[DYNAMIS:] Mon Frère.
[TRASILE:] Quoi ? Madame.
[DYNAMIS:] Avance-t-il Arcas ? Et pour nous enlever marche-t-il sur vos pas ?
[TRASILE:] Il faut auparavant que ses mains inhumaines Aient versé tout le sang que vous gardent mes veines. Non, non, la passion qui vous le rend suspect, N'a pas entièrement étouffé son respect. Il paraît seulement pour vous mettre en mémoire, Combien à son Amour vous promîtes de gloire ; Et qu'il n'espère rien qu'un peu d'affection N'ait permis d'espérer à son ambition.
[DYNAMIS:] Qu'un peu d'affection...
[TRASILE:] C'est ce qu'il faut entendre.
[DYNAMIS:] Qu'un peu d'affection ne lui fasse prétendre. Le traître éprouvera par sa punition Ce qu'il peut espérer de cette affection. Le traître éprouvera que l'Amour ne l'amène Que pour le voir bientôt immoler à ma haine.
[TRASILE:] Arcas n'est pas si fort qu'il puisse faire peur ; Mais il faut s'opposer contre un autre malheur. Seigneur, il vous regarde. Il est venu nouvelle Que votre État en feu se trouble et se rebelle.
[POLIANTE:] Ô Dieux ! Que dites-vous ?
[DYNAMIS:] J'annonce malgré moi Le plus grand des malheurs que doive craindre un Roi.
[POLIANTE:] Ce mal n'est pas si grand qu'un faux bruit le veut rendre, J'en sais déjà la source et le cours qu'il doit prendre.
[DYNAMIS:] Quoi, Seigneur ?
[POLIANTE:] Oui, je sais par des avis certains Qu'un tas de mécontents ont fait quelques desseins.
[DYNAMIS:] Allez sans différer avec votre présence À la rébellion imposer le silence. Hâtez-vous, armez-vous de foudres éclatants, La révolte est un feu qui croit en peu de temps, Mais quelques grands malheurs que l'on en puisse craindre, La présence des Rois sait aisément l'éteindre. Vous savez ce que peut votre bras glorieux, Allez donc éprouver ce que peuvent vos yeux.
[POLIANTE:] J'ai prévu dès longtemps ce désordre funeste, Et le remède est prêt qui vaincra cette peste.
[TRASILE:] Seigneur, votre présence est le meilleur secours Qui d'un mal si soudain puisse arrêter le cours. Ceux en qui vous avez le plus de confiance, Peut-être à ce tumulte ont donné la naissance. Que ne peut-on pas craindre en une occasion Où la facilité tente l'ambition. Un État sans Monarque est un vaisseau qui flotte À la merci des vents sans guide et sans Pilote, Tout le monde y commande, et l'absence d'un Roi Y fait toujours régner le désordre et l'effroi. Comment aux bons sujets vous rendrez-vous aimable, Comment aux révoltés serez-vous redoutable, Si vous laissez trembler un Trône juste et saint ? Et par qui l'on vous aime, et par qui l'on vous craint ? Mais enfin croiriez-vous qu'une Reine si grande N'eût pas les sentiments que l'honneur lui demande ? Qu'elle voulût pour soi retenir votre bras Lorsque vous le devez au bien de vos États ?
[DYNAMIS:] Non, non, à votre bien ma fortune sensible Ne veut point d'un secours qui vous serait nuisible, Je fuirais de la gloire où je prétends monter, Si par votre infortune il fallait l'acheter. Allez, allez pour vous obtenir la victoire, Votre gloire consiste à sauver votre gloire, Et le plus beau travail des Monarques parfaits C'est d'établir chez eux le repos et la paix.
