[LE LAQUAIS:] C'est de la part de Monsieur Poultier que je vous salue. Il m'a chargé de vous remettre ce paquet en main propre, et de vous prévenir que dans un moment il serait ici.
[MONSIEUR HARDOUIN:] Notre sort est là dedans.
[MADAME-BERTRAND:] Je tremble.
[MONSIEUR HARDOUIN:] Et moi aussi. Ouvrirai-je ?
[MADAME-BERTRAND:] Ouvrez, ouvrez vite.
[MONSIEUR HARDOUIN:] C'est le brevet de votre pension, signé du ministre. Elle est de mille écus.
[MADAME-BERTRAND:] Le double de ce qu'on m'avait offert.
[MONSIEUR HARDOUIN:] Oui, j'ai bien lu ; et réversible sur la tête de votre fils.
[MADAME-BERTRAND:] La force me manque. Permettez que je m'assied. Monsieur, un verre d'eau. Je me trouve mal.
[MONSIEUR HARDOUIN:] Vite un verre d'eau.
[MADAME-BERTRAND:] J'ai donc enfin de quoi subsister ! Mon enfant, mon pauvre enfant ne manquera ni d'éducation ni de pain. C'est à vous, monsieur que je le dois ; pardonnez, monsieur, je ne saurais parler ; la violence de mon sentiment m'embarrasse la voix. Je me tais. Mais regardez, voyez et jugez.
[MONSIEUR HARDOUIN:] Vous n'avez jamais été de votre vie aussi touchante et aussi belle. Ah que celui qui vous voit dans ce moment est heureux, j'ai presque dit est à plaindre de vous avoir servie !
[MADAME-BERTRAND:] Me permettrez-vous d'attendre ici Monsieur Poultier.
[MONSIEUR HARDOUIN:] Il faut faire mieux. Cet enfant deviendra grand ; qui sait si quelque jour, il n'aura pas besoin de la faveur du ministre et des bons offices du premier commis. Mon avis serait que vous allassiez le chercher et que vous le présentassiez à Monsieur Poultier.
[MADAME-BERTRAND:] Vous avez raison, monsieur ; à ce sens froid qui vous permet de penser à tout, il est aisé de voir que l'exercice de la bienfaisance vous est familier. Je cours prendre mon enfant. Comme je vais le baiser ! Si je ne vous apparais pas dans un quart d heure, c'est que je serai morte de joie.
[MONSIEUR HARDOUIN:] Permettez, madame.
[MADAME-BERTRAND:] Non, monsieur ; non. Je me sens beaucoup mieux.
[MONSIEUR HARDOUIN:] Donnez le bras à madame jusqu'à sa voiture.