[L'HUISSIER:] C'est égal ! Il l'a reçue ! Il ne veut pas en convenir, mais il l'a reçue... Ah !
[CHAMBERLOT:] Chut !
[L'HUISSIER:] Comment ! C'est encore vous ?
[CHAMBERLOT:] Oui... pas un mot !
[L'HUISSIER:] Mais, Monsieur, on n'entre pas par là !...
[CHAMBERLOT:] Je le sais bien !... Quand j'ai vu qu'on ne voulait pas me laisser entrer de ce côté, j'ai fait le tour par les bureaux.
[L'HUISSIER:] Mais c'est défendu !
[CHAMBERLOT:] Justement. Si la porte n'était pas défendue, on la garderait, et je n'aurais pas pu passer.
[L'HUISSIER:] Il faut vous en retourner.
[CHAMBERLOT:] Par le même chemin ? Il me serait impossible de le retrouver.
[L'HUISSIER:] Oh ! !..
[CHAMBERLOT:] Je suis sûr que vous ne le retrouvez pas vous-même. Des couloirs, des bureaux, et puis d'autres couloirs, d'autres bureaux... C'est à se perdre vingt fois ; j'y renonce.
[L'HUISSIER:] Mais, Monsieur, vous ne pouvez pas rester ici !
[CHAMBERLOT:] Allons donc !
[L'HUISSIER:] Il n'y a pas de "Allons donc ! " J'ai ma consigne, moi !
[CHAMBERLOT:] Parfaitement.
[L'HUISSIER:] Mais oui, Monsieur !... J'ai ma consigne !
[CHAMBERLOT:] J'ai compris, vous dis-je. Tenez !
[L'HUISSIER:] Hein ?
[CHAMBERLOT:] Gardez ! Gardez ! Pum ! Pum ! Pum ! Pum ! Pum ! Pum !
[L'HUISSIER:] Alors, vous me donnez un cigare pour... Eh bien, elle est bonne, celle-là !
[CHAMBERLOT:] Qu'est-ce qui vous prend ?
[L'HUISSIER:] Il me donne un cigare !... Un cigare ! !
[CHAMBERLOT:] Vous ne fumez pas ?
[L'HUISSIER:] Si !... Si ! je fume... Soyez tranquille, je fume !
[CHAMBERLOT:] Il est gai, cet homme-là. Vous êtes gai, mon ami ?
[L'HUISSIER:] Oui, j'ai mes jours... J'ai mes jours où je fume... Quand on me donne un cig... Ah ! ah ! ah ! Quand on me donne un cigare...
[CHAMBERLOT:] Mais il va se faire du mal.
[L'HUISSIER:] Ah ! Ça va mieux !
[CHAMBERLOT:] Soufflez ! Soufflez !
[L'HUISSIER:] Non ! non ! Ne parlez pas... Ça me reprendrait.
[CHAMBERLOT:] Quel drôle d'huissier... Eh bien, voyons, est-ce qu'on peut entrer, maintenant ?
[L'HUISSIER:] Chez le ministre ?... Vous voulez entrer chez le ministre ?
[CHAMBERLOT:] Est-ce qu'il n'y est pas ?
[L'HUISSIER:] Non !
[CHAMBERLOT:] Où est-il ?
[L'HUISSIER:] Il est aux bains.
[CHAMBERLOT:] À cette heure-ci ?
[L'HUISSIER:] Ah ! Vous savez ? Les ministres ont le droit de se baigner à n'importe quelle heure.
[CHAMBERLOT:] Alors on prévient ! On ne fait pas droguer les gens comme ça ! Je suis là depuis dix heures du matin, moi, et il est deux heures ! Et je n'ai pas déjeuné, sacrebleu !
[L'HUISSIER:] Il fallait le dire !
[CHAMBERLOT:] Je l'ai dit ! Je l'ai dit à ce gros bonhomme qui est entré tout à l'heure.
[L'HUISSIER:] Ah ! Oui... Celui à qui vous avez flanqué...
[CHAMBERLOT:] Dame... Écoutez donc ! Il arrive après moi et il veut passer avant. Je lui dis : "Ce n'est pas juste ! " je suis pour la justice, moi ! Chacun à son tour... C'est la justice !
[L'HUISSIER:] Et qu'est-ce qu'il vous a répondu ?
