[ALEXIS:] Oui, du ciel j'accomplis les desseins. Grand Neuwki, je te sers, et je sers la patrie. Qui balance est ingrat, et qui doute est impie. Ma mère, ne crains pas que ton sang crie en vain : Je l'entends ; je te vois. Quels coups percent ton sein ! Cessez, cruels ! Ô reine ! Ô mère infortunée ! Sur un lit de carnage indignement traînée, Ta voix implore un fils ; tu lui montres tes flancs. Ces flancs qui l'ont porté, déchirés et sanglants. Tu demandes vengeance, ombre sacrée ! Arrête, Arrête : trop d'horreurs s'assemblent sur ma tête. Dans mon coeur éperdu, sur mes sens désolés, Trop de maux en un jour se sont accumulés. Que m'ordonnent le ciel, et ce fer, et l'Empire ? Sous le poids qui m'accable à peine je respire.
[PIERRE:] Qu'on cherche Menzikoff. Sans, doute un faux avis M'annonçait par Gleboff mes intérêts trahis. Fermes dans un devoir terrible autant qu'auguste, Les Juges ont porté la sentence trop juste... Mais quoi ! si près du lieu qui dut les réunir, Dans quelle obscurité me vois-je ensevelir ? Suis-je encore entouré de pièges domestiques ? Soldats, le glaive en main, parcourez ces portiques. Ô soupçons renaissants ! Ô Gleboff ! Alexis !
[ALEXIS:] J'obéis, je t'entends...
[MENZIKOFF:] Arrêtez.
[PIERRE:] Dieu ! Mon fils !
[MENZIKOFF:] Ô trop, funeste erreur ! Ô comble des disgrâces ! Je le laisse à Gleboff et vole sur vos traces. On m'apprend tout ; j'accours : que vois-je ? Ô noir transport ! Ô spectacle pour moi plus cruel que la mort ! Prince, qu'avez-vous fait ?
[ALEXIS:] C'est le sang de ma mère, C'est le ciel que je venge...
[PIERRE:] En immolant ton père !
[ALEXIS:] Par la voix de la mort, le ciel l'a commandé ; Vers cet autel vengeur c'est lui qui m'a guidé. Tremble, esclave odieux, dont l'audace m'arrête : Le ciel va te punir, sa foudre est sur ta tète.
[PIERRE:] Dieu ! Par quel art affreux l'infortuné, séduit, À ce comble d'horreur a-t-il été conduit ? Qu'il sente, qu'il déteste et leur fourbe et son crime : Autant qu'il fut cruel, je serai magnanime. Vois jusqu'où va l'effort de ce coeur paternel. Ton bras peut-être ici s'arma sur cet autel ; Sous cette image auguste, un pontife perfide Te fit entre ses mains jurer le parricide. Je n'examine pas ton crime, mais ta foi. Ton serment fut horrible ; il fut sacré pour toi, Eh bien ! Par un serment, par une foi plus pure, De la religion viens réparer l'injure ; Sur cet autel, au Dieu des pères et des rois, Jure de respecter mon ouvrage, mes lois, Je te laisse la vie, et le trône peut-être : Ton sort est dans tes mains.
[ALEXIS:] Vous en êtes le maître, Frappez : je ne saurais proférer un serment Que du ciel irrité suivrait le châtiment.
[PIERRE:] Des vengeances du ciel celui qui te menace, Gleboff, cet imposteur dont la fourbe et l'audace. Prétend venger ta mère ; il la fit, seul, périr.
[ALEXIS:] Eh bien, Gleboff fut traître, et je serai martyr.