Les Mystères de l'Ouest
# Les Mystères de l'Ouest

Les Mystères de l'Ouest (The Wild Wild West) est une série télévisée américaine en 104 épisodes de cinquante minutes (dont 28 en noir et blanc lors de la première saison) créée par Michael Garrison et diffusée entre le 17 septembre 1965 et le 4 avril 1969 sur le réseau CBS.

En France, la série est diffusée à partir du 9 avril 1967 sur la deuxième chaîne de l'ORTF, mais connaît un véritable succès grâce à sa rediffusion dans l'émission La Une est à vous sur TF1 en 1973, puis de 1987 à 1992 sur M6, sur France 3, ou encore sur RTL TV, puis sur La Cinquième, et son grand retour sur M6 dès 1998, six ans après sa dernière apparition.

La série apparaît sur les écrans à un moment où les séries de western sont moins en vogue, contrairement aux séries d'espionnage, alors en plein essor. En 1965, trois films de James Bond sont déjà sortis, et un quatrième est en préparation. Ceci explique pourquoi la série est présentée à l'époque comme un « James Bond à cheval » (James Bond on horseback).

## Synopsis

Cette série met en scène les aventures de deux agents de l’United States Secret Service, au service du président des États-Unis Ulysses S. Grant (1869 à 1877) : James T. West, un homme d'action, et Artemus Gordon, un as du déguisement et des inventions anachroniques.

Se déplaçant tantôt à cheval, tantôt dans leur luxueux train à vapeur privé, les deux compères affrontent des adversaires hors du commun dans tout l'Ouest américain.

## Distribution

### Personnages principaux

* Robert Conrad (VF : Jacques Thébault) : James T. West
* Ross Martin (VF : Roger Rudel) : Artemus Gordon
* Michael Dunn (VF : Pierre Trabaud) : le docteur Miguelito Loveless (1965-1968)
* Richard Kiel : Voltaire, l'acolyte du docteur Loveless
* Roy Engel : le président des États-Unis Ulysses S. Grant
* Douglas Henderson (en) : le colonel Richmond, supérieur direct de West et de Gordon
* Charles Aidman : Jeremy Pike, un des remplaçants d'Artemus Gordon

### Invités (guest-stars)

* Edward Asner
* Tol Avery (S4E23, La Nuit du Conseil d'Administration)
* Victor Buono : La Nuit des Ténèbres S1E01, La Nuit des Excentriques S02E01, La Nuit de la Pierre philosophale S02E17
* Jackie Coogan, dans le rôle d'un shérif obèse
* Sammy Davis, Jr. : Jeremiah (saison 2, épisode 5, « La Nuit des revenants »)
* Bradford Dillman
* Robert Duvall
* Jack Elam : Zack Slade (saison 3, épisode 8, « La Nuit du Trésor des Aztèques »)
* Nina Foch
* Beverly Garland
* Harold Gould dans au moins 2 épisodes
* Hurd Hatfield
* Boris Karloff
* Martin Landau le général Grimm (saison 1, épisode 11, « La Nuit du général Grimm »)
* Peter Lawford
* Robert Loggia
* Ida Lupino
* Kevin McCarthy
* Judith McConnell : S3E20 La Nuit de la Mort masquée
* Burgess Meredith
* Mort Mills
* Agnes Moorehead : Emma Valentine (saison 2, épisode 20, « La Nuit de la mariée »)
* Leslie Nielsen (VF : Roland Ménard) : le major-général Ball (saison 1, épisode 9)
* Ramon Novarro
* Suzanne Pleshette
* Richard Pryor
* Pernell Roberts
* Jo Van Fleet (S4E23, La Nuit du Conseil d'Administration)

    Source VF : Doublage Séries Database

## Analyse

La série a marqué de nombreuses générations et a encore du succès de nos jours. Elle marie scènes de combats, humour, inventions farfelues et anachroniques, effets spéciaux et sensualité (les deux héros lors de la scène finale étant très souvent entourés de femmes séduisantes).

### Production

Ce sont cinq producteurs différents qui se succédèrent lors de la première saison. Trouvant le pilote initial du créateur Michael Garrison trop onéreux, CBS donnera les rênes de la série à Collier Young, pour donner un style plus proche du western classique à la série. C'est lui qui double le « Wild » du titre, pour donner un ton plus léger au concept de la série.

Le premier épisode produit par Collier Young est conçu comme un second pilote, et tourné en couleurs (de nombreux stock-shots y seront repris au cours des saisons suivantes). Mais après trois épisodes, il est remercié, et lui succèdent Fred Freiberger, John Mantley puis Gene L. Coon, avant que Michael Garrison, engagé pendant tout ce temps dans une bataille juridique sur le contrôle de la série, ne reprenne finalement la production à la fin de la première saison.

