[ÉLISE:] Amintas, généreux même à ses ennemis, Te tirera des fers comme il te l'a promis. Mais, cher Prince, il est temps qu'Élise impatiente, Cesse enfin d'ignorer ta fortune inconstante, Et pourquoi si longtemps, et si proche de moi, Le faux nom d'Orosmane abusa de ma foi.
[OROSMANE:] Quand la parfaite Élise aussi juste que belle, M'eut appris les desseins de son père infidèle, Qui sur de spécieux, mais frivoles sujets, Avait fait contre moi révolter mes Sujets, Et qui pour mieux cacher où marchait son Armée, En menaçait les bords de la Grèce alarmée, Elle vit que mon coeur ne pouvant la quitter, Pour la première fois osa lui résister, J'abandonnais mon Trône à votre injuste père, Votre coeur généreux s'en mettait en colère, La crainte de languir un moment loin de vous, Me faisait mépriser cet obligeant courroux : Mais vos yeux se servant de toute leur puissance, Il se fallut résoudre à cette longue absence, Courir au moins pressé de deux maux dangereux. Sur la mer, mon destin ne fut pas plus heureux, Je fus battu des vents, et dans la Cilicie, J'eus à tous mes desseins la fortune ennemie.
[ÉLISE:] Je sais que la fortune accablant la valeur, En un dernier combat vous eûtes du malheur, Et qu'un jeune guerrier tué dans la bataille, Fut pris pour mon Alcandre.
[OROSMANE:] Il était de ma taille, Et l'on ne connut point son visage blessé, Sous un de mes harnais qu'il avait endossé. Ce faux bruit de ma mort ardemment désirée, Outre les miens, trompa ceux qui l'avaient jurée, Et me fit oublier aux puissants ennemis, À qui tout contre moi semblait être permis. Accablé de malheurs, et par mer, et par terre, Il me restait encore un seul vaisseau de guerre, Et j'avais conservé des amis généreux, Qui loin de mépriser un Prince malheureux, D'une fidélité qui ne s'est point lassée, Respectèrent toujours ma dignité passée. Nous montâmes en mer de la terre chassés ; La vague était émue, et les flots courroucés ; Mais c'était le parti qui nous restait à prendre, Suivis que nous étions des troupes de Pisandre. Le barbare Orosmane un corsaire inhumain, Attaqua mon navire, et mourut de ma main, Aigri des longs malheurs de mon sort déplorable, Aux Corsaires vaincus je fus inexorable, Tout tremblant sous le fer, ou dans l'onde jeté, Éprouva la rigueur du vainqueur irrité. De massacre et d'horreur ma colère assouvie, Aux tremblants matelots fit grâce de la vie. J'achevais de les vaincre, et de les désarmer, Quand je vis mon vaisseau tout à coup abîmer. Ce péril évité me fut de bon présage ; Réveilla mon espoir ; anima mon courage, Je prends le nom fameux du corsaire détruit. Ce nom en peu de temps est un nom de grand bruit, Et me fait espérer qu'auprès de votre père, Un corsaire fera ce qu'un Roi ne put faire. Lors je vous détrompai du faux bruit de ma mort ; Mais sans vous révéler le secret de mon sort.
[ÉLISE:] Pourquoi me cachais-tu que ta rare vaillance, Faisait aux plus grands Rois redouter ta puissance ; Pourquoi n'ai-je pas su que l'Empire des Mers, Dépendait d'un Esclave arrêté dans mes fers ; Ô que de ce penser ma vanité flattée, Eût calmé pour un temps mon âme inquiétée, Que les Dieux qu'à ta perte implorait mon courroux, M'eussent été cruels, s'ils m'eussent été doux ! Mais à quoi te servit, une histoire, une feinte, Qui pouvait me donner une mortelle atteinte ; Quel plaisir as-tu pris à te faire haïr ; Et qui trompe en amour, ne peut-il pas trahir ; Pourquoi de nos amours rompais-tu le silence ?
[OROSMANE:] Je voulus d'un Rival éprouver la vaillance, Et chercher dans sa mort le funeste plaisir, D'accuser votre coeur, d'avoir su mal choisir, La crainte d'un Rival, qu'un père favorable...
[ÉLISE:] Prince n'achève pas un discours si coupable. Alcandre a pu douter d'Élise, et de sa foi ;
[OROSMANE:] Hé ! Qui n'est pas jaloux quand il aime ?
[ÉLISE:] Et c'est moi, Qui n'ai jamais douté de ta persévérance, Quand j'avais plus à craindre une ingrate inconstance ; Car les beautés d'Asie ont des charmes puissants, Et je sais qu'on oublie aisément les absents. Oui, Prince ingrat, pendant que tu fus en Asie, Je n'eus jamais pour toi la moindre jalousie ; Je ne crus point de coeur plus ferme que le tien : Mais tu ne rendais pas cette justice au mien, Tu me croyais ingrate, infidèle, et coupable, Quand pour toi j'irritais un pouvoir redoutable Crois donc que c'est un crime, et le plus grand de tous, Que d'être sans sujet un ingrat, un jaloux, Et qu'une telle excuse en la bouche d'Alcandre, Multiplie une erreur au lieu de la défendre.
[OROSMANE:] Percez donc, belle Élise, un coeur méconnaissant.
[ÉLISE:] Un coupable qui plaît est bientôt innocent.
[OROSMANE:] Je ne saurais souffrir de trépas assez rude, Si j'ai pu vous donner la moindre inquiétude.
[ÉLISE:] Et le moindre tourment que tu pourrais souffrir.
[OROSMANE:] Vengerais ma Princesse.
[ÉLISE:] Il la ferait mourir. Songeons plutôt aux maux qui pressent davantage. Ta vie est dans les mains d'un homme plein de rage, Qui croit que pour venger, tous crimes sont permis : Mais taisons-nous, sachons ce qu'aura fait son fils, Hé bien ! Prince.