[VALRADE:] Morange, que fait-on, qu'est devenu Lothaire ?
[MORANGE:] On dit que sa valeur, par des coups inouïs, À trois fois des remparts chassé les ennemis ; Mais tandis qu'il combat, tout ce peuple en furie Par Arsène excité demande votre vie.
[VALRADE:] Qu'il soit juste du-moins, qu'en s'armant contre moi, Qu'en punissant mon crime, il respect son roi.
[MORANGE:] De Raimond cependant la sage vigilance De ces séditieux réprime l'insolence ; À Lothaire, Madame, il donne des secours, Il veille sur Arsène, il assure vos jours.
[VALRADE:] Il me défend en vain, le ciel qui veut ma perte Déjà devant mes yeux tient ma tombe entr'ouverte, Mon Dieu ! j'y descendrai.
[MORANGE:] Vous me faites frémir ; Quel projet formez-vous, Madame ?
[VALRADE:] De mourir, D'éteindre par ma mort un feu trop condamnable. Je me flatte en mourant que ce Dieu qui m'accable, Satisfait des remords qui troublent mon repos, Au delà du trépas n'étendra point mes maux. Il fait que si sur moi j'avais plus de puissance, J'aurais anéanti ce feu dès sa naissance, Que jamais par mes soins il ne fut excité : Larmes, fuite, prière, en vain j'ai tout tenté. Dieu me voit et m'entend, il fait si j'en imposes Si je ne vainquis pas, le sort en est la cause ; J'ai fait ce que j'ai dû. Grand Dieu ! combien de fois Parlant pour ma rivale et défendant ses droits, Ai-je irrité Lothaire et déchiré mon âme ! Et même en ce moment où cédant à sa flamme J'allais m'unir à lui par d'éternels serments, L'effroi glaça mon coeur, je perdis tous mes sens. Dans ses bras à l'autel il m'emporta mourante. Quand il joignit sa main à ma main défaillante, Qu'il prononça ses voeux et qu'il reçut ma foi, Des remords dévorants s'élevèrent en moi ; Que n'ai-je fait depuis pour effacer ces crimes ; Pour faire aimer du moins ces noeuds illégitimes, Pour m'attacher ce peuple et pour le rendre heureux ? Le ciel, qui me poursuit, a trompé tous mes voeux : Des fléaux les plus grands il accable Lothaire, Il souffle en ses états la révolte et la guerre, Il rappelle Emirène, il soulève vingt rois. Ce peuple qui m'aimait, qui fit voir autrefois Des transports si touchants quand je devins sa reine, Veut me livrer lui-même aux fureurs d'Emirène.
[MORANGE:] Non, il ne vous hait pas, non ; Ce peuple aujourd'hui, Loin de son caractère emporté malgré lui, Pénétré des remords qui déchirent votre âme, Vous chérit, et vous plaint en blâmant votre flamme. Par la religion en secret alarmé, À regret contre vous ce peuple s'est armé. Il pleure, il en gémit ; mais frappé d'anathème, Il craint en vous servant de combattre Dieu même. Hélas ! Et qui pourrait de la religion Dans ces moments d'effroi, de désolation, Ne pas appréhender la fatale colère ? Ah ! jugez à nos coeurs combien vous êtes chère : Tous ceux à vous servir qui resteront constants Déjà sont dévoués aux éternels tourments : Et pointant qui de nous a fui votre présence ?
[VALRADE:] Ciel, n'accable que moi du poids de ta vengeance.
[MORANGE:] Je respecte mon Dieu, je crains de l'irriter ; Mais s'il faut vous trahir, mais s'il faut vous quitter, Tout mon coeur révolté frémit et se déchire... Non....
[VALRADE:] Obéis aux lois qu'on a dû te prescrire. Mais si quelque pitié te parle en ma faveur, Morange, en me quittant, en voyant ma douleur, Daigne à mas pleurs au moins rendre un dernier service.
[MORANGE:] Parlez ; il n'est pour vous rien que je n'accomplisse.
[VALRADE:] Mon âme, malgré moi, se remplit de terreur...
[MORANGE:] Parlez, vous pâlissez, une sombre fureur Dans vos yeux égarés brille au travers des larmes ; Madame...
[VALRADE:] Oui, je le dois.
[MORANGE:] Apaisez vos alarmes.
[VALRADE:] Oui, je l'ai résolu.
[MORANGE:] Quel est donc ce dessein ? Tout votre corps frémit, vous pleurez dans mon sein...
[VALRADE:] C'en est trop : il est temps de finir ma misère, De sauver Emirène, et ce peuple, et Lothaire. Cours, Morange... Emirène !... Elle est en ce palais...
[MORANGE:] On y retient ses pas.
[VALRADE:] Va, dis-lui... non jamais... Il le faut cependant...
[MORANGE:] Mais qu'espérez-vous d'elle ?...
[VALRADE:] Morange, prends pitié de ma peine cruelle. Si Lothaire évitait la mort dans ces combats...
[MORANGE:] Ne craignez rien, Madame, il porte ici ses pas.