[AUGUSTINE:] Là, voilà la soupe !
[RÉPIN:] Et cette pipe ?
[GAILLARDON:] Vous voyez, m'sieu Répin, elle se débouche, elle se débouche. Mais, passez donc.
[RÉPIN:] Eh bien, mon Henriette, il est venu ?
[HENRIETTE:] Oui, papa, il est venu.
[RÉPIN:] Qu'est-ce qu'il t'a dit, mon Henriette ?
[HENRIETTE:] Il m'a rien dit, papa.
[MADAME RÉPIN:] Allons, la soupe est sur la table. Monsieur Gaillardon !
[GAILLARDON:] Bonjour, la nouvelle famille ! Mademoiselle, depuis tout à l'heure, ça vous va ?
[MARIE:] Très bien, pas mal, merci, et vous ?
[RÉPIN:] Il t'a rien dit ?
[HENRIETTE:] Il m'a rien dit.
[RÉPIN:] Ça me parait drôle.
[HENRIETTE:] C'est pourtant vrai.
[RÉPIN:] Ça, c'est fort. Il n'a cependant pas l'air timide, ce garçon... Voyons voir, voyons voir... Il a peut-être trop faim...
[GAILLARDON:] Monsieur Répin ! Monsieur Répin ! Elle est débouchée !
[MADAME RÉPIN:] À table, Monsieur Gaillardon, à table !
[RÉPIN:] Oui, à table ! La soupe refroidit.
[AUGUSTINE:] Où donc que vous allez vous mettre, Monsieur Gaillardon ?
[GAILLARDON:] Moi, oh ! Ça m'est égal... Où vous voudrez, vous...
[AUGUSTINE:] Il serait peut-être mieux de vous mettre à côté de mes filles... mais, en faisant le service, elles vous dérangeraient.
[GAILLARDON:] Oh ! Non, elles ne me dérangeraient pas.
[MADAME RÉPIN:] Et si, des fois, en apportant les plats, elles renversaient de la sauce sur votre veste ?
[GAILLARDON:] Ah ! Par exemple, ceci ne serait point à faire !
[MADAME RÉPIN:] Dame ! Mettez-vous où vous voudrez.
[GAILLARDON:] Non, non, où vous voudrez, vous. Moi, je vous dis, ça m'est égal.
[MADAME RÉPIN:] Un, deux, trois, quatre, cinq... C'est bien ça, le compte y est... Voyons Répin, là ; vous, là, moi, là... Non, ça ne va pas... Vous, ici, mes filles... Ah ! Ouaih ! Jamais je ne réussirai !... Voyez-vous, j'ai peur à cause de la sauce... Un malheur peut arriver. Comment faire ?... Qu'est-ce que tu en penses, toi, ma Marie ?
[MARIE:] Oh ! Moi, ça m'est égal.
[MADAME RÉPIN:] Et toi, mon Henriette, qu'est-ce que tu en penses ?
[HENRIETTE:] Oh ! Moi, ça m'est égal.
[RÉPIN:] Tiens, femme, tu nous ennuies. En voilà des manières ! Asseyez-vous là, monsieur Gaillardon, à côté de moi. Et, les autres, arrangez-vous. Après tout, vous êtes de la famille, et si vous n'en êtes pas, vous en serez.
[GAILLARDON:] Quel homme rond que Monsieur Répin !
[RÉPIN:] Rond comme la terre !
[GAILLARDON:] À la bonne heure ! Au moins, vous comprenez les affaires.
[RÉPIN:] Là, ça y est.
[GAILLARDON:] Alors, c'est convenu. Quand fixons-nous la date ?
[RÉPIN:] Un peu de patience ! Tout à l'heure, en prenant le café.
[MADAME RÉPIN:] Vous attendrez bien une petite minute ?
[GAILLARDON:] Bon, bon.
[MADAME RÉPIN:] Augustine !
[GAILLARDON:] Ah ! Mon vieux beau-père ! Votre jument l'échappe belle !
[RÉPIN:] En effet. Ça vous fait plaisir ?
[GAILLARDON:] Plaisir ? Je crois bien ! C'est-à-dire que, s'il lui était arrivé malheur, j'en aurais pleuré. J'aime mieux les bêtes que les gens... Ah ! Pourtant, ces demoiselles ne doivent pas prendre ça pour elles ! Merci, merci.
[MADAME RÉPIN:] Vous m'excuserez, au moins, pour le déjeuner, M'sieu Gaillardon. Je n'étais pas prévenue, moi.
