[BASTIEN:] Là !... Une bougie et une bougie, ça fait quatre bougies !... Ça n'a l'air de rien... Eh bien, en quinze ans — car voilà déjà quinze ans que je suis à l'hôtel du Libre-Echange — ah ! j'en ai vu !... ah ! j'en ai vu ! En quinze ans, rien que par ce petit dédoublement-là, la bougie m'a déjà rapporté plus de six mille francs !... Ah ! dame, y a pas de petits carottages !...
[BOULOT:] Oh ! là, mon Dieu ! Oh ! là, mon Dieu !...
[BASTIEN:] Eh ! bien, qu'est-ce que vous avez donc, monsieur Boulot ? vous avez l'air tout bouleversé !
[BOULOT:] Ah ! monsieur Bastien, si vous saviez ce que je viens de voir ! Ce n'est pas ma faute cependant ; j'avais frappé comme vous m'avez dit qu'il fallait le faire !
[BASTIEN:] Eh ! bien, quoi ! Qu'est-ce qu'il y a ?
[BOULOT:] Le 32 avait sonné, monsieur Bastien. J'ai frappé à la porte. On m'a répondu : Entrez !... Je suis entré... Il y avait une dame toute nue !
[BASTIEN:] Eh ! bien, après ?...
[BOULOT:] Eh ! bien, je vous dis : une dame toute nue !... Monsieur Bastien, mais là, nue de nue !...
[BASTIEN:] Eh ! bien, j'entends bien !
[BOULOT:] Et elle m'a dit : Garçon, apportez-moi les cartes à jouer !... Qu'est-ce que vous auriez fait à ma place ?
[BASTIEN:] Eh ! bien, je lui aurais apporté les cartes à jouer !
[BOULOT:] Toute nue ?
[BASTIEN:] Mais, dame !
[BOULOT:] Et vous trouvez ça nature ?
[BASTIEN:] Une femme toute nue ? Je te crois !
[BOULOT:] Ah ! comme la vie est autre à Paris qu'en province !...
[BASTIEN:] Boulot, mon ami, il faudra vous déprovincialiser ici ! D'ailleurs, je suis certain qu'avant quinze jours de service dans cet hôtel vous serez cuirassé ! Vous apporterez comme moi dans les choses de la vie l'indifférence et le mépris. En attendant, puisque je vous tiens, vous allez me faire le plaisir d'aller frapper au 9.
[BOULOT:] Au 9 ?... Bien, monsieur Bastien !... Je n'ai pas à m'inquiéter dans quelle tenue elle sera ?
[BASTIEN:] Oh ! ce n'est pas une dame, c'est un pion ! C'est Chervet, le pion suppléant au lycée Fontanes. Je viens de recevoir un mot du patron qui trouve qu'il y a assez de temps qu'il ne paie plus et qui me donne l'ordre de l'expulser en gardant sa malle... Allez et fichez-le à la porte !...
[BOULOT:] Moi ?
[BASTIEN:] Eh bien ! oui !
[BOULOT:] Monsieur Chervet ! mais c'est ce monsieur qui est si rageur !... et qui parle toujours de vous brûler la cervelle !...
[BASTIEN:] Hé ! c'est des mots, tout ça !
[BOULOT:] Oui, mais s'il me la brûle ?
[BASTIEN:] Vous viendrez me le dire !... Allez, Boulot !...
[BOULOT:] Bien, monsieur Bastien. Ah ! voilà des corvées que je n'aime pas !...
[CHERVET:] Entrez !
[BOULOT:] J'aimerais mieux retourner chez la dame d'en haut.
[BASTIEN:] Pauvre garçon !... Quand il aura comme moi quinze ans d'hôtel, il sera un peu plus bronzé ! Là ! voilà encore des irréguliers, bien sûr !
[ERNEST:] Garçon !
[BASTIEN:] Voilà, monsieur !... Monsieur et madame désirent ?
[ERNEST:] Garçon, avez-vous ?...
[BASTIEN:] Parfaitement, monsieur !... nous avons. Je sais ce qu'il faut à monsieur : un petit nid charmant où la jolie madame sera très bien... Elle est bien mignonne, monsieur, bien mignonne !... Monsieur a très bon goût !...
[ERNEST:] Garçon, je ne vous demande pas ça !
[BASTIEN:] Oui, oui, je comprends ! Je devine le souhait de monsieur ! Monsieur peut se vanter d'avoir de la chance, nous avons justement le 22 qui est vacant.
[ERNEST:] Le 22... hum ! les deux cocottes !
[BASTIEN:] Oh ! mais, monsieur, on reçoit même avec une !
[LA DAME:] Hein !
[ERNEST:] Avec une !... Or ça, garçon !... pour qui prenez-vous madame ?... Madame est une dame du monde, du monde, palsambleu !...
[BASTIEN:] Mais... c'est ce que j'allais dire, monsieur !... On reçoit même avec une... dame du monde.
[ERNEST:] Et moi-même... vous devez me connaître !
[BASTIEN:] Qui ?
[ERNEST:] Ernest ! le bel Ernest ! Tout le monde connaît le bel Ernest ! le grand premier rôle de Montmartre, Batignolles et Belleville !...
[BASTIEN:] Quoi ! monsieur ! vous seriez le bel Ernest ? Ce qu'il y a de jolies dames ici qui m'ont parlé de vous.,.
[ERNEST:] Ah ! on vous... Vous entendez, madame ! C'est une duchesse, vous savez, c'est une duchesse !
[BASTIEN:] Ah !... mes compliments... Mais alors, à plus forte raison, je vous recommande le 22... C'est dans le 22 que la princesse héritière de Pologne est venue faire son voyage de noces... avec son premier chambellan. Vous serez dans votre monde, madame !
