[MOLIÈRE:] C'est de l'impertinence ; Tant de caprices à la fin Ont fatigué ma patience !... Ah ! Messieurs les rieurs... Je bénis le destin Qui me ramène ici dans cette circonstance... Corbleu ! Je suis content de me voir insulté !... À mes amis j'ai longtemps résisté, Mais je n'hésite plus !... Je vous quitte !... Courage !... Point de regrets !... C'est vous... vous qui m'avez quitté !... Vous qui m'avez forcé par ce nouvel outrage À reprendre ma liberté... Vous me perdez. Plus tard vous saurez me connaître... Gardez, gardez longtemps cette folle gaîté ; Pour moi me voilà libre, et je veux toujours l'être !
[CHAPELLE:] Eh bien, que fais-tu donc ? tu nous a oubliés..
[MOLIÈRE:] Chapelle... Ah ! Despréaux... !
[BOILEAU:] Tu nous fais bien attendre. Si tu savais, pour vous entendre, Quels plaisirs aujourd'hui je t'ai sacrifiés ! C'est jour d'académie... à son poste fidèle Chapelain y lit à présent, Un nouveau chant de la Pucelle.
[CHAPELLE:] Parbleu ! Voilà ce qui s'appelle Se venger !
[BOILEAU:] Par bonheur le coupable est absent ! Mais, Molière, qu'as-tu ?... Quelque peine nouvelle ?...
[MOLIÈRE:] Oui : je suis furieux !... '
[CHAPELLE:] Et Psyché qu'on attend... Vivonne et ses amis veulent qu'on les prévienne.
[BOILEAU:] Ils sont là.
[MOLIÈRE:] Je le sais... c'est moi qui les amène ; Ils veulent voir Psyché... c'est par bonté pour moi... Et les acteurs se sont mis dans la tête De ne pas répéter !... : ^
[CHAPELLE:] Diable ! Il faut qu'on répète !...
[MOLIÈRE:] Je suis d'une colère !...
[BOILEAU:] Ils refusent !... Pourquoi ?
[MOLIÈRE:] Pourquoi ?... je n'en sais rien... rien du tout, je vous jure. Ils ont refusé net. Mais d'une telle injure Je prétends me venger.... c'en est fait !
[CHAPELLE:] C'est fort bien.
[MOLIÈRE:] Je les quitte.
[BOILEAU:] Bravo !
[MOLIÈRE:] Seul, j'étais leur soutien...
[BOILEAU:] Oh ! Ce sont des ingrats...
[CHAPELLE:] Bon ! Toujours il pardonne.
[MOLIÈRE:] Non, mon coeur irrité ne pardonne plus rien ; Je faisais leur fortune, et je les abandonne.
[BOILEAU:] Nous le désirons tous : ta gloire, ta santé, Depuis longtemps voulaient ce sacrifice. Du bonheur qu'on a mérité Il faut au moins que l'on jouisse.
[CHAPELLE:] Sans doute... ta santé, mon cher, a grand besoin D'un peu de calme... il faut en prendre soin. J'ai vu ta femme hier, elle n'est pas tranquille ; En partant pour Auteuil, elle voulait enfin Me charger... moi... de te rendre docile. Ton médecin... je crois... le docteur Mauvillain Voudrait te voir, il faut...
[MOLIÈRE:] Eh ! mon vieux camarade, Que parles-tu d'un médecin... C'est bien assez d'être malade !
[BOILEAU:] Je suis de ton avis... et j'aime ta boutade. Le théâtre t'accable, il le faut quitter.... mais Ne vas pas reprendre ta chaîne.
[MOLIÈRE:] Non, mes amis, non, je vous le promets,. J'ai bien pris mon parti, je renonce à la scène, Et sans retour... je ne veux désormais Que me livrer en paix aux soins que je préfère... J'ai là des plans nombreux...etmes pinceaux sont prêts : Je fuirai dans Auteuil, et de nouveaux portraits Viendront bientôt égayer le parterre.
[BOILEAU:] Dans Auteuill... c'est charmant ! et nous irons t'y voir. Ta maison est pourtant bien près de la rivière... N'est-il pas vrai, Chapelle ?...
[CHAPELLE:] Oui, tu dois le savoir !...
[MOLIÈRE:] Va, pour longtemps encor, j'ai, mon pauvre Chapelle, Des ridicules à tracer. On croit qu'en vieillissant, ils vont enfin cesser ; Mais chaque jour les renouvelle.
[BOILEAU:] C'est comme mes Cotins : ils reviennent toujours ;. Je les accable tous les jours ! De mon inflexible franchise, Et tous les jours je vois dans de nouveaux écrits Non pas les mêmes mots, mais la même sottise ; Et tous les jours je vois des Cotins rajeunis, Qui, se modelant bien sur des oeuvres barbares, Ne pouvant être beaux, veulent être bizarres. Le mauvais goût est une hydre, morbleu ! J'ai beau couper, couper les têtes qui renaissent, Plus fières elles reparaissent ! Et, ma foi ! ce n'est plus un jeu. Les sots feront lignée !... Adieu, la poésie !... Nos efforts seront superflus ! Voilà les hommes de génie Qui doivent occuper, quand nous ne serons plus, Nos places à l'Académie !
[MOLIÈRE:] Ne perdons pas courage, allons, mon cher Boileau, Marchons ensemble, unissons nos férules ; Comme le vieux Cotin poursuivons le nouveau, Et fouettons tous les ridicules !...
[BOILEAU:] Pour moi j'avais promis de faire, à tout jamais, La guerre aux sots... j'ai tenu ma parole.
[CHAPELLE:] Prenez garde, Messieurs ! Leurs rangs sont bien épais !...
[MOLIÈRE:] Eh bien ! S'ils troublent nos succès, Que notre amitié nous console !
[CHAPELLE:] Ah ! Pour nous consoler, aimons et buvons frais ! Plaisir vaut mieux que renommée... L'amour, le vin, voilà ce qui m'émeut... La gloire, voyez-vous, n'est que de la fumée.
[MOLIÈRE:] De la fumée !... Oui, oui... mais n'en a pas qui veut !...
[BOILEAU:] Bien ! Molière, il me vient une idée... Oui... j'espère Que de tes ennemis tu vas être vengé. Tu quittes le théâtre ; eh bien ! Sois mon confrère, Sois de l'Académie... Un puissant préjugé T'en éloignait... plus d'obstacles sans doute.
[MOLIÈRE:] Cet honneur...
[BOILEAU:] Laisse donc... écoute : Il est onze heures... bien ! On doit être assemblé.
[CHAPELLE:] C'est un honneur suprême, Despréaux a raison, il faut aujourd'hui même Que là-bas tu sois appelé !
[MOLIÈRE:] Mais...
[BOILEAU:] Et j'y cours... Oui, je veux leur apprendre Que l'obstacle est levé.... je vais bien les surprendre... Molière, sois à nous ! le siècle de Louis De ton nom s'embellit encore. Ah ! que d'un nom si beau notre temple s'honore ! Consacre-nous des jours dont enfin tu jouis. Pour aller à la gloire en dépit de la haine Par notre temple il faut passer ; Et Molière doit s'y placer Entre Racine et La Fontaine.