[LISANDRE:] Seigneur, Alcibiade, avant qu'il se retire, Demande à vous parler.
[AGIS:] Eh ! Qu'a-t-il à me dire ?
[CLÉONE:] Le Roi craint de m'entendre, il faut l'en dispenser ; C'est à la Reine ici que je vais m'adresser.
[TIMÉE:] C'est vous adresser mal ; souffrez que je vous laisse ; Où l'on trouve le Roi, c'est à lui qu'on s'adresse.
[CLÉONE:] Son estime toujours fut si grande pour moi, Qu'à mes discours sans peine elle eût ajouté foi, Et vous auriez pu croire aisément de la Reine Ce que d'un ennemi vous ne croirez qu'à peine. Bien que de mes malheurs vous redoubliez le cours Je viens vous avertir qu'on en veut à vos jours. Tandis, que des chasseurs vous ont mené Lisandre, Par son choix au jardin j'ai pris soin de l'attendre : Près d'une palissade, où j'étais arrêté, J'attendais son retour, quand de l'autre côté Deux hommes, dont la voix n'a pu m'être connue, Parlant de votre mort, l'ont enfin résolue, Et n'ont pas moins promis que de vous immoler Demain dans le Sénat, où vous devez aller. La palissade épaisse et la nuit fort prochaine, Les cachant à mes yeux, ont redoublé ma peine ; Mais s'étant séparés au bruit qu'ont fait mes pas, Je n'ai pu, m'avançant, rien voir que Charilas.
[AGIS:] Charilas ! Ah, le traître ! Holà, cherchez Mindate ; Il faut que ma justice en ma vengeance éclate.
[LISANDRE:] Oui, Seigneur, soyez juste ; et, pour le devenir, Veuillez récompenser aussi bien que punir : Un soin si généreux et de telle importance Mérite quelque prix.
[CLÉONE:] Non, non ; je l'en dispense. L'intérêt ne meut point les généreux esprits ; L'honneur les sait agir, et l'honneur fait leur prix ; Et s'ils cherchent ailleurs d'autre reconnaissance, On ne leur doit plus rien, quand on les récompense. Sans beaucoup être ingrat, le Roi me peut chasser ; L'effort n'est pas en moi si grand qu'il peut penser : Je m'oppose à la mort ; mais l'ardeur qui m'anime Est moins un soin pour lui qu'une horreur pour le crime, Et je fuis, sans avoir d'autres prétentions, Ma pente naturelle aux belles actions. Je cherche à l'obliger moins qu'à me satisfaire : Je lui dis seulement ce que je ne puis taire ; Et, si c'est un effort de générosité, Pour m'en devoir beaucoup, il m'a trop peu coûté. Oui, je veux faire voir, par ma prompte retraite, Que j'ai toujours en moi tout ce que je souhaite : Dès cette même nuit je veux partir d'ici, Ce sont mes seuls désirs.
[AGIS:] Ce sont les miens aussi.