[MERLIN:] J'en suis quitte à la fin, mais ce n'est pas sans peine. Respirons un moment et reprenons haleine. Un autre se serait vingt fois déconcerté ; Mais dans le monde il faut surtout être effronté. L'effronterie en France est un vice à la mode : Rien de plus nécessaire, et rien déplus commode. Un parfait effronté ne doit rougir de rien ; Et c'est là le grand art pour amasser du bien. Les hommes de nos jours ont toute honte bue, Et de quelque côté que je tourne la vue Je ne vois d'indigents que les sots vertueux. II faut un front d'airain pour devenir heureux... Taisons-nous, j'aperçois mon bonhomme de maître ; Entêté du Marquis autant qu'on le peut être, Il prétend lui donner Angélique aujourd'hui ; Mais j'empêcherai bien qu'elle ne soit pour lui.
[MONSIEUR PHILIDOR:] Ah ! Te voilà, Merlin ?
[MERLIN:] Fort à votre service ; Toujours zélé pour vous.
[MONSIEUR PHILIDOR:] Va, je te rends justice : Tu m'as toujours paru la perle des valets. Je sais que contre tous tu prends mes intérêts, Même contre ma femme.
[MERLIN:] Elle est insupportable.
[MONSIEUR PHILIDOR:] Pour toi, tu me parais un garçon raisonnable ; Car tu prends mon parti.
[MERLIN:] Moi, n'ai-je pas raison ? N'êtes-vous pas, Monsieur, le chef de la maison ?
[MONSIEUR PHILIDOR:] Sans doute.
[MERLIN:] Vous avez une excellente tête. Mais votre femme...
[MONSIEUR PHILIDOR:] Fi ! Ma femme est une bête. Je viens pour lui parler de mon gendre futur, Du Marquis, Lisimon ; mais, Merlin, je suis sûr, Pour peu que nous voulions insister sur le nôtre, Qu'aussitôt elle va m'en proposer un autre. Oh ! Je la connais bien !
[MERLIN:] Moi, je n'en doute pas. Votre femme, Monsieur, a l'esprit haut et bas : Elle veut ignorer que celle loi si belle, Qui fait l'homme le maître, est la loi naturelle. Sa complaisance va comme un flux et reflux : Vous croyez la tenir ; vous ne la tenez plus. Pour sa tête, oh ! Ma foi ! C'est tout comme la lune, Qui tantôt paraît claire et tantôt paraît brune. Quand vous lui parlez blanc, elle vous répond noir, Et dites-lui bonjour, elle vous dit bonsoir.
[MONSIEUR PHILIDOR:] Oh parbleu ! Nous verrons ; j'ai fait choix de mon gendre : Le Marquis Lisimon en ce lieu doit se rendre. Je prétends que ma femme avec lui file doux, Et que ma fille en fasse aujourd'hui son époux. Mais n'est-il point venu ?
[MERLIN:] N'en soyez point en peine, Le Marquis Lisimon au jardin se promène.
[MONSIEUR PHILIDOR:] En es-tu bien certain ?
[MERLIN:] Oui, je viens de le voir.
[MONSIEUR PHILIDOR:] Parbleu ! Merlin, je suis ravi de le savoir. Je veux tout au plutôt en parler à ma femme ; Va-t'en me la chercher.
[MERLIN:] Mais si la bonne dame, Quand vous lui parlerez du marquis Lisimon, Avait un gendre en poche aussi de sa façon ?
[MONSIEUR PHILIDOR:] Oh ! vraiment, c'est de quoi je la crois fort capable.
[MERLIN:] C'est un esprit malin.
[MONSIEUR PHILIDOR:] C'est un esprit du diable.
[MERLIN:] Elle dit toujours non.
[MONSIEUR PHILIDOR:] Moi, je dis toujours oui.
[MERLIN:] Elle se fâchera.
[MONSIEUR PHILIDOR:] J'en serai réjoui.
[MERLIN:] Tenez toujours bien ferme.
[MONSIEUR PHILIDOR:] Oh ! Va, va, laisse faire !... Comment donc ! N'est-ce pas une fort bonne affaire ? Le Marquis Lisimon est joli cavalier. Ma fille pour époux voulait un officier ; Tous les gens du Palais lui causaient la migraine. Pour lui faire plaisir je prends un Capitaine. Je suis sûr qu'à ma fille aussitôt il plaira ; Et puis ma femme après de quelque autre voudra ! Corbleu ! Nous allons voir ! Fais ce que je désire ; Va, cours, dis-lui que j'ai quelque chose à lui dire.
[MERLIN:] Il n'en est pas besoin : elle vient ; je la vois.
[MONSIEUR PHILIDOR:] Je veux lui parler seul ; Merlin, éloigne-toi.