[PYRRHUS:] Ô Troie, ô murs tombés sous mes mains triomphantes, D'une ville fameuse ô ruines sanglantes, Voyez sur vos débris gémir votre vainqueur. Phrygiens, dont la chute atteste ma fureur, Pensiez-vous que Pyrrhus pouvait verser des larmes ? Vous êtes bien vengés du succès de mes armes ! J'aime !... Ah ! Pour quel objet ai-je pu m'enflammer ! Une Troyenne, un Grec, sont-ils faits pour s'aimer ? Destructeur d'Ilion, vainqueur de sa famille, Teint du sang de Priam, puis-je adorer sa fille ? Sa fille !... Une captive !... Où donc est ma fierté ? Non, je n'éprouve point, inquiet, tourmenté, Ce plaisir orgueilleux que donne la victoire ; Je sens même en secret des remords de ma gloire. Quoi ! C'est dans le carnage, et les feux, et l'horreur, Que l'amour est entré jusqu'au fond de mon coeur ! On peut donc le connaître en ravageant le monde ! Ah ! Passion funeste ! Ah ! Blessure profonde ! Cette urne, ce tombeau, ce monument sacré, Où repose mon père aux autels massacré, N'offre donc à mes yeux qu'un exemple inutile ! Suis-je encore Pyrrhus ? Suis-je le fils d'Achille ?
[PHÉNIX:] Enfin Pâris, sous vous tombant avec vingt rois, Ménélas et l'hymen vengés par vos exploits, Les murailles de Troie aux feux abandonnées, Et de ses défenseurs les veuves enchaînées, Permettent que les Grecs, à la Grèce rendus, Retrouvent leurs foyers, depuis dix ans perdus. Déjà pour le départ la flotte est rassemblée, Et la voile frémit, par d'heureux vents enflée. Des richesses de Troie augmentant vos trésors, De l'Épire bientôt vous revoyez les bords. Mais c'est peu ; vous devez y traîner Polixène, Une des soeurs d'Hector, cette esclave troyenne, Dont jadis, pour sa perte, Achille fut épris : Les Grecs de vos travaux vous accordent ce prix. D'un père assassiné vengeant les tristes restes, Vous pourrez la punir de ses attraits funestes... Mais, parmi les faveurs dont vous êtes comblé, Qui vous donne cet air inquiet et troublé ?
[PYRRHUS:] L'amour.
[PHÉNIX:] Seigneur...
[PYRRHUS:] Tu dois t'en étonner : peut-être Je ne semblais pas né, Phénix, pour le connaître. Petit-fils de Thétis, rejeton des guerriers, Fils d'Achille, et déjà ceint des mêmes lauriers, Toujours, au son bruyant des clairons et des armes, Nourri dans la fatigue, et semant les alarmes, Mars semblait le seul dieu que je dusse adorer ; Mon sort était de vaincre, et non de soupirer. Ce coeur fier se devait aux seuls soin" de la guerre, Insensible à l'amour, fait pour un coeur vulgaire.
[PHÉNIX:] Quelle beauté, Seigneur, a donc su voue charmer ?
[PYRRHUS:] Sois plus surpris encor. Tu viens de me nommer Cette esclave, à mon sang si fatale et si chère, Qui, conduite aux autels pour s'unir à mon père, Le vit tomber sanglant sous les coups de Pâris, Et qui doit dans les fers suivre aujourd'hui son fils...
[PHÉNIX:] Polixène !...
[PYRRHUS:] Oui, Phénix. Quand, pressant mes cohortes, Une hache à la main, je renversai les portes Du palais, où, pour fuir nos soldats triomphants, Priam vint s'enfermer avec tous ses enfants, À travers les débris, les glaives, et les flammes, Frappant princes, soldats, vieillards, enfants, et femmes Je jetai ce vieux roi, sur son fils terrassé, Près d'un autel sanglant avec lui renversé. Tout-à-coup s'arrachent à sa mère éplorée, Les yeux ardents, la robe en lambeaux déchirée, Polixène s'avance, et, présentant son sein : "De ma triste famille exécrable assassin, Dit-elle, achève ; unis une soeur à son frère ; Viens répandre mon sang dans le sang de mon père." Par ce discours encor son courroux ranimé, Fait expirer le mien dans mon coeur désarmé ; Je sens le fer tomber de ma main dégouttante ; Je m'échappe tremblant, et vole dans ma tente. Là, Polixène absente encor frappe mes yeux ; Là, je la vois encor, le regard furieux, Me montrer de Priam la tête ensanglantée, Charger de noms affreux la mienne épouvantée, Me découvrir son sein, à mes coups présenté, Belle de sa douleur, comme de sa beauté. Enfin, depuis ce jour, sur ces tristes rivages, Je promène avec moi ces funestes images, Et les remords du sang où mon bras s'est trempé, Et le trait enflammé dont mon coeur est frappé.
[PHÉNIX:] Je vous plains. Se peut-il qu'un penchant téméraire, Trahissant la mémoire et les mânes d'un père, Vous fasse soupirer, Seigneur, pour les appas Qui d'Achille lui-même ont hâté le trépas ? Vous serez malheureux, et c'est là sa vengeance. Lorsqu'Achille à ses pieds déposa sa puissance, J'ai connu cet objet, trop dangereux pour vous. Son coeur est aussi pur que ses regards sont doux : Dans son âme, agrandie aux exploits de son frère, L'âme du fier Hector respire tout entière : Son génie a les traits des héros, ses aïeux. Sans doute ses refus constants, injurieux, À son vainqueur dompté coûtant de vaines larmes, La vengeront des maux qu'elle doit à vos armes, Et vos bienfaits eux-mêmes, à ses yeux prévenus, Peut-être ne seront que des crimes de plus. Ah ! Deviez-vous l'aimer ? Mais l'avez-vous revue ?
[PYRRHUS:] Non, je n'ai point osé reparaître à sa vue ; J'ai craint de lui montrer un visage odieux. Toi, Phénix, dont l'aspect doit moins blesser ses yeux, Cherche-la, sur ces bords, errante et fugitive. Conduis vers mes vaisseaux cette jeune captive, Ce prix de mes combats, le plus cher à mon coeur ; Mais ne l'y conduis pas, comme un cruel vainqueur Qui traîne, d'une main encor toute sanglante, Sous le poids de ses fers une esclave tremblante. Montre-lui ce respect qu'un vainqueur généreux Garde à ceux que sa gloire a rendus malheureux. Va, cours. Elle verra, pour gagner sa tendresse, Ce que mon coeur... Ulysse ! Eh ! Quel motif ?...