[HERNANI:] Vous en oubliez un ! Ah ! Le ciel m'est témoin Que volontiers je l'eusse été chercher plus loin !
[DOÑA SOL:] Hernani ! Sauvez-moi de lui !
[HERNANI:] Soyez tranquille.
[DON CARLOS:] Monterey ! Que font donc mes amis par la ville ? Avoir laissé passer ce chef de bohémiens ! Monterey !
[HERNANI:] Vos amis sont au pouvoir des miens. Et ne réclamez pas leur épée impuissante : Pour trois qui vous viendraient, il m'en viendrait soixante. Soixante dont un seul vous vaut tous quatre. Ainsi, Vidons entre nous deux notre querelle ici. Quoi ! Vous portiez la main sur cette noble fille ! C'était d'un imprudent, Seigneur Roi de Castille, Et d'un lâche !
[DON CARLOS:] Seigneur bandit, de vous à moi Pas de reproche !
[HERNANI:] Il raille !... Oh ! Je ne suis pas roi ; Mais quand un roi m'insulte et pour surcroît me raille, Ma colère va haut et me monte à sa taille ! Et prenez garde ! On craint, lorsqu'on me fait affront, Plus qu'un cimier de roi la rougeur de mon front ! Vous êtes insensé si quelque espoir vous leurre. Savez-vous quelle main vous étreint à cette heure ? Écoutez : votre père a fait mourir le mien, Je vous hais. Vous avez pris mon titre et mon bien, Je vous hais. Nous aimons tous deux la même femme, Je vous hais, je vous hais ; oui, je te hais dans l'âme.
[DON CARLOS:] Monsieur !
[HERNANI:] Ce soir pourtant, toute haine avait fui ! Tout ce que je cherchais, c'est elle... ah Dieu ! C'est lui ! Don Carlos, te voilà pris à ton propre piège, Ni fuite ni secours : je te tiens et t'assiège ! Seul, entouré partout d'ennemis acharnés, Que vas-tu faire ?
[DON CARLOS:] Allons ! Vous me questionnez !
[HERNANI:] Va, va, je ne veux pas qu'un bras obscur te frappe. Il ne sied pas qu'ainsi ma vengeance m'échappe. Tu ne seras touché par un autre que moi. Défends-toi donc.
[DON CARLOS:] Je suis votre Seigneur le Roi. Frappez : mais pas de duel.
[HERNANI:] Seigneur, qu'il e souvienne Qu'hier encor ta dague a rencontré la mienne.
[DON CARLOS:] Je le pouvais hier. J'ignorais votre nom, Vous ignoriez mon titre. Aujourd'hui, compagnon, Vous savez qui je suis et je sais qui vous êtes.
[HERNANI:] Peut-être.
[DON CARLOS:] Pas de duel. Assassinez moi : faites !
[HERNANI:] Crois-tu donc que pour nous il soit des noms sacrés ? Ah, te défendras-tu ?
[DON CARLOS:] Vous m'assassinerez. Ah ! Vous croyez, bandits, que vos brigades viles Pourrons impunément s'épandre dans mes villes ? Que teint de sangs, chargés de meurtres, malheureux ! Vous pourrez, après tout, faire les généreux ! Et que nous daignerons, nous, victimes trompées, Anoblir vos poignards du choc de nos épées ?... Non, Le crime vous tient. Partout vous le traînez. Nous, des duels avec vous ! Arrière ! Assassinez.
[HERNANI:] Va-t'en donc. Nous aurons rencontres meilleures. Va-t'en.
[DOÑA SOL:] Mon Hernani !
[DON CARLOS:] C'est bien : dans quelques heures Je serai, moi le roi, dans le palais ducal. Mon premier soin sera de mander le fiscal ! A-t-on fait mettre à prix votre tête ?
[HERNANI:] Oui.
[DON CARLOS:] Maître, Je vous tiens de ce jour sujet rebelle et traître. Je vous en avertis. Partout je vous poursuis, Je vous fais mettre au ban du royaume.
[HERNANI:] J'y suis. Déjà.
[DON CARLOS:] Bien !
[HERNANI:] Mais la France auprès l'Espagne, C'est un port.
[DON CARLOS:] Je vais être empereur d'Allemagne. Je vous fais mettre au ban de l'Empire.
[HERNANI:] À ton gré. J'ai le reste du monde, où je te braverai. Il est plus d'un asile où ta puissance tombe.
[DON CARLOS:] Et quand j'aurai le monde ?
[HERNANI:] Alors j'aurai la tombe.
[DON CARLOS:] Je saurai déjouer vos complots insolents.
[HERNANI:] La vengeance est boiteuse, elle vient à pas lents, Mais elle vient.
[DON CARLOS:] Toucher à la dame que j'adore Ce bandit !
[HERNANI:] Songes-tu que je tiens encore ? Ne me rappelle pas, futur César romain, Que je t'ai là, chétif et petit dans ma main, Et que si je serrais cette main trop loyale, J'écraserais dans l'oeuf ton aigle impériale !
[DON CARLOS:] Faites.
[HERNANI:] Va t'en, va t'en ; Car, dans nos rangs, pour toi, je crains quelque couteau. Pars tranquille à présent ! Ma vengeance altérée Pour tout autre que moi fait ta tête sacrée.
[DON CARLOS:] Monsieur, vous qui venez de me parler ainsi, Ne demandez un jour ni grâce, ni merci.