[MÉNÉLAS:] Ô ! Noirs pressentiments ! Malheur trop avéré ! Ah ! Léda, qu'avez-vous ? Sur quel ton vous pleurez !
[LÉDA:] Jugez à ce mouchoir tout trempé de mes larmes Du triste événement qui cause mes alarmes L'avez-vous pu souffrir, ô Dieux ! Ô justes Dieux ? Écoutez, en voici le détail odieux. Le Soleil...
[MÉNÉLAS:] Attendez un peu que je m'ajuste, Car il faut que je sois dans l'attitude auguste D'un monarque attentif. M'y voilà, Commencez.
[LÉDA:] Le Soleil conduisait ses chevaux harassés Dans le sein de Thétis. La nuit avec ses voiles Descendait dans un char environné d'étoiles, Quand votre épouse et moi, conduites par l'espoir D'assister à des jeux qu'on nous pressait de voir, Nous allâmes au port. Quelle image riante ! Quel spectacle flatteur nous ravit, nous enchante ! Pâris d'un air galant vient au-devant de nous : Belle Reine, dit-il, cette fête est pour vous. Venez sur mes vaisseaux ; l'Amour et la Victoire D'un triomphe éclatant vous promettent la gloire. Sans craintes, sans soupçons ; nous y portons nos pas, Ma fille la première y monte ; mais hélas ! Lorsque je veux la suivre, une main criminelle M'arrête brusquement et me sépare d'elle. Hélène toute en pleurs dans les bras de Pâris S'agite, se débat, remplit l'air de ses cris.
[MÉNÉLAS:] Qu'entends-je ? Juste ciel ! Continuez, Madame.
[LÉDA:] Une seconde fois pour sauver votre femme, Je cherche à la rejoindre. Inutiles efforts ! Un barbare Troyen me prenant par le corps, Me rejette à vingt pas. De ma simarre bleue L'insolent sans respect a déchiré la queue. Ma fille cependant veut fuir, on la saisit ; Elle crie, on est sourd ; elle pleure, on en rit. Sa force l'abandonne, elle tombe abattue, Son ravisseur l'enlève, et je la perds de vue. Enfin pour le départ le signal est donné. Déjà loin de la rive, aux vents abandonné Le Vaisseau fend les flots, et le Prince de Troie À la honte des Dieux y transporte la proie.
[MÉNÉLAS:] Je n'ai donc plus d'épouse ! Un perfide ennemi Possède en liberté le bien qu'il m'a ravi ! Tandis que pénétré d'une mortelle peine, Je forme vainement des regrets pour Hélène, Pâris est à ses pieds ; le traître, le bourreau, Est maître.... sur mes yeux, Dieux ! mettez un bandeau.
[LÉDA:] Je sens de mon côté pareille inquiétude.
[MÉNÉLAS:] Peut-on à cet excès pousser l'ingratitude ? Depuis l'instant fatal que tu vins à ma Cour Pour toi ma complaisance a paru chaque jour, Mille égards t'ont prouvé mon amitié sincère. Pâris ! Ingrat Pâris ! En voilà le salaire.
[LÉDA:] N'en soyez point surpris : de ces retours piquants La nature produit des exemples fréquents. L'enfant devenu fort, mord le sein qui l'allaite ! Le ver ronge le bois qui lui sert de retraite. Le lierre et la pampre étouffent leur appui ; C'est là le vrai portrait des hommes d'aujourd'hui.
[MÉNÉLAS:] Encor si dans l'affront qui cause mon supplice, Le Prince des Troyens n'avait point de complice. Je pourrais à la fin ralentir mon courroux ; Mais, hélas ! Le dirai-je ? Oui, Madame, entre nous, J'ai certaine frayeur, un noir soupçon m'agite.
[LÉDA:] Ce discours, Ménélas, rend mon âme interdite.
[MÉNÉLAS:] Si je puis vous parler avec sincérité. J'entrevois un complot, le coup fut concerté.
[LÉDA:] Seigneur, vous concevez un ridicule ombrage, Ma fille fut toujours et vertueuse et sage.
[MÉNÉLAS:] Comme vous, n'est-ce pas ?
[LÉDA:] Par vos soupçons jaloux Vous m'accusez à tort.
[MÉNÉLAS:] Eh ! Léda, taisez-vous. On sait que Jupiter sous la forme d'un cygne...
[LÉDA:] Que me reprochez-vous ? C'est vous, époux indigne Qui, malgré vos serments, tant de fois répétés Pour elle n'eûtes pas les égards mérités. Si ma fille et Pâris furent d'intelligence Vous devez votre honte à votre indifférence D'un tendre et doux objet, impérieux Tyran, Vous êtes de vos maux vous-même l'artisan. Non, non, n'imputez point à d'autres cet outrage, De vos brusques humeurs c'est le funeste ouvrage Fallait-il, oubliant ce qu'on doit à l'amour, Avec cette colombe en agir en vautour ? Pour cette belle fleur, digne d'être adorée ! Que n'étiez-vous Zéphire au lieu d'être Borée ! Voilà, traîtres époux, comme vous êtes faits, Vous prêchez la douceur sans l'employer jamais. Vous voulez être aimés sans devenir aimables, Qu'on soit ange avec vous, quand vous êtes des diables. Perfide ! Sur vous-même ouvrez enfin les yeux ; Connaissez...
[MÉNÉLAS:] Le débat deviendrait sérieux J'ai la colère prompte, elle a l'humeur hautaine. Dans son appartement, Gardes, menez la Reine.