[ASSUR:] Un accueil que des rois ont vainement brigué, Quand vous avez paru, vous est donc prodigué ? Vous avez en secret entretenu la reine ; Mais vous a-t-elle dit que votre audace vaine Est un outrage au trône, à mon honneur, au sien ; Que le sort d'Azéma ne peut s'unir qu'au mien ; Qu'à Ninias, jadis, Azéma fut donnée ; Qu'aux seuls enfants des rois sa main est destinée ; Que du fils de Ninus le droit m'est assuré ; Qu'entre le trône et moi je ne vois qu'un degré ? La reine a-t-elle enfin du moins daigné vous dire Dans quel piège en ces lieux votre orgueil vous attire ? Et que tous vos respects ne pourront effacer Les téméraires voeux qui m'osaient offenser ?
[ARSACE:] Instruit à respecter le sang qui vous fit naître, Sans redouter en vous l'autorité d'un maître, Je sais ce qu'on vous doit, surtout en ces climats, Et je m'en souviendrais, si vous n'en parliez pas. Vos aïeux, dont Bélus a fondé la noblesse, Sont votre premier droit au coeur de la princesse ; Vos intérêts présents, le soin de l'avenir, Le besoin de l'État, tout semble vous unir. Moi, contre tant de droits, qu'il me faut reconnaître, J'ose en opposer un qui les vaut tous peut-être : J'aime ; et j'ajouterais, seigneur, que mon secours A vengé ses malheurs, a défendu ses jours, A soutenu ce trône où son destin l'appelle, Si j'osais, comme vous, me vanter devant elle. Je vais remplir son ordre à mon zèle commis ; Je n'en reçois que d'elle et de Sémiramis. L'état peut quelque jour être en votre puissance ; Le ciel donne souvent des rois dans sa vengeance : Mais il vous trompe au moins dans l'un de vos projets, Si vous comptez Arsace au rang de vos sujets.
[ASSUR:] Tu combles la mesure, et tu cours à ta perte.