[PAULIN:] puis LE CAPITAINE FLACHART. Eh bien, je suis enchanté de mon idée !... Croyez-vous qu'il en vienne... des modistes ?... Moi non plus !... Après ça, qui sait ?... Sapristi !... pourvu que Falaise n'aille pas me planter là !... Je le flanquerais à la salle de police jusqu'à la fin de ses jours ! ! !
[LE CAPITAINE:] Peut-on entrer ?...
[PAULIN:] Le capitaine Flachart, mon tyran... Soyons sec !
[LE CAPITAINE:] Bonjour, Paulin !
[PAULIN:] Bonjour, monsieur.
[LE CAPITAINE:] Tu es fâché ?... tu m'en veux ?...
[PAULIN:] Il me semble que je n'ai pas sujet de tirer un feu d'artifice...
[LE CAPITAINE:] Je t'ai mis aux arrêts... c'est vrai !... Mais je suis gentil : je viens faire ta partie de piquet...
[PAULIN:] Merci.
[LE CAPITAINE:] As-tu de l'absinthe, chez toi ?
[PAULIN:] Non.
[LE CAPITAINE:] Alors je m'en vais... Pas d'absinthe, pas de capitaine !... Bonsoir !
[PAULIN:] Eh bien ! si, j'en ai... en voilà !... Il indique la cheminée. LE
[CAPITAINE:] prend la bouteille et deux verres qu'il place sur le guéridon, auprès duquel ils s'asseyent un instant. Mais, au moins, daignerez-vous m'expliquer, monsieur, le motif d'une rigueur... ?
[LE CAPITAINE:] Mais, dame !... parce que... parce que...
[PAULIN:] Quoi ?...
[LE CAPITAINE:] Tu es sorti hier en pantalon de nankin.
[PAULIN:] Moi !... je n'en ai pas !...
[LE CAPITAINE:] Eh bien ! alors... c'est pour autre chose !...
[PAULIN:] Dites...
[LE CAPITAINE:] Tu le veux !... soit !... Eh bien ! tu as un satané défaut !...
[PAULIN:] Moi !
[LE CAPITAINE:] A peine ai-je jeté mon dévolu sur une femme... crac ! tu me la souffles !
[PAULIN:] Ce pauvre capitaine !
[LE CAPITAINE:] Je n'y comprends rien... car enfin tu es maigre, tu es grêle, tu manques de torse... tandis que chez moi, le torse abonde...
[PAULIN:] Oui, mais vous, vous êtes heureux au jeu... vous me gagnez toujours au piquet...
[LE CAPITAINE:] Eh bien !
[PAULIN:] Eh bien ! je prends ma revanche... aux dames...
[LE CAPITAINE:] Enfin, dernièrement, en arrivant à Marseille... je flaire une marchande de tabac... dans un quartier éloigné... je me dis : Il ne viendra pas la chercher là. Très bien ! je fais ma cour, j'envoie des bouquets... Et le soir, quand je me présente au rendez- vous... qu'est-ce qui m'ouvre la porte ?... Monsieur !... en robe de chambre !...
[PAULIN:] Capitaine ! je vous jure que j'ignorais...
[LE CAPITAINE:] Parbleu ! je le sais bien... ce n'est pas ta faute... un ami !... aussi ce n'est pas toi que j'accuse !... J'accuse...
[PAULIN:] Le piquet ?
[LE CAPITAINE:] Non ! la fatalité, le guignon ! voilà onze fois que tu me coupes l'herbe sous le pied !... je n'ose pas me marier...
[PAULIN:] Il a raison... c'est comme un fait exprès !...
[LE CAPITAINE:] Mais nous voilà à Paris !... et cette fois j'ai pris mes précautions.
[PAULIN:] Ah ! tant mieux !... ça me fait plaisir... Lesquelles ?...
[LE CAPITAINE:] Je t'ai campé aux arrêts !...
[PAULIN:] Comment ! c'est pour ça ?
[LE CAPITAINE:] Mon cher, je n'ai rien trouvé de mieux... au moins quand je te saurai là, dans ta petite chambre, bien chaudement... eh bien ! je serai tranquille, rien ne me gênera.
