[MONSIEUR DUVERGER:] Eh ! Sans passion, Monsieur, sans passion.
[MONSIEUR MÉNANDRE:] Non, non, je vous soutiens que si vous n'avez trouvé que cela à redire à la Comédie que Madame vous lut hier, vous errez toto coelo, toto coelo.
[MONSIEUR DUVERGER:] Mais, Madame, il ne faut que le sens commun pour voir...
[MADAME LUCE:] Pures chimères, Monsieur, pures visions.
[MONSIEUR DUVERGER:] Mais, Monsieur.
[MONSIEUR MÉNANDRE:] Je vous prouverai par Aristote, Horace, Anaxagore...
[MONSIEUR DUVERGER:] Monsieur, sans aller chercher ces grands hommes-là, je ne veux pour juge que cette fille ; je sais qu'elle a assez de bon sens pour le différend dont il s'agit, elle ne vous est pas suspecte...
[MONSIEUR MÉNANDRE:] Non.
[MAROTE:] Çà voyons, de quoi est-il question ? Parlez, je vous écoute... Tâchons de contenter tout le monde.
[MONSIEUR DUVERGER:] Monsieur et Madame, ont fait une Comédie, intitulée : L'Amour Soldat.
[MAROTE:] Ce titre est fort galant.
[MONSIEUR MÉNANDRE:] Il vaut seul une Comédie. L'Amour Soldat !
[MADAME LUCE:] Voilà ce qu'on appelle un titre : L'Amour Soldat.
[MONSIEUR DUVERGER:] Tous les personnages de cette pièce sont Capitaines ou Gens d'épée.
[MAROTE:] On ne saurait mettre sur le théâtre de plus braves Gens.
[MADAME LUCE:] Quel dommage !
[MONSIEUR DUVERGER:] La scène est à Paris, dans la maison d'une jeune Comtesse, où se rendent d'autres Dames... Là, on y joue, on y festine, on y fait l'amour.
[MAROTE:] Eh bien ! Cela n'est-il pas dans l'ordre ? Les Officiers font-ils autre chose, quand ils sont à Paris ?
[MONSIEUR MÉNANDRE:] Quelle imagination !
[MONSIEUR DUVERGER:] Écoute-moi seulement, voici la difficulté ; on veut nous faire jouer cette Comédie en été, en été.
[MAROTE:] Ah ! Je vous comprends, Monsieur, vous voulez dire que les gens d'épée sont partis, et qu'il n'est pas à propos de les mettre sur la scène à Paris, dans un temps où ils sont tous à la guerre.
[MONSIEUR DUVERGER:] Te voilà au fait.
[MAROTE:] Par ma foi, Madame, Monsieur a raison ; j'ai ouï dire qu'il n'a resté à Paris que les Officiers qui ne sont plus en état de servir. Les femmes ne s'accommoderaient pas de ces gens-là.
[MONSIEUR MÉNANDRE:] C'est une illusion.
[MAROTE:] Ne vous jouez pas à cela, Monsieur, on prendrait à présent la maison de votre Comtesse pour les Invalides.
[MADAME LUCE:] Et ne verrait-on pas que ce seraient de jeunes officiers, galants et bienfaits.
[MAROTE:] Eh ! Bien, Madame, cela fait contre votre Comédie ; les femmes qui la verraient, enrageraient de voir un si grand nombre d'Officiers sur le Théâtre, et de n'en avoir plus chez elles. Je suis de l'avis de Monsieur ; cette pièce ne vaut rien pour l'été ; mais aussi, Monsieur, il y a un expédient ; recevez-la pour l'hiver, et tout le monde sera content.
[MONSIEUR DUVERGER:] Eh ! Bien, Monsieur, pour juger votre différend avions-nous besoin d'Aristote ?
[MAROTE:] Bon ! Aristote ; il faut être benêt pour le consulter sur le goût des femmes d'aujourd'hui. Je ne suis qu'une servante ; mais si cet Aristote-là revenait au monde, je voudrais qu'il vînt plus de quinze jours à mon école ; encore n'en saurait-il pas tant que moi.
[MONSIEUR MÉNANDRE:] J'entre assez, Madame, dans les réflexions de cette fille ; gardons cette Comédie pour l'Hiver.
[MADAME LUCE:] Donnons-leur, en attendant, cette Pièce, dont nous avons tiré le sujet de Térence : il n'y a que des bourgeois.
[MONSIEUR MÉNANDRE:] La voici dans cette poche.
[MONSIEUR FLORIDOR:] Quel titre lui donnez-vous ?
[MONSIEUR MÉNANDRE:] L'Heautontimorumenos.
[MONSIEUR FLORIDOR:] Monsieur, ce nom seul ferait fuir tous nos auditeurs.
[MADAME LUCE:] Eh bien ! Monsieur, nos Sept Sages de la Grèce ?
[MONSIEUR MÉNANDRE:] La voici dans cette autre poche.
[MAROTE:] Je crois qu'il en est farci.
[MONSIEUR DUVERGER:] Nous n'avons pas le temps de la lire ; mais comment traitez-vous ce sujet ? les mettez-vous tous sept sur la Scène ?
[MONSIEUR MÉNANDRE:] Oui, Monsieur.
[MADAME LUCE:] Et ils sont tous sept amoureux ?
[MONSIEUR FLORIDOR:] Sept sages amoureux ?
[MONSIEUR MÉNANDRE:] Oui, Monsieur, en amour le nombre de sept est mystérieux.
[MADAME LUCE:] Ce n'est pas tout ; chaque sage a un confident, et chaque maîtresse de Sage une confidente, qui s'aiment aussi.
[MAROTE:] Et que faites-vous de tant d'amoureux ?
[MADAME LUCE:] Ce que nous en faisons, ignorante ?
[MONSIEUR MÉNANDRE:] Nous les marions tous au dernier acte.
[MONSIEUR FLORIDOR:] Vous les mariez tous ?
[MONSIEUR MÉNANDRE:] Oui, Monsieur, et la pièce finit par quatorze mariages.
[MAROTE:] Miséricorde ! Quatorze mariages ?
[MONSIEUR MÉNANDRE:] Aucun auteur ancien, ni moderne, n'est encore allé jusques-là, que je sache.
[MONSIEUR DUVERGER:] Non, assurément,
[MADAME LUCE:] Nous les avons surpassés en cela, à coup sûr.
[MONSIEUR FLORIDOR:] Sans doute.
[MONSIEUR MÉNANDRE:] Il ne faut pas rire, c'est une affaire de calcul, et qui se prouve comme deux et deux font quatre.
[MAROTE:] Il est aussi sur que sept et sept font quatorze. Messieurs, ne privez pas le Public d'une pièce, où il y a quatorze mariages, quand ce ne serait que pour faire celui de Monsieur le Baron.
[MONSIEUR FLORIDOR:] Pour amuser Madame Luce, allez lui accorder par forme de trêve tout ce qu'elle voudra, afin qu'elle laisse jouer en repos Mademoiselle Beauregard, et consente à son mariage. Voici Monsieur de l Étoile, je vais le disposer à sortir.