[HELVIDIUS:] Prince, je viens savoir Si la Princesse, et vous avez quelque pouvoir Et si vos voeux communs persuadent la Reine ?
[PHRAARTE:] Nous l'espérons, Seigneur.
[ZÉNOBIE:] Leur espérance est vaine, La prière pour eux aigrit mon souvenir, Et de mes deux Tyrans je le veux devenir : Je veux partout, Seigneur, déplacer leurs images, Renverser cette idole, et purgeant mes hommages, De ces Dieux qui se font adorer des humains, Ne donner ni d'Autels, ni d'encens qu'aux Romains : Oui, j'espère leur mort, c'est ce qui me console, Rome me l'a promise, acquittez sa parole.
[HELVIDIUS:] Madame, encore un coup voyez tout à loisir, Et vous faites du moins la grâce de choisir : Que si laissant à part la fierté Consulaire Je puis m'intéresser, et faire une prière, Pour sauver Tiridate, à ce Prince, à sa soeur, Je voudrais rappeler l'amour en votre coeur : Perside, avec raison l'espère d'une Mère, Et le Prince, et sa soeur vous demandent un Père.
[ZÉNOBIE:] Seigneur, à dire vrai, ce discours me surprend, Vous ne paraissez pas si fort indifférent, Pourquoi dissimuler ? Quelque intérêt vous touche : Qui vous presse le coeur, et vous ouvre la bouche, Et Perside, Seigneur...
[HELVIDIUS:] Puisque vous le savez, Oui, je l'aime, Madame, Et si vous l'approuvez, Si je puis l'espérer, je veux que l'on me nomme Le plus heureux Consul qui soit sorti de Rome ; Tous les droits souverains me quittent en un jour, Ils sont entre les mains de Perside, et d'amour, Et beaucoup plus d'honneur me vient de ma blessure Que du jour que sur moi répand la Dictature.
[ZÉNOBIE:] Donc, Perside vous aime, et brave mon pouvoir ?
[HELVIDIUS:] Elle ne fera rien qui blesse son devoir.
[ZÉNOBIE:] Quel est de cette amour le prix et le salaire ? Que lui promettez-vous ?
[PERSIDE:] Il me promet mon Père, Je vous l'ai dit, Madame, et vous le dis encor ; Et mon amour enfin me garde ce trésor !
[PHRAARTE:] Plût au Ciel que votre âme à ce point disposée Sans l'amour de ma soeur rendit la chose aisée ; Peut-être le Consul a ce respect pour vous, Qu'il sera sans amour s'il vous voit sans courroux.
[ZÉNOBIE:] Prince, je vous entends, et je plains votre peine, Je vous aime, mais j'aime encore plus ma haine ; Oui, je me veux venger, et ce n'est que de moi, Que le Consul et vous devez prendre la loi.
[PHRAARTE:] Je vous entends, Madame, et vois votre colère J'aime beaucoup ma Soeur, mais j'aime mieux mon Père, Oui, je le veux sauver, et ce n'est que de nous Que le Consul prendra des armes contre vous.
[HELVIDIUS:] Calmez votre courroux, apaisez votre haine, Et de vos passions soyez la souveraine, Vous changerez peut-être en voyant ces deux Rois, Et vous ne laisserez rien faire à notre choix ; Je viens de commander qu'ici l'on les amène ; Les voici.
[ZÉNOBIE:] Vous pouviez m'épargner cette peine.