[LÉONORE:] Vit-on jamais amants plus malheureux que nous ? Et peut-on être en butte à de plus rudes coups ? À peine délivrés du poids honteux du crime, Nous voyons tout s'armer contre un feu légitime ; Mais le Comte paraît, je sens à son aspect, Un mouvement mêlé de crainte et de respect.
[LE COMTE:] Madame, en ce moment, je doute si je veille ; Le bruit le plus flatteur a frappé mon oreille. On dit que par l'effet d'un heureux changement, Le monde ne perd plus son plus grand ornement On ajoute, et j'attends votre aveu pour le croire, Que d'y fixer vos pas je dois avoir la gloire, Et qu'au gré de mes voeux, le plus beau des liens Doit enchaîner, ce soir, vos jours avec les miens. Vous me voyez surpris de ce bonheur insigne, D'autant plus que mes soins n'ont pu m'en rendre digne, Qu'à vos yeux mon amour a paru s'oublier, Et n'a pas consulté votre coeur le premier.
[LÉONORE:] Il est vrai, la Marquise ordonne cette fête ; Mais, Monsieur...
[LE COMTE:] Achevez, quel trouble vous arrête ? Ô, Ciel ! Je vois des pleurs qui coulent de vos yeux. Aurais-je le malheur de vous être odieux ? Et m'aurait-on flatté d'une fausse espérance ? Parlez, à vos désirs ferait-on violence ? Daignez me dévoiler vos sentiments secrets, Je prendrai leur parti contre mes intérêts. De l'hymen que j'attends dépend mon bien suprême : Mais, Madame, je veux le tenir de vous-même. De ma félicité j'aurais trop à rougir, S'il devait à votre âme en coûter un soupir. J'aime mieux voir cent fois mon attente déçue, Et mourir du regret de vous avoir perdue, Que de vous posséder par des liens contraints, Qui sans joindre nos coeurs, uniraient nos destins.
[LÉONORE:] Ce discours m'enhardit à rompre le silence, Et vous méritez trop toute ma confiance, Un homme tel que vous, fait ma règle aujourd'hui, Et veut des procédés aussi nobles que lui. Personne plus que moi ne vous est redevable ; Et, par plus d'un endroit, vous m'êtes respectable. Ce qui fait ma douleur, tout mon sang répandu Ne saurait m'acquitter de ce qui vous est dû. Rendre vos jours heureux est ma plus forte envie, Pour un bonheur si doux je donnerais ma vie ; Et cependant, tel est mon sort infortuné, Que malgré mes efforts, mon esprit entraîné, Ne saurait procurer votre bien qu'il souhaite. Ce bien rendrait ma joie, et ma gloire parfaite : Mais il m'est interdit même par mon devoir ; Ce qui doit l'assurer, n'est plus en mon pouvoir. Un autre par malheur, un autre à ma tendresse, Par effort de vertu je vous dis ma faiblesse ; Et cet aveu si rare et si cruel pour nous, Vous prouve jusqu'où va mon estime pour vous.
[LE COMTE:] De ce coup imprévu, je fremis, je soupire, Et, dans le même-temps, mon esprit vous admire ; Mais, Madame, achevez de me percer le coeur, Et dites-moi le nom de votre heureux vainqueur.