[PASQUIN:] Eh ! Mon cher Frontin, c'est toi ! Quelle heureuse rencontre ! D'où viens-tu ? Qu'as-tu fait depuis un an que je ne t'ai vu ?
[FRONTIN:] Qui êtes-vous ?
[PASQUIN:] Qui je suis ? Parbleu je suis Pasquin.
[FRONTIN:] Ah !... Pasquin... Oui.... Je me rappelle... J'ai quelque idée confuse
[PASQUIN:] Que veux-tu dire ? Quelque idée confuse de moi, de ton ancien ami, avec qui tu as vécu toute la vie ?
[FRONTIN:] Allons, je veux bien te reconnaître, quoique tu me paraisses tout aussi gueux, tout aussi pauvre que lorsque nous étions camarades.
[PASQUIN:] Est-ce que nous ne le sommes plus ? As-tu fait fortune ?
[FRONTIN:] Mais...
[PASQUIN:] Mais, à ton accueil impertinent, on te croiroit déjà dans la Finance.
[FRONTIN:] Je suis content ; cela suffit.
[PASQUIN:] Où demeures-tu à présent ?
[FRONTIN:] Ici.
[PASQUIN:] Chez la Cabale ?
[FRONTIN:] Je garde sa porte.
[PASQUIN:] Oh ! Je ne m'étonne plus...
[FRONTIN:] Tu sais que je servais un petit-maître, qui tranchait du bel esprit...
[PASQUIN:] Et qui menaçait même, je crois, le public d'une tragédie de sa façon. A t-elle été représentée ?
[FRONTIN:] Oui.
[PASQUIN:] Et sifflée, apparemment ?
[FRONTIN:] Non ; car il la fit jouer chez lui. Or il me menait tous les soirs au spectacle, me donnait le mot, et suivant qu'il aimait ou haïssait les auteurs, j'y faisais tout le tapage que je pouvais. J'en fis tant à la représentation d'une comédie que nous voulions faire réussir, que j'impatientai quelques honnêtes gens, auprès de qui j'étais dans le parterre. Ils me dirent qu'il fallait écouter pour juger, et me prièrent de leur permettre d'entendre. Je répondis insolemment ; on me rossa. Cette pièce était spécialement sous la protection de la cabale ; elle me regarda comme son martyr, souhaita de me voir, et fut si contente de tout le dévouement que je lui marquai, malgré mon aventure, qu'elle me proposa d'entrer immédiatement à son service. J'y suis depuis six mois ; et je t'assure que je ne troquerais pas ma condition contre bien d'autres.
[PASQUIN:] Je te dirai naturellement...
[FRONTIN:] Quoi ?
[PASQUIN:] Que je ne me plairais pas auprès d'une maîtresse, qui n'use de son crédit que pour nuire.
[FRONTIN:] Sache, mon ami, qu'elle fait tout au moins autant de bien que de mal.
[PASQUIN:] Pourquoi donc ne voit-on personne qui s'en loue ?
[FRONTIN:] Pourquoi ? Parce que la plupart des hommes font des fats. Ils s'intriguent, ils manoeuvrent, ils se tourmentent. Échouent-ils ? La Cabale en est cause. Réussissent-ils ? Ils veulent qu'on croie que leur mérite seul a parlé pour eux. Tel qui est tous les jours ici, et qui, sans la Cabale, n'aurait jamais rien été, répond au compliment qu'on lui fait sur un poste qu'il vient d'obtenir : "en vérité ce qui me flatte le plus dans ceci, c'est qu'on ne pourra pas dire que j'aie sollicité". D'ailleurs, qu'on méprise tant qu'on voudra ma maîtresse, que m'importe ? Si l'on ne devait servir que les gens estimables, il y aurait bien peu de domestiques.
[PASQUIN:] Tu as raison..
[FRONTIN:] Tandis que je me trouverai bien auprès d'elle j'y resterai. Outre les profits, qui sont assez considérables, il y a certains petits agréments... tu sais que j'ai toujours été idolâtre du beau sexe...
[PASQUIN:] Oui.
[FRONTIN:] Eh bien, il ne se passe guère de jour, qu'il ne vienne ici quelque actrice, quelque chanteuse, quelque danseuse. L'une veut engager la cabale à s'intéresser pour elle ; l'autre veut faire siffler une camarade. Y a-t-il bien du monde là haut, Monsieur Frontin ? Oui, Mademoiselle Cela est désespérant ; je voulais n'être pas vue. On pourrait, Mademoiselle, vous introduire par un petit escalier dérobé. Que je vous serais obligée ! Alors je donne la main. Où m'avez vous donc amenée ? Je crois que je suis dans votre chambre ? Vous n'y pensez pas ; une fille comme moi dans la chambre d'un garçon ! C'est pour que vous vous reposiez un moment, Mademoiselle. Oh ! Mais, Monsieur Frontin, promettez-moi donc d'être sage. Peut-on l'être avec vous, Mademoiselle ! Quelle taille ! Le joli pied ! La jolie jambe ! Eh bien, ne voilà-t-il pas déjà, petit badin ? Finissez-donc ; en vérité, vous êtes d'une folie....
[PASQUIN:] Voici peut-être quelque une de ces Demoiselles ?
[FRONTIN:] Non, parbleu, c'est ma maîtresse.
[PASQUIN:] La Cabale ?
[FRONTIN:] Elle-même.
[PASQUIN:] Mon ami, tu devrais bien me présenter, et la prier de s'intéresser pour moi.
[FRONTIN:] Nous verrons. Tandis qu'elle achèvera de donner ses audiences, allons boire un coup. As-tu déjeuné ?
[PASQUIN:] Je ne m'en souviens pas.
[FRONTIN:] C'est-à-dire, que tu n'as pas la mémoire aussi bonne que l'estomac ? Viens, suis-moi.