L'arrêt de la série est dû à la crainte de CBS de la violence considérée comme « excessive » (la période étant propice à ce constat) plutôt qu'au déclin du taux d'audience.

### Personnages

Les deux héros récurrents sont les agents secrets James West (Robert Conrad) et Artemus Gordon (Ross Martin).

* James West est l'homme d'action du duo, toujours tiré à quatre épingles et sûr de lui. Aucune situation ne lui fait peur et ne lui résiste dans le Far-West des années 1870.
* Artemus Gordon est plus cérébral : il porte toujours sur lui une de ses inventions et n'hésite pas à se grimer en des personnages aussi farfelus qu'inopportuns (pour les méchants, mais généralement salvateurs pour son compère). Il a porté ainsi plus de 150 tenues différentes sur les 4 saisons.
* Apparaissant dans dix épisodes, Miguelito Loveless (Michael Dunn) est le « méchant » récurrent de la série. C'est un nain pervers et obséquieux, capable d'imaginer toutes sortes d'inventions pour faire triompher le mal.

### Controverse sur les crédits

Si le crédit de la création de cette série a longtemps été attribué à Garrison, en juillet 1997 une bataille juridique a été lancée par Gilbert Ralston, scénariste du pilote. Un film était en préparation (Wild Wild West produit par la Warner Bros.) et seul le nom de Garrison était avancé en tant que créateur.

Un article du New York Times datant du 8 juillet 1999 (intitulé « Wild West Showdown for Early TV Writers – Lawsuit Seeks Royalties for 60's Series ») précise les contours de l'affaire.

Arguant qu'il a créé les noms des deux protagonistes James West et Artemus Gordon et leurs antécédents militaires ainsi que leur qualité d'agents secrets, leurs gadgets, leur train, etc., Ralston a réclamé des droits en tant que créateur de la série à la Warner. La justice fut ensuite saisie du litige.

À l'appui des affirmations de l'écrivain, le témoignage d'un ancien responsable de CBS, Michael H. Dann, responsable des programmes pour la chaîne en 1964, contribua à rétablir l'écrivain dans ses droits. Après la mort de Ralston, la Warner finit par payer à la famille Ralston un important dédommagement financier (on évoque une somme comprise entre 600 000 dollars et 1,5 million de dollars).

### Costumes et art du déguisement

L'entretien de Jack Muhs, responsable des costumes, accordé à Susan E. Kesler pour son livre Wild Wild West: The Series a révélé que le choix et l'évolution des vêtements de James West, comme ceux de son partenaire Artemus Gordon, étaient validés par Robert Conrad et Ross Martin eux-mêmes. James M. George, qui était costumier sur les plateaux de la série, avant de doubler un temps Conrad à la suite d'une mauvaise chute, a confirmé ce fait dans un entretien en janvier 2009. Il a également précisé que le style vestimentaire était le fait de Jack Muhs (employé de CBS) et non de Garrison (le producteur). Enfin, il a évoqué le personnel féminin du plateau lorsqu'il devait porter les habits de James West pour une cascade. Elles « craquaient littéralement devant cette tenue ».

Le côté kitsch de la série, ainsi que les intrigues, justifient les tenues choisies, jusque dans les divers déguisements endossés par Artemus Gordon, dont les grimages en renforcent le côté humoristique. Artemus Gordon ne se déguise que deux fois en femme sur l'ensemble des 104 épisodes. Et les vêtements moulants de James West forcent l’admiration du $D^r$ Loveless (Michael Dunn, acteur de petite taille [1,20 m]) pour le « corps » de James West dont il envie la taille normale. Dans l'épisode La Nuit d'un monde nouveau, Loveless conçoit une poudre qui réduit la taille de ses adversaires, West en premier. Enfin, la mode à l'époque du tournage était aux pantalons serrés. La tenue de West, notamment, respectait cette tendance.

Pour le nouvelliste Louis Bayard, James West est l'un des rares exemples de héros de western hypersexuel. Ses pantalons moulants, et particulièrement les cuirs qu'il porte dans les dernières saisons, sont censés plaire aux femmes ; les producteurs tentant de faire de James West un Casanova. Souvent, à la fin des épisodes, de belles jeunes femmes font leur apparition, enchantées de sortir avec des cavaliers aux tenues si élégantes.

## Distinction

* Emmy Awards 1967 : prix de la Meilleure actrice dans un second rôle pour Agnes Moorehead, dans l'épisode « La Nuit de la mariée » (« Night of the Vicious Valentine »).

