[LE ROI:] Artaxerce, tu vois Quels bruits souillent en toi la Majesté des Rois. Tous les voeux des Persans se changent en murmures, Et les cris de triomphes, en plaintes, en injures. Vois le profond abyme où l'amour t'a jeté. La gloire de ton nom est-elle en sûreté ? Par quel aveuglement te crois-tu préférable À ce jeune rival, à ce fils trop aimable ? Successeur de l'Empire, un nom si glorieux, Cette splendeur nouvelle attire tous les yeux. La Princesse doit tout à l'espoir qui me flatte. J'attends qu'elle s'explique ; elle se tait, l'ingrate. Que la reconnaissance est un faible devoir, Quand l'amour sur un coeur a pris trop de pouvoir ; Elle aime Darius ; n'aimons plus ; mais nous sommes Esclaves de l'amour, comme les autres Hommes. Ô honte de mes jours, ne puis-je t'arracher, Lâche amour, en faveur d'un fils qui m'est si cher ? Artaxerce n'est-il faible que quand il aime ? Il a vaincu cent fois, il s'est vaincu lui-même. Dans les plus grands succès, dans ma plus forte ardeur, J'ai vaincu ma fortune, et dompté ma valeur ; J'ai vaincu la colère, étouffé la vengeance ; J'ai vaincu la douleur, l'orgueil, l'impatience. Contre quels Ennemis ai-je en vain combattu ? Le seul amour est-il plus fort que ma vertu ? Mais que veut cet amour ? Veut-il malgré moi-même, Si mon fils est aimé, lui ravir ce qu'il aime ?
[MINDATE:] Seigneur, le Prince est là, qui demande à vous voir.
[LE ROI:] Est-il seul ?
[MINDATE:] Oui, Seigneur, et plein de désespoir, J'ai vu sur son visage une douleur mortelle.
[LE ROI:] Quand j'attends Aspasie, il vient triste, et sans elle. Qu'il entre. Quel transport s'élève dans mon coeur ? Quel mélange confus de joie et de douleur ? Je vois qu'à mon Rival Aspasie est contraire ; Mais s'il est malheureux, je suis toujours son père.