[BRUTUS:] Ô Père infortuné, sens-tu ce coup affreux ? Entends-tu du Sénat le détour dangereux ! Il connaît pour tes fils combien tu t'intéresses. Il veut te reprocher tes indignes faiblesses, Leur grâce qu'il t'a vu prêt à lui demander, Toi-même de leur sort il te fait décider. Il veut que tu sois Juge, et par ce caractère Il prétend te guérir des faiblesses de père. Reprends donc d'un Consul toute la dignité ; De la mort de tes fils vois la nécessité. À ce funeste arrêt si tu ne peux survivre, Ton austère devoir n'en est pas moins à suivre. Donne d'un noble effort l'exemple glorieux, Satisfait le Sénat, Rome, et meurs à leurs yeux. Ha ! si de la justice on ne me voit capable, Que quand hors d'intérêt je puis être équitable, Si je ne puis des lois me voyant le soutien, Verser le mauvais sang, quand ce sang est le mien. Si je détruis ces lois, que j'ai faites moi-même, Au superbe Tarquin rendons le Diadème. Et de quel front m'asseoir pour juger les Romains, Lorsque deux criminels sont sauvés par mes mains ? De quel front dérober à de justes supplices, Les seuls fils du Consul, d'entre tous les complices ? Ils sont tous condamnés, je le sais, je l'ai vu. Faut-il un tel secours à ma faible vertu ? Ha ! Titus, ton remords satisfaisait ton père, Rome ni le Sénat n'ont pu s'en satisfaire. Ils ont trop fait sentir à l'amour paternel, Qu'un criminel d'Etat, est toujours criminel. Et ne puis-je prévoir la fuite dangereuse Qu'aurait pour les forfaits ma clémence honteuse ! Si je sauve mes fils, cent traîtres chaque jour Vont naître autorisés par mon timide amour. Prononçons ; il le faut, en vain je délibère, Où la Loi doit parler, c'est au sang à se taire. Quels troubles sent mon coeur ! Frappons le coup fatal, Évitons mille maux, en hâtant un grand mal. Holà Gardes, à moi. Surmontons ma tendresse ; Je me fais des efforts avec trop de faiblesse.
[UN GARDE:] Seigneur...
[BRUTUS:] Que vais-je dire ? Ha ! mon trouble renaît. Ma bouche se refuse à ce funeste arrêt. Prononçons cependant. Hélas ! plus je retarde, Et plus dans ce combat ma gloire se hasarde. Allez dire à mes fils. Ciel ! quelle est ma fureur ! Non, non, dispensons-nous d'un devoir plein d'horreur, Il ne m'est point honteux de manquer de courage, Quand il faut pour punir aller jusqu'à la rage. Tu te flattes, Brutus, parle ; il faut prononcer : De punir un forfait, qui peut te dispenser ? C'en est fait, vainement mon coeur s'en épouvante.