[LISETTE:] Demain ! Elle est partie. Un accent de colère N'a point accompagné sa parole dernière. Peut-être elle me plaint, tout en me condamnant. Mais que me reste-t-il ? que faire maintenant ? Demain, a-t-elle dit. Jamais ! c'est impossible. Le mal est trop réel, le soupçon trop horrible. Quand demain sa pitié voudrait me retenir, Je suis de trop ici ; mais comment en sortir ?
[LA DUCHESSE:] Ma mère n'est pas là ? Que fais-tu donc, Lisette ?
[LISETTE:] Je savais que Madame achevait sa toilette. J'attendais, pour entrer, qu'on voulût bien de moi.
[LA DUCHESSE:] Mais, ma chère, en effet, j'ai grand besoin de toi. Tantôt j'étais souffrante, inquiète, et peut-être J'ai laissé devant toi quelque souci paraître. Un mot dit au hasard ne doit pas t'occuper ; Tu me connais assez pour ne t'y pas tromper. Voici ma main ; oublie un instant de caprice.
[LISETTE:] Ah ! Madame !
[LA DUCHESSE:] Il s'agit de me rendre un service. Le duc est cette nuit au bal de l'Opéra. Je voudrais bien un peu voir ce qu'il y fera ; Mais je suis malgré moi si triste et si maussade Que je n'ai pas le coeur à cette mascarade. Maintenant que les gens me viennent avertir, Le courage me manque au moment de partir. Vas-y, Louison ; veux-tu ?
[LISETTE:] Moi, Madame ?
[LA DUCHESSE:] Oui, par grâce. Prends ce domino-là, qui m'étouffe et me lasse. Tâche d'entendre un peu, de beaucoup regarder. Si tu vois le duc seul, tu pourras l'aborder, L'intriguer au besoin, sans qu'il te reconnaisse ; Mais s'il est en conquête avec quelque déesse, Du ciel de l'Opéra descendue un moment, Tu me comprends, ma chère ? écoute seulement.
[LISETTE:] Se peut-il qu'à ce point ce bal vous inquiète ?
[LA DUCHESSE:] Non, mais vas-y toujours. Reviens bientôt, Lisette.