[HORTENSE:] Je vous crois sincère, Dorante ; mais quels que soient vos sentiments, je n'ai rien à y répondre jusqu'ici ; on me destine à un autre. Je crois que je vois Rosimond.
[DORANTE:] Il sera donc votre époux, Madame ?
[HORTENSE:] Il ne l'est pas encore. C'est lui avec Dorimène.
[DORANTE:] Je n'oserais vous demander s'il est aimé.
[HORTENSE:] Ah ! Doucement, je n'hésite point à vous dire que non.
[DORIMÈNE:] Cela vous afflige-t-il ?
[ROSIMOND:] Il faut qu'elle m'ait vu.
[HORTENSE:] Ce n'est pas que j'aie de l'éloignement pour lui, mais si j'aime jamais, il en coûtera un peu davantage pour me rendre sensible ! Je n'accorderai mon coeur qu'aux soins les plus tendres, qu'à tout ce que l'amour aura de plus respectueux, de plus soumis : il faudra qu'on me dise mille fois : je vous aime, avant que je le croie, et que je m'en soucie ; qu'on se fasse une affaire de la dernière importance de me le persuader ; qu'on ait la modestie de craindre d'aimer en vain, et qu'on me demande enfin mon coeur comme une grâce qu'on sera trop heureux d'obtenir. Voilà à quel prix j'aimerai, Dorante, et je n'en rabattrai rien ; il est vrai qu'à ces conditions-là, je cours risque de rester insensible, surtout de la part d'un homme comme le Marquis, qui n'en est pas réduit à ne soupirer que pour une provinciale, et qui, au pis-aller, a touché le coeur de Dorimène.
[DORIMÈNE:] Au pis-aller ! Dit-elle, au pis-aller ! Avançons, Marquis !
[ROSIMOND:] Quel est donc votre dessein ?
[DORIMÈNE:] Laissez-moi faire, je ne gâterai rien.
[HORTENSE:] Quoi ! Vous êtes là, Madame ?
[DORIMÈNE:] Eh oui, Madame, j'ai eu le plaisir de vous entendre ; vous peignez si bien ! Qui est-ce qui me prendrait pour un pis-aller ? Cela me ressemble tout à fait pourtant. Je vous apprends en revanche que vous nous tirez d'un grand embarras ; Rosimond vous est indifférent, et c'est fort bien fait ; il n'osait vous le dire, mais je parle pour lui ; son pis-aller lui est cher, et tout cela vient à merveille.
[ROSIMOND:] Comment donc, vous parlez pour moi ? Mais point du tout, Comtesse ! Finissons, je vous prie ; je ne reconnais point là mes sentiments.
[DORIMÈNE:] Taisez-vous, Marquis ; votre politesse ici consiste à garder le silence ; imaginez-vous que vous n'y êtes point.
[ROSIMOND:] Je vous dis qu'il n'est pas question de politesse, et que ce n'est pas là ce que je pense.
[DORIMÈNE:] Il bat la campagne. Ne faut-il pas en venir à dire ce qui est vrai ? Votre coeur et le mien sont engagés, vous m'aimez.
[ROSIMOND:] Eh ! Qui est-ce qui ne vous aimerait pas ?
[DORIMÈNE:] L'occasion se présente de le dire et je le dis ; il faut bien que Madame le sache.
[ROSIMOND:] Oui, ceci est sérieux.
[DORIMÈNE:] Elle s'en doutait ; je ne lui apprends presque rien.
[ROSIMOND:] Ah, très peu de chose !
[DORIMÈNE:] Vous avez beau m'interrompre, on ne vous écoute pas. Voudriez-vous l'épouser, Hortense, prévenu d'une autre passion ? Non, Madame. Il faut qu'un mari vous aime, votre coeur ne s'en passerait pas ; ce sont vos usages, ils sont fort bons ; n'en sortez point, et travaillons de concert à rompre votre mariage.
[ROSIMOND:] Parbleu, Mesdames, je vous traverserai donc, car je vais travailler à le conclure !
[HORTENSE:] Eh ! Non, Monsieur, vous ne vous ferez point ce tort-là, ni à moi non plus.
[DORANTE:] En effet, Marquis, à quoi bon feindre ? Je sais ce que tu penses, tu me l'as confié ; d'ailleurs, quand je t'ai dit mes sentiments pour Madame, tu ne les as pas désapprouvés.
[ROSIMOND:] Je ne me souviens point de cela, et vous êtes un étourdi, qui me ferez des affaires avec Hortense.
[HORTENSE:] Eh ! Monsieur, point de mystère ! Vous n'ignorez pas mes dispositions, et il ne s'agit point ici de compliments.
[ROSIMOND:] Eh ! Madame, faites-vous quelque attention à ce qu'on dit là ? Ils se divertissent.
[DORANTE:] Mais, parlons français. Est-ce que tu aimes Madame ?
[ROSIMOND:] Ah ! Je suis ravi de vous voir curieux ; c'est bien à vous à qui j'en dois rendre compte. Je ne suis pas embarrassé de ma réponse : mais approuvez, je vous prie, que je mortifie sa curiosité.
[DORIMÈNE:] Ah ! Ah ! Ah ! Ah !... Il me prend envie aussi de lui demander s'il m'aime ? Voulez-vous gager qu'il n'osera me l'avouer ? M'aimez-vous, Marquis ?
[ROSIMOND:] Courage, je suis en butte aux questions.
[DORIMÈNE:] Ne l'ai-je pas dit ?
[ROSIMOND:] Et vous, Madame, serez-vous la seule qui ne m'en ferez point ?
[HORTENSE:] Je n'ai rien à savoir.