[CHAMBERLOT:] Il m'a appelé polisson... Polisson ! Moi, Jules Chamberlot... Un ancien soldat d'Afrique... Trois campagnes, huit blessures... C'est ce que je lui ai dit : En avez-vous autant ? Montrez-les, si vous en avez autant !
[L'HUISSIER:] Il ne vous les a pas montrées ?
[CHAMBERLOT:] Non !... Il a mieux aimé s'esquiver tandis qu'on m'emmenait. Lâche, va ! Appeler la garde à son secours... au lieu de venir sur le terrain.
[L'HUISSIER:] Ah ! Vous vouliez...
[CHAMBERLOT:] Parfaitement. Je lui ai donné une gifle : il ne me l'a pas rendue, nous devons nous battre, c'est simple comme bonjour.
[L'HUISSIER:] On voit bien que vous ne connaissez pas votre adversaire.
[CHAMBERLOT:] Il est fort ?... Raison de plus. Je n'ai jamais reculé devant un homme fort... Nous nous battrons.
[L'HUISSIER:] Vous allez vite, vous ?
[CHAMBERLOT:] Toujours ! Je ne suis pas comme votre ministre... Quatre heures dans l'eau !... Il ne se dépêche guère !...
[L'HUISSIER:] Vous voulez l'attendre ?
[CHAMBERLOT:] De pied ferme.
[L'HUISSIER:] Eh bien, écoutez... Là... Sérieusement, vous perdez votre temps. On n'est pas reçu ici sans lettre d'audience... Est-ce qu'on ne vous l'a pas dit ?
[CHAMBERLOT:] On ne m'a rien dit du tout. Je suis entré, j'ai vu du monde qui attendait, et je me suis mis à la file pour passer à mon tour.
[L'HUISSIER:] Eh bien, vous voyez que ça ne suffit pas. Il faut solliciter une audience par lettre, en spécifiant l'objet de votre demande.
[CHAMBERLOT:] Ça ne va pas être long !
[L'HUISSIER:] Qu'est-ce que vous faites ?
[CHAMBERLOT:] J'écris ma lettre... Est-ce que je ne peux pas l'écrire là ?
[L'HUISSIER:] Si ! si ! Dépêchez-vous. Je ne veux pas le garder toute la journée.
[CHAMBERLOT:] Monsieur le Ministre... Le soussigné a l'honneur de vous exposer qu'il n'a pas encore reçu la croix de la Légion d honneur à laquelle il a droit depuis dix ans. Il faut croire qu'elle se sera égarée dans les bureaux.
[L'HUISSIER:] Oh !
[CHAMBERLOT:] Ce n'est pas comme cela ?
[L'HUISSIER:] Si ! si !
[CHAMBERLOT:] Ah ! C'est que j'en ai écrit des lettres au régiment ! Mâtin ! Si j'avais autant de mille livres de rentes que j'ai tiré de carottes pour l'un ou pour l'autre...
[L'HUISSIER:] Vous seriez riche ?
[CHAMBERLOT:] Ah ! Mais oui ! "Il faut croire qu'elle se sera égarée dans les bureaux ; c'est ce que j'espère vous prouver, Monsieur le Ministre, si vous m'accordez l'audience que je sollicite par la présente, en vous priant d'agréer les respects de votre tout dévoué subordonné.., etc., etc." C'est tapé, hein ?
[L'HUISSIER:] Alors, vous demandez la croix ?
[CHAMBERLOT:] J'en ai le droit ! J'étais le premier inscrit au tableau... et on en a décoré trois autres qui étaient portés après moi.
[L'HUISSIER:] Comment cela se fait-il ?
[CHAMBERLOT:] Il y a eu une erreur, parbleu !... Un des employés aura laissé glisser ma nomination sous son tiroir. Je connais ça, voyez-vous ! Votre tiroir est plein, vous l'ouvrez, et en l'ouvrant vous déplacez une feuille qui va se nicher au fond du meuble où elle est retrouvée trente ans après par un marchand de bric-à-brac. C'est clair comme le jour.
[L'HUISSIER:] Il n'y a pas de tiroirs, ici ; il n'y a que des cartons !
[CHAMBERLOT:] Alors on a décoré un autre Chamberlot ; ce n'est pas possible autrement ; vous comprenez que je ne réclamerais pas ma croix si elle ne m'était pas due.
