[MARTIA:] Ce faux bruit qui courait n'a plus de certitude, Donnez quelque relâche à votre inquiétude, Et pensez que le Ciel par un noble dessein, Va relever le gloire à l'Empire Romain.
[CORNÉLIE:] Je voudrais l'espérer, si la moindre apparence Disposait mon esprit d'en avoir le créance ; Mais parmi nos malheur j'ai peine à concevoir, Quel serait le motif d'en donner de l'espoir.
[MARTIA:] Nous croyons que César dans le bruit du vulgaire Rencontre à ses desseins la Fortune contraire, Et même Portius, avec la joie au coeur, M'a dit que Scipion était resté vainqueur ; ET vous devez penser que votre répugnance N'en peut pas amoindrir la gloire et l'espérance ; Lucius effrayé retournant sus ses pas, Confirme assez la chose, et je n'en doute pas.
[CORNÉLIE:] Quoi ! Sans l'interroger, Martia voudrait croire Que Scipion remporte aujourd'hui la victoire ? Et que César vaincu dans ce dernier combat Reconnaîtra son crime.
[MARTIA:] Oui, même en plein Sénat ; On nous fait espérer cette belle occurrence.
[PHILANTE:] Si l'on doit s'assurer dessus une apparence, Le peuple à pleine voix témoigne en divers lieux Ce bonheur espéré...
[JULIE:] Même on prépare aux Dieux La victime ordinaire en de pareilles fêtes.
[MARTIA:] Rome n'a pas encor de borne en ses conquêtes, On voit changer de face à son mauvais destin, La Paix va retourner chez le peuple Latin ; Ses ennemis domptés adorant sa puissance Lui rendront des devoirs de leur obéissance.
[CORNÉLIE:] Je ne sais quel sujet me contraint d'en douter, Mais j'ai plus d'un motif d'y vouloir résister, Et ce caprice étrange où mon esprit s'engage Donne à notre ennemi la gloire et l'avantage : Contre mon sentiment je ressens que mon coeur Ne conçoit rien de bas du sort de ce vainqueur, Et quoi que je répugne où va sa tyrannie, Je suis aveuglément l'effort de mon génie, Et ne peut démentir d'un esprit interdit La gloire et le bonheur que son destin m'en dit ; Et bien que mon courroux soit juste et légitime, Martia, je ne peux offenser son estime.
[MARTIA:] Je pense que sa lettre aurait quelque pouvoir D'obliger Cornélie à suivre son vouloir, L'amour peut adoucir la colère et la haine.
[CORNÉLIE:] Quittons la raillerie, et sans vous mettre en peine, Si césar est vaincu je vous promets ma foi Qu'on verra quel pouvoir il peut avoir sur moi.