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Le Caire après la révolution : blocages de la ville et déblocage de l’urbanisme
23 octobre 2012 Par Roman Stadnicki	Près de deux ans après la révolution du 25 janvier, Le Caire, principal théâtre des protestations, vit un moment paradoxal qui peut être compris comme une répercussion à l’échelle urbaine des changements politiques et sociaux en cours en Égypte. Alors que l’agglomération a connu, en 2011 et 2012, une série de blocages matériels et institutionnels contrariant sa gestion et sa pratique au quotidien, elle fait aujourd’hui l’objet d’un regain d’attention de la part d’un certain nombre d’acteurs, principalement issus de la « société civile », et qui aspirent à « révolutionner » l’urbanisme.
Photo 1 : Murs fermant l’accès à la place Tahrîr. Cliché R. Stadnicki, 2012.
L’enthousiasme populaire général provoqué par la chute du régime de Moubarak a rapidement fait place à un sentiment collectif de désillusion et de harassement, né des heurts du transfert du pouvoir de l’armée à un régime civil, effectif en juin 2012 seulement, après l’élection de Mohamed Morsi à la présidence de la république. La ville du Caire porte de nombreux stigmates de cette période de transition, encore très prégnants six mois après l’élection présidentielle.
Dans un premier temps, l’armée a investi les espaces centraux du Caire au point d’instaurer une véritable politique de contrôle et de fermeture de la ville. Afin d’éviter les rassemblements qu’il a commencé par soutenir le 25 janvier avant de réprimer sévèrement en novembre 2011 lors de « la bataille de la rue Mohamed Mahmoud » (Barthe 2011), le Conseil Supérieur des Forces Armées a cherché à bloquer l’accès à la place Tahrîr. Il a ordonné la construction de murs de pierre (photos 1 & 2), renforcés de fils barbelés, voire de boucliers humains, sur la plupart des axes qui mènent à ce lieu symbolique de la révolution, ainsi qu’au ministère de l’Intérieur situé juste à côté. Cette militarisation du centre du Caire, conférant à la capitale égyptienne un statut de ville en guerre, a entraîné deux conséquences majeures sur les pratiques et les représentations de l’espace.
D’abord, pendant plus de six mois, les murs du centre-ville (dont le nombre a varié entre quatre et six entre novembre 2011 et mai 2012), ont contraint piétons et automobilistes à modifier leurs trajectoires. Ce phénomène s’est traduit par des bouchons d’une rare intensité sur la corniche ou dans le quartier Abdine, qui sont les deux seuls espaces possibles de contournement de la place Tahrîr pour traverser le Nil d’une rive à l’autre. Si Tahrîr ne revêt plus aujourd’hui la même centralité que par le passé, notamment en raison du déplacement continu des institutions culturelles et des activités économiques en périphérie, elle demeure un carrefour majeur des axes de circulation de la capitale (CEDEJ 2012b). En empêcher l’accès provoque donc le blocage total des quartiers centraux adjacents, incapables d’absorber l’ensemble des flux urbains.
Ensuite, cette stratégie de fermeture de l’espace est tout à fait contradictoire avec la fonction de lieu ouvert, de circulations et d’échanges endossée par Tahrîr pendant la révolution. En quelques mois, l’arm