[FEIGNANT:] Ah ! Cette trahison anime ma colère Pathos sur son séant demeure assis par terre.
[CARAMEL:] Cher Pathos ! Serais-tu fourbu comme un cheval ?
[FORTOS:] Je vais le relever. Comment ça va-t-il ?
[PATHOS:] Mal.
[CARAMEL:] Il l'a pris par derrière ?
[PATHOS:] Oui.
[FEIGNANT:] Le trait est pendable. Qui de nous ne se plaint, Messieurs, du misérable ? L'infâme, l'autre jour, à mon chapeau flétri Mit, au lieu de cocarde, un pied de céleri.
[CARAMEL:] Raillant de notre corps la dignité suprême, Il enduisit le mien de fromage à la crème.
[FORTOS:] Faisant un tour discret dans un coin du jardin, Hier, je vis mes habits disparaître soudain. Mordonc les emportait : il les jeta, le traître, Dans la Seine qui coule au pied de la fenêtre ; Pour me couvrir un peu ne laissant près de moi Qu'un sabre qui fut loin de remplir cet emploi.
[FEIGNANT:] À toi, n'a-t-il pas fait, Pathos, un autre outrage ?
[PATHOS:] Si.
[FEIGNANT:] Cette pantomime a redoublé ma rage. Si Pathos ne dit rien, il n'en pense pas moins. À nous venger tous quatre employons tous nos soins ; Mordonc n'a qu'à se bien tenir.
[FORTOS:] C'est un fier drôle À qui j'aurais démis volontiers une épaule Fracassé quelque membre ou brisé quelques os, Saperlotte !
[FEIGNANT:] Contiens cette fougue. Fortos. Chacun de nous connaît ta vigueur musculaire. Tu mangerais un boeuf si l'on te laissait faire Mais ton esprit est lourd presque autant que ton bras ; Tu ne songeas à rien qu'à faire six repas Par jour.
[FORTOS:] Je l'avouerai je suis veuf, à mon aise, Gourmand comme quatorze et buveur comme seize ; Je fends tout seul mon bois et je porte cinq cents ; Et lorsque je m'amuse à flâner dans les champs Je déracine un arbre ou j'assomme une bête ; Enfin, je suis très fort et pourtant, je m'embête !
[FEIGNANT:] D'où vient cela, Fortos ?
[FORTOS:] J'ai de l'ambition.
[CARAMEL:] Rêves tu, par hasard, la députation ?
[FORTOS:] J'ai toujours désiré d'être sergent de ville.
[FEIGNANT:] Tu le seras. Pour moi, je demeure tranquille ; Pourvu que je sois gai, que je me porte bien Que ma bourse soit pleine il ne me faut plus rien ; J'ai de beaux souvenirs d'amour, et, sans envie, Je descends en riant le fleuve de la vie. Mais toi, beau Caramel, des gendarmes la fleur, Lovelace en tricorne autrefois voltigeur, Faublas en baudrier jaune, objet de cent flammes, Pourquoi cet air rêveur ?
[CARAMEL:] Moi, je pense-z-aux femmes ! Je ne rêve qu'à ça, je n'adore que ça ; Et trop souvent, hélas ! L'amour me fracassa.
[MORDONC:] Et de deux !
[PATHOS:] Oh !
[FEIGNANT:] Quoi donc ? Pourquoi ce cri funeste ? Ne réponds pas, Pathos ; je devine ton geste. Contre cet ennemi, tous nous nous liguerons ; Car ce n'est pas pour rien que dans nos escadrons. Nous voyant tous les quatre unis en frères d'armes. On nous a surnommés jadis les trois gendarmes ! Donnez-moi votre main. Fraternel serrement ! De tes amis, Pathos, écoute le serment Jurons sur ce mouchoir troué qui nous rassemble, De ne pas nous quitter.
[CARAMEL:] Et de rester ensemble !
[FEIGNANT:] Et si l'un de nous doit, être faible et mou, choir. Qu'il se souvienne alors du serment du mouchoir ! Chers amis si j'en crois un rayon qui qui m'éclaire, Cette noble union deviendra populaire ; File sera chantée un jour sur tous les tons, Et l'on en écrira des romans-feuilletons !
[CARAMEL:] Et puis on en fera pour le théâtre une oeuvre...
[FORTOS:] Avec douze décors !
[FEIGNANT:] Et rideau de manoeuvre !
[CARAMEL:] On frappe à côté.
[FEIGNANT:] C'est Milady Bacchanal.
[MILADY:] Je m'ennuie ; il fait froid...
[FORTOS:] Ça nous est bien égal !
[FEIGNANT:] Montrons quelques égards pour ce sexe fragile ; Et, pendant, qu'emboîtant le pas tous à la file, Vous presserez l'apprêt de notre déjeuner, Je vais voir cette femme et la morigéner.
[FORTOS:] Voilà ce que j'appelle une parole sage. Car j'ai faim, sacrebleu ! Comme un anthropophage.