[SIDONIE:] M. Duplanchet demande si Monsieur est visible.
[ROBINET:] Duplanchet ! Déjà !... Ah tiens !... je... Je chancelle. C'est singulier...
[SIDONIE:] Ah ! mon Dieu ! Qu'avez-vous donc, monsieur ? Comme vous voilà pâle !
[ROBINET:] Rien ! rien ! Ce sont les nerfs... Sidonie, depuis deux ans que vous êtes à mon service, vous avez toujours été ma domestique fidèle et dévouée... Je vous en remercie.
[SIDONIE:] Oh !
[ROBINET:] Quant à moi, je crois m'être montré pour vous un maître bon et indulgent. Si pourtant j'ai eu à votre égard quelques torts involontaires... il faut me les pardonner, Sidonie.
[SIDONIE:] Mais, monsieur...
[ROBINET:] Cela me portera bonheur... Tenez...
[SIDONIE:] Vingt francs ! Ah ! monsieur !
[ROBINET:] Brave fille ! Introduisez Duplanchet.
[SIDONIE:] Qu'est-ce qu'il a donc, Monsieur ? Ça n'est pas naturel.
[ROBINET:] Quelque chose me dit que l'affaire est arrangée. Eh bien !
[DUPLANCHET:] Bonne nouvelle ! Tu te bats.
[ROBINET:] Hein ?
[DUPLANCHET:] Au sabre... Voilà les outils...
[ROBINET:] Au sabre !... mais je ne sais pas.
[DUPLANCHET:] Ton adversaire non plus. C'est ce qui a déterminé notre choix. Comme cela, les chances seront égales. Ah ! j'oubliais de te dire : il y a un petit embêtement.
[ROBINET:] Lequel ?
[DUPLANCHET:] Je ne te servirai pas de témoin. Je me suis récusé.
[ROBINET:] Comment !... mais tu avais accepté hier...
[DUPLANCHET:] Hier, oui, parce que je croyais que ça s'arrangerait... mais du moment que c'est sérieux. Les tribunaux sont raides pour les témoins.
[ROBINET:] Toi, un ami ! Je bifferai la pendule !
[DUPLANCHET:] Et puis, il y a une autre considération. Si j'ai refusé, c'est surtout par dévouement pour toi.
[ROBINET:] Pour moi !
[DUPLANCHET:] Positivement ! Suis bien mon raisonnement... Tu as agi avec une imprudence inqualifiable... A ton âge, provoquer un jeune homme... au sabre... ça n'a pas de nom.
[ROBINET:] Mais, permets... ce n'est pas moi qui ai demandé le sabre.
[DUPLANCHET:] Tu es bien maladroit, tu ne dois pas avoir de poignet... Lui, il en a...
[ROBINET:] Qu'en sais-tu ?
[DUPLANCHET:] Ça se voit... Il te flanquera un coup droit, c'est ma conviction.
[ROBINET:] Permets !
[DUPLANCHET:] C'est ma conviction.
[ROBINET:] Si c'est comme cela que tu m'encourages !
[DUPLANCHET:] Que veux-tu ?... mon devoir est de disséquer la situation ; je la dissèque. Te voilà mort, c'est très bien.
[ROBINET:] Ah çà ! dis donc !
[DUPLANCHET:] Mais, ta fille, qu'est-ce qu'elle devient ?...
[ROBINET:] Aménaïde ?
[DUPLANCHET:] Oui, Aménaïde. Il est clair que si je me suis mêlé à cette lutte parricide, elle ne pourra plus me voir en face... Tandis que si je me tiens prudemment à l'écart, tu peux recevoir ton coup droit sans inconvénient... au bout d'un mois, je publie les bans, elle épouse Saturnin et le mal est réparé.
[ROBINET:] Réparé !
[DUPLANCHET:] Enfin, ça lui fait tout de suite une famille.
[ROBINET:] Heureusement, nous avons un peu de répit ; le temps de chercher un autre témoin.
[DUPLANCHET:] Ce n'est pas la peine, je m'en suis occupé. J'ai retenu un invalide... tu lui donneras une petite gratification... il est enchanté.
[ROBINET:] Quelle idée !
[DUPLANCHET:] Enfin, l'important, c'est que tu te battes, n'est-ce pas ? Eh bien, tu te bats. Et tu peux bien dire que c'est grâce à moi : j'ai été ferme.
[ROBINET:] Je t'avais dit : moelleux.
[DUPLANCHET:] Dans cinq minutes tes témoins seront ici... le capitaine et l'invalide...
[ROBINET:] Dans cinq minutes !... et... où se consommera l'attentat ?
[DUPLANCHET:] Dans mon jardin.
