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> Background
> 1970s (naissance de Reference)
En 1970, KEF reçoit la première de deux distinctions prestigieuses la « Queen’s Awards for Export Achievement » alors que la société se fait connaître au-delà des frontières du Royaume-Uni. Trois ans plus tard, KEF devient le premier fabricant de haut-parleurs au monde à implémenter la conception assistée par ordinateur (« Total System Design »). Un nouvel équipement révolutionnaire de test numérique procure aux ingénieurs KEF l’accès au filtre pertinent et aux données de haut-parleur en un clin d’œil ; cette aide leur est indispensable quant au développement d’une génération hautement avancée d’équipement audio.
Cette utilisation pionnière de données générées par ordinateur permet aux ingénieurs KEF de faire correspondre des paires de haut-parleurs à l’intérieur d’une moitié de décibel, les assimilant ainsi à ce qui peut se comparer à de « vrais jumeaux » dans le monde de la technologie audio. Cette correspondance parfaite de paires résulte en un son stéréo parfait et ces systèmes révolutionnaires de haut-parleurs sont devenus célèbres pour leur précision acoustique supérieure. Les modèles de la gamme comptaient notamment le Corelli, le Calinda et le Cantata, ainsi que le très acclamé Model 104 : le premier haut-parleur à usage domestique conforme aux normes d’un haut-parleur de moniteur pour la diffusion.
Remarquable de par sa précision acoustique inégalée et pour ses performances de basses magnifiques et claires (malgré sa taille relativement modeste), le modèle 104 « va créer la surprise et l’admiration des réviseurs journalistes, distributeurs, revendeurs et clients » à son lancement en 1973. En tant que système classique de forte puissance et à sensibilité toutefois très élevée, le modèle 104 constitue à l’époque également le premier produit de la série Reference mondialement connue de KEF.
Trois ans plus tard, la méthodologie de conception est raffinée en une nouvelle approche du développement des haut-parleurs (le système de conception assistée par ordinateur « Total System Design ») avec le lancement du Corelli, du Calinda et du Cantata. Une année plus tard, en 1977, va apparaître un des haut-parleurs les plus radicaux et les plus sophistiqués jamais conçus : le Model 105 de la série Reference. Avec des boîtiers distincts pour les basses et les sections de milieu et de haut de gamme, permettant la synchronisation et même la dispersion du son dans la plage audio entière, des filtres acoustiques Linkwitz-Riley de quatrième ordre et des formes surprenantes suivant sa fonctionnalité acoustique, il établit de nouveaux standards pour les haut-parleurs d’usage domestique.