[BLANDINET:] il tient un livre de dépenses sous le bras ; appelant. Joseph ! Ah ! très bien... Sont-elles justes ? Ce n'est pas une raison... le marchand !... c'est l'ennemi !... Tenez, et tous les fournisseurs qui viendront, vous les pèserez...
[JOSEPH:] Comment ! il faudra peser les fournisseurs ? Non !... leurs marchandises !... ou plutôt, vous m'appellerez, je veux être là... Bien, monsieur. Qu'est-ce qu'il a ?
[HENRIETTE:] Mais pourquoi ces défiances, ces soupçons ? La vie est une promenade... j'ai reconnu que le chemin était mauvais... et je porte des lunettes ! Tu vas te rendre malheureux pour des misères... Du tout !... J'en ai pris mon parti !... je suis très gai !... j'éprouve un plaisir âcre à suivre à la piste toutes les petites gredineries de mes semblables... j'étudie les animaux nuisibles. Peux-tu parler ainsi de gens qui t'estiment, qui t'aiment, qui t'ouvrent leurs maisons... Où ! quelle comparaison ! Vois-tu, je serais bien heureux... mais bien heureux !... si quelqu'un venait me demander un service... A la bonne heure, je te reconnais ! Oui... je le refuserais... avec sensualité ! Comment ! Ah ! je commence à comprendre le bonheur qu'on éprouve à désobliger ses contemporains ! Mais c'est de la férocité ! Du tout ! C'est de la civilisation... Tiens ! voilà ton livre de dépenses... Ah ! tu ne sais pas, mon chapelier... c'est un voleur ! Par exemple ! Je viens d'en acquérir la preuve... il me compte quatre chapeaux cette année... et je n'en ai pris que deux... un père de famille ! c'est très drôle ! Ah ! tu es sûre ?
[BLANDINET:] C'est différent ! Il n'y a rien à dire... Je le rattraperai une autre fois, celui-là. Je ne sais pas ce qu'est devenue la clef du buffet.
[BLANDTNET:] La voilà ! vous me la rapporterez immédiatement... Priez mon fils de venir. Ah çà ! est-ce que tu vas mettre toutes les clefs de la maison dans ta poche ? Si les sucriers pouvaient parler... ils te diraient qu'il n'y a pas de meilleure place pour une clef que la poche de son maître... axiome !
[LEONCE:] Vous m'avez fait appeler, mon père. Oui, j'ai un éclaircissement à te demander... Ce matin, j'ai jeté les yeux sur le livre de ta mère et j'y ai relevé... "16 mai... Léonce... dépenses diverses... cent francs." Où cela a-t-il passé ? Dame ! je ne sais pas... depuis le temps... nous sommes au mois d'octobre... Oui. Je trouve encore : "9 juin, Léonce, dépenses diverses... cent cinquante francs." Tu as beaucoup de dépenses diverses. Je ne te soupçonne pas... cependant, je ne serais pas fâché de savoir où va ton argent... Oh !
[BLANDINET:] Si ça ne suffit pas, tu m'en redemanderas ! Monsieur, c'est le boucher ! Très bien !.,, j'y vais ! Ah ! nous allons rire !
[LEONCE:] Qu'est-ce que cela veut dire ? Je n'y comprends rien ! je ne reconnais plus ton père... il est malade !
[FRANÇOIS:] Entre, polisson, et baisse les yeux ! Qu'y a-t-il ? Je vous présente un monsieur qui sort de Clichy. Baisse les yeux ! C'est égal, il a payé ! Pardon !... un fournisseur qui m'attend ! nous allons causer ! Allons... laisse-nous ! Ici ! approche ! garnement ! bohème !... Tu as donc du crédit sur la place ? tu trouves donc des imbéciles qui acceptent ta signature ? Dame, papa ! Tu te seras adressé à des usuriers. Oh ! non !... J'avais absolument besoin de deux cents francs ! Pour quoi faire ? pour manger des dindes truffées ? Je ne crois pas... Parle... après, je te jugerai ! Ah ! c'est bien ! Ce brave homme me fit souscrire une lettre de change de quatre mille francs ! Tu m'as dit de deux mille... Deux mille francs !... trois commodes !... Il fallait m'écrire ! C'est ce que je fis... Vous me répondîtes : "Je la connais, celle-là... A toi de tout cœur. Aïe ! Seulement il me fit comprendre qu'il serait bien aise de me vendre un cachemire de l'Inde ! Je n'en avais pas... j'y consentis... je lui souscrivis une lettre de change de huit mille francs. Malheureux ! quatre mille francs de cachemire ! Il y en a à tout prix ! celui-là est superbe ! Tu me le donneras... nous verrons, quand tu te marieras, à le placer dans ta corbeille... C'est trop juste ! Le voilà ! Qu'est-ce que c'est que ça ? une reconnaissance du mont-de-piété ! Misérable ! Ah ! tu mets au mont-de-piété ! Oui, mon père, les jours où j'ai faim ! Quoi ? faim !... et tes leçons ? tes répétitions ? Je vous ai trompé... je n'en ai pas ! Alors, de quoi as-tu vécu depuis deux ans ? Ah ! çà, je n'en sais rien... mais il y a des jours où je me suis couché sans avoir... je buvais ma carafe... Comment ! Ah ! mon Dieu !... Mon pauvre enfant ! mon petit Tiburce ! sa carafe !... Comme il est maigre ! Tiburce ! Papa ? Viens donc !
