[PIERRE:] Oui, je transporterai le siège de l'empire Loin de ce bord fatal où sans cesse on conspire. Vous m'y forcez. Grand Dieu, quel spectacle ! En un jour L'ouvrage de vingt ans a péri Sans retour. Le hasard n'a point fait ce funeste ravage. Vous, avant que la flamme eût assouvi sa rage, Vous deviez, dans son cours à tout prix l'arrêter ; Il fallait y courir vous y précipiter.
[LEFORT:] Je m'y serais jeté, s'il eût pu de ma cendre Naître un ami pour vous plus fidèle et plus tendre.
[PIERRE:] Pardonne ! À quel excès me laissai-je emporter ! J'ai dompté mon pays et n'ai pu me dompter. Va, je rends bien justice au zèle qui t'anime. Oui, je reconnaîtrai ton dévouement sublime ; Oui, le coeur de ton maître...
[LEFORT:] Est le seul prix du mien. Lefort, si vous l'aimez, ne demande plus rien.
[PIERRE:] Quel est le prince ingrat, né pour la tyrannie, À qui de tels amis sont moins chers que la vie ? C'est le plus beau présent que le ciel fasse aux rois. Mais quel est cet autel qu'en ces lieux je revois ? Et quelle main hardie à mes ordres rebelle...
[BORIS:] Seigneur....
[PIERRE:] Vous espériez une absence éternelle. Le ciel m'a protégé, le ciel n'écoute pas Des sujets factieux et des enfants ingrats. Il veille sur mes jours, leur gloire est son ouvrage. Ce pieux appareil a-t-il rien qui m'outrage ? Non ; mais c'est moins l'autel qu'on voulut relever, Que le trône, en effet, qu'on prétendit braver. Vous nourrissez en vain la coupable espérance De rendre à ces climats leur antique ignorance. Soumettez-en l'orgueil à de plus justes lois. Quand l'airain frémissant retentira trois fois, Revenez dans ces lieux. Que le peuple s'apprête Pour la plus légitime, et la plus digne fête Que puisse à ses sujets offrir un souverain. Allez. Restez tous deux, et sachez mon dessein.