[ALPHANOR:] Braves et cher Altemar, tu ne m'as point quitté, De tous mes compagnons, toi seul m'es resté ! Illinois, en ce jour, consent à l'esclavage, Et nous sommes réduits au secours de l'Osage ; De ce peuple qui vit au fond de nos forêts, Et s'abreuve du sang des captifs qu'il a fait. Le pardon d'Idamir à fléchi le courage Des Illinois ; le front humilié, Ils portent, dans Chérok, le signe d'amitié. Braves guerriers j'abjure une patrie Qui n'a plus pour moi d'appas ; J'abandonne des ingrats Dont j'ai cent fois sauvé la vie, Et je me jette entre vos bras.
[UN OSAGE:] Tu peux compter sur nos services ; Nous allons opposer à de vains artifices, L'invincible loi du plus fort ; Nous porterons partout le carnage et la mort.
[ALPHANOR:] Leur horrible fureur en impose à ma rage.
[ALTEMAR:] Cher Alphanor le sort en est jeté. J'eus préféré des nôtres le courage... Mais d'eux, hélas ! Tu fus abandonné. Ne te souvient-il plus qu'Illinos t'a chassé.
[ALPHANOR:] Des lâches Chérokis, cet affront est l'ouvrage.
[ALTEMAR:] Qui pourra t'en venger mieux que le fier Osage ?
[ALPHANOR:] Dans une heure, au plus tard, da paix doit se jurer, Ici, sur ce tombeau... lisons ces Caractères... Artamon... Dieux vengeurs !... Ah ! c'est trop m'offenser ; Ils n'accompliront leurs infimes mystères.
[ALTEMAR:] Sais-tu que ton rival épris d'une étrangère, Va dans ce même jour, Aux serments d'une paix sincère, Unir les serments de l'amour.
[ALPHANOR:] Tu ne finiras point, jour affreux qui m'éclaire, Sans avoir satisfait ma trop juste colère : Mon père... Ah ! souviens-toi de ton malheureux fils, Ton Alphanor ne put te fermer la paupière ; Mais je serai fidèle à ce que j'ai promis. Grand Areski, vengeur inexorable, Divinité toujours impitoyable, Accours à tes festins, on va verser du sang. Tes autels vont fumer de plus d'un sacrifice ; À mon bras sois propice : Les plaintes des mourants, Des femmes, des vieillards, les vains gémissements Seront la pompe du supplice.
[ALTEMAR:] Un courage indiscret et trop précipité, De succès plus certains a détruit l'espérance... Au nom de sa prudence, Enchaîne ta témérité ; Artamon est ici révérés... Vois-tu cette brillante armure ?
[ALPHANOR:] Que prétends-tu ?....
[ALTEMAR:] M'en décorer. Dans ce bois il faut vous cacher. Laissons signer la paix ; mais lorsqu'à Floridie ; Idamir jurera de consacrer sa vie, Du fonds de ce tombeau tu me verra [s] sortir, Et d'Artamon imitant l'ombre, Je dirai d'une voix sombre : MINISTRES DE LA MORT, HÂTEZ-VOUS DE PUNIR... À ces mots, levez-vous, fondez avec furie Sur le peuple épouvanté ; Alphanor que ta main aux combats endurcie, Fasse sentît le bras d'une divinité.
[ALPHANOR:] D'un aussi grand projet tu n'eus pas la pensée ; Dans l'âme d'Artëmar, elle fut inspirée Par un Dieu...
[ALTEMAR:] Tu la dois à ma vive amitié. Ne perdons pas de temps, on pourrait nous connaître.
[ALPHANOR:] Osages, dans ce bois, tenez-vous embusqués ; Dans peu les Chérokis dans ces lieux vont paraître.