[BEREZIN:] Oui, Monsieur le Préfet de Police !... Comment ?... Oh !... c'est inconcevable !... Mais a-t-on bien perquisitionné partout ?... Ah ! les garnis, les bals publics ! Eh bien ! et dans les... Aha ! rien ?... Cré nom d'un chien !... Enfin, qu'est-ce que vous voulez, Monsieur le Préfet, je transmettrai à Son Excellence. Il va être dans tous ses états !... Votre serviteur, Monsieur le Préfet. Eh bien ! nous sommes bien ! pas plus de roi que dans mon œil !... Une majesté ne s'égare pourtant pas comme un parapluie. LE DUC, entrant de gauche l'air ravi, une dépêche à la main. Il descend à gauche de la scène. — Ah ! Bérézin, mon ami... Excellence ?
[LE DUC:] Lisez la dépêche que je viens de recevoir.
[BEREZIN:] Bonne ?
[LE DUC:] Admirable ! Somptueuse ! Le roi, mon cher, le roi est retrouvé.
[BEREZIN:] Est-ce possible ?
[LE DUC:] Cela est ! Ah ! comme je respire... Tenez, voyez.
[BEREZIN:] Pardon. "Confidentiel". "J'ai l'honneur d'aviser Votre Excellence que Sa Majesté Serge III est saine et sauve sous mon toit..." : "...où elle repose d'un sommeil réparateur. Si j'ai cru devoir ainsi me permettre de recueillir Sa Majesté chez moi, c'est que j'ai eu l'honneur de la rencontrer dans un tel état d'ébriété..." Ah !
[LE DUC:] La tradition, mon cher ! Un roi doit savoir boire.
[BEREZIN:] Sa Majesté daignait être tellement.... tellement ?...
[LE DUC:] Soûle.
[BEREZIN:] Soûle". Oui ! Oui ! "que l'intérêt de sa sécurité, "comme aussi de sa dignité royale me commandait cette mesure. Une nuit aura vite fait de dissiper ses augustes vapeurs et j'aurai dès lors l'honneur de ramener demain Sa Majesté à Son Excellence. J'ai l'honneur d'être, de Votre Excellence, le respectueux serviteur. Loustalin, inspecteur de la "Sûreté, 7, rue Gît-le- Cœur, Paris.
[LE DUC:] Le brave homme ! Que lui dois-je ?
[BEREZIN:] Hein ! Pour ça ?.. Oh ! je crois qu'en lui donnant...
[LE DUC:] Non, je parle moralement...
[BEREZIN:] Ah ! "que ne lui dois-je pas", alors.
[LE DUC:] Si vous voulez !... Songez donc, cher ami, moi qui craignais déjà pour la vie de Sa Majesté ! Elle n'était que pleine ! Dieu soit béni !
[BEREZIN:] Eh bien ! il n'était que temps !... Le Préfet en était déjà à donner sa langue au chat.
[LE DUC:] Quel chat ?
[BEREZIN:] C'est une expression pour dire que l'on renonce.
[LE DUC:] Ah ! très parisien ! Oui, mais ce n'est pas tout cela, il s'agit d'agir. Ce n'est donc pas demain qu'il faut que l'on ramène Sa Majesté, c'est une fois tout de suite. Bérézin, je vous en prie, rendez-moi ce service.
[BEREZIN:] A vos ordres, Excellence.
[LE DUC:] Je vais vous faire donner un des uniformes du roi, vous prendrez le landau de Sa Majesté et vous galoperez jusque chez ce Loustalin. Brave homme ! Vous prierez Sa Majesté d'endosser l'uniforme et dare-dare, Sa Majesté et vous... Maître d'hôtel !... hep !...
[BEREZIN:] Eh ! maître d'hôtel !
[ARNOLD:] Monsieur ?
[BEREZIN:] Son Excellence vous appelle ARNOLD, se retournant du côté du Duc. — Son Excell... Lui !
[LE DUC:] Dites-vous ?
[ARNOLD:] Hein ? Non, je dis... ni... Monsieur, me dit que son Excellence... Alors je dis ni... ni...
[BEREZIN:] Eh bien ! ce n'est pas une façon de répondre, on ne dit pas "ni, ni", on dit : "Excellence !
[LE DUC:] Allez donc une fois, je vous prie, dans la chambre de Sa Majesté et descendez à Monsieur l'uniforme du Roi.
[ARNOLD:] Bien, Excellence. C'est l'appartement du premier ?
[LE DUC:] C'est le.
[ARNOLD:] Excellence !... Mon rival !... comme Paris est petit !
[LE DUC:] Ah ! je suis bien heureux, Bérézin.
