[MOGALE:] Trophime tu vaux trop, ton bien va prospérer, Sans doute que le Roi te doit considérer Pour tes fidélités. Quant à toi, mon Argante, Que crains-tu ? Quel sujet t'a donné l'épouvante ? Le Roi t'estime ainsi qu'on te peut avoir dit, C'est pourquoi tu te fais bien chercher à crédit. On ne veut que savoir par un franc témoignage, Ta course du matin et le fruit du voyage. Qui l'a mis en l'esprit que ton retardement T'eusse fait préparer un mauvais traitement, Le Roi te donnerait un injuste salaire.
[ARGANTE:] Je sais que je n'ai pas mérité sa colère ; Mais si quelqu'un croyait que je fusse tenu De retourner au lieu d'où je suis revenu, On n'y doit pas penser : car je mourrais sans doute Si j'osais derechef reprendre cette route.
[MOGALE:] Tu mourrais ? Tu seras pourvu d'un bon secours Contre tous les dangers et des Loups et des Ours. Pour ce voyage entier en toute sa durée, On te fera partout une escorte assurée.
[ARGANTE:] Ce n'est pas la fureur de tous les animaux Qui me tient en frayeur, je crains de plus grands maux.
[MOGALE:] Et quels ?
[ARGANTE:] Qu'un Dieu nouveau ne s'arme de la foudre Pour m'écraser et me réduire en poudre.
[MOGALE:] Tu crains donc ce beau Dieu qui par tout son effort N'a pu se garantir lui-même de la mort.
[ARGANTE:] Je le crains ; car j'ai vu comme un spectre homicide A traité de sa part les deux voleurs d'Armide, Qui les a fait marcher par un meurtrier courroux, Afin d'en requérir le pardon à genoux. Ce Dieu doit être grand, puisque sa fureur dompte Des hommes enragés.
[MOGALE:] Armide en fait le conte.
[ARGANTE:] Trophime en est témoin.
[TROPHIME:] Je dois faire l'aveu De ce fait plein d'horreur, car mes deux yeux l'ont vu.
[ARGANTE:] De plus ayant voulu voir où Gerberne habite, Et m'étant avancé pour en faire visite, Coup sur coup menacé d'un tonnerre grondant, J'eus peine à m'échapper d'un mortel accident ; Et lors même saillit tout autour de la roche Un feu prêt à brûler quiconque s'en approche. Je me sens effrayé seulement d'en parler, Et déclare partant que je n'y puis aller.
[MOGALE:] C'est une illusion par laquelle Gerberne Pense mettre à couvert l'endroit de la caverne : Mais ce fantôme vain qui le tient occupé, Serait par un bon coeur aussitôt dissipé.
[ARGANTE:] J'ai du coeur : mais je veux savoir à qui m'en prendre, Et de condamner un Dieu je ne puis l'entreprendre.
[MOGALE:] Oui da : mais un esprit ombrageux bien souvent Se feint des ennemis de fumée et de vent. Trophime es-tu craintif ?
[TROPHIME:] Je ne saurais vous feindre, On ne doit pas chercher des sujets qu'on doit craindre.
[MOGALE:] Mais ceux qu'Argante dit investir ce rocher De Gerberne.
[TROPHIME:] Ils sont plus à craindre qu'à chercher. Et si pour châtier son crime irrémissible Il faut tout hasarder à tenter l'impossible, Nous empirons nos soins voulant le provoquer De s'en rendre témoin pour rire et s'en moquer
[MOGALE:] Tu sers ton compagnon tenant pour véritable Ce Rocher enrichi de son illustre fable.
[TROPHIME:] Quand je pourrais tenir tout ce qu'il dit pour vrai, Si pourtant il y veut aller je le suivrai ; Et serais bien marri qu'un autre en cette affaire Fît un service au Roi mieux que je lui veux faire.
[MOGALE:] Tu marcherais assez si tu n'es arrêté Par la même valeur qu'Argante t'a prêté Un guide pour couvrir ta crainte est ton refuge. Indulphe, qu'en dis-tu ? Je t'en laisse le juge : Crois-tu qu'en ce péril son sang soit prodigué Si quelque avant-coureur ne lui sonde le gué.
[INDULPHE:] Je ne sais ce que c'est ; mais un douteux naufrage Présumé d'un Rocher, fait fléchir son courage : Et puis Trophime est franc, il craint d'être menteur S'il promet d'y marcher sans guide et conducteur.
[MOGALE:] Et toi, Lugtace ?
[LUGTACE:] Il craint par raison qu'il n'y faille : S'il ne sait pas l'endroit où voulez-vous qu'il aille ? Argante l'ayant vu pourrait le divulguer ; Mais y courir sans lui, ce n'est qu'extravaguer.
[MOGALE:] Argante s'en dédit, il y tonne, on y brûle, Et fait par son récit que chacun s'en recule : C'est ainsi qu'en beaux mots l'esprit se contrefait, On veut aller en langue, on s'arrête en effet. De bouche on le promet, de coeur on le refuse, Et même en promettant on minute une excuse, S'il faut offrir, ce n'est que bonne volonté ; S'il faut exécuter, ce n'est que lâcheté : Cependant de nos gens la recherche arrêtée, La volonté du Roi n'est pas exécutée. Qu'y faire ?
[LUGTACE:] Peu de fait nous tient bien empêchés, Un plus grand bruit tiendrait nos fuyards plus cachés. Les personnes qu'on tient si puissantes en charmes, N'ont qu'à se réveiller au cliquetis des armes, Et c'est se préparer à quelque honteux défaut Que les vouloir forcer et prendre par assaut. Il faut pour réussir en pareille entreprise, Les tirer à l'écart et saisir par surprise. Gerberne pour l'achat et l'avance du prix De ses provisions peut bien être surpris ; Car la nécessité l'attache et tient en bride, Pour venir recevoir ici le port d'Armide : Les autres négligés en toute liberté Pourront bien s'essorer en ce champ déserté, Et venant de leurs monts prendre l'air de la plaine, Ils seront investis et retenus sans peine.
[INDULPHE:] En voilà le moyen, dont chacun peut juger Qu'on les arrêtera sans peine et sans danger.
[TROPHIME:] Pour un peu respirer et se donner carrière, Sans doute ils sortiront du clos de leur tanière.
[ARGANTE:] Je crois qu'en ce faisant on ne peut faire mieux.
[MOGALE:] Il y faut donc veiller et bien ouvrir les yeux, On l'a promis au Roi : gardes qu'on ne s'oublie À lui rendre au plutôt la promesse accomplie.