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La valise diplomatique
Quand la crise défait le territoire
Il avait fallu des décennies pour consolider l’Etat grec et en unifier le territoire. En quelques mois, la crise a sapé les fondements du premier, et les privatisations ont fragmenté la géographie du second.
par Gatien Elie, Allan Popelard et Paul Vannier,
Balkanique, la Grèce se compose de péninsules qui, s’emboîtant les unes dans les autres, dessinent une géographie fractale. De l’encolure des golfes égéens à celle des baies ioniennes, des cimes du Pinde à celles des monts Rhodopes, de plaines en caps et de caps en îles, le territoire se caractérise par les caprices de sa nature qu’il a fallu maîtriser et aménager. Un temps, l’Union européenne fit du désenclavement de la Grèce l’une de ses priorités. Le long des routes, les bataillons de panneaux aux couleurs de l’Europe — ornements caractéristiques des paysages des périphéries — en témoignent.
Mais en période d’austérité, barrières et discontinuités spatiales se renforcent. En deux ans, la privatisation des compagnies de transport nationales, la suppression de huit lignes ferroviaires majeures, la diminution des subventions publiques destinées à assurer les liaisons entre le continent et les petites îles (1), la hausse du prix des tickets et de l’essence (2), combinées à la diminution des revenus, menacent d’accentuer les inégalités territoriales.
A l’embouchure du golfe de Corinthe, les passagers accoudés au bastingage du navire reliant la péninsule du Péloponnèse au nord du pays observent les quelques voitures qui, filant d’une rive à l’autre, les doublent par les airs. Fichés dans la mer, quatre piliers massifs, au-dessus desquels se déploient en éventail des haubans blancs filiformes, supportent le tablier du pont de Patras. L’ouvrage, l’un des plus longs d’Europe, devrait permettre de franchir le golfe, de part et d’autre duquel s’étend l’agglomération. Mais à 26 euros l’aller-retour, soit une journée de salaire moyen, peu nombreux sont ceux qui peuvent s’offrir le luxe de l’emprunter. Financé par l’Etat et par un prêt de la Banque européenne d’investissement, l’ouvrage est exploité par une filiale du groupe français Vinci, titulaire d’une concession de quarante-deux ans.
Un modèle de « croissance économique par dégradation » Inexorablement, l’austérité conduit au réaménagement du territoire grec. Préposé à la liquidation des actifs publics, le Hellenic Republic Asset Development Fund organise la vente du pays à la découpe. Eau, électricité, autoroutes, ports (lire Modèle social chinois au Pirée), tous les réseaux sont mis à l’encan. Ainsi de l’aéroport de Helliniko. En 2004, il avait été métamorphosé en site olympique et, avant que la crise n’ouvre une voie royale à la cession des terrains, un parc public devait voir le jour. Depuis, « beaucoup de choses ont changé », dit Mme Fereniki Vatavali, du service d’urbanisme de la mairie. Nonobstant le coût faramineux de l’opération (3), pris en charge par la collectivité, les divers équipements (parcours en eaux vives pour canoë-kayak, terrains de hockey, salles d’armes) seront détruits pour faire place nette aux investisseurs.
Mêlant complexes touristiques et commerciaux, les grands projets d’aménagement comme celui de Helleniko pullulent dans le pays. Fonctionnant comme des enclaves, ils captent les investissements et renforcent la polarisation du territoire. Ici, le gouvernement envisage la création de zones franches (4) ; là, il relance l’exploitation des ressources minières et la prospection de gisements pétroliers, sans considération pour les écosystèmes. Aux yeux de l’économiste Yannis Eusthathopoulos, de telles politiques dessinent un modèle de « croissance économique par dégradation » reposant sur la concurrence territoriale par le « dumping social, fiscal, environnemental et intergénérationnel ».
Dans certains quartiers du centre-ville d’Athènes, un tiers des commerçants ont été contraints de fermer boutique en raison de la chute de la consommation intérieure. Derrière les vitrines blanchies, un silence poussiéreux recouvre déjà les vestiges d’un magasin de meubles, d’un salon de coiffure. Sur les façades, une kyrielle d’affichettes rouge et jaune proposent à la location ou à la vente des milliers d’appartements désertés. La diminution brutale des revenus — le salaire moyen a baissé de 45 % entre 2010 et 2012 — et la hausse du chômage — de 8,8 % de la population active en janvier 2009 à 26,8 % en octobre 2012 (5) — ont condamné de nombreuses familles à se regrouper à l’intérieur d’un même logement.
Certes, le paysage de la crise n’est pas celui des lotissements fantomatiques des banlieues madrilènes. L’étiolement du tissu urbain est plus lent et moins spe