[DATAME:] Pensent-ils m'éblouir par la pompe royale, Par ce faste imposant que la richesse étale ? Croit-on nous amollir ? Ces palais orgueilleux Ont de leur appareil effarouché mes yeux ; Ce fameux labyrinthe, où la Grèce raconte Que Minos autrefois ensevelit sa honte, N'est qu'un repaire obscur, un spectacle d'horreur ; Ce temple, où Jupiter avec tant de splendeur Est descendu, dit-on, du haut de l'empyrée, N'est qu'un lieu de carnage à sa première entrée ; Et les fronts de béliers égorgés et sanglants Sont de ces murs sacrés les honteux ornements : Ces nuages d'encens, qu'on prodigue à toute heure, N'ont point purifié son infecte demeure. Que tous ces monuments, si vantés, si chéris, Quand on les voit de près, inspirent de mépris !
[CYDONIEN:] Cher Datame, est-il vrai qu'en ces pourpris funestes On n'offre que du sang aux puissances célestes ? Est-il vrai que ces grecs, en tous lieux renommés, Ont immolé des grecs aux dieux qu'ils ont formés ? La nature à ce point serait-elle égarée ?
[DATAME:] À des flots d'imposteurs on dit qu'elle est livrée, Qu'elle n'est plus la même, et qu'elle a corrompu Ce doux présent des dieux, l'instinct de la vertu : C'est en nous qu'il réside, il soutient nos courages : Nous n'avons point de temple en nos déserts sauvages ; Mais nous servons le ciel, et ne l'outrageons pas Par des voeux criminels et des assassinats. Puissions-nous fuir bientôt cette terre cruelle, Délivrer Astérie, et partir avec elle !
[CYDONIEN:] Rendons tous les captifs entre nos mains tombés, Par notre pitié seule au glaive dérobés, Esclave pour esclave ; et quittons la contrée Où notre pauvreté, qui dut être honorée, N'est, aux yeux des crétois, qu'un objet de dédain ; Ils descendaient vers nous par un accueil hautain. Leurs bontés m'indignaient. Regagnons nos asiles, Fuyons leurs dieux, leurs moeurs, et leurs bruyantes villes. Ils sont cruels et vains, polis et sans pitié. La nature entre nous mit trop d'inimitié.
[DATAME:] Ah ! Surtout de leurs mains reprenons Astérie. Pourriez-vous reparaître aux yeux de la patrie Sans lui rendre aujourd'hui son plus bel ornement ? Son père est attendu de moment en moment : En vain je la demande aux peuples de la Crète ; Aucun n'a satisfait ma douleur inquiète, Aucun n'a mis le calme en mon coeur éperdu ; Par des pleurs qu'il cachait un seul m'a répondu. Que veulent, cher ami, ce silence et ces larmes ? Je voulais à Teucer apporter mes alarmes ; Mais on m'a fait sentir que, grâces à leurs lois, Des hommes tels que nous n'approchent point les rois : Nous sommes leurs égaux dans les champs de Bellone : Qui peut donc avoir mis entre nous et leur trône Cet immense intervalle, et ravir aux mortels Leur dignité première et leurs droits naturels ? Il ne fallait qu'un mot, la paix était jurée ; Je voyais Astérie à son époux livrée ; On payait sa rançon, non du brillant amas Des métaux précieux que je ne connais pas, Mais des moissons, des fruits, des trésors véritables, Qu'arrachent à nos champs nos mains infatigables : Nous rendions nos captifs ; Astérie avec nous Revolait à Cydon dans les bras d'un époux. Faut-il partir sans elle, et venir la reprendre Dans des ruisseaux de sang et des monceaux de cendre ?