[MITHRIDATE:] Approchez vous madame. Je lis sur votre front les troubles de votre âme. L'absence d'un mari qui vous était si cher, Est le seul déplaisir qui vous a peu toucher. Vous regrettez Pharnace, et non pas Mithridate, Et puis qu'il est ingrat, vous devez être ingrate. D'une telle douleur le remède est en vous. Je ne vous retiens point, revoyez votre époux. Si contre ce cruel ma colère est extrême ; En me vengeant de lui, j'épargne ce qu'il aime, Le Ciel le doit punir par mon ressentiment, Mais s'il doit éclater, c'est sur lui seulement. Qu'il sache que j'abhorre une telle vengeance, Que je veux par lui seul réparer son offense, Quoi qu'en vous affligeant je le puisse affliger, Je vous estime trop pour vous désobliger, Mon indignation veut une autre victime, Et je vous crois, madame, incapable d'un crime.
[BÉRÉNICE:] Si je ne suis coupable ainsi que mon époux, Et si je puis encor embrasser vos genoux, Seigneur accordez moi cette dernière grâce, De ne m'accuser point du péché de Pharnace : Il est vrai qu'en l'état où je suis aujourd'hui, Si je verse des pleurs, je les verse pour lui. Un si juste regret ébranle ma constance, Mais je pleure son crime, et non pas son absence. J'ai sur mes passions un absolu pouvoir, Et mon plus grand souci n'est pas de le revoir. Quand il perd son honneur sa femme l'abandonne. J'estimais sa vertu, mais non pas sa couronne, Et fondant mon amour sur la seule raison, Je ne le puis aimer après sa trahison : Je quitte un déloyal, puis qu'il quitte son père, Et mourant avec vous je fais ce qu'il dût faire. Ne me refusez pas un charitable appui, Permettez que je vive ailleurs qu'auprès de lui. Je ne me puis résoudre à revoir un perfide, Ni suivre son parti, puis qu'un traître y préside. Souffrez qu'auprès de vous je tienne un même rang, Que ses aimables soeurs l'honneur de votre sang. Vous perdrez tout soupçon que je sois infidèle, Si le crime d'autrui ne me rend criminelle.
[MITHRIDATE:] Levez vous, Bérénice, et croyez désormais, Que je vous aime mieux que je ne fis jamais, Admirez ce grand coeur ma chère Hypsicratée, Rendez à sa vertu la gloire méritée. Au moins ce bien me reste en mon sort malheureux, Que j'ai pour compagnons des coeurs tous généreux : Ce glorieux exemple enseigne à Mithridate, Que la seule vertu dans sa maison éclate. C'est l'unique fanal que les miens ont suivi : Le seul qui n'en eut point Rome me l'a ravi, Mais voici de retour le fidèle Ménandre.