[MINDATE:] Le Roi m'envoie exprès vous dire de sa part, Seigneur, qu'il faut partir dans une heure au plus tard. N'attendez point ici que Léonide passe ; Différez à la voir au retour de la chasse.
[LISANDRE:] J'aurai du temps de reste : on vient de m'avertir Qu'elle est sans suite au temple, et qu'elle en va sortir. Depuis notre départ, quelque soin que j'emploie, De la voir seule encor le n'ai point eu la joie ; Et l'hymen, dont bientôt nous devons être joints, M'oblige à me presser de la voir sans témoins.
[MINDATE:] Votre soin me surprend : cet objet favorable Avant votre départ n'était pas moins aimable ; Et si l'on peut juger de l'amour par les soins ; Avant votre départ vous l'aimiez beaucoup moins. Vous avez eu vingt fois la bonté de me dire Que sa beauté sur vous n'avait qu'un faible empire, Et que d'un ennemi la trop charmante soeur, Malgré tous vos efforts, occupait votre coeur. Vous serviez Léonide avecque négligence : L'amour assez souvent est détruit par l'absence ; Et vous êtes le seul, peut-être avant ce jour, En qui jamais l'absence ait sait naître l'amour.
[LISANDRE:] L'absence a fait en moi son effet ordinaire : Cléone que j'aimais cesse enfin de me plaire, Et comme vers l'amour notre penchant est fort, Un coeur qui n'aime plus aime avec peu d'effort. J'ai revu Léonide, et sa vue en mon âme A fait renaître un feu des cendres de ma flamme ; Et ses yeux, que je trouve aussi puissants que beaux, Du débris de mes sers m'en ont fait de nouveaux.
[MINDATE:] Mais si l'on peut trouver, comme on le persuade, Tous les traits de Cléone en ceux d'Alcibiade, Comment cet ennemi, qui se fait ici voir, Ne peut-il pour sa soeur aussi vous émouvoir ?
[LISANDRE:] Sa ressemblance ici fait un effet contraire : Cessant d'aimer la soeur, je hais toujours le frère ; Et tout ce qu'elle avait de plus doux pour mes yeux, Dans un objet haï me doit être odieux. Mon amour, en faveur de cette ressemblance, De ma haine autrefois calmait la violence ; Mais le dépit ardent dont je suis embrasé, Est d'autant plus puissant qu'il n'a rien d'opposé. J'estime encor Cléone, enfin ; mais je suppose Que, quand l'amour n'est plus, l'estime est peu de chose : Sans peine on va d'abord de l'estime à l'amour ; Mais sitôt qu'à l'estime un coeur est de retour, Il passe encor plus loin, presque sans qu'il y pense, Et va, sans s'arrêter, jusqu'à l'indifférence.
[MINDATE:] Votre âme, sur ce point, pourrait bien se flatter ; Elle semble à l'estime un peu trop s'arrêter.
[LISANDRE:] Il est vrai ; mais enfin je ne vois plus Cléone ; Et quoique dès longtemps absent de sa personne, Mon coeur toujours pour elle a de la passion ; Si ce n'est de l'amour, c'est de l'ambition : Mais cette ambition m'enflamme et fait que j'aime, Et se peut dire amour, puisqu'elle agit de même. Je sens que cette ardeur incessamment s'accroît. Mais enfin, grâce aux Dieux, Léonide paraît.