[ARLEQUIN:] C'est lui ! ! ! Je ne m'étais pas trompé.
[ALI:] Mon père, priez pour moi : vous voyez un grand pécheur.
[LÉLIO:] Le ciel nous ordonne de haïr le péché, et d'aimer le pécheur.
[ARLEQUIN:] Quand il paye bien.
[ALI:] Hélas ! Quand vous saurez qui je suis...
[LÉLIO:] Nous le savons ; vous êtes l'esclave de Taher.
[ALI:] Ah ! Mon père, puisque vous savez tout, ne me trahissez point... Mon maître va venir vous consulter, ne lui dites rien...
[LÉLIO:] Ô bonheur ! Taher viendrait !...
[ALI:] Vous ne lui direz rien, n'est-ce pas ?
[ARLEQUIN:] Je serais bien embarrassé. Cependant je ne sais si mon devoir...
[ALI:] C'est au nom de mes camarades, songez que si vous lui dites quelque chose, nous sommes perdus.
[LÉLIO:] Comment le faire jaser ? Vous m'avouerez, en effet, que vous avez des reproches à vous faire.
[ALI:] Il est vrai ; je suis bien un peu coupable.
[ARLEQUIN:] Un peu !... Une action !... Une faute !... Comme celle-là... fi, fi... C'est affreux !...
[ALI:] Mais, après tout, qu'ai-je donc fait ? Je vous le demande.
[ARLEQUIN:] Ce que vous avez fait ? Ma foi, je n'en sais rien.
[ALI:] Serait-ce cette bouteille ? Mais...
[ARLEQUIN:] Une bouteille !... Justement !... Ô ciel !... Une bouteille !...
[ALI:] Serait-ce un entretien que j'eus avec cette jeune esclave ?
[ARLEQUIN:] Un entretien !... C'est ce que je voulais dire... Ah !... Vous avez des entretiens...
[ALI:] Que voulez-vous ? Près d'une femme on ne peut répondre de soi... et je n'ai pu m'empêcher de causer un peu ; mais elle était si jolie ! C'est cette esclave qu'il a achetée, dernièrement.
[LÉLIO:] Comment, Isabelle !
[ALI:] Eh ! Non, c'est Zulmée... Vous savez bien qu'Isabelle est inaccessible, et que Taher, rebuté de ses rigueurs...
[LÉLIO:] A sans doute résolu de s'en défaire.
[ALI:] Au contraire... Il en est plus amoureux que jamais... Il l'a refusée au Pacha de cette province... Argent... menaces, il a tout bravé, et s'il vient celte nuit, c'est pour vous consulter sur les moyens de s'en faire aimer.
[ARLEQUIN:] Sans doute, sans doute... Mais vous savez cela.
[LÉLIO:] Il est vrai, j'oubliais ; mais il me semblait qu'il ne devait venir que demain matin.
[ALI:] Y pensez-vous ? En plein jour... un Cadi ! Et sa dignité ? Il ne viendra que déguisé, et sous un faux nom.
[ARLEQUIN:] Sagement vu.
[ALI:] Je viens en leur nom, mon frère, Vous prier pour eux et pour moi.
[LÉLIO:] J'entends... il faudra pour vous plaire, Qu'on vante votre bonne foi.
[ARLEQUIN:] Oui, vos vertus sont exemplaires ; Mais par modestie, en ce cas, Il vaut mieux qu'on n'en parle guères Il vaut mieux qu'on n'en parle pas.
[ALI:] Justement ; nous ne vous demandons que le silence.
[ARLEQUIN:] Je ne le sais que trop... car vos fautes sont d'une nature...
[ALI:] Autrefois soir et matin Je ne mangeais que du pain Arrosé d'un peu d'eau claire, Et quand j'étais en prière Je me meurtrissais le sein.
[LÉLIO:] C'est bien, Fort bien, Cela ne nous blesse en rien. Maintenant, pourriez-vous le croire ? J'aime mieux boire. De ce breuvage aimable J'ai bu plus d'un flacon.
[ARLEQUIN:] La faute est pardonnable Si le vin était bon. Alli ! Alla ! Comment peut-on trouver du mal à ça.
[ALI:] Voilà qu'une bouteille. Me tombe sous la main : J'avais juré la veille ; Je bus le lendemain.
[ARLEQUIN:] Le grand Alla Ne peut encor trouver de mal à ça.
[ALI:] Jusques à la nuit close Dura notre entretien.
[ARLEQUIN:] Jamais trop l'on ne cause. Lorsque l'on cause bien. Alli, Alla, On ne peut pas trouver de mal à ça. Nous lui en parlerons.
[ALI:] Au Prophète, soit ! Mais n'en parlez pas à mon maître. Ah ! L'honnête homme de Dervis... comme sa morale est consolante pour l'humanité !... Aussi je veux être gris toute ma vie, si jamais je touche un verre de vin.