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biofortified maize4, by Ciat via Flickr CC.
Comment le Cap-Vert est venu à bout de la malnutrition
Grâce à des actions d'envergure, le Cap-Vert est devenu, pour ses voisins de l'Afrique de l'Ouest, un exemple en matière de santé et de lutte contre la malnutrition.
une mappemonde, on distingue à peine les îles du Cap-Vert. Ce sont de petites
tâches brunes perdues dans l'immensité bleu de l'océan Atlantique. Une configuration
parfaite pour ce pays plutôt discret qui essaye de se faire oublier. Pourtant,
depuis quelques années, le Cap-Vert fait l'objet de toutes les attentions. Cité
en exemple par les organisations internationales, le pays fait figure de modèle
pour ses voisins de l'Afrique de l'Ouest en matière de santé, notamment de lutte contre la
malnutrition. Pour exemple, de 1994 à 2009, la malnutrition chronique (souvent
liée à une alimentation déséquilibrée et qui provoque des retards de
croissance) est passée de 16 à 9.7%. Des chiffres bien en dessous de la moyenne
des pays d'Afrique de l'Ouest où le taux de malnutrition chronique atteint les
37%. Bonne gouvernance et volonté politique
situation nutritionnelle exemplaire qui semble être due en grande partie à la
bonne gouvernance et à une volonté politique du gouvernement cap-verdien. «Malgré
l'absence de ressources naturelles (80% des produits sont importés) et
des famines qui ont touché le pays, le Cap-Vert a su faire de ses
contraintes géographiques, des avantages. De plus, les aides au développement
accordées notamment par l'Union européenne et la coopération avec le Brésil ont
été utilisées de façon efficiente, cela montre aux autres pays qu'ils peuvent y
arriver», explique Félicité Tchibindat, conseillère régionale
en charge des question de nutrition au sein de l'UNICEF. Afin de réduire la malnutrition à long terme, le
Cap-Vert a travaillé sur les causes structurelles de celle-ci, en accordant une
place de choix à l'éducation (75% des
enfants sont scolarisés). Depuis 2010,
le gouvernement cap-verdien travaille également à la mise en place d'un
véritable programme national d'alimentation scolaire avec l'appui des Nations unies et de la coopération luxembourgeoise. Objectifs annoncés de cette
action: assurer l'accès des élèves des écoles primaires à un repas
diversifié et équilibré utilisant des produits locaux et améliorer leur
connaissance en matière d'alimentation, de nutrition, d'hygiène et
d'environnement. Priorité à l'éducation et à la prévention
méthodes qui tranchent avec celles des autres pays comme le Niger, où le taux de
malnutrition aiguë (liée à une situation ponctuelle de manque ou de manques répétés, période de
soudure, épidémie sévère, changement dans le régime alimentaire...) s'élève à 16,7% alors que la moyenne régionale est
de 10%. Pour la conseillère nutrition, «dans ce pays, on agit surtout
sur la malnutrition aiguë au lieu de mettre l'accent sur la prévention. On ne fait que colmater les brèches au lieu
d'agir au niveau des causes structurelles». Au Niger, le taux de
fertilité est de 7,1 enfants par femme. Une situation d'étranglement
démographique qui participe à la baisse du système de santé et favorise l'augmentation de la malnutrition.
certains gouvernements peinent à mener des actions de lutte à long terme, c'est
en partie parceque la malnutrition chronique ne présente pas de symptômes
physiques. «Quand ce n'est pas
visible, on a l'impression que l'enfant meurt de diarrhées et non de
malnutrition. On ne voit pas que l'enfant souffre de carences en
vitamines», explique Shawn Baker, vice-président et directeur régional pour
l'Afrique au sein de Helen-Keller Institute (HKI). Les ministères de la Santé ouest-africains préféreraient
donc investir dans la lutte contre le paludisme et contre le VIH, des maladies qu'ils connaissent
mieux. «Les ministères de la santé n'ont pas forcément accès à
beaucoup de nutritionnistes. Du coup, quand ils fixent les budgets pour la
santé, les ministères ont tendance à donner pour le VIH», note
Félicité Tchibindat. Afin
de sensibiliser à la nécessité d’intégrer la lutte contre la malnutrition dans
les plans nationaux de développement, un émissaire de la malnutrition en
Afrique de l'Ouest a été choisi par les Nations Unies. Il s'agit d'Antonio
Mascarenhas Monteiro, l'ancien président du Cap-Vert (1991 à 2001).
Son rôle est de plaider auprès des gouvernements ouest-africains pour une
meilleure prise en charge de la malnutrition dans les politiques de santé. «Il
faut convaincre que la malnutrition doit être au centre du développement, car
souvent elle est minimisée par les pays. Néanmoins, la volonté de changement
existe. Dans les deux pays où je me suis rendue en visite au Burkina Faso et au
Niger, j'ai découvert une réelle sensibilité autour de la malnutrition», observe
l'émissaire. Reste cependant que chaque année, en Afrique de l'Ouest, près
d'un million d'enfants de moins de cinq ans meurent de malnutrition.
Des projets au long court
le Cap-Vert semble réussir son combat contre la malnutrition —les taux de
prévalence de la malnutrition aiguë globale se trouvent en-dessous du seuil
d'urgence fixé à 15% par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS)—, il
subsiste une ombre au tableau. Dans ce pays, beaucoup de personnes souffrent
d'anémie (carence nutritionnelle en fer). D'après une étude réalisée avec
l'appui de l'UNICEF et publié en 2009, 52,4% des enfants de moins de cinq
ans sont touchés par cette forme de malnutrition. Des
chiffres qui ne semblent pas inquiéter le gouvernement. «Même si cela reste
encore élevé, on essaye de garantir la fortification des aliments, la
supplémentation en fer, en acide folique, en zinc et l'éducation
alimentaire», rassure la ministre de la Santé cap-verdienne,
Christina Fontes Lima. Même si de ce côté des efforts restent encore faire, le taux
d'anémie a diminué de 18 % par rapport à 1996.
matière de malnutrition, le Cap-Vert pourrait servir d'exemple aux autre pays
d'Afrique de l'Ouest, qui pour l'heure, peinent à entreprendre des actions
durables pour lutter contre ce fléau. Stéphanie PlasseA lire aussiLa lutte farouche du Cap-Vert contre la sécheresse Le Cap-Vert encourage l'allaitement maternelManger local pour combattre la malnutritionCap-Vert: Moave, la farine fortifiée qui combat l'anémie Stéphanie Plasse
Stéphanie Plasse.
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