[NERINE:] En vain ai-je espéré de pouvoir l'arrêter.
[PHILANTE:] Quitte cette cruelle.
[NERINE:] Il les faut écouter, Tel nous parle d'amour, qui n'en a que l'image.
[PHILANTE:] Résous-toi seulement, tu rompras ton servage.
[SCAMANDRE:] Que sert de se résoudre à quiconque fut né Pour être dans le monde esclave infortuné ! Ce destin, dont nos soins ne nous peuvent défendre, Connaît Alcimédon sous le nom de Scamandre. Il me trouve partout.
[NERINE:] Qu'ai-je entendu, bons Dieux ?
[SCAMANDRE:] L'amour et le malheur me suivent en tous lieux, Ces communs ennemis qui font partout la guerre M'ont suivi sur les eaux, et me suivent sur terre. Le moyen d'espérer la fin de mes ennuis Si je trouve partout les Tyrans que je fuis ?
[NERINE:] Il les faut accoster, et savoir cette histoire, Lorsqu'il n'y pense pas, il gagne une victoire. Espère de Daphné qu'un mot l'adoucira, Cette cruelle est fille, elle se changera.
[SCAMANDRE:] Pourrait-elle changer, si c'est une statue ? Que nous voyons dans Chypre en fille revêtue ?
[NERINE:] N'a-t-elle point appris que ton coeur est à deux, Et qu'une autre reçoit la moitié de tes voux ? Scamandre notre sexe est jaloux de nature, Il ne perd cette humeur que dans la sépulture, Et pour dire en un mot ce qu'on ne peut nier Toute fille en amour désire un coeur entier. Parle je suis discrète, et bien que je sois femme J'ouvre et cache à propos ce que j'ai dedans l'âme.
[PHILANTE:] Montre en lui racontant ta vieille affection Combien tu fais état de sa discrétion.
[SCAMANDRE:] Oui, Nérine, autrefois ce coeur moins déplorable Reçut d'un beau sujet le portrait adorable, Et ce même portrait, qu'amour m'avait donné, Je le vois maintenant sur le front de Daphné. Puisque mon sort le veut il faut que je te die Que j'ai pris la naissance et l'amour en Candie, Mais pour être sorti d'où naquirent des Dieux Je n'en ai pas joui d'un sort plus glorieux.
[NERINE:] Achève.
[SCAMANDRE:] Là j'aimai sans fard, sans artifice La grâce et la vertu sous le nom de Phénice. Tu te troubles Nérine ! Ha ! Réserve tes pleurs, Je ne suis pas encore au bout de mes douleurs ; Si tu veux de mon mal ressentir les atteintes, Voici, voici le coup qui mérite des plaintes, Ma Phénice mourut, et ce triste moment Ravit à l'Univers son plus riche ornement.
[NERINE:] Es-tu bien assuré parmi tant de tristesse Que la mort t'ait ravi cette belle maîtresse ?
[SCAMANDRE:] Cet oeil qui l'a pleurée et qui la pleure encor, Vit cacher sous la terre un si rare trésor.
[NERINE:] Poursuis donc.
[SCAMANDRE:] Cette perte eut assez de puissance Pour me rendre odieux le lieu de ma naissance : Je quittai donc alors mes parents ébahis, Sa mort l'ôta du monde, et moi de mon pays.
[NERINE:] Ne te suivit-on point ?
[SCAMANDRE:] Cela pourrait bien être, Mais de peur que le temps ne me fît reconnaître, Je déguisai partout mon pays et mon nom, Scamandre tint caché le triste Alcimédon, Et pour me déguiser encore davantage L'âge et les déplaisirs ont changé mon visage. Ainsi j'ai vu du monde l'un et l'autre bout, Et mon seul désespoir fut mon guide partout.
[NERINE:] Hé Dieux quelle aventure !
