[ASSAN:] Le charme a réussi, Zémire est endormie. Sommeil je t'ai livré ma mortelle ennemie : Daigne m'aider, redouble tes pavots. Tandis qu'elle jouit des douceurs du repos, Employons les moyens qui rendent tout possible ; Déployons à ses yeux, prodiguons, répandons Les biens les plus parfaits, les plus précieux dons : Zémire comme une autre y doit être sensible. Qu'elle en trouve, en se réveillant, L'assemblage le plus brillant : Cette richesse imaginaire Ne peut manquer d'avoir son succès ordinaire. Mais, si le piège que je tends Ne produit pas l'effet que j'en attends ; Quelle sera ma honte et ma douleur extrême ! Dans un songe enchanteur faisons que mon ingrat Apparaisse à Zémire avec tout son éclat. Opposons Azor à lui-même. Puisse-t-elle, à mon gré, lui plaire, l'enflammer, Et perdre son bonheur en se faisant aimer... Je dois tout espérer de ce double artifice.... Que m'importe, pourvu qu'un des deux réussisse 3 Azor n'en aura pas un destin moins fatal.
[AZOR:] Amour conduis mes pas... Quoi, toujours mou rival : Il semble qu'en tous lieux son ombre m'accompagne ! C'est ici que Nadine a laissé fa compagne : Elle y doit reposer loin du jour et du bruit. Avançons, et cherchons cette aimable mortelle. Je ne vais qu'en tremblant où mon coeur me conduit ; La voici.... Mais, ô Ciel ! Que vois-je à côté d'elle ! Les dons de mon rival ont prévenu les miens. Quelle profusion ! Je l'avais bien prévue. Zémire, en s'éveillant, y portera la vue. Mes yeux font éblouis ! Que deviendront les siens ? Et moi, pour soutenir un combat si funeste, Voilà ce que j'oppose, et quel est mon pouvoir. Cette faible ressource est tout ce qui nie reste. Si le plus tendre amour ne la fait pas valoir, Que vais-je devenir ?... Zémire, On vous outrage. Ce tribut offensant doit blesser votre honneur ; Et vous devez sentir que cet indigne hommage Vient moins d'un tendre Amant que d'un vil suborneur, Déposons à ses pieds une offrande plus pure. Puisse-t-elle.trouver quelque grâce à ses yeux ! Ah ! Du moins je la tiens des mains de la nature. Ce que j'offre à Zémire, est ce qu'on offre aux Dieux.
[ZÉMIRE:] Qui suis-je ? Est-il bien sûr que ce ne soit qu'un songe, N'ai-je point en effet disposé de ma foi ? Rassurons-nous ; ce n'est heureusement pour moi Qu'une de ces erreurs où le sommeil nous plonge. Tâchons d'en effacer la triste impression... Serait-ce une autre illusion ? Suis-je encore endormie ? Ah Ciel ! Est-il possible ? Est-ce à moi qu'on en veut ! La frayeur me saisit, Tandis que je dormais, quelle main invisible Amis auprès de moi ?... Mais lisons cet écrit. Zémire... c'est ainsi qu'Assan prouve qu'il aime. Mon coeur ne se sent point flatter De ces preuves d'amour, qu'Assan fait éclater. Quand j'y pense, j'éprouve un sentiment contraire. Il croit que l'intérêt pourrait me maîtriser. Quoi ! Se peut-il qu'Assan soit assez téméraire. Je ne sais point haïr ; mais je sais mépriser. Ah, que ! don plus flatteur se présente à ma vue ? Mon âme, à cet aspect, est tendrement émue : Il vient d'une autre main... Ah, s'il venait d'Azor, Et quel autre que lui m'offrirait ce trésor ? De sa tendre amitié c'est un aimable gage. Elle prend le bouquet et l'admire. Rien n'est pour moi plus précieux. Qu'il m'est cher ! Je l'accepte. Oui, j'en vais faire usage. Que je l'admire encore ! Il enchante mes yeux. Il semble que ce soient autant de fleurs nouvelles Qu'auparavant je ne connaissais pas. Je ne leur avais point découvert tant d'appas : Jamais je ne les vis si fraîches et si belles. On n'en pouvait pas mieux assortir les couleurs. On ne peut respirer de plus douces odeurs. Que je vais être ornée, et peut-être embellie ! Il sera beaucoup mieux... Non, rien n'est plus parant. Je n'aurai point été si belle de ma vie. Le plaisir que je sens m'en est un sûr garant.
