Jacques-François Artur
# Jacques-François Artur

Jacques-François Artur, (dit « sieur de Hauterue »), né le 11 avril 1708 à Caen, et mort le 19 mars 1779 à la Rochelle, est un médecin et un naturaliste français.

## Biographie

### Le contexte familial

Cette famille a eu d’éminents représentants dans la région de Caen aux XVIe et XVIIe siècles. Le plus ancien est Thomas Artur, seigneur d’Amayé, conseiller à la cour des aides de Rouen au milieu du XVIe siècle.

Jacques-François Artur est fils de Jacques Artur, sieur de Hauterue (1674-1748), commerçant à Caen, et d’Anne Le Picard de Vasmenil, fille de Thobie Le Picard et de Madeleine de Fourcy des Peillières.

Les Artur de Hauterue sont une vieille famille protestante. L'aïeul, Pierre Artur, a été baptisé en l’Église réformée de Caen en 1573, et son descendant, Jacques - le père de Jacques-François - un siècle plus tard. Jacques Artur est représenté comme un commerçant lettré, au caractère fier. Il a eu six enfants de sa première femme Anne, fille de Thobie Le Picard et de Madeleine de Fourcy.

Au décès de sa mère, son père se remarie avec $M^{lle}$ de La Fosse Castry. Il fit ainsi partie d’une fratrie de douze enfants, dont un demi-frère David-Antoine Artur, peintre en miniature.

Jacques-François Artur épouse le 7 février 1746 à Cayenne une jeune créole, Marie Rose Françoise Mitifeu (1721- 178?), fille de Jean-Baptiste Mitifeu, membre du conseil supérieur de Cayenne et officier de marine, et de Françoise Agathe Dais.

Il a cinq enfants : un fils aîné et quatre filles. Son fils, Jean-Jacques Isidore Artur (1746-1784), est placé chez les frères de l’Oratoire à Niort. Après une thèse en philosophie soutenue devant Charles Marie de La Condamine, ami de son père, il revient à Cayenne et devient procureur général du conseil supérieur. Il décède prématurément à La Rochelle.

En France, Jacques-François Artur possédait en plus de son domicile à Caen, une propriété dans la campagne caennaise, à Périers-sur-le-Dan ; elle restée dans la famille jusqu’en 1945. Un petit cimetière familial témoigne de la présence passée des Artur de Hauterue.

Demeurant rue des Vieilles-Carrières, il est inhumé le 22 mars 1779 en la paroisse de Saint-Julien de Caen.

### Carrière

Artur étudie auprès de Réaumur (1683-1757) et Bernard de Jussieu (1699-1777). Devenu médecin en 1732 et ayant obtenu le brevet de médecin du roi à Cayenne le 22 décembre 1735, il devient le premier médecin de la colonie française de Guyane et exerce comme médecin du roi à Cayenne de 1736 à 1771.

Il dispose d’un logement à Cayenne et de deux habitations à Rémire, localité appréciée par la petite élite créole locale ; ainsi que d’une ménagerie au niveau de la crique Fouillée. La première habitation est au Mont Sec, entre la montagne du Tigre et celle de Saint-Martin, le long du Chemin Cabrouet à proximité de la crique Mota. Elle est au bord de la rivière de Cabassou, autrement nommée « de l'ancienne poterie des Jésuites ». La seconde habitation se situe à proximité du Fort Diamant en bordure d'un sentier de randonnée à Remire-Montjoly. Les vestiges font l'objet d'une fouille archéologique et d'une mise en valeur avec une plantation de cacaoyers (visites commentées le samedi à 16h00).

Il est correspondant de Réaumur pour l’Académie des sciences à partir du 12 mai 1753 ; correspondant d’Antoine de Jussieu pour l’Académie des Sciences le 20 décembre 1757 ; correspondant de la Société Royale de Londres en 1753. Il est aussi l’auteur d’une riche correspondance qui nous éclaire sur les relations qu’il entretenait avec de nombreux académiciens dont Georges-Louis Leclerc de Buffon. Il fait parvenir de nombreuses observations et des spécimens d’histoire naturelle en France et notamment à Réaumur. Il est en retraite à partir de 1768.

Parallèlement, il devient procureur général du conseil supérieur de Cayenne en 1738, puis conseiller, puis doyen de 1765 à 1770.

## Œuvre

* Jacques-François Artur, Histoire des colonies françoises de la Guianne, transcription établie, présentée et annotée par Marie Polderman, Paris, Ed. Ibis Rouge, 2002, 800 p.

## Archives

* Archives nationales (fonds Colonies) : série E (dossiers personnels), dossier 9 : Jacques-François Artur, Jean-Jacques Isidore Artur.
* Archives nationales (fonds Colonies) : sous série C14 (correspondance à l’arrivée en provenance de la Guyane française), registres 16, 17, 18, 19, 21, 22, 23, 25, 26, 28, 29, 30, 32, 33, 36, 37, 49, 53, 64.
* Archives de l’Académie des sciences : dossier Jacques-François Artur.
* Archives de la Société royale de Londres / Royal Society : Description des oiseaux de Guyane par Jacques-François Artur lue par le $D^r$ Maty, secrétaire, le 28 juin 1753.
* Archives départementales de la Charente-Maritime : série J, 4J 2180 : correspondance du médecin Artur à Cayenne (1736-1767) (2MI 817).
* Bibliothèque nationale de France (section des manuscrits occidentaux) : Histoire de la Guyane par M. Artur, médecin du roi à Cayenne, 11 volumes (naf 2571-2583).
* Bibliothèque du Muséum d’histoire naturelle : description du cacaoyer, fait le 18 juin 1737 à Cayenne par le Sr Artur, 40 feuillets (ms 1865).
