[ANDRONIC:] C'est lui : voici le temps de me faire connaître.
[BAJAZET:] Venez, Prince, venez recevoir mes adieux. Le Tyran va bientôt m'arracher de ces lieux ; Car vous n'ignorez pas le sort qu'il me prépare ?
[ANDRONIC:] Oui, Seigneur, il est vrai ; l'orage se déclare. Tamerlan n'attend plus que la fin de ce jour, Pour suivre aveuglément sa haine ou son amour.
[BAJAZET:] Je redoute la vie, et non pas le supplice. Mais, puis-je de vous-même espérer un service ? Je ne demande point à vos soins généreux De mettre en liberté mes deux fils malheureux. Peut-être, si le Ciel m'eût été moins contraire... Qu'ils ignorent du moins le destin de leur père. Dans un âge trop faible épargnez leur douleur. L'esclavage est pour eux un assez grand malheur ; Empêchez que ma mort ne leur soit annoncée ; Et laissez-moi mourir avec cette pensée...
[ANDRONIC:] Ah ! Permettez, Seigneur, que je fasse encor plus : Tous ces soins paternels deviennent superflus. Il faut un champ plus vaste au zélé qui m'enflamme. Connaissez Andronic ; voyez toute mon âme ; J'abhorre les desseins du cruel Tamerlan : À mes yeux indignés il n'est plus qu'un tyran ; Et loin de consentir à sa lâche furie, Vos jours sont assurés, ou je perdrai la vie. Commandez ; tous mes Grecs rassemblés par Arcas, N'attendent que la nuit pour marcher sur nos pas. Daignez les recevoir. S'ils vous ont à leur tête, leur valeur peut encor écarter la tempête, Les Tartares surpris, désarmés et troublés, Pourront-ils soutenir nos efforts redoublés ? Tentons, quoiqu'il en soit, de nous faire un passage. Venez, Seigneur ; sortez d'un indigne esclavage ; Dérobez-vous aux lois d'un vainqueur inhumain ; Ou du moins périssons les armes à la main.
[BAJAZET:] Cette noble chaleur à prendre ma défense ; Devrait-elle échapper à ma reconnaissance ? Ah, destins opposés ! Où m'avez-vous réduit ? Mais, Prince, en ma faveur la pitié vous séduit : Songez mieux qu'ennemi de vous, de votre père. J'ai trop bien de tous deux mérité la colère. Ne regardez en moi qu'un voisin dangereux, Qui porta dans la Grèce et le fer et les feux. Cet oubli magnanime augmente votre gloire ; Mais je perdrais la mienne en voulant vous en croire. En laissant hasarder des jours plus précieux, Pour défendre des jours qui me sont odieux. Ah ! Prince, il doit suffire au destin qui m'opprime, De voir que Bajazet soit toujours sa victime, Laissez, laissez-moi seul épuiser sa rigueur. Eh ! Pourquoi voulez-vous partager mon malheur ? Si le Ciel vous avait placé dans ma famille ; Si vous étiez mon fils !...
[ANDRONIC:] Mais... Elle est votre fille !
[BAJAZET:] Quoi, Prince ?
[ANDRONIC:] J'ai trahi mon funeste secret ! Mais il peut être enfin connu de Bajazet.
[ASTÉRIE:] Ciel !
[BAJAZET:] Qu'entends-je ?
[ANDRONIC:] Oui, Seigneur, j'adore la Princesse, Ah ! Je remarque trop que ce discours vous blesse. Pardonnez à l'état où le sort nous réduit, Seigneur, de cet aveu je n'attends point de fruit. Criminel à regret, amant sans espérance, Je ne vois que la mort pour finir ma souffrance. J'ai moi-même déjà prononcé mon arrêt, La gloire a prévalu sur tout autre intérêt. Je n'ai point à ses voeux abandonné mon âme, J'ai toujours opposé mon devoir à ma flamme. J'aimais, hélas ! J'aimais, quand le Ciel en courroux, Me força de tourner mes armes contre vous. Quelque soit maintenant l'ennui qui me dévore, J'ai fait ce que j'ai dû : je le ferais encore. Mais je respire enfin ; trop heureux de pouvoir, Accorder une fois ma flamme et mon devoir ! Oui, je veux que ce jour à Tamerlan funeste, Renverse des projets que tout mon coeur déteste, Je veux, pour vous tirer de ses barbares mains, Que mon sang, s'il le faut, vous trace des chemins ; Et que ne craignant plus pour un père qu'elle aime, La Princesse, à son gré, dispose d'elle-même. Je ne me flatte point de pouvoir l'obtenir, C'est trop d'oser l'aimer ; et je vais m'en punir ; Que j'obtienne du moins le seul bien que j'espère : En courant expier un crime involontaire ; Et ne me privez point de l'immortel honneur, D'avoir auparavant assuré son bonheur.
[BAJAZET:] De semblables discours ont de quoi me confondre : Dans des temps moins cruels je saurais vous répondre. Le sang dont vous sortez, votre amour généreux, Mon estime... En un mot, vous pourriez être heureux. Je ne m'offense point d'un aveu qui m'étonne ; Mais, Prince, le destin autrement en ordonne. L'heure avance qui doit me conduire à la mort ; Et ma fille n'est pas maîtresse de son sort. Si le Ciel daigne un jour finir son esclavage, Elle peut approuver un vertueux hommage, Vivez dans cet espoir.
[ANDRONIC:] Ah ! Madame ! Ah ! Seigneurs Vous pouvez, d'un seul mot, achever mon bonheur. Approuvez mes desseins ; Consentez...
[ASTÉRIE:] Oui, mon père Laissez-nous conserver une tête si chère. Voulez-vous être seul insensible à mes maux ? Voulez-vous me creuser des abîmes nouveaux ? Quel autre soutiendra votre triste famille ? Ou donnez-moi la mort, ou vivez.
[BAJAZET:] Ah, ma fille !
[ANDRONIC:] Seigneur ! Daignez enfin écouter nos soupirs.
[BAJAZET:] Levez-vous mes enfants. Je cède à vos désirs. Allons. Puisse le sort nous être moins contraire ! Je le souhaite, hélas ! Plus que je ne l'espère. Songez que j'ai voulu vous soustraire à ses coups, Ma fille, en le perdant tu perdras ton époux.