[AZOR:] C'en est fait, mon secret n'est plus en ma puissance. Tombons à ses genoux... Je perdrais mon bonheur.
[ZÉMIRE:] Voyez votre bienfait et ma reconnaissance.
[AZOR:] Je vois qu'on ne peut pas lui faire plus d'honneur.
[ZÉMIRE:] Azor, il faudrait lire au fond de ma pensée : L'expression ne peut en rendre la moitié.
[AZOR:] Il est vrai que jamais la plus tendre amitié Ne fut mieux reconnue et mieux récompensée.
[ZÉMIRE:] Quoi, toujours l'amitié !
[AZOR:] Je sens à tous moments Qu'elle augmente pour vous mes tendres sentiments.
[ZÉMIRE:] Lui dirai-je mon rêve ? Oui.
[AZOR:] Qui peut la distraire ?
[ZÉMIRE:] Sur mes doutes secrets il faut que je m'éclaire. Que vais-je faire ? Ô Ciel !
[AZOR:] Vous semblez soupirer ?
[ZÉMIRE:] Je soupire, il est vrai.
[AZOR:] Quel chagrin vous attriste ? Aurais-je le malheur de vous en inspirer ?
[ZÉMIRE:] Vous ?
[AZOR:] Ah ! Permettez que j'insiste.
[ZÉMIRE:] Hélas !
[AZOR:] Dissipez mon effroi. Sur des moments d'abord si remplis d'allégresse, Et que j'ai crû, pour vous, aussi chers que pour moi, Pourquoi répandez-vous la plus sombre tristesse ?
[ZÉMIRE:] Elle vient malgré moi d'un songe que j'ai fait.
[AZOR:] Un songe, dites-vous ?
[ZÉMIRE:] L'impression m'en reste ; Il semble m'annoncer un avenir funeste ; Et je crains qu'il n'ait son effet.
[AZOR:] Quoi ? Vous donnez dans une erreur pareille, Une chimère, une vapeur, Qui ne durent qu'autant que la raison sommeille, Troublent votre repos ! Un rêve vous fait peur ? Ah, Zémire, est-il vrai ?
[ZÉMIRE:] Je l'avoue à ma honte. Mais il faut cependant que je vous le raconte. Peut-être me calmerez-vous.
[AZOR:] Voyons ; j'y ferai mon possible.
[ZÉMIRE:] Vous m'avez tant parlé d'un Génie insensible, Dont la punition est d'errer parmi nous....
[AZOR:] Je sais que je vous ai raconté son histoire, Et que même vous l'avez plaint.
[ZÉMIRE:] Azor, vous ne pourrez me croire Mais, tel que vous l'avez dépeint, Sous la même figure, avec les mêmes charmes, Qui forcèrent la fée à lui rendre les armes, Aujourd'hui ce Génie...
[AZOR:] Hé bien !
[ZÉMIRE:] M'est apparu.
[AZOR:] Je vous suis ; il vous est apparu ?
[ZÉMIRE:] C'est lui-même.
[AZOR:] Ah ! Faut-il lui cacher que c'est moi qu'elle a vu ?
[ZÉMIRE:] Je ne puis revenir de ma surprise extrême. Je l'ai vu de mes yeux, et j'ignore comment Je l'ai trouvé charmant... Mais c'était en dormant. Sa beauté m'a frappée ; il faut que je le dise.
[AZOR:] Ne cherchez point, Zémire, à vous en excuser.
[ZÉMIRE:] Et mais pardonnez-moi ; je dois m'en accuser. Je n'ai pas même été surprise Qu'une fée ait voulu lui plaire, et le charmer : En effet, elle a pu s'en laisser enflammer.
[AZOR:] Il a dû vous trouver plus adorable qu'elle.
[ZÉMIRE:] Du moins, il me l'a dit.
[AZOR:] Je le crois aisément.
