[ARLEQUIN:] Nous voilà tous d'accord ; il ne manque plus qu'une petite bagatelle : la mère sait elle ton amour ?
[FRANÇOIS:] Non vraiment.
[ARLEQUIN:] Il faudra pourtant l'en informer : comment t'y prendras-tu ?
[FRANÇOIS:] Je ne fais pas trop.
[ARLEQUIN:] C'est là le diable !
[FRANÇOIS:] La démarche me paraît embarrassante.
[ARLEQUIN:] Tu as raison... Attends, j'imagine... Eh bien, tiens, pour t'aguerrir figure-toi que je suis la mère. J'ai entendu si souvent répéter les mêmes choses... Bon ; voilà justement sa pelisse, endossons-la. J'aurai l'air d'être en robe de chambre ; qu'importe ?... Mettons aussi cette baigneuse... C'est l'essentiel.
[FRANÇOIS:] Mais, mais quelle folie !
[LOLOTTE:] Prêtons-nous à ton badinage ; je le trouve divertissant.
[ARLEQUIN:] Là ; la mère sera nonchalamment assise sur sa chaise longue ; vous entrerez doucement tous les deux les yeux baissés ; la contenance timide, et François portera la parole. Allons, Commencez.
[FRANÇOIS:] Il me fait rire.
[ARLEQUIN:] Songe que c'est du sérieux.
[FRANÇOIS:] Eh bien, voyons donc. Madame, j'ai bien, l'honneur de vous saluer.
[ARLEQUIN:] Votre servante, Monsieur François. Eh bien, comment vont les plaisirs ? Êtes-vous toujours un petit coquin ?
[FRANÇOIS:] Madame... en vérité... Pourquoi me faire une telle question ?
[ARLEQUIN:] C'est que la jeunesse d'à présent est si libertine ! Ah ! Qu'elle est différente de celle d'autrefois ! Les honnêtes femmes ne le savent que trop, et celles qui ne le sont pas, encore plus.
[FRANÇOIS:] Ah, Madame ! J'ai tellement envie d'être sage, que je viens vous prier de m'accorder la main de Mademoiselle Lolotte.
[ARLEQUIN:] Bon, bon, ! Vous êtes trop jeune.
[FRANÇOIS:] J'aimerai votre fille plus longtemps.
[LOLOTTE:] Ah, maman ! Faites mon bonheur.
[ARLEQUIN:] Mes enfants, il me paraît que l'amour est diantrement précoce chez vous. Apprenez qu'autrefois l'on savait à peine à quarante ans ce que c'était qu'aimer ; c'était une pitié, une horreur,
[FRANÇOIS:] L'on est plus sensible actuellement.
[ARLEQUIN:] On allait à l'école avec la barbe au menton.
[FRANÇOIS:] De nos jours, l'on s'instruit de bonne heure.
[ARLEQUIN:] En un mot, au temps-passé l'on voyait des fils de famille vivre dans l'innocence jusqu'à leur majorité ; et des Agnès de vingt ans.
[FRANÇOIS:] Aujourd'hui c'est toute autre chose. Consentez à mon mariage.
[ARLEQUIN:] Cela ne va pas si vite que votre tête, jeune-homme. Êtes-vous riche ? Car les talents et le mérite, ne sont rien sans l'argent.
[FRANÇOIS:] Ma fortune est honnête ; et d'ailleurs, nous nous aimons.
[ARLEQUIN:] Oh ! Je regarde votre amour comme une bagatelle. C'est votre bien, c'est votre bien seul qui peut me tenter. Au sujet de la dot, ma fille aura peu de chose de mon vivant, je vous en avertis. Voyez si la marchandise vous convient.
[FRANÇOIS:] Le bonheur d'être votre gendre me suffit.
[ARLEQUIN:] La réponse est honnête ; elle m'intéresse en votre faveur.
[FRANÇOIS:] Ah, Madame !
[ARLEQUIN:] Allons, pour me remercier, baisez-moi la main.
[FRANÇOIS:] Mais ceci est de trop, je pense.
[ARLEQUIN:] Point du tout. Baise-moi la main, c'est l'essentiel de la cérémonie... D'où vient ce dégoût ? Oh ! Tu me la baiseras...