[ZORAÏDE:] Par un ordre cruel, toi, qu'on vient d'arrêter, Regarde, pour te voir, ce que j'ose tenter. Le tyran m'a parlé. Le Ciel a vu ma honte. De tout mon entretien, je dois te rendre compte, Cher Maccabée. Au moins, fidèle à son devoir, Tout entier à tes yeux, mon coeur se fera voir. Au point de t'éclaircir au gré de mon envie, La liberté soudain vient de t'être ravie. Mais par cet entretien, que se promet ma foi, Je te soulagerai peut-être autant que moi. Enfin, c'est trop subir une dure contrainte. Mais quel moment je prends pour m'expliquer sans crainte ! Ah ! Sans les embraser de feux tumultueux, Que l'amour est hardi dans les coeurs vertueux ?
[ANTIOCHUS:] Madame, se peut-il qu'un retour favorable Ait pu calmer pour moi votre âme inexorable. ? Dois-je croire un bonheur, que je ne connais pas ? Vous me voyez voler au-devant de vos pas. Par quels soins éclatants, par quel effort extrême, Puis-je enfin, mériter, Madame, que vous-même...
[ZORAÏDE:] Dans ce haut rang de gloire, et de prospérité, Où vous a mis le Ciel, contre nous irrité, De tels abaissements deviennent légitimes, Et la peine, Seigneur, en est due à nos crimes.
[ANTIOCHUS:] De cet ordre commun, daignez vous excepter : Et quels crimes jamais peut-on vous imputer, Vous, la vertu, Madame, et l'innocence même ? Quoi ? Jusques là jaloux de son pouvoir suprême, Votre Dieu, d'Israël dites-vous le soutien...
[ZORAÏDE:] J'ai souhaité de vous ce moment d'entretien. D'une seconde grâce, honorez ma demande. Que Maccabée ici par votre ordre se rende.
[ANTIOCHUS:] Eh ! De quel intérêt occupée aujourd'hui...
[ZORAÏDE:] Je ne puis m'expliquer, Seigneur, que devant lui.
[ANTIOCHUS:] Quelque trouble secret, qui s'élève en mon âme, Ce que vous désirez, va s'accomplir, Madame. Gardes, que Maccabée en ces lieux soit conduit.