[CÉCILE:] Qu'il vienne... Je vais lui ôter pour longtemps l'envie de peindre de jeunes filles malgré elles.
[MONSIEUR DURIVAGE:] Entre, Monsieur, entrez ; ma nièce vous attend, elle sera charmée de vous voir.
[CÉCILE:] Ah ! Pour cela, mon oncle, il me semble... Juste ciel ! Que vois-je ? Dorsay !
[MONSIEUR DURIVAGE:] C'est bien à Monsieur Dujour que j'ai l'honneur de parler, à ce jeune artiste dont on m'a vanté l'habileté ?
[CÉCILE:] Étourdie que je suis de n'avoir pas deviné !
[DORSAY:] Oui, Monsieur, c'est moi-même. J'ai osé me flatter que vous voudriez bien m'accorder l'avantage de...
[MONSIEUR DURIVAGE:] Parbleu, Monsieur, d'après ce que je sais, je vous jure que j'aime mieux avoir à faire à vous qu'à beaucoup d'autres... Cécile, voilà ton peintre... Il est bon de vous dire, Monsieur, que vous aurez plus d'ouvrage que vous ne pensiez ; ma nièce a une répugnance invincible à se faire peindre...
[DORSAY:] Quoi, Mademoiselle !...
[CÉCILE:] Monsieur, il est vrai que je faisais à mon oncle quelques difficultés, mais puisqu'il le désire si vivement, et que vous voilà ici, je ne veux pas vous donner la peine de vous en retourner.
[DORSAY:] Permettez que je vous remercie de la bonté...
[MONSIEUR DURIVAGE:] Savez-vous que vous devez être tout fier des dispositions favorables que Cécile annonce maintenant ; car il n'y a pas longtemps qu'elle m'assurait qu'elle détestait les artistes, et surtout les jeunes gens.
[CÉCILE:] Mais, mon oncle, allez-vous répéter à monsieur tout ce que je vous ai dit depuis huit jours ?
[MONSIEUR DURIVAGE:] Pourquoi pas ? Quand un peintre connaît les inclinations de son modèle, il me semble qu'il doit mieux saisir ses traits. Et monsieur me paraît posséder ce secret-là au suprême degré, car il te regarde déjà d'un air qui dénote un grand talent.
[DORSAY:] Je tâchais de placer dans mon idée... l'ensemble de la physionomie de mademoiselle. Elle a des yeux !...
[MONSIEUR DURIVAGE:] Oui, ses yeux ne sont pas mal ; mais aujourd'hui ils sont moins bien qu'à l'ordinaire : elle a une migraine horrible.
[CÉCILE:] Encore ? Je sens qu'elle commence à passer ! Il a juré de me désoler.
[MONSIEUR DURIVAGE:] Croyez-vous, malgré son indisposition, pouvoir réussir ? Nous remettrions la chose à un autre jour...
[CÉCILE:] Non, non, mon oncle ; je vous assure que je me trouve mieux. Ma figure n'est pas trop mal, n'est-ce pas, Monsieur ?
[DORSAY:] Ah mademoiselle, il y aurait de quoi désespérer les peintres ordinaires mais j'espère qu'enflammé par mon modèle...
[MONSIEUR DURIVAGE:] Doucement, doucement, jeune homme ; on voit bien que vous êtes accoutumé à peindre des femmes ; mais il est bon de vous prévenir que ce qui déplaît le plus à ma nièce, dans les gens de votre métier, c'est cette fureur si commune de dire des douceurs à celles dont ils copient les traits : ainsi les phrases de l'art... Quelques mots techniques, voilà tout ce qu'elle vous permet.
[CÉCILE:] Mon oncle, ce n'est pas vous que Monsieur doit peindre, c'est moi ; permettez donc qu'il n'écoute que moi seule.
[MONSIEUR DURIVAGE:] Allons, allons, je ne dirai plus rien. Commençons notre séance... Quant à l'attitude... Un livre à la main par exemple... On n'a pas besoin de regarder le peintre ; c'est moins gênant.
[DORSAY:] Mais le portrait serait bien triste... Mademoiselle ne joue-t-elle d'aucun instrument ?
[CÉCILE:] De la harpe.
[DORSAY:] De la harpe ! Eh bien voilà tout ce qu'il nous faut. Je ne connais rien de délicieux comme l'attitude d'une femme qui pince de la harpe.
[MONSIEUR DURIVAGE:] Oui, mais elle la déteste.
