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La vocation
Sébastien Bourdais est né le 28 février 1979 au Mans, berceau de la course automobile d'endurance et Reine de l'épreuve mythique des 24h depuis 1923. Le berceau de Sébastien est, lui, probablement en forme de baquet : Plongé dans l'atmosphère de la course automobile par l'intermédiaire de sa région et grâce son père, Patrick, qui a eu son petit succès sur quatre roues (amateur, Patrick entretient sa flamme de la compétition au travers du rallye mais aussi et surtout de l'endurance – il a participé aux 24h du Mans entre 1993 et 1997), Sébastien se voit offrir son premier baquet, celui d'un kart, en 1989.
« Je me souviens comme si c'était hier du jour où je lui ai offert son premier kart » se souvient Patrick Bourdais, « C'était le jour de son anniversaire, sur le circuit Alain Prost au Mans. J'ai perçu qu'il était vraiment doué dès ses premiers tours de roues, puisqu'il était immédiatement dans les temps des meilleurs minimes. Ses trajectoires étaient très coulées et il avait déjà une bonne analyse de sa machine. »
Les résultats ne se font pas attendre et ne font pas mentir Patrick : champion de ligue Maine Bretagne en 1991, 4è du championnat de France Cadets en 1991 et champion de la ligue Cadets en 1993, Sébastien gravit quatre à quatre les marches de la hiérarchie nationale.
La monoplace
En 1995, Sébastien se lance pour la première fois de sa carrière dans un championnat monoplaces, la Formule Campus. « Lors d'une course à Dijon en Campus, il a mis une seconde à tous les concurrents, sur une piste trempée, puis sèche » se souvient Patrick, « Or, il n'avait jamais roulé sur ce circuit ! Il a gagné les deux manches en partant 16è et 12è. Ce jour-là, j'ai compris qu'il pouvait faire carrière dans le sport automobile. Et lorsqu'il a remporté le titre de Formule 3, on a commencé à penser à la Formule 1. »
L'année suivante, Sébastien prend part au championnat de France de Formule Renault, dont il