[TITSA:] Maîtresse, il est là. Faut-il que je le fasse entrer ?
[DAGAR:] Attends un peu.
[TITSA:] Il est très troublé, le jeune homme... Il voudrait bien savoir si c'est pour aujourd'hui ?
[DAGAR:] Je n'en sais rien. On ne sait jamais quand on donne un rendez-vous, si on consentira ou si on ne consentira pas. C'est même pour savoir ça qu'on donne un rendez-vous. Toi, quand tu vas à un rendez-vous, tu sais généralement que tu consentiras... Mais moi, ce jeune homme ne m'emballe pas.
[TITSA:] Pourquoi le recevez-vous ?
[DAGAR:] Parce que je n'ai pas le choix. Il vient très peu de monde ici et je suis arrivée à l'instant critique où il faut que je trompe mon mari.
[TITSA:] Alors, ça n'est pas une passion irrésistible ?
[DAGAR:] Non. Et c'est ce qui m'embête. Je suis forcée de me raisonner un peu pour arriver à faire des bêtises. Je me dis que ce jeune homme a vingt-cinq ans, quatre vingt-deux ans de moins que le patriarche, et qu'il y a des chances pour qu'il s'occupe un peu de moi. J'aime bien qu'on s'occupe de moi dans la vie. Mais c'est égal, je voudrais bien me sentir poussée par quelque chose de plus fort... Non, je suis stupide, je vais me mettre à dos tous les ennuis de la terre ! Ma tranquillité a son prix. Il vaut mieux ne jamais le revoir... Titsa !... Fais entrer ce jeune homme.
[TITSA:] Faisons entrer le jeune homme en question ! Jeune homme en question, donnez-vous la peine d'entrer. Il n'est pas en beauté aujourd'hui.
[SCHEM:] Bonjour, Madame.
[DAGAR:] C'est curieux ! Je ne le trouve bien que lorsqu'il n'est pas là.
[SCHEM:] Je crois que je lui fais une certaine impression. Dagar, il y a quatre mois que j'ai commencé à vous faire la cour. Vous voyez dans quel état vous m'avez mis.
[DAGAR:] Le fait est que vous n'avez pas trop bonne mine. Je ne sais pas si vous avez raison de porter de ces petits chapeaux pointus. Ça ne vous avantage pas.
[SCHEM:] Ma mère m'a dit qu'il était très bien.
[DAGAR:] Il me semble que vous avez encore moins de cheveux que la dernière fois.
[SCHEM:] Avant l'exécrable moment Où ces beaux yeux, par un coup de magie, M'ont pris tout mon vouloir, toute mon énergie, Je vivais bien paisiblement, Je vivais au sein de l'orgie. Je soulevais une noble fierté Dans le coeur de ma bonne mère, Et Déborah, l'esclave cuisinière, Me regardait, l'oeil excité. De ces deux grands yeux que j'adore, Voyez, mais voyez donc l'effet. Voyez ce que vous avez fait D'un des plus grands débauchés de Gomorrhe ! Le soleil qui s'était couché Devant mes yeux, au-dessus de Gomorrhe ! Debout a son lever me retrouvait encore. Quand on fut toujours débauché, On aime à voir lever l'aurore, Mais aujourd'hui je me couche au couchant, Je prends mes repas en famille. Mes soeurs s'en vont cueillir la camomille Pour moi, le soir, dans notre champ... De ces deux grands yeux que j'adore, Voyez, mais voyez donc l'effet, Voyez ce que vous avez fait D'un des plus grands débauchés de Gomorrhe !
[DAGAR:] C'est attendrissant. Mais que voulez-vous ? Je suis très surveillée.
[SCHEM:] Très surveillée ! Très surveillée ! Mais le patriarche n'est pas toujours ici ? Vos serviteurs vous sont dévoués. Ils n'iront rien raconter. Les filles du patriarche...
[DAGAR:] Oh ! Celles-là ! Elles sont avec moi. Comme elles s'amusent pas mal de leur côté et que je n'en parle pas...
