[BARY:] L'humilité trop ravalée Cache souvent beaucoup d'orgueil : C'est pourquoi dans une assemblée Le plus grand doit d'abord s'emparer du fauteuil Le plus petit, tout au contraire, Toujours honteux de sa misère, Ne doit se placer qu'au bas bout, Et ne parler jamais que nu-tête et debout.
[ELOMIRE:] Par cette règle qui décide Ce point entre nous débattu, Celui de vous deux qui préside Doit prendre ce fauteuil, ou passer pour têtu : Car je ne puis sans méconnaître Que l'un et l'autre fut mon maître, Ni sans mériter mille coups, Me seoir ni me couvrir, sans m'éloigner de vous.
[L'ORVIETAN:] La chosse a bien chanché de face, Depuis le temps dont fou parlez : Fou n'étiez lors qu'une limace Et qu'un pauvre serpent ; maintenant fou folez : Ma fou folez à tire d'ailes, Les Taparins et les Padelles Ne seraient que fos écoliers, Dont la Cour, chaque jour, fou coufre de lauriers.
[ELOMIRE:] Il est vrai qu'avec quelque gloire L'on me voit paraître à la Cour ; Et sans par trop m'en faire accroire Je sais faire figure en ce brillant séjour : Mais quelque rang que l'on m'y donne, Et quelque éclat qui m'environne, Je ne prendrai point le dessus, Si je vois qui je suis, je sais ce que je fus.
[BARY:] L'humilité, je vous l'avoue, Quand elle part du fond du coeur Fraîchement sorti de la boue, Mérite qu'on l'estime et qu'on lui fasse honneur : Mais à parler sans artifice, Je croirais avecque justice, Devoir tenir mon quant-à-moi, Si j'étais comme vous, le premier fou du Roi.
[LAZARILLE:] Dites bouffon, Monsieur, le nom de fou nous choque.
[BARY:] Ah ! L'ignare, rntre nous, ce terme est univoque ; Qui dit fou, dit bouffon ; qui dit bouffon, dit fou.
[LAZARILLE:] Quoi, comme qui dirait, ou chou-vert, ou vert-chou ?
[BARY:] Tout de même...
[LAZARILLE:] En ce cas, mon maître est l'un et l'autre ; Car c'est un grand bouffon.
[ELOMIRE:] Taisez-vous, valet nôtre ; Je ne demeure pas bien d'accord de ce fait.
[BARY:] Je vais vous le prouver et fort clair et fort net. Soyez-vous. Apprenez, mes illustres confrères, Que tout notre art consiste en deux points nécessaires : Le premier, c'est d'apprendre à grimacer des mieux ; L'autre, à bien débiter ces grands charmes des yeux, Ces gestes contrefaits, cette grimace affreuse, Dont on fait toujours rire une troupe nombreuse. Dedans ce premier point, nous ne sommes que fous ; Mais, dans l'autre, bouffons.
[LAZARILLE:] De grâce, expliquez-vous, Je ne vous entends point ?
[BARY:] Par exemple, Élomire Veut se rendre parfait dans l'art de faire rire ; Que fait-il, le matois, dans ce hardi dessein ? Chez le grand Scaramouche il va soir et matin. Là, le miroir en main, et ce grand homme en face, Il n'est contorsion, posture, ni grimace, Que ce grand écolier du plus grand des bouffons, Ne fasse, et ne refasse en cent et cent façons. Tantôt pour exprimer les soucis d'un ménage, De mille et mille plis il fronce son visage ; Puis joignant la pâleur à ces rides qu'il fait, D'un mari malheureux il est le vrai portrait. Après, poussant plus loin cette triste figure, D'un cocu, d'un jaloux, il en fait la peinture ; Tantôt à pas comptés, vous le voyez chercher Ce qu'on voit par ses yeux, qu'il craint de rencontrer : Puis s'arrêtant tout court, écumant de colère, Vous diriez qu'il surprend une femme adultère, Et l'on croit, tant ses yeux peignent bien cet affront, Qu'il a la rage au coeur, et les cornes au front. Ensuite...
[ELOMIRE:] C'est assez, je l'entends et l'avoue, Je suis fou quand j'apprends, et bouffon quand je joue.
[BARY:] Justement. Mais en quoi vous pouvons-nous servir ?
[ELOMIRE:] En connaissant mes maux, et les pouvant guérir.
