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de la consommation de fruits à l'école pour un montant
de 90 millions € par an
La Commission propose un programme en faveur
Bruxelles, 8 juillet 2008
La Commission européenne a proposé
aujourd'hui la mise en place d'un programme à l'échelle de l'Union
européenne en vue de la distribution de fruits et légumes aux
écoliers. Les fonds européens, d'un montant
de 90 millions € par an, permettront d'acheter et de
distribuer des fruits et légumes frais dans les écoles et seront
complétés par des fonds nationaux dans les États membres qui ont
choisi de participer au programme. Il s'agit du dernier exemple en date des
efforts de la Commission en vue d'améliorer la santé et la nutrition,
comme le prévoit la «stratégie européenne pour les
problèmes de santé liés à la nutrition, la surcharge
pondérale et l'obésité». Le programme en faveur de la
consommation de fruits à l'école vise à encourager les bonnes
habitudes alimentaires chez les jeunes, qui selon les études, restent
ensuite généralement acquises. Outre la distribution gratuite de
fruits et légumes, le programme exigera de la part des États membres
participants l'élaboration de stratégies nationales, y compris des
initiatives en matière d'éducation et de sensibilisation et le partage
des meilleures pratiques. Selon les estimations, 22 millions d'enfants
dans l'Union européenne présentent une surcharge pondérale. Plus
de 5 millions d'entre eux sont obèses, et ce chiffre devrait
augmenter de 400 000 chaque année. Une meilleure
alimentation peut jouer un rôle important dans la lutte contre ce
problème. La proposition va maintenant être transmise au Conseil et au
Parlement européen.
«Cette proposition montre que nous sommes déterminés à
prendre des mesures concrètes pour lutter contre l'obésité»,
a déclaré Mme Mariann Fischer Boel, membre de la Commission
chargé de l'agriculture et du développement rural. «Il est
essentiel d'inculquer de bonnes habitudes aux enfants dès leur plus jeune
âge parce qu'ils les garderont plus tard.» Nombreux sont les enfants
qui mangent beaucoup trop peu de fruits et légumes et qui souvent
n'apprécient pas combien ceux-ci sont délicieux. Il suffit de se
promener dans n'importe quelle ville européenne pour mesurer l'ampleur du
problème que représentent les enfants en surpoids. Nous devons faire
quelque chose pour y remédier!»
La proposition concernant un programme en faveur de la consommation de fruits
à l'école fait suite à un engagement pris au mois de
juin 2007, lors des négociations relatives à la réforme de
l'organisation commune des marchés dans le secteur des fruits et
légumes. Depuis lors, la Commission a mené une vaste consultation
publique et procédé à une analyse d'impact approfondie de
différentes formules. Les experts s’accordent sur le fait qu'une alimentation saine peut
jouer un rôle fondamental dans la réduction des taux
d'obésité et du risque, à un âge plus avancé, de
problèmes de santé graves – tels que les maladies
cardiovasculaires et le diabète de type 2. La consommation de
quantités suffisantes de fruits et légumes est essentielle à cet
égard. L'Organisation mondiale de la santé recommande une consommation
nette journalière de 400 grammes de fruits et légumes par
personne. La majorité des Européens n'atteignent pas cet objectif. La
consommation est en baisse, en particulier chez les jeunes.
Les études montrent que les bonnes habitudes alimentaires se forment
pendant l'enfance. Les enfants qui mangent beaucoup de fruits et légumes
restent plus tard de grands consommateurs de ces produits. Ceux qui en mangent
peu ne modifient généralement pas leur comportement par la suite et
transmettent leurs habitudes à leurs propres enfants. Les recherches ont
également montré que les familles ayant un faible niveau de revenu ont
tendance à consommer moins de fruits et légumes. La distribution
gratuite de ces produits sains dans les écoles peut avoir un réel
effet positif, en particulier dans les quartiers les moins favorisés.
L'analyse des politiques nationales existantes réalisée par la
Commission et les consultations menées auprès des experts ont
révélé que les avantages du programme concernant les écoles
peuvent être accrus si la distribution de fruits s'accompagne de mesures de
sensibilisation et d'actions pédagogiques permettant d'expliquer aux
enfants pourquoi il est important de prendre de bonnes habitudes alimentaires.
La mise en réseau des différentes autorités nationales qui
mettent en œuvre avec succès des programmes en faveur de la
consommation de fruits à l'école sera également encouragée.
De tels programmes existent déjà dans certains pays de l'Union
européenne, sous différentes formes. Cependant, on peut faire beaucoup
plus, et ce projet de l'Union européenne offre une base idéale pour
l'élaboration de nouveaux programmes. La Commission met sur la
table 90 millions € par an pour la distribution de fruits
et légumes dans les écoles. Les gouvernements auront le choix de
participer ou non. Les programmes seront cofinancés à raison
de 50 %, ou de 75 % dans les régions dites «de
convergence», où le PIB par habitant est plus faible. Cet argent ne
pourra pas servir à remplacer le financement national existant, mais
permettra d'encourager des activités supplémentaires, en relation avec
les programmes existants, ou totalement nouvelles. Les États membres
pourront bien entendu ajouter des fonds supplémentaires s'ils le
souhaitent. Les autorités nationales seront tenues d'élaborer une
stratégie nationale, en liaison avec les autorités publiques
chargées de la santé et de l'éducation et en association avec
l'industrie et les parties intéressées, stratégie qui sera bien
entendu adaptée aux préférences nationales. Les programmes
commenceront au début de l'année scolaire 2009/2010. Mme Fischer Boel a lancé aujourd'hui le programme en faveur de la
consommation de fruits à l'école lors d'un événement qui a
eu lieu à la Falkenhausschule, Gross-Herzog-Friedrich-Strasse 23, Kehl, en
Allemagne. Des photos et enregistrements vidéo sont disponibles à
l'adresse suivante: http://ec.europa.eu/avservices/ebs/schedule.cfm
Des informations et documents concernant ce programme sont disponibles sur
internet à l'adresse suivante: http://ec.europa.eu/agriculture/markets/fruitveg/sfs/index_fr.htm