[FRONTIN:] Ma belle enfant, expliquez-moi la réponse de votre maîtresse, elle est d'un goût nouveau.
[MARTON:] Toute simple.
[FRONTIN:] Elle est même fantasque.
[MARTON:] Toute unie.
[FRONTIN:] Mais à propos de fantaisie, savez-vous bien que votre minois en est une, et des plus piquantes ?
[MARTON:] Oh, il est très commun, aussi bien que la réponse de ma maîtresse.
[FRONTIN:] Point du tout, point du tout. Avez-vous des amants ?
[MARTON:] Eh !... On a toujours quelque petite fleurette en passant.
[FRONTIN:] Elle est d'une ingénuité charmante ; écoutez, nos maîtres vont se marier ; vous allez venir à Paris, je suis d'avis de vous épouser aussi ; qu'en dites-vous ?
[MARTON:] Je ne suis pas assez aimable pour vous.
[FRONTIN:] Pas mal, pas mal, je suis assez content.
[MARTON:] Je crains le nombre de vos maîtresses, car je vais gager que vous en avez autant que votre maître qui doit en avoir beaucoup ; nous avons entendu dire que c'était un homme fort couru, et vous aussi sans doute ?
[FRONTIN:] Oh ! Très courus ; c'est à qui nous attrapera tous deux, il a pensé même m'en venir quelqu'une des siennes. Les conditions se confondent un peu à Paris, on n'y est pas scrupuleux sur les rangs.
[MARTON:] Et votre maître et vous, continuerez-vous d'avoir des maîtresses quand vous serez nos maris ?
[FRONTIN:] Tenez, il est bon de vous mettre là-dessus au fait. Ecoutez, il n'en est pas de Paris comme de la province, les coutumes y sont différentes.
[MARTON:] Ah ! Différentes ?
[FRONTIN:] Oui, en province, par exemple, un mari promet fidélité à sa femme, n'est-ce pas ?
[MARTON:] Sans doute.
[FRONTIN:] À Paris c'est de même ; mais la fidélité de Paris n'est point sauvage, c'est une fidélité galante, badine, qui entend raillerie, et qui se permet toutes les petites commodités du savoir-vivre ; vous comprenez bien ?
[MARTON:] Oh ! De reste.
[FRONTIN:] Je trouve sur mon chemin une personne aimable ; je suis poli, elle me goûte ; je lui dis des douceurs, elle m'en rend ; je folâtre, elle le veut bien, pratique de politesse, commodité de savoir-vivre, pure amourette que tout cela dans le mari ; la fidélité conjugale n'y est point offensée ; celle de province n'est pas de même, elle est sotte, revêche et tout d'une pièce, n'est-il pas vrai ?
[MARTON:] Oh ! Oui, mais ma maîtresse fixera peut-être votre maître, car il me semble qu'il l'aimera assez volontiers, si je ne me trompe.
[FRONTIN:] Vous avez raison, je lui trouve effectivement comme une vapeur d'amour pour elle.
[MARTON:] Croyez-vous ?
[FRONTIN:] Il y a dans son coeur un étonnement qui pourrait devenir très sérieux ; au surplus, ne vous inquiétez pas, dans les amourettes on n'aime qu'en passant, par curiosité de goût, pour voir un peu comment cela fera ; de ces inclinations-là, on en peut fort bien avoir une demi-douzaine sans que le coeur en soit plus chargé, tant elles sont légères.
[MARTON:] Une demi-douzaine ! Cela est pourtant fort, et pas une sérieuse...
[FRONTIN:] Bon, quelquefois tout cela est expédié dans la semaine ; à Paris, ma chère enfant, les coeurs, on ne se les donne pas, on se les prête, on ne fait que des essais.
[MARTON:] Quoi, là-bas, votre maître et vous, vous n'avez encore donné votre coeur à personne ?
[FRONTIN:] À qui que ce soit ; on nous aime beaucoup, mais nous n'aimons point : c'est notre usage.
[MARTON:] J'ai peur que ma maîtresse ne prenne cette coutume-là de travers.
[FRONTIN:] Oh ! Que non, les agréments l'y accoutumeront ; les amourettes en passant sont amusantes ; mon maître passera, votre maîtresse de même, je passerai, vous passerez, nous passerons tous.
[MARTON:] Ah ! Ah ! Ah ! J'entre si bien dans ce que vous dites, que mon coeur a déjà passé avec vous.
[FRONTIN:] Comment donc ?
[MARTON:] Doucement, voilà la Marquise, la mère de Rosimond qui vient.