[LES ESCLAVES:] Honneur ! Honneur ! Au Pacha ! Chantons sa gloire suprême Il daigne ici venir lui-même. Honneur ! Salamalec ! Alli, Alla, Alla. Honneur ! Honneur ! Au Pacha !
[TAHER:] Le Pacha ! Qui peut l'amener ? Mais il ne me connaît pas, et je n'ai rien à démêler avec lui.
[LÉLIO:] C'est Arlequin ! Ce sont nos amis !
[TAHER:] Je n'ai jamais vu ce Nourredin, et cependant sa figure ne m'est pas inconnue.
[ARLEQUIN:] Sous un air de dévotion Vous abusez vos frères ; Vous buvez et chantez, dit-on, An lieu d'être en prières. Vous en contez à maint tendron, La laridondaine, la faridondon ! Enfin vous n'êtes des Dervis, Biribi, Qu'à la façon de barbari, Mon ami.
[TAHER:] Mais ils vont trouver Isabelle !
[LÉLIO:] C'est à croire.
[TAHER:] Ils s'en empareront !
[LÉLIO:] Ils en sont bien capables.
[CARLE:] Allons, Madame, pourquoi se faire prier ?
[ARLEQUIN:] Cela suffit. Des femmes, du vin chez des Dervis ! Voilà des preuves convaincantes.
[TAHER:] Mais ces preuves ne prouvent rien. Parlez donc, expliquez donc comment il se fait... Songez que je me trouve compromis.
[ARLEQUIN:] Qu'avez-vous à répondre ?
[LÉLIO:] Rien. Nous sommes tous de grands coupables, et nous avons mérité d'être punis.
[TAHER:] Comment, nous ?... Parlez pour vous seul, s'il vous plaît !... Seigneur Pacha, cette esclave est à moi et je ne suis point complice de ce fripon de Dervis, demandez-lui plutôt.
[LÉLIO:] Hélas ! Mon frère, pourquoi chercher à nous sauver par un mensonge ? Allah nous entend.
[TAHER:] Qu'est-ce à dire ?
[LÉLIO:] Vous avez partagé nos péchés, pourquoi ne partageriez vous pas notre pénitence ? C'est une tribulation que le Prophète nous envoie.
[ARLEQUIN:] Puisque votre complice l'a avoué... qu'on les mène à l'instant chez le Cadi.
[TAHER:] Miséricorde ! Ils vont me ramener chez moi comme un criminel ; demain tout le quartier le saura.
[CARLE:] Songez, Seigneur, que la nuit est bien avancée, et que le Cadi...
[ARLEQUIN:] N'importe, on le réveillera, on est bien sûr de le trouver chez lui, celui-là. C'est un homme intègre, un homme de bonnes moeurs, qui ne passe jamais les nuits hors de chez lui ; allons, parlons !
[TAHER:] Un moment, un moment encore, seigneur Pacha. Il faut bien me faire connaître. Cet homme dont vous parliez tout à l'heure, cet homme de bonnes moeurs, qui ne passe jamais les nuits hors de chez lui... c'est moi-même, je suis ce malheureux Cadi...
[ARLEQUIN:] Qu'entends-je ? Vous seriez... J'en suis fâché pour tous, mais votre nom ne vous sauvera pas. Vous qui devriez donner le bon exemple... Vous êtes le complice de ce faux religieux !...
[TAHER:] Mais, Seigneur...
[ARLEQUIN:] Vous discuterez votre cause en justice, et j'aime à croire que vous en serez quitte pour la bastonnade. Mais, en attendant, les apparences étant contre vous, en prison !
[TAHER:] Mais, songez donc, Seigneur, un Cadi en prison ! Me voilà déshonoré, vilipendé ! Mes envieux en profileront ; innocent ou coupable, je perdrai ma charge. Grâce, grâce ! Vous me voyez à vos genoux.
[ARLEQUIN:] Il m'attendrit, car je suis bon naturellement. Je vous permets de vous retirer, mais à une condition, c'est que vous me vendrez cette esclave qui, sans doute, est cette Isabelle que vous m'avez déjà refusée. Vous hésitez ? En prison !
[TAHER:] Non, non, Seigneur ; elle est à vous. J'enrage. Que de bonté ! Que de générosité ! Faut-il encore que je sois obligé de le remercier !
[ARLEQUIN:] Les pleurs ont pour eux des attraits, Ils aiment à voir leurs sujets Gémir sous leur empire. Moi, loin de les faire pleurer, Je suis, et je peux l'assurer, Un Pacha pour rire.
[TAHER:] J'accepte ; deux mille sequins consolent bien un peu...
[ARLEQUIN:] Mais comme vous avez des fautes à expier, je les garde, et je me charge de les distribuer publiquement aux pauvres de Sculari ; mais, parlez, si vous en voulez davantage ?...
[TAHER:] Non, non, je craindrais d'abuser. J'étouffe de colère, Je ne vous demande qu'une grâce, c'est de faire étrangler ce coquin de Dervis. Mahomet ! Me voilà sans argent, sans maîtresse, et le dos brisé ! Heureux encore d'en sortir à ce prix !