[BLANCHE:] Me voilà seule enfin... Que ne puis-je aussi bien Écarter de mon coeur les cruelles alarmes ! Ô sommeil ! C'est en vain que j'implore tes charmes. Ta main sur les mortels verse l'oubli des maux ; Mais il n'est plus pour moi ni douceur, ni repos. L'avenir m'épouvante, et le présent m'accable. Osmont au désespoir... Osmont fier, implacable, dévorant dans les fers sa jalouse fureur... Ô reproche cruel, ô trop fatale erreur ! Mon coeur des passions éprouvait le tumulte : J'en ai cru le dépit ; il perd qui le consulte... Ne puis-je me calmer ? La terreur me poursuit. Que pour les malheureux l'heure lentement fuit ! Qu'une nuit paraît longue à la douleur qui veille. Mais qu'entends-je ?... Quel bruit a frappé mon oreille ?... Je ne me trompe pas. Quelqu'un vient... C'est le roi. Quel projet !... Je frissonne... Ô ciel !...
[GUISCARD:] Rassure-toi, J'ai su me ménager une secrète entrée.
[BLANCHE:] Comment, en vous voyant, puis-je être rassurée ? Vous, Guiscard, à cette heure ! Et lorsque dans les fers Osmont... Si mon honneur, si mes jours vous sont chers.
[GUISCARD:] Ô Blanche ! Écoute-moi.
[BLANCHE:] Que pouvez-vous prétendre ? Quel dessein !... Je ne dois, ni ne veux vous entendre : Non... vous voyez ma peine et mon trouble mortel... Songez à quel reproche...
[GUISCARD:] Il en est un cruel Que Guiscard et ton coeur ont seuls droit de te faire ; C'est d'avoir cru perfide un amant si sincère, C'est de m'avoir trahi... Le temps est précieux ; Rodolphe, avec ma garde, attend près de ces lieux, Et le trajet est court de Belmont à la ville. Il faut me suivre... Viens ; un respectable asile...
[BLANCHE:] Qu'osez-vons dire, ô ciel ! Et que proposez-vous ? Un asile ! En est-il qu'auprès de mon époux ? Guiscard à ma vertu réservait cet outrage ! Avez-vous oublié qu'un noeud sacré m'engage, Et que l'honneur me fait un austère devoir De ne jamais oser vous parler, ni vous voir ; Que je ne dois songer qu'à bannir de mon âme Le souvenir trop cher d'une première flamme ; Que nous devons nous fuir, et qu'épouse d'Osmont Votre amour, désormais, n'est pour moi qu'un affront ?
[GUISCARD:] Ah ! Crains mon désespoir, crains ma fureur jalouse. Non, du perfide Osmont Blanche n'est point l'épouse. Je ne le reconnais que pour ton ravisseur. Pour contraindre ta main, l'on a trompé ton coeur. Rappelle nos serments et consens que l'on brise De vains noeuds, qu'ont tissus la fraude et la surprise. Si la loi te dégage et te permet...
[BLANCHE:] Seigneur, La loi permet souvent ce que défend l'honneur.
[GUISCARD:] L'honneur !
[BLANCHE:] Ton coeur, soumis à ce juge suprême, N'a qu'a s'interroger et descendre en lui-même. Vous n'étoufferez point son murmure importun : Il dit qu'un souverain, comme père commun, Doit respecter les droits d'un père de famille, Le laisser à son gré disposer de sa fille ; Il dit que je ne puis recourir à la loi Contre des noeuds cruels... mais consentis par moi.
[GUISCARD:] Inhumaine !
[BLANCHE:] Le ciel qui consacre ma chaîne, De vos peuples heureux veut qu'une autre soit reine : C'est un titre plus cher que je regrette, hélàs !
[GUISCARD:] Tu ne m'aimas jamais.
[BLANCHE:] Vous ne le croyez pas.
[GUISCARD:] Blanche, l'heure s'envole, il en est temps encore. J'eus tes premiers serments : tu m'aimas, je t'adore. Viens : mon trône t'attend ; mais il faut, sans retard...
[BLANCHE:] Que parles-tu de trône ? Un désert et Guiscard... C'en est trop... près de vous ; malgré moi, je m'oublie. Plaignez, mais respectez la chaîne qui me lie, Et recevez de Blanche un éternel adieu.
[GUISCARD:] Je ne le reçois point : je demeure en ce lieu ; Je n'écoute plus rien qu'un désespoir funeste. Périssent à tes yeux mes jours que je déteste ! Je te perds ; c'en est fait, tout est fini pour moi.
[BLANCHE:] Quel transport te saisit ! Ciel ! Quel est mon effroi.
[GUISCARD:] Je ne me connais plus... Blanche veut que je meure... Oui, tu le veux... Eh bien ! J'obéis ; et sur l'heure Ce fer...
[BLANCHE:] Guiscard, arrête, ou le plonge en mon sein ; Termine, par pitié, mon malheureux destin. C'en est trop, je succombe à ma douleur mortelle. Au nom de cet amour..
[GUISCARD:] Trahi par toi, cruelle !
[BLANCHE:] Oui, j'ai trahi l'amour ; mais il reste à mon coeur La vertu qui console au comble du malheur. Veux-tu me la ravir ? Veux-tu souiller ma gloire ? Si je pouvais, cruel, et te suivre et te croire, Serais-je digne encore et du jour et de toi ? Non...
[GUISCARD:] Je meurs à tes pieds !