[IDA:] C'est vous que j'entends, docteur ! Et moi qui meurs d'impatience de vous voir. Pourquoi n'annoncez-vous pas, ma chère ?
[LA MÈRE ARCHAMBAUT:] Si ou plaît ? Nous arrivons à l'instant, madame.
[IDA:] Vous regardez ma robe. N'est-ce pas que c'est original ?... Nous avons du monde aujourd'hui... M. Il reçoit ?... Oui, il se décide à reprendre son milieu intellectuel. Je ne lui suffis pas, moi... Vous comprenez, je ne suis, comme il dit, qu'une pauvre cervelle d'oiseau... Oh ! cet isolement est tout ce qu'il y a de plus mauvais pour lui... Ah ! docteur, il se mine, il se tue, et il me le cache ! Des idées, m'ame Argenton, des idées que vous vous faites là... Il est tout le temps pendu à la huche... Encore ce matin, après sa crise, j'y ai vu se couper une tartine grande comme ça !... Et des pipes, en fume-t-il de ces pipes ! C'est vrai que le temps l'y dure à la campagne, et qu'il a plus de tête que de bras, ben sûr, vot'mari... Mais c'est égal, faut-pas vous tracasser tout de même !... Vous parlez comme une paysanne... Est-ce vous qui pouvez comprendre ces terribles luttes artistiques... Quand moi, qui suis dans l'intimité de son génie, j'ai peine à les imaginer. Oh ! docteur, ce qu'il a dépensé de nerfs pour sa Fille de Faust, c'est incroyable ! La Fille de Faust ?... Ah ! oui, son grand drame. Il doit être très avancé ?... Oh ! c'est fini... c'est fini... sauf quelques retouches à faire à la scène...
[LA MERE ARCHAMBAUT:] Ah ! je le connais ben, depuis le temps que je l'époussette. Savez-vous combien il a mis pour son Faust ? Ben, il a dû en fumer, de ces pipes !
[IDA:] Si nous montions près de notre malade... Je n'ai pas grand temps, je vous dirai... Je conduis ma petite-fille à Corbeil... Mais, docteur, M. Dargenton n'est pas là... Il est allé au-devant de ses amis... deux intelligences ! Oh ! alors, ce n'est pas bien grave...
[RIVALS:] et CECILE. Jack ? Ah ! mon Dieu ! quoi donc ?
[CECILE:] quel bonheur !
[LA MÈRE ARCHAMBAUT:] Une vraie chance, dame !
[IDA:] Mais vous n'y pensez pas ?... Mais c'est épouvantable... Tout un avenir perdu...
[M:] Dargenton est dans un état ! songez donc ! après toute la peine qu'il s'est donnée pour le faire entrer à ces forges, et justement c'est un de ces messieurs que nous attendons qui nous avait procuré cette place... Qu'est-ce qu'il va dire, quand il saura ?... Ah ! cruel enfant, que de mal tu m'as fait depuis que tu es au monde !
[CECILE:] S'il vous a fait du mal, madame, c'est bien sans le vouloir. Il vous aime tant ! Je sais bien qu'il m'aime, mon Jack, mais pourquoi n'est-il pas raisonnable aussi ?... Pourquoi ne veut-il rien faire ?... Enfin, le voilà dans la marine maintenant !
[RIVALS:] Dans la marine !... Mais oui... Il s'est fait... comment dit-il ça... chauffeur... à bord du... Je ne sais plus, moi... sur un vaisseau... Vous allez voir sa lettre.
[IDA:] Qu'est-elle donc devenue, cette lettre..., je n'ai plus ma tète à moi... Oui, chauffeur... c'est à n'y pas croire, n'est-ce pas ?... C'est que j'en ai vu, moi, de ces chauffeurs... quand je suis revenue d'Algérie avec lord Peambock. Lord Peambock, le parrain de Jack... Car vous savez... son nom s'écrit à l'anglaise... Jack par un k... c'est bien plus distingué. Du reste, lord Peambock, pour la distinction... Eh bien, ces chauffeurs, voyez-vous, c'est laid, c'est noir..., ça boit de l'eau-de-vie... Et dire que mon Jack. Ah ! la voilà, cette lettre.