[GAILLARDON:] Voyons, Maman Répin, il n'y a pas de cérémonies à faire avec un gendre.
[RÉPIN:] Futur, je dis futur !
[GAILLARDON:] Bah ! Tout n'est-il pas convenu déjà ?
[MADAME RÉPIN:] C'est égal, j'aurais voulu vous faire plus d'honneur. Mais nous sommes loin de Paris où on dit qu'on a dans n'importe quel restaurant des tas d'affaires presque pour rien et tout de suite.
[GAILLARDON:] Oui, mais, croyez-moi, Madame Répin, ça n'est guère mangeable, ce qu'ils vous débitent là-bas à si bon compte. J'en sais quelque chose, n'est-ce pas ? Vu que j'y vais deux fois par mois, à Paris, pour vendre mes boeufs. Bref, on en a toujours pour son argent.
[RÉPIN:] Bien sûr. La saison ne finit pas très bien, il me semble. Le temps ne se maintient pas comme on aurait cru...
[GAILLARDON:] C'est ce que je disais ce matin, en rencontrant vos deux demoiselles. Je me disais "Gaillardon, c'est ennuyeux, ça sent la feuille morte...
[RÉPIN:] Bah ! D'ici à la Toussaint, il y aura encore de bons jours, marchez !
[GAILLARDON:] Ah ! Sacristi ! N'empêche que le préfet a rudement bien fait de remettre l'ouverture de la chasse.
[RÉPIN:] Oui, il y a encore des blés à couper.
[GAILLARDON:] Et les avoines ! Et les warrats !
[RÉPIN:] Not'préfet est un charmant homme.
[GAILLARDON:] Vous le connaissez ?
[RÉPIN:] J'ai eu l'occasion de l'approcher quelquefois. Il m'a parlé ! Tenez, la dernière fois, c'était à l'exposition agricole. Il m'a dit en toutes lettres : "Monsieur Répin, vos produits sont superbes ; superbes, vous entendez, Monsieur Répin ?
[GAILLARDON:] Ah ? Et vous lui avez répondu ?
[RÉPIN:] Oui, Monsieur Gaillardon, je lui ai répondu ! Je lui ai répondu : "Monsieur le préfet est bien bon... Vous êtes bien bon, monsieur le préfet.
[GAILLARDON:] Très bien !
[RÉPIN:] Attendez ! Et j'ai ajouté : "Si mes produits paraissent superbes à Monsieur le Préfet, c'est que monsieur le préfet veut bien les honorer de son regard.
[GAILLARDON:] Bravo ! Et vous n'avez plus rien ajouté ?
[RÉPIN:] Non, le préfet est parti, très flatté, et moi, je suis resté, très flatté aussi, devant mes produits.
[MADAME RÉPIN:] Augustine !
[GAILLARDON:] La belle omelette !
[MADAME RÉPIN:] Donnez-moi votre assiette, monsieur Gaillardon.
[GAILLARDON:] Merci, merci, c'est trop.
[MADAME RÉPIN:] Mais non. Tiens, Répin. Mais tu ne dis rien, Henriette. Il va croire que tu es muette.
[HENRIETTE:] Comme il regarde Marie !
[MADAME RÉPIN:] Oh ! Il ne faut pas t'inquiéter. Tu comprends, cet homme, il n'ose pas te regarder tout d'abord et franchement, comme un effronté. Il s'essaie et prend du courage avec ta soeur.
[HENRIETTE:] Oui, je comprends.
[MARIE:] Maman, tu m'oublies. Qu'est-ce que vous dites ?
[RÉPIN:] Vous le savez bien ; il faut qu'un boeuf vendu paie son engrais à raison de un franc par jour.
[GAILLARDON:] Et encore, ce n'est pas beau !
[RÉPIN:] Parfaitement, on fait ses frais, voilà tout.
[GAILLARDON:] Je me sauve une petite minute, hein, vous permettez ? Mâtin ! On ne meurt pas de soif, chez vous !
[RÉPIN:] Attention ! Gaillardon ne va guère tarder à rentrer. Faut qu'il se trouve seul avec notre Henriette. Alors, tout à l'heure, il t'a rien dit, mon Henriette ?
[HENRIETTE:] Non, Papa, il m'a rien dit.
[RÉPIN:] Oh ! Cette fois-ci, il te parlera... Toi, femme, va faire le café à la cuisine, et, quand Gaillardon rentrera, appelle Marie. Moi, je me sauve dans la chambre. Quand il en sera temps, Henriette, tu viendras me chercher.
[HENRIETTE:] Oui, Papa.