[ARÉTAPHILE:] Ô toi, qui n'as reçu le jour que pour souffrir, J'ai rejeté pour toi les voeux de ce perfide : Si j'ai comblé nos maux, j'ai pris l'honneur pour guide ; Mais ce qui dans mon sein redouble ma fureur, C'est de voir qu'Énarus n'était qu'un imposteur.
[OXIANE:] Qui, lui !
[ARÉTAPHILE:] Digne, en effet, de sa basse origine ; C'est lui qui nous trahit, lui qui nous assassine.
[OXIANE:] Que dites-vous ? Grands Dieux ! Quoi, ce même Énarus Dont avec moi, vous-même, admiriez les vertus...
[ARÉTAPHILE:] Énarus est un monstre, un séducteur impie, Endurci dans le crime et dans la perfidie.
[OXIANE:] Et quels sont ses forfaits ?
[ARÉTAPHILE:] Ils sont dignes de lui. Devions-nous d'un esclave attendre un noble appui ?
[OXIANE:] Il a pourtant pris soin d'adoucir nos misères ; Cent fois mêlant ses pleurs à nos plaintes amères, Il jura, par les Dieux, de venger nos malheurs,
[ARÉTAPHILE:] Et cent fois, à travers ses serments et ses pleurs, J'aurais dû démêler l'artifice d'un traître. Je sens que je le hais encor plus que son maître. Il a porté plus loin l'art et la trahison ; Mais, lorsqu'il affectait de plaindre ta prison, N'ai je pas dû penser qu'il était impossible D'avoir dans un tel poste un coeur franc et sensible ? Aurait-il un moment gardé ce vil emploi, Si l'honneur eut toujours fait sa première loi.
[OXIANE:] Mais de sa perfidie êtes-vous bien instruite ? L'espérance en mon sein n'est pas encor détruite. Quinze ans accoutumée à l'entendre, à le voir Partager nos malheurs et notre désespoir ; Pardonnez si j'ai peine à le croire coupable... Ah ! De tant de noirceur si son âme est capable, Je n'ai plus qu'à mourir.
[ARÉTAPHILE:] Est-ce vous qui parlez ? Lorsque je vois sur nous tant de maux rassemblés, Lorsqu'en un piège horrible on traîne votre père, Nos périls ne sont pas ce qui vous désespère. Vous pleurez le coupable !... Ivre d'un fol amour Vous regrettez la main qui nous ôte le jour !... Ah ! Ma fille, la mort est le moindre supplice Que nous ait d'Énarus préparé l'artifice...
[OXIANE:] Non, ma mère, on vous trompe ; et pour ce crime affreux, Énarus a le coeur trop grand, trop généreux.