[HENRIETTE:] Ah ! que c'est ennuyeux ! Ça ne veut pas entrer...
[RENE:] Moi, ça commence !... Je sais jusqu'à "fromage ! " "tenait dans son bec un fromage.
[HENRIETTE:] Deux lignes !... déjà !...
[RENE:] Oui, et toi ?
[HENRIETTE:] Moi, je commence un peu à savoir le titre.
[RENE:] Oh ! tu verras, ça n'est pas très difficile... c'est très bête cette fable-là... c'est pour les petits enfants... mais on la retient facilement.
[HENRIETTE:] Dis donc, tu les aimes, toi, les fables de La Fontaine ?
[RENE:] Oh ! non... ça n'est plus de mon âge !
[HENRIETTE:] Qui est-ce qui les a faites, les fables de La Fontaine ?...
[RENE:] Je ne sais pas !... il n'a pas de talent.
[HENRIETTE:] Non !... D'abord pourquoi est-ce que ça s'appelle les fables de La Fontaine ?
[RENE:] Pour rien... c'est un mot composé... comme dans la grammaire, "rez-de-chaussée, arc- en-ciel, chou-fleur".
[HENRIETTE:] Haricots verts.
[RENE:] Parfaitement !
[HENRIETTE:] Eh bien ! moi j'aurais appelé ça "Fables des Animaux"... plutôt que Fables de La Fontaine... parce qu'il y a tout le temps des animaux... et qu'il n'y a presque pas de fontaines". Voilà !
[RENE:] C'est évident... et on devrait le dire à l'auteur.
[HENRIETTE:] Ah ! l'auteur, ce qu'il aurait fait de mieux, c'est de ne pas les écrire, ses fables ! car enfin c'est à cause de lui qu'il faut les savoir, s'il ne les avait pas faites, on n'aurait pas à les apprendre... Et puis, à quoi ça sert-il, les fables ?
[RENE:] Ah bien ! ça vous apprend quelque chose.
[HENRIETTE:] Ah ! par exemple, je voudrais bien savoir ce que nous apprend Le Corbeau et le Renard ?
[RENE:] Mais cela t'apprend qu'il ne faut pas parler aux gens quand on a du fromage dans la bouche.
[HENRIETTE:] C'est que c'est vrai... Oh ! je n'aurais jamais trouvé ça toute seule... Quelle bonne idée ont eue nos parents de nous mettre chez la même institutrice... comme ça nous travaillons ensemble... c'est bien plus facile.
[RENE:] Oui... il n'y a que l'institutrice qui ne me plaît pas... c'est une paresseuse... elle ne veut pas se donner la peine de faire nos devoirs.
[HENRIETTE:] Qu'est-ce que tu veux, nos parents lui donnent raison !
[RENE:] Et puis elle est cafarde ! Toujours : "Moussié René ! ce hêtre pas ti tout très pien, fous pas safoir son lezon ! Ché tirai cette chosse hà moussié papa ! " et alors papa me prive de dessert. Elle est très embêtante !
[HENRIETTE:] Ah ! ça n'est pas rose, la vie !
[RENE:] Oh ! non... sans compter que depuis quelques jours je suis très perplexe.
[HENRIETTE:] Perplexe ?
[RENE:] Oui, c'est un mot de papa... ça veut dire perplexe, quoi !
[HENRIETTE:] Ah ! bon... et pourquoi es-tu, ce que tu dis ?
[RENE:] Je crois que papa a l'intention de me marier.
[HENRIETTE:] Toi ?
[RENE:] Oui... je ne sais pas... tu connais la marquise d'Engelure, l'amie de maman... tu sais, qui renifle tout le temps... Figure-toi qu'elle a acheté une petite fille ! Alors j'ai entendu papa qui lui disait : "Ce sera une jolie petite femme pour mon fils ! " Moi j'ai pas osé dire "Ah ! flûte ! " parce que papa n'aime pas ça, mais il me dégoûte, ce marmot, je ne peux pas le conduire dans le monde ! Il bave encore !... Ah ! si cela avait été toi seulement...
[HENRIETTE:] Moi !
[RENE:] Oh ! oui, toi... je ne dirais pas non... j'ai de l'amitié pour toi, j'ai de l'amour.
[HENRIETTE:] A quoi voit-on qu'on a de l'amour ?
