[LA REINE:] Oui, oui tu m'y verras, toute feinte bannie, Te le faire avouer, perfide, par sa mort, Quand tu le verras choir par un mortel effort, Lors ce fils, découvert par les larmes d'un père, Fera voir s'il est tien, ou si j'étais sa mère. Ton zèle peut bien feindre, et non pas ta douleur. Suivons sans différer cette noble chaleur, Allons lui faire voir ce qu'en sa juste haine Peut oser une femme, une mère, une reine. Mais où m'emportez-vous inutiles transports ? Je recours vainement à ces sanglants efforts. Parlons. Dieux que le soin d'une juste vengeance Fera des malheureux, si je romps le silence ? Toi plus que tous, cher fils, que je veux conserver, Faut-il que je t'expose, afin de te sauver ? Ah ! Que tu dois coûter à mon amour extrême, S'il faut te racheter toi-même par toi-même. Je voulais être mère, et le ciel l'a permis ; Ne la serai-je plus parce que j'ai deux fils ? Si l'un d'eux supposé m'a fait paraître mère, Soyons-la dignement en détrompant un père ; Arrachons ses faveurs et son affection À ce fils adopté par mon ambition ; Et s'il faut hasarder celui que j'ai fait naître, Pour être bonne mère il faut cesser de l'être.
[TYRIDATE:] Vous que le droit d'aînesse et vos propres grandeurs Rendent trop justement contraire à mes ardeurs. Vous que j'avais trahi, me céder la princesse ! Certes j'en suis surpris mon frère, et je confesse, Bien qu'encor vos bontés me laissent malheureux, Que je ne puis payer cet effort généreux.
[ARIARATHE:] Vous ne me devez rien, et ce sont-là, mon frère, Des générosités qui ne me coûtent guère. Lorsqu'en votre faveur j'importunai le roi, Si je parle pour vous, je travaille pour moi. Ma foi m'engage ailleurs, et charmé d'Euridice Je me sers, plus que vous, et plus que Bérénice, Quand je tâche de rompre un hymen où mon coeur Tout glorieux qu'il est rencontre son malheur. Notre étroite amitié sans doute est offensée, De vous avoir si tard découvert ma pensée, Mais par ce que ce crime est commun entre nous, Je n'en fais point d'excuse, et n'en veut point de vous. Usons mieux qu'en discours du moment qui nous reste Pour rompre cet hymen à tous deux si funeste, Voici le triste jour qu'y destine le roi. Que ferons-nous, mon frère, et pour vous et pour moi, Tout le peuple déjà dans le temple se presse, L'orgueil que sa naissance inspire à la princesse Lui donne du respect pour la foi du traité, Et la fait repentir d'avoir tant résisté. En ces extrémités réduits à la prière Allons nous prosterner aux pieds de notre père. L'aveu de mon amour, les pleurs de l'amitié Sont pour lui des objets à toucher sa pitié.
[TYRIDATE:] Vous le connaissez mal si vous osez le croire, Il aime trop l'État, il aime trop sa gloire ; Il aime trop la vôtre, et m'estime trop peu, Vous allez seulement l'aigrir par cet aveu. Cachez-lui votre amour, ménagez sa tendresse, Et d'un oeil mieux ouvert regardant la Princesse Jaloux de vos grandeurs, et plus soumis au roi, Perdez le souvenir d'Euridice et de moi.
[ARIARATHE:] J'ai l'oeil assez ouvert pour voir sans injustice Ce que vaut un Royaume avecque Bérénice : Mais pour craindre leur perte et le courroux du roi J'estime trop un frère, Euridice et ma foi. Allons sans plus tarder partager sa colère, Mais aussi partageons les bontés de ma mère, Vous me l'avez promis.
[TYRIDATE:] J'y ferai mon pouvoir, Et dût-elle fermer son coeur à ce devoir, Le fermer à mes voeux, vous aimez Euridice, Suffit pour l'obliger à vous rendre justice, Croyant qu'un même objet eut pu nous enflammer, Elle m'aimait assez pour ne pas vous aimer ; Mais elle s'en va perdre, étant mieux avertie, Les transports d'une haine à demi ralentie ; Encore à ce matin elle me l'a promis. Vous ne vous plaindrez plus que j'abhorre mon fils. M'a-t-elle dit, allant employer chez mon père Le secours dont toujours elle a fait son mystère. Je la vois.
[ARIARATHE:] Ma présence offense encore ses yeux, Je vous laisse, sans moi vous la fléchirez mieux.
[TYRIDATE:] Puissé-je réparer par ce petit service Ce qu'a fait contre vous l'amant de Bérénice.