[LA VOLUPTÉ:] Sur les bords fortunés embellis par la Seine Je règne dès longtemps. Je préside aux concerts charmants Que donne Melpomène. Amours, Plaisirs, Jeux séducteurs, Que le loisir fit naître au sein de la mollesse, Répandez vos douces erreurs ; Versez dans tous les cours Votre charmante ivresse ; Régnez, répandez mes faveurs.
[LE CHOEUR:] Répandons, etc.
[LA VOLUPTÉ:] Venez, mortels, accourez à mes yeux : Regardez, imitez les enfants de la gloire : Ils m'ont tous cédé la victoire. Mars les rendit cruels, et je les rends heureux.
[BACCHUS:] Nous sommes les enfants du maître du tonnerre : Notre nom jadis redouté Ne périra point sur la terre ; Mais parlons avec la liberté : Parmi tant de lauriers qui ceignent votre tête, Dites-moi quelle est la conquête Dont le grand cour d'Alcide était le plus flatté.
[HERCULE:] Ah ! Ne me parlez plus de mes travaux pénibles, Ni des cieux que j'ai soutenus : En ces lieux je en connais plus Que la charmante Iole et les Plaisirs paisibles. Mais vous, Bacchus, dont la valeur Fit du sang des humains rougir la terre et l'onde, Quel plaisir, quel barbare honneur Trouvez-vous à troubler le monde ?
[BACCHUS:] Ariane m'ôte à jamais Le souvenir de mes brillants forfaits ; Et par mes présents secourables Je ravis la raison aux mortels misérables, Pour leur faire oublier tous les maux que j'ai faits.
[ENSEMBLE:] Volupté, reçois nos hommages ; Enchante dans ces lieux Les héros, les dieux, et le sages : Sans tes plaisirs, sans tes doux avantages, Est-il des sages et des dieux ?
[UN AMOUR:] Jupiter n'est point heureux Par les coups de son tonnerre : Amour, il doit à tes feux Ces moments si précieux Qu'il vient goûter sur la terre. Le dieu qui préside au jour, Et qui ranime le monde ? Ferait-il son vaste tour S'il n'allait trouver l'Amour Qui l'attend au sein de l'onde ? Ici tous les conquérants Bornent leur grandeur à plaire ; Les sages sont des amants ; Ils cachent leurs cheveux blancs Sous les myrtes de Cythère. Mortels, suivez les Amours ; Toute sagesse est folie. Profitez de vos beaux jours : Les dieux aimeront toujours ; Soyez dieux dans votre vie.
[LA VOLUPTÉ:] Ah ! quelle éclatante lumière Fait pâlir les clartés du beau jour qui nous luit ? Quelle est cette nymphe sévère Que la sagesse conduit ?
[LE CHOEUR:] Fuyons la vertu cruelle ; Les Plaisirs sont bannis par elle.
[LA VERTU:] Mère des Plaisirs et des Jeux, Nécessaire aux mortels, et souvent trop fatale, Non, je ne suis point ta rivale ; Je viens m'unir à toi pour mieux régner sur eux. Sans moi, de tes plaisirs l'erreur est passagère ; Sans toi, l'on ne m'écoute pas : Il faut que mon flambeau t'éclaire ; Mais j'ai besoin de tes appas. Je veux instruire, et je dois plaire. Viens de ta main charmante orner la Vérité. Disparaissez, guerriers consacrés par la fable : Un Alcide véritable Va paraître en ce lieu, comme vous enchanté. Chantons sa gloire et sa faiblesse, Et voyons ce héros, par l'amour abattu, Adorer encor la Vertu, Entre les bras de la Mollesse.
[CHOEUR-DES-SUIVANTS-DE-LA-VERTU:] Chantons, célébrons, en ce jour, Les Dangers cruels de l'amour.