[ROSALIE:] Jenneval, m'aimes-tu ?
[JENNEVAL:] Quel langage, ô ciel !
[ROSALIE:] Eh, bien, cette nuit même n'achèvera point son cours sans amener le terme de notre adversité. La fortune, tu le sais, ne tient souvent qu'à un moment de courage...
[JENNEVAL:] Quoi, seroit-il possible !... Que vois-je ? Tous tes traits sont changés. Quelle joie extraordinaire brille sur ton visage !... Tu pourrais entrevoir...
[ROSALIE:] Va, tout est vu.
[JENNEVAL:] Tu espères ?...
[ROSALIE:] Tous nos malheurs vont finir, viens essuyer mes larmes. Viens rendre la paix à mon coeur. Viens me dire que tu m'aimes, afin que je perde toute l'idée de me donner la mort. Jenneval, répète-moi que ma volonté sera l'arbitre de tes destins.
[JENNEVAL:] Rosalie, méconnais-tu ton amant ?
[ROSALIE:] Tu l'es, mon cher Jenneval ; c'en est fait... Tu deviens en ce moment la plus chère moitié de moi-même... Va, ma tendresse sera désormais sans bornes. Écoute ce coeur qui t'est si bien connu, qui se livre à toi sans réserve. Ton amante à cette heure brûle de plus de feux que tu n'en eus jamais pour elle. Elle te préférerait aux mortels les plus opulents. Elle te choisirait dans le monde entier pour ne suivre, ne voir, n'adorer que toi ; enfin elle va te donner la plus grande preuve de son amour, en osant entreprendre pour que rien ne nous sépare.
[JENNEVAL:] Prends garde, chère Rosalie ; je n'ai point assez de force pour supporter des marques si vives de ton amour... Modère une joie trop précipitée... Tu t'abuses peut-être. Je t'idolâtre, je suis le plus heureux des hommes... Mais... Explique-moi enfin... Je dois savoir...
[ROSALIE:] Ingrat ! J'aurais voulu que tu l'eusses deviné. Écoute, la haine ne proscrit-elle personne dans ton âme ? Sens-tu cette fureur ardente qui consume la mienne ? Ta Rosalie ne vit-elle plus en toi ? Ne t'inspire-t-elle pas son projet ?... il est terrible, mais si tu la chéris, tu sais ou plutôt tu sens, ce que demande une femme outragée...
[JENNEVAL:] Arrête. Ne sens-tu pas toi-même combien tu me fais souffrir... Je tremble... Eh que veux-tu ?
[ROSALIE:] Ton bonheur et le mien. Voici l'instant de me prouver que tu m'aimes. La rage de cette âme de fer, de cet odieux tyran qui se dit ton oncle, d'allumer ma juste vengeance. Il nous poursuit... Si je ne l'arrête nous périssons... c'est sa mort que je te demande.
[JENNEVAL:] Sa mort !
[ROSALIE:] Crains de balancer.
[JENNEVAL:] Le frère de mon père ! Dieu !
[ROSALIE:] Lui ! Ce despote farouche. Tout mon être frémit ; cruelle, qu'oses-tu prononcer ? Demande ma vie, c'est l'unique chose qui me reste à te sacrifier. Changeant rapidement de ton. Ah ! L'infortune t'égare et te fait oublier... Non, ce n'est pas toi qui parle... Dis-moi quel noir démon trouble ton âme ? Homme faible et lâche, qui ne sais rien oser pour ton propre bonheur, demain tu rendras grâce au coup hardi qui nous aura délivré. Demain, nous n'aurons plus rien à craindre ; tu seras libre, riche et maître de ta Rosalie.
[JENNEVAL:] De quelle horreur es-tu possédée ? J'en atteste ici le ciel... Je n'achèterais pas même un trône au prix du sang de ce vieillard.
[ROSALIE:] Qu'as-tu tant à frémir ? Est-ce la vie que tu lui raviras ? Ce sont à peine quelques jours fragiles et languissants ? Leur flambeau pâlit achève de l'éteindre. Seroit-ce un vain titre d'oncle qui retiendrait ton bras ? Va, les chimériques liens du sang sont trop équivoques pour en imposer. Ceux qui nous aiment et qui nous font du bien, voilà nos parents ; mais celui qui se rend notre persécuteur, qui nous hait, cet homme quel qu'il soit, n'est plus qu'un mortel ennemi que la nature elle-même nous enseigne à détruire.