[SCAMANDRE:] Après beaucoup d'années Enfin cette belle île a mes courses bornées ; Mais de quelque côté que tourne un malheureux Il rencontre toujours un destin rigoureux. À peine en ce pays avais-je vu la terre, Que les yeux de Daphné m'annoncèrent la guerre, Je vis Phénice en elle, et je fus étonné De voir en même corps et Phénice et Daphné. Je crus lors que sa mort n'était rien qu'un mensonge, Et que mes déplaisirs ne venaient que d'un songe. Mais quand je vis Daphné cruelle et sans pitié Mépriser les transports de ma sainte amitié, Quand je vis ses rigueurs, qui font tout mon supplice, Je dis en même temps, ce n'est pas là Phénice.
[NERINE:] Est-elle si semblable à ce premier objet Qui fut jadis ta Reine, et dont tu fus sujet ?
[SCAMANDRE:] Nérine, je ne sais tant elle lui ressemble Si j'aime l'une ou l'autre, ou bien les deux ensemble, Ton fidèle miroir ne te reçoit pas mieux, Que Daphné représente et son port et ses yeux.
[PHILANTE:] Scamandre, ton discours doit s'accorder au nôtre, Tu n'aimes en Daphné que le portrait d'une autre.
[SCAMANDRE:] Ha je vois bien que j'aime un portrait seulement, Puisqu'elle est insensible aux peines d'un amant.
[NERINE:] Réponds-moi maintenant, parle sans artifice, Quitterais-tu Daphné, si tu voyais Phénice ?
[SCAMANDRE:] Phénice elle n'est plus, ne me tente donc point, Je ne te puis enfin répondre sur ce point.
[NERINE:] N'as-tu rien de Phénice ?
[SCAMANDRE:] Hélas j'en ai dans l'âme Avec le souvenir un portrait tout de flamme, Et pour vous témoigner qu'elle approuva mes voeux J'en reçus autrefois ce tissu de cheveux, Où nos deux noms mêlés sont un vrai témoignage Que nos cours autrefois le furent davantage.
[NERINE:] Donne-moi ces cheveux, et pour ces beaux liens Espère de Daphné toutes sortes de biens. Je vais les faire voir.
[SCAMANDRE:] Que me dis-tu Nérine ? Veux-tu me faire voir le jour de ma ruine ? Suivons-la ; mais hélas ! Cet esprit obstiné Est déjà chez Rodope, où demeure Daphné.
[PHILANTE:] Chez Rodope, Daphné ! Depuis quand s'y tient-elle ?
[SCAMANDRE:] Depuis deux ou trois jours Rodope a cette belle, Et peut dire qu'enfin son logis glorieux Est plus riche en beautés que ne sont pas les cieux.
[PHILANTE:] Va la voir chez Rodope.
[SCAMANDRE:] Hélas Rodope m'aime.
[PHILANTE:] Elle t'aime ?
[SCAMANDRE:] Elle m'aime.
[PHILANTE:] Il faut faire de même. Ainsi pour ton plaisir et pour te soulager Le Ciel fait naître ici les moyens de changer : Elle est veuve, il est vrai, mas elle est riche et belle, Et vaut bien pour le moins une fille cruelle. Borne là, cher ami, toutes tes volontés, Les biens à mon avis sont de grandes beautés, Ils donnent aujourd'hui de l'estime aux familles, Et trouvent plus d'amants que les grâces des filles. Si de tes longs travaux tu désires du fruit, Scamandre, aime qui t'aime, et fuis ce qui te fuit. Pour oublier Daphné songe à qui te caresse, Daphné n'est que suivante, et Rodope est maîtresse, Résous-toi de changer et d'apprendre à ton tour Que bien souvent l'amour est chassé par l'amour.
[SCAMANDRE:] Ô funestes cheveux ! Ô plaintes trop frivoles !
[PHILANTE:] Que voilà justement répondre à mes paroles !
[SCAMANDRE:] Ha, si Daphné les voit, ne croira-t-elle pas Qu'une autre a pris le coeur que j'offre à ses appas.
[PHILANTE:] Qu'un amant est aveugle, et qu'il est incapable D'écouter et de suivre un conseil profitable !
[SCAMANDRE:] Courons après, Philante, allons lui faire voir Que je lui rends par tout un fidèle devoir.