[ARMIDE:] Ministres dont les soins sont mes plus fortes armes, Démons à me servir engagés par mes charmes ! Changez ces lieux couverts et de sang et de pleurs, En une île agréable et couverte de fleurs. Et vous à qui je dois les hautes connaissances De la plus assurée et noble des sciences, D'un Art qui quand je veux trouble et calme les mers, Et fait pâlir les Cieux, ou trembler les enfers ; Noble Esprit d'Hidraot qui sous des myrtes sombres Jouissez du repos dont jouissent les Ombres, Quittez pour me venger ces noirs et tristes bords Et pour nuire aux vivants, abandonnez les morts. Quarante chevaliers que j'avais avec peine Pris entre les Chrétiens et puis mis à la chaîne, Par le jeune Renaud le plus fier des humains, M'ont été hautement ravis d'entre les mains. J'aspire à la vengeance et j'en flatte mon âme, Rien n'est plus agréable à l'esprit d'une femme ; Et plus son impuissance invite à l'outrager, Plus pour elle il est doux de se pouvoir venger. Je vous conjure donc Ombre qui m'êtes chère, Par les Ondes du Styx que tout l'Enfer révère, Par le Cercle d'Hécate et ses trois divers noms, Et par le noir trident du Prince des Démons, Pour aux jours de Renaud faire ensemble la guerre, De sortir à l'instant du centre de la Terre.
[L'OMBRE:] Tu me vois prêt Armide à suivre tes désirs, L'Enfer prend avec moi part à tes déplaisirs. Il craint que de Renaud la valeur sans égale À tous ses partisans ne se rende fatale, Et ce jeune Chrétien peut dire sans erreur, Qu'il a jusqu'aux Enfers porté de la terreur ; Mais les Démons enfin sont tous d'intelligence, Pour hâter avec toi sa perte et ta vengeance.
[ARMIDE:] L'offense est pour moi seule et me doit engager À prendre seule aussi le soin de me venger. Renaud sera puni, mais puni par mes armes, Sa rencontre est le bien que j'attends de mes charmes ; Mais l'ayant rencontré ma main seule en effet, Doit réparer le tort que la sienne m'a fait.
[L'OMBRE:] Ce sentiment est juste, et je te viens apprendre Qu'à l'instant en ces lieux Renaud se viendra rendre, Et loin que ton courroux lui donne de l'effroi, Qu'il a de t'aborder même désir que toi.
[ARMIDE:] Même désir que moi qu'il a tant offensée ?
[L'OMBRE:] Il a même désir et non même pensée, Tu cherches à le perdre, il cherche à t'acquérir : Tu veux percer son Coeur lorsqu'il veut te l'offrir, Il est atteint pour toi d'une ardeur sans mesure : J'ai fait entre ses mains rencontrer ta peinture, Son coeur jeune et bouillant s'est enflammé d'abord ; Mais d'un feu qui ne doit éclairer que sa mort.
[ARMIDE:] Sa passion me nuit, le trépas lui doit plaire, S'il lui vient d'une main que l'Amour lui rend chère : Ma haine dans sa mort n'aura rien d'éclatant, Il mourra de ma main ; mais il mourra content. Je souhaite sa mort ; mais sa mort inhumaine : Il meurt sans châtiment s'il expire sans peine. La Mort ne punit point quand elle a des appas, Et s'il meurt impuni je ne me venge pas.
[L'OMBRE:] Pourvu qu'il meure enfin cela te doit suffire, La Mort est de tous nos maux le dernier et le pire. Et de quelque façon qu'on se sente outrager, Perdre son ennemi c'est toujours se venger.
[ARMIDE:] Renaud paraît : allez par quelque adresse utile, L'engager à passer sans suite dans cette île, Ce lieu pour ma vengeance est propre au dernier point.
[L'OMBRE:] Je te vais contenter ; mais ne te montre point.