[ORONTE:] Oui, c'est à vous, de voir, si par des noeuds si doux Madame, vous voulez m'attacher tout à vous : Il me faut de votre âme, une pleine assurance, Un amant, là-dessus n'aime point qu'on balance : Si l'ardeur de mes feux a pu vous émouvoir, Vous ne devez point feindre à me le faire voir ; Et la preuve, après tout, que je vous en demande, C'est de ne plus souffrir qu'Alceste vous prétende, De le sacrifier, Madame, à mon amour. Et, de chez vous, enfin, le bannir dès ce jour.
[CÉLIMÈNE:] Mais quel sujet si grand contre lui, vous irrite, Vous, à qui j'ai tant vu parler de son mérite ?
[ORONTE:] Madame, il ne faut point ces éclaircissements ; Il s'agit de savoir quels sont vos sentiments. Choisissez s'il vous plaît, de garder l'un, ou l'autre : Ma résolution n'attend rien que la vôtre.
[ALCESTE:] Oui, Monsieur a raison ; Madame, il faut choisir, Et sa demande, ici, s'accorde à mon désir, Pareille ardeur me presse, et même soin m'amène ; Mon amour veut du vôtre, une marque certaine. Les choses ne sont plus pour traîner en longueur, Et voici le moment d'expliquer votre coeur.
[ORONTE:] Je ne veux point, Monsieur, d'une flamme importune, Troubler, aucunement, votre bonne fortune.
[ALCESTE:] Je ne veux point, Monsieur, jaloux, ou non jaloux, partager de son coeur, rien du tout avec vous.
[ORONTE:] Si votre amour, au mien, lui semble préférable...
[ALCESTE:] Si du moindre penchant elle est pour vous capable...
[ORONTE:] Je jure de n'y rien prétendre désormais.
[ALCESTE:] Je jure, hautement, de ne la voir jamais.
[ORONTE:] Madame, c'est à vous, de parler sans contrainte.
[ALCESTE:] Madame, vous pouvez vous expliquer sans crainte.
[ORONTE:] Vous n'avez qu'à nous dire où s'attachent vos voeux.
[ALCESTE:] Vous n'avez qu'à trancher, et choisir de nous deux.
[ORONTE:] Quoi ? Sur un pareil choix, vous semblez être en peine !
[ALCESTE:] Quoi ! Votre âme balance, et paraît incertaine !
[CÉLIMÈNE:] Mon Dieu ! Que cette instance est là, hors de saison : Et que vous témoignez, tous deux, peu de raison ! Je sais prendre parti sur cette préférence, Et ce n'est pas mon coeur, maintenant, qui balance : Il n'est point suspendu, sans doute, entre vous deux, Et rien n'est si tôt fait que le choix de nos voeux. Mais je souffre, à vrai dire, une gêne trop forte, À prononcer en face, un aveu de la sorte, Je trouve que ces mots, qui sont désobligeants, Ne se doivent point dire en présence des gens : Qu'un coeur, de son penchant donne assez de lumière, Sans qu'on nous fasse aller jusqu'à rompre en visière, Et qu'il suffit, enfin, que de plus doux témoins Instruisent un amant, du malheur de ses soins.
[ORONTE:] Non, non, un franc aveu n'a rien que j'appréhende J'y consens pour ma part.
[ALCESTE:] Et moi je le demande ; C'est son éclat, surtout, qu'ici j'ose exiger, Et je ne prétends point, vous voir rien ménager. Conserver tout le monde, est votre grande étude. Mais plus d'amusement, et plus d'incertitude ; Il faut vous expliquer, nettement, là-dessus, Ou bien, pour un arrêt, je prends votre refus Je saurai de ma part, expliquer ce silence, Et me tiendrai pour dit tout le mal que j'en pense.
[ORONTE:] Je vous sais fort bon gré, Monsieur, de ce courroux, Et je lui dis, ici, même chose que vous.
[CÉLIMÈNE:] Que vous me fatiguez avec un tel caprice ! Ce que vous demandez, a-t-il de la justice, Et ne vous dis-je pas quel motif me retient ? J'en vais prendre pour juge, Éliante qui vient.