[HASSAN:] Eh bien ! voisin, comment va le commerce ? Voilà donc ces pauvres malheureux ? Je ne puis les délivrer tous. J'en suis bien fâché. Tâchons au moins de bien placer notre bonne action. C'est un devoir que cela, c'est un devoir. A
[L'ESPAGNOL:] De quel pays es-tu, toi ? Parle. Tu as l'air bien haut. parle donc... Je suis gentilhomme espagnol. Espagnols ! braves gens ; un peu fiers, à ce qu'on m'a dit en France... Ton état ? Je vous l'ai déjà dit : gentilhomme. Gentilhomme, je ne sais pas ce que c'est. Que fais-tu ? Tant pis pour toi, mon ami ; tu vas bien t'ennuyer. Vous n'avez pas fait là une trop bonne emplète. Né voilà-t-il pas que je suis encore attrapé ? Gentilhomme ! c'est sans doute comme qui dirait baron allemand. C'est ta faute aussi : pourquoi vas-tu dire que tu es gentilhomme ? Je ne pourrai jamais me défaire de toi.
[HASSAN:] Et toi, qui es-tu avec ta jaquette noire ? Ton pays ? Je suis de Padoue. Padoue ? Je ne connais pas ce pays-là... Ton métier ? Fort bien : mais quelle est ta fonction particulière ? ou du moins de les faire durer dix ans, quinze ans, vingt ans. Bon métier ! Et dis-moi, rends-tu ce beau service-là à ceux qui ont tort, à ceux qui ont raison, indifféremment ? Et on souffre cela à Padoue ? Le drôle de pays que Padoue ! Il se passera bien de toi, je m'imagine. Et toi, qui es-tu ? Moins que rien. Je suis un pauvre homme. Tu es pauvre ? Tu ne fais donc rien ' Hélas ! je suis fils d'un paysan, je l'ai été moi-même. Bon ! c'est sur ceux-là que je me sauve. Je me suis ensuite attaché au service d'un bon maître, mais qui est plus malheureux que moi. Cela se peut bien. Il ne sait peut-être pas labourer la terre. Mais c'est l'habit français que tu as là ? Je le suis aussi. Tu es Français ? Bonnes gens que les Français : ils ne haïssent personne. Tu es Français, mon ami ? il suffit, c'est toi qu'il faut que je délivre. Généreux musulman, si c'est un Français que vous voulez délivrer, choisissez quelqu'autre que moi. Je n'ai ni père, ni mère ; ni femme, ni enfants. J'ai l'habitude du malheur ; ce n'est pas moi qui suis le plus à plaindre. Délivrez mon pauvre maître. Ton maître ? Qu'est-ce que j'entends ! quelle générosité ! quoi !... Ces Français... Mais est-ce qu'ils sont tous comme cela ?... Et où est-il, ton maître ?
[ANDRE:] Qu'il parle donc ! il se cache, il détourne la vue, il garde le silence. Que vois-je ! Est-il possible ? Je ne me trompe pas ; c'est lui, c'est lui-même ; c'est mon libérateur. O bonheur ! ô rencontre imprévue ! Comme ils s'embrassent ! Il l'aime, bon ! il le paiera, Je n'en reviens point. Mon ami ! mon bienfaiteur ! Peste ! un ami, un bienfaiteur ? cela doit bien se vendre, cela doit bien se vendre. Mais, dites-moi donc, comment se fait-il ?... par quel bonheur ?... Qu'est-ce que je dis ? La tète me tourne. Quoi ! c'est envers vous-même que je puis m'acquitter ? J'ai fait voeu de délivrer tous les ans un esclave chrétien... Je venais pour remplir mon voeu, et c'est vous. O mon ami ! connaissez tout mon malheur. Du malheur ? il n'y en a plus pour vous. Kaled, combien vous dois-je pour l'emmener ? Cinq cents sequins !... Kaled, je ne marchande point mon ami, tenez. Quelle générosité ! Je vous dois ma fortune, car vous pouviez me la demander. Que je suis une grande bête ! bonne leçon. Oh ! cela est juste, cela est juste ; il est bien à vous. Allons, vous autres, suivez-moi. Que dis-tu ? peux-tu penser... Mon cher ami, ce pauvre malheureux, vous avez vu s'il m'est attaché, s'il est fidèle, s'il a un coeur sensible ? Quel homme ! comme il prodigue l'or ! Si je profitais de cette occasion pour faire délivrer mon baron allemand !... Mais il ne voudra pas.
[KALED:] Comment ! cent sequins ne suffisent pas ? Un domestique... Eh ! mais... un domestique... Après tout, c'est un homme comme un autre. Bon ! voilà de la morale à présent. Et puis ! un valet fidèle, qui a un cœur sensible, qui travaille, qui laboure la terre, qui n'est pas gentilhomme. En conscience.
[HASSAN:] Allons, laissez-nous. Qu'attendez-vous ? qu'est-ce que vous voulez ? Je ne puis pas délivrer tout le monde. Quand je disais que cet homme-là me resterait ! Oh ! si jamais on m'y rattrape... Allons, homme de loi, gentilhomme, rentrez là-dedans ; allez vous coucher, il faut que je soupe.