[PÉNÉLOPE:] Puis-je pas bien blâmer les mouvements des cieux, Vénus, reine d'Eryce, et son fils furieux ? Puis-je pas maintenant a bon droit le mal plaindre Que j'ai de ces tyrans, qui me veulent astreindre D'adorer leur beauté, leurs grâces et leurs yeux, Que j'ai plus en horreur que le fond stygieux ? Plutôt je passerai l'infernale rivière Que je veuille obéir à leur vile prière. Que faites-vous, Clothon, compagne d'Atropos ? Venez, courez, sortez à mes faibles propos. Ha ! Filles de la nuit, parfilez vos fusées, Et m'envoyez en bref aux eaux Acherontées. Que le fatal coton qui causera ma nuit Soit ciselé menu et en poudre réduit ! Ô astres lumineux ! Ô terres ! Ô vous rivières, Je me complains à vous, oyez donc mes prières, Et vous pareillement, esprits tempêtueux Qui punissez les maux des hommes outrageux, Vengez sans différer ces rigueurs, ces encombres, Et me les engouffrez aux plutoniques ombres, Avec un tel fracas qu'il semble entièrement De glandiers ou de pins abattus par le vent. Jamais l'oeil Delien ne vit telle détresse, Passe-filant le tour de sa luisante tresse, Que l'angoisseux tourment, de quand Ulysse preux En qui gît tout mon bien, ce prince généreux, Fît voile pour ravoir la Tyndaride Hélène, Cause de mes ennuis et de ma dure peine. Pourquoi, vieillard Neptune, quand Pâris vint par mer La ravir contre droit, ne fis-tu abîmer Son corsaire vaisseau, et que l'eau furieuse Tôt ne l'engloutissait en son onde écumeuse ? Vous, moites déités, Panopée et Tritons, Pourquoi ne l'avez-vous plongé sous vos maisons, Et puis fait trébucher dans la frêle navire Du renfrogné Charon, nocher du bas empire ? Et vous, esprits venteux, qui boursouflez les eaux, Qui les faites bondir par dessus les bateaux, Que ne le jetiez-vous dans le havre de Troie, Dès qu'il eut le vouloir de prendre ceste voie ? Que maudit soi Amour, ses traits et son carquois, Puisque par lui je perds mon loyal Ithaquois. Je suis incessamment sur ma toile tendue, Sans en pouvoir sortir que triste et éperdue. Hélas ! Mon père Icare en est bien averti, Et si veut que pourtant je prenne autre parti, Que je veuille laisser mon Ulysse, ma vie, Mon support, mon soulas, que j'ai cette envie, Que je veuille laisser mon cher prince et mon roi, Que je rompe jamais ma promesse et ma foi, Pour tous ces courtisans, pour ces mignons de Zante Et de l'ile Samos, tourbe en excès vivante. Plutôt les monts bossus planiront leurs coupeaux Et suivront les dauphins aux entorses des eaux, Plutôt le clair soleil ralentira sa course, Plutôt les sept Trions s'éclipseront de l'Ourse, Et plutôt de Thétis sera le flot tari, Que je veuille jamais avoir d'autre mary. Mais quoi, voici Laërte, d'une face dolente, Qui me cherche en tandis que seule je lamente La grandeur de mon mal, qui jour et nuit me point. Je m'en vais l'accoster bien à point.
[LAERTE:] Ruminant à par moi les obscures tempêtes, Que le ciel tournoyant décoche sur nos têtes, Je suis presque confus et ne puis que penser Parmi tant de malheurs qui nous viennent frapper, Sinon las ! Que les Dieux colérés contre nous Suscitent ces amants plus sauvages que loups. Encore te ne plains point ma pénible souffrance, Pourvu que m'assuriez d'avoir persévérance, Contre ce Paphien, aime-jeux, aime-ébats, De peur que ne tombions en dédales plus bas : Car si vous contractiez avec eux alliance, Mon mal s'engrégerait, sans espoir d'allégeance. Par le fol Cupidon on perd l'entendement, Les sens et la raison avec le jugement. Par le fol Cupidon on n'a rien que tempête, Que regrets, que soupirs qui vont rongeant la tête, Enfin pour un plaisir on a mille douleurs. Après son bel accueil ce ne sont que malheurs. N'hôtelez donc l'amour, de peur d'un tel diffame, C'est une grand [e] vertu de comprimer sa flame.
