[ALCESTE:] Qu'importent mes dangers ? Je tente l'aventure. Oui, je vais demander des chevaux, ma voiture Mon honnête avocat avec moi peut venir : En deux heures de temps je lui fais obtenir... Que vous plaît-il, monsieur ?
[LE PROCUREUR:] C'est à vous, je présume, Qu'en vertu de mon titre, et suivant la coutume, Il faut que je m'adresse en cette occasion, Monsieur, pour un billet dont il est question ?
[ALCESTE:] Un billet ?
[LE PROCUREUR:] Oui, monsieur, constituant la somme De deux cent mille écus.
[ALCESTE:] Ah ! C'est un honnête homme, Dont je fais très grand cas, qui vous envoie ici.
[LE PROCUREUR:] Précisément.
[ALCESTE:] Il faut...
[LE PROCUREUR:] Le payer.
[ALCESTE:] Qu'est ceci ?
[LE PROCUREUR:] C'est un billet, Monsieur, qu'il faut payer sur l'heure.
[ALCESTE:] Qui ? Moi ?
[LE PROCUREUR:] Vous. N'est-ce pas ici voire demeure ?
[ALCESTE:] Oui. Qui donc êtes-vous, Monsieur, à votre tour ?
[LE PROCUREUR:] Je me nomme Rolet, procureur en la Cour.
[ALCESTE:] N'est-ce pas pour l'affaire importante et pressée Qui de mon avocat occupe la pensée ? Et ne s'agit-il pas d'un billet clandestin, Dont ce monsieur Phoenix m'a parlé ce matin ?
[LE PROCUREUR:] Oui, monsieur. Ce billet, ou bien lettre de change, Au gré de ma partie en mes mains passe et change. Maître Phoenix n'est plus chargé de ce billet ; Et c'est moi qui poursuis le paiement, s'il vous plaît.
[ALCESTE:] Quoi donc ? Mon avocat, de cette grande affaire...
[LE PROCUREUR:] No se mêlera plus, et n'a plus rien à faire. C'est moi qui, mieux que lui, soigneux et vigilant, Me saisis de la cause ; et, grâce, à mon talent, L'effet sera payé, croyez-en ma parole, Sans quartier, ni retard, ni grâce d'une obole.
[ALCESTE:] Serait-il bien possible ?
[LE PROCUREUR:] Et j'ai des amis chauds.
[ALCESTE:] Mais savez-vous, Monsieur, que ce billet est faux ?
[LE PROCUREUR:] Qu'est-ce à dire ? Et quels sont ces discours illicites ? Prenez garde, monsieur, à ce que vous me dites. Il y va de bien plus que vous ne le pensez, À tenir devant moi ces discours insensés ; Il y va de l'honneur. Comment ! Une imposture ? Il est faux ? Et peut-on nier la signature ?
[ALCESTE:] Qu'importe à ce billet, comme à sa fausseté,. La signature enfin, avec sa vérité ?
[LE PROCUREUR:] Ah ! Vous en convenez, même après ce scandale ? Vous la confessez vraie, exacte, originale ? Ah ! Je suis enchanté de voir, par ce détour, À qui j'ai, pour le coup, affaire dans ce jour ! Je ne m'étonne plus de cette négligence De ce maître Phoenix à commencer l'instance. Digne et belle action d'un homme délicat ! Il s'en charge en secret, et c'est votre avocat ! Prévarication ! collusion perfide ! Mais vous avez en tête un procureur rigide, Un homme, grâce au ciel, pour ses moeurs renommé, À poursuivre la fraude en tout accoutumé, Qu'on ne corrompra pas, dont le regard austère À la mauvaise foi ne laisse aucun mystère,
[ALCESTE:] Impudent personnage, as-tu bientôt fini ? Je ne sais qui me lient que tu ne sois banni Loin de moi par mes gens, et selon tes mérites.
[LE PROCUREUR:] Violence ?... Monsieur, l'affaire aura des suites.
[ALCESTE:] Sors ; redoute l'excès de toute ma fureur.
[LE PROCUREUR:] Guet-apens, et déni d'un billet ? Quelle horreur !
[ALCESTE:] Ton billet ?... Ah ! Plutôt que ta friponnerie Tire le moindre gain de cette fourberie, Rien ne me coûtera pour ta punition, Et j'y sacrifierai, s'il le faut, un million.
[LE PROCUREUR:] Tant mieux ! Nous allons voir si c'est ainsi qu'on ose Insulter, outrager, dans la plus juste cause, Un homme, comme moi, d'honneur, de probité.
[ALCESTE:] Dubois ! Germain ! Picard !