[ZÉNOBIE:] Quoi ! Pour vous opposer à ma juste vengeance Helvidius, et vous, êtes d'intelligence ? Vous vous faites le prix de ce Consul Romain S'il me veut arracher les armes de la main ? Ainsi contre les droits du sang, de la nature, Perside, vous osez me faire cette injure ? Mais qui pensez-vous être ? Et dépend-il de vous De faire par vos mains le choix de votre Époux ? Le Consul sait-il bien qu'à suivre votre envie Et ne m'obéir pas il y va de la vie ? Et qu'il n'est pas en lui quand Rome l'a voulu De changer d'un seul point un ordre résolu ? Rome a mis en ma main le destin de ses traîtres Je veux me délivrer de ces superbes maîtres ; C'est à vous, c'est à lui de recevoir mes lois, De souffrir ma colère ou d'attendre mon choix.
[PERSIDE:] Si j'ai blessé vos droits, j'ai dans cette aventure Pour me justifier la voix de la nature ; Je vous vois condamner vos Époux à mourir, Mon Père est l'un des deux, je le dois secourir ; De tout ce que je puis mon coeur se fait des armes, Je me sers de mes pleurs, je me sers de mes charmes, Pour aimer le Consul je n'ai point combattu Et de ma passion j'en ai fait ma vertu ; C'est la puissante main qui dans ce grand orage Retire en ce moment mon Père du naufrage ; C'est l'unique secours que je dois à mon Roi, C'est le juste retour qu'un Père attend de moi. De mon nom de mon sang, c'est l'appui nécessaire Et l'amour de la Fille est la rançon du Père : Mon frère n'a-t-il pas les mêmes sentiments ?
[PHRAARTE:] La Reine de mon coeur connaît les mouvements ; De tout ce que je pense elle vient d'être instruite, J'approuve votre choix, et vois votre conduite ; Mais voici le Consul.