[ROUSSELIN:] Il aura le temps ! On a encore cinq minutes ! Dans cinq minutes le scrutin ferme, et alors ?... Je ne rêve donc pas ! C'est bien vrai ! Je pourrais le devenir ! Oh ! Circuler dans les bureaux, se dire membre d'une commission, être choisi quelquefois comme rapporteur, ne parler toujours que budget, amendements, sous-amendements, et à participer à un tas de choses... d'une conséquence infinie ! Et chaque matin je verrai mon nom imprimé dans tous les journaux, même dans ceux dont je ne connais pas la langue ! Le jeu ! La chasse ! Les femmes ! Est-ce qu'on aime quelque chose comme ça ? Mais pour l'obtenir, je donnerais ma fortune, mon sang, tout ! Oui ! J'ai bien donné ma fille ! Ma pauvre fille ! J'ai des remords maintenant ; car je ne saurai jamais si Bouvigny a tenu parole. On ne signe pas les votes ! C'est fait ! On dépouille le scrutin ; ce sera vite fini ! À quoi vais-je m'occuper pendant ce temps-là ? Quelques intimes, quand ce ne serait que Murel qui est si actif, devraient être ici pour m'apprendre les premiers bulletins ! Oh ! Les hommes ! Dévouez-vous donc pour eux ! Si le pays ne me nomme pas... Eh ! Bien, tant pis ! Qu'il en trouve d'autres ! J'aurai fait mon devoir ! Mais arrivez donc ! Arrivez donc ! Ils sont tous contre moi, les misérables ! C'est à en mourir ! Ma tête se prend, je n'y tiens plus ! J'ai envie de casser mes meubles ! Ah ! Ce n'est pas un électeur, celui-là ? On peut le bousculer ! Qui vous a permis...
[LE MENDIANT:] La maison est ouverte ; et des camarades m'ont dit qu'on y faisait du bien à tout le monde, mon cher Monsieur Rousselin du bon Dieu ! On ne parle que de vous ! Donnez-moi quelque chose ! Ça vous portera bonheur !
[ROUSSELIN:] Ça me portera bonheur ! L'aumône, faite en des circonstances suprêmes, a peut-être une puissance que l'on ne sait pas ? Et j'aurais dû, ce matin, entrer dans une église !...
[LE MENDIANT:] La charité, s'il vous plaît !
[ROUSSELIN:] Eh ! Je n'ai plus d'argent sur moi !
[LE MENDIANT:] Quelque chose, s'il vous plaît ?
[ROUSSELIN:] Non ! Pas un sou ! Pas un liard ! J'ai tant donné depuis ce matin ! Cet instrument m'agace ! Ah ! Je trouverai bien un peu de monnaie qui traîne.
[LE MENDIANT:] La charité, s'il vous plaît ! Vous qu'on dit si riche ! C'est pour avoir du pain ? Ah ! Que je suis faible !
[ROUSSELIN:] Je ne peux pas battre un aveugle !
[LE MENDIANT:] La moindre des choses ! Je prierai le bon Dieu pour vous !
[ROUSSELIN:] Eh bien, prenez ça ! Et le Ciel sans doute aura pitié de moi ! On ne vient pas ! Il y a quelque malheur ! Personne n'ose me le dire ! J'irais bien, mais les jambes... Ah ! C'est trop !... tout me semble tourner ! Je vais m'évanouir !