[LUCIE:] Sa noble ambition est digne de louange, Cependant Léonore et sa langueur étrange, Ne cessent un moment d'agiter mon esprit ; Je mets tout en usage, et rien ne l'en guérit.
[NELTON:] Madame, pardonnez au zèle qui m'entraîne, L'intérêt de mon maître en ce lieu me ramène : Sur le sort de sa flamme, inquiet et troublé, Je reviens pour savoir si vous avez parlé. Une si belle ardeur, sera-t-elle écoutée ?
[LUCIE:] Tantôt d'un faux espoir mon âme s'est flattée ; Et le destin du Comte est des plus malheureux ; Le coeur de Léonore est contraire à ses feux.
[NELTON:] Qu'entends-je ?
[LUCIE:] Elle a pour lui la plus parfaite estime, Et sent tout le respect que son mérite imprime. Mais l'hymen est pour elle un lien odieux, Et la retraite seule est aimable à ses yeux.
[NELTON:] Je gémis de ce coup, il accable mon âme ! Je comptais l'informer du succès de sa flamme ; Je suis bien éloigné de ce flatteur espoir, Je n'ai que des malheurs à lui faire savoir ! Il a reçu des Cieux l'âme la plus sensible, Quelle épreuve pour elle ! Et quel supplice horrible ! Le sort de ce grand homme est digne de pitié ; L'amour ne lui prépare, ainsi que l'amitié, Pour prix de ses vertus que des peines cruelles. Il est toujours en butte à des rigueurs nouvelles : Vieilli par la fatigue, usé par la douleur, Il ne survivra pas à ce dernier malheur. À le suivre, s'il meurt, mon âme sera prompte, Je ne puis être heureux que du bonheur du Comte ; Mais Léonore est-elle inflexible à tel point Qu'on ne puisse espérer ?...
[LUCIE:] Ne vous en flattez point, Elle a pris pour le monde une haine mortelle, Et l'air qu'elle y respire est un poison pour elle ; Il porte chaque jour atteinte à sa santé : Sa retraite devient une nécessité.
[NELTON:] Qui peut causer en elle un dégoût si terrible ?
[LUCIE:] Je ne sais ; mais il faut qu'il soit bien invincible, Puisque son frère même, et leur tendre union, Sont moins forts dans son coeur que cette aversion. Mais on vient. C'est lui-même.
[NELTON:] Adieu, je me retire, Et vais joindre Milord que je fremis d'instruire.