[AGAMEMNON:] Qui peut vous obliger à répandre des pleurs Dans ce commun sujet de triomphe et de joie ?
[CLYTEMNESTRE:] Le sort qui nous sépare, et qui vous mène à Troie.
[AGAMEMNON:] Il faut tout espérer de la faveur des Dieux Madame, le retour en sera glorieux, Et les heureux succès d'une juste vengeance Répareront bientôt la douleur de l'absence.
[CLYTEMNESTRE:] Jusques à cet hyménée le Ciel par sa bonté À ma fille doit-il conserver la clarté ? Calcas vous aura dit qu'elle est sa destinée ?
[AGAMEMNON:] Madame, elle sera de gloire couronnée.
[CLYTEMNESTRE:] Parlons avec franchise, et ne déguisons plus Son véritable sort sous des ternies confus. Dites-moi, quel Démon de divorce et de haine Veut rompre de nos coeurs la plus aimable chaîne, Et ravir lâchement la lumière du jour Au gage le plus cher que j'eus de votre amour ?
[AGAMEMNON:] Vous savez un secret qu'Oronte n'a pu taire ?
[CLYTEMNESTRE:] Hé quoi ! Vous prétendiez de m'en faire un mystère, Et vous ne me pressiez d'aller revoir Argos Que pour l'exécuter avec plus de repos ?
[AGAMEMNON:] Ah ! Madame, peut-on affliger ce qu'on aime ? J'aurais voulu pouvoir le cacher à moi-même.
[CLYTEMNESTRE:] Si ce funeste coup vous touche autant que nous, Si vous nous aimez tant, que ne l'empêchez-vous [ ? ]
[AGAMEMNON:] Hé ! Puis-je, Madame, et vous et votre Ulysse N'avez-vous pas conduit ma fille au sacrifice ? Calcas, si je balance, est tout prêt d'éclater, Suis-je maître d'un camp qui va se révolter, Et quand je pourrais tout, dois-je perdre ma gloire, Et le prix que j'attends des mains de la victoire ?
[CLYTEMNESTRE:] Quel prix vous peut payer un sang si précieux ?
[AGAMEMNON:] Le salut de la Grèce, et la faveur des Dieux Qui nous sont de sa perte un devoir nécessaire.
[IPHIGÉNIE:] Grand Roi, Portez le coup mortel sans craindre qu'il m'étonne, Je suis prête à baiser la main qui me le donne, Et je vais triomphe des cruautés d'un sort, Où l'auteur de ma vie est celui de ma mort : Je mourrai glorieuse, et ma vertu constante, Des hommes et des Dieux surpassera l'attente.
[AGAMEMNON:] Je n'attendais pas moins d'un coeur si généreux.
[CLYTEMNESTRE:] Ah ! Cruel, pour subir un sort si rigoureux Quel intérêt a-t-elle à la perte d'Hélène ? Est-ce à nous d'épouser son amour ou sa haine, Et devons nous la rendre au lit de son époux Par la perte d'un bien et si cher et si doux ? De quel front, de quel air le verrez vous répandre Ce beau sang dont la voix se fait sans cesse entendre, Et vous dit, malgré vous, ô père trop cruel Traites-tu l'innocent comme le criminel.
[AGAMEMNON:] En vain vous réveillez les tendresses d'un père. Je dois agir en Roi, si vous parlez en mère, J'ai senti le premier tout ce que vous sentez.
[CLYTEMNESTRE:] Sa mort vous fait horreur et vous y consentez.
[AGAMEMNON:] Hélas ! Mon mauvais sort ne souffre point d'excuses, Son absolu décret a prévenu mes ruses, Il a paré mes coups, confondu mes desseins, Et contre la nature a révolté mes mains. Non, il faut qu'il m'en coûte une si chère tête, Et j'ai dit à Calcas que sa victime est prête, Ce n'est plus qu'à ma fille à satisfaire aux Dieux, Et nous montrer un coeur digne de ses aïeux.
[CLYTEMNESTRE:] Barbare, tu crois donc que sa mère y consente ? Qu'elle livre au supplice une fille innocente ? Celle de qui les jours me sont si précieux Se verrait par son père immolée à mes yeux ? Je serais de sa mort la première complice ? Moi-même je l'aurais conduite au sacrifice ; Non, non, de ses beaux jours mes jours sont le soutien, Il faut percer mon coeur pour aller jusqu'au sien,. Je défendrai sans toi les droits de la Nature Contre la tyrannie et contre l'imposture, Car la divinité que fait parler Calcas N'a jamais approuvé de tels assassinats, On ne lui vit jamais autoriser les crimes, Qu'Ulysse et Ménélas cherchent d'autres victimes, C'est l'intérêt d'Hélène, elle irrita les Dieux, Sa fille par son sang les apaisera mieux.
[IPHIGÉNIE:] C'est à moi que le Ciel réserve cet ouvrage, Voudrais-je qu'Hermione eût ce noble avantage, Et qu'usurpant sur moi cet effort éclatant Elle vint m'enlever la gloire qui m'attend ? Votre fille, Seigneur, n'a pas l'âme assez basse, Pour recourir aux pleurs et tenter votre grâce, Livrez votre victime au céleste courroux, Tout mon sang est aux Dieux, tout mon sang est à vous, S'ils sont justes, il faut que vous soyez sévère, Je dois vous dégager et veux les satisfaire.
[AGAMEMNON:] Ah ! Ma fille, croyez que ce coup généreux, Au lieu d'une victime en immolera deux, Et contondant ma peine avec votre supplice Fera d'Agamemnon un triste sacrifice, Car enfin tout conspire à ce sanglant dessein Qui doit percer mon coeur en vous perçant le sein, Le Ciel dont le pouvoir ne souffre point d'obstacle, En a formé l'arrêt par la voie de l'Oracle. Tout le camp qui sur vous établit son espoir, En attend son salut, et veut vous le devoir, Après l'arrêt des Dieux, l'innocence est coupable. Leurs droits sont absolus, leur ordre irrévocable, De ce sang innocent je sais quel est le prix, Mais il faut le verser, le conseil en est pris.