[DUPUY:] Consentez à recevoir Monsieur Duplessis, mon enfant ; c'est un homme du meilleur monde, et je suis persuadé que les préventions que vous avez contre lui s'effaceront complètement.
[IRÈNE:] Je n'ai pas de préventions contre Monsieur Duplessis.
[DUPUY:] Mais alors, votre refus persistant ?...
[IRÈNE:] S'explique par un premier mariage qui a été malheureux.
[DUPUY:] Mais enfin, vous ne prétendez pas, à votre âge, renoncer au mariage ?
[IRÈNE:] Je veux un mari selon mon coeur ! L'union que vous me proposez serait scandaleuse ; je préfère ma liberté.
[DUPUY:] Scandaleuse ! Oh ! Que ce mot est déplacé, mon enfant.
[IRÈNE:] Je ne trouve pas. Vous appartenez à ce monde positif qui marie un sac d'écus à un autre sac d'écus et qui ne s'inquiète pas d'autre chose. Eh bien ! j'ai vingt-six ans ; en secouant la volonté de ma mère, je retrouve ma volonté ; je ne veux pas une seconde édition de la vie de sacrifices que j'ai subie une première fois ; gardez votre vieillard, je le répète, je veux garder ma liberté.
[DUPUY:] Vous croyez donc être malheureuse avec cet honnête homme ?
[IRÈNE:] Je ne veux pas tenter une seconde expérience, la première m'a meurtrie !
[DUPUY:] Tenez, mon enfant, je ne veux plus vous tourmenter. Dieu m'est témoin que je ne cherche que votre bonheur ! Je vous ai vue toute petite, alors vous aviez pour moi de l'affection ; en continuant auprès de vous la mission que votre père n'a pu achever, je croyais être mieux compris... La force humaine a des limites ; je me retire, je ne reparaîtrai plus devant vos yeux ; je tâcherai d'oublier le serment que je fis au lit de mort de votre père !
[IRÈNE:] Un serment !
[DUPUY:] Celui de veiller sur vous
[IRÈNE:] Monsieur Dupuy.
[DUPUY:] Monsieur Duplessis est dans l'antichambre... Il attend un mot de vous, pour vous présenter ses devoirs... Faut-il le congédier ?
[IRÈNE:] Je suis pleine de respect pour la mémoire de mon père ; si je vous ai offensé, je le regrette de tout mon coeur, et s'il ne faut que recevoir Monsieur Duplessis pour vous prouver que je ne sais pas être ingrate...
[DUPUY:] Vous consentez ?
[IRÈNE:] À le recevoir, rien de plus.
[DUPUY:] Je vous remercie, mon enfant.