[VALRADE:] Ainsi tout m'abandonne, ainsi dans mon malheur, À l'univers entier je suis donc en horreur : Moi-même je me crains, moi-même je m'abhorre. Quels affronts, quels tourments dois-je souffrir encore ? Arsène est triomphant... Ma rivale ! Ô destins ! Ô ciel ! garanti moi de tomber en ses mains..... Ah Lothaire !... Il combat... et peut-être il expire... Et moi... La mort me fuit... Cette mort ou j'aspire... Ah ! Faut-il si longtemps au bord de son tombeau, En attendant là mort rester sous le couteau ? Oui, jetais destinée... Oui j'ai reçu la vie Pour la destruction de ma triste patrie, Pour immoler mon roi, pour troubler l'univers, Et pour faire périr tous ceux qui m'étaient chers. Ciel ! qui s'avance ici ?... Dieu des deux je t'implore ! Cher prince, cher amant, cher époux que j'adore, Est-ce toi que je vois, que je presse en mes bras ?... Tu trembles... Tu pâlis... Tu ne me réponds pas... Cruel... À mes transports qui te rend insensible ?...
[LOTHAIRE:] Ciel !... qui retient me pas ?
[VALRADE:] Quel désespoir horrible Éclate Sur ton front, et Se peint dans tes yeux ? Lothaire ! Cher amant !....
[LOTHAIRE:] Laisse moi.
[VALRADE:] Justes Cieux ! Pourquoi te dérober à ma main défaillante ? Ou portes-tu tes pas ?... Veux-tu fuir ton amante ? Parle, parle, apprend moi l'excès de ton malheur, Ce funeste silence augmente ma terreur..... Cruel !... Ah quels regards son désespoir m'adresse ! Barbare, est-ce donc là le prix de ma tendresse ?.... Je me jette à tes pieds... Tu détournes tes pas.... Te serais-je en horreur ?... Ces farouches Prélats M'ont-ils ravi ton coeur ?... Ah cette idée affreuse, Plus que tous mes tourments me serait douloureuse... Cruel !
[LOTHAIRE:] Quoi ? Je n'ai pu te venger en mourant ! Je n'ai pu l'immoler sur ton corps expirant !
[VALRADE:] Que dis-tu ?
[LOTHAIRE:] Les cruels !... Déjà leur foule impie S'empresse avec plaisir à m'arracher la vie.
[VALRADE:] Lothaire !... Hélas !
[LOTHAIRE:] Je sens mes forces s'affaiblir, Je ne me soutiens plus, je suis prêt à mourir.
[VALRADE:] Ah Morange ! Avec moi, venez le secourir................................................ Lothaire ! Ah malheureux ! Contemple ton amante, Vois Valrade à tes pieds, vois Valrade expirante !
[LOTHAIRE:] Qui ? Valrade ! Ah combien mon coeur la doit haïr ! Elle a fait tous mes maux, pour elle avec plaisir J'ai prodigué mon sang, j'ai perdu ma couronne, Et dans mon désespoir l'ingrate m'abandonne, Elle me quitte ainsi que ce peuple sans foi.
[VALRADE:] Qui ?... Moi t'abandonner, moi qui mourais pour toi ! Ne me connais-tu plus !... Lothaire !....
[LOTHAIRE:] Qui m'appelle ? Où suis-je ?... D'où renait cette clarté nouvelle ? Ah Valrade !... Est-ce foi qui parais à mes yeux ? Ah je ne suis, donc pas tout-à-fait malheureux !
[VALRADE:] Hélas ! Quel est ton sort ?
[LOTHAIRE:] Le sort le plus terrible.
[VALRADE:] Comment ?
[LOTHAIRE:] Raimond n'est plus.
[VALRADE:] Quoi, le ciel inflexible...
