[GILLES:] Ah ! Ça, Monsieur, je m'en vais donc en Hollande ; j'ai pourtant regret de vous quitter, car je suis fait à vous et nous nous aimons comme cochons. Hi ! Hi ! Hi !... Voilà un drôle de corps que mon maître, il croit que je suis fâché de m'en aller.
[DIVERTISSANT:] Ah ! chapeau des chapeaux !
[GILLES:] Pardi, voilà deux drôles de corps, ceux-là avec leur chapeau. Il m'a bien la mine en effet d'être le chapeau des chapeaux, car je crois qu'il n'est fait que de pièces et de morceaux. Je m'en vais les aborder pour voir un peu ce que c'est. Je crois, ma foi, qu'ils sont fous. C'est peut-être quelques déniaiseurs, mais ils n'ont mardi pas trouvé leur dupe. Je veux un peu rire à leurs dépens. Ah ! Chapeau des chapeaux !
[DIVERTISSANT:] Comment, misérable paysan, vous avez la hardiesse, l'effronterie de porter votre main sale sur la forme de ce chapeau merveilleux, de ce chapeau des chapeaux ?
[GILLES:] Oh ! Oh ! Pardi, voilà deux drôles de corps.
[DIVERTISSANT:] Mais, faquin que tu es, veux-tu bien te retirer ?
[GILLES:] Ne voilà-t-il pas des gens bien mis pour traiter ainsi les autres avec leur chapeau. Messieurs, je ne suis pas ici pour vous faire de la peine ; faites-moi une amitié : mon maître m'envoie en Hollande, enseignez-moi par quelle rue il faut tourner pour y aller.
[SANS-QUARTIER:] Pour aller en Hollande ?
[DIVERTISSANT:] Le chemin d'Hollande ? D'Hollande ?
[GILLES:] Et oui, d'Hollande en Hollande.
[DIVERTISSANT:] Nous en arrivons tout à l'heure.
[GILLES:] Tant mieux. Y a-t-il bien loin, Messieurs ?
[SANS-QUARTIER:] Mon ami, il y a trois mille lieues.
[GILLES:] Comment diable, si loin ?
[DIVERTISSANT:] Mais qu'allez-vous faire dans ce pays-là ?
[GILLES:] Acheter des chevaux.
[DIVERTISSANT:] Des chevaux ? Des chevaux ? Ah ! Ah ! Ah !
[GILLES:] Eh ! Oui, des chevaux. Il n'y a pas là le mot pour rire.
[DIVERTISSANT:] Tu vas donc quérir des chevaux en Hollande ?
[GILLES:] Oui-da, et je les paierai bien, car j'ai trois mille pistoles.
[SANS-QUARTIER:] Quand tu en aurais dix mille, tu n'y pourrais pas trouver un seul cheval.
[GILLES:] Diable ! Ils sont donc bien chers ?
[DIVERTISSANT:] Ce n'est pas cela, c'est qu'il n'y en a plus.
[SANS-QUARTIER:] Nous les avons tous achetés pour remonter la cavalerie de l'armée navale du Grand Turc.
[GILLES:] Ça vous a donc diablement coûté ?
[DIVERTISSANT:] Pas un sol.
[GILLES:] Messieurs, enseignez-moi ces marchands-là.
[DIVERTISSANT:] Si tu savais notre secret, le merveilleux trésor que nous possédons, tu baiserais la poussière de nos souliers et tu demanderais à mains jointes de t'en faire part... Vois-tu ce chapeau ?
[GILLES:] Oui, il n'a pas été mauvais dans son temps.
[DIVERTISSANT:] Comment, gredin, tu oses encore mettre tes mains profanes dessus.
[GILLES:] Je les mettrais bien dedans, car il est plein de trous.
[SANS-QUARTIER:] Sais-tu que ce chapeau est un trésor ?
[DIVERTISSANT:] Qu'il est d'un prix inestimable ?
[SANS-QUARTIER:] Qu'il vaut toutes les richesses du monde ?
[DIVERTISSANT:] Que le sophi de Perse nous a voulu céder ses états pour l'avoir ?
[SANS-QUARTIER:] Que nous sommes en pourparlers pour le troquer contre l'Europe ?
[GILLES:] Houlas !... Messieurs, ces gens-là sont des fous ; j'en aurais autant pour cinq sols sous le Petit-Châtelet, encore j'y voudrais une ganse.