[RENE:] C'est pas malin... Il y a trente-six manières. Nous jouons ensemble, par exemple ! tu me casses mon cerceau... je ne te donne pas de coups de pieds... ça prouve que j'ai de l'amour...
[HENRIETTE:] Et quand c'est des claques ?
[RENE:] Oh ! c'est la même chose.
[HENRIETTE:] Mais alors j'ai eu souvent de l'amour, moi... Il y a eu beaucoup d'enfants qui m'ont cassé mes jouets... et je ne leur donnais pas de coups... parce qu'ils étaient plus forts que moi ! je ne savais pas que c'était de l'amour !
[RENE:] Henriette ! si tu voulais nous marier ensemble ?
[HENRIETTE:] Ah ! je ne peux pas... j'ai promis.
[RENE:] Toi !
[HENRIETTE:] Oui, j'ai promis à papa que je l'épouserai.
[RENE:] Mais on n'épouse pas son père !...
[HENRIETTE:] Pourquoi donc ?...
[RENE:] Parce qu'il est de votre famille.
[HENRIETTE:] Quoi ! il a bien épousé maman ! il me semble que c'est bien de sa famille.
[RENE:] Ah ! oui, mais ça, c'est permis... on peut épouser sa femme !
[HENRIETTE:] Maintenant tu sais, si papa veut ! moi je ne demande pas mieux.
[RENE:] Oh ! tu verras comme je serai un bon mari... jamais je ne donne des coups, moi... ou très rarement ! Mais tu ne peux pas espérer, n'est-ce pas ?...
[HENRIETTE:] C'est évident... Papa lui-même m'en donne des claques quand je ne suis pas sage ! ainsi !
[RENE:] Mais oui, ça c'est la vie...
[HENRIETTE:] Dis donc, mais pour ça il faut que papa veuille... s'il ne veut pas que je devienne ta femme, s'il tient à ce que je sois la sienne...
[RENE:] Ma chère, vous êtes une enfant ! Quand vous aurez comme moi onze ans, que vous aurez l'expérience de la vie, vous ne direz plus des enfantillages pareils !
[HENRIETTE:] Ah ! vraiment, monsieur ! Alors, je suis un bébé tout de suite !
[RENE:] Non ! mais tu es jeune !... Eh bien ! tu sauras que quand même on pourrait épouser son père... et ça je ne crois pas que ce soit possible !... je ne vois pas d'exemple ; en tous cas, il n'y a pas moyen lorsqu'il a déjà une femme.
[HENRIETTE:] Quelle femme ?
[RENE:] Ta maman...
[HENRIETTE:] Oh ! maman... c'est pas une femme, c'est maman ! ! !
[RENE:] Ça ne fait rien ! Ça compte tout de même ! Et vois donc ce que ça ferait ! Si tu épousais ton papa, tu deviendrais la maman de ton petit frère...
[HENRIETTE:] C'est vrai pourtant... et je deviendrais ma maman aussi à moi ! puisque je serais la femme de papa... et que je suis sa fille !
[RENE:] Il n'y aurait plus moyen de s'y reconnaître !
[HENRIETTE:] Non, mais me vois-tu ma maman à moi ! Ce que je me gâterais !
[RENE:] Oui, mais enfin du moment que ta maman vit, tout ça tombe dans l'eau...
[HENRIETTE:] Alors il faudrait que maman soit veuve pour je puisse épouser papa ?
[RENE:] Au contraire, il faudrait que ce soit ton papa qui soit veuf...
[HENRIETTE:] Oui ! enfin maman serait partie au ciel... Oh ! pauvre maman... Oh ! comme le monde est méchant, il veut que la femme meure pour qu'on puisse se marier avec son mari... Oh ! c'est mal, c'est très mal !...
[RENE:] Voyons, ma petite Henriette, calme-toi... sois un homme comme moi... je ne pleure jamais, regarde... et tiens, je te dis, épouse-moi., c'est ce qu'il y a de mieux !... Avec moi il n'y a pas besoin que personne meure... et puis tu verras... je serai si gentil !...
[HENRIETTE:] Oh ! oui, tu es gentil, toi... et je veux tout ce que tu voudras... Eh bien ! quand ?
[RENE:] Quand quoi ?
[HENRIETTE:] Quand veux-tu que nous nous mariions ?
