[LES PRECEDENTS:] LA COMTESSE.
[LA COMTESSE:] Ah, mon ami ! que je suis contente de vous voir ! J'avais beau presser les postillons, je craignais toujours d'arriver trop tard. Eh bien ! comment vous trouvez-vous ?
[EDOUARD:] Comment je me trouve ?
[LA COMTESSE:] En vérité, je ne vous comprends pas ! Pourquoi me regardez-vous d'un air étonné ? Vous voyez bien que je suis instruite ; on m'a tout dit : on a eu la bonté de me prévenir. Par exemple ! Voyez plutôt ce billet, écrit à la hâte et au crayon. Vous m'avez fait une peur...
[EDOUARD:] Qui diable s'intéresse donc aussi vivement à ma santé ? et d'où vous vient cet avis charitable ? Frontin, y comprends-tu quelque chose ?
[FRONTIN:] Moi, monsieur ? je m'y perds.
[AIR:] de Caroline. Pour vous, hélas ! je crains sans cesse Quelque malheur que votre amour Voudrait cacher à ma tendresse. Ah ! pour cela, madame la comtesse, je m'en charge. De migraine, ah, mon Dieu ! pas autre chose ; et cela ne valait pas la peine qu'on vous avertît. Si fait, si fait : ça serait devenu peut-être plus sérieux que vous ne croyez. Vous rappelez-vous, monsieur, il y a eu un moment où vous n'étiez pas à votre aise, ni moi non plus ? J'ai eu peur.
[EDOUARD:] Allons, brisons là. Voulez-vous faire un tour de promenade ? Ah, mon Dieu ! Ma bonne amie, je voudrais vous dire... Eh bien ! qu'avez-vous donc ?
[FRONTIN:] Je suis sûre que madame la comtesse ne s'attend pas à ce qu'elle va trouver dans son appartement ? La plus jolie petite femme...
[LA COMTESSE:] Une femme chez moi, en mon absence ! C'est bien. Comment ! vous vous êtes permis... Qu'est-ce que cela signifie ? Quelle est cette femme ? Que veut-il dire ? Oui, monsieur, ma propre femme, que j'ai épousée, il est vrai, sans vous en prévenir. Je savais que, quoique payé pour aimer le mariage, monsieur le comte ne voulait à son service que des célibataires. Eh bien ? J'avais rencontré une petite fille charmante, aimable, ingénue et fort riche ; un bon parti : la nièce de madame Gervais, une fermière de ce village. Je l'avais amenée ici en l'absence de madame ; je comptais la lui présenter à son retour, en qualité de femme de chambre, puisque madame en a besoin d'une ; et que monsieur, qui prévient tous les désirs de madame, m'avait chargé d'y pourvoir. Voilà l'exacte vérité, et j'ose espérer que ce que je viens de faire m'obtiendra l'agrément de madame, et surtout l'approbation de monsieur. Quoi, mon ami ! vous vous étiez occupé de me procurer une femme de chambre ? Vous pensez à tout,
[AIR:] du vaudeville d'Une Visite à Bedlam. Je veux la voir à l'instant.