[DÉJANIRE:] Enfin quelques périls qui menacent ma flamme, Un rayon d'espérance éclaire encor mon âme ; Et du sang de Nessus le succès que j'attends, Peut fixer d'un époux les désirs inconstants. Favorable à mes voeux, quoiqu'un peu trop timide, Iole en ce moment tâche à me rendre Alcide. Elle a dû lui porter ce vêtement pompeux Dont le charme secret va rallumer ses feux ; Et Phénice attentive à cet heureux mystère, Me viendra dire ici ce qu'il fait que j'espère. Ô vous, qui tenez seul mon sort entre vos mains, Qui pouvez ou confondre, ou servir mes desseins, Jupiter, si sur vous rejaillit mon injure, Faites que votre Fils cesse d'être parjure. Mais que Phénice tarde à me faire savoir S'il faut que je bannisse ou la crainte, ou l'espoir ! Mon coeur en cet état rempli d'inquiétude Trouve un surcroît d'ennui dans son incertitude, Et cet espoir confus dont il se flatte en vain, Lui semble plus cruel, qu'un malheur plus certain. Hercule par un sort qui me poursuit sans cesse, N'aura point accepté le don de la Princesse : Ou peut-être elle-même oubliant mes avis, Dans ce grand embarras ne les a point suivis, Mais de quel sentiment suis-je préoccupée. Cette perfide, hélas, m'a peut-être trompée ; Elle n'a feint d'aimer Philoctète à mes yeux, De haïr mon époux, que pour me tromper mieux. Quoi, Junon avec lui ton coeur d'intelligence, Impuissant à le perdre, oublierait sa vengeance ! Eh bien, je suffirai, puisque tu ne peux rien, À venger aujourd'hui ton affront et le mien. J'y cours, et s'il est vrai qu'Iole me trahisse, Son sang commencera l'horreur du sacrifice ; Et du même poignard dont j'armerai ma main, De mon perfide époux j'irai percer le sein ; Et le tournant sur moi, pour couronner mes crimes, Je me sacrifierai moi-même à mes victimes. Parle, Phénice. Eh bien, dois-je me rassure ?
[PHÉNICE:] Oui, de vos soins, Madame, il faut tout espérer.
[DÉJANIRE:] Ô Ciel !
[PHÉNICE:] Je sors du Temple où votre 'poux s'empresse De s'orner du présent qu'a porté la Princesse. Je l'ai vu dans ses mains avant que d'en sortir, Et j'ai couru d'abord pour vous en avertir.
[DÉJANIRE:] Ô Dieux ! Junon, Iole, à qui j'ai sait outrage, Si le dernier transport de ma jalouse rage Est un crime envers vous que l'amour ait produit, Pardonnez-le en faveur du remords qui le suit. Phénice, pour flatter l'espoir de Déjanire, Redis-lui mille fois ce que tu viens de dire ; Et peints à mes regards amoureux et jaloux Ce présent dont Iole a paré mon époux. Dis-moi qu'il la regarde, et la trouve moins belle ; Que ses yeux t'ont paru moins amoureux pour elle ; Que lui montrant déjà quelques secrets ennuis, Il tourne ses regards vers les lieux où je suis ; Enfin, que rougissant de sa lâche injustice, Lui-même il interrompt ce triste sacrifice, Pour venir de son coeur me confirmer le don, Et de son inconstance implorer le pardon.
[PHÉNICE:] Madame, voûte esprit, par un secret augure, Devance le plaisir que le Ciel vous assure, Et fournit un moyen à votre coeur charmé, De jouir d'un bonheur avant qu'il soit formé. Je souhaite du moins que cette heureuse image Soit de votre destin l'infaillible présage, Et qu'on ne voie ici revenir votre époux Que pour vous assurer qu'il se redonne à vous.
[DÉJANIRE:] N'en doute point, le charme agira sur Hercule, Et le Ciel Le Ciel dit à mon coeur par des avis secrets, Qu'Hercule s'abandonne à de justes regrets. Mais Philoctète vient... Quel désespoir l'anime ?