[ALMAZAN:] Et bien âme de fer, coeur de bronze cou de roche, N'est-il rien sous le Ciel qui te puisse amollir ? Ce corps que la Nature a pris soin d'embellir, Doit-il sous les appas d'une grâce infinie Cacher tant de rigueur et tant de tyrannie, Et faire sous l'éclat d'un charme décevant, Régner la cruauté dans un trône vivant ? Parle, beauté fatale, au plus grand des Monarques, Pour ton propre intérêt fais l'office des Parques, Et sache qu'aujourd'hui par l'arrêt de ton sort Tu tiens en ton pouvoir et ta vie et ta mort. Si ton coeur adouci contribue à ma joie, Tu couleras des jours filés d'or et de soie, Et dans le cours égal de tes prospérités, Tu verras par l'effet tes désirs surmontés. Mais si malgré mes voeux ta rigueur persévère, Tu verras à ta honte éclater ma colère, Oui, crois que je mettrai pour punir ton erreur, Dans un même degré ta haine, et ma fureur.
[CLARIMONDE:] En l'état déplorable où le Ciel m'a réduite, Je crains votre faveur moins que votre poursuite ; Je n'aime point la vie, et de m'en voir priver, Naîtra le plus grand bien qui me pût arriver. Quel moyen d'adorer une main violente, Du sang de mes sujets encor toute sanglante, Et qui pour redoubler les maux qu'ils ont soufferts Tient leur Princesse esclave, et leur Roi sous les fers.
[ALMAZAN:] De leur captivité veux-tu rompre les chaînes ? Montre-toi favorable et sensible à mes peines, Un seul trait de tes yeux si charmants et si doux Peut aujourd'hui briser les traits de mon courroux.
[CLARIMONDE:] À vos contentements mes disgrâces résistent, De votre hostilité trop de marquent subsistent, Quel moyen d'étouffer ce fâcheux souvenir, Et de récompenser celui qu'on doit punir ?
[ALMAZAN:] Cesse de m'accuser, ô beauté que j'adore, De tes Palais brûlés la cendre fume encore, Mais sois mienne un moment et je te les promets Plus riches et plus beaux qu'ils ne furent jamais. Cet or dont ils brillaient, ces dômes, ces portiques, Ces superbes Lambris, et ces tours magnifiques, Pourront de ma grandeur les effets éprouver, Et qui les abattit les saura relever, Aussi bien c'est en vain que tu voudrais prétendre, Que ma flamme céda à la flamme d'Alcandre, Puisque par son orgueil cet ingrat s'est perdu, Tu n'en saurais tirer le secours attendu.
[CLARIMONDE:] Alcandre s'est perdu, quelle étrange nouvelle ?
[ALMAZAN:] Oui je tiens sous mes fers cette âme criminelle, De qui le désespoir condamnant mon amour, A voulu me priver de la clarté du jour, De son déguisement la cause m'est connue.
[CLARIMONDE:] Ô Sainte vérité montre-toi toute nue, Viens Déesse immortelle, et donne à l'innocent, Contre la calomnie un Asile puissant, Sire, n'imputez rien au généreux Alcandre, Bien loin de vous trahir il a su vous défendre, Et s'il n'eût aujourd'hui mes désirs combattus, Solimont serait libre et vous ne seriez plus.
[ALMAZAN:] Tu veux de cet ingrat détourner l'infortune, Par une invention trop faible et trop commune, Et c'est insolemment de ma grâce abuser, Que te feindre coupable afin de l'excuser. Ce forfait avéré mérite le supplice, S'il n'en est pas l'auteur il en est le complice, Il mourra Clarimonde, et ne te flatte pas, Tu n'as qu'un seul moyen d'éloigner son trépas.
[CLARIMONDE:] Quels ?
[ALMAZAN:] De souffrir la loi que ma flamme t'impose.
[CLARIMONDE:] Ce remède et sa mort seraient la même chose.
[ALMAZAN:] Il peut sous ta faveur ma clémence éprouver.
[CLARIMONDE:] Ma faveur le perdrait au lieu de le sauver.
[ALMAZAN:] Tu me refuses donc ? Ô barbare !
[CLARIMONDE:] Ô parjure !
[ALMAZAN:] Rentre dans ton devoir, soulage ma blessure, Et pour n'être à toi-même ingrate extrêmement, Exempte du tombeau ton père et ton Amant.
[CLARIMONDE:] Peut-être ils ne sont plus.
[ALMAZAN:] Ils vivent, Clarimonde.
[CLARIMONDE:] Oui dans mon souvenir, mais non pas dans le monde.
[ALMAZAN:] Qu'on les amène ici, je veux te présenter Ces objets que ton âme a droit de consulter, Quand tu les auras vus j'apprendrai de ta bouche, Si comme leur salut ma passion te touche, Je veux aujourd'hui même ou les perdre ou guérir, Résous-toi d'être mienne ou de les voir mourir.
[CLARIMONDE:] Dures conditions où je suis engagée, Justes Dieux si l'état de mon âme affligée, D'un seul trait de pitié touche vos sentiments Inspirez dans mon coeur de justes mouvements, Et toi ma Lydiane aide-moi, je te prie, Viens guider ma raison dans l'aveugle furie, Où ce lâche Tyran la voudrait abîmer.
[LYDIANE:] Le chemin le plus court ce serait de l'aimer.
[CLARIMONDE:] Ce conseil est injuste aussi bien qu'impossible.
[LYDIANE:] Le mal de Solimont vous doit rendre sensible, Il faut sauver un père.
[CLARIMONDE:] Il faut perdre un époux ?
[LYDIANE:] Le sang et le devoir combattent contre vous.
[CLARIMONDE:] Mon amour et ma foi s'arment à ma défense.
[LYDIANE:] Où serait votre honneur ?
[CLARIMONDE:] Où serait ma constance ?
[LYDIANE:] Par des larmes de sang Solimont aujourd'hui Vous demande le jour que vous tenez de lui.
[CLARIMONDE:] Par des soupirs de flamme Alcandre me conjure D'égaler pour le moins l'Amour et la Nature.
[LYDIANE:] Que résoudrez-vous donc dans un combat si grand ?
[CLARIMONDE:] Ma mort décidera ce fâcheux différend. Mais j'aperçois mon père, ô douleur sans seconde, Ses fers me font mourir.