[HORTENSE:] Lise !
[LISE:] Plaît-il, Madame ?
[HORTENSE:] Que fait ma mère ?
[LISE:] Elle est dans sa chambre avec Madame la Vicomtesse.
[HORTENSE:] Ô Ciel ! Quelle compagnie ! Et lequel éviterai-je de ce fâcheux ou d'elle ? Portez-lui ces emplettes, et dites-lui que je vais, pour un moment dans ma chambre.
[ÉRASTE:] Quoi, Madame ? Vous ne voulez pas que nous entrions chez Madame votre mère ?
[HORTENSE:] Nous nous remettrions peut-être à disputer si Pyrrhus est Honnête-homme ou non, et nous nous querellerions encore si bien qu'au lieu de trois jours de délai que je vous demande, pour me résoudre à épouser un obstiné comme vous ; je vous demanderais, peut-être, le temps d'y songer toute ma vie.
[ÉRASTE:] Ah ! Madame, vous êtes trop bonne, pour me punir, avec tant de rigueur, d'un crime si léger.
[HORTENSE:] Vous appelez un crime léger de m'avoir forcée, jusqu'à cette heure, a avoir de la complaisance pour tous vos sentiments ? Au lieu que j'en devais attendre de vous ? Ah ! J'en suis lasse et c'est bien la raison que j'éprouve, si, une fois en votre vie vous serez capable de me céder quelque chose.
[ÉRASTE:] Éprouvez-le, Madame mais en toute autre rencontre que celle-ci. Ces trois jours seraient trois siècles pour mon amour et je ne crois pas qu'étant belle, raisonnable et spirituelle, comme vous êtes, vous voulussiez me faire mourir avec tant d'inhumanité, trois jours durant.
[HORTENSE:] Il fait bon vous quereller, Eraste. Vous ne m'aviez pas encore cajolée sur mon esprit avec tant de galanterie et je suis fâchée de n'avoir pas pris un plus long terme que trois jours, afin de jouir plus longtemps de ces douceurs. Je vous cautionne cependant que vous ne mourrez pas de ce retardement.
[ÉRASTE:] Ah ! Madame, vous ne m'aimez pas ; car si vous m'aimiez... Ah ! Voilà votre bracelet qui vient de tomber ; qu'il est joli !
[HORTENSE:] Rendez-le moi, je vous prie.
[ÉRASTE:] Oh ! Je le veux garder, comme un gage de votre amitié.
[HORTENSE:] Et moi, je veux que vous me le rendiez.
[ÉRASTE:] Moi Madame ! Je n'ai point encore eu de vos faveurs, je le garderai chèrement.
[HORTENSE:] Eraste vous voulez que nous rompions ensemble pour jamais.
[ÉRASTE:] Mais...
[HORTENSE:] Je ne me soucie pas du bracelet ; mais voyons si vous aurez de la complaisance.
[ÉRASTE:] Il faut donc Madame que cette obéissance me vaille quelque chose ; jurez-moi...
[HORTENSE:] Quoi ?
[ÉRASTE:] Que notre mariage sera pour la nuit prochaine, comme il a été résolu.
[HORTENSE:] Oh !
[ÉRASTE:] Point de bracelet à moins que de me promettre cela.
[HORTENSE:] Hé bien nous verrons, donnez.
[ÉRASTE:] Jurez-le moi, devant. Ah ! Je serais aussi bête qu'Andromaque qui épouse Pyrrhus sur sa parole avant que d'avoir vu son fils en sûreté. Eh ! Juste Ciel ! Madame, cette pièce vous servira-t-elle toujours de règle et de matière, à me persécuter ?
[HORTENSE:] Je ne puis me régler sur aucune chose, que vous estimiez davantage. Mais sans tant d'amusements, rendez-moi mon bracelet.
[ÉRASTE:] Vous me promettez-donc.
[HORTENSE:] Hé ! Vitement.
[ÉRASTE:] Nous épouserons cette nuit ?
[HORTENSE:] Donnez.
[ÉRASTE:] J'aurai toujours ce baiser.
