[MAITRE BAVAY:] GEINDARD, debout et causant avec MAITRE BAVAY.
[AIR:] du Moulinet de Strauss. Dépêchons ! Montrons Du cœur à l'ouvrage ! Nous tous qui plaidons, Nous nous hâtons ! Garçons !
[UN CONSOMMATEUR:] Garçon !... la Revue des Deux Mondes !
[LE GARÇON:] Oh ! monsieur, ici nous n'avons pas cela... nous n'avons que les journaux judiciaires... Vous comprenez... au café du Palais... on ne reçoit que les feuilles ad hoc...
[LE CONSOMMATEUR:] Et les garçons parlent latin... Mazette !...
[MAITRE BAVAY:] Mais soyez donc tranquille... je vous répète que votre affaire vient aujourd'hui...
[GEINDARD:] Je vous recommande d'insister sur les dommages et intérêts...
[BAVAY:] Je demande cinquante mille francs.
[GEINDARD:] Et vous croyez... ?
[BAVAY:] Vous en aurez quinze.
[GEINDARD:] Enfin !
[LE GARÇON:] Est-ce que monsieur ne déjeune pas ?
[GEINDARD:] Si... avec plaisir.
[LE GARÇON:] Alors, si monsieur veut s'asseoir...
[GEINDARD:] Ça, volontiers... depuis le temps...
[BAVAY:] Eh bien, qu'est-ce que vous faites ?
[GEINDARD:] Ah ! c'est vrai ! j'oublie que vous m'avez recommandé...
[BAVAY:] La partie adverse vous guette, vous épie... Si l'on vous voit assis, vous êtes perdu !... Car enfin, qu'est-ce qui vous rend intéressant ? Votre blessure... Où est-elle située ?
[GEINDARD:] Mais...
[BAVAY:] Je ne vous le demande pas... je le sais... Si vous vous asseyez, c'est que vous ne souffrez plus... alors, vous n'êtes plus intéressant... on vous donnera deux cents francs !
[GEINDARD:] Deux cents francs ! Je me tiendrais plutôt debout toute ma vie.
[BAVAY:] Autre recommandation... Lorsque vous serez devant le tribunal, poussez de temps en temps des petits cris de douleur... j'en ai besoin pour ma péroraison.
[GEINDARD:] C'est facile !
[BAVAY:] Quand le président vous dira : "C'est très bien, allez vous asseoir..." vous en ferez le simulacre... et vous vous relèverez vivement, en faisant : "Aïe ! " et vous ajouterez : "Cela m'est impossible, monsieur le président.
[GEINDARD:] Aïe ! cela m'est impossible, monsieur le président.
[BAVAY:] Très bien... vous êtes dans le ton... Je crois que cela impressionnera les jurés.
[GEINDARD:] Oui... ceux qui ne sont pas contre moi !
[BAVAY:] Est-ce que vous en avez quelques-uns en suspicion ?
[GEINDARD:] Il y en a un qui est froid... Quand je lui ai raconté mon affaire, il m'a dit : "Mais c'est un accident... le coupable est sans doute innocent...
[BAVAY:] Comment l'appelez-vous, celui-là ?
[GEINDARD:] M. Gatinais... Dieu ! que je suis éreinté !...
[BAVAY:] Gatinais... très bien... ça suffit ! Votre affaire ne viendra pas avant une heure... Vous me retrouverez dans la salle des pas perdus... Ah ! j'oubliais... achetez une béquille... ça fera bien.
[GEINDARD:] Une béquille !... est-il malin, ce monsieur Bavay !... Sapristi ! que j'ai faim ! je ne peux pourtant pas déjeuner debout... Tiens, je vais prendre un cabinet... je pousserai le verrou... et je pourrai m'asseoir... Garçon, un cabinet !
[LE GARÇON:] Par ici, monsieur... Combien de couverts ?
[GATINAIS:] Garçon !... un petit verre... Je cherche à m'étourdir... Depuis quinze jours, je n'ai pas fermé l'œil... ma conscience ne veut pas me lâcher... Blancafort vient d'être plongé dans les fers... et moi... moi, je suis libre, bien nourri, bien logé... et, qui plus est, comblé d'honneurs !... Je vais juger les autres !
