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Histoire du pied bot varus équin
Le pied bot varus équin est une maladie connue depuis les temps les plus anciens.
Durant l'antiquité, il n'était pas rare que les enfants nés avec un pied bot meurent par carence de soins ou par infanticide.
Rappelons que dans la mythologie antique, Héphaïstos (appelé encore Vulcain ou Mulciber), dieu du Feu, forgeron et armurier de l'Olympe, était un dieu boiteux.
Fils de Zeus et d'Héra (ou d'Héra seule selon les versions), Héphaïstos était le seul dieu d'apparence hideuse parmi tous les immortels. Il est dit dans l'Iliade que sa mère, honteuse d'une telle laideur, le précipita du haut de l'Olympe. Une autre version attribue à Zeus cette chute, pour punir Héphaïstos d'avoir pris la défense d'Héra dans une querelle avec son époux (Zeus).
Héphaïstos restait cependant un dieu populaire à l'Olympe et sur terre, partisan de la paix. Il était le patron des artisants et des artistes, et le protecteur des forgerons. Dans la vie antique, il présidait la cérémonie où les enfants étaient admis dans la vie de la cité.
ANTIQUITE Egypte On peut déjà voir sur un dessin de tombe égyptienne une représentation très évocatrice d'un pied bot varus équin bilatéral, chez un homme.
Au XIIème siècle avant notre ére régnait sur l'Egypte un pharaon porteur de pied bot : Siptah La momie de Siptah fut trouvée en 1898, quand Loret découvrit et fouilla le tombeau d'Amenhotep II, à Biban-el-Moluk.
Une fois transportée au Caire, le travail d'ôter les bandes entourant le corps fut commencé en 1905 par M.Georges Elliot Smith.
Toutes les enveloppes ôtées, le corps se révéla celui d'un homme encore jeune, haut de 1 m 638, avec des cheveux courts, épais, frisés, d'une couleur roussâtre.
La tête, la paroi antérieure abdominale et le bras droit de la momie avaient été sérieusement endommagés par les pilleurs de tombeau. Ainsi, l'avant-bras droit avait été fracturé ; et cette fracture, les prêtres l'avaient fixée avec des éclisses,quand ils renouvelaient les bandelettes entourant le corps nu et maltraité de Siptah, au moment de le transporter à sa cahcette dans le tombeau d'Amenhotep II.
"Quand cette seconde enveloppe fut enlevée, le pied gauche parut encore entouré de son enveloppe première, originelle, et montrant la déformation de pied bot varus équin." Voilà tout ce que contient, au sujet de cette diformité, le compte-rendu de M.Elliot Smith.
Dans un autre endroit, Elliot Smith, en parlant de ce pied, le désigne par le mot "club foot", ce qui pourrait peut-être indiquer qu'il a crû se trouver en présence d'un cas de pied bot congénital (pied varo-équin congénital) ; et c'est ainsi, également, que Ruffer paraît l'avoir compris, quand il associe ce cas à des représentations égyptiennes, plus anciennes, dont il est indubitable qu'elles figurent la déformation congénitale. En même temps, heureusement, l'archéologue anglais nous donne d'excellentes photographies tant de la momie entière que de ses pieds ; seulement, la première a malheureusement été prise avant que les bandes eussent été complètement enlevées. Toutefois, on y voit distinctement l'arrangement des éclisses sur l'avant-bras droit. A notre opinion, ces photographies prouvent d'une manière indubitable que Siptah, aussi, a souffert, à un moment donné, d'une poliomyélite antérieure, et que la déformation de son pied n'est pas un pied bot congénital, mais qu'elle est due à une paralysie des muscles de la jambe, laissée par cette maladie. La difformité est donc précisément la même que celle de Ruma, le prêtre.
Contrairement à bien d'autres cultures, la société chinoise a attribué depuis fort longtemps une valeur esthétique et sociale importante aux "petits pieds".
L'aspect "pied bot" était recherché depuis le plus jeune âge, et il existait des méthodes destinées à déformer un pied normal pour lui donner l'aspect souhaité.
Aspect de pied de jeune chinoise, ayant subi une déformation style "pied bot"
Pour certains auteurs, cette pratique se perdrait dans la nuit des temps. Un historien chinois prétend que cette mode fut établie en 1100 avant Jésus-Christ. Une certaine impératrice Ta-Ki avait un pied bot : elle persuada à son mari — vraisemblablement homme faible — de décréter obligatoire la compression des pieds des petites filles, pour les rendre semblables à celui de leur Souveraine, donné comme modèle de beauté et d’élégance. Peut-être cette version a-t-elle un fond de vérité ; le pied déformé est légèrement varus équin.
D’autres auteurs prétendent qu’un monarque fantaisiste, Hang-Ti, 600 ans après Jésus-Christ, avait forcé une de ses concubines à se comprimer les pieds. Il avait fait imprimer sous la semelle une fleur de lotus, qui, à chaque pas de la favorite, laissait son empreinte sur le sol : de là le nom de lis d’or, encore employé pour désigner le pied. de la Chinoise.
