[CATHEÎUNE:] Mon fils !
[CATHERINE:] Charles ! Il repose... Il dort... N'as-tu pas voulu le tuer ?
[RUGGIERI:] Son âme veille encore, sur lui dressée ! Mais elle succombe heureuse, elle a tout accompli..
[CATHERINE:] Mort ! mille voiles pour mille noms. Toutes rentrent au port, là-bas, dans le Néant... loin, loin de sa pensée... — Riez, ma mie ! — Qu'importe, c'est l'heure... oui... c'est bien le moment où le vrai remède peut intervenir : quand ce fléchissement de tout l'être, l'absente volonté rendent le corps et l'âme dociles, comme ceux du chrétien béat tendu vers l'hostie... Oui, c'est là, enfin,, à ce point même, dans ce charme des sens, que l'amour interviendra. Vraiment, peux-tu croire que cette petite maîtresse oubliée... Que cette fille, cette Marie Touchet, lui redonne quelque once... quelques jours de vie ? Mais, hors d'ici, elle parlera ! Nous lui ferons certains cadeaux... Non. Elle oubliera. Dois-je tenter la guérison momentanée ? Du roi Henri ! Le Bourbon ! Que dis-tu ? Et moi, qu'ai-je dit !
[RUGGIERI:] Amour unique et double amour !
[CATHERINE:] Je ne comprends pas.
[RUGGIERI:] Qui ! ce bâtard ? Stupidité ! Ne me laissez-vous plus le choix du remède ? J'invoquais ta science, démon ! Des philtres symboliques, j'ai choisi le plus sûr : l'amour, le tendre amour ! S'il guérissait !
[CATHERINE:] Qu'il ne s'arrête pas trop dans Rome aux belles filles ! Celui-là !... comme il dort paisible...
[RUGGIERI:] Démon ! Ne vous faut-il pas gagner du temps ?... Messieurs de Lorraine sont aux aguets. Ils n'auront pas ce royaume !
[CATHERINE:] J'appelle mon valet ?
[LE VALET:] Novaro ! c'est l'heure, n'est-ce pas ? Les as-tu fait tous deux sortir de ma chambre ? J'entends l'une portant l'autre. A Catherine, gaiement. Le petit est petit. Aide-moi d'abord — promptement et doucement. Maintenant, va... Allons, allons, que faites-vous, ma reine ? veuillez dire à Messieurs de Guise que le roi, ce soir, se comporte assez bien... Non... Dites-leur tout franc qu'il est guéri ! Où trouverai-je monsieiur le duc et monseigneur le cardinal à cette heure ?