[ALEXIS:] Oui, c'est moi qu'en vos bras un sort plus doux ramène.
[GLEBOFF:] Cher Prince !
[ORLOFF:] La victoire est maintenant certaine. Nous ne voulions que lui, nous le voyons....
[ALEXIS:] Amis, Il m'est doux de vous voir en mon nom réunis. C'est vous, je l'ai bien su, dont la foi, la constance, Depuis un an m'appelle avec impatience. Comme vous à nos lois, à nos moeurs attaché, De vos bras en pleurant je m'étais arraché. Tous de ma fuite ici vous connaissez l'histoire.
[GLEBOFF:] Elle flétrit le Czar et fera votre gloire.
[ALEXIS:] Vous me rendez justice. Oui, j'ai quitté ces lieux Pour fuir les noirs transports d'un père furieux ; J'ai fui ces étrangers, ces Russes infidèles, Qui fondaient tout l'espoir de leurs grandeurs nouvelles Sur son aveugle amour pour des arts corrupteurs, Causes de ses revers et de tous nos malheurs. Je n'avais pas vingt ans : au fond d'un monastère Il venait, sans pitié, d'ensevelir ma mère. Tant d'injustes rigueurs pour la mère et le fils Donnaient aux courtisans le signal du mépris. On craignait dans nos moeurs sa constance fidèle ; On craignait mon amour et mon respect pour elle. Menzikoff seul pour nous gardait quelques égards : Je n'osais de Lefort rencontrer les regards. Catherine régnait, et son maître idolâtre Déjà parlait d'hymen. D'une indigne marâtre Les discours, les serments ne me rassuraient pas : Je fuyais, en un mot, les fers, ou le trépas. Mais, chez les nations où m'a jeté ma fuite, Ma raison, grâce au ciel, n'a point été séduite : Et je n'ai vu leurs moeurs, leurs arts, qu'avec courroux.
[BORIS:] Ô retour ! Ô langage à tous nos coeurs bien doux ! Ainsi ces lois, ces moeurs que la Russie adore, Sous votre empire heureux vont refleurir encore.
[GLEBOFF:] Oui, Prince, entourez-vous de vos vrais défenseurs ; Livrez-nous nos tyrans et nos persécuteurs. Et nous, au peuple alors rendant de grands exemples, Des plus riches festons nous ornerons nos temples. On dit, et je le crois, que Dieu même a pour vous, Seigneur, contre le Czar signalé son courroux. On dit qu'un ciel d'airain, une terre enflammée, Ont, trois mois, sans combat, dévoré son armée.
[ALEXIS:] Sans combattre, il est vrai, sous de brûlants climats, Le Czar a vu périr la foule des soldats ; Sous le glaive des Turcs l'élite en est tombée, Et sa tête à leurs coups ne s'est point dérobée. J'ai plaint son sort cruel ; mes larmes ont coulé Sur le Prince imprudent et le père aveuglé : J'ai plaint ceux qu'il traîna sous ses drapeaux funestes. Je vous pleure surtout, tristes et faibles restes De tant de bataillons naguère florissants, Chez l'Arabe orgueilleux aujourd'hui gémissants. Leur désastre est certain : plus d'un avis fidèle M'en a jusque dans Vienne annoncé la nouvelle ; Vienne que j'avais cru mon utile recours, Dont je pressais en vain les superbes secours, Et dont l'orgueil jaloux fondait sur mon absence D'un long trouble en ces lieux la cruelle espérance. De perfides amis partout enveloppé, À leurs mains, à leurs yeux, je me suis échappé : Je vous retrouve enfin ; et le reste du monde, Objet de mes mépris, de ma haine profonde. Disparaît à mes yeux ; je ne vois plus que vous. De votre seule estime Alexis est jaloux. Amis, qu'à votre Czar votre constance est chère ! Parlez-moi de vos maux, parlez-moi de ma mère. Déposez dans ce coeur pour vous toujours ouvert Ce que vous avez fait, et ce qu'elle a souffert.
[ORLOFF:] Prince, assez aux regrets nos coeurs furent en proie ; Faisons trêve aux douleurs, livrons-nous à la joie. L'aspect des biens produit le prompt oubli des maux. Les nôtres sont passés. Tremblez, tyrans nouveaux ! Pierre n'est plus ! Son fils paraît à notre tête, Et le jour du combat n'est plus qu'un jour de fête.
[BORIS:] Prince, tous les Boyards s'expliquent par ma voix.
[ALEXIS:] Annoncez-leur un Czar vengeur de tous leurs droits.
[BORIS:] Disposez de leurs bras, ordonnez de leur vie.
[ALEXIS:] À tous leurs intérêts mon intérêt se lie, Et ma cause est la leur.
[GLEBOFF:] D'un intérêt sacré Votre coeur, avant tout, doit être pénétré. Les ministres en deuil, les fidèles en larmes, Attendent de vous seul la fin de leurs alarmes : Vous ne trahirez pas cet espoir glorieux.
[ALEXIS:] Tout mon sang scellera la foi de mes aïeux.
[GLEBOFF:] Faisons, à notre tour, serment d'être fidèles. Que ce serment s'élève aux voûtes éternelles. Oui, le ciel le reçoit ; l'ange exterminateur Le grave, en traits de sang, dans son livre vengeur.
[ORLOFF:] Nous saurons le garder.
[GLEBOFF:] D'une bouche sincère Jurons au fils la foi dont abusa le père. Bientôt l'huile sacrée et les voeux des mortels Confirmeront ce choix aux pieds de nos autels ; Bientôt d'un zèle saint une foule enivrée Unira ses serments à notre foi jurée. Si nous la trahissons, ciel, éclate sur nous ! Vivons, mourons pour lui.
[BORIS:] Nous le lui jurons tous.
[GLEBOFF:] Famille heureusement par le ciel réunie ! Ô sujets fortunés ! Ô Czar digne d'envie !