[ÉLECTRE:] Entrez, ô étrangers ! D'ailleurs, ce que vous apportez ne trouvera personne dans cette demeure qui le rejette ou qui l'accueille volontiers.
[LE PÉDAGOGUE:] Ô très insensés et très imprévoyants, ne vous souciez-vous donc point de votre vie, ou avez-vous perdu l'esprit ; que vous ne vous aperceviez pas que le malheur est proche, ou que, plutôt, vous y êtes plongés le plus dangereusement ? Si je ne veillais pas depuis longtemps devant les portes, les desseins que vous méditez seraient entrés dans la demeure avant vous. Mais j'ai prévu cela. C'est pourquoi, cessant les longs discours et les clameurs joyeuses et sans mesure, entrez ; car il est mal d'hésiter en une telle entreprise, et voici l'occasion d'agir très promptement.
[ORESTE:] Comment les choses se présenteront-elles quand je serai entré ?
[LE PÉDAGOGUE:] Au mieux, car, par bonheur, personne ne te connaît.
[ORESTE:] Assurément, tu as annoncé que j'étais mort.
[LE PÉDAGOGUE:] Sache que tu es ici un habitant du Hadès.
[ORESTE:] Se réjouissent-ils de cette nouvelle ? Que disent-ils ?
[LE PÉDAGOGUE:] Je te répondrai, la chose faite. Pour le moment, tout ce qui est d'eux est bien, même ce qui est mauvais.
[ÉLECTRE:] Quel est celui-ci, frère ? Dis-le-moi, par les dieux !
[ORESTE:] Ne le connais-tu pas ?
[ÉLECTRE:] Il ne m'en vient rien dans l'esprit.
[ORESTE:] Ne te souvient-il plus de celui aux mains de qui tu m'as remis autrefois ?
[ÉLECTRE:] De qui ? Que dis-tu ?
[ORESTE:] Dont les mains, par ta prévoyance, me portèrent sur la terre Phocéenne ?
[ÉLECTRE:] Est-ce lui ? Le seul que je trouvai fidèle entre tous, autrefois, quand mon père fut livré à la mort ?
[ORESTE:] C'est lui. Ne m'en demande pas plus.
[ÉLECTRE:] Ô très chère lumière ! Ô unique sauveur de la maison Agamemnonienne, comment es-tu venu ici ? Es-tu celui qui nous a sauvés, lui et moi, de maux innombrables ? Ô très chères mains ! ô toi dont les pieds nous ont rendu un très heureux service, pourquoi me trompais-tu, quand tu étais présent, et ne te révélais-tu pas à moi, mais, au contraire, me tuais-tu par tes paroles, ayant pour moi de si bienveillants desseins ? Salut, ô père ! car il me semble voir un père. Salut ! Sache que, de tous les hommes, tu es celui qu'en un même jour j'ai le plus haï et le plus aimé !
[LE PÉDAGOGUE:] C'est assez. De nombreuses nuits et de nombreux jours s'écouleraient, Électre, s'il me fallait te raconter ce qui s'est passé depuis ce temps ; mais à vous deux, qui êtes là, je dis que le temps d'agir est venu. Clytemnestre est maintenant seule et il n'y a aucun homme dans la demeure ; mais, si vous tardez, songez que vous devrez combattre, avec ceux-ci, bien d'autres ennemis plus habiles.
[ORESTE:] Il n'est pas besoin de plus longs discours, Pylade ! Il faut entrer à la hâte, ayant salué d'abord les images des dieux paternels, toutes, tant qu'elles sont, sous ce propylée.
[ÉLECTRE:] Roi Apollon ! Entends-nous favorablement, eux, et moi qui ai souvent tendu vers toi mes mains pleines de dons, autant que je l'ai pu. Maintenant, ô Apollon Lycien, je viens à toi, te suppliant en paroles, la seule chose que je possède ; et je te demande et je te supplie de nous aider bienveillamment dans cette entreprise, et de montrer aux hommes quelles récompenses les dieux réservent à l'impiété.
[LE CHOEUR:] Voyez où se rue Arès qui respire un sang inéluctable ! Ils entrent dans la demeure, les chiens inévitables, vengeurs des crimes horribles. C'est pourquoi je n'attendrai pas plus longtemps, et l'événement va s'accomplir que mon esprit avait prévu ; car il entre d'un pied furtif dans la demeure où sont les antiques richesses paternelles, le vengeur des morts, tenant en mains l'épée récemment aiguisée. Et le fils de Maïa, Hermès, l'abritant de ténèbres, le mène au but sans plus tarder.
[ÉLECTRE:] Ô très chères femmes, les hommes vont faire leur oeuvre, gardez le silence.
[LE CHOEUR:] Comment ? Que font-ils maintenant ?
[ÉLECTRE:] Elle apprête l'urne funéraire, et ils sont debout auprès d'elle.
[LE CHOEUR:] Pourquoi es-tu sortie ?
[ÉLECTRE:] Afin de veiller à ce qu'Égisthe ne rentre pas sous ce toit par notre imprudence.
[CLYTEMNESTRE:] Hélas ! Hélas ! Ô demeure vide d'amis et pleine de tueurs !
[ÉLECTRE:] Quelqu'un crie dans la demeure. N'entendez-vous pas, ô amies ?
[LE CHOEUR:] Malheureuse ! J'ai entendu des clameurs effrayantes, et je suis toute saisie d'horreur.
[CLYTEMNESTRE:] Malheur à moi ! Égisthe, où es-tu ?
[ÉLECTRE:] Quelqu'un crie de nouveau.
[CLYTEMNESTRE:] Ô fils, fils ! Aie pitié de ta mère !
[ÉLECTRE:] Mais toi, tu n'as pas eu pitié de lui autrefois, ni du père qui l'engendra.
[LE CHOEUR:] Ô ville ! Ô race misérable, ta destinée est de périr, de périr à la lumière de ce jour !
[CLYTEMNESTRE:] Malheur à moi ! Je suis frappée !
[ÉLECTRE:] Frappe-la de nouveau, si tu le peux.
[CLYTEMNESTRE:] Hélas ! Encore !
[ÉLECTRE:] Plût aux dieux qu'Égisthe le fût en même temps que toi !
[LE CHOEUR:] Les imprécations sont accomplies ; ils vivent ceux que la terre recouvre. Ceux qui ont été tués versent enfin à leur tour le sang de leurs meurtriers. Mais les voici, tout saignants de la victime sacrifiée à Arès, et je n'ai rien à dire.