[MONSIEUR HARDOUIN:] Moi, un bon homme, comme on le dit ! Je ne le suis point. Je suis né foncièrement dur, méchant, pervers. Je suis touché presque jusques aux larmes de la tendresse de cette mère pour son enfant, de sa sensibilité, de sa reconnaissance ; j'aurais même du goût pour elle ; et malgré moi, je persiste dans le projet peut-être de la désoler... Hardouin, tu t'amuses de tout ; il n'y a rien de sacré pour toi ; tu es un fieffé monstre... Cela est mal, très mal... Il faut absolument que tu te défasses de ce mauvais tour d'esprit... Et que je renonce à la malice que j'ai projetée ?... Ho non... Mais après celle-là plus, plus. Ce sera la dernière de ma vie. Seule !
[MADAME DE VERTILLAC:] Seule.
[MONSIEUR HARDOUIN:] Qu'avez-vous fait de votre fille ?
[MADAME DE VERTILLAC:] Ma fille, nous en parlerons tout à l'heure ; mais il faut d'abord que je vous entretienne d'une chose qui presse et qui pourrait m'échapper. Vous avez été lié d'amitié avec le Marquis de Tourvelle ?
[MONSIEUR HARDOUIN:] Oui, avant que le Grisel ne lui barbouillât la tête.
[MADAME DE VERTILLAC:] L'êtes-vous encore ?
[MONSIEUR HARDOUIN:] Peu. J'ai quelque espoir de le voir aujourd'hui.
[MADAME DE VERTILLAC:] Écoutez-moi bien. Il est devenu collateur d'un excellent bénéfice.
[MONSIEUR HARDOUIN:] Je le sais ; le prieuré de Préfontaine.
[MADAME DE VERTILLAC:] Eh bien, le sot marquis ne veut-il pas conférer ce prieuré à un certain abbé Gaucher, Gauchat, sulpicien renforcé, à face blême, à cheveux plats, théologien sublime ! Mais que m'importe toute sa théologie, s'il est triste, ennuyeux à périr et sans la moindre ressource dans la société ?
[MONSIEUR HARDOUIN:] Vous avez raison ; il ne faut pas souffrir cela.
[MADAME DE VERTILLAC:] Vous emploierez tout ce que vous avez d'autorité sur l'esprit du marquis en faveur de l'abbé Dubuisson, garçon charmant, chez qui j'irai faire le reversis qui sera suivi d'un excellent souper. Si la table de l'abbé est délicate, c'est que sa conversation est encore plus amusante. Personne ne sait mieux les aventures scandaleuses et ne les raconte avec plus de décence, et si je ne craignais d'être médisante, je vous dirais qu'il est excellent chansonnier et le bon, le tendre, l'intime ami de notre intendante qui se charge en échange des petits couplets de l'abbé.
[MONSIEUR HARDOUIN:] De Tourvelle connaît-il le Gauchat et votre Dubuisson.
[MADAME DE VERTILLAC:] Non, l'un n'est jamais sorti de son séminaire, et l'autre est trop bonne compagnie pour lui.
[MONSIEUR HARDOUIN:] Il suffit ; à présent venons à votre fille.