[ALCIBIADE:] Qu'a-t-il dit ! Qu'ai-je fait, et quelle est ma disgrâce, Justes dieux ! Quel péril, quel destin me menace ? Hélas ! Qui l'aurait cru qu'après tous mes malheurs La Grèce encore sur moi déploya ses fureurs ? Où fuir ? De tous côtés la fuite est inutile, Et pour moi désormais je vois au lieu d'asile Partout des ennemis, partout des envieux, Ah ! Puisqu'il faut périr périssons en ces lieux, Je ne tenterai point une retraite vaine, Déjà mes tristes jours m'ont coûté trop de peine, Mes indignes terreurs n'ont fait que trop de bruit, Offrons-nous d'un oeil ferme à la mort qui me suit, Je n'avais pas prévu qu'un châtiment sévère Dût suivre le refus que mon coeur vient de faire, Je me flattais toujours qu'il me serait permis De vivre ici caché, d'y penser à Palmis, Cette faible douceur, par le sort m'est ravie, Avec quel soin funeste il termine ma vie, En me donnant la mort sa barbare fureur La présente à mes yeux dans toute son horreur, Je perds le jour, banni des lieux de ma naissance, Suspect à tous les Grecs ; ingrat en apparence, Je meurs pour mon pays qui poursuit mon trépas, Et je meurs pour Palmis qui ne le saura pas.
[PHARNABAZE:] Qu'avez-vous fait, Seigneur ! Quel est votre caprice ? De la rage des Grecs vous rendez-vous complice ? Pourquoi par des refus offensez-vous le Roi ? Il vient de me parler, j'en tremble encore d'effroi, Ses yeux ne m'ont jamais marqué tant de colère, Dieux ! À quoi pensiez-vous ?
[ALCIBIADE:] Et que pouvais-je faire ? Je ne m'attendais pas à recevoir la mort ; Mais quand j'aurais prévu la rigueur de mon sort, Esclave malheureux d'une injuste puissance Aurais-je sur la Grèce exercé ma vengeance, Et conduisant les coups qui lui sont destinés, Moi-même ravagé ses climats fortunés ? Voilà ce que j'ai craint, ce que ma prévoyance Fit l'objet d'une sage et juste défiance, Voilà ce qui m'avait banni de votre Cour, Et lorsque par vos soins avancé chaque jour Accablé de faveurs je vis toute le Perse Applaudir aux bontés du prodigue Artaxerce, Je prévis que pour prix de ses rares bienfaits On voudrait m'engager à d'injustes projets, Que contre ma patrie irritant mes caprices, On prétendrait de moi de criminels services, Non, on ne dira point dans la postérité Que la Grèce par moi perdit la liberté.
[PHARNABAZE:] Mais fallait-il, Seigneur, pour cette ingrate Grèce Accabler de mépris une illustre princesse ? Ah ! Vous deviez, Seigneur, un peu mieux ménager...
[ALCIBIADE:] Quoi, Pharnabaze encore conspire à m'affliger ? Seigneur, depuis longtemps vous devez me connaître, J'ai fait ce que j'ai pu, le ciel le sait. Peut-être Si je vous découvrirais mes déplaisirs secrets Je vous verrais mêler vos pleurs et mes regrets : Mais allez, laissez-moi. Votre pitié m'accable, C'est trop s'intéresser au sort d'un misérable, Chargé de tant de haine et du courroux du Roi, C'est faire mal sa Cour que de parler pour moi, Adieu. Que pour jamais ce moment nous sépare, Je vais attendre seul la mort qu'on me prépare.
[PHARNABAZE:] Ne l'abandonnons point dans ce mortel ennui Et s'il se peut sauvons ce héros malgré lui.