[MADAME DE NORVILLE:] Tous mes sens sont émus.
[CALLIDÈS:] Cet orage n'est rien ; Et même, j'entrevois qu'il peut produire un bien. Refusez votre fille au fils de ce sauvage. Aux esprits animaux il doit tout son courage. Un Mousse est plus pour lui qu'un Sénat de savants, Et jamais il n'a su consulter que les vents. Vous avez un prétexte à manquer de parole.
[MADAME DE NORVILLE:] Mon mari se plaindra.
[CALLIDÈS:] Plainte vaine et frivole ! Depuis quand ces égards pour les maris grondeurs ? Il faut donner Hortense à l'un de nos Messieurs : À Versac, par exemple ; il est plein de mérite. Quoiqu'il ne parle pas, il ira loin et vite. Il fait en ce moment, un livre universel.
[MADAME DE NORVILLE:] Comment ?
[CALLIDÈS:] Voilà d'où vient ce silence éternel. Il me dit l'autre jour : "paroles hasardées, Sont autant de larcins qu'on fait à ses idées.
[MADAME DE NORVILLE:] Oh ! Le mot est sublime !
[CALLIDÈS:] Eh bien ! Décidez-vous : C'est un législateur qu'elle aura pour époux.
[MADAME DE NORVILLE:] La législation, et je le crains d'avance, Pourra fort bien manquer son effet sur Hortense.
[CALLIDÈS:] Cet Hymen terminé, c'en est fait, nous régnons, Et nous tenons Paris avec vos deux maisons. Votre main, du Parnasse ouvrira les barrières ; Des Licurgues naissants vous tiendrez les lisières. Malgré l'obscure envie, et ses traits superflus, Nous fixerons chez vous le banquet des élus. Nous vous associerons à certaines séances, Et réglerons nos choix d'après vos préférences. Ceux que vous prônerez seront toujours divins ; Ceux que vous proscrirez essuieront nos dédains. Nos arrêts dépendront de votre fantaisie : Des Socrates nouveaux vous ferez l'Aspasie ; Vous aurez, chaque soir, un travail avec nous, Et l'Europe savante aura les yeux sur vous. Songez-y. Que vous fait un passager murmure ? Ce mariage importe à la Littérature.
[MADAME DE NORVILLE:] Je ne veux pas pourtant, malgré mes sentiments, Pour la Littérature affliger deux amants, Et ma fille, surtout. Je suis épouse et mère.
[CALLIDÈS:] Vous êtes faible encor.
[MADAME DE NORVILLE:] J'y songerai.
[CALLIDÈS:] J'espère Que vous dépouillerez tous ces vieux préjugés, Pour qui les grands objets sont toujours négligés.
[MADAME DE NORVILLE:] Venez ; dans ce moment, je ne puis rien répondre, Je ne discerne rien ; tout sert à me confondre : Mais l'amour maternel ne peut être une erreur.
[CALLIDÈS:] Suivez votre raison, et craignez votre coeur.