[GLEBOFF:] J'ai vu le Czar sur le fleuve paraître. Dans un léger esquif il s'est fait reconnaître.
[ALEXIS:] Ô ciel !
[GLEBOFF:] De près, dit-on, un corps nombreux le suit ; Mais jusqu'aux pieds des murs deux rameurs l'ont conduit. Plein d'un trouble funeste à l'aspect du rivage, Qui de la flamme au loin offre encor le ravage, Il a voulu descendre à l'instant sur ce bord, Où déjà l'attendaient Menzikoff, et Lefort.
[ALEXIS:] Que faire ?
[GLEBOFF:] Auprès du Czar, Seigneur, allons nous rendre ; Voir par nos yeux s'il faut ou presser ou suspendre. Quand l'héritier du trône est sorti de l'État, Sa fuite est parmi nous un si grand attentat, Que la loi veut sa mort ; mais cette loi si dure Ne pourra même ici balancer la nature. Le Czar ne songe pas, tout barbare qu'il est, À menacer un fils d'un si cruel arrêt. Des yeux ouverts sur moi trompant la vigilance, Je dois aussi du Czar garder la confiance, Et, comme si ma voix guidait vers lui vos pas, Aussitôt qu'il paraît, jetez-vous dans ses bras. Venez, Prince, et, montrant une assurance entière D'un front soumis et calme abordez votre père. Sachons dissimuler : la justice des cieux Et son mauvais destin l'amènent dans ces lieux.
[ALEXIS:] Oui, marchons sans pâlir ; et si mon front l'abuse, Aidons, puisqu'il le faut, la force par la ruse. Mais s'il m'osait parler d'une effroyable loi... J'ai reçu vos serments.
[GLEBOFF:] Comptez sur notre foi.
[ALEXIS:] Ce dévouement fidèle est une gloire insigne, Un bien dont Alexis saura se montrer digne ; Et le moindre de ceux dont j'accepte l'appui Me trouverait tout prêt à périr avec lui.