Bursera simaruba
# Bursera simaruba

Bursera simaruba est une espèce d'arbre de la famille des Burseraceae. Cet arbre est originaire de régions tropicales de l'Amérique, et s'est implanté dans une zone qui s'étend des États-Unis (sud de la Floride) au Brésil, en passant par le Mexique, Jinotega, les Caraïbes et le Venezuela.

Dans les Antilles françaises, il est connu sous le nom de « gommier rouge », en créole « gonmyè, gonmyè bayè, gonmyè wouj ».

Aux Etats-Unis il est aussi connu sous divers autres noms : gumbo-limbo, copperwood (bois de cuivre), chaca et turpentine tree (arbre térébenthine).

## Description

Le Bursera simaruba est un arbre de 5 à 15 mètres de haut, au tronc lisse, rougeâtre et brillant - caractères qui le rendent facilement reconnaissable. L'écorce brun-rouge se desquame en bandes fines et transparentes. Après incision, le tronc laisse exsuder un suc blanc aromatique.

Les feuilles imparipennées comportent (3-) 7 (-9) folioles, ovées-oblongues, vert clair, à l'apex acuminé et la base arrondie. Elles dégagent une odeur de térébenthine.

Les fleurs blanches sont rassemblées en panicules de axillaires de 3-10 cm. Les fleurs mâles sont 5-mères, les femelles 3-mères, sur des pieds différents.

Le fruit est une drupe trigone, 10-12 mm, à l'épicarpe rouge foncé.

L'arbre perd ses feuilles de mars à avril puis fleurit au moment de l'apparition de nouvelles feuilles en avril-juin.

* Écorce de gommier rouge, Guadeloupe
* Allée de gommiers rouges, Guadeloupe

## Écologie

Arbre caractéristique de la forêt secondaire sèche et des bois secs en basse altitude.

C'est un arbre très commun aux Antilles françaises. On le trouve aussi dans les Grandes Antilles, au Mexique, en Amérique Centrale, au Venezuela et au Brésil.

## Composition

L'écorce renferme de 7 à 10 % de tanins, des saponines, des stérols insaturés, des leucoanthocyanines et des polyphénols. La résine contient des triterpènes : α- et β-amyrine, épiglutinol, lupéol et un lignane.

## Utilisations

Le gommier rouge est utilisé aux Antilles pour confectionner des barrières de propriétés, d'où son appellation de gonmyè bayè. Les branches se bouturent facilement.

La gomme-résine exsudée est utilisée comme encens dans les cérémonies religieuses aux Antilles et au Guatemala.

Les Indiens Caraïbes de la Dominique utilisaient la résine en cataplasme pour les contusions.

Suivant Longuefosse, en Martinique, la décoction des feuilles est employée pour le mal estomak. En Guadeloupe, la tisane de l'écorce séchée passe pour antidiabétique, associée au thé pays (Capraria biflora) et au koklaya (Peperomia pellucida).

À Miami en Floride, on plante de plus en plus cette espèce (ou le gaïac de Maracaibo) dans les rues depuis 2020 pour lutter contre le réchauffement climatique. En effet, le Gumbo limbo produit beaucoup plus d'ombre et absorbe beaucoup plus de CO2 que les palmiers plantés habituellement jusque là.

