[HUGHES:] Parmi les lettres, Monsieur, en voici une qui vous regarde personnellement, et qui a été ouverte...
[RANSOMET:] Voyons... Eh ! C'est de ma soeur : elle était pour toi, je pense ? Oui, nons allons la lire ensemble depuis quelque temps ses lettres sont bien tardives. "Vous avez bien fait, ma chère nièce, de n'avoir point parlé au meilleur des pères, de l'attaque imprévue de ces brigands : l'image du péril est souvent plus dangereuse que le péril même." Qu'est-ce ? Comment, ma fille ?... Que veut dire ?...
[ANTONINE:] Ah ! C'est un événement que nous avons voulu vous cacher.
[RANSOMET:] Pourquoi me cacher quelque chose ?
[ANTONINE:] Parce que nous connaissons votre tendresse inquiète, et qui se serait vivement alarmée, si...
[RANSOMET:] Quoi ! Tu as connu un danger, et je suis à le savoir ?... Pour m'eparguer un moment d'effroi, tu l'augmentes par cette réserve... Quel danger as-tu couru, mon enfant ?... Dis.
[ANTONINE:] Le plus grand de tous : ma tante et moi, en revenant d'Oxfort, nous ayons été attaquées sur la route.
[RANSOMET:] Attaquées !... Ô Dieu !...
[ANTONINE:] Et délivrées par un inconnu...
[RANSOMET:] Un inconnu ?
[ANTONINE:] Son intrépidité a fait fuir les scélérats et ïa rapidité dé l'événement me le ferait considérer comme un songe, si la reconnaissance que nous devonS à ce généreux défenseur, n'avait point gravé si profondément son image dans mon âme, que je le reconnaîtrais, de loin au seul son de sa voix...
[RANSOMET:] Quoi il ne s'est point fait connaître ?... Moi, qui, déjà, brûle de m'acquitter envers lui.
[ANTONINE:] Il nous a laissées complètement ignorer qui il était ; après nous avoir marqué toute la joie qu'il ressentait, d'avoir contribué à notre délivrance, et nous avoir accompagnées jusqu'au bourg voisin, ce brave jeune homme s'est éloigné.
[RANSOMET:] Ah ! C'est un jeune homme ! Bon ! Mais je blâme beaucoup votre tante de n'avoir pas insisté pour savoir, au moins, son nom : c'est-là une distraction coupable, et qui pourrait être interprétée comme une disposition à l'ingratitude.
[ANTONINE:] Il éludait toutes nos questions avec une modestie,... et puis le trouble où j'étais...
[RANSOMET:] Je n'ai jamais été ingrat : quoi ! On a sauvé ma fille, et l'on dédaignera de savoir si j'y suis sensible, et si je saurai reconnaître un tel service !... Quel affront ! Ah ! Du moins, ma fille, nous saurons le nom de ton libérateur.
[ANTONINE:] Quoi son nom ! Il est dans cette lettre, il y serait, mon père ?
[RANSOMET:] Oui, il y est : tu vas le connaître... Écoute.
[ANTONINE:] Dieu ! Quel nom va sortir ! Je sens que c'est ma destinée.
[RANSOMET:] J'ai fait tant de recherches de tous côtés ; ma nièce, pour apprendre enfin à qui nous deviosn la vie, que sur plusieurs renseignements de lieu et du temps, du coursier, et sur tout de la figure du jeune homme ; l'on assure que notre libérateur se nomme Philippon : voilà tout ce que nous avons pu en savoir.
[ANTONINE:] Il se nomme Philippon ! Mais que nous sert de savoir son nom, s'il reste invisible pour nous ?
[RANSOMET:] Philippon ! Ah ! Je le déterrerai, celui-là, fut-il allé aux Grandes-Indes ! Je veux l'amener ici ; le serrer dans mes bras ; lui dire : voilà ma fille, voilà mon trésor en lui sauvant la vie, vous avez beaucoup plus fait que si vous eussiez sauvé la mienne : quelle récompense voulez-vous, monsieur ? Demandez, ma fortune, sa main, tout est à vous ; car vous avez tous les droits d'un libérateur, ceux d'un époux, et je vous cède, de plus encore, tous les miens, On verra si je suis reconnaissant ! Tu m'es rendue, et par lui !... Ah ! Quand l'embrasserai-je ici, comme je t'embrasse !
[ANTONINE:] Mon père, nous n'avons que son nom.
[RANSOMET:] Eh bien ! Tous ceux qui le portent a Londres, me seront chers désormais. Je les inviterai tous à venir ici, afin que je retrouve enfin celui à qui je dois tant... Je sors, de ce pas, je cours toute la ville, je fais parler tous les papiers, je rappelle à moi des quatre coins du monde ; il faut que je tienne ici mon Philippon. Je suis ému, ma fille ; mais c'est de joie ; et déjà je m'abreuve d'un plaisir nouveau, de l'avant-goût délectable de la plus vive, de la plus entière, plus de la extrême reconnaissance... Nous la lui devons, et...