[LE BARON:] Ma bonne mère, vous êtes honnête ?
[HENRIETTE:] Dieu merci, Monsieur.
[LE BARON:] Incapable par conséquent de vous prêter à une vilaine intrigue.
[HENRIETTE:] Plutôt mourir, Monsieur.
[LE BARON:] Ma bonne, ce n'est ni par force ni par autorité que je veux savoir votre secret ; je le demande à votre honnêteté, à votre estime pour Wild, à votre tendresse pour Henriette.
[HENRIETTE:] Je vois bien que je n'aurai pas la force de vous rien cacher.
[LE BARON:] Parlez donc : quel est ce jeune homme qui, de deux jours l'un, va prendre chez vous un habit de paysan ?
[HENRIETTE:] Je ne le connais pas.
[LE BARON:] Vous ne le connaissez pas ? Et vous vous prêtez à ce déguisement... Eh ! Pourquoi se déguise-t-il ainsi ?
[HENRIETTE:] Pour venir prendre les fruits et les légumes de Monsieur Wild, la crème de ma bonne Henriette, et leurs commissions.
[WILD:] Qu'entends-je ? Quel affreux soupçon ! Ce jeune homme, ce Georges, n'est pas ton fils ?...
[HENRIETTE:] Non, Monsieur.
[WILD:] Ah ! Malheureuse !
[LE BARON:] Modérez-vous.
[WILD:] Ainsi donc, aucun être ne m'approche que pour me faire du mal, que pour me déchirer le coeur !... Henriette.
[HENRIETTE:] Georges n'est pas son fils ?
[LE BARON:] Ô mon Dieu ! Ta bonté surpasse donc encore ta justice... Ainsi donc, de concert avec lui, vous trompiez ce brave et honnête homme.
[BERTE:] Écoutez-moi sans vous fâcher, sans me condamner, je vous dirai tout, tout...
[WILD:] Parle donc, malheureuse, parle donc.
[BERTE:] Il y a environ trois mois, qu'un matin, c'était un dimanche, je vis entrer chez moi un jeune homme bien beau, bien habillée ; je lui demandai, toute ébahie de sa visite, ce qu'il voulait de moi. Un service, me répondit-il, qui peut me sauver la vie. De quoi s'agit-il, lui dis-je ? Vous allez, reprit-il, chercher tous les matins le lait, les fruits, et les légumes de Monsieur Wild, qui demeure dans cette chaumière, à côté de l'ermitage du baron de Rothenberg ? Oui, mon cher Monsieur, je les porte à la ville, je les y vends, et je lui eu rapporte le prix, ou ce dont il a besoin. Eh bien ! Ma chère Dame, continuat-il, permettez-moi d'y aller à votre place. Comment, mon cher enfant, lui dis-je, comment se pourra-t-il faire qu'un beau Monsieur comme vous, aille chercher des légumes pour les vendre au marché ? Comment voulez-vous que ce brave Monsieur Wild, qui est si sauvage... Pardonnez, je vous rapporte mot pour mot notre conversation Comment voulez-vous que ce Monsieur Wild, qui est si sauvage, qui ne parle à personne, qui ne reçoit personne chez lui, qui ne vous connaît pas, vous donne ses légumes ? Vous ne m'entendez pas, me fit-il à son tour, ma bonne mère ; demain je ferai apporter chez vous des habits de paysan, je les mettrai, et ainsi déguisé, je me présenterai chez Monsieur Wild, comme votre fils, sous le nom de Georges ; je lui dirai qu'un rhumatisme vous retient au lit, et que vous m'envoyez à votre place, prendre ses commissions. Tout cela me parut fort bien arrangé, cependant j'eus beaucoup de peine à m'y prêter ; et ce ne fut que lorsqu'il m'eut juré sur son honneur et sur son Dieu, qu'il n'avait aucune mauvaise intention, que je pouvais faire son bonheur, celui de Monsieur Wild, celui de ma chère Henriette, et qu'au contraire je causerais sa mort, si je le refusais ; et en disant cela, il me serrait les mains, il pleurait, mais tout de bon ; je me laissai attendrir, je n'eus pas la force de résister à ce beau garçon, qui pleurait si franchement. Je consentis à tout, et dès le lendemain je vous l'envoyai comme mon fils, sous le nom de Georges, après lui avoir fait répéter son serment, qu'il n'avait aucun dessein ni méchant, ni malhonnête. Voilà tout, mes chers Messieurs, absolument tout ; avez-vous à vous plaindre de lui, vous a-t-il fait quelque tort ? Je suis prête à tout réparer.
[WILD:] Eh ! Le pourras-tu jamais, malheureuseI
[LE BARON:] Il ne vous a jamais dit qui il était ?
[BERTE:] Jamais, mais je puis vous assurer que c'est un bien honnête garçon ; depuis qu'il vient dans ce hameau, on n'y a pas versé une seule larme, il n'y a plus un seul malheureux ; il est incapable de faire du mal à quelqu'un.
[WILD:] Sors... Sors vite...
[BERTE:] Oh ! Mon Dieu, ayez pitié de lui.