[PALMIRE:] Ciel ! Où suis-je ? Ah, grand dieu !
[MAHOMET:] Soyez moins consternée ; J'ai du peuple et de vous pesé la destinée, Le grand événement qui vous remplit d'effroi, Palmire, est un mystère entre le ciel et moi. De vos indignes fers à jamais dégagée, Vous êtes en ces lieux libre, heureuse, et vengée. Ne pleurez point Séide, et laissez à mes mains Le soin de balancer le destin des humains. Ne songez plus qu'au vôtre ; et si vous m'êtes chère, Si Mahomet sur vous jeta des yeux de père, Sachez qu'un sort plus noble, un titre encor plus grand, Si vous le méritez, peut-être vous attend. Portez vos yeux hardis au faîte de la gloire ; De Séide et du reste étouffez la mémoire : Vos premiers sentiments doivent tous s'effacer À l'aspect des grandeurs où vous n'osiez penser. Il faut que votre coeur à mes bontés réponde, Et suive en tout mes lois, lorsque j'en donne au monde.
[PALMIRE:] Qu'entends-je ? Quelles lois, ô ciel ! Et quels bienfaits ! Imposteur teint de sang, que j'abjure à jamais, Bourreau de tous les miens, va, ce dernier outrage Manquait à ma misère, et manquait à ta rage. Le voilà donc, grand dieu ! Ce prophète sacré, Ce roi que je servis, ce dieu que j'adorai ! Monstre, dont les fureurs et les complots perfides De deux coeurs innocents ont fait deux parricides ; De ma faible jeunesse infâme séducteur, Tout souillé de mon sang, tu prétends à mon coeur ? Mais tu n'as pas encore assuré ta conquête ; Le voile est déchiré, la vengeance s'apprête. Entends-tu ces clameurs ? Entends-tu ces éclats ? Mon père te poursuit des ombres du trépas. Le peuple se soulève ; on s'arme en ma défense ; Leurs bras vont à ta rage arracher l'innocence. Puissé-je de mes mains te déchirer le flanc, Voir mourir tous les tiens, et nager dans leur sang ! Puissent la Mecque ensemble, et Médine, et l'Asie, Punir tant de fureur et tant d'hypocrisie ? Que le monde, par toi séduit et ravagé, Rougisse de ses fers, les brise, et soit vengé ! Que ta religion, qui fonda l'imposture, Soit l'éternel mépris de la race future ! Que l'enfer, dont tes cris menaçaient tant de fois Quiconque osait douter de tes indignes lois ; Que l'enfer, que ces lieux de douleur et de rage, Pour toi seul préparés, soient ton juste partage ! Voilà les sentiments qu'on doit à tes bienfaits, L'hommage, les serments, et les voeux que je fais !
[MAHOMET:] Je vois qu'on m'a trahi ; mais quoi qu'il en puisse être, Et qui que vous soyez, fléchissez sous un maître. Apprenez que mon coeur...