[MADEMOISELLE LANGE:] Point blessé, n'est-ce pas ?
[LÉOPOLD:] Non, point blessé ; j'avais trop d'avantages sur lui, je vous défendais ; puis, votre souvenir me protégeait contre le coup mortel.
[MADEMOISELLE LANGE:] Que vous êtes noble, Léopold !
[LÉOPOLD:] Je suis heureux, voilà tout.
[MADEMOISELLE LANGE:] Et cependant un malheur nous menace, votre père est ici.
[LÉOPOLD:] Je l'ai appris ; il vous a parlé ?
[MADEMOISELLE LANGE:] Julie seule s'est trouvée avec lui ; il veut absolument que vous quittiez Paris, que vous m'abandonniez.
[LÉOPOLD:] Ce que j'aime en vous, ma boudeuse, Ce ne sont pas vos yeux d'azur, Votre chevelure soyeuse, Ni l'éclat de ce front si pur... Ce que j'aime en vous c'est la femme Qui soumet les coeurs à sa loi... Ce que j'aime en vous c'est votre âme, Tout ce que j'aime en vous... c'est toi ! Enfin ce que j'aime c'est toi !...
[MADEMOISELLE LANGE:] Mais si votre père vous déshérite ?
[LÉOPOLD:] Eh ! Qu'importe.
[MADEMOISELLE LANGE:] S'il vous maudit ?
[LÉOPOLD:] La malédiction d'un père ne s'échappe jamais que de ses lèvres.
[MADEMOISELLE LANGE:] Comme vous savez jeter un baume consolateur sur ma blessure encore saignante ! Mais, ne m'en veuillez pas, mon ami, votre père ne comprend guère, ce me semble, certaines délicatesses de l'âme... Il m'a écrit une lettre horrible.
[LÉOPOLD:] Pardonnez, c'est mon père.
[MADEMOISELLE LANGE:] Ses paroles ne m'ont point offensée, elles m'ont effrayée seulement, et je n'ai tremblé que devant cette volonté absolue qui tient à vous éloigner de moi.
[LÉOPOLD:] Nous vaincrons sa résistance.
[MADEMOISELLE LANGE:] Si pourtant elle est inébranlable ?
[LÉOPOLD:] Je suis plus croyant que vous, et j'espère... A-t-il appris mon duel ?
[MADEMOISELLE LANGE:] Oui, ici même, par votre lettre, et il est parti comme s'il avait déjà votre mort à déplorer.
[LÉOPOLD:] Vous voyez bien que je suis toujours son fils.
[MADEMOISELLE LANGE:] Oui, son fils damné par une comédienne, car c'est ainsi qu'il m'appelle, mon pauvre Léopold... Comédienne, c'est-à-dire, être fatal à soi-même et à ceux qui nous approchent, coeur fardé comme les joues, tête folle n'ayant de pensées que celles qu'on lui prête, existence vénale dont chacun veut sa part à l'éclat d'un lustre, dont chacun se rit, que chacun a le droit d'attrister... Comédienne ! C'est-à-dire paria des grandes cités, où on ne l'accueille que pour l'amusement de tous, et dont le titre seul est un outrage... Léopold, je suis comédienne, vous voyez donc bien que vous vous dégradez par votre amour.
[LÉOPOLD:] Ah ! Plus vous voulez vous humilier par vos paroles, plus vous vous relevez à mes yeux... Le monde vous calomnie, je vous honore... des jaloux vous insultent, je vous défends... mon père vous repousse, je vous accueille... Soyez ma femme.
[MADEMOISELLE LANGE:] Léopold, votre amour a rempli sa tâche... C'est à mon tour à vous prouver si je vous aime... Non, je ne dois pas vous faire partager ma proscription ; non, je ne saurais vous exposer sans cesse à l'épée des insolents ; non, je ne veux pas me placer entre le fils et le père...
[LÉOPOLD:] Mon père ?
[MADEMOISELLE LANGE:] Il vous cherche... Il sait votre duel... Il s'inquiète... Il pleure... Léopold, allez le rassurer... Mon ami, ma raison l'emporte sur ma tendresse... Écoutez mes dernières paroles... que votre père approuve votre choix, et je suis heureuse de me donner à vous... qu'il persiste dans ses refus, et la maison de mademoiselle Lange vous est fermée à jamais.
[LÉOPOLD:] Ah ! Par pitié !
[MADEMOISELLE LANGE:] Allez retrouver votre père.
[LÉOPOLD:] Vous le voulez, j'obéis.
[MADEMOISELLE LANGE:] Je ne veux plus vous cacher ma tendresse, Dépêchez-vous, partez, je vous attends.
[LÉOPOLD:] Tout mon bonheur, près de vous je le laisse, Et loin d'ici je compte les instants...
[MADEMOISELLE LANGE:] Songez-y bien, malgré l'ordre d'un père, Je mets en vous ma joie et mon bonheur.
[LÉOPOLD:] Oh ! Quelque soit l'effet de sa colère, Mon coeur à vous...
[MADEMOISELLE LANGE:] À vous aussi mon coeur.