[CLITANDRE:] Dis-moi donc promptement, As-tu vu Céliane ? Adoucis mon tourment.
[RAGOTIN:] Si c'est cette beauté qui règne dans votre âme, Clitandre, vous pouvez rengainer votre flamme.
[CLITANDRE:] Comment, ne suis-je pas aimé de cet objet ?
[RAGOTIN:] Il vous aime, il est vrai, mais son père vous hait.
[CLITANDRE:] Et par quelle raison rebuter ma personne ?
[RAGOTIN:] C'est qu'il aime un Vieillard qui force argent lui donne Enfin de Céliane Albert est amoureux, Il est riche.
[CLITANDRE:] Et je suis...
[RAGOTIN:] Et vous êtes fort gueux.
[CLITANDRE:] Ne compte-t-il pour rien une naissance illustre ?
[RAGOTIN:] Monsieur, force Louis anoblissent un rustre. Vous savez, comme moi, qu'au siècle d'à présent, La qualité n'est rien, si l'on n'a de l'argent ; Un gueux n'est qu'un coquin, et Madame Finance Fait préférer le rustre à l'Homme de naissance : Albert sans qualité, vieux, riche comme il est, Est mieux venu que vous ; on aime l'intérêt, Quand on n'a pas, Monsieur, de celui qui se couche La plus facile fille alors devient farouche ; On reçoit votre abord d'un si vilain minois, Qu'on vous donne congé dès la première fois.
[CLITANDRE:] Mais je suis assuré que Céliane m'aime.
[RAGOTIN:] Mais quoi, quand son amour serait pour vous extrême, Si Maurice son père est sourd à cet amour, Ne vous faudra-t-il pas décamper en ce jour ?
[CLITANDRE:] Céliane, et moi, nous pouvons nous entendre, Et nous entretenant par quelque Billet tendre, Que tu lui porteras quelque fois de ma part, On peut trouver le moyen de tromper le Vieillard ; Et comme tu chéris la Suivante Clémence, Vous pouvez vous aider.
[RAGOTIN:] C'est trop de complaisance : Si j'allais vous servir en ces occasions, Vous m'en verriez venir plein de confusions ; Car découvrant la fourbe, et me voyant paraître, Un Valet attrapé paie alors pour son Maître ; Si bien que par Maurice, ou par le vieil Albert, Je me verrais charger de bois pour mon Hiver.
[CLITANDRE:] Mais s'il fallait pour toi parler à ta Maîtresse, Tu me verrais...
[RAGOTIN:] Monsieur, sur ce point rien ne presse ; Employez-vous pour vous, vous en avez besoin.
[CLITANDRE:] Quoi, tu ne prendras plus de mon amour le soin ? J'ai pourtant, Ragotin, encor quelques pistoles.
[RAGOTIN:] Vous me radoucissez avec que ces paroles : Je crois, si j'étais fille, en vous oyant parler, Que je me laisserais tout aussitôt aller, Car l'argent en ce temps est beaucoup pathétique.
[CLITANDRE:] Fais donc agir pour moi toute ta Rhétorique, Et sois tout assuré d'être heureux avec moi, Si tu peux réussir dans un si digne emploi. Va donc dès à présent travailler à l'affaire, Et me reviens trouver ici.
[RAGOTIN:] Laissez-moi faire, Élise vient.