[DEUX-VALETS:] Acceptez grand Monarque De nos soumissions cette honorable marque. La voix de dessus la galerie. Vive encore et toujours la fleur des Chevaliers, Et l'unique falot des vaillants Écuyers.
[DON QUICHOTTE:] Sanche prends cet armet.
[SANCHE:] Dites-moi je vous prie, Est-ce encore une loi de la Chevalerie De donner des manteaux et de riches bonnets Aux maîtres Chevaliers et non à leurs valets ?
[DON QUICHOTTE:] Sans doute.
[SANCHE:] Cette loi doit être reformée.
[LA-VOIX:] Vive encor Don Quichotte, vive sa renommée.
[LE DUC:] Vous plaît-il donc d'entrer ?
[DON QUICHOTTE:] Je n'entre qu'après vous.
[LE DUC:] Monsieur, allons.
[DON QUICHOTTE:] Madame.
[LA DUCHESSE:] On nous cède chez nous.
[DON QUICHOTTE:] Je vous cède par tout, mais en cette occurrence Je ne le pourrais pas sans faire une insolence.
[LE DUC:] Ah ! Ne contestez plus.
[DON QUICHOTTE:] Je ne passerai point.
[SANCHE:] Un conte que je sais vient ici bien à point.
[LA DUCHESSE:] Dites-le Seigneur Sanche.
[LE DUC:] Il doit être agréable. Et je le veux savoir.
[DON QUICHOTTE:] Que je suis misérable ! Tais-toi traître ou je vais.
[SANCHE:] Monsieur ne craignez rien, Mon conte est sans reproche, et je le ferai bien.
[DON QUICHOTTE:] Il vous étourdira, commandez qu'il se taise.
[LA DUCHESSE:] Pourquoi ? votre Écuyer ne dit rien qui ne plaise, Et j'ai plus de plaisir à l'entendre parler, Que n'en eut Angélique à se voir cajoler De ce mignon frisé qu'elle suivait sans cesse, Dédaignant de Roland l'amour et la noblesse.
[SANCHE:] Que votre Majesté vive éternellement ! Madame, ce discours, quoi que sans fondement, Efface tout le deuil que je faisais paraître Pour n'avoir un manteau de même que mon maître, Et craignant de tomber encor une autre fois Entre les rudes mains de l'Écuyer du Bois ; Voici donques mon conte.
[DON QUICHOTTE:] Abrège-le de grâce.
[LA DUCHESSE:] Ce n'est pas là du tout ce que je veux qu'il fasse : Qu'il l'étende au contraire.
[SANCHE:] Assez près de chez moi Demeurait un Seigneur bon serviteur du Roi, Ce Seigneur était fils d'un prudent personnage Qui descendait tout droit de ce fameux lignage De Medine del Campe : et ce Seigneur aussi Était fils de son père.
[L'AUMONIER:] On le croit bien ainsi.
[SANCHE:] On ne croit en cela que ce qu'on en doit croire : Ce Gentilhomme donc, dont je vous fais l'histoire, Et qui s'est marié depuis trois ou quatre ans, Qu'il est bien marié ! Qu'il a de beaux enfants !
[L'AUMONIER:] Passez, cela suffit, concernant son ménage.
[SANCHE:] Il se fit bien du bruit dedans notre village, Le jour qu'il prit sa femme, on la voulut ravir ; Mais l'effort qu'on en fit ne put de rien servir. Vous le savez, Monsieur, vous fustes de la fête, Et l'on vous en peut voir les marques sur la tête : Le fils du maréchal, ce mauvais garnement, A ce que l'on m'a dit, en fut pareillement : Dites, n'est-il pas vrai ?
[DON QUICHOTTE:] Passez.
[SANCHE:] On le doit croire.
[L'AUMONIER:] Bonhomme c'est assez, achevez votre histoire : Du train que vous allez, je crains avec raison Que l'on ne vous verra d'un an dans la maison.
[SANCHE:] On pourra nous y voir plutôt sans point de doute.
[LA DUCHESSE:] Sanche n'abrégez point, mais suivez votre route.
[LE DUC:] Ce conte est ravissant, et qui le veut blâmer N'a jamais bien connu ce qu'on doit estimer.
[SANCHE:] Ce Gentilhomme donc était si fort affable, Qu'il avait bien souvent des paysans à sa table. Un jour qu'il régalait un pauvre laboureur.
[DON QUICHOTTE:] Sans passer plus avant, tire-moi d'une erreur, Sanche, je n'entends point à moins d'un interprète, Qu'est-ce que régaler ?
