[AZOR:] Voici l'heure à peu près : Voyons dans la route prochaine Si Zémire n'est point sous ces ombrages frais.
[NADINE:] Ne ferions-nous pas mieux d'être avec nos compagnes À folâtrer ensemble au milieu des campagnes ?
[ZÉMIRE:] Ces prétendus plaisirs ne flattent plus mes sens.
[NADINE:] En trouvez-vous ici de plus intéressants ? Et peut-on préférer ces bois à nos prairies ? Je voudrais égayer un peu mes rêveries. Pour moi j'irais plutôt au bord de nos ruisseaux : On entend leur murmure ; on voit couler leurs eaux ; Assise sur les fleurs qu'ils sont sans cesse éclore ; On en cueille ; on s'en paie ; on s'embellit encore ; On y respire un air délicieux, Qui donne à nos attraits une fraîcheur nouvelle : Leur onde claire et pure est un miroir fidèle ; On peut avec plaisir y promener ses yeux ; Le Ciel s'y peint, et l'on s'y voit soi-même.
[ZÉMIRE:] Ces amusements-là ne sont plus ceux que j'aime. Tu vois comme l'on change !
[NADINE:] Oui, sans savoir pourquoi. Ne réprouvai-je pas moi-même ? Expliquez-moi, Pourquoi, de jour en jour, je deviens si joyeuse. Souvenez-vous du temps, où vous disiez très bien Qu'une fille ennuyée est toujours ennuyeuse. Je l'étais ; ou plutôt je n'étais bonne à rien ; Mais nous avons troqué d'humeur l'un avec l'autre ; Vous avez pris la mienne ; et moi, j'ai pris la vôtre : Je crois, en bonne foi, vous devoir du retour.
[ZÉMIRE:] Peut-être.
[NADINE:] Ah ! Rien n'est plus visible, Eh quoi ! Tous vos plaisirs s'envolent chaque jour.
[ZÉMIRE:] D'autres ont succédé.
[NADINE:] Cela n'est pas possible ! Et quels sont ces plaisirs ?
[ZÉMIRE:] Ce sont ceux que le temps, L'âge, avec la raison, amènent chaque année.
[NADINE:] Ah, ah, vous parlez d'âge ! À peine êtes-vous née.
[ZÉMIRE:] Hé quoi donc ? Dans quatre ans n'aurai-je pas vingt ans ?
[NADINE:] Et mais, un jour viendra que nous en aurons trente. D'ici-là, c'est un siècle. On n'en voit pas la fin. Cependant, profitons de la saison courante. Dans les plaisirs du temps coulons notre destin. Nous serons comme ont fait nos mères, nos parentes. D'ailleurs, chaque saison a des fleurs différentes ; Chaque âge doit avoir ses plaisirs ; au surplus...
[ZÉMIRE:] Tout me donne à rêver
[NADINE:] Et moi tout me dissipe.
[ZÉMIRE:] Je me forme l'esprit
[NADINE:] Et moi je m'émancipes.
[ZÉMIRE:] J'occupe mes loisirs.
[NADINE:] Pour moi je n'en ai plus.
[ZÉMIRE:] Tandis que je le puis, j'amasse, je rassemble De quoi me faire, un fond heureux et suffisant Pour un temps à venir
[NADINE:] Vous perdez le présent Qui vaut tout l'avenir ensemble. On ne rajeunit pas.
[ZÉMIRE:] Hé qu'importe !
[NADINE:] Fort bien.
[ZÉMIRE:] Ah ! De grâce, finis ce fâcheux entretien.
[NADINE:] Vous ne méritez pas ; d'être à l'âge où vous êtes, Ni même les saveurs que le ciel vous a faites. Peut-on s'en soucier si peu ! Ce que parmi les fleurs est la rose nouvelle, Vous l'êtes parmi nous ; et d'un commun aveu, Nous vous cédons l'honneur d'en être la plus belle ; Encor faut-il y prendre un peu de part. Quelque riche qu'on soit des dons de la nature, Il ne faut pas laisser que d'y joindre un peu d'art, La beauté même a besoin de parure. Pardonnez ma franchise, et sachez votre état ; Déjà cette langueur qui vous est étrangère, A fait sur vos appas une trace légère : Et l'ennui qui vous gagne altère votre éclat.
