[DORIMOND:] Approchez : venez, s'il se peut, détruire le soupçon d'en forfait dont je ne saurais vous croire le complice.
[MÉRICOURT:] Moi, Monsieur !
[DORIMOND:] Qu'est ce qu'une prétendue lettre de Mélisse qui vous rendrait aussi coupable qu'elle ? Si vous pouvez vous justifier, ne tardez pas.
[MÉRICOURT:] Pour me justifier, il faudrait savoir de quoi l'on m'accuse.
[DORIMOND:] Je vous l'ai dit : on parle d'une lettre d'une Mélisse, qui renferme un mystère odieux. Si vous avez des preuves du contraire, ne balancez pas à les mettre au jour.
[MÉRICOURT:] Qui peut être assez hardi, pour porter jusqu'à vous ?...
[CÉNIE:] Moi, Monsieur : la vérité fera toujours ma loi.
[DORIMOND:] Voyez donc ce que vous pouvez opposer à cette accusation : parlez.
[MÉRICOURT:] Oui, je parlerai : je ne saurais trop tôt punir l'ingrate qui veut vous donner la mort. Apprenez donc qu'elle n'est point votre fille ; Mélisse pressée de ses remords, rend dans cette lettre un témoignage authentique à la vérité.
[DORIMOND:] Qu'ai-je lu ? Se peut-il que tant d'horreurs ? Cruelle Mélisse ! Que vous avais-je fait pour me jeter dans l'erreur, ou pour m'en tirer ? Ma mort sera le prix de vos forfaits !
[MÉRICOURT:] Elle a craint de perdre votre tendresse.
[DORIMOND:] Avec quelle perfidie, en m'accablant de caresses, elle excitait en moi un amour paternel, hélas ! Trop bien fondé !... Mon coeur se déchire à ce cruel souvenir.
[CÉNIE:] Monsieur, calmez votre douleur.
[DORIMOND:] Et vous, malheureux, qui me gardiez depuis six mois ce funeste dépôt, quelles raisons vous y engageaient.
[MÉRICOURT:] En vous découvrant cette triste vérité, c'était, je l'ai prévu, vous porter la coup mortel. Plutôt que de m'y résoudre, vous savez à quoi je m'étais réduit. J'épousais une inconnue sans aveu, sans parents. Que n'aurais-je pas sacrifié, pour vous conserver une erreur qui vous était chère ?
[DORIMOND:] Eh ! Pourquoi donc m'en tirer ? Pourquoi se servir de ces cruelles armes pour perdre Cénie, ou pour l'engager dans un hymen qu'elle abhorre ? Méricourt : ton coeur se dévoile... Brisons là-dessus. Tu ne goûteras pas le fruit de ta trahison. Cénie : je vous adopte.
[MÉRICOURT:] Qu'entends-je ?
[CÉNIE:] Moi ! Je serais toujours votre fille !... Monsieur... Ah ! Modérez vos bontés ; je ne suis pas digne de cet honneur.
[DORIMOND:] Tu es digne de mon coeur, tu es digne de ma tendresse ! Ma chère enfant, rentres dans tous tes droits.
[CÉNIE:] Non, Monsieur : votre gloire m'est plus chère que mon bonheur. Souffrez qu'une retraite ensevelie avec moi l'ignorance où je suis malheureux à qui je dois le vie.
[DORIMOND:] Tes parents sont des infortunés ; Eh bien ! Ils m'en sont que plus respectables. Que nos chagrins disparaissent. Madame, tout ceci m'ouvre les yeux sur les mauvais procédés dont on vous accusait : demeurez avec nous, reprenez vos fonctions auprès de ma fille.
[CÉNIE:] Monsieur...
[DORIMOND:] Je ne t'écoutes plus ; je te donne mon nom, mon bien ; et plus que tout cela, l'amour d'un père tendre.
[CÉNIE:] Je me jette à vos pieds.
[MÉRICOURT:] Attendez un moment pour exprimer votre reconnaissance. Vous auriez, Monsieur, de justes reproches à me faire, si je tardais plus longtemps à vous faire connaître, si je tardais plus longtemps à vous faire connaître le digne objet de votre adoption. Cette lettre est pour Mademoiselle ; mais vous pouvez la lire.
[DORIMOND:] Ce n'est pas sans pitié que je vous révèle votre naissance : mais je touche au moment de la vérité. Vote mère vous croit morte, et son erreur assurait encore mon secret ; vous pouvez l'en instruire. Informée de l'extrême misère où elle était réduit, je l'en tirai pour vous servir de Gouvernante. C'est dans ses mains que je vous remets.
[CÉNIE:] Vous êtes ma mère ! Mes malheurs sont finis.
[ORPHISE:] Ma chère fille ! Quoi, c'est vous que j'embrasse !
[CÉNIE:] Ma mère ! Que ce nom m'est doux !
[ORPHISE:] Trop malheureux enfant ! Hélas, que vous êtes à plaindre !
[CÉNIE:] Je dois le jour à la vertu même : mon sort est assez beau.
[DORIMOND:] Voilà le dernier coup que la perfidie me réservait. Un mortel saisissement... Trop aimable enfant... Je ne saurais parler... Je me meurs.
[CÉNIE:] Ah ! Monsieur...
[MÉRICOURT:] L [a] issez : on se passera de vos soins ; vous n'êtes plus rien ici.