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Parc national de Kakadu
Demandes approuvées : 0 Montant total approuvé : 0USD
octobre 1998: mission conjointe Centre du patrimoine mondial / ICOMOS / UICN Facteurs* affectant le bien identifiés dans les rapports précédents
Projets d'exploitation minière;
Limites proposées lors de l'inscription du bien insuffisantes
Dialogue avec les propriétaires traditionnels La vingt-quatrième session du Comité (Cairns, 2000) a encouragé l’Etat partie et les propriétaires traditionnels mirrar à reprendre et poursuivre leurs efforts à travers un dialogue constructif, afin de mettre au point ensemble un processus aboutissant à la protection du patrimoine culturel de Kakadu. La vingt-cinquième session du Bureau (juin 2001) a pris note des nouvelles informations concernant ce dialogue et a demandé à l’Etat partie de tenir le Centre du patrimoine mondial régulièrement informé de sa progression. L’Etat partie a indiqué au Centre qu’il le tiendrait au courant fin novembre des progrès accomplis dans le domaine de la protection des valeurs culturelles du Parc national de Kakadu et qu’il se ferait un plaisir de communiquer de vive voix au Comité les dernières informations en date.
Crapauds géants
A sa vingt-cinquième session en juin 2001, le Bureau a pris note des rapports signalant les premières apparitions de crapauds géants (Bufo marinus) dans le Parc national de Kakadu et a félicité l’Etat partie pour son approche des activités de surveillance et d’étude. Le Bureau a demandé à l’Etat partie de rendre compte régulièrement au Centre du patrimoine mondial des résultats des programmes de suivi et des activités de recherche sur cette question. Aucune information nouvelle n’a été reçue à ce sujet.
Analyse du paysage et de l’écosystème, recrutement du spécialiste en ressources en eau et création d’un Comité consultatif scientifique indépendant
Comme demandé par le Bureau à sa 25ème session en juin 2001, l’Etat partie a fourni de nouvelles informations sur la progression de (i) l’analyse du paysage et de l’écosystème, (ii) le recrutement du spécialiste des ressources en eau et (iii) de la création du Comité consultatif scientifique indépendant.
(i) L’Etat partie a fourni des informations sur les discussions engagées avec les partenaires concernés pour traiter de la portée et du contenu d’un programme dont les objectifs seront les suivants :
· se focaliser sur la conservation des valeurs de Patrimoine mondial du Parc national de Kakadu ;
· pouvoir différencier de possibles impacts liés à l’exploitation minière à l’échelle du paysage d’effets dus à d’autres causes ;
· documenter le rapport périodique de l’Australie en 2003.
Le premier projet, qui a déjà commencé, décrira, cartes à l’appui, la répartition et l’étendue des principaux écosystèmes de la région des Alligator Rivers.
(ii) Un spécialiste des ressources en eau a été sélectionné ; sa nomination est en cours.
(iii) Des informations sur la composition d’un Comité consultatif scientifique indépendant (ISAC), nouvellement créé pour Jabiluka conformément aux recommandations de l’ISP du CIUS, ont été reçues de l’Etat partie. La composition de l’actuel Comité technique de la région des Alligator Rivers a été modifiée. Le mandat de l’ISAC suit les recommandations de l’ISP. La première réunion du nouveau comité devrait avoir lieu en octobre.
Les nouveaux membres du comité sont notamment des personnalités indépendantes proposées par un organisme indépendant, la Federation of Australian Scientific and Technological Societies (FASTS), et nommées par le ministre, ainsi que des représentants des principaux groupes concernés (Parks Australia; Energy Resources of Australia Ltd; Hanson Australia Pty Ltd; the Northern Land Council et the Northern Territory Department of Mines and Energy). Le superviseur scientifique est également membre du Comité.
L’UICN a noté qu’il n’est pour le moment pas proposé qu’un représentant d’une ONG de défense de l’environnement fasse partie de l’ISAC et pense qu’il faudrait corriger cette omission pour garantir la crédibilité du travail du Comité, surtout dans la mesure où d’autres groupes concernés sont représentés. A ce propos, l’UICN note que le rapport final de l’ISP recommande que « le mandat, la composition, les besoins en secrétariat, etc. du Comité soient convenus d’un commun accord entre le gouvernement australien et le Comité du patrimoine mondial » (rapport numéro 3, section 8.1).
