[BOUVIGNY:] Monsieur !
[ROUSSELIN:] Je regarde si quelquefois...
[BOUVIGNY:] Personne ne m'a vu ! soyez sans crainte ! Et acceptez mes regrets sur...
[ROUSSELIN:] Il n'y a pas de mal...
[DODART:] À reconnaître ses fautes, n'est-ce pas ?
[BOUVIGNY:] Que voulez-vous, l'amour peut-être exagéré de certains principes...
[ROUSSELIN:] Moi aussi, monsieur, j'honore les principes !
[BOUVIGNY:] Et puis la maladie de mon fils !
[ROUSSELIN:] Il n'est pas malade ; tantôt, ici même...
[DODART:] Oh ! Fortement indisposé ! Mais il a l'énergie de cacher sa douleur. Pauvre enfant ! Les nerfs ! Tellement sensible !
[ROUSSELIN:] Ah ! Je devine ton jeu, à toi ; tu vas faire le mien ! En effet, après avoir conçu des espérances...
[BOUVIGNY:] Oh ! Certes !
[ROUSSELIN:] Il a dû être peiné...
[BOUVIGNY:] Désolé, Monsieur !
[ROUSSELIN:] De vous voir abandonner subitement cette candidature.
[DODART:] Il se moque de nous !
[ROUSSELIN:] Lorsque vous aviez déjà un nombre de voix.
[BOUVIGNY:] J'en avais beaucoup !
[ROUSSELIN:] Pas toutes, cependant !
[DODART:] Parmi les ouvriers, peut-être, mais dans les campagnes, énormément !
[ROUSSELIN:] Ah ! Si on comptait !...
[BOUVIGNY:] Permettez ! D'abord la commune de Bouvigny où je réside, m'appartient, n'est-ce pas ? Ainsi que les villages de Saint-Léonard, Valencourt, La Coudrette.
[ROUSSELIN:] Celui-là, non !
[BOUVIGNY:] Pourquoi ?
[ROUSSELIN:] Je croyais !... Murel m'avait donc trompé ?
[BOUVIGNY:] Je suis également certain de Grumesnil, Ypremesnil, Les Arbois.
[DODART:] Chatillon, Colange, Heurtaux, Lenneval, Bahurs, Saint-Filleul, Le Grand-Chêne, La Roche-Aubert, Fortinet !
[ROUSSELIN:] C'est effroyable !
[DODART:] Manicamp, Dehaut, Lampérière, Saint-Nicaise, Vieville, Sirvin, Château-Régnier, La Chapelle, Lebarrois, Mont-Suleau.
[ROUSSELIN:] Je ne savais donc pas la géographie de l'arrondissement !
[BOUVIGNY:] Sans compter que j'ai des amis nombreux dans les communes de...
[ROUSSELIN:] Oh ! Je vous crois, Monsieur !
[BOUVIGNY:] Ces braves gens ne savent plus que faire ! Ils sont toujours à ma disposition, du reste, m'obéissant comme un seul homme ; et si je leur disais... de voter pour... n'importe qui... pour vous, par exemple...
[ROUSSELIN:] Mon Dieu ! Je ne suis pas d'une opposition tellement avancée...
[BOUVIGNY:] Eh ! eh ! L Opposition est quelquefois utile !
[ROUSSELIN:] Comme instrument de guerre, soit ! Mais il ne s'agit pas de détruire, il faut fonder !
[DODART:] Incontestablement, nous devons fonder !
[ROUSSELIN:] Aussi ai-je en horreur toutes ces utopies, ces doctrines subversives !... N'a-t-on pas l'idée de rétablir le divorce, je vous demande un peu ! Et la presse, il faut le reconnaître, se permet des excès...
[DODART:] Affreux !
[BOUVIGNY:] Nos campagnes sont infestées par un tas de livres !
[ROUSSELIN:] Elles n'ont plus personne pour les conduire ! Ah ! Il y avait du bon dans la noblesse ; et là-dessus, je partage les idées de quelques publicistes de l'Angleterre.
[BOUVIGNY:] Vos paroles me font l'effet d'une brise rafraîchissante ; et si nous pouvions espérer...
[ROUSSELIN:] Enfin, Monsieur le Comte... La Démocratie m'effraye ! Je ne sais par quel vertige, quel entraînement coupable...
[BOUVIGNY:] Vous allez trop loin !...
[ROUSSELIN:] Non ! J'étais coupable ; car je suis conservateur, croyez-le, et peut-être quelques nuances seulement....
[DODART:] Tous les honnêtes gens sont faits pour s'entendre.
[ROUSSELIN:] Bien sûr, monsieur le comte, bien sûr.