[L'OFFICIER:] Ils ont beau dire !... Un jeune homme, c'est charmant, mais ce vieux est superbe !
[L'AMIRAL:] Merci, mes amis, merci. Je suis bien heureux ! Vos amitiés, qui nous accompagnent, nous entourent de joie... J'avais pensé, Smilis, à orner notre maison aujourd'hui de fleurs suaves et fraîches comme toi, mais chacun de nos amis a eu la même pensée : t'en offrir à profusion ! Ce n'est pas un bouquet, c'est une corbeille, que chacun d'eux t'a envoyée, et, ils me l'ont dit, sans s'être consultés entre eux ! Et cela signifie que tu es la plus douce, la plus jolie, la plus suave de toutes !... N'est-ce pas, mes amis ? Vous avez voulu lui dire cela, lui dire qu'elle est comme leur petite reine blanche ?... Il fallait, aujourd'hui, que son peuple vint au-devant d'elle, et c'est pourquoi ma maison tout entière a fleuri comme un printemps !... Je suis bien heureux, mes amis, et je me sens venir au coeur la jeunesse de ce printemps qu'elle fait naître autour d'elle et que vous avez mis sous ses pas... Tu ne leur parles pas, toi ?...
[SMILIS:] Toutes ces choses que vous dites me rendent un peu confuse, et je ne sais plus que dire moi-même pour les remercier. Vous parlez toujours si bien ! et aujourd'hui mieux que jamais !
[L'OFFICIER:] Je crois vraiment qu'elle a de l'amour pour lui !...
[SMILIS:] Tout le monde ici m'a gâtée : je ne le méritais pas !... Oh ! Madame, comme je vous remercie !... J'avais bien pensé que les camélias blancs venaient de votre serre !
[RICHARD:] Une fois encore, tes vieux compagnons d'armes veulent serrer ta main et dire aux deux époux leurs souhaits de bonheur... Elle est toute nouvelle, la vie où vous entrez ! Beau temps, bonne brise, heureux voyage !
[L'AMIRAL:] Toi, je voulais presser ta main juste à ce moment ; je suis à l'apogée de la joie : mon coeur éclate !
[RICHARD:] Cher ami !... Mais je ne t'ai pas félicité du cadeau de noces que t'a fait notre ami, le ministre : préfet maritime à Toulon !... Es-tu content ?...
[L'AMIRAL:] Smilis surtout est ravie d'aller en Provence. Tu connais, près de Toulon, notre villa de Sainte-Marguerite ?... Nous vivrons là une partie de l'année... Après le service, j'y retrouverai tous les soirs ma petite Smilis... Quelle bonne vie nous allons mener ! N'est-ce pas, ma mignonne ?
[SMILIS:] Oh ! Oui !... J'aime tant le beau soleil et la mer, et les pins qui descendent jusqu'au bord de l'eau !... Oui, je serai contente ! Vous savez qu'il y a là-bas comme en Grèce des lauriers-roses sauvages, dans le lit des torrents !... Aimez-vous la Provence, monsieur ?
[GEORGES:] Comme votre pays, comme la Grèce, où j'ai passé plusieurs mois.
[SMILIS:] Comme la Grèce ! Vous y avez vécu ?... Parlez m'en !...
[RICHARD:] Et à présent, Amiral-préfet, que vas-tu faire pour mon neveu ?
[L'AMIRAL:] J'y ai pensé au moment même où le ministre m'a annoncé ma nomination. Je l'ai demandé comme officier de choix et l'un de mes aides de camp à la Préfecture. C'est toi qui le lui annonceras... Si tu crois qu'il consente !
[RICHARD:] Georges, remercie l'Amiral-préfet, tu es son aide de camp !
[GEORGES:] Amiral !...
[L'AMIRAL:] Pas un mot ! J'ai choisi l'amitié, le mérite et l'honneur !
[GEORGES:] Merci trois fois, Amiral !
[RICHARD:] L'avenir est tout bonheur pour toi... Adieu !... car tu sais que je pars ?
[L'AMIRAL:] Je le sais, mais j'entends te revoir... Quand pars-tu ?
[RICHARD:] Dans deux jours, pour Toulon ; et dans un mois pour la Chine... À moins d'avis contraire, bien entendu !
[L'AMIRAL:] En aucun cas, ne pars sans me revoir !
[RICHARD:] C'est convenu !
[L'AMIRAL:] En aucun cas, tu m'entends ?... J'aurai des ordres à te confier.