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Les saintes des derniers jours sont incroyables!
Par Quentin L. Cook
du Collège des douze apôtres
Une grande partie de ce que nous accomplissons dans l’Église est dû au service désintéressé des femmes.
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L’historien et auteur Wallace Stegner a écrit sur la migration des mormons et le rassemblement dans la vallée du lac Salé. Il n’a pas accepté notre religion et il a été critique de bien des façons, néanmoins, il a été impressionné par le dévouement et l’héroïsme des premiers membres de l’Église, particulièrement des femmes. Il a déclaré « leurs femmes étaient incroyables1 ». J’exprime le même sentiment aujourd’hui. Nos saintes des derniers jours sont incroyables !
Dieu a donné aux femmes des qualités divines telles que la force, la vertu, l’amour et la volonté de se sacrifier pour élever les prochaines générations de ses enfants d’esprit.
Aux États-Unis, une étude récente affirme que les femmes de toutes les religions « croient en Dieu avec plus de ferveur » et participent à plus de cultes religieux. « À quasiment tous les points de vue, elles sont plus religieuses2. »
Je n’ai pas été surpris de ce résultat, surtout en pensant au rôle prééminent de la famille et des femmes dans notre religion. Notre doctrine est claire ; les femmes sont des filles de notre Père céleste, qui les aime. Les femmes sont les égales de leur mari. Le mariage nécessite un partenariat complet où femme et mari travaillent côte à côte pour répondre aux besoins de la famille3.
Nous savons que les femmes, y compris celles qui s’efforcent de vivre l’Évangile, rencontrent beaucoup de difficultés.
Patrimoine des sœurs pionnières
La foi des sœurs était un élément majeur de la vie de nos ancêtres pionniers. Par nature divine, les femmes ont le don et la responsabilité supérieurs du foyer et des enfants et de veiller sur eux, là et dans d’autres cadres. À la lumière de cela, la foi des sœurs disposées à partir de chez elles pour traverser les plaines vers l’inconnu est inspirante. Si l’on devait définir leur qualité la plus importante, ce serait leur foi inébranlable dans l’Évangile rétabli du Seigneur Jésus-Christ.
Les récits héroïques de ce que ces pionnières ont sacrifié et accompli en traversant les plaines est un legs inestimable laissé à l’Église. Je suis touché par le récit d’Élizabeth Jackson dont le mari, Aaron, mourut après la dernière traversée de la rivière Platte par le convoi de charrettes à bras Martin. Elle écrit :
« Je ne vais pas essayer de décrire ce que cela m’a fait de devenir ainsi veuve avec trois enfants en ces circonstances atroces… je crois… que mes souffrances pour la cause de l’Évangile seront sanctifiées et seront pour mon bien…
« J’ai [fait appel] au Seigneur… lui qui avait promis d’être un mari pour la veuve et un père pour l’orphelin. J’ai fait appel à lui et il est venu à mon aide4. »
Elle dit qu’elle écrivait l’histoire au nom des personnes qui traversaient des situations semblables, dans l’espoir que la postérité serait disposée à souffrir et à tout sacrifier pour le royaume de Dieu5.
Aujourd’hui les femmes de l’Église sont fortes et courageuses
Je crois que les femmes de l’Église d’aujourd’hui relèvent le défi et qu’elles sont à tous points de vue aussi fortes et fidèles. Les dirigeants de la prêtrise à tous les niveaux de cette Église reconnaissent le service, le sacrifice, l’engagement et les contributions des sœurs.
Une grande partie de ce que nous accomplissons dans l’Église est dû au service désintéressé des femmes. Que ce soit à l’église ou au foyer, c’est beau de voir la prêtrise et la Société de Secours travailler en parfaite harmonie. Une telle relation est semblable à un orchestre bien synchronisé et la symphonie qui en résulte nous inspire tous.
Quand on m’a récemment envoyé dans le pieu de Mission Vejo, en Californie, pour une conférence, j’ai été touché par un récit concernant le bal du Nouvel An des jeunes des quatre pieux. Après le bal, on a trouvé un sac-à-main sans nom à l’extérieur. Voici ce que Monica Sedgwik, la présidente de Jeunes Filles du pieu de Laguna Niguel, a écrit : « Nous ne voulions pas fouiller, c’étaient des affaires personnelles ! Elles ont délicatement ouvert le sac et ont attrapé la première chose qui se trouvait au-dessus en espérant que cela permettrait de savoir à qui il appartenait. Ce fut le cas, mais d’une autre façon : c’était la brochure Jeunes soyez forts. Ça alors ! Cela nous a appris quelque chose à son sujet. Puis nous avons pris l’objet suivant, un petit carnet de note. Il nous donnerait sûrement la réponse ; mais ça n’a pas été ce que nous attendions. La première page était une liste de versets préférés des Écritures. Il y avait cinq autres pages de passages d’Écritures soigneusement recopiés et des notes personnelles. »
Les sœurs ont tout de suite voulu rencontrer cette jeune fille exemplaire. Elles sont retournées au sac à main pour identifier sa propriétaire. Elles en ont tiré des pastilles à la menthe, du savon, une lotion et une brosse. J’ai aimé leurs commentaires : « Oh de bonnes choses sortent de sa bouche, elle a des mains propres et douces et elle prend soin d’elle. »
Elles attendaient impatiemment le trésor suivant. On sortit un astucieux porte-monnaie fait-maison à partir d’un pack de jus d’orange, et il y avait un peu d’argent dans une poche zippée. Elles se sont exclamées : « Ah, elle est créative et préparée! » Elles éprouvaient la même chose que des enfants un matin de Noël. Ce qu’elles ont retiré ensuite les a encore plus surprises : une recette de gâteau forêt-noire, et une note pour le fai