[SEXTUS:] Le sang que nous portons conserve une chaleur Qui fera reconnaître une illustre valeur : Étant fils de Pompée, il est facile à croire Que nous ne ferons rien d'indigne de sa gloire. Scipion est choisi pour le chef des Romains, Juba seconde aussi ses généreux desseins, Nous, de la mort d'un père ayant l'âme animée, Espérez un succès digne de notre armée.
[CORNÉLIE:] Que Caton eut mieux fait, selon mon jugement, J'eusse espéré de lui quelque autre événement, Cet homme incomparable a bien plus de prudence, La conduite d'un chef vaut mieux que la vaillance.
[MAGNUS:] Nos guerriers le voulaient, et d'une même voix Ils en ont au Conseil conclu le juste choix, Et chaque capitaine aspirait que cet homme Prit le gouvernement des affaires de Rome, L'attachant tout à fait pour notre liberté : Scipion en sa place en a l'autorité, Étant vice-consul le droit de préférence L'emporte d'un Prêteur sans nulle résistance ; On voit que cet esprit ne s'intéresse en rien Que dans les intérêts qui touchent notre bien.
[CORNÉLIE:] Puisse le Ciel propice et comme je l'espère Porter votre courage à venger votre père, Et que Rome opprimée anime vos vertus Pour voir ses ennemis tout à fait abattus : Mais cependant Caton n'aura-t-il rien à faire Contre l'injuste orgueil d'un perfide adversaire ?
[MAGNUS:] Utique est son emploi : ses soins de toutes parts, L'occupent tout entier déjà sur les remparts ; Et malgré le Conseil il rempare une ville Où César trouvera sans doute son asile, En faveur de Juba chacun avait conclu Sa démolition si Caton l'eut voulu ; Pour le ressentiment de la mort de Pompée On voulait la passer par le fil de l'épée, Mais ce coeur pitoyable a des ressentiments Qui nous ferons du tort parmi ces mouvements. Souvent les premiers coups sont des coups de tonnerre Qui décident bientôt le destin d'une guerre Et l'ennemi s'étonne en voyant à ses yeux La sang de son parti qui coule en mille lieux : Pendant que la pitié lui donne des alarmes, Nous allons faire voir les efforts de nos armes, Bravant notre infortune et l'orgueil de César, Sans craindre les périls qui suivent le hasard, Ainsi l'on connaîtra que le sang de Pompée Nous porte à le venger avec Rome usurpée.
[SEXTUS:] Sa perte nous oblige à ces nobles desseins, Avec nos intérêts la gloire des Romains, Nous presse puissamment d'aller dedans l'armée Acquérir des lauriers et de la renommée.
[CORNÉLIE:] Allez, mes chers enfants, et d'un bras glorieux Attaquez l'ennemi, restez victorieux ; Si le Ciel favorise aujourd'hui ma requête. J'ose vous assurer d'une illustre conquête. Mais mon coeur s'attendrit en voulant vous quitter, La raison et l'amour viennent m'inquiéter, Souffrez que la tendresse abandonne une mère Puisque la raison veut qu'on venge votre père, Elle parle en mon âme et fait taire l'amour, Je lui dois ce respect de régner à son tour, Et si quelque pitié me donne des alarmes, Elle arrête aussitôt mes soupirs à mes larmes, Et fait croire à mon coeur qu'en dépit du hasard Vous allez triompher du destin de César.