[AZÉMA:] Dieux ! veillez sur ses pas dans ce tombeau funeste. Que voulez-vous ? quel sang doit aujourd'hui couler ? Impénétrables dieux, vous me faites trembler. Je crains Assur, je crains cette main sanguinaire ; Il peut percer le fils sur la cendre du père. Abîmes redoutes, dont Ninus est sorti. Dans vos antres profonds que ce monstre englouti Porte au sein des enfers la fureur qui le presse ! Cieux, tonnez ! cieux, lancez la foudre vengeresse ! Ô son père ! ô Ninus ! quoi ! tu n'as pas permis Qu'une épouse éplorée accompagnât ton fils ! Ninus, combats pour lui dans ce lieu de ténèbres ! N'entends-je pas sa voix parmi des cris funèbres ? Dût ce sacré tombeau, profané par mes pas, Ouvrir pour me punir les gouffres du trépas, J'y descendrai, j'y vole... Ah ! quels coups de tonnerre Ont enflammé le ciel et font trembler la terre ! Je crains, j'espère... Il vient.
[NINIAS:] Ciel ! où suis-je ?
[AZÉMA:] Ah ! seigneur Vous êtes teint de sang, pâle, glacé d'horreur.
[NINIAS:] Vous me voyez couvert du sang du parricide. Au fond de ce tombeau mon père était mon guide : J'errais dans les détours de ce grand monument, Plein de respect, d'horreur, et de saisissement ; Il marchait devant moi : j'ai reconnu la place Que son ombre en courroux marquait à mon audace. Auprès d'une colonne, et loin de la clarté Qui suffisait à peine à ce lieu redouté, J'ai vu briller le fer dans la main du perfide ; J'ai cru le voir trembler : tout coupable est timide. J'ai deux fois dans son flanc plongé ce fer vengeur ; Et d'un bras tout sanglant, qu'animait ma fureur, Déjà je le traînais, roulant sur la poussière, Vers les lieux d'où partait cette faible lumière : Mais, je vous l'avouerai, ses sanglots redoublés, Ses cris plaintifs et sourds, et mal articulés, Les dieux qu'il invoquait, et le repentir même Qui semblait le saisir à son heure suprême ; La sainteté du lieu, la pitié dont la voix, Alors qu'on est vengé, fait entendre ses lois ; Un sentiment confus, qui même m'épouvante, M'ont fait abandonner la victime sanglante. Azéma, quel est donc ce trouble, cet effroi, Cette invincible horreur qui s'empare de moi ? Mon coeur est pur, ô dieux ! mes mains sont innocentes : D'un sang proscrit par vous vous les voyez fumantes ; Quoi ! j'ai servi le ciel, et je sens des remords !
[AZÉMA:] Vous avez satisfait la nature et les morts. Quittons ce lieu terrible, allons vers votre mère ; Calmez à ses genoux ce trouble involontaire : Et puisque Assur n'est plus...