[ALCANDRE:] Viens-tu pour m'annoncer quelque nouvel outrage ?
[LYDIANE:] Je viens par l'ordre exprès que Madame a prescrit, Pour arrêter d'Alcandre, et le bras et l'esprit, De crainte que son mal plus fort que sa constance Ne l'aveugle et le porte à quelque violence.
[ALCANDRE:] Pour arrêter mon bras, ah que c'est bien en vain, Que celle que j'adore a formé ce dessein, Après ce qu'un respect m'a fait faire contre elle, Après ma lâcheté suspecte ou criminelle Craint-elle quelque chose ?
[LYDIANE:] Elle craint justement De quelque désespoir le fâcheux mouvement.
[MÉLIDOR:] Approchons-nous plus près.
[LYDIANE:] Au reste, elle m'envoie. Pour vous faire savoir qu'il faut qu'elle vous voie Ne lui refusez pas ce moment de plaisir.
[ALCANDRE:] Tu sais que lui complaire est mon plus grand désir, J'achèterais ce bien par le prix de ma vie, Mais hélas ! Mon destin cette gloire m'envie, On la retient sans doute dans quelque appartement Où son bel oeil n'est vu, que du jour seulement.
[LYDIANE:] Le lieu qui la retient n'est point inaccessible, Et puis à qui bien aime il n'est rien impossible, Ce fameux cabinet où l'Art a surmonté Tout ce que la nature eut jamais de beauté, Où mille oiseaux mignards gazouillent à toute heure Est sa faible prison, ou plutôt sa demeure, Elle a pour promenoir un Jardin spacieux, Dont les murs vont bien haut, mais non pas jusqu'aux Cieux Et si vous conservez quelque soin de lui plaire Vous les pouvez franchir.
[ALCANDRE:] C'est ce que je veux faire, Oui je m'acquitterai de ce juste devoir, Elle en a le désir, j'en aurai le pouvoir, Mais sous un autre habit que celui que je porte, Le respect me contraint d'en user de la sorte, Pour n'offenser le Roi, de qui l'esprit jaloux Porterait jusqu'au bout sa haine contre nous, Outre qu'il faut sauver l'honneur de la Princesse.
[LYDIANE:] C'est mêler sagement la prudence à l'adresse, Le Prince pour le moins ne vous connaîtra pas, Et ne troublera point vos désirs ni vos pas. Je vais de ce dessein la tenir avertie.
[ALCANDRE:] Je vous suivrai bientôt.
[MÉLIDOR:] Pourquoi cette partie ? Il le faut aborder.
[ALCANDRE:] Ah frivole dessein, Qui ne sert qu'à nourrir un vautour dans mon sein, Un vautour, mais qui vient ? Ô rencontre importune !
[MÉLIDOR:] Tout comblé des faveurs d'Amour et de fortune. Méditez-vous ici quelques exploits guerriers, Sur le point d'ajouter le Myrte à vos lauriers ? Je vous trouve pensif.
[ALCANDRE:] Ceux que Mars favorise, Doivent seuls méditer quelque grande entreprise, C'est à vous de former ces desseins glorieux.
[MÉLIDOR:] Je cède cet honneur aux plus ambitieux, Et conserve pour moi le désir de bien faire.
[ALCANDRE:] Ce désir Mélidor est assez ordinaire, Chacun craint de faillir.
[MÉLIDOR:] Ce noble sentiment, Ne règne pas Alcandre en tous également, J'en sais de criminels dont la haute espérance Surpasse le mérite et dément la naissance.
[ALCANDRE:] L'espérance est permise aux plus infortunés.
[MÉLIDOR:] On blâme les désirs qui sont désordonnés.
[ALCANDRE:] L'imprudent ose tout, et le sage au contraire, Sans paraître jamais, lâche ni téméraire, Sait tenir un milieu dans ces extrémités.
[MÉLIDOR:] Si quelques-uns l'ont fait peu les ont imités.
[ALCANDRE:] Vous le croyez ainsi.
[MÉLIDOR:] J'en vois l'expérience.
[ALCANDRE:] Ce discours embrouillé lasse ma patience, Adieu quelques raisons m'appellent autre part.
[MÉLIDOR:] Je les sais les raisons, qui causent ton départ, Mais où que ton orgueil porte tes espérances, Icare audacieux, tu n'es pas où tu penses, L'approche du Soleil où tu mets ton bonheur, Te coûtera bientôt, et la vie et l'honneur.