[MONSIEUR HARDOUIN:] Et voilà comment il faut s'y prendre, quand on veut obtenir. Je n'avais qu'à dire à Poultier "Cette femme ne m'est rien. Je ne la connais que d'hier ; je l'ai rencontrée, en courant le monde, chez des personnes qui s'y intéressent. On sait que je vous connais ; on a pensé que je pourrais "quelque chose pour elle. J'ai promis de vous en parler. Je vous en "parle. Voilà ma parole dégagée. Faites du reste ce qui vous conviendra. "Je ne veux ni vous compromettre, ni vous importuner." Poultier m'aurait répondu froidement, "Cela ne se peut, " et nous aurions parlé d'autre chose... Mais Madame Bertrand approuvera-t-elle le moyen dont je me suis servi. Si par hasard elle était un peu scrupuleuse ?... Je l'oblige, il est vrai ; mais à ma manière qui pourrait bien n'être pas la sienne... Au demeurant que ne s'en expliquait-elle ? Ne lui ai-je pas exposé mes principes. Ne lui ai-je pas demandé, ne m'a-t-elle pas permis de me rendre son affaire personnelle ? Qu'ai-je fait de plus ?... Si Poultier pouvait m'envoyer ou plutôt m'apporter le brevet avant le retour de la veuve, la bonne folie qui me vient... J'arrive ici pour y faire une pièce, car Madame de Chépy comptait me chambrer tout le jour et peut-être toute la nuit ; elle avait bien pris son moment... À propos il faut envoyer chez Surmont pour savoir où il en est ; je ne voudrais pourtant pas que la fête manquât.
[LE LAQUAIS:] Monsieur des Renardeaux est allé chez un premier magistrat, mais il en reviendra dans un moment, et vous l'aurez.
[MONSIEUR HARDOUIN:] Allez chez Monsieur de Surmont, dites-lui que je l'attends ici dans la journée avec ce qu'il m'a promis, et que si le rôle de Mademoiselle Beaulieu est prêt, il le lui envoie, parce qu'elle a peu de mémoire.
[LE LAQUAIS:] Chez Monsieur de Surmont ! À une lieue ! Il me prend pour un cheval de poste.
[MONSIEUR HARDOUIN:] Retiendrez-vous bien tout cela ?
[LE LAQUAIS:] Parfaitement.
[MONSIEUR HARDOUIN:] Répétez-le-moi.
[LE LAQUAIS:] Allez chez Monsieur de Surmont lui dire que vous l'attendez chez vous avec ce qu'il scait bien ; et que si le rôle de Mademoiselle Beaulieu est prêt, de vous l'envoyer ; de le lui envoyer tout de suite.
[MONSIEUR HARDOUIN:] De vous, de lui, lequel des deux ?
[LE LAQUAIS:] De vous l'envoyer.
[MONSIEUR HARDOUIN:] Non, butor ; non, c'est de le lui envoyer à elle ; et ce n'est pas chez moi ; c'est ici que je l'attends, lui de Surmont.
[LE LAQUAIS:] Sauf votre respect, monsieur, je crois que vous n'avez pas dit comme cela.
[MONSIEUR HARDOUIN:] Cela ferait sauter aux nues. Allez. Ils font une sottise et pour la réparer, ils en disent une autre. C'est qu'il faudrait toujours écrire... Mais voilà ma veuve ; elle arrive un peu plutôt que je ne la désirais.