[LISETTE:] Le voilà, Monsieur ; je savais bien qu'il devait être ici
[DORIMOND:] Je vous cherche, Clerval, pour vous dire que je suis très mécontent de vous.
[CLERVAL:] En quoi, Monsieur, aurais-je eu le malheur de vous mécontenter.
[DORIMOND:] En ce que ma maison n'est point faite pour y retirer des intrigants, dont je ne t'aurais jamais soupçonné d'être la protecteur.
[CLERVAL:] J'entends, Monsieur, de qui vous voulez parler ; une telle calomnie me fait frémir.
[DORIMOND:] Diras-tu qu'il ne vient point chez moi un inconnu, avec qui tu as encore eu ce matin une conversation mystérieuse.
[CLERVAL:] Non, Monsieur ; mais dans peu je vous ferai connaître le plus honnête homme, et le plus infortuné des amis.
[LISETTE:] Tout est perdu ; des amis, des malheurs : nous ne tenons pas contre tout cela.
[DORIMOND:] Un ami que l'on ose avouer est toujours fort suspect. Je sais des choses là-dessus...
[CLERVAL:] On vous abuse, Monsieur ; s'il m'était permis de parler, je détruirais facilement ces odieux soupçons.
[DORIMOND:] Je ne saurais croire ; on n'emploie pas tant de mystère pour des choses honnêtes.
[CLERVAL:] Eh bien, mon oncle, le secret de cet infortuné doit éclater demain ; en attendant, si vous voulez m'accorder un moment d'entretien, je vous ferai connaître l'erreur où l'on vous a jeté, en vous rappelant le nom et la funeste aventure d'un homme, dont plus d'une fois vous avez plaint le malheur.
[DORIMOND:] Je t'en serai obligé. C'est gagner beaucoup que de détruire un soupçon. Dans un moment nous passerons dans mon cabinet. J'ai aussi à te parler d'un mariage très convenable pour toi.
[CLERVAL:] Pour moi, Monsieur ?
[DORIMOND:] Oui, pour toi. C'est Clarice que je te destine ; elle a du mérite, tu la connais ?
[CLERVAL:] Je vous supplie, Monsieur...
[DORIMOND:] De quoi ? Est-ce encore un refus ? Je commence à être las d'en essuyer. Je ne m'étonne pas que le monde soit rempli de méchants : le penchant au mal est toujours sûr de réussir ; on peut faire des malheureux même sans les connaître, mais quelqu'envie qu'on en ait, il n'est pas si aisé qu'on le pense de faire des heureux. Cela rebute, et l'on devient dur, faute de succès.
[LISETTE:] Eh Monsieur, ne vous mettez point en colère ; Monsieur votre neveu n'est pas capable de vous désobéir ; et pour peu que vous lui fassiez connaître que vous avez pris votre résolutions, il prendra la sienne.
[DORIMOND:] Il n'est pas jusqu'à ma file... Madame, je suis fâché de m'en prendre à vous. Je vous estime, et je vous croyais fort au-dessus de ces petites intrigues de femmes qui troublent sans cesse le repos des familles.
[ORPHISE:] Est-ce bien à moi, Monsieur, que ce discours s'adresse ?
[DORIMOND:] À vous-même, je vous le répète. Je suis fâché de perdre la haute opinion que j'avais de vous ; mais je n'ignore pas que les conseils que vous donnez à Cénie.
[ORPHISE:] Si vous les savez, Monsieur, ils font ma justification ; je n'ai rien à répondre.
[DORIMOND:] Ne le prenez point sur ce ton-là ; j'ai vu moi-même sur son visage l'impression du dégoût que vous lui inspirez pour les gens que j'aime. Je n'ai pas eu le temps de m'expliquer avec elle, mais... Enfin, Madame, pour le peu de temps qu'elle aura besoin de vous, je vous prie de ne plus vous mêler de nos affaires.
[CLERVAL:] Quel contre-temps ! Ô ciel !
[ORPHISE:] Je dois vous obéir, Monsieur, vos serez satisfait.
[DORIMOND:] Allons, Clerval, je suis prêt à t'entendre, viens me donner le plaisir de te justifier.