[FRITELIN:] Place au grand Alastor dans Paris descendu ! Allons, quatre pelés suivis d'un seul tondu, En arrière ! En arrière, aimable populace ! Délégués des badauds de Paris, place, place ! Ha ! Ha ! Ha ! C'est l'instant ! Ha ! Ha ! Ha ! C'est ce soir Gentilshommes, bourgeois et manants, venez voir ! Ha ! Ha ! Ha ! -Prenez place ! Ouvrez l'oeil et l'oreille ! Mon maître, ici présent A composé pour vous un puissant élixir, Que le roi de Pologne avale par plaisir ; C'est une eau cordiale et qui vous rafistole Un homme à la minute ! Et coûte une pistole ? Non, messieurs ! une livre ? Encore moins ! non ! Pour vous, Mais pour vous seulement, c'est seulement deux sous ! Ha ! Ha ! Ha ! C'est deux sous ! Et l'effet est immense !
[LE CHARLATAN:] Il distribue une claque et un coup de pied à Fritelin. Tais-toi donc, Fritelin ! Que la farce commence. Le charlatan et Fritelin se rangent contre la tapisserie.
[LE DOCTEUR SANS PAREIL:] Paraissent François en habit de vieillard, Madeleine en costume d'ingénue.
[FRANÇOIS:] Que la vie a d'amers et de subits reflux ! "Ma petite Isabelle ? Elle ne m'entend plus ! "Ma fille est sourde, hélas ! Ah ! Le grand diable emporte "Ce Léandre qu'hier j'ai dû mettre à la porte ! "C'est lui, c'est ce muguet, ce galant animal "Qui nous cause aujourd'hui tout cet étrange mal. "Depuis hier, ma fille aimable et réjouie, "Est mourante, et de plus elle a perdu l'ouïe. "Mais va, petit bouchon, nous allons te guérir ; "Scapin, notre valet, est allé nous quérir "Un docteur sans pareil... Quel médecin !... Un homme, "Dit Scapin, qui vous sauve, et ne prend nulle somme ! "C'est bien lui qu'il nous faut ! Voici ce médecin...
[JEAN-BAPTISTE:] Vénus ! Viens protéger Léandre en son dessein. "Je veux, malgré ce père à notre amour rebelle, "Entretenir encor la charmante Isabelle ! "Monsieur.
[FRANÇOIS:] Monsieur.
[JEAN-BAPTISTE:] Monsieur.
[FRANÇOIS:] Monsieur.
[JEAN-BAPTISTE:] Que vous faut-il ? "Parlez. Mon maître est Scot, dit le Docteur Subtil. "Je puis répondre à tout. Qui faut-il que je purge ?
[FRANÇOIS:] Contre un tel traitement, nul ici ne s'insurge. "Mais est-ce bien le cas ?...
[JEAN-BAPTISTE:] Unique dans Paris, "Je ne prends pas d'argent, monsieur, et je guéris...
[FRANÇOIS:] L'excellent médecin !
[JEAN-BAPTISTE:] Mais je veux qu'on me laisse "À ma façon, monsieur, tenir la mort en laisse...
[FRANÇOIS:] Je n'objecte plus rien.
[JEAN-BAPTISTE:] Voulez-vous un sonnet ? "J'en ai deux cents sur moi, tous pris sous mon bonnet. "Et puis j'ai de la voix, tenez. Oui, je vous aime, "Philis, et vous le dire est un plaisir extrême. "Je sais aussi danser ; J'adore les ballets ! "Et je sais faire encor des tours de gobelets. "En rhétorique enfin je vaincrais Aristote, "Demandez. Vous faut-il une belle litote ?
[FRANÇOIS:] Nous n'avons pas besoin de linottes chez nous ; "Le chat les mangerait.
[JEAN-BAPTISTE:] Ô le pire des fous ! "Il prend pour un oiseau la soeur de l'Antiphrase !
[FRANÇOIS:] J'avais mal entendu.
