[PUTOIS:] Bonsoir, mon oncle... Oh ! je vous laisse, vous devez être joliment las ! Moi, mon garçon, mais pas du tout ! Jamais je n'ai été si gaillard. Toujours vingt ans, ce cher oncle ! Et pas un cheveu blanc, et terrible pour les dames !
[RIBALIER:] Depuis que je passe mes vacances ici, toute la ville de Tours me parle de vous. Monsieur Ribalier, du Grand-Cerf, eh ! eh ! il en a fait des victimes et il en fait encore ! Oui, oui. On exagère... Quand je me suis associé avec Brochard, nous avons dû nous partager la besogne. Lui, ancien sergent-major, homme de poigne, s'est chargé du personnel de l'hôtel et des fournisseurs. Moi, élevé dans le commerce, je me suis réservé les rapports avec les clients. J'ai toujours été fait pour le monde... Alors, tu comprends, je me montre aimable, j'accueille les voyageurs d'un sourire... Et vous poussez les choses plus loin à l'égard des voyageuses... Ne dites pas non. Je vous ai sur- pris avec la dame du 17. Ah ! la dame du 17 ! Allons, bonsoir, je rentre dans ma chambre... Vous êtes trop fatigué, vous dormez les yeux ou- verts. Mais non, mais non ! Je passerais la nuit... N'est-ce pas ? Putois, je disais tout à l'heure que je pas- serais la nuit volontiers. C'est vrai, monsieur. Nous passerions la nuit. En ce cas, j'allume un cigare. Vous permettez ? J'ai quitté le bal derrière vous. Le monde s'en allait. Alors, ma foi ! je me suis dit : Je vais monter fumer un cigare chez mon oncle. Tu es bien gentil... A propos, Jules, tu as dû rencontrer la mariée, à Brétigny ? Valentine demeurait là, chez une tante qui tenait une pension d'officiers. Elle est fille d'un ancien capitaine et a encore, je crois, deux oncles dans l'armée. Cette Valentine, elle est adorable ! Brochard ne mérite guère un amour de femme pareil. Il y a vingt ans que je suis l'ami de Brochard, eh bien ! je n'ai pu encore m'habituer à ses violences. Il blesse tous mes sentiments d'homme bien élevé... Dis donc, tu n'as pas fait deux doigts de cour à Valentine, dans le temps ? Comment ? pas un petit baiser innocent ? Vrai ?... Tant pis ! Je suis l'ami de Brochard, mais je ne le plaindrais pas du tout. Ce serait bien fait. Qu'est-ce que c'est que ça ? La sacrée porte ! J'ai pourtant mis de l'huile. On amène la mariée dans la chambre. Pauvre petite chérie, va ! Eh bien ! c'est agréable ! Mais on ne peut seulement pas remuer dans cette chambre, si les boiseries craquent !