[MADAME FORLISE:] des projets de réforme et d'amélioration dans les finances ; d'excellentes observations sur le commerce, l'agriculture et le défrichement des terres : voilà les pièces de son portefeuille, les trésors qu'il a amassés depuis vingt ans il faut lui en faire faire la distribution. échauffent votre imagination ; mais moi, je me défie de tous ces grands raisonneurs. Vous, mon fils, examinez, jugez par vous-même. Eh bien ! soit, nous verrons, nous examinerons, nous jugerons ; envoyez-moi cet homme-là, qu'il vienne me voir, que nous causions un peu ensemble. Ne faut-il pas que monsieur le marquis aille le trouver, le prévenir, lui offrir sa protection ?... Et pourquoi non, madame ? il faut quelquefois déterrer le talent, aller au-devant du mérite ; l'homme pour qui je m'intéresse craint le mépris dés sots, le jargon des beaux esprits, la table des riches, l'audience des grands, et la toilette des femmes. Quelquefois à ceux qui les méritent. Il est encore des riches et des grands qui ne donnent pas aux flatteurs et aux sots les places qui appartiennent au mérite et à la vertu. Vous les voyez chercher avec empressement le grand homme, lui tendre une main bienfaisante, le protéger, l'enhardir et vaincre sa misanthropie par la délicatesse de leur procédé. Ils dédaignent l'encens, les petits soins, et la servile adulation des gens médiocres ; ils estiment, ils aiment même la franchise et la simplicité des hommes de génie. Voilà les protecteurs que je révère, voilà ceux à qui je voudrais que vous ressemblassiez, mon fils ; ce sont les soutiens des arts et de la littérature, les autres en sont les fléaux et les destructeurs. Le véritable protecteur est un dieu bienfaisant, qui purge un champ de mauvaises herbes pour en ranimer les plantes salutaires. Ah ! pour cela rien de plus vrai, madame. Tenez, il y a six mois que je persécute monsieur le marquis pour présenter un de mes protégés au ministre, et je ne saurais en venir à bout... C'est pourtant un homme charmant que mon protégé, il a fait des vers délicieux pour ma petite chienne... Je ne croyais pas mon fils si raisonnable, madame ; ce serait mal faire sa cour au ministre que de lui présenter votre protégé. Comment, madame ? Permettez-moi de ne vous en pas dire davantage. Je vous laisse, mon fils ; je me flatte que vous ne m'oublierez pas, et que vous aurez égard à ma recommandation... Adieu... Ne me reconduisez pas... mes gens sont là... Vous avez du monde...