[PHILINTE:] Non, l'on n'a point vu d'âme à manier si dure, Ni d'accommodement plus pénible à conclure ; En vain de tous côtés, on l'a voulu tourner, Hors de son sentiment, on n'a pu l'entraîner ; Et, jamais, différend si bizarre, je pense, N'avait de ces messieurs, occupé la prudence. Non, Messieurs, disait-il je ne me dédis point. Et tomberai d'accord de tout, hors de ce point. De quoi s'offense-t-il ? Et que veut-il me dire ? Y va-t-il de sa gloire, à ne pas bien écrire ? Que lui fait mon avis, qu'il a pris de travers ? On peut être honnête homme, et faire mal des vers ; Ce n'est point à l'honneur, que touchent ces matières, Je le tiens galant homme en toutes les manières, Homme de qualité, de mérite, et de coeur, Tout ce qu'il vous plaira mais fort méchant auteur, Je louerai, si l'on veut, son train, et sa dépense, Son adresse à cheval, aux armes, à la danse ; Mais pour louer ses vers, je suis son serviteur ; Et lorsque d'en mieux faire, on n'a pas le bonheur, On ne doit de rimer, avoir aucune envie, Qu'on n'y soit condamné, sur peine de la vie. Enfin, toute la grâce, et l'accommodement, Où s'est, avec effort, plié son sentiment. C'est de dire, croyant adoucir bien son style, Monsieur, je suis fâché d'être si difficile ; Et, pour l'amour de vous, je voudrais de bon coeur, Avoir trouvé, tantôt, votre sonnet meilleur ; Et dans une embrassade, on leur a, pour conclure, Fait vite, envelopper toute la procédure.
[ELIANTE:] Dans ses façons d'agir, il est fort singulier, Mais j'en fais, je l'avoue, un cas particulier ; Et la sincérité dont son âme se pique, A quelque chose, en soi, de noble, et d'héroïque ; C'est une vertu rare, au siècle d'aujourd'hui, Et je la voudrais voir, partout, comme chez lui.
[PHILINTE:] Pour moi, plus je le vois, plus, surtout, je m'étonne ; De cette passion où son coeur s'abandonne : De l'humeur dont le ciel a voulu le former, Je ne sais pas comment il s'avise d'aimer ; Et je sais moins encor comment votre cousine Peut être la personne où son penchant l'incline.
[ELIANTE:] Cela fait assez voir que l'amour dans les coeurs, N'est pas, toujours, produit par un rapport d'humeurs ; Et toutes ces raisons de douces sympathies, Dans cet exemple-ci, se trouvent démenties.
[PHILINTE:] Mais, croyez-vous qu'on l'aime, aux choses qu'on peut voir ?
[ELIANTE:] C'est un point qu'il n'est pas fort aisé de savoir. Comment pouvoir juger s'il est vrai qu'elle l'aime ? Son coeur, de ce qu'il sent, n'est pas bien sûr lui-même ; Il aime quelquefois, sans qu'il le sache bien, Et croit aimer, aussi, parfois, qu'il n'en est rien.
[PHILINTE:] Je crois que notre ami, près de cette cousine, Trouvera des chagrins plus qu'il ne s'imagine ; Et s'il avait mon coeur, à dire vérité, Il tournerait ses voeux tout d'un autre côté ; Et par un choix plus juste, on le verrait, Madame, Profiter des bontés que lui montre votre âme.
[ELIANTE:] Pour moi, je n'en fais point de façons, et je crois Qu'on doit, sur de tels points, être de bonne foi : Je ne m'oppose point à toute sa tendresse, Au contraire, mon coeur pour elle s'intéresse ; Et si c'était qu'à moi la chose pût tenir, Moi-même, à ce qu'il aime, on me verrait l'unir. Mais, si dans un tel choix, comme tout se peut faire, Son amour éprouvait quelque destin contraire, S'il fallait que d'un autre on couronnât les feux, Je pourrais me résoudre à recevoir ses voeux ; Et le refus souffert, en pareille occurrence, Ne m'y ferait trouver aucune répugnance.
[PHILINTE:] Et moi, de mon côté, je ne m'oppose pas, Madame, à ces bontés qu'ont pour lui, vos appas ; Et lui-même, s'il veut, il peut bien vous instruire De ce que, là-dessus, j'ai pris soin de lui dire. Mais si par un hymen qui les joindrait eux deux, Vous étiez hors d'état de recevoir ses voeux, Tous les miens tenteraient la faveur éclatante, Qu'avec tant de bonté, votre âme lui présente : Heureux si quand son coeur s'y pourra dérober, Elle pouvait sur moi, Madame, retomber.
[ELIANTE:] Vous vous divertissez, Philinte.
[PHILINTE:] Non, Madame, Et je vous parle, ici, du meilleur de mon âme ; J'attends l'occasion de m'offrir hautement ; Et de tous mes souhaits, j'en presse le moment.