[JUNIE:] Ah, cher Narcisse ! Cours au-devant de ton maître. Dis-lui... Je suis perdue, et je le vois paraître.
[BRITANNICUS:] Madame, quel bonheur me rapproche de vous ? Quoi ! Je puis donc jouir d'un entretien si doux ? Mais parmi ce plaisir quel chagrin me dévore ! Hélas ! Puis-je espérer de vous revoir encore ? Faut-il que je dérobe avec mille détours Un bonheur que vos yeux m'accordaient tous les jours ? Quelle nuit ! Quel réveil ! Vos pleurs, votre présence N'ont point de ces cruels désarmé l'insolence ? Que faisait votre amant ? Quel démon envieux M'a refusé l'honneur de mourir à vos yeux ? Hélas ! Dans la frayeur dont vous étiez atteinte M'avez-vous en secret adressé quelque plainte ? Ma princesse, avez-vous daigné me souhaiter ? Songiez-vous aux douleurs que vous m'alliez coûter ? Vous ne me dites rien ? Quel accueil ! Quelle glace ! Est-ce ainsi que vos yeux consolent ma disgrâce ? Parlez. Nous sommes seuls. Notre ennemi trompé Tandis que je vous parle est ailleurs occupé. Ménageons les moments de cette heureuse absence.
[JUNIE:] Vous êtes en des lieux tout pleins de sa puissance. Ces murs mêmes, Seigneur, peuvent avoir des yeux, Et jamais l'empereur n'est absent de ces lieux.
[BRITANNICUS:] Et depuis quand, Madame, êtes-vous si craintive ? Quoi, déjà votre amour souffre qu'on le captive ? Qu'est devenu ce coeur qui me jurait toujours De faire à Néron même envier nos amours ? Mais bannissez, Madame, une inutile crainte. La foi dans tous les coeurs n'est pas encore éteinte. Chacun semble des yeux approuver mon courroux : La mère de Néron se déclare pour nous ; Rome de sa conduite elle-même offensée...
[JUNIE:] Ah Seigneur ! Vous parlez contre votre pensée. Vous-même vous m'avez avoué mille fois Que Rome le louait d'une commune voix. Toujours à sa vertu vous rendiez quelque hommage. Sans doute la douleur vous dicte ce langage.
[BRITANNICUS:] Ce discours me surprend, il le faut avouer. Je ne vous cherchais pas pour l'entendre louer. Quoi, pour vous confier la douleur qui m'accable À peine je dérobe un moment favorable, Et ce moment si cher, Madame, est consumé À louer l'ennemi dont je suis opprimé. Qui vous rend à vous-même en un jour si contraire ? Quoi ! Même vos regards ont appris à se taire ? Que vois-je ? Vous craignez de rencontrer mes yeux ? Néron vous plairait-il ? Vous serais-je odieux ? Ah ! Si je le croyais... Au nom des dieux, Madame, Éclaircissez le trouble où vous jetez mon âme, Parlez. Ne suis-je plus dans votre souvenir ?
[JUNIE:] Retirez-vous, Seigneur, l'empereur va venir.
[BRITANNICUS:] Après ce coup, Narcisse, à qui dois-je m'attendre ?