[SIFROY:] Retraite de la nuit, pitoyables Forêts, Si je puis maintenant vous dire mes secrets, Sans dire que vos bois s'embrasent de ma flamme, Écoutez ces secrets qui déchirent mon âme ; Et soulagez un peu le plus funeste amour, Qui depuis son Empire ait vu naître le jour. Geneviève a fini le beau cours de sa vie, Et ce fut dans ces bois qu'elle lui fut ravie, Forêt si vous savez le lieu de son trépas Pour flatter ma douleur conduisez-y mes pas. Son ombre chaque nuit m'invite à venir rendre De si justes devoirs à ses illustres cendres. Si vous en conservez quelque relique encor, Découvrez-moi le lieu d'un si juste trésor ; Et toi qui dans l'horreur de ces demeures sombres, Sans l'honneur du sépulcre erre parmi les ombres ; Le désir de te voir m'a des miens séparé, Et pour te rencontrer je me suis égaré. Une si sainte horreur dans ces bois m'environne, Fait que je ne crains plus que ton abord m'étonne. Et puis quand je devrais pâmer à cet abord, Puis-je trouver ailleurs une plus belle mort ? Mais hélas ! Je vois bien que je n'en suis pas digne, Pour espérer de toi cette faveur insigne. Mais du moins puisque tant d'infortunés amants Ont pu trouver ici la fin de leurs tourments, Faites qu'à ce moment les bêtes les plus fières, Pour m'arracher le coeur sortent de leurs tanières ; Poussez quelque torrent enflé de cent ruisseaux Qui pour laver mon sang, m'abîme dans ses eaux, Ou bien pour signaler un si juste supplice Montrez-moi sur ces rocs quelque affreux précipice. Mais quel aveuglement me porte à ce discours ? Faut-il pour me punir emprunter du secours ? Les rochers, ces torrents et ces bêtes sauvages, Auront-ils plus de zèle à venger ses outrages ? Non, il m'en faut punir, l'amour pour ce dessein Doit me mettre lui seul des armes à la main. Voici, mânes sacrés, de quoi, vous satisfaire, Si le sang criminel d'un mari vous peut plaire, Aussi bien fallait-il un sang plus précieux, Que celui qui devait se répandre en ces lieux : Et Golo n'était pas pour vous une victime. Qui put par sa valeur satisfaire à ce crime, Voyez, mânes sacrés, un plus illustre effort, Que va faire l'amour pour venger votre mort ; Et de ce même endroit d'où sortira mon âme Voyant couler ensemble et le sang et la flamme, Recevez ce dépôt que vous rend mon amour, Qui pour vous aller joindre abandonne le jour. Mourons...
[ORISMOND:] Ah malheureux arrête ! Quelle rage À ce funeste coup anime ton courage ?
[SIFROY:] Passant, qui que tu sois ! Ah ne m'empêche pas, Au lieu de retenir pousse plutôt mon bras ?
[ORISMOND:] Que de ton désespoir je me rende complice !
[SIFROY:] Ou bien plutôt prend part à ce beau sacrifice.
[ORISMOND:] Ah ! Seigneur, est-ce vous ? Quel aveugle transport, Vous fait ici courir à cette indigne mort, Hélas ! Sur le penchant de ces sombres abîmes Où d'éternels tourments Dieu punit ces grands crimes, Désavouez de coeur ce funeste dessein, Qui vous faisait plonger ce dard dans votre sein.
[SIFROY:] C'est donc vous, Orismond, quel Ange tutélaire Accompagne vos pas dans ce bois solitaire, Ah vous m'aurez fermé ces abîmes d'horreur, Où me précipitait mon aveugle fureur, Mais hélas vous savez l'aventure tragique Que tout mon désespoir à peine vous explique, En perdant Geneviève, ah je devais périr, Que dis-je, l'ayant fait injustement mourir.
[ORISMOND:] Vous reconnaissez donc qu'elle était innocente ?
[SIFROY:] C'est ce qui me console autant qu'il me tourmente.
[ORISMOND:] Et vous n'ignorez pas l'auteur de tous ses maux ?
[SIFROY:] Et je connais combien ses rapports furent faux.
[ORISMOND:] Ah ! Deviez-vous jamais l'estimer criminelle ?
[SIFROY:] Un miroir enchanté me la fit croire telle.
[ORISMOND:] Un seul rayon d'amour le pouvait éclaircir.
[SIFROY:] Son flambeau ne servait pour lors qu'à la noircir. Et les sombres vapeurs qu'il jetait dans mon âme Au lieu de l'éclaircir en étouffait la flamme.
[ORISMOND:] Mais ne pouviez-vous pas pour le moins en douter ? Et sur ces faux rapports la voir et l'écouter.
[SIFROY:] Je voulais épargner ma honte et son supplice.
