[MILADY SEMUR:] Le père Antoine n'est point encore arrivé. Ah ! Voici les jeunes filles dont nous parlions tout à l'heure.
[FÉLICIE:] Est-ce là votre mère ?
[MADAME AGLEBERT:] Oui, Madame... et je comptais aller demain remercier Madame de ses bontés pour mes enfants. J'ai eu tant d'ouvrage hier et aujourd'hui...
[FÉLICIE:] Cette fille aveugle est sans doute de votre famille ?
[MADAME AGLEBERT:] Non, Madame.
[GOTON:] Non, mais c'est tout de même.
[MADAME AGLEBERT:] Jeannette, prends mon rouet... Retirons-nous, de peur d'importuner ces dames...
[MILADY SEMUR:] Non, restez, je vous prie... Il semble qu'elle craigne nos questions sur cette aveugle... C'est singulier.
[FÉLICIE:] J'ai fait la même remarque. Quel est votre état ?
[MADAME AGLEBERT:] Je file et je travaille en linge.
[MILADY SEMUR:] Et votre travail suffit pour la subsistance de votre famille ?
[MADAME AGLEBERT:] Oui, Madame.
[FÉLICIE:] Cependant, le jour où je rencontrai vos filles sur la montagne d'Annette et Lubin, leur habillement n'annonçait pas que vous fussiez dans l'aisance.
[MADAME AGLEBERT:] Nous ne sommes pas riches, il est vrai ; mais nous sommes contents.
[MILADY SEMUR:] Ne vous intéresse-t-elle pas ?
[FÉLICIE:] Au delà de toute expression... Vous avez là trois charmantes petites filles... Avez-VOUS d'autres enfants ?
[MADAME AGLEBERT:] Encore deux garçons, grâce à Dieu.
[GOTON:] Et moi, qui suis entièrement à sa charge...
[MADAME AGLEBERT:] Ah ! Goton...
[MILADY SEMUR:] Comment ?...
[GOTON:] C'est à ces honnêtes gens que je dois tout. Cette famille d'anges me loge, me nourrit, m'habille, me sert, moi, pauvre fille infirme, souvent malade, toujours inutile. Je trouve en eux un père, une mère, des soeurs, des frères, des domestiques ; car ils sont tous d'accord pour faire le bien, tous également bons, également charitables. Oui, mesdames, ce sont des anges, de vrais anges que vous voyez devant vous.
[FÉLICIE:] Se peut-il ?...
[MILADY SEMUR:] La surprise et l'attendrissement me rendent immobile.
[MADAME AGLEBERT:] Eh ! mon Dieu ! Ce que nous avons fait était bien naturel... Cette bonne fille n'avait aucune ressource... Nous pouvions la consoler, la secourir, c'eût été mal de l'abandonner...
[MARIE:] Pourquoi cela fâche-t-il donc tant ces dames ? Vois donc comme elles pleurent !
[JEANNETTE:] C'est qu'elles sont surprises. Il n'y a pas de quoi pourtant.
[FÉLICIE:] Je m'intéresse aux malheurs de cette jeune aveugle.
[MILADY SEMUR:] Comment cette pauvre fille est-elle tombée à votre charge ?
[GOTON:] Nous logions dans la même maison. Une vieille tante, qui avait soin de moi, vint à mourir : je perdis avec elle tout moyen de subsister, et je tombai malade. Cette excellente voisine vint me voir ; me veilla, paya un médecin, me fit mon bouillon, enfin me servit de garde-malade. Lorsque je fus rétablie, elle me recueillit chez elle, où depuis deux ans je suis traitée comme la fille aînée de la maison.
[FÉLICIE:] Ô femme incomparable ! Avec une telle âme, le sort a-t-il pu vous traiter aussi injustement !
[MILADY SEMUR:] Que je l'embrasse aussi...
[MADAME AGLEBERT:] Mesdames, vous me rendez confuse...
[MILADY SEMUR:] Dites-nous votre nom, ce nom respectable ; qu'il reste à jamais gravé dans notre souvenir.
[MADAME AGLEBERT:] Je m'appelle Catherine Aglebert.
[MILADY SEMUR:] Aglebert !... C'est d'elle que le père Antoine m'a parlé... Connaissez-vous le père Antoine ?
[MADAME AGLEBERT:] Oui, madame ; il est venu aujourd'hui chez nous, et ce soir il a envoyé chercher mon mari, je ne sais pourquoi.
[GOTON:] Il m'a rencontrée hier au jardin des Capucins, m'a questionnée, et je lui ai conté mon histoire.
[FÉLICIE:] Mais cette histoire, comment n'est-elle pas sue de tout ce qui habite Spa ? Comment tant de bienfaisance et de vertus ont-elles pu rester jusqu'ici inconnues ?
[GOTON:] Monsieur et Madame Aglebert n'en ont jamais parlé ; d'ailleurs je suis souvent malade, obligée par conséquent de garder la maison une partie de l'année. Lorsque je puis sortir, Jeannette, qui me sert de guide, me mène presque toujours, par ordre de sa mère, dans les promenades les moins fréquentées ; et quand elle voit venir du monde, elle me fait prendre un autre chemin. Ce n'est que lorsqu'elle est bien pressée d'ouvrage qu'elle me conduit au jardin des Capucins, tout près de chez nous ; et encore cela n'est-il arrivé que trois ou quatre fois.
[MILADY SEMUR:] Voilà donc la vertu dans toute sa pureté, simple, sublime, naturelle, sans vanité, sans ostentation, trouvant en elle seule et sa gloire et sa récompense !
[FÉLICIE:] Qui pourrait, en voyant cette femme, ne pas éprouver un délicieux sentiment de respect et d'admiration !...
[MILADY SEMUR:] Comment ne pas être touché de cet accord pour le bien dans une famille entière !... Et cette fille, l'objet de tant de bienfaits, comme elle sait exprimer sa reconnaissance, comme elle est pénétrée de tout ce qu'elle doit ressentir !...
[MARIE:] Maman, je crois que v'là le père Antoine.
[LOUISON:] J'en suis bien aise, car il me donne toujours de la violette.
[MILADY SEMUR:] Restez, madame Aglebert. Tout à l'heure vous nous conduirez chez vous.
[MADAME AGLEBERT:] Madame...