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Diffusions et discours
Qui que tu sois, fais bien ce que tu dois: Évite de cacher ton identité derrière des masques
Quentin L. Cook
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Je me réjouis de l’occasion qui m’est donnée de m’adresser à vous, jeunes adultes. Je vous transmets l’amour et les salutations de la Première Présidence et du Collège des Douze. C’est incroyable de se retrouver ici, dans le centre de conférence de l’université de Brigham Young-Idaho. Je peux vous imaginer, vous qui êtes dans divers lieux partout dans le monde.
Quand j’avais votre âge, David O. McKay était le prophète. Le président McKay a été le président de l’Église de 1951 à 1970, l’année de mes trente ans. Il y a toujours quelque chose de très spécial chez l’homme qui est prophète quand on est jeune adulte. J’aimais et j’admirais le président McKay. Il racontait souvent une histoire vraie qui s’était passée lorsqu’il était missionnaire en Écosse. Peu de temps après le début de sa mission, il avait le mal du pays et il passa quelques heures à visiter le château de Stirling qui se trouvait près de là. Lorsqu’ils sont rentrés de leur visite du château, son collègue et lui sont passés devant un bâtiment où une citation attribuée d’ordinaire à Shakespeare était gravée sur la pierre au-dessus de la porte et disait : Qui que tu sois, fais bien ce que tu dois.
Environ soixante-dix ans plus tard, lors d’une réunion de la prêtrise, le président McKay a dit : « Je lui ai dit : ‘Vous devez être mormone, membre de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Qui plus est, tu es ici un représentant du Seigneur, Jésus-Christ. Tu as accepté la responsabilité de représenter l’Église.’ Puis j’ai repensé [à] ce que nous avions fait ce matin-là. Nous avions fait du tourisme. Certes, nous avions été instruits et avions appris des choses sur l’histoire et j’en étais ravi... Cependant, ce n’était pas de l’œuvre missionnaire… J’ai accepté le message qui m’étais donné sur cette pierre, et à partir ce moment-là, nous avons essayé de faire ce que nous devions en tant que missionnaires en Écosse1. »
Ce message – Qui que tu sois, fais bien ce que tu dois – fut si important et eut un tel impact sur frère McKay qu’il fut une source d’inspiration pour le reste de sa vie. Il décida que, quelle que soit la responsabilité qu’il recevrait, il ferait de son mieux.
Lorsque David B. Haight était président de mission en Écosse, il retrouva la pierre originale qui portait l’inscription et en fit faire une réplique qui se trouve aujourd’hui au centre de formation des missionnaires de Provo, en Utah. Beaucoup d’entre vous ont vu la citation et ont médité sur l’importance de son message. Récemment, Russell M. Nelson a réaffirmé ce message à l’occasion du cinquantenaire de l’ouverture du centre de formation des missionnaires.
Quand je pense à qui vous êtes, j’ai le sentiment que vous ne vous rendez peut-être pas entièrement compte de l’importance de votre génération. En général, la société a étiqueté les différentes générations qui sont en vie aujourd’hui. Les plus âgés parmi nous, aux États-Unis et dans d’autres pays, ont reçu l’étiquette de « la plus grande génération » à cause de ce qu’ils ont souffert lors de la grande dépression mondiale des années 1930 et de ce qu’ils ont accompli lors de la Seconde Guerre mondiale et par la suite en construisant un monde meilleur. Un certain nombre des Frères les plus éminents de l’Église ont pris part à ces événements. Le président Monson était dans la marine des États-Unis, le président Packer a servi dans l’armée de l’air des États-Unis, frère Perry était fusilier marin des États-Unis. Je vous raconterai plus tard certaines expériences qu’ils vécurent et les leçons qu’ils apprirent et qu’ils enseignèrent.
On dit actuellement de votre génération qui est née entre les années 1980 et le début des années 1990 qu’elle est la « génération du millénaire ». Certains observateurs sont sceptiques quant à ce que votre génération accomplira. Je pense que vous avez la formation et la fondation nécessaires pour être la meilleure génération de tous les temps, en particulier pour mettre en œuvre le plan de notre Père céleste.
