[MERLIN:] Serviteur très humble à Monsieur Anselme
[ANSELME:] Monsieur, je suis le vôtre.
[MERLIN:] Vous êtes sans doute surpris de ma revoir.
[ANSELME:] Monsieur...
[MERLIN:] Mais à propos, je crois que vous ne m'avez jamais vu.
[ANSELME:] Je ne me souviens pas d'avoir eu cet honneur.
[MERLIN:] Il y a pourtant quatre mois que je suis à Paris.
[ANSELME:] Assurément.
[MERLIN:] L'argent y va un peu plus vite à la vérité, mais on y passe bien son temps.
[ANSELME:] Souhaitez-vous, Monsieur, quelque chose de moi ?
[MERLIN:] Oui, vraiment.
[ANSELME:] De quoi s'agit-il ?
[MERLIN:] Je suis un jeune homme comme vous voyez.
[ANSELME:] Ce n'est pas difficile à connaître.
[MERLIN:] Et vous savez ce que c'est qu'une jeune homme de notre pays qui depuis quatre mois est à Paris à se bien divertir.
[ANSELME:] Non, par ma foi, Monsieur.
[MERLIN:] Vous êtes donc le seul en France qui n'entendiez point ce langage.
[ANSELME:] Je vous avoue mon ignorance.
[MERLIN:] Je vous rendrai bientôt savant.
[ANSELME:] Monsieur, je suis bien vieux pour apprendre.
[MERLIN:] Oh, par la sandis, vous l'apprendrez. Il ne sera pas dit que Monsieur Anselme qui tous les jours fait plaisir aux honnêtes gens ne saches par ce que veut dire un jeune homme de notre pays qui depuis quatre mois est à Paris à se bien divertir.
[ANSELME:] Hé bien, sachons le donc.
[MERLIN:] Cela veut dire que je n'ai point d'argent.
[ANSELME:] Je m'en doutais.
[MERLIN:] Je suis franc, comme vous voyez.
[ANSELME:] J'en connais beaucoup comme vous.
[MERLIN:] Et quand un homme comme moi avoue ingénument à un homme comme vous qu'il n'a point d'argent, vous entendez encore ce langage.
[ANSELME:] J'entends bien que vous dite que vous n'avez point d'argent.
[MERLIN:] Après ?
[ANSELME:] Voilà tout ce que j'entends.
[MERLIN:] Quoi, le tour de ma phrase ne vous dit rien davantage ?
[ANSELME:] Non.
[MERLIN:] Il ne vous fait point comprendre qu'il m'en faut ?
[ANSELME:] Vraiment pardonnez moi.
[MERLIN:] C'est quelque chose que cela, et vous voilà ans le bon chemin. Continuez je vous prie.
[ANSELME:] Monsieur, j'ai des affaires...
[MERLIN:] Ah, ah, vous faite le discret. Parlez, parlez, vous m'entendez de reste.
[ANSELME:] J'entends bien qu'il vous faut de l'argent.
[MERLIN:] Hé bien ?
[ANSELME:] Hé bien, je n'y serais que faire.
[MERLIN:] Et vous ne savez pas qui m'en prêtera ?
[ANSELME:] Non, par ma fois, Monsieur.
[MERLIN:] Vous êtes bien dissimulé.
[ANSELME:] Comment ?
[MERLIN:] Parlons franchement. Je veux être de vos amis.
[ANSELME:] Monsieur...
[MERLIN:] Il me faut une petite somme, et vous me la prêterez, s'il vous plait.
[ANSELME:] Moi ?
[MERLIN:] Oui, vous. À quoi nous servent les amis si ce n'est dans le besoin ?
[ANSELME:] Monsieur, je n'ai point d'argent.
[MERLIN:] J'ai pourtant besoin de trois cent pistoles.
[ANSELME:] Je le crois.
[MERLIN:] Et puisque j'en ai besoin. Il faut bien que vous me les prêtiez.
[ANSELME:] Je ne les ai pas, et quand je les aurais, je ne prêterais qu'à des gens qui me donneraient de bonnes sûretés.
