[ÉMILIE:] Mais je vous vois, Maxime, et l'on vous faisait mort !
[MAXIME:] Euphorbe trompe Auguste avec ce faux rapport, Se voyant arrêté, la trame découverte, Il a feint ce trépas pour empêcher ma perte.
[ÉMILIE:] Que dit-on de Cinna ?
[MAXIME:] Que son plus grand regret Est de voir que César sait tout votre secret, En vain il le dénie et le veut méconnaître, Évandre a tout conté pour excuser son maître, Et par ordre d'Auguste on vient vous arrêter.
[ÉMILIE:] Celui qui l'a reçu tarde à l'exécuter, Je suis prête à le suivre, et lasse de l'attendre.
[MAXIME:] Il vous attend chez moi.
[ÉMILIE:] Chez vous !
[MAXIME:] C'est vous surprendre, Mais apprenez le soin que le Ciel a de vous, C'est un des conjurés qui va fuir avec nous. Prenons notre avantage avant qu'on nous poursuive, Nous avons un vaisseau tout prêt dessus la rive.
[ÉMILIE:] Me connais-tu, Maxime, et sais-tu qui je suis ?
[MAXIME:] En faveur de Cinna je fais ce que je puis, Et tâche à garantir de ce malheur extrême La plus belle moitié qui reste de lui-même. Sauvons-nous, Émilie, et conservons le jour Afin de le venger par un heureux retour.
[ÉMILIE:] Cinna dans son malheur est de ceux qu'il faut suivre, Qu'il ne faut pas venger de peur de leur survivre : Quiconque après sa perte aspire à se sauver, Est indigne du jour qu'il tâche à conserver.
[MAXIME:] Quel désespoir aveugle à ces fureurs vous porte ? Ô dieux ! Que de faiblesse en une âme si forte ! Ce coeur si généreux rend si peu de combat, Et du premier revers la fortune l'abat ! Rappelez, rappelez cette vertu sublime, Ouvrez enfin les yeux, et connaissez Maxime, C'est un autre Cinna qu'en lui vous regardez, Le Ciel vous rend en lui l'amant que vous perdez, Et puisque l'amitié n'en faisait plus qu'une âme, Aimez en cet ami l'objet de votre flamme ; Avec la même ardeur il saura vous chérir Que...
[ÉMILIE:] Tu m'oses aimer, et tu n'oses mourir ! Tu prétends un peu trop, mais quoi que tu prétendes, Rends-toi digne du moins de ce que tu demandes, Cesse de fuir en lâche un glorieux trépas, Ou de m'offrir un coeur que tu fais voir si bas ; Fais que je porte envie à ta vertu parfaite, Ne te pouvant aimer fais que je te regrette ; Montre d'un vrai Romain la dernière vigueur, Et mérite mes pleurs au défaut de mon coeur. Quoi ! Si ton amitié pour Cinna t'intéresse, Crois-tu qu'elle consiste à flatter sa maîtresse ? Apprends, apprends de moi quel en est le devoir, Et donne m'en l'exemple, ou viens le recevoir.
[MAXIME:] Votre juste douleur est trop impétueuse.
[ÉMILIE:] La tienne en ta faveur est trop ingénieuse. Tu me parles déjà d'un bienheureux retour, Et dans tes déplaisirs tu conçois de l'amour !
[MAXIME:] Cet amour en naissant est toutefois extrême, C'est votre amant en vous, c'est mon ami que j'aime. Et des mêmes ardeurs dont il fut embrasé...
[ÉMILIE:] Maxime, en voilà trop pour un homme avisé. Ma perte m'a surprise, et ne m'a point troublée, Mon noble désespoir ne m'a point aveuglée, Ma vertu tout entière agit sans s'émouvoir, Et je vois malgré moi plus que je ne veux voir.
[MAXIME:] Quoi ? Vous suis-je suspect de quelque perfidie ?
[ÉMILIE:] Oui, tu l'es, puisqu'enfin tu veux que je le die, L'ordre de notre fuite est trop bien concerté Pour ne te soupçonner d'aucune lâcheté, Les Dieux seraient pour nous prodigues en miracles S'ils en avaient sans loi levé tous les obstacles : Fuis sans moi, tes amours sont ici superflus.
[MAXIME:] Ah ! Vous m'en dites trop.
[ÉMILIE:] J'en présume encor plus, Ne crains pas toutefois que j'éclate en injures, Mais n'espère non plus m'éblouir de parjures ; Si c'est te faire tort que de m'en défier, Viens mourir avec moi pour te justifier.
[MAXIME:] Vivez, belle Émilie, et souffrez qu'un esclave...
[ÉMILIE:] Je ne t'écoute plus qu'en présence d'Octave. Allons, Fulvie, allons.