[CLÉON:] Ah ! Madame, qu'il est agréable et doux, séduisant et flatteur de penser que la personne que l'on considère et qu'on estime le plus, veut bien s'intéresser à nous !
[LA MÉDISANTE:] Connaissant tout votre mérite, Monsieur, je ne pouvais pas faire moins pour vous que je n'ai fait.
[CLÉON:] Ah ! Madame.
[LA MÉDISANTE:] Qu'est-ce que cet homme ?
[LA CABALE:] Comme je fais que l'on ne juge souvent que sur l'extérieur, s'il m'arrive de faire obtenir un poste à quelqu'un qui n'y soit pas propre, j'ai Monsieur qui est un homme merveilleux pour enseigner en peu de jours l'art de la représentation, c'est-à-dire, les attitudes, les tons, les airs, le maintien, les dehors, en en mot toutes les manières convenables à la place qu'on va occuper. N'a-t-il pas commencé à vous donner une leçon ?
[CLÉON:] Oui, Madame.
[LA MÉDISANTE:] Oh ! Je serais charmée d'être présente à quelques-unes de ces leçons-là ; cela doit être plaisant.
[LA CABALE:] Il est aisé de vous satisfaire. Cela ne vous fera-t-il pas de peine ?
[CLÉON:] Tout ce qui peut faire plaisir à Madame, ne saurait que m'être très agréable. Allons, Monsieur, recommençons.
[L'HOMME ENSEIGNANT:] Recommençons, Monsieur. Je vous suppose donc arrivé dans cette province, où votre place met tout le monde dans le cas d'avoir affaire à vous. Tous les matins, vers les dix heures, votre salle d'audience commence à se remplir. Vous êtes dans votre cabinet, mystérieusement renfermé, caressant vos chiens, fredonnant un vaudeville, tandis que votre secrétaire vous lit succinctement les lettres qui vous font adressées de tous côtés ; il en fait ensuite le partage avec un renvoi aux différents commis, qui doivent y répondre. Quatre ou cinq hommes furtifs, mal famés, qui ont chez vous les petites entrées, viennent vous conter les aventures scandaleuses et plaisantes qui font arrivées pendant la nuit ; vous riez, vous plaisantez, vous êtes familier avec ces gens-là.
[CLÉON:] Familier ?
[L'HOMME ENSEIGNANT:] Oui, Monsieur, et très familier : c'est la seule espèce d'hommes qui soit véritablement chérie des personnes en place et des Grands. Enfin l'heure approche où vous devez sortir de votre cabinet et vous montrer en public. Voyons quel maintien vous vous composerez ?
[CLÉON:] Eh ! Mais, celui-là.
[L'HOMME ENSEIGNANT:] Eh ! Fi ! Fi donc, Monsieur ! Vous prenez la morgue, et l'air refrogné d'un vieux Conseiller. Dans la place que vous occupez, il faut que votre physionomie soit moitié ouverte, et moitié fatiguée des travaux de votre emploi. Vous répondrez à l'un, nous verrons ; à l'autre, j'examinerai ; vous serez une légère inclination de tête, avec un petit souris, à ceux qui viennent uniquement pour vous faire leur cour. Si vous voyez arriver quelque personne d'une naissance distinguée, vous irez deux ou trois pas au-devant d'elle ; vous la séparerez de la foule ; mais vous aurez toujours attention de glisser, dans vos politesses mêmes, un air de supériorité.
[LA MÉDISANTE:] C'en est allez ; et Madame avait raison de dire que vous êtes un homme merveilleux.
[L'HOMME ENSEIGNANT:] Cependant je n'ai été que pendant trois mois valet-de-chambre d'un Intendant.
[LA MÉDISANTE:] S'il y avait des loges dans votre salle d'audience, j'entretiendrais une pour la première représentation. Allons, venez ; je vais vous présenter aux parents de Julie. Adieu, ma bonne amie ; comptez que je vous suis désormais aussi attachée, que si j'étais déjà dans l'âge de quitter le rouge et de me faire dévote.