Rapport d’ONG australiennes de défense de l’environnement sur Jabiluka
Un rapport émanant de trois ONG australiennes de défense de l’environnement (the Australian Conservation Foundation, the Environment Centre NT Inc. et Friends of the Earth) a été reçu. L’Etat partie et l’UICN ont commenté ce rapport.
L’UICN note qu’il soulève les questions suivantes :
· Il n’y a plus de programme d’exploitation actuel de la mine accessible au public. Dans la mesure où le projet a considérablement changé par rapport à la proposition approuvée, il est impossible de quantifier les impacts potentiels de la mine.
· Les principaux risques pour l’environnement, sur le site de Jabiluka, sont les monceaux de minerai minéralisé et le bassin provisoire de gestion de l’eau. Ce dernier est actuellement l’élément fondamental d’un système de gestion de l’eau à long terme, bien qu’il ait été étudié pour rester opérationnel pendant 12 mois seulement. Les retards accusés par le projet pourraient entraîner l’usage du bassin provisoire pour une période beaucoup plus longue que celle pour laquelle il a été conçu.
Le rapport mentionne également les problèmes de gestion de l’eau rencontrés lors des deux dernières saisons humides :
· lors de la saison humide 1999/2000, le bassin s’est rempli pratiquement au maximum de sa capacité. Energy Resources of Australia s’est engagé à construire une installation d’osmose inverse début 2000 pour retenir les contaminants et filtrer l’eau, afin qu’elle puisse être utilisée pour l’irrigation sur la concession minière de Jabiluka. Cette installation a été mise en place fin 2000.
· A la mi-février 2001, la société a été contrainte de pomper l’eau du bassin pour la déverser dans la déclivité de la mine et dans les puits souterrains pour éviter tout débordement. Cette opération a entraîné une nouvelle contamination de l’eau accumulée sur le site de Jabiluka et donc une élévation importante de la teneur en contaminants. Le rapport indique que l’eau du bassin est fortement contaminée par l’uranium et d’autres minéraux. Selon le superviseur scientifique, le contact avec le minerai dans le fond a porté la concentration d’uranium dans l’eau de la déclivité à 1 500 parties par milliard. A la fin de la saison humide, environ 20 millions de litres d’eau se trouvaient dans la déclivité.
· L’UICN craint que l’Agence pour la protection de l’environnement ne soit pas capable de traiter toute l’eau contaminée avant la saisons humide 2001/02.
L’UICN note qu’un autre point du rapport, à savoir le stockage du minerai minéralisé (estimé à 20 000 tonnes) déterré lors de la construction de la déclivité de Jabiluka et actuellement recouvert d’une bâche, suscite des inquiétudes.
L’UICN note encore que le rapport se termine en disant que l’interruption des travaux de construction et l’incertitude qui pèse sur l’avenir du projet donnent au gouvernement australien l’occasion d’empêcher toute nouvelle activité d’exploitation à Jabiluka et de protéger les valeurs et les biens du Patrimoine mondial de cette zone. Le rapport des ONG considère que l’inscription de Kakadu sur la Liste du patrimoine mondial en péril serait justifiée.
L’UICN estime que les problèmes de gestion de l’eau exposés sont inquiétants ; elle recommande donc que cette question soit abordée à la prochaine réunion de l’ISAC et qu’il soit demandé à l’Etat partie de remettre un rapport pour la prochaine réunion du Bureau.
L’Etat partie a informé le Centre que le programme de gestion de l’eau à Jabiluka pour la saison humide 2001-2002 prévoyait des travaux de terrassement par l’entreprise ERA Ltd pour réduire l’aire de drainage du bassin provisoire de gestion de l’eau et limiter les apports d’eau. L’eau du bassin est en outre traitée par osmose inverse et l’eau décontaminée injectée dans les zones de la concession minière qui ont été touchées par les activités minières.
L’Etat partie considère par ailleurs que rien ne justifie les affirmations insistantes selon lesquelles la mine mettrait gravement en danger les valeurs de patrimoine mondial du Parc national de Kakadu, pas plus que les demandes d’inscription du Parc sur la Liste du patrimoine mondial en péril.
Remise en état du site de la mine de Jabiluka
Le Centre du patrimoine mondial a reçu un échange de correspondance entre la Corporation aborigène des Gundjehmi (GAC) et Environment Australia à propos de la remise en état du site de la mine de Jabiluka. Lors de sa vingt-cinquième session en juin 2001, le Bureau n’a pas demandé à l’Etat partie de l’informer des options de remise en état du site.
