[FILIPIN:] Je suis donc devenu grand Prince en un instant ?
[SULPICE:] Vous ne fûtes jamais autre chose.
[FILIPIN:] Et pourtant Il est vrai qu'hier au soir, j'étais encor moi-même, Filipin.
[SULPICE:] Monseigneur, dans la douleur extrême Que vous causent les fers d'une rude prison, Vous parlez quelquefois en homme hors de raison.
[FILIPIN:] Un homme hors de raison, n'est-ce pas en vulgaire Un fou ?
[SULPICE:] Non tout à fait ; mais il ne s'en faut guère.
[FILIPIN:] Je suis Prince et fou ?
[SULPICE:] L'un des deux.
[FILIPIN:] Et le Roi De Sicile est mon père ?
[SULPICE:] Oui, Seigneur.
[FILIPIN:] Par ma foi Je ne l'eusse pas cru : J'ai grand peine à le croire, Et ne le croirai point.
[SULPICE:] Quoi de votre victoire, Vous ne conservez pas le moindre souvenir ?
[FILIPIN:] Non plus que...
[SULPICE:] Je vais donc vous en entretenir. Vous parûtes, Seigneur, au milieu de la place Avec votre air guerrier, et votre noble audace.
[FILIPIN:] Est-il bien vrai ?
[SULPICE:] Le Prince Henry, neveu du Roi, Courut six ou sept fois contre vous.
[FILIPIN:] Contre moi ?
[SULPICE:] Oui, Seigneur : sous vos coups il mordit la poussière, Il fallut se sauver en forçant la barrière. Vous fîtes le Démon.
[FILIPIN:] Peste !
[SULPICE:] Je vous joignis. Il fallut trépaner tous ceux que j'atteignis.
[FILIPIN:] N'en trépana-t-on point de ma façon ?
[SULPICE:] Personne : Car quand vous vous battez, votre bras toujours donne Du fendant, non du plat. Or donc pour revenir Au récit commencé, qu'il faut enfin finir.
[FILIPIN:] Ne vous pressez pas tant, je me plais à l'entendre.
[SULPICE:] On nous suivit bien vite, ô ! Mon bon maître Alcandre ! Mais nous fûmes aussi bien vite, et fîmes bien, Ou l'on nous attrapait tous deux en moins de rien, Nous gagnâmes, enfin, une roche fort haute, Nos chevaux par malheur, peut-être par leur faute, Se rompirent le cou, l'on nous surprit armé, Et l'on vous a depuis dans ce fort enfermé, Où vous faites le fou de peur que votre Altesse Ne soit connue ici : mais de votre finesse, Vous ne tirerez pas beaucoup d'utilité Puisqu'on est informé de votre qualité.
[FILIPIN:] Vous croyez qu'on la sait ?
[SULPICE:] Je n'en fais point de doute.
[FILIPIN:] Et moi, si je la sais, puissé-je ne voir goutte, Et de la savoir mieux, je le donne au plus fin. Si bien qu'on ne veut plus que je sois Filipin. Quand je vois mon habit ; quand je vois qu'on me garde ; Quand je vois maints soldats armés de hallebardes ; Qu'on me sert, que je bois en trou, mange en pourceau, Que je dors à souhait, dans un lit bon et beau, Je crois sans davantage en rechercher la cause, Que si je ne suis Prince, il s'en faut peu de chose. Ensuite de cela, vient ce menteur maudit Me bouleverser l'âme avecque son récit. Il m'appelle son maître, et me dit à ma face, Que je suis fils d'un Roi : puis dans une grand place Me fait paraître armé, comme on dit, jusqu'aux dents, Me fait tuer un Prince, et donner des fendants, Tandis qu'il donne aussi des coups dont on trépane. Puis il dit, que chacun devant moi fait la cane, Devant moi, que la peur fait plonger en canard. Et puis toujours monté sur mon cheval Bayard, Me fait en moins de rien traverser des campagnes ; Ensuite trébucher du sommet des montagnes À me rompre le cou ; puis me fait prendre armé Et se trouve avec moi dans un fort enfermé. Ces deux derniers malheurs sont à moi : mais les autres Ce menteur malgré moi, les met parmi les nôtres. Si comme me soutient ce hardi compagnon, Je suis Prince : je suis un prince Champignon Venu dans une nuit.
[SULPICE:] Cela pourrait bien être.
[FILIPIN:] Tout cela supposé, je veux trancher du maître. Sulpice ?
