[MONSIEUR HARPIN:] Je suis ravi que le hasard Tous quatre en ce lieu nous rassemble. Au bien de ma famille il semble Que vous devez, ma soeur, comme moi prendre part.
[MADAME ARGANTE:] Aussi fais-je, et je viens de leur laver la tête À tous les deux de belle façon. Demandez, demandez.
[MONSIEUR HARPIN:] Pour moi, je leur apprête Devant vous seule, et presque tête à tête, Une plus modeste leçon.
[CLITANDRE:] Avec cette douce manière, Quels chagrins nous prépare-t-on ?
[MONSIEUR HARPIN:] Je vous fais, mes enfants, dans cette occasion, Aux yeux de votre tante, avec douleur amère, La petite confusion. Que je sui forcé de vous faire.
[ANGÉLIQUE:] Quelle confusion, mon père ?
[MONSIEUR HARPIN:] Vous savez bien le fait dont il est question. Jusqu'à présent encor votre faute est légère : Fort à temps, Dieu merci, j'ai pour votre bonheur Congédié le Séducteur.
[MADAME ARGANTE:] Comment, un Séducteur, ma nièce ?
[MONSIEUR HARPIN:] Là, là. Reprenons-les, de grâce avec douceur.
[MADAME ARGANTE:] Se laisser séduire !
[MONSIEUR HARPIN:] Hé, ma soeur ; C'est une faute de jeunesse Qu'elle peut réparer, et même avec honneur. Pour fuir des passions la voix enchanteresse, Il est un sûr moyen.
[ANGÉLIQUE:] J'entends, mais rien ne presse. Quand le Ciel versera ce dessein dans mon coeur, Mon père...
[MADAME ARGANTE:] Il parle avec justesse, Et ce qu'il vous dit là se pratique souvent ; Pour mieux faire oublier sa petite faiblesse, Il n'est rien tel que le Couvent, Il n'est rien que cela n'efface : Allez, j'en connais un où je vous mènerai.
[ANGÉLIQUE:] Je compte fort, quand je vous en prierai, Que vous me ferez cette grâce.
[MADAME ARGANTE:] Oui, mon enfant.
[MONSIEUR HARPIN:] Pour vous, Monsieur mon fils, Votre conduite en tout est très fort condamnable ; Mes remontrances, mes avis, Mon exemple enfin, rien ne vous rend raisonnable.
[MADAME ARGANTE:] Oui, voilà ce que je lui dis ; C'est un petit insupportable.
[MONSIEUR HARPIN:] On m'a dit que vous fréquentez Une certaine libertine.
[CLITANDRE:] Mon père, de grâce, arrêtez : Votre discours m'outrage, m'assassine.
[MONSIEUR HARPIN:] Ce n'est pas tout encore, et vous vous promettez D'épouser un jour la coquine.
[CLITANDRE:] Ah, Monsieur, supprimez.
[MONSIEUR HARPIN:] Oui, c'est une Héroïne. Pour elle vous vous endettez Chez les Marchands de tous côtés. Pour soutenir son faste et sa cuisine Votre Merlin chaque jour imagine De ruineuses nouveautés. L'un l'autre vous vous excitez À faire agir machine sur machine, Vous jouez, vous vendez, vous troquez, empruntez. Plus on vous contredit, plus votre coeur s'obstine, Chez vous le vice prend racine : Et satisfait d'être dupé, Pourvu que vous trompiez un père, Ce bien que vous deviez avoir de votre mère, Avant que d'en jouir vous l'aurez dissipé.
[MADAME ARGANTE:] Vraiment vous prêchez bien, mon frère.
[CLITANDRE:] Avec respect, Monsieur, j'ai dû vous écouter ; Je l'ai fait, j'ai paru peut-être me confondre : Mais si vous permettez que je puisse répondre, Je suis prêt à le faire, et sans vous irriter.
[MONSIEUR HARPIN:] Je n'en crois rien.
[MADAME ARGANTE:] Laissez-le dire. Voyons.
[CLITANDRE:] Premièrement, Monsieur, je ne désire Rien tant que de pouvoir un jour vous imiter : J'y trouverai pour moi beaucoup à profiter ; Et vous n'avez qu'à me prescrire Un revenu pour subsister, Quelque petit qu'il soit, je saurai m'y réduire.
[MADAME ARGANTE:] C'est bien dit, faisons-lui quelque donation. Allons.
[CLITANDRE:] Pour éviter la dissipation Que je fais, dites-vous, du bien de feue ma mère, Donnez-nous-en la jouissance entière, Je saurai m'en servir avec discrétion.
[MADAME ARGANTE:] Oui.
[MONSIEUR HARPIN:] Ce n'est pas cela dont il est question. Ce coquin cherche à me déplaire, À me donner la mort au coeur. Je ne sais qui me tient...
[MADAME ARGANTE:] Hé, de grâce, mon frère.
[MONSIEUR HARPIN:] Vous ne connaissez pas sa malice, ma soeur.
[MADAME ARGANTE:] Reprenons-les avec douceur.
[MONSIEUR HARPIN:] Hé, le moyen ? Écoutez sans réplique : Je prétends tout résolument Qu'à m'obéir l'un et l'autre s'applique : Songez-y sérieusement. Je vous fais à tous deux défense très expresse, À toi, d'aller chez ta maîtresse, À toi, de revoir ton Amant.
[MADAME ARGANTE:] Chez moi, chez moi.
[MONSIEUR HARPIN:] Plaît-il ?
[MADAME ARGANTE:] J'adoucis la rudesse Qui me paraît dans votre compliment.
[MONSIEUR HARPIN:] Tout, je veux bien, de peur qu'il vous ennuie, Que vous voyiez parfois certaine compagnie. Dès aujourd'hui doivent ici venir Madame Dorothée, et Monsieur Boniface, Vous aurez du plaisir à les entretenir.
[MADAME ARGANTE:] Quels noms ?
[MONSIEUR HARPIN:] Je vois pourquoi vous faites la grimace.
[ANGÉLIQUE:] Moi ?
[MONSIEUR HARPIN:] Oui, vous. Le Monsieur vous déplaît, et je sais À quel point vous le haïssez. Mais quelque chagrin qu'il vous fasse, Recevez-le de bonne grâce, Ou... suffit, nous verrons.
[CLITANDRE:] Mais, Monsieur, s'il vous plaît, Ne nous direz-vous point qu'elle est Madame Dorothée ?
[MONSIEUR HARPIN:] Une personne aimable ; Et c'est, puisqu'il vous faut éclaircir sur ce point, Une personne raisonnable : Comme vous n'en connaissez point : Vous les verrez souvent l'un et l'autre à ma table. De vous en faire aimer faites-vous un devoir, Chacun de vous ne peut m'être agréable, Qu'en prenant soin de les bien recevoir. Songez-y bien. Allons, ma soeur.
[MADAME ARGANTE:] J'y vais, mon frère. Vous entendez sa résolution, Si vous ne cherchez à lui plaire, Je vous promets ma malédiction. Adieu, mes chers enfants, c'est pour lui faire accroire.