[LE CHEVALIER:] Eh bien ! Mon ami, la Comtesse écrit actuellement des lettres pour Paris ; elle descendra bientôt, et veut se promener avec moi, m'a-t-elle dit. Sur cela, je viens t'avertir de ne nous pas interrompre quand nous serons ensemble, et d'aller bouder d'un autre côté, comme il appartient à un jaloux. Dans cette conversation-ci, je vais mettre la dernière main à notre grand oeuvre, et achever de la résoudre. Mais je voudrais que toutes tes espérances fussent remplies, et j'ai songé à une chose : le dédit que tu as d'elle est-il bon ? Il y a des dédits mal conçus et qui ne servent de rien ; montre-moi le tien, je m'y connais, en cas qu'il y manquât quelque chose, on pourrait prendre des mesures.
[LÉLIO:] Tâchons de le démasquer si mes soupçons sont justes.
[LE CHEVALIER:] Réponds-moi donc ; à qui en as-tu ?
[LÉLIO:] Je n'ai point le dédit sur moi ; mais parlons d'autre chose.
[LE CHEVALIER:] Qu'y a-t-il de nouveau ? Songes-tu encore à me faire épouser quelque autre femme avec la Comtesse ?
[LÉLIO:] Non ; je pense à quelque chose de plus sérieux ; je veux me couper la gorge.
[LE CHEVALIER:] Diantre ! Quand tu te mêles du sérieux, tu le traites à fond ; et que t'a fait ta gorge pour la couper ?
[LÉLIO:] Point de plaisanterie.
[LE CHEVALIER:] Arlequin aurait-il parlé ! Si ta résolution tient, tu me feras ton légataire, peut-être ?
[LÉLIO:] Vous serez de la partie dont je parle.
[LE CHEVALIER:] Moi ! Je n'ai rien à reprocher à ma gorge, et sans vanité je suis content d'elle.
[LÉLIO:] Et moi, je ne suis point content de vous, et c'est avec vous que je veux m'égorger.
[LE CHEVALIER:] Avec moi ?
[LÉLIO:] Vous même.
[LE CHEVALIER:] Ah ! Ah ! Ah ! Ah ! Va te mettre au lit et te faire saigner, tu es malade.
[LÉLIO:] Suivez-moi.
[LE CHEVALIER:] Voilà un pouls qui dénote un transport au cerveau ; il faut que tu aies reçu un coup de soleil.
[LÉLIO:] Point tant de raisons ; suivez-moi, vous dis-je.
[LE CHEVALIER:] Encore un coup, va te coucher, mon ami.
[LÉLIO:] Je vous regarde comme un lâche si vous ne marchez.
[LE CHEVALIER:] Pauvre homme ! Après ce que tu me dis là, tu es du moins heureux de n'avoir plus le bon sens.
[LÉLIO:] Oui, vous êtes aussi poltron qu'une femme.
[LE CHEVALIER:] Tenons ferme. Lélio, je vous crois malade ; tant pis pour vous si vous ne l'êtes pas.
[LÉLIO:] Je vous dis que vous manquez de coeur, et qu'une quenouille siérait mieux à votre côté qu'une épée.
[LE CHEVALIER:] Avec une quenouille, mes pareils vous battraient encore.
[LÉLIO:] Oui, dans une ruelle.
[LE CHEVALIER:] Partout. Mais ma tête s'échauffe ; vérifions un peu votre état. Regardez-moi entre deux yeux ; je crains encore que ce ne soit un accès de fièvre, voyons. Oui, vous avez quelque chose de fou dans le regard, et j'ai pu m'y tromper. Allons, allons ; mais que je sache du moins en vertu de quoi je vais vous rendre sage.
[LÉLIO:] Nous passons dans ce petit bois, je vous le dirai là.
[LE CHEVALIER:] Hâtons-nous donc. S'il me voit résolue, il sera peut-être poltron.
[LÉLIO:] Vous me suivez donc ?
[LE CHEVALIER:] Qu'appelez-vous, je vous suis ? Qu'est-ce que cette réflexion-là. Est-ce qu'il vous plairait à présent de prendre le transport au cerveau pour excuse ? Oh ! Il n'est plus temps ; raisonnable ou fou ; malade ou sain, marchez ; je veux filer ma quenouille. Je vous arracherais, morbleu, d'entre les mains des médecins, voyez-vous ! Poursuivons.
[LÉLIO:] C'est donc tout de bon ?
[LE CHEVALIER:] Ne nous amusons point, vous dis-je, vous devriez être expédié.
[LÉLIO:] Doucement, mon ami ; expliquons-nous à présent.
[LE CHEVALIER:] Je vous regarde comme un lâche si vous hésitez davantage.
[LÉLIO:] Je me suis, ma foi, trompé ; c'est un cavalier, et des plus résolus.
[LE CHEVALIER:] Vous êtes plus poltron qu'une femme.
[LÉLIO:] Parbleu ! Chevalier, je t'en ai cru une ; voilà la vérité. De quoi t'avises-tu aussi d'avoir un visage à toilette ? Il n'y a point de femme à qui ce visage-là n'allât comme un charme ; tu es masqué en coquette.
[LE CHEVALIER:] Masque vous-même ; vite au bois !
[LÉLIO:] Non ; je ne voulais faire qu'une épreuve. Tu as chargé Trivelin de donner de l'argent à Arlequin, je ne sais pourquoi.
[LE CHEVALIER:] Parce qu'étant seul il m'avait entendu dire quelque chose de notre projet, qu'il pouvait rapporter à la Comtesse ; voilà pourquoi, Monsieur.
[LÉLIO:] Je ne devinais pas. Arlequin m'a tenu aussi des discours qui signifiaient que tu étais fille ; ta beauté me l'a fait d'abord soupçonner ; mais je me rends. Tu es beau, et encore plus brave ; embrassons-nous et reprenons notre intrigue.
[LE CHEVALIER:] Quand un homme comme moi est en train, il a de la peine à s'arrêter.
[LÉLIO:] Tu as encore cela de commun avec la femme.
[LE CHEVALIER:] Quoi qu'il en soit, je ne suis curieux de tuer personne ; je vous passe votre méprise ; mais elle vaut bien une excuse.
[LÉLIO:] Je suis ton serviteur, Chevalier, et je te prie d'oublier mon incartade.
[LE CHEVALIER:] Je l'oublie, et suis ravi que notre réconciliation m'épargne une affaire épineuse, et sans doute un homicide. Notre duel était positif ; et si j'en fais jamais un, il n'aura rien à démêler avec les ordonnances.
[LÉLIO:] Ce ne sera pas avec moi, je t'en assure.
[LE CHEVALIER:] Non, je te le promets.
[LÉLIO:] Touche là ; je t'en garantis autant.