut ne le plus savoir. Si l'une ose trahir le destin de son frère, L'autre contre son maître est en droit de tout faire. Dans ces extrémités interdit et confus, Je sais que tous vos soins se doivent à Pyrrhus ; Mais à mes tristes voeux en secret favorable, Sauvez-le, s'il se peut, sans perdre un fils coupable. Que par moi la Nature ait assez de pouvoir Pour vous faire...
[ANTIGONE:] Il suffit, je connais mon devoir.