[ISMÈNE:] Hé quoi ? Tout m'abandonne ? La cruelle me fuit ? Ils vont mourir, Dione, Elle a déjà trouvé ces Princes malheureux. Ils sont en son pouvoir. Cours. Sauve-les tous deux. Sauve Phoenix au moins. Va lui dire... qu'il fuie. Qu'il ne pense qu'à lui, Dione, qu'il m'oublie ; Que je le veux. Surtout cache-lui ce transport. Ne dis pas que la Reine à conjuré sa mort. Prends garde que ses yeux trop puissants sur mon âme, Au travers de mes soins ne découvre ma flamme : Toi-même ne pénètre un secret si fatal, Qu'autant qu'il faut pour plaindre, et soulager mon mal. Va. Cours.
[DIONE:] Madame, hélas ! Je cours à votre perte. Puis-je vous obéir, sans être découverte ? La Reine les observe. À ses yeux, sur ses pas, Puis-je me faire entendre, et ne vous perdre pas ?
[ISMÈNE:] Perds-moi donc. Que m'importe. Il faut que je partage Les dangers où pour moi leur amour les engage. Ne me détourne point d'un dessein généreux.
[DIONE:] Mais vous ne ferez rien que vous perdre avec eux. Et leur mort à l'instant de la vôtre suivie...
[ISMÈNE:] Et si je perds Phoenix, que m'importe la vie !
[DIONE:] Si vous aimez Phoenix, vivez donc avec lui. C'est l'unique moyen de finir votre ennui ; Et puisque son péril fait toute votre peine, Délivrez l'en, Madame en perdant Timagène.
[ISMÈNE:] Timagène !
[DIONE:] Oui, prenant ce Prince pour Époux, Exposez-le aux rigueurs d'une Reine en courroux. Le remède est fâcheux : mais le mal est extrême, Et le crime est vertu pour sauver ce qu'on aime.
[ISMÈNE:] Quel remède, Dione ! Ô Dieux ! Me connais-tu ? Quoi ? De deux coeurs tous pleins d'amour et de vertu Dont l'un a ma tendresse, et tous deux mon estime, Tu prétends que l'un serve à l'autre de victime ? Et qu'à tous deux, sans fruit, cruelle également, J'assassine l'Époux, et renonce à l'amant ? Non, non, dans mon malheur quelque ennui qui m'accable, De cette trahison je ne suis point capable.
[DIONE:] Mais, Madame, voyez ce que vous hasardez ; N'en voulant perdre aucun, tous deux vous les perdez.
[ISMÈNE:] Dures extrémités ! Nécessité cruelle ! Qui me fait par vertu devenir criminelle ! Que faire ? Irai-je donc les armes à la main Accabler sur le Trône un pouvoir inhumain ? Déchirer sans pitié les flancs de ma Patrie ? De celle que je blâme égaler la furie ? Ou contre mes désirs cimenter son bonheur Du sang, peut-être hélas ! Le plus cher à mon coeur ! Non, ne méritons point le sort qui nous opprime ; Et loin de repousser le crime par le crime, Portons à nos Aïeux ce sang infortuné Aussi pur qu'il était quand ils nous l'ont donné. C'est assez que ma soeur...
[DIONE:] J'aperçois Timagène, Madame.
[ISMÈNE:] Ah ! Cachons-lui les desseins de la Reine. Que lui dirai-je ?
[DIONE:] Au moins conservez votre amant. Un seul moment vous reste.
[ISMÈNE:] Ô funeste moment !