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ISRAELVALLEY - LA CRISE DE LA ZONE EURO INQUIÈTE AU PLUS HAUT NIVEAU EN ISRAËL. Youval Steinitz, le ministre israélien des Finances, est en France dans le cadre des réunions annuelles de l'OCDE.
«La crise de la zone euro est angoissante et nous la prenons très au sérieux.» De passage à Paris, où il participait aux réunions annuelles de l’OCDE, Youval Steinitz, le ministre israélien des Finances, ne cache pas que son pays commence à pâtir des malheurs de la monnaie unique. «L’économie israélienne ralentit depuis six mois, avec une chute rapide de nos exportations vers l’Allemagne et la France», a-t-il confié lors d’un entretien avec le Figaro.
Selon les prévisions officielles, la croissance du PIB devrait s’élever à 3,2 %, après 4,8 % en 2011, «mais nous pouvons encore espérer revenir à un rythme de 4 % en fin d’année», parie le ministre, pour qui, sans la crise de l’euro, une croissance de 5 % aurait même pu être envisa­geable. Conséquence directe de ce tassement des exportations vers le Vieux Continent, Israël a concentré ses efforts sur la Chine. Avec succès puisque les exportations vers ce pays ont grimpé de 200 % depuis 2009.
À l’heure où l’Europe se déchire autour de la mise en place d’une stratégie de croissance, elle pourrait s’inspirer de l’exemple israélien: l’économie de ce pays était au bord du gouffre en 2009. «Nous avions deux stratégies possibles, résume Youval Steinitz, accroître les dépenses de l’État, ce qui gonfle l’activité artificiellement à court terme mais décourage l’investissement à long terme. Ou bien donner des gages de sérieux aux investisseurs pour les convaincre de venir s’installer durablement.» C’est cette deuxième voie qui a été choisie.
Baisse des impôts
«Encourager la croissance par les investissements n’est possible qu’en envoyant un message très clair sur la maîtrise des déficits», insiste le ministre des Finances, comme en écho aux discussions européennes actuelles. Israël a réduit la dette publique de 79,4 % du PIB en 2009 à 73,8 % prévus fin 2012.
Cette maîtrise des comptes publics assure aux investisseurs une stabilité fiscale et a permis au gouvernement de prendre des mesures favorables à la croissance. Il a notamment divisé par deux – à 12 % – le taux d’impôt sur les bénéfices pour les sociétés exportatrices et l’a ramené à 6 % pour celles qui investissent dans les territoires les plus éloignés du nord et du sud de Tel-Aviv.
Une stratégie qui s’est révélée payante: à l’heure où l’Europe peine à attirer des capitaux, Israël a enregistré entre 2010 et 2011 une hausse de 35 % des investissements directs étrangers. Avec quelques succès symboliques: Intel a investi 3,5 milliards de dollars pour agrandir son usine de fabrication de puces, Apple est sur le point d’ouvrir son premier laboratoire de recherche hors des États-Unis.
Ultime pied de nez au Vieux Continent: Israël est le seul pays développé à avoir vu sa note relevée par l’agence Standard & Poors en septembre dernier, à A +. Autant de succès qui n’incitent pas pour autant le ministre des Finances à donner des leçons à ses homologues européens: «Nous essayons de compenser du mieux possible l’impact sur notre économie, mais nous prions chaque jour pour le sauvetage de l’euro, qui nous permettra de recommencer à exporter en Europe, qui reste, avec les États-Unis, le partenaire naturel de nos échanges.»
Cyrille Lachèvre
Le Figaro. Copyrights.