[LA MARQUISE:] Qui vient ? Que me veut-on ?
[VICTOIRE:] Ce n'est rien, Madame ;... c'est Marguerite, cette vieille femme, que vous avez tirée de la misère, qui vient pour vous remercier.
[LA MARQUISE:] Quelle importunité, dans l'état où je suis... que ne l'avez-vous renvoyée.
[VICTOIRE:] Je voulais prendre les ordres de Madame.
[LA MARQUISE:] Et bien dites-lui que je ne puis voir personne...
[VICTOIRE:] Cette pauvre femme est bien dans la peine aussi...
[LA MARQUISE:] Si elle a encore besoin d'argent qu'on lui en donne...
[VICTOIRE:] Oh, ce n'est pas cela. Mon Dieu, grâce à Madame, elle se trouve assez riche à présent ; mais c'est qu'elle a un fils...
[LA MARQUISE:] Elle a un fils !...
[VICTOIRE:] Oui ; elle a un fils soldat, et...
[LA MARQUISE:] Elle a un fils soldat !... Ah, la pauvre femme, que je la plains... Qu'on ne la renvoie pas, Victoire, je veux la voir...
[VICTOIRE:] Son fils, justement, est soldat dans le régiment de Monsieru le Comte...
[LA MARQUISE:] Qu'elle vienne, qu'elle vienne...
[VICTOIRE:] Je vais la chercher... Elle sera bien contente...
[LA MARQUISE:] Il me sera doux de voir cette pauvre femme, de l'entendre, de pleurer avec elle... Mais la voici... Approchez, approchez : Victoire, laissez-nous.
[MARGUERITE:] Pardon, Madame...
[LA MARQUISE:] Venez...
[MARGUERITE:] Ah, Madame, vous m'avez sauvé la vie, par vos généreux secours... Pardonnez-moi, Madame, si je ne parais pas contente à vos yeux... et si, malgré moi...
[LA MARQUISE:] Vous pleurez, pauvre femme !... Qu'elle m'attendrit !...
[MARGUERITE:] Hélas ! Madame, c'est que j'ai un fils...
[LA MARQUISE:] Oui, je le sais... Comment s'appelle-t-il ?
[MARGUERITE:] La Tulipe, Madame, c'est son nom de guerre ; il est dans le régiment de Monsieur le Comte.
[LA MARQUISE:] Quel âge a-t-il ?...
[MARGUERITE:] Vingt ans, Madame ; c'était toute ma consolation... Jusqu'au jour de la guerre, j'étais si heureuse, Madame... Je me portais bien, je pouvais travailler, j'avais de quoi vivre.
[LA MARQUISE:] Ma chère bonne-femme, soyez tranquille, vous ne manquerez plus de rien.
[MARGUERITE:] Oh, Madame, vous m'avez donné bien au-delà de mes besoins... Mais mon fils... hélas, Madame, s'il périt, tout ce que vous avez fait pour moi me sera peut-être inutile... Je crois bien que le chagrin...
[LA MARQUISE:] Non, non, ma chère amie, le Ciel aura pitié de vous, de moi... Il daignera nous rendre nos enfants.
[MARGUERITE:] Ah ! Je le prie pour le vôtre comme pour le mien.
[LA MARQUISE:] Vous priez Dieu pour mon fils !...
[MARGUERITE:] Ah ! Oui, Madame, tous les jours ; j'ai même commencé une neuvaine.
[LA MARQUISE:] Tenez, mon enfant...
[MARGUERITE:] Madame... En vérité... Je n'étais pas venu pour cela...
[LA MARQUISE:] Prenez, prenez... gardez cet argent pour votre fils, vous le lui donnerez à son retour...
[MARGUERITE:] Oh, mon pauvre la Tulipe !... Excusez, Madame... Vous savez ce que c'est que d'être mère...
[LA MARQUISE:] Écoutez-moi... J'écrirai à mon fils pour lui recommander le vôtre, et pour qu'il m'en donne des nouvelles... Je lui écrirai dès ce soir...
[MARGUERITE:] Ah ! Madame, que vous me soulagez ; car si mon fils est blessé, qui est-ce qui en prendrait soin ?
[LA MARQUISE:] Ah Dieu ! Quelles funestes idées... Et si le mien lui-même !...
[MARGUERITE:] Pourvu qu'il ne soit que blessé encore !... Car hélas ! Quand on va à la guerre, il n'y a que Dieu qui sache si l'on en reviendra... Et par malheur c'est le plus brave qui y trouve le plus de dangers... Et mon garçon est si hardi, si entreprenant !...
[LA MARQUISE:] Allez mon enfant, allez... Restez dans ma maison, je vous logerai, je prends soin de vous, je vous garderai toujours chez moi... Vous reviendrez me voir ; mais dans ce moment, allez... J'ai besoin d'être seule.
[MARGUERITE:] Dieu vous bénira... Oui, Madame... Vous reverrez votre fils, vous le reverrez bientôt en bonne santé... Mon coeur me le dit...
[LA MARQUISE:] Ah ! Pauvre femme... Vous me ranimez ; voilà le premier moment de consolation que je goûte... Embrassez-moi...
[MARGUERITE:] Eh ! Madame, Madame.
[LA MARQUISE:] Ma chère amie, quand mon fils reviendra, je lui demanderai le congé du tien ; je l'établirai, je le marierai, je te le promets.
[MARGUERITE:] Est-il possible, Madame ?