[PREMIER CAPITAINE:] Tu nous en contes bien, qui t'en a tant appris ? Ô, comme tu jouerais de crédules esprits !
[SOSIE:] Il n'est rien plus certain.
[PREMIER CAPITAINE:] À d'autres, ces chimères, Ces contes à plaisir, ces coups imaginaires.
[SOSIE:] Pour mon dos, toutefois, c'étaient des vérités, Et vous doutez à tort de ces duplicités : Vous fasse, Jupiter, partager notre peine, Et puissiez vous produire, un autre capitaine, Qui vous traite d'abord, comme je fus traité, Et qui convainque enfin votre incrédulité.
[PREMIER CAPITAINE:] Cette production ne serait pas plaisante, J'ai le dos assez bon, mais j'ai la main pesante, Et l'épreuve sur moi ne m'en plairait pas fort, Réserve-toi tes coups, tes souhaits, et ton sort.
[SECOND-CAPITAINE:] Avançons, le voici.
[SOSIE:] Je crains quelque disgrâce :
[SECOND-CAPITAINE:] Comment ?
[SOSIE:] Voyez que seul, errant en cette place, Il murmure en lui-même, et semble avec les yeux, Vouloir manger la terre, et menacer les cieux.
[PREMIER CAPITAINE:] En attendant la faim, rêvant, il se promène.
[SOSIE:] Vous pourrez mal dîner, si ma crainte n'est vaine.
[AMPHITRYON:] Je doute quel succès est le plus glorieux, Ou celui des vaincus, ou des victorieux, La fin de mon triomphe est un désordre extrême, Qui me rend plus vaincu, que n'est le vaincu même ; Et d'un si long voyage, et si laborieux, Le seul travail est mien, la gloire en est aux Dieux.
[SOSIE:] Arrêtez, un mot seul, me tirera de peine.
[AMPHITRYON:] Que ce vice ait fait brèche à la vertu d'Alcmène ! Quel prodige inouï, peut plus nous étonner ? Et quelle honnêteté ne doit-on soupçonner ? La coupe de Ptérèle est une autre merveille, Qui ne se peut comprendre, et n'a point de pareille ; Et l'ouïr de nos faits conter l'événement, Passe toute créance, et tout étonnement. Mais, je conçois la fourbe ; et tout cet artifice, De l'esprit de Sosie, est sans doute un caprice ; Que lui-même accusé, ne peut désavouer, Puisqu'à mes propres yeux, il ose me jouer.
[SOSIE:] On parle ici pour moi, la fatale journée ! Quelque incommodité m'est encor destinée.
[AMPHITRYON:] Mais s'il peut aujourd'hui, tomber entre mes mains, Misérable est son sort, sur tous ceux des humains, Il peut compter ce jour, le dernier de sa vie.
[SOSIE:] Il m'obligerait fort, s'il perdait cette envie. À qui naît fortuné, tout lui succède bien, Un malheureux fait mal, même en ne faisant rien. Allez, sachez de lui, quelle est cette disgrâce, Et faites s'il se peut, que ce désir lui passe.
[PREMIER CAPITAINE:] Le ciel, Amphitryon, soit propice à vos voeux.
[AMPHITRYON:] Vous venez justement, à l'heure, où je vous veux, Enfin, votre rapport, nous tirera de peine, Quel sort si favorable, en ce lieu vous amène ?
[PREMIER CAPITAINE:] Nous vous obéissons, mandés expressément, Et Sosie est porteur de ce commandement.
[AMPHITRYON:] Quoi de ma part ?
[PREMIER CAPITAINE:] Sosie au moins, nous l'a fait croire.
[AMPHITRYON:] Ô Ciel ! Avec mon nom, perds-je encor la mémoire. Qui de ces mandements, charge cet insensé ? Où vous a-t-il trouvés, où l'avez-vous laissé ?
[PREMIER CAPITAINE:] Le voilà.
[AMPHITRYON:] Qui ?
[PREMIER CAPITAINE:] Sosie.
[AMPHITRYON:] Où ?
[PREMIER CAPITAINE:] Devant vos yeux même. Ne le voyez-vous pas ?
[AMPHITRYON:] Ma colère est extrême, Jusqu'à m'ôter le sens, et jusqu'à m'aveugler, Approche, c'est toi, traître, à qui je veux parler ; Toi, peste des mortels, dont l'audace effrontée, À ma vue, à mon su, jusqu'à moi s'est portée, Qui tout soin, tout devoir, et tout respect à bas, Veux railler tout le monde, et ne m'exceptes pas. Le ciel même, le Ciel, à mes desseins contraire, Ne te soustrairait pas à ma juste colère, Laissez, votre défense irrite mon courroux.
[TROISIÈME CAPITAINE:] Écoutez-moi.
[AMPHITRYON:] Parle, mais toi, reçois les coups.
[SOSIE:] Pourquoi ? quelle furie à ma perte animée, De cette aveugle ardeur a votre âme enflammée ? Ai-je, où vous m'envoyiez fait un trop long séjour ? Et pouvais-je, plutôt, être ici de retour ?
[PREMIER CAPITAINE:] Arrêtez.
[SOSIE:] Je suis mort, quel démon vous agite ? J'ai couru, j'ai volé, peut-on marcher plus vite ?
[AMPHITRYON:] De ton audace enfin ai-je tiré raison ? Traître, voilà le toit, la tuile, la maison ; Reconnais-tu la porte, et vois-tu la fenêtre, D'où tu feignais tantôt, de ne me pas connaître ?
[PREMIER CAPITAINE:] Vous a-t-il offensé ?
[AMPHITRYON:] Me le demandez-vous ? Il me veut, l'insolent, éloigner de chez nous ? Il me ferme la porte, il me joue, il me chasse, Et de cette fenêtre, il m'use de menace.
[SOSIE:] Moi ?
[AMPHITRYON:] De combien de coups, ne m'as-tu menacé, Si j'eusse osé heurter, ou si j'eusse avancé ? Le voudrais-tu nier ?
[SOSIE:] Pourquoi ne le nierai-je ? Nommez tout autre crime, un vol, un sacrilège, Des empoisonnements, et des assassinats, J'aurai même raison, de ne les nier pas. N'ai-je pas en ces gens, un trop clair témoignage ? Ne les mandez-vous pas ? viens-je pas du rivage ? Vous puis-je faire injure en vous obéissant ? Vous voyais-je du port ? et vous parlais-je absent ? N'y suis-je pas allé par votre charge expresse ?
[AMPHITRYON:] De moi ?
[SOSIE:] Que j'ai laissé, parlant à ma Maîtresse, Après l'heureux accord qui vous a réunis.
[AMPHITRYON:] Comment, Alcmène, et moi ?
[SOSIE:] Dont les Dieux soient bénis.
[AMPHITRYON:] Es-tu capable encor de cette effronterie ?
[PREMIER CAPITAINE:] Que je vous die un mot, laissez-le, je vous prie, Les divers accidents arrivés en ces lieux ; Si j'en crois ses discours, sont si prodigieux, Qu'il serait à propos, d'en faire plus d'enquête, Avant que cet orage éclatât sur sa tête : Quelque charme secret, vous peut brouiller ainsi, Qui mériterait bien qu'on s'en mît en souci.
[AMPHITRYON:] Entrons et me prêtez, et vos soins, et votre aide, À chasser de ce lieu, l'erreur qui nous possède.