[LE JUGE:] Nous qui tenons des Dieux la balance à la main, Pour juger ici bas le différent humain : Alors que l'équité plus forte que le vice, Fait voir devant nos yeux où règne la Justice : Adjugeant le bon droit à ceux qu'il appartient, Cause qu'en l'univers tout chacun se maintient : Mais encor qu'aigrement on punisse le crime, Si est-ce toutefois qu'on n'en fait pas d'estime Le mortel ne craint point le tourment préparé Quand à faire du mal il s'est délibéré : Nous en voyons l'exemple arriver à toute heure, Et même en Polydas.
[LE PROCUREUR:] Tout chacun veut qu'il meure Si tôt qu'il sera pris.
[LE JUGE:] J'en suis d'avis aussi : Mais encore faut-il examiner ceci, Vous savez que l'amour a de si puissants charmes, Que pour lui résister on ne trouve point d'armes : Qu'il semble que le ciel ait cette loi permise : Puisque les Dieux auteurs de tels ravissements Ont fait ce qu'aujourd'hui font ces jeunes amants. Or il semble en ce cas que l'amour est coupable Polydas innocent et l'action blâmable : Mais digne de la mort je ne le juge point,
[LE PROCUREUR:] Monsieur pardonnez moi, considérant un poinct8 Grandement décisif, je veux vous faire dire Qu'il mérite la mort, que le peuple désire : Premièrement ce fait regarde tout chacun, S'il n'était châtié, il se rendrait commun : En second lieu le ciel notre devoir oblige, À retrancher le pied d'une mauvaise tige : Outre que la raison veut que tout malfaiteur, Reçoive le tourment dont son crime est auteur. Or il n'a pas commis seulement pour un crime Mais il en a fait trois, dont le moindre j'estime Être assez suffisant pour le faire mourir : Sans qu'il ose à nos lois sa grâce requérir : S'il avait seulement enlevé sa maîtresse, On ne l'estimerait qu'un tour de gentillesse : Mais il est accusé de rapt violemment, D'adultère impudique, et d'avoir nuitamment Mis indiscrètement le feu dans le village, Dont s'en est ensuivi l'injurieux dommage : De quoi chacun se plaint : c'est pourquoi sans mentir, Sa condamnation ne se peut divertir.
[LE JUGE:] L'on doit punir celui qui au mal persévère Et non du premier coup quand la coulpe est légère.
[LE PROCUREUR:] Celui que l'on commet pour punir le méfait, S'il se laisse emporter, est complice du fait : Il ne se peut commettre une faute plus grande, Et sa vie en effet n'en peut payer l'amende.
[LE JUGE:] Un juge trop sévère a renom d'un tyran.
[LE PROCUREUR:] Favoriser le mal est un crime appariant : Le Juge doit porter la moitié de la peine.
[LE JUGE:] Il faut avoir pitié de la nature humaine.
[LE PROCUREUR:] Le ciel commande exprès de punir les méchants,
[LE JUGE:] Il nous commande aussi d'être doux en tout temps.
[LE PROCUREUR:] Celui doit être heureux qui rendra la justice.
[LE JUGE:] Je crois qu'en pardonnant on fait un bon office.
[LE PROCUREUR:] Oui bien si vous étiez tout seul intéressé.
[LE JUGE:] Le peuple ne peut rien où ma voix a passé.
[LE PROCUREUR:] Il en peut appeler devant la juste essence,
[LE JUGE:] Il ne faut point juger contre sa conscience.
[LE PROCUREUR:] J'en demeure d'accord le droit le veut aussi,
[LE JUGE:] Selon mon sentiment je jugerais ainsi.
[LE PROCUREUR:] Certes, serait très mal balancer cette affaire, Vous changerez d'avis la preuve étant plus claire.
[LE JUGE:] Je changerai d'avis s'il apparaît un peu, Que ce soit Polydas qui ait mis le feu.
[LE PROCUREUR:] Voici nos députés de retour de leur quête.
[LE JUGE:] Entendons les parler Floridon s'y apprête.
[FLORIDON:] Grands Juges délégués par les dieux ici bas, Pour réprimer le vice et calmer les débats : Sachez qu'après avoir couru cette contrée, Sans avoir de nos pas la cause rencontrée : Nous reprenions déjà le chemin de ce lieu, Lorsque nos yeux guidés par quelque puissant Dieu, Nous ont fait découvrir au bord de la rivière Assez proche de nous cette jeune bergère : Fille de Luciane et la cause en effet, Du pernicieux tour que Polydas a fait : Elle sait où il est, mais elle est si rusée, Qu'elle croit rendre encor la justice abusée.
[LE JUGE:] Bergère approche toi, parle ici librement, Ne me recèle rien pour crainte du tourment : Si tu es innocente autant que véritable : Notre âme à la pitié se rendra favorable : Mon pouvoir maintenant tel que celui des Dieux, Te peut donner la vie ou te l'ôter comme eux : Avise donc ici que ton afféterie, Ne dise devant nous aucune menterie : Dits nous présentement où est ce Polydas, Qui nous a tant causé de plaintes et débats.
