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Soulager la douleur chronique? De l'espoir...
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Les médicaments : nécessaires, mais insuffisants L’approche multidisciplinaire fort utile Et les médecines alternatives et complémentaires? Le soutien des proches : si important Références Il n’existe pas de pilules miracles pour soulager la douleur chronique.Mais une combinaison d’approches peut aider les personnes qui en sont affligées : les médicaments d’un côté, mais aussi, de l’autre, la psychothérapie, la physiothérapie, l’ergothérapie et des thérapies alternatives comme l’acupuncture, la massothérapie et l’ostéopathie. Les médicaments : nécessaires, mais insuffisants
haut Quand on ressent une douleur, le premier réflexe est souvent de l’endurer ou de s’en soulager à l’aide de médicaments. Mais trouver le bon médicament représente un parcours du combattant pour les gens qui souffrent de douleur chronique.Pire, l’efficacité des médicaments est souvent limitée. « Les médicaments soulagent peut-être 10 % de la douleur, 20 % si on est chanceux », affirme le Dr Mark Ware, médecin à la Clinique de la douleur de l’Hôpital général de Montréal.Malgré toutes les recherches qui se font par les grandes pharmaceutiques, on ne possède pas encore de médicament réellement efficace, juge-t-il.En outre, les médicaments - plutôt puissants – offerts aux victimes de douleur chronique entraînent leur lot d’effets indésirables. « J’ai des réactions d’intolérance à plusieurs médicaments, comme des brûlures d’estomac, des maux de tête très prononcés, des crises d’hypertension ou d’hypotension. Ces réactions m’empêchent souvent de prendre les nouveaux médicaments qui me sont proposés », témoigne Ginette Lacourse, atteinte de fibromyalgie depuis 11 ans.En fait, la douleur chronique grave empoisonne tous les aspects de la vie des gens qui en sont victimes. Elle peut briser des couples et des amitiés, ruiner des carrières professionnelles en plus d’engendrer des souffrances psychologiques.Pour redonner une qualité de vie à ces personnes, on doit tenir compte de l’ensemble de ces facteurs, indissociables de la douleur physique. Et à elle seule, une pilule ne saurait régler ce problème complexe. Les principaux médicaments utilisés contre la douleur chronique Depuis les années 1990, les médecins ont recours à plusieurs classes de médicaments pour soulager la douleur chronique. Puisque chaque personne réagit différemment à un médicament, plusieurs mois peuvent s’écouler avant que l’on trouve la bonne combinaison de médicaments et le dosage approprié. Les médicaments suivants se prennent généralement par voie orale. Dans de rares cas, on pourra les administrer par injection près de la zone douloureuse. - L’acétaminophène et les anti-inflammatoires non stéroïdiens. Ils sont surtout utiles pour les douleurs légères à modérées, en cas d’inflammation (par exemple, en cas d’arthrose ou de polyarthrite rhumatoïde). - Les relaxants musculaires. Ils sont surtout utilisés pour un soulagement à court terme en cas de douleurs musculaires aiguës, mais aussi pour soulager des spasmes musculaires reliés à un problème neurologique. Les benzodiazépines (Valium®, Xanax®, etc.), le baclofène, le méthocarbamol (Robaxin®) et le cyclobenzaprine (Flexeril®) en sont des exemples. Certains causent une dépendance physique; d’autres, un effet de somnolence. Mentionnons que certains médicaments combinent le méthocarbamol à de l’acide acétylsalicylique (Robaxisal®) ou à de l’acétaminophène (Robaxacet®). - Les coanalgésiques. Ce sont des médicaments qui agissent contre la douleur, mais qui n’ont pas été créés dans ce but.
