[TRIVELIN:] Eh bien, seigneur Arlequin, comment vous trouvez-vous ici ? N'est-il pas vrai que voilà une belle maison ?
[ARLEQUIN:] Que diantre, qu'est-ce que cette maison-là et moi avons affaire ensemble ? Qu'est-ce que c'est que vous ? Que me voulez-vous ? Où allons-nous ?
[TRIVELIN:] Je suis un honnête homme, à présent votre domestique : je ne veux que vous servir, et nous n'allons pas plus loin.
[ARLEQUIN:] Honnête homme ou fripon, je n'ai que faire de vous, je vous donne votre congé, et je m'en retourne !
[TRIVELIN:] Doucement.
[ARLEQUIN:] Parlez donc, eh ! Vous êtes bien impertinent d'arrêter votre maître ?
[TRIVELIN:] C'est un plus grand maître que vous qui vous a fait le mien.
[ARLEQUIN:] Qui est donc cet original-là, qui me donne des valets malgré moi ?
[TRIVELIN:] Quand vous le connaîtrez, vous parlerez autrement. Expliquons-nous à présent.
[ARLEQUIN:] Est-ce que nous avons quelque chose à nous dire ?
[TRIVELIN:] Oui, sur Silvia.
[ARLEQUIN:] Ah ! Silvia ! Hélas, je vous demande pardon, voyez ce que c'est, je ne savais pas que j'avais à vous parler.
[TRIVELIN:] Vous l'avez perdue depuis deux jours ?
[ARLEQUIN:] Oui, des voleurs me l'ont dérobée.
[TRIVELIN:] Ce ne sont pas des voleurs.
[ARLEQUIN:] Enfin, si ce ne sont pas des voleurs, ce sont toujours des fripons.
[TRIVELIN:] Je sais où elle est !
[ARLEQUIN:] Vous savez où elle est, mon ami, mon valet, mon maître, mon tout ce qu'il vous plaira ? Que je suis fâché de n'être pas riche, je vous donnerais tous mes revenus pour gages. Dites, l'honnête homme, de quel côté faut-il tourner ? Est-ce à droite, à gauche, ou tout devant moi ?
[TRIVELIN:] Vous la verrez ici !
[ARLEQUIN:] Mais quand j'y songe, il faut que vous soyez bien bon, bien obligeant pour m'amener ici comme vous faites ? Ô Silvia ! Chère enfant de mon âme, ma mie, je pleure de joie.
[TRIVELIN:] De la façon dont ce drôle-là prélude, il ne nous promet rien de bon. Écoutez, j'ai bien autre chose à vous dire !
[ARLEQUIN:] Allons d'abord voir Silvia, prenez pitié de mon impatience.
[TRIVELIN:] Je vous dis que vous la verrez : mais il faut que je vous entretienne auparavant. Vous souvenez-vous d'un certain cavalier, qui a rendu cinq ou six visites à Silvia, et que vous avez vu avec elle ?
[ARLEQUIN:] Oui : il avait la mine d'un hypocrite.
[TRIVELIN:] Cet homme-là a trouvé votre maîtresse fort aimable.
[ARLEQUIN:] Pardi, il n'a rien trouvé de nouveau.
[TRIVELIN:] Et il en a fait au Prince un récit qui l'a enchanté.
[ARLEQUIN:] Le babillard !
[TRIVELIN:] Le Prince a voulu la voir, et a donné ordre qu'on l'amenât ici.
[ARLEQUIN:] Mais il me la rendra, comme cela est juste ?
[TRIVELIN:] Hum ! Il y a une petite difficulté : il en est devenu amoureux, et souhaiterait d'en être aimé à son tour.
[ARLEQUIN:] Son tour ne peut pas venir, c'est moi qu'elle aime.
[TRIVELIN:] Vous n'allez point au fait, écoutez jusqu'au bout !
