[GALLAS:] Restez et calmez votre effroi. Je ne viens point, vengeur inflexible et sévère, Dans un ancien ami poursuivre votre père. Fidèle, contre lui j'ai défendu l'état, Mais j'ai su le sauver d'un horrible attentat. L'auguste Ferdinand, qu'en ces lieux je remplace, De ce peuple égaré daigne accorder la grâce. Sa clémence pardonne aux citoyens soumis. Ce pardon généreux à mes voeux fut promis. J'exerce en cet instant l'autorité suprême, Et Wallstein, avec vous, peut quitter la Bohême. Isolan ! Quel effroi j'aperçois dans vos yeux !
[ISOLAN:] Ne m'interrogez pas.
[GALLAS:] Wallstein ?
[ISOLAN:] N'est plus !
[THÉCLA:] Grands Dieux !
[ISOLAN:] Par votre ordre, empressé de prévenir le crime, J'allois aux meurtriers arracher leur victime. Plein d'un espoir trompeur, de loin je les suivais Dans les sombres détours de ce vaste palais. J'entendais résonner sous ces voûtes funèbres Leurs pas précipités au milieu des ténèbres. J'appelle : mais en vain. Dans la profonde nuit, De mes cris impuissants l'écho seul retentit. Je parviens jusqu'au seuil. La garde était forcée, Les soldats massacrés et la porte enfoncée. J'entre : mais avant moi Buttler a pénétré. J'aperçois le héros d'assassins entouré, Immobile, intrépide, opposant pour défense À ses vils meurtriers son auguste silence. Je redouble d'efforts, je crie.... il est trop tard. Le féroce Butller saisissant son poignard.... Je n'ai pu de ce monstre arrêter la furie. Il frappent sous son bras Wallstein tombe sans vie. Mais à peine le coup a-t-il été porté, Que chacun du forfait paraît épouvanté. Un désespoir soudain saisit la troupe ingrate. En longs gémissements le repentir éclate, L'un tombant à genoux, de remords dévoré, Arrose de ses pleurs ce corps défiguré. L'autre de ses bienfaits rappelle la mémoire, Et couvert de son sang redit encor sa gloire. Leurs larmes, leurs sanglots redemandent au ciel Leur chef, leur bienfaiteur atteint d'un trait mortel, Et dans l'affreux Buttler détestant leur complice Ils allaient de ce traître abréger le supplice. J'ai suspendu leurs coups. On le traîne en ces lieux ; Qu'il reçoive le prix de son crime odieux.
[GALLAS:] Malheureux ! Qu'as-tu fait ? Oses-tu bien, perfide, Offrir à mes regards ton aspect parricide ? Monstre né des enfers ! Dans ce coeur révéré De quel droit plongeais-tu ton bras dénaturé ?
[BUTTLER:] Vous-même, de quel droit me prodiguer l'outrage ? Qu'ai-je fait, après tout, qu'achever votre ouvrage ? Tous deux contre Wallstein nous avons conspiré : Par tous deux à la fois le coup fut préparé. Osez-vous à ma vue affecter l'innocence ? Entre Buttler et vous quelle est la différence ? Wallstein était mon chef, mais non pas mon ami. Mon bras l'a poignardé, mais vous l'aviez trahi. Qu'importe qu'à présent, mortel pusillanime, Complice de son sort, vous pleuriez ma victime ? Ministre de l'état que Buttler sut venger, Votre ennemi n'est plus : sachez me protéger.
[GALLAS:] Vous, contre ma fureur, défendrez-vous ce traître ?
[GÉRALDIN:] Que Ferdinand prononce : il est seul noire maître.
[GALLAS:] O remords ! ô douleur ! Triste fidélité, Dans quel abîme affreux m'as-tu précipité ! Et vous, qu'à peine ici j'ose nommer encore, Pourriez-vous m'imputer un forfait que j'abhorre ? À veiller sur ses jours j'avais mis tous mes soins : Isolan, ces soldats, ce peuple en sont témoins. J'apportais son pardon. Le ciel, dans sa vengeance, A trompé sans pitié ma plus chère espérance.
[THÉCLA:] Qui me parle ?... quel bruit me poursuit en ces lieux ? Quelles traces de sang viennent frapper mes yeux ? Laissez, laissez-moi fuir... leur tombe est mon asile... Là... le trépas m'attend sur leur pierre immobile... J'entends la voix des morts qui m'appelle auprès d'eux. Oui, mon oeil t'aperçoit, héros majestueux, Toi que je vis toujours, guidé par la victoire, Comme un astre éclatant répandre au loin ta gloire. Un instant t'a plongé dans l'éternelle nuit !. Tu fais signe à ta fille, et ta fille te suit. Prophétique terreur, tu m'avais avertie. Même heureuse, en tremblant je contemplais la vie. Mon coeur, plein d'un effroi qu'il ne pouvait bannir, Sentait peser sur lui le funèbre avenir. Bonheur, espoir, amour, décevantes images, Pourquoi m'entouriez vous de vos trompeurs nuages ?... Ils ne sont point trompeurs... Dans les cieux réunis, Mon père, Alfred...
[GALLAS:] Quel trouble égare ses esprits ? Que dit-elle d'Alfred ?
[THÉCLA:] Maître des destinées, Tu défends d'avancer le terme des années. Par des coups redoublés me consacrant à toi, Sans rival ici-bas tu veux régner sur moi. Quand j'aspire au trépas, ta volonté m'arrête. Sous ton joug redouté tu fais courber ma tête. Mon âme vainement veut prendre son essor. Ton ordre la retient : il faut attendre encor. Mais aux pieds des autels, dans les larmes plongée, Entre les morts et toi ma vie est partagée. Je dois, en te servant, désarmer ton arrêt, Et de la mort ainsi mériter le bienfait. Vous, si pour tant de maux quelque pitié vous reste, Ne me retenez pas dans ce séjour funeste. Ne me séparez plus du tombeau qui m'attend. Un autre près de lui s'élève maintenant. Laissez-moi réunir au nom de ma misère À la cendre d'Alfred la cendre de mon père.
[GALLAS:] Alfred ! Dit-elle encore ! Isolan ! Dieux ! Mon fils ! Parlez !
[ISOLAN:] Il est trop vrai, Seigneur, et vos amis Vous dérobaient en vain cette triste nouvelle. Frappé dans un combat d'une atteinte mortelle, Alfred...
[GALLAS:] Mon fils est mort ! Sous le fer ennemi Moi-même j'ai traîné mon fils et mon ami ! Alfred, unique espoir d'un coeur flétri par l'âge, C'est moi qui t'ai frappé. Ta mort est mon ouvrage. Trop malheureux ami que j'avais outragé, Wallstein ! Wallstein ! Hélas ! Le ciel t'a trop vengé.
[THÉCLA:] Ce ciel, à mon insu, vous punit par ma bouche. Père de mon Alfred, votre douleur me touche, Vous le pleurez : mon coeur ne saurait vous haïr. Ce coeur, déjà soumis au Dieu qu'il va servir, Ce coeur, rempli d'Alfred, vous plaint.... et vous pardonne, Méritez ce pardon. Défendez près du trône De mon père expiré les malheureux amis. Ils errent dans ces murs, menacés et proscrits. Sauvez-les des fureurs d'une cour ennemie. Rendez ce dernier culte à l'amitié trahie : Je vais d'un Dieu sévère apaiser le courroux, Et pleurer sur Alfred, sur mon père et sur vous.