[STUKÉLI:] J'ai tout au mieux joué mon rôle : Voilà les diamants perdus, Et cent pièces sur parole. Tandis que notre ami confus Chez Vilson en vain se désole, Allons près de sa femme employer tout mon art. J'ai tantôt mis le trouble en son âme incertaine : Frappons un coup plus fort. Il faut que tôt ou tard Le dépit... le besoin... mon bonheur ne l'amène.
[MADAME BÉVERLEI:] Ah ! Monsieur, vous voilà ? Mon mari vous a vu Vous nous rester ?
[STUKÉLI:] J'aurais voulu Qu'il n'eût pas exigé, madame, un sacrifice... J'ai pour l'en détourner fait tout ce que j'ai pu.
[MADAME BÉVERLEI:] Oui, monsieur, je vous rends justice. À fuir votre pays vous étiez résolu, Je le sais.
[STUKÉLI:] Quelquefois en blâmant son caprice, D'un ami, malgré soi l'on se rend le complice.
[MADAME BÉVERLEI:] Vous étiez dans la peine, il vous secouru ; Et je ne vois rien là qu'à louer.
[STUKÉLI:] Pauvre femme ! Que je la plains.
[MADAME BÉVERLEI:] Monsieur, que dites-vous ?
[STUKÉLI:] Madame...
[MADAME BÉVERLEI:] Quelque chose en secret paraît vous agiter ?
[STUKÉLI:] Il est vrai.
[MADAME BÉVERLEI:] Mon époux...
[STUKÉLI:] Je n'y puis résister.
[MADAME BÉVERLEI:] Monsieur quel est donc ce mystère ?
[STUKÉLI:] Son sort me fait compassion ?
[MADAME BÉVERLEI:] Quel sort ?
[STUKÉLI:] À votre époux vous ne pouvez rien taire ; Et la moindre indiscrétion Sûrement entre nous causerait une affaire.
[MADAME BÉVERLEI:] Ma prudence en ce cas est votre caution... Quoi ! Vous balancez ?
[STUKÉLI:] Oui... contentez-vous d'apprendre ; Que si vos diamants de vos mains sont sortis, À quelque autre que moi vous devez vous en prendre ; Qu'ils ne m'ont point été remis.
[MADAME BÉVERLEI:] Ô ciel ! À ma surprise il n'en est point d'égale ! Eh ! Pour qui ?
[STUKÉLI:] Je ne sais... il se répand des bruits... Nous sommes dans un siècle... on a vu des maris...
[MADAME BÉVERLEI:] Eh bien, monsieur ?
[STUKÉLI:] Souvent une indigne rivale...
[MADAME BÉVERLEI:] Achevez donc.
[STUKÉLI:] Qu'il soit épris D'un de ces vils objets de luxe et de scandale À qui nous prodiguons l'argent et le mépris, La chose paraît impossible Alors qu'on vous connaît.
[MADAME BÉVERLEI:] Vous le croyez pourtant ? Je le vois.
[STUKÉLI:] Vous avez une âme si sensible : Je sens trop en vous éclairant, De quel horrible coup elle serait frappée.
[MADAME BÉVERLEI:] Ce coup... il est porté : vous déchirez mon coeur... Béverlei, tu m'aurais trompée ! J'ai pu supporter tout, hors cet affreux malheur ! Riche de ton amour, au sein de la misère Tu tenais lieu de tout à ce coeur éperdu... Un autre objet a su lui plaire : Ah ! De ce seul instant, hélas ! J'ai tout perdu !
[STUKÉLI:] Mon projet réussit.
[MADAME BÉVERLEI:] Trop certain que je l'aime, Il en prend droit de m'outrager : L'ingrat de mes bontés s'arme contre moi-même ; Il sait trop que de lui je ne puis me venger... Non, je ne puis penser qu'à ce point il m'offense... Un faux rapport vous a déçu.
[STUKÉLI:] L'amitié m'imposait silence : Il faut parler. Je sers la beauté, la vertu... De son secret lui-même il m'a fait confidence.
[MADAME BÉVERLEI:] Ainsi de votre ami trompant la confiance, Près de sa femme, ici, vous venez l'accuser ?
[STUKÉLI:] Madame...
[MADAME BÉVERLEI:] C'est assez : Tu ne peux m'abuser. Je vois trop que Leuson t'avait bien su connaître. Oui, puisque Béverlei voulut t'ouvrir son coeur, Qu'il te crut son ami, que tu prétendis l'être, S'il n'est d'un imposteur, ton rapport est d'un traître. Choisis d'être perfide, ou calomniateur... Je te crois tous les deux. Va, de ta bouche impure Ne viens plus en ces lieux distiller le poison... Mais tremble, de ton imposture Béverlei me fera raison.
[STUKÉLI:] L'effet peut suivre la menace, Madame : en des combats vous pouvez l'engager ; Ce n'est pas pour moi seul que sera le danger.
[MADAME BÉVERLEI:] Lâche ! Tu n'oserais le regarder en face... Mais ton sang souillerait ses mains, Je lui cacherai ton audace. Toi, dérobe à mes yeux le plus vil des humains.
[STUKÉLI:] Cette fierté peut se confondre ; Et c'est en me vengeant que je dois lui répondre.