[ACHILLE:] Quel Dieu nous rend votre présence, Ulysse ? En vous voyant, pour ce camp malheureux Je ne puis qu'espérer un sort moins rigoureux Le calme va finir et nous irons à Troie.
[ULYSSE:] Plût au Ciel ! Que ma mort vous en ouvrît la voie, Et qu'au champ de la gloire où tendent nos guerriers Je pusse de mon sang arroser vos lauriers, J'ai pour Achille un zèle à qui tout autre cède, Si je lui fis quitter la Cour de Lycomède, Et les plaisirs trompeurs de l'île de Scyros, Ce n'est pas pour le voir languir dans le repos, Et perdre chaque jour sur ces fatales rives Des moments qu'on dérobe à ses armes oisives.
[ACHILLE:] Cher Ulysse, les Dieux apaisant leur courroux Vont finir tous nos maux par un destin plus doux, Lassé du calme affreux qui règne en ce rivage, Et des champs Phrygiens nous ferme le passage, J'ai voulu voir Calcas pour apprendre de lui Si nous devons longtemps languir dans cet ennui. Achille, m'a, dit-il, ne soyez plus en peine, Je vois déjà les vents prêts à briser leur chaîne, Voici le jour fatal, où régnant sur les eaux, Ils sauront seconder nos voeux et nos vaisseaux, Éole seulement pour leur lâcher la bride Attend qu'Iphigénie arrive dans Aulide. S'il est vrai que sa voix soit l'organe des Dieux, J'apprends qu'Iphigénie arrive dans ces lieux, Ulysse, Agamemnon m'en a fait un mystère, C'est un mépris pour moi dont je ne puis me taire.
[ULYSSE:] Et l'ignore lui-même, apprenez tout de moi, Diane est irritée, et l'on ne sait pourquoi. Sa haine à nos desseins depuis longtemps s'oppose, De ce calme fatal elle seule est la cause. Ayant su de Calcas, que cette Déïté D'Iphigénie aimait l'innocente beauté, Et que sa main plus pure offrant un sacrifice Pourrait ici la rendre à nos armes propice. Craignant qu'Agamemnon, qui du sage devin Dédaigne les conseils, donne tout au destin, N'empêchât ce projet, ne rompit mon voyage ; Je fis le mécontent pour ôter tout ombrage, J'allai droit en Argos, un écrit supposé, Auprès de Clytemnestre y rendit tout aisé, Et je l'ai dans ce camp, et sans bruit et sans suite, Avec Iphigénie heureusement conduite.
[ACHILLE:] Ah ! Je brûle déjà du désir de la voir.
[ULYSSE:] Vous ne pouvez encor lui rendre ce devoir, Laissez aux chefs des Grecs, qu'elles veulent surprendre, De ce premier abord le moment doux et tendre.
[ACHILLE:] Cette jeune Princesse a des charmes si doux !
[ULYSSE:] Hélène a moins d'appas ! Mais quoi, l'aimeriez-vous ? Si vous l'aimiez, Seigneur, que vous seriez à plaindre, Il n'est point de héros qui ne doive la craindre, Dans le culte des Dieux renfermant ses désirs Le foin de leurs autels fait ses plus doux plaisirs, Tout ce qui peut blesser la pudeur de Diane Passe dans son esprit pour une ardeur profane, Et l'aveugle tyran des hommes et des Dieux Ne peut rien sur son coeur, pouvant tout par ses yeux.
[ACHILLE:] Que sa conquête, Ulysse, honorerait Achille ! Elle est digne de lui, plus elle est difficile.
[ULYSSE:] Qu'entends-je ? Quand l'honneur vous appelle aux combats Des pièges de l'amour vous suivez les appas ? Et je vois aujourd'hui par ces molles pensées Les leçons de Chiron de votre âme effacées ? Achille, encore un coup, pour un objet nouveau Veut-il quitter l'épée et prendre le fuseau ? Et par l'aveugle instinct de Terreur qui l'obsède Ramener dans ce camp la Cour de Lycomède ? Ne se connaît il plus ? Et veut-il aujourd'hui Démentir tout l'espoir qu'on a conçu de lui ?
[ACHILLE:] Ulysse, craignez moins pour l'honneur de mes armes, Le temps vous guérira de ces vaines alarmes, Je joindrai dans mon coeur, s'il se laisse enflammer, La gloire de combattre à la douceur d'aimer. Si ce divin objet captive ma franchise, J'en serai plus ardent à finir l'entreprise, Et d'un double intérêt mon courage engagé Vengera sur Pâris Ménélas outragé. Allez, qu'Iphigénie offrant son sacrifice Nous rende la mer libre et Diane propice ; Si la voie une fois est ouverte aux combats, Ulysse, mon devoir vous répond de mon bras.