[JENNEVAL:] Eh quel droit ai-je sur ses jours ?... Le vil assassin frappe dans l'ombre, mais depuis quand prétend-il justifier au grand jour, sa lâche et obscure fureur ?... Rosalie ! Comment ton âme est-elle devenue sanguinaire ?... Ah, reprends, reprends cette douce sensibilité qui honore ton sexe et qui faisait tous tes charmes. Autrefois tu m'as montré des vertus, ne les déments pas. Reviens, reviens à toi-même et tu désavoueras bientôt un langage si contraire à ton coeur et au mien.
[ROSALIE:] Eh bien fais-lui grâce pour qu'il me tue ; attends que ce monstre que tu épargnes m'ait arrachée d'ici pour me plonger vivante dans les cachots. Déteste ton amante et chéris son tyran féroce... si tu n'as pas le courage de prévenir ses coups, soulage-moi avec ton épée... Tu seras moins cruel.
[JENNEVAL:] Malheureuse ! Ô ciel !
[ROSALIE:] La mort n'est qu'un instant. L'indigence et l'opprobre sont éternels. Accorde-moi sa mort, ou tremble... je me perce à ta vue.
[JENNEVAL:] Tu veux mourir. Meurs du moins innocente... Dans quel égarement te jette un désespoir que ma douleur partage ! Rosalie ! Est-ce là ce que tu m'avais fait espérer ? Quoi tu connais l'amour, et tu peux être barbare !
[ROSALIE:] Qui de nous deux l'est davantage ?... tu pleureras ma mort, puisque tu chéris sa vie aux dépens de la mienne.
[JENNEVAL:] Tu m'assassines à coups redoublés... Ta rage semble passer dans mon coeur. Laisse-moi respirer... Je ne me connais plus. Le désordre de mon âme... Je ne sais ce que je hasarderais dans ces moments pour te sauver de l'affreux état où je te vois.
[ROSALIE:] Rends-moi ce jour que la tyrannie veut m'ôter et ma vie entière, je la consacre à jamais sous tes lois. Vole, cher Jenneval, la nuit et la mort obscurciront tous les objets. Les ténèbres sont d'insensibles témoins. Elles enseveliront cet événement dans une ombre éternelle. Rien ne transpire de la nuit des tombeaux, et leurs secrets périssent avec ce qu'ils enferment. Nuls vestiges, point d'indices. Les soupçons ne s'élèveront pas même jusqu'à toi... crois-en ton amante, elle a tout disposé et tout est prévu.
[JENNEVAL:] Eh quand j'échapperais à tous les regards, à l'oeil même du vengeur éternel des crimes, je le saurais toujours moi ! La voix de cette conscience que rien n'étouffe me reprocherait mon forfait : que m'importe le jugement de l'univers, si cette voix terrible qui m'accuse tonne à jamais dans mon coeur... Barbare ! Est-ce ainsi que tu reconnais ma tendresse, est-ce en me regardant coupable et malheureux que tu veux signaler le pouvoir de tes charmes. Quoi ! Le chef-d'oeuvre de la nature voudrait en devenir l'horreur ?... Mon âme est épuisée... Que j'ai besoin de me fortifier contre tes attraits dangereux !... Mais, que dis-je ? En voulant frapper, le poignard me tomberoit des mains ; ce vieillard !... il porte sur son front les traits chéris d'un père... il m'a caressé dès le berceau, il a élevé mon enfance, il fut mon bienfaiteur ; et à travers toutes ses rigueurs, je sens, oui, je sens trop qu'il m'aime... ah, son ombre en montant au séjour éternel, son ombre sanglante irait m'accuser devant un père ; elle lui dirait : vois cette blessure ouverte, ce flanc déchiré... C'est la main de ton fils !... La foudre alors s'échapperait sur ma tête, ou, si la terre portait encore un parricide, seul avec mon crime je n'oserais plus regarder le soleil ; une image ensanglantée me poursuivrait jusqu'en tes bras... Écoute, ne sens-tu pas déjà des remords ; toujours plus dévorants, ils corrompraient nos jours ? Plus d'amour pour nos coeurs. La discorde qui suit les forfaits viendrait s'asseoir entre nous, et nous armerait bientôt l'un contre l'autre. Échappés aux bourreaux, nous n'échapperions pas à nous-mêmes... Ah...
