[ARLEQUIN:] Je t'abandonne pour jamais, Femme ingrate, épouse infidèle ; Loin de toi, je veux désormais Servir Mahomet avec zèle. Turcs, chez vous je veux demeurer, Changer mon culte pour le vôtre, Afin de ne la rencontrer Ni dans ce monde ni dans l'autre.
[ASTOUF:] Selim, qu'on prépare tout pour mettre à la voile dans une heure.
[ARLEQUIN:] Il part ! Il est bien heureux !
[ASTOUF:] Ma cargaison est assez belle, deux cents femmes !...
[ARLEQUIN:] Deux cents femmes !
[ASTOUF:] Dont la plus âgée n'a pas dix-huit ans.
[ARLEQUIN:] La jolie cargaison ! Vous faites là un drôle de commerce ; mon voisin ? Je sens pourtant qu'à votre place il ne m'enrichirait pas ; je garderais tout pour moi.
[ASTOUF:] Le voisin a des principes. Si quelques-unes de mes esclaves ont eu le bonheur de vous plaire, je puis vous en accommoder.
[ARLEQUIN:] Vous êtes trop bon ; mais j'ai une femme ; et c'est beaucoup.
[ASTOUF:] Ah ! ah ! Déjà brouillés ! Comment ! Est-ce que vous auriez à vous plaindre d'elle ?
[ARLEQUIN:] Oh, mon ami, c'est un monstre !
[ASTOUF:] Fort joli, à ce que j'ai vu.
[ARLEQUIN:] Elle me fera mourir ! Croirez-vous que je n'ai pas encore déjeuné ?
[ASTOUF:] Je vous plains.
[ARLEQUIN:] C'est une femme sans soin, sans ordre, qui laisse brûler, des macaronis. Avec cela, méchante, curieuse, bavarde...
[ASTOUF:] Louanges de mari.
[ARLEQUIN:] Ah ! Que n'en suis-je débarrassé ! Si j'avais un ami...
[ASTOUF:] Je suis le vôtre, et puis vous rendre ce service.
[ARLEQUIN:] En vérité ?
[ASTOUF:] Dans une heure, je mets à la voile, et, si vous le voulez, elle sera du voyage.
[ARLEQUIN:] Sangodémi ! Comme vous y allez !
[ASTOUF:] Il n'y a pas de temps à perdre : elle est jolie, et je vous garantis que le Sultan lui jettera le mouchoir.
[ARLEQUIN:] Comment, le mouchoir ?
[ASTOUF:] Oui, le Grand-Seigneur doit choisir parmi les beautés que je possède, et celle qui lui plaira sera proclamée Sultane.
[ARLEQUIN:] Sultane, en ce cas.... Mais, non... Cependant... Car enfin... Ah, mon Dieu, quel embarras !
[ASTOUF:] Un mot, et dans un instant vous aurez cent sequins de plus et une femme de moins.
[ARLEQUIN:] Cent sequins ! Quelle double tentation ! D'un côté, ma conscience et ma femme ; de l'autre, ce qu'elle me fait souffrir, le sort brillant que je lui prépare, et la manière noble avec laquelle je me venge... Pardessus tout cela, cent sequins voyons... Ma femme est bien légère.... Oui, non ; non, oui.... Ma foi... Allons...
[ASTOUF:] Eh bien ?
[ARLEQUIN:] Je la fais sultane.
[ASTOUF:] Vous ne pouviez mieux faire.
[ARLEQUIN:] Le Grand-Seigneur m'en remerciera. Vous l'avez vue, une figure d'ange, un esprit du diable ; elle peint à ravir : si vous connaissiez le portrait qu'elle a fait de moi, vous verriez quel beau coloris ! Et comme elle m'a drapé.... Avec cela, le meilleur coeur du monde ; une douceur inconcevable, une vivacité, une pétulance... Elle fait une question, répond aussitôt ; se fâche, s'emporte, vous donne un soufflet, tout cela, dans un moment et avec une grâce infinie.
[ASTOUF:] Oh ! Je n'en doute pas.
[ARLEQUIN:] Je vais vous l'amener... Ah ça, il ne faudra rien lui dire, parce que je veux lui ménager le plaisir de la surprise.
[ASTOUF:] Volontiers.
[ARLEQUIN:] Et vous la ferez Sultane ?
[ASTOUF:] Je n'y manquerai pas.
[ARLEQUIN:] Allons, me voilà tranquille, et je vais... Ah ! La voici. Je me sauve ; si elle me voyait de ce côté, elle s'en irait de l'autre.