Une autre tradition veut que cette habitude remonte à l’Empereur Li-Yo qui tenait sa cour à Pékin en 916 après Jésus-Christ ; le souverain s’avisa de faire tordre le pied d’une de ses femmes pour lui donner une vague ressemblance avec le croissant de la lune. Les courtisans se pâmèrent aussitôt d’admiration et la chose devint de mode.
D’autres auteurs soutiennent que cette habitude de déformer le pied n’a d’autre but que d’empêcher la femme de courir et de donner la sécurité au Chinois, très jaloux. Si tel est le but poursuivi, le résultat est négatif, car les petits pieds n’empêchent guère la femme de marcher, de courir, de danser, jouer au volant ou faire des acrobaties, à cheval ou sur la corde.
Quelle qu’en soit l’origine, cette habitude est fort répandue. La beauté chinoise réside en grande partie dans le pied. « Un pied non déformé est un déshonneur », dit un poète. Pour le mari, le pied est plus intéressant que la ligure. Seul le mari peut voir le pied de sa femme nu. Une Chinoise ne montre pas plus facilement ses pieds à un homme, qu’une femme d’Europe ses seins. Il m’est arrivé de donner, souvent, mes soins à des femmes chinoises à pied ridiculement petit, pour plaies, excoriations survenues du fait du bandage trop serré. Elles avaient des pudibonderies de pensionnaires, rougissaient, faisaient mille manières pour se laisser examiner, me tournaient le dos pour défaire les bandes et dissimulaient, ensuite, leur pied dans un linge, ne laissant à découvert que la partie malade. La pudeur est une question de convention : les Chinoises l’ont pour les pieds.
Ces informations sont issues de l'ouvrage suivant :
LA CHINE HERMÉTIQUE,
Superstitions, crime et misère
par J.-J. MATIGNON Librairie orientaliste Paul Geuthner, Paris, 1936, 400 pages.
Première édition, sous le titre ‘Superstitions, crime et misère’, 1898.
Pour consulter le chapitre de ce livre consacré à la technique de déformation des pieds : cliquer sur l'image suivante :
Hippocrate fut le premier à essayer de comprendre et de traiter cette maladie, et ceci dès la naissance.
"Le pied bot est curable dans la majorité des cas. Le mieux est de traiter cette lésion le plus tôt possible avant qu'il ne devienne une atrophie prononcée". M édecin grec, né sur l'île de Cos en 460 avant N.E. et mort à l'Arissa en 370 avant N.E.
Le pied-bot de naissance est curable dans la plupart des cas, à moins que la déviation ne soit très considérable, ou que les enfants ne soient déjà grands. Le meilleur est donc de traiter le plus tôt possible cette affection, avant que les os du pied aient souffert une très grande diminution, avant que les chairs de la jambe aient été beaucoup réduites. Il n'y a pas une espèce seule de pied-bot ; il y en a plusieurs ; la plupart sont non pas des luxations complètes, mais des déviations du pied en dedans, retenu par une force quelconque dans une attitude constante. Voici les points auxquels il faut faire attention dans le traitement : on repoussera et redressera en dedans l'os de la jambe qui est en dehors à la malléole externe ; par une action contraire, on poussera en dehors la portion du talon qui est dans la direction de la jambe, afin de remettre dans leurs rapports réciproques les os qui font saillie au milieu et sur le côté du pied ; par un mouvement d'arc de cercle, on abaissera en dedans tous les orteils, y compris le gros, et on les assujettira dans cette position. L'appareil sera fait avec du cérat où il y aura une forte proportion de résine, avec des compresses, avec des bandes souples, assez nombreuses, et qu’on ne serrera pas beaucoup. Les tours du bandage marcheront dans le sens du redressement opéré par les mains, de manière que le pied, porté au-delà de sa position naturelle, incline en dehors. On aura une semelle faite ou d'un cuir qui ne soit pas trop dur, ou d'une lame de plomb ; on fixera non sur la peau même, mais avant de placer les dernières bandes. Le bandage ainsi posé, on coud du coté du petit doigt, aux pièces d'appareil qui sont à la partie inférieure du pied, le bout d'une des bandes de l'appareil ; puis, la tirant en haut autant qu’on le juge convenable, on la roule au-dessus du mollet, afin que la disposition qu’on lui a donné soit stable. Bref, il faut, comme si l'on modelait de la cire, ramener à la conformation naturelle les parties déviées et les parties distendues, exercer par le bandage la même action de redressement que par les mains, procéder dans ces manœuvres non arec violence, mais avec douceur, et coudre les bandes suivant la direction où il importe de soutenir la partie ; car le sens où il faut soutenir varie suivant le sens de la lésion. On ajoutera par dessus le bandage une petite chaussure en plomb, qui sera disposée comme l'étaient les crépides de Chios ; mais on peut s’en passer si l’on sait redresser convenablement avec les mains, appliquer convenablement les bandes.
Crépide antique
MOYEN-AGE (Vème -Xème siècle Ap.N.E.)
Au moyen âge, le pied bot était considéré comme un signe d'origine divine (donc comme une punition) et possédait déjà cette image négative.