[IOLE:] Je vous cherchais, Seigneur.
[PHILOCTÈTE:] Est-ce vous que je vois, Madame ? Mais, ô Ciel, que vais-je vous apprendre ?
[IOLE:] Ne craignez rien, Seigneur, on m'a tout fait entendre, Je sais qu'Hercule m'aime.
[PHILOCTÈTE:] Il veut vous épouser, Et m'a chargé du soin de vous y disposer.
[IOLE:] Vous, Prince... Ô Ciel, qu'entends-je ? À cette violence Porte-t-il son amour au moment qu'il commence ? Les Dieux souffriront-ils... Non, je m'alarme en vain, Le Ciel a prévenu ce funeste dessein. Aujourd'hui dans ces murs nous verrons Déjanire. Je venais vous chercher, Prince, pour vous le dire ; Il l'a beaucoup aimée, il craint ses yeux jaloux, Elle arrive. Un regard lui rendra son Époux.
[PHILOCTÈTE:] Eh ! ne nous flattons point de cette vaine joie. Quand Déjanire arrive, Hercule la renvoie, Il lui défend sa vue ; et je vais de sa part La contraindre moi-même à ce triste départ. Fut-il jamais un sort plus cruel, plus barbare ?
[IOLE:] Je ne sais que penser, et ma raison s'égare ; Mais de tous ces malheurs ou vous me préparez, Je serai la victime, et vous obéirez.
[PHILOCTÈTE:] Hélas ! si j'obéis à l'ordre qu'on me donne, La crainte ne peut rien, c'est l'amour qui l'ordonne ; Et quoique mon refus m'attirât son courroux, Je ne crains que l'horreur d'être éloigné de vous. Si je n'obéis pas, il faut fuir votre vue. Mais, vous, à l'épouser êtes-vous résolue ?
[IOLE:] Le croyez-vous, Seigneur ? Voyez-vous dans mes yeux De quoi pouvoir former ce doute injurieux ? Depuis tous mes malheurs m'a-t-on vue empressée À réparer l'éclat de ma grandeur passée ? Ai-je, pour m'attirer l'amitié du vainqueur, Emprunté le secours d'aucun regard flatteur ? Et de puisque vos soins consolent ma misère, Mes yeux ont-ils pleuré que la mort de mon Pères ? Hercule se déclare, il m'offre aux yeux de tous Son amour par lui-même, et son hymen par vous. Me croyez-vous, Seigneur, sensible à cette gloire ? Vous le mériteriez, si vous osiez le croire. Ah ! ce cruel Rival vous charge d'un emploi Dont vous avez frémi peut-être moins que moi. Cependant vous devez obéir tout à l'heure. Que Déjanire parte, ou bien qu'elle demeure, Que son volage époux se redonne à ses voeux, Ou que par cet obstacle il redouble ses feux, Je veux bien vous ouvrir mon coeur sans me contraindre. Tant que vous m'aimerez vous n'aurez rien à craindre, Vous avez sur Iole un empire absolu ; Et si vous le perdez, vous l'aurez bien voulu.
[PHILOCTÈTE:] Princesse, quel bonheur votre bouche m'annonce !
[IOLE:] Voyez la Reine. Hercule attend votre réponse. Dites-lui de ma part, en portant mes refus, Que je ne puis aimer le vainqueur d'Euritus, Mais surtout cachez lui cette joie indiscrète, Où je vois qu'à mes yeux ma tendresse vous jette. Vous seriez en péril, s'il pouvait entrevoir Que vous seul de mon coeur lui défendez l'espoir ; Allez, Prince, partez faites ce qu'il désire ; Et quand vous parlerez de moi, de Déjanire, Paraissez à ses yeux libre, sans embarras, Et tel que vous seriez, si vous ne m'aimiez pas.