[ROBINET:] Comment ?
[DUPLANCHET:] C'est à deux pas... moi je tiendrai compagnie à ta fille, et si tu es blessé, comme c'est probable, ma femme te fera de la charpie...
[ROBINET:] De la charpie !
[DUPLANCHET:] Tiens, voilà ton sabre !
[ROBINET:] Brr ! comme il est long !
[LES MEMES:] puis LE MAITRE D'ARMES et L'INVALIDE.
[SIDONIE:] Il y a là deux messieurs.
[DUPLANCHET:] Nos témoins !... faites entrer !
[ROBINET:] Allons ! soyons ferme !
[SIDONIE:] Messieurs... veuillez entrer.
[LE MAITRE D'ARMES:] Monsieur, c'est l'heure.
[L'INVALIDE:] Oui, c'est le moment... Hi ! hi !
[ROBINET:] Ah ! c'est bien, je suis à vous.
[LE MAITRE D'ARMES:] Avez-vous mangé ?
[ROBINET:] Je n'avais pas faim... Cependant, j'ai pris mon chocolat.
[LE MAITRE D'ARMES:] Bêtise ! il faut se battre à jeun... les blessures sont moins dangereuses.
[L'INVALIDE:] Quand on a mangé... on ne peut pas vous saigner. Hi ! hi !
[DUPLANCHET:] Ah ! que ces messieurs connaissent leur affaire !
[LE MAITRE D'ARMES:] Je pense que vous savez manoeuvrer Fanchette.
[ROBINET:] Qui ça, Fanchette ?
[LE MAITRE D'ARMES:] Ceci...
[ROBINET:] Pas beaucoup... je vous avouerai même que c'est la première fois que je touche à Fanchette.
[L'INVALIDE:] Ah ! ben ! ah ! ben !.. Hi ! hi !
[ROBINET:] Mon Dieu ! Qu'il est agaçant avec son rire !
[LE MAITRE D'ARMES:] Le duel au sabre, c'est de la gnognote... l'important est de garer la tête... tout est là...
[L'INVALIDE:] Oui... parce que la tête... ça se fend comme une allumette....
[ROBINET:] Mais taisez-vous donc ! Et qu'est-ce qu'il faut faire pour garer la tête ? On garde son chapeau ?
[LE MAITRE D'ARMES:] Oh ! non ! défendu !
[L'INVALIDE:] Son chapeau...
[ROBINET:] Eh bien ! alors ?
[LE MAITRE D'ARMES:] Vous vous mettez en prime... tout simplement.
[ROBINET:] En prime, mais expliquez-moi.
[LE MAITRE D'ARMES:] Si vous croyez que j'ai le temps de vous donner une leçon... Allons, partons.
[L'INVALIDE:] Allons-y.
[ROBINET:] Un moment. Sidonie !
[SIDONIE:] Monsieur !
[ROBINET:] Dites à Aménaïde de venir. Cachez ça... Avant de partir, je veux embrasser ma fille.
[LE MAITRE D'ARMES:] Bêtise !
[DUPLANCHET:] Pas de faiblesse !
[AMENAIDE:] Tu m'as appelée, papa ?
[ROBINET:] Aménaïde !
[L'INVALIDE:] Elle est gentille, la petite habitante !
[AMENAIDE:] Mon Dieu ! Qu'y a-t-il donc ?
[ROBINET:] Rien ! rien !
[LE MAITRE D'ARMES:] Eh bien ! filons-nous ?
[ROBINET:] Duplanchet... mon vieux camarade...
[DUPLANCHET:] Robinet !
[ROBINET:] Si tu as l'intention d'acheter une pendule, attends...
[DUPLANCHET:] Pourquoi ?
[LE MAITRE D'ARMES:] Eh bien ! Est-ce pour aujourd'hui ?
[ROBINET:] Voilà ! Messieurs, je suis à vous...
[DUPLANCHET:] Si cet animal de Saturnin pouvait arriver !
[AMENAIDE:] C'est singulier... Papa m'a embrassée avec une émotion !... Que se passe-t-il donc ?... Monsieur Duplanchet...
[DUPLANCHET:] Mademoiselle ?
[AMENAIDE:] Où est donc allé papa avec ces deux messieurs ?
[DUPLANCHET:] Eh bien ! sur le terrain...
[AMENAIDE:] Sur le terrain !
[DUPLANCHET:] Aïe !... Oui, ils vont voir un terrain, ils ont rendez-vous avec l'architecte.
[AMENAIDE:] Ah ! papa veut donc faire bâtir ?
[DUPLANCHET:] Justement ! Faire bâtir !... si elle savait que c'est au contraire pour se faire démolir... Du bruit... Saturnin sans doute.