[POLIANTE:] Quand j'aurai fait pour vous, ô Princesse adorable, Tout ce que je dois faire en amant véritable, Alors déjà vainqueur j'entreprendrai pour moi Tout ce que je dois faire en véritable Roi. On saura que pour vaincre, et calmer cet orage Je suis Roi par la force, amant par le courage, Et qu'on porte bien loin la victoire et l'effroi Quand le coeur d'un amant pousse le bras d'un Roi ? Je n'ai rien fait pour vous qui m'ait pu satisfaire Puisqu'à votre grandeur je laisse un adversaire, Et la gloire où j'aspire, et que je veux gagner Ce n'est pas de régner, c'est de vous voir régner. Si je vous laisse en paix, à la main le tonnerre, Je trouverai la paix au milieu de la guerre. Enfin en étouffant vos rebelles domptés, Je commence à dompter mes peuples révoltés. Enfin en vous aidant à vaincre vos rebelles, Je gagne et du pouvoir, et des forces nouvelles, Car le plus grand secours d'un Prince glorieux Est d'avoir bien souvent été victorieux. Ainsi lorsque vos jours seront devenus calmes, Et que je prendrai part à l'honneur de vos palmes, Alors mes révoltés sans coeur et sans espoir Craindront votre secours autant que mon pouvoir, Et cette juste crainte et leur propre impuissance Remettront le devoir où régnait l'insolence.
[DYNAMIS:] Ce remède est douteux, suivez le plus certain, Allez, et paraissez les armes à la main. De quelque grand remords qu'une âme soit atteinte L'aspect du châtiment est plus fort que la crainte ; Et jamais criminel ne se repentit mieux, Que quand il voit le fer éclater à ses yeux. Enfin à quelque but que vous puissiez prétendre, Ne me disputez pas l'honneur de me défendre. Si l'Amour vous abaisse au rang de mes sujets, Rendez obéissance aux ordres que je fais.
[POLIANTE:] Oui, j'ai toujours fait gloire, ô Reine incomparable, D'être de vos sujets le plus inébranlable ; Mais je fais gloire aussi dans un mal si pressant D'être pour vous servir le moins obéissant.
[DYNAMIS:] Est-ce paraître Roi, qui veut se faire craindre, De voir son Trône en flamme et de ne pas l'éteindre ! Est-ce paraître Roi digne de son bonheur, Que d'écouter l'Amour plutôt que son honneur. Ainsi puisque l'Amour nous met tous deux en peine Je le chasse avec vous, et je veux votre haine.
[POLIANTE:] Ainsi je ferai voir un Amour plus parfait, Lorsque je combattrai pour un coeur qui me hait.
[DYNAMIS:] Songez, songez au moins qu'il n'est rien sur la terre Qui soit plus incertain que le sort de la guerre. Si le traître triomphe et de vous et de moi, S'il est votre vainqueur, sera-t-il pas mon Roi ? Et si pour me sauver de sa fureur extrême, Il faut qu'en un cercueil je me jette moi-même, Voulez-vous que mon sang que mes mains verseront Vous accuse du coup que vos yeux pleureront.
[POLIANTE:] C'est faire au bon parti de trop grandes injures, Que de vous figurer ces tristes aventures. On ne perd point sa cause et ses noms glorieux, Quand on a le bon droit, et pour Juges les Dieux.
[DYNAMIS:] Enfin vous me forcez d'achever un ouvrage Qu'un glorieux mépris inspire à mon courage, Qui me met à couvert des poursuites d'Arcas, Qui vous ouvre un chemin pour revoir vos États, Qui tarit des faux bruits la source envenimée, Et du mal que je crains sauve ma renommée. J'ai longtemps éprouvé que le Trône a des maux À qui ses plus grands biens ne sont jamais égaux, Et que c'est se tromper de chercher des délices Dans un vaisseau flottant parmi des précipices. Ainsi j'ai résolu de me donner la paix Que les plus puissants Rois ne possèdent jamais, Et pour me la donner telle qu'elle doit être, Je sortirai d'un trône où le sort est mon maître. Ainsi quand j'aurai mis en de plus fortes mains Et la Grandeur Royale et les droits souverains, Arcas qui veut mon Sceptre et non pas ma personne, Ne me poursuivra plus si je suis sans Couronne ; Et par cette retraite où je vois mon bonheur, J'étoufferai les bruits qui blessent mon honneur. Ce n'est point trop donner en pareille victoire, De donner sa Grandeur pour conserver sa gloire. Au moins quand le pouvoir ne sera plus à moi, Je n'occuperai plus les forces d'un grand Roi. Alors vous emploierez votre illustre courage À dissiper chez vous et le trouble et l'orage ; Alors à mon repos j'ajouterai ce bien, De sauver votre Sceptre en méprisant le mien.
