[PROXÈNES:] C'est pour notre ruine, Seigneur, qu'en ce palais il veut nous réunir. Fuyez, croyez Cléarque, ou songez à mourir !
[HYPPARETTE:] Ciel !
[ALCIBIADE:] De ma perte ici par Cléarque annoncée, Quoi ! Proxènes, la crainte occupe ta pensée ? Toujours de ce rivage il prétend m'éloigner.
[PROXÈNES:] Incapable de feindre, il cherche à vous sauver.
[ALCIBIADE:] Et Pharnabaze ainsi flatterait sa victime ?
[PROXÈNES:] Dans ses sombres regards j'ai lu l'espoir du crime.
[ALCIBIADE:] Sa fille est notre appui.
[HYPPARETTE:] Du courroux d'Amestris L'image m'épouvante et glace mes esprits... Grands Dieux ! Ses derniers mots sont un cri de vengeance !
[ALCIBIADE:] Je n'ai pu la revoir...
[HYPPARETTE:] Que je crains son silence !
[ALCIBIADE:] Elle m'aime : à ses yeux j'ai trahi mes serments ; Demain elle apprendra...
[PROXÈNES:] Mais s'il n'était plus temps ?
[ALCIBIADE:] Tu changes tes soupçons en sinistre présage.
[PROXÈNES:] À chaque instant, Seigneur, je vois grossir l'orage.
[ALCIBIADE:] Notre suite fidèle...
[CALLIAS:] On nous a séparés ; Eux et nous, d'ennemis nous sommes entourés. Ce soir pour pénétrer jusqu'aux guerriers d'Athènes, J'ai fait de vains efforts et j'ai connu nos chaînes. Aux portes du palais de farouches soldats Semblaient sourds à ma voix en arrêtant mes pas. J'ai retrouvé partout cette garde inflexible : Quels que soient nos dangers, la fuite est impossible.
[HYPPARETTE:] Ô destins !
[PROXÈNES:] Il nous reste un moyen douloureux, Seigneur ; mais c'est le seul que nous offrent les Dieux.
[ALCIBIADE:] Parle.
[PROXÈNES:] De ce palais je parcourais l'enceinte, Quand un Persan m'aborde ; il frémissait de crainte, Et jetant loin de nous un rapide regard : "De vous parler, dit-il, j'ai couru le hasard ; Sauvons Alcibiade, ou sa perte est jurée. Ma fuite avec lui seul est déjà préparée ; Ici, dès que la nuit aura voilé les cieux, Je l'attendrai." Soudain il échappe à mes yeux. L'heure approche, Seigneur.
[HYPPARETTE:] Quel est donc ce mystère ?
[ALCIBIADE:] Reconnais d'Amestris le secours tutélaire.
[HYPPARETTE:] Hé bien, Alcibiade... Hâte-toi de partir !
[ALCIBIADE:] Seul ?
[HYPPARETTE:] Sans doute.
[ALCIBIADE:] Qui, moi ! J'y pourrais consentir ! Et quand tu m'es rendue, au fort de la tempête Le coup que je fuirais viendrait frapper ta tête !
[HYPPARETTE:] Cours délivrer Athènes, et laisse-moi mourir.
[ALCIBIADE:] Je ne te quitterai qu'à mon dernier soupir. Compagnon des malheurs où le sort m'abandonne, Proxènes, quel conseil ton amitié me donne !
[PROXÈNES:] La patrie enchaînée attend votre secours ; Pour consommer sa perte on va trancher vos jours : Et je crois voir couler ce sang qui dans vos veines Bouillonne en ce moment pour le salut d'Athènes. Ah ! Vous en devez compte à vous-même, à nos Dieux, À la terre sacrée où dorment nos aïeux ! Partez, Seigneur ; partez, espoir de la patrie ! Vous reverrez un jour cette épouse chérie, Ces fidèles amis qui suivaient votre sort ; D'Alcibiade seul le tyran veut la mort : Échappez à ses coups, et laissez-nous sans crainte. Songez que Pharnabaze a recours à la feinte ; En perdant sa victime il taira son courroux.
[ALCIBIADE:] Pharnabaze trompé se vengerait sur vous.
[CALLIAS:] Il nous verrait braver ses fureurs inhumaines, Et prédire, en tombant, le triomphe d'Athènes.
[PROXÈNES:] Venez, Seigneur.
[HYPPARETTE:] La nuit favorise tes pas.
[ALCIBIADE:] Grands dieux ! Fut-il jamais de plus nobles combats ? Quels trésors m'a laissés la fortune jalouse ! Après tant de revers, quels amis ! Quelle épouse !... Pardonnez si je doute au moment du danger ; Peut-être on nous inspire un trouble mensonger ; Croirai-je qu'un satrape illustre dans l'Asie, S'abaisse, pour me perdre, à tant de perfidie ?... Amestris irritée aura dit mes desseins : Je vois des surveillants et non des assassins.
[PROXÈNES:] C'est trop vous confier aux discours d'un barbare. L'heure fuit....
[ALCIBIADE:] Quel que soit le sort qu'on me prépare, Je ne partirai point. À peine réunis, Moi vous abandonner, ô mes nobles amis ! De rentrer dans nos murs où trouver le courage ? Le peuple vainement m'attendrait au rivage ; Cette ville chérie, où vous ne seriez plus, N'offrirait qu'un désert à mes sens éperdus. Vous parlez de patrie !... Ah ! Je lui suis fidèle : Mais je veux avec vous vivre ou mourir pour elle. Si le péril existe, il nous menace tous : Ne montrons aux Persans ni craintes ni courroux. Songe que trop souvent l'effroi de la victime Excite à la frapper et décide le crime.
[PROXÈNES:] On vient... C'en est donc fait !...