[ARLEQUIN:] Mais le voilà, le bout. Est-ce qu'on veut me chicaner mon bon droit ?
[TRIVELIN:] Vous savez que le Prince doit se choisir une femme dans ses États ?
[ARLEQUIN:] Je ne sais point cela : cela m'est inutile.
[TRIVELIN:] Je vous l'apprends !
[ARLEQUIN:] Je ne me soucie pas de nouvelles.
[TRIVELIN:] Silvia plaît donc au Prince, et il voudrait lui plaire avant que de l'épouser. L'amour qu'elle a pour vous fait obstacle à celui qu'il tâche de lui donner pour lui.
[ARLEQUIN:] Qu'il fasse donc l'amour ailleurs ; car il n'aurait que la femme, moi, j'aurais le coeur, il nous manquerait quelque chose à l'un et à l'autre, et nous serions tous trois mal à notre aise.
[TRIVELIN:] Vous avez raison : mais ne voyez-vous pas que si vous épousez Silvia, le Prince resterait malheureux ?
[ARLEQUIN:] À la vérité il sera d'abord un peu triste, mais il aura fait le devoir d'un brave homme, et cela console ; au lieu que s'il l'épouse, il fera pleurer ce pauvre enfant, je pleurerai aussi, moi, il n'y aura que lui qui rira, et il n'y a pas de plaisir à rire tout seul.
[TRIVELIN:] Seigneur Arlequin, croyez-moi, faites quelque chose pour votre maître. Il ne peut se résoudre à quitter Silvia, je vous dirai même qu'on lui a prédit l'aventure qui la lui a fait connaître, et qu'elle doit être sa femme ; il faut que cela arrive, cela est écrit là-haut.
[ARLEQUIN:] Là-haut on n'écrit pas de telles impertinences : pour marque de cela, si on avait prédit que je dois vous assommer, vous tuer par derrière, trouveriez-vous bon que j'accomplisse la prédiction ?
[TRIVELIN:] Non vraiment, il ne faut jamais faire de mal à personne.
[ARLEQUIN:] Eh bien, c'est ma mort qu'on a prédite ; ainsi c'est prédire rien qui vaille, et dans tout cela il n'y a que l'astrologue à pendre.
[TRIVELIN:] Eh morbleu, on ne prétend pas vous faire du mal ; nous avons ici d'aimables filles, épousez-en une, vous y trouverez votre avantage.
[ARLEQUIN:] Oui-da, que je me marie à une autre, afin de mettre Silvia en colère et qu'elle porte son amitié ailleurs ! Oh, oh, mon mignon, combien vous a-t-on donné pour m'attraper ? Allez, mon fils, vous n'êtes qu'un butor, gardez vos filles, nous ne nous accommoderons pas, vous êtes trop cher.
[TRIVELIN:] Savez-vous bien que le mariage que je vous propose vous acquerra l'amitié du Prince ?
[ARLEQUIN:] Bon ! Mon ami ne serait pas seulement mon camarade.
[TRIVELIN:] Mais les richesses que vous promet cette amitié ?
[ARLEQUIN:] On n'a que faire de toutes ces babioles-là, quand on se porte bien, qu'on a bon appétit et de quoi vivre.
[TRIVELIN:] Vous ignorez le prix de ce que vous refusez !
[ARLEQUIN:] C'est à cause de cela que je n'y perds rien.
[TRIVELIN:] Maison à la ville, maison à la campagne.
[ARLEQUIN:] Ah, que cela est beau ! il n'y a qu'une chose qui m'embarrasse ; qui est-ce qui habitera ma maison de ville, quand je serai à ma maison de campagne ?
[TRIVELIN:] Parbleu, vos valets !
[ARLEQUIN:] Mes valets ? Qu'ai-je besoin de faire fortune pour ces canailles-là ? Je ne pourrai donc pas les habiter toutes à la fois ?
[TRIVELIN:] Non, que je pense ; vous ne serez pas en deux endroits en même temps.
