[SCEVOLE:] Hé bien, qu'avez-vous fait ?
[JUNIE:] Je t'ai mis en état D'obéir justement aux ordres du Sénat. Et par quelques grands coups que ta fureur éclate Je me suis mise au point de n'être plus ingrate. J'ai tâché de sauver ce déplorable Roi Pour payer noblement le bien que je lui dois. Mais enfin je suis quitte avecques sa puissance, Puisqu'il a refusé notre reconnaissance ; Et bien qu'il ait un coeur grand, généreux et fort, Puisqu'il aide un Tyran il est digne de mort. Va donc, va, mais hélas !
[SCEVOLE:] Quoi la fille de Brute Entre Rome et Porsenne est encore en dispute. Elle craint...
[JUNIE:] Oui je crains : mais hélas c'est pour toi, Le danger qui te suit me donne de l'effroi. Et ta vertu qui court où le péril l'appelle Mérite pour le moins que l'on craigne pour elle. S'il n'est point de Romain qui ne te doive un prix Pour cet acte fameux qu'a ton bras entrepris, Hélas ! Ne pouvant rien où je suis si contrainte, Pour le moins pour ton prix je te donne ma crainte.
[SCEVOLE:] Si le danger est grand, et tel que je le crois, Excite-moi plutôt que de craindre pour moi, Ou si tu veux me faire une ample récompense Dis que d'un peu d'amour ta crainte a pris naissance, Je suis hors de danger, je suis déjà vainqueur Si je puis en partant me laisser dans ton coeur.
[JUNIE:] Quoi ? Lorsque ton courage et ta noble furie Veut briser par tes mains les fers de la Patrie, Faut-il nous demander la fin de nos rigueurs ? Faut-il nous demander notre Amour et nos coeurs ? Ne dois-tu pas juger par des vertus si grandes Qu'on t'a déjà donné ce que tu nous demandes ?
[SCEVOLE:] Quoi ? Ton Amour Junie ! Ô trop charmant discours !
[JUNIE:] Bref tu portes mon coeur au danger où tu cours.
[SCEVOLE:] Vous m'aimez !
[JUNIE:] Mais enfin que cela te convie Non pas à différer de hasarder ta vie ; Mais à me faire voir par une belle mort Que je devais plutôt t'avouer ce transport. Car enfin ou vainqueur, ou vaincu de Porsenne, Je le dis en pleurant, ta ruine est certaine. Peux-tu frapper un Roi de sa force assisté ? Ou peux-tu le manquer avec impunité ?
[SCEVOLE:] Ainsi n'appartient-il qu'à la vertu Romaine De courir à la mort et visible et certaine. Mon trépas sera beau, superbe, et renommé Si je péris pour Rome, et si je meurs aimé. J'avais cru que l'honneur, j'avais cru que la gloire Pouvait seule payer ma mort ou ma victoire. Mais enfin ton Amour m'apprend à cette fois Que l'amour peur payer les plus nobles exploits. Soit que pour m'exciter tu feignes cette flamme, Soit qu'un feu véritable échauffe ta belle âme, Je vais d'un même pas, et d'un pareil effort Chercher dans le péril la victoire ou la mort. Si tu feins de m'aimer, ô fille incomparable, Je m'en vais mériter une amour véritable, Ou si d'un pur amour ton coeur est enflammé, Je vais en mériter d'être encor plus aimé.
[JUNIE:] Moi, moi pour t'exciter feindre ici que je t'aime ! Oui Scévole il est vrai, mon amour est extrême : Mais lorsque la Patrie a besoin de ton bras, S'il fallait t'exciter je ne t'aimerais pas, Car enfin la vertu ruine son mérite, Et n'est jamais vertu quand il faut qu'on l'excite. Je t'aime et je te vois d'un oeil presque envieux Tenter pour le pays un péril glorieux. Ce n'est pas que mon âme à la tristesse ouverte Ne ressente déjà les douleurs de ta perte. Déjà mon coeur privé de l'espoir de tout bien Est traversé des traits qui vont percer le tien ; Et peu s'en faut Scévole en pareille aventure Que contre ta vertu mon amour ne murmure. Mais à quelque péril qu'elle t'aille jeter, Loin de me plaindre d'elle il la faut imiter. Tu t'exposes Scévole en illustre en grand homme, Et si je ne puis rien pour le salut de Rome, J'y veux contribuer par le consentement Que je donne au dessein qui m'enlève un Amant : Ainsi pour le pays je ferai quelque chose, Au moins en consentant que Scévole s'expose.
[SCEVOLE:] Ô d'un coeur généreux digne consentement ! Sans lui j'eusse à regret exposé ton Amant ; Et par lui ta belle âme aura part à la gloire Ou bien de mon trépas, ou bien de ma victoire. Quoi tu pleures Junie ?
[JUNIE:] Et Rome doit pleurer Quand tu cours à la mort afin de l'en tirer.
[SCEVOLE:] Adieu je crains tes pleurs.
[JUNIE:] Quoi que les Dieux t'apprêtent Ma main te poussera si mes larmes s'arrêtent. Va, tu ne peux mourir d'un plus noble trépas, Mais l'amour peut-il perdre et ne soupirer pas ?