[SÉLIM:] Mais le Bassa revient : hé bien en est-ce fait ?
[HALY:] Oui Seigneur, et Corchut a payé son forfait : Il m'a donné ceci, qu'il faut que je vous rende.
[SÉLIM:] C'est une lettre, ô Dieu ! Voyons ce qu'il nous mande ! Corchut Prince Ottoman, à Sélim Empereur. Ouvre-moi ce billet : Ciel je tremble de peur ; Que pourra-t-il mander à cet indigne frère, À ce tigre affamé de sa propre misère ; Qui pour se maintenir dans un illustre rang, N'eut pas mêmes horreur de répandre son sang ? Voyons.
[L'AGA:] Si tu fais bien tu ne le dois point lire. Seigneur.
[SÉLIM:] Donne.
[L'AGA:] Seigneur.
[SÉLIM:] Donne je le désire.
[L'AGA:] Peut-être cet écrit croîtra ton désespoir. Seigneur ne le lis point.
[SÉLIM:] Donne je le veux voir. Je meurs pour assurer ton Sceptre et ta personne, Vis pour le conserver, et vis toujours en Roi : Mais pour paisiblement demeurer en ce Trône, Ne te souviens jamais que tu le tiens de moi Ô reproche honteux ! Reproche véritable, Ma faute est trop visible, et je suis trop coupable ; Oui j'ai failli cher frère, et je sens des remords, Qui me punissent plus que mille et mille morts. Un fantôme partout, me suit, et m'épouvante : Son image sans cesse à mes yeux se présente, Et malgré la douleur d'un triste repentir, Je sens ouvrir la terre afin de m'engloutir. Ô Dieu ! Je vois au creux de ces noirs précipices, Des bourreaux attentifs à forger des supplices. Quel désordre confus en ce lieu plein d'effroi ! Mais une troupe sort et s'en vient droit à moi. Attends encor un peu, Dieu vengeur ce mes crimes, Diffère mon supplice, et ferme ces abîmes, Vois que mon coeur de rage, et de douleurs pressé, Te satisfait assez du sang qu'il a versé. Et vous esprits maudits dont la troupe importune, Me donne mille morts pour une mort commune : Bourreaux trop obstinés à me faire du mal : Rentrez, rentrez tyrans en ce gouffre infernal. Pourquoi me destiner à des peines si rudes ? Suis-je pas trop puni par mes inquiétudes ? Sans ajouter encore avecque tant d'efforts Aux supplices du coeur, les supplices du corps. Allez noirs habitants, et remportez vos chaînes, Vos soins sont superflus, il suffit de mes peines. Ce coeur officieux à croître ma douleur, Veut être l'instrument de son propre malheur. Mais n'aperçois-je pas ce pitoyable frère ? Oui c'est Corchut, c'est lui qui d'un soin débonnaire, Pour me récompenser des maux qu'il a soufferts, A chassé mes bourreaux, et m'a tiré des fers : Viens-tu donc cher objet de mes fureurs passées, Te plaindre des rigueurs sur ton corps exercées : Ou si pour me punir de tant de cruautés, Tu viens m'assassiner avec que tes bontés. Ah c'est trop te peiner pour une âme barbare, Laisse-lui supporter la mort qu'on lui prépare ; C'est trop avoir de soin d'un misérable Roi ; Qui pour se couronner n'en eut aucun pour toi. Change, change plutôt tes bontés en furies, Viens te venger sur lui de tant de barbaries ; Fais qu'au lieu de Couronne il épouse un tombeau, Et dépouille son chef d'un si digne fardeau. Quoi tu ne punis pas l'auteur de ta disgrâce ; Veux-tu donc, cher Corchut, que je te satisfasse ? S'il ne tient qu'à ma mort, ton bonheur est parfait : Ce fer va te venger du mal que je t'ai fait.
[L'AGA:] Quels violents transports que la douleur lui donne !
[HALY:] Le remords le possède, et l'esprit l'abandonne ; Suivons-le cher ami de peur que quelque effort, Au milieu de son deuil, ne lui donne la mort.