[MONSIEUR DURIVAGE:] Poursuivons... "Monsieur Deschamps, le maître de l'hôtel, vient de me dire que votre oncle lui avait demandé un peintre pour faire votre portrait ; je sais assez dessiner pour oser l'entreprendre. Je me présenterai donc dans quelques moments. Votre oncle ne me connaît pas ; vous m'avez dit d'ailleurs que c'était un bon homme à qui on faisait croire tout ce qu'on voulait..." Ah un bon homme à qui on fait croire tout ce qu'on veut ; nous verrons ! "Quel délice de copier les traits de ce charmant visage, les contours de cette taille élégante ! Mais, Cécile, c'est au peintre ou plutôt à l'amour de dicter votre attitude ; demandez à être représentée tenant votre harpe entre vos bras... L'artiste osera-t-il espérer qu'on lui permette de prendre une copie de son ouvrage... ? " Joli petit complot, si je ne l'avais pas découvert ! Jusqu'au maître d'une maison où l'on devrait se croire en sûreté, qui se prête à de semblables intrigues !.... Pauvres parents ! Pauvres parents ! Quelle tâche est la vôtre ! Hum ! Hum !.. "Croyez toujours à l'amour constant de votre fidèle Dorsay". Dorsay !... Oh venez, venez, Monsieur Dorsay ! Vous aurez votre part de la leçon. Le petit drôle ! Des travestissements ! Les grands moyens !... Mais, Monsieur le séducteur de dix-huit ans, malgré toute votre adresse, sachez qu'un ennemi n'est guère à craindre, quand on a intercepté sa correspondance et surpris ses signaux...
[CÉCILE:] Il est encore là !... Mon oncle, j'ai cru que vous m'aviez appelée.
[MONSIEUR DURIVAGE:] Moi ? Point du tout ; mais je lisais une lettre que j'ai reçue d'un de mes cousins. Elle vaut bien, je t'en réponds, celle de ta cousine...
[CÉCILE:] Il ne s'en ira pas ; et la lettre de Dorsay doit être écrite maintenant ! Mon oncle, je croyais que vous vouliez sortir.
[MONSIEUR DURIVAGE:] Sortir ? Tu ne songes donc pas que c'est aujourd'hui que doit venir le peintre dont je t'ai parlé ?
[CÉCILE:] Un peintre ! Et qui voulez-vous faire peindre, je vous prie ?
[MONSIEUR DURIVAGE:] Toi-même. Tu sais que je veux faire cadeau de ton portrait ?...
[CÉCILE:] À ce monsieur qui s'avise de vouloir m'épouser ? Ah ! Mon oncle, attendez, pour lui offrir la copie, qu'il ait l'original ; cela pourra donner du temps au peintre.
[MONSIEUR DURIVAGE:] Mais, Cécile, si je te priais...
[CÉCILE:] Vous ne me prierez pas, parce que vous voyez bien que je suis aujourd'hui laide à faire peur.
[MONSIEUR DURIVAGE:] Je ne vois pas ça, moi. Je te trouve, au contraire, charmante.
[CÉCILE:] J'ai le bonnet le plus maussade...
[MONSIEUR DURIVAGE:] On peut en mettre un autre : ce n'est pas une affaire que de changer de bonnet...
[CÉCILE:] Vous savez bien, de plus, que j'ai une migraine qui me laisse à peine la force de parler.
[MONSIEUR DURIVAGE:] Tant mieux. L'artiste aura moins de distractions, et la bouche sera plus ressemblante.
[CÉCILE:] Livrer ma figure pendant deux heures à un peintre ! Écouter malgré moi ses sots discours ! Et ces gens-là sont souvent d'un désagréable !...
[MONSIEUR DURIVAGE:] Celui-là est fort aimable, m'a-t-on dit. C'est un jeune-homme du plus grand talent.
[CÉCILE:] Un jeune homme ! Vous savez encore, mon oncle, que je déteste les jeunes gens.
[MONSIEUR DURIVAGE:] Je ne le savais pas, mais je l'apprends, et je m'en souviendrai.
[CÉCILE:] Plaisantez tant que vous voudrez ; mais, puisqu'il faut vous le dire clairement, je ne veux pas me faire peindre, et l'on ne me peindra pas.
[MONSIEUR DURIVAGE:] Je t'avais trouvé une attitude charmante ; assise avec grâce, ta harpe entre tes bras...
[CÉCILE:] Ma harpe ? Ah bien oui, la belle idée ! Un instrument que je ne puis souffrir.
[MONSIEUR DURIVAGE:] Aujourd'hui ? Je crois qu'en ce moment la pauvre harpe et moi partageons le malheur de te déplaire.
[CÉCILE:] Tenez, mon oncle, pardonnez si je l'avoue ; mais quand vous avez quelque chose dans la tête... On dirait que vous prenez plaisir à me contrarier.
[MONSIEUR DURIVAGE:] Eh bien, eh bien, n'en parlons plus. Il faut donc que je reste ici pour donner le congé au peintre...
[CÉCILE:] Vous pouvez sortir sans crainte et me charger de ce soin ; je vous jure qu'il ne songera pas à revenir.
[MONSIEUR DURIVAGE:] Sa petite colère me divertit plus que je ne puis dire.
[CÉCILE:] Enfin, mon oncle, dites-moi, s'il vous plaît...
[MONSIEUR DURIVAGE:] Écoute donc... J'entends du bruit... Je pense que c'est notre jeune homme qui arrive, je vais au-devant de lui.