[PASQUIN:] Oh ! Pour le coup, Monsieur, voilà mon maître Épris, épris d'une Beauté !
[DAMON:] Comment donc ! Quelle nouveauté ! Valère est amoureux ?
[PASQUIN:] Oui, Valère lui-même, Amoureux.... sans rivaux.
[DAMON:] Tu m'étonnes. Qui ? lui ! Mais depuis quand ?
[PASQUIN:] D'aujourd'hui.
[DAMON:] D'aujourd'hui !
[PASQUIN:] C'est une passion subite mais extrême.
[DAMON:] L'objet a donc bien des appas ?
[PASQUIN:] Une merveille incomparable !
[DAMON:] Comment la nomme-t-on ?
[PASQUIN:] On ne la nomme pas.
[DAMON:] Son nom est un secret ? Tu me fais une fable. Est-elle jeune ?
[PASQUIN:] Oh ! Non ; mais sa beauté !
[DAMON:] Dis-moi du moins sa qualité.
[PASQUIN:] Sa qualité ! Vraiment, c'est ce qui le captive, Ce qui rend son ardeur et si prompte et si vive.
[DAMON:] Lui ! par la qualité se laisser éblouir ! Qui l'aurait soupçonné d'une telle faiblesse ? Doit-il bientôt conclure ?
[PASQUIN:] Il conclut, il se presse, Il est ardent, il veut jouir.
[DAMON:] Mais quelle est-elle enfin ?
[PASQUIN:] Monsieur... c'est... une Antique.
[DAMON:] Une Antique !
[PASQUIN:] Oui, Monsieur, la chose était comique, J'en ris encor ; cela faisait tableau. Par je ne sais quel homme il se laisse conduire Chez l'heureux possesseur de ce rare morceau. À peine on vient de l'introduire ; Tout-à-coup un objet nouveau, Le frappe, le saisit ; Toute son âme est dans ses yeux ; Il se tait, il admire, il est rêveur, joyeux, Questionne, interrompt, et pour en juger mieux Change vingt fois de point de vue. Oh ! Ce Marchand est un nigaud, Si, dans ce moment même, elle n'est pas vendue Quatre fois plus qu'elle ne vaut.
[DAMON:] Elle lui plaît cette statue ?
[PASQUIN:] Elle me plaît aussi ; car elle n'est pas mal : Je l'estime un original.
[DAMON:] J'en crois Pasquin ; Pasquin doit s'y connaître.
[PASQUIN:] Ma foi, je m'y connais, autant que lui peut-être ; Mais sans en perdre le sommeil, Comme lui.
[DAMON:] Tout de bon ? Ton Maître......
[PASQUIN:] Vous n'avez rien vu de pareil ; Sans cesse il m'étourdit des Beaux-Arts, du génie. Oh ! Si je vous contais nos exploits d'Italie ? Au milieu d'une rue il s'arrêtait souvent, Pour lorgner, d'un oeil immobile, Une façade, un péristyle. Il n'apercevait pas tout un peuple ignorant, Qui le regardait en riant. Quelquefois, surveillant utile, Mes deux bras sans respect l'ont remué, poussé, Au moment où mon homme, admirateur tranquille, Sous une voiture incivile Impitoyablement eût été renversé. Et dans Herculanum ! Ô l'abîme effroyable ! Il y faisait un froid du Diable. J'enrageais. Lui, charmé de ce lieu souterrain, Tout occupé du beau, tout rempli de l'histoire Il oubliait de manger et de boire, Et s'étonnait que j'eusse faim.