[LEONCE:] Tiens !
[FRANÇOIS:] C'est bien mal de ne pas m'avoir écrit... Léonce !... LEONCE. Mon oncle ? Pourrait-on se procurer tout de suite trois ou quatre biftecks et une bouteille de bordeaux ?
[TIBURCE:] Oh ! moi non plus ! C'est possible... mais je veux que tu manges ! je veux que tu te refasses ! Pour vous obéir !... Donne-moi le bras... je veux te regarder manger... Pauvre enfant ! Comme tout cela est maigre, mon Dieu ! que tout cela est maigre !... Viens !
[BLANDINET:] entre en se frottant les mains. Je viens de peser le boucher !... Sept grammes de moins... et deux gros os !... et ils appellent ça de la réjouissance... un père de famille. C'est très drôle ! Ah ! c'est toi ! C*est ma foi vrai ! je n'y pensais plus !
[LEONCE:] Ma parole !... Oh ! le cœur ! vois-tu, à mon âge... il ne faut pas trop compter sur cet organe-là. Et moi, j'y compte mon père... comme je compte sur vous. Adieu et merci ! Un enfant !... je suis fâché de le voir aussi romanesque... Les voilà ! ces cinquante mille francs... en bons billets de banque... Tiens ! ils sont tout neufs !.. ! Un, deux, trois... C'est ennuyeux de prêter des billets neufs... on vous en rend des vieux... déchirés... quatre, cinq... quand on vous les rend !... six, sept, huit... Aubertin ne me les rendra jamais... c'est un homme coulé... neuf, dix... Son navire n'est pas assuré... onze... Les Américains l'ont pris, son navire !... C'est un peuple actif, vigilant, audacieux... Eh bien, où en étais-je ? Allons, bon ! il faut que je recommence... Un, deux... J'ai chaud !... c'est drôle comme ça échauffe de prêter de l'argent... trois, quatre, cinq... Et d'abord a-t-il un navire ? Il me l'a dit... mais je ne l'ai pas vu !... six, sept. Si encore cette somme devait le sauver... mais elle ne le sauvera pas... huit... elle servira à payer des créanciers... neuf... qui se moqueront de lui... dix... et de moi... onze... Tiens ! si je consultais François ?... A quoi bon ?... Après tout, je ne suis pas chargé de rembourser les bateaux de ce monsieur, moi !... J'ai une femme... des enfants... c'est-à-dire... et j'irais compromettre leur patrimoine ?... Non ! ce serait trop bête ! Je vais lui écrire... Après tout, je défends mon bien !... je ferme les serrures !... "Mon cher ami, une catastrophe imprévue m'empêche de te prêter les cinquante mille francs que je t'ai promis... C'est pour moi un chagrin dont je ne me consolerai jamais... A toi de tout cœur..." Ça se met toujours quand on refuse ! Monsieur a sonné ? Y a-t-il une réponse ? Non... vous ne l'attendrez pas ! Ah ! ah ! que c'est mal, ce que je viens de faire là !... C'est lâche !... c'est méchant !... c'est cruel !... un vieil ami ! Joseph ! Eh bien, tant mieux !... C'est bien fait !... je deviens coquin ! je me bronze !... comme les autres !
[AUBERTIN:] Une lettre !... c'est bien !... donnez-la-moi !
