[NICANDRE:] Enfin par une voie illustre et peu commune Le vaillant Cléomène a bravé la fortune, Il la voit en esclave asservie à ses voeux.
[CLEOMENE:] Je me plaindrais à tort de n'être pas heureux.
[NICANDRE:] Ce choix dont va partout la gloire être semée Sans doute aura rendu la Princesse charmée, Son devoir lui doit être une assez douce loi ?
[CLEOMENE:] Du moins sans répugnance elle a reçu ma foi.
[NICANDRE:] Qui l'affermit au trône y mérite une place.
[CLEOMENE:] Elle me l'a promise, et de fort bonne grâce.
[NICANDRE:] C'est le moins qu'elle doive à l'amour d'un héros.
[CLEOMENE:] Il n'a pas nuis peut-être aux intérêts Argos.
[NICANDRE:] L'État qui balançait dessus le choix d'un maître Se plaint du long refus qu'il a fait de paraître, Vous lui pouviez plutôt épargner ce souci.
[CLEOMENE:] J'eus mes raisons alors pour en user ainsi.
[NICANDRE:] La couronne pourtant est toujours belle à prendre.
[CLEOMENE:] Je tâche à mériter avant que de prétendre.
[NICANDRE:] De ce que vous valez nous étions trop instruits.
[CLEOMENE:] Pas tant qu'il ne fallut montrer mieux qui je suis.
[NICANDRE:] Dans vos premiers exploits éclate tant de gloire...
[CLEOMENE:] J'avais lieu de douter qu'on les en voulut croire. Vous pouviez éclaircir le rang que vous tenez. La naissance est l'appui des courages mal nez.
[NICANDRE:] Vous vous obstinez bien au secret de la vôtre ?
[CLEOMENE:] La conduite de l'un n'est pas celle de l'autre, Et comme on peut agir par divers intérêts, Selon l'occasion chacun a ses secrets.
[NICANDRE:] J'imaginais au vôtre un peu moins d'importance.
[CLEOMENE:] Peut-être qu'elle va plus loin que l'on ne pense.
[NICANDRE:] La Reine vous doit trop pour rien examiner.
[CLEOMENE:] J'ai fait ce que l'honneur me semblait ordonner.
[NICANDRE:] Timocrate sans vous aurait bravé sa haine.
[CLEOMENE:] Timocrate avait lieu de craindre Cléomène.
[NICANDRE:] Vous lui cachiez sans doute un dangereux rival. Mon amour en effet lui peut être fatal. Triompher d'un vainqueur est une gloire extrême.
[CLEOMENE:] Je n'en croirais pas moins à se vaincre soi-même.
[NICANDRE:] Ainsi, vos feux payés, il vous serait bien doux Que la Reine daignât étouffer son courroux, Pardonner à ce Roi que votre amour lui livre ?
[CLEOMENE:] De pareils sentiments sont toujours beaux à suivre.
[NICANDRE:] Nous parlerons pour lui si c'est vous obliger.
[CLEOMENE:] Mes voeux dans son destin se laissent partager, Et c'est de la Princesse ou propice ou cruelle... Mais la voici.
[NICANDRE:] Seigneur, je vous laisse avec elle, Car enfin je sais trop le respect que je dois À celui, que les Dieux m'ont destiné pour roi.