[DOÑA SOL:] Josefa !
[DOÑA JOSEPHA:] Madame ?
[DOÑA SOL:] Ah ! je crains quelque malheur. Hernani devrait être ici. Voici qu'il monte. Ouvre avant qu'il ne frappe, et fais vite, et sois prompte. Hernani !
[HERNANI:] Doña Sol ! Ah ! c'est vous que je vois Enfin ! et cette voix qui parle est votre voix ! Pourquoi le sort mit-il mes jours si loin des vôtres ? J'ai tant besoin de vous pour oublier les autres !
[DOÑA SOL:] Jésus ! Votre manteau ruisselle. Il pleut donc bien ?
[HERNANI:] Je ne sais.
[DOÑA SOL:] Vous devez avoir froid ?
[HERNANI:] Ce n'est rien.
[DOÑA SOL:] Ôtez donc ce manteau.
[HERNANI:] Doña Sol, mon amie, Dites-moi, quand la nuit vous êtes endormie, Calme, innocente et pure, et qu'un sommeil joyeux Entr'ouvre votre bouche et du doigt clôt vos yeux, Un ange vous dit-il combien vous êtes douce Au malheureux que tout abandonne et repousse ?
[DOÑA SOL:] Ami, vous avez bien tardé ! Mais dites-moi Si vous avez froid.
[HERNANI:] Moi ? Je brûle près de toi. Ah ! Quand l'amour jaloux bouillonne dans nos têtes, Quand notre coeur se gonfle et s'emplit de tempêtes, Qu'importe ce que peut un nuage des airs Nous jeter en passant de tempête et d'éclairs ?
[DOÑA SOL:] Allons ! Donnez la cape et l'épée avec elle !
[HERNANI:] Non. C'est mon autre amie, innocente et fidèle ! Doña Sol, le vieux duc, votre futur époux, Votre oncle est donc absent ?
[DOÑA SOL:] Oui, cette heure est à nous.
[HERNANI:] Cette heure ! Et voilà tout. Pour nous, plus rien qu'une heure, Après, qu'importe ? Il faut qu'on oublie ou qu'on meure. Ange ! Une heure avec vous ! Une heure, en vérité, À qui voudrait la vie, et puis l'éternité !
[DOÑA SOL:] Hernani.
[HERNANI:] Que je suis heureux que le duc sorte ! Comme un larron qui tremble et qui force une porte, Vite, j'entre, et vous vois, et dérobe au vieillard Une heure de vos chants et de votre regard, Et je suis bien heureux, et sans doute on m'envie De lui voler une heure ; et lui me prend ma vie !
[DOÑA SOL:] Calmez-vous. Josefa, fais sécher son manteau. Venez là.
[HERNANI:] Donc le duc est absent du château ?
[DOÑA SOL:] Comme vous êtes grand !
[HERNANI:] Il est absent.
[DOÑA SOL:] Chère âme, Ne pensons plus au duc.
[HERNANI:] Ah ! Pensons-y, madame ! Ce vieillard ! Il vous aime, il va vous épouser ! Quoi donc ! Vous prit-il pas l'autre jour un baiser ? N'y plus penser !
[DOÑA SOL:] C'est là ce qui vous désespère ! Un baiser d'oncle ! Au front ! Presque un baiser de père !
[HERNANI:] Non ; un baiser d'amant, de mari, de jaloux. Ah ! Vous serez à lui ! Madame. Y pensez-vous ? Ô l'insensé vieillard, qui, la tête inclinée, Pour achever sa route et finir sa journée, A besoin d'une femme, et va, spectre glacé, Prendre une jeune fille ! ô vieillard insensé ! Pendant que d'une main il s'attache à la vôtre, Ne voit-il pas la mort qui l'épouse de l'autre ? Il vient dans nos amours se jeter sans frayeur ! Vieillard, va-t'en donner mesure au fossoyeur ! Qui fait ce mariage ? On vous force, j'espère !
[DOÑA SOL:] Le roi, dit-on, le veut.
