[MADAME DE CÉRAN:] Mais non, mon ami ! pas au premier tour ! comprenez donc ! 15-8-15, au premier tour... Il y a ballottage au premier tour, par conséquent second tour ; c'est pourtant simple. Simple ! simple ! Au second tour, puisque je n'ai que quatre voix de second tour, avec nos neuf voix du premier tour, cela ne nous fait que treize au second tour. Et nos sept de premier tour, cela fait vingt au second tour ; comprenez donc !
[PAUL:] Mais !... je vous le répète, soignez Dalibert et ses libéraux. L'Académie est libérale dans ce moment-ci... dans ce moment-ci. Revel n'est-il pas aussi directeur de la Jeune École ?
[MADAME DE CÉRAN:] Ah çà ! Revel n'est pas mort, que je sache ?... Ni malade ? hein ?
[SAINT-REAULT:] Oh ! malade... il l'est toujours. Eh bien, alors ? Enfin, il faut être prêt, qui sait ?... Je vais m'en occuper.
[MADAME DE CERAN:] Il y a quelque chose. Ah ! mon cher monsieur Raymond, je vous oubliais, pardonnez-moi. Oh ! Comtesse... Madame Paul Raymond. Soyez la bienvenue dans ma maison, Madame. Vous êtes ici chez une amie. M. Paul Raymond, sous-préfet d'Agenis ; madame Paul Raymond ; monsieur le baron Eriel DE SAINT-REAULT. Je suis d'autant plus heureux de vous être présenté, monsieur le baron, que, bien jeune, j'ai eu l'honneur de connaître votre illustre père. Il m'a collé à mon baccalauréat.
[MADAME DE CÉRAN:] Vous trouverez ma maison peut-être un peu austère pour votre jeunesse, Madame ; ne vous en prenez qu'à votre mari si votre séjour ici comporte quelque monotonie, et dites-vous pour vous consoler que se résigner c'est obéir, et qu'en venant vous n'étiez pas libre.
[JEANNE:] En quoi donc, madame la comtesse ? Être libre, ce n'est pas faire ce que l'on veut, mais ce que l'on juge meilleur... a dit le philosophe Joubert.
[MADAME DE CERAN:] précisément, la soirée sera particulièrement intéressante. M. de Saint-Réault veut bien nous lire un extrait de son travail inédit sur Rama-Ravana et les légendes sanscrites. Vraiment ! Oh ! Jeanne !,. Quel bonheur ! Le professeur ? Vous le connaissez ? Quelle dame ne le connaît pas ? Oh ! mais cela va être charmant. Oh ! en vers peut-être ? Toute cette littérature ne vous effraie pas un peu, Madame ?... Car enfin une soirée comme celle- là, c'est autant de perdu pour votre beauté. Ce que le vulgaire appelle temps perdu est bien souvent du temps gagné, comme a dit M. de Tocqueville !
[MADAME DE CËRAN:] Elle est charmante ! Eh bien, Saint-Réault, où allez-vous donc ?
[SAINT-REAULT:] Au chemin de fer ; excusez-moi.,. Un télégramme... Je reviens dans dix minutes.