[BETHSABÉE:] Encore plongée dans cette rêverie extatique où la vie semble s'arrêter... Quels mondes inconnus parcourt en ce moment sa pensée ?... Léa ! Ma chère fille !
[LÉA:] Ah ! C'est toi, Bethsabée... Je ne te voyais pas...
[BETHSABÉE:] Vous paraissiez absorbée...
[LÉA:] Oui, je songeais... Je réfléchissais... Ah ! Bethsabée, je ne suis point heureuse ! Mon existence est triste : je me sens isolée... Cette maison silencieuse comme la tombe me serre le coeur !... Hélas ! Je n'ai plus ma mère ! Et Nathan, mon père, n'a pour moi qu'un amour qui ressemble à de la haine, tant il est sombre et farouche ! Jamais d'expansion, jamais de douces paroles... Toujours un front soucieux, un maintien austère... Il croirait au-dessous de sa gravité d adresser quelques mots indulgents à une pauvre jeune fille tremblante devant lui, et qui ne demanderait qu'à tomber dans ses bras... S'il les ouvrait.
[BETHSABÉE:] Pauvre Léa !... Nathan est bon cependant...
[LÉA:] Je le crois... Mais ses profondes études sur la Bible et le Talmud, son fanatisme religieux, son aversion pour les Musulmans et les Chrétiens, occupent son âme tout entière... Il ne voit pas que je souffre, que je languis privée d'affections et qu'une incurable mélancolie me dévore !... Quelle heure est-il maintenant ?
[BETHSABÉE:] Quatre heures...
[LÉA:] Si tard ! Je me suis donc bien longtemps oubliée ?... Maurice doit attendre et si je ne me hâte... Bethsabée...
[BETHSABÉE:] Chère enfant ?
[LÉA:] Je me sens malade : cet air de feu m'étouffe, mon sang brûle ma tête s'alourdit... L'autre fois, je m'en souviens, l'eau de cette fontaine thermale à qui les Romains ont creusé une voûte sous les rochers du Roummel, m'a procuré un véritable soulagement...
[BETHSABÉE:] Je vais regarder dans la jarre s'il en reste encore...
[LÉA:] Elle est vide... Tu serais bien bonne Bethsabée, de prendre cette jarre et de descendre au ravin pour m'en rapporter de fraîche...
[BETHSABÉE:] Je ne demande pas mieux... Mais je ne sais si je dois... Nathan m'a ordonné de ne pas vous quitter d'une minute...
[LÉA:] Oh ! Que je souffre !... Un cercle de feu étreint ma tête !
[BETHSABÉE:] Allons ! J'y cours... Mais, du moins, ne sortez pas d'ici ne vous montrez pas dans la rue.
[LÉA:] Je te le promets.
[BETHSABÉE:] Je vais faire diligence, pour revenir plus vite.