Maggie Lena Walker
# Maggie Lena Walker

Maggie Lena Draper Walker, plus communément connue sous le nom de Maggie Lena Walker, née le 15 juillet 1867 sur le domaine de Van Lew à Richmond dans l'état de la Virginie, morte le 15 décembre 1934 à Richmond, est une femme d'affaires américaine et une militante des droits civiques des femmes qui a joué un rôle majeur pour l'organisation et l'essor économique de la communauté afro-américaine de Richmond.

## Biographie

### Jeunesse et formation

Maggie Lena Draper Walker née Maggie Lena Mitchell est la fille d'Elizabeth Draper, une esclave et cuisinière du domaine d'Elizabeth Van Lew, et d'Eccles Cuthbert, un journaliste d'origine irlandaise . Elizabeth Van Lew est une abolitionniste, unioniste et espionne de l'Union pendant la guerre de sécession $(1861–1865)^,.$ C'est dans la maison d'Elizabeth Van Lew qu'Elizabeth Draper rencontre Eccles Cuthbert, qui réalise un reportage pour le New York Herald. Peu de temps après la naissance de Walker, Elizabeth Draper épouse William Mitchell, le majordome de Van Lew. Le couple donne naissance, en 1870, à un enfant, le demi-frère de Walker, Johnnie Mitchell. Après les lois d'émancipation abolissant l'esclavage, William Mitchell et Elizabeth Draper quittent le domaine, William a trouvé un emploi de maître d'hôtel à l'hôtel St. Charles de Richmond. En 1876, William est retrouvé mort noyé dans une rivière sans que l'on sache exactement la cause de son décès : assassinat ou suicide. Sa disparition tragique laisse Elizabeth et ses enfants dans la pauvreté. Pour s'en sortir, Elizabeth crée une blanchisserie, Maggie participe à la vie de l'entreprise en livrant le linge propre aux clients blancs. C'est à cette époque qu'elle prend conscience de l'écart entre la qualité de vie des Blancs et des Afro-américains aux États-Unis et décide qu'elle combattrait cette inégalité. Ses études primaires terminées, elle suit ses études secondaires à l'Armstrong High School (en), une école ségréguée de Richmond Mitchell, elle obtient son diplôme de fin d'études secondaires en 1883 comme major. Ensuite elle enseigne pendant trois ans à la Lancaster School et, en même temps, elle suit des cours de comptabilité et de commerce. Depuis ses 14 ans elle est membre d'une fraternité afro-américaine le Grand United Order of St. Luke, connu depuis sous le nom de l'Independent Order of St. Luke / l'Ordre indépendant de saint $Luc^,^,^,^,.$

### Vie privée

En 1878, elle devient membre de la First African Baptist Church (Savannah, Georgia) (en).

Le 14 septembre 1886, elle épouse Armstead Walker, de leur union naissent trois enfants : Russell Eccles Talmadge Walker (1890 - 1923), Armstead Mitchell “Eccles Talmage” Walker (né le 8 juillet 1893 et mort prématurément à l'âge de six mois le 4 février 1894) et Melvin DeWitt Walker (1897 - $1935)^,.$

Maggie Lena Walker repose à l'Evergreen Cemetery (Richmond, Virginia) (en) aux côtés de son époux et de ses enfants.

### Archives

Les archives de Maggie L. Walker sont déposées et consultables au musée Maggie L. Walker, l'un des six bâtiments du Maggie L. Walker National Historic Site (en).

En 2009, des chercheurs du Collège de William et Mary, ont commencé le catalogage de sa correspondance contenue dans 30 cartons dans le grenier de sa maison. L'opération a duré 8 ans, la correspondance est mise à la disposition du Musée en 2017.

## Distinctions et hommages

* 1927 : l'université de Virginie lui décerne un Master of Arts (mastère 2) à titre honorifique.
* 1991 : inauguration d'une High school (équivalent de nos lycées) la Maggie L. Walker Governor's School for Government and International Studies $(en)^,^,.$
* 2001 : cérémonie d'inscription à l'U.S. Business Hall of Fame $(en)^,.$
* 2017 : érection à Richmond d'une statue (réalisée par le sculpteur Antonio Tobias Mendez (en)) en son honneur sous la présidence du maire Levar Stoney $(en)^,.$
