[MÉNÉLAS:] Ciel ! Se peut-il, qu'en ce désordre extrême t Prêt à me voir périr, prêt à périr lui-même, En dépit de l'Oracle, au mépris des autels Malgré tout le respect qu'on doit aux Immortels, Agamemnon s'obstine à garder une offrande Qu'il promit, et qu'il doit, au Ciel qui la demande, Ah ! Si ce frère ingrat m'ose manquer de foi, S'il est haï des Dieux, doit-on suivre sa loi ? Il faut changer de chef pour changer de fortune, Et combattre et mourir pour la cause commune, Mais que vois-je ? Est-ce Ulysse ? Oui, c'est lui, que les Cieux Dans ce pressant besoin présentent à mes yeux ! Ulysse, c'est donc vous, quelqu'ennui qui me presse, Votre abord en ces lieux y répand l'allégresse.
[ULYSSE:] Votre venue a de quoi me payer à son tour, Du plaisir surprenant que vous fait mon retour. Hé bien, Agamemnon, a-t-il donc le courage Après tant de refus, d'achever son ouvrage ? Et ne verrons-nous point triompher sa vertu De l'aveugle pitié dont il est combattu ?
[MÉNÉLAS:] Plus faible que jamais, c'est un faux magnanime, Qui cherche cent détours pour sauver la victime, Et qui verra périr le camp et ses amis, Plutôt que de donner le sang qu'il a promis.
[ULYSSE:] Je l'ai toujours prévu, que sa lâche tendresse N'accorderait jamais ce secours à la Grèce, Aussi dès que je vis son esprit incertain Me refuser son ordre, et changer de dessein, Je peignis sur mon front une feinte colère, J'abandonnai le camp, touché de sa misère, Et pour exécuter tout l'ordre concerté, Je courus vers Argos d'un pas précipité ; Là, pour rendre le lustre à sa gloire ternie J'abordai Clytemnestre, et vis Iphigénie. Le seing d'Agamemnon, avec art contrefait, Remis entre leurs mains, produisit son effet ; Par un juste rapport l'une et l'autre abusée Prit pour un ordre exprès la lettre supposée, De l'Hymen proposé le prétexte trompeur Acheva de gagner leur esprit et leur coeur, Si bien que de mes soins le bonheur, ou l'adresse Assure une victime au salut de la Grèce.
[MÉNÉLAS:] Ô surprise agréable ! Enfin qu'avez-vous fait ?
[ULYSSE:] Un coup, dont Ménélas doit être satisfait, J'ai conduit dans Aulide et la fille et la mère ?
[MÉNÉLAS:] Elles sont dans Aulide ?
[ULYSSE:] Et pour voir votre frère S'apprêtent à venir dans ce camp malheureux, Où les attend un sort bien contraire à leur voeux, Elles vont le surprendre, et vont être surprises.
[MÉNÉLAS:] Que vous conduisez bien toutes vos entreprises, Ce qu'en vain demandaient les Oracles des Cieux, Vous l'avez obtenu pour nous et pour nos Dieux : Et sans l'heureux secours de vos prompts artifices Calcas eut fait en vain de nouveaux sacrifices. Enfin, mon frère, enfin ton coeur irrésolu Est contraint de vouloir ce qu'il n'a pas voulu, Les soins et les détours de ton âme inégale Pour suspendre des Dieux l'ordonnance fatale, N'ont pu te garantir des coups sourds et secrets Qui vengent le mépris de leurs justes décrets.
[ULYSSE:] J'en fais mon ennemi par ce coup téméraire, Mais le camp me dût-il livrer à sa colère, Seigneur, pour la patrie il est beau de mourir : Lorsqu'il l'abandonnait j'ai dû la secourir, Mais il pourra se rendre. Achille est plus à craindre ; J'abuse de son nom, il a droit de se plaindre, Un dépit nous pourrait priver de son appui, En le perdant, Seigneur, nous perdons tout en lui. Iphigénie est jeune, elle est sage, elle est belle, Et le fils de Thétis peut soupirer pour elle, Il la vit dans Argos, y fit quelque séjour Et la voir, c'est assez, pour prendre de l'amour. II faut le prévenir. Je le vois qui s'avance, Laissez-nous seuls.