[SANCHE:] C'est un mot de Gazette, Qui veut dire traiter, accueillir, bien veigner : Mais vraiment c'est bien vous que je dois enseigner ?
[DON QUICHOTTE:] J'ai toujours méprisé des choses si frivoles, Je m'attache aux effets, et non pas aux paroles.
[SANCHE:] Au Diable, pourquoi donc m'avez-vous arrêté ?
[L'AUMONIER:] Monsieur l'Historien, c'est assez contesté, Tirez-nous de la géhenne.
[SANCHE:] Apprenez donc en somme Comme se comporta ce brave gentilhomme ; Un jour qu'il régalait un pauvre laboureur, Grossier en vérité : mais fort homme d'honneur, Et qui dans sa maison vit de l'air d'un Monarque ; Il voulut le traiter comme un homme de marque : Je connais ce paysan comme je me connais, Il a logé long temps à trois pas de chez moi.
[L'AUMONIER:] Ne nous direz-vous point encore son lignage ?
[SANCHE:] Son père fut le coq de tout le voisinage, Son aïeul.
[L'AUMONIER:] C'est assez.
[DON QUICHOTTE:] Achève promptement.
[LA DUCHESSE:] Ce conte est magnifique autant qu'il est charmant.
[SANCHE:] Étant donques tous deux prêts de se mettre à table, Écoutez ce que fit ce Seigneur honorable : Que puisse-t-il jouir d'un éternel repos, Car il est déjà mort : et l'on dit à propos Que dans quelques Romans qu'on fit à sa louange L'on trouve par écrit qu'il fit une mort d'ange : J'étais alors à Temble, où je ne le vis pas.
[L'AUMONIER:] Frère, si vous voulez nous sauver du trépas, N'arrêtez point à Tremble.
[DON QUICHOTTE:] Enfin, que veux-tu dire ? Abrège ton discours et viens au mot pour rire.
[SANCHE:] Ce Seigneur voulait donc, puisqu'il faut dire tout, Que ce pauvre paysan se plaçât au haut bout, Le paysan bien appris insistait au contraire, L'un disait je le veux, l'autre le puis-je faire ? Il me semble d'entendre encor leur compliment.
[DON QUICHOTTE:] Tu les as donques vus disputer ?
[SANCHE:] Nullement. Mais un valet d'honneur qui m'en a fait l'histoire, M'a dit non seulement que je pouvais la croire, Mais encore jurer d'avoir été présent Alors qu'elle arriva.
[LE DUC:] Que ce conte est plaisant !
[SANCHE:] Ce Seigneur alléguait, pour finir la dispute, Que chaque Charbonnier est maître dans sa hutte, Qu'il le voulait enfin, et qu'en mangeant son bien L'autre ne devait pas le contredire en rien. Mais toutes ces raisons ne pouvaient pas abattre Du paysan trop civil l'humeur opiniâtre : Que fit-il ?
[L'AUMONIER:] Finissez ces discours superflus : Il fit, je n'en sait rien.
[SANCHE:] Ma foi ni moi non plus : On m'a bien dit pourtant qu'il se mit en colère, Ou bien que pour le moins il eut droit de le faire, Et qu'il dit au paysan, tout bouffi de courroux, Quelque part où je suis, je suis toujours sur vous : Apprenez aujourd'hui que lorsqu'un Grand vous traite, Vous devez obéir, non pas faire la bête : Le reste du banquet m'est encore inconnu, Mais je crois que ce conte est ici bien venu.
[DON QUICHOTTE:] Traître, pourrai-je bien retenir ma colère ?
[LE DUC:] Sanche a fait de sa part tout ce qu'il devait faire, Je ne le blâme point.
[DON QUICHOTTE:] Il a plus fait encor.
[LA DUCHESSE:] Et son conte doit être écrit en lettres d'or : Mais il est temps d'entrer.
[L'AUMONIER:] Dieu, tirez-moi de peine !
[LE DUC:] Monsieur.
[DON QUICHOTTE:] Je n'entre point, la chose est bien certaine.
[SANCHE:] Que vous profitez mal de mes enseignements !
[DON QUICHOTTE:] Si c'est pour obéir à vos commandements, Je n'ai point de réplique.
[LE DUC:] Et bien je vous l'ordonne.
[SANCHE:] Enfin, voilà mon conte, et la pièce est fort bonne.
[LE DUC:] Vous n'en fîtes jamais qui fut plus à propos.