[ELOMIRE:] Votre gloire, Messieurs, doit être sans seconde, Qu'un homme tel que moi vienne du bout du monde, Et même du plus beau de tous ses bouts divers, Chercher ce qu'en vous seuls on trouve en l'Univers ; C'est-à-dire, un remède à des maux incurables.
[ALCANDRE:] Nous ne guérissons point, Seigneur, des maux semblables Et si les tiens sont tels, il n'était pas besoin Que ta Hautesse vint nous chercher de si loin.
[ELOMIRE:] Si je les nomme ainsi, c'est que je les mesure Aux cuisantes douleurs que sans cesse j'endure : Car en comparaison de ces vives douleurs, Tous les maux des enfers ne sont rien que des fleurs.
[GERASTE:] Quels que soient ces grands maux, si l'art et la nature Y peuvent quelque chose, on en verra la cure ; Car nous te pouvons dire ici, sans vanité, Que tu vois en nous trois toute la Faculté ; C'est-à-dire, en un mot, tout le savoir du monde, Touchant notre science et sublime et profonde. Mais, Seigneur, je m'étonne, et non pas sans raison Qu'ayant été nourri loin de notre horizon, Tu nous parles français, et mieux qu'un Français même.
[ELOMIRE:] J'en ferais tout autant, si j'étais en Bohème, En Pologne, en Suède, en Prusse, en Danemark, À Venise, au milieu de la place Saint-Marc, En Espagne, en Savoie, en Suisse, en Angleterre ; Enfin, dans tous les lieux qu'on habite sur terre.
[ALCANDRE:] Voilà de la monnaie à duper bien des gens.
[ELOMIRE:] Ils m'appellent trompeur.
[LAZARILLE:] St ! st !
[ELOMIRE:] Ah ! je t'entends. Messieurs, revenons donc à notre maladie.
[ALCANDRE:] Est-ce la lèpre ?
[ELOMIRE:] Non.
[GERASTE:] Quoi donc, l'épilepsie ? Ces maux-là sont communs, dit-on, dans le Levant ?
[ELOMIRE:] Quelque communs qu'ils soient, j'en suis pourtant exempt : Grâce au ciel, je suis net, et jamais je ne tombe.
[ALCANDRE:] Dis-nous donc sous quel mal ta Hautesse succombe ? Car, excepté ceux-là, je n'en connus jamais Aucun qui méritât les plaintes que tu fais : Car tous ces autres maux, comme goutte et gravelle, Nous les traitons ici de pure bagatelle ; Et si quelqu'un de nous ne les guérissait pas En moins de quatre jours, on n'en ferait nul cas.
[ELOMIRE:] Tous ces maux-là chez nous sont pourtant incurables.
[ALCANDRE:] Vraiment, vos médecins sont donc bien peu capables, Et j'avoue à présent que c'est avec raison Que ta Hautesse cherche ailleurs sa guérison. Çà donc, un peu le bras ; ce pouls n'est pas trop juste. Monsieur, qu'en dites-vous ?
[GERASTE:] La, la...
[ALCANDRE:] D'un sang adulte : Proviennent quelquefois ces inégalités, Ne nous y trompons pas ?
[GERASTE:] Ho, ho, Monsieur, tâtez : Cette inégalité paraît bien davantage.
[ALCANDRE:] En effet, je la vois jusques sur son visage : Il était tout à l'heure et vif et coloré, Et je le vois tout pâle, et tout défiguré.
[GERASTE:] Ta Hautesse sent-elle au fond de ses entrailles De nouvelles douleurs ?
[ELOMIRE:] Oui, Non.
[GERASTE:] Tu nous railles ?
[ELOMIRE:] Non, je ne raille point.
[ALCANDRE:] Dis donc, que ressens tu ? As-tu plus de douleurs, es-tu plus abattu ?
[ELOMIRE:] Oui, Non ; je ne sais.
[ERASTE:] Quelque accès qui redouble, Vient d'émouvoir sa bile, et c'est ce qui le trouble.
[ELOMIRE:] Ah ! Je me meurs !
[ALCANDRE:] Seigneur, parle donc, réponds-nous ?
[GERASTE:] Courage, ce n'est rien ; je retrouve son pouls.
