[MONSIEUR DE GOUVIGNAC:] Ce maudit financier est toujours sur ma route, Tête à tête avec elle... Ah !...
[DARICOUR:] Monsieur le major, Enchanté dans ces lieux de vous trouver encor 1 J'allais sortir.
[MONSIEUR DE GOUVIGNAC:] Monsieur !... Toute votre assemblée S'est, après le dîner, promptement écoulée ; Pour Sainville, il avait un devoir à remplir.
[MADAME BELVAL:] J'espère que bientôt il pourra revenir, Et je l'en ai prié.
[MONSIEUR DE GOUVIGNAC:] Toujours bonne, obligeante ! Ce dîner m'a ravi ; réunion charmante ! Je n'avais qu'un regret ; c'était de n'y point voir Votre nièce avec vous.
[MADAME BELVAL:] Elle a voulu ce soir Aller passer le temps chez une bonne amie ; Elle est timide, et craint nombreuse compagnie.
[MONSIEUR DE GOUVIGNAC:] Vous aviez là des gens qui parlaient de bon sens, D'autres remplis d'esprit, et fort divertissants. Ce sont là vos amis ?... Je vous en félicite.
[MADAME BELVAL:] Je les vois tous les jours.
[MONSIEUR DE GOUVIGNAC:] Ils ont bien du mérite ; Et leur société me conviendrait très fort.
[MADAME BELVAL:] Ils seraient bien flattés...
[MONSIEUR DE GOUVIGNAC:] J'ai vu cela d'abord. Des femmes de bon ton, aussi sages que belles !
[DARICOUR:] Pour la fidélité ce sont des tourterelles !
[MONSIEUR DE GOUVIGNAC:] Oh ! Je n'en doute pas. Ce sont des connaisseurs, Que ces messieurs !... Vraiment ! Ils jugent les auteurs !
[DARICOUR:] Ils les savent par coeur.
[MONSIEUR DE GOUVIGNAC:] Ils ont de la lecture, Et m'ont paru versés dans la littérature.
[DARICOUR:] Dans celle du théâtre.
[MONSIEUR DE GOUVIGNAC:] Ils en parlaient fort bien.
[MADAME BELVAL:] Je n'aimais pas pour vous ce sujet d'entretien. Il pouvait vous déplaire, en rappelant vos peines
[MONSIEUR DE GOUVIGNAC:] Il m'a bien quelquefois fait penser aux fredaines De monsieur mon neveu ; mais, d'un autre côté, Il me divertissait, et je l'ai fort goûté ; Car, avec de l'esprit, qui n'aime le théâtre ? Savez-vous qu'autrefois j'en étais idolâtre ? Dans ma jeunesse, à Lille, étant en garnison, Je jouais le tragique en certaine maison ; Je disais, d'une voix noble et passionnée : Vertueuse Zaïre, avant que l'hyménée ;... Et la Zaïre était la dame du logis, Mes premières amours... J'en étais fort épris, Comme on l'est à vingt ans... Elle était très jolie !
[MADAME BELVAL:] Ah ! Vous deviez aimer alors la comédie !
[MONSIEUR DE GOUVIGNAC:] Je l'aime bien encor ; j'en conviens avec vous ; Cela n'empêche pas...
[MADAME BELVAL:] Cher major, entre nous, Puisque l'art théâtral a tant de quoi vous plaire, Aux artistes comment êtes-vous si contraire ? Sur eux dans vos discours quand vous vous déchaînez..,
[MONSIEUR DE GOUVIGNAC:] Eh ! N'ai-je pas raison ?
[MADAME BELVAL:] Je ne crois pas.
[MONSIEUR DE GOUVIGNAC:] Tenez, Je pense mal surtout, moi, des comédiennes, Parce que... vous savez... que ce sont des sirènes... Il faut s'en défier ; aussi n'est-ce pas moi Qu'elles pourront tromper ; et j'en donne ma foi.
[DARICOUR:] Ah ! Ne jurons de rien. Tel qui croit les connaître Souvent en fut la dupe, ou bien est près de l'être. Major, je vous salue.
[MONSIEUR DE GOUVIGNAC:] Adieu, Monsieur, adieu.