[LE GARÇON:] Voilà, monsieur !... Que désire monsieur ?
[GATINAIS:] Rien... tout à l'heure... Amère dérision du sort !... et pourtant Blancafort ne souffre pas plus sur la paille humide de son cachot... que je n'ai souffert dans l'omnibus qui m'a conduit ici... Chaque cahot prenait une voix pour me dire : "Le père Tampon t'a sauvé... tu dois sauver Blancafort !..." Et je le sauverai... j'ai déjà commencé...
[LE GARÇON:] Voilà, monsieur !... Que désire monsieur ?
[GATINAIS:] La paix du cœur !... Rien... tout à l'heure... J'ai su, à prix d'or, me créer des intelligences dans la prison... J'ai envoyé hier à Blancafort... une lime d'horloger, enfermée dans un tuyau de pipe... avec ces mots, d'une écriture très fine... "Moi veiller... vous espérer... Lime en acier... sept barreaux de fer à couper... Gaudiband dans le fiacre en bas... Fiacre conduire vous à frontière..." Je n'ai pas pu signer... il n'y avait plus de place... Une main amie s'est chargée de jeter ça adroitement dans la soupe du prisonnier... Il doit avoir son instrument depuis hier... il a dû scier toute la nuit... Gaudiband est dans le fiacre à son poste... C'est ma femme qui l'a décidé... sans lui donner d'explication... nous n'avons pas le temps... Tout va bien... pauvre garçon !...
[LE GARÇON:] Monsieur m'appelle ?
[GATINAIS:] Moi ?... Ah ! mais... vous m'ennuyez !
[EDGARD:] Garçon, servez-moi vite... je suis très pressé... L'audience est pour onze heures.
[GATINAIS:] Tiens ! c'est vous !
[EDGARD:] Monsieur Gatinais... Enfin, voilà le grand jour... vous allez siéger... Dites donc, je vous ai ménagé une surprise.
[GATINAIS:] A moi ?
[LE GARÇON:] Qu'est-ce que monsieur désire ?
[EDGARD:] Rien... tout à l'heure...
[LE GARÇON:] Ah ben ! en voilà des pratiques !
[EDGARD:] A force de démarches, j'ai réussi à faire colloquer à votre session l'affaire Blancafort.
[GATINAIS:] Comment ! c'est moi qui vais le juger ?... Ah bien ! elle est forte, celle-là !
[EFGARD:] On dirait que ça ne vous fait pas plaisir ?
[GATINAIS:] A moi ? au contraire ! De cette façon, s'il ne s'échappe pas... je le ferai acquitter... et, s'il s'échappe... je le ferai encore acquitter... par contumace !... Il a eu une excellente idée, le petit. Vous déjeunez avec moi ?
[EDGARD:] Volontiers... Et ces dames ?
[GATINAIS:] Elles doivent venir me prendre ici... pour que je les fasse placer.
[LUCETTE:] Dites donc, jeune homme, voulez-vous me montrer mon avocat ?
[LE GARÇON:] Comment s'appelle-t-il ?
[LUCETTE:] Attendez !... "Maître Bavay...
[LE GARÇON:] Il a déjeuné ici... mais il est parti... Vous le trouverez dans la salle des pas perdus...
[GATINAIS:] Mais je ne me trompe pas... c'est la petite Lucette. LUCETTE, redescendant la scène. — Ah ! je vous reconnais... c'est à vous que j'ai donné des œufs... Chut ! ne parlez pas de ça ! Vous venez pour l'affaire Budor, qui doit se juger aujourd'hui ?
[LUCETTE:] Non, c'est arrangé... papa a retiré sa plainte...
[GATINAIS:] Comment ! nous n'aurons pas l'affaire Budor ? Ah ! c'est désagréable... je comptais m'en régaler...
[EDGARD:] On est d'une indulgence...
[LUCETTE:] Si personne ne se plaint... si tout le monde est content...