[ROSALIE:] Je rejette ton indigne pitié, tes prières, tes voeux, tes remords, apprends qu'ils deviennent inutiles. J'avais prévu ta faiblesse, je me suis chargée de ta destinée. Tu l'avais remise entre mes mains. Il n'est plus en ton pouvoir que d'ordonner mon trépas... L'arrêt en est porté... Tu entreras malgré toi dans mon complot... Au moment où je te parle c'en est fait, Ducrône, notre tyran expire.
[JENNEVAL:] Ah perfide ! Je t'avais mal connue. Bonnemer, cher Bonnemer, tu me l'avais prédit... Où es-tu ? Viens, vole à mon secours.
[ROSALIE:] Cesse de vaines clameurs, et choisis maintenant d'être ou mon accusateur ou mon complice. Traîne sur l'échafaud une femme qui t'aime, qui a tout osé pour toi, ou laisse tomber un sinistre vieillard dont tu recueilleras l'immense héritage, et qui entraînera avec lui dans sa tombe le secret impénétrable de sa mort. Il n'a aucun droit de me toucher lui !... Je ne demande point que tu prennes un poignard, que tu ensanglantes tes faibles mains... Ferme les yeux ; laisse agir Brigard ; il nous sert avec zèle. D'ailleurs, n'espère pas pouvoir le fléchir. Il sait qu'il faut te servir malgré toi et que demain tu baiseras la main qui nous aura délivrés.
[JENNEVAL:] Le barbare se trompe... Je cours défendre et sauver ce vieillard malheureux. Je l'aime depuis que ses jours sont en danger, et toi, je crois que je commence à te haïr, je crois... Laisse-moi, j'abjure l'amour, je déteste la vie...
[ROSALIE:] Arrête, cher Jenneval...
[JENNEVAL:] Eh que veux-tu de moi, furie implacable ?... Tremble !
[ROSALIE:] Dieux ! Quel nom ! Quel regard ! Immole ta Rosalie, et ne l'outrages pas. Elle redoute plus ton mépris que la mort. Elle est prête à sacrifier sa vie à tes pieds. Accuse le sort, maudis notre destinée. J'ai, comme toi, le meurtre en horreur, mais une fatalité terrible nous écrase et je veux te sauver. Comment renoncer à la vie, à la liberté, à l'amour ? Je t'idolâtre. Crime ou vertu, l'amour l'emporte sur tout et ne connaît point d'autre loi... Dans un pareil état, est-ce à nous de réfléchir ?... Cher et faible Jenneval, affermis ton âme, il n'est plus temps de reculer... Écarte les fantômes qui obsèdent ta crédule imagination. Vole où ton amante te conduit... Seras-tu insensible au prix unique qu'elle garde à ton obéissance... Pressé dans les bras qui s'ouvriront pour te recevoir et payer ton courage ; tout entiers à nous-mêmes... Libres, heureux, vengés...
[JENNEVAL:] Lève-toi, barbare ; je ne veux plus t'entendre... Mes cheveux se dressent d'horreur. Que ton génie est terrible ! Que ta tendresse est perfide ! Par quels détours m'as-tu conduit dans l'abîme... Fatale beauté ! Tu vois le délire de mes sens, tu sais que tu règnes impérieusement sur ce coeur déchiré, et tu le pousses au meurtre... tes cris, tes gémissements, tes pleurs m'accablent. Ils ont ébranlé mon ame, et en ont chassé la vertu... Triomphe ! L'échafaud nous attend tous deux... Justice du ciel, qu'avez-vous résolu de moi ?... Ah, quels combats ! Quels tourments !... je chancelle... je frissonne... par où sortir ?... Je me meurs... Laisse-moi aller... Cruelle ! Ne demandes-tu pas sa mort ?
[ROSALIE:] Oui.
[JENNEVAL:] Eh bien je répandrai...
[ROSALIE:] Tu répandras son sang !
[JENNEVAL:] Oui, je le répandrai... Laisse-moi... Laisse-moi, te dis-je.