[JACINTE:] L'affaire me paraît bientôt expédiée. Vous, aujourd'hui promise, et demain mariée !
[ISABELLE:] Jacinte, que veux-tu ? J'en suis au désespoir, Mais dans mon déplaisir j'écoute mon devoir, Et me résous enfin aux maux que me prépare L'aveugle ambition d'un Père trop avare.
[JACINTE:] Ne vous y trompez point, c'est le jeu du vieux temps, Gardez d'être aujourd'hui trop sage à vos dépens, C'est un étrange noeud que le noeud de l'Hyménée
[ISABELLE:] Qu'y puis-je faire enfin ? Sa parole est donnée, Il le veut, et tu sais qu'il me vient d'avertir Que dans une heure ou deux je sois prête à partir ; Au malheur qui m'accable il n'est point de remède.
[JACINTE:] Quoi, vous iriez trouver cet époux à Tolède, Et parce qu'il a bruit d'avoir force ducats, Il est si grand Seigneur qu'il n'en remuerait pas ? Ma foi, jusqu'à l'Hymen je serais la maîtresse.
[ISABELLE:] Mais on me le commande.
[JACINTE:] Ô l'étrange faiblesse ! Dût se rompre l'accord je me ferais prier, Il n'est, tout bien pesé, que d'être à marier. Qu'un Amant importune, on l'abandonne, on change ; Fussiez-vous un Démon on vous appelle un Ange. De cent soumissions vous payez un galant En lui laissant baiser le bout de votre gant, Chacun tâche à vous plaire avec un soin extrême ; Mais dans le mariage il n'en va pas de même, Notre bon temps est fait, adieu, c'est assez ri, Qui nous flattait Amant nous rechigne Mari, Le flambeau d'hyménée amortit bien sa flamme, La plus belle Maîtresse est une laide Femme, Et sitôt que l'Amour laisse agir la raison, L'on connaît qu'il n'est point de charmante prison. Peu sous ce triste joug ont l'âme bien contente.
[ISABELLE:] Sur cet article-là tu parais bien savante.
[JACINTE:] Jadis ma bonne mine avait ses partisans, Je sais ce qu'en vaut l'aune, et j'ai plus de quinze ans, Je connais à peu près le train commun des choses ; Ces matières pour vous sont encor lettres closes, Mais se vendre soi-même est un triste marché, L'on ne s'en dédit point quand le mot est lâché, L'Hymen nous asservit aux caprices d'un homme, Et j'en connais beaucoup, sans que je vous les nomme, Qui n'en ayant jamais examiné les lois, Ont pris le frein aux dents, et s'en mordent les doigts. Croyez-moi, de l'amour c'est un puissant remède, L'on ne fait guère état de ce que l'on possède, Le vrai plaisir consiste au pouvoir de refus, Quand un bien est acquis, dès lors on n'en veut plus, En vain à l'estimer sa valeur nous convie, La difficulté seule échauffe notre envie, Et celui qui nous charme avec le plus d'appas C'est celui qu'obtenant l'on peut n'obtenir pas.
[ISABELLE:] Tu n'avais point encor étalé ta science.
[JACINTE:] Avec votre devoir et votre obéissance, Si celui qu'on vous donne est bizarre, jaloux ?
[ISABELLE:] Et jaloux et bizarre, il sera mon époux.
[JACINTE:] Enfin pour un Mari le Ciel vous a fait naître, Et moi, pour être libre, et pour vivre sans maître, Je n'ai plus rien à dire, et vous plains seulement.
[ISABELLE:] Il en faut présumer plus favorablement.
[JACINTE:] Je voudrais le pouvoir ; et encor, je vous prie, Ne m'apprendriez-vous point à qui l'on vous marie ?
[ISABELLE:] Mon Père a fait ce choix, et tu sais comme moi Qu'en passant par Tolède il a promis ma foi ; Qu'à son retour tantôt j'en ai su la nouvelle, Et que de mon destin la tyrannie est telle, Que sans vouloir m'entendre, on m'ordonne demain De donner tout ensemble et mon coeur et ma main, Cet époux prétendu ne veut point de remise.
[JACINTE:] Il fait déjà le Maître ?
[ISABELLE:] Un père l'autorise.
[JACINTE:] Il est riche ?
[ISABELLE:] Le coeur secrètement me dit Qu'il a beaucoup de bien, mais qu'il a peu d'esprit. Puis-je juger en lui qu'une âme trop vulgaire Puisqu'il emploie ainsi l'autorité d'un Père ? S'il n'avait cent défauts, il n'aurait pas voulu Faire agir contre moi son pouvoir absolu, Il me témoignerait qu'il sait comme l'on aime, Ne voudrait obtenir mon coeur que de moi-même, Et de cette conquête il confierait l'espoir À son propre mérite, et non à mon devoir.
[JACINTE:] De son nom pour le moins vous êtes informée ?
[ISABELLE:] La curiosité marque une âme enflammée, Je n'en ai demandé ni le rang, ni le nom.
[JACINTE:] Et cependant, Madame, à parler tout de bon, Votre ancien Amant, ou bien plutôt votre ombre, Doutez-vous que des morts il n'augmente le nombre, Sitôt qu'il vous saura dans les bras d'un Rival ?
[ISABELLE:] Don Félix ?
[JACINTE:] Cet hymen lui deviendra fatal.
[ISABELLE:] J'aurai ce bien du moins dans ma triste infortune Qu'elle me défera d'une amour importune. Je ne sais quel Démon de mon repos jaloux, Où je dois me trouver, lui donne rendez-vous, Mais partout où je suis, au Temple, dans la rue, C'est le premier objet qui vient frapper ma vue. En effet, c'est une Ombre attachée à mes pas.
[JACINTE:] Ah, que pour vous encor l'amour a peu d'appas !
[ISABELLE:] Hélas, Jacinte !
[JACINTE:] Et quoi ? Votre coeur en soupire ?
[ISABELLE:] Tu juges mal.
[JACINTE:] De quoi ?
[ISABELLE:] Je n'ose te le dire, Et pourtant...
[JACINTE:] Tout de bon, vous aimez ?
[ISABELLE:] Il est vrai.
[JACINTE:] Ô la secrète ! Et qui, de grâce ?
[ISABELLE:] Je ne sais.
[JACINTE:] Vous ne me feriez point confidence du reste ?
[ISABELLE:] Ne te souviens-il plus de l'accident funeste Que je cache avec soin à tout autre qu'à toi, Et qui depuis un mois m'a donné tant d'effroi ?
[JACINTE:] Quoi, ce brave Inconnu qui vous sauva la vie, Par la peur d'un Taureau déjà presque ravie, Lorsqu'à l'insu d'un Père, et sans me l'avoir dit, Une Parente et vous sortîtes de Madrid, Et qu'un mauvais destin vous pensa bien cher vendre Ce peu de liberté que vous osâtes prendre, Serait-ce bien celui qui vous fait soupirer ?
[ISABELLE:] Lui-même.
[JACINTE:] Et vous pouvez aimer sans espérer ?
[ISABELLE:] Sa vie en ma faveur promptement hasardée M'en a fait concevoir une si haute idée, Que malgré moi sans cesse elle offre à mon esprit...
[JACINTE:] Ah, sans doute, Madame, il faut quitter Madrid, Voici quelque message.
[ISABELLE:] Adieu toute ma joie.