[DON RICARDO:] C'est ici.
[DON CARLOS:] C'est ici que la ligue s'assemble ? Que je vais dans ma main les tenir tous ensemble ? Ah ! Monsieur l'électeur de Trèves ! C'est ici ? Vous leur prêtez ce lieu ? Certes, il est bien choisi ! Un noir complot prospère à l'air des catacombes ; Il est bon d'aiguiser les stylets sur des tombes. Pourtant, c'est jouer gros : la tête est de l'enjeu, Messieurs les assassins ! Et nous verrons. Pardieu, Ils font bien de choisir pour une telle affaire Un sépulcre ! Ils auront moins de chemin à faire. Ces caveaux sous le sol s'étendent-ils bien loin ?
[DON RICARDO:] Jusques au château fort.
[DON CARLOS:] C'est plus qu'il n'est besoin.
[DON RICARDO:] D'autres, de ce côté, vont jusqu'au monastère D'Altenheim...
[DON CARLOS:] Où Rodolphe extermina Lothaire. Bien. Une fois encor, Comte, redites-moi Les noms des conjurés, où, comment et pourquoi.
[DON RICARDO:] Gotha.
[DON CARLOS:] Je sais pourquoi le brave duc conspire. Il veut un allemand d'Allemagne à l'empire.
[DON RICARDO:] Hohenbourg.
[DON CARLOS:] Hohenbourg aimerait mieux, je croi, L'enfer avec François que le ciel avec moi.
[DON RICARDO:] Don Gil Tellez Giron.
[DON CARLOS:] Castille et Notre-Dame ! Il se révolte donc contre son roi, l'infâme ?
[DON RICARDO:] On dit qu'il vous trouva chez Madame Giron, Un soir que vous veniez de le faire baron. Il veut venger l'honneur de sa tendre compagne.
[DON CARLOS:] C'est donc qu'il se révolte alors contre l'Espagne ? Qui nomme-t-on encore ?
[DON RICARDO:] On cite avec ceux-là Le révérend Vasquez, évêque d'Avila.
[DON CARLOS:] Est-ce aussi pour venger la vertu de sa femme ?
[DON RICARDO:] Puis Guzman De Lara, mécontent, qui réclame Le collier de votre ordre.
[DON CARLOS:] Ah ! Guzman De Lara ! Si ce n'est qu'un collier qu'il lui faut, il l'aura.
[DON RICARDO:] Le duc de Lutzelbourg. Quant aux plans qu'on lui prête...
[DON CARLOS:] Le duc de Lutzelbourg est trop grand de la tête.
[DON RICARDO:] Juan De Haro, qui veut Astorga.
[DON CARLOS:] Ces Haro Ont toujours fait doubler la solde du bourreau.
[DON RICARDO:] C'est tout.
[DON CARLOS:] Ce ne sont pas toutes mes têtes. Comte, Cela ne fait que sept, et je n'ai pas mon compte.
[DON RICARDO:] Oh ! Je ne nomme pas quelques bandits, gagés Par Trève ou par la France...
[DON CARLOS:] Hommes sans préjugés Dont le poignard, toujours prêt à jouer son rôle, Tourne aux plus gros écus, comme l'aiguille au pôle !
[DON RICARDO:] Pourtant j'ai distingué deux hardis compagnons, Tous deux nouveau-venus ; un jeune, un vieux.
[DON CARLOS:] Leurs noms ? Leur âge ?
[DON RICARDO:] Le plus jeune a vingt ans.
[DON CARLOS:] C'est dommage.
[DON RICARDO:] Le vieux, soixante au moins.
[DON CARLOS:] L'un n'a pas encor l'âge, Et l'autre ne l'a plus. Tant pis. J'en prendrai soin, Le bourreau peut compter sur mon aide au besoin ! Mais... serai-je empereur, seulement ?
[DON RICARDO:] Le collège, À cette heure assemblé, délibère.
[DON CARLOS:] Que sais-je ? Ils nommeront François premier, ou leur saxon, Leur Frédéric-Le-Sage ! Ah ! Luther a raison, Tout va mal ! Beaux faiseurs de majestés sacrées ! N'acceptant pour raisons que les raisons dorées ! Un saxon hérétique ! Un comte Palatin Imbécile ! Un primat de Trèves, libertin ! Quant au roi de Bohême, il est pour moi. des princes De Hesse, plus petits encor que leurs provinces ! De jeunes idiots, des vieillards débauchés ! Des couronnes, fort bien ! Mais des têtes ?... Cherchez. Des nains ! Que je pourrais, concile ridicule, Dans ma peau de lion, emporter comme Hercule ! Et qui, démaillotés du manteau violet, Auraient la tête encor de moins que Triboulet ! Il me manque trois voix, Ricardo ! Tout me manque ! Ah ! Je donnerais Gand, Tolède et Salamanque, Mon ami Ricardo, trois villes à leur choix, Pour trois voix, s'ils voulaient ! Vois-tu, pour ces trois voix ; Oui, trois de mes cités de Castille ou de Flandre, Je les donnerais ! Sauf, plus tard, à les reprendre ! Vous vous couvrez ?
[DON RICARDO:] Seigneur, vous m'avez tutoyé, Me voilà grand d'Espagne.
[DON CARLOS:] Ah ! Tu me fais pitié, Ambitieux de rien ! Engeance intéressée ! Comme à travers la nôtre, ils suivent leur pensée ! Pour un titre ils vendraient leur âme, en vérité ! Vanité ! Vanité ! Tout n'est que vanité ! Dieu seul, et l'empereur sont grands, et le Saint-Père ! Le reste, rois et ducs ! Qu'est cela ?
[DON RICARDO:] Moi, j'espère Qu'ils prendront votre altesse.
[DON CARLOS:] Altesse ! Altesse ! Moi ! J'ai du malheur en tout. S'il fallait rester roi !
[DON RICARDO:] Baste ! Empereur ou non, me voilà grand d'Espagne.
[DON CARLOS:] Sitôt qu'ils auront fait l'empereur d'Allemagne, Quel signal à la ville annoncera son nom ?
[DON RICARDO:] Si c'est le duc de Saxe, un seul coup de canon ; Deux, si c'est le français ; trois, si c'est votre altesse.
[DON CARLOS:] Et cette doña Sol ! Tout m'irrite et me blesse ! Comte, si je suis fait empereur, par hasard, Cours la chercher. Peut-être on voudra d'un César !
[DON RICARDO:] Votre altesse est bien bonne...
[DON CARLOS:] Ah ! Là-dessus, silence ! Je n'ai point dit encor ce que je veux qu'on pense. Quand saura-t-on le nom de l'élu ?
[DON RICARDO:] Mais, je crois, Dans une heure au plus tard.
[DON CARLOS:] Oh ! Trois voix ! Rien que trois ! Mais écrasons d'abord ce ramas qui conspire, Et nous verrons après à qui sera l'empire. Va-t'en. C'est l'heure où vont venir les conjurés. Ah !... la clef du tombeau !...
[DON RICARDO:] Seigneur, vous songerez Au comte de Limbourg, gardien capitulaire, Qui me l'a confiée et fait tout pour vous plaire.
[DON CARLOS:] Fais tout ce que j'ai dit ! Tout.
[DON RICARDO:] J'y vais de ce pas, Altesse.
[DON CARLOS:] Il faut trois coups de canon, n'est-ce pas ?