[TAMERLAN:] Enfin, Seigneur, je vous trouve en ces lieux. Pourquoi différiez-vous de paraître à mes yeux ? Je vous ai fait chercher : mais vous craignez peut-être De m'apprendre à quel point on s'ose méconnaître ! Vous vouliez m'épargner le chagrin d'un refus ?
[ANDRONIC:] Seigneur...
[TAMERLAN:] Je vous entends. Tous mes voeux sont déçus ! Un trépas assuré, l'offre d'une couronne : Le Superbe ! Il n'est rien qui le flatte, ou l'étonne. Nous verrons si c'est lui qui donne ici la loi. Je ne vous presse plus de lui parler pour moi. De son farouche orgueil on ne peut le distraire. Eh bien, puisqu'il le veut, il faut le satisfaire. Odmar, vous m'entendez ; songez à m'obéir.
[ANDRONIC:] Arrêtez. Ah ! Seigneur, ce serait vous trahir. Avez-vous résolu de perdre votre gloire ? Quand Bajazet surpris nous céda la victoire ; Libre de prononcer ou sa vie ou sa mort, On pouvait le livrer aux rigueurs de son sort. La Politique alors autorisait sa perte ; Sans en être irrité, le Ciel l'aurait soufferte ; Vous l'avez conservé : s'il périt aujourd'hui, Le Ciel, ce même Ciel se déclare pour lui : Ce n'est plus qu'un dépôt dont vous lui rendrez compte. Ah ! Devez-vous en croire une fureur si prompte ? Bajazet expirant Attache à votre nom un opprobre éternel. Rappeliez la vertu ; consultez la justice : Qui peut vous inspirer ?...
[TAMERLAN:] Oui, tout veut qu'il périsse. Mon affront dans son sang...
[ANDRONIC:] Ne peut point se laver : Et qui brave la mort, peut toujours vous braver ; M'en croirez-vous ? Fuyez une triste famille : Ne voyez plus, Seigneur, le père ni la fille ; Et par un noble effort les éloignant tous deux, Ôtez-vous un objet qui vous rend malheureux. Laissez-les s'applaudir d'une vertu sauvage, Qui voulant être libre au sein de l'esclavage, Leur prépare à loisir l'inutile regret De n'avoir écouté qu'un orgueil indiscret. Mais vous savez, Seigneur, qu'une juste tendresse Demande incessamment mon retour dans la Grèce : Les fils de Bajazet, victimes de leur rang, Y souffrent tous les maux attachés à leur sang. Je suis prêt à partir. Que leur soeur, que lui-même Vienne être le témoin de leur malheur extrême. Ce spectacle nouveau ne peut que l'affliger ; Et redoublant sa peine, il sert à vous venger.
[TAMERLAN:] Ne vous figurez pas qu'aucun espoir me flatte ; Mais il faut cependant que ma fureur éclate. Tous ces sages conseils ne sont plus de saison, Seigneur. Il est trop tard d'écouter la raison. Mon amour déclaré rend ma honte certaine : Cet amour ne peut plus s'immoler qu'à la haine. Quoi donc ! J'aurais formé tant d'inutiles voeux Pour être le jouet d'un captif dédaigneux ! Il irait chez les Grecs publier sa constance ! Non, non ; je veux ici punir sa résistance : Et sans doute le Ciel se plaindra seulement D'avoir vu reculer son juste châtiment. Il demandait plutôt la mort de la victime. J'ai tardé trop longtemps ; et c'est là tout mon crime. Allons ; et puisqu'enfin je puis le réparer, Ne délibérons plus ; courons, sans différer, Faire, de ce moment, le dernier de sa vie.
[ANDRONIC:] Ah ! Si le Ciel voulait qu'elle lui fût ravie, Pourquoi, Seigneur, pourquoi dans les premiers moments Vous a-t-il inspiré de plus doux sentiments ? Vous ne l'ignorez pas ; le Ciel est équitable, Il mesure la peine au crime du coupable. Si Bajazet trop fier attira son courroux, Il a su le punir par d'assez rudes coups. Tout son sang dans les fers, la perte d'un Empire... Mais pourquoi ces détours ? Craignez-vous de le dire ? Votre amour méprisé veut terminer son sort : Seigneur, c'est là le Ciel qui demande sa mort.
[TAMERLAN:] Je ne sais à la fin ce qu'il faut que je pense ; D'où vous vient tant d'ardeur à prendre sa défense ? Ce discours me surprend ; je l'avouerai, Seigneur, Quel si grand intérêt ?...
[ANDRONIC:] Celui de mon honneur. Je pourrais ajouter, Seigneur, celui du vôtre. Les hommes, tels que moi, n'en connaissent point d'autre.
[TAMERLAN:] Les hommes, tels que vous, ne sont que mes pareils ; Et je puis me passer. Seigneur, de leurs conseils.