[ARLEQUIN:] Vous êtes mon homme ; c'est vous que je cherche.
[ERGASTE:] Parle : que me veux-tu ?
[FRONTIN:] Où est ton chapeau ?
[ARLEQUIN:] Sur ma tête.
[FRONTIN:] Il n'y est plus.
[ARLEQUIN:] Il y était quand je l'ai dit Et il y retourne.
[ERGASTE:] De quoi est-il question ?
[ARLEQUIN:] D'un discours malhonnête que j'ai ordre de vous tenir, et qui ne demande pas la cérémonie du chapeau.
[ERGASTE:] Un discours malhonnête ! À moi ! Et de quelle part ?
[ARLEQUIN:] De la part d'une personne qui s'est moquée de vous.
[ERGASTE:] Insolent ! T'expliqueras-tu ?
[ARLEQUIN:] Dites vos injures à ma commission, c'est elle qui est insolente, et non pas moi.
[FRONTIN:] Voulez-vous que j'estropie le commissionnaire, Monsieur ?
[ARLEQUIN:] Cela n'est pas de l'ambassade : je n'ai point ordre de revenir estropié.
[ERGASTE:] Qui est-ce qui t'envoie ?
[ARLEQUIN:] Une dame qui ne fait point cas de vous.
[ERGASTE:] Quelle est-elle ?
[ARLEQUIN:] Ma maîtresse.
[ERGASTE:] Est-ce que je la connais ?
[ARLEQUIN:] Vous lui avez parlé ici.
[ERGASTE:] Quoi ! C'est cette dame-là qui t'envoie dire qu'elle s'est moquée de moi ?
[ARLEQUIN:] Elle-même en original ; je lui ai aussi entendu marmotter entre ses dents que vous étiez un grand fourbe ; mais, comme elle ne m'a point commandé de vous le rapporter, je n'en parle qu'en passant.
[ERGASTE:] Moi fourbe ?
[ARLEQUIN:] Oui ; mais rien qu'entre les dents ; un fourbe tout bas.
[ERGASTE:] Frontin, après la manière dont nous nous sommes quittés tous deux, je t'ai dit que j'espérais : y comprends-tu quelque chose ?
[FRONTIN:] Oui-da, Monsieur ; esprit de femme et caprice : voilà tout ce que c'est ; qui dit l'un, suppose l'autre ; les avez-vous jamais vus séparés ?
[ARLEQUIN:] Ils sont unis comme les cinq doigts de la main.
[ERGASTE:] Mais ne te tromperais-tu pas ? Ne me prends-tu point pour un autre ?
[ARLEQUIN:] Oh ! Que non. N'êtes-vous pas un homme d'hier ?
[ERGASTE:] Qu'appelles-tu un homme d'hier ? Je ne t'entends point.
[FRONTIN:] Il parle de vous comme d'un enfant au maillot. Est-ce que les gens d'hier sont de cette taille-là ?
[ARLEQUIN:] J'entends que vous êtes ici d'hier.
[ERGASTE:] Oui.
[ARLEQUIN:] Un officier de la Majesté du Roi.
[ERGASTE:] Sais-tu mon nom ? Je l'ai dit à cette dame.
[ARLEQUIN:] Elle me l'a dit aussi : un appelé Ergaste.
[ERGASTE:] C'est cela même !
[ARLEQUIN:] Eh bien ! C'est vous qu'on n'estime pas ; vous voyez bien que le paquet est à votre adresse.
[FRONTIN:] Ma foi ! Il n'y a plus qu'à lui en payer le port, Monsieur.
[ARLEQUIN:] Non, c'est port payé.
[ERGASTE:] Je suis au désespoir !
[ARLEQUIN:] On s'est un peu diverti de vous en passant, on vous a regardé comme une farce qui n'amuse plus. Adieu.
[ERGASTE:] Je m'y perds !
[ARLEQUIN:] Attendez... Il y a encore un petit reliquat, je ne vous ai donné que la moitié de votre affaire : j'ai ordre de vous dire... J'ai oublié mon ordre... La moquerie, un ; la farce, deux ; il y a un troisième article.
[FRONTIN:] S'il ressemble au reste, nous ne perdons rien de curieux.
[ARLEQUIN:] Pardi ! Il est tout de son long dans ces tablettes-ci.
[ERGASTE:] Eh ! Montre donc !
[ARLEQUIN:] Non pas, s'il vous plaît ; je ne dois pas vous les montrer : cela m'est défendu, parce qu'on s'est repenti d'y avoir écrit, à cause de la bienséance et de votre peu de mérite ; et on m'a crié de loin de les supprimer, et de vous expliquer le tout dans la conversation ; mais laissez-moi voir ce que j'oublie... A propos, je ne sais pas lire ; lisez donc vous-même.
[FRONTIN:] Eh ! Morbleu, Monsieur, laissez là ces tablettes, et n'y répondez que sur le dos du porteur.
[ARLEQUIN:] Je n'ai jamais été le pupitre de personne.
[ERGASTE:] Je viens de vous apercevoir aux genoux de ma soeur. Moi ! Vous jouez fort bien la comédie : vous me l'avez donnée tantôt, mais je n'en veux plus. Je vous avais permis de m'aborder encore, et je vous le défends, j'oublie même que je vous ai vu.
[ARLEQUIN:] Tout juste ; voilà l'article qui nous manquait : plus de fréquentation, c'est l'intention de la tablette. Bonsoir.
[FRONTIN:] J'avoue que voilà le vertigo le mieux conditionné qui soit jamais sorti d'aucun cerveau femelle.
[ERGASTE:] Arrête, où est-elle ?
[ARLEQUIN:] Je suis sourd.
[ERGASTE:] Attends que j'aie fait, du moins, un mot de réponse ; il est aisé de me justifier : elle m'accuse d'avoir vu sa soeur, et je ne la connais pas.
[ARLEQUIN:] Chanson !
[ERGASTE:] Tiens, prends, et arrête.
[ARLEQUIN:] Grand merci ; quand je parle de chanson, c'est que j'en vais chanter une ; faites à votre aise, mon cavalier ; je n'ai jamais vu de fourbe si honnête homme que vous. Ra la ra ra...
[ERGASTE:] Amuse-le, Frontin ; je n'ai qu'un pas à faire pour aller au logis, et je vais y écrire un mot.