[MADAME DE NORVILLE:] Mon éventail, mes gants... Quoi, vous rêvez, je pense ? Ceci peut occuper le temps de mon absence. Pour vous former le goût, cet écrit semble fait ; Et même il serait bon de m'en faire un extrait.
[FINETTE:] Quoi ! Vous ne lisez pas ?
[HORTENSE:] Je n'en ai nulle envie.
[FINETTE:] Essayez.....
[HORTENSE:] Laisse-moi.
[FINETTE:] C'est de la poésie, Rimée encor.
[HORTENSE:] Finis.
[FINETTE:] Allons : puisqu'après tout, Vous n'êtes pas d'humeur à vous former le goût, Félicitez-moi donc sur ma nouvelle adresse. Lorsque j'agis pour vous, partagez mon ivresse. Madame dans le piège a donné, Dieu merci, Et, comme je voulais, l'épître a réussi !
[HORTENSE:] Courage ! Applaudis-toi.
[FINETTE:] Vous est-elle connue ?
[HORTENSE:] Mon Dieu ! Plus de vingt fois ma mère me l'a lue ; Mais, si Dorci m'aimait, il n'aurait pas, je crois, Fait d'aussi jolis vers pour une autre que moi.
[FINETTE:] Eh mais ! Écoutez donc...
[HORTENSE:] Dans ces vers que j'admire, Et que je hais, Finette, un sentiment respire, Que l'ingrat avec moi n'a jamais exprimé. Je ne suis point l'objet qu'il a le plus aimé.
[FINETTE:] Madame est son Hébé... ce titre est légitime.
[HORTENSE:] Je ne conteste rien.
[FINETTE:] Le pourrait-on sans crime ? Votre mère, entre nous, a beaucoup de fraîcheur, Un grand oeil qui s'explique, et qui suppose un coeur. Sa taille est plus que noble, elle est fine et légère. Enfin, elle est encor dans l'âge où l'on doit plaire ; Elle en a tout l'éclat, elle en a tous les goûts, Et je la crois, d'honneur, aussi jeune que vous.
[HORTENSE:] Vous m'impatientez : oui, ma mère est fort belle ; Mais...
[FINETTE:] Dorci n'est qu'un fou de soupirer pour elle Pourquoi feindre ? Achevez.
[HORTENSE:] Je ne dis point cela. Je dis.....
[FINETTE:] Qu'on n'entend rien à ces madrigaux-là.
[HORTENSE:] Pourquoi de son talent m'avoir fait un mystère ? C'est un charme de plus qu'il n'a pas dû, me taire. Ses succès sont les miens, mon coeur en est flatté, Et, malgré lui, du moins, ce plaisir m'est resté. Oui, parmi mes chagrins...
[FINETTE:] Et quels encor ?
[HORTENSE:] Ma mère, Depuis ce tendre hommage, à nos voeux est contraire, Ou plutôt aux miens seuls : elle a changé d'avis Sur l'Hymen que Dorci promettait à son fils, Elle m'a proposé Versac.
[FINETTE:] Ah ! Dieu ! Qu'entends-je ! Le joli choix ! J'enrage, et ceci nous dérange. Il faut vous préserver de cet affreux destin : Versac et sa séquelle y perdront leur latin. Oui, vraiment ! Il leur faut des femmes agréables, À ces francs enjôleurs plus malins que des Diables. Je ne les peux souffrir : je suis bien moins que vous ; Mais, je ne voudrais pas d'un savant pour époux. Eux, toujours eux, puis rien. Malgré leur excellence, J'aime mieux rester fille avec mon ignorance. Je sais... ce que je sais, et cela me suffit. On peut rire et jaser sans avoir tant d'esprit.
[HORTENSE:] On vient : Ciel ! C'est Dorci.
[FINETTE:] Dissipez ce nuage.