[PIGEONNEAU:] Crac ! cassé ! brisé !... Il ne se remariera pas !... cette fois du moins !... mais demain, après-demain !... il peut renouer d'autres projets... et l'on ne viendra pas toujours me demander des renseignements... Il faudrait trouver un moyen de l'attacher au célibat... Je ne parle pas de la mémoire d'Hortense... C'est usé ! Il doit avoir du vide, ce garçon... il lui faudrait une liaison, une petite chaîne... qui ne lui prît pas ses soirées... mais je ne peux pas lui chercher ça, moi... En fait de femme, je ne vois ici que madame Bernard.
[FLEURETTE:] Je ne vous dérange pas ?
[PIGEONNEAU:] Tiens ! la petite cascadeuse... Du tout... Approchez, mon enfant.
[FLEURETTE:] C'est pour la robe de chambre... je viens régler la longueur des manches ; vous permettez ?
[PIGEONNEAU:] Elle est tout à fait gentille !...
[FLEURETTE:] Allongez le bras.
[PIGEONNEAU:] Lequel ?
[FLEURETTE:] Oh ! n'importe...
[PIGEONNEAU:] Comment diable lui demander ça ?... c'est très difficile...
[FLEURETTE:] Le parement, vingt centimètres... Merci, monsieur.
[PIGEONNEAU:] Pardon, mademoiselle Fleurette, j'ai quelque chose à vous dire.
[FLEURETTE:] A moi ?
[PIGEONNEAU:] Oui, je suis triste... Mon gendre m'inquiète... Le connaissez-vous, mon gendre ?
[FLEURETTE:] Non.
[PIGEONNEAU:] C'est un charmant garçon... et généreux !... Il ne regarde pas à l'argent.
[FLEURETTE:] C'est une qualité bien rare aujourd'hui.
[PIGEONNEAU:] Je vous en réponds !...^ Eh bien, depuis qu'il a perdu sa femme, ce pauvre Emile... — il s'appelle Emile... joli nom, n'est-ce pas ?
[FLEURETTE:] Pas mal.
[PIGEONNEAU:] Ce pauvre Emile est sombre, morose... Enfin, je crains qu'il n'ait des idées de suicide.
[FLEURETTE:] Pauvre garçon ! Il faut le remarier.
[PIGEONNEAU:] Ah ! non !
[FLEURETTE:] Alors, je ne comprends pas... Qu'est-ce que vous voulez ?
[PIGEONNEAU:] Voilà, je voudrais qu'une personne jeune, jolie, gaie... comme vous, voulût bien se charger d'entreprendre sa guérison.
[FLEURETTE:] Ah !
[PIGEONNEAU:] En tout bien, tout honneur !... Je suis incapable de vous donner un mauvais conseil !
[FLEURETTE:] Eh bien, papa Pigeonneau, je vais vous parler franchement.
[PIGEONNEAU:] Elle m'appelle papa Pigeonneau... Déjà !...
[FLEURETTE:] Ce que vous demandez est tout bonnement impossible !
[PIGEONNEAU:] Pourquoi ?
[FLEURETTE:] Il y a un monsieur qui demande à m'épouser...
[PIGEONNEAU:] Oh ! ne faites pas cela !
[FLEURETTE:] C'est un Suisse.
[PIGEONNEAU:] Qu'est-ce qu'il fait, votre Suisse ?
[FLEURETTE:] Il fait des bottes.
[PIGEONNEAU:] Ecoutez... vous ne me connaissez pas, mais je suis incapable de vous donner un mauvais conseil. Eh bien, le mariage, c'est une position fausse. Voyons, qu'est-ce que vous gagnerez à épouser votre bottier ? Beaucoup d'enfants... A vingt-cinq ans vous serez laide.
[FLEURETTE:] Par exemple !...
[PIGEONNEAU:] Parole d'honneur !... Vous vivrez de privations, vous porterez des robes à dix- huit sous le mètre ; tandis qu'en restant garçon, c'est-à-dire demoiselle, vous êtes libre, recherchée, brillante ! Vous devenez à la mode... on met votre nom dans les journaux, votre photographie dans les boutiques !
[FLEURETTE:] Ah ! taisez-vous ! vous finirez par me tourner la tête. Il y a du bon dans ce que vous dites... Alors, c'est comme dame de compagnie que vous voulez m'enrôler ?...
[PIGEONNEAU:] Je ne vous conseillerais pas de chercher à prendre un autre emploi. Vous perdriez votre temps... Emile a des principes, il ne jette pas son cœur à la figure de tout le monde...
[FLEURETTE:] Oh ! si je voulais m'en donner la peine...
[PIGEONNEAU:] Vous !... Non... vous n'êtes pas dans ses cordes.
[FLEURETTE:] Il est donc bien difficile ?
[PIGEONNEAU:] Très difficile. Tenez, je vous parie cinq cents francs que...
[FLEURETTE:] Quoi ?
[PIGEONNEAU:] Que vous ne le faites pas aller au bal de l'Opéra avec vous ce soir... En tout bien, tout honneur !...
[LA VOIX D'EMILE:] Faites-moi du thé, tout de suite !
[PIGEONNEAU:] C'est lui ! Est-ce convenu ?
[FLEURETTE:] Attendez !... Il faut que je voie d'abord s'il est dans mes cordes, comme vous dites.
[PIGEONNEAU:] Naturellement. Elle y viendra ! Je vous gêne ?
[FLEURETTE:] Non... mais allez-vous-en.
[PIGEONNEAU:] Vous avez perdu, vous n'êtes pas dans ses cordes !...