[LA NOURRICE:] Je te prends au sortir d'un plaisant entretien.
[ALCIDON:] Plaisant, de vérité, vu que mon artifice Lui raconte les voeux que j'envoie à Clarice ; Et de tous mes soupirs, qui se portent plus loin, Elle se croit l'objet, et n'en est que témoin.
[LA NOURRICE:] Ainsi ton feu se joue ?
[ALCIDON:] Ainsi quand je soupire, Je la prends pour une autre, et lui dis mon martyre ; Et sa réponse, au point que je puis souhaiter, Dans cette illusion a droit de me flatter.
[LA NOURRICE:] Elle t'aime ?
[ALCIDON:] Et de plus, un discours équivoque Lui fait aisément croire un amour réciproque. Elle se pense belle, et cette vanité L'assure imprudemment de ma captivité ; Et comme si j'étais des amants ordinaires, Elle prend sur mon coeur des droits imaginaires, Cependant que le sien sent tout ce que je feins, Et vit dans les langueurs dont à faux je me plains.
[LA NOURRICE:] Je te réponds que non. Si tu n'y mets remède, Avant qu'il soit trois jours Florange la possède.
[ALCIDON:] Et qui t'en a tant dit ?
[LA NOURRICE:] Géron m'a tout conté ; C'est lui qui sourdement a conduit ce traité.
[ALCIDON:] C'est ce qu'en mots obscurs son adieu voulait dire. Elle a cru me braver, mais je n'en fais que rire ; Et comme j'étais las de me contraindre tant, La coquette qu'elle est m'oblige en me quittant. Ne m'apprendras-tu point ce que fait ta maîtresse ?
[LA NOURRICE:] Elle met ton agente au bout de sa finesse. Philiste assurément tient son esprit charmé : Je n'aurais jamais cru qu'elle l'eût tant aimé.
[ALCIDON:] C'est à faire à du temps.
[LA NOURRICE:] Quitte cette espérance : Ils ont pris l'un de l'autre une entière assurance, Jusqu'à s'entre-donner la parole et la foi.
[ALCIDON:] Que tu demeures froide en te moquant de moi !
[LA NOURRICE:] Il n'est rien de si vrai ; ce n'est point raillerie.
[ALCIDON:] C'est donc fait d'Alcidon ! Nourrice, je te prie...
[LA NOURRICE:] Rien ne sert de prier ; mon esprit épuisé Pour divertir ce coup n'est point assez rusé. Je n'en sais qu'un moyen, mais je ne l'ose dire.
[ALCIDON:] Dépêche, ta longueur m'est un second martyre.
[LA NOURRICE:] Clarice, tous les soirs, rêvant à ses amours, Seule dans son jardin fait trois ou quatre tours.
[ALCIDON:] Et qu'a cela de propre à reculer ma perte ?
[LA NOURRICE:] Je te puis en tenir la fausse porte ouverte. Aurais-tu du courage assez pour l'enlever ?
[ALCIDON:] Oui, mais il faut retraite après où me sauver ; Et je n'ai point d'ami si peu jaloux de gloire Que d'être partisan d'une action si noire. Si j'avais un prétexte, alors je ne dis pas Que quelqu'un abusé n'accompagnât mes pas.
[LA NOURRICE:] On te vole Doris, et ta feinte colère Manquerait de prétexte à quereller son frère ! Fais-en sonner partout un faux ressentiment : Tu verras trop d'amis s'offrir aveuglément, Se prendre à ces dehors, et sans voir dans ton âme, Vouloir venger l'affront qu'aura reçu ta flamme. Sers-toi de leur erreur, et dupe-les si bien...
[ALCIDON:] Ce prétexte est si beau que je ne crains plus rien.
[LA NOURRICE:] Pour ôter tout soupçon de notre intelligence, Ne faisons plus ensemble aucune conférence, Et viens quand tu pourras : je t'attends dès demain.
[ALCIDON:] Adieu ; je tiens le coup, autant vaut, dans ma main.