[HENRI:] Que c'est beau ! Que c'est tendre ! Pour celle-ci, on peut dire qu'elle en tient. Il faut vraiment que je sois aimable ; elle m'aime pour moi seul ; elle ne m'a pas dit un mot qui annonce une âme intéressée. Ne lui laissons pas néanmoins le temps de la réflexion : dénichons quelque notaire expéditif. N'oublions pas de lui faire tout englober en peu de paroles, et, sans détails, tel que je l'ai dit à ma prétendue, le survivant aura tout. La belle idée que j'ai eue là !... C'est que, si ma belle s'avise de mourir, j'hérite, et cela vous consolé. Quarante mille francs de rente sont un lénitif à la douleur ; cependant, elle est bonne personne, je ne lui souhaite pas de mal. Quant à moi, je puis déloger quand bon me semblera. Elle n'aura pas lieu de se réjouir : je ne lui laisserai pas seulement de quoi porter mon deuil.
[DERCOUR:] Que signifie cela ? Est-ce que je joue ici le personnage d'Amphytrion ?
[HENRI:] Que vois-je ?
[DERCOUR:] Je trouve chez moi des domestiques qui prétendent effrontément que je n'aie pas le droit de leur commander.
[HENRI:] C'est mon maître. Qu'il arrive mal à propos !
[DERCOUR:] Je me fâche ; on me montre la porte, en me menaçant de la colère du maître du logis.
[HENRI:] Si je pouvais l'engager à ne pas me nuire.
[DERCOUR:] Qu'y-a-t-il pour votre service ?
[HENRI:] Est-ce que vous ne reconnaissez pas votre fidèle Henri ?
[DERCOUR:] Je devine à présent. Ah ! C'est donc toi, maraud, qui me vaux l'accueil que je viens de recevoir dans ma propre maison ?
[HENRI:] Pardonnez à un malheureux serviteur, qui n'a pu résister à la tentation de trancher une fois en sa vie de l'homme d'importance.
[DERCOUR:] Ce faquin mésuse sans cesse de mes bontés.
[HENRI:] Il est vrai que je vous connais pour le plus indulgent des hommes.
[DERCOUR:] À présent que j'y suis, tu permettras, je l'espère, que je sois le maître. Allons ! Allons ! Que l'on aille à l'instant déposer ce costume.
[HENRI:] Je suis ruiné, si je vous obéis.
[DERCOUR:] Que veut dire cela ?
[HENRI:] Je suis entrain de faire ma fortune, permettez-moi de l'achever. Vous êtes trop galant homme pour me faire manquer un établissement superbe.
[DERCOUR:] Est-ce que tu perds la tête ?
[HENRI:] Jamais je ne l'eus plus saine. Écoutez le récit succinct de mon aventure. Séduite par mes appas que rehaussait votre garde-robe et surtout votre voiture dans laquelle je m'étalais sans façon, une jeune dame est tombée amoureuse de moi. Sa passion est telle, qu'il n'y a que le mariage qui puisse l'éteindre. Pouvais-je laisser mourir d'amour la beauté qui m'adore ? Je tiens de vous, mon cher maître, j'ai du penchant pour le beau sexe ; et je suis toujours prêt à me sacrifier pour lui prouver mon dévouement.
[DERCOUR:] Ah ! Mon pauvre garçon ! Tu es la dupe de quelque aventurière.
[HENRI:] Oh ! Je m'y connais ; ce n'est pas moi que l'on attrape. Une aventurière ? Une fille qui n'a qu'un père, qui a quarante mille francs de rente, qui me les jette à la tête, qui ne veut pas souffrir le moindre délai, que j'épouse aujourd'hui, si vous n'y mêliez point d'obstacle. Ah ! Mon cher maître, au nom de tous mes bons services, de ma fidélité, à mon escapade près, ayez pitié du pauvre Henri, laissez-le s'enrichir par un moyen si facile. Je vous jure que je ne deviendrai point insolent dans la prospérité, que je vous reconnaîtrai toujours pour mon maître et mon bienfaiteur ; qu'enfin, ma bourse sera sans cesse à votre service, et que je vous prêterai de l'argent sans intérêt, quand vous en aurez besoin, comme cela vous arrive souvent.
[DERCOUR:] D'honneur ! Ton pathétique me réjouit.
[HENRI:] Vous avez ri : je suis pardonné.
[DERCOUR:] L'aventure est trop bouffonne. Tu me feras connaître ta prétendue.
[HENRI:] Rien n'est plus facile. Je l'ai dans ma poche.
[DERCOUR:] Il perd la raison.
[HENRI:] Non pas elle, mais son portrait : regardez.
[DERCOUR:] Que vois-je ?
[HENRI:] Elle n'est pas mal, au moins, cette fille-là. Je crois pourtant que le peintre l'a un peu flattée.
[DERCOUR:] C'est Éléonore !
[HENRI:] Vous la connaissez. Eh bien ! N'est-ce pas un bon parti ?
[DERCOUR:] Malheureux ! Tu mourras de ma main.
[HENRI:] Mourir, pour être aimé d'une jolie femme !
[DERCOUR:] Tu n'es qu'un vil imposteur : tu lui as volé ce portrait.
[HENRI:] Volé ! Elle vient de me le donner à l'instant, pour gage de sa tendresse.
[DERCOUR:] Cela est impossible. Elle ne se fût point oubliée au point d'écouter un maraud tel que toi.
[HENRI:] On ne peut pas disputer des goûts : est-ce ma faute à moi si je lui plais ?
[DERCOUR:] Oh ! C'en est trop : je vais châtier ton insolence.
[HENRI:] Je suis mort.