[L'HUISSIER:] Et vous avez attendu dix ans pour faire cette réclamation ?
[CHAMBERLOT:] J'aurais bien attendu davantage, mais j'ai été tourmenté par mon beau-père.
[L'HUISSIER:] Ah ! Voilà... Vous êtes marié ?
[CHAMBERLOT:] Malheureusement. J'ai épousé la fille d'un marchand de vin qui est très mal vu dans le pays. C'est un vieux gredin. Alors il tient à ce que je sois décoré pour se relever un peu dans l'estime publique...
[L'HUISSIER:] C'est tout naturel.
[CHAMBERLOT:] Sa fille et lui m'ont tellement ennuyé que j'ai juré de revenir avec la croix.
[L'HUISSIER:] Diable !
[CHAMBERLOT:] Et quand j'ai juré quelque chose, c'est sacré. Vous comprenez qu'il faut que je voie le ministre.
[L'HUISSIER:] Pauvre homme ! Il devient intéressant. Eh bien, écoutez, je vais vous donner un bon conseil : si vous voulez obtenir une audience, il faut faire apostiller votre demande.
[CHAMBERLOT:] Par qui ?
[L'HUISSIER:] Par un personnage quelconque, un sénateur, un député...
[CHAMBERLOT:] Un député ? Je connais le mien !
[L'HUISSIER:] Eh bien, alors ?
[CHAMBERLOT:] Quand je dis que je le connais, c'est une façon de parler. Je ne l'ai jamais vu. Mais il me connaît, lui ! Je suis son locataire. Je lui donne huit cents francs par an pour une sacrée bicoque qui n'en vaut pas quatre.
[L'HUISSIER:] Il a intérêt à vous ménager ?
[CHAMBERLOT:] Parbleu ! Demandez plutôt à son notaire. Personne ne paie plus religieusement que moi... Le 15, à midi... C'est réglé comme un papier de musique.
[L'HUISSIER:] Et vous croyez qu'il vous recommandera ?
[CHAMBERLOT:] Si je le crois ?... Ça ne va pas traîner, allez ! "Monsieur le député, j'ai l'honneur de vous communiquer ci-joint une demande que j'adresse au Ministre. Si vous pouvez l'appuyer de votre signature, vous ferez grand plaisir à votre tout dévoué et respectueux serviteur. Jules CHAMBERLOT." C'est tapé, hein ? L'adresse maintenant... "À Monsieur... Monsieur Blanc-Misseron...
[L'HUISSIER:] Comment ! C'est à Monsieur Blanc-Misseron... le député de Sarthe-et-Loire...
[CHAMBERLOT:] De Sarthe-et-Loire..." C'est bien cela.
[L'HUISSIER:] Ah ! Monsieur Blanc-Misseron est votre député ?... Eh bien, vous avez de la chance !
[CHAMBERLOT:] Il est influent ?
[L'HUISSIER:] Très influent... Il vient ici tous les jours.
[CHAMBERLOT:] Alors, je suis bien tombé ?
[L'HUISSIER:] Ah ! Oui !... Joliment !
[CHAMBERLOT:] Je tombe toujours comme ça ! Voici ma lettre... Vous la lui remettrez quand il- viendra.
[L'HUISSIER:] Ah ! C'est que...
[CHAMBERLOT:] Quoi ?... Ça vous dérange ?... Je peux la lui remettre moi-même.
[L'HUISSIER:] Non ! Non ! Je ne vous y engage pas... Ce n'est pas le moment. Le ministre ! Où est le ministre ? Sapristi ! C'est lui !
[CHAMBERLOT:] Mon député ?
[L'HUISSIER:] Attendez donc ! Il ne faut pas qu'il vous voie !
[CHAMBERLOT:] Pourtant, si l'occasion se présente...
[L'HUISSIER:] Entrez là.
[CHAMBERLOT:] Mais je ne m'explique pas...
[L'HUISSIER:] Laissez-moi faire !
[CHAMBERLOT:] Un mot seulement...
[L'HUISSIER:] Oh !
[CHAMBERLOT:] Je ne veux lui dire qu'un mot...
[L'HUISSIER:] Mais taisez-vous donc ! Il était temps !