Pourquoi est-ce que je dis cela ? Votre génération a été davantage exposée aux enseignements du séminaire et de l’institut que les générations passées, et vous avez reçu une meilleure formation que toutes les autres générations à la Primaire, à la prêtrise et aux Jeunes Filles. En outre, environ 375 000 d’entre vous ont fait une mission ou sont missionnaires. Vous représentez plus d’un tiers de tous les missionnaires qui ont servi dans cette dispensation. Samuel Smith, le premier missionnaire de cette dispensation fut ordonné ancien et fut mis à part comme missionnaire le 6 avril 1830, jour où l’Église fut organisée. Quand vous réfléchissez à tous les missionnaires qui ont servi depuis ce jour-là, c’est extraordinaire de voir qu’un tiers se trouve dans votre groupe d’âge. En comparaison, seulement 76 000 missionnaires, soit moins de 8 pour cent, ont rempli une mission lorsque j’avais entre dix-huit et trente ans. Pour ceux d’entre vous qui n’ont pas eu l’occasion de remplir une mission, votre contribution peut néanmoins être considérable. Près de la moitié des membres de la Première Présidence et des Douze n’ont pas eu l’occasion de faire une mission.
Évitez d’agir contrairement à votre personnalité en portant un masque
Au regard de votre énorme potentiel de faire le bien, quelles sont mes inquiétudes pour votre avenir ? Quels conseils puis-je vous donner ? Premièrement, chacun de vous subira une forte pression pour agir contrairement à sa personnalité, et même pour porter un masque, pour devenir quelqu’un qui ne reflète pas vraiment qui il est et qui il veut devenir.
L’été dernier, dans le cadre de nos responsabilités dans la Communication, L. Tom Perry et moi-même, accompagnés de Michael Otterson2, avons rencontré Abraham Foxman à son bureau de New York. Sa mission est de mettre un terme à la diffamation du peuple juif. Cela fait près de quarante ans qu’il est impliqué dans cette œuvre. Le récit de ce qui l’a amené à ce poste est fascinant. Il est né au commencement de la Seconde Guerre mondiale. Ses parents, Joseph et Helen Foxman, qui étaient sous la menace de décrets contre les juifs, ont confié Abraham à une domestique polonaise et catholique juste avant d’entrer dans un ghetto juif à Vilna en Lituanie, en septembre 1941. Abraham avait treize mois. Ses parents ont survécu à la guerre et à l’Holocauste, mais ils n’ont pas retrouvé Abraham avant son quatrième anniversaire. On estime qu’un million et demi d’enfants juifs périrent dans l’enfer nazi. Abraham fut protégé par la jeune fille catholique qui l’amena à l’église tous les dimanches et qui dissimula son identité juive3. Il n’est pas surprenant qu’Abraham Foxman ait consacré sa vie à combattre l’antisémitisme, la haine, le sectarisme et la discrimination.
J’ai déjà eu l’occasion de travailler avec M. Foxman par le passé et j’admire son courage et son engagement. Quand nous l’avons rencontré à New York, je lui ai demandé quels conseils il pouvait nous donner en rapport avec nos responsabilités au sein de la Communication pour l’Église. Il a réfléchi un moment et a ensuite expliqué l’importance de recommander aux gens de ne pas porter de masques. Il a décrit le Ku Klux Klan. C’était une organisation qui avait beaucoup d’influence et qui effrayait la plupart des américains dans la première moitié du 20e siècle. Portant des robes et des masques identiques qui rendaient impossible l’identification des participants, ils brulaient des croix sur le gazon des personnes qu’ils prenaient pour cible et se donnaient le titre de pseudo-chiens de garde de la moralité. Parmi ceux qu’ils visaient le plus, il y avait les afro-américains, mais aussi les catholiques, les juifs et les immigrés. Les plus actifs d’entre eux étaient impliqués dans des flagellations, des violences physiques et même des meurtres. M. Foxman nous a dit que sous le régime des dictatures des années 1930 en Europe, une minorité des membres du Ku Klux Klan auraient été des brutes en chemise kaki. Mais sans les masques, la majorité d’entre eux était en général composée de gens normaux, notamment des hommes d’affaires et des personnes qui allaient à l’église. Il nous a fait remarquer qu’ils furent capables de participer à des activités qu’ils auraient normalement évitées en dissimulant leur identité et en portant un masque4. Leur comportement eut un impact terrible sur la société américaine.
