[CANUCHE:] MADELEINE, dans le comptoir, écrivant sur les livres de commerce.
[MADELEINE:] et 8 font 15... et 9, 24... et 3... 27.
[CANUCHE:] Qu'elle est belle quand elle carcule !... Heu ! atchou !... cré poivre ! j'ai moulu trop fin !
[MADELEINE:] et 8... 35... pose 5... et retiens 3.
[CANUCHE:] Qu'elle est belle quand elle pose 5 et retient 3 ! Heu !... atchou !...
[MADELEINE:] Tiens ! vous avez du rhume, mon pauvre Canuche ?
[CANUCHE:] Du rhume... si ça vous fait plaisir, mam'zelle Madeleine... Mais non... c'est du poivre... tamisé avec de l'amour !...
[MADELEINE:] Quand vous vous reposeriez un peu... c'est pas le poivre qui ira le dire à papa.
[CANUCHE:] Oh ! non ! c'est pas le poivre ! A-t-elle des reparties, mon Dieu !...
[MADELEINE:] Puisque vous l'avez laissé dans sa nouvelle maison avec son notaire.
[CANUCHE:] Oui ! et ben heureux, le pauvre cher homme !... il embrasse les murs... c'est drôle qu'on embrasse les murs !
[MADELEINE:] Dame ! il est veuf, lui !
[CANUCHE:] C'est vrai !... chaque âge a ses plaisirs... Il aime la bâtisse, cet homme... Moi, j'aime mieux rêver dans la prairie... comme ce dimanche que nous fûmes, nous trois votre père, passer la journée à la campagne... à Pantin... Vous en souvenez-vous ?
[MADELEINE:] Nous étions partis pour aller déjeuner sur l'herbe...
[CANUCHE:] Mais ne y avait pas d'herbe... alors, nous nous asseyâmes sur un tas de cailloux au bord de la grande route.
[MADELEINE:] Et vous me prêtîtes votre eustache pour ouvrir mes noix...
[CANUCHE:] Même que vous me l'ébréchûtes du bout... Oh ! jamais on ne le rémoulera de mon vivant ! C'est de ce jour-là, Madeleine, que je fus mordu pour vous...
[MADELEINE:] Vous étrenniez votre pantalon de nankin.
[CANUCHE:] Même que je m'y fis un accroc sur les cailloux pointus... Non ! jamais on ne le raccommodera de mon vivant !... O mam'zelle Madeleine !
[MADELEINE:] Monsieur Canuche !... Mais pourquoi que vous ne parlez pas à papa ?...
[CANUCHE:] Est-ce que j'ose ? J'ose pas... voilà !
[MADELEINE:] Comment !
[CANUCHE:] Il est si imposant, votre papa !
[MADELEINE:] Lui !
[CANUCHE:] J'ai essayé dix fois de lui entamer la chose... mais y me regarde... alors, je lui demande... quelle heure qu'il est !...
[MADELEINE:] Qu'est-ce qu'il vous répond ?
[CANUCHE:] Y me répond : Huit heures... ou dix heures.
[MADELEINE:] Parbleu ! avec une montre vous en sauriez autant... Quand on aime bien, monsieur Canuche... on ne lantiponne pas comme ça.
[CANUCHE:] Je lantiponne ! je ne vous aime pas !... moi !... c'est-à-dire que ce matin, je me suis surpris plumant un lapin... c'est-y de l'amour ça !... Et vous me dites des mots pénibles !... Eh ben !... vous allez voir !...
[MADELEINE:] Qu'est-ce que vous faites ?
[CANUCHE:] Je passe mon habit, mam'zelle... et quand votre papa rentrera...
[MADELEINE:] A la bonne heure ! Ah !... tenez... le voici.
[CANUCHE:] Bon !... vous allez voir !... vous allez voir si je lantiponne !
[CHAMPIGNOL:] Mâtin ! c'est lourd !... et dire que j'en ai vingt-deusse comme ça dans ma maison !
[CANUCHE:] Patron ?
[CHAMPIGNOL:] Tiens, Biquet... prends-moi ça... ça me coupe l'épaule...
[CANUCHE:] Oui, patron. Est-il imposant !
[MADELEINE:] Allez donc !
[CANUCHE:] Oui... Patron !...
[CHAMPIGNOL:] Quoi ?... quoi ?
[CANUCHE:] Quelle heure qu'il est ?
[CHAMPIGNOL:] Quatre heures et demie...
[CANUCHE:] Merci, patron.
[MADELEINE:] Poule mouillée !
[CANUCHE:] Cristi ! Patron, depuis longtemps je couve...
[CHAMPIGNOL:] Tu couves ? Alors, va me chercher des œufs... il n'y en a plus !
[CANUCHE:] Tout de suite, patron ! C'est pas ma faute !... y a plus d'oeufs !
