[ASTOUF:] Vive le métier de corsaire ! Il mène au temple de Plutus ; Et la richesse sur la terre Est la première des vertus. Par mes soins, mille jeunes femmes, Font fortune dans ce pays ; Et tout en obligeant ces dames, Je rends service à leurs maris. La brune Ermance, aux yeux perçants, À l'amour gaîment s'abandonne ; Mais malgré ses dix-sept printemps, Elle n'est fidèle à personne. La blonde Eglé, par ses attraits, Enchante et séduit à la ronde : Mais, sans désirs et sans regrets, Elle est fidèle à tout le monde.
[ARLEQUIN:] Oh ! you ! you ! Pauvre Arlequin ! Que vas-tu devenir ?
[ASTOUF:] Voilà mon homme.
[ARLEQUIN:] Le plus joli perroquet !
[ASTOUF:] C'est vous, seigneur Arlequin ? Vous paraissez bien affligé ?
[ARLEQUIN:] C'est que j'ai du chagrin.
[ASTOUF:] Que vous est-il donc arrivé ?
[ARLEQUIN:] Un malheur, ah ! Un malheur dont je ne me consolerai jamais.
[ASTOUF:] Racontez-moi cela, je prends beaucoup d'intérêt à ce qui vous touche.
[ARLEQUIN:] Vous êtes trop bon. Vous savez, mon voisin, que j'ai une femme charmante ?
[ASTOUF:] On le dit.
[ARLEQUIN:] Ma Colombine, sage et belle, Variant ses jolis atours, Pour paraître toujours nouvelle, À l'art de changer tous les jours. Pour me fixer et pour me plaire, Par elle rien n'est oublié ; Par sentiment elle est légère, Et coquette par amitié.
[ASTOUF:] Vous devez jouir d'un bonheur sans nuage ?
[ARLEQUIN:] Sans nuage ? Oh ! Certainement... Si ce n'est pourtant quelques disputes.
[ASTOUF:] Qui n'arrivent pas souvent.
[ARLEQUIN:] Oh ! Non... Une fois par jour, plus ou moins.
[ASTOUF:] À merveille !
[ARLEQUIN:] Nous nous boudons quelquefois toute la journée ; mais ça ne dure jamais, jusqu'au lendemain.
[ASTOUF:] Tant pis.
[ARLEQUIN:] Achevons de faire à présent Ce que Colombine demande : Un perroquet est très gourmand, Ma femme n'est pas moins friande. En mari complaisant, sachons Prévenir les voeux de son âme ; Alors j'achète des bonbons Pour mon perroquet et ma femme.
[ASTOUF:] C'est embarrassant, j'en conviens.
[ARLEQUIN:] Ma femme a la clef de notre petit trésor, et je ne possède rien... que ma batte ; encore en manque-t-il la moitié, qui a disparu hier dans un petit mouvement de vivacité... Colombine le sait bien.
[ASTOUF:] Si je pouvais... Excellente idée ! Ne vous chagrinez pas, je puis vous servir.
[ARLEQUIN:] Comment ?
[ASTOUF:] Le moindre présent suffira pour plaire à Colombine. Dans cette saison, les fleurs sont assez rares, pour être de quelque prix, aux yeux d'une jolie femme, je vais faire un tour dans mon jardin, et je vous apporterai bientôt un bouquet magnifique.
[ARLEQUIN:] Que chaque fleur parle à ses yeux, Et de mon coeur soit l'interprète. Le lys est beau, mais orgueilleux : Je préfère la violette. Que la rose au myrte amoureux Par mille noeuds soit enlacée, Mais placez, par un art heureux, Le souci loin de la pensée.
[ASTOUF:] Fiez-vous à moi, je reviens dans l'instant. Je verrai la voisine.