[SANCHO:] Çà, de quoi s'agit-il ?
[ELVIRE:] Du testament d'un père Pour et contre son fils, de certaine manière Que le fils, quoique fils, ne se peut marier Que par mon seul aveu, s'il veut être héritier.
[DON CARLOS:] Nous venons vous prier de nous rendre justice.
[SANCHO:] Vous êtes donc le fils, vous ?
[MADAME RODRIGUE:] Et moi, la tutrice,
[LE DOCTEUR:] Il faut juger la chose avec grande équité.
[SANCHO:] Il faut d'abord du fait savoir la vérité, Voyons le testament.
[MADAME RODRIGUE:] Le voilà.
[SANCHO:] Qu'on le lise. Prenez ce soin, Docteur, de crainte de surprise, Et bien exactement pesons-en tous les mots.
[LE DOCTEUR:] Extrait du testament du père de Carlos. Mon intention est que Madame Rodrigue, Que j'ai toujours connue un vrai diable en intrigue...
[MADAME RODRIGUE:] Le pauvre homme !
[LE DOCTEUR:] Et par qui j'ai gagné vingt Procès, Soit de mon fils tutrice au jour de mon décès.
[MADAME RODRIGUE:] Voyez depuis quel temps je m'en suis emparée, Et si quelque autre à moi doit être préférée ?
[SANCHO:] N'interrompez donc point.
[MADAME RODRIGUE:] Excusez, Monseigneur, La passion me fait parler avec chaleur.
[SANCHO:] Poursuivez.
[MADAME RODRIGUE:] Et je veux que pour reconnaissance Des soins qu'elle aura pris d'élever son enfance, Ce fils, dont la fortune et les jours me sont chers, Beaucoup plus que la vie et les biens que je perds... Oui, pour lui sa tendresse allait jusqu'à l'extrême : Mais il ne l'aimait pas aussi fort que je l'aime, Monsieur le Gouverneur.
[SANCHO:] Nous comprenons cela.
[MADAME RODRIGUE:] Il me tourne l'esprit, ce petit fripon-là.
[SANCHO:] Oh, finissez, Madame, ou la peste vous crève.
[MADAME RODRIGUE:] Je me tais, Monseigneur, et consens qu'on achève.
[LE DOCTEUR:] Au sortir de l'enfance, et déjà commençant À devenir un jeune et fort adolescent, De tempérament mûr, c'est-à-dire nubile.
[MADAME RODRIGUE:] Il l'est, et reconnu tel par toute la ville, Et c'est là ce qui fait le sujet du procès, Dont par votre équité j'attends un bon succès, Vous êtes mon espoir, mon appui, mon refuge.
[SANCHO:] Femme ou démon, tais-toi, si tu veux qu'on te juge, Ou je vais m'en aller.
[MADAME RODRIGUE:] Oui, vous avez raison ; De ma vivacité je demande pardon, L'amour vif à contraindre est beaucoup difficile.
[SANCHO:] Il y paraît vraiment.
[LE DOCTEUR:] C'est-à-dire nubile.
[SANCHO:] Poursuivez.
[LE DOCTEUR:] Mon fils donc, en dût-il enrager, Par son choix à l'hymen ne pourra s'engager, Sans en avoir l'aveu de la Dame tutrice, À qui dans ce cas-là je veux qu'il obéisse : Et s'il ne le fait pas, j'ordonne qu'il n'aura D'autre part de mes biens que ce qu'elle voudra ; Et déclare que c'est ma volonté dernière.
[SANCHO:] Cette volonté-là, docteur, me parait claire.
[LE DOCTEUR:] Le testament n'a pas la moindre obscurité : Mais du fait à présent sachons ma vérité ; Que prétend la tutrice, et que veut le pupille ?
[SANCHO:] Oui, parlez, vous, Monsieur l'adolescent nubile.
[DON CARLOS:] Monseigneur, par les soins de Madame élevé, Je puis vous protester que j'en ai conservé Jusques à ce moment une reconnaissance, Dont pour moi sa conduite aujourd'hui me dispense.
[MADAME RODRIGUE:] Ma conduite ? Comment ! Qui pourrait la blâmer ? Hé ! Quel mal fais-je, ingrat, que de te trop aimer ?
[DON CARLOS:] C'est cet amour qui fait le sujet de ma plainte : Madame, jusqu'ici nourri dans la contrainte, Parce que vous étiez maîtresse de mon bien...
