[LE DOCTEUR:] Future épouse, et vous, beau-père proposé, Sachez que tout mon corps est métamorphosé ; Que je suis, à présent, de l'ultime matière Où se peut transmuer chaque corps sublunaire, Et qu'Amour, dont toujours je me suis défié, M'a mis à si grand feu qu'il m'a vitrifié.
[PANFILE:] Vous n'êtes point de verre ; en vain vous nous le dites : Il n'en est rien.
[LE DOCTEUR:] Vos yeux sont donc hétéroclites ?
[PANFILE:] Mais vous parlez encor ?
[LE DOCTEUR:] Mes accents sont formés Par des esprits mouvants dans ce verre enfermés : Mon corps est résonnant ; mais, comme il est fort frêle, Mes esprits s'enfuiront pour peu que t'en me fêle.
[PANFILE:] Pour vous tirer d'erreur je veux vous embrasser.
[LE DOCTEUR:] Ah ! Gardez-vous-en bien ! Ce serait me casser.
[PANFILE:] Souffrez qu'on vous détrompe.
[LE DOCTEUR:] Il n'est pas nécessaire, De ma fragilité durissime adversaire.
[PANFILE:] Voyez...
[LE DOCTEUR:] Ah ! Par le flanc il vient de me fêler ; L'humide radical par là va s'écouler.
[PANFILE:] Mais vous n'êtes pas bien.
[LE DOCTEUR:] Je suis le mieux du monde.
[PANFILE:] Sortez.
[LE DOCTEUR:] Ah ! Que plutôt Jupiter vous confonde !
[PANFILE:] Laissez-moi faire.
[LE DOCTEUR:] Hé, quoi ! Barbon pernicieux, Si j'étais en morceaux, en seriez-vous bien mieux ?
[PANFILE:] Mais, Monsieur le Docteur.
[LE DOCTEUR:] Mais, Monsieur mon beau-père, N'approchez point de moi, vous ne sauriez mieux faire. Je suis déjà fêlé ; que voulez-vous de plus ?
[PANFILE:] Je veux guérir l'erreur dont vos sens sont déçus.
[LE DOCTEUR:] Peste ! Comme il me serre ! Ah, le traître me brise ! Bourreau, gendrifracteur, apprends que j'agonise !
[TERSANDRE:] Dominé, Dominé, procrastinez vos ans.
[PANFILE:] Qu'on apporte de l'eau pour rappeler ses sens ! Son pouls qui meut encor fait voir qu'il reste en vie, Et que sa pâmoison sera bientôt finie. Il reprend ses esprits de faiblesse accablés ; Ses pas sont chancelants, et ses regards troublés.
[LE DOCTEUR:] Mon esprit, spolié de son fourreau de verre, Se voit donc translaté dans l'infernale terre J'ai trajeté déjà le Cocyte bourbeux, Et voici de Pluton le palais ténébreux.
[TERSANDRE:] Il croit être appulsé dans le règne des Ombres.
[LE DOCTEUR:] Bons Dieux ! Que cette plage étale d'objets sombres ! Je n'incide partout que Larves, Diablotins, Follets, Ténébrions, Farfadets et Lutins. Bon ! Je cerne déjà Tantale enfanticide. La peste ! Comme il bâille, et comme il mache à vide ! Que j'aime à l'aspicer, voulant gober souvent Des fruits près de son nez, ne gober que du vent ! Macheur infortuné, qui n'a ni bien ni joie, Du séjour de Pluton enseigne-moi la voie ? Quel est le chemin ?
[RAGOTIN:] Long.
[LE DOCTEUR:] Que me diras-tu ?
[RAGOTIN:] Rien.
[LE DOCTEUR:] Me veux-tu du mal ?
[RAGOTIN:] Nul.
[LE DOCTEUR:] Mais me connais-tu ?
[RAGOTIN:] Bien.
[LE DOCTEUR:] Que m'estimes-tu ?
[RAGOTIN:] Fol.
[LE DOCTEUR:] Comment, âme damnée, Ma sagesse par toi sera contaminée, Et tu me répondras monosyllabement ! Je te vais bien docer à jaser autrement.
