[PATRICE:] Comme quand le flambeau du monde vide-épars, Éparpille en courant ses rays de toutes parts Vers l'endroit le plus coi d'une colline herbeuse, Moitement fraîche au bas d'une humeur douce-aqueuse : Là le Thym, le Cyprès, le Baume, le Safran, L'oeillet, le Tournesol, le Souchet, le Diptan, L'Anis, la Passe-fleur, le Bugle, la Pivoine. Le Sceau de Salomon, l'Éclaire, la Bétoine. Le Narcisse, l'Aneth, l'Amaranthe, le Lys, Les cheveux de Vénus, la Squille, l'Encolis, L'Aconite, le Jonc, la froide Mandragore, L'Ache, le Serpolet, et le double Ellébore. Bref mille belles fleurs, mille simples divers, Et mille autres scions d'arbrisseaux toujours verts D'un émail bigarré embellissent ce tertre, Où paraît la vertu du père de leur être. Ainsi ce grand Soleil qui est tout, qui voit tout, Qui premier et dernier, n'a principe ni bout, Versant le feu sacré de sa grâce abondante Sur le champ aplani d'une âme obéissante : Féconde elle conçoit, et concevant produit Des plus rares vertus, et les fleurs, et le fruit. Grand Dieu, pardonnez-moi, si de ma chère fille, Fille de noble sang de Romaine famille, Parlant ainsi, je veux Blasonner en public sa grand'perfection. Me semble que toujours un père est excusable, Pour bien dire des siens, en chose véritable. Elle ne tient de moi, que le corps simplement, "Qui caduque vivant, soit peu, soit longuement, "Est sujet au retour de sa prime matière, "Par le rasoir fatal de la Parque meurtrière : "Mais ce qu'elle a de plus, comme de bel esprit, "Les sens intérieurs, la raison, l'appétit, "Le subtil intellect, et l'heureuse mémoire, "Venant de vous, à vous, elle en remet la gloire. Et moi son géniteur épris de son salut, Comme je l'aperçus dès son âge d'enfance Porter l'image au front d'une bonne espérance : Je ne m'oubliai pas de prudemment pourvoir, À ce, dont nous oblige un paternel devoir. Soudain donc qu'elle sût délier la parole, J'eus le soin aussitôt de la mettre à l'école ; Tant pour lui canneler sa puérile aigreur, Que pour mouler ses ans au culte du Seigneur, Sur le niveau réglé de sa sainte ordonnance, Ouvrée par la foi, l'amour, et l'espérance, À quoi pour mon honneur, et grand contentement, J'ai voulu qu'elle fût instruite sagement : Ayant à ce sujet dans le pourpris de Rome, Trié pour Pédagogue un fort excellent homme. Si qu'elle est maintenant La fille apprise mieux, qui soit en autre lieu. Je ne sais, mais je vois, qu'une auguste fortune Vient doucement enfler d'une haleine opportune, Les voiles empoupées de mes plus beaux desseins : Et les faisant flotter dessus des hermes saints, Les guident tellement, que par son bon auspice, Et sous l'éclair divin d'une céleste Élice Ils surgissent heureux, dans le havre assuré, Comme je les avais en mon coeur désiré. Mais, mais, de qui pourrait en ressortir la cause ? J'y songe, j'y rumine, et faisant longue pause Là-dessus, je me trouve au bout aussi savant, que j'étais par-devant. Si je pense fonder tels succès favorables Sur le ferme pivot de mes vertus louables : Ah ! Que je suis trompé ! Que mon entendement Paraît bien frénétique en si fol jugement ! "Nos saintes actions, nos plus graves mérites, "Sont sales péchés tacites. Ce n'est donc point sur moi qu'il faut les attacher : Mais quelque bon Génie en étant le nocher, Ne m'abandonnant point de sa fidèle cure, Des cieux riches de bien, ces biens-là me procure. Voici mon autre tout, mon unique repos, Et ma Cécile aussi os et chair de mes os, Le temps s'en va venu qu'étant jà mariable, Je la veux appointer d'un beau parti sortable : Son naturel humain, et son deub filial, Ne doivent refuser le lien nuptial Où je la veux bientôt étroitement conjoindre, Que le fer, ni la mort ne pourra les disjoindre. Et bien qu'en dites-vous, mon épouse, mon coeur ?
