[CORNÉLIE:] Enfin Pompée est mort par la main d'un perfide, Et sa femme a souffert ce cruel parricide, Sans pouvoir l'empêcher et même sans mourir Par les cruelle mains qui nous l'on fait périr. Ton infortune, ô Rome ! Après ces grands désastres Ne doit rien espérer du sort, ni des astres, Ton malheur procédant des plus cruels destins Te fera bientôt voir la perte des Latins ; Tu t'en dois assurer, puisque le coeur d'un homme N'est plus pour soutenir les intérêts de Rome, Et le mal que me tue en ces commun malheurs. C'est que pour me venger c'est trop peu que mes pleurs.
[CATON:] Vous avez un Caton qui jour et nuit soupire Pour la mort de Pompée et l'honneur de l'Empire, Et pendant qu'il vivra, Rome a droit d'espérer Que de tous ses malheurs il la peut retirer ; Pour abattre l'orgueil d'une superbe adversaire, Il n'est pas à savoir ce que sa main doit faire.
[CORNÉLIE:] Je crois que tous les Dieux s'irritent contre nous, Et qu'il faut se résoudre à souffrir leur courroux : César à ses désirs a le destin prospère, La victoire le fuit où son courage espère ; Pharsale a déjà vu quelle était sa valeur, Il brave la fortune autant que le malheur ; Et Rome a peu d'espoir parmi ce triste orage De pouvoir s'exempter de son prochain naufrage.
[CATON:] Je ferai reconnaître avec combine de soin J'embrasse sa défense et la sers au besoin : Déjà des bons soldats la campagne est fermée, Nous espérons beaucoup des chefs de notre armée, Scipion et Juba secondent nos desseins, Une belle espérance anime les Romains ; Vidant un différent qui nous retient en doute, Pour combattre César ils vont prendre leur route.
[CORNÉLIE:] Dieux ! Quel empêchement vient encor nous troubler ?
[CATON:] Il est de conséquence, et l'on le doit celer : Une heure et tout du plus demande mon silence ; Et pour l'aller vider donnez m'en la licence.
[CORNÉLIE:] Prenez-la de vous-même et d'un coeur généreux, Rendez-vous, s'il se peut, notre état plus heureux, Que chacun prenne peine à faire des miracles Malgré tous les efforts des plus puissants obstacles ; Et pensez que Pompée est encor parmi vous.
[CATON:] Nous avons à venger l'Empire et votre époux, Et si les Dieux ont soin de la grandeur Romaine, Nous la verrons encor pompeuse et souveraine.
[CORNÉLIE:] Ai-je assez de vertu pour mériter des cieux Un effet qui dépend de la bonté des Dieux ?