[LA DUCHESSE:] Personne ? Bon ! Trois migraines ! Ah ! bien, ton poète, il lit ses vers ! Un poète, vois-tu, pourvu que ça lise ses vers !... Mais l'emportement de Roger m'a effrayée ! Jamais je ne l'ai vu ainsi, jamais ! Qu'est-ce que vous faites donc là, ma tante ? J'arrête le jet d'eau, tu vois bien ! Pourquoi ? C'est pour mieux entendre, mon enfant ! Il est au jardin, je ne sais où... qui la suit, qui la guette... Que va-t-il arriver ? Ah ! petite malheureuse !... Comment, duchesse, vous éteignez le gaz ? Mais pourquoi ? Mais pour mieux voir, mon enfant ! Pour ?... Dame !... moins on nous verra, mieux nous verrons... Trois migraines !... Et un seul rendez-vous ! y comprends-tu quelque chose, toi ? Oh ! elle... Elle ? Enfin nous allons voir ! Ils peuvent venir maintenant, tout est prêt. Bah !... bah ! il faut voir... il faut voir !... Chut !... entends-tu ? Il était temps !... Viens ! Comment, vous voulez écouter ? Dame ! pour entendre, il n'y a encore que cela, tu sais ?... Tiens, dans ce coin-là, nous serons comme des rois de féerie. Nous sortirons quand il le faudra, sois tranquille, on est entré ?
[MADAME DE CERAN:] Lequel des deux ? Oui ! Non ! Comment, non ? Non ! Pas décolletée... C'est une autre ! Une autre ?... Qui ? Je ne distingue pas. Mais viens donc, Paul !
[MADAME DE CÈRAN:] La sous-préfète ! Encore !... SCÈNE II
[LA DUCHESSE:] JEANNE, puis PAUL, entrant par le fond à droite. Qu'est-ce que tu fais donc à cette porte, enfin ?
[PAUL:] La prudence étant la mère de la sûreté, je nous mets prudemment en sûreté ! Comment ?
[JEANNE:] Hein ?
[PAUL:] Très réussi !... Qu'est-ce que c'est que cela ? Ça ! c'est un indique-fuite que je viens d'installer... Oui, un morceau de bois... dans le gond de la porte... De cette façon, si quelqu'un, je ne dis pas quelque amoureux comme nous, ceci est invraisemblable dans cette enceinte, mais quelque évadé de tragédie se réfugiait de ce côté, par impossible... plus de danger ! Il pousse la porte, elle pousse un cri, et nous, par l'autre porte... Frtt !... hein ? Est-ce assez combiné ? Ah ! nous autres hommes d'Etat !... Et maintenant, Madame, que nous sommes à l'abri des regards indiscrets, je dépouille l'homme public, l'homme privé reparaît, et, donnant l'essor à des sentiments trop longtemps contenus, je vous permets de me tutoyer. A la bonne heure, tu es gentil, ici ! Je suis gentil ici, parce que je suis tranquille ici ; mais, s'embrasser dans les corridors, comme tantôt, tu sais ?... quand tu es venue m'aider à défaire mes malles. C'étaient eux ! Encore eux ! Plus jamais cela ! Trop imprudent pour la maison... hein ? Quelle maison ! t'avais-je trompée ? Faut-il avoir envie d'être préfet pour venir s'ennuyer dans des bâilloirs pareils ! Écoute ça ! Écoute ça ! Non, mais quelle maison ! Et les maîtres, et les invités, et tout le monde ! Et Madame Arriégo ! Et le poète ! Et la marquise ! Et cette Anglaise en glace ! Et ce Roger en bois ! Il n'y a que la duchesse qui ait le sens commun... Pour moi, ça !.. Mais le reste, ah ! Ça, c'est pour toi ! Mais, viens donc là ! Et la lecture, et la littérature ! et la candidature ! Ah ! la candidature Revel ! Un vieux malin, figure-toi, qui meurt... tous les soirs et qui ressuscite tous les matins avec une place de plus ! Et Saint-Réault ? Ah ! Saint-Réault ! Et les Ramas-Ravanas et tous les fouchtras de Bouddha !
