[NARBAL:] Qu'ai-je entendu, cruel, ton Maître infortuné, Périt au pied du trône et meurt empoisonné ! De ce lâche attentat, Zopire est le complice ! Mais non, je te connais et je te rends justice. Viens. Craignons qu'Astarbé par de rapides coups...
[LEUXIS:] Oui, Zopire, courons.
[ZOPIRE:] Que me proposez-vous ? Que je sauve un Barbare et que je rampe encore, Sous le joug d'un tyran que l'Univers abhorre ! Et quel serait le prix d'un zèle infructueux. L'esclavage... La Reine offre un trône à mes voeux. Je reçois d'elle un don que Leuxis me refuse. Je la sers, je le dois.
[NARBAL:] Mais, Astarbé t'abuse. Toi même, penses-tu que le peuple soumis, Te laisse sur un Trône où ses mains t'auront mis. Que dis-je ? Lâche époux de cette Reine impie, Espères-tu régner sur ta triste patrie ? Elle régnera seule, ou bien dans ses soupçons, Tu la verras encor préparer les poisons, Caresser ta faiblesse et colorant son crime, Dans ses embrassements étouffer sa victime. Quels coeurs plaindront alors tes destins rigoureux ? Tu seras criminel autant que malheureux ! Mais, sais-tu quels degrés vont te conduire au trône ? Songe qu'un peuple entier le défend, l'environne. Avant d'y parvenir, il faut l'ensanglanter ; Et c'est sur des tombeaux que tu dois y monter. Si tu l'oses cruel ; plonge tes mains fumantes Au sein de ces époux, de ces mères tremblantes De ces faibles enfants, renversés dans leurs bras : Non Zopire, ton coeur n'y consentira pas. Tu respectes ton Maître et tu vas le défendre. Il en est temps encor. Déjà je crois entendre Un cri victorieux vers le ciel élancé. Je vois autour de toi, tout un peuple empressé, Et l'épouse et l'époux, et le fils et le père. Tous tes concitoyens, tes amis, Tyr entière, Je les entends vanter, consacrer ta valeur, Te nommer leur soutien et leur libérateur. Que la vertu, Zopire, est douce et consolante ! Elle parle à ton âme, incertaine et tremblante. Sur l'espoir des grandeurs peux-tu la dédaigner ? Qu'aurais-tu résolu ? Répond moi.
[ZOPIRE:] De régner.
[NARBAL:] Implacable mortel, voilà donc ta réponse ! Je vois tous les malheurs que ta rage m'annonce. Mais dans les grands périls il faut tout hasarder. Fais venir l'inconnu.
[LEUXIS:] Qu'osez-vous demander ? Cruel, vous le perdez.
[NARBAL:] Il faut sauver son père.
[ZOPIRE:] Quel est donc cet esclave, et que prétends-tu faire ?
[NARBAL:] Qu'il paraisse, te dis-je, et soyons sans témoins.
[LEUXIS:] Que produiront pour lui ces inutiles soins ?
[ZOPIRE:] Vous prenez à son sort un intérêt bien tendre Madame ! J'y consens, je veux ici l'entendre, Qu'il vienne.
[NARBAL:] Je verrai jusqu'où va ta fureur Esclave ambitieux, farouche usurpateur, Tu ne sais pas encor quel sang il faut répandre. Ton maître assassiné, son trône mis en cendre Ses sujets malheureux, sous le glaive expirants Quelque soient ces forfaits, il en est de plus grands.