Iséthionate de sodium
# Iséthionate de sodium

L'iséthionate de sodium, ou 2-hydroxyéthylsulfonate de sodium, est un composé organosulfuré de formule chimique $HOCH_2CH_2SO_3Na.$ C'est le sel d'acide iséthionique $HOCH_2CH_2SO_3H$ et de sodium. Il se présente comme une poudre blanche sensible à l'humidité qui se dissout facilement en étant biodégradable. Il contient souvent des impuretés de sulfite de sodium $Na_2SO_3$ ou de bisulfite de sodium $NaHSO_3$ provenant de son mode de production, de sorte que le pH de ses solutions aqueuses est faiblement basique, entre 7,0 et 11,0 pour une concentration de 20 g/L à 20 °C. Il est utilisé comme tête hydrophile des tensioactifs désignés comme iséthionates en raison de sa polarité élevée et de sa bonne résistance aux ions multivalents.

L'iséthionate de sodium est produit industriellement par réaction du bisulfite de sodium avec l'oxyde d'éthylène $C_2H_4O.$ Pour éviter la contamination par les réactifs et supprimer la formation de sous-produits difficiles à éliminer, la réaction doit être réalisée avec un contrôle minutieux des rapports de masse et des conditions opératoires. Un excès de sulfite $SO_3^{2−}$ ou de bisulfite $HSO_3^−$ entraîne, après traitement en aval (en), la formation d'un produit ayant une odeur désagréable, avec des niveaux plus élevés d'éthylène glycol $HOCH_2CH_2OH$ ou d'éthers de glycol formés par l'hydrolyse et l'éthoxylation de l'oxyde d'éthylène, ce qui donne des tensioactifs hygroscopiques et gras. Les solutions concentrées d'iséthionate de sodium contenant de l'éthylène glycol peuvent ensuite être en grande partie débarrassées de cette impureté (jusqu'à 0,5 % en masse) par extraction continue avec par exemple de l'isopropanol $(CH_3)_2CHOH.$ Par conséquent, dans le procédé industriel continu, une solution aqueuse de bisulfite de sodium $NaHSO_3$ est préparée dans un premier réacteur en mélangeant une solution d'hydroxyde de sodium NaOH avec du dioxyde de soufre $SO_2.$ Dans un second réacteur, la solution de bisulfite de sodium est mélangée avec un léger excès d'oxyde d'éthylène pour obtenir de l'iséthionate de sodium avec des rendements presque quantitatifs à température et pression élevées avec un contrôle précis du pH. La réaction doit se dérouler à l'abri de l'oxygène et sous contrôle précis de la stœchiométrie des réactifs, de la température, du pH et du débit.

La principale utilisation de l'iséthionate de sodium est la fabrication des tensioactifs de la classe des iséthionates. Ceux-ci moussent beaucoup et sont particulièrement doux, ce qui les rend adaptés au nettoyage des peaux sensibles, d'où leur utilisation préférentielle dans les savons et shampooings pour bébés. L'iséthionate de sodium permet également de produire facilement des tampons à usage biologique tels que HEPES, MES, PIPES, etc.

* HEPES.
* MES.
* PIPES.

L'ajout d'iséthionate $HOCH_2CH_2SO_3^−$ aux bains de galvanoplastie permet d'atteindre des densités de courant plus élevées pour des concentrations plus faibles qu'avec l'acide méthylsulfonique $CH_3SO_3H$ bien plus cher, le tout en améliorant l'apparence du produit final.

