[FULVIE:] Madame, où courez-vous, vous verrai-je toujours, D'une douleur mortelle entretenir le cours ? Sourde à tous nos conseils, désespérée, errante, Loin d'adoucir vos maux chaque instant les augmente, Un chagrin dévorant précipite vos pas, Vous courez en cent lieux où vous n'arrêtez pas, Tantôt parmi le peuple, et tantôt solitaire, Tout ce que vous voyez ne fait que vous déplaire, Aux discours des Romains touchez de vos malheurs, Vous avez seulement répondu par des pleurs, Leurs soins officieux...
[PLAUTIE:] Eh que puis-je répondre, Leurs discours et leurs soins ne font que me confondre, Pour flatter ma disgrâce, ils m'en viennent parler, Et leur zèle ne sert qu'à la renouveler, Leur pitié m'assassine, et me devient funeste, Je ne vois point d'objet que mon coeur ne déteste, En public, en secret, une égale douleur, Accable ma raison, et déchire mon coeur : Si je vais me cacher au sein de ma famille, Tout m'y semble odieux, je n'y vois plus ma fille, Sans elle mon Palais m'est un désert affreux, Et quand pour adoucir un sort si rigoureux, Pleine de désespoir je cours, je vole au Temple, Hélas ! Par un destin qui n'eut jamais d'exemple, Cet asile sacré contre tous nos malheurs, Qui toujours des humains soulage les douleurs, La présence des Dieux irrite ma disgrâce, Puisque mes tristes yeux y remarquent la place, Où ces Dieux ont permis que des monstres cruels, M'aient ravi ma fille au pied de leurs Autels ; Comment calmer les maux où mon malheur m'expose, Tout retrace à mes yeux la perte qui les cause, Quoi que je fasse enfin pour charmer mes ennuis, Je rencontre par tout les horreurs que je fuis.
[FULVIE:] Mais Madame souffrez...
[PLAUTIE:] J'ai tout perdu Fulvie, Et ne puis que traîner une importune vie, Tandis que Virginie a lieu d'appréhender, Au sévère Appius je cours la demander ; Non que j'ose espérer qu'il daigne me la rendre, Je ne veux seulement que l'obliger d'attendre, Que mon époux du Camp soit ici de retour, Hélas ! ce seul espoir rassure mon amour, Si je puis le revoir, mes douleurs, et mes craintes, Ne me donneront plus que de faibles atteintes, Courrons donc essayer... Mais que vois-je grands dieux ? Quel objet imprévu se présente à mes yeux ? C'est Appius que suit mon ennemi perfide, Ah ! Je ne sais que trop le dessein qui le guide, Il lui parle en secret... J'en frémis...