[DÉJANIRE:] Madame, demeurez. Enfin contre le Ciel la résistance est vaine. Vous triomphez, Iole, et ma honte est certaine. Les apprêts d'un hymen qu'autorisent les Dieux, Dans ce vaste palais frappent par tour mes yeux. De cet auguste jour dont la pompe s'apprête, Un sacrifice heureux doit couronner la fête ; Et ce fameux Vainqueur qui se soumet à vous, Ce Héros, que je n'ose appeler mon Époux, Possédé d'un amour qui n'eut jamais d'exemple, Hercule, prend le soin de faire orner le Temple ; Lui-même, pour répondre à vos désirs pressants, Couronne la Victime, et prépare l'encens, Je n'ai plus d'espérance : il n'est plus temps de feindre. J'espérais que dans peu je n'aurais rien à craindre, Et que je pourrais voir revenir mon Époux, Me demander pardon, d'avoir brûlé pour vous. Mais lorsqu'à votre orgueil le Ciel devient propice ; Qu'il semble pour vous plaire appuyer l'injustice ; Quand il vous livre un coeur, dont j'ai reçu la foi ; Quand je perds tout enfin, que pensez-vous de moi ? Croyez-vous que timide au fort de la tempête, Je ne songe qu'au soin d'en garantir ma tête ? Que j'aille loin d'ici, tremblante pour mes jours. Par une indigne suite en assurer le cours ? Eh ! de quelque façon que le Ciel nous accable, Vous de faveurs, et moi d'une haine implacable, Madame, je ne sais malgré tout mon effroi, Qui doit le plus trembler, ou de vous, ou de moi.
[IOLE:] Je le crois : mais du moins si je crains des disgrâces ; Madame, ce n'est point l'effet de vos menaces ; Et puisque mon destin vient de se confirmer, Je ne prévois plus rien qui puisse m'alarmer.
[DÉJANIRE:] Quoi ! tu veux que je pense, odieuse Rivale, Qu'esclave dans les fers tu deviens mon égale ? Ah ! ne t'abuse point d'en téméraire orgueil : Ta nouvelle fortune est près de son écueil. Avant que d'en jouir, goûtes-en l'amertume. Tremble, et vois dans mes yeux le courroux qui s'allume : Pénètres, si tu peux, jusqu'au fond de mon coeur ; Vois-y le désespoir, la rage, la fureur, Tout ce qu'a de cruel une haine barbare ; Et commence à frémir du coup qu'on te prépare ; Car mon juste courroux jusqu'au pied de l'Autel Te veut aux yeux de tous donner le coup mortel. T'immoler en secret, est peu pour ma vengeance, Oui, de tout l'Univers je voudrais la présence, Et que tous les mortels témoins de mon courroux, Te vissent expirer sous l'effort de mes coups. Ah ! pourquoi séduis-tu par tes funestes charmes Un époux que tu rends insensible à mes larmes ? Avant que de sa mort ton trépas soit suivi, Rends-le moi cet époux que tes yeux m'ont ravi ; Rends-moi sur ce Héros ce souverain empire Qu'il n'a pu justement donner qu'à Déjanire ; Rends-le moi ; mais au moins ne cours pas le hasard Pour moi, pour toi, pour lui, de le vouloir trop tard.
[IOLE:] Hélas ! en vous ôtant un époux que j'abhorre, Malheureuse, je perds un amant que j'adore.
[DÉJANIRE:] Qu'entends-je ?
[IOLE:] Croyez-moi, j'en atteste les Dieux, Mon coeur vous venge bien du crime de mes yeux.
[DÉJANIRE:] Vous auriez pour 'Hercule une haine secrète ?
[IOLE:] Je le hais d'autant plus que j'aime Philoctète ; Nos coeurs devaient, Madame, être unis à jamais : Hercule en rompt es noeuds, jugez si je le hais.
[DÉJANIRE:] Ciel ! que m'apprenez-vous, et que viens-je d'entendre ? N'aimant point cet époux, vous pouviez me le rendre, Du coeur de votre amant vous conserver les voeux, L'épouser, et par là nous rendre tous heureux. Vous saurez qu'autrefois le redoutable Alcide Fit mourir à mes yeux un Centaure perfide, Dont le sang est un charme, où l'arrêt des Destins Promet de nouveaux cours à des feux mal éteints. Un Vêtement que j'ai teint de ce sang funeste, Est pour vous, et pour moi, tout l'espoir qui nous reste : Si vous pouvez, Madame, en parer mon époux, Il se redonne à moi, Philoctète est à vous, Et ces grands appareils dont votre âme est gênée, Serviront à l'éclat d'un plus digne hyménée.
[IOLE:] À quel espoir flatteur m'entraînent vos discours ? Mais pourquoi de ma main emprunter du secours, Madame ? C'est le soin d'une fidèle Épouse...
[DÉJANIRE:] Non, tout serait suspect d'une femme jalouse. Que ne pourrais-je point lui laisser soupçonner, De l'orner dans le temps qu'il va m'abandonner ! Madame, tout dépend d'un peu de diligence : Profitons des moments...
[IOLE:] Ciel, vois mon innocence. De mon coeur étonné tu connais les desseins : Dans ce que j'entreprends, si j'espère, je crains. Rendre Hercule confiant, et sauver Philoctète, Voilà Dieux immortels, tour ce que je souhaite. Madame, donnez-moi cet heureux vêtement. Toi, fidèle, Dircé, cours après mon amant. Dis-lui, pour modérer l'ennui qui le dévore, Que tout pourra changer, et qu'il espère encore. Allons. Madame, allons, je m'abandonne à vous : Et puissé-je aujourd'hui vous rendre votre époux.