Mésoscaphe Auguste Piccard
# Mésoscaphe Auguste Piccard

Le mésoscaphe Auguste Piccard est un sous-marin touristique construit en Suisse par Jacques Piccard pour servir d'attraction lors de l'exposition nationale suisse de 1964. Il fut nommé l’Auguste Piccard en l'honneur du père du constructeur.

## Histoire

* 1953 : Auguste Piccard imagine le projet.
* 1961 : présentation du projet par Jacques Piccard à la direction de l'exposition nationale.
* 1962 : le 10 décembre, le projet est accepté à l'unanimité, décision de la construction.
* 1963 : au mois de février, début de la construction par la société Giovanola Frères SA à Monthey / Valais.
* 1964 :
   * la direction remarque que Jacques Piccard n'avait pas de diplôme d'ingénieur, elle lui retire la direction du projet.
   * le 27 février, le mésoscaphe quitte les ateliers de Giovanola SA.
   * le 7 avril, 1re plongée au large de Vidy.
   * juillet : 1re plongée touristique, 2 mois et demi après le début de l'exposition, 33 000 personnes auront été transportées jusqu'au fond du Léman lors de plus de mille plongées.
* Maquette du mésoscaphe.
* Le mésoscaphe à Lausanne en septembre 1964.
* 1965 : le 17 novembre, l'engin quitte définitivement le lac Léman.
* 1966 : le 12 avril, départ de Suisse pour la Méditerranée. Arrivée à Marseille le 27 avril.
* 1969 : revente à une compagnie américaine basée à Vancouver, Horton Maritine, pour 1,7 million de francs suisse. À Vancouver, le mésoscaphe fut transformé : notamment, augmentation de l'autonomie et remplacement des moteurs électriques par un moteur Diesel.
* 1984 : le mésoscaphe est mis en cale sèche et transporté aux États-Unis. Il y reste 23 ans, abandonné, à Galveston (Texas).
* 1986 : un industriel texan rachète le sous-marin pour 15 000 francs suisses.
* 1998 : le 3 mai, l'association pour le mésoscaphe le rachète pour 35 000 francs suisses.
* 1999 : une équipe de bénévoles décide de le rapatrier en Suisse pour en faire une attraction. En avril le sous-marin quitte le port de Galveston pour Marseille, arrivée en mai, puis départ pour le Bouveret (Suisse) en juin, en remontant le Rhône jusqu'à Chalon.
* 2001 : le 27 septembre, le mésoscaphe arrive à Morat pour être exposé sur la rive du lac dans le cadre de Expo02 qui eut lieu du 15 mai 2002 au 20 octobre 2002.
* 2005 : il est transféré au Musée suisse des transports de Lucerne, pour y être restauré.
* Le mésoscaphe à Lucerne en 2008.
* Poste de pilotage.
* 30 octobre 2014 : après neuf ans de travaux de restauration, le « mésoscaphe PX-8 » Auguste Piccard est exposé au Musée des Transports de Lucerne.

## Caractéristiques

* Poids : 160 tonnes
* Épaisseur de la coque : 38 mm
* Puissance du moteur : 75 ch
* Vitesse : 5 nœuds (9,3 km/h)
* Nombre de places : 40
* Source d'énergie : électrique. Batteries de 620 kWh
* Profondeur maximum : 800 m
* Prix : 7,3 millions de francs suisses
* Plongées : 112e pendant l'exposition, 33 000 passagers
* Éclairage : 38 projecteurs placés sous les ballasts, 12 sous la quille et 3 à l'avant
* Longueur : 28 m
* Hauteur : 7 m
