[MADAME LANSQUENET:] Ah, Rosine ! Ah, mon cher Monsieur ! Vous voyez une femme outrée, désespérée et la plus malheureuse créature qui ait jamais existé ! En deux coupe-gorges aussi affreux que l'on ait jamais vu, cela est incroyable, à carte triple, je perds les seuls 30 louis que je possédais dans le monde. Me voilà sans ressource pour rétablir mes affaires et hors d'état de donner du pain à ma famille. Si je trouve quelqu'un assez humain pour me prêter 10 louis !
[JAO:] Il faudrait être barbare pour vous les prêter.
[MADAME LANSQUENET:] Que voulez-vous dire ?
[JAO:] Que celui qui contribue aux fautes de ses frères est plus criminel qu'eux. Loin de courir soulager vos enfants, vous les porteriez au jeu bien vite.
[MADAME LANSQUENET:] Il n'y a que lui qui puisse me remettre.
[JAO:] Et si vous perdez encore ?
[MADAME LANSQUENET:] Réduite à ce seul habit et sans meubles valant quelque chose, j'irais me jeter à la rivière. Ce serait ma dernière ressource.
[JAO:] Va donc t'y jeter. Le plus tôt vaut le mieux, puisqu'il faudra que tu en viennes là tôt ou tard.
[MADAME LANSQUENET:] Mon aimable Monsieur, vous pourriez m'éviter ce triste sort en me prêtant cette modique somme. Exigez quel intérêt vous voudrez, je me prêterai à tout ce que vous pourrez désirer. Ma reconnaissance sera sans bornes. Vous me porterez bonheur. Oui, en rentrant, je vais gagner de quoi vous rembourser. Le malheur n'est pas toujours constant.
[ROSINE:] Sur d'aussi bons fonds, tu peux sans risque satisfaire Madame...
[JAO:] J'aurais pu non les lui prêter, mais les lui donner, si c'eût été pour un meilleur usage. J'en ai qui me sont inutiles, que d'Ortisis m'a donnés. Ses enfants me font pitié, ils sont les tristes victimes de la folie de leur mère.
[MADAME LANSQUENET:] Elles auraient grand besoin de secours, mais le ciel y pourvoira.
[ROSINE:] J'admire votre bon naturel ! N'ayant pas de quoi retourner jouer, cela vous touche plus que leur besoin. Vous aviez 30 louis il y a un instant et vous avez craint d'en sacrifier un pour leur substance.
[MADAME LANSQUENET:] J'ai vu souvent que, faute d'un écu, l'on manquait sa fortune.
[ROSINE:] Et quel âge ont ces malheureux ?
[MADAME LANSQUENET:] Ce sont deux filles de douze à treize ans, gentilles comme des anges. Elles vous charmeraient par leur esprit et leurs grâces. Si le jeu ne me prenait tout mon temps, je leur donnerais une éducation admirable. Elles ont du talent, sont adroites pour l'ouvrage, elles chantent et dansent naturellement. Il ne leur manque que des maîtres pour les perfectionner. Ces pauvres innocentes ne peuvent-elles vous toucher ? Serait-il possible que vous, que l'on dit si charitable, vous cessiez de l'être pour elles ?
[JAO:] Non, je veux les secourir, je m'en fais un devoir.
[ROSINE:] Prends garde à ce que tu feras !
[JAO:] Ne t'inquiète pas.
[ROSINE:] Quel est son dessein ?
[JAO:] Non seulement je veux te donner, à pur don, les 10 louis que tu me demandes, mais encore 10 autres si tu consens à la proposition que je vais te faire.
[MADAME LANSQUENET:] Eh oui, mon cher Monsieur, je consens à tout. Parlez.
[JAO:] Que pour cette somme, vous me donniez vos enfants en propriété ?
[MADAME LANSQUENET:] Et j'aurai les 20 louis avant de vous quitter ? Avant que la partie finisse ?
[JAO:] Oui, dès que vous aurez remis vos enfants dans les mains de Rosine.
[MADAME LANSQUENET:] Ma chère fille ! Cours, vole, amène-les. Mon libérateur, mon sauveur, elles sont à vous !
[ROSINE:] Donnez-vous cette peine vous-même, j'ignore votre demeure.
[MADAME LANSQUENET:] J'y vole, attendez-moi ! Le temps presse, les joueurs sont échauffés, l'argent roule à longs flots sur la table. Il ne faut qu'un coup pour me remettre en grâce avec la fortune.