[LE CHARLATAN:] Ah ! C'est toi, mon enfant ?
[JEAN-BAPTISTE:] Oui, maître, c'est moi-même, Fidèle au rendez-vous. — J'apporte mon poème. Et voici mes amis, Madeleine et François, Enhardis par l'accueil que de vous je reçois.
[FRITELIN:] Salut, belle princesse, et vous, mes gentilshommes !
[LE CHARLATAN:] Tais-toi donc, Fritelin !
[FRITELIN:] Oui, maître.
[LE CHARLATAN:] Et tu te nommes ?
[JEAN-BAPTISTE:] Je m'appelle... Molière !
[FRITELIN:] Ah ! Quel singulier nom !
[LE CHARLATAN:] En effet. Connais-tu d'autre Molière ?
[FRITELIN:] Non ? Je connais Rosimond, Floridor, la Rancune... Mais de Molière point. et je n'éprouve aucune Ivresse en apprenant qu'il existe soudain !
[FRANÇOIS:] Monsieur, épargnez-lui, s'il vous plaît, le dédain.
[JEAN-BAPTISTE:] Molière est inconnu ? Je le rendrai célèbre...
[FRITELIN:] Barbe d'aïeul ! Quel air ! Vient-il des bords de l'Èbre, Ce jeune capitan qui ne plaisante point, Fronce son noir sourcil et nous montre le poing ?
[MADELEINE:] C'est un Parisien !
[FRITELIN:] Barbe d'aïeul ! Madame, Éteignez vos regards, ou sinon je rends l'âme...
[LE CHARLATAN:] Tais-toi donc, Fritelin !... Laisse-moi parcourir Ce manuscrit.
[FRITELIN:] Oui maître. Ah çà, veux-tu mourir À la fleur de ton âge ? Ah ! Le nigaud superbe ! Va ! Retourne attraper les papillons dans l'herbe ! Il en est temps encor. Quoi ? Pour un mot, pour rien, Pour la gloire ! Tu veux être comédien ? Ô déplorable goût ! Ô passion barbare ! Tu n'as donc pas pour toi d'amitié tendre et rare, Qu'à maltraiter ton corps tu puisses consentir ?
[JEAN-BAPTISTE:] S'il faut souffrir, eh bien, je souffrirai !
[FRITELIN:] Martyr ! Mais regarde-moi donc : Ceci D'une éternelle faim, hélas ! N'est plus que l'antre ! Ceci et c'était rondelet, Maintenant, c'est un gouffre où se perd un soufflet ! Ceci Qui fut un phare allumé sur ma trogne Et dont le feu, le soir, guidait le pauvre ivrogne, Qu'est-ce à présent, seigneur ? Un misérable nez Que ne reflètent plus les flacons étonnés ; Car l'abstinence a fait, loin de toute cantine, De ce coquelicot une pâle églantine... Voyez et frémissez ! Ah ! Courez, jeunes gens, Retrouver vos papas, vos mamans, vos régents...
[JEAN-BAPTISTE:] Nous sommes sans parents. Nous avons bon courage !
[FRITELIN:] Songez-y, malheureux ! Lorsque l'hiver fait rage, Plus de galette chaude et plus de bons dodos, Mais le froid et la faim, et parfois, pour cadeaux, D'énormes coups de pied... à la base des hanches !
[JEAN-BAPTISTE:] C'est égal ! Je veux vivre et mourir sur les planches.
[FRITELIN:] Quelle vocation !
[LE CHARLATAN:] Molière, en vérité, Ton Docteur sans pareil, non, n'est pas sans gaieté. C'est bien le canevas des farces d'Italie ; Mais un je ne sais quoi s'y mêle à la folie ; C'est un peu jeune, mais c'est vif autant que fin !
[FRITELIN:] Monsieur est un génie ?
[LE CHARLATAN:] Eh ! Tais-toi, Fritelin ! Enfants, c'est entendu : vous êtes de ma troupe, Dès ce soir. Mais d'abord allons manger la soupe, Et choisir les habits de vos rôles. Venez !
[FRITELIN:] Il faut couper en cinq nos deux pauvres dîners !
[LE CHARLATAN:] J'ai, je crois, votre affaire au fond de mes cassettes.
[FRITELIN:] Barbe d'aïeul ! Pour cinq il nous faut des recettes !