[HERNANI:] Le roi ! Le roi ! Mon père Est mort sur l'échafaud, condamné par le sien. Or, quoiqu'on ait vieilli depuis ce fait ancien, Pour l'ombre du feu roi, pour son fils, pour sa veuve, Pour tous les siens, ma haine est encor toute neuve ! Lui, mort, ne compte plus. Et tout enfant, je fis Le serment de venger mon père sur son fils. Je te cherchais partout, Carlos, roi des Castilles ! Car la haine est vivace entre nos deux familles. Les pères ont lutté sans pitié, sans remords, Trente ans ! Or c'est en vain que les pères sont morts, La haine vit. Pour eux la paix n'est point venue, Car les fils sont debout, et le duel continue. Ah ! C'est donc toi qui veux cet exécrable hymen ! Tant mieux. Je te cherchais, tu viens dans mon chemin !
[DOÑA SOL:] Vous m'effrayez.
[HERNANI:] Chargé d'un mandat d'anathème, Il faut que j'en arrive à m'effrayer moi-même ! Écoutez. L'homme auquel, jeune, on vous destina, Ruy de Silva, votre oncle, est duc de Pastrana, Riche-homme d'Aragon, comte et grand de Castille. Ô défaut de jeunesse, il peut, ô jeune fille, Vous apporter tant d'or, de bijoux, de joyaux, Que votre front reluise entre des fronts royaux ; Et pour le rang, l'orgueil, la gloire et la richesse, Mainte reine peut-être enviera sa duchesse ! Voilà donc ce qu'il est. Moi, je suis pauvre, et n'eus Tout enfant, que les bois où je fuyais pieds nus. Peut-être aurais-je aussi quelque blason illustre Qu'une rouille de sang à cette heure délustre ; Peut-être ai-je des droits, dans l'ombre ensevelis, Qu'un drap d'échafaud noir cache encor sous ses plis, Et qui, si mon attente un jour n'est pas trompée, Pourront de ce fourreau sortir avec l'épée. En attendant, je n'ai reçu du ciel jaloux Que l'air, le jour et l'eau, la dot qu'il donne à tous. Or du duc ou de moi souffrez qu'on vous délivre, Il faut choisir des deux, l'épouser, ou me suivre.
[DOÑA SOL:] Je vous suivrai.
[HERNANI:] Parmi mes rudes compagnons ? Proscrits dont le bourreau sait d'avance les noms, Gens dont jamais le fer ni le coeur ne s'émousse, Ayant tous quelque sang à venger qui les pousse ? Vous viendrez commander ma bande, comme on dit ? Car, vous ne savez pas, moi, je suis un bandit ! Quand tout me poursuivait dans toutes les Espagnes : Seule, dans ses forêts, dans ses hautes montagnes, Dans ses rocs où l'on n'est que de l'aigle aperçu, La vieille Catalogne en mère m'a reçu. Parmi ses montagnards, libres, pauvres et graves, Je grandis, et demain, trois mille de ses braves, Si ma voix dans leurs monts fait résonner ce cor, Viendront... vous frissonnez, réfléchissez encor. Me suivre dans les bois, dans les monts, sur les grèves, Chez des hommes pareils aux démons de vos rêves ; Soupçonner tout, les yeux, les voix, les pas, le bruit, Dormir sur l'herbe, boire au torrent, et la nuit Entendre, en allaitant quelque enfant qui s'éveille, Les balles des mousquets siffler à votre oreille. Être errante avec moi, proscrite, et, s'il le faut, Me suivre où je suivrai mon père, à l'échafaud.
[DOÑA SOL:] Je vous suivrai.
[HERNANI:] Le duc est riche, grand, prospère. Le duc n'a pas de tache au vieux nom de son père. Le duc peut tout. Le duc vous offre avec sa main Trésors, titres, bonheur...
[DOÑA SOL:] Nous partirons demain. Hernani, n'allez pas sur mon audace étrange Me blâmer. êtes-vous mon démon ou mon ange ? Je ne sais, mais je suis votre esclave. écoutez, Allez où vous voudrez, j'irai. Restez, partez, Je suis à vous. Pourquoi fais-je ainsi ? Je l'ignore. J'ai besoin de vous voir, et de vous voir encore, Et de vous voir toujours. Quand le bruit de vos pas S'efface, alors je crois que mon coeur ne bat pas ; Vous me manquez, je suis absente de moi-même ; Mais dès qu'enfin ce pas que j'attends et que j'aime Vient frapper mon oreille, alors il me souvient Que je vis, et je sens mon âme qui revient !
[HERNANI:] Ange !
[DOÑA SOL:] À minuit. Demain. Amenez votre escorte. Sous ma fenêtre. Allez, je serai brave et forte. Vous frapperez trois coups.
[HERNANI:] Savez-vous qui je suis, Maintenant ?
