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Les Archives Berzin
Les Archives bouddhistes du Dr. Alexander Berzin
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Introduction à l’histoire des cinq traditions tibétaines du bouddhisme et du bön
Alexander BerzinBerlin, Allemagne, le 10 janvier 2000Traduit par Véronique et Michel ZaregradskyCe soir, on m’a demandé de parler de l’histoire des cinq traditions tibétaines du bouddhisme et du bön. Les quatre traditions sont Nyingma, Kagyu, Sakya et Guéloug (Gelug), la tradition tibétaine prébouddhique du Bön étant la cinquième. Souvent, nous entendons la syllabe « pa » à la fin de ces noms. C’est pour désigner un adepte de cette tradition ; par exemple, Guélougpa (Gelugpa) indique quelqu’un qui suit la tradition Guéloug (Gelug).
Introduction du bouddhisme par l’Empereur Songtsen Gampo
Pour survoler l’histoire, nous devons remonter au septième siècle de l'ère chrétienne. Au début de ce siècle, un roi du Tibet central nommé Songtsen Gampo, fit la conquête du royaume du Tibet occidental de Zhang-Zhung et fonda le premier Empire du Tibet unifié. À cette époque, la coutume voulait que, pour unifier un empire, le roi épouse les princesses des royaumes avoisinants – les rois voisins étaient moins enclins à attaquer les palais où se tenaient leurs filles. L’Empereur Songtsen Gampo épousa les princesses de Chine, du Népal et du Zhang-Zhung. Ces princesses apportèrent avec elles les religions de leurs pays natals respectifs. Les princesses chinoise et népalaise apportèrent les textes bouddhiques et la princesse du Zhang-Zhung apporta ses croyances Bön. Le Bön était la religion d’origine du Zhang-Zhung.
D’un point de vue historique occidental, le bouddhisme n’a pas eu grand impact sur cette première période. Le principal développement que connut le règne de ce premier empereur fut la construction de treize temples bouddhiques sur son domaine. La carte du Tibet était vue comme un démon femelle couché sur la terre. L’empereur, choisissant treize endroits répartis sur le corps de la démone comme des points d’acupuncture, commanda la construction de temples sur chacun des points pour soumettre la démone du Tibet et contrôler son énergie. C’est ainsi que le bouddhisme est arrivé au Pays des Neiges.
Afin de continuer à unifier son empire, Songsten Gampo émit le souhait d’avoir un alphabet pour écrire la langue tibétaine. Il dépêcha donc son ministre, Thonmi Sambhota, à Khotan, pour y recevoir l’alphabet – pas en Inde, comme le rapportent souvent les histoires tibétaines traditionnelles. Le Khotan était un royaume bouddhique situé au nord du Tibet occidental, en Asie centrale. La route vers Khotan, que le ministre avait empruntée, passait par le Cachemire. À son arrivée, il devait découvrir que le maître qu’il allait rencontrer à Khotan se trouvait justement au Cachemire à ce moment-là. C’est ainsi que l’histoire selon laquelle le système d’écriture tibétain est venu du Cachemire, a pu se développer. Une analyse orthographique révèle que l’alphabet tibétain possède en réalité des traits distinctifs qui ne peuvent provenir que de l’écriture khotanaise. Ensuite, il y a eu beaucoup plus de contacts avec le bouddhisme en Chine et au Khotan qu’avec le bouddhisme indien. Pourtant, au Tibet, pendant toute cette première période, la religion Bön demeurait plus forte que le bouddhisme. Elle fournissait les cérémonies utilisées dans les rites d’État.
La période de l’ancienne transmission (Nyingma)
Au milieu du huitième siècle, un autre grand empereur, Tri Songdeutsen, monta sur le trône. Il reçut une prophétie annonçant des enseignements du bouddhisme au Tibet et, en accord avec la prophétie, il invita un grand professeur bouddhiste de l’Inde, Shantarakshita. Peu après l’arrivée de l’abbé indien, une épidémie de variole éclatait. Les ministres à la cour, qui étaient contre toute influence étrangère au Tibet, accusèrent Shantarakshita d’être responsable de l’épidémie et l’expulsèrent du Tibet. Avant son départ, Shantarakshita conseilla à l’Empereur de faire venir Gourou Rinpoché, Padmasambhava, pour maîtriser les conditions adverses et les problèmes. Tri Songdeutsen suivit ce conseil, Padmasambhava vint au Tibet et le débarrassa des interférences. L’Empereur invita ensuite Shantarakshita à revenir. Il y avait déjà plusieurs temples bouddhiques dans le pays, mais maintenant on construisait le premier monastère au Tibet, Samyé, juste au sud de Lhassa. L’abbé indien procéda à l’ordination des premiers moines.
Gourou Rinpoché enseigna un peu, en fait il n’enseigna pas beaucoup au Tibet. Il cacha surtout des textes, car il pensait que les Tibétains de cette époque n’étaient pas réceptifs. Ces textes renfermaient des enseignements du plus haut tantra, dzogchen, « la grande complétude ».
À partir de là, au monastère de Samyé, beaucoup d’érudits chinois, indiens et du Zhang-Zhung, se mirent à travailler en toute harmonie et, en premier lieu à la compilation et à la traduction des textes de leurs propres traditions. Bientôt le bouddhisme devint religion d’État, et les Chinois exerçaient à cette époque la plus grande influence. Tous les deux ans, l’Empereur chinois envoyait deux moines à Samyé. La forme de bouddhisme suivie par les moines chinois était le Chan, le prédécesseur chinois du Zen japonais.
Shantarakshita prédit quelque conflit avec les Chinois. Gardez bien présent à l’esprit que l’histoire religieuse ne s’est pas produite dans un vacuum : elle s’est produite en relation avec l’histoire politique. Et en ce temps-là, il y avait beaucoup de guerres entre la Chine et le Tibet. Shantarakshita conseilla donc d’inviter son disciple, Kamalashila, pour régler tout problème susceptible de survenir.
Pendant ce temps, l’Empereur Tri Songdeutsen envoyait d’autres Tibétains en Inde pour rapporter des enseignements et inviter d’autres Indiens à venir dans son pays. Et l’on continuait à cacher des textes. Comme les guerres étaient nombreuses avec la Chine et l’Asie centrale et que les ministres étaient contre toute influence étrangère au Tibet, on peut