[POMPERY:] puis LE GARÇON D'HOTEL. Quelle existence fortunée ! L'éclat de cette matinée Nous promet encore un beau jour. Mais tu ne manges pas ? Je n'en ai nulle envie. Quelle merveille ! Eh bien ! mes enfants, nous voilà à Cherbourg depuis hier soir...
[BERTHE:] J'ai déjà pris un bain ce matin.
[POMPERY:] Moi je suis allé au parc aux huîtres.
[BERTHE:] Est-ce désagréable que M. Maurice n'ait pas pu nous accompagner !
[POMPERY:] Oh ! impossible... son service à l'état-major... mais je n'ai qu'une parole... Dès que ta sœur sera mariée... D'ailleurs, tranquillise-toi... il t'attend.. c'est un mari sur la planche.
[MADAME POMPERY:] Mais pourquoi jusqu'au dernier moment nous as-tu dit que nous allions à Trouville ?...
[POMPERY:] C'est une ruse de guerre pour dépister ce jeune officier que j'ai mis à la porte et qui essayait trop de rentrer par la fenêtre.
[BERTHE:] Mais qu'est-ce qu'il t'a fait, ce jeune homme ? Il est très bien...
[POMPERY:] Mademoiselle, mêlez-vous de vos affaires. Je ris en songeant que dans ce moment il nous cherche à Trouville sur la plage.
[LE GARÇON D'HOTEL:] Mademoiselle, après vous le livre des voyageurs ?
[MARIE:] Ah !
[TOUS:] Quoi ?
[MARIE:] Bien ! Il a reçu ma lettre.
[MADAME POMPERY:] Voyons... Qu'est-ce que nous allons faire aujourd'hui ?
[POMPERY:] Je propose avant le bain d'aller visiter la digue.
[BERTHE:] Le livret parle aussi de la montagne du Roule. On dit que la vue est superbe.
[BONNETEAU:] Je vous demande pardon, mesdames, monsieur, de m'immiscer dans votre conversation.
[POMPERY:] Monsieur...
[BONNETEAU:] Comme vous, je voyage pour mon agrément... Je suis de Pontoise.
[MADAME POMPERY:] Tiens ! et nous de Paris ! Bon, j'ai cassé le bouton de ma manchette. Marie, tu n'as pas une épingle ?
[BONNETEAU:] Madame, voulez-vous me permettre ?
[MADAME POMPERY:] Ah ! monsieur ! Il est très aimable !
[BONNETEAU:] Je suis notaire à Pontoise.
[MADAME POMPERY:] On le voit tout de suite... monsieur... ?
[BONNETEAU:] Maître Bonneteau... Je me suis offert quinze jours de vacances... j'ai laissé ma femme à Pontoise avec ses deux filles.
[MADAME POMPERY:] Ah ! Monsieur a deux filles... Comme nous.
[BONNETEAU:] La première se nomme Sophie... Mais voulez-vous me permettre de prendre mon café à votre table ?...
[POMPERY:] Comment donc ? Un notaire !
[BONNETEAU:] La première se nomme Sophie... C'est tout le portrait de sa mère... un peu plus grande... C'est une bonne nature, vive, expansive... mais un peu répondeuse... Je lui dis toujours : Sophie, tu es trop répondeuse.
[POMPERY:] Qu'est-ce que ça nous fait ?
[BONNETEAU:] La seconde...
[POMPERY:] Ah ! il est ennuyeux avec ses filles.
[BONNETEAU:] La seconde me ressemble... du moins mes amis me l'ont répété souvent... Est- ce pour me complaire ? Je l'ignore.
[POMPERY:] Quel insupportable bavard !...
[BONNETEAU:] Agathe... c'est son nom, est aussi une bonne nature...
[POMPERY:] Allons, tant mieux !
[BONNETEAU:] Mais elle est d'un caractère un peu concentré... elle garde pour elle ses émotions... Je ne l'ai jamais vue pleurer.
[POMPERY:] Allons, tant mieux !