[GATINAIS:] Et votre père qui était si furieux...
[LUCETTE:] Il s'est calmé tout d'un coup... Par exemple, je ne sais pas pourquoi... c'est un jour que ma sœur a été malade...
[GATINAIS:] Tiens !
[LUCETTE:] Alors, maman a embrassé ma sœur ; papa a embrassé Budor... il a consenti au mariage... et Budor vient tous les soirs à la maison...
[GATINAIS:] C'est étonnant !
[EDGARD:] C'est honteux !
[LUCETTE:] Et, depuis ce jour-là, tous les soirs, maman fait des petits bonnets.
[GATINAIS:] Ah ! j'y suis !
[LUCETTE:] Et ma sœur ne fait plus rien... Quand elle met seulement un pied devant l'autre, maman lui dit : "Prends garde !..." Savez-vous pourquoi ?
[GATINAIS:] Parbleu !... c'est parce que... Ça ne vous regarde pas.
[LUCETTE:] Et moi, je trime toute la journée à porter du lait, à puiser de l'eau, à casser du bois, et on ne me dit jamais : "Prends garde !..." Savez-vous pourquoi ?
[GATINAIS:] Parbleu !... parce que... Voulez-vous me laisser tranquille !
[LUCETTE:] Ne vous fâchez pas !... je vas payer not'avocat... maman m'a recommandé de bien le marchander... je vas lui offrir des œufs frais !
[GATINAIS:] Enfin, voilà Budor sorti d'affaire... quant à Blancafort...
[EDGARD:] Oh ! celui-là !...
[GATINAIS:] Franchement, est-ce que vous croyez qu'on le condamnera ?
[EDGARD:] Vous en doutez ? Après toutes les notes que j'ai écrites...
[GATINAIS:] Mais il n'y a pas de preuves.
[EDGARD:] Des preuves ! il y en a trop... On ne sait comment les classer... Nous avons d'abord la bourre du fusil...
[GATINAIS:] C'est connu... Après ?
[EDGARD:] La balle. On a extrait la balle... c'est une noisette !...
[GATINAIS:] Eh bien ! qu'est-ce que ça prouve contre Blancafort ?
[EDGARD:] Cette noisette est la grosse aveline de Bourgogne, à pellicule rouge.
[GATINAIS:] Oui.
[EDGARD:] Et il a été constaté que l'accusé était seul à posséder cette espèce à Antony... J'ai fait moi-même une enquête dans tous les jardins... et je ne l'ai trouvée que dans celui de Blancafort.
[GATINAIS:] Sapristi ! il n'a pas de chance !
[EDGARD:] Mais je ne sais pas pourquoi je l'appelle Blancafort... son vrai nom est. Tampon... Il a tenu autrefois un club mal famé... et vous comprenez, un homme qui change de nom, le tribunal n'aime pas ça !
[GATINAIS:] Il a une platine... ma parole ! si je ne connaissais pas l'affaire, je croirais que Blancafort est coupable.
[EDGARD:] Enfin, une dernière preuve... accablante !... Hier soir, le nommé Tampon a tenté de se suicider dans son cachot.
[GATINAIS:] Ah bah ! comment ça ?
[EDGARD:] En mangeant sa soupe... Il avait eu l'adresse d'y introduire un clou.
[GATINAIS:] Mon tuyau de pipe ! Et on l'a trouvé... ce clou ?
[EDGARD:] Non : il l'a avalé.
[GATINAIS:] Il le trouvera plus tard... mais ça va le retarder pour scier ses barreaux.
[EDGARD:] Oh ! je suis d'une joie !... Je n'osais d'abord espérer que la réclusion... mais j'espère maintenant les travaux forcés à temps...
[GATINAIS:] Il est atroce, ce petit bonhomme ! je le prends en grippe !
[EDGARD:] Il a bien fait citer deux témoins à décharge... deux officiers du 21e.
[GATINAIS:] Ah ! deux officiers ?...
[EDGARD:] Mais je suis tranquille... Les armes n'intimideront pas la toge.
