[GASTON:] Me voilà seul ! C'est bizarre, vraiment, Mais je viens d'éprouver comme un déchirement En la voyant partir si vite ! Ah ! Tête folle ! Il semble qu'à plaisir vraiment, je me désole ! Mais ! J'ai beau raisonner !... Amant mystérieux D'une femme qui s'est dérobée à mes yeux, Je n'en puis rencontrer une et la trouver belle Sans me dire aussitôt : Ne serait-ce pas elle ? Allons ! N'y pensons plus ! Arrangeons-nous ici Pour dormir. Si l'Anglais le permet Qu'est ceci Une lettre ?... Sans doute, à ma charmante hôtesse... Qui vient de l'oublier... Madame la Duchesse De Bligny... Ça ! Je rêve éveillé ! Ma foi non ! Et si fou que je sois je sais lire mon nom ! Alors j'ai fait la cour à ma tante en personne Ah ! Maugrebleu, Marquis, cette aventure est bonne !... Comment ! C'est la duchesse... à qui... Bon ! Par ma foi, Quelle idée aura-t-elle été prendre de moi ? Si je lisais ?... Oh !... Bah ! Quel crime est-ce commettre, Que, de tante à neveu, parcourir cette lettre ? Lisons !... Que vois-je ? Et quel vertige me saisit ? Ce bal !... Ces fleurs !... Mon rêve est tout entier ici !... Celle que j'aime existe et je suis sur sa trace !... Dans mon esprit troublé le doute obscur s'efface, Je ne suis pas le plus infortuné des fous, Et je vais donc pouvoir tomber à ses genoux ! Ah ! Que je suis heureux ! Mais, c'est ma tante ! Ah ! Diable ? J'oubliais ce détail... Destin impitoyable ! Vas-tu donc me poursuivre avec acharnement ? Au fait mon oncle est mort, et moi je suis vivant ! Faut-il donc m'immoler sur sa tombe fermée ? Ah ! Non ! Elle était là, ma douce bien-aimée, Sereine, et rayonnant l'éclat de ses vingt ans... Ah ! Lorsque poursuivi par des rêves ardents, Devant mes yeux passait son image indécise, Jamais je ne la vis plus chaste et plus exquise ! J'oublie en un moment, par la joie enivré Les jours où j'attendais, les nuits où j'ai pleuré Allons ! Bon ! Je planais dans un ciel sans nuage... Revenons sur la terre... Eh Mais le feu fait rage... C'est sérieux !... Ah ça ! Marquis, soyons prudent ; It n'est plus question de mourir à présent !
[DIANE:] On se bat ! Il me semble en sinistres rafales Entendre à mon oreille encore siffler les balles... Que je viens d'avoir peur, mon Dieu !... Le feu s'éteint... Les détonations se perdent au lointain. L'attaque a, par nos gens, été très bien soutenue ! Et voilà près de lui que je suis revenue, M'échappant d'un danger soudain et menaçant, Pour tomber dans un autre, au moins aussi pressant !... Ah ! Qu'importe !... Je sens que la raison est vaine, Un charme irrésistible à ses côtés m'enchaîne... Et je jouis déjà du plaisir de pouvoir, Inconnue à ses yeux, lui parler et le voir ! Mais malgré tout, il faut, à tout prix, qu'il ignore Qui je suis !... Le voici ! Folle ! Je tremble encore !
[GASTON:] Fausse alerte. Elle ! Vous madame !
[DIANE:] Il s'est troublé. Il est devenu pâle, et sa voix a tremblé !
[GASTON:] Eh bien ! Vous le voyez, mon conseil était sage, Et vous n'avez pas pu découvrir un passage.
[DIANE:] Nous venions de partir, et nous allions grand train, Je l'avais ordonné, pour gagner du terrain... Quand un gros d'éctaireurs accourt et nous arrête... Leur chef nous dit : "Battez promptement en retraite, Car vous allez ainsi tout droit aux ennemis ! " À cet ordre aussitôt nous nous montrons soumis, Et nous nous décidons à prendre la traverse... Nous faisons deux cents pas... Soudain, comme une averse, Les balles en sifflant pleuvent de tous côtés. Nous tournons... Les chevaux par la peur emportés S'éiancent au galop, et plus morte que vive Ici, d'où je venais de m'éloigner, j'arrive.
