[NÉARQUE:] Je suis les bons avis que j'ai pris de ta bouche, Quand je t'ai fait savoir que l'affaire me touche. Mon Trophime tu m'as tiré d'un grand souci, Sais-tu bien leur séjour ?
[TROPHIME:] Il n'est pas loin d'ici. Mais pour l'endroit certain nous le saurons d'Argante ; Car je ne l'ai pas vu : mais c'est lui qui s'en vante. Pour ces divers secrets il faut l'entretenir, Il les a racontés et dois les maintenir. Mais tantôt vous m'avez payé le bon office Que je vous ai rendu par un peu de caprice.
[NÉARQUE:] Je l'avoue, il est vrai, je me suis échappé ; Mais tu me pressais trop, et j'étais occupé : Après t'avoir ouï je voulais voir Armide Pour savoir de sa bouche où Gerberne réside, Quels joyaux en ses mains il peut avoir remis, Et tu peux témoigner qu'il me les a promis. Pour ce lieu de séjour je ne sais s'il m'affronte ; Mais il dit comme toi qu'Argante en rendra compte.
[TROPHIME:] Sachons donc maintenant par un plus doux rapport, Pourquoi le Roi s'est fait conduire en notre port.
[NÉARQUE:] Ne sais-tu pas encor la fin de cette histoire ?
[TROPHIME:] Non pas entièrement.
[NÉARQUE:] J'ai peine de le croire. Je connais son esprit, en un bruit si courant Il est trop curieux pour en être ignorant : Mais si tu promets d'écouter et te taire, En son entier récit je te vais satisfaire.
[TROPHIME:] Je ne dirai plus mot.
[NÉARQUE:] Voici son résultat. Mogale pour le bien de l'État, A mis en tête au Roi d'épouser la Princesse. Elle n'y consent point ; et d'autant qu'on la presse, Comme j'étais au temps de faire un cours en mer Pour venir en ces lieux, sur le point de ramer Gerberne m'envoya de n'ouvrir point mes voiles Que la nuit à jour los n'eût ouvert ses étoiles ; Et qu'ayant résolu de courir en même eau, Il viendrait lui quatrième entrer dans mon Vaisseau. Il y vint avec trois que je cru sa famille, Savoir un Écuyer, et sa femme et leur fille : Moi qui ne vois Dublin qu'en mon tour et retour, Et qui dois ignorer ce qui se passe en Cour, Pour avancer mon gain accueillis cette troupe, Et j'ai conduit ici toujours le vent en poupe, Mais lorsque mon Vaisseau fut réduis au pays, Mes matelots et moi fûmes bien ébahis De nous voir arrêtes, et par un Commissaire Enquis du cours en mer que nous venions de faire : Mais ayant déclaré que d'un trait bien léger J'avais conduit Gerberne en ce port étranger, Et dépeint à peu près ceux de sa compagnie, Ma déclaration ne fut pas impunie. Mis en prison, aux fers, tout seul, bien empêché À rêver à part-moi quel était mon péché. Enfin à demi-mort, tremblant, défait et blême, On me sort pour ouïr cet Arrêt du Roi même : Qu'atteint et convaincu de l'horrible attentat D'avoir traduit par eau l'Infante hors de l'État, J'étais digne de mort ; et que sa seule quête Par un heureux succès pouvait sauver ma tête ; Et qu'au Vaisseau du Roi je serais devenu Pour reprendre avec lui le cours devant tenu, Laissant en son pouvoir pendant notre voyage Ma femme, mes enfants, et mes biens en otage. Je l'ai fait, cher Trophime, et nous sommes au port Qui me doit rapporter ou la vie ou la mort. Je te laisse à penser me voyant à la veille De mourir, en dormant s'il faut que je sommeille. Je vais, je viens, je cherche et cours de tous côtés Pour apprendre où nos gens peuvent s'être écartés. Mais tu m'en as donné des nouvelles certaines, Armide est encor prêt à me tirer de peines De l'Arrêt que je crains.
[TROPHIME:] J'en prévois le succès, Et vous ferai bientôt gagner votre procès.
[NÉARQUE:] Comment ?
[TROPHIME:] Reposez-vous sur une brève attente, Et pensons seulement à visiter Argante.
[NÉARQUE:] Allons donc, cher Trophime, et pensons à le voir.
[TROPHIME:] Allons, je vous promets d'y faire mon devoir.