[BLANDINET:] Tiens, tu vends des Lyon ?... est-ce que tu crois à la baisse ? Moi ? non !... mais ! j'ai besoin de cinquante mille francs. Plaît-il ? Ce n'est pas possible ! tu deviens fou !... Cinquante mille francs... Qu'est-ce que c'est que cet ami ? Quelque intrigant, quelque escroc ! François ! voyons !... tais-toi ! Te donne-t-il une hypothèque au moins ?... Tiens, tu m'exaspères avec ton ami ! Si tu connaissais sa situation... Je n'ai pas besoin de la connaître... je la vois d'ici... On sera venu te faire une histoire bien bête, bien épaisse... un quartier de mélodrame... tout cru !... et tu l'as avalé comme une tasse de lait ! imbécile, va ! Ah ! mais ! Oui, imbécile ! Tu crois tout ! tu gobes tout ! tu te laisses gruger par un tas de mendiants ! Je ne me laisse gruger par personne... et, quand il le faut, je suis aussi ferme que toi... ce matin encore, j'ai secoué un locataire !.., Oui, comme tu secouais les ouvriers, quand nous étions associés à Elbeuf. Eh ! qu'est-ce que tu veux ! ça m'attristait de voir ces pauvres petits travailler dix heures par jour à dévider des bobines... Et alors, tu leur disais : "Reposez-vous, mes enfants ! ne travaillez pas tant !... la santé avant tout ! C'est possible !... mais je savais me faire écouter ! Parbleu !... on t'écoutait tellement... que nous perdions deux cents francs par jour ! Tu exagères... Et j'ai été obligé de te renvoyer à Paris... toi et ton bon cœur ! Tu as beau dire... les ouvriers m'ont regretté là-bas... Oui... comme l'âne regrette sa litière ! L'âne !... François !... Et, une fois revenu à Paris... monsieur a pris la mouche ! monsieur s'est retiré de l'association ! Du tout ! je n'ai pas pris la mouche ! mais j'ai réfléchi, je suis rentré en moi-même... et j'ai reconnu que je ne pouvais pas continuer à m'engraisser de la sueur... Ah ! très joli ! Tu fais des phrases maintenant... comme tous les gens retirés des affaires !... Eh bien, moi, j'ai continué à m'engraisser tout seul... et, au lieu de vivoter comme toi avec vingt-cinq pauvres petites mille livres de rente... Si j'en trouve assez ! Oui, tu iras loin... avec un cœur qui fuit de tous les côtés... comme un panier percé ! Chacun son goût... mais je ne dîne pas avec plaisir quand je sais qu'il y a près de moi des gens qui ont faim ! Allons donc ! est-ce qu'on a faim ? qui est-ce qui a faim ? Ceux qui n'ont pas de quoi manger !... Mais hier... pas plus tard qu'hier... car vous ne savez pas ça à Elbeuf... j'ai rencontré, rue de Trévise, un pauvre diable qui n'avait pas mangé depuis cinq jours... Il te l'a dit ? Il me l'a dit... non ! il me l'a avoué péniblement !... Et tu lui as donné ? Probablement !... Eh bien, tu as été refait... d'abord on ne peut pas vivre cinq jours sans manger... Qu'en sais-tu ? l'as-tu essayé ?