[ROUSSELIN:] Mais ce furieux-là est capable de me démolir dans l'opinion, de me faire passer pour un jacobin ! J'ai peut-être eu tort de le blesser. Cependant, vu la fortune des Bouvigny, il m'était bien impossible... N'importe, c'est fâcheux ! Murel et Gruchet déjà ne m'avaient pas l'air si rassurés ; et il faudrait découvrir un moyen de persuader aux conservateurs... Que je suis... Le plus conservateur des hommes... Hein ? Qu'est-ce donc ?
[MUREL:] Mon cher concitoyen, les électeurs ici présents viennent vous offrir, par ma voix, la candidature du Parti Libéral de l'arrondissement.
[ROUSSELIN:] Mais... Messieurs...
[MUREL:] Vous aurez entièrement pour vous les communes de Faverville, Harolle, Lahoussaye, Sannevas, Bonneval, Hautot, Saint-Mathieu.
[ROUSSELIN:] Ah ! Ah !
[MUREL:] Randou, Manerville, la Coudrette ! Enfin nous comptons sur une majorité qui dépassera quinze cents voix, et votre élection est certaine.
[ROUSSELIN:] Ah ! citoyens ! Je ne sais que dire.
[MUREL:] Permettez-moi de vous présenter quelques-uns de vos amis politiques : d'abord, le plus ardent de tous, un véritable patriote, Monsieur Heurtelot... fabricant...
[HEURTELOT:] Oh ! Dites cordonnier, ça ne me fait rien !
[MUREL:] Monsieur Hombourg, maître de l'hôtel du Lion d or et entrepreneur de roulage, Monsieur Voinchet, pépiniériste, Monsieur Beaumesnil, sans profession, le brave capitaine Ledru, retraité.
[ROUSSELIN:] Ah ! Les militaires !
[MUREL:] Et tous nous sommes convaincus que vous remplirez hautement cette noble mission ! Parlez donc !
[ROUSSELIN:] Messieurs !... Non, citoyens ! Mes principes sont les vôtres ! Et... certainement que... je suis l'enfant du pays, comme vous ! On ne m'a jamais vu dire du mal de la liberté, au contraire ! Vous trouverez en moi... un interprète... Dévoué à vos intérêts, le défenseur... Une digue contre les envahissements du Pouvoir !
[MUREL:] Très bien, mon ami, très bien ! Et n'ayez aucun doute sur le résultat de votre candidature ! D'abord, elle sera soutenue par l Impartial !
[ROUSSELIN:] L'Impartial pour moi ?
[GRUCHET:] Mais tout à fait pour vous ! J'arrive de la rédaction. Julien est d'une ardeur ! Il m'a donné des raisons. Je vous expliquerai. Vous permettez, n'est-ce pas ? Maintenant, c'est bien le moins que je vous l'amène ?
[ROUSSELIN:] Qui ? Pardon ! Car j'ai la tète...
[GRUCHET:] Que je vous amène Julien ? Il a envie de venir.
[ROUSSELIN:] Est-ce... véritablement nécessaire ?...
[GRUCHET:] Oh ! Indispensable !
[ROUSSELIN:] Eh bien, alors... Oui, comme vous voudrez.
[HEURTELOT:] Ce n'est pas tout ça, citoyen ! Mais la première chose quand vous serez là-bas, c'est d'abolir l'impôt des boissons !
[ROUSSELIN:] Les boissons ? Sans doute !
[HEURTELOT:] Les autres font toujours des promesses ; et puis, va te promener ! Moi, je vous crois un brave ; et tapez là-dedans !
[ROUSSELIN:] Volontiers, citoyen, volontiers !
[HEURTELOT:] À la bonne heure ! Et il faut que ça finisse ! Voilà trop longtemps que nous souffrons !
[HOMBOURG:] Parbleu ! On ne fait rien pour le Roulage ! L'avoine est hors de prix !
[ROUSSELIN:] C'est vrai ! L'Agriculture...
[HOMBOURG:] Je ne parle pas de l'Agriculture ! Je dis le Roulage !
[MUREL:] Il n'y a que cela ! Mais, grâce à lui, le Gouvernement...
[LEDRU:] Ah ! Le Gouvernement ! Il décore un tas de freluquets !
[VOINCHET:] Et leur tracé du chemin de fer, qui passera par Saint-Mathieu, est d'une bêtise !...
[BEAUMESNIL:] On ne peut plus élever ses enfants !
[ROUSSELIN:] Je vous promets...
[HOMBOURG:] D'abord, les droits de la poste !...
[ROUSSELIN:] Oh ! oui !
[LEDRU:] Quand ce ne serait que dans l'intérêt de la discipline !...
[ROUSSELIN:] Parbleu !
[VOINCHET:] Au lieu que si on avait pris par Bonneval...
[ROUSSELIN:] Assurément !
[BEAUMESNIL:] Moi, j'en ai un qui a des dispositions...
[ROUSSELIN:] Je vous crois !
[MUREL:] Citoyens, pardon, un mot ! Citoyens, dans cette circonstance où notre cher compatriote, avec une simplicité de langage que j'ose dire antique, a si bien confirmé notre espoir, je suis heureux d'avoir été votre intermédiaire... ; et afin de célébrer cet événement, d'où sortiront pour le canton, et peut-être pour la France, de nouvelles destinées, permettez-moi de vous offrir, lundi prochain, un punch, à ma fabrique.
[LES ÉLECTEURS:] Lundi, oui, lundi !
[MUREL:] Nous n'avons plus qu'à nous retirer, je crois ?
[TOUS:] Adieu, monsieur Rousselin ! À bientôt ! Ça ira ! Vous verrez !
[ROUSSELIN:] Mes amis ! Ah ! Je suis touché, je vous assure ! Adieu ! Tout à vous !
[MUREL:] Soignez Heurtelot ; c'est un meneur !
[ROUSSELIN:] Heurtelot !
[HEURTELOT:] De quoi ?
[ROUSSELIN:] Vous ne pourriez pas me faire quinze paires de bottes ?
[HEURTELOT:] Quinze paires ?
[ROUSSELIN:] Oui ! Et autant de souliers. Ce n'est pas que j'aille en voyage, mais je tiens à avoir une forte provision de chaussures.
[HEURTELOT:] On va s'y mettre tout de suite, Monsieur ! À vos ordres !
[HOMBOURG:] Monsieur Rousselin, il m'est arrivé dernièrement une paire d'alezans, qui seraient des bijoux à votre calèche ! Voulez-vous les voir ?
[ROUSSELIN:] Oui, un de ces jours !
[VOINCHET:] Je vous donnerai une petite note, vous savez, sur le tracé du nouveau chemin de fer, de façon à ce que, prenant mon terrain par le milieu...
[ROUSSELIN:] Très bien !
[BEAUMESNIL:] Je vous amènerai mon fils ; et vous conviendrez qu'il serait déplorable de laisser un pareil enfant sans éducation.
[ROUSSELIN:] À la rentrée des classes, soyez sûr !...
[HEURTELOT:] Voilà un homme celui-là ! Vive Rousselin !
[TOUS:] Vive Rousselin !