Avicennia germinans
# Avicennia germinans

L'Avicennia germinans ou palétuvier blanc - gris - noir ou bois de mèche est un arbre de la famille des Verbenaceae, ou des Acanthaceae selon la classification phylogénétique, poussant dans la mangrove.

## Dénominations

### Étymologie

Avicennia vient de ابن سينا (Ibn Sina), plus connu en Europe sous le nom de Avicenne (980-1037), philosophe et médecin persan ; le suffixe spécifique germinans vient du latin germin, « germination, bourgeonnement ».

### Nom vernaculaires

Parmi les très nombreux noms vernaculaires donnés à la plante, citons : black mangrove, bois de mèche ou bwadmèch, chine de vaca, mangle bobo, mang blan, mang gri, mangle nero, palétuvier gris, palétuvier noir, prieto, salado ou encore : manga, mangle, manglier noir, olive mangrove.

## Synonymes

### Nomenclaturaux

* Avicennia tomentosa Jacq. 1760 Enum. Syst. Pl. 25
* Bontia germinans L.

### Taxinomiques

* Avicennia nitida Jacq.

## Description

L'Avicennia germinans est un arbuste ou un petit arbre de 3 à 7 mètres (jusqu'à 15 m dans certaines régions), dont les branches et rameaux sont couverts d'une écorce grise ou brunâtre, marquée de cicatrices foliaires. Ses racines développent des ramifications qui pointent hors du sol (on les qualifie de pneumatophores). Elles sont couvertes de lenticelles qui indiquent la présence d'échange gazeux.

Les feuilles opposées, coriaces sont elliptiques-lancéolées, lisses et luisantes en dessus, blanchâtres en dessous, de 8-15 × 3-4 cm, aiguës aux deux extrémités. Elles possèdent des glandes à sels qui excrètent l'excès de sel.

Les fleurs en général opposées, de 1 à 15 paires par épis, sont sessiles. Elles comportent 5 sépales presque libres, une corolle rotacée, à 4 lobes, pubescent à l'extérieur, veloutés à l'intérieur et 4 étamines.

Le fruit est une capsule comprimée, oblique de 12-20 mm de long.

## Écologie

Ce palétuvier se rencontre sur les côtes des Antilles, du Mexique, de l'Amérique centrale, des Guyanes et sur les côtes occidentales de l'Afrique.

C'est un arbre caractéristique de la mangrove. Sa principale particularité est d'être pourvu de racines aériennes qui facilitent les échanges gazeux (pneumatophores).

Il se place un peu en retrait du littoral marin par rapport au palétuvier rouge (Rhizophora mangle) qui a sur lui l'avantage de disposer de racines en échasse qui lui permettent d'avancer sur la mer et d'affronter les vagues.

Il affectionne par conséquent les zones boueuses ou les eaux peu profondes.

* Avicennia germinans et pneumatophores au-dessus de l'eau
* Mangrove d'Avicennia germinans
* Cristaux de sel formés à la surface d'une feuille d'Avicennia germinans
* Aire de répartition du palétuvier Avicennia germinans

## Utilisations

Le bois sert à fabriquer des poteaux, du charbon de bois et du bois de chauffage. L'écorce est riche en tanin servant à tanner les peaux.

