[LE BARON:] Vous sortez ?
[ÉRASTE:] Oui, Monsieur.
[LE BARON:] Mais, mon fils.
[ÉRASTE:] Oui, mon père, Je sors.
[LE BARON:] Après l'éclat que vous venez de faire, Sortir si brusquement, mon fils, que dira-t-on ?
[ÉRASTE:] L'on dira... l'on dira, Monsieur, que j'ai raison ;
[LE BARON:] Mais vous savez à quoi la bienséance engage ; La Marquise consent à votre mariage ; Ses parents à Toulon ce matin avertis, Seront ici ce soir, et sont déjà partis ; Chez elle vous jouez, vous passez la soirée ; Et par votre imprudence une bague égarée, Et que peut-être encor trouverait-on sur vous, Vous fait quitter le jeu, puis ferme contre tous Vous osez soutenir que sa fille Dorise Voulait avoir la bague, et qu'elle vous l'a prise.
[ÉRASTE:] Mais, Monsieur, je le sais, j'en suis sûr, elle l'a, Et j'en mettrais au feu cette main que voilà.
[DAMIS:] Oh ! Monsieur le Baron, nous savons bien la chose.
[LE BARON:] Mais, quand cela serait, est-il séant qu'il ose Soutenir contre tous opiniâtrement ?...
[ÉRASTE:] Eh bien, Monsieur, j'ai tort, j'ai tort assurément ; On le veut, je me rends.
[LE BARON:] Eh ! Je crois vous entendre, Éraste, et ce n'est pas ainsi qu'on doit se rendre.
[ÉRASTE:] Mais, le doit-on, Monsieur, lorsque l'on a raison ?
[LE BARON:] Raison ?... Vous vous fondez sur un simple soupçon. Clitandre avait donné cette bague à Dorise, Parce qu'en mariage elle lui fut promise : Mais aujourd'hui la mère approuvant nos desseins, A voulu qu'elle ait mis cette bague en vos mains, Et vous la soupçonnez d'avoir voulu reprendre Un présent qui venait de la main de Clitandre. Voilà sur quel prétexte, et sur quoi seulement Rien ne peut vous tirer de votre entêtement ; Mais puisqu'enfin demain, de l'aveu de la mère, Vous épousez Dorise, ainsi que je l'espère ; Lorsqu'un hymen heureux va joindre nos maisons, Devez-vous soutenir, sur de simples soupçons, Qu'elle vous a repris la bague de Clitandre ?
[ÉRASTE:] Mais qui donc, je vous prie, est venu me la prendre ?
[LE BARON:] Je ne sais, mais enfin je connais votre esprit ; Vous n'en démordrez point, puisque vous l'avez dit.
[DAMIS:] Mon cousin n'a pas tort, je vous en fais excuse.
[ÉRASTE:] Moi tort, Monsieur, moi tort ? Qui faut il que j'accuse, Que celle qui cherchait, sans doute, à la ravoir ? Nous jouons, j'ai ma bague, on demande à la voir, Je la donne, on la voit, on la met sur la table ; Je ne l'ai point reprise, ou je sois misérable ; Et lorsque je rêvais au coup que j'ai perdu, Vous en êtes témoin, ma bague a disparu Toinon s'est mise à rire, en regardant Dorise, Monsieur, je le soutiens, c'est elle qui l'a prise.
[DAMIS:] On n'en saurait douter.
[LE BARON:] Mon Dieu, Monsieur Damis, Sans lui complaire en tout, soyez de ses amis ; Son sentiment toujours est la règle du vôtre ; Quand il est d'un avis, vous n'en avez point d'autre ; À présent qu'il est nuit, s'il s'avisait ici De dire qu'il est jour, vous le diriez aussi ; On doit pour ses amis avoir quelque indulgence ; Mais on ne porte pas si loin la complaisance ; Et lorsque sans raison il s'obstine si fort, Vous devriez au moins lui dire qu'il a tort ; Mais vous n'en ferez rien, j'ai beau vous le rebattre ; Et vous mourrez flatteur, et vous opiniâtre.
[ÉRASTE:] Eh ! Monsieur, quand j'ai tort je me rends sans détours ; Mais lorsque j'ai raison.
[LE BARON:] Vous l'avez donc toujours, Éraste ; car jamais je ne vous ai vu rendre, Vous soupçonnez Dorise, à cause de Clitandre ; L'apparence est pour vous, j'en demeure d'accord ; Mais voici sûrement en quoi vous avez tort. Croyez-vous que ce soit assez que l'apparence, Pour soutenir un fait avec tant d'assurance ? Et s'il n'en était rien, n'enrageriez-vous pas, D'avoir mal à propos fait un si grand fracas ? Je veux que vous soyez assuré de la chose, Alors que contre nous tout le monde s'oppose, À la voix générale il faut s'accommoder ; Et, quoiqu'on ait raison, il est mieux de céder ; Entre nous, je crains fort que Dorise en colère Contre vous n'ait aigri la Marquise sa mère ; Je l'ai vue en courroux de votre entêtement, Rentrons pour l'apaiser... je crains son changement, Et la fine Toinon, qui nous est opposée, Pour vous nuire auprès d'elle est bien assez rusée. Venez, rentrons, Éraste.