[GOLO:] Quel nouveau coup de foudre Où ce nuage en finira-t-il se dissoudre ? Si les morts contre moi viennent se déclarer. À leurs funestes coups comment puis-je parer ? En vain pour mon repos j'en fais croître le nombre Si le Ciel pour me perdre a suscité cette ombre. Mais qui jamais de nous ouït dire qu'un esprit Adressât aux vivants ses plaintes par écrit ; Mais ne serait-ce point quelque tour de Lisandre, Et ne m'y suis-je point par trop laissé surprendre. Ah ! Pour me rassurer ce soupçon est trop vain C'est d'elle qu'est l'écrit, j'en reconnais la main ; Les plaintes qu'elle y fait, y sont trop légitimes, Et pour cacher sa mort j'ai commis trop de crimes, Ah ! Belle ombre, il est vrai, je l'ai bien mérité, Mais pardonnez mon crime à la nécessité : Par mon injuste amour ayant acquis ta haine Je ne peux autrement en éviter la peine ; Et l'amour qui trahit jusque-là son devoir, Ne peut s'en dégager que par son désespoir. Si du premier péché ta beauté fut complice, Je peux bien du second apaiser ta justice ; Je ne prévins ma mort par ce coup furieux Que parce que j'en lus l'arrêt dedans tes yeux. Je reconnais pourtant que ton ombre adorable Veut faire un pénitent plutôt qu'un misérable, Puisque de son droit même elle craint d'abuser, Fait qu'elle se défend au lieu de m'accuser. Ah ! Si mon repentir peut mériter sa grâce Déjà dedans mon coeur tout ce crime il efface : Ne viens plus en ces lieux y poursuivre ma mort ? Mais que dis-je, hé pourquoi m'épouvanter si fort ? À tout ce qu'elle écrit ma réponse est fort bonne, Et ce crime après tout tombe sur sa personne ; Qu'elle écrive de moi tout ce qu'elle voudra Le miroir enchanté toujours la confondra. J'ai déjà dissipé de plus fâcheux ombrages, J'ai déjà conjuré de plus fâcheux orages. Si je ne combats plus que contre des esprits, Je saurai le moyen d'en étouffer les cris. Mais allons consulter la nuit sur cette affaire, Voyons jusqu'où Sifroy portera sa colère. Une heure de sommeil l'en fera revenir, Et je n'ai qu'à partir si je l'en veux punir. Tous ceux qui de mon crime avaient la connaissance Me gardent par leur mort un éternel silence. Après ces coups d'essai aurais-je encor du coeur S'il fallait aujourd'hui qu'une ombre me fit peur ?
[LE SOMMEIL:] Toi sous qui tout fléchit dans mon paisible Empire, Sommeil, viens te saisir de ces lieux d'où tu fuis, Et pour en bannir les ennuis, Rappelle ici l'objet pour qui Sifroy soupire. Des plus vifs de tes traits anime quelque songe Qui lui fasse revoir l'éclat de tes appas, Pour ne pleurer plus son trépas Fais-lui voir que ta soeur n'en a fait qu'un mensonge.
[SIFROY:] Jamais je n'entendis de plus étrange histoire, Ni des siècles passés, ni de notre mémoire ; Mais qu'en est-il ?
[LÉRIS:] Le bruit n'en est que trop certain, Dans son fameux repaire on l'a cherchée en vain, On n'en a pu trouver que la trace sanglante, Et toute la maison de son sang découlante : On a vu le débris de tous les instruments Dont elle se servait, pour ses enchantements ; Ses grands miroirs cassés, ses liqueurs renversées, Ses serpents étouffés, ses herbes dispersées. De ces enchantements, c'est là toujours la fin, Et c'est des enchanteurs le funeste destin.
[SIFROY:] Qu'elle méritait bien une fin si tragique Pour les cruels effets de son pouvoir magique ! Plût à Dieu que jamais je ne l'eusse éprouvé, Hélas ! Que mon amour s'en serait mieux trouvé. Mais ne rappelons point de si sombres pensées Qu'un plus doux enchanteur doit avoir effacées Si ce sommeil, Léris, de ses sombres vapeurs Ne fait pas des portraits qui soient toujours trompeurs ; Mais si de notre sort et de nos aventures Il nous fait quelquefois de naïves peintures, Ah ! Que le mien s'accorde avecque mes désirs !
[LÉRIS:] A-t-il si tôt charmé de si longs déplaisirs ?
[SIFROY:] Oui, Léris, car il m'a derechef fait paraître L'ombre dont je reçus hier au soir une lettre, Laquelle m'a flatté d'un esprit si charmant Que je n'y puis penser qu'avec ravissement : Et j'en suis tout rempli d'une secrète joie.
[LÉRIS:] Quand elle vient ainsi, c'est le Ciel qui l'envoie, Mais que porte ce songe, et quel est cet espoir Que vous a pu donner celle qu'il a fait voir.
[SIFROY:] Elle n'a plus paru comme une ombre plaintive, Mais jamais sa beauté ne me sembla plus vive, Lorsqu'elle m'appela des yeux et de la voix, Pour l'aller secourir d'un monstre dans le bois ?
[LÉRIS:] Notre esprit en dormant nous donne ainsi le change, Et joint le faux au vrai par un confus mélange ; Car comment pourrait-il dans un amas confus Vous faire voir vivant un objet qui n'est plus.
[SIFROY:] Ne l'examine point ; mais c'est sous ce présage Qu'à la chasse aujourd'hui dans nos bois je m'engage, Je veux que tout mon monde y vienne avecque moi, Et me montre en cela son adresse et sa foi. Nous n'y manquerons pas d'y faire bonne prise.
[LÉRIS:] Ce présage ne peut qu'il ne nous favorise, Mais lors que tout le monde a part à ce bonheur, Voulez-vous que Golo souffre le déshonneur De se voir éloigné ?
[SIFROY:] Je lui dis en colère.
[LÉRIS:] Par respect toutefois à votre ordre il défère : Et s'il n'eut craint d'aigrir un amour en courroux, Lui-même il fut venu prendre congé de vous. Mais il m'en a chargé, vous priant de vous dire Que puisqu'il n'avait pu vous servir sans se nuire, Qu'il n'avait qu'un regret de vous laisser périr Dedans cette langueur qu'il n'avait pu guérir.
[SIFROY:] Ces sentiments me sont de son coeur un bon gage ; Mais si je fus trop prompt, il le fut davantage : Devait-il sur un mot se résoudre à partir, Croit-il que mon amour y puisse consentir ? Non, certes, et je ne puis avoir pour lui de haine De mes plus forts soupçons je ne sens que la peine, Mais mon mal veut quelqu'un qui le sache flatter, Et lui par ses discours ne fait que l'irriter ; Et puis, mon cher Léris, Geneviève l'accuse, Et le dernier écrit rend mon âme confuse. Mais avec tout cela je ne le puis haïr, Et quand je l'entreprends, mon coeur me vient trahir. Dis-lui donc que je veux qu'avecque nous il vienne, Ou bien que mon amour doutera de la sienne.
[LÉRIS:] Seigneur, c'est l'accabler, cette insigne faveur Va lui rendre sans doute et la vie et le coeur.