William Empson
# William Empson

Sir William Empson, né le 27 septembre 1906 à Hawdon, dans le Yorkshire (GB) , mort le 15 avril 1984, à Londres est un poète, critique littéraire, rédacteur radiophonique et professeur d'université britannique. Il s'est fait connaître et reconnaître par sa contribution au renouveau de la critique littérairenotamment par le mouvement dit New criticism. Il est anobli en 1979.

## Biographie

William Empson est né en 1906 dans une famille de la petite noblesse terrienne du Yorkshire. Après ses études primaires à Yorkfleeet, il entre à la Folkestone Preparatory School, brillant élève il est admis en 1920 au Winchester College. En 1925 il poursuit des études de mathématiques au Magdalene College, rattaché à l'Université de Cambridge. Assistant à des conférences de Gertrude Stein et de T.S. Eliot, enseignants à Cambridge, il se détourne des mathématiques pour la littérature anglaise. Il sera accompagné par son directeur de recherche Ivor Armstrong Richards, l'un des fondateurs des chaires de critique littéraire en Grande-Bretagne. À la suite d'une rumeur supposant qu'il aurait eu des relations sexuelles avec une étudiante, en 1929, il est renvoyé de Cambridge, renvoi accompagné de la suppression de toute mention de son nom dans les documents de Cambridge et de sa bourse d'études. Cette ostracisation vient clore les débats qu'il avait suscité lors de conférences sur la présence du sexe et de la sexualité dans les $romans^,$

Diffamé par le puritanisme, William Empson part au Japon en 1930 enseigner la littérature anglaise à l'Université de Tokyo. Les relations entre le Japon et le Royaume-Uni se dégradant, il part en 1934 enseigner à l'Université Nationale de Pékin, il y restera jusqu'en 1948, date à laquelle il est embauché comme professeur de littérature anglaise au Kenyon College à Gambier dans l'Ohio. Durant la Seconde Guerre mondiale, il travaille pour la BBC comme rédacteur en chef pour le département de l'Extrême-Orient. En 1941, il épouse Ester Henrietta "Hetta" Crouse.

En 1952, il se décide à rentrer au Royaume-Uni, après un bref passage au Gresham College de Londres, il accepte en 1953, un poste de professeur à l'Université de Sheffield, il y restera jusqu'à sa retraite en 1972.

Ses manuscrits et ceux de son épouse sont déposés à la bibliothèque de l'Université de Sheffield.

Le High College, Winchester College, a créé la "William Empson Society" en 1986.

## Œuvres

### Recueils de poésie

* The Complete Poems, éd. Penguin Classics, 2000,
* Collected Poems, éd. Mariner Books, 1949,
* The Gathering Storm, éd. Faber and Faber, 1940
* Poems, éd. Chatto & Windus, 1935,
* Poems, éd. Fox & Daffodil, 1934.

### Essais et critiques littéraire

* The Face of the Buddha, éd. Oxford University Press, 2016,
* Strengths of Shakespeare's Shrew: Essays, Memoirs and Reviews, éd. Sheffield Academic Press, 1996
* Essays on Renaissance Literature, Volume Two: The Drama, éd. Cambridge University Press, 1994
* Essays on Renaissance Literature, Volume One: Donne and the New Philosophy, éd. Cambridge University Press, 1993,
* Argufying: Essays on Literature and Culture, éd. University of Iowa Press, 1987,
* Faustus and the Censor: The English Faust-Book and Marlowe's Doctor Faustus, éd. Blackwell Publishers, 1987,
* Essays on Shakespeare, éd. Cambridge University Press, 1986,
* The Royal Beasts and Other Works, éd. Chatto and Windus, 1986,
* Using Biography, éd. Not Avail, 1985,
* English Pastoral Poetry, éd. Books for Libraries Press, 1972,
* Milton's God, éd. Greenwood Press, 1961,
* The Structure of Complex Words, éd. Penguin Books, 1951,
* Some Versions of Pastoral: Literary Criticism, éd. New Directions, 1935, réed. 1974,
* Seven Types of Ambiguity, éd. New Directions, 1930, réed. 1966,