[BARY:] Vous n'en pouvez douter, sans une erreur extrême, Je vous garantis sain, fussiez-vous le mal même, Et l'Orvietan, sans doute, est de mon sentiment.
[L'ORVIETAN:] Oui, s'il s'achit ici de poison seulement. Ma foussiez-fou larté d'aspic et de vipères, Lio forte et l'arsenic proulast-il fos fiscères ; Déjà fos intestins en foussent-ils ronchez, Et foussiez-fou mordou de cent chians enrachez ; Ne craindé pu la mort, ni que le mal empire, Foici moi, l'Orvietan, et cela c'est tout dire.
[LAZARILLE:] Mais, Messieurs, si mon maître était ensorcelé ?
[BARY:] Je le guéris, te dis-je, et fut-il endiablé : Mieux je guéris les maux, plus ils sont incurables.
[ELOMIRE:] Dieu bénisse des gens si bons et si capables !
[BARY:] Quel est donc votre mal ?
[ELOMIRE:] Il est tel, mes amis, Que sans vous je suis mort, et peut-être encor pis.
[BARY:] Et peut-être encor pis ? La mort est, ce me semble, Le suc et le pressis de tous les maux ensemble : On remédie à tout, dit-on, fors qu'à la mort.
[ELOMIRE:] Il est vrai ; sachez donc enfin quel est mon sort. Mon amour, Médecin, cette illustre satire Qui plut tant à la Cour, et qui la fit tant rire ; Ce chef-d'oeuvre qui fut le fléau des médecins, Me fit des ennemis de tous ces assassins, Et dû depuis leur haine, à ma perte obstinée, A toujours conspiré contre ma destinée.
[BARY:] Ce n'est pas sans sujet qu'on dit à ce propos, Plures médecinam, nutrire nefandos.
[ELOMIRE:] Ce n'est pas sans sujet, en effet, car moi-même J'éprouve chaque jour cette malice extrême : Écoutez. L'un d'entre eux, dont je tiens ma maison, Sans vouloir m'alléguer prétexte ni raison, Dit qu'il veut que j'en sorte, et me le signifie : Mais n'en pouvant sortir ainsi, sans infamie, Et d'ailleurs ne voulant m'éloigner du quartier, Je pare cette insulte augmentant mon loyer. Dieu sait si cette dent que mon hôte m'arrache, Excite mon courroux, toutefois je le cache ; Mais quelque temps après que tout fut terminé, Quand mon bail fut refait, quand nous l'eûmes signé, Je cherche à me venger, et ma bonne fortune M'en fait trouver d'abord la rencontre opportune : Nous avions résolu, mes compagnons et moi, De ne jouer jamais, excepté chez le Roi. Devant ce médecin, ni devant la séquelle : Pourtant, soit à dessein de nous faire querelle ; Soit par d'autres motifs, la femme de ce fat Vint pour nous voir jouer, mais elle prit un rat : Car la mienne aussitôt en étant avertie, Lui fit danser d'abord, un branle de sortie. Comme alors je croyais que tout m'était permis, Je négligeai d'en dire un mot à mes amis. Las ! J'aurais prévenu, par là, ce que ce hère, Pour venger cet affront, ne manqua pas de faire. Je fis donc ce faux pas ; tandis ce raffiné Prévint toute la Cour dont je me vis berné. Car par un dur arrêt qui fut irrévocable, On nous ordonna presque une amende honorable. Je vais, je viens, je cours, mais j'ai beau tempêter, On me ferme la bouche, et loin de m'écouter, Taisez-vous, me dit-on, petit vendeur de baume, Et croyez qu'Esculape est plus grand Dieu que Morne. Après ce coup de foudre, il fallut tout souffrir ; Ma femme en enragea, je faillis d'en mourir ; Et ce qui fut le pis, pendant ma maladie, Fallut de mes bourreaux, souffrir la tyrannie. Ma femme les manda, sans m'en rien témoigner. D'abord qu'ils m'eurent vus, "faut saigner, faut saigner, " Dit notre bredouilleur. "Ah ! N'allons pas si vite, L'on part toujours à temps, quand on arrive au gîte, " Dit Monsieur le lambin, "c'est là bien décider, " Dit un autre, "il ne faut ni saigner ni tarder, Si l'on tarde, il est mort, si l'on saigne, hydropique ; Et notre peu d'espoir n'est plus qu'en l'émétique ; " Chacun des trois s'obstine et soutient son avis, Et tous trois, tour à tour, enfin furent suivis : L'on saigna, l'on tarda, l'on donna l'émétique, Et je fus fort longtemps leur plus grande pratique. À la fin je guéris, mais s'il faut l'avouer, Ce fut par le plaisir que j'eus de voir jouer Mon amour, médecin, par mes médecins mêmes ; Car malgré mes chagrins et mes douleurs extrêmes, J'admirai ma copie en ces originaux, Et je tirai mon mal d'où j'avais pris mes maux.
