{"partition": "head_middle", "source_domain": "cordesetames.com", "digest": "sha1:AZF3GOOKIZEZEDUORXYGV6WCHZYYLVZN", "path": "/lustre/fsn1/projects/rech/qgz/uzq54wg/processed_redpajama/base_processing/output/fr/2014-15/000_00046.parquet"}
Cordes & Âmes
Label équitable de musique nouvelle
☰ Accueil
Inclassables
« Les Gens de goût » : portraits d’amateurs sous les règnes de Louis XIV et Louis XV
c&a | 18 avr 2012 François Couperin, dans son Art de toucher le clavecin paru en 1717, déclarait : «J’ai su acquérir le bonheur de toucher les personnes de goût qui m’ont fait l’honneur de m’entendre ».
Comme bien des clavecinistes des XVIIe et XVIIIe siècles, le compositeur désigne ainsi les « amateurs » de son instrument. Ils forment un « public » que l’on se doit de flatter : il possède un « goût vray », «exquis» et est composé toujours de personnes de talent ou de « gens éclairés ».
Le terme dans le Dictionnaire de Furetière (1690) possède le même sens qu’aujourd’hui, du moins dans son acception la plus noble [1]. Pour la musique c’est la définition de Rousseau qui est la plus précise :
« Amateur : Celui qui, sans être musicien de profession, fait sa partie dans un concert pour son plaisir et par amour pour la musique. On appelle encore Amateurs ceux qui, sans savoir la Musique, ou du moins sans l’exercer, s’y connaissent, ou prétendent s’y connaître, et fréquentent les concerts [2]. »
Il est vrai qu’un musicien professionnel aime son métier et son instrument : en ce sens il est le premier des amateurs. Toutefois nous ne les étudions pas dans cette conférence et nous nous attachons seulement à ceux qui ne font pas profession de leur talent même si leur niveau artistique peut se comparer à celui des professionnels. C’est d’ailleurs le sens couramment admis : sont amateurs, les musiciens qui ne vivent pas de leur art. Il ne faut pas toutefois s’arrêter à cette seule définition : comme Rousseau l’indique, il nous manquerait une catégorie, celle des simples auditeurs qui, sans avoir de bagage musical ou technique, apprécient les performances et les interprétations des clavecinistes. Nous avons donc divers degrés dans le statut d’amateur : les praticiens de différents niveaux et les simples auditeurs.
Qui sont-ils aux XVIIe et XVIIIe siècles ? Leur groupe est-il plus varié et plus hétérogène que de nos jours ? Il n’existe bien sûr aucune étude de l’époque sur les amateurs de clavecin : ils sont convoqués de manière fugitive dans les préfaces, dédicaces et les traités. Les témoignages de l’époque ne sont pas toujours très précis : s’ils aiment rapporter les soirées mondaines – comme dans Le Mercure – ou évoquer les occupations des «people» du temps, bien des détails ne sont pas mentionnés, notamment leurs véritables goûts, leur pratique instrumentale, le répertoire joué ou entendu, le niveau technique, etc.
De même, nous nous heurtons à une difficulté d’ordre sociologique et musical : la frontière entre professionnels et amateurs est parfois très ténue sous l’Ancien Régime. Certains artistes de très haut niveau se produisent uniquement dans un cercle privé voire familial sans aucune ouverture professionnelle. C’est le cas des femmes clavecinistes qui ne sont pas encouragées, pour la plupart, à mener une carrière de musicienne. En effet, pour une Marie-Françoise Certain qui brille à Paris ou pour une Élisabeth Jacquet de La Guerre à Versailles, combien restent dans l’ombre et ne se feront jamais connaître ni de leur temps ni du nôtre ? Nous n’évoquerons ici que les femmes amateures : les professionnelles reconnues, comme celles que nous venons de citer, ont été écartées [3].
Nous nous proposons donc, à travers la documentation rassemblée [4] (préfaces, dédicaces, traités, lettres, mémoires, etc.) et, en nous inspirant du grand Couperin, de peindre des «portraits» d’amateurs de manière la plus complète possible ; nous en tracerons trois facettes : leur portrait sociologique, leur portrait psychologique et leur portrait musical.
I – Portrait sociologique
Les amateurs peuvent se rassembler en quatre groupes sociaux que nous avons définis à partir des documents cités. Le premier groupe est composé de la famille royale elle-même, le second de l’aristocratie et le troisième de la haute bourgeoisie à laquelle se mêlent la noblesse de robe ou d’office. Le dernier enfin est plus hétérogène et rassemble des artistes – autres que les clavecinistes bien sûr -, des hommes de lettres, de simples abbés, des savants, etc… qui forment tous un public d’amateurs au sens noble du terme qu’ils soient praticiens ou simples auditeurs.
Ces divers groupes sont bien représentés dans les dédicaces et surtout dans les titres des pièces de clavecin de François Couperin. Ils nous révèlent même l’importance de certains milieux qui s’imposent au XVIIIe siècle comme la haute bourgeoisie, celle qui est aux affaires ou dans les emplois publics. On trouve, en effet, chez Couperin quarante et un titres faisant référence à des personnes réelles [5] et trois dédicaces (celles des premier et second livres ainsi que celle de L’Art de toucher le clavecin). Douze d’entre eux (près de 30 %) sont consacrés bien sûr à la famille royale, patronne de Couperin, douze (près de 30 %) à la bourgeoisie alors que le haute aristocratie n’est convoquée que trois fois (près de 7 %) ! Cette tendance à célébrer les familles plus fortunées que prestigieuses par leur titre est révélatrice d’une évolution sociale : la montée évidente de la bourgeoisie durant l’Ancien Régime. Soucieuse d’occuper un rang dans la société, elle n’hésite pas à s’approprier l’éducation et les préférences de la noblesse.