[GAUDIBAND:] Pristi ! quel froid ! je suis gelé !
[EDGARD:] Mon parrain ! d'où sortez-vous ?
[GAUDIBAND:] De mon fiacre... En le prenant, je ne me suis pas aperçu qu'il avait deux carreaux cassés, et je suis dans un courant d'air depuis huit heures du matin...
[EDGARD:] Mais pourquoi êtes-vous resté dans ce fiacre ?
[GAUDIBAND:] Parce que.,., parce que... Je n'en sais rien...
[LE GARÇON:] Gatinais !... c'est lui !
[GAUDIBAND:] Qui m'a dit : "M'aimez... M'estimez-vous ? — Oh ! oui ! — Alors, prenez un fiacre... et restez dedans..." J'ai cru comprendre qu'elle viendrait m'y rejoindre... mais elle n'est pas venue...
[LE GARÇON:] Chut !
[GATINAIS:] Quoi ?
[LE GARÇON:] C'est vous qui êtes M. Gatinais ? Chut ! j'ai quelque chose à vous remettre de la part du prisonnier...
[GATINAIS:] Quel est ce mystère ?
[GAUDIBAND:] Ah çà, déjeunons-nous ?
[EDGARD:] Volontiers... Je vais commander des rognons...
[GAUDIBAND:] Des huîtres...
[GATINAIS:] Non... Je propose des œufs sur le plat.
[GAUDIBAND:] — Tiens ! quelle drôle d'idée !
[GATINAIS:] C'est la renommée ici... On vient tout exprès pour manger des œufs sur le plat. Trois œufs sur le plat !
[LE GARÇON:] Bien, monsieur !
[GAUDIBAND:] Pas trop cuits... avec du jambon !... Quel vin prenons-nous ?
[EDGARD:] Du thé.
[GATINAIS:] Ah ! merci !
[GAUDIBAND:] Je préfère du Mâcon.
[LE GARÇON:] Les œufs demandés !
[GAUDIBAND:] Ah ! on n'est pas long à vous servir ici... Vous nous donnerez du Mâcon...
[GATINAIS:] Je t'envoie un œuf.
[GAUDIBAND:] Tu peux en mettre deux... j'ai une faim... C'est le fiacre... Aïe !
[GATINAIS:] et EDGARD. — Quoi donc ?
[GAUDIBAND:] J'ai manqué de m'étrangler... Qu'est-ce qu'ils ont donc fourré là-dedans ? un tuyau de plume.
[GATINAIS:] Hein ?
[GAUDIBAND:] Mais il y a un papier dedans.
[GATINAIS:] Saperlotte !
[GAUDIBAND:] De l'écriture !
[GATINAIS:] La réponse !
[GAUDIBAND:] J'ai reçu votre lime, qui a failli m'étrangler... Envoyez-moi plutôt une fausse clef de la prison ; la nuit tout le monde dort... et je pourrais m'en aller..." Signé : "Blancafort, innocent...
[EDGARD:] Une évasion ! une preuve énorme !
[GATINAIS:] Permettez...
[EDGARD:] L'innocent ne se dérobe pas à la justice de son pays !... Je vais faire parvenir ce billet à qui de droit, avec une note à l'appui !...
[GATINAIS:] Pauvre Blancafort... S'il continue, il va se faire condamner à mort.
[LE GARÇON:] Le café de ces messieurs du jury... au numéro 7 !
[GATINAIS:] Comment ! mes collègues déjeunent ici ?
[LE GARÇON:] Oui, monsieur, au premier.
[GATINAIS:] J'y cours ! je vais plaider la cause de Blancafort, puisque son évasion a raté. Où sont ces messieurs ?
[LE GARÇON:] En haut de l'escalier... numéro 7.
[GATINAIS:] Nous allons arranger ça en prenant le café.
[EDGARD:] Là ! voilà qui est fait... Adieu !...
[GAUDIBAND:] Un instant !... j'avais quelque chose à te demander. Attends... ça va me revenir.
[EDGARD:] C'est que je suis pressé... Cette note...
