[FÉLIX:] Je me fais violence, Albin ; mais je l'ai dû : Ma bonté naturelle aisément m'eût perdu. Que la rage du peuple à présent se déploie, Que Sévère en fureur tonne, éclate, foudroie, M'étant fait cet effort, j'ai fait ma sûreté. Mais n'es-tu point surpris de cette dureté ? Vois-tu comme le sien des coeurs impénétrables, Ou des impiétés à ce point exécrables ? Du moins j'ai satisfait mon esprit affligé : Pour amollir son coeur je n'ai rien négligé ; J'ai feint même à tes yeux des lâchetés extrêmes ; Et certes sans l'horreur de ses derniers blasphèmes, Qui m'ont rempli soudain de colère et d'effroi, J'aurais eu de la peine à triompher de moi.
[ALBIN:] Vous maudirez peut-être un jour cette victoire, Qui tient je ne sais quoi d'une action trop noire, Indigne de Félix, indigne d'un Romain, Répandant votre sang par votre propre main.
[FÉLIX:] Ainsi l'ont autrefois versé Brute et Manlie ; Mais leur gloire en a crû, loin d'en être affaiblie ; Et quand nos vieux héros avaient de mauvais sang, Ils eussent, pour le perdre, ouvert leur propre flanc.
[ALBIN:] Votre ardeur vous séduit ; mais quoi qu'elle vous die, Quand vous la sentirez une fois refroidie, Quand vous verrez Pauline, et que son désespoir Par ses pleurs et ses cris saura vous émouvoir...
[FÉLIX:] Tu me fais souvenir qu'elle a suivi ce traître, Et que ce désespoir qu'elle fera paraître De mes commandements pourra troubler l'effet : Va donc ; cours y mettre ordre et voir ce qu'elle fait ; Romps ce que ses douleurs y donneraient d'obstacle ; Tire-la, si tu peux, de ce triste spectacle ; Tâche à la consoler. Va donc : qui te retient ?
[ALBIN:] Il n'en est pas besoin, seigneur, elle revient.