[L'INDIFFÉRENT:] Je viens d'entendre vos discours, Seigneur Momus, qu'ils m'ont fait rire ! Vous serez le même toujours En éloge comme en satire
[MOMUS:] Comment donc ? Que voulez-vous dire ?
[L'INDIFFÉRENT:] Que votre esprit, par de subtils détours, Sais adroitement se conduire ? Mais tout le monde, cher Momus, De ce prosélyte crédule Ne suivra pas le sot abus ; En entrant, en sortant je l'ai vu ridicule.
[MOMUS:] De quel abus le taxez-vous ? Il reconnaît son injustice.
[L'INDIFFÉRENT:] Premièrement, je blâme le courroux Qu'il a fait éclater si fost contre le vice.
[MOMUS:] Il en est revenu.
[L'INDIFFÉRENT:] Par un autre caprice Qui doit le mettre au rang des fous.
[MOMUS:] Comment ?
[L'INDIFFÉRENT:] D'une autre erreur sur le champ adoptée Vous avez rempli son esprit ; Cette victoire remportée Doit établir votre crédit.
[MOMUS:] Quoi ! Vous riez d'un galant homme Qui connaît ses défauts, et veut s'en corriger ?
[L'INDIFFÉRENT:] Oui c'est ainsi que votre orgueil le nomme, Mais ce n'est ainsi que l'on en doit juger.
[MOMUS:] Et quelle idée est donc la vôtre ! Il blâmait tout le monde, et j'ai su lui prouver Qu'il est beaucoup de gens que l'on doit approuver. Vers lequel penchez-vous ?
[L'INDIFFÉRENT:] Ni vers l'un, ni vers l'autre.
[MOMUS:] Oh, oh !
[L'INDIFFÉRENT:] L'indifférence est le meilleur parti. Irai-je me fâcher contre un plat personnage, Et lui donner un démenti Sur toutes les vertus qu'il croit son apanage ? Si le sort à quelqu'un enfin a départi De rares qualités un brillant assemblage, Irai-je en l'admirant me croire anéanti ? Et le louer d'un bien qui n'est pas son ouvrage ? Car, Seigneur, en naissant chacun porte son lot. Faibles jouets de la nature, Chacun vient risquer l'aventure D'être bien ou mal fait, spirituel ou sot, Et nous ne nous formons l'esprit ni la figure. Mais l'éducation dompte le naturel, Et fait souvent en nous un changement extrême. Ce changement est superficiel : Puisqu'il faut, jusqu'au bout, vous prouver mon système, Elle avance fort peu par tous ses vains efforts ; Elle a, beau plâtrer les dehors, Notre fonds est toujours le même.
[MOMUS:] Mais je soutiens que son secours, Qu'à tort vous peignez inutile, Fait des merveilles tous les jours.
[L'INDIFFÉRENT:] Oui, sur un naturel fertile ; Vraiment, je n'en doutai jamais, Puisqu'il sort de ses mains heureuses, Aussi brillant, aussi poli, Que de la main d'un Artiste accompli, Sortent les pierres précieuses. Qui, je conviens qu'il faut des soins au naturel, Au bon, car au mauvais, ce sont peines perdues.
[MOMUS:] Convenez donc qu'aussi les louanges font dûes À ceux qui, l'ont reçu du Ciel.
[L'INDIFFÉRENT:] C'est justement ce que je nie. J'en reviens à mon premier point, Que l'on possède un mince, ou bien un grand génie. Je ne méprise pas, mais je n'admire point. Un malheureux, à qui la Nature cruelle A même refusé sa plus simple faveur, En est assez puni par la douleur mortelle, Que lui cause en secret-cet excès de rigueur Qui l'avilit à ses yeux même, Sans que j'aille ajouter ençor à son malheur, En l'accablant du poids de mon mépris extrême, Et le perçant d'un ris moqueur : Un triomphe si bas, et qu'on obtient sans peine, Déshonore l'esprit, et fait outrage au coeur ; Alors, plus la victoire est pleine, Plus son éclat honteux dégrade le vainqueur. Quant à celui sur qui le sort propice A libéralement versé Tous les dons séducteurs qu'accorde son caprice, N'en est-il pas assez récompensé Par ces mêmes présents de son étoile heureuse, Et la comparaison flatteuse Qu'il fait de son mérite avec celui d'autrui ? II sent trop bien ce mérite suprême, Et nous devons nous reposer sur lui. Du soin de s'applaudir lui-même.
[MOMUS:] Souffrez que je vous dise ici...
[L'INDIFFÉRENT:] Adieu, vous me feriez un discours inutile ; Dans mon opinion, je suis toujours tranquille. Admirer, est d'un sot ; fronder, d'un étourdi ; Rester neutre, d'un homme sage ; Et je m'en tiens à ce dernier parti, Sans vous en dire davantage.