Figurent dans cette catégorie certains médicaments utilisés contre la dépression, comme les antidépresseurs tricycliques (amitriptyline, imipramine). Les antidépresseurs qui soulagent le mieux les douleurs sont ceux qui augmentent le taux de noradrénaline et de sérotonine, deux neurotransmetteurs qui agissent sur les messages de douleur. - Les anticonvulsivants, utilisés pour traiter l’épilepsie, permettent de calmer les nerfs surexcités dans la région atteinte et dans le système nerveux central. Parmi leurs effets indésirables, on compte la somnolence, les étourdissements, la fatigue, la constipation, la nausée et les vomissements. Certains anticonvulsivants ont moins d’effets indésirables, comme la gabapentine (Neurontin®). La gabapentine améliore par ailleurs la qualité du sommeil et réduit l’anxiété. Une nouvelle molécule est apparue sur le marché en 2006, la prégabaline (Lyrica®), qui comporterait encore moins d’effets indésirables que la gabapentine. La carbamazépine (Tegretol®) est aussi couramment employée. - Les benzodiazépines. Ces médicaments réduisent l’anxiété, tout en soulageant les tensions musculaires. Le clonazépam (Rivotril®) et l’alprazolam (Xanax®) auraient un léger effet antidouleur. - Les opioïdes, aussi appelés analgésiques opiacés ou narcotiques. La codéine, l’oxycodone, la morphine, l’hydromorphone et le fentanyl en sont des exemples. Ces analgésiques s’apparentent à des substances antidouleur que le corps produit (endorphines, enképhalines, etc.). Ils agissent en se fixant sur des récepteurs situés un peu partout dans le corps, appelés « récepteurs opioïdes ». Leur présence bloque la transmission des signaux douloureux. Ces médicaments peuvent anesthésier des douleurs intenses. La dépendance psychologique aux opioïdes est possible, mais plutôt rare : on l’observe dans environ 5 % des cas, surtout chez les anciens utilisateurs de drogues. Cependant, les opioïdes créent une accoutumance physique, ce qui nécessite l’utilisation de doses de plus en plus élevées. Certains médicaments peuvent aider à rétablir la sensibilité aux opioïdes, comme la kétamine, l’amantadine et la méthadone. Recherches en cours. Les cannabinoïdes ont fait leur apparition depuis environ un an (Cesamet®, Sativex®). Santé Canada approuve leur usage pour soulager les douleurs de la sclérose en plaques ainsi que pour traiter les nausées liées à la chimiothérapie. Des recherches sont menées afin d’évaluer leur efficacité contre la douleur chronique et leur sécurité pour les personnes atteintes. Plusieurs utilisateurs rapportent qu’ils en tirent des bénéfices, par exemple un meilleur sommeil, une détente et une légère réduction de leurs douleurs. Ils auraient notamment pour action d’augmenter l’effet thérapeutique des opioïdes. L’approche multidisciplinaire fort utile
haut Les médicaments à eux seuls étant souvent insuffisants pour apaiser de telles douleurs, le Dr Mark Ware croit qu’il faut opter pour la combinaison de plusieurs approches. Chacune apportant un soulagement additionnel. Et il n’est pas le seul à le penser. En mai 2006, un rapport d’experts commandé par le ministre de la Santé et des Services Sociaux du Québec concluait que l’approche multidisciplinaire est la plus efficace pour bien traiter la douleur chronique7. La France et l’Australie ont notamment servi de modèles en raison de la qualité de l’organisation de leurs services de santé pour le traitement de la douleur chronique.Un peu d’histoireAux États-Unis, la première clinique spécialisée en douleur a vu le jour en 1961, dans l’État de Washington. Elle employait un médecin anesthésiste, un psychologue et un neurochirurgien. Au Québec, le psychologue Ronald Melzack, qui a été à l’origine de découvertes majeures en physiologie de la douleur, a cofondé la première clinique spécialisée en 1972.Toutes les personnes atteintes de douleur chronique n’ont évidemment pas besoin d’une approche multidisciplinaire. Cependant, lorsque les douleurs sont présentes depuis plusieurs années, c’est souvent incontournable. Il en revient alors au médecin de famille d’évaluer la situation.Les cliniques de la douleur, généralement reliées à un hôpital, offrent une large gamme de services qui vont de la psychologie à la physiothérapie. « Chacune des approches apporte sa part de bénéfices pour le patient, explique le Dr Mark Ware. Je crois qu’en travaillant en équipe, on obtient encore davantage que la somme des parties. »Fait non négligeable, l’équipe travaille en fonction des besoins des patients. « Aussi, elle prend le temps d’établir une relation de confiance avec les patients, de comprendre ce qu’ils vivent », ajoute-t-il.L’équipe médicale, autour de laquelle gravitent des activités de recherche, est habituellement formée de : un médecin (souvent un omnipraticien ou un anesthésiste) : pivot de l’équipe, le médecin conseillera, selon le cas, des médicaments, des injections ou des interventions chirurgicales. un psychologue : les approches psychologiques varient d’un centre à l’autre. Elles peuvent comprendre des thérapies cognitives et comportementales, de l’hypnothérapie et des techniques de relaxation. La plupart des personnes qui arrivent en clinique de la douleur souffrent de dépression. Le sentiment d’impuissance et les pensées négatives font en sorte qu’il est encore plus difficile de supporter la douleur. Ils augmentent même son intensité4. Le psychologue peut aider à mieux composer avec la douleur et à faire le deuil des anciennes capacités physiques. un physiothérapeute : il évalue les capacités physiques et propose des exercices afin de remettre le corps en mouvement. Le réflexe est souvent d’arrêter les activités physiques, sources de douleur. Or, il est important de rester actif à l’aide d’exercices appropriés. un ergothérapeute : il aide la personne à adapter son milieu de vie à ses capacités physiques. une infirmière : un soutien supplémentaire pour répondre aux questions sur les médicaments. C’est souvent la personne-ressource qu’il est possible de contacter facilement.À noter que l’approche multidisciplinaire telle qu’on la connaît aujourd’hui au Québec est employée depuis cinq ans à peine.Et les médecines alternatives et complémentaires?
