Samuel Fritz
# Samuel Fritz

Samuel Fritz, né en 1654 à Trautenau et mort le 20 avril 1725 ou le 20 mars 1728, est un missionnaire jésuite bohémien, connu pour son exploration du fleuve Amazone et de son $bassin^,.$

Admis en 1673 chez les pères Jésuites, Samuel Fritz y fit des études de théologie et obtint en 1680 le titre de maître en théologie de l’Université Charles de Prague. Il se proposa par deux fois volontaire pour une mission au Pérou en 1683. Enfin sa candidature fut retenue et en 1685, il gagna Santiago de La Laguna, sur le cours inférieur du Rio Huallaga, siège de la Commanderie de son ordre chez les Maynas. Il fut adjoint aux Pères Heinrich Wenzeslaus Richter (1653–1696) de Prossnitz, et Wenzel Breyer (ou Brauer) d’Eich. On trouve dans la chronique de l’historiographe jésuite Carlos Sommervogel (Bibliothèque de la Compagnie de Jésus, Bruxelles et Paris, 1896) la lettre d'un père de Laguna, en date du 18 juin 1699, qui est le plus ancien témoignage de l’œuvre de Fritz au Pérou. Samuel Fritz a passé l'essentiel de sa vie à prêcher pour les communautés amérindiennes de la région ouest de l'Amazonie.

Ses voyages missionnaires toujours plus étendus le long de l'Amazone et ses afflluents amenèrent Fritz à dresser une carte du cours supérieur et moyen de ce fleuve. En 1688, cloué à Belém par une crise de malaria, il compléta la carte du fleuve de 5 300 km confectionnée par Aloïs Konrad Pfeil (1638-1701). On y trouve la première mention connue du Marañón. La carte parut en 1707 à Quito, sous le titre Mappa Geografico del Rio Marañon hecha por el Padre Samuel Fritz de la Compañia de Jesus, Missionario em este mismo Rio Amazonas – El año 1691 (« carte de Quito »). Toutefois ce document imprimé s'écarte sur plusieurs point du manuscrit de Fritz, longtemps conservé à la mission de La Laguna, où il fut retrouvé en 1743 par les membres de la mission française en Équateur et déposé à la Bibliothèque nationale. C'est là que Gabriel Marcel (1843–1909) le retrouva et le fit imprimer (1893).

