[MONSIEUR DAIGLEMONT:] Ah ! Ah ! c'est vous, Monsieur ? Tu sors ?
[JULIE:] Je me retire.
[MONSIEUR DAIGLEMONT:] Non, reste. -Il faut vous apprendre d'abord Que Michel et Jourdain ont fait, de bon accord, Ce que je voulais.
[FOLLEVILLE:] Oui ?
[MONSIEUR DAIGLEMONT:] Je ne sais comment diable S'est opéré soudain ce prodige incroyable ; Mais en rentrant ici, j'ai trouvé mes fripons Convertis tout à fait, et doux comme moutons. Ils ont reçu moitié ; c'est affaire finie.
[FOLLEVILLE:] Tant mieux donc, et pour vous j'en ai l'âme ravie, De mon côté, j'ai vu les autres créanciers ; Ce sont, pour la plupart, des gens durs, tracassiers....
[MONSIEUR DAIGLEMONT:] Comment ? Ils ont grand tort d'être si difficiles ! La mort de mon neveu doit les rendre dociles ; Car le pauvre garçon est bien mort dans vos bras ; Vous m'avez en détail raconté son trépas ; Vous m'avez envoyé son extrait mortuaire, Et ce n'est pas à faux que vous l'avez fait faire ; Vous êtes trop honnête et trop franc pour cela.
[FOLLEVILLE:] Sommes-nous découverts ? À ce langage-là...
[MONSIEUR DAIGLEMONT:] Vous ne l'entendez pas, je le crois ; mais peut-être, Mon cher, vous entendrez un peu mieux cette lettre, Et vous m'expliquerez Comment mon neveu mort, écrivait ce matin. Cette explication sera facile à croire, Et tournera surtout beaucoup à votre gloire. Eh bien, qu'en dites-vous ? Ce matin, Daiglemont, Écrivait à Dortis, et Dortis lui répond. Par hasard en mes mains cette lettre est venue.
[FOLLEVILLE:] Monsieur !...
[MONSIEUR DAIGLEMONT:] Vous le voyez ; la fraude est reconnue ; Il n'est plus temps ici de rien dissimuler ; Je vous en veux beaucoup, je ne puis le celer ; Et vous m'avouerez bien que cette espièglerie, A parler franchement, passe la raillerie. Comment avez-vous pu vous faire un jeu cruel De me plonger ainsi dans un chagrin mortel ? De supposer la mort de mon neveu que j'aime ? Mais il est mille fois plus blâmable lui-même...
[FOLLEVILLE:] Lui, Monsieur ?
[MONSIEUR DAIGLEMONT:] À Paris il s'endette, se perd : C'est peu ; pour m'affliger, avec vous de concert, Mon étourdi se prête à votre affreuse ruse ; Sa conduite envers moi ne peut avoir d'excuse : Quand j'ai tout fait pour lui, ce trait peu délicat M'apprend trop qu'en l'aimant, je n'aimais qu'un ingrat.
[JULIE:] Mon père, cette idée est injuste et l'offense.
[MONSIEUR DAIGLEMONT:] Eh ! Ma fille, est-ce à vous de prendre sa défense ? Songez donc quel chagrin ceci vous a donné. Songez...
[JULIE:] Quand je l'ai vu, moi, j'ai tout pardonné.
[MONSIEUR DAIGLEMONT:] Tant pis pour vous ; mais moi, je suis inexorable.
[FOLLEVILLE:] Monsieur, écoutez-moi.
[MONSIEUR DAIGLEMONT:] Non, il est trop coupable ; À pallier ses torts il ne faut point songer. Un jeune homme peut bien être étourdi, léger ; Aux travers de l'esprit aisément on fait grâce ; Mais les fautes du coeur, jamais on ne les passe.
[JULIE:] Mon père, voulez-vous faire aussi mon malheur ?
[FOLLEVILLE:] Monsieur, vous m'accablez de honte et de douleur. Je dois justifier mon ami ; c'est moi-même Qui fus, sans son aveu, l'auteur du stratagème ; Il le sait d'aujourd'hui : ses plaintes m'ont appris, Que s'il l'eût su d'avance, il ne l'eût pas permis.
[JULIE:] Oui ; lui-même tantôt il me l'a dit, mon père.
[FOLLEVILLE:] Ah ! Monsieur, mon pardon n'est pas ce que j'espère ; Je vous ai, je le sens, vivement offensé ; Je dois en convenir, je suis un insensé, Qui n'ai pas de ce trait considéré la suite. Malheureux que je suis ! Déjà, par ma conduite, Mes parents contre moi doivent être irrités ; Vous m'allez faire perdre à jamais leurs bontés : Oui, que je sois puni ; c'est moi qui vous en presse ; Mais à votre neveu rendez votre tendresse. Si je puis avec vous le réconcilier, Je me soumets à tout.
[JULIE:] Daignez tout oublier. Vous aimez mon cousin, et votre âme est si bonne !
[MONSIEUR DAIGLEMONT:] Mais qu'on le voie au moins, s'il veut qu'on lui pardonne.