[TERPSICORE:] Seigneur, la Muse de la Danse Vous fait son humble révérence.
[MOMUS:] À louer vos brillants appas, Déesse, désormais ma bouche est destinée.
[TERPSICORE:] Vraiment, Momus est galant cette année.
[MOMUS:] La noblesse de vos pas, La mollesse de vos bras, La langueur de vos yeux, tant leur puissance est grande, Enchantent tout Paris dans une sarabande ; De vous revoir il ne se lasse pas.
[TERPSICORE:] Quel éloge ! La noblesse, De mes pas de mes bras, de mes yeux ! Parler de sarabande aujourd'hui ! Justes Dieux ! On voit bien qu'à louer Momus manque d'adresse, Et qu'en danse moderne il est peu connaisseur.
[MOMUS:] J'ai crû que sur toute autre, excusez mon erreur, La danse grave avait la préférence.
[TERPSICORE:] La danse grave ! Ha, ha ! C'est de la vieille danse Que vous nous parlez-là, Seigneur ! Qu'on ne me vante plus sa funèbre indolence, Elle assoupit les spectateurs ; Pour elle, désormais, pleine d'indifférence, Je l'abandonne aux Danseuses des Choeurs. Je vois qu'avec le Goût vous avez fait divorce. Apprenez qu'à présent la souplesse, la force, L'agilité sont mes premiers talents ; Qu'on m'admire par là dans le siècle où nous sommes, Et qu'à former des pas hardis, forts et brillants, Je ne le cède en rien aux hommes.
[MOMUS:] On dansait autrefois, Madame...
[TERPSICORE:] On dansait ?
[MOMUS:] Oui, D'une manière très auguste.
[TERPSICORE:] Dites, Momus, dites, pour parler juste, Qu'on marchait autrefois, et qu'on danse aujourd'hui : On ignorait mon art aimable. Depuis six ans, au plus, on sait former des pas ; De ce temps-là, je n'exagère pas, Je date seulement la danse véritable.
[MOMUS:] J'ai pourtant vu de grands sujets. J'ai vu...
[TERPSICORE:] Vous avez vu marcher comme je fais ; Vous avez vu la Danseuse novice, Partant ainsi du fond de la coulisse, Parcourir le Théâtre, et s'arrêter exprès Pour minauder avec un art extrême, Et lorgner le Parterre en lui tendant les bras, Se courber lentement, se relever de même, Sans se donner le soin ni l'embarras D'exprimer rien par ses pieds immobiles, Ni de faire briller ses jambes inutiles.
[MOMUS:] Par son visage heureux, et par ses airs charmants, Elle jouait ses danses.
[TERPSICORE:] Je l'avoue. Mais je fais plus, car je les joue Et je les danse en même temps. Je réunis les deux talents. T Mais on a beau vanter l'expression touchante. Qui fait la danse au fond ; c'est la danse brillante, C'est la position de nos pieds bien tournés, Ce sont nos pas bien dessinés ; C'est l'entrechat enfin, qui frappe, étonne, enchante : Pareil à la gerbe éclatante, Qui, s'élançant du sein de sa prison, Termine l'artifice, et forme un tourbillon.
[MOMUS:] De votre pied léger l'audace est étonnante !
[TERPSICORE:] Je crois, de ma comparaison, Qu'elle doit rendre aux yeux la justesse frappante.
[MOMUS:] Déesse, qui vous voit ne peut la critiquer.
[TERPSICORE:] Comme dans une pièce il est de la prudence De finir par un trait qui la fasse claquer, Et que c'est même une science, De même, en un Ballet, on doit toujours finir Par un double entrechat qui le fasse applaudir, C'est l'épigramme de la Danse.
[MOMUS:] Vous venez de m'assujettir, : Et, votre Danse que j'adore, Fait la gloire du siècle, aimable Terpsicore.
[TERPSICORE:] Adieu. Je vais donner un Ballet de saison, Et cours me signaler par une danse unique Qui vous le fera trouver bon. Erato doit louer tout le siècle en musique,
[MOMUS:] Soutenant jusqu'au bout mon heureux changement, J'applaudis, sans le voir, le Divertissement.