[PATURON:] Ah ! Ce cher Gigolet !... Ça fait plaisir de se retrouver !
[GIGOLET:] Ah ! Je crois bien ! On s'est connu dans une fredaine, on se retrouve dans une fredaine.
[PATURON:] C'est le mot ! Car je vous avouerai que, ce soir, je trompe ma main gauche.
[GIGOLET:] Parbleu ! Mais moi aussi ! En plein coup de canif !
[PATURON:] Oui ?
[GIGOLET:] Absolument ! Moi, je trouve qu'on doit avoir les mêmes égards pour une maîtresse que pour sa légitime. Par conséquent, je la trompe !...
[PATURON:] Dame !... Sans ça, autant se marier !
[GIGOLET:] C'est évident !... Et puis, mon cher, il faut la voir, ma nouvelle conquête ! C'est une découverte !...
[PATURON:] Ah ! Vraiment !
[GIGOLET:] Ah ! Mon cher ! C'est une merveille !
[PATURON:] Et... quoi ?... Cocotte ?...
[GIGOLET:] Oh ! Là là !... Est-ce que je fréquente ! Non ! C'est une femme du monde !
[PATURON:] Ah ! Comme vous avez raison ! Les femmes du monde, mais il n'y a que ça ! C'est le mystère ! Les rendez-vous discrets !... C'est la perspective d'un mari ridicule, jaloux !... C'est le flagrant délit qui menace !... Partout le danger ! La crainte !... Ah ! Quel piment dans l'amour ! Tandis que les cocottes, c'est la banalité, sans l'imprévu !... Sans le péril !... C'est l'amour à prix fixe ! L'amour dans un bazar, entrée libre !... Ah ! Non ! Non !... La femme du monde, la femme du monde et rien que la femme du monde !...
[GIGOLET:] D'où je dois conclure que votre conquête n'est pas une cocotte !
[PATURON:] Parbleu ! C'est aussi une femme du monde !
[GIGOLET:] Ce qui fait que nos deux bonnes fortunes... Sont des femmes du monde !
[PATURON:] La mienne est la toute jeune veuve d'un colonel d'artillerie.
[GIGOLET:] Oui ?...
[PATURON:] Et... il paraît qu'il est mort au premier feu.
[GIGOLET:] Honneur aux braves ! Et pas d'autre escarmouche depuis ?
[PATURON:] Aucune !... Je serai sa première !... La pauvre enfant !... Elle vit retirée avec sa tante ; je l'ai rencontrée hier, au moment où elle allait la rejoindre. Il pleuvait tellement fort, et elle m'a vu si mouillé, si mouillé, qu'elle m'a dit : "Monsieur, voulez-vous la moitié de mon parapluie ? "
[GIGOLET:] Charmante enfant !
[PATURON:] N'est-ce pas ?... Et quelle touchante inconséquence !... Est-ce qu'une roublarde aurait fait ça ?... Tandis qu'une femme du monde, ça ne voit pas le danger et ça s'y jette !... Voilà comment j'ai pu arriver, avec une peine infinie, à la décider à accepter ce soir ce premier rendez-vous ?
[GIGOLET:] Ah ! Bien, mon cher, j'ai eu bien plus de peine que vous encore !... Parce que la mienne, elle est mariée !
[PATURON:] Ah ! ah ! Très tentant !
[GIGOLET:] Et son mari la tient !... Il est au Canada !
[PATURON:] Ah ! Il la tient de loin !...
[GIGOLET:] Oui !... Mais il l'a confiée à sa mère ! Une de ces femmes austères qui ne transigent pas sur les principes ; elle n'a qu'une chose pour elle, elle est sourde.
[PATURON:] Ah ! C'est une compensation !
[GIGOLET:] Elles étaient là toutes les deux, l'autre soir, aux Bouffes-Parisiens.
[PATURON:] Aux Bouffes-Parisiens !... C'est léger pour une femme austère.
