[DU RIMET:] Tellement donc que nous avons quantité de sonnets ?
[CRISPIN:] En voila tout cela plein, vous dis-je. Vraiment nous en avons bien plus sur nos Bouts que n'en a eu Monsieur Poupin sur les siens. Et pour notre voisin Monsieur Bouquinet, il en a si peu sur ses rimes jusqu'à présent, que s'il prétend se récompenser des vingt pistoles qu'il promet, par le livre de ces sonnets qu'il imprimera, il a la mine d'attendre longtemps. Allez, allez, nous remportons la victoire, encore que tant de gens se mêlent d'en proposer.
[DU RIMET:] Il est vrai que le feu est aux Bouts-Rimés. Tu ne saurais croire la joie que j'ai de voir qu'on se prend si chaudement à faire revivre la véritable galanterie. Il me semble que le monde rajeunit.
[CRISPIN:] Non pas moi. Je trouve les gens que j'ai vus il y a vingt ans bien plus vieux qu'ils n'étaient alors.
[DU RIMET:] On sait bien cela. Que tu es bête ! Je veux dire que le monde reprend les occupations que les jeunes gens bien élevés avaient de mon temps, et que le goût devient aussi bon qu'il était du temps de Henri III. Ah ! Crispin. Il faut voir dans les livres qui nous en restent les beaux Rondeaux, les belles Complaintes, les belles Balades, les beaux Lais, et les beaux Virelets pleins de belles pointes qui divertissaient les honnêtes gens, et le plus souvent tout cela en acrostiche. Demander maintenant toutes ces belles choses à la fois, ce ferait trop. C'est assez que voila déjà les Bouts-Rimés, que j'avais pleurés comme morts il y a bien environ trente ans. Il faut espérer que tout le reste reviendra peu à peu. Mais jugeons un peu nos sonnets.
[CRISPIN:] Mais ne nous faudrait-il pas avoir une robe et un bonnet pour bien juger ?
[DU RIMET:] Non, non. Crois-tu qu'avec une robe et un bonnet on juge mieux qu'en pourpoint et en chapeau ? On jugera au premier jour en cravate. Il faut seulement que tu me lises avant toutes choses les rimes à haute voix, pour m'en bien remettre l'idée.
[CRISPIN:] Ô ça écoutez donc bien.
[DU RIMET:] Dis. J'écoute de mon mieux.
[CRISPIN:] Orthographe. Foin. Baragouin. Paraphe. Agrafe. Groin. Coin. Épitaphe. Jument. Allemand. Courre. Fous. Trous. Tire-bourre.
[DU RIMET:] Bon. Voilà qui est fort bien ; toutes les fois que j'entends ces rimes, je suis ravi de les avoir si bien choisies. Les belles choses qu'on peut faire là-dessus !
[CRISPIN:] Je ne trouve pas trop cela, moi.
[DU RIMET:] Ça, ça, voyons les sonnets.
[CRISPIN:] Voyons.
[DU RIMET:] Ce qu'est l'astrologie auprès de l'Orthographe, Ce qu'est près d'un lingot une botte de Foin, Auprès du pur français, ce qu'est le baragouin, Ce qu'est seing paraphé, près du seing sans paraphe. Ce qu'est seing paraphé, près du seing sans paraphe. Ce qu'est...
[CRISPIN:] Tant soit peu... détestable.
[DU RIMET:] Ce qu'est. Ce qu'est. Ce qu'est. Quelle stérilité de génie ! Et c'est toujours même pensée. Il ne vaut pas la peine qu'on en lise davantage. À l'autre, à l'autre.
[CRISPIN:] À l'autre, soit. Les vers en sont bien longs de celui-ci.
[DU RIMET:] Vous autres, Messieurs les avocats, qui savez bien l'... Orthographe, Que n'écrivez-vous plutôt que d'écouter, qui est un emploi maigre et... Chafouin ; Ce n'est pas que vous ignoriez des autres le... Baragouin, Mais c'est qu'on ne vous porte aucun papier ligné avec... Paraphe.
[CRISPIN:] Ah le vilain sonnet ! Ce font des vers de plus de trente syllabes. Fi. Pour bien faire il faut qu'il n'y en ait que douze à chacun, et qu'après la sixième, on puisse faire une pause en prononçant le vers. Je voudrais bien pour voir que quelqu'un me vint contester cela.
[DU RIMET:] Tu sais donc bien ta leçon là-dessus ?
[CRISPIN:] Bon. Faut-il tant de temps pour apprendre les choses, quand on a de l'esprit ? Je ne vous l'ai pas oui dire deux cents fois que je le savais sur le bout de mon doigt. Et je m'en suis bien souvenu, oui, dans le sonnet que j'ai fait pour votre prix.
[DU RIMET:] Comment, tu en as fait un pour ce prix-ci ?
[CRISPIN:] Faut-il demander ? Et pourquoi n'y aspirerais-je pas comme les autres ? À quoi sert d'avoir du mérite si on ne se produit ? Je ne voulais vous le montrer que le dernier pour la bonne bouche. Mais je ne puis m'en tenir. Le jugement des sonnets en fera plutôt fait ; car après celui-ci il n'y aura qu'à jeter le reste au feu. Vous allez voir.
