[FRANK:] Et quand tout sera dit, quand la triste demeure De ce malheureux Frank, de ce vil mendiant, Sera tombée en poudre et dispersée au vent, Lui, que deviendra-t-il ? Il sera temps qu'il meure ! Et s'il est jeune encor, s'il ne veut pas mourir ? Ah ! Massacre et malheur ! Que vais-je devenir ?
[LA VOIX:] Il est deux routes dans la vie : L'une solitaire et fleurie, Qui descend sa pente chérie Sans se plaindre et sans soupirer. Le passant la remarque à peine, Comme le ruisseau de la plaine, Que le sable de la fontaine Ne fait pas même murmurer. L'autre, comme un torrent sans digue, Dans une éternelle fatigue, Sous les pieds de l'enfant prodigue Roule la pierre d'Ixion. L'une est bornée et l'autre immense ; L'une meurt où l'autre commence ; La première est la patience, La seconde est l'ambition.
[FRANK:] Esprits ! Si vous venez m'annoncer ma ruine, Pourquoi le Dieu qui me créa Fit-il, en m'animant, tomber sur ma poitrine L'étincelle divine Qui me consumera ? Pourquoi suis-je le feu qu'un salamandre habite ? Pourquoi sens-je mon coeur se plaindre et s'étonner, Ne pouvant contenir ce rayon qui s'agite, Et qui, venu du ciel, y voudrait retourner ?
[LA VOIX:] Ceux dont l'ambition a dévoré la vie, Et qui sur cette terre ont cherché la grandeur, Ceux-là, dans leur orgueil, se sont fait un honneur De mépriser l'amour et sa douce folie. Ceux qui, loin des regards, sans plainte et sans désirs, Sont morts silencieux sur le corps d'une femme, Ô jeune montagnard, ceux-là, du fond de l'âme, Ont méprisé la gloire et ses tristes plaisirs.
[FRANK:] Vous parlez de grandeur, et vous parlez de gloire. Aurai-je des trésors ? l'homme dans sa mémoire Gardera-t-il mon souvenir ? Répondez, répondez, avant que je m'éveille. Déroulez-moi ce qui sommeille Dans l'océan de l'avenir !
[LA VOIX:] Voici l'heure où, le coeur libre d'inquiétude, Tu te levais jadis pour reprendre l'étude, Tes pensers de la veille et tes travaux du jour. Seul, poursuivant tout bas tes chimères d'amour, Tu gagnais lentement la maison solitaire Où ta Déidamia veillait près de sa mère. Frank, tu venais t'asseoir au paisible foyer, Raconter tes chagrins, sinon les oublier. Tous deux sans espérance, et dans la solitude, Enfants, vous vous aimiez, et bientôt l'habitude Tous les jours, malgré toi, t'enseigna ce chemin ; Car l'habitude est tout au pauvre coeur humain.
[FRANK:] Esprits, il est trop tard, j'ai brûlé ma chaumière !
[LA VOIX:] Repens-toi ! Repens-toi !
[FRANK:] Non ! Non ! J'ai tout perdu.
[LA VOIX:] Repens-toi ! Repens-toi !
[FRANK:] Non ! J'ai maudit mon père.
[LA VOIX:] Alors, lève-toi donc, car ton jour est venu.
[STRANIO:] Holà ! Dérange-toi, manant, pour que je passe.
[FRANK:] Attends que je me lève, et prends garde à tes pas.
[STRANIO:] Chien, lève-toi plus vite, ou reste sur la place.
[FRANK:] Tout beau, l'homme à cheval, tu ne passeras pas. Dégaine-moi ton sabre, ou c'est fait de ta vie. Allons, pare ceci.
[BELCOLORE:] Comment t'appelles-tu ?
[FRANK:] Charles Frank.
[BELCOLORE:] Tu me plais, et tu t'es bien battu. Ton pays ?
[FRANK:] Le Tyrol.
[BELCOLORE:] Me trouves-tu jolie ?
[FRANK:] Belle comme un soleil.
[BELCOLORE:] J'ai dix-huit ans, et toi ?
[FRANK:] Vingt ans.
[BELCOLORE:] Monte à cheval, et viens souper chez moi.