[ÉMILIE:] L'honorable respect, le point de mon honneur, Et la candide foi que je vous ai donnée Par serment solennel, au nocier Hyménée Veulent qu'à votre bon plaisir Je consacre mes voeux, je range mon désir, J'asservisse mes lois, je m'oblige moi-même D'entièrement vouloir votre vouloir suprême. Quand l'Architecte Dieu de son Verbe peut tout Eut bâti l'Univers de l'un à l'autre bout, Les floflottantes mers de poissons fourmillantes, Les cieux tourner toujours pleins d'étoiles brillantes : "La terre porte-fruits fertile d'animaux "Et le vague de l'air escadronné d'oiseaux. "D'un rougeâtre limon, à l'instant il façonne "Des bêtes de raison la première personne : "Mais comme ce n'est rien qu'un fainéant gésir, "D'être seul, ainsi seul au milieu du plaisir ; ""Pour compagne à ce seul, de ce seul un second, "Il tira dextrement de son côté fécond ; "Qu'il forma toutefois de sexe dissemblable, "Pour le monde peupler d'espèce raisonnable. "Ce seul en double corps parfait artistement, "Tous deux n'étaient pourtant qu'une chair seulement, "L'âme qu'en les créant il leur avait infuse, "N'était même qu'une âme en eux-mêmes recluse : "Voulant comme ils avaient semblable être commun, "Qu'ils ne fussent aussi d'âme simplement qu'un "Mais que la femme fut à l'homme plus sujette, "Pour autant que de lui ell'en était extraite. Voilà pourquoi, Monsieur, tandis sous la rondeur, Du globe de la Lune à la jaune candeur, Que l'âme avivera votre épouse fidèle, Elle ne vous sera de rien qui soit rebelle. Me conformant ainsi au divin mandement, Pour à lui, comme à vous, complaire entièrement : Ains que notre couple-un d'uniforme nature, Le soit de volonté réciproquement pure.
[PATRICE:] Ô Dieu, que je te suis à bon droit obligé Jouissant d'heur contraire au chétif affligé ! "Qui ores que le sort l'assaut et le traverse, "Tantôt d'une façon, tantôt d'autre diverse, "Doit néanmoins patient, au milieu de son mal, "Bénir Dieu d'humble coeur, au désastre fatal. Et moi vers qui bénin tu prodigues tes grâces, Soit en femme, en enfants, soit en richesses grasses : Dois-je pas d'autant plus reconnaître ces biens ?
[ÉMILIE:] Voire, autant que raison vous fournit de moyens.
[PATRICE:] Je le ferai, mon coeur.
[ÉMILIE:] Je suis de la partie : La fortune entre nous n'étant point mi-partie, Joint qu'un double bienfait veut double grand-merci, Unimode de voix, et de l'esprit aussi.
[PATRICE:] Que dis-tu là-dessus, Cécile ma mignonne, Veux-tu pas louer Dieu des faveurs qu'il nous donne ?
[SAINTE CÉCILE:] S'il est vrai, comme il est, Oui, dis-je, s'il est vrai, qu'un aquatile humeur Abondamment versée au pied profond dans terre. D'un haut arbre fruitier, planté en bon parterre Va rampant peu à peu des racines, au tronc, Du tronc aux bras, des bras aux fruits pendant adonc Le faisant reverdir, mais en baissant sa tête, D'autant qu'il est chargé par le bas jusqu'au faîte. Pourquoi donc aujourd'hui, moi qui vous appartiens D'aussi près que le fruit de l'arbre, dont il vient, Qui suis même ce fruit premier de votre souche, Heureusement produit de conjugale couche : Ne chanterai-je pas au Monarque des cieux, Quelques sacrés Péans, d'un vers dévotieux, Me ressentant aussi de ce bonheur prospère, Qu'il fait pleuvoir sus vous, vous qui êtes mon père ? Oui, tant que l'on verra dans son char lumineux, Phébus aux crins dorés, postiller matineux Depuis le chaud Levant, jusqu'au Ponant humide, J'en publierai son nom de voix grave liquide.