[LOTHAIRE:] Le ciel m'a tout ravi... Rangés autour de moi, Quelques guerriers en vain fidèles à leur roi, Repoussant les efforts d'une foule égarée, Des portes du palais lui défendaient l'entrée. Par cent prêtres guidé ce peuple frémissant, Contre nous à regret marchait en gémissant. Au devant de leurs coups en me voyant paraitre, Ils craignaient de frapper, ils respectaient leur maitre. J'ai vu dans ces moments de carnage et d'horreur, J'ai vu des citoyens détestant leur fureur, Se jeter à mes pieds, les tremper de leurs larmes, Me jurer qu'à regret ils avaient pris les armes, Me supplier au nom du Dieu qui les guidait, De me soumettre aux lois que l'Église imposait ; D'accorder ton trépas devenu nécessaire. Touché de leur respect, rejetant leur prière ; J'ai vanté tes vertus, j'ai dépeint tes malheurs ; Sur toi, sur ton destin j'attendrissais les coeurs. La pitié les touchait, ils prenaient ta défense. À pas précipités en ce moment s'avance Ce terrible prélat, cet oppresseur des rois, Ce fantôme sacré qui nous dicte des lois. Des prêtres, des soldats, un peuple frénétique, Enivrés des fureurs d'un zèle fanatique, Le suivaient en triomphe, et portaient dans leurs mains Les restes consacrés de ceux qu'on nomme saints ; Ces vases, cette croix, ces pieuses images, Symboles qui du peuple excitent les hommages : Ils marchaient en tumulte, ils mêlaient à leurs chants, Le son de la trompette et des cris menaçants. Ces cris, cet appareil, ces armes meurtrières, Ces drapeaux déployés flottants sur ces bannières, De ce peuple soudain raniment les terreurs ; Le feu du fanatisme embrase tous les coeurs. Ceux même à mes genoux qui répandaient des larmes, Se relèvent alors et reprennent leurs armes. Le courroux m'emportait, égaré, curieux, Ne cherchant qu'à mourir j'allais fondre sur eux. Raimond retient mes pas, son âme inébranlable Observant nos périls d'un oeil inaltérable, Songeait à triompher du peuple et du Légat. Suivez-moi, nous dit-il, attaquons ce prélat, Entrainons-le en ces murs, et qu'il soit notre otage. À ces mots s'élançant au milieu du carnage, Écartant l'ennemi par des coups toujours surs, Il joint, il prend Arsène, il regagnait ces murs, Le peuple nous entoure avec des cris de rage, On arrête sa course, on ferme son passage. Pour sauver mon ami, que ne tentai-je pas ? Percé de mille coups il tombe entre mes bras, Il meurt, je le vengeais, j'allais frapper Arsène, On se jette entre nous, on l'écarte, on m'entraine, Mes tristes défenseurs sont massacrés soudain. Malgré l'excès des morts immolés par ma main, On épargne mes jours ; ce peuple ingrat et traitre Eut pourtant quelque horreur d'assassiner son maitre ; Et moi couvert de sang, désespéré, confus, Invoquant le trépas, ne me connaissant plus, Accablé sous le poids de mon malheur extrême, Frémissant d'être pris, craignant tout pour toi-même, J'ai rentré dans ces murs, où plein de ma douleur, Sans savoir où j'étais j'errais avec terreur. Je te cherchais : sans toi, n'écoutant que ma rage, J'aurais percé ce coeur en bute à tant d'outrage ; Mais seul dans l'univers je te reste aujourd'hui, Jusqu'au dernier instant je serai ton appui. Il faut que sous les coups de ce pontife impie, En défendant tes jours je perde ici vie ; Je me livre à mon sort, je mourrai sans effroi, Et mes derniers regards seront fixés sur toi.
[VALRADE:] Ils me déchireront avant ce parricide. Ton épouse, ton peuple et ce prêtre perfide, Auraient-ils en effet résolu ton trépas ? Leur coeur est-il ouvert aux plus grands attentats ?
[LOTHAIRE:] Des cris de mes tyrans ces voûtes retentissent ; On vient, la mort s'avance.
[VALRADE:] Ah tous mes sens frémissent ! Grand Dieu !
[LOTHAIRE:] Voici l'instant où nous allons périr ; Encor si je pouvais, avant que de mourir. Me baigner dans le sang du tyran qui me brave, Qui m'enlève mon peuple et le rend son esclave ! Mais que puis-je ?.... Valrade, en ce dernier moment, Prend ce fer, arme toi, meurs en te défendant. C'est le don, le seul don qui me reste à te faire.
[VALRADE:] Et c'est le seul qui puisse aussi me satisfaire.