[MOTENOR:] Tu veux donc, ô Berger gracieux, Désormais avec nous habiter ces beaux lieux ? Ton changement d'habit fait que je le présume.
[CLARIMOND:] J'y viens chercher remède au feu qui me consume.
[ANGÉLIQUE:] À ce que je puis voir vous vous plaignez d'amour ?
[CLARIMOND:] Hélas ! J'en ai bien lieu, je languis nuit et jour. Mais dites-moi, de grâce, avant que je m'explique, Si je ne parle pas à la Nymphe Angélique ?
[ANGÉLIQUE:] Oui, si d'elle aujourd'hui dépend l'heur de vos jours, Vous la voyez, et prête à vous donner secours.
[CLARIMOND:] Grand Druide, dont l'art produit tant de miracles, C'est ici que j'attends l'effet de tes Oracles, Amour, rends-toi propice à mes brûlants désirs.
[ANGÉLIQUE:] Quel Objet si charmant vous coûte ces soupirs ?
[CLARIMOND:] Que ne m'est-il permis, hélas ! de vous le dire !
[ANGÉLIQUE:] Vous le pourriez, Berger, sans crainte de vous nuire, Déjà dans votre sort chacun prend intérêt.
[CLARIMOND:] Je l'adore en idée, et sans savoir qui c'est.
[LISIS:] Sans le savoir !
[CLARIMOND:] Oyez le récit de ma vie. Mon nom est Philiris, mon pays, l'Arcadie.
[LISIS:] Ô qu'en Bergers toujours ce pays fut second ! Mais pour mieux l'écouter il faut s'asseoir en rond, C'est l'ordre pastoral.
[ANGÉLIQUE:] Et bien, qu'on prenne place, Voici des gazons verts.
[LISIS:] Ah, mon Soleil, de grâce, Modère tes rayons, ou tu me vas brûler.
[ANGÉLIQUE:] Chacun prête silence, et vous pouvez parler.
[CLARIMOND:] Sachez donc, grands Nymphe, et, vous, belles Bergères, Et vous, gentils Bergers, quelles sont mes misères. Dans le climat heureux où j'ai reçu le jour Pan se fait beaucoup moins redouter que l'Amour, Puisqu'il n'est point de coeurs, point de Bergers si braves Dont ce cruel Tyran ne fasse autant d'esclaves, Et plût au juste Ciel que je pusse douter Si le joug qu'il impose est pesant à porter ! Cependant, admirez par quel prodige étrange Sous ses injustes lois ma liberté de range. Sous le feuillage épais d'un verdoyant ormeau Un jour sans soins encor je gardais mon Troupeau, Quand surpris du sommeil, un amas de lumière Suspendit de mes sens la vigueur coutumière, Et fit voir tout à coup à mes yeux éblouis Un précieux trésor de charmes inouïs. C'était une Bergère, en qui toutes les grâces Semblaient comme en leur trône avoir choisi leurs places. Une aimable arrogance, une digne fierté Y joignait la douceur avec la majesté, Et les Dieux n'ont jamais par un plus noble ouvrage De leur Divinité fait éclater l'image, Ô Nymphe, je la vis, jugez si je l'aimai, Si d'une prompte ardeur ce coeur fut enflammé, Et si pour résister à l'effort de ses charmes, La surprise des sens me put laisser des armes, Mais quels tristes revers quand fut la fin du jour J'en vit l'erreur finie, et non pas mon amour ! De tant de raretés mon âme possédée À mon réveil encor en conserve l'idée, Mais si confusément, que je ne pus jamais Me retracer l'Objet où brillaient tant d'attraits. Je l'aimai toutefois, cette Idée imparfaite, Ma liberté par là rencontra sa défaite, Et depuis ce moment d'un tel amour épris Pour tous autres objets je n'eus que du mépris. Ainsi forcé d'aimer sans espoir de salaire, Je me trouvai réduit à brûler et me taire, Tant que cette contrainte augmentant ma langueur, Il fallut découvrir les secrets de mon coeur. Un Druide fameux qu'on voit dans sa retraite Du Destin chaque jour se rendre l'interprète, Fut l'Oracle divin qui d'abord par ces mots À mon esprit flottant rendit quelque repos. Réjouis-toi, Berger mélancolique, Les décrets du Destin font bientôt accomplis. Sur les rives de Marne, au Royaume des Lys, Va trouver la Nymphe Angélique. Fais-lui connaître ton ardeur, Ouvre-lui tout ton coeur, Lui contant de tes feux l'admirable origine, Et tes yeux éclairés alors d'un nouveau jour Reconnaîtront soudain cette Beauté divine, Dont l'image en dormant te donna tant d'amour. Mais Dieux ! Que vois-je enfin ? Quel éclat de lumière Est venu tout à coup dessiller ma paupière ? Bergère, c'est donc vous qui m'aviez su charmer, Vous, dont l'aimable idée avait pu m'enflammer, Vous, ce divin Objet pour qui mon coeur soupire, Vous que...
