[CLÉONE:] Je trouve, en vous voyant, tout ce que je souhaite ; Mais, Princesse, ma joie est pourtant imparfaite, Et le bien de vous voir ne m'est doux qu'à demi, Puisque je le partage avec mon ennemi.
[LISANDRE:] Malgré nos différends, malgré votre injustice, Je veux bien en ce lieu vous rendre un bon office. La Princesse est malade, et je vous fais savoir Qu'à présent ce n'est pas l'obliger que la voir. Profitez de l'avis d'un ennemi sincère, Et faites comme lui ce que vous devez faire.
[CLÉONE:] Bien que d'un ennemi j'abhorre les avis, S'ils sont justes pourtant, il faut qu'ils soient suivis : Rien ne peut m'arrêter, quand la raison me chasse.
[LÉONIDE:] Que faites-vous, Seigneur ?
[CLÉONE:] Ce qu'il faut que je fasse : De peur d'importuner, je sors et je me tais.
[LÉONIDE:] Un homme comme vous n'importune jamais : Demeurez ; la faiblesse où je me suis trouvée, Vient de se dissiper depuis votre arrivée.
[LISANDRE:] Non ; soyez mieux instruit : cette feinte santé N'est rien qu'un simple effet de sa civilité ; Et plus, pour vous souffrir, elle veut entreprendre, Plus vous devez encor vouloir vous en défendre.
[CLÉONE:] S'il est vrai...
[LÉONIDE:] Non, Seigneur ; c'est vainement qu'il craint.
[LISANDRE:] Quoi ! Ne voyez-vous pas comme elle se contraint ? Croyez...
[CLÉONE:] Mais par quel droit veux-tu que je te croie, Toi dont mes plus grands maux font la plus grande joie, Toi dont les soins pour moi n'auraient aucuns appas ; Enfin, toi qui me hais et que je n'aime pas ? Quand j'ai cru tes conseils tantôt sans artifice ; Si pour y résister j'ai trop eu de justice, Lorsque dans tes conseils je vois lieu de douter, J'ai trop d'horreur pour toi pour n'y pas résister. Je cède à la raison ; mais crois, quoi qu'il avienne, Que ton opinion ne peut être la mienne : Tu crois que la Princesse ici souffre en secret, Qu'elle parle avec peine et m'écoute à regret ; Et l'horreur que pour toi ma haine me suggère, Suffit pour m'obliger à croire le contraire.
[LÉONIDE:] Alcibiade ici peut bien vous récuser, Et pourvu qu'il me croie, il ne peut s'abuser. Votre erreur, en effet, pourrait bien être extrême, Si vous croyez sentir mon mal mieux que moi-même, Il nous connaît tous deux, et doit, dessus ce point, Moins croire qui le hait que qui ne le hait point.
[LISANDRE:] Ah ! Puisqu'en sa faveur vous êtes déclarée, Mon âme à lui céder doit être préparée. C'est moi que vous chassez ; je n'examine rien : Votre repos m'est cher beaucoup plus que le mien ; C'est à vous d'ordonner, c'est à moi de me taire, Mes désirs les plus doux ne tendent qu'à vous plaire ; Et puisque ma retraite a pour vous des appas, Il faut me retirer et ne murmurer pas.
[CLÉONE:] Quel tourment !
[LÉONIDE:] Quel sujet avez-vous de vous plaindre ? Votre ennemi qui fort cesse de vous contraindre : Je remarque en vos yeux de nouveaux déplaisirs.
[CLÉONE:] Hélas !
[LÉONIDE:] Parlez, Seigneur ; expliquez vos soupirs.
[CLÉONE:] Un coeur s'explique assez au moment qu'il soupire ; Quand on sent de l'amour, soupirer c'est le dire.
[LÉONIDE:] Quelqu'autre passion vous agite en ce jour.
[CLÉONE:] Ah ! Quelle passion ne vient point de l'amour ? Un coeur, dans les transports dont une âme est saisie, Ressent toujours l'amour, s'il sent la jalousie ; Et, bien qu'on soit pressé par de plus rudes coups, C'est se sentir amant que se dire jaloux.
[LÉONIDE:] Après mille serments d'une amour éternelle, La jalousie en vous doit être criminelle : De cette passion le principe est charmant ; J'en aime la naissance et crains l'accroissement ; Elle naît de l'amour ; mais en la laissant croître Elle fait bien souvent mourir qui la fit naître : C'est un monstre qui nuit, sitôt qu'il est puissant Et qu'il faut avec soin étouffer en naissant. Pour chasser vos soupçons, rappelez dans votre âme Tout ce qui peut servir à vous prouver ma flamme : Songez que j'ai promis que l'hymen le plus doux Ne m'unira jamais, s'il ne m'unit à vous ; Et s'il ne suffit pas de ce que ma faiblesse M'à fait jusques ici découvrir de tendresse, Joignez-y, pour vous rendre un repos qui m'est cher, Tout ce que la pudeur peut m'avoir fait cacher.
[CLÉONE:] Cette rare bonté, malgré mon infortune, Cause une joie en moi qui n'est guères commune ; Et mes transports sont tels que je vous puis jurer Qu'il serait malaisé de vous les figurer. Mais venant de savoir que le Roi votre frère Ne peut souffrir qu'ici mon départ se diffère, Et contraint par son ordre à quitter cette Cour, Sans un terme plus long que la fin de ce jour, Au point de vous laisser à Sparte avec Lisandre, D'un reste de frayeur j'ai peine à me défendre. Mon départ peut sans doute avancer ses desseins ; De vos regards sans cesse il fera des larcins ; Et comme par les yeux toujours le coeur s'enflamme, Ses larcins pourront bien aller jusqu'à votre âme : Vous souffrirez qu'il aime au moins, si vous n'aimez ; Vos beaux yeux à le voir vont être accoutumés, Et je ne fais que trop que la plus inhumaine Peut aimer aisément ce qu'elle voit sans peine.
[LÉONIDE:] Non, ne concevez pas cette vaine terreur ; Vous sortirez de Sparte et non pas de mon coeur, Et la chaîne où pour vous l'Amour a su me prendre, Me va serrer plus fort, plus elle va s'étendre.
[CLÉONE:] De votre coeur dépend tout le repos du mien : Faites toujours qu'il m'aime, et je ne craindrai rien.
[LISANDRE:] Ah ! C'est trop se cacher.
[LÉONIDE:] Je suis toute interdite Lisandre vient à nous, il faut que je vous quitte.