[MARTHE:] Mon Dieu ! Qu'il joint à tous ses airs grotesques ; Des sentiments et des travers burlesques !
[LISE:] Je suis sa fille, et de plus son humeur N'altère point la bonté de son coeur, Et sous les plis d'un front atrabilaire, Sous cet air brusque, il a l'âme d'un père ; Quelquefois même, au milieu de ses cris, Tout en grondant il cède à mes avis ; Il est bien vrai qu'en blâmant la personne Et les défauts du mari qu'il me donne, En me montrant d'une telle union Tous les dangers, il a grande raison ; Mais lorsqu'ensuite il ordonne que j'aime, Dieu ! Que je sens que son tort est extrême !
[MARTHE:] Comment aimer un monsieur Fierenfat ? J'épouserais plutôt un vieux soldat, Qui jure, boit, bat sa femme, et qui l'aime, Qu'un fat en robe enivré de lui-même, Qui, d'un ton grave et d'un air de pédant Semble juger sa femme en lui parlant, Qui comme un paon dans lui-même se mire Sous son rabat, se rengorge et s'admire, Et plus avare encor que suffisant, Vous fait l'amour en comptant son argent.
[LISE:] Ah ! Ton pinceau l'a peint d'après nature ; Mais qu'y ferai-je ? Il faut bien que j'endure L'état forcé de cet hymen prochain. On ne fait pas comme on veut son destin, Et mes parents, ma fortune, mon âge, Tout de l'hymen me prescrit l'esclavage : Ce Fierenfat est, malgré mes dégoûts, Le seul qui puisse être ici mon époux ; Il est le fils de l'ami de mon père, C'est un parti devenu nécessaire. Hélas ! Quel coeur libre dans ses soupirs Peut se donner au gré de ses désirs ! Il faut céder : le temps, la patience Sur mon époux vaincront ma répugnance, Et je pourrai soumise à mes liens, À ses défauts me prêter comme aux miens.
[MARTHE:] C'est bien parler, belle et discrète Lise ; Mais votre coeur tant soit peu se déguise, Si j'osais... mais vous m'avez ordonné De ne parler jamais de cet aîné.
[LISE:] Quoi ?
[MARTHE:] D'Euphémon, qui malgré tous ses vices, De votre coeur eut les tendres prémices, Qui vous aimait.
[LISE:] Il ne m'aima jamais ; Ne parlons plus de ce nom que je hais.
[MARTHE:] N'en parlons plus.
[LISE:] Il est vrai : sa jeunesse Pour quelque temps a surpris ma tendresse ; Était-il fait pour un coeur vertueux ?
[MARTHE:] C'était un fou, ma foi, très dangereux.
[LISE:] De corrupteurs sa jeunesse entourée, Dans les excès se plongeait égarée. Le malheureux ! Il cherchait tour à tour Tous les plaisirs, il ignorait l'amour.
[MARTHE:] Mais autrefois vous m'avez paru croire Qu'à vous aimer il avait mis sa gloire, Que dans vos fers il était engagé ?
[LISE:] S'il eût aimé, je l'aurais corrigé ; Un amour vrai, sans feinte et sans caprice, Est en effet le plus grand frein du vice ; Dans ses liens qui sait se retenir, Est honnête homme ou va le devenir ; Mais Euphémon dédaigna sa maîtresse, Pour la débauche il quitta la tendresse. Ses faux amis, indigents scélérats, Qui dans le piège avaient conduit ses pas, Ayant mangé tout le bien de sa mère, Ont sous son nom volé son triste père ; Pour comble enfin, ces séducteurs cruels, L'ont entraîné loin des bras paternels, Loin de mes yeux, qui noyés dans les larmes, Pleuraient encor ses vices et ses charmes, Je ne prends plus nul intérêt à lui.
[MARTHE:] Son frère enfin lui succède aujourd'hui. Il aura Lise, et certes c'est dommage ; Car l'autre avait un bien joli visage, De blonds cheveux, la jambe faite au tour, Dansait, chantait, était né pour l'amour.
[LISE:] Ah ! Que dis-tu ?
[MARTHE:] Même dans ces mélanges D'égarements, de sottises étranges, On découvrait aisément dans son coeur, Sous ces défauts, un certain fonds d'honneur.
[LISE:] Il était né pour le bien, je l'avoue.
[MARTHE:] Ne croyez pas que ma bouche le loue ; Mais il n'était, me semble, point flatteur, Point médisant, point escroc, point menteur.
[LISE:] Oui, mais...
[MARTHE:] Fuyons, car c'est monsieur son frère.
[LISE:] Il faut rester, c'est un mal nécessaire.