[LISIS:] Tout beau, Berger, cela vous plaît à dire. Allez en Arcadie y faire le transi, Charite est ma Maîtresse.
[CLARIMOND:] Et c'est la mienne aussi.
[CHARITE:] Cette ardeur est bien prompte.
[CLARIMOND:] Elle est pourtant extrême.
[LISIS:] Berger, au nom des Dieux, prends pitié de toi-même. Si je suis ton Rival, quel espoir t'est permis !
[CLARIMOND:] Souvent l'on obtient moins que l'on ne s'est promis.
[LISIS:] Ma flamme prévaudra comme plus ancienne.
[CLARIMOND:] Celle que je ressens ne doit rien à la tienne, Depuis plus de trois ans j'en ai le coeur épris.
[ANGÉLIQUE:] Dieux, que cette merveille étonne mes esprits ! Lucide, qu'en dis-tu ?
[LUCIDE:] Que ce Berger mérite, Après ce qu'il a fait, d'être aimé de Charite, De posséder son coeur.
[LISIS:] Quoi, vous prenez sa voix ? Ah, Nymphe, je suis mort, ou du moins aux abois.
[CLARIMOND:] Enfin sans perdre temps en disputes frivoles, Voyons si les effets répondent aux paroles. Ma passion me dicte un glorieux projet ; De nos désirs Charite est le plus cher objet, Tous deux également nous soupirons pour elle. De notre différent la cause étant si belle, Que sur l'heure un combat le décide à ses yeux, Et montre qui de nous la mérite le mieux, Elle en sera le juge.
[LISIS:] Oui, va, la chose est faite. Quitte pour essuyer quelques coups de houlette.
[CHARITE:] Vous sortirez vainqueur.
[LISIS:] Ah, je n'en doute pas Si j'obtiens ton bel oeil pour Parrain de mon bras. Pan, donne la victoire à mon amour sans bornes, Et j'appends sa houlette, au milieu de tes cornes. Or sus, prépare-toi, Berger. Mais qu'est ceci Une épée ! Es-tu fou de te défendre ainsi ?
[CLARIMOND:] Pour posséder Charite il faut m'ôter la vie. Ne songe qu'à tuer.
[LISIS:] Je n'en ai point d'envie. Je suis berger d'honneur, et non pas meurtrier. D'ailleurs, quand je serais le plus rude lancier, Que pourraient contre un fer mes armes pastorales ? Prends courage, Berger, je vais les rendre égales, Trop heureux d'obliger le Phénix des Amants. Ô les vilains Bergers avec leurs ferrements ?
[ANSELME:] Prend ce fer.
[LISIS:] Je n'ai garde.
[MONTENOR:] À quoi Lisis s'expose ! Refuser un combat dont Charite est la cause ? Sa lâcheté partout se publiera tout haut.
[LISIS:] Et pourquoi ? J'ai du coeur tout autant qu'il m'en faut, Mais...
[MONTENOR:] Quoi mais ?
[LISIS:] À quoi bon me presser davantage ? Je n'enfreindrai pour rien le pastoral usage.
[ANSELME:] Quel est-il cet usage ?
[LISIS:] Où me montreras-tu Qu'à l'épée un Berger se soit jamais battu ?
[MONTENOR:] Filandre se battit autrefois pour Diane.
[LISIS:] Oui, pour la garantir des efforts d'un profane, Ce fut à coups de fronde encor pour son malheur.
[ANGÉLIQUE:] C'est trop de ce Berger exciter la valeur, Son peu d'amour paraît pour la belle Charite, Refusant de combattre il la cède, il la quitte. Venez, brave Étranger, la victoire est à vous.
[CLARIMOND:] Que ne vous dois-je point pour un arrêt si doux ?
[ANGÉLIQUE:] Et toi, Berger ingrat, qui crains qu'il ne te coûte De ton sang malheureux une chétive goutte, Et pour l'objet aimé n'en oses hasarder Ce peu qu'il faut pour vaincre et pour le posséder, Va, tu nous fais bien voir que tu n'étais qu'un traître ; Jamais devant nos yeux n'entreprends de paraître. Allons, Bergers, allons.
[LISIS:] Ah, Nymphe au coeur hagard, Plus dur que Myrmidon et Dolope soudard ?
[CHARITE:] Adieu, triste berger.
[LISIS:] Ah, que me viens-tu dire ?
[CHARITE:] L'arrêt est prononcé, c'est à nous d'y souscrire !
[LISIS:] Tu m'abandonnes donc ?
[CHARITE:] J'en suis au désespoir, Et j'attendrai des Dieux le bien de te revoir. Cependant ne meurs pas, sûr que quoi que l'on fasse Tu ne verras jamais ton Rival en ta place.
[LISIS:] Du moins en soupirant flatte mes déplaisirs.
[CHARITE:] Je te plains, je me plains, mais trêve de soupirs, J'ai le coeur si serré que j'en suis incapable.
[LISIS:] Ô de tous les Objets le plus insoupirable !
[CHARITE:] Peut-être en ce départ souffres-tu moins que moi. Adieu, Pan te console, et demeure avec toi.