[PONPINCOURT:] Quel démon ennemi de ma félicité a pu instruire Talmis de ma nouvelle flamme ? Peut-on aller contre sa destinée ? Je l'aimai dans un pays où elle était ce qu'il y avait de plus aimable. Mon coeur formé pour l'amour s'y livra avec joie... Ses richesses, mon indigence, achevèrent son triomphe. Tout change, d'autres charmes me firent oublier ceux d'un pays où les coeurs participent au froid qui nous désole. La galanterie française me dégoûta de l'insipidité américaine. Là, tout est vrai. Jamais aucune méfiance qui puisse réveiller une tendresse endormie sur la foi d'une constance nécessaire. L'honneur, ce fier tyran de ces insulaires nourri par la candeur, n'y permet pas d'imaginer que ce n'est pas un crime que changer d'inclination. Talmis, élevée dans cet impertinent préjugé, vient réclamer ma foi. Elle va faire retentir les tribunaux de ses plaintes, une promesse donnée dans l'ivresse de la passion va armer contre moi les juges et tout son sexe. Nuls remords ne me tourmentent, mon changement est donc naturel... Après tout, ai-je plus de constance pour Amarante ? Un juste dépit m'attache à ses fers. Quels feux m'ont frappé dans ses yeux ? À l'aspect de cette aimable Américaine, que je n'ai envisagé qu'un instant, mon coeur s'est ému à sa vue. À peine suis-je sensible au procédé de Dulival... Je le vois, mon dépit renaît. Vengeons-nous d'une injustice que peut-être j'ai méritée. Est-il vrai que vous ayez défendu à votre soeur de songer à m'épouser.
[DULIVAL:] Oui.
[PONPINCOURT:] C'est donc ainsi que vous faussez votre parole, en offensant l'amitié qui nous lie ?
[DULIVAL:] .
[PONPINCOURT:] Depuis quand le changement en amour est-il devenu un crime ? Si c'en est un, quel mortel ne l'a pas commis ?
[DULIVAL:] On le tolère quand il n'est pas précédé d'un engagement aussi solemnel que le vôtre et que rien ne peut éluder.
[PONPINCOURT:] Et qui vous a chargé du soin de me le faire tenir ?
[DULIVAL:] L'amitié.
[PONPINCOURT:] Vous n'en eûtes jamais pour moi.
[DULIVAL:] J'ai pour d'Ortisis celle qui nous unit par la plus parfaite estime et la conformité de sentiments. C'est vous en dire assez. d'Ortisis est un autre moi-même. Vous l'offensez en trahissant sa soeur, vous n'épouserez pas la mienne, je le lui ai promis.
[PONPINCOURT:] Vous m'ôterez donc la vie ?
[DULIVAL:] En épousant Talmis, rendez-vous à l'honneur.
[PONPINCOURT:] Songez à défendre le vôtre.
[DULIVAL:] La fureur vous aveugle ! Quoi, vous osez m'attaquer dans ma maison ? Suivez-moi ou personne ne pourra nous interrompre.
[PONPINCOURT:] Non, c'est aux yeux de ta famille et de tout le monde que je veux me venger. Encore une fois, défends tes jours !
[DULIVAL:] Vous le voulez ? Il faut vous satisfaire.