[ERNEST:] Oui, oui ! Mais, dites-moi donc... c'est très joli, tout cela, mais il doit être cher votre 22... l'appartement d'une princesse de Pologne...
[BASTIEN:] Oh ! qu'est-ce que ça vous fait ?
[ERNEST:] Comment, ce que ça me fait ?... C'est moi qui paye, vous savez !
[BASTIEN:] Ah ! ah !
[ERNEST:] Mais, dame !... Qu'est-ce que c'est que ça ?
[BASTIEN:] Rien ! Un locataire qu'on expulse...
[BOULOT:] là ! là ! quand je vous disais qu'il me brûlerait la cervelle !... Quand je vous le disais !... Il ne veut pas s'en aller si on ne lui rend pas sa malle !
[BASTIEN:] II ne veut pas s'en aller ! Nous allons voir ça ! Chervet ! Chervet ! arrive ici, un peu !...
[CHERVET:] Eh bien, quoi ? Qu'est-ce que c'est ?
[BASTIEN:] Tu vois cet escalier ?... Eh bien ! fais-moi le plaisir de descendre et de déguerpir un peu vite !
[CHERVET:] Je ne m'en irai que quand on m'aura rendu ma malle !
[BASTIEN:] On ne te rendra ta malle que quand tu auras payé !
[CHERVET:] Ah ! c'est comme ça !... Eh bien,, vous entendrez parler de moi ! Je suis très bien à la Préfecture, moi ! et j'irai me plaindre. Et nous verrons si vous ferez tant les malins, quand la police débarquera ici !
[ERNEST:] et LA DAME. — La police !
[CHERVET:] Parfaitement ! parce que je dirai ce qui se passe ici. II faut voir la composition, monsieur, il faut voir !
[ERNEST:] et LA DAME. — Hein !
[BASTIEN:] Oh ! mais, dites donc, vous n'avez pas bientôt fini ?
[CHERVET:] Ce n'est pas à vous que je parle !... je cause avec monsieur ! Et quel hôtel, monsieur ! Une vieille masure qui craque de tous côtés !... avec des punaises !...
[ERNEST:] et LA DAME. — Des punaises !
[BASTIEN:] Ce n'est pas vrai ! nous mettons de la poudre tous les jours...
[CHERVET:] Ah ! ta poudre !... elle asphyxie les clients et fortifie les punaises !... Avec ça, des chambres inhabitables, hantées par les esprits !
[ERNEST:] et LA DAME. — Des esprits !
[BASTIEN:] Voulez-vous vous taire ! Voulez-vous vous taire !
[CHERVET:] Dans cette pièce que voilà, il y a des esprits qui viennent toutes les nuits, qui font du bruit, qui cassent tout, qui renversent tout !... au point qu'on en a fait le dortoir des garçons et que les garçons ne veulent plus l'habiter !
[LA DAME:] Quelle horreur !
[BASTIEN:] Mais c'est faux !
[CHERVET:] Allons donc !... Même qu'on a été obligé de demander une expertise !... Vous ne direz pas le contraire ?...
[ERNEST:] Où donc sommes-nous tombés !... Garçon, vous pouvez disposer du 22.
[BASTIEN:] Hein ! Monsieur part ?
[ERNEST:] Ah ! oui, alors !... Allons, venez, venez, duchesse !
[BASTIEN:] Mais, monsieur... Tu vois ce dont tu es cause !...
[CHERVET:] Parfaitement ! Ils s'en vont, j'en suis fort aise !... Ils s'en vont et je fais comme eux ! Et vous entendrez parler de moi, vous savez !... Vous entendrez parler de moi !
[BASTIEN:] Oui ! bon voyage, mon vieux ! va te faire expulser ailleurs !
[BOULOT:] Avec tout ça, il nous a enlevé deux clients !
[BASTIEN:] Eh ! bien, qu'ils s'en aillent,, les clients ! Ils me dégoûtent ! Voilà-t-il pas, pour un cabotin ! C'est égal, j'aurais été curieux de voir comment un grand premier rôle de Montmartre, Belleville et Batignolles fait sa cour à une duchesse !
[BOULOT:] Les voir ?... Mais vous ne les auriez pas vus !
[BASTIEN:] Pourquoi ça ?
[BOULOT:] Parce qu'ils ne vous auraient pas invité !
[BASTIEN:] Ta parole ! Bêta ! Je sais bien qu'ils ne m'auraient pas invité ! Mais je les aurais vus tout de même !
[BOULOT:] Comment cela ?
[BASTIEN:] Comment ? Est-il novice ! Eh ! bien, et ça, à quoi ça sert-il ?
[BOULOT:] Un vilebrequin ? Ça sert à faire des trous !
[BASTIEN:] Justement !... Quand une personne m'intéresse... Je me ménage un œil !...
[BOULOT:] Non ?
[BASTIEN:] Parfaitement ! J'ai eu comme ça les plus jolies femmes de Paris... à l'œil ! Qu'est-ce que c'est que ça ?
[PAILLARDIN:] Le garçon ! Où est le garçon ?
[BASTIEN:] Voilà, monsieur !... Monsieur attend quelqu'un ?... Je vois ce qu'il faut à monsieur ! Un petit nid charmant où la jolie madame sera très bien !
[PAILLARDIN:] Non, merci ! Je n'attends personne ! Je suis monsieur Paillardin, l'expert désigné par le Tribunal de Commerce !
[BASTIEN:] Ah ! parfaitement, monsieur !... pour la chambre hantée !... Ah ! Monsieur, c'est un véritable ensorcellement !... Tenez !... Boulot, on sonne là-haut ! Allez donc voir !... Oui, monsieur, toutes les nuits, c'est un vacarme épouvantable ! les murs craquent ! les meubles sautent !...