[DIVERTISSANT:] Camarade, allons-nous-en et laissons ce maraud dans son ignorance crasse.
[GILLES:] Mais, Messieurs, sans vous tâcher, dites-moi franchement ce que ce chapeau a de si merveilleux.
[DIVERTISSANT:] Regarde-le bien.
[GILLES:] Oh ! Volontiers. Je vois le jour à travers tant il est percé.
[DIVERTISSANT:] C'est le chapeau de Fortunatus. Ah ! Chapeau des chapeaux.
[GILLES:] Mais à quoi sert-il ce chapeau ?
[DIVERTISSANT:] Il sert à vous rendre invisible.
[GILLES:] Invisible ?
[DIVERTISSANT:] Oui, mon ami, nous n'avons qu'à le mettre sur notre tête, aussitôt on ne nous voit plus. Nous allions en Hollande chez les marchands de chevaux, nous choisissions les plus beaux, ensuite les tenant par la bride ou par le licol, nous mettions sur notre tête le chapeau et nous sortions sans que l'on nous vît ni les chevaux non plus.
[GILLES:] Cela est-il possible ?
[SANS-QUARTIER:] Nous allions dans la meilleure hôtellerie, nous demandions un repas magnifique, ortolans, faisans, perdrix etc., vins de Bourgogne etc., nous mangions comme des affamés et quand il fallait payer, en mettant le chapeau sur notre tête, nous sortions sans être vus et sans payer un sol.
[GILLES:] Sans être vus et sans payer un sol ?
[DIVERTISSANT:] Si nous passons devant un pâtissier, nous entrons dans sa boutique, nous mangeons des brioches, des gâteaux, des pâtés et quand il faut payer, nous sortons sans être vus.
[GILLES:] Sans être vus et sans payer ?
[SANS-QUARTIER:] Chez un confiseur, nous mangeons tout ce qu'il y a de plus exquis, nous prenons des dragées, des pralines, des marrons glacés et nous sortons sans être vus et sans payer.
[GILLES:] Sans être vus et sans payer ?
[DIVERTISSANT:] Avons-nous besoin d'argent, nous entrons chez un banquier...
[GILLES:] Tenez, Messieurs, je ne crois pas un mot de tout cela.
[DIVERTISSANT:] J'allais me rendre invisible pour t'en convaincre, mais, misérable que tu es, tu n'en vaux pas la peine. Allons-nous-en, camarade.
[GILLES:] Que diable, si cela était dans le fond et que je pusse m'emparer de ce chapeau, ma fortune serait faite ; ils ne me paraissent pas de grands sorciers. Messieurs, quand ce chapeau vous a rendu invisible, on ne vous voit donc plus ?
[SANS-QUARTIER:] Non ni tout ce que nous tenons.
[DIVERTISSANT:] Quoi ! Tu parles encore à ce bélître-là ?
[SANS-QUARTIER:] Ma foi, je ne sais pas pourquoi, mais sa physionomie me plaît, je voudrais lui faire plaisir.
[GILLES:] Tenez, si vous voulez que je vous croie, rendez-vous invisibles devant moi ; si je ne vous vois pas, il faut que vous soyez bien cachés.
[DIVERTISSANT:] Soit. Regarde-moi bien, tu me vois ?
[GILLES:] Eh ! Oui, je vous vois.
[DIVERTISSANT:] Tu me vois ?
[GILLES:] Sans doute.
[DIVERTISSANT:] Regarde bien, tu ne me vois plus.
[GILLES:] Ma foi, cela est vrai au moins.
[SANS-QUARTIER:] Mon ami, pendant que tu le cherches, il est peut-être là.
[GILLES:] Pardi, voilà qui est drôle, je ne voudrais ma foi pas qu'il eût ma bourse. Monsieur, faites-le revenir et dites-lui qu'il se fasse voir.
[SANS-QUARTIER:] Je crois que vous avez peur.
[GILLES:] Eh ! Non, mais ne sentez-vous rien ?
[DIVERTISSANT:] Non.
[GILLES:] J'ai pourtant fait une grosse vesse.
[DIVERTISSANT:] Eh ! Bien, doutes-tu à présent de la vertu de notre chapeau ? J'ai pourtant passé trois fois devant toi.