[BONNETEAU:] Du reste, un style charmant... Je crois que j'ai là une de ses lettres. Non, non... je ne la trouve pas ! mais je vous la lirai plus tard.
[POMPERY:] Allons voir la digue.
[BONNETEAU:] Pardon... j'ai encore une petite requête à vous adresser... Voulez-vous me permettre de vous accompagner dans votre excursion ? Je contribuerai pour ma quote-part dans les petites dépenses... Si... si... ça se doit. Allons voir la digue.
[POMPERY:] Mais nous ne l'avons pas invité...
[MADAME POMPERY:] Allons, mesdemoiselles, plions nos serviettes...
[BERTHE:] Nous n'avons pas de ronds...
[BONNETEAU:] Mademoiselle, une épingle ! Madame... mademoiselle...
[POMPERY:] Ce n'est pas un notaire... c'est une pelote...
[LES MEMES:] puis ALIDOR.
[LE GARÇON:] Monsieur, il y a là un jeune homme qui désire vous parler.
[MARIE:] C'est lui !
[POMPERY:] Je ne connais personne à Cherbourg... Qu'est-ce que c'est que ce jeune homme ?...
[LE GARÇON:] Je crois que c'est un acteur. Il est ici depuis huit jours... Il ne prend pas de bains, mais il se met des cailloux dans la bouche et se promène en déclamant : "Oui, je viens dans son temple adorer l'Éternel.
[POMPERY:] Qu'est-ce que ça peut être ?
[MADAME POMPERY:] Un tragédien.
[POMPERY:] Je n'y suis pas !
[LE GARÇON:] Le voici.
[TOUS:] M. Alidor !
[ALIDOR:] Mesdames... messieurs... Quelle délicieuse surprise ! J'ai vu ce matin votre nom sur le livre des baigneurs... et je m'empresse de vous rendre mes devoirs...
[POMPERY:] C'est charmant ! Et qu'est-ce que vous faites ici ?
[ALIDOR:] Je suis le traitement du docteur Moulinet, de la Drôme, auquel vous m'avez adressé. Je suis presque guéri.
[POMPERY:] C'est vrai... on ne s'aperçoit plus de votre difficulté de prononciation... C'est prodigieux ! Et comment vous traitez-vous ?
[ALIDOR:] Par les cailloux...
[TOUS:] Par les cailloux !...
[ALIDOR:] J'ai commencé par en mettre six... puis j'ai diminué par degrés ; maintenant, je n'en mets plus que deux ! Je parlerai grâce aux cailloux. Je ne prétends pas Lutter d'élégance Avec l'éloquence De nos avocats... Je veux seulement Pouvoir en ménage Parler couramment,
[POMPERY:] C'est merveilleux !
[BONNETEAU:] C'est prodigieux !
[MADAME POMPERY:] Il parle comme tout le monde.
[POMPERY:] Le voilà redevenu possible... Nous allons vous essayer... Voyons, maître Bonneteau, vous qui êtes notaire, trouvez-lui un mot difficile...
[BONNETEAU:] Attendez... un mot difficile... Incombustibilité...
[ALIDOR:] Tout de suite !... Incombus... ti... tibi... bibi... bibi...
[POMPERY:] Vous avez eu tort de lui demander ce mot-là !
[ALIDOR:] Je réussis mieux les vers... Ainsi quand je pourrai dire sans m'arrêter : "Pour qui sont ces serpents qui sif... sif... sifflent sur vos têtes ? ", je serai guéri.
[POMPERY:] Et vous pourrez vous marier...
[ALIDOR:] Et rentrer dans la garde nationale.
[BERTHE:] Quel beau jour !
[POMPERY:] Il fait un soleil magnifique, mesdames, allez vous préparer.
[MADAME POMPERY:] Berthe, mon mantelet, ton ombrelle !
[MARIE:] Et Henri qui ne vient pas !
[MADAME POMPERY:] Eh bien ! Marie ?
[MARIE:] Me voilà, ma mère.
[POMPERY:] Nous, allons voir la digue !
