[OMPHALE:] Ha ! Que tu connais mal le destin qui t'accable, Peut-être ton amour va te rendre coupable, Ton esprit aveuglé choisit pour protecteur, Celui qui de tes maux sera l'unique auteur, Et je crains bien, hélas ! Que cette même flamme, Ne tranche, grand héros, ta glorieuse trame, Que ce soit ton bonheur qui te prive du jour, Et que ton plus grand crime enfin ne soit l'amour. Cependant abusé d'une fausse apparence, Tu mets en cet amour toute ton espérance, Sans craindre me dis-tu, je cours m'en acquitter, Un amant fortuné n'a rien à redouter ; Comme amant fortuné, redoute toute chose, Ce titre de ta mort sera la seule cause, Comme amant fortuné tu sentiras les coups, Et d'un juge rival, et d'un père jaloux ; Mais les Dieux immortels protègent l'innocence Du séjour glorieux où règne leur puissance, Par un effet divin de leurs soins paternels, Leurs yeux incessamment veillent sur les mortels : Allons donc dans ce Temple offrir un sacrifice, Pour nous rendre le Ciel, s'il se peut plus propice.
[TORQUATUS:] Vertu, Romains, Sénat, Lois, devoir trop sévère, Qui voulez arracher Manlius à son père ! Dure nécessité de voir couler un sang, Dont la nature a mis la source dans mon flanc ! Dignité de Consul, cruelle soif d'estime À qui mon propre fils doit servir de victime ! Amour de mon pays qui me fûtes si cher, Un père malheureux ne peut-il vous toucher ? Dois-je vous immoler un fils couvert de gloire Et lui donner la mort pour prix d'une victoire ? Ne saurais-je accorder dans ce péril mortel, L'amour de la patrie et l'amour paternel, Et faut-il étouffer les sentiments d'un homme, Quand on veut acquérir les louanges de Rome ? Nature, amour, pitié, mouvements confondus, Triomphez s'il se peut, ou ne combattez plus. Que mon devoir vous cède, ou rendez lui les armes, Je n'ai que trop souffert de vos rudes alarmes, Il est temps que mon coeur élise un souverain, Et qu'il soit aujourd'hui tout père ou tout Romain. Qu'entre ces deux parties mon âme est balancée, Que de troubles divers règnent dans ma pensée, D'un et d'autre côté je vois briller un prix, Rome offre de la gloire et la nature un fils. Ô Dieux peut-on choisir dans cette conjoncture ? Confondez vos présents et Rome et la nature, Je ne puis accepter un choix si dangereux, Donnez-moi l'un et l'autre, ou m'ôtez tous les deux, Mais, pourquoi balancer une mort résolue ? La perte de mon fils n'est-elle pas conclue ? L'amour plus que les lois a signé son arrêt, Et je dois son trépas à mon propre intérêt ; Omphale me méprise et l'ingrate l'adore, C'est mon rival, on l'aime et je consulte encore, Je tremble, je férmis, ha ! C'est trop combattu, La nature vous cède amour, Sénat, vertu, Ne me résistez plus importune tendresse, Vous avez contre vous et Rome et la Princesse, Cédez à mon amour, cédez à mon devoir.
[JUNIUS:] Seigneur, c'est Manlius qui demande à vous voir.
[TORQUATUS:] Qu'il approche, ô mon coeur garde-toi de t'abattre.