[DIANE:] Oui je hais ce grand bruit, et ma libre pensée D'un spectacle si long n'est plus embarrassée.
[PHILINTE:] Sortir sitôt des jeux, quel est votre souci ?
[DIANE:] Je fuis des importuns, et j'en retrouve ici.
[PHILINTE:] Quoi, donnez-vous ces noms à qui vous rend hommage ?
[DIANE:] Ce qui ne me plaît point, m'importune et m'outrage.
[PHILINTE:] Ne quitterez-vous point ces rigueurs quelque jour.
[DIANE:] Oui, quand vous n'aurez plus ni d'espoir, ni d'amour.
[PHILINTE:] Faites-vous cet accueil à quiconque vous aime ?
[DIANE:] Quand il est comme vous je le traite de même.
[PHILINTE:] Du Berger Clidamant le sort est bien plus doux.
[DIANE:] C'est donc assurément qu'il n'est pas comme vous.
[PHILINTE:] Il vous entretenait aux jeux tout bas.
[DIANE:] Je le confesse, Nous nous entretenions de votre peu d'adresse.
[PHILINTE:] Votre discours, sans doute était plus sérieux.
[DIANE:] Le vôtre me déplaît, ôtez-vous de mes yeux. Votre présence enfin aigrirait ma colère.
[PHILINTE:] Parlant de votre amant, saurait-on vous déplaire. Tu ménageais pour lui, cet entretien si doux.
[ISMÈNE:] On sait bien que qui dit, Philinte, dit jaloux.
[PHILINTE:] Ce qu'on pense de toi n'est pas chose secrète, On sait bien que qui dit, Ismène, dit coquette.
[ISMÈNE:] Oui, de cet entretien tu te dois affliger, Clidamant le mérite, et je veux l'obliger.
[DIANE:] Laissez-nous.
[PHILINTE:] On l'attend, et je vous importune : Mais cherchons les moyens de troubler sa fortune.
[DIANE:] Il croit que Clidamant a place dans mon coeur.
[ISMÈNE:] Tu n'as point d'intérêt à le tirer d'erreur, Bergère, cependant ne veux-tu point te rendre, N'aimeras-tu jamais le fidèle Thersandre, Lui qui par ta présence animant ses esprits Seulement pour te plaire a gagné tant de prix, Qui pour ne point donner prétexte à ta colère, S'il sait beaucoup aimer, sait encore mieux se taire, Puisque l'ardent amour, dont il brûle pour toi N'est connu que de toi, de Thimante et de moi.
[DIANE:] Ne m'en parle jamais.
[ISMÈNE:] Et quoi toujours farouche ! Mais je te veux donner un avis qui te touche, Il faut quand on le peut prendre le temps qui fuit, Lui seul fait les beautés, et lui seul les détruit Dans l'aimable saison que cette beauté dure. Use bien des présents que t'a faits la nature, Tu perdras cet éclat qui charme les esprits, Et tu seras un jour un objet de mépris.
[DIANE:] Au contraire l'amour, dont tu sais peu l'usage, Fait l'office du temps, et ternit un visage : Les soins qu'il met au coeur, ses soucis, ses douleurs Effacent bien des traits, moissonnent bien des fleurs ; Il est comme le temps Tyran de toutes choses, Et sèche en peu de jours, et nos lys, et nos roses.
[ISMÈNE:] Qu'une semblable crainte a peu de fondement, Pour ton propre intérêt quitte ce sentiment, Quand l'amour est au coeur, l'oeil a plus de lumière, Le visage en reçoit sa grâce toute entière, On s'estime, on se plaît, on sait ce que l'on vaut, On corrige par art jusqu'au moindre défaut, On consulte au miroir son port, sa bonne mine, On y prend ou l'air doux, ou l'oeillade assassine, Et fort, ou faiblement on mesure ses traits, Ou pour blesser de loin, ou pour blesser de près, Donc pour ton intérêt, je te le dis encore, Aime du moins un peu, Thersandre qui t'adore.
[DIANE:] Certes tu me surprends de me parler ainsi, Toi qui n'as jamais eu d'amour, ni de souci, Toi qui fais tant d'amants seulement pour ta gloire, Sans que jamais pas un demeure en ta mémoire : Qui te plais tour à tour dedans leur entretien, Qui veut tout acquérir, et ne conserver rien. Tu souffres aujourd'hui Thimante qui t'adore, Mais dis-moi si demain tu l'aimeras encore.
[ISMÈNE:] J'aime, mais j'eus toujours ma méthode en amour, L'Amant qui m'incommode est mon Amant d'un jour, Pour l'amour je ne brûle encor, ni ne soupire, J'en fais un jeu toujours, et jamais un Martyre, N'en rebutant pas un, n'ai-je pas chaque jour Une foule d'amants qui tous me font la cour, Qui tous pour m'aborder à l'envi font la presse, Et sur qui je commande, et je règne en Princesse, Ils pensent à me plaire, ils vantent mes appas Lorsque je vais au Temple, ils suivent tous mes pas. Et j'ai plaisir à voir en des Bergers si braves, À ma suite pompeuse une troupe d'esclaves : Je les satisfait tous en flattant leurs désirs, Si j'en fais des jaloux j'y prends mille plaisirs, Pourvu que ces jaloux, pour l'honneur de mes charmes Ne le soient pas aussi jusqu'à prendre les armes : Car enfin ce haut point des éclaircissements Pourrait effaroucher tous mes autres amants.
