[LA FOLIE:] Voilà bien des publics qui passent en revue. Vous voyez qu'à la ville aussi bien qu'à la cour, Vous n'étrennerez pas, si cela continue.
[LE BON-SENS:] Peut-être que j'aurai mon tour.
[LE GÉNIE:] Passons à vous, Monsieur.
[L'HOMME SENSÉ:] Moi, sur cette matière Je n'ai qu'un faible usage, et fort peu de lumière. Je pourrais me tromper.
[LA FOLIE:] C'en est le pis-aller. Cela ne doit jamais empêcher de parler. Comment ? Vous rougissez ?
[L'HOMME SENSÉ:] J'ai lieu d'être timide.
[LA FOLIE:] On pense mal des gens qui n'osent dire un mot.
[LE BON-SENS:] Souvent il n'en faut qu'un pour passer pour un sot.
[LA FOLIE:] Bon, bon, dites toujours.
[L'HOMME SENSÉ:] Jamais je ne décide.
[LA FOLIE:] Peut-on s'en empêcher ?
[L'HOMME SENSÉ:] J'écoute ce qu'on dit ; Et je tâche au surplus de la mettre à profit.
[LE BON-SENS:] Cet homme, par hasard, serait-il raisonnable ? J'aime sa retenue, et sa timidité. Quand on compte si peu sur sa capacité, On ne dit jamais rien qui ne soit convenable.
[L'HOMME SENSÉ:] Je vais, puisque vous l'exigez, Dire à peu près ce que je pense, Mais ce sera sans conséquence. Ce ne sont que des préjugés.
[LE GÉNIE:] Sur le théâtre, enfin, que faut-il vous produire ?
[L'HOMME SENSÉ:] Je cherche à m'amuser ; encor plus à m'instruire.
[LA FOLIE:] À s'instruire ! Cet homme est de mauvaise foi.
[L'HOMME SENSÉ:] La vrai, le naturel ont des charmes pour moi. Renvoyez aux forains ces folles rapsodies, Que l'on veut bien nommer du nom de comédie, Qu'on ne voit qu'une fois, que jamais on ne lit, Où l'esprit et le coeur ne font aucun profit. Quoi ? Nous aurons des farces surchargées ? Une intrigue cousue à des scène brochées ? Des suppositions, des caractères faux, Absurdes, indécents, chargés outre mesure ; Des portraits inventés, dont jamais la nature N'a fourni les originaux ? Hé quoi ? Dans le siècle où nous sommes, Quelle nécessité d'imaginer des hommes ! De pousser leur folie au suprême degré ! C'est assez des travers que chacun d'eux se donne. Peignez les tels qu'ils sont. Un ridicule outré Fait rire, et cependant ne corrige personne. Je m'explique peut-être avec témérité. Bien d'autres cependant osent penser de même, Toutefois je n'en tire aucune autorité. À vos décisions, je soumets mon système.