[COLOMBINE:] Je viens de chez le cadi ; mes plaintes ont été inutiles : il ne me reste qu'un moyen... extrême, il est vrai, mais c'est le seul.
[ASTOUF:] La voici.
[COLOMBINE:] Suivrai je le conseil qu'on m'a donné ? Je m'en repentirai, peut-être ; mais je suis trop malheureuse : oui, me voilà décidée, et à la première occasion... Ah !...
[ASTOUF:] Pourquoi me fuir ainsi, mon aimable voisine ?
[COLOMBINE:] Seigneur...
[ASTOUF:] C'est la fraîcheur de l'innocence, Dont l'éclat toujours nous séduit. Vos traits respirent la décence ; Vos yeux décèlent votre esprit. Air de santé, Air de gaîté, De votre coeur indiquent la bonté. Heureux l'époux Qui, près de vous, Passe, à son gré, les moments les plus doux. Je ne demande au grand Prophète, Pour me faire mille jaloux, Que dix esclaves comme vous, Et ma fortune est faite.
[COLOMBINE:] Voilà bien le corsaire dont on m'a parlé ; mais je n'oserai jamais...
[ASTOUF:] Qu'Arlequin est heureux de vivre auprès d'une aussi jolie femme !
[COLOMBINE:] Oh ! Cela ne durera pas longtemps.
[ASTOUF:] S'il savait comme moi tout ce que vous valez ! Je gagnerai mille pour cent sur cette femme-là.
[COLOMBINE:] Seigneur, vous êtes trop honnête !
[ASTOUF:] Non, non, je sais vous apprécier, et, vous méritez un meilleur sort. Le Sultan en sera fou.
[COLOMBINE:] Cela vous plaît à dire.
[ASTOUF:] Il est vraiment fâcheux que vous soyez mariée !
[COLOMBINE:] N'est-ce pas, Seigneur ?
[ASTOUF:] Oh ! Certainement. Sans cela, j'en aurais eu dix mille sequins.
[COLOMBINE:] Si du moins j'étais née dans votre pays.
[ASTOUF:] Quand, pour son aimable moitié, L'époux voit éteindre sa flamme. Rempli d'une douce pitié, Sans façon il nous vend sa femme. L'épouse, s'il ne lui plaît pas, Sans que cela paraisse étrange, Des mêmes droits use en ce cas.
[COLOMBINE:] Plus heureuses dans nos climats. On ne les vend pas !
[ASTOUF:] On les change.
[COLOMBINE:] Mais on a toujours le désagrément de les voir.
[ASTOUF:] Je conviens que, pour une femme sensible, il est plus agréable de s'en défaire de suite.
[COLOMBINE:] Je vois que vous êtes d'un bon conseil, et que j'ai bien fait de m'adresser à vous.
[ASTOUF:] En quoi puis-je vous être utile ?
[COLOMBINE:] Il faut que vous me débarrassiez d'un ingrat, d'un jaloux, d'un brutal, d'un gourmand, d'un paresseux, d'un...
[ASTOUF:] Voilà bien du monde !
[COLOMBINE:] Il ne s'agit que de mon mari.
[ASTOUF:] Peste ! La rencontre est comique. Je ne puis m'en charger.
[COLOMBINE:] Je vous l'offre pour rien.
[ASTOUF:] Que le Prophète me préserve d'un pareil marché !... Brutal, ivrogne, paresseux... Cet homme-là vaut trois cents sequins...
[COLOMBINE:] Trois cents sequins ?
[ASTOUF:] Que vous allez me donner ; et ce n'est rien en comparaison du service que je vous rends.
[COLOMBINE:] Il est bonhomme et cependant, Il mord, égratigne, déchire ; On le voit toujours gai, chantant, Et même en pleurant il fait rire. Dès qu'il paraît on l'applaudit ; Souple, adroit, rien ne l'embarrasse, Sa laideur même l'embellit, Et chaque geste est une grâce.
[ASTOUF:] Oh ! Dans ce cas, il servira de bouffon au Grand-Seigneur, et je ne vous demande rien...
[COLOMBINE:] À la bonne heure.
[ASTOUF:] Rien... Que cent sequins pour rassurer ma conscience, et afin de remédier aux dangers que je cours en enlevant un homme libre. Dès que vous m'aurez compté la somme, je vous réponds d'Arlequin.
[COLOMBINE:] Allons, j'y consens ; mais au moins vous me promettez qu'il ne lui sera fait aucun mal ?
[ASTOUF:] J'en prends à témoin Mahomet et les cent sequins que vous allez me donner.
[COLOMBINE:] Je vais le chercher. Ce pauvre Arlequin !... Vous êtes bien sûr que je ne le verrai plus ?
[ASTOUF:] Je m'en charge.
[COLOMBINE:] Comptez sur ma reconnaissance.