[ZOÉ:] Votre unique parti, madame, était d'attendre L'irrévocable arrêt que le destin va rendre : Une scythe aurait pu, dans les rangs des soldats, Appeler les dangers, et chercher le trépas ; Sous le ciel rigoureux de leurs climats sauvages, La dureté des moeurs a produit ces usages. La nature a pour nous établi d'autres lois : Soumettons-nous au sort ; et, quel que soit son choix, Acceptons, s'il le faut, le maître qu'il nous donne. Alexis, en naissant, touchait à la couronne ; Sa valeur la mérite ; il porte à ce combat Ce grand coeur et ce bras qui défendit l'état ; Surtout en sa faveur il a la voix publique. Autant qu'elle déteste un pouvoir tyrannique, Autant elle chérit un héros opprimé. Il vaincra, puisqu'on l'aime.
[IRÈNE:] Eh ! Que sert d'être aimé ? On est plus malheureux. Je sens trop que moi-même Je crains de rechercher s'il est vrai que je l'aime, D'interroger mon coeur, et d'oser seulement Demander du combat quel est l'événement, Quel sang a pu couler, quelles sont les victimes, Combien dans ce palais j'ai rassemblé de crimes. Ils sont tous mon ouvrage !
[ZOÉ:] À vos justes douleurs Voulez-vous du remords ajouter les terreurs ? Votre père a quitté la retraite sacrée Où sa triste vertu se cachait ignorée : C'est pour vous qu'il revoit ces dangereux mortels Dont il fuyait l'approche à l'ombre des autels. Il était mort au monde ; il rentre, pour sa fille, Dans ce même palais où régna sa famille. Vous trouverez en lui les consolations Que le destin refuse à vos afflictions : Jetez-vous dans ses bras.
[IRÈNE:] M'en trouvera-t-il digne ? Aurai-je mérité que cet effort insigne Le ramène à sa fille en ce cruel séjour, Qu'il affronte pour moi les horreurs de la cour ?