[RENE:] Ah ! dame, il faudra que nous en parlions à nos parents.
[HENRIETTE:] Oh ! non, nous leur dirons après !
[RENE:] Pourquoi pas avant ?... ce serait plus convenable...
[HENRIETTE:] Oui, mais s'ils disent non ?
[RENE:] Pourquoi veux-tu qu'ils disent non ? D'abord, moi, quand je suis sage, papa ne me refuse rien !
[HENRIETTE:] Je ne te dis pas ! mais moi je suis d'avis d'attendre que ce soit fait... et s'ils se fâchent, d'abord il sera trop tard ! Et puis nous répondrons que nous croyions le leur avoir dit !
[RENE:] Ou plutôt que n'ayant pas osé leur dire, nous leur avons écrit... alors, qu'ils n'auront peut-être pas reçu la lettre !
[HENRIETTE:] C'est cela ! sur le dos de la poste !... v'lan !
[RENE:] Ah oui, mais voilà ! M. le curé... et M. le maire !... ils connaissent papa... alors ils ne voudront peut-être pas...
[HENRIETTE:] Qu'est-ce que ça nous fait, M. le maire et M. le curé ?,., marions-nous d'abord, nous leur dirons aussi après...
[RENE:] Ah ! mais non, on se marie toujours devant M. le maire.
[HENRIETTE:] Ah ! ça c'est parce qu'on veut bien ! il se marie bien sans nous, lui !... nous pouvons en faire autant ! Nous n'avons qu'à faire mettre sur du papier : J'ai l'honneur de vous faire part du mariage de René avec Henriette... et ça suffira !
[RENE:] Tu crois ?...
[HENRIETTE:] Mais oui ! Qu'est-ce que tu veux que ça fasse aux autres ? C'est nous qui nous marions après tout ! ça n'est pas eux !
[RENE:] C'est clair ! Ah ! par exemple, quand on doit s'épouser, on échange des bagues. Je te donne la mienne... tu me donnes la tienne. C'est ça qui fait le mariage...
[HENRIETTE:] Oui ?... Ah ! mais j'ai pas de bagues, moi.
[RENE:] Ni moi non plus... Oh ! attends ! je sais où il y en a.
[HENRIETTE:] Eh bien ! qu'est-ce que tu fais ? Tu vas tomber.
[RENE:] Laisse donc... je vais chercher des anneaux ! Il y en a aux rideaux !... Là, en voilà deux ! Tant pis, je les ai arrachés !
[HENRIETTE:] Oh ! regarde donc... ils sont trop grands pour mon doigt.
[RENE:] Tu mettras ça à ton pouce... Là, prends une bague et moi une autre... Et maintenant mettons-nous à genoux sur nos chaises comme à l'église. les dossiers face au public, et s'agenouillent.
[HENRIETTE:] Là, c'est-il comme ça ?
[RENE:] Voilà ! Donne-moi ta bague... bien ! Je te donne la mienne... très bien !... Eh bien ! voilà, nous sommes mariés...
[HENRIETTE:] Vraiment ! c'est pas plus difficile que ça ?
[RENE:] Maintenant tu es ma femme, tu portes mon nom...
[HENRIETTE:] Comment ! je ne m'appelle plus Henriette... je m'appelle René ?...
[RENE:] Mais oui, madame René !
[HENRIETTE:] Ah ! que c'est drôle ! Madame René ! moi ! Ah ! allons-nous être heureux ! D'abord nous n'apprenons plus de fables ! Tu en apprendras si tu veux parce que l'homme doit travailler pour la femme ! mais pas moi ! Et puis tu me mèneras au théâtre ! Aux premières, comme papa et maman à l'Opéra !... à Guignol !
[RENE:] Hum ! Guignol ! Guignol ! Je n'aime pas beaucoup qu'on voie ma femme dans tous ces endroits-là ! Et puis tout cela dépend ! si papa me met au collège ?...
[HENRIETTE:] Tu es mon mari ! j'irai avec toi !
[RENE:] On n'y reçoit pas les dames... et moi, tu comprends, il faut que j'y aille, si je veux être militaire.
[HENRIETTE:] Militaire, toi !
[RENE:] Oui ! je veux me mettre général, comme mon oncle !
[HENRIETTE:] Eh bien ! alors, je me ferai cantinière... on les reçoit là, les dames.
