[TIMANTE:] Ah ! Seigneur, ah ! Madame.
[PHINEE:] Que nous veux-tu, Timante, et qui trouble ton âme ?
[TIMANTE:] Le pire des malheurs.
[PHINEE:] Le roi serait-il mort ?
[TIMANTE:] Non, seigneur ; mais enfin le triste choix du sort Vient de tomber... Hélas ! Pourrai-je vous le dire ?
[ANDROMÈDE:] Est-ce sur quelque objet pour qui ton coeur soupire ?
[TIMANTE:] Soupirer à vos yeux du pire de ses coups, N'est-ce pas dire assez qu'il est tombé sur vous ?
[PHINEE:] Qui te fait nous donner de si vaines alarmes ?
[TIMANTE:] Si vous n'en croyez pas mes soupirs et mes larmes, Vous en croirez le roi, qui bientôt à vos yeux La va livrer lui-même aux ministres des dieux.
[PHINEE:] C'est nous faire, Timante, un conte ridicule ; Et je tiendrais le roi bien simple et bien crédule, Si plus qu'une déesse il en croyait le sort.
[TIMANTE:] Le roi non plus que vous ne l'a pas cru d'abord ; Il a fait par trois fois essayer sa malice, Et l'a vu par trois fois faire même injustice : Du vase par trois fois ce beau nom est sorti.
[PHINEE:] Et toutes les trois fois le sort en a menti. Le ciel a fait pour vous une autre destinée : Son ordre est immuable, il veut notre hyménée ; Il le veut, il y met le bonheur de ces lieux ; Et ce n'est pas au sort à démentir les dieux.
[ANDROMÈDE:] Assez souvent le ciel par quelque fausse joie Se plaît à prévenir les maux qu'il nous envoie ; Du moins il m'a rendu quelques moments bien doux Par ce flatteur espoir que j'allais être à vous. Mais puisque ce n'était qu'une trompeuse attente, Gardez mon souvenir, et je mourrai contente.
[PHINEE:] Et vous mourrez contente ! Et j'ai pu mériter Qu'avec contentement vous puissiez me quitter ! Détacher sans regret votre âme de la mienne ! Vouloir que je le voie, et que je m'en souvienne ! Et mon fidèle amour qui reçut votre foi Vous trouve indifférente entre la mort et moi ! Oui, je m'en souviendrai, vous le voulez, madame ; J'accepte le supplice où vous livrez mon âme ; Mais quelque peu d'amour que vous me fassiez voir, Le mien n'oubliera pas les lois de son devoir. Je dois, malgré le sort, je dois, malgré vous-même, Si vous aimez si mal, vous montrer comme on aime, Et faire reconnaître aux yeux qui m'ont charmé Que j'étais digne au moins d'être un peu mieux aimé. Vous l'avouerez bientôt, et j'aurai cette gloire, Qui dans tout l'avenir suivra notre mémoire, Que pour se voir quitter avec contentement, Un amant tel que moi n'en est pas moins amant.
[ANDROMÈDE:] C'est donc trop peu pour moi que des malheurs si proches, Si vous ne les croissez par d'injustes reproches ! Vous quitter sans regret ! Les dieux me sont témoins Que j'en montrerais plus si je vous aimais moins. C'est pour vous trop aimer que je parois toute autre : J'étouffe ma douleur pour n'aigrir pas la vôtre ; Je retiens mes soupirs de peur de vous fâcher, Et me montre insensible afin de moins toucher. Hélas ! Si vous savez faire voir comme on aime, Du moins vous voyez mal quand l'amour est extrême ; Oui, Phinée, et je doute, en courant à la mort, Lequel m'est plus cruel, ou de vous, ou du sort.
[PHINEE:] Hélas ! Qu'il était grand quand je l'ai cru s'éteindre, Votre amour ! Et qu'à tort ma flamme osait s'en plaindre ! Princesse, vous pouvez me quitter sans regret : Vous ne perdez en moi qu'un amant indiscret, Qu'un amant téméraire, et qui même a l'audace D'accuser votre amour quand vous lui faites grâce ; Mais pour moi, dont la perte est sans comparaison, Qui perds en vous perdant et lumière et raison, Je n'ai que ma douleur qui m'aveugle et me guide : Dessus toute mon âme elle seule préside ; Elle y règne, et je cède entier à son transport ; Mais je ne cède pas aux caprices du sort. Que le roi par scrupule à sa rigueur défère, Qu'une indigne équité le fasse injuste père, La reine et mon amour sauront bien empêcher Qu'un choix si criminel ne coûte un sang si cher. J'ose tout, je puis tout après un tel oracle.
[TIMANTE:] La reine est hors d'état d'y joindre aucun obstacle : Surprise comme vous d'un tel événement, Elle en a de douleur perdu tout sentiment ; Et sans doute le roi livrera la princesse Avant qu'on l'ait pu voir sortir de sa faiblesse.
[PHINEE:] Eh bien ! Mon amour seul saura jusqu'au trépas, malgré tous...
[ANDROMÈDE:] Le roi vient ; ne vous emportez pas.