Official Handbook of the Marvel Universe
# Official Handbook of the Marvel Universe

L’Official Handbook of the Marvel Universe (souvent abrégé en OHOTMU) est un guide encyclopédique au format des comics qui a pour objectif, depuis sa première édition en 1983, de recenser tous les personnages, équipes et lieux de l’univers Marvel. Plusieurs éditions mises à jour ont été publiées depuis par Marvel Comics.

## Origine de la publication

Jim Shooter, le rédacteur en chef de Marvel Comics à l’époque, a imaginé de publier un guide de statistiques détaillées sur les super-héros, à la manière de ce qui se faisait au dos des cartes à collectionner de baseball. Le projet initial, qui devait s’intituler The Marvel Super-Specifications Handbook, a été confié à la supervision de Mark Gruenwald. Ce dernier l’a développé pour qu’il englobe toutes les données de l’univers Marvel.

Des opinions critiques ont avancé que le guide était tellement détaillé qu’il limitait de facto la marge de créativité des scénaristes, un argument que Gruenwald a rejeté puisque, selon lui, les informations présentées étaient simplement les plus récentes et sujettes à d’éventuels changement. Peter Sanderson (en), le principal rédacteur du premier guide, a déclaré que « Mark a essayé d’étayer autant que possible les super-pouvoirs des personnages Marvel sur une base scientifique. Après la première version du Handbook, il a estimé que les explications avaient été trop poussées et m’a demandé de les simplifier. »

Le OHOTMU présente une fiche détaillée sur chaque personnage, objet ou lieu significatif de l’univers Marvel. La fiche est généralement composée :

* d’un portrait en pied vu de face du personnage (encré par Josef Rubinstein)
* d’un texte décrivant son origine, ses pouvoirs et autres spécificités, ainsi que des pseudo-statistiques telles que l’état civil, la taille, le poids, etc. La première édition faisait le choix de décrire l’acquisition du super-pouvoir plutôt que d’expliciter trop longuement comment il fonctionnait. Dans l’appendice Book of the Dead (le livre des morts), le guide fournissait en outre la biographie des personnages défunts, une tendance qui s’est généralisée pour tous les personnages dans la Deluxe Edition. Des explications techniques sur les principaux équipements sont également apportées par des plans de coupe.
* d’une illustration du personnage en action, tirée des comics.
