[ASTÉRIE:] Eh bien, Seigneur ! Mon père a paru devant vous ; Ne peut-il inspirer des sentiments plus doux ? Accablé sous le poids d'une honteuse chaîne, Dans le sein du malheur est-il digne de haine ? Et lorsqu'après six mois vous voulez lui parler, Ne voyez-vous ses maux, que pour les redoubler ?
[TAMERLAN:] Non, Madame ; à regret je vois couler vos larmes. Ce jour allait finir de trop longues alarmes, Bajazet, de son sort arbitre désormais, Sortait de sa prison pour n'y rentrer jamais ; Il remontait au trône : enfin ce jour, peut-être, De mon propre destin l'aurait rendu le maître. Pour fléchir son orgueil, que n'ai-je point tenté ? Il brave également ma haine, et ma bonté. Qu'il jouisse à loisir des fruits de son audace ! Le moment est passé pour obtenir sa grâce : S'il porte encor des fers que j'ai voulu briser, Ce n'est pas moi, c'est lui qu'il en faut accuser.
[ASTÉRIE:] Ah ! Seigneur, s'il est vrai que plaignant ma misère, Vous songez en effet à me rendre mon père, La fierté d'un captif vous doit-elle émouvoir ? Ne pardonne-t-on rien à l'affreux désespoir ? Avez-vous oublié sa fortune première ? Il voyait sous ses lois la Terre presque entière. Vous seul, interrompant le cours de ses destins, Fîtes un malheureux du plus grand des Humains. Quel revers ! Les horreurs d'un indigne esclavage De Bajazet vaincu, devinrent le partage. Il parle en maître encor, lorsqu'il faut obéir : Mais enfin un grand coeur ne sait point se trahir. Hélas ! J'avais pensé qu'ennemi magnanime, Vous-même approuveriez la vertu qui l'anime ; J'ai crû que, repentant d'une injuste rigueur, Vous alliez nous montrer un généreux vainqueur ; J'attendais en ce jour le terme de ma peine ; Et ce jour plus fatal ajoute à votre haine.
[TAMERLAN:] Je n'ai point mérité ces reproches honteux ; Votre père, lui seul, a trompé tous nos voeux : Mais, quand vous gémissez du malheur qui l'accable, D'un pareil sentiment le croyez-vous capable ? Privé depuis six mois du plaisir de vous voir, Devait-il mépriser ce favorable espoir ? Le soin de m'outrager remplit toute son âme ; Il veut se perdre : Eh bien, il périra, Madame ; L'arrêt est prononcé.
[ASTÉRIE:] Nous périrons tous deux, Seigneur ; vous unirez deux captifs malheureux. Oui, puisque ma douleur vous éprouve inflexible, Je saurai m'affranchir de ce spectacle horrible. Mon père, en expirant, marchera sur mes pas ; Et je vais lui frayer les routes du trépas.
[TAMERLAN:] Madame !...
[ASTÉRIE:] Eh bien, Seigneur, jouissez de mes larmes ; Le désespoir pour vous a-t-il donc tant de charmes ? Fille de Bajazet ! Je tombe à vos genoux ; Et je ne puis encore !
[TAMERLAN:] Ah ! Que demandez-vous ?
[ASTÉRIE:] Seigneur !...
[TAMERLAN:] Vous le voulez ; il faut vous satisfaire. Qu'en lui-même aujourd'hui ne nous soit plus contraire Tentez sur son esprit ce que peut votre amour ; Vous saurez mes desseins avant la fin du jour. Vous, Bajazet est libre ; allez ; il peut paraître. Que je sois son ami ; je n'aspire qu'à l'être.