[GAUDIBAND:] Ah ! c'est pour ton mariage... Tes papiers sont-ils arrivés ?
[EDGARD:] Pas encore... mais j'ai reçu ce matin de Montauban une lettre de ma mère, pour vous... la voici... A bientôt.
[GAUDIBAND:] Une lettre d'elle !... Je ne sais ce que j'éprouve... Je suis ému... Une femme que j'ai abandonnée avec un enfant ! "Mon bon ami..." Son bon ami !... pas de rancune !... pas de fiel !... "Je vous écris pour vous dire..." Non ! mes larmes tombent sur mes verres... et je n'y vois plus... Il ôte ses lunettes et les essuie avec son mouchoir ; reprenant sa lecture. "Je vous écris pour vous dire que je vous ai trompé..." Elle aura formé une autre liaison ! "Le petit demande son acte de naissance... la bombe doit éclater... Vous m'avez écrit autrefois : "Envoyez-moi l'enfant !..." Je n'en avais pas... Hein ! Comment ? "C'était une couleur pour vous engager à m'épouser... Alors, j'ai emprunté celui de ma sœur, qui est mariée avec le cantonnier de la route de moyenne communication n 6..." Le cantonnier ! "C'était son quatorzième garçon ; il paraissait chétif, il avait besoin de soins... Je vous l'ai expédié... Si vous n'en voulez plus, renvoyez-nous-le par le chemin de fer, en troisième... A vous pour la vie... Post-scriptum. Je me porte bien, je suis toujours dans ma fabrique d'épingles... Mon ancien bibi serait bien gentil de m'envoyer un jupon de laine pour l'hiver... avec un pain de sucre pour des confitures... Par exemple ! voilà une tuile !... Edgard, que je ne pouvais embrasser sans pleurer !... c'est le fils du cantonnier de la route de moyenne communication n 6. Ah ! mon Dieu ! je lui ai assuré cinq mille francs de rente par donation... irrévocable ! et j'ai promis cent mille francs le jour du mariage !... Ah ! mais non, je le lâche !... Sa dot regarde le cantonnier.
[MADAME GATINAIS:] Dépêchons-nous !... nous sommes en retard... et nous n'avons pas déjeuné.
[GAUDIBAND:] Ah ! mesdames !...
[MADAME GATINAIS:] Monsieur Gaudiband...
[JULIE:] Avez-vous vu papa ?
[GAUDIBAND:] Oui... nous avons déjeuné ensemble... il est là-haut.
[MADAME GATINAIS:] Commandons vite... nous n'avons pas de temps à perdre... Garçon, qu'est-ce que vous avez ?
[GAUDIBAND:] Je ne vous conseille pas de prendre des œufs sur le plat... On y trouve des choses étranges.
[MADAME GATINAIS:] Deux tasses de chocolat...
[GAUDIBAND:] Vous servirez ces dames dans le petit salon à côté... ça sent le tabac ici !
[LE GARÇON:] Tout de suite !
[JULIE:] Il ne faut pas faire attendre M. Edgard... il nous a promis des places sur le devant... si nous venions de bonne heure.
[GAUDIBAND:] Ah ! si vous comptez sur le petit Edgard...
[MADAME GATINAIS:] Mais certainement ! un prétendu...
[GAUDIBAND:] Un prétendu ? Comme elle marche !... Vous voulez dire qu'il a des prétentions... beaucoup de prétentions...
[MADAME GATINAIS:] C'est vous qui nous l'avez présenté.
[GAUDIBAND:] Je l'ai présenté... certainement... comme on présente à une dame... une tranche de brioche... Elle la prend ou ne la prend pas... c'est à son choix...
[MADAME GATINAIS:] Qu'est-ce qu'il a ?
[GAUDIBAND:] Tiens ! je n'ai pas envie de donner les cent mille francs ! Mais pardon... je n'ai pas de place réservée... et je tiens à être sur le devant... Nous nous retrouverons à l'audience.
[MADAME GATINAIS:] Qu'est-ce que cela signifie ?
[JULIE:] Je n'y comprends rien, maman...
