[OMPHALE:] Que de trouble je sens ! Ah ! Seigneur.
[MANLIUS:] Ha ! Madame.
[OMPHALE:] Hélas ! En quel état réduisez-vous mon âme : Ha ! que j'éprouve bien dans ce funeste jour Qu'on peut craindre de voir l'objet de son amour !
[MANLIUS:] Quoi, Princesse, ma vue est-elle si fatale.
[OMPHALE:] Oui, Seigneur, aujourd'hui la malheureuse Omphale Donnerait tout son sang, pour délivrer ses yeux De la nécessité de vous voir dans ces lieux. Car, enfin, puisqu'il plaît au sort inexorable, J'y cause tous les maux dont le Ciel vous accable, Et ce n'est point assez pour assouvir mon sort, Que de vous voir souffrir une honteuse mort ; Il faut que le destin joigne à votre supplice, L'horrible désespoir de m'en trouver complice, Oui, les Dieux ont permis, pour augmenter mes maux, Que mes traîtres appas soient vos secrets bourreaux : Mes yeux, Seigneur, mes yeux ont fait tout votre crime ; Vous êtes de leurs traits l'innocente victime ; Vous n'aurez pas sitôt détesté leur pouvoir, Et fait céder l'amour aux rigueurs du devoir, Que vous recouvrerez toute votre innocence : Rachetez votre sang par un peu d'inconstance : En vain les fiers destins paraissent irrités, Vous êtes innocent, si vous y consentez. Conformez vos désirs à votre destinée Et renoncez au coeur de cette infortunée ; Les fruits empoisonnés de mon funeste amour Ne valent pas, Seigneur, la lumière du jour.
[MANLIUS:] Quoi ! Vous aussi, Madame, avez juré ma perte ! De la part du destin mon âme l'eût soufferte, Avec tant de mépris, et si peu de terreur, Qu'à mes propres bourreaux ma confiance eût fait peur. J'ai défié le sort d'épouvanter mon âme Tant qu'il a respecté l'intérêt de ma flamme : On fait pour m'accabler un impuissant effort, Si ma Princesse m'aime à l'instant de ma mort, Disais-je, et le destin en attaquant ma vie, Pour se bien assouvir, a manqué d'industrie : Ce n'est pas à ma mort qu'il doit borner ses coups, S'il veut forcer mon coeur à craindre son courroux ; Qu'il lance contre moi les traits de l'Enfer même, Je brave son pouvoir, si ma Princesse m'aime : Un amant embrasé par de si nobles feux, Pourvu qu'il meure aimé, meurt toujours trop heureux. Je me flattais ainsi d'une douce espérance, Et mon coeur abusé par cette confiance, Rempli de votre objet et de sa passion, Attendait le trépas sans nulle émotion. Mais ô Dieux ! J'ignorais la dernière injustice, Qui veut faire changer de genre à mon supplice ; Quoi ! Même avant ma mort, mourir dans votre coeur ! Attendre mon trépas des coups de ma douleur ! Traîner languissamment une vie importune ! Et souffrir mille morts pour en éviter une ! Princesse, hélas ! Qu'a fait ce misérable amant, Pour être condamné si vigoureusement ? Par quel crime a-t-il pu mériter sa disgrâce ? Ah, qu'un peu de pitié retrouve ici sa place ; Aimez-moi, s'il se peut, au moins jusqu'à ma mort, Et ne devancez pas le dernier coup du sort. Je n'abuserai point de votre complaisance ; Du Consul irrité l'extrême impatience, Si j'en présume bien, ne vous lassera pas.
[TORQUATUS:] Tu l'as dit, c'en est fait, qu'on le mène au trépas.
[OMPHALE:] Quel arrêt ! Ha ! Seigneur.
[TORQUATUS:] N'en parlons plus, Madame.
[OMPHALE:] Hélas, si la pitié toucha jamais votre âme, Ordonnez donc, Seigneur, que je suive son sort.
[TORQUATUS:] Gardes, encore un coup, qu'on le traîne à la mort.
[PISON:] Obéissez, Seigneur, allons.
[OMPHALE:] Arrête, infâme, Bourreau, qui veux m'ôter la moitié de mon âme ; Avant que d'arracher Manlius de ce lieu, Cruel, souffre du moins que je lui dise adieu. Adieu donc pour jamais, amant si magnanime, D'un détestable amour innocente victime, Cher et funeste objet de mes feux innocents : Adieu, puisqu'on t'enlève à mes voeux impuissants : Emporte chez les morts l'espérance fatale D'être bientôt suivi par ta fidèle Omphale : Meurs du moins assuré qu'elle court sur tes pas.
[TORQUATUS:] Gardes, encor un coup, qu'on le traîne au trépas : Voyez exécuter sa sentence mortelle, Et revenez, Pison, m'en dire la nouvelle.
[MANLIUS:] Adieu, vivez, Princesse, et songez qu'il m'est doux, D'espérer en mourant de vivre encor en vous.
[OMPHALE:] Tourne au moins tes regards encor sur ta Princesse : Mais, ô Dieux, c'en est fait, on l'entraîne, il me laisse, Je le perds pour jamais, je n'en puis plus : ô mort ! Viens soulager les coups d'un si cruel transport. Lâche et faible douleur, impuissante furie, Vous faut-il du secours pour m'arracher la vie ?
[TORQUATUS:] Madame, modérez
[OMPHALE:] Monstre pernicieux, Oses tu bien encor te montrer à mes yeux ? Entends-je les accents de ta voix détestable : Tigre affamé de sang, barbare, inexorable, Le Juste Ciel touché de mon cruel tourment M'avait fait par pitié t'oublier un moment, De ma juste douleur le funeste nuage Avait heureusement effacé ton image ; Mais tu viens accabler mon triste souvenir Du plus fatal objet qui puisse y revenir. Barbare, et fier tyran, dont l'injuste furie M'enlève en Manlius la moitié de ma vie, Apprends, qu'à quelque but que tendent tes souhaits, Tu ne goûteras point le fruit de tes forfaits. Il est des immortels, s'il me manque des hommes ; Fallut-il au lieu d'une, abîmer mille Romes, Inventer des tourments pour ta punition, Et confondre avec toi toute la nation, Le sang de Manlius, ma peine, et ton offense, Vont mériter, cruel, toute cette vengeance.
[TORQUATUS:] Quand un peu de raison viendra vous secourir