[BARY:] C'est ainsi qu'un miracle en a produit un autre.
[ELOMIRE:] Si j'ai fait mon miracle, il faut faire le vôtre ?
[BARY:] Nous vous l'avons promis non pas "semel", mais "bis". Mais, baste ; "Operibus credita, non verbis".
[L'ORVIETAN:] Res faciunt fidem, non verba", dit Flamine.
[ELOMIRE:] Soit, voilà de mes maux la première origine ; Écoutez la seconde. Aussitôt que mon coeur Eut repris tant soit peu de force et de vigueur ; Et que de mon esprit la fâcheuse pensée Des suites de la mort, se fut un peu passée, Je pris tant de plaisir à voir tous les matins, Mes grotesques docteurs prêcher sur mes bassins, Et humer à plein nez leur fumante purée. Que de ma guérison j'ai la preuve assurée ; Car ma force redouble, et je deviens plus frais, Et plus gros et plus gras que je ne fus jamais. Lors je monte au théâtre, où par de nouveaux charmes, Mon Amour médecin fait rire jusqu'aux larmes, Car en le confrontant à ses originaux, Je l'avais corrigé jusqu'aux moindres défauts. Ainsi, d'un nouveau bruit cette merveille éclate ; Chacun y court en foule épanouir sa rate ; Et quoi qu'à trente sols, il n'est point de bourgeois Qui ne le veuille voir, du moins cinq ou six fois. Jugez mes chers amis, si je ris dans ma barbe, De voir ainsi dauber la casse et la rhubarbe ; Et si, voyant grossir chaque jour mon gousset De ce douzain bourgeois j'ai le coeur satisfait. Je l'eus, n'en doutez point, et de toute manière ; Mais que la joie est courte, alors qu'elle est entière, Et qu'on voit rarement, du soir jusqu'au matin, Durer sans changement le cours d'un beau destin. Je vivais donc ainsi dans une paix profonde ; Plus heureux que mortel qui fut jamais au monde, Quand un soir, revenant du théâtre chez moi, Un fantôme hideux que de loin j'entrevois, Se plante sur ma porte, et bouche mon allée : Je n'en fais point le fin, mon âme en fut troublée ; Et troublée à tel point, qu'étant tombé d'abord, On ne me releva que comme un homme mort. Je revins ; mais hélas ! Depuis cette aventure, J'ai souffert plus de maux qu'un damné n'en endure ; Et, sans exagérer, je vous puis dire aussi Qu'homme n'a plus que moi, de peine, et de souci. Vous en voyez l'effet de cette peine extrême ; En ces yeux enfoncés, en ce visage blême ; En ce corps qui n'a plus presque rien de vivant, Et qui n'est presque plus qu'un squelette mouvant.
[BARY:] Où souffrez-vous le plus, au fort de ces tortures ?
[ELOMIRE:] Partout également, jusques dans les jointures : Mais ce qui plus m'alarme, encor qu'il le dut moins, C'est une grosse toux, avec mille tintouins, Dont l'oreille me corne.
[BARY:] Ô les grandes merveilles ? Les cornes sont toujours fort proches des oreilles.
[ELOMIRE:] J'aurais des cornes, moi ? Moi je serais cocu ?
[L'ORVIETAN:] On ne dit pas qu'encor, fou le soyez actu ; Mais étant marié, c'est chose très certaine, Que fous lestes, du moins, en puissance prochaine.
[ELOMIRE:] Ah ! Trêve de puissance et d'acte, s'il vous plaît, Et de grâce, laissez le monde comme il est ; Je ne suis point cocu, ni ne le saurais être, Et j'en suis, Dieu merci bien assuré.
[BARY:] Peut-être.
[ELOMIRE:] Sans peut-être ; qui forge une femme pour soi, Comme j'ai fait la mienne, en peut jurer sa foi.
[BARY:] Mis quoi que par Arnolphe, Agnès ainsi forgée, Elle l'eut fait cocu, s'il l'avait épousée !
