[MOMUS:] De mon déguisement, que dites-vous, Thalie ?
[THALIE:] Et vous du mien, Momus, que pensez-vous ?
[MOMUS:] Qu'on dira que nous sommes fous, De voyager ainsi de compagnie. Vous en Nuit !
[THALIE:] Vous en Médecin Non, de cette plaisanterie, D'honneur je ne vois pas le fin1.
[MOMUS:] Que voulez-vous ? Chacun a sa méthode ; Moi, pour tromper le genre humain, Je crois que cet habit sera toujours de mode.
[THALIE:] Eh ! non. Je l'en ai corrigé.
[MOMUS:] Vous n'avez corrigé personne, C'est un avis que je vous donne ; Et si quelque chose est changé, Ce n'est pas l'humaine folie ; Mais vous, par exemple, Thalie ; Est-ce un habit de goût que ce déguisement ?
[THALIE:] Comme le vôtre, assurément.
[MOMUS:] Avec tout cela, je parie Qu'on vous devinera plus aisément que moi.
[THALIE:] Voudrez-vous bien me dire à quoi ?
[MOMUS:] Non, non, il ne faut pas nous moquer l'un de l'autre. Sur la diversité des goûts, Des Dieux et des auteurs, tant de sots sont jaloux Que, si l'on rit du mien, on sifflera le vôtre.
[THALIE:] Mon cher Momus, en prenant de l'humeur, Vous gâtez votre caractère ; Oui, vous devenez raisonneur : Mon amitié ne peut le taire ; Et cependant à l'instant nous disions Moi, vous et notre ami Molière, Que, lorsque de la sorte on se met en colère, On fait croire qu'on a de mauvaises raisons.
[MOMUS:] Contre des Dieux tels que nous sommes La meilleure épigramme a tort, Et les ridicules des hommes Sont les seuls de votre ressort.
[THALIE:] D'accord. Mais vous me faites rire Avec de semblables propos ; Et depuis quand le Dieu de la Satire Parle-t-il morale et grands mots ?
[MOMUS:] Depuis que je suis en voyage. Ici-bas, à ce qu'on m'a dit, Pour les bien connaître, il est sage De se monter au ton des gens chez qui l'on vit.
[THALIE:] Vous voilà bien. L'inconséquence Est toujours de votre côté ; Car enfin nous sommes en France, C'est le pays de la gaîté, Et je ne vois pas, quand j'y pense, Le mot pour rire à cette gravité.
[MOMUS:] Depuis que vous l'avez quitté.
[THALIE:] Cent ans ! c'est une bagatelle.
[MOMUS:] Oui pour vous, pour une Immortelle ; Mais aux Français, ainsi qu'à la beauté, Dix ans font quelquefois une perte cruelle.
[THALIE:] Vous m'effrayez... Est-ce qu'on ne rit plus ?
[MOMUS:] De vous répondre là-dessus De grâce épargnez-moi la peine ; Ainsi que moi, vous voilà sur la scène. Voyez ; et supprimons des détails superflus. Songeons d'abord qu'il faut faire un mystère De notre venue en ces lieux ; Que Jupiter, pressé du désir curieux De savoir si toujours Molière Plaît ici-bas comme il charme les Dieux, Nous envoie exprès sur la scène, Au jour précis des cent ans révolus : Qu'imaginez-vous là-dessus ?
[THALIE:] Je n'imagine rien ; car je suis très certaine Que du Public jamais il ne fut plus fêté, Ni par mes Acteurs mieux traité.
[MOMUS:] Moi, je soupçonne, en vérité, Que Jupiter va faire la folie De l'agréger à l'immortalité.
[THALIE:] N'est-elle pas toujours un droit pour le génie ? En seriez-vous jaloux ?
[MOMUS:] Oui, si parmi les Dieux, Nous connaissions les humaines misères ; Mais enfin nous venons chercher des caractères, Et, pour vous aider de mon mieux, Je crois que cet habit sera bien à la chose.
[THALIE:] Comment donc ?
[MOMUS:] Je serais surpris Si par le choix heureux de ma métamorphose Nous n'attirions pas tout Paris.
[THALIE:] Vous croyez donc la charlatanerie Une chose bien rare ?
[MOMUS:] Non.
[THALIE:] Expliquez-moi donc, je vous prie, Comment par cet habit vous croyez tout de bon Faire accourir des gens de toutes les espèces.
[MOMUS:] Outre l'habit, je fais répandre des adresses.
[THALIE:] Tout le monde en est regorgé.
[MOMUS:] J'en conviens : mais point corrigé. Les miennes sont d'ailleurs si subtilement faites, Que je veux en trois jours tourner toutes les têtes. Écoutez. Consultations, Blanc éternel, vrais cosmétiques, Essences, préparations ; Secrets inconnus, alchimiques : Et pour mieux appeler les Grands et les Petits, J'ai mis un mot divin.
[THALIE:] Et ce mot, c'est ?
[MOMUS:] Gratis. On ne me prendra pas, je crois, cet artifice.
[THALIE:] Oh ! Je ne doute plus que tout ne réussisse.
[MOMUS:] L'un y viendra par avarice.
[THALIE:] Un autre, ce sera par curiosité.
[MOMUS:] Oui, tout Paris sera des nôtres.
[THALIE:] Vous oubliez la nouveauté : Dans le pays de la frivolité, Ce motif seul vaut tous les autres. Les avez-vous déjà vos imprimés ?
[MOMUS:] Oui ; dedans sont bien exprimés Cent secrets différents, des cures incurables De noms qualifiés, de gens bien introuvables.
[THALIE:] N'oubliez pas surtout le Pont-Neuf, les Cafés, Ni les portes des Promenades.
[MOMUS:] Je vous en garantis tous les sots bien coiffés Tant je connais à fond cet art des embuscades.
[THALIE:] Comme les Médecins vont en être étonnés !
[MOMUS:] Ils auront tous un pied de nez ; Je ne tuerai pas mes malades.