[ALEXIS:] Ainsi, donc, l'Étranger M'ose braver encore au sein de ma patrie ! À quel opprobre, ô ciel ! Livrez-vous la Russie ? Alexis, mon aïeul, honneur de mon pays ; Et toi, par tes vertus, modèle d'Alexis, Grand Neuwki, dont l'esprit animait nos contrées Les abandonnez-vous à ces lois abhorrées ? Non, non, je le sais bien, vous m'ordonnez tous deux De secouer un joug si dur et si honteux ; De frapper mais sur moi j'entends gronder la foudre ! Et je la veux lancer... malheureux ! Que résoudre ? Venez, braves amis. Savez-vous de quel sort Vous êtes menacés ?
[ORLOFF:] Quoi ?
[ALEXIS:] Je tiens de Lefort Qu'aujourd'hui, dans ces murs, va paraître mon père.
[ORLOFF:] Ne vous trompe-t-il point ?
[ALEXIS:] Menzikoff, plus sincère... Confirme ce retour ; il précède ses pas ; Il annonce la paix.
[ORLOFF:] Ah ! Ne l'acceptez pas. Ces braves, outragés par un soupçon injuste Quand nos voix réclamaient votre présence auguste, Sûrs de vaincre à présent sous les yeux d'Alexis, Comme moi d'un instant connaissent tout le prix. Cet instant que le ciel laisse à notre courage, Il veut qu'on en profite ; il en dicte l'usage. Pierre de nos projets sera bientôt instruit. Sitôt qu'à son oreille en parviendra le bruit, Nous sommes tous perdus, vos amis, et vous-même. Aussi prompt que l'éclair, Pierre toujours extrême, Implacable, terrible, atroce en son courroux, Par tous ces étrangers enflammé contre nous, Et déchaînant enfin leur barbare insolence, Dans des torrents de sang éteindra, sa vengeance, Déjà nous avons vu, quand Sophie autrefois Voulut armer nos bras pour soutenir ses droits, Avec quelle rigueur, par combien de supplices, Le Czar extermina jusqu'aux moindres complices,. À ce carnage affreux seul je suis échappé. La tête sous la hache, et près d'être frappé, Ma fermeté lui plut ; il me laissa la vie ; Je la tiens d'un tyran, je l'offre à la patrie. Profitons des leçons de ce grand souvenir : Les bourreaux sont tout prêts, il faut les prévenir.
[ALEXIS:] Je ne vois point Gleboff ?
[ORLOFF:] Tantôt, en votre absence, C'était lui dont l'ardeur accusait ma prudence. Mais il n'est plus, Seigneur, temps de délibérer ; Il faut braver l'orage, et non le conjurer.
[ALEXIS:] Tirons le glaive, allons ; tentons une fortune Qu'avec de si grands coeurs le ciel me rend commune. De l'odieux Lefort, vous, arrêtez les pas. S'il ose résister, qu'on le livre au trépas. Vous, marchez hors des murs, et de son monastère Allez faire sortir et ramenez ma mère. Appelez à grands cris le peuple à son secours. Vous, gardez Menzikoff, mais épargnez ses jours. Et nous....