[ARSINOE:] Ah ! Madame, ah ! Seigneur.
[LE ROI:] Quel étrange accident m'annonce ta douleur ?
[ARSINOE:] Ariarathe...
[LE ROI:] Achève.
[ARSINOE:] Est mort.
[LA REINE:] Ô ! Ciel propice.
[LE ROI:] Ah ! Cruelle.
[LA REINE:] Seigneur, les dieux me font justice.
[LE ROI:] C'est un coup de ta haine, et non de leur pouvoir, Qui contre ta fureur arme mon désespoir. Tu m'as ravi un fils, parricide exécrable ; Choisis à ton forfait un supplice semblable.
[ARSINOE:] N'accusez point, Seigneur, la reine de sa mort ; Le ciel à d'autres mains réservait cet effort ; Euridice le perd.
[LE ROI:] Euridice !
[ORONTE:] Euridice !
[TYRIDATE:] Dieux !
[ARSINOE:] Elle est de sa mort l'innocente complice ; Mais las ! En quel état l'a réduit ce malheur ? Tantôt sans mouvement, sans pouls, et sans couleur, Plus morte mille fois que le mort qu'elle embrasse, Elle semble accuser le ciel de sa disgrâce ; Puis tout à coup criant, cher frère, cher amant ; Furieuse elle court...
[LE ROI:] Parle plus clairement.
[ARSINOE:] Le prince allait rêvant au bruit de sa naissance Avec son Euridice en faire confidence, Quand en entrant chez elle et la voyant en pleurs Il frémit, et se croit certain de ses malheurs. Elle court l'embrasser, lui parle de sa mère, Le mouille de ses pleurs, et le caresse en frère ; Mais d'un air où ce prince aperçoit clairement Qu'en caressant son frère elle plaint son amant. Euridice Pour venger votre amant du frère qui me tue : Je me sens et le coeur, et le bras assez fort. Alors se dégageant de ses mains, sans effort il tire son épée, L'enfonce dans son sein, tombe, et d'un ton changé, Euridice votre amant est vengé. À ces mots revenant de sa douleur extrême Avec un grand hélas elle tombe de même. On accourt à ce bruit, nous entrons.
[ORONTE:] Justes dieux !
[ARSINOE:] Fut-il jamais objet plus touchant sous les cieux ? Le prince tout mourant secourait Euridice, Et quand nous lui voulions rendre le même office, Laissez-moi et secourez ma soeur, Mourant un jour plutôt j'évitais mon malheur, Je mourais votre prince, et je meurs fils d'Oronte ; Mais n'ayant pu la fuir, j'abrège au moins ma honte. Laissez couler ce sang, cet abject, ce vil sang, Qu'un juste désespoir a tiré de ce flanc, Je le donne à la reine, au prince, à Bérénice, À l'État, plus qu'à tous à ma chère Euridice. Euridice l'objet de mes plus chers désirs, Il fallait détester nos voeux et nos soupirs. Il fallait qu'à l'espoir de mon âme enflammée Succédât la douleur de vous avoir aimée : Vivre avec vous sans vous, aimer et n'aimer pas ; Mon coeur à ses rigueurs préfère le trépas. Euridice... Ce mot lui coupe la parole ; Il meurt.
[LE ROI:] Et dans sa mort ce qui plus me désole, Il meurt sur un soupçon, sur un bruit mal conçu, Que vous avez semé, que mon fils a reçu : Il meurt appréhendant de vivre dans la honte, Il meurt, parce qu'il croit être le fils d'Oronte. Reine as-tu fait périr ou son fils, ou le mien ? Pleures-tu pour mon fils, Oronte, ou pour le tien ?
[ORONTE:] Seigneur.
[LE ROI:] Parle.
[ORONTE:] Seigneur, ces soupirs et ces larmes D'une forte douleur vaines et faibles armes Se donnent à mon prince, et non pas à mon fils ; Vous qui savez par qui ses jours vous sont ravis, Vous qui pouvez punir ; qui voyez la coupable, Pour venger votre fils commandez...
[ARSINOE:] Exécrable... Seigneur écoutez tout. Malgré tous ses efforts Le ciel pour le convaincre a fait parler des morts. L'amour dans cet écrit cherchant son aventure Découvrit des secrets cachés à la nature : C'est lui qui d'Euridice a dissipé l'erreur, Et qui d'Ariarathe a causé le malheur.
[LE ROI:] Euridice, ma main te l'apprend à regret, Le prince Ariarathe est mon fils et ton frère, Évite son hymen, mais ménage un secret Qui coûte le jour à ta mère. Barsine.
[ORONTE:] Ô ! Désespoir, Barsine c'est donc toi Qui m'enlèves mon fils sur le point d'être roi, Ton trépas qu'avança ma juste défiance Fut trop lent pour ma gloire, et peu pour ma vengeance, Tu devais expirer dès que mon fils fut né, Ou pour l'allègement d'un père infortuné Tu devrais vivre encor, afin mère perfide Que ma rage sur toi punit ce parricide : Seigneur, mon désespoir te dit ma trahison, J'ai voulu pour mon fils détruire ta maison. Apprête des tourments à ce malheureux père, Sa mort m'a mis au point de braver ta colère. Cher fils.
[LE ROI:] Qui ne serait touché de son malheur ? Où t'en vas-tu ?
[ORONTE:] Mourir.
[LE ROI:] Madame en ma faveur.
[LA REINE:] Je pardonne aisément ce qu'a fait la nature.
[LE ROI:] Vis Oronte avec moi, la reine t'en conjure.
[ORONTE:] Moi qui n'avais vécu que pour le voir régner, Lorsque mon fils est mort je pourrais m'épargner ; Si perdant Tyridate, et la reine et vous-même J'eusse pu pour mon fils ravir le diadème, Ma main sur tant de morts eût fondé son appui ; Cet espoir m'a fait vivre, et je tombe avec lui : Je le suis pour ma gloire et pour votre vengeance.
[LE ROI:] Sauvez-le.