[ALCANDRE:] Je viens belle Princesse exécuter l'Arrêt, Par qui l'injuste Ciel veut que je vous présente D'un homme déjà mort la dépouille vivante. Que recherche Almazan ? N'est-ce point son dessein Que vous plongiez vous-même un poignard dans mon sein ? Veut-il que dans mon sang votre main soit lavée ? Et qu'arrachant ce coeur où vous êtes gravée, Vous donniez à sa flamme ou bien à son courroux, Le portrait le plus beau qu'on fît jamais de vous ?
[CLARIMONDE:] Chasse cette pensée, Alcandre si tu m'aimes, Souviens-toi toutefois que les rigueurs extrêmes Qu'excite dans son âme un feu continuel, N'ont pas contre ta vie un dessein moins cruel. Sire il faut qu'entre trois mots, ah ce penser me tue !
[SOLIMONT:] Achève, sais-tu bien d'où vient cette entrevue, Et quel en est l'objet ?
[CLARIMONDE:] Trop pour ma guérison. En un mot le Tyran qui vous tient en prison ; Me présente ses voeux, me menace, et me presse, Il me traite en esclave, il me traite en maîtresse, Et dans sa passion, résolu de guérir, Il veut me posséder ou vous faire périr. Mais je ne puis l'aimer ce Tyran, ce perfide, Qui du sang et de l'or également avide, Ayant par son bonheur le vôtre surmonté, Triomphe insolemment de notre liberté.
[SOLIMONT:] Tu peux briser les fers de ce dur esclavage, S'il adore l'éclat qui brille en ton visage, Et plus forte qu'un Camp de bataillons épais Nous rendre par tes yeux la victoire, et la paix. C'est à toi d'y penser.
[CLARIMONDE:] Cette paix criminelle Produirait dans mon âme une guerre immortelle.
[SOLIMONT:] Tu serais notre port.
[CLARIMONDE:] Je serais mon écueil.
[SOLIMONT:] J'irais dans mes États.
[CLARIMONDE:] Et moi dans le cercueil.
[SOLIMONT:] Ah n'y pensons donc plus ! Ce n'est pas mon envie De racheter mon sceptre aux dépends de ta vie : Quoi que souffre ce corps accablé de liens, J'aime encore tes jours beaucoup plus que les miens, Laisse-moi donc mourir ma fille, et considère Qu'aussi bien t'immolant pour conserver ton père, Tu ne conserverais qu'un sépulcre mouvant, Une mort animée, un squelette vivant, Je sens déjà sur moi les rigueurs de la Parque, Pour passer l'Achéron j'ai le pied dans la barque, Et puisque je suis prêt de descendre aux Enfers, Qu'importe de partir du trône ou de mes fers.
[CLARIMONDE:] Hélas que dites-vous, ce penser est coupable, De tant d'impiété je ne suis point capable, Dans cette opinion votre esprit s'est déçu : Non non je vous rendrai le bien que j'ai reçu, Mais l'étrange combat que je sens dans mon âme, Devoir, Nature, honneur, foi, services et flamme, Respect, Amour, ô Dieux !
[ALCANDRE:] Ah ne contestez plus. Votre coeur fait pour moi des efforts superflus, C'est trop délibéré, c'est trop de résistance, La nature s'en plaint, le devoir s'en offense, Et c'est à mon avis peser trop longuement Le mérite d'un père et celui d'un Amant. Cédez à la pitié, ce vieillard vous implore, Les traces de ses pleurs qui paraissent encore, Par un discours muet semblent vous conjurer, De hâter le secours qu'il a droit d'espérer, Prononcez donc Madame, un arrêt équitable, Préférez votre gloire aux soins d'un misérable, Qui dans le précipice où le sort l'a jeté, Est puni justement de sa témérité.
[CLARIMONDE:] Ton courage me plaît, mais ce conseil me tue, Et malgré les respects dont je suis combattue, Dans l'excès de ma flamme, et de mon désespoir, Je suis prête à trahir le sang et le devoir.
[ALCANDRE:] Ah ne le faites pas, généreuse Princesse, Un sceptre vous attend et Solimont vous presse De joindre à ses soupirs les charmes de vos yeux, Pour lui rendre le trône où régnaient ses Aïeux. Vous tenez trop longtemps son esprit en balance, Quoi qu'exigent de vous l'Amour et la constance Il n'est rien si pressant que de le secourir. Je ne mérite pas...
[CLARIMONDE:] Ah tu me fais mourir ! Dures extrémités, nécessité cruelle, De me noircir du nom d'impie, ou d'infidèle. Et bien je vais trahir mes plaisirs et ma foi, Lydiane ? Mais non.
[LYDIANE:] Que voulez-vous de moi ?
[CLARIMONDE:] Rien, toutefois approche, en vain je le diffère, Mon honneur s'intéresse au salut de mon père, Va trouver Almazan.
[LYDIANE:] Pour lui dire ?
[CLARIMONDE:] Bons Dieux ! Faut-il que je m'explique autrement que des yeux ? Que pourvu qu'il nous rende et la paix et l'Empire, Mon âme est disposée à tout ce qu'il désire.
[SOLIMONT:] Ô favorable Arrêt, crois ma fille qu'un jour Le Ciel reconnaîtra cette marque d'amour, Adieu j'ose espérer que ton obéissance, Avant qu'il soit longtemps aura sa récompense.
[CLARIMONDE:] Et bien es-tu content ?
[ALCANDRE:] Oui si vous permettez Qu'au milieu de la pompe et des prospérités, Et parmi les grandeurs où vous devez prétendre, Votre coeur pousse encore un soupir pour Alcandre.
[CLARIMONDE:] C'est le moins que je dois.
[ALCANDRE:] C'est le plus que je veux, Ce faible souvenir me rendra trop heureux, Jusqu'à ce que l'ennui de perdre Clarimonde, M'ait privé d'une vie en malheurs si féconde.
[CLARIMONDE:] Ne hâte point ce temps, Adieu, console-toi. Et ne m'accuse pas de te manquer de foi : Tu sais que j'obéis.
[ALCANDRE:] Vous n'avez rien à craindre Quand il faudra mourir, je mourrai sans me plaindre.