[ALIDOR:] Je connais le commandant du port, grâce à mon oncle, employé supérieur au ministère de la Marine.
[BONNETEAU:] C'est une très bonne connaissance.
[ALIDOR:] Si vous désirez faire demain une promenade en mer à bord de la frégate la Fulmi...
[POMPERY:] Nante...
[ALIDOR:] Merci... Je vais aller demander une autorisation pour cinq personnes...
[BONNETEAU:] Pour six... si ce n'est pas indiscret.
[POMPERY:] Ah ! mais il se fourre dans notre poche, le notaire.
[BONNETEAU:] En vous attendant, je vais écrire à ma femme et à mes deux filles, Agathe et Sophie... deux bonnes natures.
[ALIDOR:] Je cours chez le co... commandant du port.
[POMPERY:] Mettez un caillou de plus, ça ne peut pas nuire.
[ALIDOR:] Vous croyez ?... J'en ai toujours sur moi.
[POMPERY:] puis HENRI ; puis ALIDOR. Il parle presque comme tout le monde, ce jeune homme... et sauf un mot... incombusti... tibi... bibi... Est-ce que je serais obligé de mettre des cailloux ?... M. ALidor est un prétendu sérieux... le mariage va marcher... Je donnerais quelque chose pour voir ce M. Henri nous chercher sur la plage de Trouville ! Enfin, nous en voilà débarrassés... un matelot, un mousse, un homme qui sent le goudron. Pouah !
[HENRI:] Monsieur, après vous le Grand Journal !...
[POMPERY:] Oui, monsieur... je le commence !
[HENRI:] — Décidément, vous ne voulez donc pas me donner votre fille ?
[POMPERY:] Hein ? Vous !
[HENRI:] On est vraiment heureux de se retrouver.
[POMPERY:] Parlez pour vous. Moi, je ne vous connais pas.
[HENRI:] Voyons, calmez-vous, monsieur Pompéry ; asseyez-vous...
[POMPERY:] Si je le veux !... Et je le veux.
[HENRI:] Je suis sûr que lorsque vous me connaîtrez mieux, vos dispositions pour moi changeront.
[POMPERY:] Non, monsieur.
[HENRI:] Si...
[POMPERY:] Non !
[HENRI:] Je cède. Notre connaissance s'est faite, je l'avoue, sous de fâcheux auspices... je vous rencontre sur une grande route... vous deviez prendre votre droite. Si ! Je cède... Je vous prie de remarquer que c'est la seconde fois... Ma voiture a rencontré la vôtre... un petit accident en a été la suite.
[POMPERY:] Vous avez brisé ma lanterne.
[HENRI:] Je suis prêt à la rembourser.
[POMPERY:] Vous avez donné un coup de fouet à mon domestique.
[HENRI:] Je ne lui en veux pas.
[POMPERY:] Il ne manquerait plus que ça !
[HENRI:] Je suis prêt à l'indemniser... Là, c'est fini... Et maintenant que nous sommes tout à fait d'accord... j'ai l'honneur de vous demander la main de mademoiselle votre fille.
[POMPERY:] Jamais ! monsieur, jamais !
[HENRI:] Permettez... J'espère qu'un seul mot fera tomber toutes vos résistances... Cet officier qui a été assez heureux pour plaire à mademoiselle votre fille à Naples, c'est moi.
[POMPERY:] Mon gendre !
[HENRI:] Allons donc !
[POMPERY:] Mon ex-gendre... car vous ne l'êtes plus... j'ai fait casser le mariage, monsieur !
[HENRI:] Permettez-moi d'en ramasser les morceaux.
[POMPERY:] Non, monsieur ; ça ne se raccommode pas, ces choses-là !
[ALIDOR:] J'ai la permission pour six personnes.
[POMPERY:] Vous arrivez bien. Voici qui va couper court à tout... Je vous présente M. Alidor de Rosenville qui va épouser ma fille dans un mois.
[ALIDOR:] Comment ?
