Antoinette Brepols
# Antoinette Brepols

Antoinette Brepols, née à Turnhout (Belgique) en 1799 et y décédée en 1858, est une industrielle belge.

De 1842 à sa mort, elle fut la patronne de l'imprimerie Brepols et Dierckx, la plus grande imprimerie et maison d'édition belge de l'époque. Elle est une des premières femmes à être à la tête d'une entreprise de cette importance en Belgique.

## Biographie

Antoinette Brepols naît à Turnhout en 1799. Elle est la fille unique de Jacobus Brepols et Joanna Maria Caluwaerts. Elle épouse en 1820, Jan Jozef Diercks, fils d'un marchand-imprimeur avec qui elle travaille dans l'imprimerie fondée par son père en 1803. En 1842, son premier mari meurt et elle épouse l'ingénieur Arthur Du Four. Trois ans plus tard, à la suite du décès de son père, Antoinette Brepols prend sa succession et monte à la tête de l'imprimerie qu'elle baptise Etablissement Brepols, Dierckx et fils.

## Imprimerie Brepols, Dierckx et fils

L'imprimerie d'Antoinette Brepols fut héritée de son père, Jacobus Philippus Brepols. Ce dernier avait racheté en 1803 une imprimerie à la veuve de son ancien patron. A cette époque l'imprimeur se spécialise dans l'édition d'almanachs, de livres religieux et de livres scolaires. Jusqu'à l'indépendance de la Belgique en 1830, il acquiert plusieurs petites imprimeries et fait croître son entreprise.

En 1845, Jacobus Brepols meurt et, selon son souhait, c'est sa fille Antoinette qui lui succède à la tête de l'imprimerie. Cette époque correspond à une importante concurrence des Pays-Bas, à laquelle elle fera face en diversifiant l'offre de l'entreprise, qui se spécialise notamment dans les impressions sur papier coloré et les cartes à jouer.

L'entreprise connaît un grand essor sous la direction d'Antoinette Brepols: de 1847 à 1853 elle passe de 80 à 200 employés. Le succès est tel qu'en 1855 Les Etablissements Brepols, Dierckx et fils participent à l'exposition universelle de Paris. À la suite de cela, l'entreprise se fait connaître et exporte des cartes à jouer à l'internationale, notamment en Europe, en Amérique du Sud et en Inde. Turnhout est alors la seule ville belge où sont produites des cartes à jouer et en est une des principales exportatrices mondiales.

À la mort d'Antoinette Brepols en 1858, son fils Jan Dierckx prend la tête de l'imprimerie. En 1860 il épouse Josephina Dessauer (1840-1904) qui prendra elle-même la tête de l'entreprise lors de son veuvage: de 1865 à 1900.

