[JUSTINE:] Qu'il est arrivé mal-à-propos ! Par quelle fatalité faut-il que le frère de Sophie soit précisément l'époux que l'on donne à Clémence ?
[D'HERBIN:] Mon gendre devrait être ici depuis deux jours. Son père m'écrit qu'il sera ici le dix, et, si je sais compter, nous sommes aujourd'hui au douze.
[JUSTINE:] Quelque évènement inattendu aura retardé son départ ; mais je vous annonce l'arrivée d'une personne que vous n'attendiez guère.
[D'HERBIN:] Qui donc ?
[JUSTINE:] Votre neveu.
[D'HERBIN:] Pourquoi a-t-il quitté son corps ?
[JUSTINE:] Il a obtenu un congé de quelques jours, qu'il vient passer auprès de vous.
[D'HERBIN:] Je l'avais informé du mariage de sa cousine, il aura voulu assister à la noce. À mon tour, je t'annonce une visite sur laquelle je ne comptais guère.
[JUSTINE:] Et de qui ?
[D'HERBIN:] De Sophie.
[JUSTINE:] La soeur de Valcour.
[D'HERBIN:] Elle-même. La pauvre enfant ! Je suis encore tout ému du récit de son aventure.
[JUSTINE:] Contez-moi...
[D'HERBIN:] Son père avait voulu la contraindre à épouser un homme qu'elle n'aimait pas...
[JUSTINE:] Elle part avec un autre qui lui plaisait...
[D'HERBIN:] Son jeune frère la rencontre dans une auberge...
[JUSTINE:] Son frère ?
[D'HERBIN:] Oui, son frère. L'amant, un moment absent, se montre. Il croit voir un rival...
[JUSTINE:] Ils se battent.
[D'HERBIN:] Le frère succombe.
[JUSTINE:] L'amant, sans être éclairci de la vérité, disparaît.
[D'HERBIN:] Eh ! Qui t'a raconté l'aventure ?
[JUSTINE:] Quand on a lu des romans et vu des comédies, on prévoit les catastrophes.
[D'HERBIN:] Ce n'est point un roman.
[JUSTINE:] J'en suis bien-aise.
[D'HERBIN:] Devines la suite ?
[JUSTINE:] Remettez-moi sur la voie.
[D'HERBIN:] La pauvre infortunée s'évanouit.
[JUSTINE:] C'est la règle.
[D'HERBIN:] On la transporte dans une maison étrangère : elle croit son frère mort.
[JUSTINE:] Il ne l'est point ?
[D'HERBIN:] Non, Dieu merci ! Je viens de le lui apprendre. Elle sait que je suis lié avec son père ; elle se présente à moi pour que je les réconcilie.
[JUSTINE:] Vous a-t-elle nommé le ravisseur ?
[D'HERBIN:] Elle a voulu m'en taire le nom.
[JUSTINE:] Cette retenue prouve sa délicatesse.