[BÉRÉNICE:] Et que pouvez-vous faire après ces grands efforts ? Perside, et le Consul sont ici les plus forts, J'ai peine à concevoir le secours qui nous reste.
[ZÉNOBIE:] Ce jour à mes Tyrans peut-être encor funeste, Et malgré ce Romain qui fait mal son devoir Rome encor une fois me rendra son pouvoir : Quand, Général d'armés il vint pour ma défense Me faire ici savoir son ordre, et ma puissance ; Il vit auprès de moi, Perside, et ses appas, Et son coeur ne fut pas armé comme son bras : Perside, qui craignait le succès de ses armes Tendit à sa valeur ce piège par ses charmes ; De leurs desseins depuis le commerce secret M'en a fait dès ce temps appréhender l'effet, Et craignant que ce feu s'allumant davantage Après tant de travaux renversa mon ouvrage, À Rome encor un coup exprès j'ai député ; J'ai fait voir du Consul le peu de fermeté, Et j'attends Corbulon, dont l'âme inaccessible À l'intérêt de Rome est seulement sensible, Dont le coeur généreux ne peut jamais trahir Qui ne sait point aimer, et sait bien obéir : De ce brave Romain j'espère ma vengeance, On m'en a fait certaine, et je sais qu'il avance ; Pour rompre leurs desseins en attendant ce jour Ma haine va s'armer du nom de mon amour ; Je m'en vais les flatter d'une fausse clémence, Et d'un calme trompeur faire voir l'apparence ; J'en veux parler au Prince, il se doit rendre ici. Exprès je l'ai mandé.
[BÉRÉNICE:] Madame le voici.