[WALLSTEIN:] Vous venez de la part d'un sage et d'un grand homme. J'honore en vous son choix. C'est Harald qu'on vous nomme....
[HARALD:] Oui, Seigneur.
[WALLSTEIN:] Votre nom ne m'est pas inconnu.
[HARALD:] Ce nom jusques à vous peut être parvenu. Près du Roi, qu'à Lutzen frappa la mort cruelle, Autant que je l'ai pu, j'ai signalé mon zèle.
[WALLSTEIN:] Sans doute. Il m'en souvient, Pour venger son trépas, Votre ardente valeur s'acharna sur mes pas. Vous me surprîtes seul ; l'attaque était soudaine : A vos guerriers nombreux j'échappai, mais à peine.
[HARALD:] Je suis fier d'avoir vu, par un sort glorieux. Reculer un instant un héros si fameux.
[WALLSTEIN:] Votre main fit tomber mon casque de ma tête.
[HARALD:] Pour vous, par cette main, la couronne s'apprête.
[WALLSTEIN:] Vos pouvoirs ?
[HARALD:] Les voici. Mais avant de finir, Que de points importants il nous faut éclaircir !
[WALLSTEIN:] Votre maître avec moi bannit tout artifice. Pour monter sur le trône il m'offre son service, Et croit, par ce secours à ma grandeur prêté, Du Roi que vous pleurez remplir la volonté.
[HARALD:] Il est vrai. Ce grand Roi, durant sa noble vie, Toujours de son suffrage honora le génie, Et se plut, devant tous, à louer vos exploits. À régner, disait-il, les héros ont des droits.
[WALLSTEIN:] Lui-même eut seul le droit de tenir ce langage. Harald, nous poursuivons un commun avantage. Ennemi généreux, Wallstein, plus d'une fois, A d'un péril pressant sauvé les Suédois. Souvent de mes guerriers j'arrêtai la furie. Vos bataillons épars aux champs de Franconie, Me durent, vers Gustave, un facile retour.... De là vient contre moi la haine de la cour. Formons donc désormais une étroite alliance, Et qu'entre nous enfin règne la confiance.
[HARALD:] Seigneur, la confiance est l'ouvrage du temps, Et déjà nous traitons sans fruit depuis deux ans.
[WALLSTEIN:] Je vois dans ce discours un soupçon que j'excuse. Contraint par l'injustice à descendre à la ruse, Entraîné malgré moi.... dominé par le sort.... Je.... trahis l'Empereur.... je pourrais sans remord Tromper un ennemi comme je trompe un maître.... Répondez.... c'est ainsi que me jugeant peut-être....
[HARALD:] Le Chancelier, Seigneur, a daigné me charger De traiter avec vous et non de vous juger.
[WALLSTEIN:] Ferdinand me poursuit. Sa noire ingratitude S'est fait de m'offenser une constante étude ; Deux fois à ses serments je me suis confié, Je me suis vu deux fois proscrit, sacrifié. Il m'outrage innocent, qu'il me craigne rebelle. Tout de le devenir me fait la loi cruelle, Ma gloire, mon honneur, mes droits, ma sûreté : Si je trahis enfin, c'est par nécessité.
[HARALD:] Je le crois. Autrement, qui pourrait s'y résoudre ? Mais ce n'est point à nous de blâmer ou d'absoudre. À vos secrets motifs nous sommes étrangers, Seigneur : vous connaissez vos devoirs, vos dangers. C'est à vous de juger quel dessein vous anime, Si l'entreprise est juste ou bien illégitime ; Pour nous, à force ouverte ici nous combattons. Une occasion s'offre, et nous en profitons. Ainsi donc, si tous deux, sûrs enfin l'un de l'autre....
[WALLSTEIN:] Eh bien ! Qu'exigez-vous ? Et quel doute est le vôtre ? Votre maître peut tout. Voici l'instant fatal. Je suis prêt. Il n'a plus qu'à donner le signal, Qui l'arrête ?
[HARALD:] Seigneur, vos exploits, votre gloire, Les palmes ; dont cent fois vous ceignit la victoire, Mansfeld vaincu.par vous, et Tilly surpassé, Le Danois fugitif, de l'Empire chassé, Par un soudain prodige une invincible armée Tout-à-coup et d'un signe à votre voix formée, Tous ces faits sont présens à notre souvenir : Cependant...
[WALLSTEIN:] Cependant ?
[HARALD:] S'il en faut convenir, Nous pensons....
[WALLSTEIN:] Finissez un détour inutile.
[HARALD:] Nous pensons, pardonnez, qu'il est moins difficile De rassembler d'un mot, d'entraîner aux combats, À la mort, des milliers d'intrépides soldats, Que d'en conduire un seul.... Excusez ma franchise.
[WALLSTEIN:] Achevez.
[HARALD:] À fausser la foi qu'il a promise.
