[ORANTÉE:] Lâches soumissions, devoir, obéissance, Insupportables lois que prescrit la naissance, Présentez autre part vos conseils superflus ; Injurieux respects, je ne vous connais plus : Vos inutiles soins irritent sa colère ; Plus je parois son fils, moins il paraît mon père. Captif dans la prison, on me meurtrit dehors ; Pour assassiner l'âme on enferme le corps. Cruel, que Laure meure, et qu'avec la journée De ce soleil d'amour la course soit bornée ! Ton pouvoir est trop faible, ou l'heure de ma mort Devait de ton dessein précéder le rapport. Tu n'as si forte tour ni garde si fidèle Que je n'eusse forcée après cette nouvelle ; Et les dieux soient bénis de n'avoir pas souffert Qu'à ma juste furie aucun se soit offert ! J'ai, non sans grand sujet, craint en cette aventure Un aveugle attentat d'amour sur la nature ; Et je n'ose assurer qu'en cette extrémité, Serf de ma passion, j'eusse rien respecté. Ôte à mon désespoir ces funestes matières, Père ingrat, et rends Laure à mes justes prières. Retiens-toi tes honneurs, ta couronne, ton rang, Et, si tu veux encor, reprends jusqu'à ton sang ; Mais ne m'ôte pas Laure, ou, me l'ayant ravie, Donne ordre, et promptement, qu'on m'ôte aussi la vie ; Autrement... Holà, page, ici. Que fait le Roi ?
[LAURE:] Il ne me connaît pas.
[ORANTÉE:] Cherchons Laure, suis-moi : Seul prouve-moi ta foi quand chacun m'abandonne ; Seul joins ton sang au mien si le besoin l'ordonne ; Mourons avecque Laure ; allons, ne craignons rien, Mais vendons chèrement notre sang et le sien.
[LAURE:] Oui, seigneur, je suivrai votre louable envie ; Laure ne mourra point qu'on ne m'ôte la vie ; Je sais que la perdant, aussitôt je vous perds ; Pour vous aussi je l'aime, et pour vous je la sers.
[ORANTÉE:] Mes yeux, m'abusez-vous ? Que vois-je ? Approche, page. Qui de ma Laure, ô dieux ! T'a donné le visage ? Est-ce vous, ma princesse ? Ô sort ! Que tu m'es doux !
[LAURE:] Quoi, Seigneur, au besoin me méconnaissez-vous ?
[ORANTÉE:] À peine puis-je encor désabuser ma vue, Et vous-même au miroir, par vous-même déçue, Ne vous connaîtriez pas sous ce faux vêtement. Qui vous a conseillé ce travestissement ?
[LAURE:] Votre fidèle Octave, et sans son assistance J'opposais à ma perte une vaine défense. Cet habit m'a soustraite à la fureur du Roi : De ce pas à moi-même il s'est enquis de moi, Et je vois bien qu'il faut qu'une même journée Éclaire pour ma perte et pour votre hyménée. Vienne donc le parti qui vous est destiné, Et que ce triste accord de mon sang soit signé. Chaque jour de Pologne on attend sa venue. Ne lui préférez pas une fille inconnue, Étrangère, sans bien, et dont l'extraction Avec votre naissance est sans proportion. Oui, seigneur, épousez, quelque ardeur qui vous presse, L'intérêt de l'état bien plus qu'une maîtresse. Le peuple est en ce point plus heureux que les rois, Qu'ils n'ont pas comme lui la liberté du choix ; Qu'attachés par leur rang au bien de leurs provinces, Ils épousent en serfs, et leurs sujets en princes.
[ORANTÉE:] Ah ! Madame, la peur altère votre foi : Qui juge mal d'autrui fait mal juger de soi. Moi ! Que je vous perdisse, et qu'après cette perte On voulût qu'en mon lit une autre soit soufferte ! Ô l'effroyable monstre, et l'horrible serpent Que je croirais sentir en ma couche rampant ! Du penser seulement son regard m'empoisonne ; Je tremble et je frémis de l'horreur qu'il me donne. Non, non, le Roi ne peut, avec tout son courroux, Faire que je ne vive ou meure avecque vous. Oui, Laure, nos destins auront même aventure ; Nous aurons même trône ou même sépulture.
[LAURE:] Mais l'infante ?
[ORANTÉE:] Un des miens lui porte de ma part Un assuré moyen d'empêcher son départ : Je lui mande en deux mots que ma foi s'est donnée Avant qu'on proposât ce second hyménée, Et que mon père à tort m'a si tard déclaré Ce glorieux dessein qui m'eût trop honoré. Ces termes à peu près sont le sens du message Qui ne saurait faillir d'arrêter son voyage.
[LAURE:] Mais que je crains, mon prince, avec juste raison, Qu'ayant, comme je crois, forcé votre prison, La colère du Roi contre vous ne s'aigrisse !
[ORANTÉE:] Que n'aurais-je franchi, quel fort, quel précipice, Pour combattre sa rage et pour vous conserver ? J'ai hasardé ma vie afin de la sauver. Mais voici... qui des deux, mon tyran ou mon père ?
[LAURE:] De grâce, fléchissez ; vous vaincrez sa colère.