[GERMAIN:] Attends-moi donc... Ah, c'est la soeur de Zélamire. Dubois... Il est bien loin, sa frayeur me fait rire. Aussi poltron qu'un autre, il vantait sa valeur. Quelle fanfaronnade ! Il a, ma foi, du coeur ! Oh, le brave guerrier ! Pour une femme, il tremble. La petite est gentille et je puis, ce me semble, Pour charmer mon ennui dans ce triste séjour, Puisqu'elle est seule ici, lui faire un peu ma cour. Mon maître obtiendra l'une et moi l'autre... Je pense Que, comme lui, je dois avoir la préférence Sur les amants hurons... Ce peuple de vautours, Sanguinaire et cruel jusques dans leurs amours.
[NADINE:] Zélamire viendra quand... je ne vois personne... Dolnange, hélas, a cru que ma soeur l'abandonne. Il sera reparti... là... je m'en doutais bien... Je l'ai dit à ma soeur, qui ne me croit en rien. Il faut l'aimer bien peu pour l'avoir fait attendre. Au point du jour ici, tous deux viennent se rendre. Zélamire ne peut y venir aujourd'hui... Son père, ce matin, l'occupe auprès de lui. Dolnange, en son chagrin, sans doute a pris sa fuite Pour la punir... Tant mieux, car elle le mérite. Il a bien fait aussi de savoir se venger : Quand on a des amants, on les fait enrager. Oh, si j'en ai jamais sans tant faire la fière, Au rendez-vous toujours je serai la première. Ah, te voilà Germain ! Ton maître...
[GERMAIN:] Va venir. Un de ses bons amis qu'il vient d'entretenir La conduit jusqu'au camp que l'on voit dans la plaine. Ils reviendront bientôt...
[NADINE:] Je doute qu'il revienne Quoi qu'il en soit dis-lui que Zélamire attend Son retour en ces bois très impatiemment. Elle viendra s'y rendre. Adieu.
[GERMAIN:] Quoi donc, si vite ? Je gage qu'en secret votre coeur qui palpite, Au rendez-vous déjà va trouver quelque amant ?
[NADINE:] Qui, moi ? Je n'en ai point.
[GERMAIN:] C'est dommage, vraiment.
[NADINE:] J'en avais un rempli d'amour, de complaisance : Je l'ai gardé deux jours.
[GERMAIN:] Voyez quelle constance !
[NADINE:] À mon âge, on ne veut que plaire, que charmer, Et ce tyran jaloux voulait seul m'enflammer.
[GERMAIN:] Ou diable a-t-il vécu ? Dans les bois ? Mais j'espère Que vous ne verrez plus cet amant éphémère. Vos attraits enchanteurs me charment et je veux Vous donner de ma main un aimable amoureux.
[NADINE:] Est-ce un Français ?
[GERMAIN:] Fort bien ! Vous les aimez, mignonne ?
[NADINE:] Oui, j'en veux avoir un... Je ne connais personne Qui possède comme eux l'art de se faire aimer.
[GERMAIN:] Eh bien, c'est un Français que je vais vous nommer. Il est beau, fait au tour, de l'esprit et des grâces ; Il vous séduit, mais non par de fades grimaces Qui des hommes du jour font le seul agrément, Mais par un beau génie, un caquet amusant.
[NADINE:] Dis donc qui c'est déjà, je voudrais le connaître.
[GERMAIN:] Eh bien, c'est moi !
[NADINE:] Fi donc, cela ne saurait être ! Tu me l'as peint joli, plein d'esprit et bien fait ; Et toi tu me parais assez sot et fort laid.
[GERMAIN:] Vous en jugez très mal.
[NADINE:] C'est ce que dit ton maître.
[GERMAIN:] Il ne s'y connaît pas.
[NADINE:] Il doit bien s'y connaître. Quant à moi, je ne sais juger que par mon coeur. Si tu voyais Dolnange aux genoux de ma soeur... Les jolis mots qu'il dit : quelle ardeur, quelle flamme ! Dans ses yeux brille un feu qui dévore son âme. L'amour qui fut pour lui le dieu de vérité Est le garant sacré de sa sincérité. Aussi, quand je le vois, une rougeur subite Couvre bientôt mon front et puis mon coeur palpite, Et croit voir le bonheur suivre un pareil amant, Au lieu qu'il ne sent rien, Germain, en te voyant.
[GERMAIN:] Je saurai vous forcer à me rendre les armes, Quand je me servirai du pouvoir de mes charmes C'est depuis le moment que je vous vis ici Que je conçus l'espoir d'être votre mari.
[NADINE:] Mon mari ! Juste ciel ! Que je serais à plaindre.
[GERMAIN:] Pourquoi vous récrier ! Je m'en vais vous dépeindre Celui qu'avec honneur, vous venez de nommer. C'est un être charmant, qui sait se faire aimer. Toujours plus amoureux, plus épris de sa femme, Chaque jour, chaque instant voit augmenter sa flamme. Rempli d'égards, de soins, il n'a d'autre bonheur Que celui de l'objet qui maîtrise son coeur. Indifférents pour tous, tendre, constant, fidèle, Sa femme est son héros : il ne vit que pour elle. Ses désirs sont les siens, sa gloire, son honneur, Sa destinée, enfin tout dépend du vainqueur.
[NADINE:] Dolnange, qui peignait l'époux d'après nature, N'en parlait pas ainsi.
[GERMAIN:] Par méchanceté pure.
[NADINE:] Rien que sur le portait qu'il en fit à ma soeur, Pour ce nom si fâcheux je conçus de l'horreur. Un mari, disait-il, est un être bizarre : S'il aime, il est tyran ; s'il hait, il est barbare. Injuste, soupçonneux, exigeant, tour à tour, Chez lui la jalousie empoisonne l'amour. Si c'est l'indifférence, elle est bien plus cruelle. Elle livre au mépris une épouse fidèle, Qui voit un autre objet usurper le bonheur, Qu'elle dut obtenir du tyran de son coeur.
[GERMAIN:] Bon.
[NADINE:] Dolnange dit que dans votre patrie, Souvent par intérêt on s'unit pour la vie Avec ceux que l'on hait ou qu'on ne connaît pas. Peut-on dans de tels noeuds trouver quelques appas ?
[GERMAIN:] Non, mais c'est que l'argent, vous l'ignorez Nadine, Est un démon malin qui toujours nous lutine. À qui l'on sacrifie honneur, gloire, vertu, Sa santé, son bonheur et son coeur par-dessus.
[NADINE:] Nous gardons entre nous un plus juste équilibre. Plus sage dans nos bois, l'amour est un dieu libre. Tant que nous nous aimons, nous sommes enchaînés ; Si nous nous déplaisons, nous sommes condamnés, En rompant nos liens, à former d'autres chaînes Qui ne soient pas pour nous une source de peines.
[GERMAIN:] Ciel, les Hurons ! Fuyons un supplice nouveau. Les gloutons de Germain ne feraient qu'un morceau.