[UNE-PRÊTRESSE:] Tous nos dieux étonnés, et cachés dans les cieux, Ne pouvaient sauver notre empire : Vénus avec un sourire Nous a rendus victorieux : Mars a volé, guidé par elle : Sur son char tout sanglant, La victoire immortelle Tirait son glaive étincelant Contre tout un peuple infidèle, Et la nuit éternelle Va dévorer leur chef interdit et tremblant. C'est Vénus qui défend aux tempêtes De gronder sur nos têtes. Notre ennemi cruel Entend encor nos fêtes, Tremble de nos conquêtes, Et tombe à son autel.
[LE ROI:] Eh bien ! Qu'est devenu ce dieu si redoutable, Qui par tes mains devait nous foudroyer ? Une femme a vaincu ce fantôme effroyable, Et son bras languissant ne peut se déployer. Il l'abandonne, il cède à ma puissance ; Et tandis qu'en ces lieux j'enchaîne les destins, Son tonnerre, étouffé dans ses débiles mains, Se repose dans le silence.
[SAMSON:] Grand Dieu ! J'ai soutenu cet horrible langage, Quand il n'offensait qu'un mortel ; On insulte ton nom, ton culte, ton autel ; Lève-toi, venge ton outrage.
[CHOEUR DE PHILISTINS:] Tes cris, tes cris ne sont point entendus. Malheureux, ton dieu n'est plus.
[SAMSON:] Tu peux encore armer cette main malheureuse ; Accorde-moi du moins une mort glorieuse.
[LE ROI:] Non, tu dois sentir à longs traits L'amertume de ton supplice. Qu'avec toi ton dieu périsse, Et qu'il soit comme toi méprisé pour jamais.
[SAMSON:] Tu m'inspires enfin ; c'est sur toi que je fonde Mes superbes desseins ; Tu m'inspires ; ton bras seconde Mes languissantes mains.
[LE ROI:] Vil esclave, qu'oses-tu dire ? Prêt à mourir dans les tourments, Peux-tu bien menacer ce formidable empire A tes derniers moments ? Qu'on l'immole, il est temps ; Frappez ; il faut qu'il expire.
[SAMSON:] Arrêtez ; je dois vous instruire Des secrets de mon peuple, et du Dieu que je sers : Ce moment doit servir d'exemple à l'univers.
[LE ROI:] Parle, apprends-nous tous tes crimes ; Livre-nous toutes nos victimes.
[SAMSON:] Roi, commande que les Hébreux Sortent de ta présence et de ce temple affreux.
[LE ROI:] Tu seras satisfait.
[SAMSON:] La cour qui t'environne, Tes prêtres, tes guerriers, sont-ils autour de toi ?
[LE ROI:] Ils y sont tous, explique-toi.
[SAMSON:] Suis-je auprès de cette colonne Qui soutient ce séjour si cher aux Philistins ?
[LE ROI:] Oui, tu la touches des mains.
[SAMSON:] Temple odieux ! que tes murs se renversent, Que tes débris se dispersent Sur moi, sur ce peuple en fureur !
[LE CHOEUR:] Tout tombe, tout périt. Ô ciel ! ô Dieu vengeur !
[SAMSON:] J'ai réparé ma honte, et j'expire en vainqueur.