[ORANTÉE:] Ne souffre pas encor qu'on blâme ta faiblesse, Beau monstre apprivoisé dont la douceur nous blesse, Manquement de nature agréable à nos yeux, Mal, mais mal le plus beau des ouvrages des cieux ; Sexe, qui dompte tout, et n'as point de courage, De nos fidélités objet lâche et volage, Défends-toi de ma plainte et de ma passion, Et vante ta constance après cette action. Ah !
[OCTAVE:] Qu'avez-vous, Seigneur ? Quel trouble vous possède ?
[ORANTÉE:] Une peine, une rage, un tourment sans remède.
[OCTAVE:] Et quel ?
[ORANTÉE:] De tous les maux qu'on souffre sous les cieux Le plus insupportable et le plus furieux.
[OCTAVE:] Quelque nouvel obstacle à votre mariage ?
[ORANTÉE:] Non, ce serait un mal moindre que mon courage.
[OCTAVE:] Quel donc ?
[ORANTÉE:] La jalousie.
[OCTAVE:] Et de qui ?
[ORANTÉE:] Tu le sais.
[OCTAVE:] Ni Laure ni sa foi ne changèrent jamais : L'inviolable ardeur qu'elle vous a jurée Aussi loin que sa vie étendra sa durée.
[ORANTÉE:] Infâme receleur de sa déloyauté, J'écrirai de ton sang son infidélité.
[OCTAVE:] Quoi, seigneur, de mon sang ? D'où naît votre colère ?
[ORANTÉE:] De l'affront que tu sais et que tu veux me taire, Quoiqu'en cette rencontre, heureusement pour toi, J'aie appris ton respect et reconnu ta foi.
[OCTAVE:] Et de qui savez-vous que Laure est infidèle ?
[ORANTÉE:] Tu le cèles encor ? De Laure, traître, d'elle ; Elle te vient d'offrir la foi que j'en avais, Et j'aurais démenti tout autre que sa voix.
[OCTAVE:] Quoique instruit de sa vie, il est vrai, je l'ai tue, Comme triste nouvelle et toujours trop tôt sue : Ce qui doit affliger surprend toujours assez.
[ORANTÉE:] Quoi ! Mes bienfaits futurs, mes services passés, Tant d'obstacles franchis, des transports si sensibles, Signes de mon amour si clairs et si visibles, Sont de trop faibles noeuds pour arrêter sa foi ? Mon amour l'importune ? Ah ! Je meurs ; soutiens-moi.
[OCTAVE:] Il faut faire paraître au regret qui vous presse Autant de fermeté comme elle a de faiblesse.
[ORANTÉE:] Sexe ingrat !
[OCTAVE:] Il est vrai que depuis quelque jours Je suis persécuté de ses folles amours ; Mais tout autre s'offrant serait prêt à lui plaire, Elle ne fait refus ni n'en sut jamais faire ; Vous manquez une place où mille ont réussi.
[ORANTÉE:] Puis-je ouïr ce discours ? Effronté, sors d'ici !
[OCTAVE:] Je m'en vais.
[ORANTÉE:] Non, reviens, j'oublierai cette ingrate : Mais il ne peut encor que ma douleur n'éclate, Cherche quelqu'un des miens.
[OCTAVE:] En ce ressentiment, Au moins n'attentez rien.
[ORANTÉE:] Non, fais tôt seulement.