[GRAINDOR:] Je vais lui tendre un piège... Si c'est un homme, il ne doit pas savoir coudre... à moins qu'il n'ait été tailleur...
[CATHERINE:] C'est-y que Monsieur me demande ?
[GRAINDOR:] Oui... Approche, ma petite Catherine, approche. Elle a des pieds gigantesques... et des mains de casseur de pierres...
[CATHERINE:] Comme il me reluque... Est-ce qu'il se douterait de quelque chose ?
[GRAINDOR:] Sais-tu coudre, mon enfant ?
[CATHERINE:] Un petit peu.
[GRAINDOR:] Une femme... Une véritable femme doit savoir coudre...
[CATHERINE:] Il se méfie.
[GRAINDOR:] Un bouton vient de se détacher... par hasard... de ma redingote...
[CATHERINE:] Oh ! ça n'est pas difficile... Ne bougez pas...
[GRAINDOR:] La main est lourde... mais l'habitude y est... elle lance bien son aiguille.
[CATHERINE:] V'là ce que c'est... Je n'ai pas de ciseaux... attendez...
[GRAINDOR:] Elle sent l'oignon !... ce n'est pas une preuve. Aïe ! prends donc garde !
[CATHERINE:] Je ne me suis pas fait de mal... Monsieur n'a plus rien à me commander ?
[GRAINDOR:] Si... attends. Je vais lui tendre un autre piège... infaillible ! Catherine ! tu es belle !
[CATHERINE:] Hein ? s'il vous plaît ?
[GRAINDOR:] Nous allons bien voir si c'est un homme ! Horriblement belle ! tes pieds, tes mains, ton front d'albâtre exhalent un parfum qui fait aimer !
[CATHERINE:] Encore un bourgeois qui se toque pour moi. Je n'en rate pas un.
[GRAINDOR:] La première fois que je te vis, Catherine... je sentis pénétrer dans mon âme un charme inconnu... des rougeurs subites me montèrent au front... c'était l'amour ! Sais-tu ce que c'est que l'amour ?
[CATHERINE:] Bédame !
[GRAINDOR:] Elle palpite... C'est peut-être une femme, je le saurai, quand je devrais tenter l'aventure. Elle est belle fille, après tout... Catherine, pour un de tes regards, je suis prêt à faire les plus grands sacrifices... je te meublerai un entresol... en soie rose... Dans un beau quartier.
[CATHERINE:] Près de la Halle.
[GRAINDOR:] Tu auras ta loge aux Italiens...
[CATHERINE:] Oh ! ça...
[GRAINDOR:] Une voiture avec deux chevaux...
[CATHERINE:] Deux chevaux... à moi ? Sapristi ! quel dommage !
[GRAINDOR:] Et deux domestiques... mâles.
[CATHERINE:] Non... j'aime mieux des femmes.
[GRAINDOR:] Ah ! Voyez-vous le bout de l'oreille ?... Voyons, réponds-moi...
[CATHERINE:] Chatouillez pas !
[GRAINDOR:] Acceptes-tu ?
[CATHERINE:] Dame !... ça dépend de ce que vous me demanderez.
[GRAINDOR:] Un regard tendre.
[CATHERINE:] Ça, ça peut aller.
[GRAINDOR:] Ta main dans la mienne.
[CATHERINE:] Ça peut encore aller...
[GRAINDOR:] Et après, je ne te demanderai plus qu'une chose.
[CATHERINE:] Laquelle ?
[GRAINDOR:] C'est de couronner ma flamme !
[CATHERINE:] Ah ! voilà !... Comme ça vous tenez absolument à ce que je sois votre bonne amie... votre courtisane ?
[GRAINDOR:] Oh !
[CATHERINE:] Mon Dieu, moi, je ne demanderais pas mieux... bien nourrie... rien à faire... une position... honorable... mais vrai... ça ne se peut pas ! Il y a un obstacle !
[GRAINDOR:] Je le connais, ton obstacle... tu es un homme !
[CATHERINE:] Non, j'ai un certificat !
[GRAINDOR:] Connais-tu ces rasoirs ?
[CATHERINE:] Pincé ! Il va me dénoncer.
[GRAINDOR:] Maintenant, mademoiselle, jouons cartes sur table... Je sais pour quel motif vous avez pris ce déguisement...
[CATHERINE:] C'est pour ne pas être reconnu.
[GRAINDOR:] Naturellement, c'est votre état... Je ne chercherai pas à dissimuler plus longtemps, je m'appelle Graindor... et je ne suis pas à Maubeuge !
[CATHERINE:] Je m'en doutais.
[GRAINDOR:] Quant à cette réunion... je croyais asssister à une conférence sur les compteurs électriques.
[CATHERINE:] Ah ! voyez-vous ça !
[GRAINDOR:] Sur l'honneur ! je suis un homme d'ordre, j'aime le gouvernement, j'aime tous les gouvernements !... Vous, c'est votre état... mais moi... je les salue tous quand ils viennent... et quand ils partent ; et si j'ai signé Manlius... c'est une preuve que je ne frayais pas avec ces gens-là.
[CATHERINE:] Moi non plus. Voyez-vous... tout ça, c'est la faute de la jambe de bois à mon oncle Terreux... J'aime le gouvernement... j'ai été rosière... le brigadier m'écrasait les pieds avec ses bottes... et je ne disais rien... Mais maman n'a pas voulu que je sois militaire.
[GRAINDOR:] Et c'est pour cela que vous avez embrassé votre belle profession ?
[CATHERINE:] Voilà.
[GRAINDOR:] Voyons, nous pouvons nous entendre ?... Vous n'êtes pas un méchant homme, que diable !
[CATHERINE:] Moi ? je respecte même les z'hannetons.
[GRAINDOR:] Combien gagnez-vous par jour ?
[CATHERINE:] Vingt sous.
[GRAINDOR:] Ah ! comme ils sont peu payés ! Tenez, voilà deux cents francs...
[CATHERINE:] Pour moi ?
[GRAINDOR:] Je n'ai pas l'intention de vous corrompre... Nous causons... Remarquez que ce n'est qu'une simple causerie...
[CATHERINE:] Allez ! j'aime à causer comme ça.
[GRAINDOR:] Eh bien ! je vous en promets le double... si je ne suis pas inquiété...
[CATHERINE:] Je comprends... vous ne voulez pas être inquiété... Eh bien ! ce n'est pas moi qui vous inquiéterai...
[GRAINDOR:] Touchez là.
[CATHERINE:] Ah çà ! vous ne me dénoncerez pas ?
[GRAINDOR:] Mais en vous trahissant, je me trahis moi-même. Mon intérêt vous répond de mon silence !
[CATHERINE:] Très bien !... Alors, je peux me confier à vous...
[GRAINDOR:] Chut !... ma femme.
[JULIE:] Eh bien ?
[GRAINDOR:] Je ne m'étais pas trompé... C'est un homme.
[JULIE:] Ah ! Poulenval !
[GRAINDOR:] Pas un mot... il nous observe... Seulement, ménageons-le... ménageons-le beaucoup. Je vais toujours faire partir ma lettre...