[ALCIMEDE:] Le souverain de Troie, et des femmes dolentes En faveur de la trêve arrivent dans vos tentes, Avec des présents, de l'argent, et de l'or, Afin de racheter le cadavre d'Hector.
[ACHILLE:] Si c'est pour ce dessein qu'ils ont quitté la ville, Je plains un tel travail qui leur est inutile, Ils devraient pour leur bien encore y séjourner, Puisqu'ils ne sont venus que pour s'en retourner.
[BRISEIDE:] Hélas ! N'ajoutez rien à leur triste fortune, Voyez les, et souffrez leur prière importune, Admirez dans ces gens les divers coups du Sort, Monstre capricieux qui vous baise, et les mord. Faites réflexion sur la misère extrême D'un père sans enfants, d'un roi sans diadème : Car le trépas d'Hector met Priam à ce point, Il est père, il est prince, et pourtant ne l'est point. Quant à moi je ne plains que cette pauvre mère. Ha ! combien sa douleur lui doit sembler amère, De voir que son fils mort est en votre pouvoir, Et de n'espérer pas peut-être de le voir ! D'un favorable accueil consolez leur tristesse, "C'est une cruauté d'opprimer qui s'abaisse.
[ACHILLE:] Je ne dois pas aussi m'abaisser devant eux.
[BRISEIDE:] Priam est toujours roi bien qu'il soit malheureux, Vous le devez traiter comme on traite un monarque, Bien qu'un roi soit tout nu, jamais il n'est sans marque : "Bien qu'il ait dépouillé tout ce que les rois ont, La majesté lui reste encore sur le front. Cette pompe invisible, et ce rayon céleste Est de tous ses honneurs le dernier qui lui reste. Le Sort dont l'inconstance, et l'élève, et l'abat Peut tout sur sa couronne, et rien sur cet éclat.
[ACHILLE:] Qu'il vienne, je suis prêt d'entendre sa requête : Oui, je respecterai ce qu'il a sur la tête, Et je m'efforcerai sans le rendre confus, De faire un compliment d'un honnête refus. Car de rendre ce corps à la douleur d'un père, Il eut trop d'arrogance, et j'ai trop de colère. Mon cher ami Patrocle en fut trop outragé, Et je l'offenserais après l'avoir vengé.
[BRISEIDE:] Quoi dédaignerez-vous, et le prix et les larmes Qu'ils offrent pour un fils triste objet de vos armes ? Voyez à quel malheur les a réduits le sort, De l'avoir eu vivant, et de l'acheter mort. Les voici, ce vieux roi monstre plus que personne Que toujours le bonheur n'est pas sous la couronne.