[PROXENE:] Que te sert de montrer par tant d'illustres marques Que le Ciel t'a donné les vertus des Monarques ? Que te sert d'aspirer au pouvoir souverain Si jamais ton grand coeur ne fait agir ta main ? Quitte, quitte bientôt ces désirs pleins de gloire, Ou te résous bientôt d'obtenir la victoire. À force de remettre on perd ces nobles feux, Par qui les grands desseins ont des succès heureux. Le Ciel en te donnant le coeur et la naissance, Te disait en secret aspire à la puissance : Oui, le Ciel qui t'anime et t'échauffe le sein, Par ces deux qualités confirme ton dessein ; Et comme les désirs sont les premières ailes Qui portent nos esprits aux choses les plus belles, Il joint à ta naissance, il joint à ton grand coeur La noble ambition qui te rendra vainqueur. Ainsi, Trasile, ainsi les Dieux qui te formèrent, En ta personne Illustre un grand Roi commencèrent, Et veulent que ton bras par eux-mêmes poussé, Achève maintenant ce qu'ils ont commencé. Je sais, que pour régner comme un Dieu te l'ordonne. Il faut même à ta soeur arracher la Couronne, Et que cette action qui te donne un État, A la face et le front de crime et d'attentat : Mais chasse de ton coeur les timides Maximes, Un succès favorable efface mille crimes, Et de quelques rigueurs qu'on se soit revêtu, Le crime qui triomphe est appelé vertu. Quoi ! Je verrais toujours comme un Esclave infâme Ta vertu qui peut tout, sujette d'une femme ! Non, non, passe plus loin, j'aime un grand Prince en toi, Mais ce n'est pas assez, j'y veux aimer un Roi.
[TRASILE:] Que je prends de plaisir au vol où je m'engage, À te voir aujourd'hui douter de mon courage, Puisque j'apprends au moins par ce doute amoureux Qu'en suivant mes désirs j'obéis à tes voeux. Pourrais-je mériter les fruits de la victoire, S'il fallait m'exciter à courir à la gloire Non, non, j'ai pour aller où va ma passion Les ailes de l'amour et de l'ambition. Tu veux aimer un Roi, généreuse Proxène, Et moi je veux périr si je n'aime une Reine. La Fortune n'a point d'empêchements si forts, Qui ne soient au-dessous de mes moindres efforts. Ce sacré nom de soeur, et de soeur adorable, N'a pour moi rien de saint, ni rien de vénérable. Les Sceptres sont à ceux qui peuvent les ravir, Et leur excuse ensuite est de s'en bien servir. Il faut que mon Amour enlève une Couronne, Et pour me satisfaire il faut qu'il te la donne ; Et s'il ne te couronne, et s'il n'est couronné, Il mérite ta haine où je l'ai condamné.
[PROXENE:] Tu veux donc, me dis-tu, la Grandeur Souveraine, Comme le plus grand bien où le destin nous mène ? Cependant jusqu'ici quels desseins as-tu faits, Qui ne soient opposés à tes nobles souhaits ? Arcas ose espérer tout autant qu'il désire, Arcas aime la Reine, ou plutôt son Empire ; Et toi-même tu veux qu'un Hymen glorieux La donne aux passions de cet ambitieux. Penses-tu donc qu'Arcas te cède un Diadème, Pour l'avoir mis au lit d'une Reine qu'il aime ? Toi-même, que l'Amour semble aujourd'hui toucher, Achèterais-tu bien une femme si cher ? Non, non, bien qu'une Reine ait en soi tous les charmes Qui font naître l'Amour et lui donnent des armes, Quand on aime une Reine en sa prospérité, On regarde son Trône et non pas sa beauté. Voir un ambitieux qui veut une Couronne, Et lui faire épouser la Reine qui la donne, C'est sans doute un chemin mal propre à la gagner, Et qu'on tient rarement lorsque l'on veut régner. Tu ne me réponds rien.
[TRASILE:] Contente-toi d'apprendre Que c'est là le chemin que Trasile doit prendre.
[PROXENE:] Crois-tu donc que mon coeur qui répond à tes voeux, Étant plein d'un secret, n'en puisse tenir deux ? Si je n'ignore pas que tu tends à l'Empire, Ne puis-je pas savoir ce qui doit t'y conduire ? Crains-tu que mon Amour ou timide ou léger, T'ôte de ce chemin s'il y voit du danger ? Non, non, fut-il sanglant, affreux et sans lumière, Tu m'y verras marcher et courir la première. Je te dirai sans crainte en devançant tes pas, Regarde où nous allons, et non par où tu vas. Montre donc que Trasile estime mon courage, En montrant à mes yeux et le trouble et l'orage ; Fais-moi voir des cercueils et des gouffres partout, Tous ces chemins sont beaux quand le Trône est au bout.
