[ULYSSE:] Pourquoi, destin, plutôt travailles-tu un Roi Qu'un champêtre bouvier, le mettant en émoi ? Ores tu sais comment le travail ni la crainte N'ont rompu mes projets, quand j'avais l'âme atteinte D'une chaude fureur, ruminant le pouvoir, Qu'entre les Argiens le ciel m'a fait avoir. Après avoir vogué longtemps sur l'Amphitrite, Les filles de la nuit remportent mon mérite : Car dormant j'ai songé que mon fils Télégon Hélas ! Doit me tuer entrant dans ma maison.
[TÉLÉMAQUE:] Croie ; que Télégon n'en aura la puissance. Nous pouvons rembarrer sa proterne arrogance, Avecques la vertu de vos humbles sujets Qui pareront le coup de tels craintifs objets. Et vous, l'honneur des Grecs, n'avez-vous le courage Assez brave, assez fort, pour brider cet orage ?
[ULYSSE:] Ha ! Que dis-tu, mon fils, la félonne Clothon Achève de mes jours le filandreux coton, Le terme est déjà près, sans heure ni demie Des trois fatales soeurs, et la force ennemie. J'aperçois maintenant mes membres refroidis. Et de grande frayeur mornes et engourdis, C'est pourquoi je deviens chétif et misérable, Sans pouvoir désormais m'être plus secourable. Les présages futurs m'épouvantent aussi Et le vol des corbeaux je considère ici Avec croassements, que le corps m'enfrissonne. À leurs augures saints de bon coeur m'abandonne.
[TÉLÉMAQUE:] Ô ciel, trop importun, quels changements divers Tournent les beaux exploits des mortels à l'envers ? Avec le cours du temps toute chose s'efface, Ou bien en s'altérant de l'une à l'autre passe. Quel vite tourbillon, quel orage venteux, Coupe le fil des jours des mortels malheureux.
[ULYSSE:] J'apercois maintenant que l'homme est périssable, Comme la fleur des champs, vermeille et délectable. Il peut se comparer aux feuillages divers, Qui touffus, qui crêpés, qui ombrageux, qui verts, Tombent de haut en bas, et perdent leur verdure, rDès qu'ils ont supporté d'Aquilon la pointure. Tel est l'instable sort du Microcosme humain. Il est huy bien dispos, et au tombeau demain. Les spectres, les grandeurs, les châteaux imprenables, Occuper et perdus, enfin sont recouvrables : Mais depuis que la Parque a tranché de nos jours Le fatal peloton, il n'y a nul recours. Ô Roy infortuné, ô Roi plein de misère, N'ayant de parangon en l'Avernal repaire. Où est ce front hautain qui Hector étonnait Et ce brave maintien qui si bien paraissait ? Hélas ! quelle douleur, quelle tristesse amère Engendre Télégon à Ulysse son père ! Quels regrets, quels soupirs Itaque répandra, Lorsque sur le pavé un chacun me verra Nauré d'un coup mortel, trébuchant, misérable, Sans jamais échapper cette plaie incurable.
[TÉLÉMAQUE:] Il faut se disposer afin que Télégon Ne brasse rien de mal, entrant dans la maison. Télémaq [ue], mon cher fils, par les Dieux je t'adjure De me favoriser. Oui vraiment je le jure. Allons donc mettre gens en guet de tous côtés, De peur que ne soyons couverts d'adversite.
[ULYSSE:] Je suis comme les cerfs, aux cornes plus rameuses, Qui souvent malmenés par les forêts ombreuses, Courent de change en change, et plus sont pourchasse ; À chevaux de relais, si bien qu'étant lassés, Sont pressés, aux abois. Alors les chiens sans crainte Endentent dessus eux mainte sanglante atteinte. Mais il faut m'écarter en quelque lieu désert.