[AMARANTE:] Qu'aisément un esprit qui se laisse flatter S'imagine un bonheur qu'il pense mériter ! Clarimond est bien vain ensemble et bien crédule De se persuader que Daphnis dissimule, Et que ce grand dédain déguise un grand amour, Que le seul choix d'un père a droit de mettre au jour. Il s'en pâme de joie, et dessus ma parole De tant d'affronts reçus son âme se console ; Il les chérit peut-être et les tient à faveurs : Tant ce trompeur espoir redouble ses ferveurs ! S'il rencontrait le père, et que mon entreprise...
[GERASTE:] Amarante !
[AMARANTE:] Monsieur !
[GERASTE:] Vous faites la surprise, Encore que de si loin vous m'ayez vu venir, Que Clarimond n'est plus à vous entretenir ! Je donne ainsi la chasse à ceux qui vous en content !
[AMARANTE:] À moi ? Mes vanités jusque-là ne se montent.
[GERASTE:] Il semblait toutefois parler d'affection.
[AMARANTE:] Oui, mais qu'estimez-vous de son intention ?
[GERASTE:] Je crois que ses desseins tendent au mariage.
[AMARANTE:] Il est vrai.
[GERASTE:] Quelque foi qu'il vous donne pour gage, Il cherche à vous surprendre, et sous ce faux appas Il cache des projets que vous n'entendez pas.
[AMARANTE:] Votre âge soupçonneux a toujours des chimères Qui le font mal juger des coeurs les plus sincères.
[GERASTE:] Où les conditions n'ont point d'égalité, L'amour ne se fait guère avec sincérité.
[AMARANTE:] Posé que cela soit : Clarimond me caresse ; Mais si je vous disais que c'est pour ma maîtresse, Et que le seul besoin qu'il a de mon secours, Sortant d'avec Daphnis, l'arrête en mes discours ?
[GERASTE:] S'il a besoin de toi pour avoir bonne issue, C'est signe que sa flamme est assez mal reçue.
[AMARANTE:] Pas tant qu'elle paraît et que vous présumez. D'un mutuel amour leurs coeurs sont enflammés ; Mais Daphnis se contraint, de peur de vous déplaire, Et sa bouche est toujours à ses désirs contraire, Hormis lorsqu'avec moi s'ouvrant confidemment, Elle trouve à ses maux quelque soulagement. Clarimond cependant, pour fondre tant de glaces, Tâche par tous moyens d'avoir mes bonnes grâces ; Et moi je l'entretiens toujours d'un peu d'espoir.
[GERASTE:] À ce compte, Daphnis est fort dans le devoir : Je n'en puis souhaiter un meilleur témoignage, Et ce respect m'oblige à l'aimer davantage. Je lui serai bon père, et puisque ce parti À sa condition se rencontre assorti, Bien qu'elle pût encore un peu plus haut atteindre, Je la veux enhardir à ne se plus contraindre.
[AMARANTE:] Vous n'en pourrez jamais tirer la vérité : Honteuse de l'aimer sans votre autorité, Elle s'en défendra de toute sa puissance ; N'en cherchez point d'aveu que dans l'obéissance. Quand vous aurez fait choix de cet heureux amant, Vos ordres produiront un prompt consentement. Mais on ouvre la porte. Hélas ! Je suis perdue, Si j'ai tant de malheur qu'elle m'ait entendue.
[GERASTE:] Lui procurant du bien, elle croit la fâcher, Et cette vaine peur la fait ainsi cacher. Que ces jeunes cerveaux ont de traits de folie ! Mais il faut aller voir ce qu'aura fait Célie. Toutefois disons-lui quelque mot en passant, Qui la puisse guérir du mal qu'elle ressent.