Roche pyroclastique
# Roche pyroclastique

Une roche pyroclastique ou pyroclastite est une roche composée principalement ou uniquement de matériaux volcaniques. Lorsque les matériaux volcaniques ont été déplacés et remaniés par action mécanique, comme celle du vent ou de l'eau, ces roches sont appelées volcanoclastiques. Communément associées aux activités volcaniques de type plinien ou phréato-magmatique, les dépôts pyroclastiques sont généralement formés de cendres, lapillis et bombes volcaniques, associés à des blocs issus du sous-sol local originel ; les fragments composant une roche pyroclastique peuvent être appelés « pyroclastes ».

## Classification

Les roches pyroclastiques peuvent être classées selon leur taille, des plus gros blocs aux cendres les plus fines et aux tufs. Les plus grosses pyroclastites sont appelés bombes ; plus petites, elles portent le nom de lapillis. Les cendres volcaniques sont rattachées aux pyroclastites parce que leur fine poussière est issue des roches volcaniques. L'une des formes les plus spectaculaires des dépôts pyroclastiques est représentée par les ignimbrites, formées dans le mélange à haute température gaz-cendres des coulées pyroclastiques.

| taille | désignation | peu aggloméré : Tephra | fortement aggloméré : Pyroclaste |
| - | - | - | - |
| > 64 mm | claste, bombe | brèche volcanique | brèche volcanique, brèches pyroclastiques |
| < 64 mm | Lapillis | strate, lapilli tephra | Lapilli (tufs), roche pyroclastique consolidée |
| < 2 mm | cendres | cendres épaisses | cinérites, tuf |
| < 0.063 mm | cendres fines | cendres fines | tuf volcanique |

On distingue trois modes de mise en place, par nuée ardente, par déferlante (surge) et par retombées volcaniques. Lors d'une éruption plinienne, les ponces et les cendres apparaissent quand le magma siliceux se fragmente dans la cheminée, sous l'effet de la décompression et du dégazage. Les pyroclastites sont alors entraînées dans la formation d'une colonne éruptive pouvant atteindre plusieurs kilomètres de hauteur, et susceptible d'interférer avec la circulation aérienne. Les tephra compris dans le panache éruptif retombent sur le sol en couches successives, dont l'épaisseur décroit avec la distance. Les écoulements pyroclastiques, dénommés « nuées » ou « surge » selon leur concentration en éléments solides en suspension et leur niveau de turbulence, sont parfois appelés « nuées ardente en avalanche » (glowing avalanches). Les dépôts pyroclastiques riches en ponce portent le nom d'ignimbrites.

Une éruption pyroclastique offre aussi des effusions de lave en jets ou en fontaines, envoyée dans les airs avec des cendres, des éléments pyroclastiques et autres sous-produits volcaniques. Les éruptions de type hawaïen, comme celles du Kīlauea peuvent éjecter des lambeaux de magma en suspension dans les gaz émis ; le nom donné est celui de « fontaine de lave ». Les lambeaux de magma, s'ils sont encore suffisamment chauds en retombant, peuvent s'agréger et former une coulée de lave.

Les dépôts pyroclastiques sont composés d'éléments qui ne sont pas consolidés ; les roches pyroclastiques, comme les tufs, sont des dépôts pyroclastiques consolidés.