Le conseil de M. Foxman était de mettre l’accent sur l’importance d’éviter de porter des masques qui cachent la véritable identité.
Dans les premiers temps de l’Église, le prophète Joseph, Emma et leurs jumeaux âgés de onze mois, Joseph et Julia, se trouvaient à Hiram, en Ohio, dans la ferme de la famille Johnson. Les enfants souffraient tous deux de la rougeole. Joseph et son fils dormaient sur un lit à étage près de la porte d’entrée.
Frère Staker a raconté ce qui s’est passé :
Pendant la nuit, des hommes au visage recouvert de peinture noire sont entrés violemment et ont traîné le prophète dehors où ils l’ont battu et l’ont recouvert de goudron avec Sidney Rigdon.
« Quand Emma a vu Joseph battu et recouvert de goudron, elle s’est évanouie…
« Bien que le prophète eût perdu une dent, qu’il souffrît d’une blessure grave au côté, qu’il lui manquât une touffe de cheveux et qu’il eût été brûlé avec de l’acide nitrique, il prêcha un sermon lors du service de culte dominical habituel. Parmi les saints qui s’assemblèrent on compta au moins quatre des assaillants5. »
Ce qu’il y a de plus tragique dans cette histoire est que le petit Joseph fut exposé à l’air de la nuit quand on traîna son père à l’extérieur et il prit gravement froid et en mourut quelques jours plus tard.
Il est aussi intéressant de voir que les gens qui participèrent au martyre du prophète Joseph et de son frère, Hyrum, s’étaient peint le visage pour cacher leur véritable identité6. Les gens qui camouflent leur identité et participent à des combinaisons secrètes sont un sujet tout particulier d’inquiétude. Nous apprenons dans le Livre de Mormon que Lucifer « … incite les enfants des hommes aux combinaisons secrètes de meurtre et à toutes sortes d’œuvres secrètes de ténèbres » (2 Néphi 9:9; voir aussi 3 Néphi 6:27–30).
Je ne suis pas en train de suggérer que vous êtes impliqués dans ce genre d’événements terribles que je viens de décrire. Je crois que de nos jours, alors qu’il est plus facile qu’avant de rester anonyme, il y a des principes importants inhérents au fait de ne pas porter de masques et d’être « bien ancrés dans la foi de ces martyrs, nos frères7. »
Une de vos plus grandes protections contre les mauvais choix est de ne pas porter le masque de l’anonymat. Si vous vous surprenez à vouloir le faire, sachez que c’est un signal d’alarme réel et un des outils de l’adversaire pour vous amener à faire quelque chose que vous ne devriez pas faire. Nous conseillons aux missionnaires de s’habiller de manière classique et aux anciens d’être bien rasés en partie afin qu’il n’y ait aucun doute sur leur identité et sur la façon dont ils devraient agir. Certains poseront la question : N’est-ce pas juste superficiel ? Je ne crois pas. Pensez à la description de la tenue vestimentaire et des ornements que fait le prophète Moroni qui assimila l’orgueil au port de « très beaux habits » dans le Livre de Mormon. Il associa l’orgueil qui se manifestait par le port de « très beaux habits » aux « discordes, et à la malice, et aux persécutions, et à toutes sortes d’iniquités (Mormon 8:36). Je suis particulièrement inquiet de voir que de nos jours notre tenue vestimentaire et nos ornements peuvent être le signe d’une rébellion ou d’un manque d’adhésion à des principes moraux, et peuvent avoir une influence négative sur les principes moraux des autres.
Agissez conformément à ce que vous croyez véritablement
Le deuxième conseil que je donnerais est celui-ci : Agissez conformément à ce que vous croyez véritablement en passant votre temps à faire des choses qui édifieront et développeront votre personnalité et vous aideront à devenir plus semblables au Christ. J’espère qu’aucun de vous ne conçoit la vie comme n’étant essentiellement que « rire et amusement » mais comme étant un temps pour nous préparer à rencontrer Dieu (Alma 34:32).