[ÉGÉE:] Lysandre, allez donc dire à Thésée que je ne lui refuse point la grâce qu'il me demande, que je veux bien l'entendre sur ses justifications, et que je désire de toute mon âme qu'il me fasse connaître son innocence, conduisez-le ici tout à l'heure, mais souvenez-vous que vous m'en devez répondre.
[MÉDÉE:] Dieux ! Quelle faiblesse.
[ÉGÉE:] Que dites-vous, Madame ?
[MÉDÉE:] Que faites-vous, Seigneur ?
[ÉGÉE:] Je tâche de me mettre à couvert de la calomnie.
[MÉDÉE:] Dites plutôt que vous vous exposez à la trahison.
[ÉGÉE:] Que dois-je craindre d'un prisonnier ?
[MÉDÉE:] Que ne devez-vous pas craindre d'un Prince ?
[ÉGÉE:] Que peut-il faire en cette entrevue ?
[MÉDÉE:] Il peut se justifier.
[ÉGÉE:] S'il peut se justifier, je ne dois point le condamner.
[MÉDÉE:] Ne le croyez-vous pas coupable après ce que vous avez vu ?
[ÉGÉE:] Oui, je le crois coupable : mais vous-même doutez-vous de son crime ?
[MÉDÉE:] Non.
[ÉGÉE:] Comment pensez-vous donc qu'il puisse se justifier ?
[MÉDÉE:] Quoi Seigneur, facilement pourrez-vous le condamner, quand il vous dira qu'il n'a point écrit la lettre qui le rend criminel, que son ami peut l'avoir écrite pour se venger du peu de soin qu'il a pris de le racheter, que c'est une invention de la Reine des Amazones pour vous priver de son secours, et qu'enfin l'écriture et le témoignage d'un traître ne peut justement le convaincre de trahison. Mais supposons qu'il avoue que Pirithoos et Antiope ont voulu l'obliger à vous manquer de foi, ne peut-il pas nier d'avoir jamais écouté cette proposition qui l'en peut accuser avec justice ? Je passe encore plus outre, je veux qu'on le convainque d'avoir prétendu à la Couronne d'Athènes, ne peut-il pas dire avec apparence, qu'il l'a pu justement ? Il est Prince, il est Grec, vous n'avez point d'héritier présomptif ; qui sait s'il n'est point venu vous secourir pour vous obliger à le nommer pour successeur : et si Pirithoos et la Reine des Amazones n'ont pas entendu qu'il pouvait monter par cette voie au Trône de votre Empire : joignez à ces considérations l'inclination naturelle que vous avez pour ce Prince, même le désir que vous avez de le voir : et craignez que toutes ces choses vous fassent oublier le soin que vous devez avoir de votre propre conservation.
[ÉGÉE:] Ne craignez-vous point que ce que vous venez de me dire m'empêche de le punir plutôt que de le voir ?
[MÉDÉE:] Mais ne craignez-vous point que ce que vous allez faire vous contraigne de sauver une personne qui veut vous perdre ? Ah ! Seigneur, craignez.
[ÉGÉE:] Vous-même cessez de craindre, et vous assurez que l'inclination que j'ai eu pour Thésée sera le plus cruel de ses juges ; mais je lui veux accorder tout ce qu'on accorde ordinairement à ceux que l'on veut pardonner pour faire croire à toute la Grèce, qu'il n'a point été puni par mon ordre : mais plutôt par un jugement des Dieux.
[MÉDÉE:] C'est donc un dessein qu'on ne peut divertir, vous voulez voir cet infidèle, et bien je n'y résiste plus : voyez-le, mais souffrez que je ne le voie point, cependant prenez cette lettre, elle contient un poison mortel qui doit agir contre lui seulement. Vous devez la lui donner à l'abord, sous prétexte de lui faire voir sa condamnation dans ce que Pirithoos lui écrit, et vous assurer qu'il ne l'aura pas plutôt touchée que vous aurez sujet de ne plus craindre les effets de sa déloyauté. Le voici, je ne saurais souffrir la présence de ce perfide.