[MADAME DE CÉRAN:] Il est drôle ! Et l'autre, dis donc, le Bellac des dames, avec son amour platonique !
[JEANNE:] Il est bête !
[PAUL:] Tu trouves, toi ?., Et la tragédie !.. Oh ! la tragédie !... Mais, Paul, qu'as-tu ? Et ce vieux Philippe-Auguste avec son joli vers ! Mais tout le monde en a fait, des jolis vers... Ce n'est pas une raison pour les lire... Moi aussi j'en ai fait... Toi ? Oui, moi ! Quand j'étais étudiant et pas riche, j'en ai même vendu !... Non ; à un dentiste ! La Plomliéïde ou l'Art de plomber les dents. — Poème, trois cents vers !... Oh ! non, par exemple ! C'est celui dont le siège est placé dans la bouche !...
[JEANNE:] Voyons, Paul !... Ah ! qu'arracher sa dent semble alors plein d'appas ! Imprudent ! Guéris-la, mais ne l'arrache pas ! Ah ! n'arrachez jamais, même une dent qui tombe ! Ah ! ah ! il est amusant ! Quel gamin tu fais ! Qui croirait cela à te voir au salon ! "Mon Dieu, monsieur le sénateur, le flot démocratique... les traités de 1815..." Ah ! ah ! ah ! Eh bien ! et toi, dis donc !... C'est toi qui vas bien, avec la maîtresse de la maison ! Mes compliments ! Mais, mon ami, je fais ce que tu m'as recommandé.
[PAUL:] Je fais ce que tu m'as recommandé ! " — Ah ! sainte-nitouche, avec sa petite voix ! Ah ! tu lui en fournis à la comtesse : du Joubert, et du latin, et du Tocqueville ! Et de ton cru encore ! Comment, de son cru ! Ah ! je n'ai pas de remords, va !... Une femme qui nous loge aux deux bouts de la maison ! Si je la priais d'en sortir ! Et c'est de la méchanceté !... Si ! si !... J'en suis sûre... Une femme sait bien, n'est-ce pas ? que des nouveaux mariés... ont tonjours quelque chose à se dire, enfin. Toujours, bien vrai ?... Toujours comme ça ? As-tu une jolie voix ! Je l'écoutais tout à l'heure... en parlant des traités de 1815. Fine, douce, enveloppante... Ah ! la voix, c'est la musique du cœur, comme dit M. de Tocqueville. Ah ! Paul !... Je ne veux pas que tu ries des choses sérieuses. Ah ! bien, laisse-moi être un peu gai, je t'en prie ; je suis si heureux ici ! — Mon Dieu ! que ça m'est donc égal de ne pas être préfet à Carcassonne, dans ce moment-ci ! C'est toujours que cela m'est égal, à moi, Monsieur : voilà la différence ! Chère petite femme !
[MADAME DE CÉRAN:] Je ne déteste pas ça, moi ! Ah ! c'est que j'ai un fort arriéré à combler, tu comprends, sans compter les avances à prendre. Quand serons-nous libres, à présent ? Chère enfant, tu ne sais pas combien je t'adore. Ma Jeanne ! Ah ! Paul ! Toujours comme ça, répète-le encore, toujours !
[PAUL:] Toujours !
[MADAME DE CERAN:] Mais, Duchesse ! Ah ! ils sont mariés !
[PAUL:] et JEANNE On vient ! Fuyons ! Comme on dit dans les tragédies. Vite, vite !... Tu vois, hein ? mes précautions ! Déjà ! Quel malheur !
[LA DUCHESSE:] Ma foi, je le regrette ! — Oui, mais c'est fini de rire, maintenant.