[LE CHEVALIER:] Dusincère ne vient point. Son service le retient sans doute. Je sens davantage le poids de mes maux, quand je ne vois pas ce brave jeune homme ; quand il est près de moi, ses attentions, ses tendres soins me les sont presque oublier. Abandonné de tout le monde, je n'ai plus que lui qui me console. Ô douce amitié, verse ton baume sur les plaies de mon coeur, et quand je ne serai plus, quand un jour mon jeune ami sera comme moi courbé sous le poids de la vieillesse et des infirmités, accorde-lui, comme à moi, un autre Dusincère qui sache compatir à ses peines et les soulager.
[LE CLERC:] Monsieur, je viens savoir si vous voulez acquitter la lettre de change que vous avez contractée envers votre épouse ?
[LE CHEVALIER:] Mon épouse !.... Une furie !.... Ne lui donnez jamais un nom qu'elle déshonore.
[LE CLERC:] Je viens savoir, monsieur, si vos fonds sont arrivés.
[LE CHEVALIER:] Non, monsieur, ma pension ne me sera payée que dans un mois et alors je serai honneur à cette dette.
[LE CLERC:] Je suis chargé de vous dire que l'on ne peut vous accorder le moindre délai.
[LE CHEVALIER:] Elle sait quelle sont mes ressources. Toute méchante qu'elle est, elle rend justice à ma probité, à mon exactitude à remplir mes engagements. Elle ne doit point douter que je ne la satisfasse, et que le premier usage que je fera de ma pension sera d'acquitter cette dette toute injuste qu'elle est, mais sacré pour moi, puisque je l'ai consentie.
[LE CLERC:] Pardonnez, monsieur le Chevalier, au triste ministère que je suis obligé de remplir. J'ai ordre de vous annoncer que, si vous ne payez ce matin même, on mettra à exécution la sentence obtenue contre vous.
[LE CHEVALIER:] Elle n'oserait.
[LE CLERC:] Je vous dirai plus. Par mes sollicitations, j'ai suspendu jusqu'à ce moment l'effet de ses poursuites.
[LE CHEVALIER:] Dites plutôt de sa haine.
[LE CLERC:] Tâchez de faire un effort.
[LE CHEVALIER:] Eh bien monsieur, qu'elle agisse, qu'elle porte au comble les indignités dont elle m'a accablé sans relâche, depuis le jour malheureux où j'unis ma destinée à la sienne. J'ai mérité mon sort, puisque je n'ai pas su la connaître et démêler son âme à travers ses caresses perfides. On verra une femme implacable faire traîner dans le séjour du crime un vieillard couvert de cicatrices qu'ont en vain respecté et la guerre et les ans. Elle jouira de sa noirceur, mais les honnêtes gens qu'elle abuse me plaindront sans doute un jour. Leur mépris tombera sur sa tête coupable ; elle sera flétrie, abandonnée, ou, si les hommes l'épargnent, croyez qu'elle n'échappera pas à la vengeance du ciel, souvent lente, mais toujours sûre. Croyez qu'elle en sera punie, il ne permet pas que les méchants prospèrent.
[LE CLERC:] Vous me déchirez, monsieur le Chevalier. Je ne puis rien par moi-même ; mais je retourne auprès de votre femme, et peut-être serai-je assez heureux pour la faire changer de résolution et vous faire obtenir le délai que vous demandez.