[ARLEQUIN:] Eh bien, innocent que vous êtes, si je n'ai pas ce secret-là, il est inutile d'avoir deux maisons.
[TRIVELIN:] Quand il vous plaira, vous irez de l'une à l'autre.
[ARLEQUIN:] À ce compte, je donnerai donc ma maîtresse pour avoir le plaisir de déménager souvent ?
[TRIVELIN:] Mais rien ne vous touche, vous êtes bien étrange ! Cependant tout le monde est charmé d'avoir de grands appartements, nombre de domestiques...
[ARLEQUIN:] Il ne me faut qu'une chambre, je n'aime point à nourrir des fainéants, et je ne trouverai point de valet plus fidèle, plus affectionné à mon service que moi.
[TRIVELIN:] Je conviens que vous ne serez point en danger de mettre ce domestique-là dehors : mais ne seriez-vous pas sensible au plaisir d'avoir un bon équipage, un bon carrosse, sans parler de l'agrément d'être meublé superbement ?
[ARLEQUIN:] Vous êtes un grand nigaud, mon ami, de faire entrer Silvia en comparaison avec des meubles, un carrosse et des chevaux qui le traînent ; dites-moi, fait-on autre chose dans sa maison que s'asseoir, prendre ses repas et se coucher ? Eh bien, avec un bon lit, une bonne table, une douzaine de chaises de paille, ne suis-je pas bien meublé ? N'ai-je pas toutes mes commodités ? Oh, mais je n'ai pas de carrosse ? Eh bien, je ne verserai point. Ne voilà-t-il pas un équipage que ma mère m'a donné ? N'est-ce pas là de bonnes jambes ? Eh morbleu, il n'y a pas de raison à vous d'avoir une autre voiture que la mienne. Alerte, alerte, paresseux, laissez vos chevaux à tant d'honnêtes laboureurs qui n'en ont point, cela nous fera du pain ; vous marcherez, et vous n'aurez pas les gouttes.
[TRIVELIN:] Têtubleu ! Vous êtes vif : si l'on vous en croyait, on ne pourrait fournir les hommes de souliers !
[ARLEQUIN:] Ils porteraient des sabots. Mais je commence à m'ennuyer de tous vos comptes. Vous m'avez promis de me montrer Silvia, et un honnête homme n'a que sa parole.
[TRIVELIN:] Un moment : vous ne vous souciez ni d'honneurs, ni de richesses, ni de belles maisons, ni de magnificence, ni de crédit, ni d'équipages.
[ARLEQUIN:] Il n'y a pas là pour un sol de bonne marchandise.
[TRIVELIN:] La bonne chère vous tenterait-elle ? Une cave remplie de vin exquis vous plairait-elle ? Seriez-vous bien aise d'avoir un cuisinier qui vous apprêtât délicatement à manger, et en abondance ? Imaginez-vous ce qu'il y a de meilleur, de plus friand en viande et en poisson : vous l'aurez, et pour toute votre vie. Vous ne répondez rien ?
[ARLEQUIN:] Ce que vous dites là serait plus de mon goût que tout le reste ; car je suis gourmand, je l'avoue : mais j'ai encore plus d'amour que de gourmandise.
[TRIVELIN:] Allons, seigneur Arlequin, faites-vous un sort heureux ; il ne s'agira seulement que de quitter une fille pour en prendre une autre.
[ARLEQUIN:] Non, non, je m'en tiens au boeuf, et au vin de mon cru.
[TRIVELIN:] Que vous auriez bu de bon vin ! Que vous auriez mangé de bons morceaux !
[ARLEQUIN:] J'en suis fâché, mais il n'y a rien à faire ; le coeur de Silvia est un morceau encore plus friand que tout cela : voulez-vous me la montrer, ou ne le voulez-vous pas ?
[TRIVELIN:] Vous l'entretiendrez, soyez-en sûr, mais il est encore un peu matin !