[JULIE:] En vérité, Madame, je ne vous reconnais plus ! Vous qui n'avez jamais eu la moindre humeur, qui ne voyez rien que sous une forme plaisante, vous soupirez, vous êtes languissante, abattue, je n'y comprends rien. Vous êtes veuve et jeune, vous aimez le Comte de Belville, vous êtes sure qu'il vous adore...
[LA MARQUISE:] Ah, Julie, que dis-tu ?
[JULIE:] Quoi, pourriez-vous douter de son amour ?
[LA MARQUISE:] J'ai de cruels soupçons.
[JULIE:] Lui, dont vous faites la fortune, sur le point de l'épouser, de quoi pourriez-vous le soupçonner ? C'est lui faire injure ; peut-on outrager ainsi quelqu'un que l'on aime ? Non Madame, je ne saurais le croire ingrat.
[LA MARQUISE:] Si je pouvais justifier sa conduite avec moi, ne l'aurais-je pas déjà fait ; mais sa fraîcheur, son peu d'empressement, tout m'a fait craindre le malheur qui m'arrive ; non, le Comte ne m'aime plus.
[JULIE:] Mais, Madame, je ne vois pas où est la froideur dont vous l'accusez.
[LA MARQUISE:] Tu n'as pas remarqué qu'il est moins occupé de moi, qu'il est rêveur, distrait, contraint ; est-ce là de l'amour ?
[JULIE:] Il est sûr de votre coeur ; les hommes quelquefois veulent être tourmentés et si vous vouliez lui donner un peu de jalousie...
[LA MARQUISE:] Quelle misère ! J'irais employer de pareils moyens pour le la mener, j'irais flatter l'amour-propre d'un homme que je n'aimerais pas, pour tourmenter celui que j'aime.
[JULIE:] C'est prendre sa revanche, il vous tourmente bien : mais faites une chose plutôt, si vous croyez avoir à vous plaindre de lui, pourquoi ne pas lui parler à coeur ouvert ? Vous vous éviteriez peut-être bien des peines. Quand on s'aime véritablement, peut-on manquer de confiance l'un pour l'autre ?
[LA MARQUISE:] Et s'il a le projet de me trahir, s'il en épouse une autre, à quoi me serviront les reproches ?
[JULIE:] Vous pourriez croire qu'il vous abandonnerait ?
[LA MARQUISE:] Je le crains, te dis-je. Il voit souvent Madame de Méranci, elle est veuve comme moi, beaucoup plus riche, alliée à des gens puissants, tout me fait craindre...
[JULIE:] Ah, Madame, serait-il possible ?...
[LA MARQUISE:] Quoi ?
[JULIE:] Elle se marie, j'en suis sûre ; mais le nom de celui qu'elle épouse est un secret.
[LA MARQUISE:] C'est lui, je n'en doute plus ! Ah, Julie !
[JULIE:] Madame, je le saurai, si vous le voulez.
[LA MARQUISE:] Il a plus d'ambition que d'amour !
[JULIE:] Madame, consentez...
[LA MARQUISE:] Madame de Brécy, doit m'instruire de tout ; je veux lorsqu'il viendra, l'observer encore mieux, le pousser à bout, et s'il me vient des éclaircissements qui ne me laissent plus douter de son projet, je lui dirai tout ce que je saurai, je veux le confondre et le détester après.
[JULIE:] Ce sera très bien fait, Madame, au lieu de vous laisser dépérir : il faut prendre un parti qui vous sauve du désespoir.
[LA MARQUISE:] Et en le détestant, en serai-je moins malheureuse ?
[JULIE:] J'entends quelqu'un, c'est peut-être lui.