[REDILLON:] Je demande la parole.
[LE PRESIDENT:] Mais vous ne savez pas de quoi il s'agit.
[REDILLON:] Ça ne fait rien. Je demande à poser des conclusions.
[LE PRESIDENT:] Votre nom ?
[REDILLON:] Maître Rédillon du barreau de Caudebec.
[LE PRESIDENT:] Posez vos conclusions.
[REDILLON:] Considérant que les significations n'ont pas été régulièrement faites, que l'acte d'accusation fourmille d'erreurs notables et volontaires, que les témoins ont été subornés ou corrompus. Considérant enfin, que la Cour, que je respecte, est composée de créatures indignes de siéger dans le sanctuaire de la justice...
[TOUS:] Hein ?
[REDILLON:] Demandons qu'il plaise au tribunal de se déclarer incompétent.
[LE PRESIDENT:] La Cour va délibérer. Considérant que le tribunal est composé des hommes les plus illustres et les plus honorables du royaume. Considérant que l'avocat dont la Cour se plaît à reconnaître l'honorabilité est un être perdu de dettes, souillé de vices et la honte du barreau de Caudebec. Par ces motifs, le tribunal passe outre et se déclare compétent.
[REDILLON:] Je m'y attendais.
[LE PRESIDENT:] Je vais procéder à l'interrogatoire de l'accusée.
[REDILLON:] Je demande la parole.
[LE PRESIDENT:] Quoi ? Qu'est-ce que vous voulez ?
[REDILLON:] Je demande à exercer un droit sacré : celui de récuser les juges que l'accusée tient en légitime suspicion.
[LE PRESIDENT:] Allez !
[REDILLON:] Je récuse le troisième, le second, le sixième, le premier, le cinquième, le quatrième et le septième, plus le président.
[LE PRESIDENT:] Permettez !
[REDILLON:] C'est mon droit.
[LE PRESIDENT:] Le tribunal va en délibérer. Attendu qu'il n'y a pas d'autres juges dans le royaume, le tribunal est maintenu tel qu'il est constitué.
[REDILLON:] J'en appelle à l'histoire qui nous jugera.
[LA FOULE:] Bravo ! Bravo !
[LE PRESIDENT:] Silence ! ou je fais évacuer l'auditoire. Accusée... approchez. Votre âge ?
[REDILLON:] Ne répondez pas !
[LE PRESIDENT:] Mais... Votre profession ?
[REDILLON:] Ne répondez pas !
[LE PRESIDENT:] Persistez-vous dans ce système de mutisme qui peut compromettre vos intérêts ?
[REDILLON:] Oui, monsieur le président, nous persistons.
[LE PRESIDENT:] Très bien. Huissier, faites avancer le premier témoin. Dites-nous tout ce que vous savez.
[BOBINO:] Hein ?
[LE PRESIDENT:] Parlez et ne vous troublez pas.
[BOBINO:] Pardon ! si vous voulez permettre.
[LE PRESIDENT:] Des armes ! Huissier, désarmez le témoin.
[BOBINO:] Comment allons-nous faire pour nous entendre ?
[LE PRESIDENT:] Maintenant racontez-nous comment les choses se sont passées.
[BOBINO:] Voici comment ça m'est arrivé, monsieur le président. J'ai eu l'imprudence de m'endormir dans un courant d'air la tête nue. Le vent me soufflait dans les oreilles.
[LE PRESIDENT:] Ces détails sont inutiles. Arrivez au fait.
[BOBINO:] En me réveillant, je n'entendais plus rien. On m'a conseillé des cataplasmes.
[LE PRESIDENT:] C'est bien. Allez vous asseoir.
[REDILLON:] Pardon. Je demande que le témoin soit entendu jusqu'au bout.
[LE PRESIDENT:] Mais il est sourd. Allez vous asseoir.
[REDILLON:] La voix des témoins est étouffée dans le sanctuaire de la justice. J'en appelle à l'histoire qui nous jugera.
[LA FOULE:] Bravo ! Bravo !
[LE PRESIDENT:] Je vais faire évacuer l'auditoire. Amenez le second témoin.
[REGULUS:] C'est bien simple. Le soleil était levé ; on venait de faire l'appel. Zilda n'était pas rentrée.
[REDILLON:] Je demande à adresser une question au témoin. Vous avez fait faillite ?
[REGULUS:] Moi ? Jamais !
[REDILLON:] Nous reviendrons là-dessus.
[LE PRESIDENT:] Continuez, ne vous troublez pas.
[REGULUS:] Zilda n'était pas rentrée. Faillite ! Faillite ! Enfin, elle arrive, le roi la condamne à être cauchemar pendant deux mois, quand tout à coup elle lève la main.
[REDILLON:] Pardon ! Une question au témoin. Vous avez été marié ?