[GASTON:] Que voulez-vous, Monsieur ? Ah ! M'approcher de vous, Commè pour prier Dieu, me mettre à vos genoux, Et jouir longuement, ivresse sans seconde, Du bonheur de vous voir et d'oublier le monde. Ne vous éloignez pas, madame, par pitié !...
[DIANE:] Je vous ai témoigné de la franche amitié... Parce que, malgré moi, je me trouve recluse, En abuserez-vous ? Vous seriez sans excuse ! Et dans le camp anglais j'irais me rejeter Pour voir si, mieux qu'ici, l'on m'y sait respecter !
[GASTON:] Non ! Restez ! Votre voix me charme et m'ensorcelle !... Croyez-moi, si l'amour dans mes yeux étincelle, Mon coeur, où vous régnez souveraine, est rempli D'un respect dévoué dont je n'ai point l'oubli. Hélas, si vous saviez quand vous êtes partie, Quelle douleur profonde en moi j'ai ressentie ! Avec vous, ce séjour me semblait enchanté... Votre départ a fait soudain l'obscurité. Et voyant tout glacé comme un foyer sous flamme, J'ai compris qu'avec vous vous emportiez mon âme...
[DIANE:] Taisez-vous !
[GASTON:] Attristé de mon rêve perdu Je reviens... Je vous vois ! Mon bonheur m'est rendu ! C'est bien vous ! Et fermant les yeux, je puis entendre Résonner votre voix, qui sait si bien me rendre Le riant souvenir du plaisir d'un moment, Dont mon coeur a gardé l'exquis enivrement. À cette illusion adorable je cède, Celle que j'aime est là, j'entends, je la possède... Et vers la vision alors je tends les bras, En m'écriant : C'est vous ! C'est bien vous, n'est-ce pas ? Le voile qui couvrait mon regard se déchire ! Oui, c'est bien vous, enfin Ah ! Laissez-moi vous dire, À vos pieds, tout l'amour en mon coeur enfermé... Laissez-moi me bercer de l'espoir d'être aimé !
[DIANE:] Mon Dieu ! Sa douce voix me pénètre et m'enchante, Et j'entends dans mon coeur ma jeunesse qui chante, Comme un oiseau des cieux qui fête le printemps, L'ineffable et charmant éveil de mes vingt ans ! Eh ! Bien ! Oui ! C'était moi ! Je ne veux plus me taire, Car je souffrais autant que vous de ce mystère... Et, puisque cet aveu doit vous rendre au bonheur... Soyez heureux ! Je m'en remets à votre honneur !
[GASTON:] Ah ! Ne rougissez pas ! Vous n'avez rien à craindre, Il suffirait d'un mot de vous pour me contraindre Moi, dont l'unique joie est de vous adorer À m'éloigner d'ici sans même murmurer. Saintement je vous aime, et fantaisie étrange, Moi qui longtemps ai cru que vous étiez un ange, Il me semble, en voyant votre exquise beauté, Que vous vous rapprochez de la divinité !
[DIANE:] Ah [ ! ] Que n'en ai-je, au moins, la suprême puissance. Je vous protégerais !... Mon coeur glacé, d'avance En pensant aux dangers que vous allez courir, Dans l'épouvante et dans l'effroi se sent mourir !...
[GASTON:] Ah ! Gardez vos beaux yeux souriants et paisibles... Mon bon ange étendra ses ailes invisibles Sur mon front, si pour moi vous implorez les cieux.
[DIANE:] Reprenez ce bouquet fané, si précieux ! 'De mon sincère amour pour vous qu'il soit le gage...
[GASTON:] Je le mets sur mon coeur et demain je m'engage À vous le rapporter intact et glorieux !
[DIANE:] Mon Dieu !
[GASTON:] C'est le canon qui tonne furieux... C'est l'appel du combat !
[DIANE:] C'est le signal des larmes ! Dieu de bonté daignez favoriser nos armes... Et de mon bien-aimé détournez le trépas !
[GASTON:] Quand on a tant d'amour au coeur, on ne meurt pas !