[MONSIEUR DURANT:] Hé bien, mon cher Dorval, en faut-il davantage Pour vous faire à jamais haïr le mariage ; Enfin, vous le voyez, Damont par ses aveux Nous apprend que l'hymen l'a rendu malheureux ; Je frémis aux détails que contient cette lettre ; Or, si j'ai désiré vous la faire connaître, C'est pour vous préserver d'un semblable malheur, Et conserver la paix qui règne en votre coeur ; Vous l'entendez, Damont, en prenant une femme, Confesse avoir perdu le repos de son âme, Qu'il est au désespoir, qu'il n'a plus tout son bien, Que grâce à son épouse il ne lui reste rien, Que c'est un vrai démon, un être détestable Qui lui rend chaque jour la vie insupportable ; Enfin, termine-t-il, en me parlant de vous, Prenez garde à Dorval qu'il ne devienne époux, Représentez-lui bien qu'il n'est pas d'esclavage Plus dur à supporter que celui du ménage, Que s'il veut bien m'en croire, et suivre ma leçon, Pour ne pas s'y livrer il restera garçon. Ainsi, mon cher neveu, voilà qui vous regarde, Il est vrai que je sais que vous êtes en garde Contre ce qui pourrait troubler votre repos ; Mais on ne saurait trop vous tenir ces propos, Les jeunes gens sont vifs, et dans l'extravagance Se laissent entraîner faute d'expérience ; J'espère, cependant, vous voir remplir les voeux D'un oncle dont le but est de vous rendre heureux.
[DORVAL:] Je vous ai fait serment, et je le renouvelle, De vous prendre toujours pour guide et pour modèle.
[MONSIEUR DURANT:] Dorval, vous le voyez, exempt de tout chagrin, Votre oncle chaque jour compte des jours sereins, Je n'ai point à souffrir les pénibles disgrâces Que l'hymen tôt ou tard fait naître sur ses traces ; Libre dans mes désirs, sans cesse en liberté, Rien ne trouble le cours de ma tranquillité, Les peines, les soucis ni la mélancolie N'ont jamais altéré ma physionomie, Vous me voyez toujours gai, dispos et content, Ainsi, mon cher Dorval, sachez en faire autant.
[DORVAL:] De vos prudents conseils je sais trop faire usage Pour ne pas détester et fuir le mariage ; Je suis trop pénétré de votre heureux état Pour voir que rien n'est beau comme le célibat ; Je conviens avec vous que l'amour est un crime, Et je veux imiter un oncle que j'estime.
[MONSIEUR DURANT:] Vous savez qu'à ce prix tout mon bien est à vous, Le sort qui vous attend doit vous paraître doux ; Mais si jamais Dorval parle de mariage, Il ne doit plus compter sur ce bel héritage, Telle est ma volonté.
[DORVAL:] Je veux vous obéir, Et si jamais l'amour chez moi se fait sentir, Je viens auprès de vous avec cette assurance Que vous vous armerez pour prendre ma défense.
[MONSIEUR DURANT:] Vous pouvez y compter, mais évitez toujours, Autant que vous pourrez, des femmes les discours : Allons, veuillez rentrer, occupez-vous à lire, Moi je sors un instant, allez.
[DORVAL:] Je me retire.