Polyéthisme
# Polyéthisme

Le polyéthisme est une division du travail chez les animaux sociaux.

On en distingue au moins deux types :

* le polyéthisme de castes (appelé aussi polyphénisme) ;
* le polyéthisme d’âge.

Présent chez les insectes sociaux comme les fourmis, les abeilles et les termites, il détermine l’activité de l’individu selon son âge ou sa morphologie ; par exemple, au cours de sa vie, l’abeille aura différentes tâches à accomplir.

## Exemples

Polyéthisme d’âge chez l’abeille :

* 3-4 premiers jours : l’abeille s’occupe du nettoyage des alvéoles.
* 5-10 jours : elle nourrit la reine et les larves.
* 11-16 jours : elle produit l'opercule de cire qui recouvre les alvéoles.
* 12-22 jours : elle est gardienne à l’entrée de la ruche et la ventile.
* 23-30 jours : elle devient butineuse jusqu’à sa mort.

Polyéthisme de castes chez les fourmis champignonnistes :

* La ou les reines : elles sont les reproductrices et fondatrices de la colonie.
* Les ouvrières (femelles non fécondes), il y a :
   * les maxima (appelées aussi soldates) : elles protègent la fourmilière ;
   * les intermedia : elles récoltent et transportent des morceaux de feuilles et de fleurs dans la fourmilière pour entretenir le champignon, elles prennent soin de la reine ;
   * les minima (les plus petites fourmis) : elles entretiennent le champignon, elles nettoient les fourmis plus grandes.
* Les mâles (appelés aussi princes) : ils assurent la fécondation des reines, leur rôle s’arrête au transport des spermatozoïdes.
