[LE SERVITEUR:] Tu vois cette armure complète : hâte-toi d'en revêtir ton corps. L'heure du combat approche, et Mars hait par-dessus tout les traînards. Si tu redoutes le poids de ces armes, mets-toi en marche maintenant sans les revêtir : tu t'armeras sur le champ de bataille ; je les porterai jusque-là.
[IOLAS:] Tu as raison : prends ces armes et tiens-les à ma portée. Donne-moi la lance et soutiens mon bras gauche en guidant mes pas.
[LE SERVITEUR:] Faut-il donc conduire un guerrier comme un enfant ?
[IOLAS:] Pour prévenir un sinistre présage il importe de marcher sans broncher.
[LE SERVITEUR:] Ah ! Pourquoi tes forces ne sont-elles pas égales à ton ardeur ?
[IOLAS:] Hâte-toi : je suis perdu si j'arrive après le combat.
[LE SERVITEUR:] Ce n'est pas moi, c'est toi qui es lent quand tu crois avancer.
[IOLAS:] Ne vois-tu pas comme mes jambes font diligence ?
[LE SERVITEUR:] Je vois que tu as l'air de courir plutôt que tu ne cours.
[IOLAS:] Tu parleras autrement, quand tu me verras là-bas.
[LE SERVITEUR:] Quoi faire ? Je voudrais te voir faire des prouesses.
[IOLAS:] Tu me verras frapper l'ennemi dans la mêlée.
[LE SERVITEUR:] Oui, si nous arrivons jusque-la : je ne suis pas rassuré là-dessus.
[IOLAS:] Hélas ! Que ne peux-tu me seconder, ô mon bras, et déployer cette vigueur que tu possédais, je m'en souviens, lorsque tu dévastais Sparte avec Hercule ! Tu mettrais en fuite Eurysthée : car il est trop lâche pour soutenir le choc des lances. On a le tort de mesurer la bravoure sur la puissance et de croire que l'homme heureux sait tout à fond.
[LE CHOEUR:] Ô terre ! Ô lune, astre des nuits ! Et toi, soleil, dont les rayons étincelants éclairent les mortels ! Répandez la nouvelle ; que vos voix la portent au ciel jusqu'au trône du maître des dieux, dans le séjour de la glauque Minerve. Pour avoir accueilli des suppliants, je dois repousser avec le fer brillant, repousser le péril qui menace ma patrie et mes foyers. Il est dangereux qu'une cité florissante, comme Mycènes, et fameuse par la gloire des armes, nourrisse contre mon pays un ressentiment fatal ; mais il eût été honteux, ô mes concitoyens, d'obéir aux ordres d'Argos et de livrer des hôtes suppliants. Jupiter combat pour nous, je n'ai rien à craindre ; Jupiter me sait justement gré de ma conduite. Jamais je ne verrai les dieux vaincus par des immortels. Mais toi, auguste déesse, éloigne celui qui, au mépris de la justice, mène contre nous l'armée des Argiens ; car il n'est pas juste que, pour prix de ma piété, je sois chassé de mes foyers. Nous t'honorons toujours par de nombreux sacrifices ; le jour où le mois finit, ni les chants des jeunes gens, ni les jeux et les danses ne te font défaut ; et sur la colline battue des vents retentissent, la nuit, les cris joyeux des jeunes vierges qui frappent la terre en cadence.