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Oplopanax horridus (J.E. Smith) Miq. (Bois piquant)
Oplopanax horridus (J.E. Smith) Miq. (Bois piquant)Synonymes : Echinopanax horridus (Sm.) Decne. & Planch ex H.A.T. Harms; Fatsia horrida (Sm.) Benth. & Hook.f.; Panax horridus Sm.
Le nom du genre vient du grec hoplon, arme, et de Panax. Il signifie donc « ginseng armé », ce qui fait référence aux épines redoutables de la plante et à son appartenance à la famille du ginseng, les araliacées. On a souvent considéré que le mot Oplopanax était du genre neutre en latin, avec accord de l'adjectif en -um (O. horridum). Cependant, le Code international de nomenclature botanique stipule que tous les noms génériques se terminant par -panax doivent être du genre masculin, ce qui entraîne un accord en -us de l'adjectif. Le nom correct est donc Oplopanax horridus.
Sur cette page :
Noms français
Noms anglais
Morphologie
Classification et répartition
Usages médicinaux
Toxicité
Composition chimique
Usages non médicinaux
Culture et potentiel commercial
Mythes, légendes et anecdotes
Noms français Bois piquant, oplopanax épineux. Le nom « aralie épineuse » est souvent appliqué à l'espèce, mais il devrait être réservé à une plante différente, l'Aralia spinosa L.
Devil's club, Alaskan ginseng.
Plusieurs plantes ont un nom anglais qui commence par « Devil's », ce qui entraîne parfois de la confusion. Le « Devil's claw » est une plante africaine, l'Harpagophytum procumbens DC., souvent vendue comme plante médicinale en Amérique du Nord. Il semble que la plante est surtout utilisée comme analgésique et anti-inflammatoire contre l'arthrite et le rhumatisme. Par ailleurs, le « devil's walking-stick » est l'Aralia spinosa. Cette plante possède des branches épineuses comme le bois piquant, mais ses feuilles sont bipennées, à folioles nombreuses.
Le bois piquant est un arbuste à feuilles décidues, extrêmement épineux, dégageant une odeur douce. Il atteint une hauteur de 1 à 3 m (parfois 5 m), et sa tige peut avoir une épaisseur de 3 cm. Les feuilles sont grandes et souvent comparées à celles de l'érable; le limbe peut atteindre 50 cm de largeur, et le pétiole, 30 cm de longueur. Les lobes, au nombre de 5 à 9 (parfois jusqu'à 13), sont disposés en palme et bordés de dents irrégulières.
Les tiges, les pétioles et les nervures inférieures des feuilles sont densément armés d'épines minces et dures de 5 à 10 mm de longueur. Les épines peuvent causer des blessures très désagréables lorsqu'elles pénètrent la peau; elles provoquent même des réactions allergiques graves chez certaines personnes.
Le système racinaire est peu profond, généralement sans épines. Il semble que les tiges retombant sur le sol produisent parfois des racines, et un tel processus de marcottage ou de drageonnage contribue à la reproduction végétative de la plante. Par ailleurs, comme les branches sont souvent entremêlées, il est difficile de se promener dans un fourré d'oplopanax.
Les fleurs sont blanc verdâtre, longues de 6 mm, et forment des inflorescences pouvant atteindre 25 cm de longueur. La floraison a lieu entre mai et juillet, selon l'altitude et la latitude. Les fruits sont des baies rouge vif, ellipsoïdes et un peu aplaties, de 6 à 10 mm de diamètre, qui arrivent à maturité vers la fin de l'été. Chaque baie renferme deux ou trois graines, sans doute dispersées par les animaux. Les fruits persistent tout l'hiver sur la plante.
Le genre Oplopanax ne compte que trois espèces. L'espèce japonaise O. japonicus (Nakai) Nakai est parfois considérée comme une sous-espèce de l'O. horridus