[MERLIN:] S'il ne tient qu'à des sûretés, je vous en donnerai, mordy, pour trente fois cette somme, et si prétends payer l'intérêt grassement.
[ANSELME:] L'argent est bien cher à l'heure qu'il est.
[MERLIN:] Rien ne me coûte. Je ne l'achèterai plus qu'il ne vaut.
[ANSELME:] Voyons quelles sûretés vous pouvez me donner.
[MERLIN:] Ah voilà qui me plait. Il me faut donc trois cents pistoles que vous me prêterez.
[ANSELME:] Si je le puis.
[MERLIN:] Vous pouvez tout pour vos sûretés, ne vous mettez pas en peine. Je voudrais que vous m'eussiez prêté tout votre bien. Vous verriez s'il ne serait pas entre bonne main.
[ANSELME:] Je le crois, mais venons au fait.
[MERLIN:] Le fait est que je suis d'une des meilleurs familles des environs de Bordeaux, riche de trois châteaux les plus beaux du monde. Mon père est mort depuis deux ans. De ces trois châteaux l'un est à ma mère, l'autre à mon aîné, et le troisième à moi. Comme vous pouvez juger, je vous donne donc pour garant celui qui m'appartient.
[ANSELME:] Comment nommez-vous ce château ?
[MERLIN:] De Toureloutourignac.
[ANSELME:] Le nom est grand. Vos partages sont donc faits.
[MERLIN:] Assurément. Je le fis moi-même hier au soir.
[ANSELME:] Votre famille est donc ici ?
[MERLIN:] Non, vraiment.
[ANSELME:] Comment donc avez vous pu...
[MERLIN:] Un peu de patience et vous verrez si je ne suis pas de tout royaume l'homme le plus judicieux. Hier au soir donc, ennuyé de me voir sans argent depuis quinze jours, je me dis en moi-même, pourquoi tant te chagriner ? Tu es gentilhomme, tu as entre ta mère, ton frère et toi, quinze mille livres de rente à partager. Le château de Barbez en vaut six, celui de Morgnic en vaut cinq, et Toutreloutourignac en vaut quatre. Donne le premier à ta mère, le second à ton frère, et prends le troisième pour toi. Mordy, ce qui fut dit fut fait. Je tirai mes tablettes de ma poche, et je fis ainsi nos partages.
[ANSELME:] Sans autre formalité ?
[MERLIN:] Je me moque des formalités, pourvu que je ne fasse tort à personne.
[ANSELME:] C'est fort bien fait. Apparemment vous êtes en âge.
[MERLIN:] Je me suis émancipé de moi-même.
[ANSELME:] Comment !
[MERLIN:] Sur mes tablettes, en faisant nos partages. Croyez-vous que je sois un sot, et que je n'entende pas les affaires.
[ANSELME:] Mais il me semble...
[MERLIN:] Encore un moment, je vous prie. Finette ne vient point. M'étant donc émancipé, mes partages étant faits, me voilà possesseur tranquille de quatre milles livres de rente bien venants. Cependant, je n'ai point un sou, et il me faut trois cents pistoles. Prêtez-les moi, et je vous abandonne mon château de Toureloutourignac. Il est situé sur le bord de la Garonne. Vous aurez un plaisir charmant de la voir.
[ANSELME:] Je ne crois pas que j'aille si loin.
[MERLIN:] Il n'est pas nécessaire pour cela de sortir d'ici.
[ANSELME:] Comment donc ?
[MERLIN:] J'en ai le plan dans ma poche. Le voilà, regardez si vous avez jamais rien vu de plus agréable.
[ANSELME:] Monsieur, je n'ai pas d'argent à vous prêter sur de pareilles assurances.
[MERLIN:] Il m'en faut cependant.
[ANSELME:] Vous pouvez en chercher ailleurs.
[MERLIN:] Je suis à bout. Quoi, je vous remets en main tous mes papiers avec le portrait de mon château et vous ne me prêterez pas trois cents pistoles.
[ANSELME:] Non, je vous en réponds. Si le portrait de votre château était sur une tapisserie de quatre ou cinq mille francs, et que vos tablettes fussent garnies de bons gros diamants. Je pourrais faire votre affaire, mais cela n'étant pas...