[PÉNÉLOPE:] Je ne sentis jamais si confite douceur Que vos propos, après un si grand crève-coeur. Cependant je ferai que le temps qui tout brise, Ne pourra ombrager ma beauté tant exquise, De myrte verdoyant, consacré au plaisir. Mon père dites-moi D'où s'engendre l'amour ?
[LAERTE:] D'une passion folle.
[PÉNÉLOPE:] Que peut faire l'amour ?
[LAERTE:] Les sages il affole.
[PÉNÉLOPE:] Et qu'est-ce que l'amour ?
[LAERTE:] Un fin enchantement, Un doux venin couvert de morne pansement.
[PÉNÉLOPE:] Combien dure l'amour ?
[LAERTE:] Autant que fait la vie.
[PÉNÉLOPE:] Peut-il durer toujours ?
[LAERTE:] Mourant il reprend vie.
[PÉNÉLOPE:] Ô amants alterés, transis et souffreteux, Secouez le fardeau que portez tant honteux. Aussitôt que le jour a ses portes décloses Et qu'on voit s'avancer l'Aurore aux doigts de roses, Vous venez devers moi, sous de belles raisons, M'appâter en vos rets et pipeurs hameçons Mais vous gagnez autant pour votre griève peine Que cil qui conterait le sable de Sardaigne ; Car le dur souvenir de mon mal enduré Va emmurant mon coeur dans un plastron ferré, Dont ma pudicité aussi ferme se fonde Qu'un roc Ceraunean battu du ciel, de l'onde, Si bien qu'aucun amour en moi n'est retrouvé, Qui ne soit vertueux et d'Ulysse approuvé.
[LAERTE:] Vante amour qui voudra par un docte langage, Et le face un grand Dieu, selon son fol courage : Pour moi je reconnais qu'il tend à décevoir Ceux qui veulent cher eux gaiement le recevoir. Ses traits sont si pointus qu'ils rebouchent la vue Et rendent la raison confuse et éperdue. Ce Thébain monstricide, Hercule vertueux, En bref s'accouardit, devenu amoureux D'Iole, qui sonnent le contraignit de tistre Et tourner le fuseau. Alcide tu-géant, après avoir dompté Le monde spacieux, d'amour est surmonté, Et jette sa massue aux deux pieds de sa dame, Tour vêtir les habits d'une impudique femme. De Pyrame est certain l'infortuné méchef, Lorsqu'il trouve à l'écart le poli couvre-chef De Thysbée sanglant, au bord de la fontaine. Pourpensant que son coeur, que sa douce inhumaine Eut senti la rigueur d'un lion furieux, Il se tua premier, en maudissant les cieux. Elle après arrivant, s'extase sur la place, Et se naturant le corps, moururent face à face. La fille au roi de Thrace, éprise de l'amour Du brave Demophon, second astre du jour, De qui les traits mignards faisaient honte à l'aurore Courtisant son Titon sur l'Indique Bosphore, Pour que ce trop longtemps à Cethine se tint, D'un lien s'étouffa, avant qu'il en revint. La seule volupté, prodigue de la vie, Est sans aucun repos de tempête suivie. Ainsi mourut Héro dans les flots de la mer Auprès de Léandre qui venait pour l'aimer. On sait pourtant que Mycre, et Menephre, et Corebe Tombèrent par l'amour ès plages de l'Erebe. Or si les Dieux n'ont pu éviter ses attraits, À peine les mortels résist [e] ront à ses traits. Il contraignit Jupin de changer sa figure En un taureau cornu, riblant par la pâture, Et ce grizard Neptune, monarque de la mer, Ne craignit sa grandeur en cheval transformer. Pomone le sait bien, si fait aussi Méduse. Jadis il semonça se servir d'autre ruse L'Atlantique courrier, et le puissant Dieu Mars, Les faisant se ranger dessous ses étendards. Vainquit-il pas Phebus qui aux astres commande, Lui faisant d'un berger vêtir la houppelande ? Que des sphères partant, plus vite qu'un ballon Il devint amoureux, comme un autre Pluton. Bref ce qui est au monde, et en ciel, et en terre, Se ressent travaillé d'une amoureuse guerre.