[DU RIMET:] Mais tu ne saurais prétendre au prix. Je n'ai garde de te le donner ; voudrais-tu qu'on allât dire que j'étais d'intelligence avec toi, et que mes Bouts-Rimés n'étaient que les rimes d'un sonnet que tu avais déjà fait ?
[CRISPIN:] Et qui serait assez méchant pour dire cela ?
[DU RIMET:] Ne l'a-t-on pas dit des Bouts-Rimés de Monsieur Bouquinet, à l'égard d'un de ses amis ?
[CRISPIN:] Quoi donc, si mon sonnet est le meilleur de tous, comme je n'en doute pas, je n'aurai rien ? Vous ne le verrez donc point, et je me vengerai par là...
[DU RIMET:] Eh bien, si fait, va, s'il est bon... tu n'auras pas ma fille ; mais tu feras de la noce. Montre-le moi.
[CRISPIN:] Allez, il faut que je fois bien de vos amis. J'y ai pris bien de la peine, oui. Mais aussi c'est un sonnet, il faut voir.
[DU RIMET:] SUR LE PRIX. Eh bien voila un bon sujet.
[CRISPIN:] Voila qui est beau déjà, ce commencement. N'est-ce pas ? Donnez-moi que j'achève de lire ; comme je l'ai fait, je donnerai mieux le ton qu'il faut. Sur le prix. En trois mots là. Ce ne sont pas de ces grands titres.
[DU RIMET:] Bon, bon. Allons.
[CRISPIN:] Orthographe est un mot qui me lanterne fort.
[DU RIMET:] Qu'est-ce que tu veux dire ?
[CRISPIN:] Foin de celui qui m'a donné ce bout-rimé.
[DU RIMET:] Et qu'est-ce que tu veux dire ? Es-tu fou ?
[CRISPIN:] Orthographe est un mot qui me lanterne fort : Foin de celui qui m'a donné ce bout-rimé ! Baragouin, baragouin, mille fois baragouin ; Paraphe qui voudra, je veux avoir le prix.
[DU RIMET:] Par ma foi, mon pauvre Crispin, tu es fou.
[CRISPIN:] Et en quoi suis-je fou ? Comptez les syllabes.
[DU RIMET:] Ah voilà tes syllabes revenues. Je vois bien que la cadence est à tes vers, mais riment-ils ?
[CRISPIN:] Assurément qu'ils riment.
[DU RIMET:] Cela rime ?
[CRISPIN:] J'en demeure d'accord. Ils ne riment pas par la fin, mais ils riment par le commencement ? Ne voilà-t-il pas vos bouts-rimés ? À moins que vous ne vouliez dire que vos rimes ne riment pas.
[DU RIMET:] Et est-ce là qu'on met les bouts-rimés, animal ? N'est-ce pas à la fin ?
[CRISPIN:] Ah ! Puis-je deviner ? Regardez dans les affiches si cela y est. Qui dit bout, dit l'un ou l'autre bout. Un vers a deux bouts.
[DU RIMET:] Mais quand tes raisons seraient bonnes pour cet article, ce que tu dis dans ton sonnet ne vaut rien.
[CRISPIN:] Orthographe est un mot qui me lanterne fort : Foin de celui qui m'a donné ce bout-rimé.
[DU RIMET:] Tu dis foin de moi ?
[CRISPIN:] Baragouin, baragouin, mille fois baragouin ; Paraphe qui voudra, je veux avoir le prix. Agrafe moi Crispin, dit un jour du Rimet. Groin qui m'attend ici se lasse de m'attendre, Coin n'est pas toujours bon : il resserre, il constipe. Épitaphe fait peur, je n'en veux point pour moi.
[DU RIMET:] Et quelle suite y a-t-il là ? Tu passes du blanc au noir. C'est un coq à l'âne.
[CRISPIN:] Ha, ha. C'est là le beau. Ne voyez-vous pas que c'est pour diversifier les pensées ? Ce n'est pas comme de mettre toujours ce qu'est, ce qu'est, ce qu'est, et toujours la même chose.
[DU RIMET:] Va, va, ton sonnet ne vaut rien.
[CRISPIN:] Jument sent le cheval...
[DU RIMET:] Non, non. Va, tu seras de la noce. Je te l'ai promis, et tu le mérites bien. Non que ton sonnet soit bon ; mais c'est qu'avec ta manière nouvelle de le faire, tu me fais venir dans l'esprit quatre ou cinq autres belles modes pour les sonnets, auxquelles je veux donner cours tandis que le monde est en train, surtout à une que je veux appeler les anti-bouts-rimés.
[CRISPIN:] Ah que cela fera beau ! Mais je voudrais qu'on sut que c'est moi qui en suis la cause.
[DU RIMET:] Il faudra le faire mettre dans le Mercure Galant, qui se servira même de cette occasion pour dire de toi cent autres louanges.
[CRISPIN:] Et il ne me connaît pas.
[DU RIMET:] Et qu'importe ? Est-ce qu'il est nécessaire de connaître les gens pour les louer ? Il connaîtrait donc toute la terre.