[ALCANDRE:] En effet, je le sens, et fort ferme et fort juste : Voyez même son teint, et comme il se rajuste.
[ELOMIRE:] Vous dites vrai, Messieurs, je me porte bien mieux.
[GERASTE:] Ce symptôme dénote un corps bien bilieux.
[ALCANDRE:] Vous croyez donc, Monsieur, qu'il vienne de la bile ?
[GERASTE:] Oui, vraiment, il en vient, et de la plus subtile.
[ALCANDRE:] S'il venait de la bile, il aurait plus duré, Et même, son esprit se serait égaré.
[GERASTE:] Ne l'a-t-il pas été ? Ces oui, non...
[ELOMIRE:] Messieurs, trêve D'égarement.
[LAZARILLE:] St ! st !
[ELOMIRE:] Lazarille, je crève ! Ils m'ont fait tant de peur, que j'ai pensé mourir, Et me traitent de fou.
[LAZARILLE:] Songez à vous guérir ; Vous en pourrez un jour faire une comédie.
[ELOMIRE:] Çà, Messieurs, dites donc, quelle est ma maladie, En savez-vous la cause ?
[ALCANDRE:] On était sur ce point, Tout à l'heure.
[ELOMIRE:] Pourquoi n'y revenez-vous point ?
[ALCANDRE:] Quand tu parles, Seigneur, c'est à nous à nous taire ; Et tu t'entretenais avec ton secrétaire.
[ELOMIRE:] Je ne lui parle plus à présent.
[GERASTE:] Donc, Seigneur, Je disais que ton mal provenait d'une humeur Bilieuse ; et Monsieur soutenait le contraire, Quand pour ne t'interrompre, il a fallu nous taire.
[ALCANDRE:] Le contraire est aussi, ma foi, bien évident ; Car qui dit bilieux, dit jaloux et mordant, Et sa Hautesse n'est pourtant ni l'un ni l'autre.
[ELOMIRE:] Ce sentiment est juste, et fort conforme au nôtre.
[GERASTE:] Il ne l'est pas au mien ; mais peut-être, Seigneur, N'approuveras-tu pas une si libre humeur ; Auquel cas je me tais.
[ELOMIRE:] Je me tairai moi-même, Plutôt que d'ignorer d'où vient mon mal extrême ; Car comme je recherche ici la vérité, Je veux que l'on me parle avec sincérité.
[ALCANDRE:] Ta Hautesse a raison ; car qui veut qu'on le trompe, Dit l'un de nos auteurs, mérite qu'on le rompe : C'est-à-dire, qu'on laisse enraciner ses maux, Jusqu'à pourrir sa chair, et ses nerfs, et ses os.
[ELOMIRE:] Parlez donc librement, avec toute assurance D'avoir, si je guéris, une ample récompense.
[GERASTE:] Je disais donc, Seigneur, et je te le redis, Que tout ce qu'il allègue est contre mon avis. Il dit, pour soutenir que ce n'est point la bile Qui cause tous tes maux, en corrompant ton chyle, Que tu ne fus jamais médisant, ni jaloux : Peut-on parler ainsi, sans être au rang des fous ? Dites-moi, mon confrère, en bonne conscience, Avecques sa Hautesse avez-vous pris naissance ? Est-ce vous qui l'avez conduite jusqu'ici : D'où la connaissez-vous, pour en parler ainsi ?
[ALCANDRE:] Oh ! La belle incartade, et la bonne ânerie : Ne connaissons-nous rien par physionomie ?
[GERASTE:] Vraiment si c'est par là que vous jugez des maux, Et que vous les pensez, il est bien des lourdauds ; Car vous ne manquez pas, comme on sait, de pratique.
[ALCANDRE:] Non, je n'en manque pas, et c'est ce qui vous pique Volontiers.
[GERASTE:] Nullement ; mais, Monsieur, revenons, Comme dit galamment Panurge, à nos moutons.
[ELOMIRE:] C'est bien dit ; car déjà j'étais las de querelle.
[ALCANDRE:] Ces petits différents ne viennent que du zèle Que nous avons, Seigneur, pour ceux que nous traitons.