[ORISMOND:] Reconnaissez-vous donc à la fin l'artifice, Que fit jouer celui dont la témérité N'ayant pu rien gagner sur sa pudicité, Passant d'un tel amour dans une injuste haine, Pour se mettre à couvert précipita sa peine.
[SIFROY:] Je n'ose en soupçonner un attentat si noir, C'est trop peu de le dire il le faut faire voir, Et c'est ce que je cherche en cette Forêt sombre D'entendre là-dessus les plaintes de son ombre, Car puisque je ne veux te rien dissimuler, Un des miens m'a promis de la faire parler.
[ORISMOND:] Je le sais bien, Seigneur, c'est de moi que Lisandre Vous a pu sur ce point quelque secret apprendre. Mais vous ne devez pas espérer ce bonheur, Que vous n'ayez promis de venger son honneur.
[SIFROY:] Le promettre, Orismond, ah c'est trop peu, j'en jure, Et je le veux venger comme ma propre injure. Mais quoi serait-il vrai que Golo l'eût osé, Et qu'il eût à sa foi son crime supposé ?
[ORISMOND:] Si vous ne voulez pas m'en craindre par avance Son ombre vous pourra mettre au jour cette offense, Et l'on peut au besoin tous deux les confronter.
[SIFROY:] Traître, aurais-tu bien pu jusque-là m'affronter ? Mais quoi si tu voulais commettre une injustice, Ne le pouvais-tu pas sans m'en rendre complice ? Fallait-il malheureux couvrir ta cruauté D'un prétexte de zèle et de fidélité. Fallait-il l'opprimer par une calomnie Qui confondait ton crime avec ton infamie ; Et m'obliger encor à punir ses refus. Ô rage
[ORISMOND:] Ces transports, Seigneur, sont superflus, La raison seule a droit d'en prendre la vengeance.
[SIFROY:] J'ai moi-même, Orismond, condamné l'innocence ! Ah ! Terre pour cacher mon criminel malheur, Abîme dans ton sein ma honte et ma douleur, Ou s'il n'est point pour moi de tombeau sur la terre, Ah Cieux ! Consumez-moi d'un éclat de tonnerre.
[ORISMOND:] Seigneur, encore un coup modérez vos transports.
[SIFROY:] Orismond, viens plutôt seconder leurs efforts, Pour venger ta maîtresse et pour me satisfaire, Toi-même anime-toi d'une juste colère, Que n'aides-tu mon bras à me percer ce coeur ?
[ORISMOND:] Réserve pour Golo cette injuste fureur, Et pour le faire mieux apprenez tous ses crimes.
[SIFROY:] Je vous perdrai toujours, innocentes victimes, Chers et cruels objets que me demandez-vous, S'il faut la mort d'un père ou celle d'un époux La voici, partagez entre vous deux mon âme, Voyez-la déchirer à cette double flamme.
[ORISMOND:] Ce n'est pas contre vous qu'elle se doit tourner Pour en punir l'auteur, il vous faut pardonner.
[SIFROY:] Fais donc, cher Orismond, que cette ombre paraisse Et que le criminel au plutôt se connaisse.
[ORISMOND:] Pendant que je m'en vais l'invoquer ici-bas, Du haut de ce rocher ne vous éloignez pas, Ou pour nous retrouver, ne passez point le cerne Que mon âme vous marque autour de la caverne ; Observez bien de là quand elle montera. Et vous lui répondrez lorsqu'elle parlera.
[SIFROY:] Remarquez-vous le bruit que j'entends ici proche ?
[ORISMOND:] Oui, certes et quelqu'un monte sur cette roche.
[SIFROY:] Ah ! Que n'est-ce, Orismond, celle qui dans ce lieu S'immole tous les jours par sa souffrance à Dieu Et parmi les douleurs de ses saints exercices Goûte du paradis les plus pures délices.
[ORISMOND:] Elle vous marquerait distinctement l'endroit Où d'un si bel esprit la belle ombre paraît, Car c'est assurément le roc inaccessible Sur qui l'ombre se rend le plus souvent visible.
[SIFROY:] Nous l'espérons en vain, je les vois approcher, C'est le traître Golo qui vient pour me chercher Orismond à tes yeux.
[ORISMOND:] Seigneur, qu'allez-vous faire ?
[SIFROY:] L'immoler sur le champ à ma juste colère.
[ORISMOND:] Gardez-vous bien, Seigneur, de profaner ces lieux, Par un coup indiscret d'un zèle furieux. Attendez un moment que son ombre en ordonne, Ne la punissez point qu'elle ne vous pardonne.
[SIFROY:] Il faut donc m'échapper, car je ne pourrais pas Tenir à son abord ni mon coeur ni mon bras.
[ORISMOND:] Allez retirez-vous, il vous pourrait surprendre ? Dès qu'ils seront passés, venez ici vous rendre.