[ALCESTE:] Madame, Voici des embarras fâcheux pour une femme ; Et des peines d'esprit plus cruelles encor Pour vous surtout, pour vous qui n'avez aucun tort, Qui méritez si peu cet accident sinistre. Eh bien ! Qu'a dit, qu'a fait, que pourra le ministre ? Ce brave homme, je crois, n'a pas vu sans douleur, Sans un vif intérêt, votre cruel malheur ?
[PHILINTE:] Nous n'avons fait tous deux qu'un voyage inutile.
[ALCESTE:] Comment donc ?
[ÉLIANTE:] Cher Alceste, il est assez facile D'imaginer la part et l'intérêt que prend Mon oncle à cette affaire : il est fort bon parent ; Mais trop tard, en effet, nous implorons son aide. Votre moyen d'hier était un sûr remède, Tant que votre avocat, par un concours heureux, Avait entre ses mains ce billet dangereux ; Mais aujourd'hui qu'il est entre les mains d'un autre, Dans le parti du fourbe et très contraire au nôtre, Mon oncle nous a dit et clairement fait voir Que, même sans blesser les lois ni son devoir, S'il prêtait à nos voeux sa secrète entremise, On pourrait l'accuser d'une injuste entreprise Que nos vils ennemis feraient sonner bien haut Pour appuyer leur cause et nous mettre en défaut. Et l'honnête avocat qui nous servait de guide L'a trouvé, comme moi, plus prudent que timide.
[ALCESTE:] Mon avis est le même... Et qu'en avez-vous fait De mon cher avocat ?
[ÉLIANTE:] Oh ! Bien cher en effet.
[ALCESTE:] À travers les soucis que ce moment prépare, Madame, convenez que c'est un homme rare.
[ÉLIANTE:] Homme rare en tout point, et par sa probité, Par son grand jugement, par sa simplicité, Et sa science claire à quiconque l'écoute, Et qui nous a frappés durant toute la route.
[ALCESTE:] Vous me faites plaisir. Qu'est-il donc devenu ?
[PHILINTE:] Avant notre retour un projet m'est venu, Et je l'ai supplié de prendre un peu l'avance, De venir à Paris, lui seul, en diligence, Pour parer à la hâte à tout fâcheux éclat.
[ALCESTE:] Quel est donc ce projet ?