[PATRICE:] Ô témoignage sûr d'un enfant bien appris, Illustre parangon des grâces de Cypris ! Est-il rien de plus vrai, m'amie que t'en semble ?
[ÉMILIE:] En beaucoup, de vertus certe elle vous ressemble.
[PATRICE:] Elle tiendrait plutôt de vos prudentes moeurs.
[ÉMILIE:] Mes moeurs ce sont des fruits qui ne sont encore mûrs.
[PATRICE:] Il vous plaît dire ainsi, c'est votre gentillesse, Qui faisant belle escorte à votre alme sagesse, Se veut, en s'abaissant par ce mignard propos, Davantage lustrer la grandeur de son los : Comme un peintre galant rend plus beau son ouvrage : D'autant plus qu'à propos il l'ombrage d'ombrage. Posons-là ce discours, Cécile parle à moi, Veux-tu pas maintenant me priver de l'émoi, Qui peut en peu de temps Me métamorphoser en tigresse furie ?
[SAINTE CÉCILE:] Que plutôt devant vous un tonnerre grondant, Tombe à plomb dessus moi, pour m'écraser la tête : Ou plutôt devant vous qu'une horrible tempête M'emporte par-delà les atrienes eaux, Et de là me resouffle en bas sur les carreaux, Ou plutôt que la terre ouvre son large ventre, Pour vive m'engloutir jusques dedans son centre : Que je veuille jamais, ou que je songe point À vous désobéir seulement d'un seul point.
[ÉMILIE:] Voilà des termes vrais d'un enfant débonnaire. Le violent effort du sort le plus contraire Darde tant qu'il pourra ses fers plus pénétrants Si ne blessera-t-il pas ni toi, ni tes parents, Si tant est que tu sois constamment résolue, De désobéissance oncques n'être pollue.
[SAINTE CÉCILE:] Que mon père m'éprouve en ce qu'il lui plaira, Toujours à le servir prête il me trouvera.
[PATRICE:] Ma fille c'est assez, je n'en fais point de doute : Passe, vient près de moi, et soigneuse m'écoute. L'on dit que c'est beaucoup que de bien commencer, C'est davantage encore de plus outre avancer : Mais la perfection de la chose parfaite, C'est quand absolument à son gré l'on l'a faite. Ores tu reconnais que notre Hymen égal, Sous la faveur d'en haut, t'a fait naître en ce monde, Ta mère, et moi n'étant que la cause seconde : Laquelle tendrement, dès ton pleureux berceau Te nourrit de son lait, autant bon, qu'il est beau. Après cet appareil, la parentelle cure, Nous époint te bailler une autre nourriture Qui ne sustentât point ton corps tant seulement : Mais dressât aux vertus ton bel entendement, Selon le brave estoc, et le rang de noblesse ; Que dans Rome je tiens, et vous Nous avons apporté cet office second, Avec autant de soin, qu'un devoir nous semond. Reste donc le dernier, où droitement je vise : C'est que comme déjà nubile je t'avise, Pour notre heureux repos, il nous faut te pourvoir D'un riche époux pareil, de race, et de pouvoir. Un extrême regret captiverait mon âme, S'il me fallait entrer dans la gondole infâme Du maussade Charon nautonier stygieux Devant qu'à ton plaisir, je t'eusse soucieux Couplée sous le joug du sacré mariage, Sortable à ta maison, à tes biens, à ton âge.
[SAINTE CÉCILE:] Pardonnez-moi, monsieur, l'enfant porte-carquois, Dont les traits amoureux rangent dessous ses lois Les plus crêtés d'orgueil, les plus fiers, les plus graves, Fussent Dieux, fussent Rois, nobles, bourgeois, esclaves : Or qu'il guette rusé, afin de m'attaquer, N'a pu trouver moyen de me pouvoir piquer. Une grand'Déité, que je sers humble serve, De ses plus fins assauts m'affranchit, et préserve, Je désirerais fort Qu'il vous plût de mari vouloir me dispenser.