[BEREZIN:] Moi aussi, Excellence.
[LE DUC:] Oui, mais je suis plus que vous !
[BEREZIN:] Evidemment, Excellence, c'est hiérarchique !
[LE DUC:] Oui ! Ah ! Messieurs les tziganes, bonjour. Vous répétiez tout à l'heure, j'ai entendu notre hymne national, je vous félicite !... Vous avez bien compris les instructions ?... A l'entrée du Prince : une deux... Tata !... tata !... tatata !... Vous attaquez, n'est-ce pas ?... ta ! ta ! ta ! ta ! tatata ! S'il vous plaît encore une fois que je m'en rende compte. Bien, très bien. Pravnié swani Moyanieff Bogustaff, Etienepaff Trahie vouja Yegorvi Awedine Kowanoff Yowané ! Yowané ! Séni wadia Wladénieff C'est très bien, messieurs ! Je suis ravi. C'est étonnant, ces hymnes nationaux, comme c'est une chose rengaine au pays natal, et comme vous émeut sur territoire étranger.
[ARNOLD:] Voici l'uniforme, Excellence !
[LE DUC:] Ah ! merci. A monsieur. Allez, Bérézin, et surtout ramenez-nous Sa Majesté !
[BEREZIN:] Je fais diligence, Excellence.
[LE DUC:] Car Sa Majesté est retrouvée, vous ne savez pas ?
[ARNOLD:] Ah !
[LE DUC:] Cela a l'air de vous être égal ! Vous n'avez pas d'amour pour la dynastie ?...
[ARNOLD:] M'en fous. Hein ? Je dis ! fou... un amour fou !
[LE DUC:] Ah ! cela est très bien !... Et fort convenable pour un maître d'hôtel d'Ambassade, surtout en extra. On entend à ce moment dans la cour des commandements militaires : "Halte ! Portez armes !... Reposez armes !..." suivis d'un roulement des crosses sur le pavé. LE DUC qui, ainsi qu'ARNOLD a prêté l'oreille. Qu'est-ce que c'est ?
[ARNOLD:] C'est la garde d'honneur qui vient prendre son poste.
[LE DUC:] La garde d'honneur ! Et je ne suis pas terminé. Vite, maître d'hôtel.
[ARNOLD:] Oui, Excellence.
[LE DUC:] Mon Dieu ! Et la duchesse aussi qui n'est pas terminée ! Elle n'est jamais terminée, la duchesse ! Eh ! par Dieu le père ! Voici déjà mes officiers de la mission. Eh ! tchiwania, nedele-rouck bosnie kosnobieff trani.
[LES OFFICIERS:] Lambouskaye kohanoff !
[LE DUC:] Lambouskaye ! Mehani ! Chivolsk Kobolt. Yabojé sivani tepataf négof hoknival gemolosk bonlei !
[LES OFFICIERS:] Nictchebei !
[LE DUC:] Tchin ! Tchin ! boyanoff peteneff ! Yo gomate rcganoff un nommé Loustalin, inspecteur de la Sûreté. "Oui, oui, figurez-vous cette nuit par une espèce de policier, un nommé Loustalin, etc... 1er OFFICIER. — E Kémanioff pétonieft bouyano pelotchin ? Tchin ! 2e OFFICIER. — E bara popolokoff evadine ituri monteskieff ? Tchin ! 3e OFFICIER. —Et stawani aplada moutchinieff Komeya ? 2e OFFICIER. — Pobesol reminieff titinet obolensk. Tchin ! Tchin ! 1er OFFICIER, indiquant LA DUCHESSE qui entre de gauche. Elle est en grande toilette de soirée. — Sawania ! Ah ! La Duchesse ! Enfin terminée ! Soyez la bienvenue !
[LA DUCHESSE:] Messieurs !
[LES OFFICIERS:] Lambouskaye sawania.
[LA DUCHESSE:] Lambouskaye Mehani. été retrouvé dans des circonstances singulières.
[TOUS:] Tchin ! Tchin !
[LA DUCHESSE:] Nietchebei !
[LE DUC:] Tchin ! Tchin !
[LA DUCHESSE:] Ah ! yanolutch merovnisk ébanoff.
[LE DUC:] Tchin ! Tchin ! Oui, figurez-vous donc, c'était le gâchis !... Le Préfet de Police avait même déjà fait manger sa langue au chat !
[TOUS:] Par un chat ? 1er OFFICIER. — Quelle drôle d'idée ! Pour quoi faire ?
[LE DUC:] Non, c'est...... C'est une expression parisienne. Quand vous ne savez plus que faire pour une chose, vous dites : "Je fais manger ma langue par un chat.
