[ALCESTE:] Que vous plaît-il, messieurs ?... Parlez donc... avancez...
[LE COMMISSAIRE:] Je demande, céans, monsieur de Valencès.
[PHILINTE:] C'est moi.
[LE COMMISSAIRE:] Je viens, Monsieur, et comme commissaire, Pour veiller au bon ordre, et non pour vous déplaire ; Je viens, dis-je, appelé par ma commission, Pour assister monsieur dans l'exécution De certaine sentence, à l'effet de capture, Dont il va sur-le-champ vous faire la lecture.
[PHILINTE:] Quelle est cette insolence ? Osez-vous bien, chez moi, Venir avec éclat remplir un tel emploi ?
[LE COMMISSAIRE:] Monsieur... Je vais partout où la loi me réclame,
[L'AVOCAT:] Modérez, s'il vous plaît, les transports de votre âme ; Éclaircissons la chose, et nous verrons après.
[ALCESTE:] Eh bien ! Lisez, monsieur. Voyons ces beaux secrets.
[L'HUISSIER:] À vous, et caetera... Très humblement supplie Ignace-André Robert, disant qu'avec folie Au sieur de Valancès il prêta, dans un temps, La somme ou capital de six cent mille francs, Dont billet dudit sieur joint à cette requête. Sur l'avis que déjà, par un trait malhonnête, Le susdit débiteur a quitté son hôtel, Et ce secrètement, dont un regret mortel Survient au suppliant, craintif pour sa créance ; Qu'en outre, par abus de trop de confiance, Le sieur de Valancès, de ruse prémuni, A pris son domicile en un hôtel garni ; Lequel dit sieur encor, pendant la nuit obscure, A fait, pour s'évader, préparer sa voiture.
[ALCESTE:] Quelle horreur !
[PHILINTE:] Juste ciel !
[ALCESTE:] Fut-on plus effronté ? Et comment ose-t-on de tant de fausseté S'armer insolemment en face de son juge ?
[L'AVOCAT:] Contre de pareils traits il n'est point de refuge.
[L'HUISSIER:] Vous plaît-il d'écouter le reste ?
[L'AVOCAT:] Poursuivez.
[L'HUISSIER:] Pour que du suppliant les droits soient préservés, Vu l'urgence du cas, péril à la demeure, Qu'il vous plaise ordonner que, sans délai, sur l'heure, Il sera fait recherche, avec gens assez forts. Dudit sieur Valences ; à l'effet, et par corps, D'assurer les dits droits, et ce, sans préjudice De la saisie entière, et par mains de justice, De tous ses biens, ainsi qu'il pourrait arriver, Partout où se pourront lesdits biens se trouver. Signé, ROLET." Et suit, par forme de sentence, Appointement qui donne, au gré de l'ordonnance, Loisir d'exécuter le susdit contenu. Signifié par moi, Boniface Menu.
[ALCESTE:] Eh bien ! Que vous faut-il après ce verbiage ?
[L'HUISSIER:] Les six cent mille francs, sans tarder davantage ; Ou que monsieur nous suive à l'instant en prison.
[PHILINTE:] Marauds, voulez-vous bien sortir de ma maison !
[LE COMMISSAIRE:] Monsieur !... Ah ! Point de bruit.
[ALCESTE:] Quel moyen faut-il prendre ?
[L'AVOCAT:] Vers le juge, avec eux, je crois qu'il faut nous rendre.
[PHILINTE:] Qui, moi, Monsieur ?
[L'AVOCAT:] Vous-même. Observez, s'il vous plaît, Que le juge a parlé sur la foi de Rolet. Sur un faux exposé, la justice en alarmes Protège le mensonge et ses perfides larmes. Rolet, dans sa requête, avec dextérité, Donne à sa fourberie un air de vérité. Vous quittez votre hôtel pour prendre cet asile, Il vous montre rusé, même sans domicile ; Vous allez à Versailles, il vous peint fugitif ; La chose presse, il faut vous avoir mort ou vif. Il tait adroitement la qualité de comte ; Rien n'arrête Rolet. Par une fausse honte, Ne résistez donc plus ; et la conclusion, Au pis, sera, Monsieur, de donner caution.
[ALCESTE:] Ah ! Sans aller plus loin, je présente la mienne.
[PHILINTE:] Ami trop généreux !...
[L'HUISSIER:] Oh ! Qu'à cela ne tienne. En blanc, j'ai pour ceci des actes différents. Monsieur peut se nommer ; s'il est bon, je le prends.
[L'AVOCAT:] Donnez. Monsieur est bon.
[ALCESTE:] Mettez le comte Alceste.
[LE COMMISSAIRE:] Qui ? Vous, monsieur ?
[ALCESTE:] Oui, moi.
[LE COMMISSAIRE:] Je vous promets, j'atteste Que les biens de monsieur passent un million.
[L'HUISSIER:] Signez.
[ALCESTE:] Avec plaisir.
[LE COMMISSAIRE:] Après cette action, Vous me pardonnerez au moins, monsieur le comte, Un éclaircissement qui vraiment me fait honte. Vous vous nommez Alceste ?
[ALCESTE:] Oui, sans doute.
[LE COMMISSAIRE:] Seigneur Du lieu de Mont-Rocher ?
[ALCESTE:] Justement.
[LE COMMISSAIRE:] En honneur, Vous me voyez confus on ne peut davantage. Pourquoi m'a-t-on choisi pour un pareil message ?
[ALCESTE:] De quoi donc s'agit-il ?
[LE COMMISSAIRE:] J'arrive cette nuit De votre seigneurie, où, sans éclat, sans bruit, En vertu d'un décret, j'avais été vous prendre, Et qu'ici j'exécute, à regret, sans attendre.
[L'AVOCAT:] Ô grand Dieu !
[PHILINTE:] Se peut-il ?
[DUBOIS:] Oh ! Le traître maudit !
[LE COMMISSAIRE:] Monsieur, vous me suivrez ?
[ALCESTE:] Oui-da, sans contredit.
[PHILINTE:] Alceste ! Est-il bien vrai ? Quel accident terrible !
[ALCESTE:] Quoi, Monsieur ? Vous voyez enfin qu'il est possible Que tout ne soit pas bien.
[PHILINTE:] Après un pareil coup, Je suis désespéré... Que faire ?
[ALCESTE:] Rien du tout. Monsieur, me voilà prêt. Menez-moi, je vous prie, Au juge sans tarder. Et vous, qui pour la vie Serez mon digne ami, vous Monsieur, suivez-moi. Je ne m'en prends qu'au vice, et jamais à la loi.