[CHRYSOTHÉMIS:] Ô soeur, pourquoi viens-tu de nouveau pousser des clameurs devant ce vestibule ? ne peux-tu apprendre, après un si long temps, à ne plus t'abandonner à une vaine colère ? Certes, moi-même, je sais aussi que l'état des choses est cruel, et, si j'en avais les forces, je montrerais ce que j'ai pour eux dans le coeur ; mais, enveloppée de maux, pour naviguer il me faut plier mes voiles, et je pense qu'il m'est interdit d'agir contre ceux que je ne puis atteindre. Je voudrais que tu fisses de même. Cependant, il n'est pas juste que tu agisses comme je te le conseille et non comme tu le juges bon ; mais moi, pour vivre libre, il faut que j'obéisse à ceux qui ont la toute-puissance.
[ÉLECTRE:] Il est indigne à toi, née d'un tel père, d'oublier de qui tu es la fille pour ne t'inquiéter que de ta mère ! car les paroles que tu m'as dites, et par lesquelles tu me blâmes, t'ont été suggérées par elle. Tu ne les dis pas de toi-même. C'est pourquoi, choisis : ou tu es insensée, ou, si tu as parlé avec raison, tu abandonnes tes amis. Tu disais que, si tu en avais les forces, tu montrerais la haine que tu as pour eux, et tu refuses de m'aider quand je veux venger mon père, et tu m'exhortes à ne rien faire ! Tout ceci n'ajoute-t-il pas la lâcheté à tous nos autres maux ? Enseigne ou apprends-moi quel profit j'aurais à finir mes gémissements. Est-ce que je ne vis pas ? Mal, à la vérité, je le sais, mais cela me suffit. Or, je suis importune à ceux-ci, et je rends ainsi honneur à mon père mort, si quelque chose plaît aux morts. Mais toi, qui dis haïr, tu ne hais qu'en paroles, et tu fais en réalité cause commune avec les tueurs de ton père. Si les avantages qui te sont faits, et dont tu jouis, m'étaient offerts, je ne m'y soumettrais pas. À toi la riche table et la nourriture abondante ; pour moi c'est une nourriture suffisante que de ne point cacher ma douleur. Je ne désire nullement partager tes honneurs. Tu ne les désirerais point toi-même, si tu étais sage. Maintenant, quand tu pourrais te dire la fille du plus illustre des pères, dis-toi la fille de ta mère. C'est ainsi que tu seras jugée mauvaise par le plus grand nombre, toi qui trahis tes amis et ton père mort.
[LE CHOEUR:] Point trop de colère, par les dieux ! Vos paroles, à toutes deux, porteront d'ailleurs leur fruit, si tu apprends d'elle à bien parler, et celle-ci, de toi.
[CHRYSOTHÉMIS:] Depuis longtemps, ô femmes, je suis accoutumée à de telles paroles d'elle, et je ne m'en souviendrais même pas, si je n'avais appris qu'un grand malheur la menace qui fera taire ses gémissements continuels.
[ÉLECTRE:] Parle donc, dis quel est ce grand malheur, car si tu as à m'apprendre quelque chose de pire que mes maux, je ne répondrai pas davantage.
[CHRYSOTHÉMIS:] Or, je te dirai tout ce que je sais de ceci. Ils ont résolu, si tu ne cesses tes lamentations, de t'envoyer en un lieu où tu ne verras plus désormais l'éclat de Helios. Vivante, au fond d'un antre noir, tu te répandras en gémissements loin de cette terre. C'est pourquoi, songes-y, et ne m'accuse pas quand ce malheur sera venu. Maintenant, il est temps de prendre une sage résolution.
[ÉLECTRE:] Est-ce là ce qu'ils ont décidé de me faire ?
[CHRYSOTHÉMIS:] Certes, dès qu'Égisthe sera revenu dans la demeure.
[ÉLECTRE:] Plaise aux dieux qu'il revienne très promptement pour cela !
[CHRYSOTHÉMIS:] Ô malheureuse, pourquoi cette imprécation contre toimême ?
[ÉLECTRE:] Puisse-t-il venir, s'il pense à faire cela !
[CHRYSOTHÉMIS:] Quel mal veux-tu souffrir ? Es-tu insensée ?
[ÉLECTRE:] C'est afin de fuir très loin de vous.
[CHRYSOTHÉMIS:] Ne te soucies-tu point de ta vie ?
[ÉLECTRE:] Certes, ma vie est belle et admirable !
[CHRYSOTHÉMIS:] Elle serait belle, si tu étais sage.
[ÉLECTRE:] Ne m'enseigne point à trahir mes amis.
