[BELFORT:] C'est toi que je revois ! Et le Ciel, par sa grâce, Remplit en ce moment mes plus ardents souhaits.
[DOLNANGE:] Ah, que viens-tu chercher dans ces tristes forêts ?
[BELFORT:] Mon ami... Je te trouve et ma joie est extrême De te rendre aux soupirs de ton oncle qui t'aime, Et qui sur un faux bruit t'a pu croire noyé ; Cédant à ses désirs, cédant à l'amitié, Pour te rendre à ses voeux j'aurais donné ma vie. Viens, dans un mois au plus tu verras ta patrie. Nous retournons en France...
[DOLNANGE:] Ah, Belfort, que dis-tu !
[BELFORT:] Pourquoi donc ces regrets et cet air abattu ? As-tu donc oublié la belle destinée, Que déjà t'y prépare un brillant hyménée ?
[DOLNANGE:] Ah, je dois à jamais habiter ce séjour, Et j'y suis enchaîné !
[BELFORT:] Qui t'y retient ?
[DOLNANGE:] L'Amour ! Mon coeur humilié l'avouerait avec peine, S'il avait à rougir de l'objet qui l'enchaîne. Mais au sein des déserts comme au milieu des cours La beauté, la vertu, nous charmera toujours.
[BELFORT:] Quand le bonheur te plaît, sans doute je l'approuve ; Mais plus réel qu'ici dans Paris on le trouve Crois que ce n'est que là que l'on peut faire un [choix] Les belles valent mieux que dans ces sombres bois. Nos beautés profitant de tous leurs avantages, N'en ont pas moins d'attraits pour n'être pas Sauvages.
[DOLNANGE:] La nature deux fois ne se répète pas. Elle s'est épuisée en ces heureux climats ; Et cet effort lui seul aura pu lui suffire, On ne verra jamais une autre Zélamire !
[BELFORT:] Quel est donc ce prodige ? Apprends-moi par quel sort Cette Sauvage a pu t'enchaîner sur ce bord ?
[DOLNANGE:] Belfort, pour en juger, il faut avoir mon âme. Je ne fus pas séduit par une aveugle flamme : Je lui rendis justice, avant que de l'aimer. Et ce n'est pas en vain qu'elle m'a su charmer.
[BELFORT:] Mais quelle est-elle enfin ?
[DOLNANGE:] Une ange tutélaire ; Une divinité ; la vertu sur la Terre... C'est un Dieu... Cher Belfort, dois-je me rappeler Ce jour dont, sans frémir, je ne saurais parler ? Pour aller à la pêche, avec une chaloupe Je m'embarque et je sors, ayant le vent en poupe. Seul avec mon valet, je m'éloigne du port. Un ouragan affreux nous pousse sur ce bord. Contre un roc notre barque, à l'instant fracassée, Nous laisse pour soutien une planche cassée ; Sans moyens, sans secours, luttant contre la mort, Les vents impétueux nous poussaient loin du bord, De l'espoir consolant, l'inépuisable amorce, Voyait avec regret épuiser notre force ; Et nous allions périr au milieu des courants. Zélamire, attentive, entend nos cris perçants. Cette femme sensible, avec un coeur sauvage, S'attendrit à ma voix, s'élance du rivage Jusqu'au sein des mers. Son coeur compatissant, Nous faisant éviter un obstacle puissant, Nous sauve et je m'écrie en ma surprise extrême : C'est une déité : C'est Vénus elle-même ! Elle n'a pas voulu que son brillant berceau, De deux infortunés deviennent le tombeau. J'embrasse ses genoux, j'admire son courage, Et mon coeur attendri lui rend un pur hommage. Lève-toi, me dit-elle, et crois qu'en ces climats, La bienfaisance peut avoir quelques appas. Nous naissons ennemis de toute la Nature, Mais c'est un sentiment que pour jamais j'abjure. Du plaisir d'obliger mon coeur trop satisfait Saisit avidement le bonheur d'un bienfait : Venez et vous verrez combien je suis heureuse De vous prouver qu'il est une âme généreuse. Dans des rochers affreux, elle nous conduisit. Prévenant nos besoins, sa pitié nous nourrit. Tant de soins, tant d'attraits : un rayon d'espérance Fit succéder l'amour à la reconnaissance. En tremblant à ses pieds, j'en fait le tendre aveu. Rassure-toi, dit-elle... Oui, j'approuve ton feu. L'amour dans nos forêts ne sait pas se contraindre. Et l'art d'aimer ici ne fut point l'art de feindre. Depuis ce bel instant, je la vois chaque jour, Et chaque aurore voit augmenter mon amour.
[GERMAIN:] Et ma frayeur aussi, mon cher maître. De grâce, Sortons de ces déserts où la mort nous menace Et courons habiter le séjour de Paris. Zélamire vous fait rester en ce pays ? Eh bien, emmenons-la, qu'elle vous suive en France ! Vous pouvez l'emmener sans grande résistance Et vous satisferez l'amour et l'amitié.
[BELFORT:] Il a raison, Dolnange.
[GERMAIN:] Ah, Monsieur, par pitié, Rendez-vous à nos voeux !
[DOLNANGE:] Zélamire a son père. Abandonnerait-elle une tête si chère. Prolonger ses vieux jours fut son unique espoir Et faire son bonheur est son premier devoir. Emmenons le vieux père, et la mère, et la fille, Emmenons le grand-père, et toute la famille, Et fuyons loin d'ici
[BELFORT:] Viens, retournons au camp. Voyons ton oncle ; il est humain, compatissant. Il plaindra ton amour, l'approuvera peut-être, Et de l'objet aimé pourra te rendre maître.
[GERMAIN:] Et s'il n'approuve pas, tous deux nous reviendrons Servir de déjeuner à messieurs les Hurons. Ah, si l'on m'y attrape...
[BELFORT:] Écoute ! Pour te plaire, J'engagerai ton oncle à terminer l'affaire. J'ai du crédit sur lui...
[DOLNANGE:] Zélamire en ces lieux Va se rendre et croira que j'évite ses yeux. Que pour la fuir...
[BELFORT:] Germain peut bien ici l'attendre Et l'instruire de tout.
[GERMAIN:] Je ne saurai m'y prendre, Je narre mal.
[BELFORT:] Il est courageux, je le vois ; Aussi vaillant que lui, tu peux rester, Dubois. Tu le seconderas... Et toi viens... je te jure Que nous réussirons...
[DOLNANGE:] Germain, je t'en conjure. Rassure Zélamire et fais-lui concevoir Que je ne me dérobe au bonheur de la voir Que pour la posséder, que pour la rendre heureuse Et reconnaître enfin sa bonté généreuse Au milieu des grandeurs, de la félicité, Que par mille vertus elle a bien mérité.