[FÉLICIE:] Je te le dis encor, j'ai grand plaisir d'apprendre Que Diane est la soeur du généreux Thersandre, Il vient de m'informer de l'étrange malheur, Qui sépara sur mer le frère de la soeur, En quels lieux, sur un ais, échappé du naufrage, De la mer en courroux le vint pousser l'orage, Quels pays il a vus, ses peines, son souci, Et du bonheur enfin qui l'a conduit ici ; J'en rends grâces au Ciel qui te la fait connaître, Dans mon coeur comme au tien, la joie en vient de naître ; Il a des qualités dignes du nom de Roi, Vous trouverez tous deux un asile chez moi, Et l'un et l'autre ici vous n'aurez de fortune, Qui ne touche mon coeur, et ne me soit commune, Je crois que de sa part Diane en use ainsi, Et que ce qui me touche enfin la touche aussi.
[DIANE:] Il me souvient toujours qu'étant sur le rivage, Un reste malheureux des flots et de l'orage, De moment en moment n'attendant que la mort, J'ai rencontré chez vous mon asile et mon port ; Pour toutes ces bontés que n'ai-je la puissance De vous montrer combien j'ai de reconnaissance.
[FÉLICIE:] Tu le peux.
[DIANE:] Et comment.
[FÉLICIE:] N'attendant que la mort, Tu peux être à ton tour mon asile et mon port, Tu peux vaincre à ton tour l'ennemi qui me brave, Qui d'une souveraine en veut faire une esclave, Il est en ton pouvoir, tu peux le mettre à bas.
[DIANE:] Quel est cet ennemi qui trouble vos États.
[FÉLICIE:] Un qui des plus vaillants peut enchanter les armes, Qui des plus généreux peut arracher des larmes, Qui ne voit rien de fort dont il ne vienne à bout, Et sans rien respecter porte le feu partout.
[DIANE:] Je ne le connais point encore par ces marques.
[FÉLICIE:] Quoi ? Tu ne connais point ce tyran des monarques ? Des plus grands Conquérants ce fameux triomphant, Et qui n'est toutefois qu'un aveugle, un enfant.
[DIANE:] Si j'osais m'expliquer, je pense le connaître.
[FÉLICIE:] Ne crains rien.
[DIANE:] Cet enfant, cet aveugle, ce maître, Il me semble avoir vu l'amour dépeint ainsi.
[FÉLICIE:] Et c'est ce même amour dont je te parle aussi.
[DIANE:] Quel est l'heureux amant qui fait votre martyre.
[FÉLICIE:] Ne peux-tu m'épargner la honte de le dire, Ô nuit couvre bientôt pour plaire à mon ardeur ! Et ces lieux, et mon front d'une même couleur ; J'aime, mais achevons puisque j'ai dit que j'aime, Thersandre est mon objet.
[DIANE:] Quoi mon frère ?
[FÉLICIE:] Lui-même. Si son coeur est un prix difficile à gagner, Il n'est rien que pour lui je voulusse épargner, J'armerais pour l'avoir, tout me serait possible, Et nul obstacle enfin ne serait invincible, Déjà par quelques mots qu'il n'a pas remarqués, Mon amour en passant s'en était expliqué.
[DIANE:] Comme à ce grand honneur, il n'oserait prétendre Il serait criminel, s'il croyait vous entendre.
[FÉLICIE:] Et bien sois donc ici la bouche de mon coeur, De mon âme timide explique la chaleur, Dis-lui que sous ses lois mon âme est asservie, Qu'il peut se présumer digne de Félicie, Que son ambition peut aller jusqu'à moi, Et qu'il peut soupirer mêmes soupirs qu'un Roi ; Ménage-moi ce coeur, à qui le mien aspire, Mais qu'il ne pense pas que je le fasse dire, À le penser ainsi mon honneur court hasard, Donne-lui seulement cet avis de ta part.
[DIANE:] Il se doit ici rendre, et je veux l'en instruire.
[FÉLICIE:] Sitôt qu'il paraîtra d'abord je me retire, Et d'un de ces endroits vous entendrai tous deux, Mot à mot, et répondre, et parler de mes feux.
[DIANE:] J'agirais ce me semble avec plus d'assurance, Si seule avecques lui j'étais en confidence.
[FÉLICIE:] Non, je veux écouter ce qu'il pense de moi, Mon oreille, et mes yeux m'en feront plus de foi.
[DIANE:] Mais, Madame, après tout.
[FÉLICIE:] La chose est résolue, Bergère, cependant jusques à sa venue, Viens d'un air, je te prie, entretenir ces bois, Et voyons si l'écho veut répondre à ta voix.
[DIANE:] C'est un commandement qu'une telle prière, Quelques plaintes d'amour en feront la matière.