[FINETTE:] Mais sérieusement, vous me semblez fâchée.
[MADAME ARGANTE:] Qui ne le serait pas ? On ne peut concevoir À quel excès je suis touchée.
[FINETTE:] Quoi donc, Madame ?
[MADAME ARGANTE:] Il faut savoir.
[FINETTE:] Soupçonnez-vous quelque autre chose encore ?
[MADAME ARGANTE:] Je veux tout éclaircir avant que d'en parler : Mais pour toi je ne puis te rien dissimuler, Cet homme-là nous déshonore.
[FINETTE:] Lui, Madame ?
[MADAME ARGANTE:] Oui, lui.
[FINETTE:] Vous me faites trembler, Et comment donc ?
[MADAME ARGANTE:] Tiens, lis, voilà, ma fille, Un billet qu'on me vient de rendre en ce moment.
[FINETTE:] Un billet ?
[MADAME ARGANTE:] Lis, te dis-je. Il vient apparemment De quelque ami de la famille.
[FINETTE:] Avec Monsieur votre beau-frère, Madame, gardez-vous de vous trop engager, Vous le devez envisager Comme un ennemi de la famille entière. Son but est d'enfermer son fils, De mettre incessamment sa fille dans un Cloître, De s'emparer, à quelque prix Qu'il en coûte, du bien qu'il pourra vous connaître. Je ne sais point s'il n'a pas épousé Une fort aimable personne, Qui va chez lui sous un nom supposé. Profitez des avis que mon zèle vous donne. Vous saurez qui je suis, Madame, en temps et lieu. Je vous baise les mains de tout mon coeur. Adieu
[MADAME ARGANTE:] Que dis-tu de cela, Finette ?
[FINETTE:] Dans le monde Il est ma foi de bien méchantes gens.
[MADAME ARGANTE:] Au contraire, vraiment.
[FINETTE:] Que la malice abonde, Et que je trouve moi, de noirceur là-dedans !
[MADAME ARGANTE:] J'y vois beaucoup de vraisemblance, Il ne m'a jamais bien parlé de ses enfants. Pour la donation je manquerais de sens, Si je n'en sentais pas toute la conséquence. Avec cela pourtant j'étais sans défiance, Et ce billet, Finette, est venu fort à temps.
[FINETTE:] Quel bonheur !
[MADAME ARGANTE:] Bouche close, au moins.
[FINETTE:] Je me sais taire.
[MADAME ARGANTE:] Cet avis-là me vient de gens de probité.
[FINETTE:] Oui, dans le fond c'est un bon caractère : Mais avant tout cela j'ai bien meilleur esprit, En cent ans moi, je n'en aurais rien dit.
[MADAME ARGANTE:] Tu sais bien la chose, Finette.
[FINETTE:] Oui. Ce billet contient un fidèle récit, Tout est fort vrai : mais je regrette Que l'on vous l'ait imprudemment écrit.
[MADAME ARGANTE:] Imprudemment ? Ce billet est fort sage.
[FINETTE:] D'accord : mais mettre ainsi de la division ? Voilà dans votre esprit, je gage, Monsieur Harpin perdu de réputation.
[MADAME ARGANTE:] Assurément.
[FINETTE:] Pauvre homme ! Il le mérite bien. À compter d'aujourd'hui, Vous ne prendrez jamais de confiance en lui ?
[MADAME ARGANTE:] Non, jamais.
[FINETTE:] Vous avez raison, et voilà comme Si j'étais vous j'en userais, Mais avec cela je voudrais Approfondir encor l'affaire davantage : Par exemple, voilà votre nièce ; elle enrage, Entre nous, d'aller au Couvent.
[MADAME ARGANTE:] C'est un petit esprit qui tourne au moindre vent, Et je n'irais pas moi, si j'étais à sa place.
[FINETTE:] Voulez-vous qu'elle épouse un Monsieur Boniface ?
[MADAME ARGANTE:] J'en ai ouï parler.
[FINETTE:] Un vilain, Dont le mauvais Monsieur Harpin, À chaque moment la menace ?
[MADAME ARGANTE:] Fort bien, j'entends. De son dessein La crainte d'épouser ce Boniface est cause.
[FINETTE:] Voilà le fait.
[MADAME ARGANTE:] Oh bien, je suis ferme en ce point, Dans le Couvent ma nièce n'ira point.
[FINETTE:] Si vous vouliez nous ferions une chose ; Elle feindrait toujours qu'elle y voudrait aller, Vous, vous vous chargeriez du soin de la conduire ; Monsieur Harpin, sans reculer Ne manquera pas de souscrire, Et vous la conduirez chez vous dans ce moment, Où pendant quelques jours...
[MADAME ARGANTE:] Très volontiers, vraiment, Ce projet est fort bon, c'est le Ciel qui t'inspire.
[FINETTE:] Je ne perds pas le jugement.
[MADAME ARGANTE:] Et par même moyen, Finette, on pourrait faire Venir aussi chez moi cet autre Amant.
[FINETTE:] Qui ?
[MADAME ARGANTE:] Certain grand garçon qu'elle appelle Valère.
[FINETTE:] Vous le savez ?
[MADAME ARGANTE:] Un peu.
[FINETTE:] Hé bien, oui, justement.
[MADAME ARGANTE:] Je veux en tout faire enrager mon frère. Il verra...
[FINETTE:] Paix, le voici, taisons-nous.