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La Maison de la radio fait peau neuve
Il y a cinquante ans, le général de Gaulle inaugurait le « château fort de la communication » à Paris.
C.ABRAMOWITZ / RADIO FRANCE
La Maison de la radio est toujours éclairée la nuit. Les équipes des émissions d’informations matinales y croisent les oiseaux de nuit.
Aujourd’hui, la Maison de la radio, siège de Radio France, fait peau neuve et s’ouvre sur la ville. « À tant d’idées, de mots, d’images, de sons, lancés sur des ondes merveilleuses, à toutes ces rafales de suggestions déclenchées vers la foule secrète des esprits, bref à la radio, fallait-il une maison ? Oui ! », affirmait d’une voie vibrante et solennelle le général de Gaulle, aux côtés des ministres de l’information Alain Peyrefitte et des affaires culturelles André Malraux. Il inaugurait le 14 décembre 1963 le siège des radios et télévisions publiques françaises, 16 avenue du Président-Kennedy, dans le 16e arrondissement à Paris.La RTF (Radiodiffusion-Télévision française) était jusque-là éclatée en 39 adresses. Désormais, journalistes, animateurs, techniciens ou musiciens ne courraient plus à travers la capitale et sa proche banlieue pour une bande magnétique ou un disque manquant. Tous travailleraient dans ce bâtiment, « complexe et imposant, mais aussi unitaire et circulaire », qui avait « un rôle unique de représentation » de la France, dixit le chef de l’État.« Ce bâtiment m’a toujours fasciné »Après La Marseillaise reprise en chœur, les discours officiels s’étaient enchaînés dans le studio 102, devant 600 invités entassés. Claude Villers, futur producteur et animateur d’émissions phares de France Inter, « couvrait la manifestation » pour son journal Paris-Presse. José Artur, qui sera son complice du « Pop Club », observait goguenard la façon dont les invités étaient présentés au général de Gaulle, selon « l’ordre d’importance ». « Je dois être l’un des derniers survivants à avoir assisté à l’inauguration de la Maison de la Radio, s’amuse-t-il. Ce bâtiment m’a toujours fasciné. Il devait y avoir un jardin suspendu et trois ou quatre étages circulaires de plus ! Mais il y a eu des restrictions financières. » -Une « forteresse » pour temps de guerre froideL’architecte Henry Bernard avait imaginé un « Colisée du XXe siècle ». Son immense couronne de 500 m de circonférence, surplombée d’une tour de 68 m de hauteur, en aluminium et en fer, était très moderne pour l’époque. Cependant, « sa forme, avec ses deux enceintes, sa cour intérieure et sa grande tour, fait penser à une forteresse, note Emmanuel Laurentin, producteur de l’émission « La Fabrique de l’histoire » sur France Culture. Elle a été construite par des gens pour qui la radio a sauvé la France. Et en 1963, le pays se trouvait en pleine guerre froide et redoutait un nouveau conflit. »Éloignée à l’époque de toute station de métro, elle est l’un des rares bâtiments parisiens à disposer d’abris antiatomiques (transformés depuis) et d’une centrale géothermique nichée sous sa tour, lui assurant une relative autonomie énergétique !Jacques Brel, Ray Charles, Louis Armstrong, Mick Jagger…La citadelle s’est peu à peu ouverte sur l’extérieur. Le Paris de la nuit s’y est précipité aux grandes heures du « Pop Club » de France Inter. Les critiques de théâtre filaient au mythique Bar noir, logé dans le grand hall d’entrée, où l’émission était enregistrée chaque soir en direct. « Il y avait une sorte de communion nocturne », se souvient José Artur. Jacques Brel, Ray Charles, Louis Armstrong, Mick Jagger sont venus jusqu’à lui. « Les Beatles débutaient. Je les avais reçus en première mondiale pour la sortie d’un disque. Avec Claude Villers, qui était mon assistant, on répétait les mots “Pop Club” au micro toutes les trente secondes pour que Londres ne puisse pas le copier », confie-t-il, facétieux.Les équipes matinales croisent les oiseaux de nuitLa Maison de la radio est toujours éclairée la nuit. Les équipes des émissions d’informations matinales, les yeux pleins de sommeil, croisent les oiseaux de nuit. Longtemps, ce fut Macha Béranger. L’ancienne comédienne, décédée en 2009, écouta pendant vingt-neuf ans les problèmes et chagrins des « sans sommeil ».Lorsqu’un moment fort s’invitait à l’antenne, son studio s’emplissait. L’acteur Louis de Funès, fidèle de l’émission, venait parfois s’asseoir dans un coin, comme le racontent Anne-Marie Gustave et Valérie Péronnet, dans leur ouvrage, La Saga France Inter (1).