[REGULUS:] Oui, monsieur.
[REDILLON:] Il l'avoue ! C'est bien heureux ! Qu'avez-vous fait de votre femme ?
[REGULUS:] Mais j'ai eu le malheur de la perdre.
[REDILLON:] Nous savons ce que cela veut dire.
[REGULUS:] Quoi ?
[LE PRESIDENT:] Continuez, ne vous troublez pas.
[REGULUS:] Je ne sais plus où j'en suis. Faillite... ma femme... Je n'ai plus rien à dire.
[REDILLON:] Un seul mot. Cet homme peut-il nous dire où il était à pareil jour, il y a cinq ans, à 7 h 35 minutes du soir ?
[REGULUS:] Mais dame !
[REDILLON:] Pas de réticences !
[REGULUS:] Comment voulez-vous que je me rappelle ? Il y a cinq ans...
[REDILLON:] Ça me suffit. Le tribunal appréciera. Allez vous asseoir.
[LE PRESIDENT:] La parole est au défenseur.
[REDILLON:] Messieurs, je me suis demandé longtemps si je devais prendre la parole. Et pourquoi la prendrais-je ? Cette cause se défend d'elle-même.
[LE PRESIDENT:] Très bien... alors, asseyez-vous.
[REDILLON:] Que M. le président se rassure, je n'abuserai pas longtemps de l'impatience du tribunal. Trois mots, et j'ai fini. On nous accuse... mais de quoi ? Où sont les preuves ? Où est le délit ? Que nous oppose-t-on ? Deux témoins. Le premier, un homme honorable inaccessible à tous les bruits, à toutes les influences extérieures. Eh bien ! celui-là, le seul véridique, sa voix a été étouffée. Quant au second, ce fétide concierge dont la faillite est notoire...
[REGULUS:] Mais vous m'insultez !
[REDILLON:] C'est le droit de la défense ! Cet homme dont la femme a disparu d'une façon si mystérieuse...
[REGULUS:] Elle est morte de jaunisse.
[REDILLON:] Je demande l'autopsie ! Messieurs, je mets de côté ce témoignage cynique, et j'arrive aux faits de la cause.
[LE PRESIDENT:] Reposez-vous, maître Rédillon.
[REDILLON:] Je ne me repose jamais, monsieur le président, on accuse cette jeune fille d'avoir levé la main sur le roi des Songes. Tranchons le mot, de lui avoir offert un soufflet, mais c'est faux ! archifaux !
[LE PRESIDENT:] Comment ?
[REDILLON:] Puisque le témoin lui-même vous a déclaré qu'elle n'était pas rentrée.
[REGULUS:] Mais elle est rentrée après.
[REDILLON:] Après le soufflet ! Je prie le tribunal de recueillir cette précieuse déclaration.
[LE ROI:] Un rêve ! Et ma joue ? ma fluxion ?
[REDILLON:] Ah ! vous l'avouez ! Il ne s'agit plus d'un soufflet, mais d'une fluxion. Je demande une expertise.
[LE PRESIDENT:] Pour quoi faire ?
[REDILLON:] Je demande qu'un congrès de dentistes soit convoqué pour constater l'état de la mâchoire de notre gracieux souverain.
[LE ROI:] C'est inutile, je porte un râtelier.
[REDILLON:] Un râtelier ! nous reviendrons là-dessus. Messieurs, Dieu me garde d'entrer dans la vie privée de notre gracieux souverain, mais il me sera peut-être permis de dire que ses habitudes d'intempérance sont notoires.
[LE ROI:] Hein ?
[REDILLON:] Il venait de déjeuner.
[LE ROI:] On ne m'a servi qu'une botte de foin.
[REDILLON:] Précieux aveu... Dont je m'empare. Chacun sait que les émanations du foin produisent des vertiges, des hallucinations trompeuses qui, jointes aux habitudes d'ivrognerie, si j'ose m'exprimer ainsi...
[LE ROI:] Mais vous m'insultez.
[REDILLON:] C'est le droit de la défense. Il est donc acquis aux débats que le roi était ivre.
[LE ROI:] Mais non !
[REDILLON:] Mais si ! Il battait les murailles. Dès lors la fluxion s'explique.
[LE ROI:] Ah ! mais, il m'ennuie, ce Normand. Qu'il disparaisse !
[REDILLON:] Je demande à poser des conclusions. Attendu que la défense n'est pas libre, attendu qu'il a été porté atteinte à la dignité de l'avocat...
[LE PRESIDENT:] La cause est entendue. Ecoutez le jugement.
[LA FOULE:] Oh !
[CHOEUR DES REVES:] Grâce ! Grâce ! O roi notre père ! Nous implorons aide et secours. Non ! La justice aura son cours.