[BRUTUS:] Mais j'aperçois Titus. Mon fils approchez-vous. Contre un perfide frère animez mon courroux. Notre gloire à tous deux par son crime est ternie. Faut-il qu'un même sang vous ait donné la vie, Qu'un fils, qui se prépare un glorieux destin, N'ait pour frère qu'un traître, un ami de Tarquin ? Que pour vous mon amour fut toujours légitime ! Mais pourquoi ce silence ? Ignorez-vous son crime ?
[TITUS:] Non Seigneur, mais hélas ! Ciel ! Je ne puis parler.
[BRUTUS:] Que j'aime ce, chagrin ! qu'il doit me consoler ! Ta mortelle douleur fait revivre ton père. C'est à toi d'effacer la honte de ton frère, De réparer l'affront que je vais recevoir. Embrasse-moi, mon fils ; toi mon unique espoir. Toi seul auras ce nom et la force en redouble. Mais encore une fois, parle. Quel est ce trouble ? Réponds, mon fils, réponds à mes empressements.
[TITUS:] Trop indigne, Seigneur, de vos embrassements, Même indigne du jour dont la clarté m'offense, Depuis que j'ai perdu la gloire et l'innocence, Je dois...
[BRUTUS:] Ha Ciel ! Je tremble. Expliquez ce secret.
[TITUS:] Je viens pour vous l'apprendre et l'aurais déjà fait, Si par votre amitié, que j'ai peu méritée, Et qu'encor un moment j'ai cependant goûtée, Vous n'aviez suspendu l'aveu d'un crime affreux. J'ai craint de vous porter un coup trop douloureux. J'ai plus senti ma honte éprouvant vos caresses. Mon coeur à vos vertus comparait ses faiblesses. Je n'ai pu me résoudre à vous dire, Seigneur, Votre fils est un traître. II va vous faire horreur. Du plus noir des forfaits il se trouve coupable. Tarquin...
[BRUTUS:] N'achève pas. Dans l'horreur qui m'accable, Laisse encore douter à mon esprit confus, S'il me demeure un fils, ou si je n'en ai plus.
[TITUS:] Non, vous n'en avez point, il n'est pas temps de feindre. Seigneur, apprenez tout pour n'avoir plus à craindre.
[VALÉRIE:] Qu'apprends-je, justes Dieux ? quel revers imprévu ?
[BRUTUS:] Implacable destin à quoi me réduis-tu ? De toute ma Maison quelles fureurs s'emparent ? Mes deux fils révoltés contre moi se déclarent. Je suis dans ma famille environné d'ingrats, Qui contre leur Patrie osent prêter leurs bras, Qui rappelant le joug de nos indignes Maîtres Et le sang de Brutus ne forme que des traîtres. Et toi pour qui ton père était préoccupé, Toi de qui les dehors m'ont si longtemps trompé, Toi dont je sens le plus la perfidie extrême, Je te dois plus haïr que Tibérinus même, Tu dois être puni d'une plus grande erreur, Où tes fausses vertus avaient jeté mon coeur.
[TITUS:] N'attendez pas de moi que j'ose vous répondre, Dans l'état où je suis j'aime à me voir confondre. Vos reproches, Seigneur, n'égaleront jamais Et ceux que je mérite, et ceux que je me fais. La porte Quirinale à mes soins confiée, L'heureuse liberté sur vous seul appuyée, Seigneur, je livrais tout par un honteux traité ; Mais un vif repentir l'a bientôt détesté. J'ai pu sauver mes jours d'une juste poursuite. Les témoins de mon crime ont tous deux pris la fuite. Ce crime est ignoré. Le seul Aquilius Peut m'en convaincre et fuit avec Octavius. Avec eux ma retraite aurait été facile ; Mais au Camp de Tarquin ils m'offraient un asile ; Et moi saisi d'horreur je reviens à vos yeux Soulever contre moi les hommes et les Dieux. Mon erreur se dissipe et me paraît affreuse. Je viens vous demander la mort la plus honteuse. Je sais que de mourir j'avais la liberté, Mais je suis équitable, et j'ai plus mérité Pour donner à ma mort encor plus de justice, Il y faut ajouter la honte du supplice. Il faut servir d'exemple à qui peut m'imiter. Je dois ma tête à Rome et je viens l'apporter.