[HENRI:] C'est impossible ! Jamais elle ne consentira.
[POMPERY:] Ma fille n'a pas d'autre volonté que la mienne... Je vais la chercher pour le lui signifier devant vous.
[HENRI:] Mais, monsieur...
[POMPERY:] Ah ! vous croyez que je cède... On voit bien que vous ne me connaissez pas.
[HENRI:] puis POMPERY et MARIE.
[ALIDOR:] L'épouser dans un mois !... l'épouser dans un mois !...
[HENRI:] Monsieur de Rosenville...
[ALIDOR:] Alidor de Rosenville !...
[HENRI:] Monsieur Alidor de Rosenville, j'ai fait vœu de tuer tous les prétendants de mademoiselle Marie.
[ALIDOR:] Hein ? Plaît-il ?
[HENRI:] Si vous l'approchez à plus de trois pas, vous êtes un homme mort.
[ALIDOR:] Qu'est-ce que c'est que ça ?
[HENRI:] Un revolver.
[ALIDOR:] Je l'avais bien vu.
[POMPERY:] Viens, ma fille.
[MARIE:] Ah ! lui !
[POMPERY:] Voici M. Henri de Kernoisan, que tu as entrevu à Naples chez ta tante... Il vient de me faire l'honneur de me demander ta main.
[MARIE:] Ah !
[POMPERY:] Et je la lui ai refusée... et je la lui refuserai toujours.
[MARIE:] Mon père...
[POMPERY:] Voici M. Alidor de Rosenville, qui m'a fait également l'honneur de me demander ta main... je la lui ai accordée... et je la lui accorderai toujours.
[ALIDOR:] Ah ! mademoiselle...
[HENRI:] Hum !
[ALIDOR:] Je suis dans mes limites.
[MARIE:] Vous êtes libre de disposer de ma main, mon père, mais je m'adresserai à Monsieur, qui est un galant homme.
[ALIDOR:] Certainement, pas si près...
[MARIE:] Je compte sur votre loyauté, monsieur...
[ALIDOR:] Pas si près !
[POMPERY:] Eh bien ! il se sauve ! Qu'avez-vous donc ?... Allez donc !... Parlez, corbleu !...
[ALIDOR:] Oui... d'ici... Mademoiselle, mon cœur va pa... papa... pa...arler. Ah ! mes cailloux !
[POMPERY:] Il a avalé ses cailloux... Buvez ça, ça les fera descendre.
[HENRI:] Il ne nous reste qu'un moyen d'arracher le consentement de votre père.
[MARIE:] Lequel ?
[HENRI:] Fuyez avec moi !...
[MARIE:] Que me proposez-vous ?... Jamais !
[ALIDOR:] Ah ! ça va mieux ! Pourvu que ça n'aille pas me donner la pierre !
[LES MEMES:] puis BONNETEAU ; puis BAIGNEURS et BAIGNEUSES.
[MADAME POMPERY:] Nous voilà prêtes.
[BERTHE:] et MADAME POMPERY. — M. HENRI !
[BONNETEAU:] Eh bien ! partons-nous pour la digue ?
[HENRI:] Ah ! nous allons voir la digue... Très bien, j'en suis !
[POMPERY:] Pas vous, monsieur.
[HENRI:] La digue est à tout le monde... Allons, mesdames, partons. Consolons-nous... restons ici.
[MADAME POMPERY:] Oh ! ciel ! un éclair. Quel temps effroyable ! C'est épouvantable ! Nous voici prisonniers... Que devenir, que faire ? Ah ! bravo !
[POMPERY:] Chante-nous ce duo charmant Qu'une fois tu m'as fait entendre. Mais quel duo ?
[HENRI:] Y songez-vous ? Je t'en prie et je te l'ordonne. Impossible ! Pourquoi ?
[ALIDOR:] Ah ! quel dommage ! Quoi ! personne ? monsieur... Vous chantez, je le gage. Ah !
[POMPERY:] Je le tiens. Qui, moi ?
