[HERMINE:] Je m'estime perdue ! Je suis...
[CLORINDE:] Qui que tu sois réponds, ou je te tue.
[HERMINE:] C'est la voix de Clorinde et ses armes aussi !
[CLORINDE:] Parle ?
[HERMINE:] Je suis Hermine.
[CLORINDE:] Ô Ciel Hermine ici ! Qui t'a fait déguiser ?
[HERMINE:] Une étrange disgrâce ; Mais soyons sans témoins.
[CLORINDE:] Éloignez-vous Arsace.
[HERMINE:] Souffre qu'il aille dire à Tancrède à l'instant, Que seul en cet endroit un étranger l'attend.
[CLORINDE:] Arsace entendez-vous l'ordre qu'elle vous donne ?
[ARSACE:] Oui Madame.
[CLORINDE:] Allez donc faire ce qu'elle ordonne.
[HERMINE:] Ta rencontre en ces lieux jointe à notre amitié, M'oblige à ne me pas découvrir à moitié, Tu sais bien que mon père était Roi de Syrie, Qu'il perdit à la fois la couronne et la vie ; Et que Tancrède alors portant partout l'effroi, Força notre palais et se saisit de moi ; Mais apprends qu'à ma vue il fit enfin le brave, Si je fus sa captive, il devint mon esclave : Et cessant d'être libre en se trouvant vainqueur, Il prépara des fers seulement pour son coeur. De son amour enfin j'eus des preuves certaines, Pour marquer ses liens, sa main brisa mes chaînes : Et sachant mes désirs bien loin d'y résister, Jusques en cette ville il me vint escorter. Ce fut lors qu'à mon âme Amour se fit connaître. Mon coeur devint captif, quand je cessai de l'être : Et Tancrède voulant m'ôter des fers si beaux, Bien loin de les briser, m'en donna de nouveaux.
[CLORINDE:] Quoi tu l'aimes ?
[HERMINE:] Je l'aime et me suis résolue De lui parler ici sans en être connue, De sonder ses désirs, et s'il n'aime que moi, De lui rendre justice en lui donnant ma foi.
[CLORINDE:] Quoi sa religion n'a donc rien qui t'étonne ?
[HERMINE:] J'abhorre ce qu'il croit ; mais j'aime sa personne !
[CLORINDE:] Hermine considère !
[HERMINE:] Alors qu'on aime bien, Clorinde un jeune coeur ne considère rien.
[CLORINDE:] Puisqu'en vain je m'oppose à ce dessein étrange, De nos armes au moins nous devons faire échange : Celles que dessus moi Tancrède vient de voir, Si tu veux t'en charger pourront le décevoir ; Et parlant sous mon nom en baissant ta visière, Tu sauras s'il persiste en son amour première.
[HERMINE:] Ce conseil me ravit.
[CLORINDE:] Si l'effet suit mes voeux Il peut être à la fois utile à toutes deux. Tes armes sans éclat me rendront inconnue, Dedans une entreprise où je crains d'être vue.
[HERMINE:] J'entends quelqu'un qui marche.
[CLORINDE:] Arsace fait ce bruit. Avez-vous vu Tancrède ?