[RONDON:] Mon triste ami, mon cher et vieux voisin, Que de bon coeur j'oublierai ton chagrin ! Que je rirai ! Quel plaisir ! Que ma fille Va ranimer ta dolente famille ! Mais Monsieur ton fils, le sieur de Fierenfat, Me semble avoir un procédé bien plat.
[EUPHÉMON:] Quoi donc !
[RONDON:] Tout fier de sa magistrature Il fait l'amour avec poids et mesure ; Adolescent qui s'érige en barbon, Jeune écolier qui vous parle en Caton, Est, à mon sens, un animal bernable ; Et j'aime mieux l'air fou que l'air capable : Il est trop fat.
[EUPHÉMON:] Et vous êtes aussi Un peu trop brusque.
[RONDON:] Ah ! Je suis fait ainsi. J'aime le vrai, je me plais à l'entendre ; J'aime à le dire, à gourmander mon gendre, À bien mater cette fatuité, Et l'air pédant dont il est encrouté. Vous avez fait, beau-père, en père sage, Quand son aîné, ce joueur, ce volage, Ce débauché, ce fou partit d'ici, De donner tout à ce sot cadet-ci ; De mettre en lui toute votre espérance, Et d'acheter pour lui la Présidence De cette ville : oui, c'est un trait prudent. Mais dès qu'il fut monsieur le président Il fut un peu gonflé d'impertinence : Sa gravité marche et parle en cadence ; Il dit qu'il a bien plus d'esprit que moi, Qui, comme on sait, en ai bien plus que toi, Il est...
[EUPHÉMON:] Eh mais ! Quelle humeur vous emporte ? Faut-il toujours ?...
[RONDON:] Va, va, laisse, qu'importe, Tous ces défauts, vois-tu, sont comme rien Lorsque d'ailleurs on amasse un gros bien. Il est avare, et tout avare est sage : Oh ! C'est un vice excellent en ménage, Un très bon vice. Allons, dès aujourd'hui Il est mon gendre, et ma Lise est à lui. Il reste donc, notre triste beau-père, À faire ici donation entière De tous vos biens, contrats, acquis, conquis, Présents, futurs, à monsieur votre fils, En réservant sur votre vieille tête D'un usufruit l'entretien fort honnête ; Le tout en bref arrêté, cimenté, Pour que ce fils, bien cossu, bien doté, Joigne à nos biens une vaste opulence : Sans quoi soudain ma Lise à d'autres pense.
[EUPHÉMON:] Je l'ai promis, et j'y satisferai ; Oui, Fierenfat aura le bien que j'ai. Je veux couler au sein de la retraite La triste fin de ma vie inquiète ; Mais je voudrais qu'un fils si bien doté, Eût pour mes biens un peu moins d'âpreté : J'ai vu d'un fils la débauche insensée ; Je vois dans l'autre une âme intéressée.
[RONDON:] Tant mieux ! Tant mieux !
[EUPHÉMON:] Cher ami, je suis né Pour n'être rien qu'un père infortuné.
[RONDON:] Voilà-t-il pas de vos jérémiades, De vos regrets, de vos complaintes fades ? Voulez-vous pas que ce maître étourdi, Ce bel aîné dans le vice enhardi, Venant gâter les douceurs que j'apprête, Dans cet hymen paraisse en trouble-fête ?
[EUPHÉMON:] Non.
[RONDON:] Voulez-vous qu'il vienne sans façon Mettre en jurant le feu dans la maison ?
[EUPHÉMON:] Non.
[RONDON:] Qu'il vous batte, et qu'il m'enlève Lise ? Lise autrefois à cet aîné promise, Ma Lise qui...
[EUPHÉMON:] Que cet objet charmant Soit préservé d'un pareil garnement.
[RONDON:] Qu'il entre ici pour dépouiller son père, Pour succéder ?
[EUPHÉMON:] Non... Rout est à son frère.
[RONDON:] Ah ! Sans cela point de Lise pour lui.
[EUPHÉMON:] Il aura Lise et mes biens aujourd'hui ; Et son aîné n'aura pour tout partage, Que le courroux d'un père qu'il outrage ; Il le mérite, il fut dénaturé.
[RONDON:] Ah ! Vous l'aviez trop longtemps enduré ; L'autre du moins agit avec prudence ; Mais cet aîné ! Quels traits d'extravagance ! Le libertin, mon Dieu, que c'était là ! Te souvient-il, vieux beau-père ? ah, ah, ah, Qu'il te vola, ce tour est bagatelle Chevaux, habits, linge, meubles, vaisselle, Pour équiper la petite Jourdain, Qui le quitta le lendemain matin ; J'en ai bien ri, je l'avoue.
[EUPHÉMON:] Ah ! Quels charmes Trouvez-vous donc à rappeler mes larmes ?
[RONDON:] Et sur un As mettant vingt rouleaux d'or... Hé, hé !
[EUPHÉMON:] Cessez.
[RONDON:] Te souvient-il encor, Quand l'étourdi dut en face d'église, Se fiancer à ma petite Lise, Dans quel endroit on le trouva caché, Comment, pour qui ?... Peste, quel débauché !
[EUPHÉMON:] Épargnez-moi ces indignes histoires, De sa conduite impressions trop noires ; Ne suis-je pas assez infortuné ? Je suis sorti des lieux où je suis né Pour m'épargner, pour ôter de ma vue Ce qui rappelle un malheur qui me tue ; Votre commerce ici vous a conduit, Mon amitié, ma douleur vous y suit ; Ménagez-les : vous prodiguez sans cesse La vérité, mais la vérité blesse.
[RONDON:] Je me tairai, soit : j'y consens, d'accord ; Pardon ; mais diable, aussi vous aviez tort, En connaissant le fougueux caractère De votre fils, d'en faire un mousquetaire.
[EUPHÉMON:] Encor ?
[RONDON:] Pardon ; mais vous deviez...
[EUPHÉMON:] Je dois Oublier tout pour notre nouveau choix, Pour mon cadet, et pour son mariage. Çà, pensez-vous que ce cadet si sage, De votre fille ait pu toucher le coeur ?
[RONDON:] Assurément. Ma fille a de l'honneur, Elle obéit à mon pouvoir suprême, Et quand je dis : "Allons, je veux qu'on aime, " Son coeur docile, et que j'ai su tourner, Tout aussitôt aime sans raisonner ; À mon plaisir j'ai pétri sa jeune âme.
[EUPHÉMON:] On veut pourtant douter qu'elle s'enflamme Par vos leçons, et je me trompe fort, Si de vos soins votre fille est d'accord, Pour mon aîné j'obtins le sacrifice Des premiers voeux de son âme novice ; Je sais quels sont ces premiers traits d'amour : Le coeur est tendre ; il saigne plus d'un jour.
[RONDON:] Vous radotez.
[EUPHÉMON:] Quoi que vous puissiez dire, Cet étourdi pouvait très bien séduire...
[RONDON:] Lui ? Point du tout, ce n'était qu'un vaurien. Pauvre bonhomme, allez ne craignez rien ; Car à ma fille, après ce beau ménage, J'ai défendu de l'aimer davantage ; Ayez le coeur sur cela réjoui, Quand j'ai dit non, personne ne dit oui ; Voyez plutôt.