haut Chercher le soulagementAux États-Unis, 34 % des consultations en médecines alternatives et complémentaires (MAC) sont liées au traitement de la douleur. La moitié d’entre elles ont pour objet des lombalgies (maux du bas du dos)1. Environ 40 % des personnes atteintes de douleurs neuropathiques dans les membres (comme celles causées par le diabète) ont recours aux MAC2.Peu nombreuses au Québec, les cliniques de la douleur ne peuvent répondre à la demande. Les victimes de douleur chronique peuvent patienter pendant de longs mois, voire deux ans ou plus. Elles doivent donc souvent chercher par elles-mêmes des moyens pour soulager leurs maux.C’est le cas de Ginette Lacourse qui constatait que les médicaments qu’elle prenait ne suffisaient plus. En attente d’une place dans une clinique de la douleur, elle s’est tournée vers les approches alternatives et complémentaires. L’acupuncture, l’ostéopathie et le massage lui ont alors fait du bien, mais sans plus. « J’apprécie que ces méthodes soient plus douces et moins toxiques, mais elles ont aussi leurs limites. », concède-t-elle. Elle cite en exemple le massage. «S’il fait froid ou humide après mon traitement, je viens de jeter mon argent par les fenêtres, car mes muscles redeviennent raides aussitôt », précise-t-elle.Peu à peu, Ginette Lacourse a senti le besoin de s’attaquer aux causes qui, dans sa vie, avaient rendu le terrain propice à la fibromyalgie. L’hypnose lui a été d’un grand secours. Utilisée par des psychologues et des psychothérapeutes, cette thérapie lui a permis de faire remonter à la surface des souffrances psychiques qui alimentaient son anxiété.« J’ai cherché à mieux m’outiller pour réduire mon surplus d’anxiété et de fatigue, raconte-t-elle. Mes émotions ont une influence énorme sur mon degré de fatigue et ma douleur. »Cette démarche personnelle – combien nécessaire - lui aura permis de changer sa façon de percevoir la maladie... et la santé. « On perd énormément d’énergie à vouloir se battre pour vaincre sa douleur. Je n’ai pas lancé la serviette, mais j’ai remplacé ma recherche de guérison par une recherche de mieux-être. »Trouver ce qui convient...« L’objectif est que la douleur cesse d’être au centre de la vie, que la personne reprenne le contrôle », souligne le Dr Mark Ware de la Clinique de la douleur de l’Hôpital général de Montréal.Selon lui, les médecines alternatives et complémentaires sont des outils de plus à la portée des patients pour y parvenir. « Certaines d’entre elles peuvent aider, mais nous avons peu de preuves scientifiques quant à leur efficacité. Actuellement, les thérapies les plus étudiées et les plus prometteuses sont l’acupuncture, la massothérapie, la chiropratique et l’ostéopathie », dit-il.Cependant, elles ne fonctionnent pas pour tous, et c’est à chacun de trouver ce qui est efficace pour lui, soutient-il. Les auteurs d’une synthèse d’études sur la douleur chronique et les médecines alternatives et complémentaires (MAC) rapportent que parfois, la douleur crée un débalancement dans le corps5. Par leur approche globale qui touche le corps et l’esprit, les MAC peuvent aider à trouver un nouvel équilibre, selon ces chercheurs.Voyez notre article Douleur chronique : de l'acupuncture à la zoothérapie pour une description des approches alternatives et complémentaires qui peuvent être utiles en cas de douleur chronique. Comment prévenir? On en connaît encore très peu en matière de prévention de la douleur chronique. Voici quelques suggestions formulées par des professionnels de la santé qui pourraient aider à la prévenir. Ces mesures restent cependant à prouver scientifiquement. Ne pas attendre trop longtemps avant de consulter en cas de douleur persistante. La douleur laisserait des séquelles dans les circuits nerveux. Plus la douleur persiste, plus les conséquences émotionnelles risquent d’être grandes, ce qui aggrave aussi les douleurs. Traiter la douleur aiguë de manière plus énergique. Plus de 20 % des consultations en cliniques de douleur s’expliqueraient par une administration insuffisante d’analgésiques après une chirurgie6. Mieux prévenir et traiter les maladies chroniques qui causent des douleurs. Le soutien des proches : si important
haut Les personnes qui souffrent de douleur chronique doivent sortir de leur solitude et rencontrer d’autres personnes qui vivent des situations semblables, estime le Dr Mark Ware. Elles peuvent en effet s’échanger des idées, parler des moyens qu’elles ont trouvés pour s’ajuster au quotidien. « Je recommande à mes patients de participer à des groupes de soutien », précise-t-il. Au Québec, quelques associations de patients offrent de tels services (voir la fiche Ressources de ce dossier).Par ailleurs, il existe aussi des « écoles » du dos, où l’on aide les gens atteints de maux de dos chroniques à mieux connaître leur problème. Le travail se fait en groupe, et l’on mise beaucoup sur les interactions entre les gens. On leur apprend aussi comment s’adapter à leur nouvelle situation, que ce soit à la maison ou au travail, pour ne pas aggraver le problème.Ces écoles sont généralement en lien avec un hôpital ou un centre de réadaptation. On trouve des écoles du dos au Québec, en France et en Belgique. Au Québec, une première école de fibromyalgie a ouvert ses portes dans la ville de Sherbrooke. Recherche et rédaction : Marie-Michèle Mantha, M.Sc.
