[LA TAILLADE:] Grâce à Dieu, peu de visages blêmes Entre quatre bretteurs que nous sommes ici ; Mais ils sont tous choisis par la Taillade aussi. Mes braves compagnons, nous devons rendre compte De cinq cents écus d'or, ou de la mort d'un Comte : Nous sommes bien payés soyons loyaux Marchands, Je hais plus que la mort tous les hommes méchants. Si j'étais bien payé pour mettre à mort mon frère Je le ferais mourir sans faire de mystère. Amorçons nos fusils, visitons nos couteaux, Et n'allons pas ici, Messieurs, faire les veaux ; Si nous opérons mal, nulle miséricorde ; Il y va de la roue, ou du moins de la corde. Notre homme vient à nous, je m'en vais l'amuser, Mais surtout, prenez garde à bien arquebuser ; Ajustez bien vos coups sans faire d'équivoque ; Paraissez à propos, quand il faudra qu'on choque. Cachez-vous cependant dans ce vieil bâtiment.
[LE-COMTE:] Cavalier, je n'ai pu venir plus promptement : Mais sachons si c'est vous que je dois satisfaire.
[LA TAILLADE:] Oui c'est moi.
[LE-COMTE:] Je ne sais ce que j'ai pu vous faire ; Car je ne pense pas vous avoir jamais vu. Ha traîtres ! Tant de gens me prendre à l'impourvu. Mais quand bien vous seriez encore davantage, Je vous ferais périr.
[DON-PEDRE:] Je suis pour vous, courage. Le plus méchant est mort.
[LA TAILLADE:] Mon arme a pris un rat.
[DON-PEDRE:] Ils fuient les poltrons.
[LE-COMTE:] Suivons-les.
[LA TAILLADE:] Quelque fat Se ferait assommer.
[DON-PEDRE:] Laissez, laissez les vivre. Songez à vous défendre, au lieu de les poursuivre.
[LE-COMTE:] Me défendre ! Et de qui ?
[DON-PEDRE:] De moi.
[LE-COMTE:] De vous !
[DON-PEDRE:] De moi.
[LE-COMTE:] Pourquoi me voulez-vous tant de mal ?
[DON-PEDRE:] Je le dois.
[LE-COMTE:] Vous m'aviez obligé de me venir défendre, Et mes bienfaits pourraient sans doute vous le rendre. Mais si me défendant vous m'aviez obligé, M'appelant au combat vous m'avez outragé : Sans vouloir pénétrer dans cette extravagance, Je veux bien contre vous me battre à toute outrance : Mais devant, contentez ma curiosité, Et ne vous couvrez plus d'un visage emprunté.
[DON-PEDRE:] Vous n'y trouverez pas un grand sujet de joie.
[LE-COMTE:] Il ne m'importe, ôtez le masque, et qu'on vous voie.
[DON-PEDRE:] Je l'ôte.
[LE-COMTE:] Ô Dieu ! C'est vous Don Pedre, et qui l'eût cru ?
[DON-PEDRE:] Je pense avoir payé ce que je vous ai dû : De votre part aussi vous en ferez de même ; Et me satisferez.
[LE-COMTE:] Mon regret est extrême, D'avoir à me servir de mon bras contre vous.
[DON-PEDRE:] Je le crois : mais enfin que dirait-on de nous. Ne différons donc plus, bannissons la tendresse, Ne faisons plus agir que la force et l'adresse.
[LE-COMTE:] Défends-toi, nous faisons trop languir notre honneur.
[DON-PEDRE:] Du premier coup je suis sans épée ? Ô malheur !
[LE-COMTE:] Il faut mourir, Don Pedre, ou demander la vie.
[DON-PEDRE:] J'aime mieux mille fois qu'elle me soit ravie Que de la demander, fais ce que tu pourras.
[LE-COMTE:] Ta mort est en mes mains.
[DON-PEDRE:] Et ma vie en mes bras.
[LE-COMTE:] Non, non, de ta valeur la mienne est trop éprise. Je t'attendrai, cours vite, et reviens sans remise Lorsque tu te seras d'un autre fer pourvu.
[DON-PEDRE:] Ô Dieu ! Faut-il encor qu'un malheur imprévu Me surprenne, et me rende envers vous redevable. Je reviens à l'instant.
[LE-COMTE:] Du corps d'un misérable, Je ne me trouve pas fort bien accompagné, Et je pourrais de meurtre en être soupçonné. Tâchons donc de jeter au fonds de la rivière Ce corps, dont les corbeaux devaient être la bière. Je vois du monde ; il faut l'aller jeter plus bas.