[ALCESTE:] Ô ciel ! De mes transports puis-je être, ici, le maître ?
[CÉLIMÈNE:] Ouais, quel est, donc, le trouble où je vous vois paraître ? Et que me veulent dire et ces soupirs poussés, Et ces sombres regards que, sur moi, vous lancez ?
[ALCESTE:] Que toutes les horreurs, dont une âme est capable, À vos déloyautés, n'ont rien de comparable : Que le sort, les démons et le ciel en courroux N'ont jamais rien produit de si méchant que vous.
[CÉLIMÈNE:] Voilà certainement des douceurs que j'admire.
[ALCESTE:] Ah ! Ne plaisantez point, il n'est pas temps de rire, Rougissez, bien plutôt, vous en avez raison : Et j'ai de sûrs témoins de votre trahison. Voilà ce que marquaient les troubles de mon âme, Ce n'était pas en vain, que s'alarmait ma flamme : Par ces fréquents soupçons, qu'on trouvait odieux, Je cherchais le malheur qu'ont rencontré mes yeux : Et malgré tous vos soins, et votre adresse à feindre, Mon astre me disait, ce que j'avais à craindre. Mais ne présumez pas que, sans être vengé, Je souffre le dépit de me voir outragé, Je sais que, sur les voeux, on n'a point de puissance ; Que l'amour veut partout naître sans dépendance ; Que jamais, par la force, on n'entra dans un coeur, Et que toute âme est libre à nommer son vainqueur. Aussi ne trouverais-je aucun sujet de plainte, Si, pour moi, votre bouche avait parlé sans feinte ; Et, rejetant mes voeux dès le premier abord, Mon coeur n'aurait eu droit de s'en prendre qu'au sort. Mais d'un aveu trompeur voir ma flamme applaudie, C'est une trahison, c'est une perfidie, Qui ne saurait trouver de trop grands châtiments : Et je puis tout permettre à mes ressentiments. Oui, oui, redoutez tout, après un tel outrage. Je ne suis plus à moi, je suis tout à la rage ; Percé du coup mortel dont vous m'assassinez, Mes sens, par la raison ; ne sont plus gouvernés ; Je cède aux mouvements d'une juste colère, Et je ne réponds pas de ce que je puis faire.
[CÉLIMÈNE:] D'où vient donc, je vous prie, un tel emportement ? Avez-vous dites-moi, perdu le jugement ?
[ALCESTE:] Oui, oui, je l'ai perdu, lorsque dans votre vue J'ai pris pour mon malheur, le poison qui me tue. Et que j'ai cru trouver quelque sincérité Dans les traîtres appas dont je fus enchanté.
[CÉLIMÈNE:] De quelle trahison pouvez-vous donc, vous plaindre ?
[ALCESTE:] Ah ! Que ce coeur est double, et sait bien l'art de feindre ! Mais, pour le mettre à bout, j'ai des moyens tous prêts : Jetez ici les yeux, et connaissez vos traits ; Ce billet découvert, suffit pour vous confondre ; Et, contre ce témoin on n'a rien à répondre.
[CÉLIMÈNE:] Voilà donc le sujet qui vous trouble l'esprit ?
[ALCESTE:] Vous ne rougissez pas en voyant cet écrit ?
[CÉLIMÈNE:] Et par quelle raison faut-il que, j'en rougisse ?
[ALCESTE:] Quoi ! Vous joignez, ici, l'audace, à l'artifice ? Le désavouerez-vous, pour n'avoir point de seing ?
[CÉLIMÈNE:] Pourquoi désavouer un billet de ma main ?
[ALCESTE:] Et vous pouvez le voir sans demeurer confuse Du crime dont vers moi son style vous accuse ?
[CÉLIMÈNE:] Vous êtes, sans mentir, un grand extravagant.
[ALCESTE:] Quoi ! Vous bravez, ainsi, ce témoin convaincant : Et ce qu'il m'a fait voir de douceur pour Oronte N'a, donc, rien qui m'outrage, et qui vous fasse honte.
[CÉLIMÈNE:] Oronte ! Qui vous dit que la lettre est pour lui ?
[ALCESTE:] Les gens qui, dans mes mains, l'ont remise, aujourd'hui Mais je veux consentir qu'elle soit pour un autre, Mon coeur en a-t-il moins à se plaindre du vôtre ? En serez-vous, vers moi, moins coupable en effet ?
[CÉLIMÈNE:] Mais si c'est une femme à qui va ce billet, En quoi vous blesse-t-il ? Et qu'a-t-il de coupable ?
[ALCESTE:] Ah ! Le détour est bon, et l'excuse admirable, Je ne m'attendais pas, je, l'avoue, à ce trait : Et me voilà, par là, convaincu tout à fait. Osez-vous recourir à ces ruses grossières : Et croyez-vous les gens si privés de lumières ? Voyons, voyons un peu, par quel biais, de quel air, Vous voulez soutenir un mensonge si clair, Et comment vous pourrez tourner pour une femme, Tous les mots d'un billet qui montre tant de flamme ! Ajustez, pour couvrir un manquement de foi, Ce que je m'en vais lire...
