[KA-OUT-TCHOU:] Tout ce qu'on dit ici s'entend fort bien de là ; Il faut de la prudence, et beaucoup. Vous voilà, Pat-tchou-li ?
[PAT-TCHOU-LI:] Me voilà.
[KA-OUT-TCHOU:] Qu'avez-vous donc, ma chère ? Vos traits sont contractés, vous semblez en colère.
[PAT-TCHOU-LI:] On serait en colère à moins, en vérité.
[KA-OUT-TCHOU:] Parlez plus bas, on peut nous entendre à côté, Car ces dames y font leur toilette.
[PAT-TCHOU-LI:] Qu'importe Que l'on entende ou non à travers cette porte ? Jugez de mon courroux : J'aspirais à l'honneur D'être parmi les seize, et mon plus cher bonheur Était ce rêve... eh bien ! La sotte fantaisie Du grand lettré Yan-tsin fait que l'on m'a choisie Pour donner des conseils et même des leçons À celle qui prendra ma place sans façons. C'est impertinemment vouloir me chercher noise ; Elle est française, soit, eh bien ! je suis chinoise ; Nous verrons si de moi l'on fait un mannequin, Et qui l'emportera Paris ou bien Pékin. La Chine aux yeux du monde a mis une auréole, Nous avons découvert... Quoi donc ?
[KA-OUT-TCHOU:] Mais... la boussole.
[PAT-TCHOU-LI:] La boussole. Oui ; croit-on que ces Françaises-là Dans leur fameux Paris auraient trouvé cela ? La boussole ! Je crois une chose entendue Que nous l'avons trouvée et qu'elles l'ont perdue.
[KA-OUT-TCHOU:] Pourtant la plus âgée a de l'esprit.
[PAT-TCHOU-LI:] Croit-on Que l'on soit sans esprit à Nankin, à Canton ? Croit-on que les Chinois, que trop souvent on raille, Aient l'esprit traversé par la grande muraille ? Non ; ce serait porter le plus faux jugement ; Les magots ne sont pas en Chine seulement, Je le démontrerai tout à l'heure à ces dames. Donc, j'ai dans ma pensée ourdi certaines trames Qui, je l'espère bien, prouveront de nouveau Que nous avons encor quelque chose au cerveau.
[KA-OUT-TCHOU:] Puisse l'esprit... céleste au succès vous conduire, Voilà ces dames...
[PAT-TCHOU-LI:] Ah !
[KA-OUT-TCHOU:] Je vais vous introduire.