[MONSIEUR DE LA BRUYÈRE:] C'est de vous, Monsieur, que Madame de Saint-Léger m'a parlé ?
[MONSIEUR DUMONT:] Oui, Monsieur.
[MADAME DE LA BRUYÈRE:] Il a l'air d'un honnête homme.
[MONSIEUR DE LA BRUYÈRE:] Oui. Mais, Monsieur, qu'est-ce que vous voudriez avoir ?
[MONSIEUR DUMONT:] Est-ce que Madame la Comtesse de Saint-Léger, Monsieur, ne vous a pas donné mon mémoire ?
[MONSIEUR DE LA BRUYÈRE:] Non vraiment, elle l'avait oublié.
[MADAME DE LA BRUYÈRE:] Si vous en avez un, Monsieur, donnez-le, ou dites vous-même votre affaire.
[MONSIEUR DUMONT:] Si Monsieur vaut se donner la peine de lire, voilà la copie du mémoire que j'avais fait.
[MONSIEUR DE LA BRUYÈRE:] Voyons. Quoi, c'est vous qui travaillez dans les domaines ?
[MONSIEUR DUMONT:] Oui, Monsieur.
[MONSIEUR DE LA BRUYÈRE:] On vous avait desservi ?
[MONSIEUR DUMONT:] Monsieur...
[MADAME DE LA BRUYÈRE:] Dites naturellement ; il est tout simple de se plaindre ; c'est une consolation qu'on ne doit pas se refuser.
[MONSIEUR DUMONT:] Si on le pouvait, sans faire tort à ceux dont on a à se plaindre, je crois que cela pourrait être permis.
[MADAME DE LA BRUYÈRE:] Voilà une façon de penser très honnête.
[MONSIEUR DE LA BRUYÈRE:] Tenez, Monsieur, Dumont, vous aviez une si bonne réputation, que je vous ai fait chercher partout ; je vous ai demandé à Monsieur de la Bonde, il m'a dit qu'il ne savait ce que vous étiez devenu.
[MONSIEUR DUMONT:] Je le crois bien, Monsieur ; c'est lui qui m'a perdu.
[MADAME DE LA BRUYÈRE:] Et comment cela ?
[MONSIEUR DUMONT:] J'avais eu ce bonheur de plaire à Monsieur de Rondière chez qui se tient le bureau...
[MONSIEUR DE LA BRUYÈRE:] Il m'a beaucoup parlé de vous, Monsieur de Rondière, c'était ce qui m'avait donné envie de vous avoir.
[MADAME DE LA BRUYÈRE:] Laissez-le donc achever, Monsieur.
[MONSIEUR DUMONT:] Eh bien, Monsieur de la Bonde a profité de trois jours, que je n'ai pas pu quitter ma mère, qui était à toute extrémité, pour me faire ôter mon emploi.
[MADAME DE LA BRUYÈRE:] C'est affreux ! Et est-elle un peu à son aise, Madame votre mère ?
[MONSIEUR DUMONT:] Ah, Madame ; c'est là ce qui cause mon désespoir ! Avec mon emploi je l'aidais à vivre, et je comptais en augmentant d'appointements pouvoir mieux la soulager encore, et l'on m'a ôté toutes mes ressources !
[MADAME DE LA BRUYÈRE:] Monsieur, est-ce que cela ne vous touche pas ? Et est-elle guérie du moins ?
[MONSIEUR DUMONT:] Non, Madame : de cette maladie elle est devenue aveugle, et mon malheur l'a accablée de chagrin. Je vous demande bien pardon de vous exposer tout cela ; mais je ne l'aurais jamais fait, si votre bonté ne m'avait rassuré, sans m'humilier.
[MADAME DE LA BRUYÈRE:] J'aime beaucoup votre façon de sentir, et de penser, Monsieur Dumont.
[MONSIEUR DE LA BRUYÈRE:] Et moi aussi, et je vais vous le prouver.
[MADAME DE LA BRUYÈRE:] Ah, Monsieur, que je vous en aurai d'obligation !
[MONSIEUR DE LA BRUYÈRE:] Vous êtes folle. Je suis trop heureux de pouvoir avoir Monsieur Dumont, s'il le veut bien.
[MONSIEUR DUMONT:] Monsieur, je suis pénétré de reconnaissance...
[MADAME DE LA BRUYÈRE:] Vous lui donnez donc la place que vous avez ?
[MONSIEUR DE LA BRUYÈRE:] Non.
[MADAME DE LA BRUYÈRE:] Ah, pourquoi ?
[MONSIEUR DE LA BRUYÈRE:] Parce qu'elle n'est pas assez bonne ; mais comme mon secrétaire est vieux et qu'il a besoin de se reposer, voilà la place que je lui offre : il me faut quelqu'un de confiance, et je crois que je ne peux pas mieux choisir.
[MADAME DE LA BRUYÈRE:] Ah, Monsieur, vous me faites un plaisir !...
[MONSIEUR DE LA BRUYÈRE:] Et je pense même, que pour qu'il puisse continuer de rendre à sa mère tous ses soins, sans se détourner, nous pourrions lui donner ici un logement.
[MADAME DE LA BRUYÈRE:] Assurément, j'allais vous le proposer, vous m'avez prévenue.
[MONSIEUR DE LA BRUYÈRE:] Je fuis charmé que nous ayons eu la même idée.
[MADAME DE LA BRUYÈRE:] Monsieur Dumont, qu'avez-vous ?
[MONSIEUR DUMONT:] Madame, je suis si saisi d'étonnement, d'admiration, que tout mon regret est de ne pouvoir pas vous témoigner ma reconnaissance, comme je le désire...