[MADELON:] On aura beau prêcher que c'est une folie ; En dépit des jaloux, demain je me marie. Le parti me convient, c'est un charmant garçon ; Ainsi, c'est ce qu'il faut pour régler ma maison. Il n'est pas naturel qu'une femme, à mon âge, Pour plaire à bien des gens reste dans le veuvage. Chacun ressent son mal, et, si je prends Martin, C'est que j'ai grand besoin qu'il veille à mon moulin. À parler franchement, j'étais bien décidée De ne point contracter un second hyménée ; Mais cela va si mal que je n'y puis tenir, Et depuis bien longtemps je ne fais que languir. À toujours vivre ainsi je ne puis me résoudre. Un moulin que j'ai vu ne pas cesser de moudre, Je le vois maintenant ne faire presque rien ; Or, je donne à penser si je m'en trouve bien. Non, non, dès aujourd'hui je ne veux plus qu'il chôme, Et, pour le faire aller, je veux me prendre un homme.
[ANTOINE:] Me voici.
[MADELON:] C'est fort bien. Écoute, mon garçon : Peut-être diras-tu que je n'ai pas raison ; Mais il n'est pas moins vrai qu'il faut que je te dise...
[ANTOINE:] Que de me renvoyer vous faites la sottise ? À prendre mon parti je suis tout décidé, Car j'attendais de vous un pareil procédé.
[MADELON:] Oh ! Tu me fais injure en parlant de la sorte ; Je n'ai jamais pensé de te mettre à la porte. Ce n'est pas pour cela que je t'ai fait venir ; C'était pour te prier de vouloir me servir.
[ANTOINE:] Puisqu'il en est ainsi, voyons, que faut-il faire ?
[MADELON:] Aller à Blanquefort me chercher un notaire.
[ANTOINE:] Auriez-vous le dessein de faire un testament ? Il est vrai que la mort vous tient subitement ; Ainsi vos héritiers loueront votre conduite, Si vous partez un jour par une mort subite.
[MADELON:] Moi, faire testament ! Mais tu veux plaisanter ? Si je veux un notaire, eh ! C'est pour contracter.
[ANTOINE:] Ah ! J'y suis à présent : vous mettant dans la blouse, Martin de votre coeur triomphe et vous épouse ; Et moi, comme un benêt, par ma discrétion, Je vois cet ostrogoth me souffler le pion. Convenez avec moi que c'est un peu terrible... Comment donc, vous riez ! Mais ce n'est pas risible.
[MADELON:] On n'y saurait tenir ; ton aveu me surprend. Mais non, sans plaisanter, m'aimes-tu franchement ?
[ANTOINE:] Fort bien, amusez-vous ; la question est drôle ! Je le disais tantôt : bien sûr, vous êtes folle. Douter de mon amour ! Ah ! Oui, je vous aimais, Ingrate ! C'est bien plus, car je vous adorais. Mon coeur brûlait pour vous, dans une douce attente, Comme s'il eût été dans de l'huile bouillante. J'en perdais la raison, la nuit comme le jour, Sans cesse tourmenté de mon fatal amour. Je n'étais plus à moi, j'avais perdu la tête, Et, depuis ce temps-là, je suis comme une bête.
[MADELON:] Pourquoi t'avises-tu d'agir de la façon ? De m'aimer sans motif tu n'avais pas raison.
[ANTOINE:] Des motifs, j'en avais : votre douceur traîtresse Avait su m'inspirer cette fatale ivresse ; Vos regards, vos soupirs semblaient me l'ordonner ; Tout en vous me disait qu'il fallait vous aimer. Vous me disiez souvent, d'une voix attendrie : Antoine, mon ami, faites ça, je vous prie ; Prenez garde surtout de vous faire du mal, Car vous seriez contraint d'aller à l'hôpital... Était-ce de l'amour ? Osez vous en dédire !
[MADELON:] Tu te trompais, mon cher ; je disais ça pour rire.