[LES OFFICIERS:] Ah ! que c'est drôle !
[LE DUC:] N'est-ce pas ?
[LA DUCHESSE:] A peu près.
[LE DUC:] Ah ! vous ! c'est pas dommage !
[ARNOLD:] Voici Excellence.
[LA DUCHESSE:] Oh !
[ARNOLD:] Oh !
[LA DUCHESSE:] Le secrétaire de l'Ambassade !
[ARNOLD:] Ma cocotte d'hier soir !
[LE DUC:] Eh ! bien, quoi ?... Qu'est-ce que vous avez ?
[ARNOLD:] Hein ?... Rien, rien.
[LE DUC:] Est-ce que c'est une façon de flanquer mes affaires par terre ?
[ARNOLD:] Mais qu'est-ce qu'elle fiche ici ?
[LA DUCHESSE:] Lui !... C'était à prévoir !
[LE DUC:] Eh ! bien, quoi ? Quand vous lécherez mon uniforme !... Vous connaissez donc madame ?
[ARNOLD:] Moi ?... Euh !... Oui... non.
[LE DUC:] Enfin, quoi ? Vous connaissez la Duchesse ?
[ARNOLD:] Ah ! c'est la... ! Pas du tout !...
[LA DUCHESSE:] Ouf !
[ARNOLD:] Comment, la Duchesse ?...
[LE DUC:] Ah ! vous avez l'air de venir de Kobolensk, vous !
[ARNOLD:] De Kobo... ?
[LE DUC:] C'est une bourgade de chez nous. On dit ça pour les abrutis.
[ARNOLD:] Ah ?... Son Excellence m'honore.
[LE DUC:] Allez donc faire mettre vos collègues en livrée, il est temps.
[ARNOLD:] Oui ! Excellence !
[LA DUCHESSE:] Ses collègues !... Ah ! ça ! pour qui le prend-il ?
[ARNOLD:] Ma cocotte, Duchesse !... Qu'est-ce que ça veut dire ?...
[DUCHESSE:] Quelle chose que cet homme ?
[LA DUCHESSE:] Mais qui donc croyez-vous que c'est ?
[LE DUC:] Comment, "qui je crois ? " C'est le maître d'hôtel que m'a prêté Stanislas Slovitchine.
[LA DUCHESSE:] Lui ? Lui ? Mais non, ce n'est pas le maître d'hôtel !
[LE DUC:] Ce n'est pas le maître d'hôtel ?
[LA DUCHESSE:] Lui ?... Mais c'est notre premier secrétaire d'Ambassade, c'est monsieur Constantin Slovitchine.
[LE DUC:] Dites-vous ?
[LA DUCHESSE:] Mais tous ceux qui le connaissent vous le diront.
[LE DUC:] C'est trop fort !
[LES TROIS OFFICIERS:] Oh !
[LA DUCHESSE:] Comment ne l'avez-vous pas reconnu ?
[LE DUC:] Mais parce que... parce que je ne le connais pas ! Mais vous-même, comment ?...
[LA DUCHESSE:] Moi ?... Mais... n'ai-je pas longtemps vécu à Paris avant de vous épouser ? et alors souvent, dans le monde...
[LE DUC:] Constantin Slovitchine en maître d'hôtel ! Pourquoi ?
[LA DUCHESSE:] Ah !.. çà !
[LE DUC:] Cela doit cacher quelque intrigue ! Quelque manœuvre de notre ambassadeur. Un premier secrétaire d'ambassade en domestique, cela n'est pas naturel. Merci, Duchesse, de m'avoir éclairé. Par Dieu le père ! Je voyais bien qu'il y avait quelque chose. En vous reconnaissant, il s'est troublé !... Ah ! il n'est pas encore assez diplomate pour m'en remontrer. Lui ! Attention, messieurs, et de l'empressement !... Eh ! arrivez donc, cher ami ! Arrivez donc !
[ARNOLD:] Plaît-il ?
[LES OFFICIERS:] Lambouskayé Méhano.
[LE DUC:] Que faites-vous avec ce plateau ?
[ARNOLD:] Ça ?... C'est des verres pour les sirops.
[LE DUC:] Vous n'y pensez pas ! Vous, porter de la vaisselle !...
[ARNOLD:] Mais non, mais non !...
[LES OFFICIERS:] Mais si ! mais si !...
[ARNOLD:] Ah, ça ! qu'est-ce que ça veut dire ?
[LE DUC:] Vous... connaissez la Duchesse ?
[ARNOLD:] Hein ?... non... oui... je ne sais pas.