[PAILLARDIN:] Oui ! oui ! C'est bon ! Puisque je viens ici pour constater, je n'ai pas besoin que vous m'expliquiez. Je constaterai bien par moi-même. Voyons, où est-elle, cette chambre ?
[BASTIEN:] C'est celle-ci, monsieur. Si monsieur veut me permettre d'allumer un bougeoir !
[PAILLARDIN:] Eh ! bien, voyons cette chambre ensorcelée.
[BASTIEN:] Voilà, monsieur. J'aime mieux que ce soit vous que moi qui y passiez la nuit !
[PAILLARDIN:] Ah ! bien, si je ne cours jamais de plus grands dangers que ça, je ne risque pas grand'chose ! Eh ! bien, elle a l'air très calme pour une chambre où les esprits viennent faire leurs cabrioles !
[BASTIEN:] Elle est calme, à cette heure-ci !
[PAILLARDIN:] Ah ! oui, c'est l'heure où les esprits sont sortis !
[BASTIEN:] Mais à minuit, aussitôt que tout est éteint, ils font un potin !...
[PAILLARDIN:] Oui ! c'est ce que nous appellerons des esprits chahuteurs !
[BASTIEN:] Monsieur l'expert plaisante ! Mais monsieur l'expert verra bien !
[PAILLARDIN:] Mais, dites donc, on a l'air de faire du bruit là-haut !... Est-ce que ce serait déjà les esprits ?
[BASTIEN:] Oh ! non, monsieur... c'est des commis du "Printemps" qui sont là avec leurs commises ! Ils ne sont pas toujours raisonnables ! C'est jeune ! Je vais aller les faire taire.
[PAILLARDIN:] Allez ! allez ! Voyons !... mes cigares ! mes brosses !
[BASTIEN:] Dites donc ! vous n'avez pas bientôt fini, là-haut ?
[VOIX:] Zut !
[BASTIEN:] Zut ! ?... Attendez un peu !... Je vais monter !...
[PINGLET:] Pardon, garçon !
[BASTIEN:] Dans un instant, monsieur ! Je suis à vous dans un instant !
[PINGLET:] Dans un instant ! Il est à nous dans un instant !... Ah ! je crois que nous sommes tombés dans un hôtel bien tranquille !...
[MARCELLE:] Mais il est horrible, votre hôtel !... Où avez-vous été le dénicher ?
[PINGLET:] Evidemment, il n'a pas d'oeil ! mais c'est juste ce qu'il nous faut. Dans un hôtel chic, nous risquions d'être reconnus ! tandis qu'ici, ce serait bien la guigne si nous rencontrions quelqu'un de connaissance !...
[MARCELLE:] C'est juste !...
[PAILLARDIN:] Atchoum !
[PINGLET:] Dieu vous bénisse !
[PAILLARDIN:] Merci !
[PINGLET:] Pas de quoi ! Et puis, qu'importe l'hôtel... il me paraît beau, puisqu'il me réunit à vous !.., Pristi ! que ça sent le plomb, ici !... Ah ! voilà le garçon !
[PAILLARDIN:] entre dans le cabinet du fond. Nuit.
[BASTIEN:] Me voici aux ordres de monsieur !... Je vois ce qu'il faut à monsieur : un petit nid charmant où la jolie madame sera très bien !... Elle est bien mignonne, monsieur, bien mignonne !
[PINGLET:] Garçon ! en voilà des familiarités ! D'abord, madame est ma femme !
[BASTIEN:] Non ! Non ! Non ! C'est monsieur qui porte les paquets.
[PINGLET:] Comme il est physionomiste. Dites-moi, avez-vous quelque chose à cet étage-ci ?
[BASTIEN:] Oui, monsieur ! Le 10... C'est dans cette chambre que la princesse héritière de Pologne est venue faire son voyage de noces avec son premier chambellan !
[PINGLET:] Oh ! parfait !... Vous voyez, c'est dans cette chambre que la princesse héritière de Pologne... Vous voyez qu'on reçoit des gens très bien.
[BASTIEN:] vous serez on ne peut mieux. La chambre est confortable !... Vous avez là un cabinet attenant à la pièce... ce qui est une chose très appréciable !
[PINGLET:] C'est très bien !... Je prends cette chambre !...
[BASTIEN:] Bien, monsieur !...
[PINGLET:] Marcelle !
[MARCELLE:] Chut ! le garçon !
[PINGLET:] Oui !... C'est bien, garçon, je prends la chambre !...
[BASTIEN:] Voilà !... Bonsoir, monsieur, madame !...
[PINGLET:] Bonsoir, garçon !
[BASTIEN:] sort.
[PINGLET:] Marcelle !
[BASTIEN:] Voici la clef, monsieur !... Tous mes souhaits, monsieur !... Monsieur sort ?
[PAILLARDIN:] Oui ! Il est encore trop tôt pour que je me couche !... Je vais jusqu'au café voisin boire un bock... Je reviendrai dans une demi-heure.
[BASTIEN:] Bien, monsieur. Monsieur retrouvera là son bougeoir !
[PAILLARDIN:] sort, tandis que BASTIEN monte à l'étage supérieur.
[PINGLET:] Marcelle !
[MARCELLE:] Pinglet !
[PINGLET:] Ah ! pas Pinglet !... Désormais, je ne suis plus Pinglet pour vous...
[MARCELLE:] Si vous voulez... Benoît !
[PINGLET:] Oui, Benoît !... Ah ! Marcelle, l'heure de la vengeance a sonné !... Marcelle, dans mes bras !...
[MARCELLE:] Prenez garde ! Vous allez me brûler avec votre cigare !
[PINGLET:] Oui, attendez !... Marcelle, je t'adore !
[MARCELLE:] Faites donc attention ! vous me faites avaler votre fumée !
[PINGLET:] Oh ! pardon !
[MARCELLE:] Vous ne pouvez pas jeter votre cigare ?
