Chironomie (musique)
# Chironomie (musique)

En musique, la chironomie est la direction des musiciens par des mouvements de mains, en particulier pour les chœurs. Le verbe grec χειρονομειν signifie « mouvoir les mains (ou les bras) en cadence $»^{:156}.$

## Histoire

Bien que la musique se soit longtemps transmise oralement, plusieurs manières de se souvenir puis de fixer les mélodies ont été élaborées au cours de l'histoire. En ce sens, la chironomie est l'intermédiaire entre la pure transmission orale et la notation écrite.

En France, le terme chironomie apparaît en 1889 dans le premier numéro de Paléographie musicale. Il concerne alors l'origine des notations $neumatiques^{:155}.$

### Antiquité

Des sculptures et peintures de l'Egypte antique ont permis de reconstituer la chironomie des Égyptiens, plus précisément les signes correspondant à certains degrés et rythmes. Pour Hans Hickmann (en), les Égyptiens ne se contentaient pas d'indiquer la direction de la mélodie (haut/bas) mais avaient un système précis de signes correspondant à différents intervalles et de rythmes. Parfois, le chironome a aussi le rôle de chanteur; les deux sont d'ailleurs représentés par le même $hiéroglyphe^,^{:161}.$

En Grèce antique, des gestes précis permettent au chef de chœur d'indiquer la mélodie aux choristes. Le mouvement ascendant ou descendant de la main indique si la note suivante était plus aiguë ou plus grave. La chironomie est alors considérée comme un art. Pour Xénophon, c'est « un art du mouvement comme la danse, mais qui en est distinct $»^{:157}.$ Par la suite, cette méthode est remplacée par une notation alphabétique des notes.

### Moyen-Âge

D'après quelques représentations, la chironomie occidentale au Moyen-Âge est plus simple que l'égyptienne. Elle serait un héritage de la chironomie profane en Rome antique, adapté au chant liturgique chrétien. On peut supposer que le préchantre indiquait avec sa main les montées et descentes de la mélodie, ainsi que le phrasé, les pauses, $etc^{:171}.$

### Aujourd'hui

La chironomie est toujours pratiquée dans la direction des chœurs, notamment pour les chants $grégoriens^{:155}.$ Pour Hans Hickmann (en), les gestes actuels des chantres de l'Église copte égyptienne sont issus de la chironomie antique observée sur certains bas-reliefs.

Selon Alain Pâris, cette gestique est l'ancêtre de la direction musicale moderne, même si de nos jours, le chef d'orchestre utilise le plus souvent une baguette.

