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Discours prononcé devant la Chambre du commerce de Burlington, le 13 décembre 1979
Il est évident, depuis un bon moment, que la nation est aux prises avec des problèmes fondamentaux et que ces problèmes ne seront résolus qu'à la condition que les gouvernements et les citoyens soient prêts à prendre, aujourd'hui, des décisions difficiles dans l'intéret d'un avenir plus à la mesure des Canadiens. Il est toujours plus facile de parler de décisions difficiles que de les prendre-et certains disent qu'un gouvernement minoritaire devrait faire particulièrement attention.
Il faut que le pays sache que je n'ai pas l'intention de permettre à la situation minoritaire de notre gouvernement de nous empêcher d'apporter les réformes fondamentales pour lesquelles nous avons été élus. Si ces réformes ne voient pas le jour, ce sera tout simplement à cause de l'opposition des partis libéral et socialiste-qu'il s'agisse de la question des crédits d'impots pour les propriétaires, de l'auto-suffisance énergétique pour le Canada, de la réforme de notre parlement ou de la baisse des couts et de la réduction du déficit du gouvernement. Nous avons présenté des initiatives importantes dans tous ces domaines-et dans le cas des crédits d'impôts pour l'intérêt hypothécaire et l'impôt foncier-nous sommes confrontés en Chambre à une opposition systématique. Nous avons l'intention de faire adopter ces crédits d'impots cette année de sorte que les Canadiens puissent en bénéficier cette année, et nous l'adopterons même s'il faut que le Parlement siège pendant la semaine de Noel.
Le budget a eté déposé mardi et, comme nous l'avions dit, c'est un budget réaliste. L'ampleur du déficit budgétaire dont nous avons hérité-le fait que nous payons en tant que pays, 8,6 milliards de dollars en frais d'intérêts annuels sur notre dette; c'est-à-dire environ 365 dollars par personne cette année-signifie que pour abaisser cette dette, il faut augmenter les impôts. Ces augmentations vont de 1 cent de plus la bouteille de bière à cinq pour cent de plus dans le cas de l'impôt versé par les sociétés. Cette année, le gouvernement a dû emprunter 10 milliards de dollars pour financer ses dépenses. En augmentant les revenus du gouvernement, et en limitant les dépenses du gouvernement à un taux de croissance réel pratiquement nul, nous espérons ramener les emprunts à un maximum de cinq milliards d'ici 1984. Au cours des prochaines années, les nouvelles dépenses que nous autoriserons seront destinées à renforcer l'économie canadienne, que ce soit par l'intermédiaire de la création d'emplois, de dépenses de capital, de la recherche et du développement, de la promotion des exportations ou d'autres sources d'investissement. Il faut savoir que tandis que l'ancien gouvernement accordait la priorité à la politique sociale et à la politique linguistique, nous accordons la priorité à la politique économique et à la politique énergétique.
Il faut aussi savoir pourquoi nous voulons tant abaisser le déficit fédéral. Nous considérons qu'un déficit moins élevé est absolument essentiel si nous voulons atteindre nos autres buts beaucoup plus importants, soit d'abaisser le taux de chômage et d'inflation. Les déficits créés par le gouvernement précédent-déficit dont l'ampleur cette année dépassera tout le budqet fédéral présenté pendant l'année du Centenaire en 1967-constituent un fardeau tellement énorme pour l'économie qu'ils mènent à l'inflation et au chômage au lieu de les résoudre. Ces déficits alimentent la hausse des taux d'intérêts et s'approprient des ressources en capital qui pourraient servir à créer des emplois par le biais d'investissements privés et, ce qui est peut-être la pire conséquence, ils laissent croire qu'à l'instar d'Ottawa vous pouvez continuellement vivre au-dessus de vos moyens. Si le déficit élevé pouvait résoudre nos problèmes économiques, notre économie se porterait très bien parce que nous avons les déficits les plus élevés de notre histoire. La conjoncture économique des dernières années au Canada prouve la fausseté de cet argument et nous avons l'intention de remédier à cette situation et d'abaisser le déficit.
Mais je ne suis pas venu à Burlington aujourd'hui pour parler des déficits. Je suis ici pour vous parler d'énergie-pour vous dire pourquoi notre pays, qui est si riche en énergie dans un monde aussi pauvre en énergie-doit se doter aujourd'hui d'un programme énergétique national à long terme. Je veux, plus précisément, vous dire comment notre programme énergétique contribuera à batir l'Ontario.
J'aimerais d'abord établir une distinction. Les politiques de l'ancien gouvernement traitaient avant tout du pétrole, du prix et des répercussions à court terme. Notre programme traite non seulement du pétrole,mais des autres sources d'énergie; non seulement du prix,mais de la sécurité et de la diversité des approvisionnements; et non seulement des répercussions à court terme mais bien de fournir aux industries canadiennes un avantage concurrentiel permanent par rapport au reste du monde.
Les nouveaux prix relatifs au pétrole entreront en vigueur le 1er juillet 1980. Mais bien avant cette date, nous aurons appliqué un impôt fédéral qui enlèvera aux sociétés tous les bénéfices dont elles n'ont pas besoin pour entreprendre de nouvelles explorations ou accroître leur production. Réparti sur cinq ans, cela produira plus de 6 milliards de dollars et tous ces fonds seront réinvestis dans des projets énergétiques. Nous établirons une nouvelle institution financière, la Banque canadienne de l'énergie, pour aider les Canadiens à investir dans la mise en valeur des ressources canadiennes surtout dans les régions pionnières, dans des projets comme la construction du pipeline dont les besoins initiaux en investissements sont très élevés, dans la mise en valeur des sources que représentent l'hydraulique, le charbon et d'autres sources plus expérimentales. Nous contribuerons au, financement de l'isolement des maisons, à la modification des chaudières, au remplacement du pétrole par le gaz et l'électricité, au transport en commun et présenterons d'autres mesures d'économie. Nous avons l'intention de travailler avec les Canadiens afin d'étudier et de mettre en valeur toutes les sources d'énergie possibles allant de la biomasse à l'énergie marémotrice, des déchets du bois à l'énergie nucléaire.
Maintenant, dans le cas de l'Ontario, que signifient ces mesures