[MITHRIDATIE:] Allez où la fureur aveuglement vous porte : Je ne vous verrai plus, mon espérance est morte : Mais si ma faible main ne vous peut secourir, Étant de votre sang je saurai bien mourir.
[NISE:] Ô par dessus le sexe heureuse Hypsicratée ; Ayant reçu du Ciel une force indomptée, Qui te fait mépriser les périls évidents, Et t'endurcit le coeur contre les accidents ! Ô que même faveur ne me fut-elle offerte ! Du sang des ennemis je vengerais ma perte, Et je croirais mon sort beaucoup moins rigoureux, Si la moitié du mal pouvait tomber sur eux.
[BÉRÉNICE:] Si vous avez dans l'âme une si juste haine, L'épouse de Pharnace en doit porter la peine. Il est né de celui par qui vous respirez, Mais punissez sa femme, et vous le punirez. Je sais bien que pour moi son amour est extrême, Et quoi qu'il soit perfide, assurément il m'aime. Embrassez ce moyen pour vous venger de lui, On peut être cruel à l'exemple d'autrui. Après sa trahison le traitement plus rude Est encore trop doux à son ingratitude ; On ne saurait faillir en le désobligeant, Et le plus inhumain, c'est le plus indulgent.
[MITHRIDATIE:] Ha ! Ma soeur, que ce mot sensiblement nous touche ! Et que cette requête est mal en votre bouche ! Perdez l'opinion que vous avez de nous, Ou bien nos ennemis nous traitent mieux que vous. Hélas votre vertu nous est trop bien connue, Nous voyons mieux que vous votre âme toute nue. Plût aux Dieux que Pharnace eut même sentiment, Mais s'il nous a trahis aimez-nous seulement, Le mal qui nous afflige en sera moins funeste, Si parmi nos malheurs votre amitié nous reste.
[BÉRÉNICE:] Oui mes soeurs, je vous aime autant que je le hais, Que si votre soupçon en voulait un essai, Sondez votre pouvoir, commandez absolues : Et je suivrai les lois que vous aurez voulues.
[NISE:] Ce qu'à vos volontés notre pouvoir enjoint : C'est en vous conjurant de ne nous quitter point ; Pharnace est votre époux, comme il est notre frère : Mais la nuit et le jour n'ont rien de si contraire, Le Soleil n'a rien vu de si mal assorti ? Et vous vous feriez tort d'embrasser son parti.
[BÉRÉNICE:] Moteur de l'univers, Souveraine puissance, Qui lis dans mon esprit, et vois mon innocence, Si mon intention balance seulement, Fais que ce dernier mot soit mon dernier moment. Quoi qu'une telle crainte extrêmement me blesse, Je vous veux, chère Nise, avouer ma faiblesse. Il est vrai, cet ingrat est indigne du jour, J'ai pour lui toutefois encore un peu d'amour. L'hymen joint deux esprits d'une si forte étreinte, Que l'ardeur qu'il allume est rarement éteinte. Je ne puis oublier qu'il était mon époux, Mais que son intérêt m'ôte d'auprès de vous, Que cette passion que le Ciel a fait naître, Me fasse consentir aux actions d'un traître, Plutôt...
[MITHRIDATIE:] Jamais ma soeur, nous n'en avons douté, Nous craignons seulement pour votre sûreté, Puis que notre parti dans nos maux vous entraîne, Et que vous encourez l'inimitié Romaine, Vous fuyez le salut et l'espoir d'un bienfait.
[BÉRÉNICE:] J'abhorre le bonheur que je tiens d'un forfait, Et je ne puis souffrir l'éclat d'une Couronne : Puisque la perfidie est ce qui me la donne, Je ne veux posséder des sceptres envahis, Ni succéder aux miens pour les avoir trahis. Un trône est à priser si sans crime on y monte, Et j'aime des grandeurs qu'on peut avoir sans honte. Cependant implorons l'assistance des Dieux : Vous leur demanderez, et je prierai des yeux. Puis que dans les malheurs, où le Ciel m'a réduite, La prière à ma bouche est même interdite. Que mes voeux d'un péché seront toujours atteints : Et je puis seulement en faire d'incertains.