[LE PRÉSIDENT:] Oui sans doute, ma femme s'intéresse pour Damis. J'ai bien remarqué que Lucie était tranquille, indifférente ; et que ma femme seule était, dans l'impatience de savoir, si Damis entrera dans ma famille. Après cela n'ai-je pas raison de croire, que mes soupçons du bal étaient bien fondés ? Mais Thibaut va peut-être encore me donner quelques lumières.
[THIBAUT:] Je viens à vous, monsieur, je viens à vous, vous êtes toute ma consolation.
[LE PRÉSIDENT:] Tu me parais inquiet, agité ; tu sais la part que je prends à tes chagrins, qu'as-tu donc ? Ne serait-il point venu en mon absence, quelqu'un pour traverser ton mariage ? Ne me cache rien, tu as eu sans doute quelque sujet de jalousie ? Parle donc, comme te voilà troublé !
[THIBAUT:] On le serait à moins, Monsieur. Il est venu ici un homme... Ouf.
[LE PRÉSIDENT:] Hé bien, un homme te fait-il peur ?
[THIBAUT:] Ah, Monsieur ! On dit que cet homme-là s'appelle Damis.
[LE PRÉSIDENT:] Le nom ne fait rien à la chose.
[THIBAUT:] Oui, Monsieur ; mais c'est que si vous aviez vu comme il est bien fait, c'est un grand homme qui a une mine...
[LE PRÉSIDENT:] Ton récit m'ennuie... Hé bien ?
[THIBAUT:] Ah, Monsieur ! Vous allez voir la suite.
[LE PRÉSIDENT:] Je n'ai que faire de ta suite... Après ?
[THIBAUT:] C'est quez comme je rodais ici autour, pour voir si... parce que... quelquefois...
[LE PRÉSIDENT:] Pour voir quoi ?
[THIBAUT:] Pour voir comment, et par où... car...
[LE PRÉSIDENT:] Par où, comment, car ; que voulais-tu voir ?
[THIBAUT:] Je voulais voir, je n'en sais rien ; mais comme je suis jaloux, je veux toujours tout voir, pour voir si je ne verrai point... Je veux tout voir enfin.
[LE PRÉSIDENT:] Et tu as vu ?
[THIBAUT:] J'ai vu premièrement qu'Hortence allait et venait, et tournait et retournait ; et c'est qu'elle cherchait ce jeune homme qui l'attendait ici. Aussitôt pour empêcher ça, je lui ai dit que j'étais jaloux ; n'ai-je pas bien fait, Monsieur ?
[LE PRÉSIDENT:] Fort bien.
[THIBAUT:] Après cela, comme il me tournait de fil en aiguille, comme pour savoir si vous étiez jaloux aussi...
[LE PRÉSIDENT:] C'est qu'il a intérêt que tu ne sois point jaloux.
[THIBAUT:] C'est vous qu'il voulait savoir ; mais je lui ai dit que non.
[LE PRÉSIDENT:] Je vois bien que ta jalousie nuit aux desseins qu'il a sur Hortence.
[THIBAUT:] Oui, car j'ai entendu après, qu'il disait à Lisette des mots tout bas, et des mots tout haut ; il faisait des hélas par secousses : ses soupçons me désolent, disaient-il ; hé je t'en conjure, favorise mon amour. Et après, Lisette lui a dit, allez-vous-en, car il ne faut pas que Monsieur le Président vous trouve ici.
[LE PRÉSIDENT:] Cela est clair.
[THIBAUT:] Oui, Monsieur cela est clair ; car c'est qu'il sait que par bonté, vous vous fâchez de ce qui me fâche.
[LE PRÉSIDENT:] Je n'en puis douter, il vient pour voir ma femme, c'est elle qu'il aime.
[THIBAUT:] C'est mon Hortence qu'il aime.
[LE PRÉSIDENT:] C'est elle sans doute.
[THIBAUT:] Elle-même, c'est ce que je vous dis ; mettez-vous à ma place. Mais, Monsieur, j'oubliais, que tout d'un coup après, comme je ne l'ai plus vu, je me suis douté qu'il s'était caché ici.
[LE PRÉSIDENT:] Tu ne l'as donc pas vu sortir ?
[THIBAUT:] Je m'en vais vous dire. C'est que pour voir où il était, je me suis souvenu d'une invention que vous me donnâtes un jour, quand vous me dîtes qu'il y avait un homme caché ici.
[LE PRÉSIDENT:] Mais abrégeons. As-tu vu sortir Damis ?
[THIBAUT:] Patience, Monsieur. J'ai donc pris, comme vous me dîtes l'autre fois, la petite chienne de Madame, qui est accoutumée à aboyer ; quand elle sens quelqu'un de dehors, dans le Château ; et avec la petite chienne sous mon bras, j'ai fait la chasse partout, pour trouver le gîte, comme vous m'avez appris.
[LE PRÉSIDENT:] Finis donc.
[THIBAUT:] Et quand j'ai été à un petit coin où on ne voit goutte, la chienne a aboyé, Monsieur.
[LE PRÉSIDENT:] Damis y était donc caché ?
[THIBAUT:] Il faut bien dire ; car il s'en est allé bien vite, et il est sorti du Château.
[LE PRÉSIDENT:] Il faut suivre cela. Mais on m'a dit que monsieur Argan est là-dedans.
[THIBAUT:] Ha, oui, Monsieur c'est un homme petit, laid. Voilà comme il le faut pour épouser chez nous.
[LE PRÉSIDENT:] Tâchons de faire affaire avec lui, et promptement, afin que Damis n'ait plus de prétexte pour venir ici.
[THIBAUT:] Oui, c'est cet Argan-là qu'il nous faut. S'il n'en vient que comme lui au Château, mon Hortence sera pour moi tout seul.