[SAINT-AUBIN:] Des hommes armés qui nous attendent... La menace dans tous les yeux... Allons, du courage !
[MAURICE:] Pourquoi nous as-tu fait amener ? Est-ce pour nous apprendre que nous allons mourir ? Nous sommes prêts.
[DOMINIQUE:] Et je demande à être de la partie !
[MAURICE:] Dominique !...
[DOMINIQUE:] Ma foi, oui... Je suis las de trimer comme je le fais... Je n'étais pas né pour être marmiton des Bédouins, ni domestique des chameaux... Qu'on me fusille, j'aime mieux ça !
[BOU-TALEB:] Je viens, au contraire vous offrir la vie, la liberté.
[DOMINIQUE:] La liberté ? J'aime mieux ça !
[MAURICE:] Et à quelle condition ? Car votre générosité ne doit pas être gratuite.
[BOU-TALEB:] Tu vas écrire au gouverneur de Constantine que nous consentons à vous renvoyer tous les trois sains et saufs, s'il veut nous accorder l'âman sans représailles, sans contribution de guerre, et oublier ce qui s'est passé...
[MAURICE:] Jamais... Jamais... Plutôt me couper la main que de signer une pareille lettre...
[BEN AÏSSA:] Il refuse !
[MAURICE:] Si je tenais à la vie, ce n'est pas à ce prix-là que je voudrais la racheter, Dieu le sait. Il faut que mes soldats morts soient vengés, que leurs assassins soient punis !...
[BOU-TALEB:] Que parles-tu d'assassins ? A-t-on puni ceux de notre kaïd Bou-Marza, tué sous les murs mêmes de Constantine ?... Nous avons voulu avoir raison de sa mort.
[MAURICE:] Prétexte ! Car tu sais bien qu'on n'a pu découvrir ses agresseurs, et que l'autorité protectrice de la France a tout fait pour empêcher le retour de pareilles rixes... Tu sais bien que nous ne frappons pas dans l'ombre, et qu'on livrerait au conseil de guerre quiconque, hors d'un combat, porterait la main sur l'un de vous !
[BOU-TALEB:] Soit, vous êtes généreux, mais nous le sommes aussi, puisque nous voulons t'épargner.
[MAURICE:] Merci d'une clémence qui déshonore, je ne l'accepte pas ! Encore une fois, les braves auxquels nous survivons doivent obtenir vengeance, car ils sont tombés, non pas dans un combat, mais dans un guet-apens !
[DOMINIQUE:] À la bonne heure, voilà qui est parler !
[BOU-TALEB:] Avant de prononcer ton arrêt, je te laisse un quart d'heure pour réfléchir...
[BEN AÏSSA:] Encore des délais !...
[BOU-TALEB:] Songe que tu n'es pas seul, et, que de ta réponse dépend le salut de ces deux hommes. Qu'on les reconduise au silo !
[SAINT-AUBIN:] Ne fléchissez pas mon ami... Mourons plutôt que de commettre une lâcheté !
[DOMINIQUE:] Civil, vous méritiez d'être militaire vous avez mon estime.
[UN KABYLE:] Allons ! Marchons !
[BOU-TALEB:] Vous autres, veillez sur celui ci.
[BEN AÏSSA:] Fasse le ciel que, pendant ce quart d'heure, il oublie encore la Juive !