1 – La Famille royale et les princes du sang
Au premier rang des amateurs figure le roi Louis XIV. Réputé pour son goût très sûr, il apprécie, surtout à la fin de son règne et sous l’influence de plus en plus pressante de Mme de Maintenon, les petits concerts intimes où le claveciniste peut briller. Ainsi, selon Jean Le Gallois, les pièces de Jacques Hardel
«ont fait longtemps les délices de la Cour, et particulièrement du Roi, qui, comme nous avons dit, étant l’homme du monde qui se connaît mieux à la musique, [...] prenait un plaisir singulier à les entendre toutes les semaines jouées par Hardel lui-même de concert avec le luth de feu Porion [6]. »
François Couperin débute d’ailleurs son premier livre par une allemande L’Auguste, sorte de dédicace sonore à son mécène et employeur, dédicace qui se surajoute en quelque sorte à celle de la page de titre.
Mais le roi n’est pas seul : ses enfants s’adonnent au clavecin sous la conduite de François Couperin. Parmi eux, le duc de Bourgogne, petit-fils de Louis XIV et dauphin de France, n’est pas le moins enflammé. Il en est de même pour son oncle, le comte de Toulouse, bâtard du Roi et de Mme de Montespan, qui possède une prestigieuse bibliothèque musicale et protège la famille Couperin. Citons encore, autour du roi, la famille de son frère le duc d’Orléans : sa première femme Henriette d’Angleterre, sa fille Mademoiselle – qui a pour maître Jacques Hardel – , son fils Philippe II, le futur Régent.
Certains princes de sang profitent aussi de l’enseignement du grand Couperin, comme les sœurs Bourbon-Condé, filles de Louis III de Condé (fils du grand Condé). Il s’agit de Louise-Élisabeth (La Bourbonnoise de François Couperin), de Louise-Anne, Mlle de Charolais (La Charolaise) et d’Elisabeth-Alexandrine, Mlle de Sens (La Princesse de Sens). Ajoutons encore le comte de Charolais ainsi que la princesse de Conti fille du roi et de Mlle de La Vallière.
Plus tard, si le roi Louis XV n’est pas vraiment versé sur la chose musicale, ce n’est pas le cas de ses enfants, notamment de ses filles qui sont de fines musiciennes : ils seront instruits pour le clavecin par Pancrace Royer. Celui-ci dédicace d’ailleurs son premier livre de clavecin à « Mesdames de France » en 1746.
2 – L’aristocratie
Dans le deuxième groupe figurent les grands noms de l’aristocratie du temps : on trouve chez Couperin la famille Castellane originaire de Provence, les Grimaldi, princes de Monaco. Dans la deuxième livre de Duphly vers 1748, apparaissent La Villeroy (famille de duc et pair de France ; la duchesse joue un rôle musical à la cour à l’époque) ainsi que La Brissac (famille aussi de duc et pair de France).
Si les noms cités semblent désigner autant des hommes que des femmes, il faut toutefois souligner que ce sont ces dernières qui s’adonnent le plus volontiers à l’instrument. Selon Saint-Lambert [7], en effet, le clavecin est complet en lui-même, facile à jouer, peu fatigant et tient longtemps l’accord (sans doute veut-il dire qu’il le tient plus que le luth !). Lui-même et François Couperin insistent sur la capacité particulière des femmes pour l’instrument : leurs mains sont meilleures car elles sont préservées des occupations viriles [8].
D’autre part, pour une femme, le clavecin n’exige pas une posture « contrainte » qui « ne convient pas aux personnes modestes » comme le rapporte Saint-Lambert. Selon lui, « c’est ce qui l’a mis si fort en règne » : « tout ce qu’il y a de Gens de distinction veulent maintenant en savoir jouer [9] ». Au-delà des arguments commerciaux – flatter les acquéreurs de sa méthode -, l’auteur révèle que l’instrument et son apprentissage confèrent une distinction certaine à celui ou celle qui s’y adonne. Parmi ce type d’amateurs, figure bien entendu l’aristocratie et plus particulièrement les femmes aristocrates.
Un des meilleurs exemples est sans doute constitué par la princesse de Monaco, Marie-Dévote de Chabeuil (1710-1727). Elle est la plus jeune des trois filles d’Antoine Ier de Monaco lequel a vécu sa jeunesse à Versailles et à Paris. En parallèle avec sa vie de grand seigneur courtisan, il fréquente assidument l’Opéra que ce soit dans la salle ou dans les coulisses [10]… En 1701, il doit quitter ce séjour enchanteur pour prendre la direction de la principauté de Monaco. Il reste toutefois en relation avec des musiciens parisiens comme Destouches ou Couperin. Il entretient une maison musicale qui, quoique modeste, se signale par sa qualité. Le prince lui-même veille à la formation de ses musiciens et dirige son orchestre monégasque avec la « fameuse canne de Lully », une relique qu’il « conserve soigneusement [11] ».
Il n’est pas étonnant qu’un tel amateur se soucie d’une éducation musicale poussée pour sa dernière fille, qui,