[GLEBOFF:] Croirai-je à ce discours ? Mais, fût-elle sincère ? Pierre, un jour, percera ce ténébreux mystère ; Il saura qu'en secret j'inspirais Alexis. Mon salut veut la perte ou du père ou du fils. Et du fils, après tout, se peut-il que j'espère Plus que ne m'offre ici l'aveuglement du père ? Qu'importe qui des deux au trône soit placé, Pourvu que des autels l'éclat soit rehaussé ? Pourvu que ce grand nom dont Pierre ici m'honore...
[ORLOFF:] Qu'a-t-on fait d'Alexis ? Est-il vivant encore ?
[GLEBOFF:] C'est vous, Orloff ? Mon oeil vous aurait méconnu ! Alexis est vivant dans la tour retenu. Menzikoff y commande, et du prince est le maître. Mais devant le concile. Alexis va paraître. Un esclave, en ces lieux, marchait d'un pas pressé, Portant à Menzikoff cet écrit adressé. Je le rencontre seul dans un étroit passage ; Il veut fuir : l'arrêter, me saisir du message, Le jeter à mes pieds expirant sous mes coups, Revêtir ses habits pour passer jusqu'à vous, Tromper tous les regards dans ce désordre extrême, C'est l'ouvrage du ciel qui me guide et vous aime. Dans ces murs à présent dégarnis d'étrangers, Six cents des miens, forcés dans les premiers dangers, À seconder Lefort, et dont le feint hommage D'un dévouement sincère a présenté l'image, Brûlent de profiter de cette utile erreur. Voyons ce qu'a tracé la main de l'Empereur. "Partout, cher Menzikoff, je suis déjà le maître ; Les Strélits sont forcés, leur asile est détruit. Aux portes du palais vous me verrez paraître Avec les ombres de la nuit. Ivan près d'expirer a, dit-on, fait connaître Que tout ce noir complot... par Gleboff fut conduit. Quel châtiment attend ce traître ? Pour mon fils, s'il est vrai, déjà mon coeur l'absout. Devant le concile surtout Gardez, cher Menzikoff, de le faire paraître."... Ce billet de l'État vient de changer le sort.
[ORLOFF:] Pierre vient dans ces lieux !
[GLEBOFF:] Qu'il y trouve la mort. Tantôt, ici, du ciel expliquant la menace, Ma voix vous promettait un terme a tant d'audace. Voici ce terme heureux de tous vos maux soufferts. Bientôt d'un voile épais les cieux seront couverts ; Nous aurons avec nous, dans cette nuit obscure, Les éléments ligués contre un tyran parjure. Je vais dicter l'arrêt : saurez-vous l'accomplir ?
[ORLOFF:] Parlez : six cent guerrier sont prêts à vous servir.
[GLEBOFF:] Contenez un instant leur juste impatience. Ils entendront ma voix, signal de la vengeance. Il faut tromper le Czar, le priver à la fois Du fer de ses soldats et du glaive des lois ; Il faut, dans l'embarras d'un piège inextricable, Que l'un de nous l'attire ; et que l'autre l'accable, Dans ce palais surtout qu'il rentre sans soupçon.
[ORLOFF:] J'aime à vaincre au grand jour ; je hais la trahison : Mais dans ce noir sentier que la foudre environne, Qui me mène au supplice ou m'approche du trône, Je vous suivrai.
[GLEBOFF:] Gardez de rien précipiter.