Observatoire de rayons cosmiques
# Observatoire de rayons cosmiques

En astronomie, un observatoire de rayons cosmiques est un observatoire astronomique spécialisé dans la détection des particules à haute, voire très haute, énergie appelées rayons cosmiques.

## Observatoire terrestres

La méthode la plus courante pour détecter ces particules est l'observation de l'effet Tcherenkov produit lors du passage d'un rayon cosmique dans un milieu où il se déplace plus vite que la lumière, typiquement l'eau, l'atmosphère et surtout le plastique dans les détecteurs à scintillations. Cet effet étant relativement difficile à observer ou très étendu comme les grandes cascades cosmiques, de tels observatoires couvrent généralement une surface au sol considérable.

## Observatoire spatiaux

Comme au sol l'observation des rayons cosmiques peut être directe ou indirecte :

* Mesure directe : calorimètre (par exemple instrument Calorimetric Electron Telescope)
* Mesure indirecte par observation de l'effet Tcherenkov des rayons cosmiques pénétrant dans l'atmosphère terrestre (par exemple instrument JEM-EUSO)

## Objectifs

À partir de ces observations, on espère entre autres pouvoir expliquer comment la limite GZK peut être violée. Le GLAST (observatoire spatial) et l'observatoire Pierre Auger (observatoire terrestre) sont à l'heure actuelle (2007) les principaux observatoires dédiés à ces études.

## Principaux observatoires de rayons cosmiques

Source :

| Désignation | Organisation | Site | Type détecteur | Dates fonctionnement | Ouverture effective km² | Nombre évts UHE / an E > 5 x $10^{19}$ eV |
| - | - | - | - | - | - | - |
| AGASA | Université de Tokyo | Yamanashi (Japon) | Réseau de détecteurs terrestres | 1990-2004 | 150 | 2 |
| HiRes | Université de l'Utah | Utah (États-Unis) | Télescope à fluorescence terrestre | 1997-2006 | 500 | <1 |
| Observatoire Pierre-Auger | Consortium international | (Argentine) | Réseau de détecteurs terrestres + Télescope à fluorescence terrestre | 2005- | 3 000 | 60 |
| Télescope Array | Consortium | Utah (États-Unis) | Réseau de détecteurs terrestres + Télescope à fluorescence terrestre | 2007- | 570 | 10 |
| JEM-EUSO | Consortium international | Station spatiale internationale | Télescope spatial (fluorescence) | 2020(prévisionnel)- | 130 000 | 600 (uniquement de nuit) |
| NMDB | Regroupement international | environ 20 pays | Réseau de détecteurs terrestres (BP28-NM64, 3-HE LND, IGY, mini NM) | 1957- | sans objet | sans objet |
