[VALÉRIE:] À quelle épreuve, hélas, se trouve ma vertu ? Et que mon coeur, Julie, est triste et combattu ! Sébaste va mourir tandis qu'il me condamne, À traîner de longs jours dans une Cour profane. Que ma grandeur me pèse ! Et que mon sort pompeux Me paraît désormais peu digne de mes voeux ! Que je hais les honneurs où je suis attachée ! Aux regards de la Cour que ne suis-je cachée !
[JULIE:] Et pourquoi, peu sensible aux soins de l'Empereur. Chérissez-vous, Madame, une funeste erreur ? Étrange impression que je ne puis comprendre ! Quel poison sur vos sens a donc pu se répandre ? Tout ce qui fut l'objet de vos plus chers désirs ; Père, Amant, Alliés, Amis, gloire, plaisirs, À vos yeux éblouis n'étalent plus de charmes, Votre coeur se nourrit de soupirs et de larmes ; Et pleine de transports que vous n'eûtes jamais, Vous négligez les dons que les dieux vous ont faits.
[VALÉRIE:] De pareils sentiments ne te surprendraient guère, Si le Ciel t'envoyait la grâce qui m'éclaire. Un seul de ses rayons dissipe en un moment La plus obscure nuit d'un long aveuglement, Et détruit à son gré dans l'âme la moins pure, Toutes les passions qu'inspire la nature. De son pouvoir divin les effets glorieux Attachent à toute heure et mon coeur et met yeux. Je vois d'un de ses traits une femme frappée, Renoncer aux plaisirs qui l'avaient occupée ; Par des soins assidus effacer les beautés Dont les coeurs les plus durs demeuraient enchantés ; S'arracher aux attraits de l'amour le plus tendre ; Se vêtir d'un cilice et se couvrir de cendre ; Se nourrir au hasard des plus sauvages fruits, Refuser le sommeil dans les plus longues nuits ; Et donnant à son sexe un exemple terrible, Choisir pour son séjour un roc inaccessible. Une autre, dont le coeur profane, incestueux, Se plaisait à brûler des plus horribles feux ; Qui bravant du devoir la contrainte sévère, Ne craignait point les noms d'infime et d'adultère, À l'aspect du sauveur à ses yeux présenté, Sent ce coeur hors de lui par la grâce emporté ; Qui pleurant de ses voeux l'indigne idolâtrie, Gémit, et de ses cris va remplir Samarie. De ces exemples saints ne puis-je profiter ? Ils ne me sont offerts que pour les imiter. Qu'à côté de Sébaste, intrépide on me voie Partager ses périls, sa confiance, et sa joie. Rien ne me retient plus... Mais je vois Marcellin.