[MADAME MOULINFROU:] puis CONSTANCE.
[MOULINFROU:] Voilà qui est fait. J'ai invité la baronne.
[MADAME MOULINFROU:] Et elle a accepté ?
[MOULINFROU:] Avec une grâce charmante. Elle m'a dit de ses petites lèvres roses : "Mon cher propriétaire, je n'ai rien à vous refuser." Elle paie son terme le quinze à midi... c'est une femme de race.
[MADAME MOULINFROU:] Qu'est-ce que tu tiens là sous ton bras ?
[MOULINFROU:] Ma foi, je n'y tenais plus, j'ai acheté des bougies roses !...
[MADAME MOULINFROU:] Oh ! quand tu as quelque chose dans la tête !...
[MOULINFROU:] Nous allons les placer. Aide-moi, fifille, fais comme moi, tu souffles, tu allumes... tu souffles, tu allumes...
[MADAME MOULINFROU:] Dépêche-toi...
[MOULINFROU:] Ordinairement, on place dans les bobèches de petits papiers frisés...
[MADAME MOULINFROU:] Oui, pour mettre le feu...
[MOULINFROU:] Nous sommes assurés... Là ! ça a tout de suite un aspect...
[AUGUSTINE:] Mais papa, pourquoi toutes ces cérémonies ?
[MOULINFROU:] C'est juste ! Il faut la prévenir. Parle !
[MADAME MOULINFROU:] Non, toi !
[MOULINFROU:] Tu crois que ça m'embarrasse, tu vas voir ! Ma fille, nous attendons ce soir un jeune homme, un prétendu...
[AUGUSTINE:] Pour moi ?...
[MOULINFROU:] Dame ! à moins que ce ne soit pour ta mère.
[AUGUSTINE:] Est-il bien ?
[MADAME MOULINFROU:] Ça ! nous ne le connaissons pas.
[MOULINFROU:] Pardon ! voici sa photographie.
[AUGUSTINE:] Mais c'est un vieux !
[MOULINFROU:] Attends donc ! c'est le père, ça...
[AUGUSTINE:] Et le fils ?...
[MADAME MOULINFROU:] Nous ne l'avons pas.
[MOULINFROU:] Nous l'avons. Regarde au-dessous ; cette petite écriture fine. "Me voici, mon fils est tout mon portrait.
[AUGUSTINE:] Alors, il n'est pas beau.
[MOULINFROU:] Il n'est pas mal pour un père... Lé fils doit être plus jeune.
[MADAME MOULINFROU:] Cette bêtise !
[MOULINFROU:] Silence, madame Moulinfrou !... Je sais qu'au fond vous n'êtes pas favorable à ce mariage.
[MADAME MOULINFROU:] Moi ?...
[MOULINFROU:] Oui, vous jugez tout avec vos passions et la passion est mauvaise conseillère.
[MADAME MOULINFROU:] Mais je t'assure...
[MOULINFROU:] Assez ! Je ne te parle, pas mon enfant, de la magnifique position que tu vas occuper dans le monde... Tu seras la reine d'Épernay.
[AUGUSTINE:] Mon futur habite Épernay ?
[MOULINFROU:] Il ne l'habite pas... il l'emplit !
[AUGUSTINE:] Il est préfet, peut-être ?
[MOULINFROU:] Mieux que cela... M. Goderleau père...
[AUGUSTINE:] Ah ! le vilain nom !
[MOULINFROU:] Madame Moulinfrou, n'influencez pas votre fille !...
[MADAME MOULINFROU:] Moi, je ne dis rien !...
[MOULINFROU:] C'est encore trop ! M. Goderleau père est peut-être le plus illustre marchand de vin de champagne de toute l'Europe... Il possède de grands crus, un château, des fermes, une forêt et des caves... Remarque bien ceci, ma fille : des caves dans lesquelles on peut se promener en voiture. Il est inutile de sourire, madame.
[MADAME MOULINFROU:] Moi ? Je n'ai pas bougé !
[MOULINFROU:] Tenez, passez par là.
[MADAME MOULINFROU:] Ah ! je veux bien.
[MOULINFROU:] Voyons, où en étais-je ?
[AUGUSTINE:] Dans les caves, papa.
[MOULINFROU:] Nous y reviendrons... Je n'essaierai pas de faire miroiter à tes yeux les séductions d'une fortune inespérée... je sais que les biens de ce monde touchent peu le cœur des jeunes filles. D'ailleurs, je n'ai pas compté avec M. Goderleau père, mais on lui accorde généralement trois millions de fortune. Oui, madame... trois millions...
[MADAME MOULINFROU:] Je ne dis pas le contraire.
[MOULINFROU:] Pourquoi haussez-vous les épaules ?
[MADAME MOULINFROU:] Moi !...
[MOULINFROU:] Oui, madame... Chaque fois que je prononce le nom de Goderleau, vous haussez les épaules... comme ça...
[MADAME MOULINFROU:] Par exemple.
[MOULINFROU:] C'est insupportable... Revenons à M. Goderleau. Il a deux fils uniques... et donne à chacun cinq cent mille francs, ce qui, avec les deux cent mille francs que nous te compterons le jour du contrat, formera pour entrer en ménage un total de trente-cinq mille livres de rente à cinq du cent. Je crois que c'est assez gentil.
[AUGUSTINE:] Mais le jeune homme, papa ?
[MOULINFROU:] Il s'appelle Eusèbe... Je n'ai pas besoin d'ajouter qu'à la mort du papa Goderleau qui est un peu replet, si j'en juge par sa photographie...
[MADAME MOULINFROU:] Chut ! Moulinfrou.
[MOULINFROU:] Quoi ?... Je peux bien causer de l'avenir de mon enfant ! A la mort du papa Goderleau, c'est-à-dire le plus tard possible... tu te trouveras à la tête de soixante- dix mille francs de rente.
[MADAME MOULINFROU:] Et plus tard... après nous... quand la barque... inflexible...
[MOULINFROU:] C'est bien ! Ne parlons pas de ça !
[AUGUSTINE:] Papa, et le jeune homme ?
[MOULINFROU:] Eh bien ! il s'appelle Eusèbe.
[CONSTANCE:] M. Goderleau père !
[MOULINFROU:] Ce sont eux !
[MADAME MOULINFROU:] Redresse-toi et tire ton corsage.