[LE GARÇON:] Ces dames sont servies.
[MADAME GATINAIS:] Nous voici. Attends-nous ! le temps d'avaler une tasse de chocolat.
[GATINAIS:] Je viens de voir mes collègues... impossible de les convaincre... Je leur ai pourtant payé le café... mais il a contre lui la noisette, la bourre, le clou... Enfin, j'ai fait tout ce que j'ai pu !... Mais du moment que la fatalité s'en mêle... car il a une déveine, ce Blancafort !... Quelle étoile ! les noisetiers eux-mêmes sont contre lui !... Bah ! il fera six mois... il n'en mourra pas... J'irai le voir tous les dimanches... je lui porterai quelques petites douceurs... Eh bien, c'est égal, je sens là quelque chose... Non ! je ne suis pas content de moi. Garçon !
[LE GARÇON:] Monsieur ?
[GATINAIS:] Apportez-moi de la liqueur... ce que vous aurez de plus fort.
[LE GARÇON:] De la chartreuse verte... voilà, monsieur...
[GATINAIS:] J'ai besoin de m'étourdir !... Retrempons-nous ; car, pour un rien, je sens que j'irais me dénoncer... Voyons !... raisonnons... Ce Blancafort... qui a changé de nom... c'est à peine si je le connais... On prétend qu'il m'a sauvé la vie... Eh bien, oui, c'est vrai... j'en conviens... mais il y a diablement longtemps... Et, d'ailleurs, s'il ne m'avait pas sauvé... si je n'avais pas consenti courageusement à me cacher dans son four... on aurait fait fermer son établissement... Voilà où je le pince ! Il a pensé beaucoup plus à lui qu'à moi... c'est un égoïste !... Bien ! voilà que je lui flanque des injures maintenant... c'est ignoble ! Un homme qui risquait de se faire massacrer pour moi... Car il est bon, cet homme !... c'est un bon mari... qui rend sa femme heureuse... qui élève bien ses enfants... Il en a un dans les assurances... il va très bien... l'autre est en Afrique... il se bat contre les Arabes... il défend les frontières de la France ! Et, pendant ce temps-là, je couvrirais d'ignominie les cheveux blancs de son père, moi, Gatinais ? Ah ! j'en ris de honte et de pitié ! Satanée liqueur ! elle me remue... Elle me fait pousser des idées... là... au cœur ! Car, enfin, je ne suis pas un misérable, moi ! je suis un brave homme ! je fais partie de la session. Ah ! au diable ! ma résolution est prise !
[GEINDARD:] Onze moins un quart... l'audience va commencer...
[GATINAIS:] Ah ! Geindard !... Deux mots !... Blancafort est innocent !
[GEINDARD:] Allons donc !
[GATINAIS:] Je connais le coupable... celui qui a tiré le coup de fusil... Tu ne voudrais pas faire condamner un innocent ?
[GEINDARD:] Ah ! j'en suis bien fâché... mais l'instruction est faite... Il faudrait tout recommencer... et, moi, j'en ai assez... Je désire m'asseoir.
[GATINAIS:] Mais puisque je te dis que je le connais... c'est moi... là !... c'est moi !...
[GEINDARD:] Je vois la chose... On dit qu'il vous a sauvé la vie, et vous vous sacrifiez à votre tour.
[GATINAIS:] Comment ! tu ne me crois pas ?
[GEINDARD:] Pas du tout.
[GATINAIS:] Mais quand je te jure... Ah ! j'ai un témoin !... Poteu ! avance !
[POTEU:] Monsieur ?
[GATINAIS:] Jure-moi de dire la vérité... toute la vérité !... Qui est-ce qui a tiré le coup de fusil ?
[POTEU:] C'est Blancafort !
[GEINDARD:] Ah ! vous voyez bien !
[GATINAIS:] Mais tu m'as vu... au bout du jardin...
[POTEU:] Moi ?... jamais !
[GATINAIS:] Oh. !
[POTEU:] Merci... S'il était condamné, je perdrais ma place !...
[GEINDARD:] Filons ! L'audience va commencer !
