[LE NARRATEUR:] On étonnerait fort les gens qui connaissent Monsieur Ribois, si on leur disait qu'il bat les femmes ! La vérité est que cet homme, inoffensif et doux, s'est oublié à envoyer a Mademoiselle Justine Jambin, bonne d'enfants, un de ces coups de pied qui, généralement, ne blessent que l'amour-propre. Nous allons savoir à quelle occasion Monsieur Ribois est sorti de son caractère.
[MONSIEUR RIBOIS:] C'est vrai, messieurs, dit-il au tribunal de police correctionnelle, c'est malheureusement trop vrai ; j'ai cédé, pour la première fois de ma vie, à un mouvement de vivacité ; mais cette voie de fait était un coup de pied postérieur à des procédés de cette personne qui m'exaspéraient depuis longtemps. Permettez-moi de vous les faire connaître : Mademoiselle... Ah ! d'abord, il faut vous dire que j'ai deux enfants... charmants.
[MONSIEUR LE PRÉSIDENT:] Taisez-vous ! C'est inconvenant.
[MADEMOISELLE JAMBIN:] Non, mais charmant est à mourir de rire.
[MONSIEUR RIBOIS:] Alors, Mademoiselle, qui est bonne d enfants, est chargée de garder deux polissons insupportables et si mal élevés que je défends aux miens, qui ont d'excellentes manières...
[MADEMOISELLE JAMBIN:] L'un a trois ans et l'autre vingt-six mois.
[MONSIEUR RIBOIS:] Ils n'en ont que plus de mérite.
[MADEMOISELLE JAMBIN:] Charmants !... Deux gorilles !... Et sales !
[MONSIEUR LE PRÉSIDENT:] Voulez-vous vous taire !
[MADEMOISELLE JAMBIN:] Je n'ai pas besoin qu'il débine ceux de Madame.
[MONSIEUR RIBOIS:] Finalement, Messieurs, que je défends aux miens de fréquenter les deux monstres de Mademoiselle.
[MADEMOISELLE JAMBIN:] Monsieur le Président, monsieur me diffame, il a l'air de dire que j'élève les enfants de Madame comme des petits pignoufs.
[MONSIEUR LE PRÉSIDENT:] Je vous ai déjà engagée à vous taire.
[MONSIEUR RIBOIS:] Enfin, l'un de ces petits polissons a un petit fusil, avec une petite baguette et des petites capsules.
[MADEMOISELLE JAMBIN:] Ha ! ha ! ha !... C'est à s'en tenir la rate.
[MONSIEUR LE PRÉSIDENT:] Je vais vous faire sortir.
[MADEMOISELLE JAMBIN:] C'est si ridicule que je sors tout de suite.
[MONSIEUR RIBOIS:] Eh bien, messieurs, il a manqué de blesser mon jeune en lui fourrant la baguette dans l'oreille, si bien qu'ayant défendu à mes enfants de jouer avec ces deux drôles, savez-vous ce qu'a fait cette demoiselle ? Elle bat les miens pour les forcer à jouer avec les siens.
[MADEMOISELLE JAMBIN:] C'est pas vrai !
[MONSIEUR LE PRÉSIDENT:] Gardes ! Expulsez cette femme !
[MONSIEUR RIBOIS:] Si bien que le jour en question, j'entends encore crier mes enfants ; je me mets à la fenêtre pour voir ; qu'est-ce que je vois ? Cette demoiselle flanquant des coups de torchon à ces pauvres petites créatures ; oh ! alors, la colère me prend, je descends ; mademoiselle avait le dos tourné... et...
[MONSIEUR LE PRÉSIDENT:] Oui, eh bien, vous avez eu tort de la frapper.
[MONSIEUR RIBOIS:] Eh ! Monsieur, mon pied a obéi à mon coeur ; quel est le père qui, en voyant donner des coups de torchon à ses enfants, pourrait rester calme ? Du reste, j'ai donné congé, je m'en vais au terme ; cela en mettra, un à tous ces désagréments que me donne...