[MADAME CÉCILE:] Ô Ciel ! Avec quel front pourras-tu supporter La dernière visite, et la dernière vue De celle que ton crime a sans doute perdue ? Ah ! Madame.
[ÉLISABETH:] Remets ton courage abattu, Je te viens consoler.
[MADAME CÉCILE:] Madame.
[ÉLISABETH:] Que veux-tu ? Tu connais bien assez le regret qui me trouble, Sans que par ton malheur ma tristesse redouble. Console-toi, ma fille, et ne m'afflige pas.
[MADAME CÉCILE:] Ah ! Madame, plutôt avancez mon trépas, Et ne conservez plus cette bonté Royale Pour un coeur tout noirci pour une déloyale, De qui l'ingratitude et l'infidélité Ont perdu le repos de votre Majesté Oui, Madame, j'ai fait une action si lâche Que ma mort ne saurait en effacer la tache. J'ai trahi mon honneur, ma Reine et mon pays, Et je cours à la mort pour les avoir trahis. Mais avant ce trépas dont le coup me délivre, Et de ma conscience et du regret de vivre. Que cette repentante embrasse vos genoux, Pour le dernier bienfait que j'espère de vous. Secondez ma faiblesse.
[ÉLISABETH:] Ah ! Levez-vous, Madame
[MADAME CÉCILE:] Plutôt à vos genoux je laisserai mon âme. Si l'état où je suis ne m'obtient le pardon De mon ingratitude et de ma trahison.
[ÉLISABETH:] Vous ne m'avez rien fait ?
[MADAME CÉCILE:] Ah ! Je suis si coupable Que mon crime jamais n'eut de crime semblable. Et je n'attendrais rien de votre Majesté Si je ne vous voyais dans cette extrémité. Mais puisqu'il faut mourir ; à mon heure dernière, Je vous fais hardiment une injuste prière. Et je meurs sans regret, si j'ai dans mon trépas, Le pardon d'un forfait qui n'en mérite pas.
[ÉLISABETH:] Quoi que vous m'eussiez fait en l'état où vous êtes, Je vous accorderais vos dernières requêtes, Mais puisque votre esprit en sera satisfait, Je vous pardonne tout, quoi que vous m'ayez fait. Mais levez-vous.
[MADAME CÉCILE:] Bon Dieu que je suis inhumaine, De trahir lâchement une si bonne Reine. Et que mon crime est grand après cette bonté, Puisqu'il faut découvrir à votre Majesté, L'action la plus noire et la plus odieuse Qu'on pouvait redouter d'une âme furieuse, Détournez vos regards puisque dans cet état Un front si criminel n'en peut souffrir l'éclat. Et qu'à moins de témoins je découvre ma honte, Apprenez que j'aimai, mais que j'aimai le Comte, Et sans considérer mon rang et mon devoir L'amour que j'eus pour lui me mit en son pouvoir. Malheureuse, bon Dieu ! Qu'est-ce que tu confesses ? Mais le perfide enfin lassé de mes caresses Dont la facilité refroidit un amant, Pour une autre beauté courut au changement. Il me quitte l'ingrat, et sa fuite inhumaine, À mon affection fit succéder ma haine. J'ai cherché les moyens de me venger de lui, Et je les ai reçus de lui-même aujourd'hui, Il met innocemment son honneur et sa vie Dans les perfides mains d'une femme trahie, Et se sacrifiant à son ressentiment : Mais Dieu je n'en puis plus voyez ce diamant, Il achève pour moi cette triste harangue, Et ce gage de vous parle mieux que ma langue, Je l'ai reçu de lui, je vous le rends.
[ÉLISABETH:] Ô Dieux !
[ALIX:] La Reine devint pâle elle ferme les yeux, Et s'est évanouie à cet objet funeste. Au secours.
[MADAME CÉCILE:] Si pour moi quelque pitié vous reste, Hélas ! Délivrez-moi des maux que je prenais, Et pour mourir en paix q'on m'emporte chez moi. Où je me garantis de ses justes reproches, Par cette douce mort dont je sens les approches.