[GATINAIS:] Pauvre Blancafort ! quelle fichue étoile !... Mais je saurai la combattre... il le faut ! Garçon, une plume, du papier !
[LE GARÇON:] Voilà, monsieur.
[GATINAIS:] Une déclaration nette et précise des faits... Quelque chose de clair et de bien senti... que je lirai moi-même... en pleine audience... à mon banc de juré... Je proclame ma culpabilité et l'innocence de Blancafort... Là !... Mon brouillon est fait... je vais le recopier...
[EDGARD:] Je viens vous chercher... On va faire l'appel des jurés...
[GATINAIS:] Je suis à vous...
[EDGARD:] Tiens ! qu'est-ce que vous écrivez là ?
[GATINAIS:] Je recopie un document qui étonnera le monde !
[EDGARD:] Ah ! voici ces dames. Mademoiselle, je suis à vos ordres.
[MADAME GATINAIS:] Eh bien, es-tu prêt ?
[GATINAIS:] Oui... Mes enfants, je vais sans doute faire un voyage.
[JULIE:] Comment ! tu pars ?
[GATINAIS:] Pour quelques mois seulement...
[MADAME GATINAIS:] Où vas-tu ?
[GATINAIS:] Où l'honneur m'appelle.
[MADAME GATINAIS:] Mais explique-moi...
[GATINAIS:] Rien... plus tard... venez à l'audience... et vous apprendrez à me connaître.
[MADAME GATINAIS:] Comprenez-vous ?
[EDGARD:] Rien... il écrivait quand je suis entré... Ceci va peut-être nous expliquer... "Messieurs les jurés... je viens vous faire connaître le coupable... je serai clair... J'ai cru que c'était le chat... la bande du journal est une erreur de la poste... la noisette était sur le buffet... quant au clou... c'était un tuyau de pipe... Qu'est-ce que ça veut dire ?
[JULIE:] Je ne sais pas.
[EDGARD:] Maintenant, vous connaissez la vérité... le seul coupable, c'est moi ! " Signé : "Gatinais.
[MADAME GATINAIS:] Ah ! mon Dieu ! il va se dénoncer lui-même.
[EDGARD:] Vite ! courons !... il peut être encore temps...
[MADAME GATINAIS:] et JULIE. — Monsieur Gaudiband !
[EDGARD:] Sous ce costume !
[MADAME GATINAIS:] Avez-vous rencontré mon mari ?
[GAUDIBAND:] Oui, je l'ai vu entrer par la porte réservée aux jurés... il paraissait très agité.
[MADAME GATINAIS:] Trop tard !
[JULIE:] Monsieur Gaudiband, il faut retourner au Palais.
[GAUDIBAND:] Ah ! non ! pas moi !... J'ai eu trop peur... je voulais voir l'affaire Blancafort... c'était comble... alors, pour entrer, j'ai loué une robe d'avocat...
[EDGARD:] Comment ! vous avez osé... ?
[GAUDIBAND:] J'étais très bien placé... sur le devant... mais tout à coup voilà le président qui dit : "Nous engageons les personnes étrangères au barreau et qui ont revêtu un costume qui ne leur appartient pas, à quitter l'audience... sinon, nous serons obligé de sévir..." Il m'a semblé que le gendarme regardait de mon côté... Alors, pour me donner une contenance, je prends un dossier qui était sur le banc, et je m'élance en criant : "On m'attend à la seconde chambre !..." Et me voilà !
[EDGARD:] J'espère que ceci vous servira de leçon.
[GAUDIBAND:] Ah ! il m'ennuie, ce petit cantonnier.
[MADAME GATINAIS:] Mais que faire ? il est en train de se dénoncer...
[EDGARD:] Il y a un moyen !
[MADAME GATINAIS:] et JULIE. — Lequel ?
[EDGARD:] Ces phrases incohérentes... il faut le faire passer pour fou !
[MADAME GATINAIS:] Mon mari !
[JULIE:] Et il n'ira pas en prison ?
[EDGARD:] Nous le ferons interdire seulement.