[POLIANTE:] C'est donc pour me chasser que vous...
[DYNAMIS:] C'est pour contraindre La fortune à gémir, elle qui me fit plaindre. Hé quoi ! Si vous m'aimez trouverez-vous mauvais Qu'après tant de travaux je me donne la paix ? Enfin de la Grandeur je veux quitter les marques, Et vous mettre, mon frère, au nombre des Monarques.
[TRASILE:] Moi ! Madame, non, non, je suis trop satisfait Du titre glorieux de fidèle sujet.
[DYNAMIS:] Un Prince bon sujet donne une belle marque Que s'il avait un Trône il serait bon Monarque.
[TRASILE:] Ha ! Madame, le Sceptre est bien entre vos mains.
[DYNAMIS:] Craignez-vous de paraître au rang des Souverains ? Craignez-vous les soucis que la Couronne excite ? La craignez-vous enfin parce que je la quitte ? Non, non, en acceptant mon pouvoir et mes droits Obéis aujourd'hui pour la dernière fois ; Que ce commandement que je te fais sans peine, Soit enfin le dernier que nous ferons en Reine.
[TRASILE:] Puisque vous le voulez je prendrai ce fardeau, Que je trouve déjà plus pesant qu'il n'est beau. Nous recevrons un Trône afin de le défendre, Et nous le défendrons afin de vous le rendre. Oui, je vous le proteste en présence des Dieux, Qu'aujourd'hui je n'accepte un Trône glorieux Qu'afin de vous le rendre en frère incomparable, Par la perte d'Arcas plus puissant et plus stable.
[POLIANTE:] Ô frère généreux et digne de sa soeur ! Lequel, ô justes Dieux, fait voir un plus grand coeur, Lequel est plus Illustre, ou bien celle qui donne, Ou bien celui qui rend le Sceptre et la Couronne ? Ce sont là des vertus que n'inspirent les Cieux Qu'à ceux qu'ils veulent mettre au nombre de leurs Dieux. Mais que sans y penser je tire d'avantage Et de votre action et de votre courage. Au moins je ferai voir qu'un Sceptre fortuné N'a point produit l'amour que vos yeux m'ont donné. Vous quittez vos Grandeurs et votre Diadème, Vous quittez un Empire, et pourtant je vous aime. Au lieu que mon Amour, dont le vôtre est le bien, Souhaite votre Trône, il vous donne le mien. Et si quelque ennemi veut murmurer encore Contre la pureté du feu qui me dévore, Le Trône après mes voeux fera voir à son tour Que l'Amour qui le donne est le parfait amour. Recevez donc ici le coeur et la Couronne Que d'une même main l'Amour même vous donne. Souffrez qu'un Roi qui suit la gloire et ses appas, Imite votre exemple, et marche sur vos pas ; Et pour une alliance et plus noble et plus chère Que j'offre ici ma soeur à votre illustre frère.
[PROXENE:] Sa soeur ! Qu'entends-je ?
[DYNAMIS:] J'accepte et je reçois Ce glorieux présent que me fait un grand Roi. Mais puisque par un don si grand et si sublime Aujourd'hui votre Sceptre est mon bien légitime, Allez d'un pas léger et d'un bras fortuné Défendre ce grand bien que vous m'avez donné. Je n'ai plus rien ici qu'Arcas puisse prétendre, Votre Trône est mon Trône, allez donc le défendre.
[POLIANTE:] Où me réduisez-vous ?
[PROXENE:] Elle sort, il la suit.
[TRASILE:] Puis-je de mes desseins espérer plus de fruit ?
[PROXENE:] Il passe sans me voir, et son âme inconstante Semble déjà goûter l'offre de Poliante. Prends garde, Ambitieux, qu'un Amour irrité Ne fasse un précipice à ta prospérité.