Maureen Connolly
# Maureen Connolly

Maureen Catherine Connolly épouse Brinker (née le 17 septembre 1934 à San Diego, Californie – morte le 21 juin 1969 à Dallas, Texas) est une joueuse de tennis américaine, dont la carrière s'étend de 1949 à 1954. Elle a remporté douze titres du Grand Chelem, dont neuf en simple dames, deux en double, et un en double mixte. Elle possède la particularité de n'avoir jamais perdu les finales qu'elle a disputées en Grand Chelem en simple dames.

Prodige du tennis, celle que les Américains surnomment « Little Mo » s'impose à l'US Open 1951 à l'âge de 16 ans. Victorieuse de Wimbledon et de l'US Open en 1952, Connolly s'empare du titre à l'Open d'Australie et à Roland-Garros l'année suivante, devenant la première joueuse à réaliser un Grand Chelem à cheval sur deux saisons. En conservant ses titres à Paris et aux États-Unis, elle devient surtout la première tenniswoman à accomplir le Grand Chelem calendaire, une performance égalée par Margaret Smith Court en 1970, puis par Steffi Graf en 1988. Elle sera désignée $n^o$ 1 mondiale à l'issue de cette saison. Connolly est de fait la première joueuse de l'histoire à avoir remporté six titres du Grand Chelem consécutivement, avant Smith Court et Martina Navrátilová.

Victime d'un accident d'équitation, elle interrompt sa carrière en 1954, et meurt en 1969. Elle fait son entrée au International Tennis Hall of Fame cette même année.

## Biographie

Enfant sportive, Maureen Connolly se passionne pour l'équitation. Comme sa mère n'a pas les moyens de lui payer ses leçons, elle se tourne très vite vers le tennis.

Gauchère contrariée, elle est dotée d'une force naturelle et d'une précision inouïes pour l'époque, elle révèle vite ses talents : dès 1949, à quatorze ans, elle remporte cinquante-six matchs de tennis consécutifs.

* 1949 et 1950 : elle est championne junior des États-Unis (moins de dix-huit ans) à la fois en simple et en double.
* 1951 : à seize ans, elle devient la plus jeune gagnante des Internationaux des États-Unis en battant Shirley Fry en finale. Les médias américains font immédiatement de « Little Mo » leur coqueluche.
* 1952 : elle remporte Wimbledon et défend avec succès son titre à New York.
* 1953 : elle prend un nouvel entraîneur, Harry Hopman. Après avoir décroché les Internationaux d'Australie, elle réalise le premier Grand Chelem féminin de l'histoire du tennis alors qu'elle n'a pas encore 19 ans. Son bilan pour cette année est simplement phénoménal. Elle remporte 12 tournois, 61 matchs gagnés pour seulement deux défaites (battue par Doris Hart à Rome en finale et Shirley Fry Irvin au Pacific Southwest à Los Angeles en demi-finale).
* 1954 : elle remporte encore Roland-Garros et Wimbledon. Le 20 juillet, deux semaines seulement après son troisième titre londonien, un camion la renverse tandis qu'elle se promène à cheval. Sa jambe abîmée, elle se voit obligée de mettre un terme à sa brillante carrière : elle n'a pas vingt ans.

Elle se marie en 1955, a deux enfants. À Dallas, elle ouvre la Maureen Connolly Brinker Foundation, afin de promouvoir le tennis auprès des jeunes. On lui diagnostique un cancer de l'ovaire en 1966. Elle meurt trois ans plus tard.

