[ROSALIE:] Dieu ! Je me sens mourir.
[JENNEVAL:] Ô ciel !... Reprenez vos esprits... Je ne pourrai donc faire que votre malheur... Je suis désespéré. Il conduit Rosalie sur un fauteuil, et courant vers la porte. Homme terrible, qu'es-tu venu faire ici ? Va, va te ranger au nombre de ceux qui me persécutent... Je les braverai tous. Pardonne Rosalie, serait-il possible que tu m'aimasse encore ?
[ROSALIE:] Ah ! Ce seul mot me rend à la vie... Si je t'aime encore ! Jamais tu ne me fus plus cher. Je ne sais pas te rendre responsable de l'injustice d'autrui. L'idée de te perdre, de te voir arracher loin de moi, voilà ce qui a bouleversé tous mes sens. Apprends de moi comme il faut aimer. Ah ! Que l'empire que je devrais avoir sur ton coeur n'est-il égal à celui que tu as sur le mien !
[JENNEVAL:] En pourrais-tu douter ?
[ROSALIE:] Non... Mais faisons ici le serment de ne point nous séparer. Livre-moi désormais toutes tes volontés, je te réponds des miennes. Unissons-nous contre nos persécuteurs ; créons nos ressources, et que notre courage nous rende à la fois indépendants des événements et des hommes.
[JENNEVAL:] Je m'abandonne à toi, ô ma chère Rosalie.
[ROSALIE:] Jenneval... Pourquoi ta main tremble-t-elle dans la mienne ?
[JENNEVAL:] Tu es loin de connaître tous les combats qui se passent en mon âme... Tu l'emportes... Je t'adore... Ne m'en demandes pas davantage.
[ROSALIE:] Mon coeur ne te déguise rien... Je me livre à toi.
[JENNEVAL:] Tu ne seras point trompée !
[ROSALIE:] Je le souhaite, mais il est de ces momens orageux, où, séduit par une voix imposante, tu redeviendras foible... Où tu ne m'écouteras plus.
[JENNEVAL:] Ne crains rien.
[ROSALIE:] Me promets-tu de t'en rapporter toujours à moi seule ?... À moi ?...
[JENNEVAL:] Je te le promets.
[ROSALIE:] Quel est donc cet homme que tu nomme si facilement ton ami ?
[JENNEVAL:] C'est... Je te l'ai sacrifié. Il fut dans tous les temps mon protecteur. C'est de lui que je tenais cette lettre de change... Il m'aima toujours ; il en est bien récompensé !
[ROSALIE:] Quoi ! Il demeurerait chez Monsieur Dabelle ?
[JENNEVAL:] C'est son caissier, son ami.
[ROSALIE:] Écoutez, Jenneval... Vous avez commis une imprudence très grave en m'exposant à ses regards. Vous avez cru pouvoir le fléchir, mais il est un de ces hommes froids qui sont loin de sentir ou d'excuser la plus auguste, la plus tendre des passions. L'amour n'est pour eux qu'un sentiment étranger... Il m'a outragée... Vous avez besoin de lui ; c'est votre ami, dites-vous ?... Je lui pardonne l'offense qu'il m'a faite. Jenneval, en lui baisant les mains. Ah ! Votre coeur est aussi noble que sensible. Vous sentez-vous, en même-tems, capable de suivre mes conseils ?
[JENNEVAL:] Des conseils !... ordonnez, je ne veux qu'obéir.
[ROSALIE:] Il faut aller retrouver votre ami, lui parler d'un ton repentant, l'apaiser, employer jusqu'à la soumission s'il est nécessaire ; l'assurer, non pas que vous m'avez abandonnée mais lui faire entendre que tu n'es point esclave de mes charmes, que je ne gouverne point tes volontés que rien ne te tyrannise. Surtout laisse lui dire tout ce qu'il voudra de ma personne. Que m'importent les discours de l'univers. De toi seul dépend ma renommée... Mon bonheur. J'apprendrai à tout souffrir, dès que ton intérêt paraîtra l'exiger.
[JENNEVAL:] Quoi, tu veux que je m'avilisse à feindre !
[ROSALIE:] Voilà donc cette obéissance que tu m'avais promise ? Sais-tu à quoi tu m'as exposée ? À tout l'effet de son ressentiment il peut devenir terrible. Mon déshonneur va voler de bouche en bouche. Tu as entendu quel nom Bonnemer était sur le point de me donner ; attends encore et tu reverras ici ce même homme irrité...
[JENNEVAL:] Si tu savais ce qu'il m'en coûte pour dissimuler !... Qui, moi ! Dire une fois seulement que je ne t'aime pas avec idolâtrie, proférer ce mensonge dont mon coeur est si loin, c'est un moment affreux et je préférerais...
[ROSALIE:] Sans doute, de me perdre pour toujours.
[JENNEVAL:] Que dis-tu ?... J'obéirai...
[ROSALIE:] Cours le rejoindre et tremble de le trouver rebelle à tes prières. Souvent un seul mot qu'on a hésité de prononcer, lorsqu'il le fallait, a causé des malheurs irréparables. Allez mon cher Jenneval, et ne tardez point à me rendre compte du succès... Apaisez Bonnemer, et revenez toujours plus digne d'être aimé.
[JENNEVAL:] Adorable Rosalie, tu possèdes toutes les vertus, tu oublies une offense, tu me rends un ami ; tu veux confirmer ma félicité. Ton âme héroïque et tendre me dictera tout ce que je dois lui dire, et soudain je revole à tes genoux pour m'enivrer des pures délices que ta voix et tes regards me font goûter.