Rivière Gentilly
# Rivière Gentilly

La rivière Gentilly est un affluent de la rive sud du fleuve Saint-Laurent. Cette rivière coule dans les municipalités de Saint-Louis-de-Blandford (MRC d'Arthabaska), Manseau, Lemieux, Sainte-Marie-de-Blandford et Bécancour (MRC de Bécancour), dans la région administrative du Centre-du-Québec, au Québec, au Canada.

## Toponymie

La rivière est connue à l'origine sous le nom de « Petite rivière puante » au XVIIe siècle. L'usage se perdure au cours de la première moitié du XVIIIe siècle. L'adjectif « petite » fait référence à la rivière Bécancour, qui était à l'origine désigné la « rivière Puante ». Dans son Histoire et description générale de la Nouvelle-France, Pierre-François-Xavier de Charlevoix donne trois hypothèses pour l'origine du nom de la rivière. La première fait simplement allusion à l'odeur de l'eau. La seconde serait la grande présence de rats musqués dont les Amérindiens ne supportent pas l'odeur. Quant à la troisième, il pourrait faire allusion à une bataille entre les Algonquins et les Iroquois à proximité de la rivière, dont les corps en putréfaction serait resté longtemps sur place.

Quant à « Gentilly », il est apparu sur un avis de dénombrement de 1734. Le nom se généralise sur les cartes à partir de 1763. Le nom fait référence à la seigneurie de Gentilly, concédé à Michel Pelletier de La Prade en 1676. Le toponyme "rivière Gentilly" a été officialisé le 5 décembre 1968 à la Commission de toponymie du Québec.

## Géographie

La rivière Gentilly prend sa source dans une zone marécageuse à Lemieux du côté nord de l'autoroute 30. Elle traverse ensuite le lac Soulard et prend ensuite une direction nord-ouest pour se jeter dans le fleuve Saint-Laurent à Bécancour, à huit kilomètres à l'ouest de Gentilly. Sur son parcours, la rivière ne rencontre qu'un obstacle, les chutes Thibodeau, hautes de deux mètres. Son principal affluent est la rivière Gentilly Sud-Ouest, qui a elle même une longueur de 31,7 km.

Sa longueur totale est de 55,9 km et son bassin versant fait 318,7 $km^2.$

Le débit de la rivière a été calculé à partir d'une station hydrologique active de 1972 à 1978. Cette dernière donne à la rivière un débit moyen de 3,6 $m^3/s$ avec une crue maximale de 91,2 $m^3/s$ et un étiage à 0,3 $m^3/s.$