[WALLSTEIN:] Suédois, protestant, l'en doit penser ainsi. Par un zèle sincère entraîné jusqu'ici, Chacun de vos guerriers, armé pour sa croyance, Fait avec le ciel même une auguste alliance, Combat pour son pays, pour son Dieu, pour sa foi, Et marche, encor guidé par l'ombre de son Roi. Mais d'un culte ébranlé défenseurs mercenaires, Mes soldats, rassemblés des rives étrangères, Sont un amas confus de mille nations, Soulevé par le trouble et les séditions. Les uns, du fond du Nord, viennent pour le pillage. D'autres ont vu le jour dans cette île sauvage Où le peuple sans frein, foulant aux pieds les lois, Se plaît à mépriser la majesté des Rois. Quelques-uns dans la Gaule ont reçu la naissance, Et dans les factions nourris dès leur enfance, Proscrits ou fugitifs, ils cherchent en ce lieu L'impunité qu'ailleurs leur ravit Richelieu. D'autres sont accourus des champs de l'Italie. Tous n'ont que leurs drapeaux pour Dieux et pour patrie. A leur seul intérêt consacrant leur valeur, Ils servent ma fortune, et non pas l'Empereur. Des serments oubliés n'ont rien qui les arrête. Qui veut régner sur eux doit marcher à leur tête. Jamais, devant un front dépouillé de lauriers, L'on ne verra fléchir l'orgueil de mes guerriers ; Et tous, de Ferdinand abjurant la mémoire, N'attendent que de moi leur grandeur et leur gloire. Voulez-vous un garant de leur fidélité ? Lisez l'engagement que leur zèle a dicté.
[HARALD:] Je me rends, et je vais m'expliquer sans mystère. Je puis conclure un pacte à tous deux salutaire, Seigneur, vous accorder le secours le plus prompt Et du bandeau royal décorer votre front. Je le puis d'un seul mot : mais, par ce traité même, Telle est du Chancelier la volonté suprême, Il faut que, nous prouvant votre sincérité, Entre nous tout soupçon soit par vous écarté.
[WALLSTEIN:] Comment ?
[HARALD:] Bientôt l'Autriche, un instant ébranlée, Dirigera sur vous sa force rassemblée. Prévenez sa vengeance, et jusqu'en ses états Conduisez sans retard vos valeureux soldats. Détournez loin d'ici l'orage qui s'apprête. Allez de l'Allemagne achever la conquête. La Bohême est soumise à votre autorité : Que ses forts, en nos mains, soient gages du traité, Jusqu'au jour où la paix, notre commun ouvrage, Nous aura de l'Empire assuré le partage. Notre appui, nos secours, nos bras sont à ce prix. Prononcez à présent. Mes ordres sont remplis. Au nom du Chancelier, votre allié, mon maître, Pour Roi, dès aujourd'hui, je vous puis reconnaître.
[WALLSTEIN:] Harald, je vous écoute, et je crois m'abuser. Quel indigne traité m'osez-vous proposer ? Pour prix de vos secours, vous céder mes provinces ! Tout chargé de vos fers, m'asseoir parmi nos Princes, Abandonner mon peuple ? Et pour premiers bienfaits Permettre à l'étranger d'opprimer mes sujets ! A tant d'abaissement si je pouvais souscrire, De quel oeil, justes Dieux verraient-ils mon empire ! De quel oeil verraient-ils un Monarque avili, Les placer lâchement sous le joug ennemi ! Je prétends qu'à mes lois la Bohême obéisse, ais j'étendrai sur elle une main protectrice : Je n'y veux commander que pour la mieux servir, Et Ferdinand ni vous n'oserez l'envahir. Je vois trop vos projets. Tour-à-tour nous abattre, Par des traites adroits conquérir sans combattre, Sur nos divisions fonder votre pouvoir, Et nous accabler tous, oui, voilà votre espoir.
[HARALD:] Ces transports imprévus excitent ma surprise ; Mais j'y vais, sans courroux, répondre avec franchise. Appelés par les cris des peuples opprimés, Pour défendre leurs droits, nos bras se sont armés. Nous avons traversé l'orageuse Baltique : Notre sang a fondé la liberté publique. Le Germain nous doit tout. Mais il voudrait bannir De nos bienfaits passés l'importun souvenir. Il voit avec envie, au sein de l'Allemagne, Nos guerriers, que partout la victoire accompagne. Au fond de nos forêts il nous veut renvoyer. Un peu d'or, à ses yeux, suffit pour nous payer. Nous n'accepterons point cet indigne salaire. Notre Prince a péri sur la terre étrangère ; Nous voulons de sa cendre assurer les honneurs, Et rester citoyens où nous fûmes vainqueurs. Et qui nous dit qu'un jour, trompant notre espérance, Vous-même ne rompiez une courte alliance, Et grâce à nos efforts, vainqueur de Ferdinand, Ne tourniez contre nous votre pouvoir naissant ? Je parle sans détour. De notre confiance La Bohême en nos mains doit être l'assurance. Mais nos secours alors, secondant votre bras, Pourront sous votre joug mettre d'autres états ; Et nous consentirons qu'un échange facile Rende, pour tous les deux, notre victoire utile.
[WALLSTEIN:] J'ai conquis mes états je les saurai garder. Auprès du Chancelier retournez sans tarder. Portez-lui ma réponse. A cet opprobre insigne Il s'est en vain flatté que Wallstein se résigne. Je ne livrerai point mon pays malheureux Pour en tenir de vous quelques débris honteux. Non. Non. Jamais.
[HARALD:] Seigneur, je vois avec estime Ces éclats d'un courroux peut-être magnanime. Au scrupule tardif qui vous vient retenir, Avant de conspirer il fallait réfléchir. Qui prétend usurper la grandeur souveraine En doit payer le prix au destin qui l'entraîne. De vos propres succès vous êtes l'ennemi. Le devoir ne se peut accomplir à demi.
[WALLSTEIN:] Voilà ces alliés dont on vantait le zèle ! Qu'aisément se trahit leur amitié cruelle ! S'ils m'offrent leur secours, c'est pour me dépouiller : De mes propres états ils veulent m'exiler. Ah ! Que plutôt cent fois tout mon espoir s'écroule ! Que plutôt tout mon sang en longs torrents s'écoule, Avant que l'étranger, par Wallstein déchaîné, Profane insolemment le sol où je suis né !