[PINGLET:] C'est qu'on me l'a compté quarante sous, j'aurais bien voulu le fumer jusqu'au bout !
[MARCELLE:] Ah ! alors !...
[PINGLET:] Mais ça ne fait rien ! En amour, je ne regarde pas à l'argent ! Etes-vous assez jolie !
[MARCELLE:] Et ma robe, hein ! Comment la trouvez-vous ?
[PINGLET:] Toutes les robes vous vont et aucune encore mieux !
[MARCELLE:] Oh ! oh ! Pinglet !... Eh bien ! vous voyez, on me l'a apportée ce soir même de chez la couturière... et vous êtes le premier pour qui je la mets !
[PINGLET:] Ah ! qu'importe la robe ! Est-ce qu'on regarde l'écrin qui renferme le diamant ! Marcelle, je ne vois que toi ! Je ne vois pas ta robe !... Pour moi, tu n'as pas de robe ! J'te veux ! J'te veux !
[MARCELLE:] Ah ! mon Dieu !... qu'est-ce qui vous prend, Pinglet !... Monsieur Benoît, je vous en prie !
[PINGLET:] Je te dis que j'te veux ! Je te dis que j'te veux !
[MARCELLE:] Je ne vous ai jamais vu comme ça !... Allons, voyons ! Pinglet ! Monsieur Benoît... Le champagne vous monte au cerveau !...
[PINGLET:] Ah ! je ne sais pas ce qui me monte au cerveau !... C'est toi !... c'est ce dîner ! ces vins ! ces liqueurs ! ce cigare !... Ah ! ma femme qui disait que je ne pouvais pas fumer, que je ne pouvais pas boire de vin ! que cela me rendait malade !... Eh bien, regarde un peu si je suis malade !... J'te veux ! J'te veux !... Oh ! là, là !... Oh ! que c'est bête !... Oh ! que c'est bête !...
[MARCELLE:] Ah ! ah ! que vous êtes drôle comme ça !
[PINGLET:] Eh bien, voilà... Ça y est, je suis ridicule !
[MARCELLE:] riant. — Vous ne vous êtes pas fait mal, au moins ?
[PINGLET:] Moi ?... Pas du tout !... Je l'ai fait exprès !... Ah ! la sale chaise ! Ils n'en ont qu'une !... Elle pourrait au moins être solide ! Tiens, toi ! Allez donc reprendre, maintenant ! Marcelle !
[MARCELLE:] Ah ! ah ! si vous vous étiez vu !...
[PINGLET:] Je vous en prie, Marcelle, ne riez pas comme ça !
[MARCELLE:] Vous étiez tout petit ! tout petit !
[PINGLET:] Je vous assure qu'il n'y a rien de risible !
[MARCELLE:] Oui, mon ami !... Oui, vous avez raison !
[PINGLET:] ma chère Marcelle !
[BOULOT:] Tiens ! la chaise du 10... Qui est ce qui l'a apportée là ? Oh !
[MARCELLE:] et PINGLET, se séparant. — Oh !
[BOULOT:] Monsieur !... Je vous demande pardon ! Je ne savais pas que la chambre était occupée !... Je rapportais cette chaise !...
[PINGLET:] Ah ! non ! Ah ! non ! Je l'ai assez vue... et vous aussi ! Remportez-la, cette chaise, remportez-la !
[BOULOT:] Mais, monsieur, elle appartient à cette chambre !...
[PINGLET:] Oui. Eh bien, remportez-la ! remportez-la ; allez-vous-en ! Oh !
[BOULOT:] Elle est gentille, la petite dame !... et je suis curieux !... Mais, au fait, pourquoi pas ?... Le vilebrequin !... Mais oui !
[BASTIEN:] Boulot ! Boulot !
[BOULOT:] Voilà ! Voilà !
[PINGLET:] Ah ! mon Dieu ! qu'est-ce que j'éprouve !
[MARCELLE:] Qu'est-ce que vous avez ?
[PINGLET:] Je ne sais pas ! J'ai une transpiration froide qui me monte à la tête !... Ce doit être l'émotion !... Ce ne sera rien ! Ah ! Marcelle ! nous voilà donc seuls, en tête-à-tête ! Je voudrais que vous puissiez voir ce qui se passe en moi ! Je sens que mon cœur, mon cœur... Ah ! mon Dieu !... Mais il tourne, mon cœur !
[MARCELLE:] Mais vous êtes tout pâle ! Pinglet ! Benoît ! mon ami !
[PINGLET:] Ah ! mais je suis malade !... Ah ! mais je suis malade !
[MARCELLE:] Asseyez-vous, mon ami, asseyez-vous !
[PINGLET:] Où ça ?... Il n'y a plus de chaise !
[MARCELLE:] Eh ! bien ! là, sur la table !
[PINGLET:] Oh ! Marcelle !... Croyez que je suis désolé de ce contretemps, qui, que... Mais cela va se passer !... Oh ! là ! là !... Oh ! là ! là !.
[MARCELLE:] Attendez, je vais vous donner un peu d'eau.
[PINGLET:] Voilà ! c'est le cigare ! Je vous l'avais bien dit ! le cigare... ça ne vaut rien !... Et puis le champagne... moi qui ne bois jamais que de l'eau. Mélangé à la fumée !... Oh ! là, là ! Oh ! là, là ! Ah ! mon Dieu ! Et ma femme qui n'est pas là !
[MARCELLE:] Mais restez donc assis !
[PINGLET:] Non ! Je ne peux pas ! Il faut que je marche, sans ça je sens que je vais m'en aller !
[MARCELLE:] Oh ! oui... avec moi !
[PINGLET:] Oh ! non, tout seul ! Je sens que je m'en vais tout seul !... Ah ! j'étouffe !...
