[ROUSSELIN:] Vous n'êtes pas à voter, vous ?
[VOINCHET:] Tout à l'heure ! Nous sommes quinze de Bonneval qui s'attendent au café Français, pour aller de là tous ensemble à la Mairie !
[ROUSSELIN:] En quoi puis-je vous être utile ?
[VOINCHET:] L'ingénieur vient de m'apprendre que le chemin de fer passera décidément par Saint-Mathieu ! J'avais donc acheté tout exprès, un terrain ; et pour en avoir une indemnité plus forte, j'avais même créé une pépinière ! Si bien que me voilà dans l'embarras. Je veux changer d'industrie ; et comment me défaire tout de suite, d'environ cinq cents bergamotes, huit cents passe colmar, trois cents empereurs de la Chine, plus de cent soixante pigeons ?
[ROUSSELIN:] Je n'y peux rien !
[VOINCHET:] Pardon ! Comme vous avez derrière votre parc un sol excellent, rien que du terreau, à raison de trente sous l'un dans l'autre, je vous céderais avec facilité...
[ROUSSELIN:] Bien ! Bien ! Nous verrons plus tard !
[VOINCHET:] Le marché est fait, n'est-ce pas ? Vous recevrez demain la première voiture ! Oh ! Ça ira ! Je vais rejoindre les amis !
[HOMBOURG:] Il n'y a pas à dire, Monsieur Rousselin ! Il faut que vous me preniez...
[ROUSSELIN:] Mais je les ai, vos alezans ! Depuis trois jours, ils sont dans mon écurie !
[HOMBOURG:] C'est leur place ! Mais pour les charrois, les gros ouvrages, Monsieur Bouvigny m'avait refusé une forte jument ! Qui n'est pas une affaire, quarante pistoles !
[ROUSSELIN:] Vous voulez que je l'achète ?
[HOMBOURG:] Ça me ferait plaisir.
[ROUSSELIN:] Eh bien, soit !
[HOMBOURG:] Faites excuse, Monsieur Rousselin, mais... Est-ce trop vous demander que... Un petit à-compte sur les alezans, ou le reste, à votre idée ?...
[ROUSSELIN:] Non ! À la Mairie, où en sommes-nous ?
[HOMBOURG:] Oh ! Ça va bien !
[ROUSSELIN:] Vous y avez été ?
[HOMBOURG:] Parbleu !
[ROUSSELIN:] Alors, rien ne presse !
[HOMBOURG:] C'est-à-dire que j'y ai été... pour prendre ma carte. J'ai même le temps tout juste ! Merci de votre obligeance ! Vous devriez faire un coup, Monsieur Rousselin ; j'ai un bidet cauchois...
[ROUSSELIN:] Oh ! Assez !
[HOMBOURG:] Étant un peu rafraîchi, ça ferait un poney pour Mademoiselle.
[ROUSSELIN:] Pauvre Louise !
[HOMBOURG:] Quelque chose de coquet, enfin, une distraction !
[ROUSSELIN:] Oui ! Je prendrai le poney !
[BEAUMESNIL:] Deux mots seulement ; je vous amène mon fils.
[ROUSSELIN:] Pourquoi faire ?
[BEAUMESNIL:] Il est dans la cour, où il s'amuse avec le chien. Voulez-vous le voir ? C'est celui dont je vous avais parlé, relativement à une bourse. Nous l'espérons, d'ici à peu.
[ROUSSELIN:] Je ferai tout mon possible, certainement !
[BEAUMESNIL:] Ces marmots-là coûtent si cher ! Et j'en ai sept, monsieur, forts comme des Turcs !
[ROUSSELIN:] Oh !
[BEAUMESNIL:] À preuve que son maître de pension me réclame deux trimestres ;... et bien que la démarche... soit humiliante, si vous pouviez m'avancer...
[ROUSSELIN:] Combien les trimestres ?
[BEAUMESNIL:] Voilà ! Il y a, de plus, quelques fournitures ! Je cours vite rapporter chez moi cette bonne nouvelle. Franchement, j'étais venu exprès.
[ROUSSELIN:] Comment ! Et mon élection ?
[BEAUMESNIL:] Je croyais que c'était pour demain. Je vis tellement renfermé dans ma famille, dans mon petit cercle ! Mais je me rends à mes devoirs ; tout de suite ! Tout de suite !
[LEDRU:] Fameux ! C'est comme si vous étiez nommé !
[ROUSSELIN:] Ah !
[LEDRU:] Gruchet se retire. On le sait depuis deux heures. Il a raison, c'est prudent ! Pour dire le vrai, je l'ai, en dessous, pas mal démoli ; et vous devriez reconnaître mon amitié, en tâchant de me faire avoir...
[ROUSSELIN:] Le ruban ?
[LEDRU:] Si je ne le méritais pas, je ne dirais rien ! Mais nom d'un nom !... Ah ! Je vous trouve assez froid, Monsieur Rousselin.
[ROUSSELIN:] Mais, cher ami, je ne suis pas encore ministre !
[LEDRU:] N'importe ! J'ai derrière moi vingt-cinq hommes, des gaillards, Heurtelot en tête, avec des ouvriers de Murel, qui sont maintenant sous les halles à faire une partie de bouchon. Je leur ai dit que j'allais vous proposer un accommodement, et ils m'attendent pour se décider. Or je vous préviens que si vous ne me jurez pas de m'obtenir la croix d'honneur !...
[ROUSSELIN:] Eh ! Je vous en achèterai quatre d'étrangères !
[LEDRU:] Au pas de course, alors !