[MADAME DES AUBIERS:] Tu as peut-être été inquiète de moi, Blanche, de ma longue ?... Je t'avais dit que j'allais chez Mathilde, et puis, en l'escalier, l'idée m'est venue d'aller voir Gervaise, tu te rappelles, que tu m'avais dit être si joyeuse : je l'ai trouvée plus triste que jamais. Gervaise ! Elle n'a reçu aucune nouvelle de son fils... Ah ! c'était un trop grand bonheur ! Je savais bien qu'il ne pouvait arriver à personne !... Pleurer son fils, et le revoir tout à coup devant soi, vivant... Entendre sa voix qu'on croyait éteinte à jamais... le tenir dans ses bras serrés, serrés !... pour qu'il ne s'échappe plus... Oh ! cette joie-là, je savais bien qu'il n'était donné à personne de la connaître, de la savourer !
[BLANCHE:] Oh ! voyez, regardez-la, comme elle a la fièvre ! Je m'exalte trop, ils ne me diront rien. Vous comprenez quelle prudence il faut ! Qui t'avait fait ce conte-là, ma fille ? Est-ce que cet homme donnait des détails ? Est-ce qu'il nommait précisément la Gervaise ? Je ne sais pas s'il l'a nommée. Ah ! ah !... Prenez garde ! Je sais seulement que d'après tout ce qu'il a raconté, Noël n'a pu douter qu'il ne s'agît de Gervaise.
[OCTAVE:] Je retourne au Havre ce soir ; et si vous le désirez, madame, je vous enverrai des renseignements.
[MADAME DES AUBIERS:] Vous partez, Octave ? Comme il est triste !... N'avez-vous pas promis à monsieur de Pierreval de lui ramener sa fille ? Avez-vous réussi ?... consent-elle ? Ah !... Et vous, vous partez ? Il s'en va... c'était trop de bonheur !