[MONSIEUR DE CRANCEY:] Mon ami, que je vous embrasse encore. Je vous dois plus que la vie qui n'est rien sans le bonheur ; et point de bonheur pour moi sans mon Henriette. Mais dites-moi donc, tenez-vous les âmes des mortels dans votre main ? Êtes-vous un dieu ? Êtes-vous un démon.
[MONSIEUR HARDOUIN:] L'un plutôt que l'autre.
[MONSIEUR DE CRANCEY:] Comment avez-vous pu, dans un moment, persuader Madame de Vertillac auprès de laquelle des sollicitations de plusieurs années, sollicitations de toute ma famille, sollicitations de la sienne, sollicitations d'une multitude de personnes distinguées étaient restées sans effet ? Quelle nouvelle à leur apprendre !... Quelle joie pour mes parents, pour mes amis et pour les siens.
[MONSIEUR HARDOUIN:] Approchez de cette table et lisez.
[MONSIEUR DE CRANCEY:] Un dédit ! Quoi cette femme qui a rejetté ma main avec tant d'opiniâtreté, c'est elle à présent qui craint que je ne la retire. Serait-ce une précaution qu'elle prend contre son caprice ? Après une épreuve de plusieurs années, douterait-elle de ma constance ? Plus j'y pense ; plus je m'y perds. Permettez que je m'empare de ce précieux papier.
[MONSIEUR HARDOUIN:] Non. Il serait presque malhonnête qu'il passât entre vos mains ; et j'en serai le dépositaire, s'il vous plaît.
[MONSIEUR DE CRANCEY:] C'est le garant de ma félicité, de la félicité d'Henriette, signée de la main de sa mère.
[MONSIEUR HARDOUIN:] Vous méfiez-vous de moi.
[MONSIEUR DE CRANCEY:] Après l'intérêt que vous avez pris à mon sort, et le service que vous m'avez rendu, la moindre inquiétude serait d'un ingrat. Je vous le laisse. Gardez-le. Mais gardez-le bien ; n'allez pas l'égarer. Si le feu prend à la maison, car qui sait ce qui peut arriver, je suis si malheureux, ne sauvez que le dédit. Mon ami, cette femme n'est pas la moins capricieuse des femmes ; elle a de l'humeur. Selon toute apparence, elle n'a pas été libre ; qui scait si elle ne sera pas tentée de revenir sur ses pas ?
[MONSIEUR HARDOUIN:] Cela ne sera pas.
[MONSIEUR DE CRANCEY:] Quoi qu'il en arrive, mon dessein, vous le pensez bien, n'est pas de faire usage de ce papier ; mais elle l'ignore ; mais il suffirait...
[MONSIEUR HARDOUIN:] Mais il faut se délivrer, avec toute la célérité possible, des soins minutieux qui précèdent les mariages, il faut se séparer sur-le-champ ; il faut...
[MONSIEUR DE CRANCEY:] Vous avez raison ; mais il faut avant tout voir Henriette ; voir Madame de Vertillac. Je suis libre à présent ; et je puis disposer de moi sans attendre vos ordres ?
[MONSIEUR HARDOUIN:] Je le pense.
[MONSIEUR DE CRANCEY:] Mon ami, je vous trouve un peu soucieux.
[MONSIEUR HARDOUIN:] On le serait à moins.
[MONSIEUR DE CRANCEY:] Il y a dans votre conduite je ne sais quoi d'énigmatique qui s'éclaircira sans doute.
[MONSIEUR HARDOUIN:] Je le crains.