[LE PRINCE:] Que faites-vous, ô mes lâches pensées, Suivez-vous cette ingrate, êtes-vous insensée ? Mais plutôt qu'as-tu fait, mon aveugle courroux Adorable inhumaine, hélas ou fuyez-vous ? Ma soeur au nom d'amour et par pitié des larmes, Que ce cour enchanté donne encore à ses charmes, Si vous voulez d'un frère empêcher le trépas Suivez cette insensible et retenez ses pas.
[THÉODORE:] La retenir, mon frère, après l'avoir bannie.
[LE PRINCE:] Ha contre ma raison servez sa tyrannie, Je veux désavouer ce cour séditieux, La servir, l'adorer, et mourir à ses yeux. Privé de son amour je chérirai sa haine. J'aimerai ses mépris, je bénirai ma peine. Se plaindre des ennuis que causent ses appas, C'est se plaindre d'un mal qu'on ne mérite pas, Que je la vois au moins si je ne la possède, Mon mal chérit sa cause, et croit par son remède. Quand mon cour à ma voix a feint de consentir, Il en était charmé, je l'en veux démentir ; Je mourais, je brûlais, je l'adorais dans l'âme, Et le ciel a pour moi fait un sort tout de flamme ; Allez... Mais que fais-tu, stupide, et lâche amant ? Quel caprice t'aveugle ? As-tu du sentiment ? Rentre, Prince sans cour, un moment en toi-même, Me laissez-vous, ma soeur, en ce désordre extrême ?
[THÉODORE:] J'allais la retenir.
[LE PRINCE:] Hé ! Ne voyez-vous pas Quel arrogant mépris précipite ses pas ? Avec combien d'orgueil elle s'est retirée ? Quelle implacable haine elle m'a déclarée ! Et que m'exposer plus aux foudres de ses yeux C'est dans sa frénésie armer un furieux. De mon esprit plutôt chassez cette cruelle, Condamnez les pensers, qui me parleront d'elle. Peignez-moi sa conquête, indigne de mon rang, Et soutenez en moi l'honneur de votre sang.
[THÉODORE:] Je ne vous puis celer que le trait qui vous blesse Dedans un sang royal trouve trop de faiblesse, Je vois de quels efforts vos sens sont combattus, Mais les difficultés sont le champ des vertus, Avec un peu de peine on achète la gloire. Qui veut vaincre est déjà bien près de la victoire ; Se faisant violence, on s'est bientôt dompté, Et rien n'est tant à nous que notre volonté.
[LE PRINCE:] Hélas ! Il est aisé de juger de ma peine, Par l'effort qui d'un temps m'emporte et me ramène ; Et par ces mouvements si prompts et si puissants, Tantôt sur ma raison et tantôt sur mes sens ; Mais quelque trouble enfin qu'ils vous fassent paraître Je vous croirai, ma soeur, et je serai mon maître, Je lui laisserai libre, et l'espoir et la foi, Que son sang lui défend d'élever jusqu'à moi ; Lui souffrant le mépris du rang qu'elle rejette, Je la perds pour maîtresse, et l'acquiert pour sujette, Sur qui régnait sur moi j'ai des droit absolus Et la punis assez par son propre refus ; Ne renaissez donc plus mes flammes étouffées, Et du Duc de Cueillade augmentez les trophées. Sa victoire m'honore, et m'ôte seulement Un caprice obstiné, d'aimer trop bassement.
[THÉODORE:] Quoi, mon frère, le Duc aurait dessein pour elle ?
[LE PRINCE:] Ce mystère, ma soeur, n'est plus une nouvelle, Et mille observateurs que j'ai commis exprès Ont si bien vu leurs feux qu'ils ne sont plus secrets.
[THÉODORE:] Ha !
[LE PRINCE:] C'est de cette amour que procède ma haine ; Et non de sa faveur Que j'ai sujet de dire, avec confusion Que presque auprès de lui le Roi n'a plus de nom ; Mais puisque j'ai dessein d'oublier cette ingrate, Il faut en la servant que mon mépris éclate ; Et pour avec éclat en retirer ma foi, Je vais de leur hymen solliciter le Roi ; Je mettrai de ma main mon rival en ma place, Et je verrai leur flamme avec autant de glace Qu'en ma plus violente et plus sensible ardeur, Cet insensible objet eut pour moi de froideur.