[AMARANTE:] Laissez, mon cavalier, laissez aller Théante : Il porte assez au coeur le portrait d'Amarante ; Je n'appréhende point qu'on l'en puisse effacer. C'est au vôtre à présent que je le veux tracer ; Et la difficulté d'une telle victoire M'en augmente l'ardeur comme elle en croît la gloire.
[FLORAME:] Aurez-vous quelque gloire à me faire souffrir ?
[AMARANTE:] Plus que de tous les voeux qu'on me pourrait offrir.
[FLORAME:] Vous plaisez-vous à ceux d'une âme si contrainte, Qu'une vieille amitié retient toujours en crainte ?
[AMARANTE:] Vous n'êtes pas encore au point où je vous veux ; Et toute amitié meurt où naissent de vrais feux.
[FLORAME:] De vrai, contre ses droits mon esprit se rebelle ; Mais feriez-vous état d'un amant infidèle ?
[AMARANTE:] Je ne prendrai jamais pour un manque de foi D'oublier un ami pour se donner à moi.
[FLORAME:] Encore si je pouvais former quelque espérance De vous voir favorable à ma persévérance, Que vous pussiez m'aimer après tant de tourment, Et d'un mauvais ami faire un heureux amant ! Mais hélas ! Je vous sers, je vis sous votre empire, Et je ne puis prétendre où mon désir aspire. Théante ! Vous demandez mon coeur, et le vôtre est à lui ! Souffrez qu'en autre lieu j'adresse mes services, Que du manque d'espoir j'évite les supplices : Qui ne peut rien prétendre a droit d'abandonner.
[AMARANTE:] S'il ne tient qu'à l'espoir, je vous en veux donner. Apprenez que chez moi c'est un faible avantage De m'avoir de ses voeux le premier fait hommage : Le mérite y fait tout, et tel plaît à mes yeux, Que je négligerais près de qui vaudrait mieux. Lui seul de mes amants règle la différence, Sans que le temps leur donne aucune préférence.
[FLORAME:] Vous ne flattez mes sens que pour m'embarrasser.
[AMARANTE:] Peut-être ; mais enfin il faut le confesser, Vous vous trouveriez mieux auprès de ma maîtresse.
[FLORAME:] Ne pensez pas...
[AMARANTE:] Non, non, c'est là ce qui vous presse. Allons dans le jardin ensemble la chercher. Que j'ai su dextrement à ses yeux la cacher !