[ELOMIRE:] Ce zèle est indiscret ; car tandis nous souffrons. Mais vous, Monsieur, d'où vient un si profond silence ? Vous n'avez pas encor dit un mot.
[EPISTENEZ:] Quand je pense À tout ce que je vois sur ton visage écrit, Un tel étonnement vient saisir mon esprit, Que j'en suis stupéfait.
[ELOMIRE:] Autre physionomie ?
[ALCANDRE:] Oui, Seigneur, c'en est un, et des grands du Royaume ; Je crois qu'auprès de lui le Maltais ne sait rien.
[ELOMIRE:] Le Maltais ? Je me trompe, ou je le connais bien. Oui, jadis j'en vis un qu'on nommait de la sorte ; Mais celui-là passait pour grand fourbe à la porte : On nomme ainsi, Messieurs, la Cour du grand seigneur.
[ALCANDRE:] Celui dont nous parlons est fort homme d'honneur, Fort savant, fort expert ; mais Monsieur le surpasse.
[ELOMIRE:] De grâce, sachons donc, Monsieur, ce qui se passe Dans un si bel esprit, tandis que vos regards Roulent tout égarés sur moi de toutes parts.
[EPISTENEZ:] Ah ! S'il m'était permis, Seigneur, de tout te dire, Tu guérirais d'un mal qui tous les jours empire.
[ELOMIRE:] De quel mal ? Dites vite ; ah ! Si j'en puis guérir, Votre fortune est faite.
[EPISTENEZ:] En dussai-je mourir, Je m'en vais tout lui dire ; hélas ! Que vais-je faire ? Qui dit vrai chez les Grands, peut-il jamais leur plaire ?
[ELOMIRE:] Oui, vous me plairez ; je vous...
[EPISTENEZ:] N'en jure point ; D'autres que toi, Seigneur, m'ont manqué sur ce point, Qui ne me semblaient pas d'humeur plus inégale.
[ELOMIRE:] Quoi ! Vous traitez ainsi le grand Bassa Sigale ? Et ce grand rejeton du sang des Ottomans, Sera cru sans parole, ainsi que vos Normands ?
[EPISTENEZ:] Tu me commandes donc, Seigneur, que je te die Ce que de ta personne, et de ta maladie, Les règles de mon art me viennent d'expliquer ? Et tu promets de plus de ne pas t'en piquer ?
[ELOMIRE:] Oui, je vous le promets ; et je jure, au contraire, Que vous me fâcheriez, si vous le vouliez taire.
[EPISTENEZ:] Sur ta parole donc, je te dirai, Seigneur, Pour montrer que mon art n'est point un art pipeur, Et que sur lui tu peux fonder tes espérances, Touchant ta guérison, que vainement tu penses Passer dans mon esprit pour ce Bassa fameux Dont tu portes le nom.
[ELOMIRE:] Qui suis-je donc, Un gueux ?
[EPISTENEZ:] Je vois qu'avec raison j'avais voulu me taire ; Car tu parles d'un ton qui n'est pas sans colère : Demeurons-en donc là, c'est le plus assuré.
[ELOMIRE:] Non, Monsieur, je ne fus jamais plus modéré, Si j'ai parlé d'un ton trop haut pour vos oreilles, Je le rabaisserai.
[EPISTENEZ:] Tu dis toujours merveilles, Seigneur, mais...
[ELOMIRE:] Point de mais ; soit pour, ou contre moi : Parlez, j'écoute tout, j'en engage ma foi : Et si vous me voyez dans la moindre colère Taisez-vous pour me perdre, et pour vous satisfaire.
[EPISTENEZ:] Je l'ai donc dit, Seigneur, que mon art met au jour Le tour ingénieux que tu fais à la Cour, En t'y faisant passer pour le Bassa Sigale.
[ELOMIRE:] Qui suis-je donc au vrai ?
[EPISTENEZ:] Ce point est un dédale, Où malgré tout mon art, je me trouve égaré : Car après qu'à loisir je t'ai considéré Au front, aux yeux, au nez, à la barbe, à la bouche, Et raisonné partout, sur tout ce qui te touche, Je vois bien que tu viens de ce riche pays Où les Juifs ramassés demeurèrent jadis.
