[CRISPIN:] J'ai affecté d'aller au château ; je m'y suis promené assez longtemps ; ensuite j'ai passé chez Mademoiselle Henriette, d'où me voilà revenu ici. J'ai eu le plaisir de voir que Rustaut avait l'oeil sur toutes mes démarches ; qu'il m'a toujours suivi de loin, et que je puis, je crois, compter que dans l'idée que je tâcherai de profiter de la nuit pour m'enfuir, il va faire sentinelle autour de la maison ; c'est ce que je souhaite ; c'est sur la crainte qu'il a que je ne lui échappe, que j'ai imaginé le tour que nous allons lui jouer. Entrons : Monsieur Valère et Frontin viendront faire ici la conversation dont nous sommes convenus ; il ne manquera pas de s'approcher dans l'obscurité pour écouter ; et je serais bien étonné s'il ne donnait pas dans le piège.
[RUSTAUT:] La voilà rentrée, et sans se douter que j'étions à sa suite ; tant je nous sommes finement conduit pour observer toutes ses allées et ses venues. Elle a beau tournaïer, elle ne nous échappera pas ; j'avons trop d'envie d'être riche. Il est cependant plaisant, quand j'y pense, qu'ici l'on fasse fortune par la laideur de sa femme !... J'entends du bruit... On sort... Mettons-nous un peu à l'écart.
[VALÈRE:] Ma vilaine cousine t'envoie, dis-tu, chez Cléon ?
[FRONTIN:] Le voyez-vous ?
[VALÈRE:] Je le vois.
[FRONTIN:] Oui, elle m'envoie chez Monsieur Cléon, pour lui dire qu'elle voudrait bien lui parler.
[VALÈRE:] Frontin, cela me confirme dans mes soupçons.
[FRONTIN:] Eh que soupçonnez-vous ?
[VALÈRE:] Tu sauras que je l'ai rencontrée au château, et que je lui ai déclaré nettement, que puisque le Gouverneur persistait à vouloir qu'elle épousât Rustaut, il étoit inutile de prétendre résister plus longtemps ; elle ne m'a répondu qu'en biaisant. Mon ami, son dessein est de nous échapper ; et je parierais qu'elle ne veut parler à Cléon, que pour le prier de lui en faciliter les moyens.
[FRONTIN:] Cela se pourrait bien.
[VALÈRE:] Cléon est de nos parents ; mais c'est moins par cette raison qu'elle s'adresse à lui, que parce qu'elle fait qu'il ne m'aime pas, et qu'elle espère qu'il se prêtera à tout ce qu'elle lui demandera, ne fût-ce que dans l'idée de me causer de la peine et de l'embarras.
[FRONTIN:] Écoutez donc ; ma foi, il vous en causerait ; vous auriez beau protester de votre innocence ; le Gouverneur croirait toujours que vous auriez contribué à cette suite, et ne manquerait pas, par conséquent, de retarder plus que jamais votre mariage avec Mademoiselle Henriette.
[VALÈRE:] La maudite cousine ! Et que je la donne de bon coeur à tous les Diables !
[FRONTIN:] Vous ne leur faites pas un beau présent.
[VALÈRE:] Lui convient-il de faire la délicate sur le choix d'un mari, et de mépriser Rustaut ?
[FRONTIN:] Non en vérité ; car enfin il a l'air grossier, je l'avoue ; mais d'ailleurs il est homme d'honneur : chacun l'aime et l'estime dans la Colonie ; et il s'est toujours distingué dans les différents combats que nous avons eu à soutenir contre les Sauvages : à l'égard de sa naissance, je ne fais pas s'il est de la même famille ; mais j'ai connu en France des Rustauts qui occupaient des places assez considérables.
[VALÈRE:] Il me vient une idée ; comme elle n'est que depuis quelques jours ici, et qu'elle a toujours demeuré à la campagne, elle ne connaît point Cléon.
[FRONTIN:] Non.
[VALÈRE:] Si nous lui supposions quelqu'un que tu lui amènerais comme étant lui ?
[FRONTIN:] J'entends.
[VALÈRE:] Que nous aurions instruit ?
[FRONTIN:] Fort bien.
[VALÈRE:] Et qui, en cas qu'elle ait véritablement pris la résolution de s'échapper, refuserait non-seulement de favoriser son dessein, mais qui la menacerait même d'en avertir le Gouverneur ? N'y a-t-il pas toute apparence que se voyant alors sans ressource et pressée de tous côtés, elle se déterminerait enfin à épouser Rustaut ? Qu'en dis-tu ?
[FRONTIN:] Je dis que cela me paraît bien imaginé.
[VALÈRE:] Mais où trouver ce quelqu'un pour jouer le personnage de Cléon ?
[FRONTIN:] Attendez. Je connais un de mes amis. Moyennant de l'argent, j'espère. Il ne loge qu'à deux pas d'ici ; je vais lui parler.
[VALÈRE:] Vas vite.
[FRONTIN:] J'y cours ; rentrez, vous aurez bientôt réponse.
[VALÈRE:] Je rentre.
[FRONTIN:] Faisons semblant d'aller chercher l'ami en question ; Monsieur Rustaut, si vous ne gobez pas l'hameçon, je serai bien trompé.