[RAZILLI:] Eh ! Bonjour, Milord.
[PORTER:] Bonjour, Monsieur le Marquis.
[RAZILLI:] Je vous croyais mort, enterré.
[PORTER:] Je ne reviens pas de mon surprise.
[RAZILLI:] Sortez-vous de l'autre monde ?
[PORTER:] Non, pas tout-à-fait ; mais en vous voyant, je croîs y être. Plus je vous regarde, moins je vous reconnais. La peste m'étouffe ! Si l'on ne m'avait pas dit votre nom, je vous aurais pris pour un Palefrenier Anglais.
[RAZILLI:] Vrai, là, sérieusement
[PORTER:] Sur mon foi.
[RAZILLI:] Que je vous embrasse, Milord ; vous ne pouviez me faire un compliment plus galant.
[PORTER:] Vous savez, Monsieur le Marquis, que nous ne sommes pas flatteurs.
[RAZILLI:] Il me ravit, ce cher Lord. J'ai l'air d'un palefrenier Anglais, je suis transporté.
[PORTER:] Tirez-moi d'embarras ; je ne connais rien à cette métamorphose.
[RAZILLI:] Comment ! Vous ne savez pas, vous ne devinez pas ; c'est la mode, le costume, le genre : voici le Français du matin... Habit de saison ; coiffures à grosses boucles, la tête haute, le maintien noble, dans un char simple et léger qui fait voler la poussière, voilà le Français de l'après-midi.
[PORTER:] C'est-à-dire que vous êtes Anglais le matin, et Français le soir. Si j'étais Français, je me ferais honneur de l'être toute la journée.
[RAZILLI:] Nous autres, nous ne cherchons que ce qui nous amuse, et la mode fait notre occupation ; c'est elle qui dirige nos goûts et nos plaisirs : nous changeons de forme avec elle, et n'existons que par elle. Mais, Milord, ne vous y trompez pas ; le Français n'a que l'écorce de la frivolité, c'est un jardin tantôt négligé, tantôt cultivé avec art, où l'on trouve des fruits en toute saison. Dites-moi, Milord, irez-vous ce soir au Bal ?
[PORTER:] J'y suis attendu par l'objet le plus ravissant.
[RAZILLI:] En ce cas, je vous conseille de ne pas vous faire attendre ; c'est un endroit où les femmes s'impatientent bientôt. Eh ! Quel est cette beauté, ce tendron ? Vous connaissez ma réputation ; Milord, et je suis, sans contredit, l'homme le plus discret de la France.
[PORTER:] Je ne la connais pas bien encore ; mais elle m'aime beaucoup ; j'en suis sûr. J'ai le coeur sensible, je ne veux pas la faire souffrir davantage.
[RAZILLI:] Je sais tout mon Bal par coeur, et il n'y a que moi dans Paris pour vous deviner un masque. Comment était-elle habillée ?
[PORTER:] En blanc.
[RAZILLI:] La taille ?...
[PORTER:] Élancée.
[RAZILLI:] La main ?
[PORTER:] Petite et potelée.
[RAZILLI:] Le pied ?... Mignon. M'y voilà bientôt. Les cheveux longs et pendants ?
[PORTER:] Justement.
[RAZILLI:] Coiffée en fleurs !
[PORTER:] Véritablement.
[RAZILLI:] Délicieux ! Excellent !
[PORTER:] Vous la connaissez, Monsieur le Marquis ?
[RAZILLI:] Pas si bien que vous, Milord, pas si bien. La rencontre est plaisante.
[PORTER:] Dépêchez-vous, Monsieur le Marquis ; mon amour, il est fort pressé.
[RAZILLI:] Tranquillisez-vous, vous ne souffrirez pas longtemps. Cette charmante, cette adorable, cette divine, c'est votre ancienne, la fille du Comte de Volmar ; cette jeune folle, cette Héroïne de Roman, qui trouvait mauvais que vous ne l'eussiez pas épousée après le lui avoir promis. Vraiment, s'il fallait tenir tout ce qu'on promet, on serait perdu, ruiné. Se marier parce qu'on vous a trouvé aimable, c'est nouveau, mais très nouveau.
[PORTER:] Maudite rencontre !
[RAZILLI:] Vous auriez trop ri de voir le désespoir de la petite : ça pensé devenir tragique : elle vouloir se poignarder, se noyer, s'empoisonner ; il n'y a que le genre de mort qui l'ait embarrassé jusqu'à présent. Le père jetait les hauts cris ; il disait qu'il voulait en demander raison à toute l'Angleterre. Le frère, plus extravagant que les autres, devait être le Dom Quichotte, et courir le monde armé de toutes pièces, pour vous faire un mauvais parti. Ça a fait un tapage étonnant dans Paris pendant plus... de deux heures. Mais soyez tranquilLe ; le bonhomme de père est dans les espaces imaginaires. Oh ! Il est bien là. Pour le frère, il ne tardera pas à devenir invisible aussi, et vous serez bientôt maître du champ de bataille.
[PORTER:] Je sais maintenant ce que j'ai à faire.
[RAZILLI:] Rien n'est plus simple, du réchauffé n'est bon à rien. Il faut lui dire : Que me voulez vous ? Vous m'aimiez, je vous aimais ; je ne vous aime plus ; attendez, on vous aimera peut-être une jour.
[PORTER:] Non, Marquis ; j'ai fait une faute, je veux la réparer.
[RAZILLI:] Voilà ce qui s'appelle le sentiment tout pur, c'est sans doute pour me chasser, eh bien ! Je me retire, car la place n'est pas tenable. On vous verra sans doute ce soir au bal : bien des choses à la petite.
[PORTER:] J'y ferai, Monsieur le Marquis, et j'aurai de la satisfaction de vous y rencontrer.
[RAZILLI:] Allons, livrez-vous bien à vos remords, aux transports de la tendresse ; du pathétique, du romanesque, que la reconnaissance soit chaude. Oh ! C'est du dernier plaisant !