[CHRYSOTHÉMIS:] Je ne t'enseigne point cela, mais à te soumettre aux plus forts.
[ÉLECTRE:] Flatte-les par tes paroles ; ce que tu dis n'est point dans ma nature.
[CHRYSOTHÉMIS:] Cependant, il est beau de ne point succomber par imprudence.
[ÉLECTRE:] Nous succomberons, s'il le faut, ayant vengé notre père.
[CHRYSOTHÉMIS:] Notre père lui-même, je le sais, me pardonne ceci.
[ÉLECTRE:] Il n'appartient qu'aux lâches d'approuver ces paroles.
[CHRYSOTHÉMIS:] Ne céderas-tu point ? Ne seras-tu point persuadée par moi ?
[ÉLECTRE:] Non, certes. Je ne suis point insensée à ce point.
[CHRYSOTHÉMIS:] J'irai donc là où je dois aller.
[ÉLECTRE:] Où vas-tu ? À qui portes-tu ces offrandes sacrées ?
[CHRYSOTHÉMIS:] Ma mère m'envoie faire des libations au tombeau de mon père.
[ÉLECTRE:] Que dis-tu ? Au plus détesté des mortels ?
[CHRYSOTHÉMIS:] Qu'elle a tué elle-même. C'est cela que tu veux dire.
[ÉLECTRE:] Quel ami l'a conseillée ? D'où vient que ceci lui ait plu ?
[CHRYSOTHÉMIS:] D'une épouvante nocturne, m'a-t-il semblé.
[ÉLECTRE:] Ô dieux paternels, venez ! Venez maintenant !
[CHRYSOTHÉMIS:] Cette épouvante t'apporte-t-elle donc quelque confiance ?
[ÉLECTRE:] Si tu me racontais son rêve, je te le dirais.
[CHRYSOTHÉMIS:] Je n'en pourrais dire que peu de chose.
[ÉLECTRE:] Dis au moins cela. Peu de paroles ont souvent élevé ou renversé les hommes.
[CHRYSOTHÉMIS:] On dit qu'elle a vu ton père et le mien, revenu de nouveau à la lumière, puis, ayant apparu dans la demeure, saisir le sceptre qu'il portait autrefois et que porte maintenant Égisthe, et l'enfoncer en terre, et qu'alors un haut rameau végéta et en sortit, et que toute la terre de Mycènes en fut ombragée. J'ai entendu dire ces choses par quelqu'un qui était présent quand elle racontait son rêve à Hélios. Je n'en sais pas plus, si ce n'est qu'elle m'envoie à cause de la terreur que lui a causée ce songe. Je te supplie donc, par les dieux de la patrie, de m'écouter et de ne point te perdre par imprudence ; car si, maintenant, tu me repousses, tu me rappelleras quand tu seras en proie au malheur.
[ÉLECTRE:] Ô chère, n'apporte rien au tombeau de ce que tu as aux mains, car il ne t'est point permis et il n'est pas pieux de porter à notre père ces offrandes d'une femme odieuse et de répandre ces libations. Jette-les aux vents ou cache-les dans la terre profondément creusée, afin que rien n'en approche jamais du tombeau de notre père ; mais, jusqu'à ce qu'elle meure, que ce trésor lui soit réservé sous terre ! En effet, si cette femme n'était pas née la plus audacieuse de toutes, jamais elle n'aurait destiné ces libations détestables au tombeau de celui qu'elle a tué elle-même. Demande-toi, en effet, si le mort enfermé dans ce tombeau doit accepter volontiers ces offrandes-ci de celle par qui il a été indignement égorgé, qui lui a coupé l'extrémité des membres comme à un ennemi et qui a essuyé sur sa tête les souillures du meurtre. Penses-tu que ce meurtre puisse être expié par ces libations ? Non, jamais, cela ne se peut. C'est pourquoi, n'en fais rien. Coupe l'extrémité de tes tresses. Voici les miennes, à moi, malheureuse ! C'est peu de chose, mais je n'ai que cela. Donne ces cheveux non soignés et ma ceinture sans aucun ornement. Ploie les genoux, suppliante, afin qu'il vienne à nous, propice, de dessous terre, afin qu'il nous aide contre nos ennemis et que, vivant, son fils Oreste les renverse d'une main victorieuse et les foule aux pieds, et pour que nous ornions ensuite son tombeau de plus riches dons et de nos propres mains. Je pense, en effet, je pense qu'il a résolu quelque dessein en envoyant à celle-ci ce songe effrayant. Mais, ô soeur, fais ce que je te commande, ce qui servira ta vengeance et la mienne, ainsi qu'au plus cher des mortels, à notre père qui est maintenant sous terre.