Chien d'assistance
# Chien d'assistance

Un chien d'assistance est un chien destiné à aider les personnes atteintes d'un handicap. Il apporte aux personnes ayant un handicap essentiellement une aide technique (par exemple ramasser un objet ou ouvrir une porte), mais aussi un soutien moral, voire une aide à l'insertion sociale en favorisant l'interaction avec l'environnement. Il est important de comprendre que le chien d'assistance n'aide pas que les personnes atteintes d'un handicap moteur, mais aussi psychiatrique, mental, psychique ou même sensoriel.

## Philosophie

### Origine

Cette approche puise son élan originel aux États-Unis par le biais d'un mouvement intitulé Assistance Dogs $International^,$ initié en 1975 sous l'égide d'une association californienne — Canine Companions for Independence $(en)^,$ (CCI) — fondée par Bonnie Bergin (en).

### France

En France, fin des années 1980, on connaît les chiens guides d'aveugles mais pas les chiens d'assistance aux infirmes. En 1989, l'association Handi'chiens voit le jour et va les faire $découvrir^,.$ Les chiens se voient confiés gratuitement à des personnes en situation de handicap mental, physique ou $psychique^,$ mais sans déficience majeure de l'acuité $visuelle^,.$

En France, les chiens écouteurs font leurs débuts en 2010, des bergers australiens éduqués spécialement pour aider les personnes sourdes ou malentendantes.

## Québec (Canada)

Depuis 1981, la Fondation Mira forme des chiens guides d'aveugle et des chiens d'assistance en français. L'organisme est basé à Sainte-Madeleine (Québec).

## Sélection

Les éducateurs sélectionnent les sujets selon deux critères : physique et caractère. Pour ce faire ils se fondent sur la qualité du pedigree afin d'éviter au maximum des risques héréditaires telles que la dysplasie coxo-fémorale ou les tares oculaires. La connaissance des ascendants leur permet aussi de supposer l'existence ou non d'une réelle aptitude à la tâche qui les attend. Selon ce dernier critère il pourra être formé pour correspondre aux besoins d'une des trois catégories de chiens d'assistance explicitées ci-dessus.

Les races privilégiées sont le labrador retriever et golden $retriever^,^,.$

### Éducation

En France, un chien d'assistance suit une éducation spécialisée pendant deux ans, d'abord en famille d'accueil, puis dans un centre $spécialisé^,.$

### Typologie

Il existe également des chiens d’éveil, qui sont remis à des enfants atteints de troubles autistiques ou polyhandicapés, ainsi que des chiens d’accompagnement $social^,^,$ destinés aux institutions comme les maisons de retraite ou les centres de rééducation fonctionnelle.

