[DAMIS:] Enfin, Madame, enfin, je connais votre style. Vous voulez m'affliger, et j'en suis plus tranquille.
[GERMAIN:] Lisimon est, dit-on chez Mélise.
[DAMIS:] Il suffit.
[GERMAIN:] Ce diable de billet lui tourmente l'esprit.
[DAMIS:] Vous me chassez ! Fort bien.
[GERMAIN:] Fort mal.
[DAMIS:] À la bonne heure. Rien n'est encor perdu mon secret me demeure.
[GERMAIN:] Pauvre avoir que cela !
[DAMIS:] De l'éclat et du bruit, Des soins trop prodigués c'est l'orgueil qui jouit. Il faut un autre frein à votre humeur légère ; Je vous ai fait parler, j'ai bien fait de me taire. On distrait votre coeur ;... il faut le ranimer, Et punir la coquette, en la forçant d'aimer. Mais ce cruel billet !.. Gardons-nous de m'en plaindre. J'ai dû le désirer, beaucoup plus que le craindre ; C'est quelque chose au moins... Qu'est-ce que je prétends ? Fixer un coeur volage. Il résiste, et j'attends... J'attendrai. Ce billet m'a rendu l'espérance. Heureux d'être aujourd'hui l'objet d'une imprudence ! Trop heureux d'occuper ! Pour qui s'y connaît bien, Un dépit, un congé vaut toujours mieux que rien.
[GERMAIN:] Monsieur...
[DAMIS:] Hein !...
[GERMAIN:] Vous voulez me cacher votre flamme ; Je ne suis plus admis aux secrets de votre âme.
[DAMIS:] Après ?
[GERMAIN:] Épargnez-vous ces inutiles soins ; Ce qu'on ne me dit pas, je ne le fais pas moins.
[DAMIS:] Si je le laisse aller, il va par complaisance, De mes propres amours me faire confidence.
[GERMAIN:] Oui, monsieur ; cet air froid qui cache votre feu, Vos discours, votre ton, tout cela n'est qu'un jeu.
[DAMIS:] Très scrupuleusement gardez vos conjectures. S'il venait jusqu'à moi les plus légers murmures... Vous m'entendez ?...
[GERMAIN:] Ces mots sont significatifs.
[DAMIS:] C'est que je n'aime point les esprits inventifs.
[GERMAIN:] Moi, je n'invente rien. Vous n'aimez pas Mélise ? Sa main par Lisimon ne vous est pas promise ? Ce portrait que tantôt vous observiez...
[DAMIS:] Eh bien ?
[GERMAIN:] Me direz-vous aussi que ce n'est pas le sien ? D'après son grand tableau lorsqu'elle fut sortie, Vous fîtes l'autre jour tirer cette copie.
[DAMIS:] Motus, encore un coup, ou gare...
[GERMAIN:] Avec ce ton, Vous obtenez des droits sur ma discrétion.
[DAMIS:] Prévenez là-dedans qu'à me suivre on s'apprête. Qu'on ne s'éloigne pas. Ma surprise est complète ! Qu'est-ce que ce train là ? Va-t-en voir à l'instant.
[GERMAIN:] C'est monsieur Floricourt, qui s'annonce en chantant. Il est votre rival...
[DAMIS:] Lui ?
[GERMAIN:] Déclaré.
[DAMIS:] Quel conte !