[ARGÉLIE:] Enfin je reconnais qu'une Cour étrangère N'a pas autant d'éclat qu'il en faut pour vous plaire. Mais quand le coeur enflé de ce frivole espoir, Qu'un Père injustement vous laissa concevoir, Vous gagnez par l'éclat de vos charmes rebelles Tout ce qui me restait de Sujets plus fidèles, Qu'aujourd'hui votre choix m'ôte l'appui d'un bras, Dont la valeur peut seule ébranler mes États ; Qu'avec lui vous m'ôtez le secours d'une Armée, Qu'à son commandement j'ai trop accoutumée ; Quand vous séduisez tout dans ma Cour, à mes yeux, Vous ne vous flattez pas de régner en ces Lieux ? Et quand vous m'attaquez avec mes propres armes, Il faudra m'endormir sur la foi de vos larmes ? Madame, c'est en vain que nous dissimulons, Il est temps...
[ISMÈNE:] Quoi ? Toujours sur de nouveaux soupçons, Vous voulez...
[ARGÉLIE:] Apprenez que votre fourbe est vaine ; Que j'ai les yeux perçants ; que je tiens Timagène ; Que je règne ; en un mot, que je vais me venger ; Et que rien contre moi ne peut vous protéger.
[ISMÈNE:] Me protéger, Madame ? Et quelle autre Puissance Voudrait contre la vôtre embrasser ma défense ? Cet appui de l'État, ce redoutable Époux, Vous le perdez, hélas ! Tout se tait devant vous. Voit-on à son secours accourir votre Armée ? Votre Cour de son sort paraît-elle alarmée ? D'autres yeux que les miens pleurent-ils son trépas ? Il vivait, il expire, et l'on y songe pas. Si quelque autre Ennemi m'avait persécutée, Madame, dans vos bras je me serais jetée. Mais si vous vous plaisez à me laisser souffrir, D'où pourrais-je espérer qu'on me vint secourir ? Dans les extrémités où vous m'avez réduite, Je n'ai pas même usé du secours de la fuite. Je le pouvais. Je fais justice à vos rigueurs. Je me crois, en souffrant, digne de mes douleurs. Je sais que l'amitié dont m'honorait un Père, Vous fit craindre à vos droits quelque dessein contraire ; Et qu'en tous les États, par un ordre cruel, Qui peut se faire craindre, est toujours criminel. Nul de mes maux n'a pu m'arracher une plainte : Mais un grand coeur peut-il se résoudre à la feinte ? Deviez-vous sous l'appas d'un pardon affecté Tendre un piège funeste à ma crédulité ? Hélas ! Si de nos feux vous aviez quelque ombrage, Fallait-il si longtemps laisser grossir l'orage ? Que ne condamniez-vous cet amour indiscret. Au moment que vos yeux percèrent mon secret ? Aussitôt à vos pieds prévenant la tempête, L'amante et les amants auraient porté leur tête. Vous vous seriez vengée. Un sincère courroux Eût rendu notre mort moins indigne de vous. Aucun déguisement n'eût souillé votre gloire. Vous n'eussiez dû qu'à vous votre propre victoire Et pour assassiner un malheureux Époux, Mon choix n'eût point ouvert le passage à vos coups. Ah ! C'en est fait. Les cris dont ces Lieux retentissent, Votre joie, et vos yeux, de sa mort m'avertissent. Je n'en puis plus douter. Hé bien ! N'attendez pas Que j'appelle la foudre à venger son trépas : Non. Madame, vivez. Jouissez de vos crimes. De votre sûreté faites-nous les victimes. Je le veux. Seulement pour venger mon amour, Fassent les justes Dieux que vous aimiez un jour ! Et que d'un pareil feu la triste expérience Vous apprenne l'excès de votre violence ! Je ne veux point...
[ARGÉLIE:] Et moi, pour braver tes souhaits, Je veux qu'on te haïsse autant que je te hais. Je cherche un coeur outré de ta lâche injustice, Dont la haine à jamais à la mienne s'unisse. Je sais qu'au prix d'un Trône, il me faut l'acheter : Mais je prodigue tout, pour te persécuter. C'est Phoenix, je l'épouse, à tes yeux.
[ISMÈNE:] Lui, Madame ?
[ARGÉLIE:] Te reste-t-il encor quelque droit sur son âme ? Tu frémis à ce nom ? Superbe, je le vois. L'objet de tes mépris va devenir ton Roi. Tu crains que le dépit d'avoir porté tes chaînes, N'anime sa vengeance à redoubler tes peines. Tu ne te trompes point. Va ramper à ses pieds. Va montrer à ses yeux les tiens humiliés.