[MADAME DE NORVILLE:] Ou voit par les effets, qu'il a scruté les causes. Quel tact ! Oh, ce poème est vraiment fort de choses. C'est un secret nouveau, je crois cela prouvé ; Racine le cherchait, et Damon l'a trouvé. Enfin, voilà des vers, des formes poétiques, Et des transitions tout-à-fait didactiques. Quel train cela va faire ! Oui, l'auteur est divin. Il faut une statue à ce jeune écrivain. Mais, que ne dois-je point à notre illustre secte ! On me cite partout, partout on me respecte. Tout l'esprit de la France est ici rassemblé, Et j'ai toujours bien dit, avant d'avoir parlé. Que vois-je ? Encor Dorci, tout bouffi de colère ! Dieu ! Quel homme illettré ! Que lui dire, et qu'en faire ?
[DORCI PÈRE:] Hé bien, Madame, hé bien ! m'en ferez-vous raison ? Souffrez-vous que chez vous on ait un pareil ton ?
[MADAME DE NORVILLE:] Ils ont été, Monsieur, scandalisés du vôtre.
[DORCI PÈRE:] Je n'en changerai pas ; il en vaut bien un autre. Peu louangeur, mais simple, il peint la vérité. Tant pis, s'il effarouche, et s'il n'est pas goûté. Celui de vos meilleurs est aussi trop biZarre. Ils parlent, Dieu me damne, une langue barbare Et je parierais bien, qu'avec tout leur fatras, Eux-mêmes, quelquefois, ils ne s'entendent pas. D'ailleurs, s'ils ne faisaient que des énigmes, passe ; J'en devine parfois : mais ils sont pleins d'audace. Qu'ils viennent sur mon bord, je les régalerai. Il est certains égards que je leur apprendrai. Je ne raisonne pas, moi ; tout cela m'ennuie. L'éloquence du coeur est dans la bonhomie. Oui, le coeur, entre nous, c'est-là le meilleur lot. Je crois qu'avec de l'âme, on n'est jamais un sot.
[MADAME DE NORVILLE:] Eh ! Monsieur, justement, c'est par l'âme qu'ils brillent. De traits d'humanité tous leurs écrits fourmillent. C'est par-là qu'ils m'ont plu. De mille préjugés Les esprits sont par eux, à la fin, dégagés. La vérité tardive est au moins aperçue ; De tous les droits de l'homme on connaît l'étendue. Ils ont l'heureux talent et le rare secret, De faire tout aller du fond d'un cabinet. En dépit des clameurs, contre eux si peu fondées, Dieu merci ! Nous touchons au règne des idées. C'est un champ vaste et noble où l'on peut moissonner, Et, de mon boudoir, moi, j'apprends à gouverner. Nous préserve le Ciel de voir l'intolérance Vouloir inquiéter leur sage indépendance ! Qu'ils soient libres, chéris, opulents et fêtés, Vous les verrez, partout semant les vérités, Détruire les abus, écarter les orages, Faire fleurir la paix, encourager les sages : Mais, si de leurs bienfaits le cours est suspendu, L'esprit humain s'arrête, et le monde est perdu.
[DORCI PÈRE:] Hem ! Ne voilà-t-il pas de leurs mots emphatiques ! Quoi que puissent conter ces bavards dogmatiques, Le monde ira sans eux : leur système, leur goût, Et leur prose, et leurs vers n'y feront rien du tout. Et puis, de ces objets croit-on qu'ils s'entretiennent ? Que tout soit renversé ; mais que vos soupers tiennent : Ils en riront d'autant. J'ai vu dans leurs propos, Qu'ils sentent pour leur compte et les biens et les maux. Quant aux autres, néant... Ah çà, quittons les nues, Les hautes régions ne me sont pas connues ; Descendons aux devoirs plus rapprochés de nous. Soyez douce, indulgente ; en un mot, soyez vous. Je vous vis autrefois, tout aussi raisonnable, Et votre esprit, moins grave, en était plus aimable. Envoyez promener tous vos êtres pensants, Et leurs beaux entretiens, parfois vides de sens. Mariez votre fille avec mon fils qui l'aime ; Cet hymen leur convient, il convient à vous-même. Norville a de l'humeur, ces noeuds vont la calmer ! Et ces deux chers enfants, comme ils vont vous aimer ! Vous verrez leur bonheur, leurs transports, leur ivresse. Tenez, d'avance, moi, j'en pleure de tendresse. Ensemble nous vivrons comme d'anciens amis, Sans gêne, sans débats, surtout sans beaux esprits. Laissons-les tous, courant après quelques bluettes, Importuner l'État de leurs doctes sornettes. Nous, songeons au solide ; il faut tenir aux siens. Je crois qu'on n'est heureux, qu'à force de liens. Vos gens les rompent tous ; je veux qu'on les resserre. De leur sublimité nous avons bien à faire ! Il nous faut du bonheur, rien qui soit compassé, Et des plaisirs, surtout, pour un âge avancé.
[MADAME DE NORVILLE:] Pour les moeurs d'autre fois, vous êtes plein de zèle, Et vous venez d'en faire un tableau très fidèle, Même assez pathétique.
[DORCI:] Hé bien, vite, un aveu.
[MADAME DE NORVILLE:] Un moment, s'il vous plaît. Comme vous prenez feu ! Quoi, sans nul examen, faut-il qu'on se décide ?
[DORCI:] L'examen est de trop, lorsque le coeur nous guide.
[MADAME DE NORVILLE:] Il faut, avant d'agir, penser très mûrement.
[DORCI:] Il faut, sans y penser, agir par sentiment.