[OLYMPIA:] elle a quitté sa robe de noces, elle porte une robe un peu foncée et une corbeille à ouvrage à la main. Rêveuse et à elle-même. — Ai-je bien fait d'épouser ce petit bonhomme ? l'avenir me le dira !
[PICQUEFEU:] Elle ne me voit pas. Ma chère Olympia...
[OLYMPIA:] Ah ! c'est vous ?... Bonjour !
[PICQUEFEU:] Elle est très belle, la patronne ! Je voulais vous dire... Tiens ! vous avez quitté votre robe de noces ?
[OLYMPIA:] Oui.
[PICQUEFEU:] Pourquoi ? Je trouve cette nuance un peu sombre pour la circonstance...
[OLYMPIA:] Que voulez-vous ! une veuve !...
[PICQUEFEU:] Veuve !... mais vous ne l'êtes plus... J'espère vous démontrer que vous ne l'êtes plus.
[OLYMPIA:] Monsieur, je ne ris jamais d'une plaisanterie de mauvais goût !
[PICQUEFEU:] Pardon ! Elle est bégueule ! Ne vous fâchez pas, chère amie.
[OLYMPIA:] Appelez-moi madame Montgicourt !
[PICQUEFEU:] Ah ! permettez !... madame Picquefeu !... puisque nous sommes...
[OLYMPIA:] Ah ! oui, c'est vrai ! je l'avais oublié.
[PICQUEFEU:] Je vous demanderai la permission de vous en faire ressouvenir... quelquefois !
[OLYMPIA:] Encore !
[PICQUEFEU:] Elle a compris ! Je n'en dirai plus !... c'est la dernière !... je le jure sur cette main, cette main si jolie...
[OLYMPIA:] Finissez !... je n'aime pas ces licences !...
[PICQUEFEU:] Ces licences ?... Permettez...
[OLYMPIA:] Vous ne rougissez pas ! Devant son portrait ! sous ses yeux !
[PICQUEFEU:] C'est juste. Il est gênant, cet animal-là !... Ah çà ! c'est un ménage à trois : Montgicourt et compagnie ! Si nous passion dans une autre pièce ?...
[OLYMPIA:] Jamais.
[PICQUEFEU:] Comment, jamais ?
[OLYMPIA:] Voyons, que prétendez-vous, monsieur ?
[PICQUEFEU:] Mais... si je n'ai pas la berlue... il me semble que nous nous sommes un peu mariés ce matin...
[OLYMPIA:] Eh bien, après ?
[PICQUEFEU:] Dame ! après... Voulez-vous me permettre d'en dire encore une ?
[OLYMPIA:] Je vous le défends !
[PICQUEFEU:] Elle a encore compris !
[OLYMPIA:] Monsieur Ernest, je vois que vous ne vous rendez pas bien compte de notre position réciproque... Nous avons à causer... Asseyez-vous !
[PICQUEFEU:] Asseyons-nous.
[OLYMPIA:] Pas si près !
[PICQUEFEU:] Ah ! Il me semble pourtant que nous nous sommes un peu mariés ce matin...
[OLYMPIA:] Je serai franche, monsieur Ernest... J'aime passionnément mon mari...
[PICQUEFEU:] Ah ! Olympia !... voilà une bonne parole !... Croyez que, de mon côté...
[OLYMPIA:] Il ne s'agit pas de vous !... Je parle de M. Montgicourt !
[PICQUEFEU:] Ah !... pardon... Ce n'est pas gracieux, ce qu'elle me dit là !
[OLYMPIA:] Vous l'avez connu, cet homme remarquable !
[PICQUEFEU:] Oh ! remarquable... par son embonpoint !
[OLYMPIA:] Ah ! si vous aviez pu, comme moi, effeuiller l'âme de Jules !
[PICQUEFEU:] J'avoue que je n'ai jamais eu l'occasion de me livrer à ce travail sur l'âme de mon patron.
