[PORTIUS:] Rigoureuse contrainte, étrange inquiétude, Si nous sommes réduits dedans la servitude : Ah Rome incomparable ! Empire florissant ! Qu'un barbare aujourd'hui rend du tout impuissant ! Je déplore ta perte avec un flux de larmes, Et ton trône abattu, mais par tes propres armes. État infortuné, malheureux citoyens, Pour fuir ces malheurs vous manquez de moyens, Dieux ! Rome n'est plus Rome, et sa gloire ternie Courbera sa grandeur dessous la tyrannie. Que Caton a sujet d'être si généreux, Pour s'affranchir du sort qui nous rend malheureux, Aussi bien notre espoir n'a point de certitude.
[CATON:] Quoi ! Caton n'a-t-il pas assez d'inquiétude ? Sans l'obliger encor par un nouveau malheur D'abandonner son âme aux traits de la douleur : Ah ! Quelle cruauté de lui ravir les armes Prêt d'être environné d'un monde de gendarmes ; Quoi ! Le veut-on encore sans défense et sans fer La livrer à César qui pense en triompher ?
[PORTIUS:] De grâce écoutez-moi.
[CATON:] Je n'écoute personne, Mais pensez seulement au sujet qui m'étonne, Revoyez, mais bientôt mon épée ou ma main Terminera mes jours sans attendre à demain, Et ne m'irritez pas.
[PORTIUS:] Ô Dieux l'étrange chose ! De son dernier malheur il veut être la cause : Va lui porter ce fer dont la fatalité Exercera sur lui trop d'inhumanité. Dois-je perdre aujourd'hui la cause de moi-même, Je me trouve étonné dans ce désordre extrême, Cruelle destinée et malheureuse nuit, Devez-vous redoubler l'excès de notre ennui : Mais Dieux ! Quel bruit confus vient frapper mon oreille, Sus, accourez à moi, que chacun se réveille.