[CARON:] Que font là ces Coquins ? Allons, tout est-il net ?
[PREMIÈRE OMBRE:] Oui, Messieurs, et vous pouvez quereller ici fort proprement.
[CARON:] Quoi ! Tu ne me laisseras pas en repos ? Veux-tu te retirer ?
[LE-POÈTE:] Hélas, Caron ! Hélas !
[CARON:] Hélas, Caron ! Hélas ! À qui diable en as-tu avec tes piteux hélas ?
[LE-POÈTE:] Quoi ! Me laisser sécher ainsi dans les Champs-Elysées ! N'as-tu point quelque endroit à me mettre, et dois-je rester parmi les Ombres errantes ?
[CARON:] Et où veux-tu que je te fourre, malheureux Génie que tu es ? Veux-tu que je te mette parmi les poètes ? Cela est indigne de ton mérite. Que je t'aille nicher aussi parmi des héros ? Ma foy, tu les as un peu trop bien accommodés, pour croire qu'ils s'accommodassent de toi.
[LE-POÈTE:] Et quel outrage leur ai-je fait ?
[CARON:] Ce que tu leur as fait ? Ma foi, tu en as fait de forts jolis garçons ; et principalement les héros grecs ont grand sujet de se louer de toi. Tu les as si bien barbouillés, qu'ils n'ont plus besoin de masques de carnaval pour se déguiser.
[LE-POÈTE:] Que tu fais le plaisant mal à propos !
[CARON:] Tu as raison, mais ce n'est que depuis que nous nous voyons. Ce faquin, sans me connaître, m'a si bien traduit en diseur de bons mots, que l'on me chante en l'autre Monde comme un opérateur grotesque, moi qui à force d'entendre des lamentations, dois être triste comme un bonnet de nuit sans coiffe. Hé bien, tenez, ne voilà-t-il pas encore ? Un Bonnet de nuit sans coiffe ! Depuis que je connais cet animal, je ne dis que des sottises. Il me prend envie de te mettre aux mains avec Virgile, il t'apprendra à me connaître.
[LE-POÈTE:] Hélas, Caron ! Hélas !
[CARON:] Encore ? Ma foi, je te baillerai de ma rame sur les oreilles.
[LE-POÈTE:] Peux-tu traiter avec tant de rigueur un génie qui a passé pour la douceur même ?
[CARON:] Hé tu n'étais que trop doux, mon enfant, et un peu de sel t'aurait fait grand bien. Mais je suis las de t'entendre ; nous avons bien d'autres affaires ; adieu, va te promener. Ne va pas gâter nos belles allées au moins, ni t'amuser à cueillir nos lauriers. Ce n'est pas viande pour tes oiseaux.
[LE-POÈTE:] Où veux-tu donc que j'aille ?
[CARON:] Promène-toi sur l'égout ; et si la faim te prend, on te permet de manger quelques chardons pour te rafraîchir la bouche.
[LE-POÈTE:] Hélas, car...
[CARON:] Ah, le Bourreau ! Tu ne sortiras pas ? Allons, Balayeurs, faites votre charge ; voici Pluton ; et cet animal n'a que faire ici.