[MADAME POMPERY:] Vous êtes trop modeste, monsieur, je suis sûre que vous chantez.
[HENRI:] Moi ? Qu'est-ce qu'elle a donc, la maman ? Mais je n'ai pas l'habitude de chanter en public... et...
[TOUS:] Voyons... par complaisance...
[HENRI:] Mon Dieu ! mesdames, je ne veux pas me faire prier... ni surtout vous priver du plaisir d'entendre Mademoiselle... Seulement... pour moi, je réclame l'indulgence.
[POMPERY:] Soyez tranquille. Vous allez voir...
[BONNETEAU:] Quoi ?
[POMPERY:] Avez-vous jamais entendu grincer un cabestan rouillé ?
[BONNETEAU:] Non ! jamais !... je le regrette...
[POMPERY:] Eh bien ! vous allez l'entendre. Le duo des Aveux, n'est-ce pas ? J'y tiens ! Hérissé de difficultés ! C'est ça, tousse, mon garçon. Est-il donc nécessaire ? Tout parle, hélas ! Ah ! tu ne m'aimes pas ! Je vais lui offrir de la gomme ! A lui, maintenant ; je m'attends à un déluge de couacs. Oh ! ma belle maîtresse. Il a une voix charmante, l'intrigant ! Près de moi reste, ô Léonore ! Vois mon bonheur ! Oui, reste encore ! T'aimer, voilà ma vie ! T'aimer, voilà ma vie !
[CHŒUR DE BAIGNEURS:] Quel duo ! C'est charmant !
[POMPERY:] Non, non, assez, ma fille est fatiguée !
[HENRI:] Je ne veux pas me faire prier. C'est le bonheur suprême ! Quand ta voix dit : Je t'aime ! Près de moi reste, ô Léonore ! Parlons toujours De nos amours !
[BAIGNEURS:] et BAIGNEUSES. Quel duo ! Que de feux Dans leurs voix, dans leurs yeux !
[MADAME POMPERY:] Si c'est comme ça que tu le couvres de ridicule...
[POMPERY:] Est-ce que je pouvais deviner ?... Il a tous les défauts, cet homme-là...
[BONNETEAU:] Mais ce n'était qu'un grain... un soleil splendide... Ah çà ! oui... ou non, allons- nous voir la digue ?
[POMPERY:] Allez vous promener.
[MADAME POMPERY:] C'est l'heure du bain... nous irons demain... Viens-tu, Marie ?
[MARIE:] Je vous demande la permission de me retirer un instant.
[POMPERY:] Va, mon enfant.
[HENRI:] Ma foi, je ne me baignerai pas non plus...
[POMPERY:] C'est ça, il reste parce que ma fille reste... Ma foi, je ne me baignerai pas non plus. Je tiendrai compagnie à Monsieur.
[BONNETEAU:] Moi je vais voir arriver le bateau à vapeur.
[ALIDOR:] Je me débarrasserai de ce monsieur, et on me co... co... connaîtra. Vite... une dépêche... Allons au télégraphe...
[POMPERY:] puis ALIDOR. Ah ! vous êtes bien fier de votre succès... Vous vous croyez un grand chanteur.
[HENRI:] Moi ?
[POMPERY:] Mais ce n'est pas vous qu'on applaudissait... C'était ma fille...
[HENRI:] Et j'en étais bien heureux.
[POMPERY:] Ma fille que vous n'épouserez pas, entendez-vous ?
[HENRI:] Oh ! ça !...
[POMPERY:] Que vous n'épouserez jamais.
[HENRI:] Décidément, vous ne voulez pas me donner votre fille ?... C'est bien votre dernier mot ?
[POMPERY:] Le premier comme le dernier.
[HENRI:] Alors, je n'ai plus rien à ménager, vous me mettez à l'aise... et je vous déclare que mademoiselle Marie sera ma femme malgré vous, malgré tout le monde.
[POMPERY:] Ah ! c'est ce que nous verrons... Mais vous ne me connaissez pas... Quand on devrait me pendre... le cou dans la corde... je dirais : Non !
