[EUPHÉMON FILS:] La voix me manque, et je ne puis marcher, Mes faibles yeux sont couverts d'un nuage.
[JASMIN:] Donnez la main : venons sur son passage.
[EUPHÉMON FILS:] Un froid mortel a passé dans mon coeur ; Souffrirez-vous... ?
[LISE:] Que voulez-vous, Monsieur ?
[EUPHÉMON FILS:] Ce que je veux ? La mort que je mérite.
[LISE:] Que vois-je ? Ô ciel !
[MARTHE:] Quelle étrange visite ! C'est Euphémon ! Grand Dieu ! Qu'il est changé [ ! ]
[EUPHÉMON FILS:] Oui, je le suis ; votre coeur est vengé ; Oui, vous devez en tout me méconnaître ; Je ne suis plus ce furieux, ce traître, Si détesté, si craint dans ce séjour, Qui fit rougir la nature et l'amour ; Jeune, égaré, j'avais tous les caprices, De mes amis j'avais pris tous les vices, Et le plus grand qui ne peut s'effacer, Le plus affreux fut de vous offenser ; J'ai reconnu, j'en jure, par vous-même, Par la vertu que j'ai fui, mais que j'aime ; J'ai reconnu ma détestable erreur, Le vice était étranger dans mon coeur, Ce coeur n'a plus les taches criminelles Dont il couvrit ses clartés naturelles, Mon feu pour vous, ce feu saint et sacré, Y reste seul ; il a tout épuré ; C'est cet amour, c'est lui qui me ramène, Non pour briser votre nouvelle chaîne, Non pour oser traverser vos destins, Un malheureux n'a pas de tels desseins : Mais quand les maux où mon esprit succombe, Dans mes beaux jours avaient creusé ma tombe ; À peine encore échappé du trépas, Je suis venu ; l'amour guidait mes pas, Oui, je vous cherche à mon heure dernière ; Heureux cent fois, en quittant la lumière, Si destiné pour être votre époux, Je meurs au moins sans être haï de vous !
[LISE:] Je suis à peine en mon sens revenue ; C'est vous ? Ô ciel ! Vous qui cherchez ma vue, Dans quel état ? Quel jour !... Ah malheureux ! Que vous avez fait de tort à tous deux !
[EUPHÉMON FILS:] Oui, je le sais ; mes excès, que j'abhorre, En vous voyant, semblent plus grands encore ; Ils sont affreux, et vous les connaissez ; J'en suis puni, mais point encore assez.
[LISE:] Est-il bien vrai ? Malheureux que vous êtes ! Qu'enfin domptant vos fougues indiscrètes, Dans votre coeur en effet combattu, Tant d'infortune ait produit la vertu ?
[EUPHÉMON FILS:] Qu'importe, hélas ! Que la vertu m'éclaire ; Ah ! J'ai trop tard aperçu sa lumière, Trop vainement mon coeur en est épris, De la vertu je perds en vous le prix.
[LISE:] Mais répondez, Euphémon, puis-je croire, Que vous avez gagné cette victoire ? Consultez-vous, ne trompez point mes voeux, Seriez-vous bien et sage et vertueux ?
[EUPHÉMON FILS:] Oui, je le suis ; car mon coeur vous adore.
[LISE:] Vous, Euphémon ! Vous m'aimeriez encore ?
[EUPHÉMON FILS:] Si je vous aime ? Hélas, je n'ai vécu Que par l'amour qui seul m'a soutenu ; J'ai tout souffert, tout jusqu'à l'infamie ; Ma main cent fois allait trancher ma vie, Je respectai les maux qui m'accablaient, J'aimai mes jours, ils vous appartenaient ; Oui, je vous dois mes sentiments, mon être, Ces jours nouveaux qui me luiront peut-être ; De ma raison je vous dois le retour ; Si j'en conserve avec autant d'amour, Ne cachez point à mes yeux pleins de larmes, Ce front serein, brillant de nouveaux charmes ; Regardez-moi, tout changé que je suis, Voyez l'effet de mes cruels ennuis, De longs remords, une horrible tristesse, Sur mon visage ont flétri la jeunesse ; Je fus peut-être autrefois moins affreux ; Mais voyez-moi, c'est tout ce que je veux.
[LISE:] Si je vous vois constant et raisonnable, C'en est assez, je vous vois trop aimable.
[EUPHÉMON FILS:] Que dites-vous ? Juste ciel ! Vous pleurez ?
[LISE:] Ah ! Soutiens-moi, mes sens sont égarés ; Moi, je serais l'épouse de son frère ?... N'avez-vous point vu déjà votre père ?
[EUPHÉMON FILS:] Mon front rougit, il ne s'est point montré À ce vieillard que j'ai déshonoré ; Haï de lui, proscrit, sans espérance, J'ose l'aimer, mais je fuis sa présence.
[LISE:] Eh, quel est donc votre projet enfin ?
[EUPHÉMON FILS:] Si de mes jours Dieu recule la fin, Si votre sort vous attache à mon frère, Je vais chercher le trépas à la guerre, Changeant de nom aussi bien que d'état. Avec honneur je servirai soldat, Peut-être un jour le bonheur de mes armes Fera ma gloire, et m'obtiendra vos larmes, Par ce métier l'honneur n'est point blessé, Rose et Fabert ont ainsi commencé.
[LISE:] Ce désespoir est d'une âme bien haute, Il est d'un coeur au-dessus de sa faute ; Ces sentiments me touchent encor plus, Que vos pleurs même à mes pieds répandus : Non, Euphémon, si de moi je dispose, Si je peux fuir l'hymen qu'on me propose, De votre sort si je puis prendre soin, Pour le changer vous n'irez pas si loin.
[EUPHÉMON FILS:] Ô ciel ! Mes maux ont attendri votre âme !
[LISE:] Ils me touchaient ; votre remords m'enflamme.
[EUPHÉMON FILS:] Quoi ! Vos beaux yeux, si longtemps courroucés Avec amour sur les miens sont baissés ! Vous rallumez ces feux si légitimes, Ces feux sacrés qu'avaient éteints mes crimes ; Ah ! Si mon frère, aux trésors attaché, Garde mon bien à mon père arraché, S'il engloutit à jamais l'héritage Dont la nature avait fait mon partage ; Qu'il porte envie à ma félicité, Je vous suis cher, il est déshérité. Ah ! Je mourrai de l'excès de ma joie.
[MARTHE:] Ma foi ! C'est lui qu'ici le diable envoie.
[LISE:] Contraignez donc ces soupirs enflammés, Dissimulez.
[EUPHÉMON FILS:] Pourquoi ? Si vous m'aimez ?
[LISE:] Ah ! Redoutez mes parents, votre père, Nous ne pouvons cacher à votre frère, Que vous avez embrassé mes genoux ; Laissez-le au moins ignorer que c'est vous.
[MARTHE:] Je ris déjà de sa grave colère.