[EUPHÉMON:] Je l'avouerai, cet aspect imprévu D'un malheureux avec peine entrevu, Porte à mon coeur je ne sais quelle atteinte, Qui me remplit d'amertume et de crainte ; Il a l'air noble, et même certains traits Qui m'ont touché ; las ! Je ne vois jamais De malheureux à peu près de cet âge, Que de mon fils la douloureuse image Ne vienne alors par un retour cruel Persécuter ce coeur trop paternel ; Mon fils est mort, ou vit dans la misère, Dans la débauche, et fait honte à son père. De tous côtés je suis bien malheureux, J'ai deux enfants, ils m'accablent tous deux ; L'un par sa perte et par sa vie infâme, Fait mon supplice et déchire mon âme ; L'autre en abuse, il sent trop que sur lui De mes vieux ans j'ai fondé tout l'appui ; Pour moi la vie est un poids qui m'accable. Que me veux-tu l'ami ?
[JASMIN:] Seigneur aimable ! Reconnaissez, digne et noble Euphémon, Certain Jasmin élevé chez Rondon.
[EUPHÉMON:] C'est toi ? Le temps change un visage, Et mon front chauve en sent le long outrage ; Quand tu partis, tu me vis encor frais ; Mais l'âge avance, et le terme est bien près ; Tu reviens donc enfin dans ta patrie ?
[JASMIN:] Oui, je suis las de tourmenter ma vie, De vivre errant et damné comme un juif ; Le bonheur semble un Être fugitif : Le Diable enfin, qui toujours me promène, Me fit partir ; le Diable me ramène.
[EUPHÉMON:] Je t'aiderai : sois sage, si tu peux ; Mais quel était cet autre malheureux Qui te parlait dans cette promenade, Qui s'est enfui ?
[JASMIN:] Mais... c'est mon camarade, Un pauvre hère, affamé comme moi, Qui, n'ayant rien, cherche aussi de l'emploi.
[EUPHÉMON:] On peut tous deux vous occuper peut-être ; A-t-il des moeurs ? Est-il sage ?
[JASMIN:] Il doit l'être. Je lui connais d'assez bons sentiments ; Il a de plus de fort jolis talents, Il sait écrire, il sait l'arithmétique, Dessine un peu, sait un peu de musique ; Ce drôle-là fut très bien élevé.
[EUPHÉMON:] S'il est ainsi, son poste est tout trouvé ; Jasmin, mon fils deviendra votre maître : Il se marie, et dès ce soir peut-être, Avec son bien son train doit augmenter ; Un de ses gens qui vient de le quitter Vous laisse encore une place vacante ; Tous deux ce soir il faut qu'on vous présente, Vous le verrez chez Rondon, mon voisin, J'en parlerai ; j'y vais, adieu, Jasmin, En attendant, tiens, voici de quoi boire.