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Selon Moix
Monsieur Claude est mort
Bruno de Stabenrath Jérémie Renier caractérisé en Claude François pour le film CloClo le 14 mars prochain. La sortie du film CloClo, le 14 mars prochain va être un événement. La performance de Jérémie Renier en sosie de Monsieur Claude est époustouflante.
La mort accidentelle du chanteur français, en 1978, à l’âge de 39 ans, donne vie à une mythologie populaire : Celle d’un homme au destin tragique, en contradiction avec son métier – lui, le tombeur de midinettes, rêvait d’un adoubement intellectuel en collaborant avec le parolier Etienne Roda Gil – et fût le compositeur de la chanson à 6000 versions (Comme d’Habitude) dont il ne profita pas, hélas, du fantastique jackpot international.
Car l’histoire de My Way est un conte au parfum des Milles et une nuits. Une rencontre à l’orientale entre un libano-canadien, Paul Anka (né en 1941, à Ottawa), un franco-égyptien, Claude François (né en 1939, à Ismaïlia), et un séfaro-tunisien, l’éditeur Gilbert Marouani.
Leurs destins se lient le 17 décembre 1967 lorsque Claude interprète à l’émission Télé Dimanche, présentée par Roger Lanzac, la chanson Comme d’habitude.
En vacances à Mougins, chez ses beaux-parents français, Paul Anka devant la télé, accroche tout de suite sur la mélodie. Sa femme lui traduit les paroles, Paul attend le générique de fin pour appeler à Paris, l’éditeur Gilbert Marouani afin d’acquérir les droits. Quelques jours plus tard, au Plazza Athénée, l’affaire est négociée : Paul Anka, jeune homme de 26 ans, habile en business, signe un contrat Package – à son avantage – comprenant dans le lot l’exploitation de plusieurs titres français, mais dont un seul vraiment l’intéresse : Comme d’habitude. La chanson malgré ses 220 000 copies vendues, cette année-là, est un échec pour Cloclo.
Anka sait qu’il tient un tube et surtout, un interprète fameux qui cherche à revenir sur le devant de la scène : Franck Sinatra. Le crooner de Strangers in the Night (1966) et de Somethin’ Stupid, le duo avec sa fille Nancy (1967) vit mal sa cinquantaine passée et le délaissement du public.
Dans le Boeing qui le ramène à New York, Paul Anka relit les paroles françaises, traduites en anglais. Le thème « le désamour d’un couple qui se sépare» l’émeut moins que la composition dramaturgique de la mélodie. Paul Anka se souvient d’un film récent que vient de tourner Sinatra « The Detective » de Gordon Douglas (Avec Lee Remick) : Il joue un enquêteur privé en fin de carrière, miné par l’alcool et le décès de sa femme. Dans la bobine finale, le détective Frank quitte pour toujours son appartement. Au moment de franchir la porte, il se retourne une dernière fois. L’image se fige sur le visage d’un homme brisé qui termine sa vie en refermant une porte. « The End» s’inscrit sur l’écran, figeant un Sinatra décomposé.
C’est précisément cette image qui inspire Paul Anka, tandis qu’il écrit la première phrase « And now the end is near, and so I face the final curtain ».
Le texte terminé, Paul Anka baptise son titre « My Way ». Grâce au producteur Quincy Jones, il rejoint Franck Sinatra à Las Vegas et la lui joue au piano entre deux spectacles. Bluffé, Sinatra la transmet aussitôt à son arrangeur. Le titre est enregistré, lors de la séance du 30 décembre 1968. Ce jour-là, entouré de son orchestre, Franck boucle My Way en une prise. La dernière note éteinte, et ses musiciens se lèvent pour une standing ovation. Le single sort le 28 mars 1969 et se classe deux semaines plus tard dans le top 30 du Billboard américain.
Raymond le Sénéchal, un pianiste français, de passage à Las Vegas va écouter Sinatra en concert au casino The Sands. Lorsqu’il entend le crooner entamer les premières mesures de My Way, Raymond saute de son fauteuil en identifiant Comme d’Habitude, la version française. Il fonce chez Claude François, dès son retour à Paris, lui annoncer la nouvelle. Humble et professionnel, Cloclo tranche : – On a fait du bon boulot, non ?
Drôle de victoire pour une chanson conçue dans la douleur, la chaleur et le chagrin : en juillet 1967, lorsque France Gall le quitta après trois ans de vie commune.
Claude ne supporte pas les ruptures, les exils, les désertions, les deuils.
En 1956, sa famille a été chassée d’Egypte, le pays de son enfance… Adieu chaleur, indolence, musique orientale, la grande villa et le phare d’Alexandrie.
D’un niveau de vie très aisé, la famille dégringole l’échelle sociale pour la précarité d’un meublé modeste à Monaco. Claude se retrouve de l’autre côté de la barrière : chez les pauvres. La jeunesse dorée monégasque se moque de lui. Aimé François, son père, désormais chômeur, tombe malade et mourra fâché avec un fils qui voulait devenir chanteur.
Claude a la rage au ventre. Il a étudié le violon et le solfège pendant six ans. Il maîtrise les percussions, peut remplacer un batteur au pied levé, se débrouille au piano et joue de la guitare. Il chante et assimile très vite les pas de danse. Il se