[ELOMIRE:] Arnolphe commença trop tard à la forger ; C'est avant le berceau qu'il y devait songer ; Comme quelqu'un l'a fait.
[L'ORVIETAN:] On le dit.
[ELOMIRE:] Et ce dire Est plus vrai qu'il n'est jour...
[BARY:] Ah ! Ah ! Ah !
[ELOMIRE:] Pourquoi rire ?
[BARY:] Bons Dieux, qui ne rirait ? Quoi vous comédien, Vous piquerez d'un nom, dont mille gens de bien Se moquent tous les jours !
[ELOMIRE:] Qui le voudra s'en moque ; Je n'en fais point le fin : le nom de sot me choque.
[BARY:] Mais, de grâce, parlons un peu sans passion. Homme fit-il jamais votre profession, Qui femme eut pour lui seul ?
[ELOMIRE:] Et pourquoi pour les autres ?
[BARY:] Parce que parmi vous toutes choses sont vôtres : Point de mien, point de tien, non plus qu'au siècle d'or.
[ELOMIRE:] Bon pour les Tabarins et leur maître Mondor ; Bon pour leurs descendants, qui par tout le royaume Courent ainsi que vous y débiter leurs baumes ; L'onguent pour la brûlure, et le contre-poison.
[BARY:] Élomire, morbleu !... Point de comparaison ; Le nom d'Operateur est d'un trop haut étage, Pour être ravalé par un... Sang bleu ! j'enrage !
[ELOMIRE:] Je n'enrage pas moins, ventre, et si ce n'était Que vous êtes chez moi, le gourdin trotterait.
[L'ORVIETAN:] Le gourdin trotterait ! Dis donc sur tes épaules, Tarte à la crème !
[ELOMIRE:] Ah tête, à moi mes gens, des gaules ! Lazarille, fondons sur ces croque-crapaud !
[LAZARILLE:] Ah ! Songez à vos maux : Et vous ressouvenez que par cette colère, Vous perdez un secours qui vous est nécessaire.
[ELOMIRE:] N'importe que je perde, en dussai-je mourir, Je veux venger l'affront que je viens de souffrir.
[BARY:] Et bien donc, tu mourras, frénétique caboche ; Mais quoique ton trépas déjà soit assez proche, Il n'arrivera point qu'en l'Hôpital des fous, Tu ne sois couronné, comme le roi de tous.
[ELOMIRE:] Cent fois plus étourdi qu'un homme que la foudre A sans briser ses os, renversé sur la poudre ; Interdit et confus du faux pas que j'ai fait ; Je commence déjà d'en ressentir l'effet ; Oui, j'aperçois déjà que tous mes maux redoublent, Que ma raison s'égare, et que mes sens se troublent. Et si ton amitié ne vient à mon secours ; Lazarille, tu vois le dernier de mes jours.
[LAZARILLE:] Mais pourquoi quereller, et par un pur caprice, Des gens venus exprès pour vous rendre service ?
[ELOMIRE:] Ah ne connais-tu pas ma trop jalouse humeur, Elle emporte mon âme avec tant de fureur, Que d'abord qu'on me parle ou de femme ou de cornes, Ma raison est sans force, et ma rage sans bornes.
[LAZARILLE:] Sans ce faible, on vous eut guéri dans un Pater ; Mais, uno avulso, non deficit alter ; Comme dit doctement, votre ami Carmeline : Quittez donc cet air triste, et cette humeur chagrine ; Car sans être connu, par mon invention, Vous aurez aujourd'hui la consultation Des trois plus grands docteurs qui soient dans le Royaume ; Mais ne les traitez pas en débiteurs de baume ; Ils sont tous médecins, et de la Faculté ; Vous savez ce qu'on doit à cette qualité.
[ELOMIRE:] Je sais ce qu'on lui rend et ce qu'on lui doit rendre ; Et par là, je ne sais ce que j'en dois attendre ; Mais n'importe, en l'état où je me vois réduit, Je me soumets à tout, fut-ce sans aucun fruit.
[LAZARILLE:] Allons donc ?
[ELOMIRE:] Je le veux : allons, aimable drille ; Si je guéri jamais, je te donne ma fille.
[LAZARILLE:] Votre fille pourrait, possible être plus mal ; Mais...
[ELOMIRE:] Sans mais, rien ne vaut un valet si loyal.