[JUPITER:] Ma Princesse est-ce vous ?
[SÉMÉLÉ:] Est-ce là mon amant !
[JUPITER:] Me méconnaissez-vous sous ce déguisement ? Avez-vous oublier le discours de l'aurore ?
[SÉMÉLÉ:] Non, non, il m'en souvient, c'est le Dieu que j'adore ; Sous l'habit d'un berger il m'attend en ces lieux.
[JUPITER:] Je trompe ainsi Junon et me cache à ses yeux : De son jaloux esprit la triste inquiétude À m'épier sans cesse applique son étude ; Mais voulant m'assurer mes plaisirs les plus doux...
[SÉMÉLÉ:] Ah vous vous cachez moins pour Junon que pour vous : Vous aimez votre gloire, et vous craignez pour elle, Qu'on sache ce qu'un Dieu fait pour une mortelle.
[JUPITER:] Moi craindre pour ma gloire un choix si glorieux ? Moi qui pour vous servir, abandonne les cieux ? Moi qui brûlant pour vous d'une ardeur sans seconde Néglige sans rougir la conduite du monde ? Moi qui montre à vos yeux un amant si charmé, Qu'il cesse d'être Dieu pour être plus aimé ?
[SÉMÉLÉ:] Hé bien si votre amour est à couvert du blâme, Si vous prisez si fort l'honneur de votre flamme, Jupiter il est temps qu'elle paraisse au jour ; Il court de fâcheux bruits de ce secret amour, Et si votre ordre encor me condamne au silence, Cet amour va périr par mon obéissance : On presse mon hymen pour le Prince Alcméon ; J'oppose un autre amant, mais j'en cache le nom. Ce silence honteux où s'obstine mon âme, Au sentiment de tous cache une indigne flamme, Et tandis que ce feu n'osera voir le jour, Ma gloire est en péril ainsi que mon amour.
[JUPITER:] Ne craignez rien ; Amour pour finir votre peine, Et par mon ordre exprès envoyé vers la Reine, Lui défend d'écouter un désir indiscret, Qui veut de votre flamme arracher le secret, Et par un autre choix tyranniser votre âme.
[SÉMÉLÉ:] Tant de précautions à cacher votre flamme, Le respect de Junon, tous vos déguisements Ne m'apprennent pas trop quels sont vos sentiments. En effet, quand un Dieu se fait une maîtresse, Il doit aimer sans bruit, et cacher sa faiblesse ; Un Dieu doit s'épargner cette confusion ; Junon est trop à craindre en cette occasion, Et quoique le secret soit fatal à ma gloire, Qu'importe on en croira ce qu'on en voudra croire. Ce procédé n'est pas d'un véritable amant : Un Dieu qui craint les bruits aime bien faible ment. Pour moi je ne crains pas de dire qu'un Dieu m'aime. Donnez m'en la licence, ou je la prends moi-même. Contre un père en courroux, contre tout son pouvoir Je n'ai que cet aveu pour sauver mon devoir, Et je crois qu'un amour, dont mon âme est si fière, Est trop noble et trop beau pour craindre la lumière. Cependant avouez que j'aime plus que vous. Je le vois bien, les Dieux n'aiment pas tant que nous : Les Dieux n'ont pas le temps d'aimer comme on les aime, Le soin de votre gloire et l'amour de vous-même Vous peuvent-ils pour nous laisser quelques désirs ? Mais vous êtes vous seul ma gloire et mes plaisirs : Ainsi loin de cacher cette flamme divine ; J'en veux vanter partout l'adorable origine, Et faire voir partout un feu si glorieux.
[JUPITER:] Et n'est-ce pas assez qu'il paraisse à vos yeux ? Un témoin comme moi suffit pour votre gloire.
[SÉMÉLÉ:] Je veux que tout le monde apprenne ma victoire, Et ne croirai jamais qu'on m'aime tendrement, Si le grand Jupiter rougit du nom d'amant : Ma gloire en cet état est toujours imparfaite.
[JUPITER:] Hé bien que tout le monde apprenne ma défaite : Il faut bien satisfaire à votre ambition ; Que mon amour éclate aussi loin que mon nom.
[SÉMÉLÉ:] Après un tel aveu je brave la colère Des hommes et des Dieux, d'un amant et d'un père. Mais Alcméon paraît, tachons de l'éviter.
[JUPITER:] Il faut voir le rival, qu'on donne à Jupiter.