[PÉNÉLOPE:] J'ai souffert par l'amour tant d'assauts, tant d'alarmes, J'en ai plus supporté que les Troyens Pergames, Qu'on ne voit de fleurs, au Printemps, dans les champs, N'y d'épis hérissés sur les plis ondoyants De la robe à Cerès, richement étoffée De frisés crépillons, à la couleur dorée.
[LAERTE:] Prenez ; encor courage et portez les tourments, Les pertes, les rumeurs que nous font ces amants. Aussi vous acquerrez une grand'renommée, Que le temps oublieux ne rendra consommée.
[PÉNÉLOPE:] Mon père bien aimé, je ferai que l'amour Ne charmera les yeux qui me donnent le jour : Vous le pouvez penser, mesurant ma constance, Mon port et mon maintien, arcades d'assurance, Et qui sur piédestal tiennent ma volonté Dans les plis gardiens de ma pudicité : Attendu que Venus n'a changé mon courage. Depuis que j'ai tramé le fil de mon ouvrage, Le journalier brandon a roulé dans les cieux, Quatre lustres entiers, son coche radieux, Et durant tout ce temps je n'ai point au de cesse De tistre et de filer, non sans beaucoup d'adresse. Aussitôt que le jour commence à s'auancer Et l'amie a Cephal [e] son chemin commencer, Chassant les petits feux de la nuit azurée, Je ne cesse d'ouvrer tout du long la journée. Puis alors que Phébus détourne ses chevaux Pour gagner le séjour des Espagnoles eaux, Je défais fil à fil, aux rayons de la lune, Ce que j'avais tissu sur ma gaze importune, Si bien que Cupidon, décochant ses durs traits, Perd ses coups, tant sur moi peu valent ses attraits. Mais qui me fâche plus, las ! Ce sont mes servantes, Qui portent dans leurs coeurs les dardes flamboyantes D'Amour porte-carquois, de chaleur enflammé, Qui leur a fait sentir son feu envenimé, Que perdant sentiment sur la fin de leur âge, Elles n'ont pu fausser l'Idalien cordage. Las ! Ils cuident ainsi mon courage domoter, Qui ne craint les canons du tonnant Jupiter. Agitez vos esprits, tourmentez-moi sans cesse, J'aurai pour mon secours l'effroyable Déesse Qui fit mourir Ajax pour avoir defloré La fille de Priam après son autel sacré. Redoutez son pouvoir, de peur qu'une tempête De cailloux foudroyés ne vous brise la tête, Ou que ses rais aigus de sa vue clarté N'empierrent vos cerveaux d'horrible cruauté : Car avant d'oublier de mon mari la grâce, Le feu, la terre et l'eau franchiront de leur place, Et le père des Dieux échauffé de courroux M'écrasera le chef de son foudre à tous coups. Soeur jumelle à Phébus, chasseresse agréable, Prends le soin de mes jours, en ce temps misérable, Et fais que Cupidon, aveugle et furieux, Détourne ses brandons élancés vers mes yeux. Je ne puis plus souffrir l'effort de son martyre. C'est pourquoi maintenant d 'ici je me retire, Et m'en vais au sommet de Cinthe, le haut mont, Où les troupeaux sacrés des chastes Dames vont Apaiser leurs ennuis, avec les Nymphes saintes Et d'autres déités, toujours ensemble jointes.
[LAERTE:] Différez ce dessein. Je crois que votre époux Est dedans ce château.
[PÉNÉLOPE:] Quoi le penseriez-vous ?
[LAERTE:] Il a un tel maintien, et les traits du visage M'en donnent pour certain je ne sais quel présage. Télémaque, Euryclée et les pasteurs l'ont cher Avec le chien Argus, qui vient le caresser. Si bien que maintenant il faut par artifice Savoir d'eux finement si c'est mon fils Ulysse.