[ELOMIRE:] Il dit vrai, je suis né dedans la Friperie, Qu'autrement à Paris l'on nomme Juiverie. Lazarile, cet homme est habile en son art. Poursuivez, s'il vous plaît.
[EPISTENEZ:] Mais aussi, d'autre part, Quand j'observe ton air, ta démarche et ta taille, Je n'y trouve pour toi nulle marque qui vaille, Et n'était que ton front prend contre eux ton parti, Je ne te croirais rien qu'un faquin travesti. Mais d'un tel faquinisme, en vain je vois la marque, Ce front que je te dis est le front d'un monarque, Et mon art est trompeur, ce que je ne crois pas, Ou tu t'es vu naguère au rang des potentats : De ces diversités ne sachant point la cause. Je n'en parlerai point.
[ELOMIRE:] Bon, parlons d'autre chose.
[EPISTENEZ:] Te plaira-t-il, Seigneur, que ce soit de ton mal.
[ELOMIRE:] C'est comme je l'entends, s'il vous plaît.
[EPISTENEZ:] L'animal, Disent tous nos auteurs, est sujet à cent choses ; Mais dans la brute seule, on en connaît les causes : Et la raison en est, disent ces grands auteurs, Qu'en la brute, aucun mal ne vient que des humeurs. Et comme ces humeurs sont toutes corporelles, On connaît aisément ces causes par les selles ; Car ces corps, une fois l'un à l'autre attachés, Ne se quittent jamais, sans être entretachés. C'est alors qu'entassant remède sur remède, Un médecin triomphe, et que le mal lui cède ; Car pour grand qu'il puisse être, il en aie dessus, Puisqu'ablata causa, tollitur effectus. Mais dans l'homme, Seigneur, il en va d'autre sorte, Les maux entrent chez lui par bien plus d'une porte, Et ces portes étant différentes en tout, Si l'on n'y prend bien garde, on n'en vient point à bout. Je m'explique, et pour mieux faire entendre ces choses, Je soutiens qu'un seul mal a souvent plusieurs causes. Par exemple, un poumon respire un mauvais air ; Un air salpêtrueux, propre à former l'éclair, Sans doute un tel poumon, par telle nourriture, Serait en peu de temps réduit en pourriture, Si, d'abord qu'on commence à s'en apercevoir, Un savant médecin qui fait bien son devoir, Ne lui changeait cet air, le changeant de demeure. Puisque c'est le secret pour guérir de bonne heure, Personne ne saurait contester là-dessus, Puisqu'ablata causa, tollitur effectus. Mais si l'on joint à l'air qui ce poumon entiche, Une seconde cause, en vain on le déniche. Et l'on lui fait changer et d'air et de maison, Si cette cause dure il est sans guérison : Par exemple, à Paris, l'air salé de nos boues, Me piquant les poumons, déjà rougit mes joues ; Mais au lieu de choyer mes poumons entichés, Ils deviennent, enfin, flétris et desséchés, Par l'effort que sans cesse ils font sur un théâtre. Lors j'ai beau changer d'air, pour y mettre une emplâtre, Mes poumons entichés ne guériront jamais, Si je ne quitte aussi le métier que je fais. Mais si je quitte ensemble, et ville et comédie, Je vois bientôt la fin de cette maladie. Personne ne saurait contester là-dessus, Puisqu'ablata causa, tollitur effectus. À ces causes, Seigneur, j'en peux joindre encore une Qui, dans ce siècle ci n'est que par trop commune ; Mais, quand cette troisième est jointe aux autres deux, On peut dire qu'un mal est des plus périlleux : Par exemple, attaqué de cette maladie, On augmente son mal, faisant la comédie, Parce que les poumons trop souvent échauffés, Ainsi que je l'ai dit, s'en trouvent desséchés ? Et l'on en peut guérir, pourvu que l'on s'abstienne D'abord de comédie, et de comédienne. Mais alors que ce mal dans un comédien, Augmente jour et nuit, parce qu'il ne vaut rien, Qu'il choque Dieux et gens dedans ses comédies, Le ciel seul peut alors guérir ses maladies : Et tous les médecins de notre Faculté Ne lui sauraient donner un seul brin de santé. Ce que je te dis là, d'un bouffon de théâtre, Seigneur, n'est proprement qu'une image de plâtre Que j'expose à tes yeux, afin de t'expliquer Les principes des maux que tu peux t'appliquer.
