[THEANTE:] Croirais-tu qu'un moment m'ait pu changer de sorte Que je passe à regret par devant cette porte ?
[DAMON:] Que ton humeur n'a-t-elle un peu plus tôt changé ? Nous aurions vu l'effet où tu m'as engagé. Tantôt quelque démon ennemi de ta flamme Te faisait en ces lieux accompagner Florame : Sans la crainte qu'alors il te prît pour second, Je l'allais appeler au nom de Clarimond ; Et comme si depuis il était invisible, Sa rencontre pour moi s'est rendue impossible.
[THEANTE:] Ne le cherche donc plus. à bien considérer, Qu'ils se battent ou non, je n'en puis qu'espérer. Daphnis, que son adresse a malgré moi séduite, Ne pourrait l'oublier, quand il serait en fuite : Leur amour est trop forte ; et d'ailleurs son trépas, Le privant d'un tel bien, ne me le donne pas. Inégal en fortune à ce qu'est cette belle, Et déjà par malheur assez mal voulu d'elle, Que pourrais-je après tout prétendre de ses pleurs ? Et quel espoir pour moi naîtrait de ses douleurs ? Deviendrais-je par là plus riche ou plus aimable ? Que si de l'obtenir je me trouve incapable, Mon amitié pour lui, qui ne peut expirer, À tout autre qu'à moi me le fait préférer ; Et j'aurais peine à voir un troisième en sa place.
[DAMON:] Tu t'avises trop tard : que veux-tu que je fasse ? J'ai poussé Clarimond à lui faire un appel ; J'ai charge de sa part de lui rendre un cartel : Le puis-je supprimer ?
[THEANTE:] Non, mais tu pourrais faire...
[DAMON:] Quoi ?
[THEANTE:] Que Clarimond prît un sentiment contraire.
[DAMON:] Le détourner d'un coup où seul je l'ai porté ! Mon courage est mal propre à cette lâcheté.
[THEANTE:] À de telles raisons je n'ai de repartie, Sinon que c'est à moi de rompre la partie. J'en vais semer le bruit.
[DAMON:] Et sur ce bruit tu veux...
[THEANTE:] Qu'on leur donne dans peu des gardes à tous deux, Et qu'une main puissante arrête leur querelle. Qu'en dis-tu, cher ami ?
[DAMON:] L'invention est belle, Et le chemin bien court à les mettre d'accord ; Mais souffre auparavant que j'y fasse un effort. Peut-être mon esprit trouvera quelque ruse Par où, sans en rougir, du cartel je m'excuse. Ne donnons point sujet de tant parler de nous, Et sachons seulement à quoi tu te résous.
[THEANTE:] À les laisser en paix, et courir l'Italie Pour divertir le cours de ma mélancolie, Et ne voir point Florame emporter à mes yeux Le prix où prétendait mon coeur ambitieux.
[DAMON:] Amarante, à ce compte, est hors de ta pensée ?
[THEANTE:] Son image du tout n'en est pas effacée ; Mais...
[DAMON:] Tu crains que pour elle on te fasse un duel.
[THEANTE:] Railler un malheureux, c'est être trop cruel. Bien que ses yeux encore règnent sur mon courage, Le bonheur de Florame à la quitter m'engage : Le ciel ne nous fit point et pareils et rivaux, Pour avoir des succès tellement inégaux. C'est me perdre d'honneur, et par cette poursuite, D'égal que je lui suis, me ranger à sa suite. Je donne désormais des règles à mes feux : De moindres que Daphnis sont incapables d'eux ; Et rien dorénavant n'asservira mon âme Qui ne me puisse mettre au-dessus de Florame. Allons : je ne puis voir sans mille déplaisirs Ce possesseur du bien où tendaient mes désirs.
[DAMON:] Arrête : cette fuite est hors de bienséance, Et je n'ai point d'appel à faire en ta présence.