[CÉLIMÈNE:] Il ne me plaît pas, moi. Je vous trouve plaisant d'user d'un tel empire, Et de me dire, au nez, ce que vous m'osez dire.
[ALCESTE:] Non, non sans s'emporter, prenez un peu, souci De me justifier les termes que voici.
[CÉLIMÈNE:] Non, je n'en veux rien faire : et, dans cette occurrence, Tout ce que vous croirez, m'est de peu d'importance.
[ALCESTE:] De grâce, montrez-moi, je serai satisfait, Qu'on peut pour une femme, expliquer ce billet.
[CÉLIMÈNE:] Non, il est pour Oronte, et je veux qu'on le croie, Je reçois tous ses soins avec beaucoup de joie, J'admire ce qu'il dit, j'estime ce qu'il est ; Et je tombe d'accord de tout ce qu'il vous plaît. Faites, prenez parti, que rien ne vous arrête. Et ne me rompez pas, davantage, la tête.
[ALCESTE:] Ciel ! Rien de plus cruel peut-il être inventé, Et jamais, coeur fut-il de la sorte traité ? Quoi ! D'un juste courroux je suis ému contre elle, C'est moi qui me viens plaindre, et c'est moi qu'on querelle ! On pousse ma douleur, et mes soupçons à bout, On me laisse tout croire, on fait gloire de tout ; Et cependant, mon coeur est, encore, assez lâche, Pour ne pouvoir briser la chaîne qui l'attache, Et pour ne pas s'armer d'un généreux mépris Contre l'ingrat objet dont il est trop épris ! Ah ! Que vous savez bien ici, contre moi-même, Perfide, vous servir de ma faiblesse extrême, Et ménager, pour vous, l'excès prodigieux De ce fatal amour, né de vos traîtres yeux ! Défendez-vous, au moins, d'un crime qui m'accable, Et cessez d'affecter d'être, envers moi, coupable ; Rendez-moi, s'il se peut, ce billet innocent À vous prêter les mains, ma tendresse consent ; Efforcez-vous, ici, de paraître fidèle, Et je m'efforcerai, moi, de vous croire telle.
[CÉLIMÈNE:] Allez, vous êtes fou, dans vos transports jaloux, Et ne méritez pas l'amour qu'on a pour vous. Je voudrais bien savoir, qui pourrait me contraindre À descendre, pour vous aux bassesses de feindre : Et pourquoi, si mon coeur penchait d'autre côté, Je ne le dirais pas avec sincérité ? Quoi ! De mes sentiments l'obligeante assurance : Contre tous vos soupçons, ne prend pas ma défense ? Auprès d'un tel garant, sont-ils de quelque poids ? N'est-ce pas m'outrager, que d'écouter leur voix ? Et puisque notre coeur fait un effort extrême, Lorsqu'il peut se résoudre à confesser qu'il aime ; Puisque l'honneur du sexe, ennemi de nos feux, S'oppose, fortement, à de pareils aveux ; L'amant qui voit pour lui, franchir un tel obstacle, Doit-il impunément douter de cet oracle : Et n'est-il pas coupable, en ne s'assurant pas, À ce qu'on ne dit point qu'après de grands combats ? Allez, de tels soupçons méritent ma colère, Et vous ne valez pas que l'on vous considère : Je suis sotte, et veux mal à ma simplicité, De conserver, encor, pour vous quelque bonté ? Je devrais, autre part, attacher mon estime, Et vous faire un sujet de plainte légitime.
[ALCESTE:] Ah ! Traîtresse, mon faible est étrange pour vous ? Vous me trompez, sans doute, avec des mots si doux : Mais, il n'importe, il faut suivre ma destinée, À votre foi, mon âme est toute abandonnée, Je veux voir, jusqu'au bout, quel sera votre coeur : Et si, de me trahir, il aura la noirceur.
[CÉLIMÈNE:] Non, vous ne m'aimez point comme il faut que l'on aime.
[ALCESTE:] Ah ! Rien n'est comparable à mon amour extrême ; Et, dans l'ardeur qu'il a de se montrer à tous, Il va, jusqu'à former des souhaits contre vous, Oui, je voudrais qu'aucun ne vous trouvât aimable, Que vous fussiez réduite en un sort misérable, Que le ciel, en naissant, ne vous eût donné rien, Que vous n'eussiez ni rang, ni naissance, ni bien, Afin que de mon coeur, l'éclatant sacrifice, Vous pût, d'un pareil sort réparer l'injustice : Et que j'eusse la joie, et la gloire, en ce jour, De vous voir tenir tout, des mains de mon amour.
[CÉLIMÈNE:] C'est me vouloir du bien, d'une étrange manière ! Me préserve le Ciel, que vous ayez matière... Voici Monsieur du Bois, plaisamment, figuré.