[MARCELLE:] Enlevez votre veste !
[PINGLET:] Oui, oui !... Oh ! là, là !...
[MARCELLE:] Allons, voyons, du ressort !
[PINGLET:] Ah ! Marcelle, quelque chose me dit que je vais mourir ici !...
[MARCELLE:] non ! ne faites pas ça !...
[BOULOT:] Après tout... Bastien le fait bien !... Voyons ! où vais-je faire le trou ? Ah ! là, ça a l'air tendre !...
[PINGLET:] Oh ! merci. Vous êtes bonne !
[BOULOT:] C'est égal, s'il se doutait, là-dedans !... Mais il ne s'en doute pas.
[MARCELLE:] Ça va mieux ?
[PINGLET:] Oh ! pas beaucoup.
[BOULOT:] Tiens ! ça entre plus facilement. Oui ! je ne suis évidemment plus dans la pierre dure.
[PINGLET:] Eh ! mais... eh ! mais... Quoi donc ? Je ne sais pas... C'est un picotement dans le bas des reins !
[MARCELLE:] C'est très bien ! C'est le sang qui descend du cerveau.
[PINGLET:] Oh !
[MARCELLE:] Quoi ?
[PINGLET:] s'éloigne du mur. — Oh ! là. là ! Oh ! là, là !...
[BOULOT:] Ça y est !
[PINGLET:] Oh ! là, là !... Oh ! là, là !...
[MARCELLE:] Mais qu'est-ce que vous avez ?
[PINGLET:] Je ne sais pas ! J'ai éprouvé une douleur lancinante, comme si on m'avait perforé... l'intérieur !
[MARCELLE:] Ah ! mon Dieu, c'est peut-être une congestion cérébrale !
[BOULOT:] Tiens ! c'est rouge !... Ça doit être de la brique mouillée !...
[MARCELLE:] Mon ami, il faudrait peut-être envoyer chercher un médecin ?
[PINGLET:] Non, je voudrais seulement de l'air... et de la tisane !
[BOULOT:] Voyons un peu !
[PINGLET:] Où est le garçon ? Eh ! bien, qu'est-ce que vous faites là. vous ?
[BOULOT:] Oh ! Je croyais que monsieur avait appelé, alors, j'écoutais !
[PINGLET:] Garçon ! un balcon ! une terrasse !... que je puisse prendre un peu l'air.
[BOULOT:] Au-dessus, monsieur. Au bout du couloir à droite.
[PINGLET:] Bien !
[MARCELLE:] Ah ! vous apporterez une boule d'eau chaude pour monsieur !
[PINGLET:] Oui, c'est ça, une boule ! Vous m'attendez, n'est-ce pas ? Ah ! que je suis malade !... Ah ! que je suis malade !
[MARCELLE:] Pauvre ami ! Vite de la tisane ! du thé ! n'importe quoi !...
[BOULOT:] Madame, c'est qu'à cette heure-ci, tout est fermé !... Oh ! attendez donc ! chez le voisin qu'on vient d'expulser... tous les soirs il faisait son thé... Il doit avoir tout l'attirail nécessaire !
[MARCELLE:] Ah ! mon Dieu ! quelle aventure !
[BOULOT:] Voilà, madame, voilà... Je savais bien que je trouverais tout ce qu'il faudrait.
[MARCELLE:] C'est bien !... Mettez ça là !...
[BOULOT:] Oui, madame.
[MARCELLE:] Mais, dites-moi, monsieur va peut-être attraper froid, là-haut, sur le balcon !
[BOULOT:] Oh ! non, madame, il fait très doux !... Ce n'est plus comme ce matin, où ça tombait à torrent. La pluie a complètement cessé, le temps est remis et il fait un clair de lune superbe !
[MATHIEU:] Allons, venez, mes enfants, venez !...
[LES PETITES:] Voilà, papa, voilà !
[MATHIEU:] Eh ! bien, le garçon ! Il n'y a donc pas de garçon ici ! Je n'ai jamais vu un hôtel comme ça !... on entre comme dans un moulin ! Si c'est comme ça qu'on est gardé ! Enfin, nous voilà déjà au premier, nous n'avons rencontré personne. Si nous étions des voleurs, des escarpes, des assassins, des cambrioleurs... nous pourrions piller, dévaliser, chambarder, saccager la maison... et, ni vu ni connu ! A quoi sert donc leur timbre avertisseur ?
[VIOLETTE:] Oh ! papa, on voit bien qu'il ne pleut plus !
[MATHIEU:] C'est égal, je ne sais pas pourquoi Pinglet nous a recommandé cet hôtel... car il n'a rien de bien engageant ! Il est tard, nous y passerons la nuit... mais, m'est avis qu'il est inutile de faire monter nos malles, demain nous déménagerons !
[MARGUERITE:] Oh ! oui, j'aime mieux un hôtel chic !
[LES AUTRES:] Moi aussi ! Moi aussi ! Moi aussi !
[MARCELLE:] C'est bien, laissez-moi ! Maintenant, allez préparer la boule d'eau chaude.
[BOULOT:] Bien, madame. Elle est vraiment gentille, la dame au monsieur malade !
[LES MATHIEU:] Ah ! le garçon !
[BOULOT:] Oh ! là, là ! qu'est-ce que c'est que ça ! C'est une pension ?
[MATHIEU:] Dites-moi., garçon, nous venons de la part de monsieur Pinglet...
[BOULOT:] De monsieur Pinglet ?... Ah ! parfaitement !... Je ne connais pas du tout, mais ça ne fait rien !
[MATHIEU:] Mon ami, il me faudrait des chambres pour mes filles et pour moi !
[BOULOT:] Ses filles ! C'est vos filles ? Il n'y a que les lapins pour en avoir tant que ça !
