[CLITANDRE:] Ah, Madame, que ce m'est une sensible joie que l'honneur de vous revoir.
[MARIANE:] Je ne vous cèle point, Clitandre, que votre retour diminué de beaucoup les chagrins dont je suis accablée.
[CLITANDRE:] Quoi, Madame, un seul jour plus tard je vous perdais pour jamais.
[MARIANE:] Hélas ! Je ne sais si votre présence n'augmentera point encore ma peine.
[JAVOTE:] Hé ! Trêve à vos doléances, Il faut songer à prendre des mesures.
[CLITANDRE:] Mon pauvre l'Épine je ne suis occupé que de mon amour. Songe à nous servir, tu es fertile en inventions.
[L'ÉPINE:] À vous parler franchement, Monsieur, depuis que j'ai tâté de la guerre, j'ai laissé les fourberies aux gens de Ville, et les voies de fait me semblent plus nobles, et plus expéditives.
[CLITANDRE:] Les voies de fait, comment l'entends-tu ?
[L'ÉPINE:] J'entends, Monsieur, que sans façon il faut venir ici, quand Messieurs Courtinet y seront, leur faire une bonne querelle d'Allemand, et s'ils ne veulent pas enfiler l'escalier de bonne grâce, les faire descendre doucement par la fenêtre.
[CLITANDRE:] Tout doux l'Épine.
[L'ÉPINE:] Pourquoi ? Votre sergent La Motte est venu avec nous, il ne sera pas difficile à trouver. Il a dîné avec un musicien de ses amis et des miens, qui sans doute en applaudissant ses vers, n'aura pas manqué de le faire boire. Le vin et les applaudissements enflent le coeur de la plupart des hommes. Ainsi sans que vous y paraissiez lui et moi, nous nous chargerons de l'expédition.
[JAVOTE:] Songes-tu bien que nous sommes à la Grève ?
[L'ÉPINE:] En effet cela est de mauvais augure.
[CLITANDRE:] Point de violence. Nous sommes dans un temps où il sied bien aux gens d'épée d'être plus modérés que les autres. Garde ta bravoure pour l'armée.
[JAVOTE:] Hé, Monsieur, il est poltron comme un lièvre.
[L'ÉPINE:] Oh, mon enfant, si tu m'avais vu faire... Mais il faut être modeste.
[JAVOTE:] Hé ! Ne perds point de temps en paroles inutiles.
[L'ÉPINE:] Prenons donc des voies moins périlleuses, et revenons aux fourberies. Ça de quoi s'agit-il ?
[JAVOTE:] De rompre ou de différer ce mariage qui se doit conclure ce soir.
[L'ÉPINE:] Attendez. Si nous supposions une lettre, par laquelle vous manderiez à Madame de Ponteran, que le vieux Comte d Orsan, votre oncle, est mort, aussi bien ne vaut-il guère mieux ; comme elle ne vous préfère, Monsieur l Avocat, qu'à cause de votre peu de bien, peut-être qu'elle pourrait rompre ou différer.
[CLITANDRE:] Non, mon oncle n'est qu'à quatre lieues d'ici, on pourrait s'en informer, j'en perdrais les bonnes grâces du Comte ; d'ailleurs je ne puis me résoudre à me servir d'un mensonge.
[L'ÉPINE:] Cependant le mariage se fait ce soir.
[JAVOTE:] Oui vraiment. Le festin est tout prêt. On prépare un concert qui doit servir de prélude aux articles du contrat.
[L'ÉPINE:] Et qui est le fat de Musicien qui fait un concert pour les noces de Monsieur Courtinet ?
[JAVOTE:] C'est Madame de Ponteran qui le donne, et ce fat de musicien est Monsieur Martinet, qui loge là haut.
[L'ÉPINE:] Quoi ! Monsieur Martinet loge là-haut ; c'est le musicien dont je parlais tout à l'heure avec qui La Motte s'enivre, c'est le meilleur de mes amis. Nous avons couche trois ans dans la même chambre, et nous nous aimions si parfaitement, que nous étions toujours vêtus de la même manière.
[JAVOTE:] Quelle livrée portiez-vous ?
[L'ÉPINE:] Livrée ! Parle mieux. Nous avions de fort beaux juste-au-corps rouges que nous voulions faire chamarrer de galon d'or ou d'argent, mais par malheur pour nous l'or et l'argent furent défendus, ainsi nous primes un galon de soie.
[CLITANDRE:] Hé ! Trêve à toutes tes digressions, et songe à nous servir.
[L'ÉPINE:] J'y songe plus que vous ne pensez, et il me vient une idée qui pourrait bien nous réussir. Attendez... oui... non... si... point du tout... Pardonnez moi... La Musique de Monsieur Martinet... La poésie de notre Sergent La Motte... oui da, oui da... Nos Avocats prennent la chèvre facilement.
[JAVOTE:] Que prétends-tu faire ?
[L'ÉPINE:] Il n'est question que de brouiller Madame de Ponteran avec Messieurs Courtinet.
[MARIANE:] Assurément.
[L'ÉPINE:] Ils sont aussi ridicules que quand nous sommes partis.
[JAVOTE:] Pour le moins.
[L'ÉPINE:] Hé bien, je vous les garantis brouillés dans deux heures.
[MARIANE:] Si tu peux en venir à bout...
[L'ÉPINE:] Tenez, Madame, pour récompenses, je ne vous demande que cette folle. C'est faire les choses à bon marché.
[JAVOTE:] Ce maraud, comme il parle.
[MARIANE:] Je te la promets.
[CLITANDRE:] Mais dis-nous donc au moins...
[L'ÉPINE:] Il faut avant toute chose m'assurer de notre Sergent ! Il doit être là haut chez Monsieur Martinet, c'est un acteur qui m'est absolument nécessaire. Sa poésie me sera d'un grand secours ; attendez-moi un moment, je vais le faire descendre. Il faut que vous l'engagiez à faire ce que je lui dirai ! mais je crois que je l'entends.
[LA MOTTE:] Adieu Chevalier du bémol.
[L'ÉPINE:] C'est lui même. Hé, mon camarade, un mot.