[MADAME DU FRESNEL:] Accourez vite, mon vieil ami, vous qui marchez si saintement au milieu de ce monde corrompu.
[DUPUY:] Bien heureux si vous avez besoin de moi.
[DE CLAIRVAUX:] Comment, c'est là monsieur Dupuy !
[IRÈNE:] Le connaîtriez-vous ?
[DE CLAIRVAUX:] J'ai beaucoup entendu parler de ses oeuvres de charité ; Monsieur Dupuy est un philanthrope.
[MADAME DU FRESNEL:] Puisque monsieur vous connaît et vous rend la justice qui vous est due, il écoutera peut-être les conseils que vous allez lui donner.
[DE CLAIRVAUX:] Ah ! Pardon, Madame, je rends hommage à ce brave monsieur Dupuy, mais j'ai la faiblesse de tenir à mes opinions.
[DUPUY:] Mais enfin de quoi s'agit-il, voyons, nous allons concilier tout cela.
[MADAME DU FRESNEL:] Monsieur vient de demander Madame de Châteauneuf en mariage pour un de ses amis, pour Monsieur Léo Duval.
[DUPUY:] Ce n'est pas possible !... Il y a positivement erreur.
[MADAME DU FRESNEL:] Rien n'est plus vrai, et de plus, ce qui va vous paraître tout à fait inconcevable, il s'adresse à ma fille pour lui demander sa propre main.
[DUPUY:] Oh ! Mais cela ne se fait pas... mais cela ne s'est jamais fait ! Il y a la mère, monsieur... Il y a la mère, qui compte pour quelque chose.
[DE CLAIRVAUX:] J'ai voulu, avant de procéder à la demande officielle, m'enquérir des sentiments de Madame de Châteauneuf.
[DUPUY:] Mais cela est immoral !
[MADAME DU FRESNEL:] Ce n'est pas moi qui le dis.
[DE CLAIRVAUX:] Oh ! C'est absolument la même chose, Madame, puisque monsieur Dupuy se fait l'éloquent interprète de vos paroles ; j'accepte donc avec humilité le reproche que vous m'infligez... mais puisque la faute est commise.
[MADAME DU FRESNEL:] Monsieur le notaire !
[DE CLAIRVAUX:] Puisque le mal est irréparable enfin... Permettez-moi de savoir de Madame de Châteauneuf si je puis demander sa main à Madame du Fresnel pour Monsieur Léo Duval, mon ami.
[MADAME DU FRESNEL:] Monsieur, ma fille ne peut répondre que par son silence.
[DUPUY:] Quelle audace, un petit écrivain de rien du tout.
[IRÈNE:] Vous vous trompez, ma mère, le silence serait une impolitesse envers Monsieur de Clairvaux, que j'estime, et envers Monsieur Léo Duval, qui est un homme de talent.
[DE CLAIRVAUX:] Merci, Madame.
[MADAME DU FRESNEL:] Un homme de talent, sifflé avec enthousiasme, ma fille.
[DUPUY:] Calmez-vous, ma bonne amie, Madame de Châteauneuf sait ce qu'elle doit à sa famille.
[DE CLAIRVAUX:] Daignez me faire connaître votre réponse.
[IRÈNE:] Eh bien ! Monsieur, je ne mets aucun empêchement à l'accomplissement de votre mission.
[MADAME DU FRESNEL:] Ma fille est folle, Monsieur, je ne consentirai jamais.
[DUPUY:] Jamais ! Jamais ! Il me ferait manquer la plus belle affaire de ma vie, ce malheureux.
[DE CLAIRVAUX:] Madame, j'aurai l'honneur de me présenter demain chez vous.
[MADAME DU FRESNEL:] Je vous dis que toute démarche sera inutile.
[DE CLAIRVAUX:] Je connais les devoirs de ma profession ; Je vous laisse avec ce bon Monsieur Dupuy et demain je viendrai vous offrir mes respects.