[BEN AÏSSA:] Pourquoi vouloir épargner ces Français ?... Ils sont à nous... Leur vie nous appartient... On aurait dû les tuer sur-le-champ.
[BOU-TALEB:] Oui, je sais que tu veux à tout prix te débarrasser de l'un d'eux... Pour quel motif ; mais c'est dans ce seul but que tu as pris les armes avec nous, je ne m'y suis point trompé... Moi aussi, je hais ces Chrétiens ; moi aussi, je désire leur mort ! Mais leur vie peut être utile aux intérêts de la tribu, je ferai taire mon ressentiment personnel.
[BEN AÏSSA:] Que veux-tu dire, et qu'espères-tu ?
[BOU-TALEB:] Ne m'as-tu donc pas compris, lorsque j'ai parlé devant nos frères ? Plusieurs tribus qui avaient promis de se joindre à nous, sont maintenant incertaines... Et les Français vont revenir en force !... Je veux empêcher qu'ils ne reviennent, les obliger à nous accorder la paix sans conditions onéreuses... Les fêtes du Ramadan commencent dans trois jours, tu le sais ; je compte sur l'exaltation religieuse, sur le redoublement de ferveur qu'elles excitent pour reprendre les hostilités... Alors, nous aurons de grandes chances de victoire. Si j'échoue dans mes desseins, si nos prisonniers refusent de souscrire à ce que je viens leur proposer, eh bien, ils mourront, et tu seras satisfait.
[BEN AÏSSA:] Non... Je ne le serai pas... Ils vivront, car ils accepteront tes offres !
[BOU-TALEB:] Qu'en sais-tu ? Allah seul lit dans les coeurs.
[BEN AÏSSA:] J'ai des raisons de croire qu'ils voudront se conserver la vie, le lieutenant Maurice surtout. Bou-Taleb, je t'en supplie, livre-moi ce Français... Pour mon repos, pour mon bonheur même, j'ai besoin qu'il meure ! Il me le faut ! Livre-le-moi !
[BOU-TALEB:] Je ne le puis Je ne le dois pas.
[BEN AÏSSA:] Je te le demande comme une grâce, à toi qui fus si longtemps mon ami, qui seras bientôt mon frère !
[BOU-TALEB:] Encore une fois, c'est impossible... La vengeance d'un seul ne doit pas compromettre les intérêts de tous.
[BEN AÏSSA:] C'est bien ! En me refusant la mort de cet homme, tu te déclares mon ennemi... Toute alliance est rompue entre nous... Tu n'auras jamais ma soeur.
[BOU-TALEB:] Ta soeur est libre de disposer d'elle-même, et je l'aurai malgré toi.
[BEN AÏSSA:] Nous verrons !
[BOU-TALEB:] Silence... Voici les prisonniers... Sache, du moins, te contenir en leur présence...