Buffle du Levant
# Buffle du Levant

Le buffle du Levant est une race de buffle des marais Bubalus bubalis bubalis d'Italie du Sud, d'Europe centrale, des Balkans, d'Anatolie, du Caucase et du « croissant fertile », également connu comme buffle domestique.

Le buffle des marais, inféodé à l'état sauvage aux milieux humides, reste très attiré par les zones aquatiques, d'où l'appellation alternative « buffle d'eau » équivalente à l'anglais water buffalo qui sert dans cette langue à le distinguer du bison également appelé buffalo. L'appellation corrélative « buffle de terre » n'existe pas, à moins d'appeler ainsi le buffle d'Afrique Syncerus caffer, inféodé aux savanes mais qui apprécie, lui aussi, les zones humides.

Le buffle du Levant est présent en Italie (Mezzogiorno, Émilie-Romagne où son lait sert à fabriquer la mozzarella), Roumanie, Hongrie, Croatie, Serbie, Albanie, Macédoine, Bulgarie, Grèce, Turquie, Géorgie, Arménie, Azerbaïdjan, Irak et ouest de l'Iran, notamment au Khuzistan). Chacun de ces pays revendique, pour son cheptel bubalin, le statut de race domestique particulière, d'où les dénominations de buffle méditerranéen, anatolien, caucasien, hongrois, croate, albanais, azéri ou persan (selon les pays : en italien buffalo mediterraneo, en hongrois : magyar bivaly, en serbo-croate hrvatski bivo ou српски биво, en bulgare вътрешен бивол - « buffle domestique », en roumain bivol domestic - « buffle domestique », en grec εγχώρικί βουβάλι - « buffle domestique »). Dans le Midi de la France, quelques fermes en élèvent aussi, et des populations ont été introduites aux Pays-Bas, dans le polder d'Overdiepse et au Brésil dans l'île de Marajó.

* Buffle à roulettes, jouet d'enfant. Terre cuite, Grande Grèce (Italie du Sud), époque archaïque.
* Buffles, par Pisanello (vers 1420-1440)
* Csordás (« bouviers ») en Hongrie au XIXe siècle.

La tradition orale en Europe du Sud-Est attribue aux Roms (qui, eux aussi, viennent de l'Inde) l'introduction des buffles domestiques en Europe, sans qu'aucun document ne vienne étayer cette opinion, forcément erronée puisque l'on a des preuves archéologiques de la présence du buffle en Italie et dans les Balkans dès l'époque archaïque, à l'aube de l'Antiquité. Les historiens préfèrent pour cette raison l'appellation de buffle domestique méditerranéen, courante en Italie.

Le buffle du Levant a été ou est utilisé pour la traction, les produits laitiers, la viande, le cuir (très réputé) et le fumier.

