[LE CHEVALIER:] Pasquin.
[PASQUIN:] Monsieur ?
[LE CHEVALIER:] Connais-tu dans le monde entier un plus malheureux homme que ton maître ?
[PASQUIN:] Oui, monsieur, j'en sais un plus malheureux, sans contredit.
[LE CHEVALIER:] Eh ! Qui ?
[PASQUIN:] Votre valet, Monsieur, le pauvre Pasquin.
[LE CHEVALIER:] En connais-tu un plus fou ?
[PASQUIN:] Oui, assurément.
[LE CHEVALIER:] Eh, qui ! Bourreau ? Qui ?
[PASQUIN:] Ce fou de Pasquin, Monsieur, qui sert un maître qui n'a pas le sou.
[LE CHEVALIER:] Il faut que je sorte de cette malheureuse vie.
[PASQUIN:] Vivez plutôt pour me payer mes gages.
[LE CHEVALIER:] J'ai mangé tout mon bien au service du roi.
[PASQUIN:] Dites au service de vos maîtresses, de vos fantaisies, de vos folies. On ne mange jamais son bien en ne faisant que son devoir. Qui dit ruiné dit prodigue ; qui dit malheureux dit imprudent ; et la morale...
[LE CHEVALIER:] Ah, coquin ! Tu abuses de ma patience et de ma misère ; je te pardonne parce que je suis pauvre, mais si ma fortune change, je t'assommerai.
[PASQUIN:] Mourez de faim, Monsieur, mourez de faim.
[LE CHEVALIER:] C'est bien à quoi il faut nous résoudre tous deux, si mon maroufle de frère aîné, le comte de Boursoufle, n'arrive pas aujourd'hui dans ce maudit village où je l'attends. Ô ciel ! Faut-il que cet homme-là ait soixante mille livres de rente pour être venu au monde une année avant moi ! Ah ! Ce sont les aînés qui ont fait les lois ; les cadets n'ont pas été consultés, je le vois bien.
[PASQUIN:] Eh ! Monsieur, si vous aviez eu les soixante mille livres de rente, vous les auriez déjà mangées, et vous n'auriez plus de ressources ; mais monsieur le comte de Boursoufle aura pitié de vous ; il vient ici pour épouser la fille du Baron, qui aura cinq cent mille francs de biens : vous aurez un petit présent de noces.
[LE CHEVALIER:] Épouser encore cinq cent mille francs, et le tout parce que l'on est aîné ; et moi être réduit à attendre ici de ses bontés ce que je devrais ne tenir que de la nature ; et demander quelque chose à son frère aîné, c'est là le comble des disgräces.
[PASQUIN:] Je ne connais pas Monsieur le Comte ; mais il me semble que je viens de voir arriver ici monsieur Maraudin, votre ami et le sien, et celui du baron, et celui de tout le monde ; cet homme qui noue plus d'intrigues qu'il n'en peut débrouiller, qui fait des mariages et des divorces, qui prête, qui emprunte, qui donne, qui vole, qui fournit des maîtresses aux jeunes gens, des amants aux jeunes femmes, qui se rend redouté et nécessaire dans toutes les maisons, qui fait tout, qui est partout : il n'est pas encore pendu, profitez du temps, parlez-lui ; cet homme-là vous tirera d'affaire.
[LE CHEVALIER:] Non, non, Pasquin, ces gens-là ne sont bons que pour les riches ; ce sont les parasites de la société. Ils servent ceux dont ils ont besoin, et non pas ceux qui ont besoin d'eux, et leurs vies ne sont utiles qu'à eux-mêmes.
[PASQUIN:] Pardonnez-moi, pardonnez-moi, les fripons sont assez serviables ; Monsieur Maraudin se mêlerait peut-être de vos affaires pour avoir le plaisir de s'en mêler. Un fripon aime à la fin l'intrigue pour l'intrigue même ; il est actif, vigilant ; il rend service vivement avec un très mauvais coeur ; tandis que les honnêtes gens, qui ont le meilleur coeur du monde, vous plaignent avec indolence, vous laissent dans la misère, et vous ferment la porte au nez.
[LE CHEVALIER:] Hélas ! Je ne connais guère que ces honnêtes gens-là ; et j'ai grand'peur que Monsieur mon frère ne soit un très honnête homme.
[PASQUIN:] Voilà monsieur Maraudin qui n'a pas tant de probité peut-être, mais qui pourra vous être utile.