[NEOPTOLEMUS:] Cesse de condamner les transports de ma flamme. Leur triste excès sans doute aveugle trop mon âme, Mais, Gélon, je suis Roi, je me vois négliger, Et l'amour qu'on outrage aspire à se venger. Si ce que je résous traîne quelque infamie, Elle est bien moins pour moi que pour Déidamie, Qui par le fier dédain qu'elle oppose à mes voeux, Force mon désespoir à plus que je ne veux. À quoi qu'il se prépare, il est en sa puissance D'en calmer d'un seul mot toute la violence, Et quand tu crains les maux qu'il est prêt de causer, C'est la seule rigueur qu'il en faut accuser.
[GELON:] Je sais que rejetant l'hymen qu'elle refuse, Des bontés de son Roi Déidamie abuse, Que l'Amour est sensible aux mépris des ingrats, Mais songez qu'il se donne, et ne s'arrache pas. Un coeur dont la conquête offre une douce amorce, Aime à se rendre au temps, et non pas à la force, C'est par là seulement qu'il se laisse attendrir, Et qui veut être aimé doit attendre, et souffrir.
[NEOPTOLEMUS:] À me soumettre encor ton zèle en vain m'anime. Je n'ai que trop suivi cette injuste maxime, Et ce Roi qu'à souffrir tes conseils ont forcé, Serait peut-être heureux s'il avait menacé. Par toi jusques ici, pour trop faire l'esclave, Je me suis attiré le mépris qui me brave. Traité d'Usurpateur, pour fléchir sa fierté, Je fais ce que peut-être on n'a jamais tenté. Aux traits d'un Ennemi mon destin s'abandonne ; Je rétablis Pyrrhus, partage ma Couronne, Et ce noble attentat sur mon ambition Laisse en elle pour moi la même aversion. Il est temps d'éclater, il est temps qu'elle sache...
[GELON:] Seigneur, à votre nom n'imprimez point de tache. Par la mort de Pyrrhus violer le traité : C'est joindre le parricide à l'infidélité. Qui jamais avec vous voudra faire alliance Si pour lui votre foi n'offre aucune assurance ? Plaignez-vous d'un refus où la Princesse a tort, Accusez, condamnez, mais respectez l'Accord. Plus Pyrrhus vous devra de puissance et de gloire, Plus son zèle à vos feux répond de la victoire. Ce favorable appui vous rendra tout aisé.
[NEOPTOLEMUS:] Va, ne m'en promets rien, j'en suis désabusé. J'ai voulu, comme toi, flatter mon espérance De quelque heureux effet de sa reconnaissance, Encor tout de nouveau mon coeur, mon lâche coeur Vient d'employer Pyrrhus pour m'acquérir sa soeur ; Mais c'est pour mon amour une peine nouvelle Qu'il n'en obtienne rien lorsqu'il peut tout sur elle, Et qu'un zèle si froid aime à me laisser voir Qu'il dédaigne pour moi d'user de son pouvoir, Non, non, à quelque rang que ma bonté l'élève, Ma flamme est sans espoir si son hymen s'achève ; C'est à Déidamie à décider son sort Par le choix de ma main, ou l'arrêt de sa mort. Dût se perdre l'État, quoi qu'elle puisse faire, Ce n'est qu'en m'épousant qu'elle sauve son frère, Elle peut en résoudre.
[GELON:] Avouez-le, Seigneur, Qu'en le rétablissant vous forcer votre coeur ; Qu'à le voir fils d'un Roi dont vous tenez la place, Vous croyez que par lui le destin vous menace, Et que malgré l'amour qui peut vous rendre heureux, Sa mort plus que l'hymen est l'objet de vos voeux.
[NEOPTOLEMUS:] Si ma flamme à la soeur eût cherché moins à plaire, Rien n'eût pu me réduire à rétablir le frère, Je ne m'en défends point ; mais ne crains rien de moi, Si tu la vois sensible aux offres de ma foi. Ce n'est pas qu'en effet la saine Politique Sur ce que j'entreprends contre moi ne s'explique ; D'un Roi chassé du trône, y remettre le fils, C'est moi-même à me perdre aider mes Ennemis. Outre que dans Pyrrhus je ne sais quoi me gêne, Il semble qu'à l'Accord il consente avec peine, Qu'il dédaigne ma fille, et que le nom de Roi Soit un affront pour lui s'il l'accepte de moi.
[GELON:] De ces impressions qui troublent trop votre âme Androclide sur moi va rejeter le blâme. Le haut rang où par vous je me vois affermi Le fait me regarder comme son Ennemi, Et quoi qu'un zèle égal à tous deux ait fait croire Que Pyrrhus rétabli comblerait votre gloire, Comme Pyrrhus vers lui penche plus que vers moi, Cette ombre de faveur m'aura saisi d'effroi. Il voudra que jaloux de cette préférence J'aie osé pour lui nuire armer votre vengeance, Qu'immolant à ma haine un Prince infortuné, Mes conseils...
[NEOPTOLEMUS:] Ne crains point d'en être soupçonné. Voici Déidamie, et c'est de sa réponse Que dépendra l'arrêt qu'il faut que je prononce.