[ALCIPE:] Quel ridicule affreux, et quelle triste erreur, En lui tournant la tête, a donc changé son coeur ! Nous, soyons généreux. Oserais-je, Madame, Sur l'hymen proposé vous découvrir mon âme ; Les yeux moins prévenus, je vois avec regret Que pour lui votre coeur est encore un secret ; Ne me déguisez rien ; croyez que ma tendresse, À vous servir en tout aisément s'intéresse....
[ÉMILIE:] Quand un père a parlé, je ne sais qu'obéir, Et loin de lui causer le moindre déplaisir...
[ALCIPE:] Cependant cet hymen...
[ÉMILIE:] Craignant de lui déplaire J'obéirai, Monsieur, aux ordres de mon père.
[LISETTE:] Monsieur, je suis plus franche et je vais sans façon Vous parler du futur, mais sur un autre ton. Vous savez qu'en ces lieux presqu'avec frénésie, Jadis on nous faisait jouer la Comédie, Que Monsieur à la table admettant des savants En échange avec eux recevait leur encens, Qu'on était bien venu, pourvu qu'avec hardiesse On pût sans s'y connaître applaudir une pièce, La trouver sans défauts et rire avec fureur, En maudissant tout bas et l'ouvrage et l'auteur ; Que les temps sont changés, dans leurs drames en prose, Nous corriger n'est plus le but qu'on s'y propose, On veut nous attendrir et nous faire pleurer Sur de certains malheurs bien faits pour effrayer, Et qui sur tous les points choquant la vraisemblance, De leurs sombres auteurs prouve l'extravagance : Mais ce ne serait rien si bornant là leurs voeux, Ces modernes esprits n'étaient pas amoureux : Cet amour est de trop, et la philosophie Devrait les garantir d'une telle folie. Peut-on à dix-sept ans, dans l'âge des plaisirs, D'un lugubre écrivain écouter les soupirs ?
[ALCIPE:] Lisette, il n'est pas temps de faire une satyre, Contre le bel esprit c'est trop peu de médire ; Il faut avec prudence en démontrer l'erreur, Faire tomber son masque hypocrite et menteur, Et quoiqu'en critiquant toujours avec décence Détacher le bandeau qui flattait l'ignorance. Mais quant à cet époux, si l'amour paternel Exige en sa faveur un effort trop cruel, Bien qu'il soit mon neveu, je romps cet hyménée, Qui le rendrait heureux et vous infortunée.... Peut-être ma rigueur...
[ÉMILIE:] Ah ! Pourrai-je jamais M'acquitter envers vous pour de si grands bienfaits ?
[LISETTE:] Qui pourrait résister à cet aveu si tendre... Son coeur est si naïf...