[CIDALISE:] Enfin, ma chère soeur, nous pourrons jouir de quelques moments de repos ; mon frère va à la chasse cette après-midi.
[LA BARONNE:] Quel vacarme il a fait ce matin dans le château ! Quel bruit pendant tout le dîner ! Appelant ses valets, donnant des ordres, grondant, querellant, menaçant...
[CIDALISE:] Malgré ces défauts, il serait pourtant assez bon mari, sans cette jalousie excessive qui ne nous laisse voir personne.
[LA BARONNE:] Ah ! Le ciel me l'a donné dans sa colère.
[CIDALISE:] Il vous aime à sa manière ; mais sa vivacité l'emporte malgré lui.
[LA BARONNE:] Le barbare ! Respecter si peu l'état où je me trouve !
[CIDALISE:] Comment vont aujourd'hui vos vapeurs ?
[LA BARONNE:] Elles sont plus terribles que jamais ; c'est un malaise universel, un frémissement dans les fibres, un trouble dans toute la machine.
[CIDALISE:] Je vous plains d'autant plus que cet état dure depuis longtemps ; la solitude et l'ennui ne sont pas propres à le guérir : sans voisinage à plus de deux lieues à la ronde... Ah ! Nous vivons cruellement isolées.
[LA BARONNE:] C'est ce bruit éternel qui me tue.
[CIDALISE:] Vous m'étonnez : vous, qui avez vécu longtemps dans le tumulte d'une grande ville.
[LA BARONNE:] Quelle différence ! À la ville, c'est un bruit varié, intéressant, mêlé d'affaires et de plaisirs : à la campagne, c'est un bruit si importun, si bête...
[CIDALISE:] Depuis deux jourS que la pluie a retenu mon frère à la maison, il est vrai que nous n'avons pas eu un seul instant de tranquillité ; moi, qui suis affamée de lecture, qui aime à occuper mon esprit ; imaginez que je n'ai pu trouver le temps d'achever un roman que j'avais commencé.
[LA BARONNE:] Le mal n'est pas grand.
[CIDALISE:] Aussi, je me sens la tête d'une stupidité... Le coeur dans un état d'indolence....
[LA BARONNE:] Vous pourrez aujourd'hui réparer le temps perdu.
[CIDALISE:] Tandis que mon frère sera à la chasse, nous aurons la visite de notre aimable employé aux aides, Monsieur Fleuri, de Monsieur Gaillard le procureur fiscal.
[LA BARONNE:] Hélas ! Ce sont les seules ressources qui nous restent, pour ne pas périr d'ennui.
[CIDALISE:] Monsieur Gaillard a de l'esprit, de la gaieté, de la galanterie : c'est dommage qu'il se serve un peu trop des termes de son métier.
[LA BARONNE:] Monsieur Fleuri a le même défaut ; mais il a dans les manières, je ne sais quoi de si intéressant...
[CIDALISE:] Qu'avez-vous, ma soeur ?
[LA BARONNE:] Je sens un feu qui me monte à la tête, qui redescend à mon coeur.
[CIDALISE:] Couchez-vous sur cette chaise longue.
[LA BARONNE:] Doucement, doucement.
[CIDALISE:] Tâchez de reposer.
[LA BARONNE:] J'en ai grand besoin ; je crois que je vais dormir profondément.
[CIDALISE:] Dormez, dormez, tandis que je vais lire, et donner quelque pâture à mon esprit et à mon coeur. Le beau roman ! Quelle suite d'événements et d'aventures prodigieuses ! Quels hommes que ceux de ce temps-là ! La princesse n'a que dix-sept ans, et elle a déjà été enlevée douze fois : heureuse princesse ! Et moi, qui en ai trente-cinq, je n'ai pas eu une seule aventure ! Mon nom ne sera jamais connu, hélas ! Et je mourrai toute entière !
[LE BARON:] Holà ! Hé ! Picard, la Tulippe, Rustaut.
[LES VALETS:] Monsieur, monsieur !
[LE BARON:] Où êtes-vous donc, vous autres ? Voilà les chiens qui se battent, le mulet s'est détaché, l'âne est dans le bled, les canards se sauvent de la basse cour ; entendez-vous ?
[LES VALETS:] Oui, Monsieur.
[LE BARON:] Et allez donc.
[LES VALETS:] On y va, on y va.
[LA BARONNE:] Ah ! Bon Dieu ! Quel tintamarre !
[CIDALISE:] Il vous a réveillée.
[LA BARONNE:] J'étais dans une espèce d'assoupissement, je commençais un rêve délicieux.
[CIDALISE:] Et moi, j'étais livrée à des réflexions si touchantes ! Le bruit cesse, tâchez de reprendre votre rêve et de l'achever.
[LA BARONNE:] Cela n'est pas possible : j'ai été interrompue dans un moment... Je ne m'en consolerai jamais.
[CIDALISE:] Tâchez du moins de reprendre le sommeil.
[LA BARONNE:] Si je le puis.
[CIDALISE:] Et moi, je retourne à ma lecture et à mes réflexions..... Voilà donc enfin le prince aux genoux de la princesse.... Il me semble que je le vois aux miens, là, bien respectueusement, les regards attachés sur mes yeux... Comme elle répond avec modestie, avec dignité !... Rien de plus admirable ; mais cela est-il bien naturel ? Dissimuler ses sentiments !... Résister... Comment peut-on résister... À un amant, à un prince, à un si beau prince ?... Moi, je céderais, je me précipiterais dans ses bras ; je lui dirais, mon prince... mon prince... J'avais vraiment bien raison. Voilà le prince obligé de fuir : voilà un roi qui arrive... Ah ! Bon Dieu ! C'est encore un rival. Voyons un peu ce que contient la déclaration du roi... Je n'en ai jamais vu de si tendre... La princesse répond avec trop de fierté ; je n'aime point cela ; au fond, c'est un roi ; il est excessivement amoureux ; il parle à merveille.... Mais, le voilà qui s'irrite ; il ne ménage plus rien ; il se livre à des transports !... Il en vient à des extrémités.... Juste ciel ! Que fera-t-elle ?... Elle se dégage de ses bras ; elle le repousse ; elle s'arme d'indignation et de mépris... Cela n'est pas bien : on ne trouve pas des rois tous les jours ; on ne traite point un roi comme un nègre... Moi, je lui aurais parlé avec civilité, avec politesse : je lui aurais dit : Sire, votre majesté me fait voir.... tant de majesté.... Et quand on est aussi majestueux que vous l'êtes...
[LE BARON:] Ah ! Coquin, te voilà donc attrapé : tu ne m'échapperas pas : tiens, tiens, voilà pour t'apprendre, pour te corriger...
[LE PAYSAN:] Ah ! Monsieur le Baron, pardon, pardon.
[LE BARON:] Souviens-toi de cette leçon, misérable ; sors d'ici ; et si jamais il t'arrive d'être insolent, tu peux compter que je t'assommerai.
[LA BARONNE:] Qu'est-il donc arrivé ? Monsieur, Monsieur, voulez-vous me faire mourir ?