[PREMIER CONJURÉ:] Sortez. Vous, c'est ici qu'il faut que vos courages Se réunissent tous, et vengent nos outrages, Avançons... Qu'ai-je vu ?...
[SECOND CONJURÉ:] Vous paraissez surpris... Mais quel trouble à mon tour accable mes esprits ?... Par quel charme inconnu mes forces s'affaiblissent !
[TROISIÈME CONJURÉ:] Notre haine chancelle, et nos coeurs s'amollissent, Une invisible main s'oppose à son trépas, Vous vous taisez... Aucun ne rassure mon bras !...
[QUATRIÈME CONJURÉ:] Quand de mon propre sang ce poignard fume encore.... Je te désobéis, ô mon Dieu que j'implore, Rends moi donc ma fureur... Tous mes sens malgré moi... Saisis d'étonnement, de respect, et d'effroi... Quelle timidité trompe notre furie ! Songeons à Médicis, à Rome, à la patrie ; Citoyens et vengeurs du Ciel et de l'État Est-ce à nous de frémir pour cet assassinat ? Allons.
[COLIGNY:] Frappe.
[QUATRIÈME CONJURÉ:] À sa voix... Ô retour inutile... Quel est donc ce mortel... Je demeure immobile...
[COLIGNY:] Craindriez-vous ce fer qui servit ma valeur, Je le jette à vos pieds, percez, voilà mon coeur.
[PREMIER CONJURÉ:] Ce n'est point un humain !
[COLIGNY:] Là, vous devez ensemble Épuiser les tourments que le crime rassemble, Les supplices, la mort, rien ne peut me troubler, J'ai vécu pour mon Dieu, je mourrai sans trembler,
[SECOND CONJURÉ:] Eh quoi, ces novateurs comme nous sont des hommes. Devons nous les punir aveugles que nous sommes ! Ah, je commence à croire, et je n'en doute plus Que la nature seule est mère des vertus.
[TROISIÈME CONJURÉ:] Tu blasphèmes... Ô Ciel... Expions cette crainte, Ranimons contre lui notre vengeance éteinte, Détournons nos regards, qu'il meure de ma main... Quel Dieu vient m'arracher le poignard assassin !...
[COLIGNY:] Faites votre devoir.... que vois-je, la nature Dans vos coeurs incertains balance le parjure, Me craignez-vous encor... Je n'ai d'autre soutien Que cette fermeté l'appui d'un vrai chrétien ; Rome vous apprend-t-elle à devenir sensibles, Vous devez l'imiter... Montrez-vous inflexibles... Médicis vous l'ordonne, obéissez, frappez, Que de mon sang glacé ces marbres soient trempés, Heureux, si j'avais pu mourir pour ma Patrie, Consacrer à mon Roi les restes de ma vie, Verser encor pour vous quelques gouttes de sang Que l'âge et les combats ont lassé dans mon flanc...
[PREMIER CONJURÉ:] Ne pourrai-je garder mon courroux et ma haine ?... Chaque mot, est pour nous une nouvelle chaîne... En vain à le haïr, Ciel tu veux m'animer... Non, mon coeur te trahit... et ne peut que l'aimer ;
[COLIGNY:] Hâtez-vous donc... levez... levez vos mains parjures Approchez,.. qui de vous rouvrira ces blessures... Ces coups, que j'ai reçus en défendant le sort De ces mêmes ingrats qui demandent ma mort ; Qui de vous osera combler leur injustice, À Médicis, à Rome offrir ce sacrifice. Ce bras dans les périls sauva vos Citoyens, J'ai conservé leurs jours, ils attentent aux miens... Pour vous, plus d'une fois j'ai prodigué ma vie, Le Ciel veut que par vous elle me soit ravie, Je n'en murmure point... je bénis mes destins... Vous fûtes mes enfants... soyez mes assassins... Que d'un si tendre amour ma mort soit le salaire... Embrassez-moi mes fils, souvenez-vous d'un père Qui jusques au tombeau vous soutint... vous chérit... Qui vous pardonne encor les coups dont il périt... Vous semblez reculer... quand la victime est prête... Quand vos bras sont levés... parlez... qui les arrête...
[PREMIER CONJURÉ:] Ta vertu.
[SECOND CONJURÉ:] Nous cédons, tu l'emportes,
[TROISIÈME CONJURÉ:] Nos coeurs Vers toi sont entraînés par des charmes vainqueurs,..
[COLIGNY:] Attendrez-vous que Guise immolant sa victime, Goutte l'affreux plaisir de consommer son crime, J'aime mieux de vos mains recevoir le trépas. J'implore ce bienfait... Ne l'obtiendrai-je pas, Par ces retardements vous hâtez ma ruine, En voulant m'épargner votre main m'assassine, En ce moment aucun ne veut être mon fils... Aucun n'ose frapper... Tous sont mes ennemis...
[PREMIER CONJURÉ:] Laisse nous t'adorer ô vieillard vénérable..
[COLIGNY:] N'adorez que ce Dieu, lui seul est respectable... Qu'avez-vous résolu ?
[SECOND CONJURÉ:] De t'admirer toujours.
[TROISIÈME CONJURÉ:] De chérir tes vertus.
[QUATRIÈME CONJURÉ:] De conserver tes jours.... Vis, pour nous pardonner, pour être notre père... Viens, viens... qu'à tes tyrans nous puissions te soustraire.