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La valise diplomatique
La Banque centrale, actrice et arbitre de la débâcle financière
Enquête dans le temple de l’euro
Indépendante des délibérations démocratiques, la Banque centrale européenne devait incarner la stabilité monétaire. Elle a conduit la zone euro au bord de l’éclatement. Pourtant, la crise a renforcé son pouvoir au point que le sort des salariés du Vieux Continent semble parfois se jouer à Francfort.
par Antoine Dumini et François Ruffin,
Au premier étage de la Banque centrale européenne (BCE), lors de sa dernière conférence de presse à Francfort, M. Jean-Claude Trichet entonne — en anglais — son couplet sur les « réformes structurelles ». Il le récite par cœur, sans doute : il y a huit ans, déjà, lors de sa première intervention en tant que président de la BCE devant les médias, il plaidait pour des « réformes structurelles sur le marché du travail ». Cette rengaine n’a (presque) rien de personnel. Son prédécesseur, M. Wim Duisenberg, la psalmodiait déjà chaque mois. Et ce dès le lancement de l’euro…
Mais ce jeudi 8 septembre 2011, la ritournelle se fait plus précise — malgré un langage parfois abscons : « Nous devons aller vers l’élimination des clauses d’indexation automatique des salaires et un renforcement des accords entreprise par entreprise, de manière à ce que les salaires et les conditions de travail puissent s’adapter aux besoins spécifiques des entreprises. Ces mesures doivent s’accompagner de réformes structurelles, en particulier dans les services — dont la libéralisation des professions fermées —, et, quand c’est approprié, de la privatisation de services aujourd’hui fournis par le secteur public, de manière à faciliter les gains de productivité et à soutenir la compétitivité. »
« On se croirait au Politburo de l’Union soviétique quelques mois avant sa chute, chuchote le député Vert européen Pascal Canfin, présent dans l’assistance. C’est la répétition d’un même discours, du même jargon, déconnecté de la réalité. » Le vice-président de la commission spéciale sur la crise financière, économique et sociale au Parlement de Strasbourg poursuit : « Il s’agit d’un projet idéologique, sans rapport avec les causes de la crise. Je ne vois pas en quoi flexibiliser le marché du travail, casser les services publics ou faire primer les accords d’entreprise sur le droit du travail répondrait à la déréglementation financière. Les dirigeants de la BCE déroulent le programme du Fonds monétaire international (FMI), avec ses plans d’ajustement structurel, lesquels ont largement échoué. Mais peu importe, on recommence. »
Eternel discours… Rien de neuf sous le soleil de Francfort, donc ? Si. Mais pas dans les mots, dans les faits. Car la BCE dispose désormais des moyens de transformer ses idées en réalité, bien au-delà de la politique monétaire. Ses experts — aux côtés des autres missionnaires de la bien-aimée « troïka », ceux du FMI et de la Commission européenne — s’imposent comme des gouvernements bis à Athènes, Dublin, Lisbonne. Ils mettent les ministères sous tutelle, énoncent leur « quinze commandements » : étendre le chômage technique, réduire les retraites agricoles, diminuer les dépenses publiques, etc. Jusqu’à cette lettre, adressée par M. Trichet et son successeur, M. Mario Draghi, au président du conseil italien, M. Silvio Berlusconi, dans laquelle, selon Le Figaro, « la BCE demande de rendre plus flexibles les procédures de licenciement » mais aussi « de privilégier les accords au sein des entreprises aux conventions sectorielles négociées à l’échelon national », de « privatiser les sociétés municipales (transports publics, voirie, fourniture d’électricité) ». Pour marquer leur préoccupation démocratique, les deux banquiers centraux recommandaient « de procéder par décret, d’application immédiate, et non par projet de loi, que le Parlement met toujours du temps à approuver ». « La BCE met de facto l’Italie sous tutelle », titrait le quotidien français — tandis que l’ancien commissaire européen Mario Monti dénonçait un « podestat étranger » (1).
Il ne s’agit plus ici de « conseils », même appuyés, ni d’un simple « message » — comme le prétendent les dirigeants de la Banque, en professionnels des euphémismes. Mais peut-on, pour autant, parler d’« ordres » ou de « diktats » ? Ce sont, plus exactement, des conditions.
« Jusqu’ici