[MADAME RODRIGUE:] En le soignant je l'ai regardé comme mien. À ne te point lier des noeuds du mariage, Sans prendre mon aveu le testament t'engage : Si tu fais autrement, tous les biens sont à moi ; Si tu veux m'épouser, cruel, ils sont pour toi.
[SANCHO:] Hé bien, c'est un moyen d'accommoder l'affaire.
[DON CARLOS:] Je ne puis, Monseigneur, me résoudre à le faire. Mille fois là-dessus je me suis consulté, Et depuis quelques jours une tendre beauté, Aussi jeune, aussi belle, aussi vive et charmante Que Madame l'est peu, me ravit et m'enchante.
[MADAME RODRIGUE:] Quoi ! M'oser dire en face ainsi des duretés, Monseigneur ?
[SANCHO:] Supprimer certaines vérités, Pupille, vous devez respect à la tutrice.
[MADAME RODRIGUE:] Et de l'amour aussi, s'il me rendait justice.
[DON CARLOS:] C'est là de vos papiers ce qu'il vous faut rayer ; Et si je vous en dois, je ne puis vous payer. Mon coeur, mes serments, tout m'engage avec une autre : Voilà mon parti pris, il faut prendre le vôtre.
[MADAME RODRIGUE:] Hé bien donc, je le prends, et je ne t'aime plus. Feu ton père a laissé quatre-vingt mille écus, C'est justement deux cent quarante mille livres. Pour me venger, ingrat, des maux où tu me livres, Qui sans exagérer seront tous des plus grands, Je ne te donnerai que douze mille francs.
[DON CARLOS:] Que douze mille francs !
[SANCHO:] Mais, Madame Rodrigue, Que le défunt connut pour un diable en intrigue, Des biens qu'il a laissés vous faites là deux lots Bien inégaux entre eux, et prenez le plus gros ; La probité, l'honneur, peuvent-ils vous permettre...
[MADAME RODRIGUE:] Je suis le testament, Monseigneur, à la lettre.
[SANCHO:] Mais n'avez-vous point de régularité ?
[MADAME RODRIGUE:] Seigneur, le testament doit être exécuté.
[DON CARLOS:] Et de mon côté, moi, je prétends qu'on le casse.
[SANCHO:] Docteur ?
[LE DOCTEUR:] On ne le peut.
[SANCHO:] C'est ce qui m'embarrasse. Pour ne pas épouser une vieille beauté, Il est fâcheux de voir un fils déshérité. Et je ne comprends pas comment il se peut faire Qu'en mourant c'ait été l'intention du père.
[LE DOCTEUR:] Le fait est des plus clairs ; pourtant le fils n'aura Que la part seulement que Madame voudra.
[MADAME RODRIGUE:] Vous voyez, Monseigneur.
[SANCHO:] Oui, je vois, laissez faire, Et commence à trouver le noeud de cette affaire, Le mort en son vivant n'était point un benet. Combien à ce jeune homme offrez-vous, s'il vous plaît ?
[MADAME RODRIGUE:] Douze mille francs.
[SANCHO:] Bon, douze mille francs.
[MADAME RODRIGUE:] Douze, S'il ne m'épouse pas ; tout le bien s'il m'épouse.
[SANCHO:] Vous ne voulez pas, vous, épouser ?
[DON CARLOS:] Nullement.
[SANCHO:] Et vous vous soumettez aux lois du testament ?
[DON CARLOS:] Seigneur, le testament ne m'est pas favorable.
[SANCHO:] J'ai plus d'esprit que vous, ou je le donne au diable ; Çà, des deux parts des biens par le défunt laissés, Laquelle voulez-vous ?
[MADAME RODRIGUE:] La grosse.
[SANCHO:] C'est assez. La chose à décider n'est pas fort difficile : La part que vous voulez est celle du pupille. Il aura donc soixante-seize mille écus, Les quatre autres pour vous, et qu'on en parle plus. C'est là du testament le sens en évidence ; Je le juge, et le prends dessus ma conscience.
[LE DUC:] Quel Gouverneur jamais parut plus éclairé ?
[LA DUCHESSE:] Le grand Sancho ne peut être assez admiré.
[LE DOCTEUR:] Quel prix donnera-t-on à ses rares mérites ?
[SANCHO:] Bien à dîner, de grâce, et je vous en tiens quittes.
[DON QUICHOT:] On ne peut trop louer ta modération, Sancho, tes besoins seuls font ton ambition.