[SCAMANDRE:] En vain de tous côtés j'ai recherché Nérine, Je ne la trouve point, Dieux que je suis gêné.
[PHILANTE:] Mais peut-être Nérine a tout su de Daphné.
[SCAMANDRE:] Amour fais voir ici que ton soin nous regarde, Montre que tes sujets ont un Dieu qui les garde, Conserve-nous le bien que tu nous as donné, Et montre Alcimédon seulement à Daphné.
[PHILANTE:] Ne l'aperçois-tu pas, Tyrène est avec elle.
[TIRENE:] Où veux-tu donc aller ?
[DAPHNE:] Nérine m'est fidèle.
[PHILANTE:] N'en es-tu point jaloux ?
[SCAMANDRE:] Philante apprends de moi Que le monde n'a rien d'assuré que sa foi. Tâchons de les ouïr, et tu diras sans feindre Que si Tyrène l'aime il est beaucoup à plaindre.
[DAPHNE:] Conduis-moi chez Nérine, elle m'aime,
[TIRENE:] Allons-y. La main qui te défend te doit conduire aussi.
[SCAMANDRE:] Écoutons.
[DAPHNE:] Que rendrai-je à tant de bons offices ? Quel assez digne prix suivra tant de services ?
[TIRENE:] Si tu veux de mes soins me donner quelque prix, Fais-moi voir seulement la fin de tes mépris.
[DAPHNE:] Reçois avec ma main l'assurance certaine Que jamais mon dédain ne causera ta peine.
[SCAMANDRE:] Reçois avec ma main, dieux qu'est-ce que je vois ? Elle donne sa main et peut-être sa foi ; Mais dois-je le souffrir et contre tant d'atteintes Opposer seulement des larmes et des plaintes ? Non, non, mais où sont-ils ? Ô parjure trop clair ! L'ingrate a disparu de même qu'un éclair, Et malgré ma constance et mon amour extrême Son esprit trop léger rend son corps tout de même, Ou pour en mieux parler dans mes justes transports Le vice de l'esprit passe jusqu'à son corps.
[PHILANTE:] Est-ce là, cher ami, cette rare merveille Dont la fidélité n'eût jamais de pareille ?
[SCAMANDRE:] Non, non, de mes plaisirs un démon envieux A pris pour me gêner et sa vois et ses yeux ; Mais que veux-je te dire, et que viens-je d'entendre ? Je me flatte insensé.
[PHILANTE:] Je le pense Scamandre, Et si tous les Démons avaient autant d'appas, L'enfer à mon avis ne me déplairait pas.
[SCAMANDRE:] À peine ai-je vu naître un bien incomparable Que sa soudaine fin m'a rendu misérable, Hé Dieux qu'une faveur est sujette à changer Alors qu'elle dépend de ce sexe léger ! L'ingrate ne reçut de mon amour extrême Qu'une image d'amour, et non pas l'amour même, Quelques voeux enflammés qu'on ait faits chaque jour Un amour qui finit ne fut jamais amour. Enfin ce coeur léger plus que son front n'est grave Me traite maintenant ainsi qu'un vieil esclave, Qu'on voudrait voir fuir, et qui ne le peut pas, Pour ce que ses langueurs s'opposent à ses pas. Te joindras-tu volage avec les destinées Pour éteindre en un jour un feu de dix années ? Et malgré des ennuis si longs et si cuisants M'ôteras-tu le prix d'un travail de dix ans ? Ainsi belle inhumaine, orgueilleuse, cruelle, Je te perdis constante, et te trouve infidèle ; Mais puisque l'inconstance est jointe à tes appas, Il m'eût été plus doux de ne te trouver pas. Je te perdis constante, et j'en fus au martyre, Je te trouve infidèle, et mon sort en est pire ; Ainsi tu m'es cruelle, et tu me mets aux fers Alors que je te trouve, et lorsque je te perds.
[PHILANTE:] Que fais-tu ? Que dis-tu ? De quoi te plains-tu d'elle ? Voir changer une fille est-ce chose nouvelle ? Hé bien l'on t'a quitté, quitte pour te venger, Ce mal est-il si grand qu'il te doive affliger ?
[SCAMANDRE:] Si ce mal est si grand, ha Philante, ma bouche Ne te saurait montrer la douleur qui me touche, Mais tu la verras mieux dedans ce coeur ouvert Quand ma main et ce fer te l'auront découvert.
[PHILANTE:] Je l'ai pour te servir, et non pas pour te nuire.
[SCAMANDRE:] Peut-il mieux me servir qu'en m'ôtant de martyre ?
[PHILANTE:] Ne te montre point faible en cette extrémité, Mais tire ton secours de sa déloyauté.
[SCAMANDRE:] Son inconstance éteint le feu qui me consume, Mais sa beauté plus forte aussitôt le rallume ; Enfin elle me quitte, et pourtant sa beauté Me touche beaucoup plus que sa déloyauté. Que l'Empire d'amour est rempli d'injustice Lorsqu'une fille change elle y commet un vice, Elle se rend coupable, et toutefois l'amant Qui n'a pas fait le mal en a le châtiment.
[PHILANTE:] Dis plutôt que l'amour est la même Justice, Et qu'il sait à l'offense égaler le supplice, Ne fais-tu pas un crime en adorant des yeux Qu'une infidélité te doit rendre odieux ? Ne fais-tu pas un crime indigne de sa grâce Quand tu veux l'adorer en une seule place ? Il est Dieu cet Amour, et comme tous les Dieux Il veut que sans réserve on l'adore en tous lieux, Qu'on le craigne en Philis ainsi qu'en Arténice, Qu'on le suive en Rodope aussi bien qu'en Phénice, On l'éprouve autrement superbe et rigoureux, Et par notre constance il nous rend malheureux. Quitte donc cher ami cette vaine constance Qui donne tant de maux et si peu d'assistance, Et crois que la raison permet le changement : Lors que nous le suivons pour notre allègement. Souffre qu'un feu plus doux échauffe sa belle âme, Et tu triompheras de ta première flamme : Je t'ai dit mille fois qu'on apprend chaque jour Qu'une flamme éteint l'autre en matière d'amour. Vois Rodope, poursuis, ses mains te sont ouvertes Et l'excès de son bien réparera tes pertes ; Les biens à mon avis et les possessions Sont un puissant remède à nos afflictions. Mais elle vient ici.