[L'AVOCAT:] Il n'y a, pour un mari, qu'une seule façon d'être ce qui ne se dit plus qu'à la Comédie française, mais il a de nombreux moyens de s'en assurer ; seulement, les femmes les connaissent et ont d'aussi nombreux moyens de les déjouer. Ce pauvre diable de Rimonot est tombé sur une de ces femmes-là ; convaincu qu'elle le trompait, il a, jusqu'au dernier jour de cette épouse infidèle, cherché vainement à obtenir les preuves de ses déportements ; mais, comme elle changeait d'amants autant que la lune de quartiers, quand il guettait dans le civil, elle était dans le militaire ; si bien, qu'elle a emporté sa pureté apparente dans un monde qu'on dit meilleur, et on se demande alors ce qu'il doit avoir de délices pour elle, si elle s'est autant amusée dans celui-ci que le croit Rimonot. Ses dix années de ménage passées dans les tentatives que l'on sait, l'énumération des pièges de toutes sortes qu'il a tendus à feu Madame Rimonot, jusqu'à la douzaine d'oeufs mis par lui dans la paillasse, avec l'espoir d'y trouver une omelette à son retour ; c'est tout cela qu'il invoque devant le tribunal, comme excuse du délit qui lui est reproché. Il bat comme plâtre la remplaçante illégitime qu'il a donnée à sa défunte, ne dégrise à peu près pas ; de sorte qu'on s'expliquerait difficilement pourquoi Julie Ridoux tient tant à ce qu'il l'épouse en secondes noces, s'il n'était pas né des enfants de leur association. Trois fois, messieurs, dit-elle, trois fois nous avons été à la mairie ; mais, comme il était en ribote, le maire n'a pas voulu nous marier.
[MONSIEUR LE PRÉSIDENT:] Comment le laissiez-vous s'enivrer un pareil jour ?
[LE TÉMOIN:] Mais, m sieu, quand il n'est pas en ribote, il ne veut plus m'épouser, et quand il veut bien, le maire ne veut pas parce qu'il est en ribote ; je ne sais plus comment faire.
[MONSIEUR LE PRÉSIDENT:] Qu'avez-vous à dire, Rimonot ?
[RIMONOT:] Mon magistrat, écoutez voir un peu, si c'est un effet de votre munificence.
[MONSIEUR LE PRÉSIDENT:] Tout, cela est étranger au procès.
[RIMONOT:] Mon magistrat, croyez bien que ça ne m'est pas agréable de dire des choses comme ça devant la société ; que si je vous disais tout, ça ferait des histoires qui s'emboîteraient l'une dans l'autre, comme les tuyaux d'une lunette d'approche ; seulement voilà : un jour, ma défunte était malade... de son vivant...
[MONSIEUR LE PRÉSIDENT:] Je pense bien.
[RIMONOT:] Soit qu'elle eût peur de mourir, soit pour tout autre motif également... heu... honorable...
[MONSIEUR LE PRÉSIDENT:] Mais votre femme n'a aucun rapport avec ce qui vous est reproché.
[RIMONOT:] Faites excuse, car c'est un fait réel qu'après cette femme-là, ça ne peut pas bien me donner envie d'en prendre une autre.
[MONSIEUR LE PRÉSIDENT:] Ce n'est pas une raison pour battre cette autre.
[RIMONOT:] Faut savoir comment ça vient ces choses-là ; que si vous vouliez m'écouter, c'est plein d'intérêt, que même un auteur qui arrangerait ça, pourrait en faire un drame ou une petite pantomime très drôle.
[MONSIEUR LE PRÉSIDENT:] Voyons, reconnaissez-vous avoir frappé votre maîtresse ?
[RIMONOT:] Faut savoir comme ça vient... Ainsi, un jour à ma fête, j'invite du monde pour donner une petite soirée ; je dis à Julie de nous avoir des rafraîchissements : qu'est-ce qu'il y avait ? Rien que des groseilles à maquereau et il y avait huit messieurs et six dames.
[MONSIEUR LE PRÉSIDENT:] Allons, taisez-vous, en voilà assez ; vous ne voulez pas répondre ?... Le tribunal condamne Rimonot à quinze jours de prison.
[RIMONOT:] Et tu viendras encore me demander de t'épouser ; tu verras comme j'irai à la mairie.