[HÉLÉNUS:] Ô ciel ! En quel état me trouvé-je réduit ! Cher espoir d'un amour qui m'avait trop séduit, Vous m'offrez vainement la princesse que j'aime ; Mon coeur oubliera tout devant Néoptolème. Qui ? Lui m'entretenir ! Et que veut-il de moi ? Je ne sentis jamais tant d'horreur ni d'effroi. J'abhorre ce tyran ; et son aspect farouche L'emporte dans mon coeur sur l'amour qui le touche. N'importe, il faut le voir : n'allons point en un jour Hasarder le succès d'un malheureux amour. Quels que soient les transports dont mon âme est saisie, Je sens que les plus grands sont tous pour Éricie. Mais Illyrus paraît ; sortons.
[ILLYRUS:] Prince, un moment. J'ai besoin avec vous d'un éclaircissement. Gardes, éloignez-vous. Répondez-moi, mon frère : Puis-je avec vous ici m'expliquer sans mystère ?
[HÉLÉNUS:] Oui, seigneur ; vous pouvez parler en liberté.
[ILLYRUS:] Calmez donc les soupçons dont je suis agité. Avec empressement vous cherchez Éricie, Et je ne puis souffrir vos soins sans jalousie. Vous savez que je l'aime, et vous n'ignorez pas Que l'hymen a mon sort doit unir tant d'appas. Avec elle en ces lieux que faisiez-vous encore ? Parlez.
[HÉLÉNUS:] Je lui disais, Seigneur, que je l'adore,
[ILLYRUS:] Hélénus, songez-vous que vous parlez à moi, Et qu'Illyrus un jour doit être votre roi ?
[HÉLÉNUS:] Je vous obéirai quand vous serez mon maître, Si le destin m'abaisse au point d'en reconnaître : Jusque-là mon amour craint peu votre pouvoir. Je sais jusqu'où s'étend la règle du devoir ; Mais j'ignore, Seigneur, ces tristes sacrifices Qui font gémir un coeur en d'éternels supplices. Le mien, qui ne connaît ni crainte ni détour, Regarde d'un même oeil et la guerre et l'amour. Sans le péril affreux dont le sort vous menace, Vous verriez sur ce point jusqu'où va mon audace. Mais Hélénus, sensible autant que généreux, N'a jamais su, seigneur, braver les malheureux. Si l'amour vous livrait le coeur de la princesse, Ma fierté suffirait pour bannir ma tendresse : Mais si l'amour aussi daigne me l'accorder, Jusqu'au dernier soupir je saurai le garder. Adieu, seigneur.