[ORISMOND:] Ô Dieu que de merveilles Ont surpris tout à coup mes yeux et mes oreilles ! Et que mes longs regrets depuis sept ans passés D'un si court entretien sont bien récompensés, Mais est-ce Geneviève ! Est-ce elle que j'ai vue ! Est-ce là ce cher fils dont le Ciel l'a pourvue, Ô Dieu que cet écrit mais soyons plus discrets Et ménageons un peu ces importants secrets.
[LISANDRE:] Vous allez voir, Cléon, l'action la plus noire... Mais je veux qu'Orismond ait part à cette histoire.
[ORISMOND:] Ne l'interrompons point, ce vieillard chaque jour, Vient faire en ces forêts sur le soir quelque tour ; Pour découvrir l'endroit où l'Intendant infâme Par deux de ses valets fit égorger Madame.
[LISANDRE:] Engageons-le plutôt à venger son trépas. Orismond, notre abord ne vous déplaira pas ? Quoi tout seul et si tard dans cette Forêt sombre.
[ORISMOND:] Il n'était pas trop tard pour y chercher une ombre.
[LISANDRE:] Elle n'y fait plus d'ombre éclatant dans les Cieux.
[ORISMOND:] Elle en fait quelquefois à l'abri de ces lieux, Pour le moins en voici d'assez fraîches nouvelles Dont je puis faire part à des yeux si fidèles.
[CLÉON:] Orismond, qu'est ceci ? Ô Dieu c'est de la main.
[ORISMOND:] La seule inscription exprime son dessein.
[LISANDRE:] L'ombre de Geneviève à Sifroy ; quoi Madame ?
[ORISMOND:] Oui, l'esprit bien heureux de cette sainte femme Par la voix de son ombre errante en ces déserts, Viens demander justice à Sifroy par ces vers.
[CLÉON:] Quel prodige est ceci ?
[ORISMOND:] Moi-même l'ai vue, Et je l'ai sur sa mort longtemps entretenue, J'ai su comme Golo s'en voulant faire aimer Eut recours aux démons afin de la charmer, Et je crois que ce fut par le même artifice Que le Comte trompé fit hâter son supplice ?
[CLÉON:] Ce soupçon, Orismond, pourrait bien être vrai, Et voici là-dessus un secret que je sais ; Vous connaissez tous deux cette fameuse Argine Hôtesse de nos bois, mais juive d'origine, Que ses prédictions et ses enchantements Font estimer l'oracle et l'effroi de ce temps. Sifroy la consulta d'abord touchant le crime Qui lui mit la Princesse en si mauvais estime, Moi seul parmi l'horreur d'une funeste nuit L'accompagnai chez elle et sans suite et sans bruit. Cette insigne sorcière après plusieurs mystères, Marquant sur un miroir quelques vieux caractères, Et murmurant dessus l'enfonça dans de l'eau ; Ensuite à la lueur d'un funeste flambeau, Y soufflant par trois fois elle fit voir au Comte Le crime de Madame, et l'objet de sa honte. Car d'abord un galant s'échappant de ses mains, Un autre consentait à ses honteux desseins.
[LISANDRE:] Que de fourbes, Cléon ! Ce que tu viens de dire, M'apprend que cette mort a fait une martyre. C'est cette même Argine, ô Dieu l'étrange sort ! Dont j'avais commencé de te conter la mort, Et qui depuis une heure en la Forêt prochaine A de tous ses forfaits reçu la juste peine. Comme j'y passais seul, j'entends le bruit des coups, Dont quatre hommes chargeaient une femme à genoux, Chacun d'eux inconnu sous un habit fantasque Se déguisait de plus le visage d'un masque, Et faisait voltiger sur elle à tour de bras L'étincelant acier d'un pesant coutelas. Elle s'en défendant d'une main fort adroite Parait à quelques coups avecque sa baguette, Et réclamait en vain sous de terribles noms Le secours trop tardif de ces traîtres démons. Enfin de trois grands coups mortellement atteinte, Et voyant de son sang la terre toute teinte ; Elle n'en pouvait plus, quand au bruit de ma voix Les quatre assassins s'enfuirent dans le bois, Comme je les suivais, arrête, me dit-elle, Ah ! Je mérite bien une mort si cruelle, Je ne la souffre plus désormais à regret Si je te puis encore déclarer un secret, Cette mort est le prix que je reçois d'un traître Que j'en sauvai jadis en trahissant son maître. Passant, si tu connais le Palatin Sifroy, Dis-lui ce que je vais confier à ta foi. Que dans ce triste état Argine meurt contente D'expier par sa mort celle d'une innocente, Et que ce qu'il en vit à sa confusion, De mon miroir trompeur fut une illusion ; Elle meurt là-dessus, et quatre loups énormes Qui sans doute cachaient des démons sous leurs formes, Sortant d'un même pas de quatre divers forts Sont venus devant moi en enlever le corps. La Forêt en frémit, et tout le Ciel s'en trouble Et moi vers le Château d'effroi le pas je double. Voici la vérité de ce fatal miroir Dont le charme forma le péché qu'il fit voir.
[ORISMOND:] Après un si tragique et si beau témoignage Comment Golo peut-il conjurer cet orage ? Quoi pouvons-nous douter, s'il le faut déférer, Et si contre ce traître il nous faut déclarer ? Quoi ? Lorsqu'avecque le Ciel, l'Enfer jure sa perte. N'osons-nous l'entreprendre encor à force ouverte, Non, non, ne craignons plus de nous trop avancer, Sur de si bons garants je veux bien commencer.
[LISANDRE:] Commencez seulement Lisandre vous seconde, Que voulez-vous de moi qui de mon coeur réponde ?
[CLÉON:] Je serai le troisième, et dans ce beau dessein, Je ne vous manquerai ni de coeur ni de main. Mais pour ne point laisser refroidir l'entreprise Prenons l'occasion dont Dieu nous favorise, Et voyons au plutôt ce que de cet écrit Le secret important fera sur son esprit. Alors pour appuyer cette attaque première Vous pourrez déclarer ce qu'a dit la sorcière.
[ORISMOND:] Le dessein de la sorte est très bien concerté, Et peut s'exécuter en toute sûreté : Mais qui veux de vous deux se charger de la lettre.
[LISANDRE:] Donnez-la-moi toujours, et j'ose vous promettre Que je lui ferai voir avant la fin du jour. Mais en voici le temps, hâtons notre retour.
[ORISMOND:] De peur que d'un complot l'Intendant ne se doute, Je retourne après vous, mais par une autre route.