Le Jeune Sage et le Vieux Fou
# Le Jeune Sage et le Vieux Fou

Le Jeune Sage et le Vieux Fou est un opéra du compositeur français Étienne Méhul, sur un livret de François-Benoît Hoffmann. L'opéra prend la forme d'une « comédie mêlée de musique » (opéra comique) en un seul acte. La création a lieu au Théâtre Favart le 28 mars 1793.

L'opéra est bien reçu. Une critique parue dans la Chronique de Paris du 1er avril suivant décrit la musique comme « à la fois original[e], drôle et romantique ». Selon David Cairns, il s'agit de la première référence au romantisme dans la musique.

L'ouverture dépeint musicalement les deux personnages principaux : les morceaux non accompagnés de flûtes représentent le jeune homme sage ; les violoncelles, les trombones et les basses, le vieux fou. Des variations sur ces thèmes reviennent tout au long de la partition.

Une version révisée est donnée en décembre 1801, salle Feydeau.

## Rôles

Distribution :

| rôle | voix |
| - | - |
| Merval | taille (bariténor) |
| Cliton, fils de Merval | soprano |
| Élise, une veuve | soprano |
| Rose, Élise nièce | soprano |
| Frontin, un service de voiturier | parlé |

## Synopsis

Cliton est un garçon de seize ans, obsédé de paraître sage. Son père, Merval, âgé de plus de soixante ans, est un libertin, au grand embarras de son fils. Cliton pense que le mariage rendra Merval plus responsable et lui demande instamment de prendre la jeune et sensible Rose pour épouse, pendant que Cliton lui-même envisage d'épouser la tante de Rose, la prude Élise. Toutefois, il ressort que Rose est secrètement amoureuse de Cliton et Merval persuade son fils de se marier avec elle. Au contraire, Merval veut se marier avec la tante. Après plusieurs confusions comiques, Élise accepte finalement cet état de choses.

## Enregistrements

* Le Jeune Sage et le Vieux Fou - Les Monts du Reuil : Pauline Warnier et Hélène Clerc-Murgier (7 mars 2017, DVD Les inédits de la BnF/Éditions $Buissonnieres)^,^,^,$ (OCLC 1034765028)
* L'ouverture est présente sur le disque : Méhul, Ouvertures - Orchestre de Bretagne, dir. Stefan Sanderling (2002, ASV DCA 1140).
