[TARQUIN:] Sur un bruit qui m'outrage, et que quelque Démon Sème de tous côtés pour noircir mon renom, Je viens me présenter moi-même comme otage Et pour votre assurance et pour votre avantage. Quoi ? L'on m'accusera sans respect de mon rang D'avoir cherché des mains pour verser votre sang. Non, non, si contre vous quelque raison m'anime Je sais bien me venger sans le secours d'un crime, Et lorsqu'on a blessé ma gloire ou mes États Je sais faire la guerre et non des attentats. Je viens donc maintenant ou pour vous satisfaire Si je suis convaincu de ce coup sanguinaire, Ou pour être par vous moi-même satisfait Si l'on m'accuse à tort d'un si lâche forfait.
[PORSENNE:] On poursuit maintenant l'auteur de l'entreprise, Et nous serons tous deux satisfaits par sa prise.
[TARQUIN:] Il ne faut point douter que ce coup inhumain Ne soit un attentat du rebelle Romain, Il croit qu'ayant aux Rois la couronne ravie, L'ouvrage est imparfait s'il n'attente à leur vie, Mais comment s'est commis cet horrible forfait.
[PORSENNE:] J'ai vu plutôt du sang que le bras qui l'a fait. J'écoutais les raisons de quelques gens de guerre Quand j'ai vu luire un fer, et Stace choir à terre.
[TARQUIN:] Qui vous fait donc juger qu'on s'adressait à vous.
[PORSENNE:] Ce qu'a dit l'assassin en lui portant ses coups ? Meurs Porsenne a-t-il dit ; chacun a pu l'entendre, Il frappe et fuit soudain.
[TARQUIN:] Et l'on n'a pu le prendre ?