[CLAUDIO:] Tu as raison, et ma femme est un trésor de pureté. Que te dirai-je de plus ? C'est une vertu solide.
[TIBIA:] Vous croyez, monsieur ?
[CLAUDIO:] Peut-elle empêcher qu'on ne chante sous ses croisées ? Les signes d'impatience qu'elle peut donner dans son intérieur sont les suites de son caractère. As-tu remarqué que sa mère, lorsque j'ai touché cette corde, a été tout d'un coup du même avis que moi ?
[TIBIA:] Relativement à quoi ?
[CLAUDIO:] Relativement à ce qu'on chante sous ses croisées.
[TIBIA:] Chanter n'est pas un mal, je fredonne moi-même à tout moment.
[CLAUDIO:] Mais bien chanter est difficile.
[TIBIA:] Difficile pour vous et pour moi, qui, n'ayant pas reçu de voix de la nature, ne l'avons jamais cultivée. Mais voyez comme ces acteurs de théâtre s'en tirent habilement.
[CLAUDIO:] Ces gens-là passent leur vie sur les planches.
[TIBIA:] Combien croyez-vous qu'on puisse donner par an ?
[CLAUDIO:] À qui ? À un juge de paix ?
[TIBIA:] Non, à un chanteur.
[CLAUDIO:] Je n'en sais rien. On donne à un juge de paix le tiers de ce que vaut ma charge. Les conseillers de justice ont moitié.
[TIBIA:] Si j'étais juge en cour royale, et que ma femme eût des amants, je les condamnerais moi-même.
[CLAUDIO:] À combien d'années de galère ?
[TIBIA:] À la peine de mort. Un arrêt de mort est une chose superbe à lire à haute voix.
[CLAUDIO:] Ce n'est pas le juge qui le lit, c'est le greffier.
[TIBIA:] Le greffier de votre tribunal a une jolie femme.
[CLAUDIO:] Non, c'est le président qui a une jolie femme ; j'ai soupé hier avec eux.
[TIBIA:] Le greffier aussi ! Le spadassin qui va venir ce soir est l'amant de la femme du greffier.
[CLAUDIO:] Quel spadassin ?
[TIBIA:] Celui que vous avez demandé.
[CLAUDIO:] Il est inutile qu'il vienne après ce que je t'ai dit tout-à-l'heure.
[TIBIA:] À quel sujet ?
[CLAUDIO:] Au sujet de ma femme.
[TIBIA:] La voici qui vient elle-même. Entre Marianne,
[MARIANNE:] Savez-vous ce qui m'arrive pendant que vous courez les champs ? J'ai reçu la visite de votre cousin.
[CLAUDIO:] Qui cela peut-il être ? Nommez-le par son nom.
[MARIANNE:] Octave, qui m'a fait une déclaration d'amour de la part de son ami Coelio. Qui est ce Coelio ? Connaissez-vous cet homme ? Trouvez bon que ni lui ni Octave ne mettent les pieds clans cette maison.
[CLAUDIO:] je le connais ; c'est le fils d'Hermia, notre voisine. Qu'avez-vous répondu à cela ?
[MARIANNE:] Il ne s'agit pas de ce que j'ai répondu. Comprenez-vous ce que je dis ? Donnez ordre à vos gens qu'ils ne laissent entrer ni cet homme ni son ami. Je m'attends à quelque importunité de leur part, et suis bien aise de l'éviter.
[CLAUDIO:] Que penses-tu de cette aventure, Tibia ? Il y a quelque ruse là-dessous.
[TIBIA:] Vous croyez, monsieur ?
[CLAUDIO:] Pourquoi n'a-t-elle pas voulu dire ce qu'elle a répondu ? La déclaration est impertinente, il est vrai ; mais la réponse mérite d'être connue. J'ai le soupçon que ce Coelio est l'ordonnateur de toutes ces guitares.
[TIBIA:] Défendre votre porte à ces deux hommes est un moyen excellent de les éloigner.
[CLAUDIO:] Rapporte-t-en à moi. Il faut que je fasse part de cette découverte à ma belle-mère. J'imagine que ma femme me trompe, et que toute cette fable est une pure invention pour me faire prendre le change, et troubler entièrement mes idées.