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Alerte au monopole dans l'industrie de la bière : les prix vont-ils exploser ? Le groupe brassicole AB InBev pourrait racheter SAB Miller, une opération qui entraînerait la création d'un immense acteur dans la vente de bière qui, dans de nombreux pays, se retrouverait dans une situation de monopole. Si un tel scenario se produisait, la hausse des prix ne serait pas loin.
Publié le 6 juillet 2013
Il existe un monopole dans l'industrie de la bière Crédit Reuters
Atlantico : Si un marché bien défini est partagé entre seulement deux grands groupes, et que le numéro 1 rachète le numéro 2, de fait, il n'y a plus de concurrence, à l’exception des quelques marques régionales encore indépendantes. Peut-on alors parler de monopole ? Qu'est-ce qui caractérise ce type de situation ?Erwan Le Noan : L’opération envisagée dans le secteur de la bière entre les groupes AB InBev et SAB Miller est, à cette heure, encore une hypothèse. Le premier réalise un chiffre d’affaires de près de 28 milliards de dollars, le second de 19 milliards. Progressivement, ils ont absorbé leurs concurrents. Leur réunion en un seul groupe ne donnera cependant peut être pas lieu à un "monopole" parfait : en France, par exemple, c’est Kronenbourg (du groupe Carlsberg) et Heineken qui sont leaders du marché.Dans le reste du monde néanmoins, si l’on en croit les éléments accessibles, il y a des régions ou le nouveau groupe serait ultra-dominant voire en quasi-monopole en effet. Dans ce cas, le risque est qu’il soit incité à augmenter ses prix : les consommateurs n’ayant pas le choix, ils subiront la hausse des tarifs… La situation de monopole présente donc des risques.En Europe comme aux États-Unis, ces grosses opérations de rachat font l’objet d’un examen attentif par les autorités. Les règles du "contrôle des concentrations" conduisent à un examen en droit et à une analyse économique des risques de l’opération.Si la concurrence est presque intégralement éliminée, le géant nouvellement créé pourrait-il hausser impunément les prix de toutes ses marques ? En aurait-il le droit ?S’il n’y a plus de concurrent, le nouveau groupe pourrait être incité à augmenter ses prix en effet. Cette tentation peut parfois être modérée, par exemple, par la potentialité d’entrée d’un nouvel acteur : on peut très bien imaginer que si le nouveau géant augmente trop ses prix, une nouvelle marque de bière pourrait se lancer et venir lui rafler ses clients. Le comportement des consommateurs est aussi à prendre en compte : si le prix de la bière augmente, que vont-ils faire ? Consommer quand même ? Se tourner vers le vin ? Les sodas ?
En droit, les autorités de concurrence (comme la Commission européenne à Bruxelles ou l’Autorité de la concurrence à Paris) veillent à ce que les grandes entreprises ne tuent pas leurs petits concurrents. Elles interviennent donc avant l’opération pour anticiper ses effets (c’est le contrôle des concentrations) et après pour vérifier que les règles du marché sont respectées (c’est l’antitrust). Régulièrement, elles imposent des mesures de comportement strictes sur les mastodontes de l’économie et des amendes sévères quand ils ne les respectent pas.En cas de hausse des prix, les quelques concurrents restants ont-il intér