[ANDRONIC:] Ne me condamnez pas, Madame...
[ASTÉRIE:] Quel sujet adresse ici vos pas ? Est-ce votre ami, Prince, ou plutôt votre maître, Qui vous a devant moi commandé de paraître ? Vous me vouliez sans doute aider de vos conseils ! Mais le sang dont je sors n'en fuit point de pareils.
[ANDRONIC:] Ah ! Demeurez, Madame. Au nom de votre Père, Daignez me voir ; daignez m'entendre sans colère. Pour la première fois nous pouvons nous parler ; Et je n'ai point appris l'art de dissimuler. Je ne viens point ici vous vanter la constance, D'un malheureux amour proscrit dès sa naissance. Ce même amour, au moins, s'il me rend criminel, Aurait dû m'épargner un reproche cruel. Je n'ai jamais pensé que la main d'Astérie, Pût devenir le prix d'une aveugle furie. Je connais Bajazet ; je vous connais tous deux : Mais on pouvait aussi me croire généreux. Votre Père abusé n'a pas voulu m'entendre ; À d'injustes soupçons il s'est laissé surprendre : Je ne m'attendais pas qu'ils iraient jusqu'à vous ; Et pour comble d'horreurs, vous les partagez tous ! Voyez-moi tel enfin que j'ai dû vous paraître, Vous dépendez ici d'un ennemi, d'un maître. Ce Titre vous offense ! Il m'échappe à regret. Songez pourtant, songez qu'il l'est trop en effet ; Qu'absolu dans ces lieux, votre Tyran vous aime. Je ne dois point blâmer ce que je fais moi-même. Mon coeur a trop appris, en voyant vos attraits. Qu'il faut les adorer, ou ne les voir jamais. Mais le fier Tamerlan, jaloux de sa puissance, Ne suivra de l'amour que l'aveugle licence ; Et pour venger l'affront de ses voeux mal reçus, Peut laver dans le sang la honte d'un refus, Je frémis des périls dont ce jour vous menace, Ah ! Prévenons du moins la dernière disgrâce. Ordonnez le moment ; et choisissez les lieux : Je saurai vous conduire, ou mourir à vos yeux. Le Ciel peut se lasser de vous être contraire. Je vous implore enfin pour vous, pour votre père. Sa perte ou son salut est encor dans vos mains, Laisserez-vous périr le plus grand des humains ?
[ASTÉRIE:] Le juste étonnement dont mon âme est frappée, Seigneur, vous dit assez que je m'étais trompée. Vous plaignez Bajazet ! Vous l'aimez ! Je rougis De l'indigne soupçon qui nous avait surpris. Vos généreux desseins ont bien su le confondre, C'est à mon père seul, Seigneur, à vous répondre. Puissent vos nobles soins n'être pas superflus ! J'y joindrai mes efforts. Et s'il faut dire plus, L'ami de Tamerlan excitait ma colère ; L'ami de Bajazet ne saurait me déplaire.