[VALÉRIE:] Viens prendre part, Plautine, à l'excès de ma joie. Il faut que mon transport à tes yeux se déploie. Ce n'est pas vainement, que chez Aquilius Nous avons fait tantôt entrer Vindicius. Aquilius chez lui rassemblait des perfides, Qui prêtaient aux Tarquins leurs armes parricides. Plautine, ils conspiraient, et leurs soins criminels Remettaient Rome en proie à des Maîtres cruels. Par bonheur mon esclave a découvert leur trame, Lorsqu'il ne s'appliquait à servir que ma flamme.
[PLAUTINE:] Madame, qui l'eût cru que Rome dans son sein Pût cacher les auteurs de cet affreux dessein ? Et qui sont ces Romains ardents à la détruire ?
[VALÉRIE:] Je n'ai pas pris encor le soin de m'en instruire. J'ai tremblé pour Titus et mon coeur éclairci Pour le reste, Plautine, est sans aucun souci. Parmi les conjurés on n'a point vu paraître Le Héros que mon coeur a reconnu pour maître, Ses vertus l'ont sauvé dans un pas si glissant, Et malgré son amour Titus est innocent. Contente j'ai conduit mon esclave à mon frère ; Et seul je l'ai laissé révéler ce mystère. Plautine, conçois-tu quelles sont les douceurs, De voir une rivale abandonnée aux pleurs ? Mon amour est vengé. Je ne crains plus rien d'elle. Son nom sera couvert d'une tache éternelle. Désormais tout sépare Aquilie et Titus, La fille d'un coupable, et le fils de Brutus. De son indigne choix il rougira lui-même. Pour en laver la honte, il faut enfin qu'il m'aime. Peut-être a-t-elle part à ce complot affreux ; Digne sang des Tarquins elle agissait pour eux ; La fille a secondé le père dans son crime ; Et l'un et l'autre doit nous servir de victime.
[PLAUTINE:] Vous avez de haïr un sujet assez grand ; Mais, je vous l'avouerai, ce transport me surprend, Je vois que vos souhaits attentent à leur vie. Vous étiez autrefois moins cruelle ennemie, Et par les malheureux facile à désarmer, Jamais en haïssant vous n'étiez loin d'aimer. Mais, Madame, aujourd'hui...
[VALÉRIE:] Quand l'amour fait la haine, Plautine, elle est affreuse, implacable, inhumaine. On m'enlevait un coeur qui faisait mes désirs. On va me le payer par mille déplaisirs. Mais est-il trop de maux pour une telle offense ? Jouissons pleinement d'une juste vengeance. Quoique souffre Aquilie et dût-elle en mourir, Hélas ! j'ai plus souffert qu'elle ne peut souffrir, Et la joie où je suis en perdant ma rivale, Aux maux qu'elle m'a faits n'est pas encore égale.