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Enseignements des présidents de l’Église : Lorenzo Snow
Chapitre 14 : « Avec Dieu, tout est possible »
Enseignements des présidents de l’Église : Lorenzo Snow, 2011
« La nature de ce qui est exigé de nous [est] telle que personne ne peut s’y conformer s’il n’a le soutien du Tout-Puissant… Il a promis cette aide. »
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Épisodes de la vie de Lorenzo Snow
Lorenzo Snow était travailleur et suivait son propre conseil, souvent répété : « Nous devons faire des efforts… Rester à ne rien faire sans passer à l’action n’est d’aucune utilité1. » Mais il reconnaissait que, dans son désir d’édifier le royaume de Dieu, ses efforts personnels ne seraient jamais suffisants sans la grâce de Dieu ou son « appui surnaturel2 » comme il l’appelait souvent. Ainsi, alors qu’il encourageait les membres de l’Église à travailler dur pour « le développement de principes [justes] », il déclarait en même temps que « nous, saints des derniers jours, devons comprendre et garder à l’esprit que le salut vient par la grâce de Dieu3 ». Il témoignait que Dieu ajouterait sa force à nos efforts : « Là où le Seigneur nous place, c’est là que nous devons nous tenir ; quand il nous demande de faire des efforts pour soutenir ces principes sacrés, nous devons le faire ; c’est tout ce dont nous devons nous soucier ; notre Père céleste s’occupera du reste4. »
Eliza, la sœur du président Snow, observe qu’il suivait cet enseignement dans sa vie. Elle le décrit comme un homme qui avait « une confiance inébranlable dans le pouvoir et la grâce fortifiante [de Dieu] ». Elle dit qu’il « savait en qui il avait mis sa confiance » et, ainsi, était capable d’endurer « toute difficulté, toute opposition » et de « surmonter tout obstacle5 ».
En 1840, Lorenzo Snow manifesta cette confiance dans le pouvoir d’aide de Dieu lorsqu’il se rendit en Angleterre pour faire une mission. Pendant le voyage de quarante-deux jours à travers l’océan Atlantique, ses compagnons de voyage et lui subirent trois grosses tempêtes. Il raconta plus tard que c’étaient des « tempêtes terribles, des tempêtes considérées comme très dangereuses par les personnes habituées à l’océan ». Il remarqua une différence entre sa réaction pendant les tempêtes et celle de certains des autres voyageurs : « Dans beaucoup de cas, sans exagérer, le spectacle était épouvantablement terrifiant. Je n’étais pas surpris que des hommes, des femmes et des enfants qui n’avaient pas appris à mettre leur confiance en Dieu pleurent en se tordant les mains de terreur. Ma confiance était en Celui qui avait créé la mer et en avait défini les limites. J’étais à son service : je savais que j’avais été envoyé en mission par l’autorité qu’il reconnaît, et, bien que les éléments fissent rage et que le bateau tanguât et tremblât au milieu des tourbillons déferlants, il était à la barre et ma vie était en sécurité entre ses mains6. »
De nombreuses années plus tard, quand il devint président de l’Église, Lorenzo Snow trouva encore du réconfort parce qu’il savait que le Seigneur était à la barre. Lors d’une réunion tenue le 13 septembre 1898, le Collège des douze apôtres exprima à l’unanimité son engagement à le soutenir comme président de l’Église. Selon le procès-verbal de la réunion, il se leva ensuite et dit qu’« il était inutile qu’il s’excuse de son manque de capacités etc., pour assumer les immenses responsabilités de ce poste… Il estimait que c’était à lui de faire de son mieux et de se reposer sur le Seigneur7. » [Voir la première idée de la page 193.]
Enseignements de Lorenzo Snow
Avec l’aide de Dieu, nous pouvons faire tout ce qui est requis de nous.
J’aimerais parler de façon à nous édifier et à nous enrichir mutuellement dans les choses concernant notre salut. Dans ce but, je demande la foi et les prières de toutes les personnes qui croient que l’on peut s’adresser au Seigneur pour recevoir des enseignements et de l’intelligence.
Nous devons prendre conscience des relations que nous avons avec le Seigneur, notre Dieu, et de la position particulière que nous occupons. Pour nous acquitter convenablement des obligations qui nous incombent, nous avons besoin d’un appui surnaturel…
À [un] jeune homme qui s’était approché de lui pour lui demander ce qu’il devait faire pour hériter la vie éternelle, Jésus dit d’« observer les