[PATRICE:] C'est à quoi maintenant j'abute ma poursuite.
[SAINTE CÉCILE:] À mondainement vivre on ne m'a point instruite.
[ÉMILIE:] Et quoi, le mariage est-il pas sacro-saint ?
[SAINTE CÉCILE:] Il ne prospère pas, quand il est trop contraint.
[ÉMILIE:] Mais ne tiendrez-vous pas telle règle de vivre Qui vous semblera bon ?
[SAINTE CÉCILE:] Madame il convient suivre "Le mandement exprès de son fidèle époux.
[ÉMILIE:] Il est vrai, Dieu le veut : pour cela lerrez-vous À part vous en privé de tenter quelque épreuve, Qu'après votre trépas votre belle âme trouve ?
[SAINTE CÉCILE:] La femme n'a plus là de libre volonté.
[PATRICE:] Une fille encor moins vers son père indompté. Partant comme je suis le tien, je te commande Qu'à ce brave Seigneur, qui de soi fait offrande À toi sa chère Nymphe, aussi que sans rancoeur, Au nom d'un bel Hymen, tu lui sacres ton coeur.
[SAINTE CÉCILE:] Tout ce qu'il vous plaira, faut que je l'accomplisse : Car le prompt obéir, vaut mieux que sacrifice.
[VALÉRIAN:] La Nymphe que j'adore, Plus belle que Cypris : D'un souci me dévore, Et ravit mes esprits. Hélas amour la cruauté Loge-t-elle en si grand'beauté. Je ne vis que par elle, Par elle je me meurs : Je meurs m'étant rebelle, Et vis par ces douceurs. Hélas amour la cruauté Loge-t-elle en si grand'beauté. Vivre et mourir ensemble, Pour un si bon sujet ; C'est tout-un ce me semble À l'amoureux parfait. Hélas amour la cruauté Loge-t-elle en si grand'beauté. Mourant par sa disgrâce Il finit son malheur : Et vivant en sa grâce C'est le point de son heur. Hélas amour la cruauté Loge-t-elle en si grand'beauté. Heureux et misérable Est un fidèle amant, Dont l'amante semblable Porte joie et tourment. Hélas amour la cruauté Loge-t-elle en si grand'beauté. Heureux quand sa maîtresse Lui rit à tout propos Misérable sans cesse En lui tournant le dos Hélas amour la cruauté Loge-t-elle en si grand'beauté.
[PATRICE:] Qu'est-ce que j'entends-là : mais quoi n'entends-je pas. C'est un air Musical, paix, paix, paix, parlons bas : Ois ! Mais n'est-ce pas là à mirer sa posture N'être Amant gracieux ? Oui ce l'est, j'en jure.
[ÉMILIE:] Ô brave Gentilhomme ! Ô mignon de Pallas, L'honneur des courtisans !
[PATRICE:] Paix, paix, paix parlons bas. Il ne sonne plus mot, voyons ce qu'il veut faire, Écoutons-le parler, il vient pour cette affaire.
