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Accueil	Envoyer	Imprimer	Augmenter	Diminuer	La génétique au service de l’histoire : les Amérindiens aux ancêtres polynésiens
L'analyse génétique d'une tribu indigène du Brésil, appelé les Botocudos a révélé des traces d'ADN polynésienne. Mais alors que la conclusion ajoute une certaine crédibilité à l'idée que les insulaires du Pacifique Sud pourraient avoir atteint les Amériques il y a des centaines, voire des milliers d'années auparavant, des questions restent toutefois sans réponses. Selon une étude menée par des chercheurs de l’université brésilienne de Minas Gerais, à Belo Horizonte, publiée dans Pnas, la revue de l’Académie des sciences des États-Unis, des données génétiques ont été extraites de dents de 14 crânes d’indiens de la tribu des Botocudos, conservés dans un musée à Rio de Janeiro. Afin d’être sûrs de cette découverte, les chercheurs ont fait confirmer leur résultat de manière indépendante par un laboratoire brésilien et un autre au Danemark. Il ne fait donc aucun doute que certains Botocudos possédaient des gènes venus d’habitants des îles du Pacifique. Reste à comprendre comment ces gènes sont arrivés au Brésil. Les Botocudos étaient un peuple de chasseurs-cueilleurs précolombiens qui vivaient au sud-est du Brésil. Ils ont été massacrés par les portugais au XIXe siècle, mais les crânes de quatorze d’entre eux ont été conservés à l’université fédérale de Rio de Janeiro. L’équipe du généticien brésilien Sergio Pena, a extrait des échantillons d’ADN de chacun de ces crânes. Ils ont découvert que deux des quatorze Botocudos possédaient des séquences d’ADN typiques des Polynésiens de la grande région. L’hypothèse la plus logique, selon Pena, serait que les ancêtres des Botocudos se soient métissés avec ceux des Polynésiens avant le peuplement de l’Amérique. Les scientifiques pensent que cela aurait eu lieu il y a 15 000 à 20 000 ans. Des études menées des années auparavant sur la forme des crânes avaient suggéré qu’à l’origine, le continent américain aurait été peuplé par deux groupes distincts : le premier, dont seraient issues la grande majorité des populations natives d’Amérique, s’apparenterait à des peuples asiatiques. Le deuxième groupe, dont descendraient les Botocudos, serait plus proche de populations africaines, mais aussi des Polynésiens. Cependant, Le point principal est que les séquences « polynésiennes » de l’ADN des Botocudos ne contiennent pas les mutations qui auraient dû s’accumuler si un métissage entre Polynésiens et Amérindiens ancestraux s’était produit avant le peuplement des Amériques. Cela dit, les chercheurs n’ont encore étudié qu’une partie de l’ADN des quatorze individus. Un examen plus complet de l’ADN n’est pas exclu. Autre hypothèse envisagé : des navigateurs polynésiens auraient débarqué en Amérique du Sud avant l’arrivée de Christophe Colomb. Cette idée donnerait raison à [une étude publiée en 2007]urlblank:http://www.nature.com/nature/journal/v447/n7145/full/447620b.html laquelle a démontré que des os de poulet r