[SOLIMONT:] Nous voici Clarimonde à la fin de nos peines, Et ton obéissance à mes justes désirs, Nous va combler tous deux de gloire et de plaisirs ; Reprends ta gaieté, fais montre de tes charmes, Laisse enfin épuiser la source de tes larmes, Et voyant ton bonheur et mon contentement, Admire la bonté d'un vainqueur si clément.
[CLARIMONDE:] Dans le bien de vous voir hors de la servitude, Je sais que je ne puis sans trop d'ingratitude, Ne bénir pas la main par qui le juste sort Vous porte du naufrage aux délices du port. Mais certes je le dis, et sans doute à ma honte, Si de vos intérêts je tenais moins de compte, La gloire et le bonheur dont vous flattez mes sens, Auraient pour me toucher des charmes impuissants, C'est pour vous seulement que je les considère, En vous je les chéris, et si j'étais sans père, Je rirais des desseins que l'on a résolus, Et vivrais innocente ou je ne vivrais plus.
[ALMAZAN:] Qu'est ceci ma Princesse et d'où vient ce nuage Dont la sombre vapeur couvre ce beau visage ? Quel orage nouveau trouble mal à propos Le calme de ma joie et de votre repos ? D'où vient que ces beaux yeux veulent parmi les larmes Éteindre la puissance et le feu de leurs charmes ? Ah c'est trop soupiré, commencez à juger, Qu'il n'est rien aujourd'hui qui vous doive affliger ; Vous n'entendrez jamais l'effroyable tonnerre, Dont nos bras se servaient dans l'horreur de la guerre, Puisque par des serments qui ne sont point suspects, Nous avons fait un voeu d'alliance et de paix : Chassez donc ce regret dont vous semblez atteinte, Et faisant succéder l'espérance à la crainte, Préparez-vous Madame, à vous voir couronner Des titres les plus beaux qu'un Roi puisse donner.
[CLARIMONDE:] Ces titres éclatants, ces qualités pompeuses Ne sont qu'une chimère aux âmes généreuses, Et qu'un fantôme vain dont l'éclat suborneur N'a jamais pu donner un solide bonheur. Ah ! S'il m'était permis d'expliquer ma pensée, Je dirais que l'ennui dont je me sens pressée Demande pour guérir des remèdes meilleurs.
[ALMAZAN:] S'ils dépendent de moi n'en cherchez point ailleurs, Pourvu que mon amour ne souffre point d'injure, J'atteste en ce moment les Dieux et la nature, De ne rien épargner pour votre guérison.
[CLARIMONDE:] S'il est vrai, retirez Alcandre de prison : Quoi qu'on ait allégué contre son innocence, Il n'a d'aucun forfait souillé sa conscience, Il n'a jamais trahi son Roi ni son devoir, Et quand on l'a surpris il venait de me voir. S'il perd pour ce sujet l'honneur de votre estime, Il faut que sa vertu soit prise pour un crime, Puisque son respect seul, et mon commandement Ont fait notre entrevue, et son déguisement. Grand Roi, ne souffrez pas si je lui dois la vie, Que pour me trop aimer la sienne soit ravie, C'est le moindre devoir où m'engage sa foi, Que de faire pour lui ce qu'il a fait pour moi : Soyez enfin sensible au remords qui vous pique, Rendez, rendez l'honneur à cette âme héroïque, Et si vous le privez du fruit de son amour, Laissez-lui pour le moins l'innocence et le jour. Quoique pour vous toucher ce soient de faibles armes, J'appelle à son secours mes soupirs et mes larmes, Pardonnez...
[ALMAZAN:] Clarimonde hélas que faites-vous ?
[CLARIMONDE:] Grand Prince je présente Alcandre à vos genoux, Celle qui vous implore est en lui transformée, Et cette faible voix par la sienne animée, Ose vous conjurer de finir son malheur Par le ressouvenir qu'on doit à sa valeur : Armez votre bonté contre son infortune, C'est la seule faveur dont je vous importune, Si votre Majesté peut m'accordez ce point, Possédez, triomphez, je ne résiste point.
[ALMAZAN:] Madame, c'est assez, quand il serait coupable Des crimes les plus noirs dont l'Enfer est capable, Et quand j'aurais cent fois résolu son trépas, Les pleurs que vous versez désarmeraient mon bras : Ne vous affligez plus, je cède à votre envie, Avec sa liberté je vous donne sa vie, Et bien loin de songer à le vouloir punir, Quelque mal qu'il ait fait j'en perds le souvenir. Mais sans nous amusez à des discours frivoles, Il faut que les effets succèdent aux paroles, Je vais vous l'envoyer, cependant permettez Que je hâte le temps de mes prospérités, Et que de vos rigueurs ayant eu la victoire Cette prochaine nuit soit le jour de ma gloire.
[CLARIMONDE:] Déplorable moment, fatale obscurité, Abîme où mon bonheur sera précipité, Que ne m'est-il permis au lieu d'être infidèle, De prévenir ta nuit d'une nuit éternelle ? Mais qui peut l'empêcher ? Est-il rien d'assez fort ? Pour détourner mes pas du chemin de la mort ? Non, non, si je le veux, le fer, les précipices, La flamme et le poison finiront mes supplices. Quoique fasse le sort pour étendre mes jours, Il est en mon pouvoir d'en terminer le cours. Par pitié Lydiane, use d'un peu d'adresse, Pour armer d'un poignard la main de ta maîtresse Afin que mon trépas et juste et généreux Prévienne du Tyran le triomphe amoureux.
[LYDIANE:] Quelle commission, quelle étrange pensée Pouvez-vous bien me croire à ce point insensée, Que de favoriser ce coupable dessein ? Plutôt je plongerais ce poignard dans mon sein.
[CLARIMONDE:] Tu m'abandonnes donc ?
[LYDIANE:] Pardonnez-moi Madame.
[CLARIMONDE:] Aux extrêmes douleurs qui travaillent mon âme, Refuser un secours que tu peux me prêter, N'est-ce pas me trahir ? N'est-ce pas me quitter ?
[LYDIANE:] Ne pouvoir consentir à faire une injustice D'un aveugle transport n'être pas le complice, Et de vos désespoirs la fureur arrêter, Ce n'est point vous trahir, ce n'est point vous quitter.
[CLARIMONDE:] L'office que tes soins refusent de me rendre T'accuse ; mais c'est trop je vois venir Alcandre, Va, fais ce que j'ai dit, si tu veux m'obliger.
[LYDIANE:] Feignons-le pour le moins de peur de l'affliger.