[FRÉDÉRIC:] Ah ! Mon oncle ! Mon oncle ! Me pardonnez-vous ?
[MONSIEUR DE VALCOURT:] Te pardonner ! Ah ! Tu mérites que je t'aime mille fois plus qu'auparavant, que je ne me sépare jamais de toi.
[FRÉDÉRIC:] Oui, mon oncle, jamais, jamais. Ah ! Si vous aviez vu la misère de ce pauvre homme et de ses enfants ! Si vous aviez été la cause de leur malheur !
[PÉTREL:] C'est moi ! Pourquoi vous laisser grimper sur mon siège et vous livrer des chevaux fringants ? Mais qui pouvait vous refuser quelque chose ? Non, quand la voiture aurait dû me passer sur le corps. Tenez, monsieur Frédéric, ne me demandez plus rien d'injuste. Il faudrait vous l'accorder ; mais j'irais de là me jeter dans la rivière.
[MONSIEUR DE VALCOURT:] Que ne m'instruisais-tu de tout cela, au lieu de vendre ta montre, tes livres et peut-être les habits ? C'est toujours une imprudence à un enfant comme toi, qui ne connaît pas le prix des choses.
[FRÉDÉRIC:] Oui, cela est vrai. Mais chaque moment de plus que je laissais souffrir cette famille, il me semblait commettre un assassinat. Et puis, comme vous aviez chassé Pétrel dans votre colère, je craignais que vous ne me fissiez défense de le secourir, et que, par ma désobéissance à vos ordres exprès, je ne me rendisse plus coupable.
[MONSIEUR DE VALCOURT:] Tu m'aurais donc alors désobéi ?
[FRÉDÉRIC:] Oui, mon oncle, mais en cela seulement.
[MONSIEUR DE VALCOURT:] Embrasse-moi, brave Frédéric... Cependant j'ai encore sur le coeur un article de la lettre qui dit que tu as découché une nuit. Où l'as-tu donc passée ?
[FRÉDÉRIC:] C'était le jour que je portais l'argent à Pétrel. Le préfet n'était pas à la pension, et je savais que la porte serait fermée le soir à dix heures. Je croyais être de retour auparavant ; j'y aurais été si je ne me fusse égaré dans les ténèbres.
[DOROTHÉE:] Mon pauvre frère, où as-tu donc couché ?
[FRÉDÉRIC:] Je trouvai une masure abandonnée ; je m'y étendis sur une grande pierre, et jamais je n'ai si bien dormi. J'étais si content d'avoir soulagé Pétrel !
[MARIANNE:] Ah ! Méchant Rodolphe ! Il s'est bien gardé de nous apprendre toutes ces choses ; il les savait pourtant.
[MONSIEUR DE VALCOURT:] Dès ce moment, je lui retire ma tendresse, et toi seul...
[FRÉDÉRIC:] Non, mon oncle, je ne veux être heureux aux dépens de personne, et encore moins aux dépens de votre fils.
[DOROTHÉE:] Ô mon frère, combien je dois l'aimer !
[MONSIEUR DE VALCOURT:] Eh bien ! qu'il reste dans sa pension. Pour toi, tu ne me quitteras plus. Je veux toujours t'avoir auprès de mon coeur. Je te ferais plutôt venir des maîtres de toute espèce de deux cents lieues.
[PÉTREL:] Mon digne maître, vous êtes toujours le même.
[MONSIEUR DE VALCOURT:] Pétrel, as-tu pris des engagements avec Monsieur de Vienne
[PÉTREL:] Bon ! Je n'avais pas mon certificat.
[MONSIEUR DE VALCOURT:] Tu n'en auras plus besoin. Je sens que je vous rendrai heureux, Frédéric et toi, en vous remettant ensemble. Mais ne lui laisse plus prendre ta place sur ton siège. On pourvoira aussi à tes enfants.
[PÉTREL:] Mon cher maître !... Monsieur !... C'est-il bien vrai ? N'est-ce qu'un songe ? Frédéric ! Monsieur Frédéric ! Mes pauvres enfants !... Ah ! Que j'aille revoir mes chevaux !