[MATHIEU:] Eh ! bien, voyons, qu'est-ce que vous pouvez nous donner ?
[BOULOT:] Dame ! Monsieur, je n'aurai jamais assez de chambres pour... Oh ! quelle idée !... la chambre hantée... On ne peut jamais arriver à la louer. Eh ! bien, monsieur, si vous n'êtes pas trop exigeant... j'ai peut-être quelque chose pour vous, en attendant !
[MATHIEU:] Eh ! bien, qu'est-ce que vous voulez !... Montrez-moi ce quelque chose !
[BOULOT:] C'est ici, monsieur. Tenez., monsieur, c'est cette grande chambre-là !
[MATHIEU:] Mais c'est un dortoir !
[BOULOT:] Nous n'avons pas autre chose, monsieur. Ces demoiselles sont quatre... il y a justement cinq lits.
[MATHIEU:] Mais je ne peux pas coucher dans la même chambre que mes filles !...
[BOULOT:] Oh ! monsieur, en vous couchant d'abord et en fermant les rideaux quand ces demoiselles se couchent... Il y a justement deux cabinets de toilette.
[MATHIEU:] Qu'est-ce que vous voulez, garçon, s'il n'y a que ça !... nécessité n'a pas de loi. A l'hôtel comme à l'hôtel !
[BOULOT:] Pardon, monsieur !
[MATHIEU:] Et qu'est-ce que ça nous coûtera, votre dortoir ?
[BOULOT:] Oh ! monsieur, en raison des circonstances, parce que vous êtes envoyé par monsieur... chose, ça vous coûtera sept francs par jour, tout compris.
[MATHIEU:] C'est assez raisonnable !
[MARCELLE:] ça ! qu'est-ce que fait donc Pinglet !...
[MATHIEU:] Eh ! bien, c'est bien, garçon ! Nous prenons cette chambre !...
[BOULOT:] Bien, monsieur ! Bonsoir, monsieur ! Bonsoir, mes demoiselles !
[LES PETITES:] Bonsoir, garçon !
[BOULOT:] revient sur le palier.
[MARCELLE:] Ce n'est pas possible ! Il est malade !... Je commence à être inquiète !
[MATHIEU:] Mais il me faut une bougie pour mes filles !
[MARCELLE:] Ah ! dites-moi, garçon !
[MATHIEU:] Ah ! dites-moi, garçon !
[MARCELLE:] Monsieur Mathieu !
[MATHIEU:] Eh ! mais ! je ne me trompe pas ! Madame Paillardin !
[MARCELLE:] Non ! Non !... Oui ! en effet !...
[MATHIEU:] Dont j'ai eu le plaisir de faire la connaissance chez notre ami commun : monsieur Pinglet !...
[MARCELLE:] Le... le plaisir est pour moi... croyez-le bien !
[BOULOT:] Tiens ! ils se connaissent !
[MATHIEU:] Ah ! quelle charmante surprise ! Mes enfants !
[MARCELLE:] Monsieur, je vous prie !...
[MATHIEU:] Mais si !... Mes enfants, arrivez donc ! Madame Paillardin ! Madame Paillardin !...
[MARCELLE:] Ah ! mon Dieu ! il crie mon nom !
[BOULOT:] Elle s'appelle madame Paillardin.
[LES PETITES:] Madame Paillardin !... Ah ! madame, quelle charmante surprise !... C'est madame Paillardin !
[MARCELLE:] Il ne manquait plus que ça !...
[BOULOT:] Madame Paillardin, votre thé bout !
[MARCELLE:] Voilà ! Il sait mon nom. Mon thé ! Bien, merci !
[MATHIEU:] Votre thé ?... Comment, madame... vous habitez ici ?
[MARCELLE:] Moi ? Non ! C'est-à-dire, c'est mon mari qui a voulu... Nous sommes en déménagement. Et alors...
[VIOLETTE:] Oh ! mais c'est charmant !... Nos deux chambres sont voisines !...
[BOULOT:] Madame Paillardin, votre thé bout !...
[MARCELLE:] Oh ! qu'il m'agace avec sa "madame Paillardin" !
[BOULOT:] Madame Paillardin, votre thé...
[MARCELLE:] C'est bien, merci ! Monsieur, je suis désolée, mais voyez, mon thé m'appelle... Je ne vous en offre pas !
[MATHIEU:] Mais ce n'est pas de refus... avec plaisir !...
[MARCELLE:] Oh !
[LES PETITES:] Oh ! du thé !... Oui, oui, du thé !
[MATHIEU:] Garçon, apportez des tasses !
[BOULOT:] Oui, monsieur.
[MARCELLE:] Oh ! là, là, là ! Je ne pourrai pas m'en débarrasser !
[MATHIEU:] Allons, mes enfants, entrons chez madame Paillardin !
[MARCELLE:] Oh ! sa jaquette !
[MATHIEU:] C'est gentil, ici ! MARCELLE, gagnant le cabinet de toilette. — Oui ! oui ! Entrez ! Entrez,, mes enfants !
[MARCELLE:] Mais asseyez-vous donc !
[MATHIEU:] Ce n'est pas de refus, mais ça manque un peu de chaises !
[MARCELLE:] C'est juste ! C'est très juste ! ha ! ha ! ha !
[BOULOT:] Voilà les tasses !
[TOUS:] Ah ! enfin !
[MATHIEU:] Garçon ! des chaises ! des chaises !
[BOULOT:] Oui, monsieur !
[MATHIEU:] Allez ! mes enfants ! Allez aider le garçon !
[MARCELLE:] Ah ! mon Dieu ! ils ne s'en vont pas !... Et Pinglet qui va revenir !
[MATHIEU:] Madame, si vous voulez me permettre, je vais verser l'eau dans la théière !...
[MARCELLE:] Oui ! Oui !
[BOULOT:] Voilà les chaises !