[CÉCILE:] C'est le son que je n'aime pas ; mais la forme de l'instrument est charmante.
[MONSIEUR DURIVAGE:] À la bonne heure ; je vais la chercher.
[DORSAY:] Si nous pouvions l'éloigner un moment.
[MONSIEUR DURIVAGE:] Tiens... Mais oui, ce n'est pas trop mal ! Il s'agit maintenant de l'expression de la figure... C'est-il bien important ?... Moi je crois que pourvu que les bras soient bien placés...
[DORSAY:] Comment, Monsieur, l'expression est ce qui donne de la vie à un portrait... Mademoiselle, regardez-moi, je vous prie, bien attentivement... Je suppose que vous éprouviez en ce moment une impression agréable... Tâchez que votre figure soit l'interprète de ce qui se passe dans votre âme... Fort bien... Vos yeux fixés sur les miens... comme si nous nous parlions par nos regards... Oh jamais je ne sentis si bien le bonheur de savoir peindre !
[MONSIEUR DURIVAGE:] Quoi ! Vous allez me la peindre avec cet air tendre et passionné ! Plaisantez-vous ? Songez donc que le portrait est pour un mari qu'elle ne connaît pas ! On dirait à voir ces yeux-là, qu'ils se fixent sur un amant chéri.
[CÉCILE:] Mais mon oncle, laissez donc faire Monsieur, s'il vous plaît ; un peintre doit savoir son métier.
[DORSAY:] Mademoiselle m'encourage à vous le dire, Monsieur ; lorsque j'ai trop près de moi des personnes indifférentes, cela me trouble et je ne réponds plus de la ressemblance. Auriez-vous la bonté de vous éloigner un peu ?
[CÉCILE:] Oui mon oncle, je vous en prie, asseyez-vous et prenez un livre. Je me suis contrariée pour consentir à laisser faire mon portrait, veuillez me prouver que vous m'en savez quelque gré...
[MONSIEUR DURIVAGE:] Oh ma chère enfant, en s'y prenant de la sorte, tu seras toujours sûre de tout obtenir de moi.
[CÉCILE:] Je l'espère bien, mon oncle ; vous êtes si bon !
[DORSAY:] Cela se devine d'abord en voyant monsieur. Si je voulais peindre un excellent père, je le prierais de me servir de modèle.
[MONSIEUR DURIVAGE:] J'aime à voir que vous jugiez si bien de mon coeur. Eh bien, Cécile, pour te prouver que tu me rends justice, puisque c'est uniquement par déférence pour moi que tu te prêtes à laisser faire ton portrait, je te dispense de ta docilité, et je consens à ce que tu ne te fasse pas peindre.
[DORSAY:] Que dit-il, grands dieux !
[CÉCILE:] Quoi mon oncle !...
[MONSIEUR DURIVAGE:] Oui, ma bonne amie, j'ai changé d'avis.
[DORSAY:] Mais cependant, Monsieur...
[MONSIEUR DURIVAGE:] Je vois que j'avais tort. Elle n'est pas bien aujourd'hui ; puis elle n'est pas coiffée à son avantage.
[CÉCILE:] L'art du peintre suppléera bien...
[MONSIEUR DURIVAGE:] Quand on ne se fait pas peindre de bonne volonté, il y a toujours de la gêne, de la contrainte...
[CÉCILE:] Mais non, mon oncle, c'est du meilleur coeur...
[MONSIEUR DURIVAGE:] Je te dis que je ne le veux pas... C'est décidé. Lève-toi et qu'il n'en soit plus question... Cécile !... M'obéissez vous ?
[CÉCILE:] Vous avez aujourd'hui des caprices..... et devant des étrangers encore !
[MONSIEUR DURIVAGE:] Monsieur me jugera bien, j'en suis sûr : il voit mon motif ; puis il a si bonne opinion de moi ; il a vu tant de choses sur ma figure !
[DORSAY:] Monsieur... Assurément...
[CÉCILE:] Il doit vous avoir bien de l'obligation de le faire venir ici pour rien.
[MONSIEUR DURIVAGE:] Ah ! Tu as raison. Il ne serait pas juste qu'il perdît sa séance, et je vais lui donner de l'ouvrage.
[CÉCILE:] Quelques-unes de vos mauvaises gravures à enluminer, je parie ? Le beau passe-temps pour un artiste !
