[JUSTINE:] Il faut mettre en liberté mon pauvre prisonnier. Sortez, citoyen Florval, sortez.
[FLORVAL:] Sais-tu que je m'ennuie mortellement ici ?
[JUSTINE:] Je viens vous donner la clé-des-champs.
[FLORVAL:] Tu n'as donc point parlé à ma cousine ?
[JUSTINE:] Je ne lui parlerai certainement pas de vous.
[FLORVAL:] Eh bien, je lui parlerai moi-même.
[JUSTINE:] Quelle fantaisie vous passes par la tête ?
[FLORVAL:] Je l'aime éperdument.
[JUSTINE:] Non, vous ne l'aimez pas.
[FLORVAL:] Tu veux savoir mieux que moi, peut-être, ce qui se passe dans mon coeur.
[JUSTINE:] Vous m'avez conté votre aventure : vous cherchez à oublier Sophie.
[FLORVAL:] Sophie est une infidèle ; je veux la bannir de ma mémoire.
[JUSTINE:] Ses torts ne sont peut-être pas aussi réels que vous l'imaginez.
[FLORVAL:] Prétendrais-tu la justifier ?
[JUSTINE:] Je ne la connais point ; je ne la connaîtrai peut-être jamais, et, cependant, elle m'intéresse ; car, enfin, une femme qui est sur le point d'en épouser un autre, qui vous le sacrifie...
[FLORVAL:] Beau sacrifice ! Un homme de cinquante ans !
[JUSTINE:] Qui abandonne père et mère, toute sa famille, toutes ses espérances, pour s'attacher à votre sort...
[FLORVAL:] Mais sa conduite après cet évènement ?
[JUSTINE:] Je sais tout ce que vous pouvez me dire. Depuis deux jours que vous êtes ici, vous m'avez si souvent raconté cette malheureuse partie de votre histoire... Vous trouvez un homme auprès d'elle...
[FLORVAL:] Un amant.
[JUSTINE:] Sans vous en assurer, vous lui ôtez la vie ; vous fuyez sans entendre aucune explication : craignant les suites de cette affaire, après avoir erré longtemps, vous me priez de vous donner un asile dans la maison de votre oncle ; j'y consens, et vous voilà épris de votre cousine.
[FLORVAL:] Elle seule peut remplir le vide d'une âme désolée.
[JUSTINE:] Non, Florval, non ; je ne me prêterai point à vos folies ; celles que vous avez faites, sont assez grandes, sans vous exposer à en commettre de nouvelles. Votre cousine va se marier ; son prétendu arrive incessamment.
[FLORVAL:] Peut-elle l'aimer ? Elle ne le connaît point, m'as-tu dit hier.
[JUSTINE:] Cela est vrai ; mais ils s'écrivent ; et ils en ont conçu, l'un pour l'autre, l'estime la plus haute.
[FLORVAL:] D'après le portrait que tu m'as montré, l'original n'est pas fort beau.
[JUSTINE:] Le peintre peut bien ne l'avoir pas flatté.
[FLORVAL:] Tous les peintres flattent. Nommes-le-moi du moins ; je puis le connaître de réputation, et prononcer s'il est digne de son bonheur.
[JUSTINE:] Son nom est un mystère.
[FLORVAL:] Oh ! Je le saurai.
[JUSTINE:] Certainement, mais après la noce. On lui destine l'appartement où vous vous êtes réfugié ; vous êtes trop galant homme pour me rendre victime de ma complaisance pour vous, et vous voudrez bien chercher un autre asile.
[FLORVAL:] J'ai pris mon parti.
[JUSTINE:] Quel est-il ?
[FLORVAL:] Je vais me présenter à mon oncle.
[JUSTINE:] Il vous croit à votre régiment.
[FLORVAL:] Le congé que j'avais obtenu n'est pas encore expiré.
[JUSTINE:] Suivez mon conseil ; rejoignez votre corps.
[FLORVAL:] Pourquoi ? On ne sait rien ici de mon aventure.
[JUSTINE:] Elle y est, grâce au ciel, encore inconnue.
[FLORVAL:] En ce cas, je puis me montrer. Dispose mon oncle à me recevoir.
[JUSTINE:] Pour éloigner les soupçons sur la cause de votre retour ; pour éviter tout ce qui aurait l'air du mystère, sortez par le petit escalier dérobé, vous ferez le tour, et vous vous présenterez à la grande porte. On vient ; partez, partez.
[FLORVAL:] Cependant...
[JUSTINE:] C'est votre oncle. Nous converserons une autre fois.