[MARCELLE:] Et voilà où il me conduit, Pinglet ! Voilà où il me conduit !
[BOULOT:] Je vais chercher la boule !
[MARCELLE:] Quelle boule ?
[BOULOT:] La boule du monsieur malade !...
[MARCELLE:] oui, oui. Allez ! Ah ! là, là ! Ils me feront mourir ! Asseyez-vous donc ! Asseyez-vous donc !
[MATHIEU:] Et à part ça, madame Paillardin, ça va-t-il comme vous voulez ?
[MARCELLE:] Mais oui ! Mais oui !
[MATHIEU:] Servez le thé !... Et notre ami Pinglet, est-ce que vous le voyez souvent ?
[MARCELLE:] Oh ! très rarement !.. Vous savez ce que c'est que les relations à Paris ! Je suis assez liée avec sa femme... c'est pour cela que vous m'avez rencontrée chez lui aujourd'hui.
[PINGLET:] Ah ! je vais mieux ! J'ai pris l'air et je me suis séparé de mon dîner. Je me sens tout ragaillardi ! A la monaco, l'on danse, l'on y danse ! A la monaco, l'on danse tout en rond !
[MATHIEU:] De sorte que vous le voyez rarement ?
[MARCELLE:] Oh ! très peu ! très peu !
[PINGLET:] entre chez MARCELLE.
[LES MATHIEU:] Pinglet !
[PINGLET:] Les MATHIEU !
[MARCELLE:] Je suis perdue !...
[PINGLET:] Comment sont-ils ici ?
[MATHIEU:] Ce bon Pinglet !... Justement, nous parlions de vous !
[LES PETITES:] Oui, oui, en effet !
[PINGLET:] Que c'est aimable ! Eh ! bonjour madame Paillardin ! Comment allez-vous ?... Justement j'avais affaire dans le quartier. Je passais., je me suis dit : je vais aller dire bonjour à madame Paillardin !
[MARCELLE:] Ah ! que c'est aimable à vous ! la charmante surprise !
[LES MATHIEU:] Ah ! oui, oui !... en effet !
[MATHIEU:] Mais, dites donc ! vous vous promenez donc en manches de chemise !
[PINGLET:] Oh ! Heu ! oui ! Je vais vous dire... un accroc à ma jaquette ; je l'ai portée à côté chez un tailleur et, pendant qu'on me fait un point, je me suis dit : je vais aller présenter mes hommages respectueux à madame Paillardin !
[MARCELLE:] Que c'est aimable !... Ah ! que c'est aimable !
[LES MATHIEU:] Ah ! très aimable !
[VIOLETTE:] lui présente une tasse de thé. — Une tasse de thé, monsieur Pinglet !
[PINGLET:] Du thé !... Ah ! très volontiers.
[MARGUERITE:] Du sucre, monsieur Pinglet ?
[PINGLET:] Très volontiers ! Ah ! bien, si je m'attendais à prendre ici le thé avec les Mathieu !
[MARGUERITE:] Vous aimez le thé très sucré, monsieur Pinglet ?
[PINGLET:] Oh ! non !... très peu !... très peu !...
[MARGUERITE:] Eh bien ! on ne le dirait pas !
[MATHIEU:] Et à part ça, mon cher Pinglet, quoi de nouveau à Paris ?
[PINGLET:] Oh ! oh !... La République... toujours !
[MATHIEU:] Votre femme va toujours bien, depuis ce matin ?
[PINGLET:] Très bien ! Très bien !... La vôtre aussi ?
[MATHIEU:] Vous savez bien que je l'ai perdue depuis huit ans !
[PINGLET:] C'est vrai ! c'est vrai !... Croyez bien que.. Enfin, passons. Ils sont incrustés !
[MARCELLE:] Ils ne s'en iront pas !
[BOULOT:] Monsieur ! Voilà votre boule !
[MARCELLE:] Allons bon !
[PINGLET:] Le maladroit. Oh !
[MATHIEU:] Comment, votre boule !... Vous jouez aux boules ?
[PINGLET:] Oui, parfaitement ! C'est-à-dire, non !... Chaque fois que je viens dans cet hôtel, je commande une boule !...
[MATHIEU:] Ah !
[PINGLET:] Oui ! elles sont renommées ici. les boules ! elles sont renommées. Vous ne saviez pas ? Alors, ma femme m'a dit : si tu passes par l'hôtel du Libre-Echange, rapporte-moi une boule !... N'est-ce pas, madame Paillardin ?
[MARCELLE:] Oui ! Oui !
[BOULOT:] Comment, monsieur, mais...
[PINGLET:] Oui, c'est bon ! On ne vous demande rien, vous ! Allez-vous-en ! Allez-vous-en !
[BOULOT:] Ah ?... Bien, monsieur !
[PINGLET:] Et maintenant, je vois que vous êtes fatiguée... fatiguée. Je ne veux pas abuser de vos instants plus longtemps ; permettez-moi de prendre congé de vous.
[MARCELLE:] Monsieur... croyez bien que...
[MATHIEU:] Vous êtes fatiguée ? Mais que ne le disiez-vous ? Allons., mes enfants... regagnons nos chambres... Il ne faut pas être indiscret.
[PINGLET:] Je savais bien que ça les ferait filer !
[MATHIEU:] Madame... au revoir ! bonne nuit !
[PINGLET:] Oui ! partons partons ! Faites donc attention ! Je descends pour leur donner le change et je reviens !... Attendez-moi !
[MARCELLE:] Ah ! oui, nous sommes dans une jolie situation !
[MATHIEU:] Au revoir ! mon cher ! Bien des choses à madame Pinglet !
[PINGLET:] Je n'y manquerai pas ! Je n'y manquerai pas ! Oh ! là, là !
