[LE VOLEUR:] Monsieur Grapinian est-il ici ?
[LE CLERC:] Oui, Monsieur.
[LE VOLEUR:] Monsieur, je suis votre Serviteur.
[GRAPINIAN:] Monsieur, je suis le vôtre.
[LE VOLEUR:] Un petit mot, Monsieur, s'il vous plaît.
[GRAPINIAN:] De quoi s'agit-il pour votre service ?
[LE VOLEUR:] Comme vous êtes le plus honnête homme de tous les procureurs, je viens à vous, pour vous prier de m'aider de votre bon conseil, dans une petite bagatelle qui m'est arrivée.
[GRAPINIAN:] Dites, Monsieur.
[LE VOLEUR:] En passant sur le grand chemin, j'ai rencontré un homme monté sur une mazette. C'était un marchand qui venait de la Foire. En passant il m'a heurté rudement. Assez, Monsieur. Moi me sentant heurté, je lui ai dit, que veut celui-là avec sa rosse ? Cet Homme prenant le parti de son cheval, met pied à terre, et se jette à mon col. Nous nous battons, et je le terrasse. Comme il n'était pas le plus fort, il s'échappe de mes mains, il s'enfuit. Il est vrai, Monsieur, qu'en nous roulant à terre, il laisse tomber quelque argent de sa poche.
[GRAPINIAN:] Hom, hom.
[LE VOLEUR:] Il y pouvait bien avoir environ vingt pistoles.
[GRAPINIAN:] Hom, hom.
[LE VOLEUR:] Voyant qu'il avait gagné au pied, je ramasse l'argent, je monte sur son cheval, et je suis revenu comme si de rien n'était. À cette heure on m'a dit que ce coquin-là, Monsieur, Fait informer contre moi, comme contre un voleur de grand chemin. Voyez s'il y a la moindre apparence. Je vous en prie de me dire, où peut bien aller cette affaire-là ?
[GRAPINIAN:] Ma foi, si cette affaire est menée un peu chaudement, elle pourrait bien aller tout droit à la grève.
[LE VOLEUR:] Diable !
[GRAPINIAN:] Quelqu'un a-t-il vu l'action ?
[LE VOLEUR:] Non, Monsieur ?
[GRAPINIAN:] Tant mieux. Il faut commencer par faire mettre le cheval sous la clef ; car si ce marchant vient à le découvrir, n'ayant point de témoins, il ne manquera jamais de le faire interroger sur faits et articles, et vous seriez perdu.
[LE VOLEUR:] Hé, Monsieur, il n'y a rien à craindre ; c'est une rosse, qui ne peut pas desserrer les dents.
[GRAPINIAN:] Ne vous fiez pas à cela. Nous voyons tous les jours un témoin muet, faire bravement rouer son homme.
[LE VOLEUR:] Peste !
[GRAPINIAN:] Çà, çà, il ne faut point perdre de temps, et il faut au plutôt faire informer le premier. Les Témoins seront diablement chers cette année.
[LE VOLEUR:] Pourquoi ?
[GRAPINIAN:] C'est qu'on ne leur fait plus de quartier, et qu'on en pend autant qu'on en trouve ; cela est fâcheux. Cependant il en faut avoir, à quelque prix que ce soit.
[LE VOLEUR:] Ma foi, Monsieur, vous aurez bien peine, car il n'y avait personne sur le chemin.
[GRAPINIAN:] Bon, bon. Nous y en ferons bien trouver. Je songe qu'il y a deux bas-normands qui travaillent ordinairement pour moi, mais ils sont un peu battus de l'oiseau, et ils sortent d'une affaire, où sans moi,, ils ne se rembarqueront qu'à bonnes enseignes.
[LE VOLEUR:] Tenez, Monsieur, sortons d'affaires ; voilà une bourse de vingt pistoles.
[GRAPINIAN:] Cela n'est tout au plus que pour un témoin, et ils sont deux.
[LE VOLEUR:] Je n'ai plus d'argent.
[GRAPINIAN:] N'avez-vous pas quelques nippes, quelques bijoux, quelque vieux diamant ? En ces occasions-ci, il se faut saigner.
[LE VOLEUR:] Tenez, Monsieur, voilà un diamant de trente Louis, et une montre, qui en peut bien valoir douze ; ajuster l'affaire.
[GRAPINIAN:] Je pourrai bien pour l'amour de vous, avancer encore cinq ou six pistoles, et puis vous compterez à la fin.
[LE VOLEUR:] Monsieur, faites ; je m'abandonne entre vos mains, je me remets à votre discrétion.
[GRAPINIAN:] Allez, laissez-moi faire ; ce sera un grand hasard, si avec mes deux témoins, je n'envoie votre marchand aux galères.
[LE VOLEUR:] Adieu, Monsieur.
[GRAPINIAN:] Monsieur, Monsieur, un petit mot. Vous avez là une brandebourg remarquable ; si votre partie la reconnaît, il ne manquera jamais de vous faire arrêter. Croyez-moi, évitons les malheurs, laissez-moi votre brandebourg ; les archers sont alertes, et je serais fâché qu'on vous prît au sortir d'ici.
[LE VOLEUR:] Au moins, prenez garde qu'elle ne se perde.
[GRAPINIAN:] N'ayez pas peur ; je m'en vais la faire parapher ne varietur. Vingt pistoles, un diamant, une montre, une brandebourg. Ne vaut-il pas autant que je profite de cela, qu'un prévôt ? Aussi bien ce coquin-là se va faire rouer au premier jour. Ces marchands de vin m'ont-ils envoyé les deux demi-muids qu'ils m'avaient promis ?
[LE CLERC:] Non, Monsieur.
[GRAPINIAN:] Non ? Hé bien, bien, leur affaire ira comme je boirai.