[CHAMPIGNOL:] Eh bien ! tu n'es pas parti ?
[CANUCHE:] Voilà, patron ! J'ai encore lantiponné !... je lui ferai ma demande au retour.
[CHAMPIGNOL:] Eh bien ?... quand tu voudras...
[CANUCHE:] Voilà, patron. J'ai encore lantiponné... je suis un lantiponneur.
[CHAMPIGNOL:] Enfin ! nous voilà seuls ! S'agit de la préparer finement à la visite du notaire. Eh ! eh !... bonjour, fifille !
[MADELEINE:] Bonjour, p'pa. Il est de bonne humeur... Si j'y parlais de Canuche ?
[CHAMPIGNOL:] Fifille !...
[MADELEINE:] Papa... j'aurais quelque chose à vous dire.
[CHAMPIGNOL:] Moi z'aussi... Devine ce que je t'ai rapporté de ma maison ?... Un cadeau !
[MADELEINE:] La fenêtre !...
[CHAMPIGNOL:] Non ! Qu'est-ce que les demoiselles désirent le plus... pour se promener avec... le dimanche ? hein ?
[MADELEINE:] Ah !... des souliers neufs !
[CHAMPIGNOL:] Mais non !... Un prétendu !
[MADELEINE:] Comment !
[CHAMPIGNOL:] Oh ! mais... dans le grand !... un homme bien... qui met des gants pour sortir !
[MADELEINE:] Ah ! mon Dieu !
[CHAMPIGNOL:] Sous un prétexte délicat... Il demandera des anchois... tu le verras...
[MADELEINE:] Mais, papa, je ne suis pas pressée de me marier.
[CHAMPIGNOL:] Connu !... connu !... c'est comme les ivrognes... qui n'aiment pas le vin ! Je vas donner un œil aux épinards.
[MADELEINE:] Papa ?
[CHAMPIGNOL:] Ah ! oui !... t'avais quelque chose à me dire ? Quoi ?...
[MADELEINE:] C'est que je voulais vous demander... Quelle heure qu'il est ?
[CHAMPIGNOL:] Quatre heures trente-cinq.
[MADELEINE:] Merci, papa.
[CHAMPIGNOL:] Ainsi, te v'là prévenue !... Si un homme bien... qui met des gants pour sortir... te demande des anchois... méfie-toi ! Méfie- toi !...
[MADELEINE:] Un prétendu !... Ce pauvre Canuche !
[CANUCHE:] Via les œufs ! J'ai composé une phrase ! Vite ! que je repasse mon habit !
[MADELEINE:] C'est pas la peine ; il n'est plus temps ! Papa va me marier à un autre.
[CANUCHE:] Un autre !
[MADELEINE:] Que je ne connais pas... un homme bien, qui met des gants pour sortir... Il va venir.
[CANUCHE:] Ici ?
[MADELEINE:] Sous prétexte de demander des anchois.
[CANUCHE:] Des anchois !... Très bien... qu'il y vienne !
[LUSSANG:] Pardon, mademoiselle, je désirerais un petit bocal d'anchois.
[CANUCHE:] C'est lui !
[MADELEINE:] Il a des gants !...
[CANUCHE:] Pour sortir !
[MADELEINE:] Dieu ! qu'il est vieux !
[LUSSANG:] Elle ne m'a pas entendu... Pardon, monsieur, je désirerais un petit bocal d'anchois.
[CANUCHE:] Tout de suite, monsieur, tout de suite...
[LUSSANG:] On est très gracieux dans cette maison... très gracieux...
[CANUCHE:] Vous voyez bien ceci...
[LUSSANG:] Pardon... Je désirerais...
[CANUCHE:] Des anchois... de Nantes ou de Lorient ?... On va vous en servir... Entrez donc, monsieur, entrez donc !
[LUSSANG:] Qu'est-ce qu'il a donc, ce garçon ?
[CANUCHE:] Entrez donc, monsieur, entrez donc ! ! !
[LUSSANG:] Mais, monsieur !...
[DESRUEL:] Je ne me trompe pas... c'est bien ici !... Enfin, me voici dans le sanctuaire !... La demoiselle n'y est pas... Je suis sûr que je vais voir une petite horreur !
[CANUCHE:] De Nantes ou de Lorient ?...
[LUSSANG:] Mais, monsieur !... monsieur !...
[DESRUEL:] Qu'est-ce que c'est que ça ? A la boutique ! Pristi ! que c'est mal meublé ! des chaises de paille ! Noble et touchante simplicité !... c'est pourtant en s'asseyant trente ans là-dessus qu'on arrive à acheter des maisons... J'aime cet intérieur modeste... ces choux, ces carottes... tout cela répand un vague parfum de verdure... on se croirait à la campagne... Une pancarte ! Quelque naïve romance, sans doute !... Fualdès... Non !