[MARCELLE:] Rentrons ! Oh ! non, non ! j'en ai assez ! quelle leçon ! Mon Dieu ! quelle leçon !
[LES PETITES:] Bonsoir, papa !
[VIOLETTE:] Nous allons nous déshabiller !
[MATHIEU:] C'est ça !... Voilà votre cabinet de toilette. Mais ne faites donc pas tant de bruit ! Il y a des gens qui dorment !
[MARCELLE:] Je ne veux pas rester une minute de plus dans ce maudit hôtel ! Et dès que Pinglet remontera...
[MATHIEU:] Ah ! cela va être bon de se coucher !
[MARCELLE:] Eh ! bien, et mon chapeau ! Où est mon chapeau ?
[MATHIEU:] Quand on a voyagé dans la journée !
[MARCELLE:] Est-ce que je l'aurais jeté par là avec les affaires de Pinglet ?
[MATHIEU:] Je crois que nous serons très bien ici !... Cela a un petit air vieillot et honnête qui me plaît beaucoup. Oh ! mâtin ! quel luxe de service de toilette ! des peignes en écaille ! des brosses en ébène ! avec le chiffre de l'hôtel : H.P.H.P... H, je comprends bien... ça veut dire hôtel. Mais P... comment ça peut-il faire Libre-Echange ?... C'est peut-être le nom du propriétaire !... Et puis, après tout, ça m'est égal ! Je ne sais pas pourquoi on apporte ses affaires, on trouve tout, maintenant ! Les hôtels de Paris avancent vraiment sur la province. Ah ! avant de me coucher, je vais fumer un cigare. Ils ne représentent pas beaucoup, mais ils sont assez bons ! Qu'est-ce que c'est que ça ? Une boîte de ci- gares !... Oh ! non, ça, c'est incroyable ! Regalias, quatre-vingts centimes. Oh ! mais, j'aime mieux ceux-là !... Quel hôtel !... Pour sept francs par jour, une boîte de cigares toute pleine ! à discrétion ! C'est merveilleux !... Ah ! il a eu joliment raison, Pinglet, de me recommander cet hôtel !...
[MARCELLE:] Ça tient du miracle ! Impossible de mettre la main sur mon chapeau.
[MATHIEU:] II est exquis, ce cigare !... Je ne sais vraiment pas comment ils peuvent retrouver leurs frais !
[MARCELLE:] Et Pinglet !... Qu'est-ce qu'il fait ? Il ne revient pas !
[MATHIEU:] Oh ! la chemise ! Jusqu'à la chemise de nuit ! Et des pantoufles ! Ils pensent à tout. C'est admirable., je vous dis ! C'est admirable !
[II:] paraît tenant sa boule sous le bras.
[MARCELLE:] Ah ! lui. Venez, voyons !
[PINGLET:] Voilà ! Voilà !
[MATHIEU:] II ne me manque qu'une chose : c'est une boule. Je vais dire au garçon de m'en apporter une.
[MARCELLE:] Eh ! bien, dépêchez-vous !
[MATHIEU:] passe sur le palier, son bougeoir à la main. Nuit à droite.
[MARCELLE:] Oh !
[PINGLET:] MATHIEU !
[MATHIEU:] Comment ! Vous ?
[PINGLET:] Oui ! c'est... c'est pour vous !... Justement je remontais parce que je voulais vous dire...
[MATHIEU:] Quoi donc ?
[PINGLET:] Eh bien ! voilà... Oh ! mon Dieu, ce n'était pas très pressé... mais puisque j'étais là, n'est-ce pas ?
[MATHIEU:] Evidemment !
[PINGLET:] Eh bien ! j'étais en bas... Et j'ai entendu des gens qui disaient que... enfin, il paraît que cela a été très chaud à la Chambre aujourd'hui.
[MATHIEU:] Ah !
[PINGLET:] Oui ! On a interpellé le gouvernement... pour la question du budget... Toujours cette grave question du budget ! Et il paraît que le ministère a été à deux doigts de sa chute !
[MATHIEU:] Oui ! oui !
[PINGLET:] Où allons-nous ? mon Dieu ! Où allons-nous ? Alors je me suis dit : ça peut peut- être intéresser ce brave Mathieu et, immédiatement...
[MATHIEU:] Moi ? Qu'est-ce que vous voulez que ça me fasse ?
[PINGLET:] Ah ! ça ne vous fait rien ! Eh ! bien, alors, bonsoir ! je m'en vais ! je m'en vais.
[MATHIEU:] Ah ! bonsoir. Mais vous savez, je vous remercie tout de même !
[PINGLET:] De rien, de rien !... Rentre chez vous, là ! Rentrez chez vous !
[MATHIEU:] J'attends le garçon pour qu'il me donne une boule ! Vous m'avez dit que c'était la renommée.
[PINGLET:] Une boule ? Tenez, prenez donc la mienne !... prenez donc la mienne !
[MATHIEU:] Jamais clé la vie ! Je craindrais de vous en priver.
[PINGLET:] Ça ne me prive pas. Et puis, elle est froide maintenant ! J'en prendrai une autre en passant.
[MATHIEU:] Ah ! vous êtes trop aimable.
[PINGLET:] Mais non, ça ne fait rien ! Allons ! rentrez ! rentrez !
[MATHIEU:] C'est ça., bonsoir.
[PINGLET:] Bonsoir !... Bonsoir !...
[MATHIEU:] Bonsoir !
[PINGLET:] Eh ! bien, bonsoir ! Qu'est-ce que vous attendez ? Oh ! crampon, va ! Bonsoir !
[MATHIEU:] Charmant garçon !... Ah ! j'oublie ma bougie !... Comment !... c'est encore vous ?
[PINGLET:] Oui, j'avais oublié de vous serrer la main !...
[MATHIEU:] Je vais me déshabiller.