[OLYMPIA:] Il était bon, généreux, sobre... il déjeunait avec un œuf !
[PICQUEFEU:] Petite fourchette !
[OLYMPIA:] Je vous ferai lire les lettres qu'il m'écrivait avant notre mariage, et vous verrez combien il était fidèle, aimant et tendre ! ah ! tendre ! si vous saviez !
[PICQUEFEU:] Assez ! assez ! je ne demande pas de détails ; je ne me refuse pas à donner une petite larme... petite !... à mon prédécesseur ; mais je ne tiens pas à connaître les... vivacités de son caractère... Tout ce que je puis dire, madame, c'est que je ne redoute aucune comparaison... aucune !
[OLYMPIA:] Monsieur... un dernier mot... Je me suis juré de ne jamais appartenir à un autre que Jules !
[PICQUEFEU:] Hein ?
[OLYMPIA:] A mon Jules !
[PICQUEFEU:] Ah ! mais finissez ! madame, finissez !
[OLYMPIA:] N'insistez pas, c'est un serment.
[PICQUEFEU:] J'en suis désolé, madame... mais on n'a pas le droit de collectionner des maris pour l'amour de l'art ! Quand M. votre parent m'a fait l'honneur de me demander ma main, il ne m'a pas prévenu de cette clause... platonique.
[OLYMPIA:] Il a bien fait ! car vous n'auriez sans doute pas voulu m'épouser ?...
[PICQUEFEU:] Je ne dis pas ça... mais généralement on n'aime pas entrer dans une société qui ne donne pas de dividendes !
[OLYMPIA:] Alors, il m'eût fallu vendre l'étude !... il m'eût fallu quitter cet appartement... tout plein de son souvenir !... renoncer à contempler son bureau, sa plume, son encrier !...
[PICQUEFEU:] Tout ce qu'il faut pour écrire...
[OLYMPIA:] Renoncer à m'asseoir dans son fauteuil !... A me regarder dans le petit miroir où il avait coutume de se faire la barbe !... Oh ! c'était au-dessus de mes forces !... Alors j'ai pensé à vous !
[PICQUEFEU:] Merci bien !
[OLYMPIA:] Je me suis dit : "Un petit clerc... sans position... sans fortune... voilà mon affaire !
[PICQUEFEU:] Mais c'est immoral !
[OLYMPIA:] Et puis ce n'est pas un étranger !... il a connu Montgicourt, il a vécu de ses bienfaits !...
[PICQUEFEU:] Moi ? il me donnait quarante francs par mois !
[OLYMPIA:] Eh bien, le soir, me disais-je... nous pourrons parler de lui !..." Oh ! n'est-ce pas que nous parlerons de lui ?
[PICQUEFEU:] Turlututu !
[OLYMPIA:] Au moins, si je pleure, j'aurai là quelqu'un pour me comprendre...
[PICQUEFEU:] C'est ça !...
[AIR:] Ces postillons. Vous voulez que, près de vos charmes, De sa veuve toujours en larmes Ne fasse qu'essuyer les yeux ? Ah ! vous comprenez bien mes vœux.
[OLYMPIA:] Oh ! mais j'entends vous faire une position honorable !... vous dînerez à ma table, vous serez logé, chauffé...
[PICQUEFEU:] Et blanchi... en qualité de mouchoir ! Madame, tout cela est fort joli, mais je n'entre pas dans vos petites combinaisons !... il faut en finir !
[OLYMPIA:] Que voulez-vous dire ?
[PICQUEFEU:] La loi m'accorde des droits, et...
[OLYMPIA:] Des droits ! vous oseriez ?...
[PICQUEFEU:] Mais... il me semble !...
[OLYMPIA:] Je suis mariée, monsieur ! PICQUEFEU. — Eh bien, et moi ?
[AIR:] de la Juive. Oser, quelle impudeur ! Profaner mon corsage ! Et devant cette image ! Monsieur, c'est une horreur ! Je prétends, en ménage,