« Nous y allions la nuit »Les studios d’enregistrement ne cessent jamais de bruisser. « Comme ils étaient occupés la journée, se souvient Ève Ruggiéri, qui a débuté à France Inter en racontant des contes pour enfants, nous y allions la nuit avec des chasseurs de sons passionnés. Kriss faisait la même chose dans celui d’à côté. Nous cherchions les meilleurs sons aux quatre coins du studio, puis nous faisions nos montages aux ciseaux. » Certains studios sont spécialement conçus pour enregistrer les fictions radiophoniques. Très prisées lorsque la télévision n’était pas dans tous les foyers, elles connaissent un nouvel essor, à en juger par le volume de programmes de ce type téléchargés et l’engouement suscité par le nouveau portail Internet (fictions.franceculture.fr) qui leur est consacré.Des lieux « vivants » « La Maison de la radio a permis de rassembler dans un même cadre plusieurs lieux où étaient réalisées les dramatiques radiophoniques, comme on les appelait après la guerre, explique Blandine Masson, directrice de la fiction sur France Culture. Certains sont nostalgiques des anciens studios. Les enregistrements avaient lieu dans des hôtels particuliers. Ils étaient moins étanches aux bruits, mais c’était des lieux vivants où ils avaient leurs repères. » Son bureau abrite une armoire en fer dans laquelle ont été conservées des fiches d’œuvres, d’auteurs et de musiciens de 1963 jusqu’à la numérisation dans les années 2000. Sur l’une des feuilles en carton jauni, datant de 1979, apparaît le nom d’un certain Karol Wojtyla, ainsi que le montant de ses droits d’auteurs pour l’adaptation sonore de La Boutique de l’orfèvre. Celui qui allait devenir le pape Jean-Paul II vivait à l’époque de ses poèmes et écrits pour le théâtre…Des murs chargés d’histoireLes murs de la Maison de la radio sont chargés d’histoire. L’ancien et le moderne s’y côtoient plus que jamais. Non loin du studio 106, aux loges tapissées de moquettes et d’affiches vieillies, seront ouverts au printemps au public et entièrement rénovés, le studio 104 et un grand auditorium qui accueillera notamment les formations musicales de Radio France. La citadelle, dont le grand hall vibrait la nuit et grouillait de monde la journée, sera de nouveau un lieu vivant, de rencontres et de brassages. Jusqu’à la fin des années 1990, il y avait dans ce hall une librairie, des bars, une Poste, une banque, une agence Air France… Le poumon de Radio France bat désormais dans « l’agora », vaste espace encerclant la grande tour. « Le projet d’Architecture-studio, en charge des travaux de rénovation, prévoit une rue traversante partant du parvis ou des sorties de parking et traversant l’agora jusqu’au studio 104 et à l’auditorium », explique Nadim Callabe, directeur général adjoint chargé de la réhabilitation. Il y a déjà une banque. Nous prévoyons d’y accueillir un bar, un restaurant, une librairie… » Rendez-vous « début 2017 » pour emprunter le pont-levis menant à l’ancienne citadelle.––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––– La nouvelle Maison de la radio Le bâtiment a été construit dans les années 1950 sur un terrain de 38.000 m2, abritant à l’époque un stade et un espace vert pour les enfants du quartier. L’emplacement était auparavant occupé par une usine à gaz détruite dans les années 1930.La rénovation de la Maison de Radio France était devenue nécessaire depuis 2003. La préfecture de police avait exigé l’évacuation de la tour centrale, abritant les archives, qui n’étaient plus aux normes anti-incendie. Tout le bâtiment a aussi dû être désamianté.D’ici à la fin 2016, 60.000 m2 de locaux auront été réhabilités : bureaux, studios (une quarantaine), ateliers et laboratoires, espaces ouverts au public… Le maître d’œuvre, Architecture-studio, a prévu dans son projet un parking sous-terrain, un auditorium de 1.400 places avec orgues, une « rue » ouvrant la nouvelle « agora » au public et des jardins extérieurs.
AUDE CARASCO (1) La saga France Inter. Amour, grèves et beautés, d’Anne-Marie Gustave et Valérie Péronnet, Éd Pygmalion, 290 p, 20,90 €.
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