[PLANCIEN:] Par votre ordre, Seigneur, ce glorieux acteur, Des plus fameux héros, fameux imitateur, Du théâtre romain, la splendeur et la gloire, Mais si mauvais acteur dedans sa propre histoire, Plus entier que jamais en son impiété, Et par tous mes efforts en vain sollicité, A du courroux des dieux, contre sa perfidie, Par un acte sanglant, fermé la tragédie.
[MARCELE:] Que nous achèverons, par la fin de nos jours.
[OCTAVE:] Ô fatale nouvelle ! Ô funeste discours !
[PLANCIEN:] J'ai joint à la douceur, aux offres, aux prières, À si peu que les dieux m'ont donné de lumières, Tout l'art, dont la rigueur peut tourmenter les corps ; Mais ni les chevalets, ni les lames flambantes, Ni les ongles de fer, ni les torches ardentes, N'ont, contre ce rocher, été qu'un doux zéphyr, Et n'ont pu de son sein arracher un soupir ; Sa force, en ce tourment, a paru plus qu'humaine, Nous souffrions plus que lui, par l'horreur de sa peine ; Et nos coeurs détestant ses sentiments chrétiens, Nos yeux ont malgré nous fait l'office des siens ; Voyant la force enfin, comme l'adresse vaine, J'ai mis la tragédie, à sa dernière scène ; Et fait, avec sa tête, ensemble séparer, Le cher nom de son dieu, qu'il voulait proférer.
[DIOCLÉTIAN:] Ainsi reçoive un prompt et sévère supplice, Quiconque ose des dieux irriter la justice.
[VALÉRIE:] Vous voyez de quel soin je vous prêtais les mains ; Mais sa grâce n'est plus au pouvoir des humains.
[MAXIMIN:] Ne plaignez point, Madame, un malheur volontaire, Puisqu'il l'a pu franchir, et s'être salutaire ; Et qu'il a bien voulu, par son impiété, D'une feinte, en mourant, faire une vérité.