[L'AGA:] Seigneur, Achmet est mort, et ce lâche courage N'a jusques au tombeau fait paraître que rage ; Il a dit en mourant que du creux des Enfers Il voulait contre toi soulever l'Univers. Qu'il saurait bien un jour se venger de ses peines : Mais tu dois te moquer de ces menaces vaines. Il dit ce que son bras ne peut exécuter, Et de ce qu'il ne peut, veut du moins se vanter. Il veut t'intimider par ses discours frivoles, Et son plus grand pouvoir gît dedans ces paroles, Ce sont là des desseins qui n'auront point d'effet : Il ne fera jamais plus qu'il a déjà fait.
[SÉLIM:] Qu'il fasse plus ou moins, j'ai de quoi me défendre, Je peux plus surmonter, qu'il ne peut entreprendre. Je viendrai bien à bout de ses plus grands projets, Et de mes ennemis je ferai des sujets. Je tiens indifférents son amour, et sa haine, Aussi n'est-ce pas là ce qui me met en peine ; C'est.
[L'AGA:] Qui peut donc Seigneur te causer de l'ennui ?
[SÉLIM:] Corchut, j'ai commandé qu'on se défit de lui.
[L'AGA:] S'il l'avait mérité tu ne dois point le plaindre.
[SÉLIM:] Le sujet n'est pas grand, c'est ce qui me fait craindre.
[L'AGA:] Ne le puis-je savoir ?
[SÉLIM:] Écoute ; il s'est porté Pour l'intérêt d'Achmet, et son trop de bonté Qu'il témoignait avoir pour cet indigne frère, Me l'a fait regarder comme mon adversaire. J'ai souscrit à sa mort.
[L'AGA:] C'est par un juste arrêt : Osant pour un ingrat quitter ton intérêt. Ton dessein est trop juste, et sa mort légitime, Quand pour le criminel un innocent l'anime. Il n'est plus innocent, lui-même il s'est lâché, Dès lors qu'il recherchait l'excuse du péché. Qui ne le punit pas osera le permettre : Qui pourra l'approuver osera le commettre ; Et Corchut a fait voir, l'excusant en son sang, Que du crime d'Achmet il était partisan.
[SÉLIM:] On peut aimer quelqu'un sans en aimer le vice, Et ne le punir pas sans être son complice : Ainsi nous excusons souvent en un ami, Ce que l'on punirait dedans un ennemi. C'est de cette façon qu'il excusait le crime D'Achmet, non des défauts Corchut faisait estime : Il l'aimait comme frère, et non en criminel, Et ne pouvant quitter cet amour fraternel.
[L'AGA:] Corchut pouvait-il bien excuser en son frère Ce que par ses conseils on punit en son père ? Lui était-il astreint par de plus forts liens ? Que l'auteur de sa vie, et l'auteur de ses biens.
[SÉLIM:] Non, mais on punit l'un pour sauver cet Empire, L'autre inutilement à son avis expire