[PHILOCTÈTE:] Ah, Madame, qu'Hercule a bien payé son crime !
[DÉJANIRE:] Quoi, Philoctète...
[PHILOCTÈTE:] Hélas, l'inconstance d'un coeur Ne sur jamais punie avec tant de rigueur. N'accusez plus Alcide, il s'agit de le plaindre.
[DÉJANIRE:] Ciel !
[PHILOCTÈTE:] Il brûle d'un feu qu'on ne saurait éteindre ;
[DÉJANIRE:] Ah perfide Nessus, qu'entends-je ?
[PHILOCTÈTE:] Ce Vainqueur Dans ce moment fatal sent dévorer son coeur, Il crie, il court, s'agite, et rien ne le soulage. Par des regards de flamme il exprime sa rage ; Et quand il veut parler, pour marquer ses douleurs, Par ses gémissements il glace tous les coeurs. Aux cris de ce Héros mille cris se confondent : Le Temple en retentit, les voûtes y répondent : Tout semble être d'accord dans ce jour malheureux Tour redoubler l'horreur de ce spectacle affreux. Tantôt sa Garde fuit, et tantôt se rassemble : Tout se trouble, et le peuple, et les prêtres, tout tremble. On voit même frémir les Images des Dieux. Celle de Jupiter a détourné les yeux : Oui, Madame, ce Dieu qu'un métal représente, Dans nos coeurs étonnés a jeté l'épouvante ; Et comme prenant part aux malheurs de son Fils, Des regards menaçants il nous a tous surpris. Ce Fils l'implore en vain : l'ardeur qui le consume, Coule de veine en veine, et toujours se rallume, De ces habits brûlants, le feu mystérieux L'irrite d'autant plus qu'il se cache à ses yeux. En vain pour les ôter il met tout en usage : De sa force épuisée il redouble sa rage ; Et plus il fait d'effort pour se les arracher, Plus il les sent sur lui s'unir et s'attacher. Il court plein de courroux, oubliant sa tendresse, De reproches sanglants accabler la Princesse, Qui promenant sur lui ses regards incertains, Lui dit qu'elle a reçu ce présent de vos mains. On s'aperçoit alors que son esprit se trouble : Son désespoir s'augmente, et notre effroi redouble. Il vous nomme, il vous cherche ; et je crains qu'en ces lieux Bientôt de ses fureurs il n'alarme vos yeux. Voilà le triste effet du vêtement funeste Qu'Iole a par vos soins...
[DÉJANIRE:] Prince, je sais le reste, Je vois tous mes forfaits. Pour ce coup inhumain, Le perfide Nessus s'est servi de ma main. Junon, en triomphant, rougis de ta victoire : Ma criminelle main, t'en a ravi la gloire, Et si de cet affront tu prétends me punir, Rougis encor, Junon, je vais te prévenir.
[PHILOCTÈTE:] Votre main de ce crime est la cause innocente, Madame ; et votre esprit s'agite, et se tourmente, Dans le temps qu'il faudrait éviter le danger, Qu'Hercule...
[DÉJANIRE:] Je le tue, et je veux le venger. Hercule, ce Héros, cet époux que j'adore, Meurt par ma jalousie, et je vivrais encore ! Et mon funeste amour qui devient son bourreau, Ne m'enseignerait pas le chemin du tombeau ? Je ne le suivrai point ! Que dis-je ? dois-je attendre Qu'Hercule y soit entré pour y vouloir descendre ? Eh ! tâchons s'il se peut, pour finir mon effroi, Qu'aux Enfers mon époux n'arrive qu'après moi.
[PHILOCTÈTE:] Au nom des Dieux, Madame, évitez sa présence, Je tremble pour vos jours, et ne viens vous trouver Que pour vous avertir de fuir, de vous sauver.
[DÉJANIRE:] Moi fuir... Mais quel désordre... Ah ! que vois-je, Phénice ? C'est Hercule qui vient pour hâter mon supplice. Regarde, vois ses yeux enflammés de courroux. Phénice, à ses fureurs je connais mon époux.
[PHÉNICE:] La raison l'abandonne, et son esprit s'égare.
[DÉJANIRE:] Hercule, viens punir une Épouse barbare, Ne te contente point de menacer en vain, Frappe, frappe : à mon coeur je conduirai ta main Ou, si tu ne veux point ensanglanter la tienne, Viens, donne-moi ce fer ; il suffit de la mienne. Oui, cette main funeste, avec plus de loisir, Assouvira ma haine, et ton juste désir. Elle ira dans mon coeur, conduire par ma rage, En arracher la vie, avecque ton image, Qui toujours poursuive et de trouble et d'horreur, Ne peut plus s'arrêter dans ce perfide coeur.
[PHILOCTÈTE:] Emmenez-la, Phénice, et qu'une prompte fuite De ses égarements nous dérobe la suite.
[PHÉNICE:] Madame...
[DÉJANIRE:] D'un Héros laisse agir le courroux. Pourquoi te viens-tu mettre au devant de ses coups ? Si la haine pour moi règne encor dans ton âme, Approche, assouvis-la dans le sang de ta femme.
[PHILOCTÈTE:] Ô déplorable effet du céleste courroux !
[DÉJANIRE:] Mais je ne te vois plus, ombre de mon époux. Tu meurs, et je pourrais un moment te survivre ! Non, dans le noir séjour je m'apprête à te suivre : J'apprendrai les chemins qui t'y furent ouverts, Et vivante j'irai te rejoindre aux Enfers
[PHILOCTÈTE:] Cléon, suivez ses pas, et toujours auprès d'elle, En conservant ses jours, marquez-moi votre zèle Tandis que le coeur plein et d'amour et d'effroi, Je cours chercher Iole, Hercule... je le vois.