[ANTOINE:] Non, non, sans être fin, je m'y connais un peu ; De vos deux yeux fripons je remarquais le jeu. Je me souviens encor du jour du grand orage, Et ne prends pas cela pour être un badinage. Vous rappelez-vous bien que, tremblante d'effroi, Vous vîntes, dans la peur, vous accrocher à moi, Puis, me serrant le corps en détournant la tête, Vous disiez : Ah ! Mon cher, quelle horrible tempête ! Je frissonne de peur ; la foudre, les éclairs, Semblent, dans ce moment, confondre l'univers : Antoine, mon ami, la frayeur me transporte ; Ne m'abandonne pas, je suis à moitié morte... En fallait-il de plus pour me rendre amoureux ? Pouvions-nous de plus près nous toucher tous les deux ? Non ; dès ce même instant je sentis dans mon âme Pétiller le tison d'une amoureuse flamme. Vous souvient-il encor du jour de carnaval Où d'avoir trop mangé je me trouvai si mal ? Eh bien ! N'est-ce pas vous qui, craignant pour ma vie, Me fîtes avaler un verre d'eau-de-vie ? Rappelez-vous le jour où, venant du château, J'eus l'imbécillité de culbuter dans l'eau ; Trempé comme un canard, je vins, l'âme accablée. De voir mon triste état vous parûtes troublée. Pour sécher mes habits, vous mîtes aussitôt En travers des chenets la moitié d'un fagot. Que devais-je penser en cette circonstance ? Devais-je prendre ça pour de la complaisance ? Non ; je voyais alors aussi clair que le jour Que ces bons procédés n'étaient que de l'amour. Il me souvient encor que, la même semaine, Vous me fîtes cadeau de ce bonnet de laine. Tiens, funeste présent, toi qui sus m'enflammer... Non, je le garde encor, de peur de m'enrhumer.
[MADELON:] Comment diable as-tu fait pour fourrer dans ta tête Que j'avais le dessein de faire ta conquête, Toi qui, depuis deux ans près de moi, comme un sot, En matière d'amour ne m'a jamais dit mot ?
[ANTOINE:] Ô cruel désespoir ! Ô funeste silence ! Écoutez, Madelon, à présent que j'y pense... Il en est encor temps, rien ne peut vous presser ; Et si vous le voulez, nous allons commencer.
[MADELON:] Mon cher, il est trop tard : ma parole est donnée, Et, par égard pour toi, j'en suis vraiment peinée. Mais tu dois bien penser qu'une femme d'honneur Doit tenir sa parole en promettant son coeur.
[ANTOINE:] Je sais bien que jadis c'était assez l'usage De tenir sa promesse en fait de mariage ; Mais aujourd'hui, fi donc ! Pour mieux faire son choix, Avant de s'engager on se promet cent fois. Or, vous pouvez fort bien suivre cette méthode, Puisqu'en France et partout c'est la nouvelle mode. D'ailleurs, écoutez-moi ; parlons peu, parlons bien. Qui sait si mon rival n'est pas un grand vaurien, Un vil aventurier, un enjôleur, un drôle, Qui d'un homme de bien prétend jouer le rôle ? Si j'en crois mes soupçons, c'est un mauvais sujet Qui de vous rendre dupe a formé le projet. Tout simple que je suis, je connais les affaires, Et je ne sais pas trop s'il ne sort des galères.
[MADELON:] Antoine, finissons ; je dois te prévenir Qu'un semblable discoure ne peut me convenir : Il est permis d'avoir un peu de jalousie, Mais on ne porte pas si loin la calomnie.
[ANTOINE:] Ce que je vous en dis c'est dans votre intérêt. Je le répète encor, c'est un mauvais sujet, Un homme sans aveu, qui, bien sûr, se déguise, Et, par-dessus tout ça, gueux comme un rat d'église. Croyez-moi, renoncez a cet aveu fatal. Songez qu'en fait de bien je ne suis pas fort mal. Sans vouloir me vanter, vous savez que ma mère Possède à Caudéran près d'un journal de terre.
[MADELON:] Un journal, ce n'est rien.
[ANTOINE:] Ce n'est pas le Pérou, Mais cela vaut bien mieux que d'être sans le sou. Le terroir en est bon ; ma mère, chaque année, Tire pour vingt écus de pieds de chicorée, Des citrouilles, des choux, quantité de melons Qui, chose rare ailleurs, sont chez nous toujours bons, Des raves, du persil, brocolis et patates, Dos oignons, des piments, jusques à des tomates. Or, vous devez penser que, quand elle mourra, Comme étant son enfant, ce bien me restera. Eh bien ! Qu'en dites-vous ?
[MADELON:] Que je tiens ma promesse, Et que tu peux ailleurs te faire une maîtresse.
[ANTOINE:] Ingrate ! C'en est fait, oui, je vais vous quitter ! Près de deux mauvais coeurs je ne veux plus rester. Mais avant de partir je veux vous satisfaire, Je vole à Blanquefort vous chercher un notaire ; Je veux être témoin d'une affreuse union À qui je veux donner ma malédiction. Oui, je serai vengé d'un coeur tel que le vôtre. Je veux qu'avant huit jours, mécontents l'un de l'autre, La discorde se mêle au milieu de vous deux, Et rende votre hymen un esclavage affreux. Et toi que les enfers ont vomi dans leur rage, Viens dans mon désespoir contempler ton ouvrage ; Viens posséder ce coeur que tu m'as su ravir ; Il est digne du tien : vous pouvez les unir.