Association Scorpion-Centaure
# Association Scorpion-Centaure

L’association Scorpion-Centaure, parfois désignée par Sco-Cen ou Sco OB2, est l'association OB la plus proche du Soleil. On y distingue traditionnellement trois sous-groupes :

* Haut-Scorpion (Upper Scorpius en anglais, abrégé US), noté Sco OB2_2 et situé à une distance moyenne de 145 ± 2 pc (473 ± 6,5 années-lumière) ;
* Haut-Centaure Loup (Upper Centaurus–Lupus en anglais, abrégé UCL), noté Sco OB2_3, à 140 ± 2 pc (457 ± 6,5 années-lumière) ;
* Bas-Centaure Croix du Sud (Lower Centaurus–Crux en anglais, abrégé LCC), noté Sco OB2_4, à 118 ± 2 pc (385 ± 6,5 années-lumière).

L'âge de ces sous-groupes varie de 5 millions d'années pour US à environ 15 millions d'années pour UCL et LCC. De nombreuses étoiles brillantes des constellations du Scorpion, du Loup, du Centaure et de la Croix du Sud appartiennent à cette association, y compris Antarès (l'étoile la plus massive d’US) et la plupart des étoiles de la Croix du Sud.

Des centaines d'étoiles ont été identifiées comme faisant partie de l'association Scorpion-Centaure, avec des masses atteignant près de 15 $M_☉$ pour Antarès pour descendre jusqu'à la limite de fusion de l'hydrogène définissant les naines brunes — environ 75 à 80 $M_J,$ soit ~ 0,075 $M_☉.$ La population totale de chacun de ces trois sous-groupes serait de l'ordre de mille à deux mille étoiles.

Les étoiles de cette association stellaire ont un mouvement propre cohérent d'environ 0,02 à 0,04 seconde d'arc par an avec des vecteurs vitesse quasiment parallèles à environ 20 km/s par rapport au Soleil. La dispersion des vitesses au sein de chaque sous-groupe n'est que de 1 à 2 km/s, ces groupes n'étant vraisemblablement pas liés d'un point de vue gravitationnel.

Plusieurs supernovae ont explosé dans l'association Scorpion-Centaure au cours des 15 millions d'années passées, laissant derrière elles un réseau de superbulles de gaz interstellaire chaud en expansion. L'explosion à proximité du Soleil, il y a environ 3 millions d'années, d'une supernova appartenant peut-être à cette association pourrait être à l'origine de la présence sur Terre, dans le ferromanganèse abyssal, de $^{60}Fe,$ un radioisotope du fer issu de la nucléosynthèse stellaire.

