[ULYSSE:] Ceux qui viennent seront plus traitables peut-être, Car pour moins, je sais bien qu'ils ne peuvent pas l'être. Si je ne suis déçu, je vois quelqu'un venir ; C'est une femme, ô Dieux ! Je veux l'entretenir. Si je peux obliger...
[CÉPHISE:] J'ai changé de figure ; De biche que j'étais je suis femme, et je jure Que je ne sais à qui l'avantage en est dû.
[ULYSSE:] À moi, Madame.
[CÉPHISE:] À toi ? De quoi te mêles-tu ? M'avoir tiré d'un être agréable, paisible, Doux, charmant, sans ennuis !
[ULYSSE:] Ce reproche est sensible À qui n'a prétendu que de vous obliger.
[CÉPHISE:] Tu crois donc m'obliger en me faisant changer ?
[ULYSSE:] Sans doute, car enfin quelles douceurs cet être Peut-il avoir pour vous ?
[CÉPHISE:] Tu ne les peux connaître.
[ULYSSE:] Si j'ignore les biens qu'ici vous possédez, Du moins connais-je bien tous ceux que vous perdez. Est-il rien de plus heureux que l'état d'une femme ? Quels soucis, quels ennuis peuvent troubler son âme ? C'est une sexe qui fut de tout temps adoré, Aimé, chéri de tous, estimé, révéré, Plein d'esprit, plein de feu, galant, parfait, sincère, Sans vanter sa beauté, car elle est ordinaire. Ce beau sexe qui fait, par cent charmes divers, Le plus belle moitié de ce vaste univers, DE toutes les faveurs que le ciel nous a faites Est seul incomparable.
[CÉPHISE:] Ah ! Trêve de fleurettes !
[ULYSSE:] Sa vertu, sa prudence et sa discrétion Causent à tous moments notre admiration. Les hommes les plus fiers, épris de tant de charmes, Cèdent avec plaisir et mettent bas les armes, Et plus ou moins vos coeurs ont la bonté pour eux, Plus ou moins leurs destins leur semblent bienheureux. De tous les immortels les plus parfaits ouvrages N'ont rien de comparable à ces grands avantages. Sans ce sexe, qui peut tout charmer, en ce jour, L'homme n'eut jamais su ce que c'est que l'amour ; Il faut, pour être heureux, être épris de sa flamme : Un homme sans amour est un corps privé d'âme, Et comme ce beau sexe entre tient notre amour, Sans lui rien ne pourrait nous conserver le jour.
[CÉPHISE:] Où trouver maintenant l'avantage d'une être. Si, presque à tout moment, l'homme s'érige en maître, Veut avoir le dessus ? Encore pour cela Passe.
[ULYSSE:] Le beau discours que vous m'alléguez là !
[CÉPHISE:] Il est vrai qu'étant fille, alors que l'on peut plaire, On a quelque bon temps, mais il ne dure gère, Et quand le mariage a conjoint deux amants,, Une femme, ma foi, passe bien mal son temps. Après cinq ou six nuit, bonsoir : la jalousie. Des hommes bien souvent brouille la fantaisie ; Il faut être sujette à ces hommes brutaux, Volages, inconstant, parjures, inégaux : Cela fait enrager.
[ULYSSE:] Il est cent mille femmes Pour qui tous leurs maris voudraient donner leurs âmes.
[CÉPHISE:] Une autre chose m'embarrasse l'esprit : Quand de se divertir une femme a le bruit ; On la tient aussitôt couverte d'infamie ; Mais les hommes, oui-dà, c'est la galanterie ! Quelle en est la raison ? Et pourquoi devez-vous, Alors que bon vous semble, avoir cela sur nous ?.....................
[ULYSSE:] Je vais en quatre mots vous répondre à ces choses ; Si notre sexe au vôtre est toujours préféré, C'est que l'esprit de l'homme est bien plus éclairé, Plus solide, plus fort, et moins sujet au change.
[CÉPHISE:] Plus éclaire, dis-tu ? Bons Dieux ! Le chose étrange ! Il en est parmi nous qui, plus d'un an durant, Instruisaient aisément l'homme le plus savant.
[ULYSSE:] Mais qui ?
[CÉPHISE:] Cette Cassandre à la ville de Troie A prédit ses destins, ses malheurs et sa joie ; De plus, elle a prédit qu'un jour une Sapho Deviendrait l'ornement d'une siècle tout nouveau, Et qu'aussi tôt après une telle naissance, L'agrément, la vertu, l'esprit et la science Tomberaient en quenouille.
[ULYSSE:] Ah ! Le plaisant discours !
[CÉPHISE:] Oui, j'aime mieux cent fois voir abréger mes jours Que de devenir femme.
[ULYSSE:] Ah ! Qu'elle est insensée !
[CÉPHISE:] D'un si long entretien je me sens offensée ; Adieu.
[ULYSSE:] Deux mots encor...
[CÉPHISE:] Je vais prier Circé De vouloir me changer.
[ULYSSE:] Ô Dieux ! Qui l'eut pensé ? Être bête est donc si grand avantage ? Tous ces gens sont bien fous, ou je suis bien peu sage. Il faut bien que Circé ne leur ai pas rendu Leur esprit, mais que dis-je, ils n'en ont jamais eu, Ils sont fous naturels. Quelqu'un s'offre à ma vue ; Ma peine dans ces lieux ne sera pas perdue, Si j'en oblige un seul à vouloir conserver Le bel être où les Dieux avaient su l'élever.