[OCTAVE:] Ha Madame !
[THÉODORE:] Et bien ?
[OCTAVE:] Sans mon secours le Prince rendait l'âme.
[THÉODORE:] Prenais-je, Léonor, l'alarme hors de propos.
[LE PRINCE:] Souffrez-moi sur ce siège un moment de repos. Débile, et mal remis encore de la faiblesse Où ma perte de sang, et ma chute me laisse ; Je me traîne avec peine, et j'ignore où je suis.
[THÉODORE:] Ha mon frère !
[LE PRINCE:] Ha ma soeur ! Savez-vous mes ennuis ?
[THÉODORE:] Ô songe ! Avant coureur d'aventure tragique, Combien sensiblement cet accident t'explique ; Par quel malheur, mon frère, ou par quel attentat Vous vois-je en ce sanglant et déplorable état ?
[LE PRINCE:] Vous voyez ce qu'amour et Cassandre me coûte, Mais faites observer qu'aucun de nous écoute.
[THÉODORE:] Soignez-y, Léonor.
[LE PRINCE:] Vous avez vu, ma soeur Mes plus secret pensers jusqu'au fond de mon cour, Vous savez les efforts que j'ai fait sur moi-même Pour secouer le joug de cette amour extrême, Et retirer d'un cour indignement blessé Le trait empoisonné que ses yeux m'ont lancé. Mais, quoi que j'entreprenne, à moi-même infidèle, Contre mon jugement, mon esprit se rebelle ; Mon cour de son service à peine est diverti, Qu'au premier souvenir il reprend son parti ; Tant a de droit sur nous, malheureux que nous sommes Cet amour, mon amour, mais ennemi des hommes. J'ai, pour aucunement couvrir ma lâcheté, Quand je souffrais le plus, feint plus de santé. Rebuté des mépris qu'elle a faits d'un esclave, J'ai fait d'un souverain, et j'ai tranché du brave, Bien plus, j'ai furieux, inégal, interdit, Voulu pour mon rival employer mon crédit. Mais, au moindre penser, mon âme transportée Contre mon propre effort s'est toujours révoltée, Et l'ingrate beauté dont le charme m'a pris Peut plus que ma colère, et plus que les mépris : Sur ce qu'Octave enfin, hier, me fit entendre, L'hymen qui se traitait, du Duc, et de Cassandre ; Et que ce couple heureux consommait cette nuit.
[OCTAVE:] Pernicieux avis, hélas ! Qu'as-tu produit ?
[LE PRINCE:] Succombant tout entier à ce coup qui m'accable, De tout raisonnement, je deviens incapable. Fais retirer mes gens, m'enferme tout le soir, Et ne prends plus avis que de mon désespoir ; Par une fausse porte, enfin, la nuit venue, Je me dérobe aux miens, et je gagne la rue, D'où, tout soin, tout respect, tout jugement perdu, Au palais de Cassandre en même temps rendu, L'escalade des murs, gagne une galerie, Et cherchant un endroit commode à ma furie, Descends sous l'escalier, et dans l'obscurité Prépare à tout succès mon courage irrité, Au nom du Duc, enfin, j'entends ouvrir la porte, Et suivant à ce nom la fureur qui m'emporte, Cours, éteins la lumière, et d'un aveugle effort De trois coups de poignard blesse le Duc à mort.
[THÉODORE:] Le Duc ? Qu'entends-je ? Hélas !
[LE PRINCE:] À cette rude atteinte Pendant qu'en l'escalier tout le monde est en plainte, Lui, m'entendant tomber le poignard, sous ses pas, S'en saisit, me poursuit, et m'en atteint au bras. Son âme à cet effort de son corps de sépare, Il tombe mort.
[THÉODORE:] Ô rage inhumaine et barbare !
[LE PRINCE:] Et moi, par cent détours, que je ne connais pas, Dans l'horreur de la nuit ayant traîné mes pas ; Par le sang que je perds mon cour enfin se glace, Je tombe, et hors de moi, demeure sur la place ; Tant qu'Octave passant, s'est donné le souci De bander ma blessure, et de me rendre ici. Où je reviens en moi-même.
[THÉODORE:] Je succombe, mon frère, à ma douleur extrême. Ma faiblesse me chasse, et peut rendre évident L'intérêt que je prends dedans votre accident. Soutiens-moi, Léonor ; Mon cour es-tu si tendre Que de donner des pleurs à l'époux de Cassandre ? Et vouloir mal au bras qui t'en a dégagé, Cet hymen t'offensait, et sa mort t'a vengé.