[PAULIN:] Oui, mais...
[LE CAPITAINE:] Je viendrai te voir tous les jours.
[PAULIN:] Ça ne sera pas plus gai...
[LE CAPITAINE:] Je te raconterai mes aventures, mes progrès... Dis donc, j'ai déjà levé deux poulettes...
[PAULIN:] Vraiment !... contez-moi donc ça...
[LE CAPITAINE:] Oh ! mais cette fois il s'agit de deux femmes honnêtes !... elles m'ont donné rendez-vous. La première est une dame du monde... mariée... à un notaire. Ces pauvres notaires !...
[PAULIN:] Ce pauvre capitaine !...
[LE CAPITAINE:] Je l'ai rencontrée hier au Luxembourg, nous avons marivaudé... elle m'a dit : Capitaine, croyez-vous que nous ayons encore du trouble ? Je lui ai répondu : Ah ! Madame ! il n'y en aura que dans mon cœur !
[PAULIN:] C'est gentil, ça !...
[LE CAPITAINE:] Ce madrigal la fit rougir... et elle me donna son adresse...
[PAULIN:] Peste !
[LE CAPITAINE:] Ces pauvres notaires !
[PAULIN:] Ce pauvre capitaine !
[LE CAPITAINE:] Nous avions pris rendez-vous pour le soir même... au pied de la colonne... une attention... comme je suis militaire !... J'y fus...
[PAULIN:] Eh bien !...
[LE CAPITAINE:] Personne !
[PAULIN:] Devant l'Empereur !... c'est pénible !...
[LE CAPITAINE:] Une femme mariée !... elle aura été retenue par son chinois de tabellion... mais j'ai son adresse, et je compte l'inviter à souper pour ce soir.
[PAULIN:] Ah çà ! et l'autre ?
[LE CAPITAINE:] Oh ! je ne veux pas te la nommer.
[PAULIN:] Pourquoi ?
[LE CAPITAINE:] Elle n'a jamais voulu me dire son nom. mais je crois l'avoir deviné...
[PAULIN:] Qu'est-ce qu'elle fait ?
[LE CAPITAINE:] Chut !... Elle joue la tragédie...
[PAULIN:] Sans balancier ?...
[LE CAPITAINE:] Je n'ose pas encore me flatter... mais à son profil il m'a semblé reconnaître...
[PAULIN:] Qui ?
[LE CAPITAINE:] Chut !...
[PAULIN:] Ah bah !...
[LE CAPITAINE:] Tu comprends ? quel honneur !... elle doit jouer demain l'Ours et le Pacha.
[PAULIN:] La tragédienne ?
[LE CAPITAINE:] A un bénéfice, sans doute...
[PAULIN:] C'est probable. On n'est pas plus bête que cet animal-là...
[LE CAPITAINE:] Elle m'a promis de venir aujourd'hui à midi étudier son rôle autour du bassin des Tuileries, près des Cygnes !...
[PAULIN:] Et des poissons rouges !... Tenez, capitaine, je vais vous faire une proposition : Levez mes arrêts...
[LE CAPITAINE:] Par exemple ! du tout !
[PAULIN:] Écoutez donc !... je vous jure de ne pas saluer une seule femme avant de lui avoir adressé ces deux questions : Madame, êtes-vous l'épouse d'un notaire ? Madame, auriez-vous le malheur de jouer la tragédie ?
[LE CAPITAINE:] Non, non, non ! la destinée ferait encore des siennes... L'heure de mon rendez-vous... je te laisse.
[FALAISE:] Oh !...
[PAULIN:] Ah !... avec la main qui tient le pinceau.
[LE CAPITAINE:] Je reviendrai tantôt.
[AIR:] Que ton bonheur.
[LE CAPITAINE:] Je reviendrai pour te distraire Ici tous les jours, Te raconter mes amours ! C'est affreux ! c'est de l'arbitraire, Je vous en veux et pour toujours !
[FALAISE:] Je viens de coller mon affaire,