[LISANDRE:] Ah, ma pauvre Marton, mes affaires reculent au lieu d'avancer, et je suis le plus malheureux de tous les mortels. Hortense me traite avec la dernière rigueur.
[MARTON:] Souffrez, Monsieur, que je vous en félicite.
[LISANDRE:] Comment ? Me féliciter d'une indifférence si cruelle qu'elle va jusqu'au mépris ?
[MARTON:] Jusqu'au mépris ! Je dois redoubler mes compliments. Que vous allez avoir de gloire et de plaisir !
[LISANDRE:] As-tu perdu le sens ? Il ne m'est pas seulement permis d'espérer.
[MARTON:] Tant mieux, Monsieur, tant mieux.
[LISANDRE:] Comment tant mieux ? Rien n'approche des maux dont mon coeur est déchiré.
[MARTON:] Que vous avez lieu d'être content ! Allégresse, Monsieur, allégresse.
[LISANDRE:] Puis-je être content lorsque tout s'oppose à mon bonheur ?
[MARTON:] Et c'est ce qui va le rendre plus parfait. Que vous êtes heureux, Monsieur, que vous êtes heureux !
[LISANDRE:] Que veux-tu dire heureux ? Prends-tu plaisir à me désespérer ?
[MARTON:] Non, Monsieur, je sais ce que je dis. N'est on pas heureux quand on est au comble de ses souhaits ?
[LISANDRE:] Sans doute.
[MARTON:] Vous y voilà, Monsieur, vos souhaits sont accomplis. Vous cherchiez un coeur qui se défendît, le voilà trouvé. Hortense ne vous donnera point de rendez-vous, et vous ne la confondrez point avec toutes celles qui veulent que vous les aimiez.
[LISANDRE:] Ne crois pas...
[MARTON:] Vous étiez un malheureux mortel qui n'avait pas le temps de former des souhaits. Vous avez à présent le champ libre, et vous pouvez souhaiter à loisir.
[LISANDRE:] N'aigris point ma douleur.
[MARTON:] Vous regardiez avec mépris un bonheur tout uni, et vous étiez au désespoir d'entrer de plein-pied dans un coeur. Vous allez être content. Hortense vous a attendu, mais vous attendrez peut-être longtemps après elle.
[LISANDRE:] Mon aventure est des plus surprenantes.
[MARTON:] Vous le voyez, l'heure a sonné pour vous, mais ce n'est pas l'heure du Berger ; c'est l'heure des soins et des soupirs. Il vous en coûtera dont l'intérêt sera mal payé.
[LISANDRE:] Ah, Marton !
[MARTON:] Ah, Monsieur, vous connaissiez mal le Sexe quand vous avez cru que toutes les femmes étaient formées sur le modèle des Coquettes.
[LISANDRE:] J'ai tort, je l'avoue.
[MARTON:] Cet aveu ne suffit pas, il faut que les Dames soient vengées, non seulement de toutes vos médisances, mais aussi de vo tre peu d'attachement pour les plus parfaites. Il faut que votre repentir éclate. Il faut que vous aimiez longtemps, et peut-être éternellement sans être aimé, et je ne sais pas même si pour faire un grand exemple, l'amour ne voudra point que vous soyez du nombre des amants qu'une passion mal reçue a fait partir pour l'autre monde.
[LISANDRE:] Si tout mon sang pouvait mériter l'estime d'Hortense.
[MARTON:] Voilà le ton que vous devez prendre pour vous raccommoder avec le sexe.
[LISANDRE:] Oui, je mourrais content, si j'étais sûr que la belle Hortense donnât quelques larmes à ma mort.
[MARTON:] Vous commencez à me faire pitié.
[LISANDRE:] Fais donc quelque chose pour moi.
[MARTON:] Comptez que je voudrais vous servir. Après tout les femmes sont d'une bonne pâte, elles ne sauraient voir souffrir personne.
[LISANDRE:] Enfin, Marton, je me repose sur toi. Fais en sorte de pressentir dans quels sentiments serait ma mère, si elle savait mon amour, mais ne lui dis pas sitôt le nom de la Beauté qui le cause. Tâche de pénétrer dans le coeur d'Hortense pour savoir ce qui s'y passe. Écoute tout, examine tout, ne laisse échapper aucune occasion de me servir, et si tu en viens à bout, je te rendrai si heureuse, si heureuse... Ne m'abandonne pas, me le promets-tu ? Ne m'oublieras-tu point ? Te serviras-tu de tout ton esprit, de toute ton adresse pour sauver la vie du plus malheureux de tous les amants ?
[MARTON:] Quel torrent de paroles, et que les amants en disent d'inutiles ! On gâterait bien des affaires si pour les servir on se donna0it des mouvements aussi empressés que leur amour. Vous allez voir si nous avons de l'esprit. Je prends sur mon compte Hortense et votre mère, et si d'abord je ne vous les rends pas favorables, j'exciterai de si grands troubles dans leur coeur, qu'elles seront dans peu contraintes de capituler. Je prouverai ensuite à Hortense que vous n'aimez ni la table, ni le jeu, et que vous n'êtes point de ces héros nocturnes, qui disputent le haut du pavé aux Archers du Guet. Je lui ferai voir que n'ayant soupiré que pour des Coquettes que vous estimez peu, vous ne quitterez point pour vous marier, de ces Maîtresses que l'on reprend après quelques jours de mariage. Je n'oublierai point à parler de votre esprit, Hortense m'écoutera ; elle réfléchira sur tout ce que je lui dirai, l'amour s'en mêlera, la raison parlera plus bas, et l'hymen pour nous réjouir sera suivi de cent épithalames.
[LISANDRE:] Ah, Marton, ma chère Marton, je te devrai tout le bonheur de ma vie. Va vite exécuter tout ce que tu as projeté. Ne tarde point, cours, et reviens m'en dire des nouvelles.
[MARTON:] Si je puis aller aussi vite que vos souhaits, vous serez bientôt satisfait.