[CLIDAMANT:] N'ai-je point tôt tardé, Ne me soupçonne point, Thimante, on m'a mandé, Et bien que me veux-tu ?
[ISMÈNE:] Ton malheur est extrême, Thimante ne saurait souffrir qu'un autre m'aime, Et prétend aujourd'hui dans le sort des combats Mesurer avec toi son épée et son bras.
[CLIDAMANT:] Choisis qui de nous deux tu crois le plus fidèle, Et par ce choix enfin accorde la querelle.
[ISMÈNE:] En êtes-vous d'accord.
[THIMANTE:] Oui, mon coeur s'y résout.
[ISMÈNE:] Pour lui je l'aime un peu, mais pour toi, point du tout, Ma bouche est de mon coeur le fidèle interprète.
[CLIDAMANT:] Ô du sexe inconstant ! Fille la plus coquette, Tu n'aimes qu'un moment, j'aime un moment aussi.
[ISMÈNE:] D'un secret toutefois tu dois être éclairci.
[CLIDAMANT:] Un secret en ton coeur sans doute est bien en vue.
[ISMÈNE:] Tu crois bien hier au soir m'avoir entretenue À l'écho du jardin.
[CLIDAMANT:] Oui.
[ISMÈNE:] Si tu te trompais, Et qu'une autre en ma place eut contrefait ma voix.
[CLIDAMANT:] Que me viens-tu conter ?
[ISMÈNE:] Cela pourrait bien être.
[CLIDAMANT:] Je n'y comprends plus rien, et ne te puis connaître, Tu ne fais que tromper, en tout temps, en tous lieux, Tu tournes en tous sens, et ton coeur, et tes yeux, Quoi ? Quelque autre en ta place ?
[ISMÈNE:] Et si par cette adresse Je t'avais su gagner le coeur d'une maîtresse ; Mais belle, mais illustre, et d'un si noble rang, Qu'après la Nymphe enfin elle a le premier rang.
[CLIDAMANT:] Et bien mens à loisir, parle, tu peux tout dire, Je ne suis désormais en humeur que de rire.
[ISMÈNE:] Si je ne te dis vrai, si quelque autre que moi Ne reçut hier au soir tes serments, et ta foi, Pour le plus grand serment où mon honneur m'engage, Que je ne sois jamais coquette, ni volage.
[CLIDAMANT:] Après un tel serment, il faut bien t'écouter.
[ISMÈNE:] Non, ce n'est point à moi que tu viens en conter, Parthénie empruntait mon nom, et ma figure, Et tes yeux ont souffert cette douce imposture.
[CLIDAMANT:] Ne t'ai-je pas connue au seul son de ta voix.
[ISMÈNE:] Quand on t'a parlé haut, c'était moi qui parlais, Puis soudain Parthénie en ma place avancée Te découvrait tous bas son âme, et sa pensée : Après un tel objet que j'ai su t'asservir, Juge si je l'entends, et si je sais servir.
[CLIDAMANT:] Quoi ? Celle où son haut rang me défendait d'atteindre Celle dont je n'osais, ni parler, ni me plaindre, Celle à qui mon respect cachait mon amitié, Aurait été pour moi sensible à la pitié : Ha ! Cela ne se peut, y penser est un crime.
[ISMÈNE:] Tu verras si je mens, et comme elle t'estime, Je l'attends en ces lieux.
[CLIDAMANT:] J'obtiendrais mon désir, Que je baise tes mains, et meure de plaisir.