[SULPICE:] Quoi, Seigneur ?
[FILIPIN:] Qui cause en ce coin-là ?
[SULPICE:] C'est l'Infante.
[FILIPIN:] L'Infante ! Appelle, appelle-la. Que nous voyons un peu comme est fait une Infante. À la voir, celle-ci paraît divertissante. Ma cousine est à craindre en ce rencontre-ci.
[ALCANDRE:] C'est elle seulement qui m'inquiète aussi. Les autres ne sont rien, ou ne sont pas à craindre.
[ISABELLE:] Vous êtes donc d'avis que nous cessions de feindre.
[ALCANDRE:] Oui, c'est le seul moyen, par lequel aisément, Nous pouvons découvrir du Roi le sentiment. Faisons de notre amour à plusieurs confidence : Ou quelqu'un d'eux, ou tous, par l'humaine impuissance De ne pouvoir longtemps un secret conserver, Dira le nôtre au Roi, qu'il faut lors observer. S'il apprend sans courroux cette importante affaire, Nous nous découvrirons sans craindre sa colère. Et s'il s'emporte, alors je vous enlèverai ; De cent vaisseaux armés Naple j'effraierai. Le peuple craint la guerre, il prendra notre cause, Voyant, quoique plus fort, que la paix je propose ; Nos amis agiront, et mous aurons pour nous, Le repos de l'État si nécessaire à tous.
[ISABELLE:] J'y vois de l'apparence, il faut aujourd'hui même, Jeter les fondements de notre stratagème.
[FILIPIN:] Et l'Infante ? Sulpice.
[SULPICE:] Elle s'en va venir.
[FILIPIN:] Elle tarde longtemps : se fait-elle tenir ? Ho, ho, vous êtes donc ce qu'une Infante on nomme ? Telle que vous voilà vous valez bien un homme, Peste ! Qu'elle est bien faite, et qu'elle donnera De beaux et grands enfants à qui l'épousera. Nous pourrions bien un jour, moi Prince, elle Princesse, Pour ne pas succomber à l'humaine faiblesse, En pompeux appareil, dans Naple aux yeux de tous, Jouer le personnage, et d'épouse, et d'époux. J'en veux dire deux mots au Roi de Partenope : Au reste, ma moitié doit être Pénélope, N'entretenir jamais d'homme en particulier, Comme présentement vous faites mon Geôlier. Et vous qui me semblez bête un peu trop privée, Pour Geôlier, votre mine est beaucoup relevée ; Ou décoquetez-vous, ou si nous sommes joints, Vous n'approcherez pas ma femme sans témoins ? Ou vous vous laisserez tailler comme un Eunuque, Et raser jusqu'au cuir votre longue perruque. Oui, pour mieux établir notre tranquillité Je veux que l'on renonce à sa virilité.
[ISABELLE:] Vous êtes bien jaloux.
[FILIPIN:] Et plus que vous ne direz. Les conversations seront très interdites À ma femme, et sur tout ce qu'on nomme cadeaux, Trébuchets inventés par les godelureaux.
[ALCANDRE:] Comment un paysan peut-il savoir ces choses ?
[FILIPIN:] Vous ne croyez donc pas dans les métamorphoses ? Paysan dites-vous ? Apprenez idiot, Que l'on peur devenir Prince de pied d'écot ; Que depuis deux soleils aux champs comme à la ville, Je suis le fils aîné du grand Roi de Sicile. Je ne sais pas comment : mais je m'en trouve bien. Et ne changerais pas ma qualité pour rien. Feu mon oncle du bourg était maître d'école, Il avait du savoir, quoique la tête folle, Le pédant me faisait lire à devenir fou, Ce que je dis est pris, je ne puis dire où, Ne vous étonnez point des disparates nôtres, Si nous nous fréquentons, vous en verrez bien d'autres.
[ISABELLE:] Son discours me surprend.
[ALCANDRE:] Il me surprend aussi. Le Roi vient d'arriver.
[ISABELLE:] Qu'on l'ôte donc d'ici, Sabine tenez-vous cependant à la porte, Je veux parler au Roi de chose qui m'importe.
[SULPICE:] Il nous importe à nous de sortir promptement. Mon Prince, retournons dans votre appartement.
[FILIPIN:] Si je veux.
[SULPICE:] Non, non, Prince, il n'est Prince qui tienne, Si le Roi vient, il faut que votre Altesse vienne.