[HORTENSE:] Tiens ! il dort ! Je vous présente mon prétendu, M. Hector de Courvalin, substitut au tribunal d'Orléans... il a demandé un congé de quinze jours pour venir me faire sa cour. Le voilà !... il n'aime pas beaucoup les vers.
[HECTOR:] Charmant !... charmant !
[HORTENSE:] Il croit que je lis toujours... Puisqu'il dort, parlons de ses défauts... Il a... comment dirai-je ?... il a une infirmité... oh ! pas grave !... mais agaçante !... Il fourre dans toutes ses phrases des adverbes qui n'en finissent pas... Hier, il en a développé un d'une longueur... in-com- men-su-ra-ble-ment ! J'ai failli en sauter par la fenêtre !
[HECTOR:] Délicieux !... délicieux !... HORTENSE. — Oui. Hein ?... Comment, cousine, c'est déjà fini ?
[HORTENSE:] Oui, cousin... Comment trouvez-vous la fin ?
[HECTOR:] Superbe !... vous lisez... adorablement !
[HORTENSE:] Un adverbe !
[HECTOR:] Et je vous écouterais... indéfiniment.
[HORTENSE:] Deux !
[HECTOR:] Vous êtes une lectrice de premier ordre... incontestablement.
[HORTENSE:] Trois !... Avez-vous fini ?
[HECTOR:] Quoi ?
[HORTENSE:] Trois adverbes en trois phrases !... mais c'est une maladie, une éruption grammaticale !...
[HECTOR:] C'est sans m'en apercevoir... une habitude du Palais... Quand les idées ne viennent pas, nous poussons des adverbes, ça leur donne le temps d'arriver... Mais je vous promets de me surveiller. Voyons, cousine, mon congé expire définitivement demain et il faut que je retourne absolument à Orléans ; vous ne me laisserez pas partir sans une espérance, vous savez si je vous aime éperdument.
[HORTENSE:] Vous ne vous doutez pas d'une chose, cousin, c'est que, pendant que vous poussez des adverbes, comme vous dites, il vous a poussé un rival.
[HECTOR:] Un rival ! Qui ça ?
[HORTENSE:] Ah ! je ne le connais pas... Voici la singulière lettre que j'ai reçue il y a trois jours : "Madame, vous êtes veuve, moi aussi ; vous désirez vous remarier, moi aussi ; vous jouissez d'une excellente santé, moi aussi. Donc toutes les convenances se trouvent réunies. Je ne vous envoie pas ma photographie, elle est manquée... mais je suis prêt à me faire voir, quand vous le désirerez, me trouvant de passage à Paris pour deux jours encore. Réponse au Grand-Hôtel, chambre 124. Peters FOUGASSON, Américain, 47 ans.
[HECTOR:] C'est une mystification !
[HORTENSE:] Une mystification qui persiste, car, hier, j'ai reçu une seconde lettre. "Madame, je suis étonné de n'avoir pas reçu de réponse à mon honorée du 27...
[HECTOR:] C'est un fou... sûrement... indubitablement.
[HORTENSE:] Crrr ! Indubitablement.
[HECTOR:] Oh ! pardon ! il m'a échappé... Donnez-moi cette lettre, j'ai justement un ami à la Préfecture de Police qui est précisément au bureau des étrangers et il nous renseignera surabondamment.
[HORTENSE:] Là... reposez-vous... vous venez d'en mettre trois sur la table !
[HECTOR:] Quoi ?
[HORTENSE:] Justement... précisément... surabondamment... Ecoutez, cousin, c'est plus fort que moi... jamais je ne pourrai vous épouser dans ces conditions-là.
[HECTOR:] Voyons, calmez-vous... c'est le dernier ou plutôt l'avant-dernier.
[HORTENSE:] Vous en avez encore un qui vous gêne ?
[HECTOR:] Oui.
[HORTENSE:] Lequel ?
[HECTOR:] Eternellement.
[HORTENSE:] Celui-là, on vous le pardonne... Partez vite !
[HECTOR:] Je cours à la Préfecture et je vous rapporte les renseignements sur ce M.