[TIBÈRE:] N'en soyez point en peine, il mourra pour son frère, Cher Tite consentez à ce juste projet, Par ce Dieu de nos coeurs par ce charmant objet, Par l'illustre vengeance où l'amour vous engage, Et que le Ciel réserve à votre grand courage, Par un Roi malheureux que vos vaillantes mains Rendront heureusement au trône des Romains.
[TITE:] Quoi l'un et l'autre ici conspirent pour m'abattre ; Assez faible contre un, j'en ai deux à combattre ? Mais sans rien hasarder qui blesse mon devoir, Je n'oppose que vous à ce faible pouvoir. Mon frère qu'ai-je fait pour mériter la vie, Vous Princesse à quel point vous puis-je avoir servie, Pour mériter de vous toute votre pitié ? Avez-vous l'un pour l'autre une moindre amitié ? Pour faire à tous les deux une entière justice, Faites que par ma mort notre combat finisse.
[TULLIE:] Hélas ! Que ce combat a pour moi de rigueur ! Où la mort seulement est le prix du vainqueur. Grands Dieux ! En quel état me vois-je ici réduite ! Je ne puis faire un voeu sans en craindre la suite, La grâce que je fais ; me procure un malheur, Si je fais un présent, c'est avec douleur : Et la même pitié qui pour vous s'intéresse, Par un contraire effet frappe l'autre et me blesse. Qui me délivrera d'un si pressant souci ? Sera-ce vous que j'aime, ou vous que j'aime aussi ? Romains, si vos rigueurs veulent une victime, Rejetez en le choix sur l'auteur de leur crime. Faites choir sur mon chef ce foudre suspendu, Et renversez sur moi ce qu'ils ont attendu.
[TIBÈRE:] Que cent foudres plutôt tombent dessus nos testes. À les souffrir pour vous, elles sont toutes prestes : Pourvu que notre mort vous garde de périr ? Qu'importe, quel de deux le sort fera mourir ? S'il faut une victime à ce grand sacrifice : Ce choix n'est pas à nous, que Rome la choisisse. Ah ! Si tu connaissais Rome combien ce coeur Au-delà de tout autre, a pour toi de l'horreur ! Ton choix déterminé par cette différence, Tu te ferais justice au gré de ta vengeance, Et je pourrais.