{"partition": "head_middle", "source_domain": "www.hockeycanada.ca", "digest": "sha1:INNT7T3CS23VMZKKB4Y5R6EPMMH4MAVV", "path": "/lustre/fsn1/projects/rech/qgz/uzq54wg/processed_redpajama/base_processing/output/fr/2014-15/000_00044.parquet"}
Browse By Category Grand Forks a Raison D'Être Fière du Joyau; du Hockey du Dakota du Nord
› Équipe nationale junior (m20)
Dire que Ralph Engelstad s’est montré difficile lors de la construction de l’aréna Ralph Engelstad à Grand
Forks est peu dire. L’homme a eu son mot à dire sur à peu près tout ce qui se trouve dans l’édifice, des
distributrices d’essuie-tout au plus de 11 700 sièges de cuir de l’aréna.
Selon Chris Semrau, directeur des relations publiques de l’aréna Ralph Engelstad, le souci du détail de
monsieur Engelstad et son désir de trouver le bon prix pour tout dans l’aréna ont porté fruit.
Chris Semrau dit que le même édifice aurait pu facilement coûté 300 millions de dollars ailleurs ou si une
autre personne avait exercé le contrôle, mais, grâce à Ralph Engelstad et à son sens des affaires, l’édifice
n’a coûté que la « modeste » somme de 104 millions de dollars. « Il n’aurait pas dû avoir autant pour si peu », dit-il.
Toutefois, les attraits de ce que les gens appellent simplement « The Ralph » sont très
impressionnants
De l’extérieur, l’aréna a été conçu pour être accueillant. D’énormes fenêtres permettent aux partisans à
l’extérieur de voir ce qui se passe à l’intérieur lors d’un événement important. De plus, environ 1,1 million
de briques confèrent à l’édifice une allure plus traditionnelle, typique d’un campus. « Le tout devait nous donner cet air de collège », dit Chris Semrau.
Bien qu’impressionnant de l’extérieur, The Ralph a aussi suscité l’admiration des quatre coins du monde
par son intérieur. Le superbe hall d’entrée de l’aréna est le point de départ de cette admiration. Un des sept logos des Fighting Sioux du Dakota du Nord est empreint dans le plancher de granite, les sept
trophées du championnat de la Division I de la NCAA au hockey sont fièrement exposés, le plus grand puits de
lumière du Midwest surplombe le tout et une boutique dont le chiffre d’affaires de vente de vêtements atteint
un million de dollars annuellement laisse rapidement savoir aux visiteurs qu’ils se trouvent dans un endroit
de première classe.
Les corridors sont ornés de visages ayant marqué l’histoire du hockey à l’Université du Dakota du Nord.
Des photos d’anciens joueurs All-American et d’anciens étudiants ayant évolué dans la LNH surplombent
fièrement les corridors au plancher de granite (100 000 pieds carrés au total). Parmi les anciens qui
ont déjà fait partie de l’équipe nationale junior du Canada notons Troy Murray (1982) et James Patrick (1982,
Au niveau de la patinoire, l’aréna revêt une allure de sanctuaire du hockey. Chaque siège est fait de cuir
rembourré. De plus, il existe 48 loges de luxe, des bars à chaque extrémité de l’aréna ainsi qu’un orgue
restauré de 380 000 $ de la célèbre compagnie Theofiel Montier de Belgique. L’aréna comporte aussi un
tableau afficheur octogonal sur lequel des vidéos sont présentés ainsi qu’un anneau Daktronics Fascia situé
entre les niveaux supérieur et inférieur. Cet anneau est essentiellement un écran vidéo qui encercle la
patinoire. L’aréna renferme aussi son propre centre de production média d’où il est possible de télédiffuser des
matchs par satellite. « Tous nos matchs collégiaux sont présentés par satellite partout aux
États-Unis », explique Chris Semrau.
Une autre caractéristique de l’aréna est que les partisans peuvent circuler presque n’importe où sans
rater l’action du match. Il y a 300 écrans de télévision répartis dans l’édifice – même dans les
toilettes.
Les joueurs aussi peuvent profiter du luxe des installations. Pendant le Championnat mondial de
hockey junior 2005, les joueurs ont accès à une salle de musculation de 10 000 pieds carrés, à un tapis
roulant sous l’eau et à des installations de pointe pour l’entraînement.
Pour ceux qui se demandent comment une ville de 50 000 habitants a obtenu des installations de ce
genre, la réponse se trouve auprès de Ralph Engelstad. Il a lui-même signé le chèque de 104 millions de
dollars comme don à l’université du Dakota du Nord. « C’est l’un des dons les plus importants jamais effectués à une maison d’enseignement
supérieur », dit Chris Semrau.
Ralph Engelstad, ancien gardien de but de l’Université du Dakota du Nord et originaire de Thief River
Falls, Minnesota, a fait fortune lorsqu’il a vendu un terrain à Las Vegas au célèbre magnat de l’aviation
Howard Hughes.
Ralph Engelstad a ensuite acheté un hôtel à Las Vegas qui est devenu l’Imperial Palace, le plus grand
hôtel d’intérêt privé du monde. Ralph Engelstad a aussi construit une piste de course NASCAR à Las Vegas
ainsi que l’Imperial Palace Hotel and Casino à Biloxi, au Massachusetts. Ralph Engelstad est décédé le à l’âge de 72 ans après un combat contre le cancer.