[CLYTEMNESTRE:] Si vous l'aimez, Seigneur, vous savez que je l'aime, Et que m'en séparer c'est l'ôter à moi-même ; Mais lorsqu'on lui destine un si charmant époux, Ce doit être pour elle un changement bien doux, En vain vous lui montrez un naturel si tendre, Vous lui donnez des pleurs qu'elle ne peut vous rendre ; Mais.
[AGAMEMNON:] Rendez sur ce point mon esprit éclairci, Madame, quel sujet vous a conduit ici ?
[CLYTEMNESTRE:] Cet Hymen proposé, mon amour, cette lettre Qu'Ulysse dans Argos en mes mains vint remettre.
[AGAMEMNON:] L'écriture en est fausse, et le seing contrefait, Dissimulons pourtant. C'est ma lettre en effet ; Mais je ne demandais ici qu'Iphigénie, Elle seule suffit pour la cérémonie.
[CLYTEMNESTRE:] Ulysse par votre ordre a parlé comme vous, Mais pourquoi me priver d'un spectacle si doux ? J'ai crû qu'en cet hymen je devais la conduire.
[AGAMEMNON:] De mes intentions il devait vous instruire, Et vous auriez appris qu'il était à propos De ne point s'éloigner de Mycènes et d'Argos. Un tas de mécontents peut pendant votre absence Y semer le venin qu'inspire la vengeance, Un peuple qui toujours aime le changement, Qui ne saurait souffrir le joug le plus charmant, Qui sans cesse gémit, qui sans cesse soupire, Peut d'un Prince étranger reconnaître l'empire. Qui laisse un trône vide, invite à l'usurper, Et qui connaît son prix doit toujours l'occuper. Prévenez de mutins l'ambitieuse audace, De peur qu'on s'en saisisse, allez remplir ma place. Ne perdez point de temps et comme sur vos bras J'ose me reposer du soin de vos États, Sans que dans notre camp cet hymen vous retarde, Reposez-vous sur moi du soin qui vous regarde, Et n'appréhendez point étant loin de ces lieux Que cet hymen ne tourne à la gloire des Dieux.
[CLYTEMNESTRE:] Qui vous fait me prescrire une loi si sévère ? Je connais les devoirs et d'épouse et de mère, Je suis et l'une et l'autre, et ces deux qualités D'un accord mutuel règlent mes volontés ; Mais je ne vois que trop, que l'ordre qu'on m'impose Part d'un prétexte adroit dont on cache la cause, Qui lorsque cet Hymen se célèbre en ces lieux Ne saurait m'en bannir sans être injurieux, Car doit-on dans le calme où repose l'Empire, Craindre que contre vous votre peuple conspire, Cette mère tranquille est bien moins en repos Que n'est l'état présent de Mycènes et d'Argos.
[AGAMEMNON:] Madame, suivez mieux les avis qu'on vous donne.
[CLYTEMNESTRE:] Ne me défendez pas ce que le Ciel m'ordonne, Rien ne peut me forcer à partir de ces lieux Eussai-je contre moi les hommes et les Dieux, Vous conduisez les Grecs, moi je conduis ma fille, Et j'y dois soutenir l'éclat de ma famille.
[AGAMEMNON:] Demeurez donc, Madame, et désobéissez, Mais destinez ailleurs ces pleurs que vous versez : Jaloux de ma douleur moins que de votre joie, Je voulais au chagrin demeurer seul en proie, Mais pour votre malheur vous ne le voulez pas. Je vous laisse, Madame, et je vais voir Calcas.