[CATHERINE DE MEDICIS:] Je les tuerai chaque soir ou bien qu'ils me tuent !... Mon fils !... Horreur ! La même phrase, répétée trois fois, semble se perdre dans les lointains. Un long temps chargé de crainte, puis la reine Catherine appelle. Ruggieri ! Ruggieri ! Mon fils Charles, où est-il ?
[RUGGIERI:] Eh bien ! ta l'as suivi ?
[CATHERINE:] Ruggieri ! Mais non, vous le voyez, je n'ai pu le suivre. Ou je ne l'ai pas voulu ! Per diavolo e Cristo ! il m'aura quittée.
[RUGGIER:] Comme chaque soir, n'est-ce pas ?
[RUGGIERI:] devait être étendu. "Je les tuerai chaque soir ou bien qu'ils me tuent ! " Calme enfin il s'en est allé, le visage aussi pâle que le Nord sous les rayons de la lune. Non, je ne l'ai pas suivi. Tous les jours mes jambes sont plus vieilles d'un jour.
[CATHERINE:] Il s'agit de cela ! Vos taillis de Fontainebleau ne m'inspirent que de l'horreur... Grands pins d'Italie ! Beaux arbres isolés !... Ecoutez ! Je n'entends rien... Si fait ! un son de cloche, au loin, sur la ville... Je jurerais moi, pour le son d'un cor. Votre oreille est plus fine que la mienne. Vous avez raison. Il s'agit bien de cela ! Ruggieri, mon fils Charles ne n'aime plus. Sorcier, comment l'expliquerais-tu ?
[RUGGIERT:] Dans son état ! et que chasser la nuit ? Hein ? Sottise !
[RUGGIERI:] Moi, Ruggieri, suis-donc hier venu de si loin... vins-je de Paris pour constater une fois encore ce doute impie, cette légèreté ?... dignes tout au plus de votre escadron volant ! Toi, l'homme de toutes sciences, que j'appelais auprès de mon fils dément, pour confondre des charlatans qui nous le feront mourir, voilà de tes faiblesses, Ruggieri ! De mes superstitions. Vous le pensez !
[CATHERINE:] Ah !... Je n'ai pas dit : de mes certitudes. Des fantômes !
[RUGGIERI:] Cependant, ma dame et reine, que, m'avez-vouis écrit ? — "Toi qui rendrais la vie aux morts... ainsi commençait votre lettre d'appel.
[CATHERINE:] Il tue ! Faut-il retuer ce qui est mort ? Peut-il tuer... Qui l'accompagne ? Qui ? Enfin qui ? Ecoutez ! Oh ! ces cloches !... Le cor... oui, le cor !... Il se déchirera la poitrine à sonner avec cette furie. Le sang doit bouillonner de la gorge, et c'est là ce qu'il faut empêcher !
[RUGGIERI:] Et c'est là ce que vous entendez ?... Dans un hurlement indicible ! Le cor ?... J'entends, moi, des coups de feu !
[CATHERINE:] Mon père ! non, plus cela... Ob ! ces accents lugubres que l'infernal enfant... J'entends, moi, des coups de feu ! Un autre sonne du cor, peut-être. Et je l'entends à peine... Je n'entends rien, rien, il n'y a rien... Mais lui, votre fils, le roi Charles IX... ah ! comme je l'entends bien ! Il tue, vous dis-je, il tue sans armes, il tue avec sa volonté, il croit tuer autour de lui, mais il tue dans son âme, et j'entends moi des coups de feu. Tenez... Ah ! vous entendez... Comme la palpitation du cœur de la nuit. Je ne serai pas ton jouet ! A votre gré ! Par un nouveau carnage en son âme éternelle. Et là le remède ? Je ne sais. J'apprends moi-même... Que veux-tu dire ? L'enfer prend l'oubli de l'enfer dans sa contemplation... Non, ce n'est point cela. Je cherche... Qu'ai-je dit là ? Non ! Assassiner tous ses remords qui bondissent en lui sous des images d'hommes. Des trépassés, quelle folie ! Mon fils ne l'est pas !
[RUGGIERI:] Tais-toi ! Il vous fuit chaque soir. Aurait-il peur de vous tuer ?
[CATHERINE:] Je ne suis pas un fantôme. Que sait-on de soi-même ?... Ecoutez encore ! Je ne veux plus entendre ! Mais ce cri d'aveu ! Je n'entends... Ruggieri !... Charles IX n'a point bougé de là. Je 1'ai confié là, chétif, quasiment évanoui, aux esprits de l'ombre. Et maintenant il se réveille. Son cœur vous crie pitié, qui fait trembler le silence et qui bat si fort... ne dirait-on pas des coups de... Assez !