[BURRHUS:] Pallas obéira, Seigneur.
[NÉRON:] Et de quel oeil Ma mère a-t-elle vu confondre son orgueil ?
[BURRHUS:] Ne doutez point, Seigneur, que ce coup ne la frappe, Qu'en reproches bientôt sa douleur ne s'échappe. Ses transports dès longtemps commencent d'éclater. À d'inutiles cris puissent-ils s'arrêter !
[NÉRON:] Quoi ? De quelque dessein la croyez-vous capable ?
[BURRHUS:] Agrippine, Seigneur, est toujours redoutable. Rome, et tous vos soldats révèrent ses aïeux, Germanicus son père est présent à leurs yeux. Elle sait son pouvoir ; vous savez son courage, Et ce qui me la fait redouter davantage, C'est que vous appuyez vous-même son courroux, Et que vous lui donnez des armes contre vous.
[NÉRON:] Moi, Burrhus ?
[BURRHUS:] Cet amour, Seigneur, qui vous possède...
[NÉRON:] Je vous entends, Burrhus, le mal est sans remède. Mon coeur s'en est plus dit que vous ne m'en direz. Il faut que j'aime enfin.
[BURRHUS:] Vous vous le figurez, Seigneur, et satisfait de quelque résistance Vous redoutez un mal faible dans sa naissance. Mais si dans son devoir votre coeur affermi Voulait ne point s'entendre avec son ennemi, Si de vos premiers ans vous consultiez la gloire, Si vous daigniez, Seigneur, rappeler la mémoire Des vertus d'Octavie, indignes de ce prix, Et de son chaste amour vainqueur de vos mépris ; Surtout si de Junie évitant la présence Vous condamniez vos yeux à quelques jours d'absence, Croyez-moi, quelque amour qui semble vous charmer, On n'aime point, Seigneur, si l'on ne veut aimer.
[NÉRON:] Je vous croirai, Burrhus, lorsque dans les alarmes Il faudra soutenir la gloire de nos armes, Ou lorsque plus tranquille assis dans le Sénat Il faudra décider du destin de l'État : Je m'en reposerai sur votre expérience. Mais, croyez-moi, l'amour est une autre science, Burrhus, et je ferais quelque difficulté D'abaisser jusque-là votre sévérité. Adieu, je souffre trop éloigné de Junie.