[ARTEMISE:] Oui du plus grand péril votre ami menacé Ignore comme vous tout ce qui s'est passé ; La Grèce s'humilie, et par son ambassade Nous demande aujourd'hui la mort d'Alcibiade : Artaxerce rempli des soins de sa grandeur De ce Grec malheureux honore la valeur, Estime sa vertu, mais craignant pour la Grèce Quelque jour dans son coeur un retour de tendresse, Sans pouvoir démêler si ses vrais intérêts Demandaient qu'à ce prix il conclut cette paix, Surtout ne croyant point sa perte légitime, Mais des plus noirs soupçons malgré lui la victime Il m'a fait voir les soins qui troublaient son repos, Et m'a fait mille fois trembler pour ce héros.
[PHARNABAZE:] Ah ! Que m'apprenez-vous ! Ciel !
[ARTEMISE:] Écoutez le reste. Il est enfin sorti de ce trouble funeste ; L'amour d'Alcibiade a repris le dessus, Et la Grèce bientôt entendra ses refus, Aux horreurs de son sort, aux rigueurs de l'envie, Il dérobe à jamais une si belle vie ; Mais il veut l'attacher au destin des Persans, Par des droits si sacrés, par des noeuds si puissants, Qu'assurés désormais, et contents l'un de l'autre, Le bonheur de ses jours soit fondé sur le nôtre ? Enfin pour s'assurer de lui le croirez-vous ?
[PHARNABAZE:] Quoi ! Madame.
[ARTEMISE:] En ce jour il en fait mon époux, Il ne m'a point pourtant prescrit cet hyménée, Et même ma réponse encore n'est pas donnée ; C'est vous que j'ai choisi pour la porter au roi, Vous serez plus tranquille et plus libre que moi ; Dites-lui que mon âme à ses lois est soumise, Et qu'il peut à son gré disposer d'Artémise.
[PHARNABAZE:] Qu'Alcibiade ici trouve un sort glorieux ? Il l'ignore, Madame, ah ! Souffrez qu'en ces lieux Pharnabaze l'amène, et qu'il puisse l'instruire.
[ARTEMISE:] On vient. Parlez au roi : Seigneur je me retire.