[CLITANDRE:] Que puis-je apprendre de mon père Qui ne révolte tous mes sens ? De quelle cruelle manière Il en use avec ses enfants ! Il retient le bien de ma mère Depuis près de cinq ou six ans : Son avarice insupportable Le fait en tout s'opposer à mes voeux ; Il cherche à me perdre en tous lieux : Sous le nom d'homme irréprochable, Il représente à tous les yeux Ma conduite si condamnable, Qu'à mes meilleurs amis je deviens odieux. Son humeur me rend malheureux, Et sa fausse vertu me fait trouver coupable. Encore si je pouvais...
[MADAME ARGANTE:] Comment donc, mon neveu, Apparemment ta cervelle s'évente ? Tu parles seul, es-tu fou ?
[CLITANDRE:] Non, ma tante, Mais vous me voyez dans l'attente De l'être devant qu'il soit peu. Mon père...
[MADAME ARGANTE:] Tais-toi, misérable, Je t'avertis que contre toi Il est d'un courroux effroyable.
[CLITANDRE:] Lui, ma tante ?
[MADAME ARGANTE:] Oui, vraiment, et j'y suis aussi moi ? Car il m'a dit qu'il fallait que j'y fuse. Je ne voulais pas me fâcher : Mais il m'a si bien su prêcher, Qu'il a fallu qu'enfin je le voulusse. Çà, je viens donc te quereller.
[CLITANDRE:] Hé bien, ma tante, soit, vous n'avez qu'à parler. Mais de quoi, s'il vous plaît ?
[MADAME ARGANTE:] De quoi ? Tu n'es pas sage, Tu te jettes, dit-il, dans un fort mauvais train.
[CLITANDRE:] Moi, ma tante ?
[MADAME ARGANTE:] Oui, toi. Comment, petit vilain, Aimer déjà les femmes à ton âge !
[CLITANDRE:] C'est donc là tout mon crime ? Hé bien, qu'y trouvez-vous De si condamnable ?
[MADAME ARGANTE:] Entre nous, Je n'y vois pas moi grand dommage, Et ton père en devrait être moins étonné ; Car enfin autrefois lui-même il a donné Tout comme toi dans le libertinage ; À vingt ans le bon personnage N'était pas mieux morigéné.
[CLITANDRE:] C'est un étrange homme, ma tante, Et si je vous disais...
[MADAME ARGANTE:] Taisez-vous, effronté. Il vous siérait bien, moi présente, D'oser dire de lui la moindre vérité ? C'est un homme que chacun vante, Et qui doit être fort vanté.
[CLITANDRE:] Vous prenez son parti, c'est à moi de me rendre.
[MADAME ARGANTE:] Çà, votre soeur est-elle ici ?
[CLITANDRE:] Je ne sais pas, ma tante.
[MADAME ARGANTE:] Voyez-y, Et qu'on me la fasse descendre, Il faut que je la gronde aussi, Je l'ai promis ; et l'on m'a fait entendre... Je suis bien irritée, et je vais...
[CLITANDRE:] La voici.