[MONSIEUR DURANT:] Qu'as-tu, mon cher Lafleur ?
[LAFLEUR:] Oh ! Le coup est cruel ; Monsieur, dépêchons-nous, sortons de cet hôtel.
[MONSIEUR DURANT:] Qu'est-il donc arrivé ? Veuilles bien m'en instruire, Quelqu'un m'a-t-il fait tort ?
[LAFLEUR:] Hélas, c'est bien plus pire ; Ne m'interrogez pas.
[MONSIEUR DURANT:] Mais tu perds la raison.
[LAFLEUR:] Non, Monsieur, croyez-moi, quittons cette maison ; Je ne pourrais jamais vous compter l'aventure, Sans faire à votre coeur une large blessure ; Ainsi, je ne veux point vous mettre au désespoir.
[MONSIEUR DURANT:] Lafleur, dès ce moment je prétends tout savoir.
[LAFLEUR:] Puisque vous m'y forcez, je ne puis m'en défendre, Mais vous allez frémir quand vous allez apprendre Que Lisette en secret m'a fait ici l'aveu Que sa jeune maîtresse...
[MONSIEUR DURANT:] Adore mon neveu. J'en avais le soupçon ; oui, cette idée affreuse Me causait du chagrin, et mon âme rêveuse Semblait me présager ce funeste malheur, Qui trouble mon esprit et me met en humeur. Je gage que Dorval répond à sa tendresse Et que son coeur épris se livre avec ivresse ; Mais je vais l'en punir : lui qui dans le moment De nE jamais aimer me faisait le serment, Il ose être amoureux, de n'est pas pardonnable.
[LAFLEUR:] Vous vous trompez, Monsieur, Dorval n'est point coupable. Je puis vous assurer, sans feinte et sans détour, Que ce n'est pas pour lui qu'Hortense a de l'amour : Vous allez, j'en suis sûr, faire le diable à quatre, Mais il n'est pas moins vrai qu'elle vous idolâtre ; Oui, Monsieur, c'est de vous dont il est question, Et non pas de Dorval.
[MONSIEUR DURANT:] Ah ! Le pauvre garçon, Je l'accusais à tort... Tu me dis donc qu'Hortense...
[LAFLEUR:] Depuis plus de trois mois vous adore en silence ; Lisette d'un air fin, faisant semblant de rien, M'a tout communiqué durant notre entretien ; Mais il fallait me voir comme je l'ai reçue, Elle croyait vraiment que j'avais la berlue, Que je ne voyais pas, dans ce discours flatteur, Qu'on me chargeait du soin de toucher votre coeur.
[MONSIEUR DURANT:] Voyez donc ce que c'est ; et que te disait-elle ?
[LAFLEUR:] Qu'elle enrageait de voir sa maîtresse, aussi belle, Ne vouloir épouser qu'un vieillard tel que vous, Tandis qu'elle pouvait choisir un jeune époux ; Qu'elle vous aimait fort, que votre caractère Lui rendait chaque jour votre personne chère, Et qu'Hortense en secret lui dit, de temps en temps, Qu'on ne vous donnerait pas plus de quarante ans ; Que vous lui conveniez, mais que c'est grand dommage Que l'on ne puisse pas vous parler mariage ; Enfin, que sais-je encor tout ce qu'elle me dit.
[MONSIEUR DURANT:] Et qu'as-tu répondu ?
[LAFLEUR:] Qu'elle perdait l'esprit, Qu'on avait beau prêcher, qu'il était impossible De rendre votre coeur à l'amour accessible.
[MONSIEUR DURANT:] C'est bien... oui... c'est fort bien... je n'aurais pas mieux fait.
[LAFLEUR:] Bon, ça ne prend pas mal, le voilà tout distrait ; J'espère lui donner bien du fil à retordre, Et mettre son esprit tout à fait en désordre.
[MONSIEUR DURANT:] Puis-je bien écouter tout ceci de sang-froid.
[LAFLEUR:] Monsieur a-t-il besoin que j'aille en quelque endroit ?
[MONSIEUR DURANT:] Non pas pour le moment, mais mon neveu s'ennuie, Ainsi, va le trouver et fais-lui compagnie ; J'ai besoin d'être seul.
[LAFLEUR:] Monsieur, cela suffit.