[PERSIDE:] Oui, Madame, j'apprends ces secrets importants Qu'un silence forcé m'a caché si longtemps, Que l'un de vos Époux, Rhadamiste est mon Père, Et que ce Prince enfin ne fut jamais mon Frère : Mais comme ces secrets cachés à vos Époux Ne sont qu'en votre sein, et connus que de vous, Quoique je donne au Prince une entière croyance, J'en attends toutefois, votre reconnaissance.
[ZÉNOBIE:] Ne me demande point cet éclaircissement, Perside, comme toi j'ai de l'aveuglement, Moi-même je ne sais ce que j'en devrais croire, Et mes malheurs passés ont troublé ma mémoire.
[PHRAARTE:] Ah ! Madame, cessez, et votre Majesté Ne dois pas faire un jeu de cette vérité,
[PERSIDE:] Madame, si le Roi Tiridate est mon Père, Je suis ce que j'étais, et ce Prince est mon Frère ; Mais aussi s'il n'en a que le nom seulement, Rhadamiste est mon Père, et voici mon amant : Vous savez ce secret, dites-le moi, Madame, Et ne me souffrez pas un crime de ma flamme
[ZÉNOBIE:] Quelque doute, aujourd'hui, que puisse être le tien, Ton Oracle est muet, et ne te répond rien ; Oui, ce Prince pour qui ton amour délibère, Peut-être ne t'est rien, et peut-être est ton Frère : Si cet amour est crime, ou vertu dans ton sein, Si tu dois arrêter, ou pousser ton dessein, Si tu dois te nommer sa soeur ou sa Maîtresse, Pour démêler ce noeud je connais ma faiblesse : Que ton amour est vague et tes feux incertains ! Et quoi ! N'aimes-tu plus le Consul des Romains ? Ne te promet-il plus de conserver ton Père ?
[PERSIDE:] Et quoi ! N'avez-vous pas perdu votre colère ? N'avez-vous pas banni cette haine du coeur ? Et vous, Amant, ou Frère, êtes-vous imposteur ?
[PHRAARTE:] L'espoir de leur salut est-ce un espoir frivole ? Et serez-vous sans foi, Madame, et sans parole ?
[ZÉNOBIE:] Crédule, à mes discours ton esprit s'est rendu ! Et tu te vois tomber dans le piège tendu ! Enfin malgré vos soins je serai Souveraine, Et jamais votre amour n'arrêtera ma haine ; J'ai pour moi le Consul, et vous n'avez en lui Qu'un Amant irrité qui n'est plus votre appui.
[PHRAARTE:] Où sommes-nous, Madame, et pour quoi ce silence ? Est-ce ainsi que du mien je vois la récompense ? Si le Roi Tiridate eût su votre attentat N'auriez-vous pas servi d'exemple à son État ? Et ce sang dont le feu forme votre colère, N'aurait-il pas mouillé le trône de mon Père ? Cependant pour payer ce service rendu, Vous me tendez un piège où mon Père est perdu. Retournons au Consul, et reprenons nos armes. Il a le même coeur, et vous les mêmes charmes, Et contre son parti par un second effort Rendez par votre amour le nôtre le plus fort ; C'est l'unique moyen de sauver notre Père.
[PERSIDE:] Montrez-moi quel il est, et je le pourrai faire.
[PHRAARTE:] C'est ma soeur...
[PERSIDE:] Achevez.
[PHRAARTE:] C'est Tiridate.
[PERSIDE:] Hélas ! Ne m'avez-vous pas dit que ce Roi ne l'est pas ? À vos premiers discours ce dernier est contraire, Seriez-vous mon amant s'il était notre Père ?
[PHRAARTE:] Mon amour fut un crime, et mon sang perverti Vous donnait un faux Père, et je vous ai menti : Pour épouser ma soeur je fis cette imposture, Et tâchais de donner ce voile à la nature : La Reine, à qui mon coeur coupable, et peu discret, Parmi d'autres discours s'ouvrit de ce secret, Feignit d'être aussitôt de mon intelligence, Et promit d'appuyer cette fausse croyance ; Mais elle eût ses desseins, et ce doute forcé Est l'effet malheureux de ce qu'elle a pensé.
[PERSIDE:] Me dit-il vrai, Madame, et puis-je enfin le croire ?
[ZÉNOBIE:] Je vous l'ai déjà dit, je n'ai point de mémoire.
[PHRAARTE:] Ma soeur c'est Tiridate, et vous n'avez douté Que par le triste effet d'un crime concerté ; Mon amour avait mis ce poison dans ma flamme, Ce trouble en ma famille, et ce doute en votre âme ; Mais voici le Consul, tentez votre pouvoir, C'est ce que nous avons de secours et d'espoir.