[BUTTLER:] Il est donc arrivé, ce ministre perfide ! Parmi nous, dans nos camps, quel intérêt le guide ? Quel ordre de la cour nous vient-il apporter ? Contre Wallstein et nous qu'ose-t-on méditer ? De prêtres entouré, Ferdinand nous dédaigne. Il gouverne pour eux, quand c'est par nous qu'il règne. Wallstein, aux murs d'Égra rassemblant ses guerriers, Nous accorde un repos qu'ombragent nos lauriers. Si l'obscur citoyen murmure et s'en offense, C'est pour nous que Wallstein affronte sa vengeance : Quand seul il nous protège, on veut nous l'enlever !
[TERSKY:] Au prix de notre sang, il le faut conserver. Eh quoi ! De tous côtés les ennemis nous pressent. Jusques sous nos remparts les Saxons reparaissent. Si Gustave à Lutzen a reçu le trépas, Rassemblant après lui ses valeureux soldats, Bannier, digne héritier de son puissant génie, À son roi qui n'est plus soumet la Germanie. Richelieu, contre nous conspirant aujourd'hui, Aux protestanTs ligués a promis son appui. De nos anciens exploits Wallstein défend la gloire. Sous nos heureux drapeaux il retient la victoire. Ce chef, que Ferdinand regarde en ennemi, Sur son trône ébranlé l'a deux fois raffermi.
[ILLO:] Jadis, à son nom seul, les braves accoururent. Réchauffés par sa voix, les vétérans parurent. Près de lui, des Danois abjurant les drapeaux, Se rangèrent soudain d'innombrables héros. Monarque trop ingrat ! Jaloux de sa fortune, Tu voulus en voiler la splendeur importune. Par ton ordre, à Wallstein le pouvoir fut ravi. Tu désarmas le bras qui t'avait trop servi. A ton sceptre aussitôt tes états échappèrent. Les Suédois partout contre toi s'avancèrent, Et l'on te vit alors, par l'ennemi pressé, Supplier à genoux le héros offensé. Sa valeur vainement ne fut point implorée. Il rend à Ferdinand l'Autriche délivrée, Et Ferdinand prépare, en ses lâches projets, De nouveaux attentats pour de nouveaux bienfaits.
[BUTTLER:] Après tout, Ferdinand jamais ne fut mon maître. Au sein de ses états il ne m'a point vu naître. Cette épée, à mon bras fidèle en tout pays, M'a conduit pas à pas jusqu'au poste où je suis. Des rochers de l'Ecosse aux champs de la Bavière, Je me suis frayé seul ma sanglante carrière. Je puis à mes exploits rapporter mes honneurs. Je dois tout à ce fer, rien à vos Empereurs.
[TERSKY:] Oui, mais sans notre Duc, votre valeur insigne N'aurait jamais conquis le rang dont elle est digne, Buttler : de Ferdinand qu'auriez-vous obtenu ? Vous languiriez encor, obscur et méconnu. Wallstein, en vous créant l'un des chefs de l'armée, Met votre rang de pair à votre renommée. L'Empereur hésitait. Wallstein vous a nommé. Son choix.
[BUTTLER:] Ce choix encor ne s'est pas confirmé : La cour tarde longtemps à l'approuver.
[TERSKY:] Sans doute. Wallstein vous récompense et la cour vous redoute ; C'est notre sort commun. Sans son bras protecteur, Comme il faudrait plier sous leur joug oppresseur ! Mais qu'importe en nos camps leur haine ou leur caprice ? Le Duc a le pouvoir de vous rendre justice. C'est le premier des droits qu'il s'est fait accorder.
[ILLO:] C'est le dernier des droits qu'il consente à céder. Amis ! Que de pouvoir, que d'honneurs, d'opulence, De vos nombreux exploits seraient la récompense, Si d'un monarque avare, élevé loin des camps, Wallstein ne redoutait les perfides agents ! Mais à Vienne on s'étonne, on marchande, et l'envie Calcule froidement ce que vaut notre vie.
[TERSKY:] On dit que Géraldin vient pour examiner Ce qu'à ses lieutenans Wallstein a pu donner.
[ISOLAN:] Quel est ce Géraldin ? Que veut-il ? À quel titre Ferdinand de nos droits l'a-t-il rendu l'arbitre ? Et pourquoi son arrêt, par nous trop respecté.....
[GALLAS:] Du monarque lui-même il est fort écouté. Si des armes toujours il ignora l'usage, Il a fait des conseils un long apprentissage.
[BUTTLER:] J'entends. C'est un mortel nourri dans le repos, Qui se traîne en rampant sur les pas des héros, Vient cueillir sans danger le fruit de leur victoire, Dérober leurs trésors, et profaner leur gloire, En crimes supposés transformer leurs exploits,, Et jusques dans les camps dicter d'injustes lois.
[ILLO:] Vous qu'unit à Wallstein une amitié si tendre, Comte, à cet envoyé daignez donc faire entendre Qu'on ne peut sans péril outrager aujourd'hui Le chef qui nous commande et qui nous sert d'appui. Vous saurez adoucir cet austère langage. Vous avez de la cour un assez long usage. Vous y comptez, dit-on, des protecteurs nombreux. Votre rang, votre nom, l'éclat de vos aïeux, Vos dignités, votre âge, enfin tout vous confère Auprès de Géraldin un pouvoir salutaire.
[GALLAS:] Sans doute il va paraître, et je l'attends ici. Je dois lui parler seul : Wallstein le veut ainsi. J'accepte avec regret cette tâche importune : Mais, vous le savez tous, notre cause est commune. Le voici : laissez-nous. Bientôt vous reviendrez : Je saurai ses desseins, et vous les apprendrez.