[JEAN-BAPTISTE:] Que la foudre l'écrase !
[FRANÇOIS:] Monsieur, ma fille est sourde !
[JEAN-BAPTISTE:] Eh ! Je le sais fort bien ! "Car du père à l'enfant étroit est le lien, "Et Tel père, tel fils, non, n'est pas une bourde. "Vous ne m'entendez pas, donc votre fille est sourde !
[FRANÇOIS:] Oui, mais d'où vient cela ?
[JEAN-BAPTISTE:] C'est qu'elle a le tympan, "Sub tegmine fagi, rétréci d'un empan !
[FRANÇOIS:] Et d'où cela vient-il !
[JEAN-BAPTISTE:] Cela vient, que je sache, "De l'obscurcissement de sa trompe d'Eustache !
[FRANÇOIS:] Ah ! Très bien. mais d'où vient cet obscurcissement "De sa trompe, monsieur !...
[JEAN-BAPTISTE:] Savez-vous le flamand ?
[FRANÇOIS:] Non.
[JEAN-BAPTISTE:] Le grec ?
[FRANÇOIS:] Encor moins.
[JEAN-BAPTISTE:] Le latin ?
[FRANÇOIS:] Je l'ignore.
[JEAN-BAPTISTE:] Le syriaque ?
[FRANÇOIS:] Peu.
[JEAN-BAPTISTE:] Le chinois ?
[FRANÇOIS:] Pas encore.
[JEAN-BAPTISTE:] Tant pis ! Si vous saviez seulement le chinois, "Je vous dirais... mais non ! Hippocrate et ses lois "Ont horreur du français...
[FRANÇOIS:] C'est pourtant si commode.
[JEAN-BAPTISTE:] Le français passera ; c'est affaire de mode.
[MONSIEUR ASTRINGENT:] Hein ! Je crois qu'on se moque ici des médecins ? Quelle course !
[TOINETTE:] Ouf ! La poule appelant ses poussins A moins que moi d'ennuis et se met moins en peine !
[POQUELIN:] Ouf ! Pas de Jean-Baptiste !
[MAITRE BEJART:] Ouf ! Pas de Madeleine !
[FRANÇOIS:] Comment ! C'est parler bas qu'il faut avec les sourds ?
[JEAN-BAPTISTE:] Cicéron nous apprend en ses meilleurs discours "Que l'on risque, en criant, de leur blesser l'oreille.
[FRANÇOIS:] Je ne m'attendais pas à voir chose pareille.
[JEAN-BAPTISTE:] Permettez.
[FRANÇOIS:] Que dit-il ?
[MADELEINE:] Oui, Monsieur, j'ai compris.
[FRANÇOIS:] Elle entend ! Voilà, certes, un médecin sans prix ! "Ma fille !
[MADELEINE:] Avec monsieur je ne sens plus de crainte ; "Sa voix, d'une douceur particulièrement empreinte, "Me guérit. Je suivrai, dès ce soir, le conseil "Qu'il m'a donné...
[FRANÇOIS:] Tout bas ! Le docteur sans pareil !
[MONSIEUR ASTRINGENT:] Le sot père vraiment !
[POQUELIN:] Fi ! La fille effrontée !
[MAITRE BEJART:] À rire des parents que la foule est portée ! Triste temps ! Tristes moeurs !
[TOINETTE:] Monsieur, dans leur fureur Ces histrions riraient, je crois, d'un procureur !
[FRANÇOIS:] Vous prenez d'Isabelle un soin un peu trop tendre, "Monsieur le médecin. Arrière ! C'est Léandre !
[TOINETTE:] Eh ! Mais, c'est Jean-Baptiste !
[MAITRE BEJART:] Ô honte ! J'aperçois Madeleine, je pense !...
[MONSIEUR ASTRINGENT:] Alors, voilà François !
[TOUS:] Misérables !
[LES ENFANTS:] Pincés !