[HENRI:] Et moi, attaché à la gueule d'un canon, je persisterais à épouser votre fille. Je suis Breton, Vous apprendrez à me connaître. Je parle en maître ; Je suis Breton.
[POMPERY:] Mais moi aussi, Nous vous dorloterons. Mais non ! Si ! Non ! O sort heureux ! Le Ciel enfin comble nos vœux !... Hein ! Vous les adorerez ! Je n'en veux pas ! Vous en aurez ! Mais non ! Je suis Breton ! Vous apprendrez à me connaître, etc., etc. En bon fils, plein de tendresse Je suis là pour guider vos pas. Non ! Moment affreux ! Votre âme va monter aux cieux ! Permettez ! Je reçois vos paroles dernières... Je vous les fermerai. Je ne veux pas. Je le ferai. Je le ferai ! Je le ferai, Et je ne trouverai pas un moyen pour me débarrasser de cet enragé-là ?... Si, il y en a un... Je vais le provoquer... Un duel... pourquoi pas ?... Au pistolet... je suis très fort.
[HENRI:] Elle s'est retirée dans sa chambre... Si je pouvais éloigner le père...
[POMPERY:] Une simple écorchure suffirait pour rendre le mariage impossible.
[HENRI:] Il ne s'en va pas.
[POMPERY:] Savez-vous, monsieur, que votre figure me déplaît considérablement.
[HENRI:] Je le regrette... Pourvu qu'elle plaise à mademoiselle votre fille... POMPERY, vivement. — Insolent ! Si je ne me retenais...
[POMPERY:] Il chante ! Est-ce qu'il aurait peur ?... Monsieur, avec vous je ne descendrai pas à la prière... Mais je vous intime l'ordre de quitter Cherbourg sous deux heures !
[HENRI:] Dieu me pardonne ! on dirait qu'il me cherche querelle... Et si je n'obtempère pas à vos désirs...
[POMPERY:] Remarquez que ce n'est pas un désir... c'est un ordre !... Alors, tout officier que vous êtes, je saurai bien vous forcer à partir.
[HENRI:] Comment, s'il vous plaît ?
[POMPERY:] En vous jetant au visage une de ces épithètes...
[ALIDOR:] Ah ! il va trop loin, le beau-père...
[HENRI:] Quelle épithète, sans indiscrétion ?
[POMPERY:] Celle que l'on donne à ceux qui ne sont pas braves...
[ALIDOR:] Oh !
[HENRI:] Je comprends.
[POMPERY:] Encore !
[ALIDOR:] Ah ! il recule ! c'est bon à savoir. Je le tiens... j'ai mon idée !
[POMPERY:] Et si l'épithète ne suffit pas... je deviendrai plus clair.
[HENRI:] C'est inutile... vous êtes très clair... Voyons, c'est un petit duel que vous voulez ?
[POMPERY:] Je suis heureux de m'être enfin fait comprendre.
[HENRI:] C'est une idée... je n'y pensais pas, moi... Oui, le moyen est excellent.
[POMPERY:] D'abord, monsieur, nous ne sommes pas en famille.
[HENRI:] Ah ! ça viendra... A propos, à quoi nous battons-nous ?
[POMPERY:] Au pistolet... Je suis le plus âgé, j'ai le choix des armes... Au pistolet !
[HENRI:] Ah ! permettez...
[POMPERY:] Comme père, je prends le pistolet.
[HENRI:] Accordé !... Vous voyez, je suis gentil... vous finirez par m'aimer.
[POMPERY:] Jamais !
[HENRI:] Je cède... Je vous prie de remarquer que c'est la troisième fois... Et où désirez-vous qu'ait lieu cette petite fête ?
[POMPERY:] Derrière le grand bassin, dans une heure.
[HENRI:] Je me ferai un plaisir de m'y trouver.
[POMPERY:] De cette façon, je mets un abîme entre ma fille et lui. Dans une heure... Je vais au tir me refaire la main... Dans une heure, entendez-vous ?...