[GLAUCIAS:] Seigneur, vous triomphez : Androclide est défait. Je ne sais si sa honte est pour vous un secret ; Mais sous vos lois l'Épire est désormais réduite : Cassander l'a soumise, ou plutôt l'a détruite. Je ne vous cache point les pertes que je fais, Et je vous viens moi-même annoncer vos succès. Le destin vous élève, et le ciel m'humilie : J'ai commandé longtemps, aujourd'hui je supplie. Voyons l'usage enfin qu'en nos succès divers Vous ferez du triomphé, et moi de mes revers. L'infortuné Pyrrhus n'est plus pour vous à craindre ; Sans être trop humain, je crois qu'on peut le plaindre : La pitié sur ce point, dans un coeur irrité, N'a pas même besoin de générosité. J'ai protégé sans fruit ce prince déplorable : Tout s'arme contre lui, tout vous est favorable ; Mais vous connaissez trop ma constance et ma foi, Pour croire que le sort soit au-dessus de moi. Je ne vous parle point d'une vaste puissance Qui vous fit si longtemps éprouver ma vengeance : À peine votre coeur se serait satisfait, Que vous savez assez quel en serait l'effet. Régnez donc, puisqu'ainsi le destin en ordonne : Sans remords et sans droit gardez une couronne Qu'un autre nommerait le prix de vos forfaits, Que je vais cependant consacrer par la paix. Je rends à Cassander la Macédoine entière : Tout ce que j'ai conquis sera votre frontière : Je n'armerai jamais en faveur de Pyrrhus, Et je consens enfin, à l'hymen d'Illyrus. Je fais plus : je promets, Seigneur, que votre vie Jamais de mon aveu ne sera poursuivie ; Qu'à Pyrrhus je tairai son nom et ses aïeux : J'en jure par ce fer, j'en jure par les dieux. J'ai tout dit : répondez.
[NÉOPTOLÈME:] Où donc est l'avantage D'une paix dont Pyrrhus ne serait point le gage ? Il est vrai que mon sort, Seigneur, a bien changé ; Mais, pour vous craindre moins, en suis-je plus vengé ? L'Épire en sera-t-elle à mes lois plus soumise, Mes jours plus à couvert d'une lâche entreprise ? Si Pyrrhus se connaît, pourra-t-il oublier Que son père fut roi, qu'il eut un meurtrier, Qu'il vit, et qu'entre nous un coup irréparable Doit opposer saris cesse un vengeur au coupable ? Malgré les noeuds du sang dont nous sortions tous deux, Il fallut m'immoler un roi trop soupçonneux ; Je ne m'en cache point : si c'est un parricide, On ne doit l'imputer qu'aux rigueurs d'AEacide. Son trône, après sa mort, était le seul abri Que je pusse choisir à mon honneur flétri : Je ne vis qu'un bandeau qui pût sauver ma tête. La force en fit le droit, un meurtre la conquête, Il est vrai : mais combien de trônes sont remplis Par les usurpateurs qui s'y sont établis ! Votre aïeul en fut un ; j'en nommerais mille autres Oui n'eurent pour régner d'autres droits que les nôtres. Quoi qu'il en soit, Seigneur, je demande Pyrrhus, Et ne peux qu'à ce prix relâcher Illyrus. De vos soins vertueux outrez moins la chimère, Et ressouvenez-vous que vous êtes son père ; Que s'il périt, c'est vous qui le voulez ainsi ; Que c'est vous plus que moi qui l'immolez ici ; Enfin, que c'est vous seul qui m'imposez un crime Que la nécessité va rendre légitime. Vous m'entendez, Seigneur : adieu. Point de traités, Si du sang de Pyrrhus vous ne les cimentez.
[GLAUCIAS:] Ah ! cruel, arrêtez : puisqu'il vous faut un gage, Si c'est peu de ma foi, prenez-moi pour otage ; Je suis prêt à vous suivre en ces mêmes climats Où j'ai porté cent fois la flamme et le trépas. Si ce n'est pas assez de vous céder un trône, Prenez encor le mien, et je vous l'abandonne ; Mais ne réduisez point un prince vertueux À trahir en Pyrrhus son honneur et ses dieux. Quand je reçus ce prince échappé de vos armes, Son berceau fut longtemps arrosé de mes larmes. Je regardai Pyrrhus comme un présent divin Que le ciel m'ordonnait de cacher dans mon sein. Enfin, Pyrrhus m'est plus que si j'étais son père : Je répondrais aux dieux d'une tête si chère. Les serments les plus saints ont répondu de moi, Et je mourrais plutôt que de trahir ma foi. Il n'est fils ni sujets que je ne sacrifie Au soin de conserver sa déplorable vie.
[NÉOPTOLÈME:] Hé bien ! Vous pouvez donc au sortir de ce lieu Aller dire à ce fils un éternel adieu.
[GLAUCIAS:] Pour dérober ce fils à ta main meurtrière, Je me suis abaissé jusques à la prière ; Mais c'est trop honorer un lâche tel que toi, Que de lui témoigner le plus léger effroi. Je brave ta fureur, si tu braves ma plainte. Un monstre doit causer plus d'horreur que de crainte. Délivre ou perds mon fils, je le laisse à ton choix, Et je cours l'embrasser pour la dernière fois. Oui, barbare, je vole à cet adieu funeste : Mais toi, tremble en songeant au vengeur qui me reste.