[L'AMI:] Ma foi, pour un Auteur, c'est avoir du courage.. Que de venir ainsi faire tête à l'orage.
[L'AUTEUR:] On n'a que des soupçons, qui seront dissipés Sitôt qu'on me verra si fort en évidence. Comptez que les plus fins y seront attrapés. D'ailleurs, je veux savoir au vrai ce que l'on pense M'entendre, sans détour, juger de vive voix ; Peser le bien, le mal, la louange, le blâme ; Récapituler tout dans le fond de mon âme, Et recueillir de quoi mieux faire une autre fois.
[L'AMI:] Ma foi, l'intention est très bonne, sans doute : Mais l'exécution ?...
[L'AUTEUR:] Je sais ce qu'elle coûte.
[L'AMI:] Vous êtes inquiet ?
[L'AUTEUR:] Où peut-il s'être mis ?
[L'AMI:] 0
[L'AUTEUR:] Je ne vois point Damis.
[L'AMI:] 0
[L'AUTEUR:] Oh ! Je ne doute pas qu'il ne vienne aujourd'hui, Il sait bien que ce jour est un grand jour pour lui ; Est que plus d'un Bureau d'esprit mâle et femelle, De ses décisions. Écho toujours fidèle, Attend ce qu'il dira pour se déterminer, Pour juger, comme lui, sans rien examiner.
[L'AMI:] 0
[L'AUTEUR:] Mais il est c [h] ef de meute ; on le fuit au hasard ; Et malheur aux Auteurs ; du moins à la plupart Il est et fut toujours en butte : C'est un homme excellent pour hâter une chute..
[L'AMI:] 0
[L'AUTEUR:] Aussi l'a-t-il, jusqu'à ce jour ; Exercé, sans quartier, sur les pièces qu'on donne.
[L'AMI:] 0
[L'AUTEUR:] Un auteur qui fait bien, lui joue un mauvais tour.
[L'AMI:] Pourquoi donc ?
[L'AUTEUR:] Ah pourquoi ? Quand une Comédie Est, par malheur pour lui, justement applaudie, Que diable voulez-vous qu'il en dise ?
[L'AMI:] Du bien.
[L'AUTEUR:] Eh, ne voyez-vous pas qu'il irait trop du sien ? Il croirait déroger, en donnant son suffrage.
[L'AMI:] Déroger ! Et comment ?
[L'AUTEUR:] En louant un ouvrage.
[L'AMI:] Mais il faut être fou pour se l'imaginer.
[L'AUTEUR:] En matière d'esprit, on ne veut point de maître. Sur les gens du métier on aime à dominer. On s'érige en Juge, on veut l'être, On se met au dessous de ceux qu'on applaudit : Au lieu, qu'en se rendant difficile et caustique On se met au dessous de ceux que l'on critique. Outre que l'amour propre y fait mieux son profit, Le rôle de Censeur a bien plus de ressource. La louange est si sèche, elle produit si peu ! Mais la Critique abonde ; elle coule de source, Anime le génie, et lui donne du jeu : Le rend vif, pétillant, ironique, fertile ; Lui fournit des bons mots qui, trottant parla Ville, Font citer leur Auteur, et penser comme lui. On ne brille jamais mieux qu'aux dépens d'autrui.
[L'AMI:] Cela pourrait bien être.
[L'AUTEUR:] Ah ! Vous pouvez m'en croire !
[L'AMI:] Ma foi, serviteur à la gloire ? Sans être cependant aveugle admirateur, Pour moi, j'embrasserais l'honnête homme d'auteur Qui me régalerait d'un excellent Ouvrage, Je lui donne du moins hautement, mon suffrage ; J'applaudis franchement sans en être fâché, Sans regretter l'encens que je donne est échange : Parbleu, c'est du plaisir que je paye en louange ; Et je pense que c'est l'avoir à bon marché.
[L'AUTEUR:] Je suis de votre avis... Mais qui vois-je paraître ? De grâce, dites-moi quel est ce nouvel être.
[L'AMI:] Et qui donc ?
[L'AUTEUR:] Cet adolescent Que l'on voit depuis peu, comme un astre naissant, Commencer sa carrière, et parfumer le monde De l'ambre qu'il exhale, une lieue à la ronde, Eh ! Le voici lui-même avec tout son éclat, Qui soit de la coulisse, armé de sa lorgnette.
[L'AMI:] La définition en sera bientôt faite. Ce n'est qu'un jeune sot qui voudrait être un fat. Ah ! Le voici qui nous regarde. Il va nous aborder si nous n'y prenons garde. Tâchons de l'éviter.