## Autour de la série

* Le titre de chaque épisode commence par « La Nuit d(e)... » (« The Night of... » en version originale), la plupart des épisodes ayant lieu de nuit.
* La première saison est tournée en noir et blanc ; les saisons suivantes sont tournées en couleurs.
* Le thème musical du générique de la série a été composé par Richard Markowitz.
* Dans la scène de bagarre vers la 44e minute de l'épisode 19 de la saison 3, La Nuit de la terreur cachée, Jim West déchire tellement son pantalon tout le long de sa jambe gauche qu'on voit bien son slip blanc, mais dès la scène suivante où on l'aperçoit à nouveau, son pantalon n'est plus déchiré que légèrement sur sa jambe droite.
* Artemus Gordon, prétendument à Washington, remplacé par Jeremy Pike (interprété par Charles Aidman), n'apparaît pas dans les épisodes suivants :
   * saison 4, épisode 10 : La Nuit de la caméra
   * saison 4, épisode 12 : La Nuit de la revanche
   * saison 4, épisode 13: La Nuit du pélican
   * saison 4, épisode 18: La Nuit de Janus
* Le Dr. Miguelito Loveless, interprété par Michael Dunn, apparaît dans les épisodes suivants :
   * saison 1, épisode 3 : La Nuit de la terreur
   * saison 1, épisode 10 : La Nuit de la ville sans voix
   * saison 1, épisode 20 : La Nuit de l'attentat
   * saison 1, épisode 27 : La Nuit du printemps meurtrier
   * saison 2, épisode 3 : La Nuit d'un nouveau monde
   * saison 2, épisode 10 : La Nuit de la terreur verte
   * saison 2, épisode 23 : La Nuit des tireurs d'élite
   * saison 2, épisode 28 : La Nuit des bandits
   * saison 3, épisode 4 : La Nuit de la mort du Dr Loveless
   * saison 4, épisode 12 : La Nuit de la revanche
* L'acteur Richard Kiel apparaît dans les épisodes suivants :
   * saison 1, épisode 3 : La Nuit de la terreur (dans le rôle de Voltaire, l'acolyte du Dr. Miguelito Loveless)
   * saison 1, épisode 10 : La Nuit de la ville sans voix (dans le rôle de Voltaire, l'acolyte du $D^r$ Miguelito Loveless)
   * saison 1, épisode 20 : La Nuit de l'attentat (dans le rôle de Voltaire, l'acolyte du $D^r$ Miguelito Loveless)
   * saison 3, épisode 23 : La Nuit de la bête (dans le rôle de Dimas)
* Chacun des deux acteurs principaux, Ross Martin et Robert Conrad, a joué ultérieurement dans un épisode de la série Columbo.

## Produits dérivés

### Téléfilms

* 1979 : Le Retour des Mystères de l'Ouest (The Wild Wild West Revisited)
* 1980 : Encore plus de Mystères de l'Ouest (More Wild Wild West)

Un troisième téléfilm fut envisagé, mais la mort du comédien Ross Martin en 1981 mit fin au projet.

### Adaptation cinématographique

* 1999 : Wild Wild West ou Les Mystères de l'Ouest au Canada, réalisé par Barry Sonnenfeld

### DVD (France)

La série est d'abord éditée par Fox Pathé Europa le 28 juin 2000 dans un DVD contenant 3 épisodes : La Nuit des ténèbres (pilote), La Nuit de la terreur verte et enfin La Nuit des bandits. L'image est en 1.33.1 plein écran mais n'est pas restaurée en version française et anglaise avec sous-titres présents. Pas de bonus inclus.

La série est éditée ensuite par CBS Vidéo et distribuée par TF1 Vidéo : Plusieurs éditions sont sorties en France. L'image est remastérisée et en 1.33.1 plein écran en anglais et français 2.0 mono avec sous-titres français disponibles. Des bonus sont présents sur chaque saison. Certains doublages d'époque sont manquants sur certains épisodes pourtant diffusés en France.

* Digipack 4 DVD Saison 2 Volume 1 sorti le 4 mai 2006 (épisodes 29 à 42).
* Digipack 4 DVD Saison 2 Volume 2 sorti le 4 mai 2006 (épisodes 43 à 56).
* Digipack 4 DVD Saison 3 Volume 1 sorti le 3 août 2006 (épisodes 57 à 68).
* Digipack 4 DVD Saison 3 volume 2 sorti le 3 août 2006 (épisodes 69 à 80 + téléfilm « Le retour des mystères de l'ouest »).
* Digipack 4 DVD Saison 4 Volume 1 sorti le 5 octobre 2006 (épisodes 81 à 92).
* Digipack 4 DVD Saison 4 Volume 2 sorti le 5 octobre 2006 (épisodes 93 à 104 + téléfilm « Les mystères du Far West »).
* Intégrale 32 DVD sortie le 7 décembre 2006 dans un coffret cartonné contenant les disques dans des pochettes cartonnées elles aussi.
* Digipack 4 DVD Saison 1 Volume 1 sorti le 4 janvier 2007 (épisodes 1 à 14).
* Digipack 4 DVD Saison 1 Volume 2 sorti le 4 janvier 2007 (épisodes 15 à 28).

