[TORQUATUS:] Hélas ! que je suis loin de ce bon-heur suprême ! Et que mon coeur est peu d'accord avec lui-même, Je vois tous les malheurs dont je suis menacé, Mais je vois beaucoup mieux les traits qui m'ont blessé : Et toute ma vertu n'a que de faibles armes, Quand il faut surmonter la Princesse, et ses charmes, Ne balançons donc point, et courons de ce pas Avancer mon bonheur, en pressant ce trépas.
[OMPHALE:] Quoi donc, Seigneur votre âme est elle inexorable ? Faut-il laisser mourir cet illustre coupable ? Fait-on pour le sauver des efforts superflus ?
[TORQUATUS:] Consultez-vous, Madame et ne m'en parlez plus : Vous savez mieux que moi, quelle est sa destinée Et puis qu'à votre choix elle est abandonnée, Si Manlius périt, ne m'en accusez pas, C'est de vous que dépendent sa vie et son trépas.
[OMPHALE:] De moi, Seigneur, hé ! Dieux, une triste Princesse, Qui de son propre sort ne peut être maîtresse, Doit-elle se flatter de tenir dans ses mains La vie ou le trépas de quelqu'un des Romains ? Depuis quand, juste Ciel, une faible captive Donne-t-elle des lois qu'il faut que Rome suive ?
[TORQUATUS:] Depuis que de vos yeux le pouvoir souverain Est reconnu pour tel par un Consul Romain, Oui, Madame, vos traits en touchant un seul homme, Ont soumis à leurs lois et le Sénat et Rome ; Et de ce même arrêt, de qui dépend mon sort, Dépend de Manlius ou la vie ou la mort.
[OMPHALE:] Hé, de grâce, Seigneur, revenez à vous-même ; Parler ainsi de Rome, est sans doute un blasphème : Ce n'est pas sur mon choix, que l'Auguste Sénat Juge des intérêts qui regardent l'État : Il sait mieux observer l'ordre de la justice, Et ne consulte pas sur ce point mon caprice. Si le Sénat se plaint, qui serait assez vain, Pour croire en triompher dans l'âme d'un Romain ? Non, s'il faut à l'État cette grande victime, Manlius doit périr, sa mort est légitime ; Mais, Seigneur, si l'effet d'un mérite puissant Obligeait le Sénat à le croire innocent, Votre coeur pourrait-il lui refuser sa grâce ? Vous seul blâmeriez-vous l'effet de son audace ? Et serait-il, Seigneur, assez infortuné, Pour ne voir que son père à sa perte obstiné ? Hé qu'un peu de pitié s'empare de votre âme ! Songez
[TORQUATUS:] Donnez m'en donc un exemple, Madame, Montrez moi que je dois adoucir ma rigueur, En laissant par l'amour adoucir votre coeur. Par pitié pour mon fils paraissez-lui cruelle Par un excès d'amour, devenez infidèle, Et par un prompt hymen désarmez mon courroux.
[OMPHALE:] La foi que vous m'offrez ne dépend pas de vous ; Vous savez bien, Seigneur, qu'une règle sévère Vous défend l'alliance avec une étrangère ; Et je crois qu'il faut plus que mon coeur et ma main, Pour vous faire oublier que vous êtes Romain.
[TORQUATUS:] Je l'oubliais pourtant, ingrate, et pour vous plaire, J'étais prêt à sauver un vainqueur téméraire, Dont le Conseil de guerre a résolu la mort ; Mais, par ces derniers mots, vous terminez son sort : Je sens que je commence à rentrer en moi-même, C'en est fait, je me rends à cette loi suprême. Holà, Gardes.