## Palmarès (partiel)

### En simple dames

| $N^o$ | Date | Nom et lieu du tournoi | Catégorie | Surface | Finaliste | Score | |
| - | - | - | - | - | - | - | - |
| 1 | 08-02-1951 | Mid Winter Invitation, Palm Springs | | Dur (ext.) | Helen Perez | 6-1, 6-3 | |
| 2 | 10-04-1951 | California Invitation, Pebble Beach | | Dur (ext.) | Nancy Chaffee | 7-5, 5-7, 6-4 | |
| 3 | 26-04-1951 | Southern California Championships, Ojai Valley | | Dur (ext.) | Nancy Chaffee | 6-2, 3-6, 10-8 | |
| 4 | 25-08-1951 | US National Championships, Forest Hills | G. Chelem | Gazon (ext.) | Shirley Fry | 6-3, 1-6, 6-4 | Parcours |
| 5 | 09-09-1951 | Pacific Southwest Championships, Los Angeles | | NC | Beverly Baker | 9-7, 6-4 | |
| 6 | 14-01-1952 | Mid Winter Invitation, Palm Springs | | Dur (ext.) | Dorothy Head | 6-2, 6-4 | |
| 7 | 08-03-1952 | Beach Tennis Club, La Jolla | | Dur (ext.) | Louise Brough | 6-2, 6-2 | |
| 8 | 05-04-1952 | Bay Counties Invitational, San Francisco | | Dur (ext.) | Dorothy Head | 6-1, 6-4 | |
| 9 | 26-05-1952 | Surrey Grass Court Championships, Surbiton | | Gazon (ext.) | Patricia Canning Todd | 3-6, 6-3, 6-4 | Parcours |
| 10 | 02-06-1952 | Northern Lawn Tennis Champ's, Manchester | | Gazon (ext.) | Jean Rinkel | 6-3, 6-1 | |
| 11 | 23-06-1952 | The Championships, Wimbledon | G. Chelem | Gazon (ext.) | Louise Brough | 7-5, 6-3 | Parcours |
| 12 | 07-07-1952 | Irish Lawn Tennis Championships, Dublin | | Gazon (ext.) | Jean Bridger | 6-1, 6-1 | |
| 13 | 14-07-1952 | Eastern Pennsylvania State Champ's, Haverford | | Gazon (ext.) | Bunny Vosters | 6-2, 6-0 | |
| 14 | 13-08-1952 | Essex County Club Invitational, Manchester | | Gazon (ext.) | Louise Brough | 4-6, 6-0, 6-3 | |
| 15 | 29-08-1952 | US National Championships, Forest Hills | G. Chelem | Gazon (ext.) | Doris Hart | 6-3, 7-5 | Parcours |
| 16 | 13-09-1952 | Pacific Southwest Championships, Los Angeles | | NC | Doris Hart | 6-4, 3-6, 6-1 | |
| 17 | 13-11-1952 | New South Wales Championships, Sydney | | Gazon (ext.) | Julia Sampson | 6-2, 6-3 | |
| 18 | 27-11-1952 | Victorian Championships, Melbourne | | Gazon (ext.) | Julia Sampson | 6-2, 6-2 | |
| 19 | 08-01-1953 | Australian Championships, Melbourne | G. Chelem | Gazon (ext.) | Julia Sampson | 6-3, 6-2 | Parcours |
| 20 | 19-01-1953 | South Australian Championships, Adélaïde | | Gazon (ext.) | Julia Sampson | 6-2, 6-3 | Parcours |
| 21 | 09-03-1953 | Beach Tennis Club, La Jolla | | Dur (ext.) | Helen Perez | 6-2, 5-7, 7-5 | |
| 22 | 20-05-1953 | Internationaux de France, Paris | G. Chelem | Terre (ext.) | Doris Hart | 6-2, 6-4 | Parcours |
| 23 | 08-06-1953 | Kent Championships, Beckenham | | Gazon (ext.) | Julia Sampson | 6-2, 6-3 | Parcours |
| 24 | 22-06-1953 | The Championships, Wimbledon | G. Chelem | Gazon (ext.) | Doris Hart | 8-6, 7-5 | Parcours |
| 25 | 05-07-1953 | Swedish International HC, Båstad | | Terre (ext.) | Julia Sampson | 6-1, 6-3 | |
| 26 | 13-07-1953 | US Clay Court Championships, Chicago | | Terre (ext.) | Althea Gibson | 6-4, 6-4 | |
| 27 | 11-08-1953 | Essex County Club Invitational, Manchester | | Gazon (ext.) | Shirley Fry | 7-5, 6-0 | |
| 28 | 29-08-1953 | US National Championships, Forest Hills | G. Chelem | Gazon (ext.) | Doris Hart | 6-2, 6-4 | Parcours |
| 29 | 17-09-1953 | Pacific Coast Championships, Berkeley | | Dur (ext.) | Shirley Fry | 6-0, 9-7 | Parcours |
| 30 | 04-10-1953 | Pan American International, Mexico | | Terre (ext.) | Shirley Fry | 6-1, 6-1 | |
| 31 | 1954 | Internationaux d'Italie, Rome | | Terre (ext.) | Pat Ward | 6-3, 6-0 | |
| 32 | 17-05-1954 | Internationaux de France, Paris | G. Chelem | Terre (ext.) | Ginette Bucaille | 6-4, 6-1 | Parcours |
| 33 | 31-05-1954 | Northern Lawn Tennis Champ's, Manchester | | Gazon (ext.) | Louise Brough | 6-3, 6-2 | |
| 34 | 21-06-1954 | The Championships, Wimbledon | G. Chelem | Gazon (ext.) | Louise Brough | 6-2, 7-5 | Parcours |
| 35 | 05-07-1954 | Irish Lawn Tennis Championships, Dublin | | Gazon (ext.) | Ginette Bucaille | 6-2, 6-1 | |
| 36 | 11-07-1954 | US Clay Court Championships, River Forest | | Terre (ext.) | Doris Hart | 6-3, 6-1 | |
| $N^o$ | Date | Nom et lieu du tournoi | Surface | Vainqueure | Score |
| 1 | 01-08-1951 | Eastern Grass Court Championships, South Orange | Gazon (ext.) | Patricia Canning Todd | 3-6, 6-4, 6-2 |
| 2 | 05-05-1952 | Southern California Championships, Los Angeles | Dur (ext.) | Louise Brough | 5-7, 6-2, 6-3 |
| 3 | 04-05-1953 | Internationaux d'Italie, Rome | Terre (ext.) | Doris Hart | 4-6, 9-7, 6-3 |

