[ACHILLE:] Si tu crois la sauver, tu te trompes Achille ? Ton courage ne fait qu'un dessein inutile, Lorsqu'un camp tout entier est armé contre toi, Et lorsque tes sujets t'osent manquer de foi. Destin, qui me promis tant d'heur et tant de gloire, Que je serais par tout suivi de la victoire, Pour première faveur, voudras-tu qu'à mes yeux On immole aujourd'hui ce que j'aime le mieux ? Et que pour couronner cet effroyable crime, Mon nom seul à l'autel ait conduit la victime. Ô ! Toi, le plus auguste et le plus grand des Dieux, Et le seul que je dois révérer en ces lieux, Amour, défends tes droits contre tant d'injustice, Et faisons tout périr avant qu'elle périsse. Achille, infortuné pour surmonter son sort Va, sur Agamemnon faire un dernier effort ; Mais qu'en dois-je obtenir ? Et qu'est-ce que j'espère ? Puisqu'il n'a pu se rendre aux larmes d'une mère ; Voyons-le, il peut changer, mais il sort.
[AGAMEMNON:] Que veux-tu Lâche retour du sang qui trahis ma vertu ? Ne m'importune plus de cet objet funeste, J'ai fait ce que j'ai dû, les Dieux feront le reste.
[ACHILLE:] Je vous cherchais, Seigneur, pour apprendre de vous.
[AGAMEMNON:] Je ne puis condamner votre juste courroux, J'ai su, Seigneur, j'ai su que vous aimiez ma fille, Le fils d'une Déesse honorait ma famille, Et si le Ciel plus doux eût secondé mes voeux, Vous partiriez content, nous serions tous heureux, Mais vous savez son sort, on a pu vous l'apprendre, Les Dieux me l'ont donnée, ils peuvent la reprendre, J'ai voulu la sauver, j'ai voulu les trahir, Ma révolte fut vaine, il faut leur obéir, Mais je ne sens que trop, que malgré ma constance, Ma mort sera le prix de mon obéissance.
[ACHILLE:] À quoi lui sert l'amour d'un père désolé, S'il n'ose plus agir quand Calcas a parlé ? Qui vous dit que sa voix soit la voix de Diane ? II en faut mieux juger, Calcas n'est qu'un profane Qui par quelque grand coup cherche à s'autoriser, Et qui par cette mort veut s'immortaliser.
[AGAMEMNON:] Vous faites à Calcas une injure cruelle, De la Déesse il est l'interprète fidèle, Et je ne sais que trop que rien ne peut changer Le rigoureux dessein qu'elle a de se venger, Qu'on a pû l'offenser ; qu'on a pu lui déplaire, Et que rien que mon sang n'éteindra sa colère.
[ACHILLE:] Si Diane en courroux nous arrête en ces lieux, Il faut pour en sortir implorer d'autres Dieux : Des Dieux comme des Rois les liens se détruisent, Et divers intérêts bien souvent les divisent. Un jour, n'en doutez point, les Troyens assiégés Verront entre eux et nous tous les Dieux partagés, Mais c'est le seul Destin, qui dans la guerre ouverte Résoudra des Troyens le salut ou la perte.
[AGAMEMNON:] À vous flatter l'amour est trop ingénieux, Diane est contre nous d'accord avec les Dieux. Tous d'un consentement veulent ce sacrifice, Et pour m'y préparer se sont servis d'Ulysse.
[ACHILLE:] Vous pouvez excuser ce lâche scélérat Qui par son imposture, et par son attentat A supposé mon nom, et votre caractère Pour immoler la fille, et pour tromper la mère Il se cache à mes yeux mais s'il tombe en mes mains...
[AGAMEMNON:] Tout le camp est pour lui, nos efforts seraient vains, Comme vous j'ai d'abord voulu venger l'outrage, Mais le respect des Dieux a calmé mon courage, Et je ne l'ai plus vu que comme l'instrument, Dont ils se sont servis pour notre châtiment : Étouffez comme moi cet indiscret murmure.
[ACHILLE:] Vous n'écoutez donc plus le sang, ni la Nature ?
[AGAMEMNON:] C'est un ordre du Ciel, il faut l'exécuter, Et nous perdons ici le temps à contester.
[ACHILLE:] Ingrat, si je suivais ce que veut ma colère, Mais j'aime Iphigénie, et vous êtes son père.
[AGAMEMNON:] Non, non, je ne suis plus qu'un tyran inhumain, Qui de cet attentat seconde le dessein, Qui deviens de sa mort le malheureux complice, Qui l'ai livrée enfin entre les mains d'Ulysse.
[ACHILLE:] Tu viens de la livrer, père dénaturé ? Ah ! Courrons au secours que j'ai trop différé, Tous les moments sont chers dans un péril si proche.