[HENRI:] Ah ! Je vous vois donc, mon bel ange ! Savez-vous que vous me tournez la tête ? En vérité, depuis que je vous aime, que vous m'aimez, que nous nous aimons, je ne sais plus où j'en suis. L'inquiétude me tourmente : je sèche, je meurs, et j'aurais déjà cessé de vivre, si je n'avais pas une si robuste constitution.
[PERRINE:] Le compliment est joli.
[HENRI:] Je suis fort pour les compliments. Cela ne doit pas vous étonner, j'ai été singulièrement bien élevé. J'étAis un petit prodige d'esprit dans mon enfance : on citait mes bons mots une lieue à la ronde. Je crois, si j'eusse voulu m'en donner la peine, que je serais devenu un homme d'esprit. Je me serais fait un nom dans la littérature ; mais j'aime mieux faire l'amour que des livres. L'un est plus amusant que l'autre. Cependant, dites-moi, sans me flatter, comment avez-vous trouvé mon petit billet du matin ?
[PERRINE:] Charmant.
[HENRI:] J'en étais sûr. La phrase de la fin surtout...
[PERRINE:] Répétez-la moi, cette phrase.
[HENRI:] L'auriez-vous oubliée ?
[PERRINE:] J'aimerais à vous l'entendre dire.
[HENRI:] Volontiers. Adieu, mon tendron.
[PERRINE:] Le mot est bien choisi.
[HENRI:] Votre amant depuis huit jours, et votre époux dès ce soir même si le coeur vous en dit.
[PERRINE:] Cela est expressif.
[HENRI:] Je n'aime pas ces styles entortillés où l'on a besoin d'un commentaire pour expliquer la pensée de l'auteur. Sans s'alambiquer l'esprit, on voit tout de suite où j'en veux venir. Que répondez-vous à l'épître ?
[PERRINE:] Si je n'avais pas été certaine de la pureté de vos intentions, je ne vous aurais pas mis dans le cas de m'écrire de la sorte.
[HENRI:] Il est vrai que vous m'avez fait beau jeu.
[PERRINE:] Il est des coups du sort...
[HENRI:] Il est des sympathies, dont la force, la singularité font que...
[PERRINE:] Comme vous dites fort bien.
[HENRI:] Ainsi, ce que nous avons de mieux à faire est de terminer à l'amiable.
[PERRINE:] Sans éclat.
[HENRI:] Je le hais. Comme nous nous épousons pour nous, nous n'inviterons personne. Nous ne ferons part de notre mariage à qui que ce soit.
[PERRINE:] Excepté au notaire.
[HENRI:] Son ministère est un peu indispensable. Pour éviter les longueurs de son griffonnage, je lui signifierai que je me donne à vous corps et biens, sans restriction. Cette formule remplit tout.
[PERRINE:] Cette formule me plaît. J'en agirai de même.
[HENRI:] Le survivant aura tout.
[PERRINE:] Ah ! De quoi m'allez-vous parler ?
[HENRI:] C'est style d'usage. Il faut bien en passer par-là.
[PERRINE:] Tout peut être terminé aujourd'hui.
[HENRI:] Sans contredit. Nous sacrifions la matinée au notaire, ce soir on soupe tête à tête, et puis...
[PERRINE:] Il est encore d'autres cérémonies.
[HENRI:] On les ajourne. Le contrat est l'essentiel... Voyez-vous, les gens de loi n'en finissent plus ; je suis pressé en diable. Enfin, comme dit le proverbe, ce qui est fait, n'est plus à faire.
[PERRINE:] Aimable empressement !
[HENRI:] Je vous désarme.
[PERRINE:] Que vous êtes dangereux !
[HENRI:] C'est que ma flamme est d'une vivacité...
[PERRINE:] Et la mienne, Dercour ! Et la mienne !
[HENRI:] Ces paroles me manquent pour exprimer ce que j'éprouve.
[PERRINE:] Pourquoi tous les biens de la terre ne peuvent-ils suivre le don de ma main !
[HENRI:] Si je lui faisais un petit cadeau pour provoquer sa générosité ?
[PERRINE:] Que dites-vous ?
[HENRI:] Je songe à vous offrir un gage de ma flamme.
[PERRINE:] Bon ! Il est généreux. Oh ! Cela n'est pas nécessaire.
[HENRI:] Pardonnez-moi. Les dons de l'amour flattent, et ne se refusent pas.
[PERRINE:] Sans doute.
[HENRI:] Cette bague est à mou maître, je dirai que je l'ai perdue. Acceptez, mon bel ange, que je la place moi-même.
[PERRINE:] Ce brillant est joli...
[HENRI:] Bagatelle !
[PERRINE:] Il faut que je lui donne quelque chose.
[HENRI:] Elle va payer la bague.
[PERRINE:] Ce portrait ? Mais c'est celui d'Éléonore : qu'importe ?
[HENRI:] Elle rêve à ce qu'elle va me donner.
[PERRINE:] Permettez que je vous présente cette marque de ma tendresse.
[HENRI:] S'il a des diamants autour, je n'en veux point. Comme c'est mentir !
[PERRINE:] Rassurez-vous : c'est un portrait simplement encadré.
[HENRI:] Tant pis. C'est comme je les aime. Je ne gagne pas au troc.
[PERRINE:] Je ne perds pas au change. Que dites-vous de la peinture ?
[HENRI:] Superbe !
[PERRINE:] Me trouvez-vous ressemblante ?
[HENRI:] Frappante, Madame !
[PERRINE:] Ce que c'est que l'imagination !
[HENRI:] Diable emporte si je reconnais un trait ! Ce portrait est bien, mais je préfère l'original.
[PERRINE:] Vous me trouvez mieux ?
[HENRI:] Mille fois.
[PERRINE:] C'est ce que j'ai toujours dit.
[HENRI:] Ne perdons pas le temps en discours : je vole chez mon notaire.
[PERRINE:] Arrangez tout cela comme vous le voudrez, je m'en rapporte à vous : que je n'aie que ma signature à mettre.
[HENRI:] Ah ! Mon bel ange ! Vous me transportez, vous me ravissez, vous m'enthousiasmez !
[PERRINE:] Conservez cette belle chaleur.
[HENRI:] Jusqu'à la mort.
[PERRINE:] Adieu, aimable vainqueur.
[HENRI:] Adieu, séduisante enchanteresse.
[PERRINE:] Adieu, le plus aimable des aimables.
[HENRI:] Adieu, le prototype de toute les beautés.
[PERRINE:] Adieu, bel objet de ma flamme. Adieu, adieu, adieu.