[MAGNUS:] Quoi qu'une illustre ardeur me rend tout de flamme, Le soupçon et la crainte inquiètent mon âme, Et j'ai peine à savoir d'où provient cette humeur Qui coule dans mon sang et la glace et la peur : La générosité qui me donne l'envie D'exposer pour l'État et mon sang et ma vie, Semble m'abandonner, et mon coeur éperdu, Avant que de combattre estime tout perdu.
[SEXTUS:] Un esprit généreux résiste à ces atteintes, Et brave absolument toutes sortes de craintes : Vous savez quels motifs nous portent au combat, La mort de notre père et l'honneur de l'État Doivent nous animer tellement le courage Qu'il faut rester vainqueurs dans ce sanglant orage. La fortune inconstance aime assez à changer, Le destin de César est proche de danger, Peut-il monter plus haut avec ses artifices ? Il est sur le penchant de mille précipices, Son âme criminelle a de puissants remords, Il craint également les vivants et les morts, Il ne sait où fuir sur la terre et sur l'onde, Il a peine à trouver quelque refuge au monde : S'il va dans les Enfers, s'il monte dans les Cieux, Il est partout haï des hommes et des Dieux, Agité de la sorte il est peu redoutable, Je pense qu'à soi-même il est épouvantable, Et comme un Prométhée et les jours et les nuits Son âme se consomme en d'étranges ennuis. Allons, s'il faut mourir, chercher nos funérailles Au front des escadrons et parmi les batailles La mort est glorieuse en de pareils hasards, On ne peut mieux mourir que dans le champ de Mars ; Mais si quelqu'un des Dieux rend notre sort prospère, Vengeons tout à la fois l'Empire et notre père.
[MAGNUS:] Je n'ai point de souhait qui ne vise à ce point, Et quoi que je m'étonne on ne me verra point Amuser davantage à mes inquiétudes, Je combats puissamment ces attaques si rudes : La résolution l'emporte à cette fois, Il nous fait signaler par de nobles emplois, Et faire reconnaître où notre gloire aspire Vengeant le grand Pompée et défendant l'Empire.
[SEXTUS:] Puissent donc tous les Dieux seconder nos destins, Tant pour notre intérêt que celui des Latins : Que Rome encore un coup conçoive une espérance De relever sa gloire et même sa puissance, Mais nous perdons le temps en discours superflus, L'occasion nous presse.
[MAGNUS:] Allons n'en parlons plus.