[LE RÉCITANT:] Mesdames et messieurs, Royat s'est mis en fête, Et tout ensoleillé par le printemps vermeil, Il est redevenu le site sans pareil Que l'art humain à la nature uni, complète ! Ses prés verts, ses villas, ses hôtels, ses ruisseaux, Le parfum de ses fleurs, le chant de ses oiseaux, Ses basaltes noircis, surplombant sa vallée, Et ses vieux châtaigniers et sa jeune sautée Et ses sentiers ombreux, et l'immense horizon, Qui, vu du Grand-Hôtel, de l'hôtel Chabassière, est un lac de lumière ; Tout, messieurs, n'est-il pas, ici, fait pour vous plaire ? Oui, de venir à nous, vous avez eu raison ! Royat, c'est la santé, le plaisir, l'élégance, Ce qui séduit les yeux, ce qui charme l'esprit ; Royat, c'est un essaim de femmes qui sourit. Et fait rêver de Florence ! Clermont a, grâce à lui, son attrait le plus grand... Mais, une question : pourquoi Clermont-Ferrand ? Les choses du passé, mon Dieu, je les honore ; Cependant, me tournant du côté de l'aurore, Pour remplacer Ferrand... l'ancien, je choisirais Royat... le jeune ; un nom en qui j'ai confiance ; Royat porte en tait d'eaux l'un des beaux noms de France Clermont vieillit ! En y mêlant Royat, je le rajeunirais ! Cette digression est peut-être indiscrète ; Car ma présence ici n'a rien d'officiel ; La place de l'artiste est entre terre et ciel ; Ne m'en veuillez donc pas de cette humble requête Qui n'est que l'idéal, en somme, d'un rêveur ; Oubliez-la donc pour me permettre l'honneur...... De vous lire des vers faits pour la circonstance ; Auront-ils le bonheur, rimes pieusement, D'être accueillis par vous d'une façon amie ? La muse de l'auteur, certes, en serait ravie ; Mais au public, dit-on, bien fol est qui se fie ; Je nierai, quant à vous, cet adage qui ment ! J'ai parlé de Royat, de sa verte campagne, De ses bosquets ombreux, du parfum de ses fleurs, De celte immense plaine aux magiques splendeurs, Autrefois un grand lac, aujourd'hui la Limagne ! Que de beautés encor j'aurais à peindre !... Rien De plus vertigineux que ce cratère ancien Qui bien que verdoyant est nommé : Gravenoire, Témoin prodigieux de cette obscure histoire Dont jamais l'oeil humain n'a pu rien constater, Phénomène vivant qu'explique la science, Volcan éteint, qu'entoure un éternel silence ; Mais qui prouve pourtant par sa seule présence, Que son passé n'a rien qu'on puisse contester. Et ces vallons fleuris, et ces gras pâturages, Et ces troupeaux rêveurs, aux longs mugissements, Et ces chemins couverts, où les soleils couchants Tamisent leurs rayons, et ces frais paysages Que dore le malin ; et ce que les baigneurs Trouvent, sans les chercher, de sites enchanteurs ; Et l'agreste village, et l'église romane Dont le jeune clocher sur cette aïeule plane, Et jette dans les airs ses tintements pieux ; Et plus bas, atteignant les sources, la ruelle Que tel ou tel tableau signé Decamps rappelle, Tant elle en a l'allure et la couleur réelle...... Et le parc émaillé de fleurs, fraîches écloses, Et l'élégante allée où d'attrayants concerts Groupent les promeneurs qui, sous les arbres verts, Écoutent, en rêvant de ravissantes choses ! Et plus loin, le jet d'eau, la cascade au doux bruit, Se mêlant aux soupirs du va-et-vient des branches, Les rayonnants massifs de roses, de pervenches, Près desquels un chemin mystérieux conduit...... Au Casino ! Messieurs, j'admire la nature, Les bois touffus, les prés émaillés, le murmure Du ruisseau babillard ; j'aime le saule en pleurs ! Je suis émerveillé par les oiseaux chanteurs ; Le rossignol me plaît ; mais, que je lui préfère Sans le calomnier, cependant, pour ma part, La Diva dont la voix interprète avec art Herold, Auber, Adam, Lecocq, Massé, Grisart, Vingt autres noms encor, dont notre France est fière ! Les tableaux que ces vers vous ont déjà décrits, Les arbres du verger, les fleurs de la prairie, Quoique prédisposant l'âme à la rêverie, Font-ils battre les coeurs, parlent-ils aux esprits Comme l'expression de l'humaine pensée. Tantôt, en vers, tantôt en prose, condensée ? Non !... et je rentre, ici, Messieurs, dans mon sujet. Un tableau de Royat était bien mon projet ; Ma muse et mon pinceau m'ont-ils été fidèles ? Je m'en rapporte à cet auditoire indulgent ; Mais avant définir, souffrez que, cependant, Je garde devant vous la parole un instant, Et sur le Casino j'ouvre grandes mes ailes ! Le Casino ! Messieurs, si quelqu'un eût prédit Qu'un jour, sur ce terrain, certes, fort pittoresque, Mais... impraticable presque, On verrait s'élever On verrait s'élever, dis-je, ce monument Avec grâce construit, dont l'aménagement Contient l'attraction des yeux et des oreilles, On eût, je le répète, insulté le rêveur ! Et pourtant, il est là, ce charmant séducteur Et notre cher Samie en est le directeur, Et son passé d'hier nous promet des merveilles Pour demain ; et demain, Messieurs, c'est aujourd'hui I Son théâtre est charmant, petit, mais en tout digne Du gracieux public dont la faveur insigne Voudra bien se prêter à s'en faire l'appui. Ses acteurs peu nombreux... Mais... vous les jugerez ! se feront un devoir De toujours vous prouver que vouloir, c'est pouvoir ! Ils ne vous offriront que des oeuvres choisies Et du meilleur aloi ; la musique sera L'objet de tous leurs soins ; le petit opéra Correctement chanté, Messieurs, vous charmera...... Et Lowenthal et ses savantes mélodies ! Oui, pour les mériter, toujours, vos sympathies, Ils feront, soyez-en bien sûrs, de mieux en mieux ! Ne serez-vous pas là, d'ailleurs, et vos beaux yeux, Mesdames, n'ont-ils pas toutes les poésies ? Vous viendrez donc souvent ici, vous reposer ; N'y serez-vous pas bien, pour rêver, pour causer, Faire diversion avec la promenade Qui, toujours et toujours, vous deviendrait maussade ? La nature a du beau, mais l'art a sa beauté. Le pré vert vous ravit ; d'un riant paysage Quand vous le contemplez, l'extase se dégage ; Du rossignol, souvent, vous aimez le ramage ; Mais, le voudriez-vous à perpétuité ? Non ! Vous aurez ici, tout ce qui peut vous plaire ; Après l'heure du parc, un mélange charmant. Des choses de l'esprit et des yeux vous attend ; Les muses y tiendront, tous les soirs, cour plénière ; Elles comptent sur vous, ces vers sont en leur nom ; S'ils n'étaient que de nous, vous pourriez dire : non ! Mais une muse a droit à plus de bienveillance ; Elle est femme, d'ailleurs, et je parle en présence D'autres femmes au coeur porté vers l'idéal, Animé pour les arts, d'une sainte tendresse ; Mesdames, c'est à vous que ce discours s'adresse, Veuillez, pour l'avenir, nous faire la promesse Que, par vous, nous aurons un succès triomphal !