[ZÉMIRE:] Je suis donc bien changée.
[NADINE:] Eh mais, un peu, vous dis-je ; Si vous n'y mettez ordre...
[ZÉMIRE:] Hélas !
[NADINE:] Vous soupirez ?
[ZÉMIRE:] Il est vrai.
[NADINE:] Qu'avez-vous ? Quel sujet vous afflige, Zémire, est-ce là tout ce que vous me direz ?
[ZÉMIRE:] Tu m'en demandes plus que je n'en sais encore.
[NADINE:] Le mystère entre nous n'est pas trop de saison.
[ZÉMIRE:] Puis-je expliquer ce que j'ignore ?
[NADINE:] Hé quoi, vous prétendez que c'est à la raison Qu'il faut attribuer votre métamorphose ?
[ZÉMIRE:] Je l'ai cru.
[NADINE:] Mais il faut qu'elle ait une autre cause.
[ZÉMIRE:] Une autre cause ?
[NADINE:] Assurément. C'était votre pensée ; et moi, voici la mienne. Lorsque la raison vient Peut-elle en même temps, et si différemment, Changer, comme elle a fait, mon humeur et la vôtre ; Égayer l'une, attrister l'autre ? Elle doit opérer de la même façon.
[ZÉMIRE:] Mais effectivement j'en ai quelque soupçon.
[NADINE:] Avouez-moi d'où vient vôtre langueur extrême. Qu'est-ce donc qui se passe au-dedans de vous-même ?
[ZÉMIRE:] Avec étonnement je regarde ces lieux. Hélas ! Depuis un temps que suis-je devenue ? Il semble que j'habite une terre inconnue : Tout ce qui m'environne est étrange à mes yeux : Je vois différemment ce qui s'offre à ma vue ; Mon âme est autrement émue. Mes esprits et mes sens n'ont plus le même cours. J'y trouve un changement qui n'est que trop visible ; Je me cherche en moi-même, et je m'y perds toujours. Je n'ai plus rien de libre. Il ne m'est pas possible De démêler d'où vient le trouble de mon coeur. C'est en vain que je veux sortir de ma langueur : Je m'y sens retenir par d'invincibles charmes. Je m'exhale sans cesse en soupirs, en regrets : Et sans savoir quels sont mes sentiments secrets, Souvent je m'attendris jusqu'à verser des larmes. Cependant, quel que soit l'état où tu me vois, Il ne me déplaît sans autant que tu le crois.
[NADINE:] Le meilleur serait, ce me semble, De chercher à sortir d'un état importun. C'est comme un sort : il y ressemble, À l'égard du remède, il doit s'en trouver un. Que ne consultez-vous ?....
[ZÉMIRE:] Qui donc ?
[NADINE:] Azor.
[ZÉMIRE:] Je n'ose.
[NADINE:] Vous, n'osez ?
[ZÉMIRE:] Non, vraiment.
[NADINE:] Et quelle en est la cause ?
[ZÉMIRE:] Hélas ! C'est ce que jusqu'ici Je n'ai pas encor éclairci. Mais à propos de lui, vraiment, je me rappelle Qu'il faut que je retourne au hameau promptement. Attends-moi. Je reviens ici dans un moment.
[NADINE:] J'attendrai.
[ZÉMIRE:] Sois toujours ma compagne fidèle. Je t'ai confié ma douleur ; Tu vois que j'ai bien du malheur : C'est un titre de plus pour m'aimer davantage.
[NADINE:] Allez, je sais à quoi notre union m'engage : Comptez de plus en plus sur ma tendre amitié.
[ZÉMIRE:] Ne t'en vas pas.
[NADINE:] Hé non.