Pâte de plomb (métallurgie)
# Pâte de plomb (métallurgie)

La pâte de plomb – dans le domaine de la métallurgie et des usages du plomb – désigne un produit industriel pâteux essentiellement constitué de plomb finement broyé.

## Risque de confusion sémantique

Cette expression ne doit pas être confondue avec

* le gel de plomb (utilisé dans certains types d'accumulateurs)
* la pâte de plomb (pâtisserie) qui désigne une recette ancienne (XIXe siècle au moins) de pâte (pâte à gâteau dit gâteau de plomb), également utilisée pour des fonds de tartes, tartelettes, flan. Cette pâte est à base de farine, beurre, crème, sel et sucre

## Éléments de définition

Quand l'expression concerne bien le plomb métallique, la pâte de plomb peut être :

* une matière industrielle pâteuse à base de plomb métallique, conductrice de l'électricité et facile à mettre en forme. Elle est utilisée pour fabriquer des électrodes (par exemple sous forme de pâte métallique de péroxyde de plomb très poreuse), des accumulateurs ;
* une pâte « qui provient de la matière active de la batterie » issue du processus du recyclage des batteries au plomb par l’industrie métallurgique de seconde fusion.

## Toxicité, écotoxicité et risque industriel et sanitaire

La production et l'utilisation ou le recyclage de pâte de plomb sont des activités à risques (de saturnisme chronique ou aigu ou de contamination de l'environnement).

En effet, tous les types de pâte de plomb sont hautement toxique et écotoxique.

## Usages

La pâte de plomb est notamment utilisée (ou a autrefois été utilisée) pour

* la production d'accumulateurs. C'est de loin son premier usage actuel.
* pour produire des marques/repères ou inscriptions qui seront visibles sur une radiographie (le plomb est opaque aux rayons X et d’autres rayonnements ionisants.
* un composant de certains Khôls. De la pâte de plomb était (ou l’est encore illégalement) utilisée dans la fabrication des Khôls dits « traditionnels » dans lesquels le plomb tuait sans doute divers microbes ou parasites susceptibles d'affecter l’œil ou le bord de la paupière, mais en intoxiquant parfois gravement ses utilisateurs.
* un composant d'une recette antique de colorant noir pour cheveux. Cette recette pourrait dater de l'égypte antique qui maitrisait l'usage du minerai de plomb, puis aurait circulé durant l'antiquité gréco-romaine. Elle consistait à enduire les cheveux d'une pâte de plomb produite à partir de la galène de plomb (sulfure de plomb). Le plomb déposé sur les cheveux réagissait avec le soufre contenu dans la kératine en s'y fixant et noircissant.

## Fabrication

Pour la production de batteries, cette pâte était récemment (ou est encore localement) « préparée manuellement, en déversant dans le malaxeur, la poudre de plomb à laquelle on ajoute une quantité d’eau acidulée. L’étalage de la pâte sur les grilles est fait manuellement à l’aide de raclettes avant l’opération de séchage à l’air libre. Ces plaques enduites et séchées, sont polies avant leur montage par soudure au plomb à l’intérieur du contenant de la batterie. Une fois chargées, ces batteries sont emballées dans l’atelier principal » (ici en Algérie en 2004).

