[ULYSSE:] Ô le pire des hommes, que fais-tu ? Laisse-moi cet arc, et sors !
[PHILOCTÈTE:] Ô dieux ! Quel est cet homme ? N'entends-je pas Ulysse ?
[ULYSSE:] Tu le sais, c'est moi, c'est Ulysse que tu vois.
[PHILOCTÈTE:] Hélas ! Je suis trahi, je meurs ! C'est donc lui qui m'a pris et m'a dépouillé de mes armes !
[ULYSSE:] Moi-même, sache-le, et non un autre. J'avoue tout ceci.
[PHILOCTÈTE:] Rends-moi mon arc, ô enfant, rends-le-moi.
[ULYSSE:] Il ne le fera jamais, même s'il le voulait ; mais il te faut partir avec ces armes, ou ceux-ci t'emporteront de force.
[PHILOCTÈTE:] Moi ? ô le pire et le plus audacieux des hommes ! Ils m'emmèneront de force ?
[ULYSSE:] À moins que tu ne marches de bon gré.
[PHILOCTÈTE:] Ô terre Lemnienne ! Ô flamme éclatante qui domptes tout et que Héphaistos allume ! Supporterez-vous qu'il m'entraîne de force d'auprès de vous ?
[ULYSSE:] C'est Zeus, afin que tu le saches, Zeus qui commande ici, c'est Zeus qui l'a décrété. Moi, j'accomplis ses ordres.
[PHILOCTÈTE:] Ô détesté ! Qu'as-tu résolu de dire ? Tu prétextes les dieux, et tu les fais mentir.
[ULYSSE:] Non, je les fais véridiques. Maintenant, il te faut marcher.
[PHILOCTÈTE:] Moi, je ne le veux pas.
[ULYSSE:] Moi, je le dis. Il faut que tu obéisses.
[PHILOCTÈTE:] Malheureux que je suis ! Mon père n'a donc point engendré un homme libre, mais un esclave ?
[ULYSSE:] Non, mais l'égal des meilleurs, avec lesquels tu prendras Troie et tu la détruiras.
[PHILOCTÈTE:] Cela ne sera jamais, même s'il me fallait subir toute espèce de maux, aussi longtemps que la haute terre de cette île me restera.
[ULYSSE:] Que te prépares-tu à faire ?
[PHILOCTÈTE:] J'ensanglanterai ma tête brisée en me précipitant du haut de ce rocher.
[ULYSSE:] Saisissez-le pour qu'il ne le puisse pas.
[PHILOCTÈTE:] Ô mains, que ne souffrez-vous pas, privées du cher arc et liées par cet homme ! Ô toi qui n'as jamais eu de pensées droites et généreuses, comme tu m'as menti et traqué, en prenant, pour bouclier à tes ruses, cet enfant qui m'était inconnu, plus digne de moi que de toi cependant, et qui ne savait rien, si ce n'est obéir. Et maintenant il est manifestement affligé de sa faute et de ce que j'ai souffert. Mais ta mauvaise âme, qui regarde toujours dans l'ombre, l'a instruit dans la ruse et le mal, lui qui était sincère et qui s'y refusait. Et maintenant, ô mauvais, m'ayant lié, tu veux m'emmener de ce rivage sur lequel tu m'as jeté sans amis, solitaire, exilé, mort parmi les vivants ! Ah ! Que tu périsses misérablement ! Je t'ai souvent lancé cette imprécation, mais les dieux ne m'accordent rien d'heureux ! Et toi, tu vis en joie, et moi je suis désespéré de vivre au milieu de maux innombrables, raillé par toi et par les deux chefs Atrides que tu sers en tout ceci. Et cependant tu as été contraint par ruse et par force de naviguer avec eux ; et moi, très malheureux, qui ai mis de bon gré sept nefs en mer, ils m'ont jeté ici sans honneur, ainsi que tu le dis, car ils disent que c'est toi qui l'as fait. Où m'emmènes-tu aujourd'hui ? Pourquoi m'emmènes-tu ? Pour quelle raison ? Je ne suis plus rien ; je suis déjà mort pour vous depuis longtemps. Ô très détesté des dieux, ne suis-je plus pour toi boiteux et fétide ? Vous sera-t-il permis davantage, si vous m'emportez avec vous, de prier les dieux, de brûler les cuisses consacrées, et de faire des libations ? Car tel a été ton prétexte pour me rejeter. Périssez misérablement ! Vous périrez, vous qui m'avez outragé, si les dieux ont souci de la justice. Certes, je sais bien ceci : vous n'auriez jamais fait ce chemin pour le malheureux homme que je suis, si vous n'aviez été excités divinement par l'aiguillon du remords. Ô terre de la patrie, Ô dieux qui voyez tout, vengez, vengez-moi d'eux tous, au moins quelque jour, si vous m'avez en pitié. Je mène une vie misérable, mais si je les voyais perdus, je me croirais alors guéri de mes maux.
[LE CHOEUR:] Cet étranger est violent, Ulysse, et il parle avec violence, comme un homme que le mal n'a point vaincu.
[ULYSSE:] Si le temps m'en était donné, je répondrais beaucoup de choses à ses paroles, mais, maintenant, je ne puis dire qu'un seul mot. Là où il est nécessaire d'agir avec ruse, je suis rusé ; là où il y a une contestation d'hommes justes et bons, tu ne trouveras pas facilement un homme plus pieux que moi. Certes, il est dans ma nature de toujours désirer la victoire, excepté en ce qui te concerne. Maintenant, je te céderai volontiers. Laissez-le donc, ne le touchez plus, permettez-lui de rester. Tu ne nous feras point faute, puisque nous possédons tes armes. Teukros, habile dans cet art, est parmi nous ; et je pense que je ne vaux pas moins que toi pour manier cet arc et atteindre le but. Qu'avons-nous besoin de toi ? Vis, et habite à Lemnos. Nous partons, Cet arc me donnera peut-être la gloire que tu devais posséder.
[PHILOCTÈTE:] Hélas ! Que ferai-je, malheureux ? Tu serais vu au milieu des Argiens, orné de mes armes !
[ULYSSE:] Ne me réponds rien de plus. Je pars.
[PHILOCTÈTE:] Ô fils d'Achille, n'entendrai-je donc plus ta voix ? T'en iras-tu ainsi en silence ?
[ULYSSE:] Va, toi ! Ne le regarde pas, bien que tu sois généreux, de peur que tu ne troubles notre heureuse fortune.
[PHILOCTÈTE:] Et vous aussi, étrangers, m'abandonnerez-vous seul ici ? N'aurez-vous point pitié de moi ?
[LE CHOEUR:] Ce jeune homme commande sur notre nef : quelque chose qu'il te dise, nous te le disons.