Nitrite d'éthyle
# Nitrite d'éthyle

Le nitrite d'éthyle est un composé de la famille des nitrites d'alkyle. Il se présente sous la forme d'un liquide incolore à jaunâtre, à l'odeur éthérée, ou d'un gaz incolore (ébullition à 17 °C). C'est un produit particulièrement instable (il se décompose quand il est stocké), et explosif. Il libère notamment des oxydes d'azote par décomposition.

## Synthèse

Le nitrite d'éthyle peut être préparé à partir d'éthanol et de nitrite de sodium, en présence d'acide sulfurique :

## Utilisation

Le nitrite d'éthyle est le principal ingrédient d'un remède sud-africain à base d'éthanol contre le rhume ou la grippe, connu sous le nom de « witdulsies » et vendu en pharmacie. Il est connu comme remède traditionnel afrikaans et pourrait avoir des origines néerlandaise, puisque ce remède semble exister aussi dans la communauté Amish d'origine germano-néerlandaise aux États-Unis, et est appelé « sweet nitrite » (« nitrite doux ») ou « sweet spirit of nitre » (« esprit doux de nitre »). Cependant, la FDA a interdit sa vente à travers le pays depuis 1980.

## Risques

Il peut exploser au contact d'agents réducteurs, d'acides, lors d'impact, de friction, s'il est chauffé ou en contact avec un corps incandescent. Il réagit violemment avec l'eau, et forme un mélange explosif avec l'air.

