[HERNANI:] Oui, de ta suite, ô roi ! De ta suite ! J'en suis. Nuit et jour, en effet, pas à pas, je te suis ! Un poignard à la main, l'oeil fixé sur ta trace, Je vais ! Ma race en moi poursuit en toi ta race ! Et puis, te voilà donc mon rival ! Un instant, Entre aimer et haïr je suis resté flottant, Mon coeur pour elle et toi n'était point assez large, J'oubliais en l'aimant ta haine qui me charge ; Mais puisque tu le veux, puisque c'est toi qui viens Me faire souvenir, c'est bon, je me souviens ! Mon amour fait pencher la balance incertaine, Et tombe tout entier du côté de ma haine. Oui, je suis de ta suite, et c'est toi qui l'as dit ! Va, jamais courtisan de ton lever maudit, Jamais seigneur baisant ton ombre, ou majordome Ayant à te servir abjuré son coeur d'homme, Jamais chiens de palais dressés à suivre un roi, Ne seront sur tes pas plus assidus que moi ! Ce qu'ils veulent de toi, tous ces grands de Castille, C'est quelque titre creux, quelque hochet qui brille, C'est quelque mouton d'or qu'on se va pendre au cou ; Moi, pour vouloir si peu je ne suis pas si fou ! Ce que je veux de toi, ce n'est point faveurs vaines, C'est l'âme de ton corps, c'est le sang de tes veines, C'est tout ce qu'un poignard, furieux et vainqueur, En y fouillant long-temps peut prendre au fond d'un coeur. Va devant, je te suis. Ma vengeance qui veille Avec moi, toujours marche et me parle à l'oreille ! Va, marche, je suis là, je te pousse, et sans bruit Mon pas cherche ton pas, et le presse et le suit ! Le jour tu ne pourras, ô roi, tourner la tête, Sans me voir immobile et sombre dans ta fête ; La nuit tu ne pourras tourner les yeux, ô roi, Sans voir mes yeux ardents luire derrière toi !
[DON CARLOS:] Voilà bien le balcon, la porte... mon sang bout. Pas de lumière encor ! Des lumières partout Où je n'en voudrais pas, hors à cette fenêtre Où j'en voudrais.
[DON SANCHEZ:] Seigneur, reparlons de traître. Et vous l'avez laissé partir !...
[DON CARLOS:] Comme tu dis.
[DON MATIAS:] Et peut-être c'était le major des bandits !
[DON CARLOS:] Qu'il en soit le major ou bien le capitaine, Jamais roi couronné n'eut mine plus hautaine.
[DON SANCHEZ:] Son nom, Seigneur ?...
[DON CARLOS:] Munoz..., Dernan..., un nom en i.
[DON SANCHEZ:] Hernani, peut-être ?
[DON CARLOS:] Oui.
[DON SANCHEZ:] C'est lui.
[DON MATIAS:] C'est Hernani ? Le Chef !
[DON SANCHEZ:] De ses propos vous reste-t-il mémoire ?
[DON CARLOS:] Hé ! Je n'entendais rien dans leur maudite armoire !
[DON SANCHEZ:] Mais pourquoi le lâcher lorsque vous le tenez ?
[DON CARLOS:] Comte de Monterey, vous me questionnez. Et d'ailleurs ce n'est point le souci qui m'arrête. J'en veux à sa maîtresse et non point à sa tête. Rien de plus.
[DON RICARDO:] Pourquoi pas à toutes deux, Seigneur ?
[DON CARLOS:] Comte ! Un digne conseil ! Et qui vous fait honneur ! Vous allez droit au but ! Vous avez la main prompte !
[DON RICARDO:] Sous quel titre plaît il au roi que je sois comte ?
[DON SANCHEZ:] C'est méprise.
[DON RICARDO:] Le roi m'a nommé comte.
[DON CARLOS:] Assez ! Bien ! J'ai laissé tomber ce titre... Ramassez.
[DON RICARDO:] Merci, seigneur.
[DON SANCHEZ:] Beau Comte ! Un Comte de surprise !
[DON MATIAS:] Mais que fera le roi, la belle une fois prise ?
[DON SANCHO:] Il la fera comtesse, et puis dame d'honneur ; Puis, qu'il en ait un fils, il sera roi.
[DON MATIAS:] Seigneur, Allons donc ! Un bâtard ! Comte, fût-on altesse, On ne saurait tirer un roi d'une comtesse !
[DON SANCHO:] Il la fera marquise alors, mon cher marquis.
[DON MATIAS:] On garde les bâtards pour les pays conquis, On les fait vicerois. C'est à cela qu'ils servent.
[DON CARLOS:] Dirait-on pas des yeux jaloux qui nous observent ?... Enfin, en voilà deux qui s'éteignent !... Allons ! Messieurs, que les instants de l'attente sont longs ! Qui fera marcher l'heure avec plus de vitesse ?
[DON SANCHO:] C'est ce que nous disons souvent chez votre altesse.
[DON CARLOS:] Cependant que chez vous mon peuple le redit. La dernière est éteinte. Ô vitrage maudit ! Quand t'allumeras-tu ? Cette nuit est bien sombre. Doña Sol ! Viens briller comme un astre dans l'ombre ! Est-il minuit ?
[DON RICARDO:] Minuit bientôt.
[DON CARLOS:] Il faut finir Pourtant ! À tout moment l'autre peut survenir. Mes amis ! Un flambeau ! Son ombre à la fenêtre ! Jamais jour ne me fut plus charmant à voir naître. Hâtons-nous ! Faisons-lui le signal qu'elle attend : Il faut frapper des mains trois fois. Dans un instant, Mes amis, vous allez la voir ! Mais notre nombre Va l'effrayer peut-être... Allez tous trois dans l'ombre Là-bas, épier l'autre. Amis, partageons-nous Les deux amants ; tenez, à moi la dame, à vous Le brigand.
[DON RICARDO:] Grand merci.
[DON CARLOS:] S'il vient, de l'embuscade Sortez vite, et poussez au drôle une estocade. Pendant qu'il reprendra ses esprits sur le grès, J'emporterai la belle et nous rirons après. N'allez pas cependant le tuer ! C'est un brave Après tout ; et la mort d'un homme est chose grave.