[ZÉMIRE:] Elle doit m'en punir, puisqu'elle est si cruelle,
[AZOR:] Je devine facilement Qu'il vous aura rendu l'hommage le plus tendre.
[ZÉMIRE:] Le plus tendre, il est vrai.
[AZOR:] Que ne m'est-il permis !... Sans doute il vous aura promis De vous aimer toujours ?
[ZÉMIRE:] Il me l'a fait entendre.
[AZOR:] Et vous, Zémire ?
[ZÉMIRE:] Et moi ?
[AZOR:] Qu'avez-vous répondu ? Votre coeur a-t-il pu demeurer inflexible 3
[ZÉMIRE:] Non... Mais ce n'est qu'un songe, au moins.
[AZOR:] Bien entendu.
[ZÉMIRE:] Le traître, malgré moi, l'a rendu trop sensible.
[AZOR:] Fort bien.
[ZÉMIRE:] Comment, vous l'approuvez ? Est-ce ainsi que je l'intéresse ?
[AZOR:] Je vous en applaudis. De grâce, poursuivez.
[ZÉMIRE:] J'ai promis de répondre un jour à sa tendresse.
[AZOR:] Tant mieux.
[ZÉMIRE:] Vous n'êtes pas étonné, confondu ?
[AZOR:] Non : je ne vois rien là qui ne soit très possible. Ensuite !
[ZÉMIRE:] Je ne sais ; mais un charme invincible. Sur lui, comme sur moi, s'est fort répandu, Qu'alors vers un autel j'ai suivi ce Génie ; Il m'a dit qu'il fallait que je lui fusse unie. Tous mes voeux se trouvant d'accord avec les siens, J'ai reçu ses serments, il a reçu les miens. Aussitôt le sommeil, le Génie, et le songe, Tout a fui. Quel plaisir n'ai-je pas eu de voir Que ce n'était-là qu'un mensonge !
[AZOR:] Peut-être.
[ZÉMIRE:] Comment donc ?
[AZOR:] Ce songe peut avoir Un effet plus constant que vous ne pouvez croire.
[ZÉMIRE:] J'aurais à redouter qu'il ne devint réel ?
[AZOR:] Vous pouvez l'espérer.
[ZÉMIRE:] Que vous êtes cruel ! Au lieu de le chasser de ma triste mémoire, Vous augmentez l'effroi qu'il me laisse après lui. Mais pourquoi pensez-vous autrement aujourd'hui ? D'où vient que vous changez à présent de langage Ne m'avez-vous pas dit qu'un songe est une erreur ? Qu'en bien ainsi qu'en mal, il n'est d'aucun présage ; Qu'il ne doit inspirer ni crainte, ni terreur ; Conciliez-vous donc. Que faut-il que je croie ? D'un Génie inconnu je deviendrais la proie ! Je l'aimerais par force, ou par enchantement ! Non ; je n'aurai jamais un destin si contraire : C'est en vain qu'il viendrait réclamer mes serments.
[AZOR:] Eh quoi ? N'a-t-il pas eu le bonheur de vous plaire ?
[ZÉMIRE:] Ai-je agi librement en cette occasion ? Je n'ai point eu de part à cette illusion.
[AZOR:] Ne répondez de rien.
[ZÉMIRE:] Je crois en être sûre.
[AZOR:] Non, vous ne l'êtes pas ; c'est moi qui vous l'assure, Vous pourriez vous dédire avant la fin du jour.
[ZÉMIRE:] Et moi, je jure, je proteste Que jamais ce Génie avec tout son amour....
[AZOR:] Ah ! Zémire, arrêtez. N'achevez pas le reste. Tout ce qui vous est cher, vous presse par ma voix...
[ZÉMIRE:] Azor, c'en est assez ; j'aurais tort, je le vois. À vos sages avis, Zémire doit se rendre. Il faut nous épargner des débats superflus. Quel que soit l'avenir, Azor, je vais l'attendre. Ce sera loin de vous.... Ne nous rencontrons plus ; Évitons-nous tous deux ; moi, par obéissance ; Et vous, Azor, par complaisance. Au surplus, reprenez ce que je tiens de vous : Assan en serait trop jaloux.