[ÉMILIE:] D'où me vient cette joie, et que mal à propos Mon esprit malgré moi goûte un entier repos ! César mande Cinna sans me donner d'alarmes ! Mon coeur est sans soupirs, mes yeux n'ont point de larmes, Comme si j'apprenais d'un secret mouvement Que tout doit succéder à mon contentement ! Ai-je bien entendu ? Me l'as-tu dit, Fulvie ?
[FULVIE:] J'avais gagné sur lui qu'il aimerait la vie, Et je vous l'amenais plus traitable et plus doux Faire un second effort contre votre courroux, J'en rendais grâce aux Dieux, quand soudain Polyclète, Des volontés d'Auguste ordinaire interprète Est venu l'aborder et sans suite et sans bruit Et de sa part sur l'heure au palais l'a conduit. Auguste est fort troublé, l'on ignore la cause, Chacun diversement soupçonne quelque chose, Tous présument qu'il ait un grand sujet d'ennui, Et qu'il mande Cinna pour prendre avis de lui : Mais ce qui plus m'étonne et que je viens d'apprendre C'est que deux inconnus se sont saisis d'Évandre, Qu'Euphorbe est arrêté sans qu'on sache pourquoi, Que même de son maître on dit je ne sais quoi, On lui veut imputer un désespoir funeste, On parle d'eaux, de Tibre, et l'on se tait du reste.
[ÉMILIE:] Que de sujets de craindre et de désespérer Sans que mon triste coeur en daigne murmurer ! À chaque occasion le ciel y fait descendre Un sentiment contraire à celui qu'il doit prendre, Une vaine frayeur m'a pu tantôt troubler. Et je suis insensible alors qu'il faut trembler. Je vous entends, grands Dieux ! Vos bontés que j'adore Ne peuvent consentir que je me déshonore, Et ne me permettant soupirs, sanglots, ni pleurs, Soutiennent ma vertu contre de tels malheurs : Vous voulez que je meure avec ce grand courage Qui m'a fait entreprendre un si fameux ouvrage, Et je veux bien périr comme vous l'ordonnez, Et dans la même assiette où vous me retenez. Ô liberté de Rome, ô mânes de mon père, J'ai fait de mon côté tout ce que j'ai pu faire, Contre votre tyran j'ai ligué ses amis, Et plus osé pour vous qu'il ne m'était permis : Si l'effet a manqué, ma gloire n'est pas moindre, N'ayant pu vous venger je vous irai rejoindre, Mais si fumante encor d'un généreux courroux, Par un trépas si noble et si digne de vous, Que d'abord son éclat vous fera reconnaître Le sang des grands héros dont vous m'avez fait naître.