[ELOMIRE:] Quand il me connaîtrait, fidèle Lazarille, Pourrait-il mieux parler ?
[LAZARILLE:] Sans doute, il est habile. De pareils médecins ne sont pas du commun.
[EPISTENEZ:] Par ce discours, Seigneur, te serais-je importun ?
[ELOMIRE:] Au contraire, poussez, s'il vous plaît.
[EPISTENEZ:] De la thèse, Puisque tu le permets, je viens à l'hypothèse ; Et je dis, ces Messieurs le diront du bonnet, Qu'on ne te peut guérir, si tu ne parles net. Oui, si tu ne nous dis l'histoire de ta vie, C'est en vain que tu veux contenter ton envie, Au contraire on pourra par un beau quiproquo, T'envoyer ad patres, Seigneur, incognito.
[ELOMIRE:] Je ferai bien, sans vous, un si fâcheux voyage ; N'en savez-vous pas plus ?
[ALCANDRE:] Non.
[ELOMIRE:] Pliez donc bagage : Vite ; car de moi jamais vous ne saurez Que ce que par votre art vous en devinerez. Allez à la bonne heure, allez : mon secrétaire Va vous faire à chacun donner votre salaire. Fut-il jamais malheur à mon malheur égal ? Quoi ! Je cherche et je trouve un remède à mon mal : On me l'offre, et je n'ai pour sortir de misère, Qu'à raconter ma vie, et je ne le puis faire. Ah ! Mon cher Lazarile, approche, approche-toi ; Viens partager mes maux, et les plaindre avec moi, Puisque, pour mon malheur, je suis sans espérance D'y trouver, de ma vie, aucune autre allégeance.
[LAZARILLE:] Qui cause donc en vous un si grand désespoir ?
[ELOMIRE:] Tu l'ignores, après ce que tu viens de voir ?
[LAZARILLE:] J'ai fort peu de mémoire, ou j'ai vu peu de chose, Qui d'un tel désespoir puisse être ainsi la cause.
[ELOMIRE:] Quoi ! Tu n'as pas appris de ces trois médecins, Les plus doctes qui soient parmi ces assassins, Qu'ils ne sauraient guérir la moindre maladie, Si le souffre-douleurs ne leur conte sa vie ?
[LAZARILLE:] Mais si je vous fais voir un autre médecin, Qui, sans que vous parliez, sans voir votre bassin ; Sans vous tâter le pouls, tout votre mal devine, En voyant seulement un peu de votre urine : Et si ce médecin vous guérit à l'instant, Des remèdes qu'il donne, en serez-vous content ?
[ELOMIRE:] Quoi ! Par l'urine seule il devine les causes, Et les effets des maux ?
[LAZARILLE:] Il fait bien d'autres choses.
[ELOMIRE:] Et comment donc s'appelle un homme si fameux ?
[LAZARILLE:] On le nommait jadis le médecin de Beux ; Mais depuis quelque temps sa haute renommée M'a fait changer de nom, le changeant de contrée, Et l'on nomme à présent ce médecin savant, Du bourg de Sennelay l'Esculape vivant.
[ELOMIRE:] Quoi ! De ce Sennelay, pour qui, sur notre Seine, Quatre bateaux couverts voguent chaque semaine ?
[LAZARILLE:] Ce Sennelay-là même, et ces bateaux couverts Sont tout pleins chaque jour de remèdes divers Que ce grand médecin envoie à ses malades, Lorsque de leur urine il a vu des rasades.
[ELOMIRE:] Allons donc, Lazarille, allons à Sennelay.
[LAZARILLE:] Il est ici.
[ELOMIRE:] Lui-même ?
[LAZARILLE:] Oui.
[ELOMIRE:] Mais, dis-tu vrai ?
[LAZARILLE:] Il est si vrai, Monsieur, qu'avant qu'il soit une heure, Vous aurez le plaisir de le voir, ou je meure : Quittons donc le turban, et, sous d'autres habits. Allons voir promptement ce Rominagrobis.