[MADAME BELVAL:] Mademoiselle Agathe, allez ; de point en point Faites suivre cet ordre ; et qu'on n'y manque point. Eh bien ! je trouve ici fort bonne compagnie ; Où donc est Daricour ? Bonjour, ma chère amie. Comment va-fotre mère ?... Embrassez-moi, mon coeur.
[HENRIETTE:] na mère est assez bien ; vous lui faites honneur.
[MADAME BELVAL:] Eh ! mais, qu'avez-vous donc ? Je lis sur vos visages Certain air de chagrin... D'où viennent ces nuages ?
[HENRIETTE:] Monsieur dans ses discours sait peu me ménager.
[SAINVILLE:] Mademoiselle aussi se plaît à m'affliger.
[MADAME BELVAL:] Ah ! Vous êtes brouillés !... La moindre bagatelle Souvent chez les amants fait naître une querelle ; Ce n'est pas cet instant que vous deviez choisir ; Quand l'ennemi s'avance, il faut se réunir.
[SAINVILLE:] Quel ennemi ?... Comment ?
[MADAME BELVAL:] Redoutez sa colère. C'est votre oncle, en un mot, que vous n'attendiez guère.
[HENRIETTE:] Monsieur de Gouvignac ?
[SAINVILLE:] Quoi ! Mon oncle est ici ?
[MADAME BELVAL:] Depuis hier matin.
[SAINVILLE:] Sans m'avoir averti ?
[MADAME BELVAL:] Figurez-vous qu'hier, en traversant la rue, J 'en ai fait tout-à-coup la rencontre imprévue ; Nous nous sommes tous deux à l'instant reconnus, Quoique depuis quinze ans nous ne nous fussions vus ; Oui, de notre amitié la date est ancienne, Et me vieillit un peu ; mais qu'à cela ne tienne. Je restai veuve alors ; dans mon affliction Le major entreprit ma consolation ; Il y mettait du zèle !...
[SAINVILLE:] Il a l'humeur galante !
[MADAME BELVAL:] Si je l'avais voulu, je serais votre tante.
[SAINVILLE:] Oh ! Que je le voudrais !
[MADAME BELVAL:] L'oncle n'est point changé ; Toujours l'air jeune et vif, le maintien dégagé, Toujours un ton aimable, un obligeant langage...
[SAINVILLE:] Qui donc l'a décidé soudain à ce voyage ?
[MADAME BELVAL:] Eh ! Manque-t-on de gens empressés, indiscrets, Recueillant, répandant tous les bruits faux ou vrais ? Il a reçu l'avis que, bravant sa défense, Vous alliez contracter l'hymen dont il s'offense ; Et d'un si grand malheur voulant vous préserver, Le cher oncle à Bordeaux s'est hâté d'arriver ; Sans vous en prévenir, et pour mieux vous surprendre, C'est en hôtel garni qu'il est allé descendre.
[SAINVILLE:] Il vous a donc conté... ?
[MADAME BELVAL:] Ce que je savais bien. Vous avez fait longtemps les frais de l'entretien.
[SAINVILLE:] À ses vieux préjugés vous avez fait la guerre ?
[MADAME BELVAL:] Non ; j'ai pris le parti d'écouter, de me taire ; Il ne se gênait pas ; moi, je trouvais plaisant Que, ne se doutant pas de mon état présent, De tant de confiance il me donnât la preuve ; De son ami Courmon il me croit encor veuve ; À Grenoble autrefois je le voyais souvent ; Il s'y trouvait alors avec son régiment...
[SAINVILLE:] Et viendra-t-il vous voir ?
[MADAME BELVAL:] Dès ce matin peut-être.
[SAINVILLE:] Mais sa visite ici va lui faire connaître Ce que vous lui cachez, votre état, votre nom.
[MADAME BELVAL:] Oh ! J'ai fait à mes gens avec soin leur leçon ; Ils diront ce qu'il faut.
[SAINVILLE:] Ce léger artifice Pourrait, si vous vouliez, nous devenir propice.
[MADAME BELVAL:] Oui ; j'avais eu dessein d'abord de vous servir ; Aux peines des amants mon coeur doit compatir ; Mais ce soin à présent vous est peu nécessaire.
[HENRIETTE:] Et par quelle raison ?
[MADAME BELVAL:] La raison est bien claire. Je vous affligerais, si j'allais m'en mêler ; Vous étiez tout-à-l'heure en train de quereller.
[SAINVILLE:] J'avais tort ; Henriette a sujet de se plaindre.
[HENRIETTE:] Non. Je vous ai fâché ; j'aurais dû me contraindre.
[MADAME BELVAL:] Allons ; fort bien. Sur moi vous pouvez donc compter.