[MANLIUS:] Croyez-en votre coeur, s'il vous en parle mieux, Quel sera mon bonheur, adorable Princesse, Si pour moi ce grand coeur s'émeut et s'intéresse ? Dieux, que je suis heureux si presque en même jour, Je suis favorisé de Mars et de l'amour ! Déjà d'un de ces Dieux je tiens une couronne, J'ai cueilli des lauriers que la gloire moissonne, La mort des ennemis et leur captivité M'ont ouvert le chemin de l'immortalité, De leurs chefs couronnés j'ai couvert la poussière, Et pour rendre ma gloire encore plus entière, Il m'était défendu de donner le combat, Et j'ai fait vaincre Rome en dépit du Sénat. Je viens mettre à vos pieds mes lauriers et ma gloire. Princesse j'aime mieux vos fers que ma victoire, Au Camp j'étais vainqueur de cent mille ennemis, Ici je ne suis rien qu'un esclave soumis : Mais vivre dans vos fers, c'est l'honneur où j'aspire, Et ce rang près de vous vaut ailleurs un Empire.
[OMPHALE:] Hélas ! Si le courroux des destins irrités, Se bornait pour jamais aux fers que vous portez, Le sort m'attaquerait avec de faibles armes ; Et dans ses cruautés, je trouverais des charmes, J'apprendrais de l'amour, l'art de vous secourir, S'il a pu vous blesser, il pourrait vous guérir, Ce dieu qui par mes yeux alluma votre flamme, Par leurs tendres regards soulagerait votre âme ; Et vos propres tourments feraient des envieux, Si vous n'aviez qu'Omphale à craindre dans ces lieux : Craignez plus justement le Consul votre père, Vous savez à quel point son humeur est sévère, Sans doute il traitera comme un pur attentat, Un combat contre l'ordre et les lois du Sénat. Quel serait mon malheur si par cette victoire, La source de mes pleurs naissait de votre gloire ?
[MANLIUS:] Pour me vouloir du mal, il est trop généreux, On n'est jamais coupable alors qu'on est heureux, Rome aurait déclaré ma prudence honteuse Si ma témérité la rend victorieuse, Le bonheur du succès couronne le forfait, Et quand on a vaincu, l'on a toujours bien fait.
[OMPHALE:] Soit faiblesse ou raison je crains cette conquête ; Hélas ! Si les lauriers qui couvrent votre teste Étaient pour votre front un ornement mortel, Ainsi qu'à la victime en allant à l'autel, Que deviendrait, Seigneur, la malheureuse Omphale ? De grâce, écoutez moins cette ardeur martiale, Dont les bouillants transports vous font tout mépriser : Déjà cette chaleur vous a fait trop oser : Le mépris pour les lois est une grande offense, Veuille le juste Ciel tromper ma défiance ; Mais certains mouvements se glissent dans mon coeur Qui le glacent pour vous de crainte et de terreur ; Je crains les lois, l'état et même la nature, Elle vous détruira dans cette conjoncture, Et peut-être, qu'hélas ! Vos plus grands ennemis Seront ces noms sacrés, et de père et de fils : Ciel détournez l'effet d'un si sanglant présage.
[MANLIUS:] Quoi, la crainte surmonte ainsi ce grand courage ? Omphale peut trembler ?
[OMPHALE:] Accusez-en mon feu, Quand on aime beaucoup on craint toujours un peu, Mon coeur n'est alarmé que parce qu'il soupire, J'ai vu sans m'ébranler la chute d'un Empire ; Et dans votre péril, je vous donne des pleurs Que j'avais refusés à mes plus grands malheurs : Prenez vous à l'amour de toute ma faiblesse, Si j'avais moins de peur, j'aurais moins de tendresse, Et mon superbe coeur par l'amour enflammé N'aurait jamais tremblé, s'il n'avait point aimé.
[MANLIUS:] Après un tel discours qui pourrait me détruire ? Mortels audacieux, conspirez pour me nuire, Empruntez s'il se peut, pour avancer ma mort, Les traits envenimés de la rage du sort, Au faîte du bonheur où l'on me voit atteindre De vos faibles efforts, je n'ai plus rien à craindre : La foudre désormais est au dessous de moi ; Et le Ciel tomberait sans me donner d'effroi ; Oui, Princesse adorable, autant que magnanime, Cette crainte obligeante est maintenant un crime, Mes jours sont immortels, s'ils vous sont consacrés, Et puisqu'ils vous sont chers, ils sont trop assurés. Je vais chez le Consul sur cette confiance, Il attend ce devoir avec impatience, Sans craindre aucun péril, je cours m'en acquitter, Un amant fortuné n'a rien à redouter.