[NÉRINE:] Que deux amants sont sots, quand ils sont en présence ! Il faut que je les aide à rompre le silence. On dit que vous allez chercher en d'autres lieux Une société qui vous amuse mieux.
[DAMON:] L'ennui n'habite point le séjour où vous êtes. Des motifs plus pressants, d'autres peines secrètes...
[NÉRINE:] Quoi ! Vous partez, Monsieur ?
[DAMON:] Oui, Madame, je fuis ; Je fais ce que je dois, et plus que je ne puis.
[NÉRINE:] Si la maison vous plaît ?
[DAMON:] Que trop ?
[NÉRINE:] Hé ! Qui vous presse ?
[DAMON:] Mon honneur, ma raison, le danger, ma faiblesse ; Votre repos, enfin.
[LÉONORE:] Mon repos, dites-vous ?
[DAMON:] Ah ! Madame, daignez m'écouter sans courroux. N'y cherchez point un sens coupable et téméraire. Oui, pour votre repos, ma fuite est nécessaire. Orphise dans ces lieux cherche à me retenir ; Et c'est ce qui m'a fait résoudre à me bannir. Car enfin je dois voir ce qu'on rend trop visible, Sa bonté m'est à charge, et vous serait nuisible.
[NÉRINE:] Quoi ! Vous savez déjà le bien qu'elle vous veut ?
[DAMON:] Quelqu'un l'ignore-t-il ? Non, jamais on ne peut Avec plus de mystère, être plus indiscrète. Mais je ne puis répondre à ce qu'elle souhaite.
[LÉONORE:] On croyait que Julie aurait dû vous charmer. Quoi ! Ses attraits naissants n'ont pu vous enflammer ?
[DAMON:] Ah ! Tout autre que moi doit lui rendre les armes.
[NÉRINE:] Vous ne l'aimez donc pas ?
[DAMON:] Non. J'échappe à ses charmes. Vous seriez exposée à des soupçons jaloux. Orphise, avec raison, n'accuserait que vous Du refus que je fais de prendre cette chaîne. Sa pénible amitié se changerait en haine. Sans compter d'autres maux trop aisés à prévoir, Je payerais trop cher le plaisir de vous voir.
[LÉONORE:] Vous le voulez ? Il faut approuver votre zèle.
[NÉRINE:] Allez, monsieur, allez où l'amour vous appelle.
[DAMON:] De quoi m'accusez-vous ? Je m'exile chez moi. D'ailleurs, si quelqu'objet me tenait sous sa loi, Hélas ! Je n'aurais point de retour à prétendre ; Mon coeur s'entretiendrait dans l'amour le plus tendre, Sans laisser éclater le moindre de ses feux.
[NÉRINE:] Tenez monsieur, j'ai peine à croire au merveilleux : Tant de discrétion est hors de vraisemblance.
[LÉONORE:] Sans entrer plus avant dans votre confidence, Puisque vous nous quittez, vous avez vos raisons.
[DAMON:] Moi, des raisons ? Je vois vos injustes soupçons. Vous croyez que je vole où mon bonheur m'appelle. Si vous saviez combien cette erreur m'est cruelle !... Puisque vous m'y forcez, apprenez mon état. Si j'aimais, mon amour éviterait l'éclat. Je dis plus. Mon aveu deviendrait un outrage, Qui déshonorerait l'objet de mon hommage. Mon vainqueur ne pourrait répondre à mon amour. Hé ! Que me servirait le plus tendre retour ? Il ferait le malheur de cette infortunée. Je gémis dans les fers d'un cruel hyménée.
[LÉONORE:] Vous êtes marié ?
[DAMON:] Je le suis. Mais enfin Un prompt événement peut changer mon destin.
[NÉRINE:] Partez, monsieur, partez ; vous ne pouvez mieux faire.
[LÉONORE:] Orphise approuvera ce départ nécessaire.
[DAMON:] Madame, j'obéis. J'espère un prompt retour.