[LE DUC:] Ne vous troublez pas. Elle vous connaît.
[ARNOLD:] Ah ? Elle...
[LA DUCHESSE:] C'est-à-dire, j'ai rencontré quelquefois monsieur dans le monde.
[ARNOLD:] Ah ! vraiment, madame ?... Eh bien ! elle en a un toupet !...
[LE DUC:] Et il y a des gens, quand on les a vus une fois !... Mais asseyez-vous donc !... Messieurs, une chaise, je vous en prie. Les officiers obéissent avec empressement, celui qui tient le plateau le remet à UN VALET DE PIED qui passe et chacun redescend avec une chaise. ARNOLD ahuri regarde le manège pendant que LE DUC dit à mi-voix à sa femme. Pas assez fort pour m'en remontrer.
[ARNOLD:] Pardon ! Pardon !
[LE DUC:] Et maintenant, causons comme deux collègues.
[ARNOLD:] Avec moi !... moi, un simple...
[LE DUC:] Maître d'hôtel. Oui, je sais, mais souvent, sous la peau du maître d'hôtel, se cache un diplomate avisé !
[ARNOLD:] Qu'est-ce qu'il chante ?
[LE DUC:] Savez-vous que vous ressemblez furieusement à quelqu'un de notre connaissance.
[ARNOLD:] Ah ! vraiment !... A qui donc ?
[LE DUC:] A monsieur Constantin Slovitchine. Vous vous troublez !
[ARNOLD:] Moi ? Ah ! bien !
[LE DUC:] Ne seriez-vous pas, par hasard, Monsieur Constantin Slovitchine ?
[ARNOLD:] Moi ?... moi ?... Ah ! bien, celle-là, par exemple ! Ah ! je vois ce que c'est ! C'est Madame qui vous a dit...
[LE DUC:] Madame ?
[ARNOLD:] Oui.
[LE DUC:] Et pourquoi m'aurait-elle dit ?
[ARNOLD:] Mais... mais...
[LE DUC:] Vous reconnaissez donc que vous êtes monsieur Slovitchine.
[ARNOLD:] Mais jamais de la vie ! En voilà une idée !
[LA DUCHESSE:] Mais pourquoi ne voulez-vous pas avouer ?
[ARNOLD:] Mais parce que... Ah ! la mâtine. Mais parce que je ne le suis pas.
[LE DUC:] Ah !... Bien ! Bien ! C'est entendu. Vous n'êtes pas monsieur Slovitchine.
[ARNOLD:] C'est pas malheureux !
[LE DUC:] Parlons donc d'autre chose ! Qu'est-ce que vous pensez du projet de mariage pour notre jeune Majesté ?
[ARNOLD:] Ah ! Il y a un projet ?
[LE DUC:] Naturellement, vous l'ignorez ! Toute l'ambassade le sait, mais vous !... vous l'ignorez.
[ARNOLD:] Qu'est-ce que vous voulez, Excellence ?
[LE DUC:] Bien !... Bien !... Je vous l'apprends donc. Je vais même vous apprendre autre chose.
[ARNOLD:] Ah !
[LE DUC:] Banadieff poveline moraw... héké sponloff omanoff !
[ARNOLD:] Allons, bien !... s'il se met à parler sa langue.
[LE DUC:] Regonoloff papéjine boyouchi.
[ARNOLD:] Ah ?... Tchin !... Tchin !... C'est tout ce que je sais.
[LE DUC:] Ah ! Yobinieff tadesquival popimoff bovin !
[ARNOLD:] Tchin ! Tchin !
[LE DUC:] Ah ! Tchin ! Tchin !
[ARNOLD:] Yes !
[LE DUC:] Mais vous comprenez joliment bien l'orcanien pour un maître d'hôtel.
[ARNOLD:] Oh ! Je dis : Tchin ! Tchin ! Voilà tout.
[LE DUC:] Naturellement !... vous dites : "Tchin ! Tchin ! " voilà tout !... Parbleu ! vous restez dans votre personnage.
[ARNOLD:] Non ! Il est épatant ! Quand il a une idée dans le coco !
[LE:] er VALET DE PIED, entrant et annonçant. — Monsieur Stanislas Slovitchine.
[ARNOLD:] Le patron !
[LA DUCHESSE:] Lui ! Oh ! là ! là ! là ! là !
[LE DUC:] Eh ! bien, quoi donc, Duchesse ? LA DUCHESSE, traversant la scène pour sortir de droite. — Voilà ! Voilà ! Voilà ! Mais restez donc ! Ça va être très drôle.
[ARNOLD:] Ah ! Je ne crois pas.