[CONSTANCE:] Mais tu me dis encor qu'il n'a point nom Ascagne.
[SULPICE:] Qu'il est sicilien, et qu'il n'est point d'Espagne.
[CONSTANCE:] Pourquoi se cachait-il ?
[SULPICE:] Qui ne se fut caché ? Voyant à quel dessein Alcandre était cherché : Je me cachai bien moi, qui ne suis que Sulpice Et non pas comme lui d'Alcandre le complice.
[CONSTANCE:] Ils s'aiment fort.
[SULPICE:] Si fort, que ce n'est qu'un des deux, Et l'on n'en vit jamais de si conformes qu'eux. Ils ont été nourris dès leur bas âge ensemble, Et bien plus que le sang l'amitié les assemble.
[CONSTANCE:] Comment peut-on aimer un Prince sans esprit ?
[SULPICE:] Mon Maître n'est pas tel que l'on vous l'a décrit.
[CONSTANCE:] Mais dis-tu vrai, Sulpice, est-il parent d'Alcandre ?
[SULPICE:] Et si semblable à lui qu'on s'y pourrait méprendre.
[CONSTANCE:] Puisque Ascagne d'Alcandre est le vivant portrait, Ascagne à l'esprit près, est un Prince bien fait.
[SULPICE:] Madame, encor un coup jugez mieux de mon maître, Il n'est pas la moitié si fou qu'on le croit être.
[CONSTANCE:] Il est donc Prince Ascagne ?
[SULPICE:] Il est du sang Royal, Mais n'est-ce point aussi pour lui faire du mal, Que vous le demandez, je suis un pauvre hère, Qui vous ai bonnement découvert ce mystère ; Mon maître s'il le sait ne me verra jamais.
[CONSTANCE:] Ne crains point, je tiendrai ce que je te promets. Et quel est son vrai nom ?
[SULPICE:] Alcandre.
[CONSTANCE:] Est-il croyable ?
[SULPICE:] Deux Princes peuvent bien avoir un nom semblable.
[CONSTANCE:] Mais pour les distinguer ?
[SULPICE:] C'est fort bien objecté, Il possède en Afrique une Principauté, On le nomme à la Cour Prince de la Goulette, Par sa valeur conquise, après l'ample défaite De deux Rois circoncis de Tunis, et d'Alger, Qui s'étaient joints ensemble afin de le charger.
[CONSTANCE:] C'est assez.
[SULPICE:] J'ai menti longtemps sans perdre haleine.
[CONSTANCE:] As-tu bien entendu ce qu'il m'a dit, Hélène.
[HÉLÈNE:] J'ai bien ouï mentir.
[CONSTANCE:] Pourquoi l'aurait-il fait ?
[HÉLÈNE:] Pourquoi vous aurait-il appris un tel secret ?
[CONSTANCE:] Est-il plus réservé pour celui de son Maître ? Ha je ne crois que trop ce qu'il m'a dit d'un traître : Mais le Roi m'a promis un époux à mon choix, Tu verras ma vengeance, et ma gloire à la fois. Elle en aura l'affront la jalouse Isabelle, Rivale, que je hais d'autant plus qu'elle est belle. Allons parler au Roi, puis qu'aussi bien mes yeux Découvrent un objet qui leur est odieux.