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CHAPITRE XXII*
BOURSES NATIONALES
DANS un chapitre de la première partie, relatif à
l'établissement d'un régime national de bourses aussi bien pour les gradués que pour
les sous-gradués des universités canadiennes, nous avons exposé les arguments qu'on
nous a présentés en faveur d'une telle initiative. Ces raisons et d'autres, que nous
trouvons en de nombreux mémoires émanant de sources fort diverses, nous ont amenés à
conclure que le gouvernement fédéral devrait prendre les mesures nécessaires à la
distribution de bourses aux gradués et aux sous-gradués.
2. Nous avons déjà exprimé l'avis que l'octroi de bourses aux
jeunes Canadiens, étant conforme à l'intérêt public, prend les proportions d'un devoir
national. L'importance de la recherche scientifique pour le Canada, que ce soit en vue de
la défense du pays ou de la mise en valeur de ses ressources à des fins pacifiques, doit
aller de soi. Toutefois, on ne comprend peut-être pas aussi aisément qu'il ne sera
possible de trouver le nombre suffisant de spécialistes de la recherche que s'il existe
des dispositions appropriées en vue de leur formation, non seulement dans les écoles ou
institutions de spécialisation, mais au niveau des sous-gradués. Ces dispositions
appropriées doivent comprendre un sage régime de bourses, sans lequel le Canada s'expose
à perdre l'apport que peuvent fournir à son bien-être national des jeunes gens bien
doués mais qui ont besoin d'être aidés.
3. De plus, indépendamment des progrès matériels que d'habiles
hommes de science pourraient susciter dans tout le pays, nous estimons juste que le
gouvernement national aide les citoyens bien doués qui ne peuvent, faute de moyens
suffisants, recevoir la formation supérieure à laquelle leurs aptitudes les destinent.
Une statistique établie récemment à ce sujet est vraiment déprimante : le second
rapport d'un comité de l'éducation établi par l'Association des manufacturiers
canadiens, document paru en février 1950, souligne ce fait que « sur 100 enfants
canadiens qui entrent à l'école, 22 seulement terminent le cours d'études primaire
supérieur, trois réussissent à parvenir jusqu'au baccalauréat », et que . . .« 54 p.
de ceux qui abandonnent leurs études le font pour des raisons économiques ». En
1946, le ministère ontarien de l'Instruction publique découvrait, d'autre part, que 7 p.
100 seulement des jeunes gens qui avaient terminé leurs études primaires et primaires
supérieures étaient entrés à l'université. À nos yeux, ce qui est anormal dans cette
situation, ce n'est pas tant le pourcentage lui-même mais le fait que rien n'assure que
ces 7 p. 100 comprennent les étudiants possédant les plus hautes aptitudes. Il est
injuste, il est même dangereux de laisser un si grand nombre de nos jeunes citoyens dans
la nécessité d'abandonner leurs études après l'école primaire, pour le seul motif
qu'ils ne possèdent pas les moyens de recevoir une instruction plus poussée. Du point de
vue social, il nous paraît que les réformes que le gouvernement a accomplies dans le
domaine de l'aide à la famille et dans celui de la protection de la santé nationale,
depuis une vingtaine d'années, resteront incomplètes et partiellement compromises si
elles ne s'étendent pas de façon systématique jusqu'à la formation intellectuelle de
la jeunesse. Enfin, n'est-ce pas le devoir de toute démocratie de donner à ses citoyens
une égalité raisonnable des chances au départ de la vie ? Quel autre moyen avons-nous
qu'un système rationnel et bien coordonné de bourses d'études pour leur fournir cette
égalité des chances ?
4. Parallèlement à ces raisons fondamentales qui militent en faveur
de l'institution d'un régime de bourses, nous indiquerons quelques autres raisons qui
font ressortir le caractère d'urgence de l'aide qu'il y a lieu d'apporter aux étudiants.
Comme nous l'avons indiqué dans le chapitre consacré à nos universités canadiennes,
l'augmentation des dépenses d'administration de nos maisons d'enseignement  qui
s'est accompagnée d'une baisse dans les revenus provenant des dons et des subventions
 a amené une hausse progressive des droits d'inscription. La Fédération nationale
des étudiants des universités canadiennes nous a indiqué dans son mémoire qu'en
1947-1948 la moyenne des droits universitaires était de $230 par année et qu'elle avait
continué de s'élever. Il y a vingt ans, les frais de scolarité n'atteignaient que la
moitié de ce montant. De plus, le coût des manuels et des livres essentiels de
référence a monté lui aussi dans des proportions considérables et, enfin, les
étudiants sont sujets comme tout le monde à la hausse générale du coût de la vie.
