[THERESE:] Oh ! je sentais bien que je ne me trompais pas ! Ce n'est pas pour toi ? Pour moi ? je porte des chapeaux de 25 francs, moi ! je regarde à m'acheter une robe, épargnant sou à sou, vivant comme une recluse, marchandant avec le besoin comme une autre avec le plaisir, pour que mon mari gaspille avec des maîtresses une fortune qui est celle de son fils en somme... de son fils, dont il exploite le nom pour m'aveugler, et dont il ose impudemment se servir comme d'un paravent à ses débauches ! Vous me demandiez ce que je cherchais tout à l'heure ? Eh bien ; c'était son portefeuille ! Ce portefeuille oublié en voiture, avant-hier, vous vous souvenez, n'est-ce pas ? c'était le sien. Le sien ? Tu perds la tète ! Léon est à ses affaires et non à ces sottises. D'ailleurs, il n'y a pas qu'un portefeuille au monde. Et cette note, encore une fois, cette note ? Je m'explique à présent qu'il soit gêné ! Puis, à quoi bon tenter de me donner le change ? Il était en train de bousculer tout, grondant, m'accusant, n'écoutant rien, quand soudain il s'arrête, change de ton, se calme, et disparaît plus vite cent fois que s'il l'eût trouvé... Il sait bien où il l'a laissé, allez ! il n'y a que mon bonheur de perdu ! Oh ! ce n'est pas d'aujourd'hui que je le soupçonnais ! Mais à quoi le soupçonnais-tu ? Est-ce qu'on sait ! A tout ! — Ah ! je suis bien aise de le savoir ! Imbécile, qui me privais pour défrayer les exigences d'une coquine ! Dupe qu'on décorait du beau nom de victime ! Va, brûle tes nuits à combiner des expédients d'avare, file comme une mercenaire le manteau de ton fils, pour que son joyeux père en fasse un couvre-pied au lit de sa maîtresse ! Ma fille, point de ces colères que tu regretterais plus tard ; réfléchis. C'est tout réfléchi. Supposez vous-même, vous qui vous reprochez comme un vol fait au bien-être d'une autre dix minutes de loisir, vous qui ne vivez que pour elle et par elle, supposez que vous vissiez rouler au bras de quelque infâme... — Vous me comprenez, vous ! — Mais il ne me retrouvera plus ici ! Je ne veux pas le voir ! que celle qui m'a chassée de son cœur prenne aussi ma place dans sa maison. La malheureuse ! le partage lui suffisait à elle ! Mais tu n'es plus seule et... Mon fils ! Oh ! je l'emmène ! qu'il ose me le disputer... mon fils !... le bel exemple à lui laisser sous les yeux ! Je t'en supplie... Je n'écoute rien ! la séparation est accomplie ; s'il veut plaider nous plaiderons ! à aucun prix je ne subirai cette complicité. la carrière de Léon... Je m'en moque bien à présent !... Le grand mal, en effet, que cette fille dût se passer de chapeaux de 150 francs !... une pièce à mettre au dossier que cette note... Lisez donc ! On vient ! si c'était lui ? Vous la lirez tout haut !