[ALCESTE:] Ah ! Faites-moi raison, Madame, d'une offense Qui vient de triompher de toute ma constance.
[ELIANTE:] Qu'est-ce, donc ? Qu'avez-vous qui vous puisse émouvoir ?
[ALCESTE:] J'ai ce que, sans mourir, je ne puis concevoir ; Et le déchaînement de toute la nature, Ne m'accablerait pas comme cette aventure. C'en est fait... Mon amour... Je ne saurais parler.
[ELIANTE:] Que votre esprit, un peu, tâche à se rappeler !
[ALCESTE:] Ô juste ciel ! Faut-il qu'on joigne à tant de grâces, Les vices odieux des âmes les plus basses ?
[ELIANTE:] Mais encor qui vous peut...
[ALCESTE:] Ah ! Tout est ruiné, Je suis, je suis trahi, je suis assassiné : Célimène... Eût-on pu croire cette nouvelle ? Célimène me trompe, et n'est qu'une infidèle.
[ELIANTE:] Avez-vous, pour le croire, un juste fondement ?
[PHILINTE:] Peut-être, est-ce un soupçon conçu légèrement, Et votre esprit jaloux prend parfois des chimères.
[ALCESTE:] Ah ! Morbleu, mêlez-vous, Monsieur ; de vos affaires, C'est de sa trahison n'être que trop certain, Que l'avoir, dans ma poche, écrite de sa main. Oui, Madame, une lettre écrite pour Oronte, A produit, à mes yeux, ma disgrâce et sa honte ; Oronte, dont j'ai cru qu'elle fuyait les soins, Et que, de mes rivaux, je redoutais le moins.
[PHILINTE:] Une lettre peut bien tromper par l'apparence, Et n'est pas quelquefois si coupable qu'on pense.
[ALCESTE:] Monsieur, encore un coup, laissez-moi, s'il vous plaît, Et ne prenez souci que de votre intérêt.
[ELIANTE:] Vous devez modérer vos transports, et l'outrage...
[ALCESTE:] Madame, c'est à vous qu'appartient cet ouvrage, C'est à vous que mon coeur a recours aujourd'hui Pour pouvoir s'affranchir de son cuisant ennui. Vengez-moi d'une ingrate et perfide parente, Qui trahit, lâchement, une ardeur si constante ; Vengez-moi de ce trait qui doit vous faire horreur.
[ELIANTE:] Moi, vous venger ! Comment ?
[ALCESTE:] En recevant mon coeur. Acceptez-le Madame, au lieu de l'infidèle, C'est par là que je puis prendre venge [a] nce d'elle : Et je la veux punir par les sincères voeux, Par le profond amour, les soins respectueux, Les devoirs empressés et l'assidu service Dont ce coeur va vous faire un ardent sacrifice.
[ELIANTE:] Je compatis, sans doute, à ce que vous souffrez, Et ne méprise point le coeur que vous m'offrez : Mais, peut-être le mal n'est pas si grand qu'on pense, Et vous pourrez quitter ce désir de venge [a] nce. Lorsque l'injure part d'un objet plein d'appas, On fait force desseins, qu'on n'exécute pas : On a beau voir, pour rompre, une raison puissante, Une coupable aimée est bientôt innocente ; Tout le mal qu'on lui veut, se dissipe aisément, Et l'on sait ce que c'est, qu'un courroux d'un amant.
[ALCESTE:] Non, non Madame, non l'offense est trop mortelle, Il n'est point de retour, et je romps avec elle ; Rien ne saurait changer le dessein que j'en fais, Et je me punirais de l'estimer jamais. La voici. Mon courroux redouble à cette approche, Je vais de sa noirceur, lui faire un vif reproche, Pleinement, la confondre, et vous porter après, Un coeur tout dégagé de ses trompeurs attraits.