[ROSALIE:] Il fallait prévenir la tempête qui aurait pu s'élever... Que ce caractère ardent est difficile à manier ! Que de fois il m'échappe ! Comme sa vertu naïve vient à tout moment rompre mes projets... Mais je les ai conçus, il faut qu'ils s'accomplissent... Je ne subjuguerais pas un coeur amoureux !... Sa fortune ne demeurerait pas captive entre mes mains !... Plutôt mourir que d'en perdre l'espoir.
[ORPHISE:] Ah ! Cousine, vous ne m'échapperez pas ! Je vous y prends... On se cache donc comme cela pour pleurer toute seule ?
[LUCILE:] Moi !
[ORPHISE:] Moi !... Mais non, ces yeux-là qui voudraient mentir ; qui, mouillés encore de larmes s'efforcent de dire, nous n'avons point pleurés.
[LUCILE:] Oh pour cela... Mais ma cousine je n'aime pas non plus qu'on me suive de si près.
[ORPHISE:] Eh ma chère enfant, rends-toi de bonne grâce... Je sais tout... Tu ne te souviens donc plus combien de fois tu m'as parlé de Jenneval ?
[LUCILE:] Je ne vous en parlerai plus, je vous en assure...
[ORPHISE:] Qu'en pleurant. Allons pauvre amie, mets-toi à ton aise. Un petit sourire pour moi ; cela ne se peut... Eh bien soulage ton coeur. Passes tes bras autour de mon col. Cache ta tête dans mon sein. Soupire, mon enfant, soupire. Répète-moi cent fois que tu es malheureuse. Mes larmes se mêleront aux tiennes. Je sais tout ce que tu souffres. Jenneval fait des fautes que mon coeur ne peut excuser.
[LUCILE:] Ai-je tort de pleurer ? Il va perdre ses moeurs, ses vertus... Vous savez comme il paraissait honnête et s'il méritait la préférence sur tant d'autres que nous avons jugés ensemble... Vous-même, cousine, étiez prévenue en sa faveur... Nous trompait-il alors ?... Ah ! Croyons plutôt qu'il s'est laissé séduire, mais l'est-il pour jamais... Voilà ce qui déchire mon coeur... La crainte, la douleur, l'espoir s'y succèdent... Je n'ai jamais éprouvé une si violente agitation... Que de combats je me suis déjà livrés... Combien des pleurs j'ai déjà versés... Ah qu'il est cruel celui qui me les fait répandre... Et ce dernier événement. Cette indigne rivale... Je rougis de ma faiblesse.
[ORPHISE:] Je suis si pénétrée que je ne sais plus que te dire ; et cet oncle, ce cruel oncle, dis-moi, il arrive à point nommé pour faire feu. Qui l'a fait venir ? Qui a pu l'informer ?...
[LUCILE:] Ce n'est assurément ni mon père, ni Monsieur Bonnemer.
[ORPHISE:] Que je souffrais pour toi ! Comme nous n'attendions que le moment de nous échapper de table. Quel homme terrible que ce Monsieur Ducrône ! Il sort des forêts. Quel ton ! J'ai manqué vingt fois de m'emporter contre lui ; et ton père ! Ah, ma cousine, je ne sais pas comment je ne me suis point jetée à son col. Il plaidait pour le neveu et semblait deviner nos coeurs pour y nourrir l'espérance.
[LUCILE:] Chere cousine, si vous saviez combien j'appréhende ses bontés ! À quel état je suis réduite ! Je crains mon père, moi qui n'avais fait jusqu'ici que l'aimer ; mais je suis donc coupable puisque je le crains... Tant que je crus Jenneval vertueux, le penchant que je me sentais pour lui ne pouvait m'être un sujet de reproche, mais aujourd'hui tout est contre moi... Et j'ose y penser encore et je n'ai point fait le désaveu de ma flamme dans les bras de l'auteur de mes jours... Je suis toute troublée ; je crois que d'aujourd'hui je n'aime plus rien. Les deux personnes que je chérissais le plus s'offrent à mes yeux sous un jour nouveau... L'aspect de mon père m'est redoutable, et Jenneval, l'ingrat Jenneval... Crois-tu bien qu'il m'aimât avant ce malheureux événement. Pour moi je pense que c'est une chose impossible.
[ORPHISE:] Impossible de s'attacher à une autre personne après t'avoir connue, cela devrait être ma bonne et tendre amie. Jenneval avait conçu pour toi les sentiments les plus tendres. J'ai vu plusieurs fois ses yeux le trahir malgré lui en ta présence ; tout exprimait un amour retenu par cette crainte respectueuse qui nous donnait une idée avantageuse de ses moeurs ; mais il n'aura fallu qu'un malheureux moment pour égarer ce jeune homme dans une ville ou le vice triomphe et revêt extérieurement tous les charmes de la volupté ; comment...
[LUCILE:] Ne serait-il plus possible qu'il revînt à lui même. Quelques jours d'égarements causeraient-ils la perte de sa vie entière ? Jenneval pourrait-il chérir l'infamie ! Ah ! Cousine quand je l'ai vu rentrer ce matin avec cet air confus, humilié, tous mes sens ont tressailli. Pourquoi faut-il qu'il se soit encore échappé et plus coupable que jamais ?... Comme son ami est chagrin ! Quoi, l'amitié, ce dernier sentiment qui s'éteint dans une âme noble, l'amitié n'a pu toucher son coeur ! Je me flatte trop peut-être, mais si je lui eusse parlé, je serais plus tranquille. Je me rappelle un temps où il semblait prévoir jusqu'à mes moindres pensées ; mais plus je le vis me donner des preuves d'un attachement qui croissait de jour en jour, plus je me crus obligée d'en réprimer les marques trop visibles en affectant une froideur d'autant plus nécessaire que mon coeur en était loin. Peut-être se sera-t-il cru rebuté... cette erreur aura été la cause de sa perte... mais tu vois quel détour mon coeur prend pour se flatter. Cousine je m'égare. Aide moi à bannir pour jamais une pitié trop dangereuse, et qui peut-être n'est que l'interprète d'un sentiment qui ferait le malheur de ma vie si je ne m'empressais à l'étouffer.
[ORPHISE:] J'entends son oncle avec ton père.
[LUCILE:] Ah ! Je me souviens de mille choses que j'avais à te dire...
[ORPHISE:] Je me sauve, je ne puis souffrir la sévérité de cet homme, et sa vertu me fait trembler.