[MERLIN:] Trois objets ravissants, trois bourses pleines d'or ! Qu'un valet est heureux chez monsieur Philidor ! Tel qui veut épouser Angélique sa fille Vient à moi pour avoir accès dans la famille. J'en ai novissime produit trois, tour-à-tour, Qui veulent par l'hymen couronner leur amour. Le premier a déjà tiré l'aveu du père, Le second a tiré parole de la mère, Le dernier de la fille a tiré l'agrément ; Et moi de tous les trois j'ai tiré de l'argent. Le premier est, je crois, Marquis, le second Comte, Et l'autre Chevalier... Justement, c'est mon compte : Capitaines tous trois, tous trois du même nom, Et tous trois introduits par moi dans la maison. Mon manège est plaisant ! Je suce les trois frères ; Mais, ma foi ! Le cadet fait le mieux ses affaires. Comme il paye assez bien, et qu'il paraît foncé, À la fille d'abord je l'ai droit adressé : Aussi je le sers mieux que ne ferait personne. Mon coeur officieux est à qui plus lui donne. Le bon de tout ceci c'est que, sans le savoir, Épris du même objet, tous trois pensent l'avoir ; Car j'ai conduit ma barque avec tant de sagesse Que chacun d'eux de l'autre ignore la maîtresse. Peste ! Pour un mari la fille est un trésor ; Car son père au Palais a gagné des monts d'or. Elle, elle a pour la robe une invincible haine, Et veut absolument un époux capitaine... Mais je vois justement le plus jeune des trois. Il marche doucement, et vient en tapinois : C'est quelque rendez-vous qui dans ce lieu l'appelle. Je ne me trompe point, car j'aperçois la belle Qui sort de son côté pour le même sujet. Eh bien ! Qu'est-ce ? Approchez ; Merlin est du secret : Vous le savez ; je suis tout propre aux confidences. Eh ! Mon Dieu, laissez là toutes vos révérences.
[LE CHEVALIER:] Madame, quel bonheur de vous entretenir ! Mon sort avec le vôtre est-il prêt à s'unir ? Puis-je espérer bientôt par un doux hyménée Voir ma félicité justement couronnée ? Parlez, belle Angélique.
[ANGÉLIQUE:] Espérez, Lisimon, Et sachez de mon coeur quelle est l'intention. Si mon hymen vous plaît, je veux vous satisfaire, Et j'y vais disposer et mon père et ma mère. Dans la robe ils voulaient me choisir un parti ; Mais c'est à quoi mon coeur n'a jamais consenti : Ils voudront bien enfin, ou je suis fort trompée, Pour seconder mes voeux prendre un gendre d'épée.
[MERLIN:] Oui, madame a raison, ces messieurs du palais, Avec leur air gris-brun, sont des maris si laids ! C'est une nation impolie et grossière. Mais vive un capitaine ! À sa mine guerrière, À ses discours polis, à son air conquérant, La beauté la plus fière en peu de jours se rend. Pour moi, si j'étais fille, et que j'eusse des charmes, Ce serait à Monsieur que je rendrais les armes.
[LE CHEVALIER:] Vraiment, Monsieur Merlin, vous êtes obligeant !
[MERLIN:] Eh ! là, là ; je t'en vais donner pour ton argent.
[LE CHEVALIER:] Franchement, les robins, enfoncés dans l'étude, En abordant le sexe ont l'accueil un peu rude.
[MERLIN:] Plaisant époux, ma foi ! Qu'un époux à rabat ! Car qu'est-ce, dites-moi, que Damon l'avocat ? Un fat, un ignorant balayant la grand'salle, Qui par sa vanité croit que rien ne l'égale ; Qui de papiers tout blancs a soin d'emplir son sac ; Qui décide de tout et ab hoc et ab hac ; Qui s'écoute parler, qui s'applaudit lui-même, Pindarisant ses mots avec un soin extrême ; Qui dans les entretiens tranche du bel esprit, Qui rit tout le premier des sottises qu'il dit ; Qui respecte lui seul sa mine de poupée, Le malin est en robe et le soir en épée ; Étourdi, dissipé, grand parleur ; en un mot Qui partout fait l'habile, et partout n'est qu'un sot.
[ANGÉLIQUE:] Merlin fait des portraits !
[MERLIN:] Oh ! C'est mon fort, Madame. Vive, vive un guerrier pour une jeune femme ! Et vous serez heureux l'un et l'autre à jamais Si l'hymen aujourd'hui peut remplir vos souhaits.
[LE CHEVALIER:] Merlin est fort porté pour nous deux, ce me semble ?
[MERLIN:] Pour vous deux cependant, à dire vrai, je tremble.
[ANGÉLIQUE:] Tu trembles ! Pourquoi donc ?
[LE CHEVALIER:] De grâce, explique-toi.
[MERLIN:] J'en vais encor tirer de l'argent, sur ma foi !
[ANGÉLIQUE:] Que dis-tu là ?
[MERLIN:] Moi, rien.
[ANGÉLIQUE:] Ah ! Tire-nous de peine.
[MERLIN:] Vous voudriez avoir un époux capitaine ?
[ANGÉLIQUE:] Eh bien, Merlin ?
[MERLIN:] Eh bien ! Votre père aujourd'hui Veut vous voir pleinement satisfaite de lui ; Sur certain capitaine il a jeté la vue, Et vous allez dans peu, Madame, être pourvue.
[LE CHEVALIER:] Ah ciel ! Je suis perdu !
[ANGÉLIQUE:] Quel cruel contre-temps !
[LE CHEVALIER:] Que ferai-je ? Ah ! Merlin, voilà ma bourse, prends. II faut jouer ici quelque tour de ta tête.
[MERLIN:] Moi, prendre encor de vous ? Ah ! je suis trop honnête !
[LE CHEVALIER:] Pour réussir en tout lu n'as qu'à dire un mot.
[MERLIN:] Hélas ! il est bien vrai, je ne suis pas trop sot.
[LE CHEVALIER:] C'est toi qui dans ces lieux voulus bien m'introduire ; Par toi j'obtins le coeur pour qui le mien soupire : Achevé mon bonheur ; car dans cette maison Je sais que de tout temps tu fus le factoton.
[MERLIN:] Allez, je rends l'argent si dans cette journée Je ne vous conduis pas tout droit à l'hyménée. Je saurai bien lever toute difficulté... Mais que madame agisse aussi de son côté.
[ANGÉLIQUE:] Ne vous chagrinez point, Lisimon ; je vais faire Tout ce que je pourrai pour engager mon père.
[MERLIN:] Sinon, je saurai bien vous sortir d'embarras.
[ANGÉLIQUE:] Revenez dans une heure : allez ; n'y manquez pas.