[MELISSE:] À combien de frayeurs vais-je servir de proie, Jusqu'à ce qu'en ces lieux mon berger je revoie ? Je sais qu'il ne craint rien et que son jeune bras Affronte les périls et cherche les combats. Que ne m'est-il permis, sans encourir de blâme, De le suivre en tous lieux, ce berger qui m'enflamme ! J'irais avecque lui dans les sombres forêts, Sur le haut des rochers, dans les vallons secrets ; J'apprendrais les sentiers, je saurais les passées, Et courrais comme lui les bêtes relancées ; Je porterais son arc, ses fléchés, son carquois ; Quand il serait aux mains, je le seconderais ; J'essuierais de son front la sueur glorieuse ; Enfin, de le servir je me tiendrais heureuse.
[ORANTE:] Melisse, je vous plains que cet ingrat pasteur Reconnaisse si mal une si belle ardeur ; Mais ne craignez-vous point que le jaloux Philene N'ait tantôt découvert votre amoureuse peine ? Vous avez témoigné bien de l'empressement Pour faire qu'Alexis changeât de sentiment : Un simple avis qu'on donne est moins chaud d'ordinaire, Et, qu'on l'accepte ou non, on ne s'obstine guère. Philene, à ce transport, paraissait interdit, En changeait de couleur et crevait de dépit. Les amants ont des yeux que jamais on n'abuse ; Ils savent distinguer le vrai d'avec la ruse : Un soupir, un regard, un mot dit en passant, Leur sert de conjecture et d'indice puissant.
[MELISSE:] Non, Orante, Philene ignore encor ma flamme, Et, pour avoir tantôt vu du trouble en son âme, Ne crois pas qu'il ait pu concevoir le soupçon Que mon coeur fut touché pour ce charmant garçon. "Des amants maltraitez le visage s'altère, Selon qu'ils sont émus d'amour ou de colère." Mais, puisque le soleil, de ses rayons plus droits, A déjà raccourci les ombres de ce bois, Qu'on entend des oiseaux les fredons agréables, Orante, allons tirer nos troupeaux des étables. Le mien depuis longtemps tous les matins décroît, Il diminue, hélas ! Et mon amour s'accroît. Quand nous aurons donné les ordres nécessaires, Nous viendrons, si tu veux, sur ces vertes fougères. J'attendrai mon berger au pied de ce sapin.
[ORANTE:] Je vous y rejoindrai par un autre chemin.