[RIVALS:] Voyons !
[IDA:] regardez donc sur la route si ces messieurs ne viennent pas.
[LA MERE ARCHAMBAUT:] Oui, madame. Si c'est pas une calamité ! Le petit Jack sur les navires !..
[RIVALS:] C'est bien contre l'idée de te causer de la peine que je suis parti de l'usine, mais vois-tu, ma chère maman, malgré le courage et la bonne volonté, je ne valais rien pour la lime. Je n'aurais jamais fait qu'un mauvais ouvrier. Et voilà que j'ai vingt ans. Il faut que je me décide à gagner des journées d'homme. La chauffe, c'est dur, mais c'est plus avantageux. Et puis j'aurai devant moi l'idée de te revoir, qui me soutiendra. Tu es toujours là, va, ma pauvre maman, n'importe où que je sois, ne te tourmente pas. C'est toujours toi maman, et c'est toujours moi ton chéri, qui t'aime avec tout son cœur. Jack, chauffeur à bord du Cydnus. Chauffeur ! le fils d'un marquis... car le père de Jack... Mon premier mari était marquis... marquis de l'Epan, une grande famille. Il est mort chef d'escadron... S'il avait vécu, il serait certainement général aujourd'hui, et mon Jack à Saint-Cyr, c'était mon rêve, Saint-Cyr... Les jours de sortie, il aurait accompagné sa mère. L'uniforme est gentil, plus gentil que celui de Polytechnique, n'est-ce pas ? Ils ont de petites plumes au shako. Il faut rappeler votre enfant, madame. Retirez-le de là. C'est trop affreux !... N'est-ce pas, grand-père ? Je le voudrais bien, mon Dieu !... Mais M. Dargenton consentira-t-il ? Cette lettre l'a tellement froissé... Oh ! docteur, je vous jure que M. Dargenton... C'est une grande âme, allez ! Il a tout fait, tout essayé... Mais pourquoi Jack n'a-t-il pas voulu ? Oh ! docteur, qu'est-ce que vous me dites là ? Vous allez me faire pleurer. Oui, c'est vrai, c'est affreux... Oui, vous avez raison... Il faut qu'il revienne. Oh ! vous m'aiderez, n'est-ce pas, docteur ? Vous savez, nous autres pauvres femmes, nous ne comptons pas. Vous parlerez à M. Dargenton. Vous avez beaucoup d'influence sur lui... Moi, quand il me regarde, je ne sais plus... Cet œil de génie, cette parole qui tombe de haut... je n'ose pas... Mon Dieu ! mon Dieu ! rendez-moi, mon Jack. Oh ! il ne demande pas mieux que de vous le rendre. Dieu n'aime pas que les petits soient loin des mères... mais avant tout, il faut qu'elle veuille, cette mère. Oh ! madame, Jack sera si bien près de vous. Puisque je vous promets, mignonne, seulement c'est vous qui parlerez, n'est-ce pas, docteur, mon petit docteur ?
[IDA:] Ah ! vraiment ?... Aujourd'hui. Déjà. Je vais conduire Cécile à Corbeil, et au retour... pas de grand homme qui tienne ! Il faudra bien qu'il m'écoute... mais vous ? Vous serez content de moi, vous verrez. Au revoir, mignonne. Est-ce joli, la jeunesse !... N'ayez jamais de chagrin. Si vous saviez comme ça vieillit !
[LA MERE ARCHAMBAUT:] Les v'là ! Ah ! mon Dieu. Au fait !... Si je lui parlais tout de suite. Oh ! non, docteur, pas maintenant... Ce serait trop brusque... Tantôt, tantôt, ça vaudra mieux. Soit, madame, à tantôt... Pauvre petit Jack !
[IDA:] Vite... qu'il ne se doute pas que j'ai pleuré ! Ah ! madame, si vous voyiez ces figures qu'il nous amène... Ben, les figures qu'il faut pour y arracher son ennui. Allons, la crise est passée, l'entendez-vous ? Le v'là qui chante comme une guernouille !