[PHILISTE:] Le bonheur aujourd'hui conduisait vos visites, Et semblait rendre hommage à vos rares mérites : Vous avez rencontré tout ce que vous cherchiez.
[CLARICE:] Oui ; mais n'estimez pas qu'ainsi vous m'empêchiez De vous dire, à présent que nous faisons retraite, Combien de chez Daphnis je sors mal satisfaite.
[PHILISTE:] Madame, toutefois elle a fait son pouvoir, Du moins en apparence, à vous bien recevoir.
[CLARICE:] Ne pensez pas aussi que je me plaigne d'elle.
[PHILISTE:] Sa compagnie était, ce me semble, assez belle.
[CLARICE:] Que trop belle à mon goût, et, que je pense, au tien ! Deux filles possédaient seules ton entretien ; Et leur orgueil, enflé par cette préférence, De ce qu'elles valaient tirait pleine assurance.
[PHILISTE:] Ce reproche obligeant me laisse tout surpris : Avec tant de beautés, et tant de bons esprits, Je ne valus jamais qu'on me trouvât à dire.
[CLARICE:] Avec ces bons esprits je n'étais qu'en martyre : Leur discours m'assassine, et n'a qu'un certain jeu Qui m'étourdit beaucoup, et qui me plaît fort peu.
[PHILISTE:] Celui que nous tenions me plaisait à merveilles.
[CLARICE:] Tes yeux s'y plaisaient bien autant que tes oreilles.
[PHILISTE:] Je ne le puis nier, puisqu'en parlant de vous, Sur les vôtres mes yeux se portaient à tous coups, Et s'en allaient chercher sur un si beau visage Mille et mille raisons d'un éternel hommage.
[CLARICE:] Ô la subtile ruse ! Et l'excellent détour ! Sans doute une des deux te donne de l'amour ; Mais tu le veux cacher.
[PHILISTE:] Que dites-vous, madame ? Un de ces deux objets captiverait mon âme ! Jugez-en mieux, de grâce, et croyez que mon coeur Choisirait pour se rendre un plus puissant vainqueur.
[CLARICE:] Tu tranches du fâcheux. Bélinde et Chrysolite Manquent donc, à ton gré, d'attraits et de mérite, Elles dont les beautés captivent mille amants ?
[PHILISTE:] Tout autre trouverait leurs visages charmants, Et j'en ferais état, si le ciel m'eût fait naître D'un malheur assez grand pour ne vous pas connaître ; Mais l'honneur de vous voir, que vous me permettez, Fait que je n'y remarque aucunes raretés, Et plein de votre idée, il ne m'est pas possible Ni d'admirer ailleurs, ni d'être ailleurs sensible.
[CLARICE:] On ne m'éblouit pas à force de flatter : Revenons au propos que tu veux éviter. Je veux savoir des deux laquelle est ta maîtresse ; Ne dissimule plus, Philiste, et me confesse...
[PHILISTE:] Que Chrysolite et l'autre, égales toutes deux, N'ont rien d'assez puissant pour attirer mes voeux. Si blessé des regards de quelque beau visage, Mon coeur de sa franchise avait perdu l'usage...
[CLARICE:] Tu serais assez fin pour bien cacher ton jeu.
[PHILISTE:] C'est ce qui ne se peut : l'amour est tout de feu, Il éclaire en brûlant et se trahit soi-même. Un esprit amoureux, absent de ce qu'il aime, Par sa mauvaise humeur fait trop voir ce qu'il est : Toujours morne, rêveur, triste, tout lui déplaît ; À tout autre propos qu'à celui de sa flamme, Le silence à la bouche, et le chagrin en l'âme, Son oeil semble à regret nous donner ses regards. Et les jette à la fois souvent de toutes parts, Qu'ainsi sa fonction confuse ou mal guidée Se ramène en soi-même, et ne voit qu'une idée ; Mais auprès de l'objet qui possède son coeur, Ses esprits ranimés reprennent leur vigueur : Gai, complaisant, actif...
[CLARICE:] Enfin que veux-tu dire ?
[PHILISTE:] Que par ces actions que je viens de décrire, Vous, de qui j'ai l'honneur chaque jour d'approcher, Jugiez pour quel objet l'amour m'a su toucher.
[CLARICE:] Pour faire un jugement d'une telle importance, Il faudrait plus de temps. Adieu : la nuit s'avance. Te verra-t-on demain ?
[PHILISTE:] Madame, en doutez-vous ? Jamais commandements ne me furent si doux : Loin de vous, je n'ai rien qu'avec plaisir je voie ; Tout me devient fâcheux, tout s'oppose à ma joie : Un chagrin invincible accable tous mes sens.
[CLARICE:] Si, comme tu le dis, dans le coeur des absents C'est l'amour qui fait naître une telle tristesse, Ce compliment n'est bon qu'auprès d'une maîtresse.
[PHILISTE:] Souffrez-le d'un respect qui produit chaque jour Pour un sujet si haut les effets de l'amour.