[HORTENSE:] puis FRANCINE.
[FOUGASSON:] Je vous demande pardon, madame.
[HORTENSE:] Un étranger... Monsieur ?
[FOUGASSON:] C'est moi... chambre 124.
[HORTENSE:] Monsieur Fougasson ! Qui demandez-vous ? Que venez-vous chercher ?
[FOUGASSON:] Je viens chercher la réponse.
[HORTENSE:] Elle est à la poste... elle vient de partir.
[FOUGASSON:] Ah ! merci, madame... merci ! je cours...
[HORTENSE:] Pardon... un mot.
[FOUGASSON:] Madame ?
[HORTENSE:] Vous m'avez écrit pour me demander ma main...
[FOUGASSON:] Trois fois.
[HORTENSE:] Mais où m'avez-vous vue ?
[FOUGASSON:] Nulle part, madame, c'est la première fois que j'ai le bonheur de vous rencontrer.
[HORTENSE:] Ah !... c'est la première fois... Alors c'est un fou !... Seule avec lui... il me fait peur !
[FOUGASSON:] Ma conduite vous paraîtra singulière peut-être...
[HORTENSE:] Du tout... du tout... On dit qu'il ne faut jamais les contrarier.
[FOUGASSON:] Un mot vous expliquera tout... Asseyez-vous donc.
[HORTENSE:] Mais...
[FOUGASSON:] Je vous en prie...
[HORTENSE:] Ne le contrarions pas. Je tiens la sonnette et au premier mouvement...
[FOUGASSON:] J'ai vu votre portrait, madame, dans l'atelier d'un peintre célèbre et aussitôt je me suis écrié : "Mais c'est elle !... C'est Betzy ! ma chère Betzy !
[HORTENSE:] Betzy !
[FOUGASSON:] Ma femme... un ange... que je viens d'avoir la douleur de perdre.
[HORTENSE:] Pauvre homme ! c'est le chagrin qui lui a porté sur le cerveau.
[FOUGASSON:] J'en ai reçu la nouvelle d'Amérique, il y a quinze jours.
[HORTENSE:] Et vous songez déjà à vous remarier ?
[FOUGASSON:] Oui... je vous dirai pourquoi... chère Betzy ! Beauté, sensibilité, cœur, esprit... elle avait tout !... et il a fallu qu'un événement... je lui avais pourtant bien défendu d'aller en chemin de fer.
[HORTENSE:] Ah ! c'est en chemin de fer ?
[FOUGASSON:] Le train traversait un pont de bois... on fait très mal les ponts en Amérique... celui-là s'est effondré et le convoi tout entier est tombé dans l'Ohio !
[HORTENSE:] Oh ! quelle ruine !
[FOUGASSON:] Une ruine... non... je l'avais fait assurer.
[HOETENSE:] Ah !
[FOUGASSON:] Si vous daignez m'accorder votre main, je vous ferai assurer aussi...
[HORTENSE:] Vous êtes bien bon.
[FOUGASSON:] Quand je reçus le fatal télégramme... mon premier mouvement fut d'acheter une pelote de ficelle.
[HORTENSE:] Pourquoi ?
[FOUGASSON:] J'étais comme un fou... je voulais me pendre. La voici... elle ne me quitte jamais. Oh ! ce sera bien vite fait... un clou... une rosace... la moindre des choses... Tenez, voici un clou !
[HORTENSE:] Monsieur !... pas ici !... pas ici !
[FOUGASSON:] Ne craignez rien... j'ai renoncé à mon projet... pour le moment. C'est la vue de votre portrait qui a opéré ce miracle... car c'est étonnant comme vous ressemblez à ma chère Betzy... deux gouttes d'eau... de profil... Ayez la bonté de vous tourner un peu.
[HORTENSE:] Mais, monsieur...
[FOUGASSON:] Ah ! je vous le demande !
[HORTENSE:] Voilà... voilà... Ne l'excitons pas. Est-ce bien, comme ça ?
[FOUGASSON:] Oui... oh ! oui !... Betzy !... ma chère Betzy ! ne bougez pas... Ça me fait du bien !
[HORTENSE:] Je ne peux pourtant pas passer ma journée à le faire pleurer... de profil.
[FOUGASSON:] Voici sa photographie... C'est frappant.
[HORTENSE:] Voyons... Elle a le nez de travers... Il me semble que le nez...
[FOUGASSON:] Oui... le sien est mieux... mais, avec une ressemblance aussi parfaite, il est impossible que vous n'ayez pas quelques-unes de ses qualités... je ne dis pas toutes... Ce serait un blasphème !
[HORTENSE:] Eh bien ! il est poli !
[FOUGASSON:] Car je pense, madame, que vous n'avez pas la prétention d'égaler tous ses mérites.
[HORTENSE:] Oh ! certainement !
[FOUGASSON:] Elle était douce, simple, modeste... Mettez-vous de profil, je vous prie... Elle parlait quatre langues... et musicienne !... elle composait, elle s'élevait jusqu'à la romance... Tenez, en voici une qu'elle a laissée jaillir de son coeur dans un jour d'abandon.
[HORTENSE:] Il va chanter !
[FOUGASSON:] Il pleut bergère. — Qu'est-ce que vous dites de ça ?
[HORTENSE:] C'est charmant... et nouveau.
[FOUGASSON:] Je vous rendrai heureuse, je vous le jure.
[HORTENSE:] Permettez.
[FOUGASSON:] Vous en doutez ?
[HORTENSE:] Non ! non ! Comment le renvoyer ?
[FOUGASSON:] Tous vos désirs, tous vos caprices seront satisfaits... Vous aurez le bien-être, le luxe, le superflu. Vous pourrez gaspiller, jeter l'or par la fenêtre... je suis riche... et en échange je ne vous demanderai qu'une chose, c'est de vous mettre de temps en temps de profil.
[HORTENSE:] Ah ! encore !
[FOUGASSON:] Est-ce convenu ?
[FRANCINE:] Madame.
[HOETENSE:] Quoi ?
[FRANCINE:] La trésorière de l'oeuvre est au salon et désire parler à Madame.
[HORTENSE:] Elle arrive à propos... Je vous demande pardon, monsieur.
[FOUGASSON:] Et votre réponse ?
[HORTENSE:] Mais... elle est à la poste.
[FOUGASSON:] Favorable ? Ah ! si elle ne l'était pas ! malheur ! Je serai capable de...
[HORTENSE:] Non !... retournez à votre hôtel... vous serez content.
[FOUGASSON:] Ah !
[HORTENSE:] Mets-le tout doucement à la porte et ne le laisse rentrer sous aucun prétexte... c'est un fou !
[FRANCINE:] Un fou !
[FOUGASSON:] Madame.
[HORTENSE:] Vous serez content... Vous serez content.