[MUREL:] Permettez-moi, Madame, de vous offrir...
[MADAME ROUSSELIN:] Merci, Monsieur !
[MISS ARABELLE:] Oh ! Les splendides gardénias !... Et où peut-on trouver des fleurs aussi rares ?
[MUREL:] Chez moi, Miss Arabelle, dans ma serre !
[ONÉSIME:] Monsieur possède une serre ?
[MUREL:] Chaude ! Oui, monsieur !
[LOUISE:] Et rien ne lui coûte pour être agréable à ses amis !
[MADAME ROUSSELIN:] Si ce n'est, peut-être, d'oublier ses préférences politiques.
[MUREL:] Votre mère aujourd'hui est d'une froideur !...
[LOUISE:] Oh !
[MADAME ROUSSELIN:] Ici, près de moi, cher vicomte ! Approchez monsieur Gruchet ! Eh bien, a-t-on fini par découvrir un candidat ? Que dit-on ?
[GRUCHET:] Une foule de choses, Madame. Les uns...
[ONÉSIME:] Mon père affirme que Monsieur Rousselin n'aurait qu'à se présenter...
[MADAME ROUSSELIN:] Vraiment ! C'est son avis ?
[ONÉSIME:] Sans doute ! Et tous nos paysans qui savent que leur intérêt bien entendu s'accorde avec ses idées...
[GRUCHET:] Cependant, elles diffèrent un peu des principes de 89 !
[ONÉSIME:] Ah ! Ah ! Ah ! Les immortels principes de 89 !
[GRUCHET:] De quoi riez-vous ?
[ONÉSIME:] Mon père rit toujours quand il entend ce mot-là.
[GRUCHET:] Eh ! sans 89, il n'y aurait pas de députés !
[MISS ARABELLE:] Vous avez raison, Monsieur Gruchet, de défendre le Parlement. Lorsqu'un gentleman est là, il peut faire beaucoup de bien !
[GRUCHET:] D'abord on habite Paris, pendant l'hiver.
[MADAME ROUSSELIN:] Et c'est quelque chose ! Louise, rapproche-toi donc ! Car le séjour de la province, n'est-ce pas Monsieur Murel, à la longue, fatigue ?
[MUREL:] Oui, Madame ! On y peut cependant trouver le bonheur !
[GRUCHET:] Comme si cette pauvre province ne contenait que des sots !
[MISS ARABELLE:] Oh ! Non ! Non ! Des coeurs nobles palpitent à l'ombre de nos vieux bois ; la rêverie se déroule plus largement sur les plaines ; dans des coins obscurs, peut-être, il y a des talents ignorés, un génie qui rayonnera !
[MADAME ROUSSELIN:] Quelle tirade, ma chère ! Vous êtes plus que jamais en veine poétique !
[ONÉSIME:] Mademoiselle, en effet, sauf un léger accent, nous a détaillé tout à l'heure, le Lac de Monsieur de Lamartine... d'une façon...
[MADAME ROUSSELIN:] Mais vous connaissiez la pièce ?
[ONÉSIME:] On ne m'a pas encore permis de lire cet auteur.
[MADAME ROUSSELIN:] Je comprends ! Une éducation... sérieuse ! Auriez-vous l'obligeance ?... Les bras toujours étendus ! Fort bien !
[ONÉSIME:] Oh ! Je sais ! Et même, je suis pour quelque chose dans ce paysage en perles que vous a donné ma soeur Élisabeth !
[MADAME ROUSSELIN:] Un ouvrage charmant ; il est suspendu dans ma chambre ! Louise, quand tu auras fini de regarder l Illustration...
[MUREL:] On se méfie de moi ; c'est clair !
[MADAME ROUSSELIN:] J'ai admiré, du reste, les talents de vos autres soeurs, la dernière fois que nous avons été au Château de Bouvigny.
[ONÉSIME:] [Ma mère y recevra prochainement la visite de mon grand-oncle, l'évêque de Saint-Giraud.
[MADAME ROUSSELIN:] Monseigneur de Saint-Giraud votre oncle !
[ONÉSIME:] Oui ! Le parrain de mon père.
[MADAME ROUSSELIN:] Il nous oublie, le cher Comte, c'est un ingrat !
[ONÉSIME:] Oh ! Non ! Car il a demandé pour tantôt un rendez-vous à Monsieur Rousselin !
[MADAME ROUSSELIN:] Ah !
[ONÉSIME:] Il veut l'entretenir d'une chose... Et je crois même que j'ai vu entrer, tout à l'heure, maître Podart.
[MUREL:] Le notaire ! Est-ce que déjà ?...
[MISS ARABELLE:] En effet ! Et après est venu Marchais, l'épicier, puis Monsieur Bondois, Monsieur Liégeard, d'autres encore.
[MUREL:] Diable ! Qu'est-ce que cela veut dire ?