[KADIDJA:] Quel est ton projet ? Que veux-tu faire ?... C'est Léa qu'ils vont saisir ?
[BEN AÏSSA:] Oui. Léa, qui sera mon otage... Léa, pour laquelle je n'ai plus que la haine au coeur, et qui doit, elle-même, assurer ma vengeance !
[KADIDJA:] L'assurer... Comment ?
[BEN AÏSSA:] Elle avait écrit à son père pour le prévenir de l'arrestation de Maurice, et réclamer son appui... J'ai fait embusquer mes hommes, qui se sont emparés de la réponse de Nathan, qu'un nègre muet rapportait à Léa... Le Juif annonce qu'il revient sur ses pas...
[KADIDJA:] Ciel ! Et qu'espère-t-il ?
[BEN AÏSSA:] Ne l'as-tu pas déjà compris ? Justifier celui que j'accuse, l'arracher à la mort...
[KADIDJA:] Il le peut donc ?
[BEN AÏSSA:] Oh ! Mais cela ne sera pas... Non... Non ! Je l'attends au passage... Il n'ira pas plus loin ; car je tiens sa fille, et, en sauvant Maurice, c'est elle qu'il perdrait pour toujours !
[KADIDJA:] Qu'oses-tu dire ? Il vient pour sauver Maurice, et tu veux l'en empêcher ?... Tu ne sais donc pas qu'au prix de mon sang, je rachèterais moi-même la vie de ce Français ? Tu ne sais donc pas que je l'aime ?
[BEN AÏSSA:] Si je le sais...
[KADIDJA:] Eh bien ! Cela ne t'arrêtera-t-il pas ?... Le désespoir d'une soeur ne pourra-t-il te fléchir ?... Oh ! Tu as bien souffert sans doute tu souffres bien encore, je le sens par moi-même, car tes tourments sont les miens ! Mais à quoi bon cette vengeance stérile ? Frère, la douleur d'aujourd'hui serait du remords demain !... Au nom du ciel, je t'en supplie, épargne-le, qu'il vive ! Je l'aime ! Je l'aime !
[BEN AÏSSA:] Eh ! Que m'importe à moi ?
[KADIDJA:] Oh ! Oui, je te prierais en vain, tu es sans pitié !... Mais je cours au devant de Nathan...
[BEN AÏSSA:] Malheureuse ! Ne le tente pas... J'aurais encore assez de force pour t'en faire repentir...
[KADIDJA:] Et je te laisserais accomplir cette odieuse vengeance ?... Non, non, je saurai m'y opposer ! Comment ? Je l'ignore... Mais mon amour m'inspirera !
[BEN AÏSSA:] Va, toutes mes mesures sont bien prises et je ne crains rien de toi !... Je tremble plutôt de voir ma vie s'échapper par cette plaie ouverte... Mourir, sans être vengé ! Oh ! Cela ne se peut pas... Non... Non... La fièvre me soutiendra jusqu'à l'arrivée de Nathan... Qui vient là ?
[LE KABYLE:] Une troupe de Juifs... Des rabbins à leur tête. Quelque cérémonie sans doute... En effet, c'est le jour où ils vont, sur les bords du fleuve, faire leurs ablutions et leurs sacrifices.
[BEN AÏSSA:] Hasard inespéré ! Si Nathan pouvait paraître en ce moment !