[WARWIK:] Vos desseins sont remplis, vos voeux sont satisfaits ; Sire, j'apporte ici l'alliance et la paix. L'hymen y joint ses noeuds : une illustre Princesse, Digne par les vertus qui parent sa jeunesse De fonder l'union de deux Rois tels que vous, Va traverser les mers pour chercher son époux. Louis me l'a promis ; et votre ami fidèle, Warwick est trop heureux de vous prouver son zèle, Par des soins vigilants, autant que par son bras, Et dans la Cour des Rois, comme dans les combats.
[ÉDOUARD:] Je sais ce que mon coeur doit de reconnaissance À ce zèle constant qui fonde ma puissance : Mais, pour ne rien cacher de l'état où je suis, Le sort ne permet pas que j'en goûte les fruits. Je serai, sans former cette chaîne étrangère, Allié de Louis, mais non pas son beau-frère.
[WARWIK:] Comment !... Daignez au moins m'expliquer ce discours. De vos premiers desseins qui peut troubler le cours ? Quoi ! Les oubliez-vous ? Et la France offensée Verra-t-elle ?...
[ÉDOUARD:] En un mot j'ai changé de pensée ; Je ne puis à ce point forcer mes sentiments,
[WARWIK:] Mais songez que Louis a reçu vos serments, Que j'ai reçu les siens ; et que Warwick, peut-être, N'est pas un vain garant de la foi de son maître.
[ÉDOUARD:] Si je romps cet hymen entre nous préparé, J'en dois compte à Louis, et je le lui rendrai : Mais de ces tristes noeuds mon âme détournée Établit ses projets sur un autre hyménée. Il n'y faut plus songer.
[WARWIK:] Eh ! Quels noeuds aujourd'hui Peuvent vous assurer un plus solide appui ? Quel traité plus utile ?
[ÉDOUARD:] Eh quoi ! La politique M'imposera toujours un fardeau tyrannique ; Et de mes intérêts esclave ambitieux, Je serai toujours grand, sans jamais être heureux ï Je déteste ces lois, et mon coeur les abjure.
[WARWIK:] Qu'entends-je ! Est-ce l'amour qui vous rendrait parjure ? Quoi ! De vos ennemis à peine encor vainqueur, Le trône a-t-il déjà corrompu votre coeur. Édouard, écoutant de frivoles tendresses, S'est-il déjà permis de sentir des faiblesses ? Et parmi les périls renaissants chaque jour, Avez-vous donc appris à céder à l'amour ? Ce n'est point à ces traits qu'on doit vous reconnaître. Un moment à ce point n'a pu changer mon maître ; Non, je ne le crois pas ; et sans doute son coeur, À la voix d'un ami, -va sentir son erreur.
[ÉDOUARD:] Ah ! je suis déchiré. Non, Warwick, cette flamme, n'a point flétri mon âme ; Et vous devez penser que ce coeur malheureux, Ce coeur faible une fois, peut être généreux. Non, monté sur un trône entouré de ruines, Et des feux mal éteints des guerres intestines, Je ne me livre point à ces égarements, Des Princes amollis lâches amusements. D'un sentiment profond j'éprouve la puissance... Votre seule amitié me rend quelque espérance... Warwick... Ah ! Si pour moi... Vous saurez mes desseins, Et vous-même aujourd'hui réglerez mes destins.