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Aujourd'hui, c'est le jour du salut !
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« Comment ne discernez-vous pas ce temps-ci ? »« Si vous ne vous repentez pas, vous périrez tous pareillement » « Comment ne discernez-vous pas ce temps-ci ? »
« Il (Jésus) disait aussi aux foules : Quand vous voyez un nuage se lever à l'occident, aussitôt vous dites : Il vient une averse ; et cela arrive ainsi. Quand c'est le vent du midi qui souffle, vous dites : Il fera très chaud ; et cela arrive. Hypocrites ! Vous savez discerner l'aspect de la terre et du ciel, et comment ne discernez-vous pas ce temps-ci ? Et pourquoi aussi ne jugez-vous pas vous-mêmes de ce qui est juste ? Car lorsque tu vas avec ta partie adverse devant le magistrat, efforce-toi en chemin d'être délivré de celle-ci, de peur qu'elle ne te traîne devant le juge ». (Luc 12 : 54-57)
Un grand nombre de nos contemporains sont habiles à comprendre ce qu'annonce tel ou tel aspect du ciel et de la terre, mais ils sont en revanche aveugles quand il s'agit de discerner le caractère du temps dans lequel nous vivons et les signes avant-coureurs donnés par Dieu pour parler à la conscience des hommes. Plusieurs moqueurs sont disposés à dire : « Où est la promesse de sa venue ? Car, depuis que les pères se sont endormis, tout demeure dans le même état qu'au commencement de la création » (2 Pier. 3 : 4). Il s'agit d'une ignorance volontaire. Le déluge a bien eu lieu et maintenant les cieux et la terre « sont réservés par sa parole pour le feu, gardés pour le jugement et la destruction des hommes impies » (v. 7). Le Seigneur ne tarde pas, même si certains estiment qu'il y a du retard. Il est patient envers tous, « ne voulant pas qu'aucun périsse, mais que tous viennent à la repentance » (v. 9).
Au moment où le Seigneur a prononcé les paroles qui sont devant nous, il était sur la terre, venu offrir lui-même le salut aux hommes. Il est encore proposé à tous, d'où qu'ils viennent ! C'est encore le « temps de la grâce », mais quel accueil réserve-t-on aux appels adressés par les serviteurs de Dieu ?
Les deux images employées ici par Jésus se comprenaient facilement. Un petit nuage se lève à l'occident, c'est-à-dire au-dessus de la mer ; chacun y voit un indice de l'arrivée imminente de la pluie (1 Rois 18 : 44) - et, de fait, elle ne tarde pas à tomber. Au contraire, le vent du midi - le simoun, par exemple - se lève, venant du désert ; une chaleur accablante et la sécheresse s'ensuivront certainement. En écoutant le Seigneur, les foules n'auraient-elles pas dû comprendre que le jugement était proche ? Leur conscience aurait pu suffire à les avertir que la colère allait être « révélée du ciel contre toute impiété et toute iniquité des hommes qui possèdent la vérité tout en vivant dans l'iniquité » (Rom. 1 : 18). Il fallait de toute urgence se tourner vers Dieu, se repentir de ses péchés et se réconcilier avec Lui. Il est tout à la fois notre « partie adverse » et ce Juge auquel tous ceux qui seront restés dans leurs péchés, auront à rendre des comptes, sans aucun espoir de se justifier. C'est donc avant d'être traduit devant le grand trône blanc (Apoc. 20 : 11) qu'il faut se mettre en règle avec Lui ! Bientôt les « morts », les grands et les petits - ceux dont les péchés n'ont pas été lavés dans le sang de l'Agneau de Dieu, et n'ont pas reçu de ce fait la vie éternelle - comparaîtront devant son Tribunal. Toute bouche sera fermée (Rom. 3 : 19): des livres seront ouverts et chacun sera jugé selon ses oeuvres. « Si quelqu'un n'était pas trouvé dans le livre de vie, il était jeté dans l'étang de feu » (Apoc. 20 : 15). C'est ce que l'Ecriture appelle la « seconde mort ».
Seuls les enfants de Dieu ont une espérance vivante : celle de la venue très proche de Christ, pour chercher son Eglise. Alors « ceux qui dorment » - qui ont été endormis par Jésus - ressusciteront premièrement, « en un clin d'oeil ». Et tous ceux qui, encore vivants sur la terre, auront placé leur confiance en Jésus Christ, seront aussi « enlevés, avec eux, à la rencontre du Seigneur en l'air » (1 Thes. 4 : 13-18 ; 1 Cor. 15 : 6, 17-18, 51). Ces versets sont très souvent lus dans tous les milieux chrétiens, au moment d'un ensevelissement en particulier. Ils sont en effet très consolants pour ceux qui ont, par pure grâce, l'assurance de leur salut et la certitude que leurs bien-aimés passés par la m