[ANTIGONE:] Ce changement n'a rien qui vous doive déplaire, Pyrrhus à vos desseins se fût rendu contraire C'est vous avoir servi que l'avoir arrêté.
[PYRRHUS:] Madame, pardonnez à ma stupidité. L'outrage qu'on lui fait me tient l'âme gênée, Tout mon rival qu'il est je plains sa destinée, Son malheur m'épouvante, et quoi qu'il me soit doux Que ce revers l'arrache à l'espoir d'être à vous, Quand je vois un grand Prince avec tant d'injustice Trouver aux pieds du trône un fatal précipice, Tout mon coeur se révolte, et mon esprit confus...
[ANTIGONE:] Je crois que vous plaignez le destin de Pyrrhus, Mais c'est pour adoucir assez ce qui vous gêne Que voir Déidamie en état d'être Reine ; Pour peu que vos désirs se daignent expliquer Le Sceptre qui l'attend ne vous peut plus manquer. Pour monter sur le trône en vain le Roi la presse, L'amour qu'elle a pour vous l'en veut rendre maîtresse, Assurer à sa main le droit d'en disposer. Elle a trop de vertu pour n'en pas bien user, Et ce qu'elle vous doit pour ce zèle sincère Qui lui vaut la douceur de voir périr un frère, Joint à ce premier feu des sentiments trop doux Pour souffrir que jamais elle règne sans vous.
[PYRRHUS:] Quoi, pour un attentat si rempli d'infamie Je suis d'intelligence avec Déidamie, Et vous la soupçonnez d'assez de lâcheté...
[ANTIGONE:] J'ai tort de condamner son illustre fierté. Laisser périr Pyrrhus plutôt que de se rendre, C'est remplir tout l'orgueil qu'on en devait attendre. Le sang d'un frère est peu pour ne le pas donner.
[PYRRHUS:] Son refus à ce prix ne peut trop m'étonner, Et l'espoir dont le charme à tant d'orgueil l'anime Est un secret pour nous où la raison s'abîme ; Mais...
[ANTIGONE:] Non, non, Hippias, des effets trop certains Vous mettent hors d'état de cacher vos desseins. Où l'éclat qu'ils font parle, en vain on se veut taire, Et comme enfin la cause en peut être moins claire, Si quelque espoir vous reste encor de m'abuser, C'est elle seulement qu'il vous faut déguiser. Dites-moi qu'en pressant cette soeur trop injuste D'oser honteusement trahir un sang auguste, Si votre effort au sien s'y fait paraître égal, C'est moins pour l'acquérir que pour perdre un rival ; Que le pressant ennui de me voir sa conquête Vous a fait de Pyrrhus sacrifier la tête ; Qu'un fidèle sujet pour être heureux Amant...
[PYRRHUS:] D'un soupçon si honteux où va l'aveuglement ? Ce que mes soins de vous ont mérité d'estime Vous soumet-il un coeur où puisse entrer le crime, Et vous osez aimer, est-ce un orgueil si bas Qu'il reste compatible avec les attentats ? Madame, à cet orgueil rendez plus de justice. Voir son rival heureux est le dernier supplice, Mais enfin un grand coeur, dans ces extrémités, Sait faire agir sa main, et non des lâchetés.
[ANTIGONE:] Vous auriez quelque lieu de faire agir la vôtre À voir Déidamie entre les bras d'un autre ; Mais qui pour vous d'un frère ose livrer le sang Vous laisse assez d'espoir de partager son rang.
[PYRRHUS:] Quoi, Madame...
[ANTIGONE:] Soyez ingrat, lâche, perfide, En corrompant Gélon abusez Androclide ; Je n'ai point d'intérêt à découvrir au Roi Tout ce qu'ose aujourd'hui votre manque de foi. Je le dédaigne même assez pour n'en rien croire, Mais en le dédaignant j'aurai soin de ma gloire, Et pour la soutenir, malgré tout votre effort, J'arracherai Pyrrhus aux rigueurs de son sort. Attiré sur l'espoir où ma main le convie, L'honneur veut que ma foi réponde de sa vie, Il s'en fait le garant, et si pour le sauver Le secret de sa soeur ne se peut réserver, Si ce noble intérêt me défend de plus taire Qu'auprès d'elle un Amant l'emporte sur un frère, Quelque péril pour vous que j'en puisse prévoir, Étant ce que je suis, je ferai mon devoir.
[PYRRHUS:] Si vous mettez par là ses jours en assurance Je crains peu le péril de cette confidence. Parlez, montrez au Roi ce rival orgueilleux Qu'opposent vos soupçons au succès de vos voeux, Accusez-moi d'aimer ; loin de m'en oser plaindre...
[ANTIGONE:] Vos desseins sont trop beaux pour en vouloir rien craindre. Bravez ce que contre eux je puis faire éclater, Le Roi vient, et peut-être il voudra m'écouter.