[POLIXÈNE:] Ulysse, la voici.
[HÉCUBE:] Ma fille, que fais-tu ? Dois-tu paraître ici ? Viens-tu t'offrir toi-même à ta mort qui s'apprête ?
[POLIXÈNE:] Oui, Seigneur, en vos mains je remets cette tête À qui les Dieux, des Grecs attachent le retour. Je ne vous prierai pas de me sauver le jour. Vous demandez ma mort, moi-même je l'envie. J'aurais trop à rougir de vous devoir la vie : Elle m'est en horreur. Pourquoi vivrais-je encor ? J'ai vu périr mon père, et massacrer Hector ; J'ai vu de ma patrie embraser les murailles ; Leur tombeau, qui m'appelle, attend mes funérailles. Du moins je vais mourir avec ma liberté ; Je n'ai pas vu du moins un maître détesté Imposer des travaux à ces mains avilies, Qu'en des jours plus heureux le sceptre eut embellies, Et me pressant d'un bras, de meurtre encor fumant, Me rendre de son lit le servile ornement. D'un bonheur aussi grand, ô Dieux, je vous rends grâces. Ulysse, je suis prête à marcher sur vos traces. Vous, ne m'arrêtez pas. Songez quel est mon sang ; Respectez-en l'orgueil puisé dans votre flanc ; Vous devez préférer mon honneur à ma vie : J'appris toujours de vous à craindre l'infamie. Adieu, ma mère.
[HÉCUBE:] Ah ! Grecs, si du fils de Thétis Vous vengez le trépas que causa seul Pâris, Présentez à son ombre une offrande plus chère. De Pâris, sur sa tombe, immolez donc la mère. Enfoncez le couteau dans ce coupable sein Qui de Troie et d'Achille a formé l'assassin. Frappez : c'est mon sang seul qu'il faut que l'on répande.
[ULYSSE:] Des jours de Polixène Achille veut l'offrande.
[HÉCUBE:] Eh bien ! Joignez mon sang à son sang malheureux. Au lieu d'une victime Achille en aura deux.
[ULYSSE:] Sa mort est déjà trop sans y joindre le vôtre ; Que ne m'est-il permis de sauver l'une et l'autre !
[HÉCUBE:] Il faudra nous unir par des noeuds éternels : Venez donc l'arracher de mes bras maternels.
[ULYSSE:] Madame....
[POLIXÈNE:] Ménagez une mère éplorée, Prince. Et vous, n'allez point, d'une ardeur égarée, Combattant les désirs de nos cruels vainqueurs, Reculer une mort qui prévient mes malheurs ; De leur barbare effort épargnez-nous l'outrage. Ne souffrez point qu'ici leur insolente rage, Par mes cheveux épars m'arrachant de vos bras, À vos yeux mille fois présente mon trépas. Je dois, sans honte, entrer dans la nuit éternelle ; Achille me demande, et sa tombe m'appelle. Ma mère, embrassons-nous : permettez que ma voix Vous donne encor ce nom pour la dernière fois. Ma mère !
[HÉCUBE:] Hélas, je vais bientôt cesser de l'être ! Ô gage le plus cher des feux qui t'ont fait naître, Tu meurs !
[POLIXÈNE:] Vous connaissez mes sentiments secrets ; Vous savez, en mourant, pour qui sont mes regrets. Où laissé-je après moi la mère la plus tendre ?
[HÉCUBE:] Dans des lieux où son coeur ne pourra plus t'entendre.
[POLIXÈNE:] Que dirai-je à Priam, à votre fils Hector ?
[HÉCUBE:] Qu'Hécube a perdu tout, et qu'elle vit encor. Ô reste malheureux de toute ma famille !
[POLIXÈNE:] Adieu, ma mère...
[HÉCUBE:] Eh bien, tu me quittes, ma fille !
[POLIXÈNE:] Il m'en coûte. Sortons, Ulysse, de ces lieux. Je sens que ses douleurs, et ses derniers adieux Dans mon âme étonnée éveillent les alarmes : Je vois la mort sans crainte, et ne puis voir ses larmes. Partons, prince.
[ULYSSE:] Ô grandeur, que je ne conçois pas ! En répandant des pleurs, je vous mène au trépas.