[DIANE:] Ha ! Que tu connais mal, l'amour et ses maximes, Je vois tes changements, ainsi qu'autant de crimes, Pour moi si d'un objet mon coeur était épris, Je ne pourrais passer de l'amour au mépris : J'aurais attachement à ma première idée, Et toute de ce Dieu je serais possédée.
[ISMÈNE:] Et bien aime Diane au-delà du tombeau, Fais naître sous ta cendre encor un feu si beau,
[DIANE:] Hélas :
[ISMÈNE:] Par ce soupir, et bien que veux-tu dire.
[DIANE:] Ce que tu peux juger d'un coeur quand il soupire.
[ISMÈNE:] Est-ce encor pour ton frère, ou bien pour un amant, À la fin aimes-tu Thersandre.
[DIANE:] Nullement.
[ISMÈNE:] Parle, je suis discrète.
[DIANE:] Il faut que je le die J'ai reçu dans Séville et l'amour et la vie, Cléagenor, Ismène, est le nom du vainqueur, Dont j'ai la chère image emprunte dans mon coeur.
[ISMÈNE:] Ô Dieux ! Que ce discours a trompé ma pensée, Pour faire des leçons j'étais bien adressée, Mais poursuis.
[DIANE:] Nos parents approuvaient notre amour, Et déjà pour l'Hymen on avait pris le jour, Quand Néarque poussé par un désir infâme Me vint solliciter en faveur de sa flamme : Après tous ses soupirs ce favori du Roi Appela ses présents au secours de sa foi :
[ISMÈNE:] Mais enfin sans espoir il résolut ma perte, Et pour se satisfaire y vint à force ouverte, Il voulut m'enlever : ma mère en ce moment Pour rompre le dessein de cet enlèvement Me fit prendre un breuvage, et sa ruse subtile Sema de mon trépas le bruit parmi la ville ; En effet sa vertu fit sur moi tel effort, Qu'un long sommeil parut le sommeil de la mort. Néarque épouvanté de ce triste message La vint voir dans mon lit peinte sur mon visage, Le remords dans son coeur querella son amour, Son désespoir l'arma pour le priver du jour, Et tandis que son âme en était agitée, Je fus dans un vaisseau secrètement portée, À peine avais-je encor achevé mon sommeil Que je me vis sur mer à mon premier réveil. Ma mère me contait encor cette aventure, Et de ma feinte mort la secrète imposture, Alors qu'un prompt orage en troubla les propos, La frayeur et la mort marchaient dessus les flots : Que te dirai-je, hélas ! Notre nef entrouverte, Quelques moments après, nous marquait notre perte Quand un écueil la brise, et n'en fait par morceaux Que des pièces de bois qui flottent sur les eaux : Je ne sais quel des Dieux prit soin de ma fortune, Et sous ma main tremblante en fit rencontrer une, Qui m'ayant fait passer sur ces tombeaux mouvants, Dans le trouble des eaux, et l'empire des vents, Me porta sur la grève apparemment sans vie Dans l'île d'Érithrée où règne Félicie. Revenant de la chasse, elle aperçut un corps Que la mer menaçait encore sur ses bords, Et ce Dieu qui voulut achever son miracle, Rendit son coeur sensible à ce triste spectacle : On me porta chez elle, et c'est à son secours Que je dois aujourd'hui le reste de mes jours : Là je changeai de nom pour assurer ma fuite, Et pour tromper ainsi Néarque et sa poursuite. Quoi ? Bergère, ton nom n'est pas Diane.
[DIANE:] Non, Célie était mon seul et véritable nom, Et pour ma sûreté j'ai fait à Félicie Un rapport supposé des malheurs de ma vie : Depuis dans son Palais, j'ai trouvé mon séjour, Je demeure avec elle, et je suis de sa Cour, Et sept fois le soleil a fourni sa carrière, Que j'ignore où les flots auront porté ma mère.
[ISMÈNE:] Et ce Cléagenor fut de tout éclairci ?
[DIANE:] Hélas ! C'est un des points qui cause mon souci, Cléagenor surpris par la même imposture Me vint voir dans mon lit, comme en ma sépulture : Et mon étonnement, Ismène, est sans pareil, Que le bruit de ses cris ne rompit mon sommeil, L'ardeur de me venger sécha toutes ses larmes, Son rival attaqué tomba dessous ses armes, Il le laissa pour mort, et la fureur du Roi Força Cléagenor de partir devant moi. Dans ce départ, pressé par une juste crainte, Ma mère n'ayant pu l'éclaircir de la feinte Depuis sept ans entiers, en doute de son sort, Je ne sais si je plains le vivant ou le mort ; Cependant pour pleurer dans ma douleur amère, Et pleurer librement j'ai feint la mort d'un frère.
[ISMÈNE:] Ton malheur m'est sensible, et j'allège tes soins, Si pour y prendre part il t'en peut rester moins ; Je ne condamne plus tes soupirs, ni tes larmes, Mais de ces déplaisirs enfin sauve tes charmes ; En ce doute fâcheux porte ailleurs tes désirs, Si ton amant est mort, tu perds trop de soupirs, Ou bien s'il est vivant est-il de l'apparence, Que pour toi qu'il croit morte il garde sa constance ; Mais mon amant paraît.