[WALLSTEIN:] La révolte est calmée. Sous la loi du devoir j'ai fait rentrer l'armée. Guerriers, de votre erreur perdons le souvenir. J'aspire à vous défendre au lieu de vous punir. Ainsi que moi, jouets d'un Monarque parjure Hâtez-vous de venger notre commune injure. Ce peuple, que l'Autriche opprima trop longtemps, Délivrons-le des fers qu'ont forgés ses tyrans. J'ai servi malgré moi leur fureur sanguinaire ; A force de succès j'ai cru finir la guerre ; J'ai cru que l'Empereur, raffermi par mon bras, En vainqueur indulgent régirait ses Etats. Vain espoir ! Dans sa cour, d'insolence enivrée, Je l'ai vu déchirer votre chartre sacrée, Prodiguer vos trésors à de vils favoris, Jusqu'au sein de l'exil poursuivre les proscrits, Et du prêtre de Rome esclave inexorable, Désignant tour-à-tour, dans son zèle implacable, Le père pour victime et le fils pour soldat, Traîner l'un à la mort, traîner l'autre au combat. J'ai vu de ce tyran l'aveugle intolérance Ravir à ses sujets jusqu'au droit du silence, Et ce peuple, au mépris des traités solennels, Par des chiens écumants chassé jusqu'aux autels. *** Ce joug sera brisé, j'en atteste ma gloire. Et vous que j'ai cent fois conduits à la victoire, Vous, soldats, pour quel maître avons-nous combattu ? Pour un Prince énervé, sans force et sans vertu, Qui, tremblant dans le cloître où languit sa faiblesse, D'un oeil sombre et jaloux nous contemple sans cesse. Où sont les ennemis que mon bras n'ait domptés ? Est-il quelque torrent qui nous ait arrêtés, Quelque roc escarpé, quelque forêt obscure, Quelqu'obstacle, créé par l'art ou la nature, Que nos hardis efforts n'aient contraints à fléchir ? Et c'est nous maintenant qu'on parle de punir ! Nous, dont rien n'a lassé la longue obéissance ! Contre nous, tout-à-coup on feint la défiance, Et sur l'Empire entier l'on nous veut disperser, Pour se mieux affranchir de nous récompenser. Eh quoi donc ! Aux dangers livrant notre jeunesse, Nous avons combattu, souffert, lutté sans cesse, De nos yeux fatigués repoussé le repos, Bravé mille périls, supporté mille maux, Par le fer, par le feu, marqué notre carrière, Veillé dans le carnage et dormi sur la pierre, Et lorsqu'enfin la paix, fruit de notre valeur, Fait briller en ces lieux l'aurore du bonheur, Amis, de ses bienfaits on prétend nous exclure. Seuls, nous serions privés du repos qu'elle assure ! On veut que sans relâche, en d'éternels combats, Serviles instruments, nous cherchions le trépas ! Lorsque loin des hasards ses prêtres l'applaudissent, Qu'importe à Ferdinand que ses soldats périssent ? A tout prix, l'un de l'autre, il faut nous éloigner. La Cour, sans crainte alors, nous pourra dédaigner. L'un recevra du glaive une mort inutile ; L'autre, pauvre, isolé, mendiant un asile, Peut-être ira mourir, de misère accablé, Au lieu même où son sang pour son Prince a coulé.
[UN SOLDAT:] Sauvez-nous, guidez-nous, prenez notre défense, Nous vous jurons respect, amour, obéissance.
[UN SECOND SOLDAT:] Meurent vos ennemis ! Nous les poursuivrons tous.
[UN TROISIÈME SOLDAT:] Nous ne reconnaissons d'autre maître que vous.
[WALLSTEIN:] Et moi, je jure ici qu'ardent à vous défendre, Wallstein, dès cet instant, saura tout entreprendre. Le destin des héros qui m'ont donné leur foi Ne dépend désormais que du ciel et de moi. Peuple, je détruirai votre indigne esclavage ; Vous aurez les honneurs dus à votre courage, Guerriers ; retirez-vous ; laissez-moi méditer Les desseins généreux prêts à s'exécuter. Vous, demeurez tous deux, amis. Ma confiance S'en repose à présent sur votre vigilance. Il faut rendre des chefs aux corps abandonnés. Que ces chefs, au plutôt, soient par toi désignés. C'est dans les rangs obscurs, Illo, qu'il les faut prendre. Jusqu'au simple soldat ne crains pas de descendre : Consulte en les nommant leur courage et leur foi : Lorsqu'ils me devront tout, ils seront plus à moi : Fais surveiller aussi ces cuirassiers rebelles, Qui, seuls de mes guerriers, sont restés infidèles. Dans les murs de la ville ils sont encor épars. Va. Tu sais qu'aujourd'hui j'attends sous nos remparts D'Arnim et des Saxons l'importante assistance ; Au-devant de leurs pas qu'un messager s'avance, Et dès qu'ils paraîtront, que j'en sois averti.