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Qu'est devenu Eric Moussambani, la figure embl�matique des JO de Sydney ?
Publié par S�bastien Courtin, le 05 juin 2012
Eric Moussambani. Son nom ne vous dit peut-être rien, mais les images de sa course solitaire aux Jeux Olympiques de Sydney en 2000 ne vous sont sûrement pas inconnues. Une course épique et peu ordinaire dans le monde olympique qui lui vaudra le surnom de Eric "l'anguille" par les médias. A l'approche des Jeux Olympiques de Londres, découvrez ce qu'est devenu le nageur guinéen. Vous souvenez-vous de cet homme ? Si vous avez suivi les Jeux Olympiques d'été de Sydney en 2000, son visage ne vous est sûrement pas inconnu. En effet, il s'agit d'Eric Moussambani, la fameux nageur de Guinée Equatoriale entré dans la légende non pas pour des raisons de performances sportives mais pour le côté insolite de la chose. Petit retour en arrière. La médiatisation d'Eric "l'anguille" Eric Moussambani est arrivé en Australie pour représenter la natation guinéenne dans le 100 mètres nage libre. Eric n'avait pas le niveau de qualification requis, mais il avait reçu son carton d'invitation pour Sydney grâce à une dérogation qui permettait aux pays émergents de participer aux Jeux Olympiques. Eric Moussambani avait alors appris à nager peu de temps avant la compétition et s'entraînait dans une piscine d'hôtel de 20 mètres de longueur tandis que les piscines olympiques en mesurent 50. Lors de sa série de qualification, il est opposé à Karim Bare, d'origine nigérienne, et à Farkhod Oripov, représentant le Tajikistan. Seulement, ces deux nageurs, qui avaient reçu le même carton d'invitation, ont été coupables d'un faux départ. Eric Moussambani a donc nagé seul en un temps record dans le monde olympique. Un temps record car excessivement long. En effet, il a parcouru les 100 mètres en 1 minute 52 secondes et 72 centièmes. Pour comparaison, le record du monde de la discipline était, à l'époque, de 47 secondes et 84 centièmes et celui du 200 mètres était de 1 minute 42 secondes et 96 centièmes. Cet évènement assez insolite et peu ordinaire a ravi les médias qui se sont empressés de surnommer Eric Moussambani, "l'anguille". En effet, son style de nage n'était pas très académique et peu semblable aux véritables champions. Néanmoins, le public présent dans les gradins du Centre Aquatique International de Sydney n'a pas cessé d'encourager ce nageur inexpérimenté. Au terme de sa course effrénée, il est sorti de l'eau sous un tonnerre d'applaudissements. "Les premiers 50 mètres n'ont pas été très difficiles, mais pendant les 50 derniers j'étais vraiment inquiet et je pensais que je n'allais pas finir la course", avait alors expliqué Eric Moussambani à la presse. Heureusement, "quelque chose est arrivé. Je pense que c'était le public qui m'encourageait. J'étais vraiment fier. Cela restera un moment inoubliable et j'ai vraiment apprécié les applaudissements du public. J'avais l'impression d'avoir remporté la médaille d'or".Les jours suivants, les médias ont porté Eric Moussambani en véritable héros et figure des Jeux Olympiques. Moqué, adulé et applaudit à la fois, Eric a fait le tour des télévisions du monde et des Unes des journaux à l'International. Il a même attiré les intérêts de certains sponsors tel que Speedo, la marque australienne spécialisée dans la natation.L'après Sydney Cette médiatisation a été telle à l'époque que tout le monde connaissait ce nageur de 22 ans. Mais qu'est devenu Eric Moussambani après l'épisode Sydney ? Né le 31 mai 1978, le guinéen est aujourd'hui âgé de 34 ans et sera bel et bien présent aux Jeux Olympiques d'été de Londres 2012. Il a trouvé du temps pour s'entraîner après ses journées en tant qu'employé dans une industrie pétrolière, ce qui lui a permis de payer des heures d'entraînement. En 2004, "l'anguille" a voulu se présenter à Athènes, mais un problème administratif du Comité olympique équato-guinéen, qui a égaré la photo de son passeport, l'a empêché de montrer au grand public ses nouveaux talents. Effectivement, Eric Moussambani était parvenu à passer en dessous de la barre de la minute au 100 mètres nage libre. Et, pour les Jeux Olympiques de Pékin en 2008, son peu d'entraînement et de compétition n'ont pas pu le qualifier. Montré en véritable figure symbolique des Jeux Olympiques, Eric Moussambani est pourtant moqué dans son pays. Le peuple guinéen s'est senti ridiculisé lors de la prestation de leur nageur. En effet, personne ne savait si les médias utilisaient cette image pour se moquer ou s'ils voulaient réellement montrer l'image emblématique des Jeux. Lorsqu'on évoque le nageur guinéen, la phrase de Pierre de Coubertin prend tout son sens : "L'important, c'est de participer".Désormais trentenaire, Eric Moussambani ne deviendra certainement pas un nageur légendaire et un champion olympique. Mais, il nage avec détermination et envie, et c'est bien là que se trouve l'essence même du sport et ce qui fait de lui le reflet des Jeux. Cette compétition antique devenue internationale ne cesse de faire découvrir des sports peu médiatisés, de nouveaux sportifs, voire même de faire découvrir des nations dont on a pas pour habitude d'entendre parler au quotidien. Eric Moussambani nagera à Londres et n'oublions pas que, comme prétendait Pierre de Coubertin, "l'important dans la vie, ce n'est point le triomphe, mais le combat. L'essentiel n'est pas d'avoir vaincu, mais de s'être bien battu".
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