[OROSMANE:] Tourne, tourne les yeux, homme sans amitié ; Regarde Tiridate, un objet de pitié ; Ne te mets pas au rang des cours inexorables ; Ne ferme point l'oreille aux cris des misérables ; Et puisque le destin les range sous ta loi, Traite-les en sujets, de tyran deviens roi. Surmonte en leur faveur ton humeur sanguinaire ; Et de gendre inhumain, sois maître débonnaire. N'irrite point des maux, dont tu fus seul auteur ; Et force-les d'aimer un prince usurpateur. Juge par cette amour qu'a pour moi la province, Comme les bons sujets chérissent un bon prince ; Sois vainqueur de ton vice après m'avoir vaincu ; Et pour te faire aimer, vis comme j'ai vécu, Ou si ta cruauté n'est pas bien assouvie, Épargne ton état, et prends encore ma vie : Marche sur mon front oppressé, Pour monter dans le trône où tu m'as renversé : Mais saoule à tout le moins ta fureur en ma perte, Et ne te fais point roi d'une ville déserte. Songe, en voyant l'état où tu nous as réduis, Que tu pourras tomber au désastre où je suis ; Et que si l'équité n'est jamais assurée, L'injustice a toujours sa peine préparée ; Qu'il n'est rien d'éternel ; que tout change ici-bas ; Et qu'en faisant un bien, nous ne le perdons pas, Ce n'est qu'en leur faveur que je répands des larmes ; En leur seule faveur, laisse tomber tes armes ; Peuple, après les malheurs qu'Orosmane a souffert, Voila tout ce que peut un prince dans les fers.
[TIRIDATE:] Qu'on m'ôte ces objets de crainte et de faiblesse ; En l'état où je suis leur présence me blesse ; Qu'ils songent sans troubler les plaisirs de mon cour, Qu'il faut que les vaincus adorent le vainqueur.
[PHARNABASE:] Seigneur, songez vous-même, en l'état où vous êtes, Que des monts élevés les orgueilleuses têtes, De la foudre souvent, peuvent sentir les coups, Et que les dieux encor, sont au dessus de vous.
[TIRIDATE:] Oui, si je suis frappé, ce fera du tonnerre, Et je ne crains plus rien du côté de la terre ; Mais puisqu'étant mortel, il me faut un tombeau, Pourrai-je le choisir, ni plus grand, ni plus beau ?
[PHARNABASE:] Seigneur, n'irritez point la puissance suprême, On peut gagner et perdre un royal diadème : Mille exemples fameux vous peuvent enseigner, Et comme on la doit craindre, et comme on doit régner.
[TIRIDATE:] Ha ! Je n'ai pas besoin du conseil qu'on me donne : Ce bras, ce même bras, qui gagne une couronne, Quel que soit le succès, qui me doive arriver : Comme il peut l'acquérir, saura le conserver.
[PHARNABASE:] Que votre majesté me permette de dire, Que quand votre valeur étendrait son empire, Aux plus lointains climats que l'on ait découverts, Et ferait un état de tout cet univers : Quand votre cour, n'aurait plus rien à craindre, Si son dessein n'est juste, il est toujours à plaindre. Au milieu des grandeurs, des trônes éclatants, Les princes vicieux ne sont jamais contents : L'or, la pourpre, le dais, le sceptre, et la couronne, Ni la garde qui veille, et qui les environne, Ne sauraient empêcher que le juste remords, Plus cruel mille fois, que les plus dures morts, Au milieu de la pompe, au milieu de la gloire, Ne leur soit un bourreau, logé dans la mémoire. L'image de leur crime épouvantable à voir, Se présente à leurs yeux, avec le désespoir ; Et tel dont la grandeur nous paraît souveraine, Sur l'ivoire, et sur l'or, se sent mettre à la gêne : Son esprit est troublé d'une noire vapeur ; Il a tout offensé, tout aussi lui fait peur ; Et son trône devient pour punir sa malice, Le superbe échafaud de son secret supplice : Ha ! Seigneur, la raison vous parle par ma voix, Elle qui doit régner, ou règnent les grands rois.
[TIRIDATE:] Va, je n'écoute plus cette vertu farouche, Qui te met si souvent l'insolence en la bouche ; Et si quelque pitié n'intercédait pour toi, Sache qu'on t'apprendrait à parler à ton roi : Oui, tu saurais enfin que ma colère est lente, Mais qu'en la retenant, elle est plus violente, Et qu'elle est un torrent que l'on doit redouter.