[BOUVIGNY:] L'entretien que j'ai réclamé de vous, cher monsieur, avait pour but...
[ROUSSELIN:] Monsieur le Comte...
[BOUVIGNY:] Entre nous, n'est-ce pas, la cérémonie est inutile ? Je viens donc, presque certain d'avance du succès, vous demander la main de mademoiselle votre fille Louise, pour mon fils le vicomte Onésime-Gaspard-Olivier de Bouvigny ! Hein ! Vous dites ?
[ROUSSELIN:] Rien jusqu'à présent, Monsieur.
[BOUVIGNY:] J'oubliais ! Il y a de grandes espérances, pas directes à la vérité !... Et comme dot... une pension ;... Du reste Maître Dodart, détenteur des titres... Ne manquera pas... J'attends.
[ROUSSELIN:] Monsieur... C'est beaucoup d'honneur pour moi, mais...
[BOUVIGNY:] Comment ? Mais !...
[ROUSSELIN:] On a pu, Monsieur le Comte, vous exagérer ma fortune ?
[BOUVIGNY:] Croyez-vous qu'un pareil calcul ?... Et que les Bouvigny !...
[ROUSSELIN:] Loin de moi cette idée ! Mais je ne suis pas aussi riche qu'on se l'imagine !
[BOUVIGNY:] La disproportion en sera moins grande !
[ROUSSELIN:] Cependant, malgré des revenus... raisonnables, s'est vrai, nous vivons, sans nous gêner. Ma femme a des goûts... élégants. J'aime à recevoir, à répandre le bien-être autour de moi. J'ai réparé, à mes frais, la route de Bugueux à Faverville. J'ai établi une école, et fondé, à l'hospice, une salle de quatre lits qui portera mon nom.
[BOUVIGNY:] On le sait, Monsieur, on le sait !
[ROUSSELIN:] Tout cela pour vous convaincre que je ne suis pas, bien que fils de banquier et l'ayant été moi-même, ce qu'on appelle un homme d'argent. Et la position de Monsieur Onésime ne saurait être un obstacle, mais il y en a un autre. Votre fils n'a pas de métier ?
[BOUVIGNY:] Monsieur, un gentilhomme ne connaît que celui des armes !
[ROUSSELIN:] Mais il n'est pas soldat ?
[BOUVIGNY:] Il attend, pour servir son pays, que le gouvernement ait changé.
[ROUSSELIN:] Et en attendant ?...
[BOUVIGNY:] Il vivra dans son domaine, comme moi, Monsieur !
[ROUSSELIN:] À user des souliers de chasse, fort bien ! Mais moi, monsieur, j'aimerais mieux donner ma fille à quelqu'un dont la fortune pardon du mot, serait encore moindre.
[BOUVIGNY:] La sienne est assurée !
[ROUSSELIN:] À un homme qui n'aurait même rien du tout, pourvu...
[BOUVIGNY:] Oh ! Rien du tout !...
[ROUSSELIN:] Oui, Monsieur, à un simple travailleur, à un prolétaire.
[BOUVIGNY:] C'est mépriser la naissance !
[ROUSSELIN:] Soit ! Je suis un enfant de la Révolution, moi !
[BOUVIGNY:] Vos manières le prouvent, Monsieur !
[ROUSSELIN:] Et je ne me laisse pas éblouir par l'éclat des titres !
[BOUVIGNY:] Ni moi par celui de l'or,... Croyez-le !
[ROUSSELIN:] Dieu merci, on ne se courbe plus devant les seigneurs, comme autrefois !
[BOUVIGNY:] En effet, votre grand-père a été domestique dans ma maison !
[ROUSSELIN:] Ah ! Vous voulez me déshonorer ? Sortez, Monsieur ! La considération est aujourd'hui un privilège tout personnel. La mienne se trouve au-dessus de vos calomnies ! Ne serait-ce que ces notables qui sont venus tout à l'heure m'offrir la candidature...
[BOUVIGNY:] On aurait pu me l'offrir aussi, à moi ! Et je l'ai, je l'aurais refusée par égard pour vous. Mais devant une pareille indélicatesse, après la déclaration de vos principes, et du moment que vous êtes un démocrate, un suppôt de l'anarchie...
[ROUSSELIN:] Pas du tout !
[BOUVIGNY:] Un organe du désordre, moi aussi, je me déclare candidat ! Candidat conservateur, entendez-vous ! Et nous verrons bien lequel des deux... Je suis même le camarade du préfet qui vient d'être nommé ! Je ne m'en cache pas ! Et il me soutiendra ! Bonsoir !