[DARIUS:] Je me dérobe enfin à la foule empressée, Que j'ai pour vous rejoindre à peine traversée. Je brûlais de remplir le soin le plus pressant, Le plus tendre devoir d'un coeur reconnaissant. Je vous l'ai déjà dit, et vous le dis encore, De quelque illustre rang que le Roi vous honore, Je vous mettrai si haut, et si proche de moi, Que l'État doutera qui de nous sera Roi. Mais comme il court un bruit qu'on commence de croire, Que Rival de mon frère, et jaloux de sa gloire, J'aspire au même Objet dont son coeur est charmé, Je viens détruire un bruit dont je suis alarmé. Mon frère, et Nitocris, qui sont nés l'un pour l'autre, Et si dignes d'unir mon sang avec le vôtre, Doivent avoir leur part à l'heur de ce grand jour ; Vous m'avez couronné, couronnez leur amour. On croit que je vous dois demander à mon père, Mais puis-je sans pitié vous ôter à mon frère ? Que dirait tout l'État, s'il rencontrait en moi Un tyran inhumain, quand il attend un Roi ? Non, non, par un effort digne du Diadème, Je vous cède, et vous perds pour un autre moi-même, Et pour le prix d'un rang qui m'est si glorieux, Je laisse à Nitocris, ce qu'elle aime le mieux.
[TIRIBAZE:] Quel coup de foudre ! O Ciel !
[NITOCRIS:] Ce grand effort m'étonne, Seigneur, et c'est bien plus que m'offrir la Couronne. Aussi vous jugez bien que de pareils bienfaits, Dans un sensible coeur ne s'effacent jamais.
[DARIUS:] Artaxerce m'attend, et ma reconnaissance Ne saurait témoigner assez d'impatience.
[NITOCRIS:] M'aviez-vous réservée à cet affront ? Grands Dieux : Le Roi vient. Dérobons notre trouble à ses yeux.