[GILLES:] Eh ! Vous n'aviez pas les mains dans vos poches. Et si je mettais ce chapeau, cela me rendrait-il aussi invisible ?
[SANS-QUARTIER:] Tout comme nous.
[GILLES:] Ah ! Je m'en vais bien les attraper. Messieurs, faites-moi l'amitié de le poser un peu sur ma tête.
[DIVERTISSANT:] Oh ! Le gros fin, il s'en irait bientôt.
[GILLES:] Oh ! Je suis homme d'honneur, tenez, je vais vous laisser le mien pour sûreté.
[DIVERTISSANT:] Quand tu nous donnerais des millions.
[GILLES:] Écoutez-moi, Messieurs, pour des millions, je n'en ai pas seulement un, mais mon maître m'a donné trois mille pistoles pour lui acheter des chevaux, et deux louis pour ma dépense. Prenez le tout en gage et mettez-moi votre chapeau, mais vous ne vous en irez pas au moins ?
[DIVERTISSANT:] Mais tu t'en iras peut-être toi et nous serons ruinés.
[GILLES:] Oh ! Je suis honnête homme, je ne sortirai pas d'ici.
[SANS-QUARTIER:] Parlez donc, frère, seriez-vous assez fou de hasarder notre chapeau pour trois mille pistoles ?
[GILLES:] Et mon chapeau, et mes deux louis, n'est-ce donc rien ?
[DIVERTISSANT:] Mon camarade, vous avez raison, mais aussi refuser cette grâce à ce gros garçon qui nous en prie et qui veut bien nous laisser en gage tout ce qu'il possède, cela est bien dur. D'ailleurs, notre fortune est faite, nous avons assez de bien, il ne nous fera pas tort.
[SANS-QUARTIER:] Puisque vous le voulez, j'y consens. Donne-nous donc ta bourse.
[GILLES:] Tenez, Monsieur, la voilà et les trois mille pistoles. Oh ! Les benêts, ils ne me demandent ni mon chapeau ni mes deux louis.
[SANS-QUARTIER:] Mais ce n'est pas le tout.
[GILLES:] Voilà bien le diable.
[DIVERTISSANT:] Il faut que vous nous disiez votre nom, c'est ce que voulait dire mon camarade afin que nous puissions vous appeler.
[GILLES:] Messieurs, je m'appelle Gilles Bambinois.
[DIVERTISSANT:] Ah ! Monsieur Gilles Bambinois, nous sommes vos très humbles serviteurs. Mais pourquoi donc nous tenez-vous par la manche ?
[GILLES:] C'est pour me rassurer parce que j'ai peur des esprits.
[DIVERTISSANT:] Ah ! Ça, Gilles, voilà le chapeau.
[GILLES:] Je n'ai donc qu'à le mettre sur ma tête et vous ne me verrez plus ?
[DIVERTISSANT:] Dans le moment vous serez invisible.
[GILLES:] Oui, mais vous verrai-je, moi ?
[DIVERTISSANT:] Assurément.
[GILLES:] Vous me voyez. Vous ne me voyez plus.
[SANS-QUARTIER:] Ah ! Le voilà.
[GILLES:] Monsieur Gilles, Monsieur Gilles, mais vous vouliez toujours gagner le large.
[DIVERTISSANT:] Ne te voyant point ici, nous voulions courir après toi.
[GILLES:] Quoi ! Véritablement vous ne me voyiez pas ?
[DIVERTISSANT:] Non vraiment.
[GILLES:] Eh ! bien, Messieurs, je n'ai pas quitté cette place.
[DIVERTISSANT:] Ah ! Ça, Gilles, rendez-nous le chapeau.
[GILLES:] Volontiers, mais la bourse.
[DIVERTISSANT:] Ah ! Mon ami, la voilà, nous sommes gens d'honneur.
[GILLES:] Je crois qu'ils disent vrai. Messieurs, ne pourriez-vous pas me le prêter pour deux heures ? Pendant ce temps, je ferais ma fortune. Tenez, je vous laisserai ma bourse en gage.
[SANS-QUARTIER:] Ah ! Faisons-lui ce plaisir. Tiens, voilà le chapeau, mais dans deux heures rapporte-le ici.
[GILLES:] Oh ! Je n'y manquerai pas.