[MADELEINE:] Voici tous nos papas !
[POQUELIN:] À bas de ce tréteau, fils effroyable ! À bas !
[JEAN-BAPTISTE:] C'était l'amour de l'art !
[POQUELIN:] Vous en saurez l'arcane !...
[MONSIEUR ASTRINGENT:] À coups de poing !
[MAITRE BEJART:] À coups de fouet !
[POQUELIN:] À coups de canne !
[LE CHARLATAN:] Pardonnez-leur, messieurs !
[TOINETTE:] Messieurs ! Grâce pour eux !
[POQUELIN:] Jean-Baptiste, un bouffon ! Le petit malheureux !
[FRITELIN:] Ha ! Ha ! Ha ! Pardonnons, puisque la chose est faite ! Ah ! Tenez ! Je ne viens pas faire le prophète, Car l'avenir pourrait me donner sur les doigts ; Mais j'ai vécu beaucoup, messieurs, et je vous dois L'avis d'un philosophe expert en la matière : Ces enfants, et surtout ce petit-là, Molière...
[POQUELIN:] Molière ! Il a changé de nom ! Ô mes aïeux !
[FRITELIN:] Ces enfants ont, tous trois, un goût bien curieux Pour le théâtre...
[POQUELIN:] Infâme !
[FRITELIN:] Et votre fils, j'espère...
[POQUELIN:] Il sera tapissier, comme monsieur son père !
[FRITELIN:] Qui sait ? D'ailleurs ici sa figure avertit Que, s'il mord au métier, c'est bien sans appétit.
[POQUELIN:] L'appétit lui viendra ! C'est moi qui vous l'assure, Et j'y tiendrai la main.
[FRITELIN:] Oh ! Méthode peu sûre ! Mais, voyons, ne peut-il, voire en notre métier, Porter haut votre nom, dont il est l'héritier, Et même lui donner une gloire nouvelle ? Songez-y : ce talent, qu'au théâtre il révèle, Peut lui faire défaut, un outil à la main, Dans le vieil atelier où vous voulez, demain, Qu'il oublie à jamais ce que son âme rêve ! Ah ! Sans la détourner, vous tarirez la sève Qui peut-être, au soleil, libre, aurait pour produits De magnifiques fleurs et de superbes fruits. Poquelin fait signe qu'il n'en croit pas un mot. Monsieur ne me croit pas ? Je suis un imbécile ? D'accord ! N'assemblons pas pour cela de concile. Mais prenons un bourgeois, un être à gros bon sens, Un sot : mon maître, ou bien Monsieur, et je consens À ne boire jamais que de l'eau cordiale, S'il ne déclare point, d'une voix doctorale : Du ton d'un bourgeois qui croit rendre un oracle. Qu'il vaut mieux quelquefois être encore, après tout, Un illustre écrivain... qu'un tapissier sans goût.
[POQUELIN:] C'est bon. À la maison, que le diable t'écoute !
[MAITRE BEJARD:] Marchons, mademoiselle !
[MONSIEUR ASTRINGENT:] Allons, François, en route !
[JEAN-BAPTISTE:] Madeleine, François, ne perdons pas espoir !
[LE CHARLATAN:] Adieu, mes chers enfants.
[FRITELIN:] Adieu ? Non : au revoir !
[JEAN-BAPTISTE:] Oh ! Merci pour ce mot ! Oui, ton expérience Et ma jeunesse ardente ont la même croyance ; Oui, nous nous reverrons avant peu, Fritelin ! D'un violent amour, vois-tu, mon coeur est plein, Dont le seul but est l'art et dont l'art seul est cause ! Ami, crois-moi, je sens que j'ai là quelque chose, Oui, qu'il ne doit pas être inutile ou mauvais Que le monde connaisse un jour !... Eh bien ! Je vais, Dès demain, et quittant la route régulière, L'aller trouver, ce monde !
[FRITELIN:] À bientôt donc, Molière !