Collection chez le marchand de journaux (DVD + Fascicule) :

* DVD 1 + fascicule le 3 août 2007 (Saison 2, épisodes 1 à 4)
* DVD 2 + fascicule le 17 août 2007 (Saison 2, épisodes 5 à 8)
* DVD 3 + DVD 4 + fascicule le 31 août 2007 (Saison 2, épisodes 9 à 14)
* DVD 5 + fascicule le 14 septembre 2007 (Saison 2, épisodes 15 à 18)
* DVD 6 + fascicule le 28 septembre 2007 (Saison 2, épisodes 19 à 22)
* DVD 7 + fascicule le 12 octobre 2007 (Saison 2, épisodes 23 à 26)
* DVD 8 + fascicule le 26 octobre 2007 (Saison 2, épisodes 27 et 28)
* DVD 9 + fascicule le 9 novembre 2007 (Saison 3, épisodes 1 à 4)
* DVD 10 + fascicule le 23 novembre 2007 (Saison 3, épisodes 5 à 7)
* DVD 11 + fascicule le 7 décembre 2007 (Saison 3, épisodes 8 à 10)
* DVD 12 + fascicule le 21 décembre 2007 (Saison 3, épisodes 11 et 12)
* DVD 13 + fascicule le 4 janvier 2008 (Saison 3, épisodes 13 à 16)
* DVD 14 + fascicule le 18 janvier 2008 (Saison 3, épisodes 17 à 20)
* DVD 15 + fascicule le 1er février 2008 (Saison 3, épisodes 21 à 23)
* DVD 16 + fascicule le 15 février 2008 (Saison 3, épisode 24 + téléfilm « Le retour des mystères de l'ouest »)
* DVD 17 + fascicule le 29 février 2008 (Saison 4, épisodes 1 à 4)
* DVD 18 + fascicule le 14 mars 2008 (Saison 4, épisodes 5 à 7)
* DVD 19 + fascicule le 28 mars 2008 (Saison 4, épisodes 8 à 10)
* DVD 20 + fascicule le 11 avril 2008 (Saison 4, épisodes 11 et 12)
* DVD 21 + fascicule le 25 avril 2008 (Saison 4, épisodes 13 à 16)
* DVD 22 + fascicule le 9 mai 2008 (Saison 4, épisodes 17 à 20)
* DVD 23 + fascicule le 23 mai 2008 (Saison 4, épisodes 21 à 23)
* DVD 24 + fascicule le 6 juin 2008 (Saison 4, épisodes 24 + téléfilm « Les mystères du Far West »)
* DVD 25 + fascicule le 20 juin 2008 (Saison 1, épisodes 1 à 4)
* DVD 26 + fascicule le 4 juillet 2008 (Saison 1, épisodes 5 à 8)
* DVD 27 + fascicule le 18 juillet 2008 (Saison 1, épisodes 9 à 12)
* DVD 28 + fascicule le 1er août 2008 (Saison 1, épisodes 13 et 14)
* DVD 29 + fascicule le 14 août 2008 (Saison 1, épisodes 15 à 18)
* DVD 30 + fascicule le 29 août 2008 (Saison 1, épisodes 19 à 22)
* DVD 31 + fascicule le 12 septembre 2008 (Saison 1, épisodes 23 à 25)
* DVD 32 + fascicule le 26 septembre 2008 (Saison 1, épisodes 26 à 28)
* L'intégrale de la saison 2 est ressortie dans un coffret 8 DVD le 16 octobre 2008 nouveau packaging (Coffret cartonné contenant 4 slimpacks de 2 disques chacun).
* L'intégrale de la saison 1 est ressortie dans un coffret 8 DVD le 14 octobre 2009 nouveau packaging (coffret cartonné contenant 4 slimpacks de 2 disques chacun).
* L'intégrale de la série est ressortie dans un coffret 32 DVD le 13 octobre 2010 nouveau packaging.
* Un coffret de 4 CD contenant les pistes musicales, entièrement restaurées, de 26 épisodes de la série, a été édité en 2017.

### Jeu de société

Un jeu de plateau dérivé de la série a été commercialisé en France dans les années 1970-1980.

