[JUSTIN:] Que va-t-il entreprendre ? Et quel nouveau transport Le remet dans l'orage à l'approche du port ? Il va chercher sa perte, et la trouver peut-être. Sans doute il a des droits, mais César est le maître. L'amour dicta sa grâce, et l'amour outragé Peut l'accabler du bras qui l'avait protégé. Fallait-il l'arracher aux déserts de la Thrace ? Hélas ! Un jour de pompe est un jour de disgrâce. S'il trouve deux enfants, tous deux font ses douleurs. L'un meurt, l'hymen de l'autre achève ses malheurs. Ce couple qui longtemps orna la Cour romaine, Dieux ! N'était- il pour lui qu'un don de votre haine ? Ne persécutez plus un héros de ce rang : S'il quitta vos autels, il n'en est pas moins grand... Mais quels, cris m'ont frappé ? Quel bruit se fait entendre ? D'une vive terreur je ne puis me défendre.
[ADRIEN:] Soldats, vous m'entendez, allez et laissez moi... Je suis saisi d'horreur, de colère et d'effroi. Quel infâme complot ! Quel forfait vient d'éclore ! Ah ! Malheureux !
[JUSTIN:] Seigneur...
[ADRIEN:] Dieux vengeurs que j'implore !... Sur mon trône, Justin, sa fille allait s'asseoir. Chez elle je me rends, plein d'un crédule espoir. J'entre. Déjà la nuit y répandait son ombre. Soudain un fer cruel brille dans ce lieu sombre. Je recule. Le fer s'avance sur mon sein. Quelqu'un arrive alors : sa secourable main A su du meurtrier parer le coup barbare. J'ignore à qui je dois un service aussi rare ; J'ignore quel mortel je dois récompenser. Je sais sur qui ma foudre au moins doit se lancer : Et déjà du Palais au supplice on le traîne. J'aurais pu deviner le coupable à ma haine ; Mais le traître a parlé ; j'ai reconnu sa voix. Et quel autre, grands Dieux, qu'un ennemi des lois, Un rebelle, un chrétien...
[JUSTIN:] Quelle erreur !
[ADRIEN:] Le perfide !
[JUSTIN:] Sans trahir l'Empereur, courons servir Placide.