[CALCHAS:] Lâches Grecs, vous laissez échapper la victime ! Vous souffrez que Pyrrhus insolemment opprime, Vous, vos droits, les autels, et brave, sans remords, Et la voix des tombeaux, et les ordres des morts ! Les sacrifices saints n'ont plus de privilèges ! La victime reçoit des secours sacrilèges ! Et vous pouvez trembler, les armes à la main ! Sont-ce là ces vengeurs des droits d'un souverain, Qui d'Europe ont volé, sur les mers étonnées, Jusqu'aux champs de l'Asie ; et, souffrant dix années De travaux, de revers, de combats incertains, Par leur mâle constance ont forcé les destins ? Ce n'est plus Ménélas qui demande vengeance : Tout ce qui vous est cher gémit de votre absence ; Il s'agit du retour, il s'agit d'éviter Un exil éternel, qui va vous arrêter. Défenseurs si vaillants de la cause d'un autre, Serez-vous sans valeur, s'il faut servir la vôtre ? Encor quelques moments, vous partiez de ces bords. Achille, recevant vos tributs chez les morts, Rouvrait à vos vaisseaux les ondes enchaînées ; Vous alliez tous revoir ces rives fortunées, Ce ciel de la patrie, et goûter le repos, Qui nous paraît plus cher après de longs travaux ; Et, renouant les noeuds qu'avait rompus la guerre, Vous repreniez les droits et d'époux et de père. Pyrrhus vous fait tout perdre ! Et vous souffrez ses coups ! Ah ! Grecs, dût sa valeur vous exterminer tous, Il vaudrait mieux mourir que vivre ici sans gloire. Mais pourquoi, sans combat, lui donner la victoire ? N'êtes-vons point suivis de tous les Dieux d'Argos, Et d'Achille, et des Dieux des morts et des tombeaux ? Achille ! Je l'entends ; lui-même vous appelle. Je le vois vous couvrir de son ombre immortelle, Comme une égide où vient s'arrêter le trépas, Étendre devant vous un invisible bras, Et sur vos étendards, la foudre en main, descendre Pour servir contre un fils les vengeurs de sa cendre. Venez donc, par Achille et les Dieux secourus, Arracher avec moi la victime à Pyrrhus. Mars ne trahira point la cause la plus juste. La victoire est à vous ; venez...
[ULYSSE:] Organe auguste Des célestes secrets, à vos yeux déployés, Loin de vous ce soupçon que les Grecs effrayés Craignent du fier Pyrrhus les transports redoutables. D'un long siège douteux les travaux innombrables Nous ont accoutumés à braver le trépas, Et de nos coeurs guerriers l'effroi n'approche pas. Mais, quoique ses refus trahissent la patrie, Nous devons des égards au vainqueur de l'Asie. Faut-il, quand nos succès ne sont dûs qu'à son bras, Trop prompts à le punir, nous hâter d'être ingrats ? L'espoir n'est point perdu, j'ose du moins le croire. Il se souvient toujours d'Achille et de la gloire ; Attendons son retour, il ne faut que du temps. Il nous sera rendu par les mépris constants De cet objet si fier, qui le fuit et l'abhorre ; Et s'il a pu changer, il peut changer encore. Mais s'il n'abjure enfin ses coupables refus, Levons sur lui le glaive, et ne l'épargnons plus. Vengeur des opprimés, le ciel fera le reste.