[COQUINIÈRE:] Vous ne ferez jamais rien dans notre métier, si vous n'avez à votre disposition un notaire, un sergent, et un greffier ; mais un jeune procureur, qui a ces trois cordes à son arc, peut tout risquer et tout entreprendre.
[GRAPINIAN:] Voilà trois dangereuses bêtes à gouverner.
[COQUINIÈRE:] Hé, j'en suis bien venu à bout sans miracle. Dans toute sorte de Professions, il y a des esprits revêches et farouches, qui vont toujours droit, et qui se sont fait un calus de l'honneur de leur métier, ce n'est pas ces gens-là qu'il faut chercher, ce sont des brutaux qui ne sont bons à rien ; mais il y en a d'autres plus humains, et plus sociables, qu'on peut apprivoiser avec de l'argent. C'est à ceux-là qu'on doit s'adresser, et c'est sur leur avidité qu'il faut régler le succès de toutes les affaires.
[GRAPINIAN:] Bonne morale !
[COQUINIÈRE:] Un Homme qui voudrait faire son Métier dans l'ordre, n'aurait pas mille écus de profit au bout de l'an. Autrefois nous avions plus de pratiques que nous ne voulions ; mais à présent il les faut aller chercher ; et encore si un Procureur n'est alerte, il ne gagne pas pour défrayer sa maison.
[GRAPINIAN:] Il est vrai qu'on ne plaide plus qu'à son corps défendant.
[COQUINIÈRE:] Monsieur Grapinian, je m'assure que vous n'avez pas trente ans.
[GRAPINIAN:] Hé, environ.
[COQUINIÈRE:] Le bel âge pour bien travailler !
[GRAPINIAN:] Ho, laissez-moi faire.
[COQUINIÈRE:] Il faut que vous soyez une balourde, si après les préceptes que je vais vous donner, vous n'avez dans quatre ans ruiné cent familles, et acquis dix maisons dans Paris.
[GRAPINIAN:] Dix maisons dans Paris !
[COQUINIÈRE:] Oui, dix maisons dans Paris, et par-dessus cela, un bon carrosse pour votre femme.
[GRAPINIAN:] L'habile homme !
[COQUINIÈRE:] Tel que vous me voyez, à l'âge de quarante ans, j'avais déjà amassé deux cent mille livres de bon bien ; et si en ce temps-là, les femmes de procureur eussent osé porter de la dorure sur leurs habits, et avoir des carrosses, la mienne en aurait eu à bonnes enseignes, mais la mode n'en était pas encore venue.
[GRAPINIAN:] Monsieur Coquinière, de grâce, donnez-moi de bonnes Instructions pour ne plus aller à pied. Je sais déjà tout le petit manège de l'étude ; mais je ne sais pas encore les coups de maître, qui font aller en carrosse.
[COQUINIÈRE:] Doucement, doucement, on ne va pas si vite dans notre métier. Dites-moi auparavant, aimez-vous bien l'argent ? Vous sentez-vous d'humeur à tout faire pour en amasser ?
[GRAPINIAN:] Malepeste, si j'aime l'argent ?
[COQUINIÈRE:] Bon, tant mieux, vous voilà déjà à demi procureur. Mon fils, attache-toi aux saisies réelles, aux préférences de deniers ; remue ciel et terre pour être procureur des bonnes directions ; et surtout, ne t'endors jamais sur une consignation, c'est le vrai patrimoine des procureurs. Qu'on ne vous voie que rarement aux audiences ; appliquez-vous aux procès par écrit, et multipliez si adroitement les incidents, et la procédure, qu'une affaire blanchisse dans votre étude, avant que d'être jugée. Surtout, prenez garde de ne consentir jamais à aucun arrêt définitif, c'est la perte des Études.
[GRAPINIAN:] On voit bien que vous l'entendez.
[COQUINIÈRE:] Dans notre métier, le vrai talent et le grand gain, c'est de beaucoup écrire.
[GRAPINIAN:] Mais que dire en tant d'écritures ?
[COQUINIÈRE:] Que dire ? Le pauvre Homme ! il faut dire des sottises, des impertinences, des suppositions, des faussetés ; et quand on est à bout, on a recours aux invectives, et aux injures.
[GRAPINIAN:] C'est l'entendre, cela.
[COQUINIÈRE:] Tu vois que je te parle en Père, et que je te découvre les entrailles de notre profession. Que je serai consolé en mourant, si je te vois suivre le bon chemin où je te mets ! Voilà, mon Fils, les préceptes les plus solides que mon honneur et ma conscience m'obligent de te donner, si tu veux établir ta fortune.
[GRAPINIAN:] Monsieur Coquinière ; là, franchement, dites-moi combien votre Étude me vaudra-t-elle par an ?
[COQUINIÈRE:] Hé, cela n'ira pas loin de deux mille francs, la maison défrayée.
[GRAPINIAN:] Deux mille francs ! Deux mille francs ! Vous vous moquez ; ce n'est pas là de quoi avoir un habit d'été pour ma femme. Je ne veux point de votre pratique.
[COQUINIÈRE:] Votre femme le porte donc bien haut !
[GRAPINIAN:] Haut, comme les autres procureuses.
[COQUINIÈRE:] Hé, mon Dieu, doucement, les deux mille francs ne sont que le courant de l'étude ; mais le tour du bâton, et le savoir-faire, valent encore mille bonnes pistoles par an.
[GRAPINIAN:] Ha, si cela est, l'affaire change de face. Hé bien, Monsieur Coquinière, retenez pour vous le contrat de l'étude, et vendez-moi le tour du bâton, et le savoir-faire.
[COQUINIÈRE:] L'un ne va pas sans l'autre ; et puisque vous avez signé le contrat, vous aurez le tout ensemble. Hé, que vous me remercierez avant qu'il soit un an !
[GRAPINIAN:] Que je ferai de mal avant qu'il soit six mois ! Un chien enragé n'est pas si dangereux qu'un jeune procureur. Malheur à ceux qui tomberont sous ma coupe.