[ANTIOCHUS:] Ah ! Suivons des transports, trop longtemps retenus.
[MACCABÉE:] Du moins, ses sentiments par là te sont connus.
[ANTIOCHUS:] Et toi, qu'espères-tu d'un amour déplorable ? Ne vaudrait-il pas mieux qu'un zèle favorable Dérobât Zoraïde à d'éternels soucis, Et la mit sur le Trône où les Dieux m'ont assis ? Un si grand intérêt doit agir auprès d'elle. Contraire à ton amour, à ta gloire fidèle, Fais-lui valoir les voeux qu'elle ose dédaigner, Et triomphe de toi pour la faire régner.
[MACCABÉE:] Ô Ciel !
[ANTIOCHUS:] Si pour ton Dieu, l'auteur de toutes choses, Les sentiments d'un Juif sont tels que tu l'exposes ; Si l'on brave pour lui les tourments, et la mort, Est-ce te demander un trop puissant effort ? Songe quel en sera le prix et le salaire. Tu vas, contre les Juifs apaiser ma colère, Relever, et leur Temple, et leurs murs abattus, De l'objet de tes voeux couronner les vertus. Tu sers tout à la fois Maîtresse, Honneur, Patrie.
[MACCABÉE:] Ciel ! Quel trouble s'élève en mon âme attendrie !
[ANTIOCHUS:] Tu dois à Zoraïde un tel effort sur toi.
[MACCABÉE:] Oui, par un changement, qu'à peine je conçois, J'ouvre les yeux enfin, et te promets mon zèle ; Je te réponds de moi ; mais qui répondra d'elle ? Qui pourra, contre toi, désarmer son courroux ? Tu le sais bien, son Père expire sous tes coups ; Et tu romps un hymen, qu'exige encor sa cendre. Cependant la foi monte au Trône d'Alexandre. À ce motif pressant, tout enfin doit céder. Je vais donc m'employer à la persuader. Dans ce nouveau parti, je lui peindrai sa gloire ; Et toi-même par là rachetant ta victoire, Mais en te ménageant de si chers intérêts, Prends-moi pour l'objet seul de tes derniers arrêts. Couronne par ma mort le zèle qui me guide, À ce prix, je te sers auprès de Zoraïde. Heureux ! Que tout mon sang dans cet accord cruel, Scelle votre alliance, et la paix d'Israël !