[RAGOTIN:] Ah ! Monsieur le Docteur, excusez, je vous prie ! Contre un de vos valets n'entrez point en furie : Je vivrai, désormais, respectueusement, Et répondrai toujours polisillabement.
[TERSANDRE:] Dominé, n'ayez point une anime inclémente.
[LE DOCTEUR:] Je suivrai vos décrets, inclyte Rhadamante. Mon sort dépend de vous, magistrat infernal ; Je salue, en tremblant, votre noir tribunal.
[PANFILE:] Faut-il jusqu'à ce point que votre esprit s'abuse ?
[LE DOCTEUR:] Ah ! Monseigneur Pluton, je vous demande excuse ; Mon procédé, sans doute, a dû vous étonner : C'est devant vous d'abord qu'il se faut prosterner.
[ISABELLE:] Reconnaissez, Monsieur, l'erreur qui vous domine.
[LE DOCTEUR:] Veuillez parler pour moi, Madame Proserpine.
[ISABELLE:] Vous me connaissez mal.
[LE DOCTEUR:] Ne croyez pas cela : Jupiter n'est-il pas Monsieur votre papa ? Vous êtes de la nuit la Déesse muante ; Les charmes ont de vous leur force omnipotente On vous offre des voeux sous les titres divers De fille de la Terre et Reine des Enfers ; Et Pluton, fasciné de vos traits adorables, Vous emmena jadis, par force, à tous les diables.
[MARINE:] Plutôt que de l'entendre, il le faudrait chasser.
[LE DOCTEUR:] Quoi ! Tu viens donc encore ici me traverser, Déesse de discorde au crin serpentifère, Boute-feu, rabat-joie, exécrable Mégère, Maudit tison d'enfer !
[MARINE:] Comme il roule les yeux ! Madame, sauvez-moi de ce fol furieux !
[ISABELLE:] Ne vous emportez pas.
[LE DOCTEUR:] Soyez-moi donc propice Et je promets d'offrir ensuite en sacrifice, Sur un autel qu'exprès je dresserai pour vous, Une vache bréhaigne avecque deux hiboux.
[PANFILE:] Combattre son erreur, c'est l'aigrir davantage Tâchons, en le flattant, de le rendre plus sage.
[LE DOCTEUR:] Hé bien, après avoir longuement consulté, Mes juges infernaux, qu'avez-vous décrété ?
[PANFILE:] Qu'il faut dans votre corps retourner sur la terre.
[LE DOCTEUR:] Dans mon corps ! Mais faut-il qu'il soit encorde verre ?
[PANFILE:] Non, il n'en sera plus.
[LE DOCTEUR:] Oserai-je, en partant, Vous consulter encor sur un point important ?
[PANFILE:] Oui, parlez.
[LE DOCTEUR:] Un vieillard d'humeur cacochymique Me défère en hymen sa géniture unique, Fille qui peut donner des passe-temps bien doux, Et qui me tente fort.
[PANFILE:] Hé bien ! Mariez-vous.
[LE DOCTEUR:] Mais, si je me marie, il faut quitter l'étude. En prenant femme, on prend beaucoup d'inquiétude ; On est toujours troublé de nouveaux embarras : Cela m'effraye.
[PANFILE:] He bien ! Ne vous mariez pas.
[LE DOCTEUR:] N'étant point marié, si quelque mal m'accable, Je serai spolié du soin considérable Qu'une femme se donne alors pour un époux ; C'est ce que j'appréhende.
[PANFILE:] Hé bien ! Mariez-vous.
[LE DOCTEUR:] Mais si, durant mon mal, ma femme avec Tersandre, Certain godelureau qui ne vaut pas le pendre, Loin d'avoir soin de moi, souhaitait mon trépas, J'enragerais.
[PANFILE:] Hé bien ! Ne vous mariez pas.
[LE DOCTEUR:] Mais, vivant ainsi seul, je mourrai sans lignée, À qui pouvoir laisser ma richesse épargnée Prenant femme, il naîtra quelqu'héritier de nous, Et j'en serai bien aise.
[PANFILE:] Hé bien ! Mariez-vous.
