[MONSIEUR VANDERK FILS:] Mon père, je vous prie de pardonner à mes réflexions.
[MONSIEUR VANDERK PÈRE:] Il vaut mieux les dire que les taire.
[MONSIEUR VANDERK FILS:] Peut-être avec trop de vivacité.
[MONSIEUR VANDERK PÈRE:] C'est de votre âge : vous allez voir ici une femme qui a bien plus de vivacité que vous sur cet article. Quiconque n'est pas militaire, n'est rien.
[MONSIEUR VANDERK FILS:] Qui donc ?
[MONSIEUR VANDERK PÈRE:] Votre tante, ma propre soeur ; elle devrait être arrivée ; c'est en vain que je l'ai établie honorablement ; elle est veuve à présent et sans enfants ; elle jouit de tous les revenus des biens que je vous ai achetés ; je l'ai comblée de tout ce que j'ai cru devoir satisfaire ses voeux : cependant elle ne me pardonnera jamais l'état que j'ai pris ; et lorsque mes dons ne profanent pas ses mains, le nom de frère profanerait ses lèvres : elle est cependant la meilleure de toutes les femmes ; mais voilà comme un honneur de préjugé étouffe les sentiments de la nature et de la reconnaissance.
[MONSIEUR VANDERK FILS:] Mais, mon père, à vôtre place je ne lui pardonnerais jamais.
[MONSIEUR VANDERK PÈRE:] Pourquoi ? Elle est ainsi, mon fils ; c'est une faiblesse en elle, c'est de l'honneur mal entendu, mais c'est toujours de l'honneur.
[MONSIEUR VANDERK FILS:] Vous ne m'aviez jamais parlé de cette tante.
[MONSIEUR VANDERK PÈRE:] Ce silence entrait dans mon système à votre égard ; elle vit dans le fond du Berry ; elle n'y soutient qu'avec trop de hauteur le nom de nos ancêtres ; et l'idée de noblesse est si forte en elle, que je ne lui aurais pas persuadé de venir au mariage de votre soeur, si je ne lui avais écrit qu'elle épouse un homme de qualité ; encore a-t-elle mis des conditions singulières.
[MONSIEUR VANDERK FILS:] Des conditions !
[MONSIEUR VANDERK PÈRE:] Mon cher frère, m'écrit-elle, j'irai ; mais ne serait-il pas mieux que je ne passasse que pour une parente éloignée de votre femme, pour une protectrice de la famille ? Elle appuie cela de tous les mauvais raisonnements qui... J'entends une voiture.
[MONSIEUR VANDERK FILS:] Je vais voir.