[MONSIEUR DES VERTUS:] Eh bien ! Mon fils, vous venez de voir et et d'entendre un exemple assez vif du malheur, qu'en dites-vous ?
[LE PETIT DES VERTUS:] Le pauvre Jacques ! Il m'a fait bien de la peine.
[MONSIEUR DES VERTUS:] Tant mieux, mon fils, c'est une preuve que vous avez l'âme compatissante ; conservez ce sentiment-là pour secourir les pauvres, aussitôt que vous serez en âge de cela.
[LE PETIT DES VERTUS:] Mais, mon Papa, ne puis-je pas déjà faire quelque chose pour eux ?
[MONSIEUR DES VERTUS:] Oui, sur l'argent de vos menus plaisirs.
[LE PETIT DES VERTUS:] Ah ! C'est bon ; mais dites-moi un peu, il y a tant de gens si riches, si riches, qu'ils paraissent ne savoir que faire de leur argent, comment souffrent-ils qu'il y ait tant de pauvres ?
[MONSIEUR DES VERTUS:] Mon cher ami, c'est qu'ils ont le coeur dur, et le malheur des autres ne les touche point.
[LE PETIT DES VERTUS:] Oh bien ! Ce sont de vilaines gens, n'est- il pas vrai ? Car s'ils pensaient tous comme vous, je gage qu'il n'y aurait plus de pauvres.
[MONSIEUR DES VERTUS:] Tu as raison, mon ami, mais les hommes qui sont frères, et qui devraient vivre comme tels ne pensent pas seulement qu'ils soient de la même espèce, quand la disproportion de la fortune fait de l'un à l'autre une différence un peu considérable.
[LE PETIT DES VERTUS:] En ce cas-là, on est bien malheureux d'être homme, quand on est pauvre, car il y a plus d'égalité entre les animaux.
[MONSIEUR DES VERTUS:] C'est qu'ils vivent plus dans l'ordre de la Nature, et par leur propre existence, ont moins les facultés d'oublier ou de mépriser les Lois de cette bonne Maîtresse.
[LE PETIT DES VERTUS:] Allons, mon Papa, voilà qui est fini, si je désire jamais d'être riche, si je le deviens, ce sera pour être bon et utile aux autres hommes qui ne sont pas moins hommes que moi, vous verrez, vous verrez.
[MONSIEUR DES VERTUS:] Voilà le moyen, mon cher ami, d'imiter la Divinité, autant qu'il est en vous, et vous me rendez d'avance le plus heureux père du monde à penser ainsi. Oh ça ! Comme je suis bien content de vous, que vous remplissez tous vos devoirs avec exactitude, je vais vous faire faire un habit neuf, où je serai mettre un joli galon d'argent, pour qu'il soit plus honnête.
[LE PETIT DES VERTUS:] Oh ! Mon Papa, vous êtes bien bon, et je vous remercie, mais je pense à une chose, mon petit Papa.
[MONSIEUR DES VERTUS:] À quoi ?
[LE PETIT DES VERTUS:] Vous ne portez jamais de galons sur vos habits, vous, et moi je ne m'en soucie pas beaucoup, si vous vouliez, mon Papa, au lieu d'acheter ce galon, me donner l'argent qu'il doit coûter...
[MONSIEUR DES VERTUS:] Pourquoi faire ? Est-ce que vous n'avez plus rien des deux Louis de vos étrennes ?
[LE PETIT DES VERTUS:] Non, mon Papa.
[MONSIEUR DES VERTUS:] Qu'en avez-vous fait ?
[LE PETIT DES VERTUS:] J'en ai fait... j'en ai fait... Oh ! Je ne saurais vous le dire à présent.
[MONSIEUR DES VERTUS:] Et pourquoi ?
[LE PETIT DES VERTUS:] Parce que... Ah ! Mon Papa, n'ayez pas peur, j'en ai fait un bon usage ; mais je vous en prie, puisque vous le voulez savoir, ne me le demandez que demain,
[MONSIEUR DES VERTUS:] Allons, soit, à demain, et si, comme vous le dites, vous en avez fait un bon usage, demain aussi je vous remettrai l'argent de votre galon ; je veux que vous ayez toujours de l'argent, en le sachant employer à propos.
[LE PETIT DES VERTUS:] J'ai encore mes deux louis, mais je sais bien maintenant ce que j'en serai. Ah ! Voilà Jacquot qui vient pour frotter...
[MONSIEUR DES VERTUS:] Allons, Jacquot, courage mon ami, je viens de rendre bon témoignage de toi à ton pauvre père ; travaille, mon enfant, et Dieu ne t'abandonnera pas.