[ANTOINE:] Oui, je suis décidé... Je quitte de tout ce moulin ; Ce que j'y vois je me lasse à la fin ; Je veux leur faire voir, n'étant pas de la cave, Qu'on e me traite pas comme on traite un esclave. Comment ! Depuis trois mois pas un mot de douceur, Et chacun m'assaillit de sa mauvaise humeur. Ces mauvais traitements me donnent lieu de croire Que dans cette maison je suis la bête noire ; Mais puisque c'est ainsi, n'y pouvant plus tenir, Pas plus tard que demain je prétends en sortir. À prendre ce parti j'aurais bien moins de presse Si je n'étais grondé que par notre maîtresse ; Mais souffrir qu'un valet me fasse aller au pas, C'est un peu trop vexant, cela ne se peut pas. Je ne puis revenir de son impertinence, Lui de qui j'attendais de la reconnaissance : Après l'avoir soustrait aux horreurs de la faim, Et l'avoir bonnement introduit au moulin, Il ose à mon égard agir d'un ton sévère, Et me fait chaque jour supporter sa colère ; Il a même le front d'oser me menacer Qu'il n'a qu'à dire un mot pour me faire chasser. Il faut que Madelon, d'accord avec ce traître, Lui donne le pouvoir de commander en maître. Ah ! Ce n'est plus le temps qu'il vint sur mon chemin, Rongé par la misère, et, d'un air patelin, Me dire avec respect : Ah ! Mon ami, de grâce, Daignez pour quelque emploi me trouver une place, Veuillez avoir égard à ma position, Et je vous saurai gré d'une telle action. Pas mal ! Dès qu'il me voit c'est tout comme une rage : Où vas-tu ? Que fais-tu ? Voyons, marche à l'ouvrage ! Il me gronde sans cesse, et le grand bruit qu'il fait M'empêche mainte fois d'entendre le traquet. Ceci n'est pas le tout, je gage que le drôle En lui parlant d'amour rend la bourgeoise folie. Je ne la connais plus, elle semble un lutin, Et me mène aussi dur que ce maudit faquin. Mais j'en aurai raison, ou le diable m'emporte, Et si je sors d'ici, je prétends qu'il en sorte ; Je veux lui faire voir à cet original.
[GUILLAUMET:] De qui donc parles-tu ?
[ANTOINE:] Je parle... du cheval. Vous savez que lundi cette méchante bête En traversant le pont me fit rompre la tête ; Or vous devez penser que, sentant la douleur, Je dois avec raison conserver de l'humeur.
[GUILLAUMET:] Voilà ce qui s'appelle avoir du caractère, Et savoir à propos conserver sa colère : À cause que Monsieur s'est fait un peu de mal, Il voudrait de sang-froid voir mourir le chaval.
[ANTOINE:] Je sais qu'il n'est pas bien d'avoir de la rancune Contre un pauvre animal qui n'en consorve aucune ; Mais si je vous disais que je vous en veux fort, Croyez-vous franchement que j'aurais tout le tort ? Voyons, répondez-moi, vous dont l'impertinence Sais si bien tenir lieu de la reconnaissance ; Vous de qui le bonheur dépend de ma bonté, Et que j'aurais bien dû n'avoir point écouté ? Ingrat ! N'est-ce pas moi qui, d'un coeur trop sensible, Pour te faire du bien ai fait tout mon possible ? N'as-tu pas des remords dans le fond de ton coeur, D'agir de la façon envers ton bienfaiteur ? Va, je crois que chez toi c'est péché d'habitude Do payer les bienfaits par de l'ingratitude.
[GUILLAUMET:] Écoute, sais-tu bien que depuis quelques jours Tu me casses la tête avec tes sots discours ? Tu viens me reprocher que c'est à ta prière Que je dois le bonheur de servir la meunière ; Que c'est par ton canal que je suis au moulin, Et que, grâce à tes soins, je mange un peu de pain ? Je crois à ton égard avoir rempli ma tâche. Va, j'ai su remarquer que tu n'étais qu'un lâche, Qui, sous le faux rapport de me faire du bien, M'avais conduit ici pour n'y faire plus rien.
[ANTOINE:] Je n'ai jamais pensé qu'à l'égard de l'ouvrage, On pouvait de tes bras tirer grand avantage ; Lorsque je t'aperçus, je dis en te voyant : S'il est dans cet état, ce n'est qu'un fainéant.
[GUILLAUMET:] J'avais eu des malheurs.
[ANTOINE:] Ce n'est qu'une défaite. Jouissant comme toi d'une santé parfaite, On ne m'eût jamais vu mendier des secours, Ni fatiguer les gens par de dolents discours. Mais, craignant du travail la pénible disgrâce, Tu ne rougissais pas de porter la besace. Va, mille comme toi se trouvent malheureux, Quand ils ont le défaut d'être des paresseux.
[GUILLAUMET:] C'est trop m'apostropher, et ton impertinence Pourrait bien à la fin lasser ma patience.
[ANTOINE:] Je parle avec raison ; oui, tu n'es qu'un câlin, Qui n'es pas dans le cas de moudre un sac de grain.
[GUILLAUMET:] Tiens, maudit insolent, serre ça dans tes poches.
[ANTOINE:] Ah ! Tu te prends des airs de donner des taloches ? Allons, allons, voyons, il faut y faire un peu, Et puis nous allons voir lequel aura beau jeu.