[CORNÉLIE:] Je l'ai toujours prédit, hélas ! Ma prévoyance Prenait ses sentiments d'une haute prudence : Les concours glorieux de ses nobles exploits Donnait bien de la force à ce que j'en pensais. Ah, pauvre infortunée ! Où sont tes avantages, Ta gloire en ces écueils rencontre des naufrages, Et tu connais assez en ces malheurs divers Que tu ne seras plus Reine de l'Univers : Oui, Rome en ce désastre est réduite à la chaîne, Ce tyran lui ravit l'honneur de souveraine, Ses grandeurs et sa pompe avec sa majesté Sont dessous le pouvoir d'une autre autorité. Les soupirs de mon âme avec mes justes larmes, N'ont pu forcer les Dieux d'accoiser ses alarmes, Son an climatérique a fait voir sa rigueur En réduisant sa gloire au pouvoir d'un vainqueur ; Et parmi ce désordre où je me vois réduite La destin de César me presse et sollicite, J'agrée avec plaisir et sa gloire et ses voeux, Sans savoir au certain ; hélas ! Ce que je veux. Oui, j'espère en celui qui m'afflige et me tue Dans les ressentiments dont je suis combattue ; La haine avec l'amour tyrannisent mon coeur, Sans savoir qui des deux s'en rendra le vainqueur ; Charmante illusion et douce intelligence, Qui formez un obstacle à ma juste vengeance, Je perds le souvenir de la mort d'un époux Alors que je devrais avoir plus de courroux, Cet agréable effet démentira sa cause, César aura pouvoir de vaincre toute chose, Et sans considérer ou son sort nous a mis, Je l'estime aujourd'hui de mes meilleurs amis. Mais l'offense en ce point la grandeur de mon âme De vouloir consentir à cette lâche flamme, Puis-je en ce procédé avoir de l'équité, En ternissant ma gloire et ma fidélité. Quoi ? Mépriser Pompée et trahis ma constance, Cornélie, est-ce ainsi que tu fais résistance Alors que tu devrais produire un noble effort Pour punir un barbare en lui donnant le mort ? Tu crois que ce tyran d'une indiscrète flamme Doit terminer les maux qui tourmentent ton âme, Femme inconsidérée à quoi t'amuses-tu ? De grâce, écoute un peu ta mourante vertu, Réveille ta sagesse, anime ton courage Et pense si tu dois pardonner cet ouvrage. Quoi ! César devenu le plus fier des tyrans, Qui vient à sa fureur d'immoler mes enfants, Lui qui rend tous les jours Rome très désolée, Prendrait quelque intérêt de me voir consolée. J'ai tort, je le confesse, en ces extrémités Haïssons l'ennemi de nos prospérités, Je découvre aujourd'hui son insolente ruse, Ce traître me déçoit, la passion m'abuse, Dans ces divers transports mon esprit prévenu Doit régler l'avenir par ce qui est avenu. Folle et débile erreur que mon âme déteste Cent fois plus qu'on ne fait et la rage et la peste, Pourquoi me décevoir puisque je connais bien Que parmi ces malheurs je n'espère plus rien.
[JULIE:] Madame, le Sénat, avec toute sa suite Vient...
[CORNÉLIE:] Pourquoi ?
[JULIE:] Vous donner sa dernière visite.
[CORNÉLIE:] Justes Dieux, son départ redouble mon ennui, Il est donc résolu de partir cette nuit : Ah ! Rome, où vas-tu voir tes pompes si célèbres, S'il faut pour les sauver rechercher les ténèbres. Grand Sénat dont le gloire étonnait l'Univers, Je m'afflige en voyant un si triste revers, Il faut bien que le Ciel implacable en sa haine Soit devenu jaloux de la grandeur Romaine, Puisque sa liberté, sa gloire et son état Vont recevoir des lois d'nu cruel potentat.