[GIGOLET:] Oui, mais comme elle est sourde !... La petite lui avait fait croire qu'elle était à l'Opéra-Comique !
[PATURON:] Allons donc !
[GIGOLET:] "Prenez garde ! Prenez garde ! La dame blanche vous regarde ! "
[PATURON:] Et vous preniez garde ?
[GIGOLET:] À ce que la vieille ne me regarde ! Parfaitement ! Et quant à la petite, très sans façon d'allures car c'est à remarquer combien les femmes du monde sont quelquefois sans façon d'allures, elle m'empruntait mon programme, ma lorgnette, et puis elle me racontait la pièce... C'était la huitième fois qu'elle la voyait !...
[PATURON:] Sa mère aime la Dame blanche.
[GIGOLET:] Et puis, quand elle m'a eu raconté la pièce, elle m'a raconté toute sa vie, son mariage, son mari au Canada, sa mère sévère et sourde.
[PATURON:] Eh bien, et vous ?
[GIGOLET:] Moi ? Eh bien ! Je lui ai raconté que je connaissais ici un petit restaurant où les femmes mariées, dont les maris étaient au Canada, venaient très souvent, en laissant leurs mères sévères et sourdes à la maison.
[PATURON:] Comment, vous lui avez dit ça ?
[GIGOLET:] Pas comme ça ! Vous pensez bien, n'est-ce pas, que cela aurait été cousu de fil blanc ! Elle m'aurait envoyé promener.
[PATURON:] Evidemment ! Une femme du monde !
[GIGOLET:] La preuve que je ne lui ai pas dit ça comme ça, c'est qu'elle va venir ici sans sa mère, à laquelle elle aura menti aujourd'hui pour la première fois.
[PATURON:] Heureux coquin ! Va !
[GIGOLET:] Seulement, le diable, c'est que j'avais l'autre !... Ma main gauche !... Elle me tient !... Elle me tient ! Vous comprenez que, comme elle est très fidèle, elle n'admettrait pas que je ne le sois pas !
[PATURON:] Elle est fidèle ?
[GIGOLET:] À en être crampon !...
[PATURON:] Ah ! Mon cher, elle ne peut pas l'être plus que la mienne !...
[GIGOLET:] Eh bien, il y a vraiment un Dieu pour les amoureux !... Au moment où je me cassais la tête pour trouver une craque à lui faire avaler, la voilà qui m'apporte une dépêche qui lui disait que sa tante était au plus mal et l'obligeait d'aller passer la nuit auprès d'elle !
[PATURON:] Ah ! Bien, voilà qui est curieux !... Ma main gauche aussi !
[GIGOLET:] Aussi ?
[PATURON:] Oui !... La même chose ! Sa tante, malade ! Obligée d'aller à son chevet ! Et elle m'a abandonné en toute confiance !
[GIGOLET:] Comme moi ! Les femmes sont d'une imprudence !
[PATURON:] Folle, mon ami ! Folle !... Et en ce moment, elle est chez sa tante à Passy.
[GIGOLET:] À Passy ? Mais la mienne aussi !
[PATURON:] Aussi !... Ah ! Que c'est curieux !
[GIGOLET:] Ah ! Mon Dieu ! Mais alors, c'est peut-être la même tante !... Nos deux mains gauches seraient donc parentes !
[PATURON:] Evidemment ! Ça ne peut être que ça ! Mais alors, nous-mêmes, nous serions parents... par alliance !
[GIGOLET:] Tiens ! Mais oui !... Par alliance gauche !... Ah ! Mon cher cousin !
[PATURON:] Mon cher cousin !
[GIGOLET:] Mais sapristi ! Je bavarde !... Sept heures cinq !... Elle doit m'attendre !... Je lui ai donné rendez-vous en voiture au coin de la rue, à sept heures !
[PATURON:] Allez !... Moi, je m'étonne... La mienne devait me rejoindre ici à sept heures également.