[TELIGNI:] Quelle est cette vertu que je ne puis connaître... Je Je laisse échapper... Ce front majestueux Enchaîne malgré moi mon bras respectueux. Je ne puis lui fermer les chemins du supplice. Tu veux donc, Dieu cruel, que Coligny périsse ?
[PARDAILLAN:] Ah, serait-il encor pour des coeurs innocents, Quand tout semble embrasser le parti des tyrans ?
[MARSILLAC:] Osez-vous l'accuser de tant de perfidie ? Toujours du châtiment l'injustice est suivie, Et si ce Dieu vengeur diffère d'éclater, C'est pour mieux affermir les coups qu'il doit porter.
[TELIGNI:] Ma valeur me soutient, si le Ciel m'abandonne, L'appareil de la mort n'aura rien qui m'étonne : Amis, par le remord le crime est abattu, Mais l'intrépidité suit toujours la vertu. Laissons à nos tyrans l'usage de la plainte, Ces regrets si honteux enfantés par la crainte ; Sachons de Médicis étonner la fureur ; Peut-elle de notre âme abaisser la grandeur ? En tombant sous ses coups, je veux qu'elle me craigne, Que l'Univers m'admire, et non pas qu'il me plaigne.
[RENEL:] De ces nobles transports tu nous vois tous remplis.
[TELIGNI:] Si Coligny périt, c'est fait de Médicis, Du Roi même... leur sang peut seul laver ce crime... Ma vengeance demande une grande victime, N'importe, après ma mort que la postérité Me refuse l'honneur que j'aurai mérité, Qu'aux yeux du monde entier je paraisse coupable, Qu'il blâme une action que je crois équitable, Mon juge est mon devoir, lui seul peut prononcer Un arrêt, que mon coeur reçoit sans balancer.
[MARSILLAC:] Votre devoir ! Ô Ciel... Mais Coligny sans doute De la nature encor saura s'ouvrir la route.. Le glaive à son aspect tombera de leurs mains, La pitié rentrera dans ces coeurs inhumains, Le peuple...
[TELIGNI:] Ignorez-vous son lâche caractère, L'espoir le fait parler, la crainte le fait taire, Imbécile, volage et superstitieux, Né pour ramper toujours sous un joug odieux, Prompt dans son amitié, mais plus prompt dans sa haine, Il suit avec transport le penchant qui l'entraîne ; Ennemi méprisable, ainsi que faible ami, Vertueux sans honneur, ou coupable à demi, Ces lions rugissants élancés par leurs prêtres Ne reconnaissent plus que ces indignes maîtres, Eh, peut-on s'opposer à de saintes fureurs ? Coligny pense en vain adoucir nos malheurs, Mais il ne revient point... l'horreur du bruit redouble... Tout ne sert qu'à nourrir mes soupçons et mon trouble,.... Éclaircissons la nuit qui couvre notre sort, Il nous reste un espoir.
[QUERCHI:] Eh, quel est-il ?
[TELIGNI:] La mort.