[LA MARQUISE:] Eh bien, Lisette ?
[LISETTE:] Il est parti, Madame.
[LA MARQUISE:] Ah !... Enfin...
[LISETTE:] Oui, mais il a dit qu'il reviendrait.
[LA MARQUISE:] Comment, je puis être exposée, une fois encore, à son indolente visite ?...
[LISETTE:] Ah ! Madame, voilà qui prêche singulièrement en faveur du mariage ! Si vous vouliez consentir à n'être plus veuve, vous auriez au moins, auprès de vous, un défenseur naturel qui saurait bien éloigner de votre porte et de vous-même tous les freluquets dé la ville et de la cour. Mais vous êtes inflexible et vous préférez votre éternel veuvage, toujours et quand même, aux choix qu'on pourrait vous proposer ! Madame y viendra toutefois, sinon par désir, au moins par nécessité...
[LA MARQUISE:] Je ne dis pas non... Nous verrons plus tard... Mais que voulait-il, en somme, ce beau monsieur ?
[LISETTE:] C'est la seule chose, madame, que je n'aie jamais pu savoir. Il m'a parlé d'une entreprise.
[LA MARQUISE:] Dont je suis, sans doute, l'objet ?
[LISETTE:] D'offensive et de défensive ; et à ce propos il est soldat, et, avec cela, jeune, bien fait et entreprenant, n'en doutez pas. Ce qu'il veut, il est homme à vouloir aussi vous le dire à vous-même et à vous forcer de l'entendre.
[LA MARQUISE:] Oh ! Pour cela, je l'en défie...
[LISETTE:] Ne jurez pas, Madame, on ne sait pas ce qui peut arriver. C'est, d'ailleurs, un brillant cavalier et de fort bonnes manières ; il était bien un peu gai, ce matin, mais quand il est parti il avait la tête refroidie et le coeur enflammé. Je parie maintenant qu'il adore madame, et qu'avant peu.
[LA MARQUISE:] Tu en parles avec un feu ! Quoi qu'il en soit, je vais me barricader dans ma chambre, et ce soir, quand Frontin et Marceline seront rentrés, tu les feras veiller en bas et leur recommanderas de faire bonne garde et de n'ouvrir la porte à qui que ce puisse être.
[LISETTE:] Je n'y manquerai pas, Madame.
[LA MARQUISE:] Eh bien, Lisette, que veut dire ceci ?
[LISETTE:] C'est sans doute la suite de l'aventure. Oh ! Les admirables fleurs ! Ah ! Un billet !
[LA MARQUISE:] Je ne veux pas le lire.
[LISETTE:] Cependant, Madame, il est indispensable que nous soyons, par lui, informées des projets de l'ennemi ; car c'est de notre beau chevalier, n'en doutez pas, que nous vient cette missive.
[LA MARQUISE:] Eh bien, soit, lis.
[LISETTE:] Madame, vous m'avez chassé ; j'accepte mon sort ; mais je crois devoir vous déclarer que je veux vous traiter comme une ville forte et faire le siège en règle de votre personne et de votre beauté. Ci-joint le premier projectile. La guerre est donc commencée. Il vous appartient, belle princesse, de me taire savoir si vous voulez me faire attendre bien longtemps la reddition de la place.
[LA MARQUISE:] Et pas de signature ?...
[LISETTE:] Aucune !...
[LA MARQUISE:] Ah ! C'est trop fort ! C'est trop d'insolence et d'audace ! Assieds-toi là, Lisette ; je veux lui répondre à ce monsieur. Écris. "Monsieur, toutes les portes vous sont ouvertes.
[LISETTE:] Comment, Madame, la place capitule sans combattre ?...
[LA MARQUISE:] Oui, c'est le seul moyen d'en finir, qu'il vienne ; il va trouver à qui parler. Continue... "Toutes les portes vous sont ouvertes ; je désire capituler immédiatement." Bien !... Attache maintenant le billet au bouquet de ce monsieur, et renvoie-le lui par le même chemin.
[LISETTE:] C'est bien lui ! Le voici en effet sous vos fenêtres. Tenez, galant chevalier, voici vos fleurs et la réponse à votre poulet. Il le ramasse... Il lit le billet, te voici qui s'élance ; je vais le recevoir et lui ouvrir.