[AGAMEMNON:] Que tu me fais, Achille, un injuste reproche, Et que tu connais mal l'effroyable tourment Que souffre un triste père en ce fatal moment ? Je conçois d'un amant le désespoir extrême, lorsqu'il est sur le point de perdre ce qu'il aime, Mais tes maux fussent-ils plus vifs et plus pressants Peut-on les comparer à ceux que je ressens ? L'image du malheur qui t'ôtes Iphigénie Peut par un autre objet le voir un jour bannie, Tu peux t'en consoler prenant de nouveaux fers, Mais qui me peut jamais rendre ce que je perds ? Ma fille était la gloire et l'amour de la Grèce, Te l'avais élevée avec tant de tendresse, Hélas ! Tant de vertu fut jointe à sa beauté, Le Ciel lui promettait tant de félicité, Et n'avait fait connaître à la terre charmée Ni père plus aimé, ni fille plus aimée ; Moi-même cependant je la livre au bourreau, Qui va de ses beaux jours éteindre le flambeau. Ne vois-je pas Calcas, de qui la main sanglante Plonge le fer cruel dans sa gorge innocente ? Ne vois-je pas déjà le bûcher allumé Par qui ce tendre objet doit être consumé ? J'en frémis, j'en frissonne.
[CLYTEMNESTRE:] Ô Père, injuste et lâche ! Tu m'ôtes donc ma fille, Ulysse me l'arrache, On me garde, on m'observe, et je ne saurais plus Pousser dans son malheur que des cris superflus. Ah ! Puisque l'on immole une tête si chère, Commande qu'à la fille on joigne encore la mère, II faut voir tout mon sang sur l'autel répandu, Ou de ta piété le mérite est perdu : II faut que je périsse, ou qu'on me la rende.
[AGAMEMNON:] Votre plainte est injuste, et votre erreur est grande, Elle ne dépendait ni de vous ni de moi, Cette fille qui fait le trouble où je vous vois. Ne vous souvient-il plus ; que dès qu'elle fut née Par vous-même à Diane elle fut destinée, Cependant, pour flatter les désirs d'un mortel Vous vouliez la ravir au culte de l'autel ? Par ce voeu violé, la Déesse outragée Nous fit bientôt sentir qu'elle en serait vengée, Nous vîmes, quand le calme arrêta nos vaisseaux, Le premier, mais non pas le plus grand de ses fléaux, La mort d'Iphigénie à ce calme succède, Et surpasse le mal dont elle est le remède : Vous avez attiré le céleste courroux, Et si ma fille meurt, n'en accusez que vous.
[CLYTEMNESTRE:] Hélas ! Qui vous a pu donner la connaissance De ce voeu que j'en fis au point de sa naissance ? Je le fis dans mon coeur et n'en ai point parlé.
[AGAMEMNON:] Diane par Calcas enfin l'a révélé, En m'expliquant par lui le courroux qui l'anime, M'en a dit le sujet, m'a déclaré le crime.
[CLYTEMNESTRE:] Ce crime est il si grand, que pour le réparer, L'une doive mourir, l'autre toujours pleurer ? Entre-t-il tant d'aigreur dans les esprits célestes ? Venge-t-on un oubli par des coups si funestes ? Et si Diane enfin le traite de forfait En doit-elle punir que celle qui l'a fait ? Ma fille est innocente, et je suis criminelle, Le malheur qui m'est dû doit-il tomber sur elle ?
[AGAMEMNON:] Oronte tout en pleurs adresse ici ses pas.
[CLYTEMNESTRE:] De ma fille il nous vient annoncer le trépas.