[CLARICE:] Je prends l'instant où ma soeur, qui se promène là-bas, est un peu éloignée, pour vous dire un mot, Monsieur. Vous devez, dites-vous, accompagner ce soir, au logis, le comte de Belfort : silence, s'il vous plaît, sur nos entretiens dans ce lieu-ci ; vous sentez bien qu'il faut que ma soeur et lui les ignorent. Adieu.
[ERGASTE:] Quel étrange procédé que le vôtre, Madame ! Vous reste-t-il encore quelque nouvelle injure à faire à ma tendresse ?
[CLARICE:] Qu'est-ce que cela signifie, Monsieur ? Vous m'étonnez !
[LISETTE:] Ne vous l'ai-je pas dit ? C'est que vous lui parlez de votre soeur : il ne saurait entendre prononcer ce mot-là sans en être furieux ; je n'en ai pas tiré plus de raison tantôt.
[FRONTIN:] La bonne âme ! Vous verrez que nous aurons encore tort. N'approchez pas, Monsieur, plaidez de loin ; Madame a la main légère, elle me doit un soufflet, vous dis-je, et elle vous le paierait peut-être. En tout cas, je vous le donne.
[CLARICE:] Un soufflet ! Que veut-il dire ?
[LISETTE:] Ma foi, Madame, je n'en sais rien ; il y a des fous qu'on appelle visionnaires, n'en serait-ce pas là ?
[CLARICE:] Expliquez donc cette énigme, Monsieur ; quelle injure vous a-t-on faite ? De quoi se plaint-il ?
[ERGASTE:] Eh ! Madame, qu'appelez-vous énigme ? À quoi puis-je attribuer cette contradiction dans vos manières, qu'au dessein formel de vous moquer de moi ? Où ai-je vu cette soeur, à qui vous voulez que j'aie parlé ici ?
[LISETTE:] Toujours cette soeur ! Ce mot-là lui tourne la tête.
[FRONTIN:] Et ces agréables tablettes où nos soupirs sont traités de farce, et qui sont chargées d'un congé à notre adresse.
[LISETTE:] Lisette, sais-tu ce que c'est ? Bon ! Ne voyez-vous pas bien que le mal est au timbre ?
[ERGASTE:] Comment avez-vous reçu mon billet, Madame ?
[FRONTIN:] Dans l'état où vous l'avez mis, je vous demande à présent ce qu'on en peut faire.
[ERGASTE:] Porter le mépris jusqu'à refuser de le lire !
[FRONTIN:] Violer le droit des gens en ma personne, attaquer la joue d'un orateur, la forcer d'esquiver une impolitesse ! Où en serait-elle, si elle avait été maladroite ?
[ERGASTE:] Méritais-je que ce papier fût déchiré ?
[FRONTIN:] Ce soufflet était-il à sa place ?
[LISETTE:] Madame, sommes-nous en sûreté avec eux ? Ils ont les yeux bien égarés.
[CLARICE:] Ergaste, je ne vous crois pas un insensé ; mais tout ce que vous me dites là ne peut être que l'effet d'un rêve ou de quelque erreur dont je ne sais pas la cause. Voyons.
[LISETTE:] Je vous avertis qu'Hortense approche, Madame.
[CLARICE:] Je ne m'écarte que pour un moment, Ergaste, car je veux éclaircir cette aventure-là.