[DOÑA SOL:] Monseigneur, qu'importe ! Je vous suis.
[HERNANI:] Non, puisque vous voulez me suivre, faible femme, Il faut que vous sachiez quel nom, quel rang, quelle âme, Quel destin est caché dans le pâtre Hernani. Vous vouliez d'un brigand, voulez-vous d'un banni ?
[DON CARLOS:] Quand aurez-vous fini de conter votre histoire ? Croyez-vous donc qu'on soit si bien dans une armoire ? Hernani recule étonné. Doña Sol pousse un cri et se réfugie dans ses bras, en fixant sur don Carlos des yeux effarés.
[HERNANI:] Quel est cet homme ?
[DOÑA SOL:] Ô ciel ! Au secours !
[HERNANI:] Taisez-vous, Doña Sol ! Vous donnez l'éveil aux yeux jaloux. Quand je suis près de vous, veuillez, quoi qu'il advienne, Ne réclamer jamais d'autre aide que la mienne. Que faisiez-vous là ?
[DON CARLOS:] Moi ? Mais, à ce qu'il paraît, Je ne chevauchais pas à travers la forêt.
[HERNANI:] Qui raille après l'affront s'expose à faire rire Aussi son héritier !
[DON CARLOS:] Chacun son tour, messire ! Parlons franc. Vous aimez madame et ses yeux noirs, Vous y venez mirer les vôtres tous les soirs, C'est fort bien. J'aime aussi madame, et veux connaître Qui j'ai vu tant de fois entrer par la fenêtre, Tandis que je restais à la porte.
[HERNANI:] En honneur, Je vous ferai sortir par où j'entre, Seigneur.
[DON CARLOS:] Nous verrons. J'offre donc mon amour à madame. Partageons, voulez-vous ? J'ai vu dans sa belle âme Tant d'amour, de bonté, de tendres sentiments, Que madame, à coup sûr, en a pour deux amants. Or, ce soir, voulant mettre à fin mon entreprise, Pris, je pense, pour vous, j'entre ici par surprise ; Je me cache, j'écoute, à ne vous celer rien ; Mais j'entendais très mal et j'étouffais très bien ; Et puis je chiffonnais ma veste à la française. Ma foi, je sors !
[HERNANI:] Ma dague aussi n'est pas à l'aise, Et veut sortir.
[DON CARLOS:] Monsieur, c'est comme il vous plaira.
[HERNANI:] En garde !
[DOÑA SOL:] Hernani ! Ciel !
[DON CARLOS:] Calmez-vous, Señora.
[HERNANI:] Dites-moi votre nom.
[DON CARLOS:] Hé ! Dites-moi le vôtre !
[HERNANI:] Je le garde, secret et fatal, pour un autre Qui doit un jour sentir, sous mon genou vainqueur, Mon nom à son oreille, et ma dague à son coeur !
[DON CARLOS:] Alors, quel est le nom de l'autre ?
[HERNANI:] Que t'importe ? En garde ! Défends-toi !
[DOÑA SOL:] Ciel ! On frappe à la porte !
[HERNANI:] Qui frappe ainsi ?
[DOÑA JOSEFA:] Madame ! Un coup inattendu ! C'est le duc qui revient !
[DOÑA SOL:] Le duc ! Tout est perdu ! Malheureuse !
[DOÑA JOSEFA:] Mon Dieu ! L'inconnu ! Des épées ! On se battait. Voilà de belles équipées !
[HERNANI:] Que faire ? On frappe.
[UNE VOIX:] Doña Sol, ouvrez-moi !
[HERNANI:] N'ouvrez pas.
[DOÑA JOSEFA:] Saint Jacques Monsiegneur ! Tirez-nous de ce pas !
[HERNANI:] Cachons-nous.
[DON CARLOS:] Dans l'armoire ?
[HERNANI:] Entrez-y, je m'en charge. Nous y tiendrons tous deux.
[DON CARLOS:] Grand merci, c'est trop large.
[HERNANI:] Fuyons par là.
[DON CARLOS:] Bonsoir. Pour moi, je reste ici.
[HERNANI:] Ah ! Tête et sang ! Monsieur, vous me paierez ceci ! Si je barricadais l'entrée ?
[DON CARLOS:] Ouvrez la porte.
[HERNANI:] Que dit-il ?
[DON CARLOS:] Ouvrez donc, vous dis-je !
[DOÑA SOL:] Je suis morte !