[ARSÈNE:] Eh quoi ? Sans le punir, sans trembler pour vous-mêmes, Vous avez entendu ses horribles blasphèmes ? Attendez vous ici que son bras criminel Vienne embraser ce temple et briser cet autel ? Allez, Chrétiens sans foi, Citoyens sans prudence, Esclaves insensés d'un monarque en démence, Vous souffrez ses forfaits, souffrez ses châtiments. Dieu soumit la nature à mes commandements. Ô mort ! lance tes traits sur ce peuple indocile, Cieux, devenez d'airain, Terre, soyez stérile ; Que vengeant les autels et la Religion, La famine, la guerre et la contagion, Unissent leurs fléaux contre un peuple infidèle, Qui respecte monarque à Dieu même rebelle. Prêtres, moines, prélats, ministres des autels, Vous qui devez l'exemple au reste des mortels, Quittez l'ombre du cloitre, et vos saints exercices, Armez-vous, l'Éternel veut d'autres sacrifices : L'épouvante et la mort précéderont vos pas : Frappez, ne craignez rien, et livrez au trépas, Et ce prince endurci dans ion impénitence, Et tout homme insensé qui pendra sa défense. Songez qu'Aod, Baza, Judith et Samuel, En massacrant des rois ont obtenu le ciel. Osez, comme eux, d'un Dieu mériter l'indulgence. Les erreurs, les forfaits, le meurtre, la licence, Tout sera pardonné, tout au zélé Chrétien Qui de ce roi proscrit pourra percer le sein ; Qu'il tombe avec Valrade, et qu'avec eux périsse L'incrédule Raimond ce protecteur du vice : Dévoués à la mort, que leurs jours soient éteints, Ainsi que ces flambeaux vont l'être par nos mains. Marchons en invoquant ce Dieu qui nous contemple ; Peuple, suivez nos pas, et nous fermons ce temple, Et qu'il ne soit rouvert que quand il sera temps De rendre grâce à Dieu de la mort des méchants.
[LOTHAIRE:] Eh quoi ! Ce peuple entier abandonne son maitre ! Tout fuit, tout se disperse en me voyant paraitre ! Nul ne s'arme à mes, cris, nul ne s'offre à mes yeux ! Mon palais est désert !
[VALRADE:] Secourez nous, ô cieux !
[LOTHAIRE:] Tous ces vils citoyens me laissent sans défense ; Un prêtre en un moment a détruit ma puissance..... Un prêtre....
[VALRADE:] Ah Dieu puissant !
[LOTHAIRE:] Tu vois qu'il faut mourir ; Ton malheureux amant ne peut te secourir... Mais je veux avant nous que ce prêtre périsse ; Ma main, ma seule main suffit pour son supplice. Adieu.
[VALRADE:] Demeure.
[LOTHAIRE:] Non, ne retiens point mes pas. Laisse-moi recevoir et donner le trépas... Cette heure est consacrée au crime, à la vengeance, À punir un barbare, à laver ton offense...
[VALRADE:] Ah du moins, de Raimond attendons le retour.
[LOTHAIRE:] Je dois le prévenir.
[VALRADE:] Au nom de nôtre amour !
[LOTHAIRE:] Il guidera mes coups.
[VALRADE:] Termine donc ma vie. Ne m'abandonne point à ce prêtre en furie.
[LOTHAIRE:] Jusqu'au dernier moment je défendrai tes jours. Abandonné, proscrit, sans espoir, sans secours, Je ne puis que mourir dans leur foule sanglante..... Je ne puis te soustraire à leur rage insultante ; Mais du moins mon trépas précédera ta mort.
[VALRADE:] Ah cruel ! Qu'as-tu fait ?.... Quel fruit d'un vain effort ?... Pourquoi quand leur courroux voulait que je périsse, Pourquoi m'arrachais-tu, cruel, à mon supplice ? Mes malheurs finissaient, je conservais tes jours, Des maux que tu souffrais je terminais le cours ; Mourant pour te sauver j'eusse été trop heureuse ; Le ciel me réservait une mort plus affreuse..... Je te perds... Ah grand Dieu !
[LOTHAIRE:] Ne pleure point sur moi : Je suis trop fortuné, puisque je meurs pour toi. Proscrit, privé de tout, mon amour seul me reste, Il semble s'augmenter dans ce moment funeste ; Environné des feux qui brident mes états, Sur les débris du trône attendant le trépas, Teint du sang de mon peuple et baigné de tes larmes, Quelque joie adoucit l'horreur de mes alarmes ; Je rends grâce à l'amour, appui de mes travaux, Il soutint mon courage, il soulagea mes maux ; Sans toi, sans mon amour, j'aurais, j'aurais peut-être ; Ainsi que tant de rois, trop indignes de l'être, Soumis ma tête au joug de ce chef des romains, Déprédateur du monde, effroi des souverains. Tyran de nos esprits, dont l'audace insensée Prétend assujettir jusqu'à notre pensée. Grâces à mon amour, exempt d'un tel affront, Sous ses pieds orgueilleux je n'ai point mis mon front. J'ai soutenu mon rang, j'ai conservé ma gloire ; Et si le sort jaloux m'envia la victoire, J'ai mérité de vaincre. En mourant sans fléchir. Aux rois, à l'univers, aux siècles avenir, J'enseigne à préférer la mort à l'esclavage, À redouter l'écueil couvert de mon naufrage, À briser ce colosse ouvrage de l'erreur, Qui les écrasera sous son poids destructeur.