[FRANÇOISE:] Très bien !... Alors ? Dans la chambre, saperlotte !... Alors ? Alors, monsieur, ils riaient là-dedans... Oh ! ils se faisaient du bon sang, bien sûr ! Ils riaient, ils riaient... Tu trouves ça drôle, loi ? Sois convenable, entends-tu !... Alors ? Alors, monsieur... Dame ! je n'en sais pas plus long, je n'y ai pas mis le nez ! Comment ! tu n'as pas pénétré dans la chambre ? Ah ! ça, non ! Et tu les as laissés ensemble ? Mais oui... Je suis descendue vous dire ce qui se passait. Veux-tu bien vite remonter !... Plante-toi à la porte, entre sous un prétexte quelconque et dis-moi tout ! Je cours, monsieur, je cours ! Quelle journée ! Pas un quart d'heure de repos ! Toujours dans des transes, toujours en observation ! Une femme parle à tant de monde dans une maison comme la nôtre !... Ah ! je donnerais beaucoup pour être à demain et voir revenir Brochard. Car je les ai assez pratiquées, je sais que les plus innocentes sont souvent les plus terribles... Et dire que c'est moi, Ribalier, moi, chargé de si doux larcins, qui, aujourd'hui, ai la mission de garder... Non, si on s'en doutait, ce seraient des gorges chaudes dans toute la ville !
[PUTOIS:] Monsieur ! Hein ? Vous m'avez dit de vous répéter tout ce que j'entendrais par rapport à madame ! Eh bien ? Après ? Mais ce n'est pas de madame dont ils parlaient ? Alors, imbécile, pourquoi me fais-tu peur ? Dame ! vous m'avez dit d'écouter, j'écoute !... Lorsque j'entends causer d'une femme, je pense que c'est de la mienne ou de celle d'un autre. Il a raison... Oh ! ma pauvre tête ! Trompez donc les femmes pendant trente années, pour qu'une gamine vous tienne un jour sur les dents !
[VALENTINE:] Vous ne savez pas ?... Je viens de retrouver un ancien bon ami. Ah ! Comment ! c'est vous qui avez recousu le bouton ? Mais oui... Est-ce que j'ai mal fait ? On doit être aimable, n'est-ce pas ? dans le commerce. Puis, avec un ancien bon ami, vous comprenez ? Nous avons ri !... Il m'a embrassée pour la peine.
[RIBALIER:] Il vous a embrassée !... Vous vous êtes laissée embrasser ! Sans doute... Est-ce que j'ai mal fait ? Fichtre ! C'était pour me remercier. Un si vieil ami !... Le capitaine a quarante ans. Il m'a fait sauter sur ses genoux, chez ma tante ! Ah ! il a quarante ans ? Mon Dieu ! monsieur Ribalier, si j'ai mal agi, ne me le cachez pas... J'ai promis de vous écouter et de vous obéir. Je plaisantais, mon enfant... Tenez, jetez un coup d'œil sur nos livres. Il faut vous mettre au courant... Reposez-vous, ne bougez plus de là. Il a quarante ans... Qu'est-ce que ça prouve ? J'en ai bien quarante-deux !... Elle se moque peut- être de moi. On ne sait jamais, avec ces ingénues... Le capitaine doit être le militaire que Brochard m'a signalé. L'instant est venu, je crois, de ne plus la quitter des yeux.
[CHAMORIN:] Tiens ! ma femme n'est pas encore descendue... Monsieur... votre santé est bonne, ce soir ?... On vient de m'apprendre que notre couvert est mis dans le petit cabinet. Nous sommes donc chassés de la grande salle ?
[RIBALIER:] Je vous prie d'agréer toutes mes excuses, monsieur... Oui, nous avons un repas de corps. Les officiers du 207e offrent un dîner d'adieu aux officiers du 178e. Et la maison est un peu en l'air. Oh ! les officiers, quels charmants compagnons ! Nous les adorons, monsieur. Nous allons en avoir soixante-dix à table. Soixante-dix ! Ma femme et moi, nous les adorons !... A propos, je suis ravi. Ma femme, vous savez ? Votre femme ? Je suis une piste, oh ! une piste... Cette fois, je n'ai qu'à allonger la main. Je laisse mûrir... Je la pincerai quand il me plaira. Tant mieux ! tant mieux !... Eh bien, elle est partie ! Encore une fugue ! Je suis occupé. Lâchez-moi donc ! C'est insupportable ! Je la pincerai ! je la pincerai !