[HORTENSE:] Vous êtes bien extravagant, Eraste, et bien hardi.
[ÉRASTE:] Il est vrai, Madame, que puisque vous m'avez promis de ne point différer notre mariage, je devais attendre ces heureux moments mais je vous tiendrai bon compte de ce baiser-là.
[HORTENSE:] Je ne vous ai rien promis.
[ÉRASTE:] Quoi Madame ?
[HORTENSE:] J'ai dit que vous me rendissiez mon bracelet, et que je verrais ce que j'aurais à faire ; mais je ne trouve point à propos de vous rien promettre.
[ÉRASTE:] Ah ! Parbleu, Madame, cela serait fort vilain. Je trouverais à mon tour de quoi vous condamner par vos propres sentiments si après avoir tenu Pyrrhus pour un si mal-honnête homme, à cause qu'il manquait de parole, vous veniez à en manquer vous-même.
[HORTENSE:] Qui n'a rien promis, ne saurait manquer de parole. Mais quand j'en manquerais, il ne s'agit point ici d'affaires d'État, comme dans l'Andromaque ; et d'ailleurs vous me trouveriez bien une excuse puisque vous en avez trouvé pour Pyrrhus.
[ÉRASTE:] Sérieusement, Madame, tout le monde espère que ce fera, pour la nuit prochaine et Madame votre mère ne sera pas contente si vous différez encore une chose qui devrait être faite il y a quinze jours.
[HORTENSE:] Sérieusement, Eraste, et tout résolument, il n'en fera rien. Ma mère est bonne, et voudra ce que je voudrai pourvu que vous ne vous y opposiez-pas, et soit caprice ou raison qui me fasse vous demander un délai de trois jours, je veux voir par là si vous m'aimez.
[ÉRASTE:] Ah Madame, cela est insupportable. Doutez-vous que je ne vous aime infiniment ? Mais je vois bien que c'est pour vous venger du peu de complaisance, dont vous m'accusez, que vous feignez de vouloir ce retardement.
[HORTENSE:] Je ne feins point de le vouloir, je le veux en effet.
[ÉRASTE:] Hé comment ? Madame...
[HORTENSE:] Oui.
[ÉRASTE:] Eh ! Je vous conjure.
[HORTENSE:] Point de nouvelles.
[ÉRASTE:] Ho ! Vous m'épouserez pourtant, c'est trop vous moquer de moi. J'ai Madame votre mère et la raison de mon côté. L'heure de notre mariage a été résolue, puis que vous ne le voulez point d'amitié, vous le voudrez de force, songez y bien.
[HORTENSE:] Ha ha ! Voilà le songez-y bien de Pyrrhus. Après qu'il a bien fait le doucereux auprès d'Andromaque, il la traite de la même façon. Je ne m'étonne plus, Monsieur, que vous défendiez si fort son caractère. C'est une politique d'excuser les défauts de nos semblables, et nous faisons pour nous-mêmes, en agissant de la sorte.
[ÉRASTE:] Eh ! Madame, quand on est au désespoir, quand on a de l'amour...
[HORTENSE:] Quand on a de l'amour, et qu'on est à accoutumé à vivre parmi les honnêtes gens, on est respectueux. Je suis ravie vraiment de vous avoir si bien connu. Hé bien bien, j'en profiterai. Vous vous servirez de tout votre pouvoir, et moi du mien. Adieu vous pouvez vous aller plaindre à ma mère mais souvenez-vous, que j'épouserai plutôt le dernier de tous les hommes, que vous ; et que je vous tiens pour un aussi malhonnête homme, que le héros que vous estimez tant.
[ÉRASTE:] Ah cruelle ! Fais, fais-moi mourir, achève...
[HORTENSE:] Achève ? D'où vient encore ce tutoiement ? Est-ce que le titre d'amant disgracié vous a mis fort au-dessus de moi comme celui d'ambassadeur, met Oreste au dessus de Pylade ?
[ÉRASTE:] Tigresse !
[HORTENSE:] Adieu, Pyrrhus, adieu.