[LA PLAIDEUSE:] Ha, bon Dieu, je suis perdue, je suis ruinée. Ha, voleur de Grapinian, je t'étranglerai.
[GRAPINIAN:] À qui en veut cette folle ?
[LA PLAIDEUSE:] Tu m'appelles folle, coquin, après m'avoir ruinée ? Tu m'avais dit que ma cause était bonne, et je viens de la perdre avec dépens.
[GRAPINIAN:] Cela n'empêche pas qu'elle ne fut bonne, mais très bonne, et une des meilleures de mon étude. J'en ai déjà touché plus de huit cents francs.
[LA PLAIDEUSE:] C'est donc par cet endroit que tu la trouves bonne ?
[GRAPINIAN:] Ha, que de babil ! Si vous n'étiez pas si emportée, je vous ferais voir au doigt et à l'oeil, que vous gagnez votre Cause, en perdant votre Procès ; mais comme je suis un fripon, un coquin...
[LA PLAIDEUSE:] Mais faites-moi donc comprendre par où je vous suis obligée ?
[GRAPINIAN:] N'est-ce pas un coup de vrai ami, d'avoir tiré la principale pièce de votre sac, pour en faire un moyen infaillible de requête civile contre l'arrêt d'aujourd'hui. Vous pleurez présentement ; mais que vous rirez dans cinq ou six ans d'ici, quand la requête civile sera gagnée, et qu'il y aura de bons gros dommages et intérêts, qui excéderont deux fois la somme qu'on vous doit ! On sait bien qu'il n'y aura rien à perdre pour moi ; mais alors le Procureur ne sera plus un fripon. C'est une chose pitoyable, de voir comme on traite les gens d'honneur de notre profession. Nous avons beau travailler nuit et jour, passer les nuits à écrire, avancer notre argent, perdre notre temps ; après tout cela, bon, les Procureurs sont encore des fripons. Voilà en un seul mot toute la récompense de nos peines.
[LA PLAIDEUSE:] Monsieur Grapinian, je ne veux point tâter de requête civile.
[GRAPINIAN:] Que vous êtes folle ! Sans requête civile, les affaires n'ont point de goût ; c'est la rocambole du procès.
[LA PLAIDEUSE:] Gardez votre ragoût pour quelque autre plaideuse. Pour moi, je veux m'accommoder, et passer une transaction qui termine toutes mes affaires.
[GRAPINIAN:] Toutes vos Affaires ! Et depuis quand plaidez-vous, ne vous en déplaise ?
[LA PLAIDEUSE:] Depuis treize ans ; et me voilà, Dieu merci et vous, aussi avancée que le premier jour.
[GRAPINIAN:] Quoi, il n'y a que treize ans ? On voit bien que vous êtes une novice. Allez, allez, il faut avoir pitié de vous.
[LA PLAIDEUSE:] Non, Monsieur Grapinian, je veux m'accommoder.
[GRAPINIAN:] Ce ne sera pas de mon avis toujours.
[LA PLAIDEUSE:] Et pourquoi ?
[GRAPINIAN:] Parce qu'un Procureur qui sait son métier, ne consent jamais aucun accommodement.
[LA PLAIDEUSE:] Mais...
[GRAPINIAN:] Mais, cela est contre les statuts de notre communauté. Malepeste, je m'attirerais tous mes Confrères à dos, s'ils savaient qu'à mon âge j'eusse consenti une transaction. C'est tout ce que pourrait faire un de nos Anciens à l'agonie, encore y penserait-il à deux fois ; oui.
[LA PLAIDEUSE:] Quoi, si je vous priais de m'en dresser une ?...
[GRAPINIAN:] Vous auriez beau me prier, je ne le pourrais pas faire en conscience. Donnez-moi seulement quatre cent cinquante livres pour la consignation de la requête civile, et allez vous mettre au Lit, pour vous reposer, car vous êtes bien échauffée. Il faut avouer que je n'ai guère de fiel ! Un autre que moi, après les injures... Mais je mets tout cela sous les pieds.
[LA PLAIDEUSE:] Juste Ciel ! Bailler encore quatre cent cinquante livres !
[GRAPINIAN:] Le temps de la récolte viendra.
[LA PLAIDEUSE:] On a beau se fâcher contre ces bourreaux de procureurs, ils attrapent toujours votre argent. Dans le dépit où je suis, je donnerais volontiers tout mon bien à quelque honnête homme, qui m'en ferait jouir en patience le reste de mes jours. À la fin il faudra que je me marie.
[GRAPINIAN:] Mademoiselle, combien avez-vous de bien ?
[LA PLAIDEUSE:] Combien j'ai... Ne le savez-vous pas ? J'ai trois cent mille bonnes livres, et vous en avez tous les papiers.
[GRAPINIAN:] Trois cent mille livres ! Peste, quelle aubaine ! Mademoiselle, je suis votre Homme ; vous ne sauriez mieux faire que de m'épouser.
[LA PLAIDEUSE:] Oui, vous épouser ! Et on dit que vous êtes marié avec la Matrone ?
[GRAPINIAN:] Ce n'est qu'en attendant mieux. Quel âge avez-vous ?
[LA PLAIDEUSE:] J'ai environ quatre-vingts ans.
[GRAPINIAN:] Hé, morbleu, touchez là. Pour trois ou quatre ans qu'il vous reste encore à vivre, il faut vous les faire passer joyeusement.
[LA PLAIDEUSE:] Mais, Monsieur Grapinian, si la Matrone reprend la charge ?
[GRAPINIAN:] J'y ai mis bon ordre. Le contrat n'est pas fait en faveur du mariage ; c'est une vente pure et simple, où j'ai fait mettre, compté, nombré et payé des deniers dudit Sieur Grapinian. Peste ! Cela tient comme teigne.
[LA PLAIDEUSE:] Mais, Monsieur Grapinian m'aimerez-vous du bon du coeur ?
[GRAPINIAN:] Si je vous aimerai ! Peut-on haïr une femme qui donne trois cent mille livres ? Je vous adorerai.
[LA MATRONE:] Tu l'adoreras, perfide, traître !
[GRAPINIAN:] Madame, on prend son bon quand on le trouve. Vous avez pendu le défunt pour moi ; vous pourriez bien me rouer pour un autre. Ha, le joli coeur de femme ! Allons, je vous veux mettre sur un bon pied pour votre argent.