Fleuve Churchill
# Fleuve Churchill

Le fleuve Churchill (Churchill River en anglais) est un fleuve de Terre-Neuve-et-Labrador qui coule au Labrador sur 856 km vers l'océan Atlantique. Il était appelé fleuve Hamilton jusqu'en 1965.

## Historique du nom

Ce fleuve était connu à l'origine sous le nom de "Mishtashipu" ou "Grande Rivière", par les Innus.

En 1839, John MacLean l'appela fleuve Hamilton d'après Sir Charles Hamilton, gouverneur de Terre-Neuve de 1818 à 1825.

Le 1er février 1965, le premier ministre de Terre-Neuve, Joey Smallwood renomme le cours d'eau en l'honneur du Premier ministre britannique Sir Winston Churchill, mort une semaine plus tôt.

## Géographie

### Parcours

Le fleuve Churchill coule depuis le réservoir Smallwood, au Labrador, vers l'océan Atlantique. Il est long de 856 km et draine un bassin de 79 800 $km^2.$ Son débit est de 1 620 $m^3$ $s^{−1}.$

### Hydrologie

* Réservoir Smallwood
* Chutes Churchill
* Lac Melville
* Gull Island
* Chutes Muskrat
* Océan Atlantique

## Développement hydroélectrique

Le fleuve Churchill dispose d'un potentiel hydroélectrique évalué à plus de 9 200 MW. Il est l'objet de multiples développements hydroélectriques complétés ou projetés :

* Dans le Haut-Churchill, la centrale de Churchill Falls, complétée en 1973, exploite une production hydroélectrique mesurée de 5 428 mégawatts. Le partage des revenus tirés de l'exploitation de la centrale de Churchill Falls est devenu une source de friction entre les provinces de Terre-Neuve-et-Labrador et du Québec. Hydro-Québec achète l'électricité de la centrale à un prix fixe minime, établi en 1969.
* Le développement hydroélectrique du Bas-Churchill a été entrepris en 2013 par la construction de la centrale hydroélectrique de Muskrat Falls, d'une puissance planifiée de 824 MW. Ce projet devrait être complété en 2021.
* Un autre développement est prévu dans le Bas-Churchill, une centrale de 2 250 MW près une île fluviale, Gull Island.