Révision : Dr Pierre Arsenault, Ph.D., M.D., Chaire Lucie et André Chagnon pour l'enseignement d'une approche intégrée en prévention, Université de Sherbrooke, médecin praticien en douleur chronique à la clinique médicale de Windsor (Québec).
Le 27 novembre 2006 RéférencesNote : les liens hypertextes menant vers d'autres sites ne sont pas mis à jour de façon continue. Il est possible qu'un lien devienne introuvable. Veuillez alors utiliser les outils de recherche pour retrouver l'information désirée.BibliographieAgence d’évaluation des technologies et des modes d’intervention en santé (AETMIS) du Gouvernement du Québec. Prise en charge de la douleur chronique (non cancéreuse), Organisation des services de santé. Rapport disponible à l’adresse suivante : www.aetmis.gouv.qc.ca. [Consulté le 21 septembre 2006].
Association québécoise de la douleur chronique. Composer avec la douleur chronique; traitement et médicaments. Cette brochure est distribuée par l’association.
Dre Boulanger, Aline. La douleur chronique, Formation pour les médias offerte le 21 février 2006.
La douleur chronique, Le Médecin du Québec, vol. 38, no 6, juin 2003.
National Library of Medicine (Ed). PubMed, NCBI. [Consulté le 14 septembre 2006]. www.ncbi.nlm.nih.gov
Société canadienne de psychologie. Public, La psychologie peut vous aider - Douleur chronique, Société canadienne de psychologie. [Consulté le 21 septembre 2006]. www.cpa.ca
Université de Sherbrooke (Québec). La douleur et les médecines complémentaires et alternatives : état des évidences. Journée de formation continue offerte par la Faculté de médecine, le 18 mars 2005.
Wallis C. The right (and wrong) way to treat pain, Time, 28 février 2005.Notes1. Barnes PM, Powell-Griner E, et al. Complementary and alternative medicine use among adults: United States, 2002. Adv Data. 2004 May 27;(343):1-19.
2. Dodin Sylvie. La place des médecines alternatives et complémentaires dans le traitement de la douleur, 18 mars 2005. Présentation offerte dans le cadre d’une formation continue sur la douleur offerte par la faculté de médecine de l’Université de Sherbrooke.
4. Sullivan MJ, Lynch ME, Clark AJ. Dimensions of catastrophic thinking associated with pain experience and disability in patients with neuropathic pain conditions. Pain. 2005 Feb;113(3):310-5.
5. Snyder M, Wieland J. Complementary and alternative therapies: what is their place in the management of chronic pain?Nurs Clin North Am. 2003 Sep;38(3):495-508. Review.
6. Choinière M. Le traitement inadéquat de la douleur : un fléau insidieux, Le Médecin du Québec, vol. 38, no 6, juin 2003.
7. Agence d’évaluation des technologies et des modes d’intervention en santé (AETMIS) du Gouvernement du Québec. Prise en charge de la douleur chronique (non cancéreuse), Organisation des services de santé. Rapport disponible à l’adresse suivante : www.aetmis.gouv.qc.ca. [Consulté le 21 septembre 2006].Tweeter
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La nature peut tout soigner. Mais il faut faire l'effort de l'étudier par soi-même - aussi merci à Passeportsante ! Il faut avoir été bien malade pour se rendre compte que la médecine officielle est malheureusement très limitée.
Je porte grande attention à varier mon alimentation. Surtout à trouver des fruits et légumes frais. En hiver, j'essaie d'introduire de nouvelles recettes. C'est distrayant et bénéfique.
Je dois avouer que l'hiver est difficile à supporter en vieillissant. Le froid accentue les douleurs articulaires et l'énergie demandée n'est plus au rendez-vous.
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