[CRISPIN:] C'est moins, Monsieur, l'honneur que j'ai d'être de vos parentes, que votre réputation qui m'a déterminée à avoir recours à vous : vous passez pour un si honnête homme, si charitable, si compatissant, que je me suis flattée que je ne vous implorerais pas en vain dans mon affliction.
[RUSTAUT:] Je ferons charmé de vous être utile ; et vous pouvez nous parler en toute confiance.
[CRISPIN:] Par où commencer ?
[RUSTAUT:] Ordinairement l'on commence par le commencement.
[CRISPIN:] Vous savez, Monsieur, que j'ai toujours vécu à la campagne.
[RUSTAUT:] Oui.
[CRISPIN:] Si je n'étais pas à portée d'avoir cette éducation brillante, qui sert à cultiver les grâces du corps et de l'esprit, en revanche, je puis dire que du côté de la sagesse, j'étais élevée sous l'aile d'une mère. Ah, Monsieur !
[RUSTAUT:] Ne pleurez donc pas.
[CRISPIN:] La pauvre femme ! Il semblait qu'elle prévoyait le malheur qui devait un jour m'arriver ? Je commençais à peine à parler, qu'elle me répétait sans cesse, qu'il falloir chasser d'auprès de moi les petits garçons, ne point badiner et ne point jouer avec eux. Plus je grandissais, plus elle me peignait tous les hommes comme des monstres. Vaines précautions ! Et qui me feraient presque croire qu'à la vertu il y a de la destinée comme à toute autre chose !
[RUSTAUT:] Il ne faut pas croire cela, ma parente.
[CRISPIN:] Ah ! Mon parent, quand je vois tous les jours tant de jeunes filles, qui dès l'âge de douze à treize ans, se mirent, se regardent, qui cherchent tes hommes, leur sourient, les agacent, enfin qui s'exposent sans cesse à tomber dans leurs pièges et qui cependant n'y tombent pas ; et que moi qui avais toujours vécu dans la retenue et la modestie....
[RUSTAUT:] Eh bien vous, vous y avez été prise ?
[CRISPIN:] Hélas !... Ce soupir vous en dit assez ; épargner à ma pudeur un détail.
[RUSTAUT:] Ah ! Je n'avons pas besoin du détail ; je le devinons de reste.
[CRISPIN:] Si vous aviez vu l'ingrat à mes genoux ; si vous aviez entendu tous les serments qu'il me fit de n'être jamais qu'à moi ; et si vous vouliez un peu réfléchir que les meilleurs coeurs sont ordinairement les plus crédules, peut-être, Monsieur, votre infortunée parente exciterait-elle moins votre indignation que votre pitié.
[RUSTAUT:] Il faut avouer qu'il y a des hommes qui ont bien le diable au corps ; et quelle chienne de découverte je venons de faire ! Mais, morgue, n'éclatons pas, je pouvons doucement en tirer parti. Vous êtes à plaindre ; voyons quel est le service que vous voulez que je vous rendions.
[CRISPIN:] Le voici : entre nous, notre cousin Valère n'est qu'un freluquet, impatient de posséder sa peronnelle, et à la discrétion de qui je n'ai eu garde de me confier : je pense même que Rustaut n'aurait pas une grande considération pour lui ; au lieu que lorsqu'une personne d'âge et de poids comme vous, voudra bien parler à ce manant, je ne doute pas qu'il ne fasse attention à ce qu'elle lui dira. Je vous prie donc d'aller le trouver, et de lui faire entendre que je ne l'épouserai jamais d'autorité ; mais que s'il veut ne point trop presser les choses, vous espérez manier mon esprit de façon, que dans un mois, ou un mois et demi au plus tard, je serai sa femme.
[RUSTAUT:] Serait-ce en effet votre dessein de l'épouser dans ce temps-là ?
[CRISPIN:] Oui.
[RUSTAUT:] Cela est obligeant pour lui, après votre aventure.
[CRISPIN:] Après mon aventure ? Quand j'en aurais eu dix ; il me semble qu'il serait encore trop heureux de m'avoir.
[RUSTAUT:] Certainement ; il n'y a qu'une chose qui est embarrassante. Je connoissons Rustaut ; si malheureusement ; après les noces, il allait découvrir le peut accident qui vous est arrivé, il est brutal, et serait homme à vous tordre le cou ; ainsi je crois qu'il vaut mieux que je lui propose de votre part cinq mille piastres, à condition qu'il renoncera entièrement à vous.
[CRISPIN:] Je ne lui donnerai rien du tout : n'ai-je pas besoin plus que jamais d'un mari ? Et je pense que ce drôle-là me conviendra assez.
[RUSTAUT:] Non, morguenne, ce drôle-là ne vous conviendrait pas. Me reconnaissez-vous ? Vous vous êtes confessée au Renard, ma poulette.
[CRISPIN:] Voilà une bien indigne supercherie qu'on m'a faite !
[RUSTAUT:] Ma foi, vous nous en prépariez une qui n'était pas trop honnête. Eh bien, voulez-vous encore nous épouser ?
[CRISPIN:] Mais, après tout, seriez-vous donc le premier.
[RUSTAUT:] Taisez-vous, effrontée ; et promettez-nous vite les cinq mille piastres ; sans quoi j'allons vous tympaniser d'importance.
[CRISPIN:] Que veut donc dire cet insolent ? Et parle-t-on ainsi à une fille d'honneur ! Apprenez, faquin ; je ne crains point vos discours ; ma réputation est trop bien établie. D'ailleurs personne n'ignore que j'ai refusé de vous épouser ; et l'on fait assez qu'un amant piqué, quand il est malhonnête homme, est capable de tout. Il convient bien à un manant de vouloir se venger comme un petit maître ! Allez, et renoncez à jamais à l'espoir de me posséder.
[RUSTAUT:] Quelle impudence ! Je ne sais qui me tient... Morguenne, il ne sera pas dit que je serons entièrement la dupe de ceci. Tenez, je voulons bien rabattre à deux mille piastres ; mais si vous barguinez encore, j'allons tout conter à Monsieur le Gouverneux ; il nous aime ; et j'obtiendrons qu'il fasse examiner vos allures, d'ici à quelque temps, afin de voir si j'aurons été un calomniateux.
[CRISPIN:] Perdons quelque chose, plutôt que de nous jeter dans un nouvel embarras.
[RUSTAUT:] Justement, le voici.
[CRISPIN:] Je vous promets les deux mille piastres ; mais du moins je compte sur votre discrétion.
[RUSTAUT:] Oh ! Je vous verrions épouser notre meilleur ami, que je ne ferions qu'en rire.