[NÉOPTOLÈME:] Dussé-je être accusé d'avoir trop pitié de celui-ci, restez cependant, si tel est son désir, jusqu'à ce qu'on ait remis dans la nef ce qu'on en avait ôté, et que nous ayons prié les dieux. Peut-être, pendant ce temps, changera-t-il, en mieux, de sentiment pour nous. Vous, dès que nous vous appellerons, venez promptement.
[PHILOCTÈTE:] Ô antre de la roche creuse, chaud et froid, je ne te quitterai donc plus, ô malheureux ! Et tu me verras mourir ! Hélas sur moi, sur moi ! Ô antre lamentable, très plein de mes gémissements, où trouverai-je l'aliment de chaque jour ? D'où naîtra pour moi, ô malheureux, l'espérance de me nourrir ? Puissent les oiseaux qui fuient d'un vol strident m'emporter dans la hauteur de l'Éther, car je n'empêche rien !
[LE CHOEUR:] Toi-même tu t'es fait cette calamité, ô très malheureux ! Cette destinée ne te vient d'aucun autre plus puissant que toi. Tu pouvais être sage, et tu as préféré un sort pire à un démon meilleur.
[PHILOCTÈTE:] Ô malheureux, malheureux et accablé de maux, je périrai donc ici, misérable et sans aucun des hommes ! Hélas, hélas ! Je ne me nourrirai plus désormais en dirigeant de mes fortes mains les flèches ailées. Les paroles rusées et obscures d'une âme fausse m'ont abusé. Que je puisse voir celui qui a ourdi ces ruses accablé d'autant de misères que moi et aussi longtemps !
[LE CHOEUR:] Ceci est la volonté des démons, et ces ruses n'ont pas été ourdies par mes mains. Tourne sur d'autres tes exécrations violentes et funestes, car j'ai ce désir que tu ne repousses plus mon amitié.
[PHILOCTÈTE:] Hélas ! hélas ! Assis maintenant sur le rivage blanc de la mer, il rit de moi, agitant de sa main l'arc qui m'a nourri dans ma misère et que nul n'avait jamais porté. Ô cher arc, arraché de mes mains amies, sans doute, si quelque sentiment t'anime, tu vois avec pitié le compagnon de Héracles qui ne se servira jamais plus de toi. Tu es la proie d'un autre, d'un homme faux, et tu vois ses honteux mensonges et cet ennemi détesté excitant par ses ruses viles mes maux innombrables, ô Zeus !
[LE CHOEUR:] Il est d'un homme de dire ce qui est juste, et, l'ayant dit, de ne point répandre les paroles haineuses de sa langue. Il a été ordonné à celui-ci, entre tous, d'agir pour le bien commun de ses amis.
[PHILOCTÈTE:] Ô bêtes ailées que je chassais, ô bêtes fauves aux yeux bleus que nourrit cette terre montueuse, vous ne vous enfuirez plus, vous étant approchées de moi du fond des repaires, car je n'ai plus entre les mains mon ancienne défense de traits. Ô malheureux que je suis ! Maintenant, ce lieu n'est plus défendu ni à craindre désormais pour vous ! Venez ! l'instant est propice de rendre tuerie pour tuerie et de vous repaître de ma chair tachée de plaies, car je vais bientôt quitter la vie. D'où, en effet, me viendra la nourriture ? Qui peut vivre d'air, quand il n'a plus rien de ce que produit la terre nourricière ?
[LE CHOEUR:] Par les dieux ! Si tu fais quelque attention à un hôte, montre-moi la même bienveillance que je t'ai montrée. Sache, sache bien qu'il est en ton pouvoir de te délivrer de ce mal. Il est, en effet, misérable à nourrir, et on ne peut le supporter à cause des douleurs infinies qui y sont jointes.
[PHILOCTÈTE:] De nouveau, de nouveau tu rappelles ma douleur ancienne, ô toi, le meilleur de tous ceux qui ont abordé ici. Pourquoi me tuer ? Que me fais-tu ?
[LE CHOEUR:] Qu'as-tu dit ?
[PHILOCTÈTE:] As-tu espéré m'emmener vers l'odieuse terre de Troie ?
[LE CHOEUR:] Je crois que ceci serait pour le mieux.
[PHILOCTÈTE:] Abandonnez-moi donc.
[LE CHOEUR:] Tu me demandes ce que je vais faire volontiers. Allons, rendons-nous dans la nef, à la place qui est celle de chacun de nous.
[PHILOCTÈTE:] Je t'en conjure, par Zeus qui venge les suppliants, ne t'en va pas !
[LE CHOEUR:] Sois plus calme.
[PHILOCTÈTE:] Ô étrangers, restez, par les dieux !
[LE CHOEUR:] Pourquoi cries-tu ?
[PHILOCTÈTE:] Hélas ! Hélas ! Démon ! Démon ! Je meurs, malheureux ! Ô pied, pied ! Que ferai-je de toi dans cette vie misérable ? Je vous en conjure, revenez, ô étrangers !
[LE CHOEUR:] Que ferons-nous ? Sera-ce le contraire de ce que nous avons déjà fait par ton ordre ?