[MONSIEUR DURIVAGE:] Point du tout ; je vais lui donner quelque chose qui l'amusera, et beaucoup, j'en réponds.... Il y a longtemps que j'avais envie de se faire cadeau de mon portrait : je vais profiter de l'occasion,
[CÉCILE:] Votre portrait !... Par monsieur !... Aujourd'hui !...
[MONSIEUR DURIVAGE:] Pourquoi non ? Quel inconvénient y aurait-il ? Je me porte à merveille, moi, je n'ai pas la migraine, et j'ai ma coiffure de tous les jours. De plus, je permettrai à monsieur de me dire tout ce qu'il voudra, des douceurs même, si cela lui convient ; je ne suis pas aussi sévère que toi.
[DORSAY:] Monsieur, j'ai des affaires indispensables ; il m'est impossible...
[MONSIEUR DURIVAGE:] Un quart d heure est bientôt passé, je ne vous demande que l'esquisse... Allons, me voilà placé... Trois coups de crayon, et je suis content... Mais il me faut une attitude aussi à moi... Tenez, donnez-moi celle d'un observateur, elle ne m'ira peut-être pas mal. Quant à l'expression de ma figure... Faut-il fixer mes yeux sur les vôtres, comme ma nièce ?
[CÉCILE:] Vous ne remarquez pas que ce jeune homme a l'air d'avoir de l'humeur ?
[MONSIEUR DURIVAGE:] Ma chère Cécile, éloigne-toi de nous. Tu as entendu que quand monsieur voit auprès de lui des personnes indifférentes, il ne répond plus de la ressemblance : ainsi prends un livre.
[DORSAY:] On dirait vraiment qu'il le fait exprès. Si, je pouvais saisir les traits de Cécile au lieu des siens !... Fort bien, Monsieur, ne bougez pas ; je commence à espérer que vous ne serez pas si difficile à attraper que je l'avais craint d'abord.
[MONSIEUR DURIVAGE:] Ne vous y fiez pas ; il y a des choses qui trompent mon visage...
[DORSAY:] N'importe Pourvu que vous ne vous dérangiez pas... Encore deux traits, et j'ai tout ce que je désire...
[MONSIEUR DURIVAGE:] Je n'ai qu'une inquiétude, c'est que vous ne me fassiez trop grand.
[DORSAY:] Pourquoi, je vous prie ?
[MONSIEUR DURIVAGE:] C'est qu'il me semble que vous me regardez toujours au dessus de la tête.
[CÉCILE:] Par exemple, mon oncle, vous me permettrez de vous dire que ce n'est pas à vous de juger des moyens qu'emploie un peintre.
[DORSAY:] D'ailleurs, Monsieur n'est pas placé pour juger de la perspective.
[MONSIEUR DURIVAGE:] Oui, je suis dans le faux jour... Mais à propos, jeune homme, vous êtes discret au moins ? On peut se fier à vous ?
[DORSAY:] Comment, Monsieur ? Expliquez-vous ; je ne vous comprends pas.
[MONSIEUR DURIVAGE:] Oui, il y a de jeunes artistes qui ne se font pas scrupule de prendre des copies de portraits qu'on leur donne à faire. J'espère que pour le mien vous voudrez bien...
[CÉCILE:] Soyez tranquille, je ne crois pas que monsieur en soit tenté.
[MONSIEUR DURIVAGE:] Ma chère Cécile, tu ne fais pas attention que tes remarques commencent à n'être pas très obligeantes. Mais patience, je me dédommagerai peut-être quand on travaillera à ton portrait : quand il en sera temps, je ferai avertir monsieur ; pour aujourd'hui, je ne veux pas le retenir davantage.
[DORSAY:] Il m'interrompt précisément à l'instant où je tenais la ressemblance... Monsieur, si vous vouliez encore, pour un moment...
[MONSIEUR DURIVAGE:] Non, c'est assez, j'ai quelques petites affaires ; vous m'avez dit que vous en aviez d'indispensables ; nous remettrons à une autre fois.
[DORSAY:] Voilà donc tout le fruit que je retirerai de mon stratagème !... Je suis bien avancé !
[MONSIEUR DURIVAGE:] La première séance n'a pas été mauvaise ; nous verrons la seconde.
[DORSAY:] Monsieur, j'ai l'honneur de vous saluer... Mademoiselle...
[MONSIEUR DURIVAGE:] Monsieur, je suis votre serviteur. Je vais vous accompagner si vous le permettez.