Rumex tunetanus
# Rumex tunetanus

Patience de Tunisie

La Patience de Tunisie (Rumex tunetanus) est une espèce de petites plantes à bulbes du genre Rumex et de la famille des Polygonacées. Parmi les Rumex, elle se caractérise principalement par ses feuilles très étroites et allongées, aux bords ondulés et à la base cordée.

Elle est endémique de la Tunisie où elle n'est présente qu'au bord de la Garâa Sejnane. L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) la considère comme étant en danger critique d'extinction (CR). Elle ne bénéficie pas de mesures locales de protection ni de conservation.

## Taxinomie et nomenclature

Gustave Barratte et Svante Samuel Murbeck lui donne son nom dans un protologue publié en 1899 dans le troisième tome de Contributions à la connaissance de la flore du nord-ouest de l'Afrique et plus spécialement de la Tunisie de Murbeck. Ils se basent pour cela sur une observation d'Ernest Cosson et Barratte en 1888.

Le nom vulgaire et vernaculaire de cette plante en français est « Patience de Tunisie ».

## Description

Cette patience possède des tiges dressées, rougeâtres, de 80 centimètres de long. Les feuilles possèdent un long pétiole de 18 centimètres environ. Le limbe, large de 0,8 à 1,4 centimètre et long de 18 à 20 centimètres, aux bords ondulés, est plus ou moins cordé à la base.

La plante fleurit en mai et en juin. Les rameaux florifères, au nombre de deux à quatre, sont peu allongés et forment une panicule lâche, non feuillée. Les fruits, de forme triangulaire, possèdent des nervures légèrement saillantes et cinq à huit paires de dents peu profondes, de longueur inégale. Celle du milieu, mesurant 5-6 sur 4-6 millimètres, porte une callosité ovoïde au moins égale à la moitié de la longueur de la valve. Les latérales plus courtes présentent une callosité bien plus petite.

## Écologie

Cette herbacée est une thérophyte annuelle ou bisannuelle. Elle est endémique de la Tunisie où elle n'est présente qu'au bord d'un plan d'eau à l'est de la Garâa Sejnane.

## Statut

Cette plante, collectée en 1888 par Ernest Cosson, n'avait pas été revue dans la nature et était considérée comme éteinte. Elle a été retrouvée récemment, mais n'est présente que dans une seule station possédant deux populations sur moins de 2 $km^2,$ l'une de 522 individus, l'autre d'un peu moins de vingt pieds. La tendance est inconnue, mais la qualité et la surface de la zone humide se réduisent en raison de son drainage et de sa mise en culture, mais également de la construction de routes. Pour ces raisons, l'UICN considère Rumex tunetanus comme étant en danger critique d'extinction (CR) et appelle à sa protection par une étude du site et de la dynamique de ses populations, la protection légale de l'espèce et la conservation de graines ex-situ. D'autres scientifiques font la même demande.

