[CALCHAS:] Rois, vainqueurs d'Ilion aux feux abandonné, Fiers vengeurs de l'hymen par Pâris profané, je ne vous trompe point. Polixène est l'offrande Qu'élevé sur les flots, Achille vous demande. Dès que sur son tombeau son sang aura coulé, Je vous promets le vent par vos voeux appelé. Prix de votre retour, lui seul peut vous le rendre. Vous donc, jeune Pyrrhus, chargé de le répandre. Prenez ce fer, frappez.
[PYRRHUS:] Tout mon sang s'est glacé, J'ai cru que dans mon sein il l'avait enfoncé.
[CALCHAS:] Vous, ministres des Dieux, votre victime est prête. Saisissez Polixène, et vers la tombe....
[POLIXÈNE:] Arrête. Sur la fille des rois ne porte pas la main : Elle-même au couteau va présenter son sein. Vous rois, et vous soldats, écoutez ma prière. Ne croyez point qu'émue à mon heure dernière, Ma voix en ma faveur veuille vous attendrir ; La soeur du grand Hector sait comme il faut mourir. Un objet bien plus cher me touche et m'intéresse. Oui, si, par mon trépas, vous rendant le Grèce, Polixène a des droits sur vos coeurs généreux, S'il est quelque respect qu'on doive aux malheureux, Hécube me restait de toute ma famille, La mère, par vous seuls, va survivre à la fille, J'ose prier le roi, qui, repassant les mers, Doit traîner à sa cour Hécube dans les fers, De ne point accabler, dans son malheur extrême, Ce front, qui fut naguère orné du diadème, Et de n'abaisser point à d'indignes emplois, Une main qui porta le sceptre de nos rois. Vos mères Tendent vers ces climats leurs bras mouillés de larmes. Seules avec les fruits de l'amour le plus doux, Vos épouses en pleurs appellent leurs époux. Volez, ma prompte mort va vous rouvrir les ondes : Mais lorsque descendus sur vos rives fécondes, Vos verrez vos enfants, et vos tendres moitiés, Et des bras maternels vous sentirez liés, Songez que ces plaisirs, que vous devez attendre, Sont l'ouvrage du sang que vous allez répandre ; Et qu'Hécube de vous en reçoive le prix. J'attends, dans cet espoir, la mort que je chéris. Ô région captive, autrefois si puissante, Rives du Simoïs, champs baignés par le Xanthe, Cité, palais, remparts qui fûtes mon berceau, Je vous fais mes adieux du bord de mon tombeau, Je suis prête : Pyrrhus, viens frapper ta victime. Viens...
[PYRRHUS:] Affermis ma main, ombre qui veux ce crime. Conduis-moi, Phénix.... Non, je ne le pourrai pas.
[PHÉNIX:] Seigneur...
[PYRRHUS:] Allons ;... la terre a tremblé sous mes pas ; Je me meurs.
[PHÉNIX:] De ses sens il a perdu l'usage.
[PYRRHUS:] Où suis-je ? Mes regards sont couverts d'un nuage. Polixène... Les Grecs... Ô forfaits !... Ô remords !... J'erre, seul et tremblant, sur la rive des morts. Un poignard !... Ah ! Grands Dieux !
[POLIXÈNE:] Frappe, voilà ma tête.
[PYRRHUS:] C'est vous !... Eh bien !... Il faut...
[POLIXÈNE:] Frappe donc : qui t'arrête ? Ta main chancelle....
[PYRRHUS:] Non, non, vous ne mourrez pas. C'en est fait, vos regards ont désarmé mon bras. Un moment a changé mes desseins sanguinaires. Ne craignez rien, vos jours me sont trop nécessaires ; Loin de trancher leur cours, je veux les conserver ; Je prétends malgré vous, vous servir, vous sauver. La haine peut rester dans votre ame irritée, Je n'en murmure point, je l'ai trop méritée. Mon sceptre, et les doux noeuds, dont se flattait mon coeur, Je cesse d'en parler, puisqu'ils vous font horreur Je ne prétendrai plus qu'au droit de vous défendre. Ô tombe d'un héros, grande ombre, auguste cendre, Ô toi qui fut Achille, ô mânes paternels, Ces transports, à vos yeux, ne sont point criminels. Vous n'avez pu vouloir la vertu pour victime. Je vous honore mieux, en vous sauvant un crime. Achille, en te prêtant un homicide voeu, Ils te font homme encor, moi, je te fais un dieu. Madame, allons, je vais vous rendre à votre mère.
[PHÉNIX:] Que faites-vous ? Des Grecs redoutez la colère.
[PYRRHUS:] Mes amis, suivez-moi, sans craindre leur courroux. Votre appui, votre roi, Pyrrhus est avec vous.