[SCHEM:] Vous voyez que vous ne risquez rien. Alors...
[DAGAR:] Alors quoi ?
[SCHEM:] Profitons-en...
[DAGAR:] Profitons de quoi ?
[SCHEM:] De ce que nous sommes seuls et que vous ne risquez rien.
[DAGAR:] Vous êtes fou.
[SCHEM:] Dagar, je vous en prie !
[DAGAR:] Voulez-vous vous taire ?
[SCHEM:] Femme insensible ! Voyons si elle cédera à des accents plus lyriques. Ne soyez pas impitoyable, Dagar, excusez mon tourment.
[DAGAR:] Pour apaiser votre tourment, Il me faut plus de confortable, Que je n'en ai pour le moment Et que ce soit tranquillement.
[SCHEM:] Tranquillement ! Tranquillement !
[DAGAR:] Oui, jeune homme, tranquillement ! Il faut du calme et du bien-être Et je ne veux pas risquer d'être Interrompue au bon moment. Je n'ai pas votre promptitude 11 faut laisser il ma sollicitude Le temps de se changer en autre sentiment.
[SCHEM:] Dagar, un peu de complaisance De grâce, apaisez mon tourment.
[DAGAR:] Faut-il vous dire clairement Qu'en apaisant votre tourment Je n'agis pas par pure complaisance ? Faut-il vous dire que je pense Que je pense à mon agrément ?... Maîtrisez votre impatience Et différez l'heureux moment. Votre bonheur sera bien plus complet vraiment Si j'y trouve de l'agrément.
[SCHEM:] Évidemment, évidemment. Mais pour le moment je me contenterais d'y trouver de l'agrément tout seul. Il y a assez longtemps que j'attends... Plus tard, quand nous serons plus tranquilles, nous nous occuperons de vous.
[DAGAR:] Vous êtes trop bon.
[SCHEM:] Alors il n'y a rien à espérer immédiatement ?
[DAGAR:] N'y comptez pas.
[SCHEM:] J'aime mieux en être sûr. Comme ça je n'y pense plus pour aujourd'hui. Je m'agite moins. Et je peux réfléchir avec plus de sang-froid aux moyens de déjouer la surveillance du patriarche. C'est curieux que vous n'en veniez pas à bout. On le dit pourtant très naïf et très facile à duper.
[DAGAR:] Oui, je sais ; il existe une chanson en patois du pays dans laquelle il est dit qu'il a autant de sagacité que le fruit du poirier. Eh bien ! il a beau être comparable au fruit du poirier, ça ne l'empêche pas d'avoir l'oeil quand il s'agit de sa femme, ou de ses troupeaux.
[SCHEM:] Le patriarche ne va donc jamais en voyage ?
[DAGAR:] Non, il suit un régime, il ne mange que du pain grillé, et le trot des chameaux lui donne le mal de mer.
[SCHEM:] Qu'est-ce qu'on pourrait inventer pour l'éloigner d'ici, une quinzaine de jours ?
[DAGAR:] Ou pour tout à fait. J'ai déjà cherché.
[TITSA:] Maîtresse, voici le maître au front vénérable.
[SCHEM:] Je m'en vais.
[DAGAR:] Non, restez... Puisque vous êtes censé venir pour affaires, vous achèterez un mouton, voilà tout. Vous le rapporterez à madame votre mère.
[SCHEM:] Ça fera le quinzième mouton que je rapporte à ma mère depuis trois mois. Nous ne mangeons plus chez nous que du gigot et des côtelettes. Et je n'aime que le boeuf.
[DAGAR:] De quelle humeur est le maître au front vénérable ?
[TITSA:] Il a l'air soucieux d'un patriarche à qui l'on a vendu des petits-pois qui n'ont pas voulu cuire.
[LOTH:] Abomination !
[SCHEM:] Qu'est-ce qu'il dit ?
[TITSA:] Il dit : Abomination !
[LOTH:] Abomination !
[TITSA:] Vous entendez ? Il répète : Abomination ! Il a dit passer par Gomorrhe et voir des choses qui ne lui revenaient pas !