[BRIGARD:] Allons, il est temps ; jouons notre rôle. Votre très-humble Monsieur Jenneval. Toujours prêt à vous servir, entendez-vous. Disposez de moi ; vous le savez, je suis tout à vous.
[JENNEVAL:] Ah ! Voilà celui à qui je dois plus que je ne puis exprimer. Sans lui, sans ses avis, sans ses soins généreux, chère Rosalie, je ne jouirais pas en ce moment du bonheur de te revoir... à qui demander, où te trouver ?...
[ROSALIE:] Il a fait plus, il m'a indiqué cet asile secret et caché. Il a opposé ce rempart à l'ardente fureur de nos ennemis. Sans lui je gémirais dans la profondeur des cachots, en proie au désespoir, mourante... Tu lui dois tout.
[BRIGARD:] Ah, le péril n'est point encore passé.
[JENNEVAL:] Comment ?
[BRIGARD:] Ah ! Monsieur, on en agit bien indignement envers vous, je suis accouru pour vous prévenir. Tout nous menace ; ce vieil oncle qui veut vous enlever Rosalie pour jamais, a obtenu de nouveaux ordres. Des espions sont répandus de tous côtés, et je tremble pour demain.
[JENNEVAL:] Ah, le premier qui osera contre elle... Quel que soit le nombre, ce fer... Ou du moins j'expirerai en embrassant tes genoux !
[ROSALIE:] Je ne doute point de ton courage ; mais vois combien il serait inutile. Nos malheurs pourraient s'étendre plus loin encore. Est-ce là le seul parti que l'amour te dicte pour sauver une infortunée que tu as exposée au plus cruel affront ? Toi seul connais mon innocence, mais les autres séduits ou trompés, me traiteront avec ignominie. Le déshonneur et la mort seront le prix de ma fidélité.
[JENNEVAL:] Quelle affreuse idée ! Comme elle bouleverse mon âme ! Je vois couler tes pleurs. Ah tu m'épargnes encore, tu ne me parles pas de cette indigence qui te presse et t'environne. Ce barbare qui se dit mon oncle m'a ôté l'espoir de te présenter la moitié de ma fortune. Ciel ! Inspire-moi ce que je dois tenter...
[ROSALIE:] Ah, pense pour moi, car le trouble qui m'agite m'ôte la faculté de penser.
[BRIGARD:] Maudit vieillard ! Si tu pouvais nous faire la grâce de décéder subitement, nous te pardonnerions tout le reste... Le sang me bout dans les veines. Il jouit de vos biens tandis qu'il vous brave et qu'il vous insulte. C'est une chose inouïe que cette injustice-là... S'il se rencontrait ce soir devant moi, je crois que l'indignation m'emporterait... Ici Jenneval le regarde. vous ne savez pas tout, monsieur ; ce vieillard importun qui ne respire que pour votre ruine, à cette heure même fait dresser un contrat de rente viagère, où il comprend tous ses biens, afin de vous ravir un héritage qui vous est si légitimement dû...
[JENNEVAL:] Oncle cruel ! Vous pousseriez jusques-là votre vengeance... Je ne l'aurais jamais cru.
[BRIGARD:] Hélas ! Il n'est que trop vrai. Mon zèle pour vous m'a fait découvrir l'impossible. Il soupe ce soir au marais, chez l'homme chargé de conduire secrètement cette affaire. Si vous en doutez encore, suivez-moi ce soir vers les onze heures au détour de la fontaine...
[JENNEVAL:] Eh, qu'il garde ses biens, ces biens vils que je méprise, et auxquels il me croit si fort attaché, pourvu que tu me restes, chère Rosalie. Je ne les désirerais que pour toi. Mais tu dédaigneras comme moi ces richesses : prends mon courage. L'adversité m'a rendu fort, imite-moi. Nous irons, s'il le faut, vivre dans un désert, pour y jouir de nous-mêmes. Je me sens secrètement flatté de n'espérer plus rien de lui. Ses biens me deviennent odieux comme sa personne. Mes amis ! Qu'on ne prononce plus son nom devant moi. Il viendrait, soumis et suppliant pour réparer ses torts que je ne lui pardonnerais pas. Il m'a fait trop souffrir en faisant couler tes larmes. Pardonne, daigne encore m'aimer, me revoir. J'oublierai jusqu'au nom de cet oncle inhumain. Eh, que peut-il pour mon bonheur ?
[ROSALIE:] Il peut mourir... puis elle se couvre le visage comme abandonnée d'une douleur muette.
[BRIGARD:] Demain, monsieur, demain mais je vois que vous serez tous deux sacrifiés. Le pouvoir, le terrible pouvoir est entre ses mains. Comment prévenir... Il faudrait de ses coups désespérés. Ah, si par un acte de vigueur je pouvais...
[ROSALIE:] Non, non, qu'il me laisse périr en consentant à tout, en m'abandonnant...
[JENNEVAL:] Qu'oses-tu dire ?
[ROSALIE:] Que tu n'as pas une âme assez forte, assez décidée et que ton irrésolution enchaîne après toi le malheur.
[JENNEVAL:] Eh quoi donc décider ? Ose résoudre. Dans ces extrémités quel parti dois-je prendre ?...
[ROSALIE:] T'abandonner entièrement à moi, jurer de ne pas rejeter le moyen que je vais t'offrir ; c'est le seul qui nous reste...
[JENNEVAL:] Je te le jure par tout ce qu'il y a de plus sacré... Mon âme souffre dans la tienne, je ne veux plus voir tes douleurs... Prononce... Le regard des hommes n'est plus rien pour moi. Je ne vis plus que pour te servir...