[DAMIS:] Cet hymen me paraît une affaire conclue.
[MÉLISE:] Tout de bon, croyez-vous que j'y sois résolue ?
[DAMIS:] Pourquoi non ? De votre oncle il a déjà l'aveu, Et... le vôtre suivra.
[MÉLISE:] Le mien ?... Voyons un peu Le Portrait.
[DAMIS:] Un moment.
[MÉLISE:] Volontiers. Mais, de grâce, Que vous importe enfin que cet hymen se fasse ? Vous êtes occupé tout le prouve et le dit : Ce que l'art veut cacher, l'art même le trahit. Pour moi, ce qui m'en plaît, tout haut je le confesse, C'est que vous possédez une étrange maîtresse. Elle est assurément calme dans ses amours. Elle sait que chez moi vous êtes tous les jours, Et son orgueil se tait, et son coeur est tranquille ! De tous vos soins pour moi spectatrice immobile, Madame ne dit mot, trouve que tout est bien, Et n'a garde avec vous de se plaindre de rien ! Elle a donc cinquante ans ?
[DAMIS:] Pas tout-à-fait encore. Elle n'en a que vingt.
[MÉLISE:] Quel conte ! Je l'abhorre.
[DAMIS:] Ah ! N'en parlez point mal. Quand vous la connaîtrez, D'un jugement trop prompt vous vous repentirez ; C'est moi qui vous le dis.
[MÉLISE:] Vous dites à merveille,
[DAMIS:] Vraiment ?
[MÉLISE:] Continuez, oui, je vous le conseille ; Que m'importe... Ah ! Je vois... peut-être croyez-vous Qu'une humeur sans motif cache un dépit jaloux ? Cela serait nouveau ! Moi, de la jalousie ! Moi, vous aimer ! Non, non ; je n'en ai nulle envie. Je ne m'oppose point à vos félicités.
[DAMIS:] Vous ne devinez pas combien vous m'enchantez... C'est votre dernier mot ?
[MÉLISE:] Ce doute là m'offense. Vos discours à la fin lassent ma patience. Allez trouver, Monsieur, la beauté qui vous plaît, Et gardez constamment un aussi rare objet.
[DAMIS:] Je me le promets bien...
[MÉLISE:] Mon Dieu ! J'en étais sûre... Je me ravise, et veux connaître sa figure : Son naturel paisible, unique en ses effets, Me donne le désir de contempler ses traits.
[DAMIS:] Oh ! Dans ce moment-ci vous verriez mal sans doute.
[MÉLISE:] Elle craint mes regards ?
[DAMIS:] C'est moi... qui les redoute.
[MÉLISE:] Mais j'ai votre parole... Essuierai-je un refus ?
[DAMIS:] Pour juger sainement, vos sens font trop émus.
[MÉLISE:] Je le veux.
[DAMIS:] Je ne puis.
[MÉLISE:] Comptez, comptez d'avance, Puisqu'elle en a besoin, sur beaucoup d'indulgence.
[DAMIS:] Vous l'exigez ?
[MÉLISE:] Oui, oui. Mais donnez donc, Monsieur.
[DAMIS:] Oh, tout charmant qu'il est, il va vous faire peur.
[MÉLISE:] Ciel !
[DAMIS:] Je l'avais prévu.
[MÉLISE:] Mon portrait !
[DAMIS:] Oui, lui-même. C'est un vol que j'ai fait.
[MÉLISE:] Cette audace est extrême ! Vraiment je l'ai tantôt joliment arrangé.
[DAMIS:] Puisqu'il est ressemblant, Madame, il est vengé.
[MÉLISE:] D'honneur, il est parlant, et... Quel fourbe vous êtes ! Voilà donc contre nous les complots que vous faites ? Sur l'excès de vos torts je n'ose m'arrêter. Pourquoi ravir un bien que l'on peut mériter ? Mais ce portrait enfin suffit-il pour m'instruire ?
[DAMIS:] Il est chargé de tout ; moi je n'ai rien à dire. D'ailleurs, puis-je jamais fléchir votre courroux ?
[MÉLISE:] Puisque vous en parlez, je conviens avec vous... C'est le cas ou jamais d'être fort en colère.
[DAMIS:] Oh, oui ! Vous servirez contre le téméraire.
[MÉLISE:] C'est selon... Cependant... Je dois... Que fais-je ?
[DAMIS:] Enfin... Quand le coupable plaît... Fait-on grâce au larcin ? Il faut qu'absolument votre bouche prononce.
[MÉLISE:] Il vous tint lieu d'aveu : qu'il soit donc ma réponse.
[DAMIS:] Je tombe à vos genoux. Quel moment enchanteur. Plus je me suis contraint, plus je sens mon bonheur. Ne vous souvenez plus d'une ruse innocente, Qui peut-être a fixé votre âme indépendante... Ah, la mienne est à vous ! Recevez son serment. Le calme de mon front cachait un coeur brûlant. Je redoutais vos goûts, le Marquis... vos caprices, Vous ne vous doutiez pas de tous mes sacrifices. Des combats douloureux voilà mes Seuls forfaits. J'ai feint quelques instants, pour ne feindre jamais. L'amour seul m'inspira : c'est lui qui me couronne. Le tour n'est pas si noir... vous riez.
[MÉLISE:] Je pardonne.