[MANLIUS:] Ô Sort vraiment cruel ! Ô funeste aventure ! Ô mortel accident ! Ô Triste conjoncture ! Est-il rien ici-bas à ton malheur égal, Amant infortuné ? Ton père est ton rival. Quoi le coeur du Consul cesse d'être insensible ? Ô Dieux ! Ce changement serait-il donc possible ? As-tu bien entendu ? Ne t'a-t-on point surpris ? Rappelle Manlius, rappelle tes esprits, Cesse de te plonger dans cette peine extrême : Sans doute on t'a surpris : Torquatus est le même : Mais pourquoi m'accuser de faiblesse ou d'erreur ? Quoi pour être un Consul en a-t-on moins un coeur ? Est-ce un si grand effort aux yeux de ma Princesse ? Que de rendre un Romain capable de tendresse ? Ce qu'ont pu ses appas, ne le peuvent-ils plus ? Et n'a-t-elle des traits que contre Manlius ? Hélas pour mon malheur, ces adorables charmes, À qui mon coeur rendit si promptement les armes, Sur tous les coeurs mortels, ont le même pouvoir, Et pour les adorer, il suffit de les voir. Mon père les a vus, mon père a dû se rendre. Puisqu'il avait des yeux, qui pouvait s'en défendre ? Qui peut voir sans transport tant de divins appas ? Qui peut connaître Omphale, et ne l'adorer pas ? Amour, Nature, Dieux, qui la fîtes si belle Faites donc par pitié qu'on n'ait plus d'yeux pour elle : Hé ! Si quand on la voit, on devient mon rival Aveuglez les mortels pour soulager mon mal. Seul je sais bien porter mes glorieuses chaînes, On partage mes biens sans partager mes peines. Seul je sais bien aimer, et tu vois comme moi ! Ah, révoquez grands Dieux cette barbare loi : Si je sais seul aimer, faites s'il est possible Que seul je puisse voir ce miracle visible ; Mais j'aperçois les yeux dont les traits m'ont blessé, Prends courage mon coeur tu seras exaucé ; Mais les Dieux attendris du tourment qui te presse Font exprès dans ce lieu rencontrer ta Princesse ; Ranime en la voyant ton espoir abattu. Ah, Madame, venez soutenir ma vertu Accablé par le sort, par l'amour, par moi-même, J'ai besoin de secours dans ce péril extrême. Dans quelque lieu fatal, où j'adresse mes pas, Je ne trouve que maux, que douleurs, qu'embarras, Au milieu des assauts, que le destin me livre, Je crains également de mourir et de vivre, Dans un mal si pressant daignez me secourir.
[OMPHALE:] Que peut notre secours, si vous voulez périr, Si vous voulez aider à votre destinée ? Si votre âme à sa perte, est si fort obstinée, Qu'elle semble courir au devant de la mort, Qui peut vous garantir des cruautés du sort : Pourquoi me demander un conseil inutile ? Je viens présentement d'apprendre de Camille, Comme vous recevez ses fidèles avis, Et de quel air par vous ses conseils sont suivis. Vous offrir du secours, c'est vous faire une offense Vos désirs et le sort semblent d'intelligence, Vous aimez le trépas, vous y voulez courir, Après cela, Seigneur, qui peut vous secourir ?
[MANLIUS:] Vous, ma Princesse, vous, un mot de votre bouche Peut sauver Manlius, si son trépas vous touche : Dites-moi, ne meurs point, et tu vas m'acquérir, Et rien n'est assez fort pour me faire mourir. Que trente légions me ferment le passage, Que l'Enfer animé s'oppose à mon courage, Que d'un père irrité le courroux odieux, Arme contre mes jours la colère des Dieux ; Mon bras victorieux fera voir à leur honte Qu'il n'est rien ici bas, qu'un amant ne surmonte, Quand l'adorable objet dont son coeur est épris, De ses nobles travaux se veut rendre le prix. Prononcez donc l'arrêt, ma divine Princesse, Dois-je vivre ou mourir ? Parlez, le temps nous presse. Ménageons les moments que nous laisse le sort.
[OMPHALE:] Cruel demandez-vous, si je veux votre mort : Ha ! Ne balancez point, quittez ce lieu funeste : Mon coeur, et mon amour vous répondent du reste.