[BLANDINEI:] Ah ! mon ami ! quelle joie ! quel bonheur ! je suis sauvé ! Mon navire... la Belle Irma... il est au Havre ! Ah bah ! Entré ce matin ! je viens d'en recevoir la nouvelle ! une cargaison magnifique !... une fortune !... mais embrasse-moi donc ! Avec plaisir ! Sapristi ! et ma lettre ! Je viens t'annoncer cette bonne nouvelle et te dire que je n'ai plus besoin de tes cinquante mille francs ! Si je l'avais su ! Maïs, vois-tu, Blandinet... non, Edmond ! mon vieil Edmond !
[BLANDINET:] Gustave ! mon vieux Gustave ! c'est de nous faire connaître nos vrais amis... Oui... ma lettre !
[AUBEHTIN:] Aussi, jamais... jamais, entends-tu, je n'oublierai ce que tu as fait pour moi !
[BLANDINET:] Ne parlons pas de ça ! Et nos enfants ! nos chers enfants ! vont-ils être heureux ! Hier, Léonce m'a demandé la main de ma fille... Mais tu comprends que, dans la position où je me trouvais... mon navire perdu... j'étais ruiné ! je n'ai pu lui répondre qu'une chose : "Attends, mon ami... fais comme moi... espère ! Ah ! Gustave ! Trop heureux. certainement ! Ma lettre... si je pouvais... Qu'as-tu donc ? Ah ! ta lettre ! Elle est inutile ! rends-la-moi ! Du tout... je veux savoir ce que tu m'écrivais...
[AUBERTIN:] Ah ! mon Dieu ! Ça y est ! que lui dire ? Une catastrophe imprévue ! " Ah ! mon pauvre ami ! Ce qu'on dit est donc vrai ? je n'osais pas t'en parler ! Eh bien ? Ils sont en fuite ! Ah ! mon Dieu ! que dis-tu là ? Est-ce que tu ne le savais pas ? Si ! si ! la catastrophe ! mais où sont-ils ? On n'en sait rien encore ! Mais j'ai trois cent mille francs chez eux ! je suis ruiné ! Ruiné ! Ah ! mon ami ! mon pauvre ami ! quel coup ! toi, si bon ! si dévoué ! Mais sois tranquille ! du courage, nous nous reverrons !
[BLANDINET:] Eh bien, il s'en va ! il me plante là ! après le service que j'ai été sur le point de lui rendre ! C'est fini, il ne reviendra plus ! Quant à celui-là, il va me demander son compte. Je la connais, celle-là... C'est pour avoir un bon certificat...
[JOSEPH:] Ça n'incommoderait pas monsieur de me garder pour rien ? quant à la nourriture, je ne suis pas difficile... Comment ! vous voulez me servir sans gages, vous ? C'est qu'il pleure réellement ! Un si bon maître !... qui l'année dernière... lorsque j'ai été enrhumé... a été me chercher du sirop de gomme... lui-même... Ah ! ah !
[BLANDINET:] Ah ! Joseph ! ça me fait de la peine d'être ruiné... Mais, d'un autre côté... ça me fait plaisir...
[HENRIETTE:] Comment, des larmes ? Qu'est-ce qu'il y a ? Ah ! madame... monsieur est ruiné !...
[LEONCE:] et HENRIETTE. Ruiné ! Que voulez-vous ! la confiance ! la bêtise ! Mon ami ! Mon père ! Ah ! je comprends maintenant tes inquiétudes... les réformes que tu voulais introduire dans notre dépense... Sans cela, est-ce qu'il aurait jamais pesé le boucher ! Elle veut vendre ses diamants ! Et ce matin encore vous m'offriez cent francs par mois ! Oh ! je n'en veux pas, mon père... je suis jeune, je travaillerai... C'est à moi maintenant de pourvoir à vos besoins... Brave garçon ! Pauvre ami ! nous te serrerons si bien entre nos deux coeurs, que tu ne sentiras pas le froid de la misère ! Entre nos trois cœurs !
[BLANDINET:] Oh ! continuez ! continuez ! Si vous saviez le bien que vous me faites ! Oh ! la famille ! il ne faut croire qu'à cela... et un peu aux domestiques ! Merci, Joseph... ceci vous absout ! De quoi donc, monsieur ? Oh ! rien... presque rien... Hier... le sucre... l'eau-de-vie... mais ne parlons plus de ça ! Ah bah ! Et je l'accusais ! Tenez, Joseph ! je les avais reprises... pas par méfiance... mais pour les faire arranger...
