[ZARAÈS:] Par l'effroi de la Reine et par son imprudence, Je verrois donc encor reculer ma vengeance ! On m'arrête ! Faut-il qu'à ces maux réservé... Ô Ciel ! Mais dans ces lieux je puis être observé. Je serai découvert, un geste, un mot peut-être Trahira ma fureur, dont je suis peu le maître. Comment la retenir à l'aspect de ces lieux, Où déjà je devrais entrer victorieux ? J'y demeure captif. Cependant le temps presse, Et l'ennemi jouit du jour que je lui laisse. Par mes retardements tout reste suspendu. Une heure encor de plus, tout peut-être est perdu. Zaraés, ta vengeance est encore incertaine, Il me reste un espoir... Allons trouver la Reine : Elle doit réparer tous les maux qu'elle a faits.
[PHÉRÈS:] Oui, Seigneur, c'est Iphis surpris dans ce Palais.
[AMÉNOPHIS:] Alzaïde est ici. Qu'on la fasse paraître.
[ZARAÈS:] C'est le Roi : que craindrais-je ? Il ne peut me connaître.
[AMÉNOPHIS:] Que vais-je apprendre ?... Iphis, approche, réponds moi.
[ZARAÈS:] Que me veut-il ?
[AMÉNOPHIS:] Réponds sans feinte et sans effroi : Ce poignard que j'ai vu dans les mains d'Alzaïde, Qui l'en avait armée ? Était-ce toi, perfide ? Son implacable époux dont j'ai plains le trépas, Sans doute te chargea d'armer ici ton bras, D'exciter contre moi la plus cruelle haine, Et peut-être toi seul sus irriter ta Reine ; Tes conseils ont tout fait ?
[ZARAÈS:] Pouvez-vous concevoir Qu'elle en ait eu besoin pour suivre son devoir ?
[AMÉNOPHIS:] Ainsi ta voix l'accuse ?
[ZARAÈS:] Elle lui rend sa gloire.
[AMÉNOPHIS:] Je connais ses vertus.
[ZARAÈS:] Vous devez donc me croire.
[AMÉNOPHIS:] Je ne le puis : un traître eut part à ses desseins, Ce fer à mon aspect échappe de ses mains, Prouve qu'à s'en servir d'autres l'avaient contrainte.
[ZARAÈS:] Ne connaissez-vous pas une femme et sa crainte, Lorsque dans les projets qu'elle fut enfanter, Elle touche à l'inftant de les exécuter ?
[AMÉNOPHIS:] Ressentir tant de haine, et la tenir cachée, Implorer mes bienfaits, en paraître touchée ?
[ZARAÈS:] Elle a dû le paraître, en préparant ses coups.
[AMÉNOPHIS:] Zaraès fut vengé de Ménos.
[ZARAÈS:] Non de vous.
[AMÉNOPHIS:] De moi qui le sauvai.
[ZARAÈS:] Que ne puis-je moi-même Répeter les discours qu'en son malheur extrême Ce Roi vous adressait du fond de sa prison, Moins surpris de l'Arrêt qu'indigné du pardon, "Hé quoi ! Vous disait-il, tu me rends une vie, Par ce dernier outrage à jamais avilie ? Est-ce aux Rois qu'on pardonne ? Il fallait m'immoler, Et tu m'aurais fais grâce, en osant m'accabler.
[AMÉNOPHIS:] Son orgueil oubliait le pouvoir que me donne Un droit bien moins à moi qu'il n'est à ma Couronne. Son trône à mes États fût toujours asservi : Et si de son pardon son arrêt fut suivi, Je modérai des lois qui me faisaient son maître, Et même en le sauvant je méritai de l'être.
[ZARAÈS:] Vous ?... Mais en vain ma bouche ici le défendrait ; Inutile pour lui, mon zèle me perdrait.
[AMÉNOPHIS:] De ton erreur, Iphis, que je te désabuse : Quoi qu'injuste envers moi, ton zèle est ton excuse. Tout condamne ton Prince, et parle en ta faveur. Il eut donc un ami, jusqu'au sein du malheur ! J'aime à voir un sujet, dût-il m'être rebelle, À son Roi qui n'est plus ; rester encor fidèle.
[ZARAÈS:] He bien, qu'attendez-vous ? Disposez donc de moi.
[AMÉNOPHIS:] Je dois en disposer pour connaître ta foi. Du crime, dont ta bouche ose accuser ta Reine, Son aveu seul peut-être une preuve certaine. Condamné pour ce jour à souffrir mes bienfaits, Tu ne sortiras point : demeure en ce Palais,
[ZARAÈS:] Ciel !
[AMÉNOPHIS:] Ma sûreté même, et peut-être la tienne, Exigent qu'en ces lieux mon ordre te retienne.
[ZARAÈS:] Du moins souffrez qu'Iphis cédant à son devoir ; Puisse revoir sa Reine.
[AMÉNOPHIS:] Oui, tu peux la revoir : Ressens déjà mes dons, jouis de sa présence, Tu seras satisfait. Je la vois qui s'avance.