[ARTAXERCE:] J'ai prononcé, Madame, et vous serez vengée À punir un ingrat ma gloire est engagée, Ma pitié désormais ne saurait l'épargner Sans rompre la traité que je viens de signer, Ce jour éclairera cette mort légitime. Les Grecs impatients poursuivent leur victime, Et dans ces mêmes lieux témoins de ses mépris Cet infidèle coeur en recevra le prix, Son adresse ne peut le cacher à leur vue, Ici de tous côtés leur troupe est répandue, Il n'est point de passage, il n'est point détour Que leurs yeux irrités n'observent tour à tour Jamais contre un tyran des peuples en furie N'ont montré tant de haine, et tant de barbarie, Que contre ce proscrit autrefois leur appui. Ces mortels ennemis en font voir aujourd'hui : Mais quoi vous frémissez, craignez-vous de m'entendre ?
[ARTEMISE:] Au prix de tout mon sang je voudrais le défendre, Oui, Seigneur, révoquez un ordre trop cruel. Sauvez Alcibiade, il n'est point criminel, Vous apprendrez un jour toute sa destinée, Elle est, n'en doutez point, assez infortunée Pour mériter de vous un reste de pitié, Au nom de mes aïeux, et de votre amitié, Hâtez-vous et des Grecs prévenez la vengeance.
[ARTAXERCE:] Ô ciel ! De ce discours que faut-il que je pense ? J'ai cru voir dans vos yeux les plus vives fureurs, Cependant je n'y vois que les plus tendres pleurs. Un banni de la Grèce ose braver la Perse. Il méprise les dons, l'amitié d'Artaxerce, Il refuse la main que vous lui présentez ; Et pour ses jours encore vous vous inquiétez ? Quel mouvement secret, quel force invincible À tant d'affronts reçus peut vous rendre insensible ? Avez-vous oublié l'orgueil de votre sang, Et tous les fiers devoirs qu'exige votre rang ? Mais quoi tous mes efforts, tant de raisons pressantes Contre un lâche ennemi deviennent impuissantes ?