[MIZABRAN:] Monsieur !... Ah ! pauvre brave homme ! Je viens d'apprendre l'événement et je vous apporte deux termes à compte.
[BLANDINET:] Ah ! Mizabran ! Je vous donnerai le reste à la fin du mois... Ah ! Mizabran ! ce que vous faites là !... Son cuir n'est peut-être pas de première qualité... mais son cœur... Mizabran ! j'ai besoin de bottes ! Non, monsieur... je ne vous en ferai plus ! Non, monsieur !... voici votre mesure. C'est sublime ! Il faut donc croire aussi aux bottiers !
[FRANÇOIS:] Eh bien, j'apprends de belles choses ! Ruiné !... à ton âge !... Je l'avais prévu ! tu te seras laissé duper... gruger... comme un niais... Pauvre bon oncle ! C'est comme cela qu'il me console ! Tu vas avoir des difficultés, des procès... Je te recommande Tiburce... il est avocat... Merci !... Si c'est là tout ce qu'il m'offre... TIBURCE. Parce que... l'argent de ma thèse... je l'ai mangé !... Ah !... Si c'est pour manger tu as bien fait ! Pauvre garçon ! Nous dînerons ensemble.
[TIBURCE:] Mon oncle ! Une épingle en diamant ! Ça vaut douze cents francs !... c'est tout ce que j'ai !...
[BLANDINET:] Plus tard... si j'en ai besoin... Bon petit homme'et je lui ai refusé vingt louis ! Ah ! c'est bon, les neveux ! il n'y a que les frères ! voilà le mien... Il écrit tranquillement son courrier...
[FRANÇOIS:] Tiens, signe ça !... imbécile ! Qu'est-ce que c'est ? Avec toi ? Il faut bien que je refasse ta fortune, puisque tu l'as perdue !
[BLANDINET:] Ah ! François !...
[AUBERTIN:] Voyons ! ne te désole pas ! tout peut se réparer !
[M:] Aubertin !
[AUBERT1N:] Tiens, signe-moi ça ! Un acte d'association ! Encore ! Ah ! Gustave ! Et j'ai dît qu'il ne reviendrait pas ! Ah ! il faut croire aux amis ! Maintenant, voici Laure qui attend que tu veuilles bien demander sa main... Oh ! ça ne se peut plus ! Léonce n'a pas de dot... Pardon, il en a une... il a pour dot les cinquante mille francs que tu voulais me prêter... Parlons-en, au contraire ! je les lui constitue comme apport ! Mon Dieu, que les hommes sont bons ! Te priver ! pauvre petite ! Mon Dieu, que les femmes sont bonnes !
[M:] Turneps... Tu sais... les trois cent mille francs ? Mais ils ne sont plus chez lui... Muni de votre procuration, je les ai retirés avant-hier... ils sont à la Banque ! Est-il possible ! je suis... je suis riche ! Mizabran ! je vous rendrai vos deux termes !
[BLANDINET:] Joseph ! je double vos gages ! Tu auras des diamants ! Un cabriolet ! Eh bien, tu es content ? Oh ! oui ! C'est-à-dire non ! Pourquoi donc ? Ah ! pourquoi ? parce que j'ai fait une chose. que je ne vous dirai jamais ! Ah ! Gustave ! mon vieux Gustave, je suis un gueux !... un misérable ! j'ai douté de l'amitié, de ma femme, de mon bottier... un ange !
[MIZABRAN:] Oh ! monsieur... BLANDINET. Pas vous... ma femme !... de M. Brébant ! A propos ! j'ai mangé des crevettes, je m'en souviens ! Là ! c'est bien fait ! enfin, j'étais devenu méchant, soupçonneux. Je ne croyais plus à nos petits oiseaux ! Oh ! comme vous deviez être malheureux ! Oh ! oui ! mais je suis corrigé maintenant... Aussi qu'on vienne me demander un service, qu'on vienne m'emprunter de l'argent... et on verra !
[FRANÇOIS:] Chut ! Tiburce ! C'est bien pour lui que je dis ça, ce brave garçon ! Voyez-vous, mes enfants, j'ai bien réfléchi, je connais le monde à présent... depuis cinq minutes ! Eh bien, en supposant qu'il y ait quelques hommes qui ne soient pas complètement parfaits... c'est une supposition !... pour être heureux, il faut savoir faire deux choses... Non !... fermer les yeux... et ouvrir les mains.