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les relations entre l'UE et l’Afrique du Sud vers un partenariat
stratégique
La Commission propose de faire évoluer
Bruxelles, le 28 juin 2006
La Commission européenne a adopté une communication proposant
un partenariat stratégique entre l'Union européenne et l'Afrique du
Sud. Le document établit un cadre global à long terme pour les
relations entre l'UE et l'Afrique du Sud qui tient compte de la position phare
du pays dans la région et de son rôle important sur le continent
africain et dans les relations internationales. Ce partenariat renouvelé
couvre les relations politiques et économiques et s’appuie sur les
liens privilégiés entre les deux pays. Le partenariat stratégique proposé par la Commission vise à
faire évoluer le dialogue régulier caractérisant les relations
politiques entre l'UE et l'Afrique du Sud vers une coopération
stratégique intense, toutes deux poursuivant de nombreux objectifs communs
sur des questions régionales, panafricaines et mondiales. Il consolidera
également la coopération économique en l’étendant
à des domaines liés, notamment aux questions commerciales et aux
aspects sociaux, culturels et environnementaux. La proposition de la Commission
entend aussi réunir les partenariats entre les États membres, la
Communauté et l’Afrique du Sud dans un cadre unique et cohérent
poursuivant des objectifs définis de façon claire et conjointe
associant l’ensemble des acteurs concernés.
Le commissaire Louis Michel, responsable du développement et de
l’aide humanitaire, s’est exprimé en ces termes:
«L’Europe et l’Afrique du Sud s’accordent sur bon nombre
de questions internationales. Ensemble, nous favorisons, par exemple, la paix,
la bonne gouvernance et l’intégration régionale à travers
l’Union africaine. Ce partenariat stratégique entre l’UE et
l’Afrique du Sud nous permettra de collaborer plus étroitement encore
aux niveaux régional, continental et mondial pour aider l'Afrique à
atteindre ses objectifs de développement.»
Après avoir rencontré le président sud-africain, Thabo Mbeki,
à Pretoria le 28 février 2006, Louis Michel a décidé de
proposer de passer à un partenariat stratégique. Il a ainsi
déclaré: «L’Afrique du Sud a assumé un rôle de
pivot dans l’Afrique australe et à travers le continent, qui se
reflète dans son profil international et son engagement pour le
multilatéralisme.»
À l'issue des discussions sur ce projet avec les États membres, le
Parlement européen et le Comité économique et social, un plan
d'action concret pour la mise en œuvre du partenariat stratégique est
prévu pour l'automne.
La Commission a aussi adopté ce jour une proposition de mandat de
négociation en vue de modifier l’accord sur le commerce, le
développement et la coopération entre l’UE et l’Afrique du
Sud. Les négociations proposées poursuivent un triple objectif:
aligner l’accord sur les nouvelles dispositions politiques de
l’accord de Cotonou révisé concernant, par exemple, le
terrorisme ou les armes de destruction massive;
aller plus avant dans la libéralisation des échanges pour
actualiser les dispositions en matière de coopération au
développement;
instaurer une coopération dans d’autres domaines.Les
relations entre l’Afrique du Sud et la Communauté et ses États
membres sont bien établies et remontent à la lutte contre
l’apartheid. Elles sont régies par l’accord sur le commerce, le
développement et la coopération (ACDC) qui a été signé
en 1999 et est entré pleinement en vigueur en mai 2004. L’ACDC
comporte des dispositions concernant le libre-échange, l’assistance
financière et la coopération au développement, la
coopération pour les questions liées au commerce, la coopération
économique, sociale et culturelle ainsi que le dialogue politique.
L’UE est le premier partenaire économique de l’Afrique du
Sud, représentant plus de 40 % de ses importations et de ses
exportations ainsi que 70 % de ses investissements directs étrangers.
Les exportations européennes à destination de l'Afrique du Sud ont
progressé de 9,5 % par an en moyenne depuis l'application de l'accord
sur le commerce, le développement et la coopération (ACDC).
La Commission consacre chaque année une enveloppe de quelque 125 à
130 millions d’euros au financement d’actions de
coopération au développement en Afrique du Sud. La Banque
européenne de développement a également conclu un accord avec ce
pays auquel elle accorde des prêts pour un montant moyen de
120 millions d'euros par an. L’Union européenne est de loin le
donateur le plus important: ensemble, la Commission et les États membres
apportent environ 70 % du total des ressources fournies par les bailleurs
de fonds.