[JULIE:] Quel massacre inhumain se trouve à chaque pas ? Des malheureux en proie aux fureurs des Soldats ! La mort règne en tous lieux, et ses tristes images Font sentir la terreur aux plus fermes courages. Voici ton dernier jour, Peuple ennemi des Dieux, Peuple à qui l'imposture a fasciné les yeux ; Tu meurs, et pour jamais ta secte est abolie. César paraît. Sortons.
[DIOCLÉTIEN:] Non, demeurez, Julie. Ma fille est-elle encor dans son appartement ?
[JULIE:] Je l'ignore, Seigneur ; j'arrive en ce moment. Par son ordre tantôt je me suis retirée. Je ne sais de quels soins elle était dévorée : Mais j'ai vu de son coeur le désordre secret, Et connu que ses yeux me voyaient à regret.
[DIOCLÉTIEN:] Non, non ; dans vos soupçons vous vous êtes trompée. De sa tendresse seule elle était occupée ; Et son coeur libre alors de tous les autres soins, Craignait dans ses transports les regards des témoins. Croyez-moi. Cependant ne sauriez-vous m'apprendre D'où partent tous les cris que nous venons d'entendre ? Des soupirs redoublés, de lugubres clameurs, Un bruit triste et confus de plaintes et de pleurs. De mon cabinet même ont percé la retraite, Et porté dans mon âme une crainte secrète.
[JULIE:] De ces plaintes, Seigneur cessez d'être étonné, C'est la mourante voix d'un Peuple infortuné, Qui pour fuir le supplice a déserté la Ville, Et crû dans ce Palais rencontrer un asile.
[DIOCLÉTIEN:] Il n'en trouvera point ici contre les Dieux : Allons plutôt le voir expirer à mes yeux. Mais parmi tous ces cris que pousse la tristesse, J'ai démêlé des noms si chers à ma tendresse ; Que j'ai senti longtemps mes esprits agités, Par ces noms précieux trop souvent répétés. C'est celui d'Adrien ; c'est celui de ma fille. Quel droit ont les Chrétiens de nommer ma Famille ? C'est joindre un nouveau crime à d'autres attentats.
[JULIE:] Ils se flattent, Seigneur, d'éviter le trépas. Par ces noms si sacrés ils demandent leur grâce.
[DIOCLÉTIEN:] Non, périsse à jamais cette funeste race. Je touche, grâce aux Dieux, à l'instant fortuné Où par le fer le reste en sera moissonné. Mais c'en est déjà fait. Marcellin plein de zèle De leur destruction m'apporte la nouvelle.