BOURSES AUX GRADUÉS
Bourses dans le domaine scientifique.
5. Nous avons indiqué les nombreuses raisons d'ordre pratique qui
ont porté le gouvernement canadien à stimuler et appuyer la recherche dans les sciences
naturelles. Cet appui, avons-nous constaté, est considéré comme un devoir de l'État,
devoir dont il s'acquitte en mettant des fonds à
la disposition du Conseil national de recherches et de certains départements de
l'administration nationale. Depuis longtemps, le Conseil se rend compte que, pour remplir
ses fonctions, il doit d'abord aider à la formation de nos hommes de science; le Conseil
a donc établi un régime de bourses très élaboré, que nous avons déjà décrit.
En conséquence nous recommandons:
(i) Que le Gouvernement continue à accorder au Conseil national de recherches les
fonds nécessaires à l'octroi de bourses de recherches, d'études et d'entretien à des
étudiants canadiens et à des hommes de science venant de l'étranger, dans les domaines
des sciences physiques et naturelles, pures et appliquées, de la médecine et du génie. (ii)
Que le Conseil national de recherches, de concert avec les ministères intéressés,
et plus particulièrement, ceux de l'Agriculture, des Mines et des Relevés
techniques, des Pêcheries, de la Défense, de la Santé et du Bien-être, procède
à l'examen du régime de bourses établi ou qui peut être établi sous la direction de
ces ministères, afin de s'assurer qu'il existe des dispositions satisfaisantes en vue de
l'octroi de bourses de recherches, d'études et d'entretien dans ces domaines, et
d'éviter les doubles emplois inutiles.
Vu l'importance fondamentale des mathématiques et des études apparentées, nous
conseillons au Conseil national de recherches d'accorder une attention particulière aux
bourses dans ces disciplines.
Les humanités, les sciences sociales et le droit. 6. Nous avons examiné également les obligations parallèles que, à
notre sens, l'État devrait assumer pour favoriser les arts, les humanités, les sciences
sociales et les études juridiques. Nous croyons qu'il y va de l'intérêt national que
l'effort du pays dans ce secteur égale au moins, si possible, celui qu'on poursuit déjà
dans le champ des sciences naturelles. Notre vie nationale ne réalisera un juste
équilibre que si les étudiants en humanités, aussi dégagés des soucis financiers que
peuvent l'être les étudiants en sciences, jouissent des avantages d'une formation
universitaire et de possibilités de recherches. Nous estimons donc que le gouvernement
fédéral a le devoir de fournir une aide financière aux étudiants qui se consacrent aux
humanités et aux sciences sociales, afin qu'ils puissent profiter, eux aussi, des mêmes
conditions favorables d'instruction supérieure. Ainsi que nous le voyons dans le mémoire
de la Conférence nationale des universités canadiennes, le progrès technique de notre
civilisation tend à favoriser la formation professionnelle et utilitaire aux dépens de
l'instruction libérale, et cette tendance se manifeste très nettement au niveau
universitaire. À notre avis, l'octroi de bourses aux gradués bien doués pour les arts,
les humanités, les sciences sociales et le droit contribuerait pour beaucoup à redresser
cette inégalité déplorable.
(i) Que le gouvernement fédéral accorde chaque année au Conseil des arts,
lettres, humanités et sciences sociales, dont la création est recommandée dans le
dernier chapitre du présent Rapport, des fonds suffisants pour l'établissement et le
maintien d'un nombre satisfaisant de bourses de recherches, d'études et d'entretien à
l'intention des étudiants gradués des universités canadiennes qui poursuivent des
études dans les humanités, les sciences sociales et le droit.(ii) Que, en vue
de l'établissement de bourses pour études supérieures en ces domaines, on profite de
l'expérience précieuse acquise par le Conseil national de recherches dans
l'établissement et l'expansion de son régime de bourses.
7. Dans le chapitre traitant des bourses, à la première pa