[WALLSTEIN:] La pitié n'entre point dans leur coeur implacable. Mobile est leur amour, leur haine inexorable. Tandis qu'ils m'écoutaient, leurs fronts étaient baissés. Ils détournaient de moi leurs yeux embarrassés. Ils s'observaient l'un l'autre, et semblaient se contraindre.- Quelle secrète voix m'avertit de les craindre ? Dois-je vous écouter, vagues pressentiments ? Vous m'avez sur Gallas abusé quarante ans. Instinct confus, faut-il te prendre encor pour guide ? Es-tu la voix du ciel ? Non, le ciel est perfide. L'amitié m'a trahi. Les astres m'ont trompé. D'une éternelle nuit l'homme est enveloppé. On interroge en vain l'inflexible nature. Il faut donc marcher seul dans cette route obscure, Seul, et sans un ami qui. me servant d'appui, D'un trône solitaire adoucisse l'ennui ! Alfred est mort. Thécla, repoussant ma tendresse, Me reproche en secret la douleur qui l'oppresse. Les avides soldats sur mes pas empressés Disputent les honneurs par mes mains dispensés. J'aimais Gallas : le sort me l'a rendu parjure. En vain d'un voile épais je couvre ma blessure ; Pour oublier Gallas il faut tout oublier ; C'est la moitié de moi qu'il faut sacrifier. Chacun de mes exploits le retrace à ma vue. Notre longue carrière ensemble parcourue, Tant de nobles desseins ensemble exécutés, Tant de maux, de périls avec lui supportés, Tout nous était commun : sa lâche perfidie De tous mes souvenirs a dépouillé ma vie. Le passé tout entier semble m'abandonner. Ce n'était pas ainsi que je comptais régner ! Trop aveugles humains ! Déçus par la distance, Nous lassons de nos voeux l'avenir qui s'avance. Il se venge de nous, même en nous exauçant ; Il trompe nos désirs, même en les remplissant, Et nos regards, à peine, en le Voyant paraître, Sous des traits si changés le peuvent reconnaître. N'importe. Ces regrets qui viennent m'égarer, Ces faiblesses du coeur, il les faut abjurer, Ne voir dans les mortels qu'un instrument qu'on brise Et qui sert d'autant mieux que plus on le méprise. Impérieux destin, ton ordre est satisfait ! Tu m'entraînais au trône et j'y monte en effet. Mais je sens dans mon coeur se flétrir l'espérance, Je ne t'invoque plus. Je cède à ta puissance. Comme un poids étranger je reçois tes bienfaits Et me livre en aveugle à tes sombres décrets. Rentrons, La nuit s'avance, et dans ce jour d'orage Trop de coups ont usé ma force et mon courage Le repos chassera ce trouble de mon sein : Qui sait ce que l'aurore éclairera demain !
[THÉCLA:] Il s'éloigne : avançons. À peine je respire : Où donc est le soldat qui nous devait conduire ?
[ÉLISE:] Il s'est placé, Madame, aux portes du palais.
[THÉCLA:] Je crains de m'égarer dans ces détours secrets ; Va le chercher, Élise : ici je puis t'attendre. À cette heure, en ces lieux, nul ne peut nous surprendre. Cours et reviens. Ô vous, vous que je vais quitter, Pardonnez. À mon sort je n'ai pu résister. Au coup qu'elle a reçu votre fille succombe. Vous marchez vers un trône et je cherche une tombe : Je dérobe à vos yeux l'ennui de ma douleur. Je vous laisse entouré de pompe et de splendeur. Puisse le ciel du moins, content de mes misères, Veiller avec bonté sur vos destins prospères !
[ÉLISE:] Ah ! Madame ! D'effroi mon esprit éperdu.... Qu'allons-nous devenir ! Hélas ! Tout est perdu. Du palais assiégé gardant les avenues, De farouches guerriers en ferment les issues. J'ai, de loin, entendu les clameurs des soldats, Le nom de l'Empereur et celui de Gallas. On dit que par la ruse il a surpris nos portes, Qu'Isolan contre nous a guidé ses cohortes : On dit que de son fils ignorant le destin, Il le veut arracher au pouvoir de Wallstein. Il s'avance au milieu de la garde séduite : Il va bientôt lui-même empêcher notre fuite. J'ai vainement cherché quelques détours obscurs, Déjà son nom partout commande dans ces murs.
[THÉCLA:] Ciel ! Mon père est trahi. Viens.
[ÉLISE:] Que voulez-vous faire ?
[THÉCLA:] Élise, à ce perfide on va livrer mon père. On entend du bruit derrière le théâtre. Courons le prévenir. Hâtons-nous : soutiens-moi. Dieux ! C'est Gallas.