[TERESINA:] Paquita !
[PAQUITA:] Madame ?
[TERESINA:] Est-ce que le livre que tu lis t'amuse ?
[PAQUITA:] Prodigieusement ! Est-ce que le livre que lit madame l'ennuie ?
[TERESINA:] À la mort !
[PAQUITA:] De quoi traite-t-il ?
[TERESINA:] Des vertus de très grande et très noble dame Pénélope, épouse de Monseigneur Ulysse, roi d'Ithaque. Et le tien ?
[PAQUITA:] Des amours de la princesse Boudour avec les fils du roi de Serendib.
[TERESINA:] Avec le fils, tu veux dire ?
[PAQUITA:] Avec les fils, je dis.
[TERESINA:] Cela ne se peut pas.
[PAQUITA:] Pardon, Señora, elle les a aimés chacun leur tour : le premier, un peu ; le second, beaucoup, et le troisième, passionnément ; la progression ordinaire. C'est toujours le dernier qu'on aime davantage.
[TERESINA:] Vous êtes folle, Paquita.
[PAQUITA:] Mais le plus joli de tout cela, madame, c'est qu'un jour, en se promenant au bord de la mer, elle trouva sur le rivage un vase de grès scellé avec du plomb ; elle s'approcha de ce vase, et elle entendit une petite voix plaintive qui en sortait ; elle le fit briser aussitôt, et elle se trouva en face d'un beau génie qui lui dit de souhaiter trois choses, et qu'elles seraient accomplies... Quand nous nous promènerons au bord de la mer, il faudra bien regarder !
[TERESINA:] Pourquoi ?
[PAQUITA:] Parce que, comme la princesse Boudour, nous trouverons peut-être un génie.
[TERESINA:] Et quels sont les trois souhaits que tu formeras ?
[PAQUITA:] Moi, je n'en formerai qu'un.
[TERESINA:] Lequel ?
[PAQUITA:] Celui d'être à la place de Madame.
[TERESINA:] Et tu te trouverais heureuse ?
[PAQUITA:] Certes ! Car, lorsqu'on est jeune et jolie, ce ne sont plus trois souhaits qu'on peut former, ce sont mille caprices qu'on peut avoir. Croyez-moi, señora, l'éventail d'une jolie femme est plus puissant que la baguette d'une fée.
[TERESINA:] Et comment cela ?
[PAQUITA:] D'abord cela parle, un éventail.
[TERESINA:] Quelle langue ?
[PAQUITA:] La plus jolie de toutes, la langue de l'amour. Écoutez. Vous êtes à la promenade, un jeune seigneur passe et vous salue ; s'il ne vous convient pas, vous regardez dédaigneusement les dessins ; cela veut dire clairement : "Passez au large, mon beau seigneur, car vous n'obtiendrez rien de nous." Au lieu de cela, le cavalier qui passe vous plaît-il, oh ! Alors, comme vous ne pouvez pas tout de suite lui rendre son salut, vous vous couvrez la figure ainsi, comme si vous ne vouliez pas le voir, et vous le regardez à travers les branches ; cela signifie : "Vous êtes assez de notre goût, mon gentilhomme, et, si votre naissance et votre fortune répondent à votre tournure, on aura peut-être la faiblesse de vous aimer." Le gentilhomme comprend cela comme si une duègne venait de le lui dire à l'oreille ; dix minutes après, il repasse, et trouve que la señora, en partant, a oublié son éventail sur sa chaise ; il s'approche de l'éventail, le prend, le porte à ses lèvres, et l'éventail lui dit : "Ma maîtresse ne vous voit pas avec indifférence ; rapportez-moi chez elle, car elle serait désolée de me perdre." Vous entendez une sérénade sous votre balcon ; c'est votre éventail qui revient et qui vous dit : "Ma belle maîtresse, je suis aux mains d'un seigneur qui vous aime ; voyez comme il m'embrasse après chaque couplet ; c'est que vos jolies mains m'ont touché ; maintenant, répétez la ritournelle de l'air que la musique vient d'exécuter... Très bien, ma belle maîtresse ! Ne vous ennuyez pas trop de nous, bientôt nous viendrons vous remercier. En effet, dix minutes après, on entend des pas dans le corridor ; c'est un page qui annonce le seigneur Don Ramire Mendoce ou Don Alphonse, c'est notre gentilhomme." Il entre ; vous examinez son costume, pour voir s'il est riche et de bon goût ; vous regardez son page, pour voir s'il a une livrée ; vous jetez un coup d'oeil sur sa litière, pour voir si elle a des armoiries ; et, s'il est beau, s'il est riche, s'il est noble, vous lui dites : "Je veux trois choses", et il vous les donne !...
[TERESINA:] Mais sais-tu bien, Paquita, qu'une aventure à peu près pareille m'est arrivée aujourd'hui ?
[PAQUITA:] Vraiment ?
