[LE ROI:] Mère, dont le conseil trop barbare à tes fils Perd l'un par trop d'amour, l'autre par trop de zèle, Qui sèmes entre nous une guerre immortelle, Qui mère ou sans enfants fatale à ma maison, Mêlez dans mon bonheur toujours quelque poison... Mais je la vois, sans doute elle a vu Tyridate, Et cet ardent courroux qui dans ses yeux éclate, Vient des transports qu'en lui le mien aura produit.
[LA REINE:] Venez voir à quel point Tyridate est réduit.
[LE ROI:] Madame il vous sied bien de venir vous en plaindre ; Il n'a pas la moitié des peines qu'il doit craindre ; Et ce fils criminel pour qui vous soupirez Doit sentir tous les maux que vous lui procurez. Mais craignez encor pis de ce désordre extrême, Qui doit faire trembler, moi, mes fils et vous-même, Qui trouble la nature, et qui fait ennemis Le mari de la femme, et le père de fils. Le semez-vous ici par zèle ou par colère ?
[LA REINE:] Que vous connaissez mal les bontés d'une mère ! Loin d'exciter ici quelque division, Je tâche d'y former une étroite union. Le trouble de vos fils tout ce désordre est vôtre ; N'en peut-on aimer l'un, sans abandonner l'autre ? Cherchez l'égalité, si vous voulez la paix ; Pour réunir vos fils, séparez vos bienfaits. Et sans tout accorder à la faveur de l'âge, Au plus infortuné laissez quelque avantage, Ne lui dérobez pas toute l'amour du sang ; Qu'il garde Bérénice en perdant votre rang. Que l'un règne en ces lieux ; et l'autre en Bithynie ; Et partageant ainsi tant de puissance unie, Que l'on admire en vous dans un si juste choix Un père qui fut sans fils père de deux grands rois.
[LE ROI:] Vous ne manquez jamais, à qui veut vous entendre, De mauvaises raisons à vous pouvoir défendre ; Mais vous devez enfin sortir d'un embarras Qui d'un trouble éternel menace nos États. Laissez à mon amour le soin de Tyridate ; Par ces empressements, en qui le vôtre éclate, Par ce zèle imprudent vous faites aujourd'hui Plus que votre fureur n'aurait fait contre lui. Pour tromper votre haine et lui rendre justice, Je veux qu'Ariarathe épouse Bérénice ; Et lui cédant ma place au trône où je me sieds, Je veux qu'il vous y voie et son frère à ses pieds : Il aura dès demain le sceptre et la princesse : N'estimez point, Madame, ou fureur ou faiblesse Le don que je lui fais du pouvoir souverain, Tous nos malheurs passés m'inspirent ce dessein, Le motif en est juste, en dépit de l'envie. Demain que tout soit prêt pour la cérémonie.