[LIDIANE:] Arbitres souverains des affaires du monde, Sur qui chacun mortel son espérance fonde : Pour tirer la raison de l'infidélité, Je vous veux déclarer toute la vérité. Ainsi que je ferais si le maître au tonnerre, Était au lieu de vous maintenant sur la terre. Mais permettez aussi que la douce pitié, Trouve chez vous pour moi quelque trait d'amitié.
[LE JUGE:] Nous te l'avons promis parle avec hardiesse.
[LIDIANE:] Le berger Polydas de qui j'étais maîtresse, M'a longtemps fait l'amour sans que comme j'ai su, Aucun de mes parents l'ait oncques aperçu. Mais un jour ramenant notre troupeau de paître, Arrive que ma mère étant à la fenestre, Vis ce jeune pasteur qui feignant de causer, Par surprise emporta de ma bouche un baiser, Ce qui la contraignit à me tenir captive, Malheur, cause à présent que tout ce mal arrive. Car ce pauvre berger ayant su ma prison, L'amour qui dominait ses sens et sa raison : Lui ouvre le moyen propre à son entreprise, Résolvant par le feu de mettre en franchise : Et de fait par un mot il me le fit savoir, Mais d'y remédier n'était en mon pouvoir : Car ne pouvant sortir pour calmer cette orage, Je dispose mes pas à suivre ce volage : Et l'heure étant venue et le feu allumé, Pendant que tout chacun de la peur alarmé : Pour l'éteindre courait aux rives de la Seine, Par un autre côté cet indiscret m'emmène : Nous cheminons tous deux jusques au bord de l'eau, Ou s'étant rencontré un seul petit bateau : J'y saute habilement, lui demeure à la rive, Afin de le lâcher, mais un malheur arrive : Le plus grand qu'un esprit se puisse imaginer, La corde se rompit et l'eau vient entraîner : Dans son fil le bateau où seule je demeure, Appelant du secours, je soupire, je pleure : Mais en vain tout cela car notre affection, Trouva par ce moyen sa séparation : Je n'ai depuis ce jour vu le berger que j'aime : Après je me trouvai dans un danger extrême : Car voyant près de moi une île dont l'abord, Me semblait fort facile à sauter sur le bord : Je me lance à l'instant sur le sable où je glisse, Et tombant dedans l'eau je souffre un tel supplice, Qu'il m'allait de la mort faire franchir le pas, Si deux pauvres pécheurs étants un peu plus bas Avecque leurs filets ne m'eussent repêchée, Et après que chez eux je fus un peu séchée : Je les priè tous deux de m'amener ici, Pensant y retrouver l'objet de mon souci. Mais je n'ai eu plutôt mis le pied sur l'arène Que surprise à l'instant devant vous on m'amène Voyez donc maintenant si je puis avoir tort, Et si vous me jugez coupable de la mort, Car tout ce que j'ai dit est aussi véritable Que le soleil nous voit sur la terre habitable : Et si j'ai parlé faux d'un seul point seulement, Que Jupin de ses feux me brûle en un moment.
[LE PROCUREUR:] Vous en avez trop dit pour paraître innocente Votre ennuyeux discours rend la preuve évidente : Monsieur qu'en dites vous, selon mon jugement : Il la faut condamner à mourir.
[LE JUGE:] Nullement, Sachons encore d'elle un moyen très utile, Où avez vous laissé la bergère Amarille.
[LIDIANE:] Je crois qu'elle est chez elle et Floridon présent, Vous peut mieux que moi dire où elle est à présent.
[LE JUGE:] Quoi n'était elle pas de la même entreprise ?
[LIDIANE:] Je ne le pense pas.
[FLORIDON:] Messieurs elle déguise Il faut que promptement on la fasse mourir, C'est le moindre tourment qu'elle puisse encourir.
[LE JUGE:] Je le veux, mes amis, je connais son offense, Approchez vous de moi pour ouïr sa sentence.
[LE GREFFIER:] Voyez que la jeunesse a peu de jugement, L'amour dans le péril l'a jeté librement, Bergers levez le nez à quoi prenez vous garde, Je ne saurais écrire alors qu'on me regarde.
[LE JUGE:] Nous Juges délégués par sainte élection, Pour les cas contenus en l'information. Par jugement dernier condamnons Lidiane, Comme atteinte du crime odieux et profane : À mourir dans le feu de la grotte aux démons, Le berger Floridon avec ses compagnons, Seuls exécuteront la présente sentence, Où notre autorité imposera silence : Lorsque la nuit viendra dessus notre horizon, Ordonnons cependant qu'elle tiendra prison.
[LIDIANE:] Ou juste ciel faut-il que je meure innocente.
[LE JUGE:] Emmenez-la bergers.
[LE PROCUREUR:] Gardez qu'elle s'absente.