[BRUTUS:] À tous mes sentiments je ne puis plus suffire. Je te vois criminel ; cependant je t'admire. Ton crime fit ma haine, et je la sens mourir, Tu redeviens mon fils lorsque tu veux périr.
[TITUS:] Hâtez-vous donc, Seigneur, de remplir mon attente, Prononcez un arrêt dont Rome soit contente. Délivrez la de moi. Terminez le destin D'un Romain qui prêtait, son secours à Tarquin. Je remets à vos pieds cette fatale Epée, Par qui vous auriez vu votre attente trompée.
[BRUTUS:] Je la prends, car en vain mon coeur est adouci. Titus est criminel et n'est plus libre ici.
[VALÉRIE:] Seigneur, dans un revers si rude et si funeste, Abandonnerez-vous le seul bien qui vous reste ? Le Sénat vous doit tout ; de cet auguste Corps Brutus peut à son gré remuer les ressorts. Il peut sauver son fils en demandant sa grâce. Seigneur, son crime est grand, mais sa vertu l'efface. L'aveu qu'il fait ici lorsqu'il a succombé, Le rend plus glorieux que s'il n'eut pas tombé.
[TITUS:] Quelle indigne pitié peut vous avoir saisie ? La bonté de Brutus ne peut rien pour ma vie. Je sais ce qui m'est dû, Madame, et c'est en vain Qu'on ose demander la grâce d'un Romain.
[BRUTUS:] Titus, je te retrouve, et crois que sans faiblesse Je puis laisser pour toi renaître ma tendresse. Mon fils, car ton remords étouffant mon courroux, À la pitié d'un père arrache un nom si doux ; Tu fléchis de Brutus le courage inflexible, Tu frappes de mon coeur l'endroit le plus sensible, Lors que tu te repens, je ne puis te blâmer, Je ne puis que te plaindre, et peut-être t'aimer. Mais avec ces vertus, avec ce grand courage, Comment de ton devoir as-tu perdu l'image ? Infortuné Titus, quel funeste moment A produit dans ton coeur un si grand changement ?
[TITUS:] Ma raison un instant, Seigneur, s'est égarée, Peut-être un peu plus tard je l'aurais recouvrée. Oui, Titus engagé sans être résolu, N'aurait point achevé ce qu'il avait conclu. Mais je suis criminel, je reviens, je m'accuse. Et qui cherche à mourir, ne cherche pas d'excuse. Je ne vous dirai point par quels moyens secrets On m'a fait de Tarquin prendre les intérêts. Il suffit que la trame ait été découverte, Et qu'à Vindicius je pardonne ma perte. Je fais plus, je demande une grâce en mourant. Vous voyez quel service un esclave vous rend ; C'est par ses soins heureux que Rome est dégagée Des funestes périls où vos fils l'ont plongée. Faites qu'on l'affranchisse, et que Rome à vos yeux Se fasse un Citoyen qui la servira mieux.
[VALÉRIE:] Seigneur, soyez touché d'une vertu si pure, Elle doit vous aider à suivre la nature. Vos deux fils vont périr, employez-vous pour eux, Titus mérite seul qu'on parle pour tous deux. Ne croyez pas blesser votre vertu sévère, On peut être Consul sans cesser d'être père. On peut être Romain et protéger Titus.
[BRUTUS:] Oui, je me sens séduit mon fils par tes vertus. Ma rigueur contre toi n'a rien qui la soutienne. Ta noble fermeté sait ébranler la mienne. Je pars, et je vais voir de quels yeux le Sénat, Apprenant ton remords, verra ton attentat. Je ne puis cependant me promettre ta grâce.
[TITUS:] Ha ! je vois mon forfait, que ce mot me retrace. Lorsque la mort m'est due, eussiez-vous quelque espoir Je vous l'ai dit, Seigneur, je ferai mon devoir.
[BRUTUS:] Vous, demeurez.