[PHILOCTÈTE:] Il est digne de pardon celui qui délire en parlant, battu qu'il est par une tempête de douleurs.
[LE CHOEUR:] Viens donc, ô malheureux, comme nous te l'avons conseillé.
[PHILOCTÈTE:] Jamais, jamais ! Tiens-le pour certain, quand même le porte-feu fulgurant me consumerait des éclairs de la foudre ! Qu'Hélios périsse ! Qu'ils périssent tous ceux qui l'assiègent et qui ont pu me repousser à cause de mon pied ! Mais, ô étrangers, exaucez au moins un seul de mes voeux.
[LE CHOEUR:] Que dis-tu ?
[PHILOCTÈTE:] Si vous avez à vous une épée, une hache, ou tout autre arme, donnez-la-moi.
[LE CHOEUR:] Qu'en veux-tu faire ?
[PHILOCTÈTE:] Me couper la tête et les articulations des mains ! Je ne demande enfin que la mort.
[LE CHOEUR:] Pourquoi ?
[PHILOCTÈTE:] Pour retrouver mon père.
[LE CHOEUR:] Où ?
[PHILOCTÈTE:] Dans le Hadès, car sans doute il ne jouit plus de la lumière. Ô patrie, plût aux dieux qu'il me fût donné de te revoir, à moi, malheureux homme, qui ai quitté tes fontaines sacrées pour secourir les odieux Danaens ! Je ne suis rien désormais.
[LE CHOEUR:] Je serais retourné depuis longtemps à ma nef, si je ne voyais venir à nous Ulysse et le fils d'Achille.
[ULYSSE:] Me diras-tu pourquoi tu es revenu sur tes pas en marchant avec tant de rapidité ?
[NÉOPTOLÈME:] Pour réparer le mal que j'ai fait.
[ULYSSE:] Tes paroles me surprennent. Quel mal as-tu donc fait ?
[NÉOPTOLÈME:] En t'obéissant à toi et à toute l'armée...
[ULYSSE:] Qu'as-tu fait qui ait été indigne de toi ?
[NÉOPTOLÈME:] J'ai trompé un homme par de honteux mensonges et par des ruses.
[ULYSSE:] Quel homme ? Ô dieux ! à quoi songes-tu de nouveau ?
[NÉOPTOLÈME:] À rien de nouveau, mais au fils de Pallas...
[ULYSSE:] Que vas-tu faire ? Je suis saisi de crainte.
[NÉOPTOLÈME:] De qui j'ai reçu cet arc, et, en retour...
[ULYSSE:] Ô Zeus ! que veux-tu dire ? Certes, tu ne penses pas à le rendre ?
[NÉOPTOLÈME:] Je l'ai, l'ayant pris honteusement et injustement.
[ULYSSE:] Par les dieux ! Dis-tu cela en raillant ?
[NÉOPTOLÈME:] Si dire des choses vraies est raillerie.
[ULYSSE:] Que dis-tu, enfant d'Achille ? Quelles paroles as-tu fait entendre ?
[NÉOPTOLÈME:] Veux-tu que je répète ces mêmes paroles deux et trois fois ?
[ULYSSE:] Je voudrais ne pas les avoir entendues une seule fois.
[NÉOPTOLÈME:] Sache-le donc sûrement : tu as entendu tout ce que j'avais à dire.
[ULYSSE:] Il y a quelqu'un qui t'empêchera de faire cela.
[NÉOPTOLÈME:] Que dis-tu ? Qui est celui qui m'empêchera de le faire ?
[ULYSSE:] Toute l'armée des Achéens, et moi, parmi eux.
[NÉOPTOLÈME:] Bien que tu sois sage, tu ne parles point sagement.
[ULYSSE:] Et toi, tu ne parles ni n'agis sagement.
[NÉOPTOLÈME:] Si mes actions sont justes, elles valent mieux que des actions sages.
[ULYSSE:] Et comment serait-il juste de rendre ce que tu as acquis par mes conseils ?
[NÉOPTOLÈME:] La faute honteuse que j'ai commise, je m'efforcerai de la réparer.
[ULYSSE:] Et tu ne crains pas l'armée des Achéens en faisant cela ?
[NÉOPTOLÈME:] Quand je fais une chose juste, je ne suis point arrêté par la crainte dont tu parles.
[ULYSSE:] La crainte [...]
[NÉOPTOLÈME:] Certes, il n'est point en ton pouvoir que je sois contraint d'agir comme tu l'entends.
[ULYSSE:] Ce ne sera donc pas contre les Troyens, mais contre toi, que nous combattrons.
[NÉOPTOLÈME:] Que ce qui doit être soit !
[ULYSSE:] Vois-tu ma main sur la poignée de l'épée ?
[NÉOPTOLÈME:] Tu verras la mienne en faire autant et sans plus tarder.
[ULYSSE:] Je te quitterai donc, et je dirai ceci à toute l'armée qui te châtiera.
[NÉOPTOLÈME:] Tu reviens à la raison, et si tu es toujours prudent de cette façon, tu auras sûrement le pied toujours hors du danger. Pour toi, ô fils de Péas, Philoctète, sors, laisse ce rocher qui t'abrite.