[DORIS:] Qu'aux filles comme moi le sort est inhumain ! Que leur condition se trouve déplorable ! Une mère aveuglée, un frère inexorable, Chacun de son côté, prennent sur mon devoir Et sur mes volontés un absolu pouvoir. Chacun me veut forcer à suivre son caprice : L'un a ses amitiés, l'autre a son avarice. Ma mère veut Florange, et mon frère Alcidon ; Dans leurs divisions mon coeur à l'abandon N'attend que leur accord pour souffrir et pour feindre. Je n'ose qu'espérer, et je ne sais que craindre, Ou plutôt je crains tout et je n'espère rien ; Je n'ose fuir mon mal, ni rechercher mon bien. Dure sujétion ! étrange tyrannie ! Toute liberté donc à mon choix se dénie ! On ne laisse à mes yeux rien à dire à mon coeur, Et par force un amant n'a de moi que rigueur. Cependant il y va du reste de ma vie, Et je n'ose écouter tant soit peu mon envie ; Il faut que mes désirs, toujours indifférents, Aillent sans résistance au gré de mes parents, Qui m'apprêtent peut-être un brutal, un sauvage : Et puis cela s'appelle une fille bien sage ! Ciel, qui vois ma misère et qui fais les heureux, Prends pitié d'un devoir qui m'est si rigoureux !
[CÉLIDAN:] N'espérez pas, madame, avec cet artifice Apprendre du forfait l'auteur ni le complice : Je chéris l'un et l'autre, et crois qu'il m'est permis De conserver l'honneur de mes plus chers amis. L'un, aveuglé d'amour, ne jugea point de blâme À ravir la beauté qui lui ravissait l'âme ; Et l'autre l'assista par importunité : C'est ce que vous saurez de leur témérité.
[CLARICE:] Puisque vous le voulez, monsieur, je suis contente De voir qu'un bon succès a trompé leur attente ; Et me résolvant même à perdre à l'avenir De toute ma douleur l'odieux souvenir, J'estime que la perte en sera plus aisée, Si j'ignore les noms de ceux qui l'ont causée. C'est assez que je sais qu'à votre heureux secours Je dois tout le bonheur du reste de mes jours. Philiste autant que moi vous en est redevable ; S'il a su mon malheur, il est inconsolable ; Et dans son désespoir sans doute qu'aujourd'hui Vous lui rendez la vie en me rendant à lui. Disposez du pouvoir et de l'un et de l'autre ; Ce que vous y verrez, tenez-le comme au vôtre ; Et souffrez cependant qu'on le puisse avertir Que nos maux en plaisirs se doivent convertir. La douleur trop longtemps règne sur son courage.
[CÉLIDAN:] C'est à moi qu'appartient l'honneur de ce message ; Mon secours, sans cela, comme de nul effet, Ne vous aurait rendu qu'un service imparfait.
[CLARICE:] Après avoir rompu les fers d'une captive, C'est tout de nouveau prendre une peine excessive, Et l'obligation que j'en vais vous avoir Met la revanche hors de mon peu de pouvoir. Ainsi dorénavant, quelque espoir qui me flatte, Il faudra malgré moi que j'en demeure ingrate.
[CÉLIDAN:] En quoi que mon service oblige votre amour, Vos seuls remerciements me mettent à retour.