[MANLIUS:] Moi, vous quitter : ô Dieux ! Je n'y puis consentir. Accompagnez ma fuite, ou je ne puis partir.
[OMPHALE:] Gardez-vous, Manlius d'attirer ma colère, Souvenez-vous surtout que la gloire m'est chère ; Et que de quelques traits dont je sente les coups, La gloire et mon devoir me touchent plus que vous.
[MANLIUS:] Achevez, achevez, dites aussi Madame, Que l'amour du Consul, soumet enfin votre âme. Que ce rang éminent, ces titres glorieux, Toutes ces dignités ont ébloui vos yeux : Si ce pompeux éclat vous avait moins flattée, Mon discours vous aurait aussi moins irritée, Connaissant du Consul le pouvoir absolu, Mon amoureux projet peut-être vous eut plu, Mais j'avais dû m'attendre à cette préférence : Je n'en murmure point, c'est un trait de prudence : Torquatus vaut bien mieux, qu'un amant malheureux Qui ne peut vous offrir que d'inutiles feux. Abandonnez au sort les restes d'une vie, Qui sans doute dans peu me doit être ravie : Et ne permettez pas, que mon cruel tourment Trouble votre bonheur d'un remords seulement. Si le bêcher fatal où je perdrai la vie, Vous pouvait élever au gré de votre envie ; Je mourrais satisfait et de vous et du sort.
[OMPHALE:] Achève, achève ingrat, de me donner la mort : Poursuis cet entretien dont la rigueur me tue, Et je m'en vais cruel expirer à ta vue, Inhumain, parle donc, quoi tu ne dis plus rien ? Après m'avoir tenu ce funeste entretien : Tu me laisses languir au milieu du supplice ? Barbare par pitié, poursuis ton injustice.
[MANLIUS:] Amoureux, transporté, confus, triste, interdit : Je n'ose, je ne puis.
[OMPHALE:] Va, va, c'est assez dit. C'est à mon désespoir à finir cet ouvrage ; Mon bras épargnera mon trépas à ta rage, Déjà par ce beau coup mon coeur eût évité La honte, et les douleurs de la captivité, Si le Ciel irrité pour comble de misère, Ne t'avait fait trouver le secret de me plaire. Quand mes cruels malheurs me demandaient la mort, Un tendre mouvement arrêtait ce transport, Une secrète voix qui m'était inconnue, Me disait, si tu meurs, tu vas perdre sa vue, Et ne connaissant rien de plus cruel pour moi, J'aimais mieux perdre tout, que me priver de toi : Je craignais par l'effet de la même tendresse D'accabler ton esprit d'un excès de tristesse En t'apprenant les feux dont ton père est épris ; Mais je t'en vengeais bien par mes cruels mépris ; Et peut-être le fer eût eu moins de puissance Que n'en avait, ingrat, ma seule indifférence, Cependant pour le prix de ma fidélité Ta rage me soupçonne avec impunité : Tu m'accuses d'avoir l'âme basse et commune De soumettre mon coeur aux lois de la fortune : Ah, j'espère, cruel, que bientôt mon trépas T'apprendra si le faste a pour moi des appas, Sachant alors mon prix, après m'avoir perdue Tu mourras de regret de m'avoir mal connue, Tu vengeras ma mort par ton propre tourment. Adieu Barbare :
[MANLIUS:] Hélas ! Arrêtez un moment. Pour venger votre offense et pour punir mon crime, Recevez s'il se peut tout mon sang pour victime : Princesse, par l'effet d'un trop juste transport : Je vais
[OMPHALE:] Ha, Manlius, je ne veux point ta mort, Quelque extrême douleur que ton soupçon me donne, Malgré moi je sens bien que mon coeur te pardonne, Et que sur les amants l'amour est si puissant, Qu'un objet qu'on chérit est toujours innocent, J'excuse ton transport, vis si tu veux me plaire, Tu n'es plus de ton sang que le dépositaire, Ce trésor m'appartient, l'amour me l'a donné.
[MANLIUS:] Quoi, ma Princesse, ô Dieux ! m'avez-vous pardonné : Hélas, est il donc vrai, que mon remords vous touche ?
[OMPHALE:] Crois mon coeur, Manlius, si tu ne crois ma bouche, S'il pouvait sans témoins s'exprimer dans ce lieu, Que ne dirait-il point ? Aime, et te sauve. Adieu.