[KADIDJA:] De l'argent ! à moi fille noble d'une race libre !... Pour qui me prend-il donc ?... Ah ! Ma fierté se révolte à cette idée ! Il s'est éloigné sans laisser tomber sur moi un regard... Il me méprise !... Que dis-je ?... Il ne sait même pas si j'existe... Son amour pour une autre l'absorbe tout entier !... Mais d'un mot je puis me venger, je vais le faire... Oui, oui, sur-le-champ ! Qui s'approche ?... Mon frère !... Oh ! N'importe ! Avant ce soir, le Juif saura tout !
[BEN AÏSSA:] Malgré moi, mon amour me ramène ! Ô Léa ! Léa ! Dans quel abîme m'entraînes-tu ?... Est-elle enfin venue ? Non... Personne encore !
[BOU-TALEB:] Allah, soit béni ! Je te rencontre enfin, Mohammed ! C'est toi que je cherchais.
[BEN AÏSSA:] Que me veux-tu ?
[BOU-TALEB:] Il se prépare des choses pour lesquelles nous aurons besoin de ton aide...
[BEN AÏSSA:] Parle plus clairement.
[BOU-TALEB:] Une certaine fermentation règne dans les douars... Notre tribu médite une révolte contre les Français. On n'attend que toi pour commencer les hostilités...
[BEN AÏSSA:] Eh bien ! L'on attendra encore ou l'on commencera sans moi...
[BOU-TALEB:] Quoi ! Tu refuses de te joindre à nous ?
[BEN AÏSSA:] Tu l'as dit, je refuse... Une fois vaincus déjà, nous avons dû contracter un pacte avec ces Chrétiens... Attendons, au moins, pour le rompre, qu'ils nous fournissent un prétexte.
[BOU-TALEB:] Ne nous Font-ils pas offert ?... Ils avaient promis que nous trouverions, dans leurs villes, refuge et protection, et, chaque jour, quelqu'un des nôtres s'y voit insulté, frappé même, tu le sais !... Quand nous avons demandé justice du meurtre de Bou-Marza, tué, l'autre mois, dans une rixe, aux portes de Constantine, qu'a répondu leur gouverneur ? Nous a-t-il donné réparation ?
[BEN AÏSSA:] Il a décrété qu'à l'avenir un pareil crime serait puni de mort...
[BOU-TALEB:] À l'avenir... Dérision !... Et tu oses le répéter de sang-froid ? L'indignation ne te monte pas au coeur ? Ce que l'on dit de toi est donc vrai ?
[BEN AÏSSA:] Et que dit-on de moi ?
[BOU-TALEB:] Que la fréquentation de ces roumis t'a gâté... Qu'infidèle à tes serments et à ton Dieu, tu es devenu l'ami des Français !
[BEN AÏSSA:] Ils me laissent une place à l'ombre pour dormir, et à la mosquée pour prier...
[BOU-TALEB:] Honte et malheur ! C'est un descendant du Prophète, le vaillant cheik Ben Aïssa, que j'appelais mon ami, dont je m'honorais d'épouser bientôt la soeur, c'est lui qui se résigne ainsi à la domination étrangère !
[BEN AÏSSA:] Dieu le veut ! Les Chrétiens sont les plus forts... Obéissons à la fatalité.
[BOU-TALEB:] Ils sont les plus forts ! Et voilà pourquoi tu abandonnes tes frères, les vrais croyants ? Pourquoi tu refuses de suivre l'étendard de la guerre sainte ? Traître et lâche !
[BEN AÏSSA:] Bou-Taleb !... Tiens, laisse-moi en repos !
[BOU-TALEB:] Soit nous nous battrons sans toi.
[BEN AÏSSA:] Vous battre ! Et vous n'avez ni poudre ni fusils !
[BOU-TALEB:] Nous en aurons bientôt, je l'espère... Un convoi de munitions part demain de Constantine pour Philippeville... Il ne dépassera pas le ravin des Tou-Miett !
[BEN AÏSSA:] Eh bien, bonne chance !
[BOU-TALEB:] Oui, qu'Allah nous soit en aide ! Car celui qui commandera l'escorte a déjà tué impunément plus de vingt de nos frères, les plus beaux, les plus braves ! Puisse ma balle rencontrer sa poitrine ! Le sang des morts crie vengeance contre ce Maurice d Harvières !
[BEN AÏSSA:] Maurice d Harvières, as-tu dit ?
[BOU-TALEB:] Lui-même, qui là, tout à l'heure, a reçu devant moi un ordre de départ...
[BEN AÏSSA:] Oh ! Alors, oublie ce que je viens de te dire... Oublie-le !... C'était une ruse, un mensonge...
[BOU-TALEB:] Est-il possible ?
[BEN AÏSSA:] Oui, je hais, j'abhorre les Français !... Tu as raison, le moment est propice pour la révolte... Nous aurons des armes, nous vaincrons ! Maurice d Harvières !... Oh ! Je serai demain au ravin des Tou-Miett. Bou-Taleb, tu peux compter sur moi !...