[LE MAGISTER:] Un trait vainqueur L'Amour me blesse, Le plus grand coeur A sa faiblesse. Le fier César En idolâtre, De Cléopâtre Suivait le Char. Hercule file, Le brave Achille Pour Briséis Verse des larmes ; Le Dieu des armes Aime Cypris. Et moi, grave Magister, Magis, magis, magister Je brûle, pour Nicolette, Je gémis de ma défaite, Et je cède sans effort. Omnia vincit amor.
[MADAME BOBINETTE:] Quel lutin sitôt vous éveille ? Où courez-vous toute la nuit ?
[LE MAGISTER:] Je crois, d'abord que je sommeille, Voir Nicolette qui s'enfuit.
[MADAME BOBINETTE:] Seigneur Pancrace, tout éveillé que vous soyez, il me paraît que Nicolette l'est encore d'avantage. Voilà ce que c'est que d'aimer une Jeunesse, au lieu d'avoir un attachement solide et raisonnable.
[LE MAGISTER:] Je vous entends, mon aimable Gouvernante ; mais necessitas non habet legem. Nicolette est une petite orpheline qui m'a été confiée.
[MADAME BOBINETTE:] Je le sais.
[LE MAGISTER:] Elle a quelque bien dont il faudrait rendre compte.
[MADAME BOBINETTE:] Cela est juste.
[LE MAGISTER:] Il s'est un peu embrouillé avec le mien.
[MADAME BOBINETTE:] Rien de plus naturel.
[LE MAGISTER:] Et pour éviter l'embarras du calcul, je me vois dans la nécessité de l'épouser.
[MADAME BOBINETTE:] Vous avez raison.
[LE MAGISTER:] Je dois redoubler de vigilance, de crainte que cette jolie proie ne m'échappe.
[MADAME BOBINETTE:] Le vieux renard !
[LE MAGISTER:] Je suis dans les plus grandes inquiétudes.
[MADAME BOBINETTE:] Je le crois.
[LE MAGISTER:] Au bord de l'eau sur le soir, Lorsque le temps est bien noir J'entends, une voix qui chante : Venez, venez, beauté charmante, St, st, st, st, je suis au long du mur, Venez, venez, Beauté charmante Le hibou dort, l'instant est sÜr.
[MADAME BOBINETTE:] Il y a à parier que c'est un compliment que l'on vous fait ; mais sur qui vos soupçons peuvent-ils tomber ? Depuis que Nicolette est en âge de plaire, vous avez renvoyé tous vos écoliers ; vous ne donnez plus de leçons qu'en ville, et personne ne vient ici qui ne soit du genre féminin. Cela commence beaucoup à m'ennuyer.
[LE MAGISTER:] Je soupçonne tout le monde, et principalement ce petit fripon de Lindor, ce jeune étudiant en Droit, qui venait ici sous prétexte d'apprendre le Grec.
[MADAME BOBINETTE:] Et qui voulait apprendre à parler français à Nicolette.
[LE MAGISTER:] Je l'ai bien vite congédié.
[MADAME BOBINETTE:] Il était plus Grec que vous.
[LE MAGISTER:] Quand une fille a l'esprit curieux, Son coeur s'entend avec ses yeux. Tu sais que ma maisonnette Tient aux murs de la Guinguette Les Dimanches, Nicolette Y prête l'oreille, et guette ; Elle écoute des chansons, Elle hausse les talons Ses yeux alors font leur rôle. Je ne sais pas ce qu'elle voit, Elle se mord le bout du doigt, En s'écrient ah ! que c'est drôle ! Quand une fille a l'esprit curieux, Son coeur s'entend avec ses yeux.
[MADAME BOBINETTE:] Quand un beau minet se présente. Une chatte miaule après lui ; Plus elle a ressenti d'ennui, Plus elle est vive et sémillante, Quand un beau minet se présente. Une chatte miaule après lui ; Plus elle a ressenti d'ennui, Plus elle est vive et sémillante,
[LE MAGISTER:] Je prétends que le mariage Ce soir avec elle m'engage, Et pour en bien goûter les fruits, Et me voir sur de cette Belle, Je passerai toutes les nuits A me poster en sentinelle.
[MADAME BOBINETTE:] Croyez-moi, il vaut mieux que ce soit moi qui fasse la garde.
[LE MAGISTER:] Pourrai-je sans danger me confier à toi ?
[MADAME BOBINETTE:] Oui, oui, mon intérêt vous répond de ma foi. Des galants qui viendront demander de l'emploi J'aurai grand soin qu'aucun n'ait affaire qu'à moi.
[LE MAGISTER:] Je vais y mettre ordre.
[MADAME BOBINETTE:] En attendant, je vous conseille, pour ne point effaroucher Nicolette, de vous rendre aimable à ses yeux ; mais c'est là le plus difficile.
[LE MAGISTER:] Comment, le plus difficile ?
[MADAME BOBINETTE:] Par exemple, puisque vous n'avez plus ici d'écoliers, pourquoi garder à la maison cet attirail pédantesque ?
[LE MAGISTER:] À l'exemple de Denis de Syracuse, j'aime à conserver les attributs du despotisme ; il est bon de se faire respecter ; je ne veux point être de ces maris dont la complaisance tourne toujours à leur désavantage. Nicolette est encore un enfant ; c'est un tendre arbrisseau que je veux ployer à ma fantaisie, et je suis déjà parvenu à disposer son esprit à recevoir...
[MADAME BOBINETTE:] Vous le croyez ?
[LE MAGISTER:] Sans doute. Par exemple, quoiqu'elle soit jolie au superlatif, je l'ai persuadée qu'elle est d'une laideur extrême.
[MADAME BOBINETTE:] Paroles perdues. Vous m'en diriez autant, que je ne vous croirais pas ; on sait ce qu'on vaut.
[LE MAGISTER:] Paix, elle vient ; allons examiner ce qu'il faut faire à notre jardin pour mettre cette jeune rose à l'abri des atteintes de ces petits frelons amoureux, plus dangereux pour la vertu des femmes, que les insectes ne le sont pour les fleurs.