### En double dames

| $N^o$ | Date | Nom et lieu du tournoi | Catégorie | Surface | Partenaire | Finalistes | Score | |
| - | - | - | - | - | - | - | - | - |
| 1 | 13-11-1952 | New South Wales Championships Sydney | | Gazon (ext.) | Julia Sampson | Mary Bevis Hawton Beryl Penrose | 4-6, 6-2, 6-1 | |
| 2 | 08-01-1953 | Australian Championships Melbourne | G. Chelem | Gazon (ext.) | Julia Sampson | Mary Bevis Hawton Beryl Penrose | 6-4, 6-2 | Parcours |
| 3 | 19-01-1953 | South Australian Championships Adélaïde | | Gazon (ext.) | Julia Sampson | Helen Angwin Gwen Thiele | 6-4, 6-1 | Parcours |
| 4 | 04-05-1953 | Internationaux d'Italie Rome | | Terre (ext.) | Julia Sampson | Shirley Fry Doris Hart | 6-8, 6-4, 6-4 | |
| 5 | 08-06-1953 | Kent Championships Beckenham | | Gazon (ext.) | Julia Sampson | Helen Fletcher Jean Rinkel | 2-6, 7-5, 9-7 | Parcours |
| 6 | 05-07-1953 | Swedish International HC Båstad | | Terre (ext.) | Julia Sampson | Mary Lagerborg Birgit Gullbrandsson | 6-1, 6-1 | |
| 7 | 17-09-1953 | Pacific Coast Championships Berkeley | | Dur (ext.) | Nell Hall Hopman | Dorothy Bundy Margaret Jessee | 6-3, 9-7 | Parcours |
| 8 | 17-05-1954 | Internationaux de France Paris | G. Chelem | Terre (ext.) | Nell Hall Hopman | Maud Galtier Suzanne Schmitt | 7-5, 4-6, 6-0 | Parcours |
| $N^o$ | Date | Nom et lieu du tournoi | Catégorie | Surface | Vainqueures | Partenaire | Score | |
| 1 | 23-06-1952 | The Championships Wimbledon | G. Chelem | Gazon (ext.) | Shirley Fry Doris Hart | Louise Brough | 8-6, 6-3 | Parcours |
| 2 | 04-08-1952 | Eastern Grass Court Championships South Orange | | Gazon (ext.) | Shirley Fry Doris Hart | Louise Brough | 6-3, 1-6, 6-3 | |
| 3 | 29-08-1952 | US National Championships Forest Hills | G. Chelem | Gazon (ext.) | Shirley Fry Doris Hart | Louise Brough | 10-8, 6-4 | Parcours |
| 4 | 20-05-1953 | Internationaux de France Paris | G. Chelem | Terre (ext.) | Shirley Fry Doris Hart | Julia Sampson | 6-4, 6-3 | Parcours |
| 5 | 22-06-1953 | The Championships Wimbledon | G. Chelem | Gazon (ext.) | Shirley Fry Doris Hart | Julia Sampson | 6-0, 6-0 | Parcours |