[VALÉRIAN:] Je ne sais si Phébus vite courrier des cieux, Qui voit tout ici-bas de son oeil radieux, Quand pour nous éclairer de sa perruque blonde, Il fait toujours courant, sa journalière ronde. Je ne sais dis-je non, si dedans ce grand tout, Il rencontre un objet plus pleinement absous Des trophées de vertus, et raretés divines, Que celle à qui je suis serviteur consacré ; Brûlant en son amour, d'amour saint et sacré : Ô chef-d'oeuvre parfait de nature féconde ! Petit monde gentil, somme du petit monde ! Ma Cécile mon coeur, ma vie, mon soulas, Nymphe pour ta beauté digne d'un bel Hylas : Hylas autant orné de beautés nonpareilles Que tu es à bon endroit, merveille des merveilles ! Quel heur, Valérian, mais quel heur plus heureux Le ciel large donneur de ton heur désireux, Te peut-il prodiguer en ce mortel passage, Qui te puisse jamais bienheurer davantage Que de faire surgir tes desseins incertains Au salutaire port où presque tu atteins ? Si fortuitement une mésaventure D'envie trouble tout implacablement dure, Ne se fourre méchante, au point que tu serais Déjà prêt d'attoucher au but avec les doigts : Te repoussant ainsi Loin du havre amoureux des grâces de ta dame : Comme on voit quelquefois au nocher, Qu'un orage mutin lance contre un rocher, Lorsqu'il cuide joyeux, à cet endroit qu'il vise, Son navire aborder chargé de marchandise. Non, rien en vérité ne peut combler mon heur, Qu'une unique Cécile hôtesse de mon coeur. Ô Jupin Dieu puissant, ô Junon la nocière, Ô courtoise Vénus écoutez ma prière ! Commandez s'il vous plaît au Dieutelet amour, Qu'il aille finement toupier à l'entour De celle dont je suis amoureux par lui-même : Mais je dis amoureux de passion extrême : Qu'il lui décoche un trait de ses traits boutefeu Ains Elle-même aussitôt d'un unanime zèle. Voici-pas ses parents ? Ce sont-ils que je crois, Et ma maîtresse aussi, bon augure pour moi. Monsieur je viens exprès, guidé de l'espérance, Faire à votre grandeur cette humble révérence.
[PATRICE:] Soyez le bienvenu : je ne puis recevoir, Plus grand heur aujourd'hui, que cet heur de vous voir.
[ÉMILIE:] Monsieur pour mon regard je suis aussi contente, "Que l'on a du plaisir du fruit de son attente.
[PATRICE:] Cécile qu'en dis-tu ? Quoi ne parles-tu point : Voici ton serviteur arrivé fort à point : Pour clore le contrat de votre mariage. Sus, baisez-lui les mains.
[SAINTE CÉCILE:] Je n'ai pas le courage.
[PATRICE:] Quoi ? Quoi ? Je vous entends.
[SAINTE CÉCILE:] Monsieur dispensez-moi De ce fâcheux lien de conjugale loi.
[VALÉRIAN:] Hélas je suis perdu ! Petit Dieu porte flèche, De grâce enflammez-la d'amoureuse flammèche : Afin que comme jà, je vois son père enclin À mes voeux : qu'elle y soit de même à pur à plein.
[PATRICE:] Tout beau, monsieur, tout beau, la volonté d'un père, "N'a pas moins que l'amour de force en cet affaire. Ne m'as-tu pas promis tantôt que tu ferais, tout ce que je voudrais.
[SAINTE CÉCILE:] Bien, ce qu'il vous plaira faut que je l'accomplisse : "Car le prompt obéir vaut mieux que sacrifice.
[PATRICE:] Or baisez-vous l'un l'autre, et toi Valérian Baille-lui un anneau au nom de ce lien.
[VALÉRIAN:] Tenez en voilà un des plus beaux que je sache, Mettez-le à votre doigt, sans mentir il me fâche, Qu'il ne vaut encor mieux que vous le méritez.
[SAINTE CÉCILE:] C'est assez grand merci.
[PATRICE:] Les douces voluptés, Nous attirent la part où le plaisir s'apprête Allons à la maison, nous parferons le reste.
[LE CHOEUR:] Le souci du père provide De ses enfants : Toujours est d'autant plus avide, Qu'il se font grands N'ayant l'âme assouvie Tant qu'en sa vie, Chacun d'eux soit pourvu, Selon son deub. Ses fâcheux travaux et sa peine Visent tout droit, À ce qu'un Hymen les enchaine D'un noeud étroit. N'ayant l'âme assouvie Tant qu'en sa vie. Chacun d'eux soit pourvu Selon son deub. Puis quand à son plaisir extrême Tout leur va bien : Le dard mortel de la mort blême Ne lui est rien ; N'ayant l'âme assouvie Tant qu'en sa vie. Chacun d'eux soit pourvu Selon son deub.