[FRIDOLIN:] puis VERJUS. Verjus !
[VERJUS:] Monsieur ?
[FRIDOLIN:] Descends derrière ma femme, et regarde bien si elle tourne à droite ou à gauche.
[VERJUS:] Oui, monsieur.
[FRIDOLIN:] Comme la rue du Bac est à gauche, je ne suis pas fâché de savoir...
[PANICHOT:] Ah ! çà, Fridolin, tu es donc incorrigible...
[FRIDOLIN:] Que veux-tu ? c'est plus fort que moi, l'idée seule que ma femme...
[PANICHOT:] Ta femme ! ta femme... que diable, mon cher, les affaires avant tout ! nous ne sommes pas associés pour savoir si Madame tourne à gauche ou à droite... ce n'est pas un commerce, ça...
[FRIDOLIN:] Cependant, il m'importe...
[PANICHOT:] Moi, il m'importe de gagner de l'argent ! Je suis ton commanditaire, ton bailleur... Voilà six mois que je baille... et je ne reçois rien... Je finirai par croire que tu veux m'endormir...
[FRIDOLIN:] Ah ! Panichot !
[PANICHOT:] Ecoute donc, je n'ai pas été te chercher, moi...
[FRIDOLIN:] Est-ce que tu regretterais ?
[PANICHOT:] Non, j'ai foi dans l'opération, les théâtres lyriques manquent de chanteurs.
[FRIDOLIN:] L'Opéra commence à les remplacer par de grands tubes en cuivre.
[PANICHOT:] C'est vrai... et nous avons entrepris de combler cette lacune...
[FRIDOLIN:] Je parcours les campagnes, les cabarets, les ateliers... et dès qu'une voix paraît... crac ! je mets la main dessus...
[PANICHOT:] Moi, je fournis les fonds...
[FRIDOLIN:] Enfin, nous prenons le ténor à l'état brut, nous le taillons, nous le polissons...
[PANICHOT:] Et quand il est mûr nous l'expédions...
[FRIDOLIN:] En nous réservant la moitié de ses appointements pendant cinq ans.
[PANICHOT:] C'est une grande idée.
[FRIDOLIN:] Malheureusement les sujets manquent !
[PANICHOT:] Hélas ! nous en avions un il y a huit jours... un Polonais ! un Polonais... suave !
[FRIDOLIN:] Le polisson !
[PANICHOT:] Oui, mais quel timbre, quel registre, c'était presque un soprano... et dame on n'en fait plus... C'était notre fortune... et parce que tu le surprends qui embrassait vaguement ta femme...
[FRIDOLIN:] Comment, vaguement ? Il l'embrassait positivement.
[PANICHOT:] Eh bien ! après ? Il faut faire la part de l'exaltation musicale !
[FRIDOLIN:] J'avoue que j'ai été un peu vif... mais je ne pouvais pas prévoir qu'un petit soufflet...
[PANICHOT:] Un petit soufflet ? C'était bien un affreux coup de poing ! et sur l'oreille encore !... quelle maladresse !... aussitôt une lésion s'est déclarée dans la région du tympan, et au bout de trois minutes... nous avions toujours un rossignol... mais un rossignol sourd ! Impossible de le faire marcher avec l'orchestre... il partait toujours avant ou après... il paraît que c'est contraire aux lois de l'harmonie... Alors, nous l'avons flanqué à la porte... c'est une perte sèche... Je l'ai passé aux profits et pertes.
[FRIDOLIN:] Hélas !
[PANICHOT:] Que diable, aussi ! quand on boxe avec un chanteur on choisit la place !
[AIR:] Du verre. Pourquoi ne pas avec le pied Flétrir sa région dorsale ? Tu vengeais l'honneur du mari Sans nous fourrer dans des impasses, Car tu ne t'exposais ainsi Qu'à lui fausser... des cordes basses.
[FRIDOLIN:] C'est vrai... et je te promets qu'à l'avenir...
[PANICHOT:] Il est bien temps !... qu'est-ce que nous allons répondre au directeur de Berlin, auquel nous avons promis un ut de poitrine bien conditionné !
[FRIDOLIN:] Nous avons trois mois !
[PANICHOT:] Les ut de poitrine ne poussent pas comme des champignons ! quand je pense que nous lui avons expédié un traité signé, avec un dédit de dix mille francs en cas de non-livraison.
[FRIDOLIN:] Qui sait ?... il n'acceptera peut-être pas... nos conditions étaient si dures.
[PANICHOT:] Que le ciel t'entende !... dix mille francs !... pour un coup de poing ! Brutal !...