### En double mixte

| $N^o$ | Date | Nom et lieu du tournoi | Catégorie | Surface | Partenaire | Finalistes | Score | |
| - | - | - | - | - | - | - | - | - |
| 1 | 19-01-1953 | South Australian Championships Adélaïde | | Gazon (ext.) | Lew Hoad | Julia Sampson Rex Hartwig | 6-3, 2-6, 6-4 | Parcours |
| 2 | 1954 | Internationaux d'Italie Rome | | Terre (ext.) | Vic Seixas | Barbara Kimbrell Tony Trabert | 3-6, 11-9, 3-3, ab. | |
| 3 | 17-05-1954 | Internationaux de France Paris | G. Chelem | Terre (ext.) | Lew Hoad | Jacqueline Patorni Rex Hartwig | 6-4, 6-3 | Parcours |
| $N^o$ | Date | Nom et lieu du tournoi | Catégorie | Surface | Vainqueures | Partenaire | Score | |
| 1 | 08-01-1953 | Australian Championships Melbourne | G. Chelem | Gazon (ext.) | Julia Sampson Rex Hartwig | Hamilton Richardson | 6-4, 6-3 | Parcours |
| 2 | 04-05-1953 | Internationaux d'Italie Rome | | Terre (ext.) | Doris Hart Vic Seixas | Mervyn Rose | 6-4, 6-4 | |
| 3 | 20-05-1953 | Internationaux de France Paris | G. Chelem | Terre (ext.) | Doris Hart Vic Seixas | Mervyn Rose | 4-6, 6-4, 6-0 | Parcours |

## Parcours en Grand Chelem (partiel)

    Note : Si l’expression « Grand Chelem » désigne classiquement les quatre tournois les plus importants de l’histoire du tennis, elle n'est utilisée pour la première fois qu'en 1933, et n'acquiert la plénitude de son sens que peu à peu à partir des années 1950.

| Année | Championnat d'Australie | Championnat d'Australie | Internationaux de France | Internationaux de France | Wimbledon | Wimbledon | US National | US National |
| - | - | - | - | - | - | - | - | - |
| 1951 | - | - | - | - | - | - | Victoire | Shirley Fry |
| 1952 | - | - | - | - | Victoire | Louise Brough | Victoire | Doris Hart |
| 1953 | Victoire | Julia Sampson | Victoire | Doris Hart | Victoire | Doris Hart | Victoire | Doris Hart |
| 1954 | - | - | Victoire | Ginette Bucaille | Victoire | Louise Brough | - | - |

À droite du résultat, l’ultime adversaire.

| Année | Championnat d'Australie | Championnat d'Australie | Internationaux de France | Internationaux de France | Wimbledon | Wimbledon | US National | US National |
| - | - | - | - | - | - | - | - | - |
| 1952 | - | - | - | - | Finale Louise Brough | Shirley Fry Doris Hart | Finale Louise Brough | Shirley Fry Doris Hart |
| 1953 | Victoire Julia Sampson | Mary Bevis Beryl Penrose | Finale Julia Sampson | Shirley Fry Doris Hart | Finale Julia Sampson | Shirley Fry Doris Hart | - | - |
| 1954 | - | - | Victoire Nell Hall | Maud Galtier S. Schmitt | - | - | - | - |

Sous le résultat, la partenaire ; à droite, l’ultime équipe adverse.

| Année | Championnat d'Australie | Championnat d'Australie | Internationaux de France | Internationaux de France | Wimbledon | Wimbledon | US National | US National |
| - | - | - | - | - | - | - | - | - |
| 1953 | Finale H. Richardson | Julia Sampson Rex Hartwig | Finale Mervyn Rose | Doris Hart Vic Seixas | - | - | - | - |
| 1954 | - | - | Victoire Lew Hoad | J. Patorni Rex Hartwig | - | - | - | - |

Sous le résultat, le partenaire ; à droite, l’ultime équipe adverse.

