[MADAME FONTANGE:] Votre servante, Mesdemoiselles ; laquelle de vous deux, s'il vous plait, est Mademoiselle Victorine Valmont ?
[VICTORINE:] Je sais ce que c'es t ; vous êtes la veuve Fontange, sans doute. Apportez-vous mes dentelles ?
[MADAME FONTANGE:] Oui, Mademoiselle. Vous pouvez vous vanter d'avoir là ce qu'il y a de plus distingué. J'en portai l'autre jour de pareilles à la veuve d'un caissier, parce qu'une femme de condition les avait trouvées trop chères aussi me furent-elles payées cent francs.
[JULIE:] Voilà qui est vraiment magnifique.
[VICTORINE:] Cela suffit, Madame Fontange, vous pouvez les laisser ; ce prix est arrêté à quatre louis.
[MADAME FONTANGE:] Hélas, ma chère demoiselle, c'est marché donné, j'y perds, en vérité ; mais pour obliger une aimable personne comme vous, qui m'a promis la pratique, il faut faire des efforts ; et puis j'espère que vous me dédommagerez une autre fois.
[VICTORINE:] Oui, oui, allez, ma chère, je vous assure que vous trouverez en moi une de vos meilleures pratiques... Vous pouvez laisser vos dentelles, vous dis-je, je les prends.
[MADAME FONTANGE:] J'entends bien, Mademoiselle ; mais... de l'argent.
[VICTORINE:] Ne soyez point inquiète, cela vous sera payé dans quelques jours.
[MADAME FONTANGE:] Dans quelques jours ! Oh, Mademoiselle, je ne peux pas attendre, je suis une pauvre femme qui vi [t] au jour la journée, voyez-vous ; et puis qui eft-ce qui me répondra de ma marchandise ?
[JULIE:] Que voilà qui est bien fait !
[VICTORINE:] Mais, ma chère Madame Fontange, vous n'y pensez pas ; je suis bonne, je crois, pour payer vos dentelles, et le temps que je vous demande n'est pas long.
[MADAME FONTANGE:] Eh mais, bonne, si vous voulez ; je n'entre point là dedans, moi ; toujours est-il que je ne peux vous les laisser à crédit que vous ne me donniez un bon répondant.
[JULIE:] Laisse cela, ma soeur, cette femme va d'impertinences, en impertinences ; et elle est décidée à remporter ses dentelles.
[VICTORINE:] Mademoiselle, mêlez-vous, s'il vous plait, de vos affaires. Madame Fontange, cela est bien mal à vous ; nous allons toucher incessamment un legs de cent mille écus qui nous vient d'un oncle qui avait une fortune considérable dans les Indes.
[MADAME FONTANGE:] Il est vrai qu'il y a un peu de temps que j'en ai entendu parler, mais cela ne vient guère vite.
[VICTORINE:] Et si, ma bonne ; cet argent arrive sur un vaisseau, nous l'attendons de jour en jour, vous ne pouvez manquer d'être payée.
[MADAME FONTANGE:] Oh bien, je vous garderai les dentelles ; faites-moi avertir dès que le vaisseau sera arrivé.
[VICTORINE:] Ma chère Madame Fontange, je suis morte si je ne porte pas Dimanche ces dentelles ; j'en ai parlé à quelques amies qui s'attendent à me les voir, et qui me désespéreront si je ne les ai pas... Vous rêvez.
[MADAME FONTANGE:] Oui, je rêve ; mes dentelles me reviennent à plus de quatre louis ; après cela comment les donner à crédit, et à perte encore.
[VICTORINE:] Hé, qui vous dit de les donner à perte ?
[JULIE:] Madame Fontange, ces dentelles-là sont belles, mais franchement vous les portez au delà de leur valeur.
[MADAME FONTANGE:] Au delà de leur valeur ! Des dentelles comme celles-là ? Vous êtes connaisseuse, à ce qu'il me paraît. Au delà de leur valeur ! Est-ce qu'on veut voler le monde ! Est-ce qu'on n'a pas un honneur à garder !
[VICTORINE:] Eh ! Mon Dieu, laissez-la dire, c'est à moi seule que vous avez à faire. Ma soeur, je vous avais priée de nous laisser tranquilles.
[MADAME FONTANGE:] Mais, Mademoiselle, je songe que je ne puis me tirer honnêtement qu'en les laissant à quatre louis et demi... Oui, de cette façon-là je puis en conscience vous les donner à crédit pendant quelques jours.