[ALAIN:] Monsieur le comédien, c'est une lettre pour vous.
[MOLIÈRE:] Qui est-ce qui te l'a remise ?
[ALAIN:] Un homme à cheval, avec de grandes bottes et un habit tout galonné il a dit comme cela qu'il attendait la réponse.
[LE COMTE:] Lisez, Monsieur. Nous ne sommes pas là pour vous gêner en rien.
[LE MARQUIS:] En vérité, Comte, je ne vous savais pas si plaisant. N'avez-vous point de scrupule de tourner la tête à ce pauvre homme, qui prend au sérieux vos railleries ?
[LE COMTE:] Je ne raille ; point j'ai parlé en toute sincérité.
[LE MARQUIS:] Quoi tout de bon ?
[LE COMTE:] Tout de bon.
[LE MARQUIS:] Vous pensez ce que vous lui avez dit de flatteur ?
[LE COMTE:] Assurément.
[LE MARQUIS:] Vous estimez que "le Maître d'école" est une bonne pièce !
[LE COMTE:] C'est l'oeuvre d'un homme qui fera de bonnes pièces.
[MOLIÈRE:] Vous permettez que je réponde ?
[LE COMTE:] Faites à votre aise ; nous avons tout le loisir d'attendre.
[LE MARQUIS:] Vous m'étonnez singulièrement ; je me demande par où cette comédie a pu vous plaire. Pour moi, je n'y ai vu que des marchands, des rustres et de petites gens, qui tenaient les propos les plus vulgaires, comme en tiennent ceux de leur espèce. Le dialogue m'a paru du dernier bourgeois on y chercherait en vain quelque chose de fin et de galant, quelque trace du beau style, quelque repartie qui vous surprenne par un tour rare et inattendu ; tous les jours, on entend, dans la vie ordinaire, les mêmes choses, dites de la même manière, et c'est là un mince régal pour des oreilles accoutumées aux délicatesses dont la bonne compagnie assaisonne ses conversations.
[LE COMTE:] Vous êtes jeune, mon cher Marquis, et je comprends que vous donniez dans les raffinements de l'hôtel de Rambouillet et des ruelles du beau monde. Vous sentirez un jour combien cette affectation, ces pointes, cette recherche sont de mauvais goût, et vous ne vous laisserez plus prendre à ce charlatanisme. Ce sont les esprits médiocres qui cachent leur pauvreté sous les faux brillants et les colifichets c'est quand on manque d'idées qu'on a recours aux figures ; il est plus facile de faire divaguer Cyrus et Mandane pendant des heures entières, d'entasser les déclamations pompeuses, et de pousser le précieux jusqu'aux dernières subtilités, que de trouver un seul mot venu du coeur, comme la passion en inspire quelquefois au plus humble paysan. Vous reprochez à Molière d'être vrai ; voilà justement ce qui fait sa force et son originalité ; s'il vous éblouissait par des répliques spirituelles, les répliques seraient fausses c'est parce qu'il a profondément observé les hommes, qu'il les fait parler comme ils ont dû parler ; et ne voyez-vous pas qu'il faut une grande vigueur de talent pour atteindre à cette parfaite imitation de la nature ? Peu importe qu'il ne mette en scène que de petites gens ; le coeur est le même dans toutes les classes, les ridicules ne diffèrent pas beaucoup, et je me trompe fort, ou, quand il en viendra aux marquis, il ne sera pas plus embarrassé de les bien représenter que de peindre de simples bourgeois.
[LE MARQUIS:] Soit ; mais les gens de qualité et les personnes délicates n'iront pas à ses représentations.
[LE COMTE:] Tant mieux, parbleu ! Au risque de vous étonner de plus en plus, je vous dirai que le meilleur public est celui des gens de rien, comme vous les appelez ; ils jugent naïvement, ils se laissent aller à leurs impressions, et l'instinct n'est pas corrompu chez eux par la prétention et le faux savoir.
[MOLIÈRE:] Je vous prie de m'excuser, Monsieur. La lettre était de Son Altesse le Prince de Conti, dont j'ai été le condisciple, et qui m'honore de sa protection ; il daigne m'annoncer que ma troupe est autorisée à s'intituler Troupe de Monsieur ; il espère nous fournir bientôt l'occasion de nous signaler devant Leurs Majestés. C'est une nouvelle qui me transporte d'ardeur et de reconnaissance, et vous m'en voyez tout radieux.
[LE COMTE:] Recevez mes sincères félicitations, mon cher Monsieur Molière ; je suis charmé qu'une partie de mes prédictions soit si vite accomplie. Je n'ai plus qu'un mot à vous dire, et je vous rends à vos affaires. Outre les compliments que je vous apportais, ma visite avait un but intéressé. Je suis le Comte de Maugiron, lieutenant du roi, en Dauphiné.
[MOLIÈRE:] Monseigneur...
[LE COMTE:] J'attends plusieurs hôtes dans mon château d'Ampuis, entre autres votre protecteur, le prince de Conti, qui passe par Vienne en se rendant aux états de Languedoc. Comme je veux les recevoir le mieux possible, j'ai compté sur vous et sur votre troupe pour m'aider à les divertir, et j'ai lieu maintenant d'espérer que le désir de voir et de remercier votre illustre condisciple vous rendra favorable à mes vues.
[MOLIÈRE:] Monseigneur, je suis tout à votre disposition ; je tâcherai de contribuer de mon mieux aux plaisirs de cette noble compagnie.
[LE COMTE:] Voilà qui va donc à merveille ; je vous avertirai quand le moment sera venu. Adieu, Monsieur Molière faites état de moi comme d'un de vos amis, et souvenez-vous de m'employer, dès que l'occasion se présentera.
[MOLIÈRE:] Je vous rends grâces, Monseigneur ; ce que vous m'avez dit me touche infiniment.
[DU PARC:] Rassurez-vous, Mademoiselle. Monsieur, voici une demoiselle qui désire causer avec vous.