[TRASILE:] Conserve donc toujours ce courage indomptable, Si j'expose à tes yeux un chemin effroyable. Tu sais bien que le Roi mourut dans le combat Où l'avait engagé le besoin de l'État ; Et que c'est aujourd'hui l'opinion publique, Que durant un combat si grand et si tragique, Arcas donna le coup qui prive avec effroi La Reine d'un époux et l'Empire d'un Roi. Que cette opinion soit fausse ou véritable, Au moins elle a rendu ce Prince détestable ; Et depuis ce temps-là, quoi que son bras fameux Ait fait pour cet État et de grands et d'heureux, Tout s'étouffe et se perd dans la haine secrète Qui naquit de la mort du Roi que l'on regrette.
[PROXENE:] Je ne vois pas encor où tendent tes desseins, Ni comment le pouvoir tombera dans tes mains.
[TRASILE:] Comme Arcas est partout un grand objet de haine, L'aversion publique ira jusqu'à la Reine, Si la Reine, oubliant et sa gloire et sa foi, Peut donner son amour au meurtrier du Roi. Alors on la croira même avecque justice, D'un meurtre si cruel et coupable et complice. Alors pour mieux venger le premier attentat, Nous verrons éclater la haine de l'État, Le Peuple s'animant par l'un et l'autre crime, Fera de sa révolte un devoir légitime : Et moi-même appuyant sa haine et sa fureur, Je prendrai son parti contre une lâche soeur. Si la Couronne enfin tombe en cette tempête, Où peut-elle tomber si ce n'est sur ma tête ? Je sais bien que l'hymen m'a refusé le jour ; Et que je suis au monde un fruit du seul Amour, Mais au moins mes exploits ont bien eu la puissance D'effacer le défaut qu'on vit à ma naissance.
[PROXENE:] Mais si la Reine juste en cette occasion, Ne montre pour Arcas que de l'aversion, Que ferez-vous alors ?
[TRASILE:] J'ai déjà fait en sorte Qu'à ce honteux hymen sa volonté se porte. J'ai gagné son Conseil, qui travaille pour moi, J'ai gagné ses amis, qui me veulent pour Roi. Bref, personne aujourd'hui n'approche de la Reine, Qui ne m'ait consacré sa fortune et sa peine, Et sans que je lui parle, on inspire en son coeur Tout ce qui peut la perdre et me rendre vainqueur.
[PROXENE:] Gardez-vous de vous tromper par une vaine attente, Je crains avec raison qu'elle aime Poliante. Il a tout le bonheur qui peut le faire aimer, Elle a tous les attraits qui peuvent le charmer, L'un est Roi, l'autre est Reine, et tous deux en leurs charmes Pour se gagner l'un l'autre ont de puissantes armes. Ce serait ce me semble un prodige ici-bas, Qu'on ne vit point d'amour où l'on voit tant d'appas. Il vous souvient enfin des sanglantes tempêtes Que des Rois étrangers poussèrent sur nos têtes, Il vous souvient enfin qu'en ce commun effroi Poliante accourut au secours du feu Roi, Et que depuis ce temps toujours près de la Reine Il travaille à la rendre et forte et Souveraine, Comme pour la payer que son Père autrefois Ait rétabli le sien dans le Trône des Rois. Lorsque de part et d'autre on est si redevable, Lorsque de part et d'autre on se rencontre aimable, Lorsque de part et d'autre on se voit couronné, L'amour naîtra bientôt s'il n'est pas déjà né. Pensez-y.
[TRASILE:] C'en est fait, et quoi qu'il en succède, Tout le mal que tu crains a déjà son remède. Ainsi par des raisons d'intérêt et d'État, Contre quoi Dynamis ne rend point de combat, Elle juge à propos, elle est même contente De renvoyer chez lui le Prince Poliante. Cependant par des mains qu'on ne soupçonne pas, J'ai semé le discord partout dans ses États. Mon pouvoir, mes amis, mes secrètes pratiques, Y donnent la naissance à des desseins tragiques ; Et s'il ne part bientôt, et de sa volonté, Il y sera contraint par la nécessité. Pourrait-on mieux conduire une grande entreprise ?
[PROXENE:] Si le sort est pour toi, l'espérance est permise.
[TRASILE:] Le sort sera pour nous, mais cache ce dessein.
[PROXENE:] Il est mieux dans mon coeur qu'il n'est pas dans ton sein, Tu me l'as découvert, et je saurai le taire.
[TRASILE:] Mais on ouvre.
[PROXENE:] Je sors.