[TERESINA:] Oui, j'étais assise à la porte du parc qui donne sur la route de Santa-Cruz, lorsque je vis passer un beau cavalier ; ce devait être un grand seigneur, car il était suivi d'un écuyer et de plusieurs hommes d'armes ; il me salua en passant ; alors je me sentis tellement rougir, que je me cachai derrière mon éventail.
[PAQUITA:] Bien !
[TERESINA:] Sans doute, il crut que je le regardais, car à peine eut-il fait cent pas, qu'il jeta la bride aux mains de son écuyer, descendit de cheval, et vint vers moi à pied. Tu comprends que je ne l'attendis pas, et même je rentrai si vite que...
[PAQUITA:] Que ?...
[TERESINA:] Mon Dieu ! Que je crois avoir oublié mon éventail sur le banc.
[PAQUITA:] Très bien ! Alors nous allons avoir la sérénade.
[TERESINA:] Oh ! J'espère bien que ce jeune seigneur n'y a pas même fait attention, car ce fut un oubli et pas autre chose ; demain, dès le matin, Paquita, tu iras le chercher à la petite porte du parc.
[PAQUITA:] Tenez, ce n'est pas la peine ; entendez-vous ?
[TERESINA:] Oh ! Mon Dieu !
[PAQUITA:] Eh bien, qu'y a-t-il là d'effrayant ?
[TERESINA:] Oui ; mais si Don Josès savait...
[PAQUITA:] Ah ! Voilà la grande affaire... Il ne le saura pas.
[TERESINA:] Que fais-tu ?
[PAQUITA:] Je vais ouvrir.
[TERESINA:] Je te le défends !
[PAQUITA:] Ah ! Mon Dieu ! Vous avez parlé trop tard.
[TERESINA:] Imprudente !...
[PAQUITA:] Voulez-vous que je la referme ?
[TERESINA:] Oh ! Puisqu'elle est ouverte...
[PAQUITA:] Vous avez raison. Venez tout doucement.
[TERESINA:] Le voilà ! C'est bien lui... Je le reconnais à sa plume rouge.
[PAQUITA:] Écoutez !...
[DON JUAN:] En me promenant ce soir au rivage, Où pendant une heure, à vous j'ai rêvé, J'ai laissé tomber mon coeur sur la plage. Vous veniez ensuite et l'avez trouvé. Dites-moi comment finir cette affaire : Les procès sont longs, les juges vendus, Je perdrai ma cause ; et pourtant que faire ? Vous avez deux coeurs, et je n'en ai plus ! Mais, dès qu'on s'entend, bientôt tout s'arrange, Et souvent le mal vous conduit au bien. De nos coeurs entre eux faisons un échange : Donnez-moi le vôtre, et gardez le mien.
[PAQUITA:] La ritournelle est délicieuse. La la la la la...
[TERESINA:] Paquita !
[PAQUITA:] Oh ! c'est vrai ; et moi qui ne pense pas...
[TERESINA:] Heureusement que nous sommes enfermées dans ce vieux château, et qu'il n'y a pas à craindre que ce cavalier y entre !
[PAQUITA:] Oui, très heureusement !
[TERESINA:] Aussi, je suis tranquille.
[PAQUITA:] Écoutez !
[TERESINA:] Quoi ?
[PAQUITA:] On marche dans le corridor !...
[TERESINA:] Fermez cette porte, Paquita !
[PAQUITA:] On s'arrête !
[TERESINA:] On frappe !
[PAQUITA:] Il faut savoir qui cela est.
[TERESINA:] Demande.
[PAQUITA:] Qui est là ?
[HUSSEIN:] L'esclave du Comte Don Juan.
[TERESINA:] Paquita !
[PAQUITA:] Silence !... Et que veut le Comte Don Juan ?
[HUSSEIN:] Présenter ses hommages à la maîtresse de ce château.
[PAQUITA:] Ses hommages !... C'est bien respectueux.
[TERESINA:] N'importe, je ne puis le recevoir.
[HUSSEIN:] Eh bien ?
[PAQUITA:] Eh bien, allez dire au comte Don Juan que, ce soir, il est trop tard... Demain, nous verrons.
[TERESINA:] Que dis-tu donc ?
[PAQUITA:] Je répète vos paroles mot pour mot.
[HUSSEIN:] Mais, comme mon maître part demain, il désirerait parler ce soir à la camérière.
[PAQUITA:] À la camérière, je n'y vois pas d'inconvénient... D'ailleurs, il faut que je lui redemande votre éventail... Vous ne pouvez le laisser entre les mains de ce jeune homme, ce serait lui donner des espérances.
[TERESINA:] Tu as raison.
[PAQUITA:] Allez dire au comte Don Juan que la camérière de doña Teresina consent à lui accorder l'entrevue qu'il sollicite.
[TERESINA:] Paquita, je me retire dans ma chambre... Tu lui diras qu'il m'était impossible de le recevoir, que je suis fiancée à Don Josès, et qu'il sait qu'en pareille circonstance, les jeunes filles espagnoles ne paraissent devant aucun autre cavalier que leur mari.
[PAQUITA:] C'est bien, c'est bien, c'est bien !