[ASTARBÉ:] Enfin, brave Zopire, Ce jour va terminer les malheurs de l'Empire. Hâtez-vous, rassemblez vos généreux amis. Servez-moi ; je l'ai dit, le trône est à ce prix.
[ZOPIRE:] Nos conjurés ici s'empressant de se rendre...
[ASTARBÉ:] L'ordre n'est point donné, Zopire.... Il faut l'attendre. Il n'est pas temps encore d'annoncer mes projets ; On ne les connaîtra qu'au moment du succès. Vous, que sur mes desseins ma confiance éclaire, Songez qu'un conjuré doit agir et se taire. Préparez en secret ces armes, ces poignards, Ces instruments de mort, cachés en ces remparts.
[ZOPIRE:] Grande Reine, croyez que l'ardeur qui m'inspire, Que l'amour...
[ASTARBÉ:] Arrêtez, vous me trompez, Zopire ; Je connais vos pareils ; la fière ambition Anéantit en eux toute autre passion : C'est au soin de régner que leur grand coeur s'applique, L'amour n'est à leurs yeux qu'un ressort politique, Qui d'un sexe crédule, objet de leur mépris, Peut séduire à leur gré les faciles esprits. Mais vous n'avez point dû, quelque soin qui vous presse, De ce sexe avili m'imputer la faiblesse. Par ce lâche détour, enfin vous m'offensez, Ou vous me croyez faible, ou vous me trahissez. Allez. Pigmalion près de moi va se rendre : Je l'attends, et peut-être il pourrait nous surprendre. Laissez-nous, et songez quand je vous promets ma main, Qu'un vil adorateur y prétendrait en vain : Discutez-là, Zopire ; elle est le prix du zèle.