[BERTOUMIOU:] Que nous veut ce garçon ? Il parait fort chagrin.
[ANTOINE:] Je viens d'un scélérat vous annoncer la fin ; Et ses derniers aveux m'ont assez fait comprendre Qu'ici vous aviez tous intérêt à m'entendre. Je ne l'ignore point, vous fûtes outragés, Mais tranquillisez-vous, vous êtes tous vengés. L'auteur de tous vos maux, après tant de scandale, Vient de finir ses jours au milieu de la jalle.
[MADELON:] Se pourrait-il ?
[SUZON:] Hélas !
[BERTOUMIOU:] Voilà, mes chers enfants, Voilà la triste fin réservée aux méchants.
[BERNAT:] Pour moi, je le sens vien, j'ai mon âme si vonne, Que s'il est braiment mort, alors je le pardonne.
[MADELON:] Antoine, en es-tu sûr ? Tu sais que quelquefois.....
[ANTOINE:] Madelon, je l'ai vu tout comme je vous vois. Je venais de remplir cet ordre si sévère Que vous m'aviez prescrit : j'amenais le notaire. Tous deux dans le chemin, sans nous dire un seul mot, Nous marchions à grands pas pour arriver plus tôt. À peine nous sortions de cette grande plaine Qui depuis le château conduit à la garenne, Que nous vîmes de loin un homme sur le pont, S'occupant de la jalle à regarder le fond ; Les gestes qu'il faisait nous firent bientôt croire Que, s'il regardait l'eau, ce n'était pas pour boire. Il semblait éprouver quelque chagrin affreux, Et, dans son désespoir, s'arrachait les cheveux ; Il voulait se frapper ; poussé par la colère, Nous l'avons vu trois fois se rouler sur la terre ; On l'eût dit enragé ; faisant grincer les dents, Il semblait se débattre avec de gros serpents, Faisait de vains efforts, poussait des cris de rage ; L'écume qu'il rendait lui couvrait le visage. Son corps tout mutilé, ses habits tout bourbeux, Offraient à nos regards l'aspect le plus hideux. Dans ce cruel état tout à coup il se lève, Revient vers le torrent, il l'examine, il rêve ; Transporté de fureur, le dévore des yeux, Lève parfois sa tête et contemple les cieux ; Il semble les prier de le réduire en poudre ; Il appelle sur lui leur vengeance et leur foudre. Il n'est point écouté, ce n'est que dans les eaux Qu'il pourra rencontrer le terme de ses maux ; Il est prêt à franchir ce pas si redoutable, Quand nous nous écrions : Arrête, misérable ! Nous courons promptement vers cet endroit fatal. Que vois-je ! Juste ciel ! Mon odieux rival 1 À cette vue horrible, aussitôt je m'arrête. Antoine, me dit-il, ta vengeance s'apprête ; Je vais te délivrer d'un affreux scélérat, À qui tu fis du bien et qui fut un ingrat. De retour au moulin, tu verras mes victimes, Qui te détailleront le tissu de mes crimes, Ils sont tous inouïs, ils te feront frémir ; Mais assure-les bien que j'ai su m'en punir. À peine a-t-il fini de prêcher sa morale, Qu'il s'élance aussitôt au milieu de la jalle ; Je le vois disparaître, et l'eau, dans son courant, Semble s'enorgueillir d'engloutir un méchant.
[BERTOUMIOU:] Il a donc terminé sa course vagabonde ! Allons, n'y pensons plus, puisqu'il n'est plus du monde.
[BERNAT:] Moi, j'en ai fait mon duil, et je désire fort Qu'au miliu des enfers il arribe à von port.
[MADELON:] Pour moi, facilement de lui je me console.
[SUZON:] Moi, je ne pense pas que j'en deviendrai folle.
[ANTOINE:] Jo puis vous assurer que c'est avec plaisir Que de chez les humains je l'ai vu déguerpir.
[MADELON:] Mais, Antoine, il fallait amener le notaire.
[ANTOINE:] Le futur n'étant plus, que vouliez-vous en faire ? Vous devez bien savoir que pour former ces noeuds Il est toujours besoin que l'on se trouve deux.
[MADELON:] Sachant que tu m'aimais, je m'étais décidée À t'accorder ma main.
[ANTOINE:] Ce n'est plus mon idée. Qui, moi, vous épouser ! J'en eus l'intention, Mais depuis mon départ j'ai fait réflexion ; D'autant plus on peut bien, quand on est à mon âge, Différer quelque temps de se mettre en ménage. D'ailleurs, je ne veux point me chercher d'embarras.
[BERNAT:] Écoute, mon ami, crois-moi, n'épouse pas, Pourquoi tu pourrais vien entrer dans la frairie.
[BERTOUMIOU:] Mais, mon ami Bernat, quelle est donc ta manie ? Crois-tu tout bonnement que l'on va t'écouter ? L'hymen est un fardeau qu'on se plaît à porter.
[BERNAT:] Je boudrais empêcher de faire une bitime.
[BERTOUMIOU:] Ta manière de voir n'est pas bien légitime.
[BERNAT:] Je le sais pardiu vien, c'est d'où bien la raison Qui fait que je m'en prends pour ce praube garçon.
[MADELON:] Enfin, mon cher cousin, vous n'êtes pas aimable ; Antoine aurait bien pu devenir plus traitable ; Mais vous l'en dégoûtez, vos discours lui font peur, Et par ce moyen-là vous m'enlevez son coeur.
[ANTOINE:] Madelon, les amants ont tous la tête dure : Malgré votre cousin, je ne suis point parjure ; Je vous aime toujours, et ne puis être heureux Que lorsqu'il vous plaira satisfaire mes voeux.
[MADELON:] Antoine, tu sais bien...
[BERTOUMIOU:] Que de cérémonie ! Allons, mes chers enfants, c'est moi qui vous marie.
[ANTOINE:] Ma chère Madelon, ai-je bien votre coeur ?
[MADELON:] À t'avoir pour époux je mets tout mon bonheur.
[ANTOINE:] Ah ! Que je suis heureux !
[MADELON:] Moi, je ne suis plus triste.
[BERNAT:] Encore un candidat à mettre sur la liste !
[BERTOUMIOU:] Prends bien garde surtout d'avoir soin du moulin.
[ANTOINE:] Pour ça, je vous réponds de le mener bon train.
[BERTOUMIOU:] Ma chère Madelon, rappelle-toi sans cesse Que c'est à son époux que l'on doit sa tendresse, Et qu'un vil séducteur est un cruel poison Qu'on doit, pour être heureux, chasser de sa maison.