La GAC a exprimé le désir que soit effectuée une évaluation des options de remise en état du site de la mine de Jabiluka. Elle estime que l’annonce faite en mars 2001 par l’actionnaire majoritaire de l’Agence pour la protection de l’environnement, Rio Tinto, selon laquelle les activités minières ne seraient pas développées à court terme, justifie une évaluation des options de remise en état du site, comme indiqué dans le rapport n° 3 de l’ISP du CIUS, page 24, qui dit ceci :
« Le superviseur scientifique a indiqué que si l’extension des activités à Jabiluka était ajournée pendant une durée prolongée, ou si la compagnie minière proposait de mettre le site en sommeil, il étudierait les arrangements nécessaires pour faire en sorte que le site continue à ne présenter aucune menace sérieuse pour le bien du Patrimoine mondial. Les options envisagées par le superviseur scientifique sont notamment la remise en végétation des tas de déchets, le transfert de l’accumulation de minerai minéralisé dans la déclivité, l’étanchéisation de la déclivité et le déclassement des installations de gestion de l’eau. »
La réponse de l’Etat partie à la CAG, datée du 13 août 2001, dit à ce propos :
· La concession minière de Jabiluka a été consentie en 1982 pour 42 ans. Il n’existe actuellement aucune disposition légale empêchant la compagnie minière de continuer à gérer le site de Jabiluka selon le principe de mise en veille et de la gestion de l’environnement, jusqu’au moment où elle devra commencer les travaux de remise en état, c’est-à-dire avant la fin de la concession en 2024. Ces travaux devront commencer environ cinq ans avant l’arrivée à échéance de la concession, autrement dit vers 2019.
· Les déclarations récentes de Rio Tinto sont en accord avec l’engagement pris en 1999 par l’Agence pour la protection de l’environnement envers le Comité du patrimoine mondial que toute exploitation commerciale à plein régime, si elle devait commencer, ne serait atteinte que vers 2009, après la baisse de production à la mine de Ranger.
· Lors de son AG annuelle, Rio Tinto a confirmé les engagements pris par l’Agence pour la protection de l’environnement concernant une exploitation progressive et a ajouté que les activités à Jabiluka ne pourraient être développées sans l’accord à la fois du Northern Land Council et, par son intermédiaire, des propriétaires traditionnels de la zone.
· Ces déclarations confirment l’état actuel du site, mis en veille et soumis à un programme de gestion de l’environnement pour au moins 8 ans.
· Le superviseur scientifique estime que l’ajournement délai actuel ne justifie pas une évaluation immédiate de l’état du site de Jabiluka. Mais si cette évaluation ne s’impose pas pour le moment, il reste par contre vivement intéressé par les options de remise en état éventuelle de Jabiluka, dans le cadre de son programme d’évaluation et de supervision.
Considérant le mandat de l’ISAC, l’UICN reconnaît les inquiétudes exprimées par la GAC à propos de la remise en état de la mine de Jabiluka et recommande que l’ISAC aborde les points ci-dessus dès sa première réunion et remettre avant la prochaine réunion du Bureau un compte rendu des discussions.
L’Etat partie a informé le Centre que le Plan de remise en état de Jabiluka était actualisé tous les ans et révisé en concertation avec l’organisme qui représente les propriétaires traditionnels, à savoir le Northern Land Council. La dernière révision, de février 2001, précise les stratégies et activités nécessaires pour remettre le site en état compte tenu de son état actuel. Elle a été acceptée par l’agence du Commonwealth chargée de superviser le projet. Analyse et Conclusion
Le Bureau pourrait souhaiter adopter ce qui suit :
« Le Bureau félicite l’Etat partie des efforts accomplis pour suivre la recommandation de l’ISP du CIUS et créer l’ISAC en lui donnant la capacité de rendre compte ouvertement, en toute indépendance et sans restriction aucune. Le Bureau invite l’Etat partie à :
a) inviter un représentant d’une ONG spécialisée dans la conservation à se joindre à l’ISAC
b) considérer comme urgent les deux points suivants : la remise en état urgente de la mine de Jabiluka et les problèmes posés par la gestion de l’eau - et les mettre à l’ordre du jour de la prochaine réunion de l’ ISAC.
c) soumettre un rapport d’ici le 1er février 2002 sur ces deux questions.
Catégorie : Mixte
Critères : (i)(vi)(vii)(ix)(x)
WHC.01/CONF.208/10