[SICHÉE:] J'ai reçu de la Reine ordre exprès de vous voir, Seigneur.
[AGÉNOR:] Vous venez donc confirmer mon espoir M'assurer, de nouveau, du bonheur où j'aspire ?
[SICHÉE:] Je n'ai rien de sa part de semblable à vous dire.
[AGÉNOR:] Romprait-elle un hymen que j'ai droit d'espérer ?
[SICHÉE:] Seigneur, la Reine, au moins, prétend le différer.
[AGÉNOR:] Quoi, Sichée, un hymen à l'État nécessaire, Résolu par la Reine, ordonné par ton père, Attendu si longtemps, et tant de fois promis, Après le jour marqué, serait encor remis ? Avec quelles raisons se peut-elle défendre D'achever un bonheur où je dois seul prétendre ? Que dit-elle qui puisse excuser ses refus ?
[SICHÉE:] Qu'elle le veut ainsi, Seigneur, et rien de plus. En cherchant des raisons, la fierté de la Reine Croirait trop abaisser la grandeur souveraine, Et prétend qu'en tous lieux, et qu'en toutes saisons, Les volontés des Rois tiennent lieu de raisons. Je vous dois trop, Seigneur, pour n'être pas sensible À l'affront que vous fait un mépris si visible. Lorsque par vos parents, aux yeux de l'Univers, Le vrai Roi fut jeté du trône dans les fers, Je ne puis oublier qu'on eût puni le zèle Qui de tous ses sujets me fit le plus fidèle, Si votre père, alors par pitié n'eût pour moi Pris le soin de calmer l'esprit du nouveau Roi. Depuis qu'Élise règne, et que son injustice De tout le sang royal s'est fait un sacrifice, Si tout le mien encore échappe à son courroux, Je sais trop qu'en effet je ne le dois qu'à vous. Cent fois de ses soupçons vous m'avez su défendre ; Et je connais assez quel parti je dois prendre, Si le juste dépit de trop de temps perdu Vous porte à vous saisir d'un bien qui vous est dû ! Tout vous est favorable ; Élise, après son père, Du pouvoir souverain n'est que dépositaire : La Cour, qui veut un maître, à regret suit ses lois Le peuple est irrité du meurtre de ses Rois, Les plus braves soldats sont mécontents dans l'âme ; Un Roi sied mieux enfin au trône qu'une femme ; Et, malgré ses refus, il est doux de pouvoir Vous couronner vous-même, et ne lui rien devoir.
[AGÉNOR:] Puis-je contre la Reine oser rien entreprendre ?
[SICHÉE:] Mais plutôt contre vous qui pourrait la défendre ? Tout est pour vous, le peuple et l'armée et la Cour. Rien n'est pour elle.
[AGÉNOR:] Hélas ! N'est-ce rien que l'amour ? Mes voeux vont à son coeur autant qu'à sa couronne ; L'un de ses biens n'est rien, si l'autre ne le donne ; Et j'aime mieux encor, pour être plus heureux, Attendre un peu plus tard, et les avoir tous deux. Allez, allez, Sichée, et dites à la Reine Qu'elle peut à son gré faire durer ma peine, Que son trône n'est pas ce qui m'a su charmer, Et qu'on peut tout souffrir, quand on fait bien aimer.