[LAURENS:] Johnson, l'horreur de voir ce nouvel hémisphère, Menacé de subir le joug de l'Angleterre, D'un peuple, juste et brave, irritant la fierté ; Il a depuis sept ans conquis sa liberté. Ce que n'ont pu sur nous vos flottes, vos armées, Nos cantons dévastés, nos villes consumées, Vos cruautés, votre or, l'indigence et la faim, D'un traité captieux vous l'espérez en vain. Loin de nous une lente et fausse politique. Si vous n'avez conçu qu'un projet pacifique ; Transportez vos soldats loin de notre univers, Sur les nombreux vaisseaux dont vous couvrez nos mers, Et, des États-Unis respectant la puissance, Reconnaissant nos droits et notre indépendance, Au nom du peuple Anglais offrez-nous un traité : Mais fondé sur l'honneur et sur l'égalité : A tout autre intérêt gardez-vous de prétendre ; Par amour pour la paix, nous pourrons vous entendre.
[JOHNSON:] Sénateurs, citoyens, ma conduite et ma foi Repoussent des soupçons trop indignes de moi. Vous savez si Johnson au Sénat britannique, Contre tous vos tyrans, défendit l'Amérique ; Si vous eûtes jamais un plus constant appui. Eh ! Pourquoi voulez-vous que je vienne, aujourd'hui Vil flatteur des Anglais, vous les offrir pour maîtres ? Ne descendez-vous pas de leurs braves ancêtres ? N'avez-vous pas puisé dans leur sein courageux L'indomptable fierté qui vous arme contre eux ? Soyez indépendants ; mais loyaux et sincères ; Devenez à jamais nos amis et nos frères. Nos droits seront égaux ; voilà le seul traité Que, pour vous et les miens, mon amour m'a dicté : Tout nous en fait la loi. Cette heureuse harmonie, Par des noeuds fraternels entre nous rétablie, Vous garantit la paix, vous promet le bonheur, Et fait des deux États la force et la grandeur. Laissez, le coeur en proie à sa haine immortelle, Notre ennemi commun se parer d'un faux zèle ; Lui, qui ne vous offrant que de faibles secours, De nos tristes débats veut prolonger le cours ;. Il croit de l'un par l'autre énerver la puissance ; Hâtez-vous d'abjurer sa perfide alliance : Alors...
[LAURENS:] Vous oubliez, en parlant au congrès, Que ce Sénat auguste est l'ami des Français ; Qu'il a donné sa foi ; qu'il ne sait point l'enfreindre ; Qu'il ne doit point souffrir, et n'est pas fait pour craindre L'injurieux excès de vos ressentiments. Quiconque nous invite à trahir nos serments, Serait-il bien fidèle à ceux qu'il nous propose ? Si nous rompions les noeuds qu'un traité nous impose ; Nul peuple désormais n'osant nous secourir, L'Anglais plus aisément pourrait nous conquérir. Pour la France et pour nous, même pour l'Angleterre, Nous choisissons la paix ; sans les Français, la guerre.
[LE PEUPLE:] Non, non.
[JOHNSON:] Vous préférez au devoir, à l'honneur, Au sang qui nous unit, un ennemi trompeur ! Quand, le coeur dévoré d'une haine implacable, Le fer, la flamme en main, l'Anglais impitoyable Viendra vous écraser du poids de son courroux, Quand vos toits embrasés s'écrouleront sur vous, J'en atteste du ciel la justice suprême, Ingrats, de vos malheurs, n'accusez que vous-même.
[LISMOR:] Eh bien, nous renonçons à la France, aux combats, Nous demandons la paix.
[LAURENS:] Vous ne l'obtiendrez pas. Je vois grossir les flots d'une horde en furie. Rivaux de nos guerriers, mourons pour la patrie.
[LES SÉNATEURS:] Mourons.
[LAURENS:] Le bruit, l'horreur, les cris sont redoublés. Traîtres, que faites-vous ?... Washington vient ; tremblez.