[JULIE:] Oh ! oui !... faisons interdire papa !
[EDGARD:] Je vais rédiger la demande... hic et nunc... currente calamo !
[GAUDIBAND:] Cette robe me gêne... et ce dossier... Qu'est-ce qu'ils peuvent bien mettre là dedans ? Mémoires de Thérésa... La Cagnotte... C'est un avocat qui s'occupe de littérature.
[GATINAIS:] C'est illégal !... je proteste !
[MADAME GATINAIS:] Lui !... Tu n'es pas arrêté ?
[GATINAIS:] Non... je suis récusé... moi ! récusé !
[GAUDIBAND:] Par qui ?
[GATINAIS:] Par l'avocat de Geindard... un petit faquin.
[EDGARD:] C'était son droit...
[GATINAIS:] Je réclame... je crie... je veux pénétrer de vive force jusqu'à mon banc... et on me flanque à la porte. Je ferai retentir la presse !
[JULIE:] Oh ! quel bonheur !
[GATINAIS:] Et Blancafort... qui est là... couvert de chaînes !... Quelle étoile !
[LE GARÇON DE CAFE:] Encore un de condamné.
[GATINAIS:] A quoi ?
[LE GARÇON:] A perpétuité...
[GATINAIS:] A perpétuité !... Je ne peux pas prendre sa place... c'est trop long !
[POTEU:] Ça n'a pas de nom !
[GEINDARD:] Ils l'ont acquitté !
[GATINAIS:] Acquitté !... Qui ?
[POTEU:] Le Blancafort !
[TOUS:] Acquitté !
[GATINAIS:] Ah çà ! qu'est-ce que disait donc ce garçon ? Imbécile !
[LE GARÇON:] Moi, je parlais de Bamblotaque... l'abus de confiance...
[GEINDARD:] Mon avocat a plaidé comme une cruche.
[POTEU:] Faut convenir aussi que le président vous a joliment collé quand il vous a dit : "Geindard, vous prétendez avoir vu l'accusé... Mais la position inverse que vous occupiez sur le mur semble contredire cette assertion.
[GEINDARD:] Alors il a ajouté : "Geindard, retournez-vous... Très bien... Maintenant me voyez-vous ?
[GAUDIBAND:] Oh ! très fort !
[GATINAIS:] Plein de sagacité !
[POTEU:] Bah ! prenons un petit verre !
[GEINDARD:] Je veux bien... pour m'asseoir...
[EDGARD:] C'est un échec... mais j'espère que cela ne nous empêchera pas de donner suite à nos projets.
[GATINAIS:] Nous y voilà !
[EDGARD:] Mon parrain, le moment est venu de faire la demande...
[GAUDIBAND:] Oui, mon ami. En trois mots, je vais le couler. Haut, en le présentant. Mon Dieu ! ce n'est pas un aigle...
[EDGARD:] Mais, parrain...
[GAUDIBAND:] L'extérieur est gracieux, je ne dis pas... mais pas de santé, pas d'estomac... ça ne digère pas.
[JULIE:] Comment ?
[EDGARD:] C'est une erreur !
[GATINAIS:] Pas d'estomac... Ceci change la thèse...
[MADAME GATINAIS:] M. Gaudiband a promis cent mille francs le jour du contrat.
[GATINAIS:] Cent mille... ceci rechange la thèse... Approchez, mon jeune ami...
[GAUDIBAND:] Il est coulé !
[GATINAIS:] L'estomac... est une chose qui va et vient... Ça peut se guérir... Nous causerons du mariage après la session.
[GAUDIBAND:] Le fils d'un cantonnier !
[GATINAIS:] Si toutefois je ne suis pas récusé.
[EDGARD:] Vous ne le serez pas, j'en réponds !
[GATINAIS:] J'en étais sûr... Il connaît les avocats... toute la boutique... Enfin à partir de demain, 7 du courant, je vais tenir la balance de la justice... Dans un plateau je mettrai la rigueur... et dans l'autre la sévérité ! Nous devons tous bénir le sort Qui vient de faire reconnaître L'innocence de Blancafort.