[ORASIE:] Je dois plus que jamais m'opposer à son amour. Depuis que je suis ici, j'observe tout ce qui s'y passe, et j'ai remarqué cent choses qui sentent la roture. J'entends parler sourdement de parents banquiers, et d'un oncle de la Rochelle, qui se mêle de négoce. Cependant on dresse le contrat de mon fils, et la donation de sa soeur. Il faut rompre ou conclure, et je me trouve dans un cruel embarras. J'ai fait dire à Marton que je voulais lui parler. Je la vois, elle pourra m'éclaircir de bien des choses. Je veux prendre soin de ta fortune, Marton. J'ai dit à mon fils de te laisser auprès de ta jeune maîtresse, quand elle sera mariée.
[MARTON:] Il faut l'avouer. La vraie noblesse a toujours l'âme bienfaisante.
[ORASIE:] À propos de noblesse, il y a des gens qui médisent de celle de ta maîtresse.
[MARTON:] Ce sont de francs imposteurs.
[ORASIE:] Cependant tous ses parents...
[MARTON:] Tous ses parents sont d'aussi bonne maison qu'elle.
[ORASIE:] Et l'Oncle Richard ?
[MARTON:] J'aurai bien de la peine à l'ennoblir.
[ORASIE:] Richard ! Ce nom fait pitié. Est-il un nom de plus méchant air, de plus mauvais goût, et qui soit plus mince et plus gueux ? Richard ! Ah Richard ! Il n'y a pas une syllabe de noble dans tout ce nom-là.
[MARTON:] Mais...
[ORASIE:] Mais il faut que ce nom-là soit roturier. Il n'est sur aucun des rôles de l'arrière ban, que j'ai lus et relus.
[MARTON:] Les Richards roturiers ! Les Richards qui sont d'une noblesse moulée, et qui descendent d'un Duc Normand !
[ORASIE:] Quoi ? Ce Richard descendrait d'un Duc !
[MARTON:] Oui, Madame, il en descend en ligne perpendiculaire.
[ORASIE:] Ah, ah !
[MARTON:] Vous riez, mais je dis vrai. Si je m'explique mal...
[ORASIE:] Mais ta maîtresse devrait se faire plus d'honneur d'une noblesse ducale.
[MARTON:] Ce n'est pas l'usage de ce pays-ci. En Province, les titres les plus moisis ont le pas ; à Paris les habits donnent les rangs, et les plus dotés passent les premiers. Ce n'est pas que ma maÏtresse ait besoin de ces titres-là, et quand on descend de Monsieur Richard sans peur, on se fait jour au travers de la plus épaisse dorure. Mais venons au fait. Monsieur Richard est peut-être à l'agonie. Son corps, dont il ne sera plus parlé après sa mort, demeurera à la Rochelle, on oubliera jusqu'à son nom, ses millions viendront ici, vos enfants les partageront, et l'argent de la roture servira à faire briller la noblesse.
[ORASIE:] Quand cela arrivera, nous verrons ce que nous aurons à faire. Je connais ici un banquier qui a de grandes correspondances à la Rochelle. Je suis sûre qu'il ne me déguisera rien de tout ce qui regarde Monsieur Richard.
[MARTON:] Sans aller plus loin, voici un homme qui vous dira mieux que personne tout ce que vous voulez savoir.