[ADRIEN:] Voilà donc quel motif causait sa résistance ! Ah ! Dois-je pardonner, et par l'impunité Enhardit l'imposture, armer l'impiété ? Jusqu'où vont ses excès !... Mais l'impie est Placide. Placide expirerait par mon zèle homicide ! Quand tout m'abandonnait, il a su me venger. S'il n'eût servi son Prince, il vivrait sans danger. Les Dieux l'ont fait vainqueur : et s'ils le favorisent, À lui laisser le jour sans doute ils m'autorisent. Qu'il vive... Un Chrétien ! Ciel ! Suis-je encore Adrien ? Qu'il vive... Oui, mais qu'il cesse enfin d'être chrétien. Tu me sembles le plaindre. Il se rendrait peut-être Aux conseils d'un égal plus qu'aux ordres d'un Maître ; Tentons cette ressource, essayons ton secours : Puisses-tu le fléchir ! Va, Maxime, va, cours : Rappelle sa raison. Pour toucher sa grande âme, Peins-lui combien son culte est vil, honteux, infâme ; Vante-lui ma bonté, s'il brave mon courroux. Ce qu'il n'ose pour lui, qu'il le fasse pour nous. De mon libérateur conserve-moi la vie. Et Nous, dont trop longtemps son entretien impie A retenu les pas et troublé les desseins, Allons, et de ma flamme apprenons les destins. Quel coup m'attend encor ? Jusqu'où l'on m'humilie ! Trop coupable Placide ! Inhumaine Attilie ! Amour ! Religion ! Verrai-je un couple ingrat Blesser mon coeur, ma gloire, et le Ciel, et l'État !