[ADRIEN:] Ne craignez rien, Madame, et croyez-en vos yeux. C'est votre époux ; c'est moi qui reviens en ces lieux, Échappé d'une mort que j'avais crû certaine.
[VALÉRIE:] Quel favorable sort jusqu'ici vous ramène ? Malgré tant d'ennemis conjurés contre nous, Je puis jouir encor d'un entretien si doux. Mais qu'as tu fait ? Ô Ciel ! Que faut-il que je croie ? Je tremble, et ma raison n'approuve point ma joie. Malheureux ! Aurais-tu par un lâche retour, Abandonné ton Dieu pour te sauver le jour ? S'il est ainsi, va, cours jouir de la fortune, Et porte loin de moi ta présence importune.
[ADRIEN:] Que ce transport me plaît ! Que j'aime ce courroux ! Mais quittez votre erreur. Madame, pensez-vous Que je manque à la Foi que L'Esprit Saint m'inspire, Et cherche à détourner le coup qu'elle m'attire ! Pensez-vous que frappé d'une indigne terreur, Et prévenu du soin de plaire à l'Empereur, Je vienne à ses genoux pour obtenir ma grâce, Mériter les faveurs et reprendre ma place ? Des tigres, des lions vous me voyez sauvé ; À de plus grands tourments le Ciel m'a réservé. Je viens m'y présenter, et vous verrez, Madame, Qu'il n'en est point qui puisse intimider mon âme.
[VALÉRIE:] Ô confiance ! Ô vertu ! Pardonnez, cher époux, Vous savez quels malheurs mon coeur craignait pour vous. Je vous ai cru rentré dans votre erreur première. Par quel heureux secours voyez-vous la lumière ? Quel bras vous a tiré de cet antre profond ?
[ADRIEN:] Madame, en y pensant mon esprit se confond. Écoutez. Vous allez reconnaître vous-même Du Maître des humains l'assistance suprême. Aux bords de l'antre affreux Marcellin m'a conduit, D'où venait jusqu'à nous le formidable bruit Qu'excitaient dans les airs les hurlements terribles Qu'arrachait la colère à ces monstres horrible : On ouvre ; et dans ce gouffre aussitôt enfermé, J'attendais le trépas sans en être alarmé. Que dis-je ? Je sentais une parfaite joie De mourir de leurs coups, de leur servir de proie. Inutiles désirs ! Dès l'instant ils ont tous Interrompu leurs cris, et perdu leur courroux ; Vainement je m'offrais à leur rage cruelle, Ils n'ont plus retrouvé leur fureur naturelle ; Et lorsqu'en les cherchant j'ai cru les irriter, À l'envi l'un de l'autre ils semblaient me flatter. Enfin, pour m'obliger à différer ma perte, De l'antre tout-à-coup la porte s'est ouverte. Une invisible main, par de secrets efforts, De mille fers unis a brisé les ressorts. Quelques rayons du jour ont frappé ma paupière : À travers les rochers j'ai suivi leur lumière ; Et sans perdre un moment j'ai volé vers ces lieux Pour vous chercher, Madame, et mourir à vos yeux : Car je ne doute point que d'un nouveau supplice, Plus ardent que jamais César, ne me punisse.
[VALÉRIE:] Et contre vous encore armera-t-il son bras ? À des signes certains ne se rendra-t-il pas ? Suivra-t-il les conseils de son zèle farouche ?