[RENE:] Je ne te dis pas ! Mais non ! c'est assez d'un militaire dans un ménage.
[HENRIETTE:] Dis donc et tu me donneras des diamants, des voitures, des joujoux !
[RENE:] Ah ! moi je veux bien ! mais c'est cher tout ça !
[HENRIETTE:] Oh ! bien, nous sommes riches ! Et puis nos parents nous donneront ! Qu'est-ce que nous avons enfin ?
[RENE:] Moi, j'ai dix francs d'un côté, vingt-cinq francs que mon oncle m'a donnés, quarante- huit sous dans ma tirelire et soixante-quinze centimes dans ma poche !
[HENRIETTE:] Oh ! oh ! dix francs tu dis, et quarante-huit sous... Qu'est-ce que ça fait dix francs et quarante-huit sous... dix et quarante-huit ?
[RENE:] Cinquante-huit... tu sais avec les dix c'est très facile.
[HENRIETTE:] Bon ! 10 et 48, 58 quoi ? Sous ou francs ?
[RENE:] Ah bien... je ne sais pas... francs, ça vaut toujours mieux.
[HENRIETTE:] Tiens, comptons chacun de notre côté... Tu dis 10 francs, 25 francs, 48 sous et 75 centimes, et moi j'ai 9 francs.
[RENE:] Bien...
[HENRIETTE:] et 5 14.
[RENE:] et 5 cinq.
[HENRIETTE:] et 8... 15 et ?... et 13... 31.
[RENE:] Et 18...
[HENRIETTE:] Et 18... 63, 64, 65. Et 9... 133...
[RENE:] et 4... 35.
[HENRIETTE:] et 8, 153.
[RENE:] Là, ça y est ! Je trouve 97, et toi ?
[HENRIETTE:] Moi, je trouve 859.
[RENE:] Oh ! nous devons nous être trompés ?
[HENRIETTE:] Oui !... comment ça se fait ? Ah ! bien... je sais pourquoi ! Toi tu as commencé l'addition par en haut et moi par en bas ! Voilà !
[RENE:] Ah ! c'est ça !... je commencerai toujours par en bas ! On trouve bien plus !
[HENRIETTE:] Enfin tu vois, nous voilà tout à fait riches, nous pouvons donc prendre un petit hôtel... et là nous recevons ! On m'appelle "madame" : Ah ! madame, monsieur votre mari va bien ? — Mais très bien, madame... il sera bien désolé de ne pas vous avoir vue... justement il est sorti aujourd'hui ! Il est allé à la guerre. — Ah ! vraiment ? Et vos enfants ? — Mes enfants vont très bien. — Ils doivent être grands ? — Je crois bien ! ma toute chère, l'aîné a huit ans. — Comme ça grandit ! Et il y a longtemps que vous êtes mariée ? Il y a six mois, chère madame, il y a six mois ! et patati ! et patata ! Ah ! ce sera amusant de faire la dame !...
[RENE:] Et puis il y a le voyage de noces... On s'en va tous les deux tout seuls ! sans la gouvernante alors ! On est des hommes... et on va très loin... en Italie... en Turquie.
[HENRIETTE:] A Saint-Cloud !
[RENE:] Si l'on veut... Ah ! c'est beau d'être libres ! De n'avoir plus à obéir à personne... nous pouvons faire tout ce que nous voulons maintenant que nous sommes mariés.
[HENRIETTE:] Et d'abord plus de leçons !
[RENE:] Plus de devoirs ! plus rien... Et quand notre institutrice viendra, nous lui dirons : Mademoiselle, nous n'avons plus besoin de vous...
[HENRIETTE:] Et allez donc, l'institutrice ! Dansons la Capucine !
[RENE:] et HENRIETTE, dansant en rond. — Dansons la Capucine !
[HENRIETTE:] Ah ! mon Dieu ! qu'est-ce que c'est ?
[RENE:] C'est l'institutrice, c'est mademoiselle Schlumann !
[HENRIETTE:] Ah ! mon Dieu, et nous ne savons pas nos leçons !
[RENE:] Ah ! bien, nous allons en recevoir ! Vite dépêchons-nous ! et HENRIETTE. — Maître corbeau sur un arbre perché... maître corbeau sur un arbre perché !...