[CARTOUCHE:] La Branche, voyez ce que demande cet homme-là.
[LA BRANCHE:] Mon Capitaine, c'est un de mes anciens amis ; un honnête garçon, qui cherche à faire une fin, et qui aurait toutes les envies du monde de s'engager dans votre Compagnie.
[CARTOUCHE:] Volontiers. Est-ce un homme de bonnes moeurs ?
[LA BRANCHE:] Elles ne corrompront point les nôtres.
[CARTOUCHE:] Me répondez-vous de sa probité ?
[LA BRANCHE:] Comme de la mienne. Je le connais de longue main.
[CARTOUCHE:] Qu'il s'avance. Avez-vous du service mon ami ?
[GRIPAUT:] Oui, Monsieur j'ai fait trois campagnes aux Foires de Beaucaire, et j'ai eu l'honneur d'assister en personne à l'attaque du Coche de Lyon.
[CARTOUCHE:] Cela est bon.
[GRIPAUT:] Et je dirai à mon avantage que dans les combats singuliers, il n'y a guère de vivant plus adroit que moi pour désarmer son homme.
[CARTOUCHE:] Quelles preuves nous donnerez-vous de cela ?
[GRIPAUT:] Trois ans de galère.
[CARTOUCHE:] Avez-vous servi depuis ce temps-là ?
[GRIPAUT:] Non pas autrement, Monsieur il y a deux ans que je suis clerc de Procureur.
[CARTOUCHE:] Chez un Procureur ? Ces deux années de service-là vous seront comptées, mon ami ; je suis même d'avis que vous n'en sortiez pas sitôt. Vous nous avertirez de tout ce qui se passera au Châtelet. Cependant je vous reçois.
[GRIPAUT:] C'est bien de l'honneur que vous me faites. Au reste j'ai une petite affaire à vous communiquer, où vous pourrez trouver votre compte, et en même temps rendre service à un de mes amis.
[CARTOUCHE:] Qu'est-ce que cette affaire ?
[GRIPAUT:] Le fils d'un riche négociant d'Angoulême arrive ce soir pour épouser une jeune personne de qui le fils de mon Procureur est amoureux depuis longtemps.
[CARTOUCHE:] C'est-à-dire qu'il faut commencer par voler l'Angoumoisin à son arrivée, le houspiller un peu, et le menacer de le jeter dans la rivière, s'il ne reprend sur le champ le chemin d'Angoulême.
[GRIPAUT:] C'est à peu-près cela.
[CARTOUCHE:] C'est une bagatelle. Vous m'instruirez tantôt plus au long de cette affaire, et nous concerterons ensemble les moyens les plus sûrs pour la faire réussir. La Branche ?
[LA BRANCHE:] Monsieur.
[CARTOUCHE:] Allez vous informer à cet Hôtel garni, si ce Milord est sur son départ, et s'il a reçu son argent d'Angleterre.