[LE DOCTEUR:] Mais, étant marié, si, comme il se peut faire, Des fils qui me viendront quelqu'autre était le père, Et s'il fallait pourtant les avoir sur les bras, J'en tiendrais.
[PANFILE:] Hé bien donc, ne vous mariez pas.
[LE DOCTEUR:] Cet ultime conseil est celui qu'il faut suivre. J'ai, pour faire un bon choix, trop peu de temps à vivre Je fuirai donc l'hymen, Dieu du sombre manoir Je m'en retourne au monde adieu ; jusqu'au revoir.
[PANFILE:] Que l'on approche un siège il retombe en faiblesse. Ma fille, il ne faut plus croire que son mal cesse J'aurai peine à trouver quelque parti pour vous. Que n'avez-vous Tersandre, à présent, pour époux ! Fallait-il, pour ce fol, rebuter sa demande ? L'intérêt me fit faire une faute si grande. Mais le Docteur revient ; écoutons ses propos.
[LE DOCTEUR:] Pluton en soit loué ! Je suis de chair et d'os. Beau-père prétendu, que Jupiter console, Cherchez un gendre ailleurs ; je reprends ma parole : Le grand Dieu des Enfers, dont je suis de retour, M'a donné ce conseil, en me rendant le jour.
[PANFILE:] Ah ! Changez de discours.
[LE DOCTEUR:] Je comprends vos pensées : Vous désirez savoir ce qu'aux Champs Elysées, Où je viens de passer, j'ai récemment appris.
[PANFILE:] Ce n'est pas...
[LE DOCTEUR:] Par ma foi ! Vous en serez surpris : Plusieurs qui, dans ce monde, ont possédé l'Empire, Sont là dans un état qui vous ferait trop rire. Ninus l'usurpateur, y racoutre des bas ; Cambise, le cruel, vend de la mort aux rats ; Xerxès, le gras, y vent des couennes de lard jaune ; Crésus, qui fut si riche, y demande l'aumône.
[PANFILE:] C'est...
[LE DOCTEUR:] Ah ! Ce n'est pas tout. Philippe, le hableur, Tire les cors des pieds, sans mal et sans douleur Alexandre-le-Grand déniche des fauvettes ; César, le vigilant, est vendeur d'allumettes.
[PANFILE:] Ce n'est rien de cela que je voudrais savoir.
[LE DOCTEUR:] Quoi donc ? Si les savants ont là bien du pouvoir ? Vous êtes curieux il faut vous tout apprendre Sachez donc qu'à présent le morne Anaximandre, Diogène le chien, Ésope le velu, Aristote le bègue, et Platon le rablu, Hérille l'affamé, le châtré Xénocrate, Épictète le gueux, et le cornard Socrate, Qui n'eurent point ici grands biens ni grands honneurs, Au pays d'où je viens sont de fort grands Seigneurs. Êtes-vous satisfait ?
[PANFILE:] Vous me le pouvez rendre, En épousant ma fille et devenant mon gendre.
[LE DOCTEUR:] Ne vous ai-je pas dit que je n'en ferais rien ? C'est l'avis de Pluton, et c'est aussi le mien.
[PANFILE:] Mais.
[LE DOCTEUR:] Mais Pluton l'a dit ; cela vous doit suffire.
[PANFILE:] Vous êtes fol, Monsieur.
[LE DOCTEUR:] Il faut vous laisser dire ; Vous avez beau vous plaindre et beau m'injurier, Je ne suis pas si fol que de me marier.
[PANFILE:] Que ferons-nous ?
[TERSANDRE:] Spondez votre fille à Tersandre.
[PANFILE:] Je l'ai traité trop mal ; il n'y faut plus prétendre.
[ISABELLE:] Mais s'il avait pour moi le même sentiment, Lui serais-je accordée ?
[PANFILE:] Avec ravissement.
[TERSANDRE:] Tersandre à vos genoux vous la demande encore.
[PANFILE:] Elle est à vous, Tersandre, et votre amour l'honore. Mais je suis fort surpris d'un si grand changement ; Venez m'en éclaircir dans votre appartement.