[DOMITIUS:] Infidèle prêtresse, Il n'est plus temps enfin d'abuser ma tendresse. Vous voyez en un mot vos détours superflus, Et sur vos sentiments mes doutes résolus. Mais l'amant, qui peut tout, ne perd pas l'espérance : Le destin d'Agathocle entre mes mains balance ; Le peuple, le Sénat, avec les Dieux d'accord, Laissent en mon pouvoir et sa vie et sa mort. Un seul mot : il n'est plus : ma honte est effacée. De ce terrible arrêt frappez votre pensée. Si dans vos premiers feux vous persistez toujours. Pleurez sur votre amant, c'en est fait de ses jours ; Mais oubliez ce traître et couronnez ma flamme, Agathocle vivra : je le jure, Madame. Oui, dès qu'un doux hymen nous aura réunis, Il est libre, il peur fuir mes regards ennemis. Il lui suffit enfin, malgré ma jalousie, D'être chéri de vous pour obtenir la vie. Choisissez maintenant : ma bouche a prononcé, Et de tant de dédains mon amour est lassé.
[AUGUSTA:] Vous me parlez d'amour ! Est-ce à moi, malheureuse, D'en vouloir éprouver l'atteinte dangereuse ? Qu'à des soins plus cruels, qu'à de plus tendres noeuds Le Ciel a destiné mon âme et tous ses voeux ! Aux amoureux soupirs, au plaisir d'être aimée Depuis longtemps, Seigneur, cette âme s'est fermée ; Et si vous connaissiez et mon sort et mes maux, Que vous seriez bien loin de craindre des rivaux.
[DOMITIUS:] Quoi ! Je n'en aurais point ? Je ne puis vous comprendre. Vous pleurez : avez-vous des secrets à m'apprendre ? Vous pouvez sans péril, les livrer à ma foi. Vous n'aurez point d'ami plus généreux que moi.
[AUGUSTA:] Dix fois prête à parler, de douleur oppressée, J'ai senti les refus de ma langue glacée : Et ce fatal secret, qui nourrit ma terreur, Toujours avec la crainte st rentré dans mon coeur.
[DOMITIUS:] Dix fois prête à parler, de douleur oppressée, J'ai senti les refus de ma langue glacée : Et ce fatal secret, qui nourrit ma terreur, Toujours avec la crainte est rentré dans mon coeur. Juste Ciel qu'est-ce donc ? Je l'avouerai, Madame, J'ai soupçonné tantôt cet état de votre âme : Vos pénibles discours, un peu moins de mépris, D'une lueur d'espoir ont flatté mes esprits ; J'ai cru voir la fierté céder à ma colère : Mais presqu'au même instant ce trait Repoussant loin de moi les utiles secours, Je n'ai vu qu'un rival, ma bonté et vos amours. Je vous rends de nouveau toute ma confiance, Parlez, je vous croirai. Puisse mon espérance Dans vos épanchâmes enfin se confirmer, Et, sans plus m'avilir, me permettre d'aimer.
[AUGUSTA:] Hélas !
[DOMITIUS:] Vous hésitez ?... Un coeur faut et perfide Sait emprunter souvent un langage timide.
[AUGUSTA:] Hé bien, vous saurez tout je cède à ma douleur : Mais n'imaginez pas jouir de mon malheur ; N'en espérez jamais un coupable avantage. Allez, après cela, faire éclater l'orage ; Je dépose, Seigneur, ma vie entre vos mains ; Dénoncez mes forfaits et ma honte aux Romains. Vous en êtes le maître une âme sans reproches. D'un injuste trépas ne craint point les approches. Tel est mon Agathocle, et sur sa fermeté Je verrai sans effroi mon supplice apprêté. Le Ciel le veut, allons : mais du moins je l'atteste, Je mourrai sans souiller la vertu qui me reste. Écoutez-moi ; ce Grec, ce prétendu rival, Qui de vous, pour mourir, n'attend plus qu'un signal, C'est mon fils.
[DOMITIUS:] Votre fils ! Quoi ! Serait-il possible ?
[AUGUSTA:] Ah ! Croyez-en les pleurs d'une mère sensible. Avant qu'un noeud sacré m'enchaînât à l'autel, D'un hymen clandestin c'est le fruit criminel, Que pour mon désespoir me donna la nature. Je vous en tracerai la funeste aventure : Et comment à mon coeur vous êtes-vous mépris ? Aime-t-on son amant comme j'aime mon fils ?
[DOMITIUS:] L'espérance me luit et flatte ma tendresse.
[AUGUSTA:] Eh quoi ! Seigneur, encor.
[DOMITIUS:] Rassurez-vous, Prêtresse. Laissez prendre à l'espoir la place des regrets : Mon sein n'en doutez point, sait garder des secrets : Et le vôtre est voilé d'une scrupuleux mystère. Pardonnez à l'amour les frayeurs d'une mère. Goûtez auprès d'un fils des sentiments plus doux : Mais d'un événement que je crois, que j'admire, Cependant, avant tout, vous pourrez mieux m'instruire. Allez trouver ce fils, que vous comptiez perdu : D'un bienfait aussi cher vous présumez la suite ; Vous savez mes désirs, et quel noeud je médite ; Ce n'est pas un refus que j'espère éprouver : Madame, pensez-y : je vous laissez y rêver.