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Enseignements des présidents de l’Église : Lorenzo Snow
Chapitre 1 : Apprendre par la foi
Enseignements des présidents de l’Église : Lorenzo Snow, 2011
« Frères et sœurs, continuons à travailler au nom du Seigneur notre Dieu, amassant jour après jour de la sagesse et de l’intelligence, afin que chaque situation qui se présente contribue à notre bien. »
Épisodes de la vie de Lorenzo Snow
Quand il n’était pas occupé par ses tâches à la ferme familiale, le jeune Lorenzo Snow lisait généralement, « caché avec son livre », comme le disaient les membres de sa famille. D’après sa sœur Eliza, il « étudiait constamment, à la maison aussi bien qu’à l’école1 ». Avec les années, son amour de l’étude s’accrut encore. En fait, il disait que l’instruction avait été « la passion » de sa jeunesse2. Après avoir fréquenté les écoles publiques, il étudia, en 1835, à l’établissement d’enseignement supérieur Obertin, école privée située dans l’État d’Ohio. En 1836, avant de devenir membre de l’Église, il accepta l’invitation d’Eliza d’emménager à Kirtland, en Ohio, où il étudia l’hébreu dans la même classe que Joseph Smith, le prophète, et plusieurs apôtres.
Après son baptême et sa confirmation, il finit par s’intéresser davantage à « l’instruction de l’Esprit3 » qu’à « l’étude des livres4 ». Dans cette recherche, il ne perdit jamais sa soif d’apprendre. Par exemple, à quatre-vingts ans, alors qu’il remplissait les fonctions de président du Collège des douze apôtres, il s’adressa aux saints lors de la conférence générale d’octobre 1894. Réfléchissant aux discours précédents qui avaient été prononcés par des frères moins expérimentés, il déclara : « Ils ont enseigné certaines idées auxquelles je n’avais jamais pensé auparavant et qui m’ont été très bénéfiques5. » Six ans plus tard, alors qu’il était président de l’Église, il assista à une conférence dirigée par l’organisation de l’École du Dimanche. Après avoir écouté d’autres orateurs, il s’avança finalement vers la chaire. Il commença son discours en disant : « J’ai été parfaitement ravi et agréablement surpris par ce que j’ai vu et entendu… En effet, je peux dire que j’ai été instruit ; et si un homme de quatre-vingt-six ans comme moi peut être instruit, je ne vois pas pourquoi les adultes en général ne pourraient pas tirer profit et avoir du plaisir à assister à vos réunions6. » [Voir la première idée à la page 46.]
Enseignements de Lorenzo Snow
Apprendre exige de la foi, des efforts et de la persévérance.
Dans ce système de religion que vous et moi avons reçu, il y a quelque chose de magnifique et de glorieux, quelque chose de nouveau à apprendre chaque jour et qui a beaucoup de valeur. C’est non seulement une bénédiction, mais aussi une nécessité de recevoir ces choses et de récolter ces idées nouvelles 7.
Toute la conception du mormonisme vise à l’amélioration mentale, physique, morale et spirituelle. Les saints des derniers jours ne peuvent se contenter de demi-mesure dans le domaine de l’instruction 8.
C’est un avantage que de vivre longtemps sur la terre et d’obtenir l’expérience et la connaissance qui en découlent : car le Seigneur nous a dit que, quel que soit le degré d’intelligence que nous atteignions dans cette vie, il se lèvera avec nous dans la résurrection, et si une personne obtient davantage de connaissance et d’intelligence, elle en sera avantagée d’autant dans le monde à venir [Voir D&A 130:18-19]9.
Il y a des gens qui n’apprennent pas et ne s’améliorent pas aussi vite qu’ils le pourraient, parce que leurs yeux et leur cœur ne sont pas tournés vers Dieu ; ils ne réfléchissent pas et n’ont pas non plus la connaissance qu’ils pourraient avoir. Ils ratent une bonne partie de ce qu’ils pourraient recevoir. Nous devons obtenir la connaissance avant d’obtenir le bonheur permanent ; nous devons être extrêmement attentifs aux choses de Dieu.
Même si, pour le moment, nous négligeons de bien utiliser notre temps et d’améliorer nos capacités intellectuelles, nous serons forcés de le faire un jour ou l’autre. Il y a tant de chemin à parcourir et si nous ne parvenons pas à avancer aujourd’hui, nous aurons bien plus à parcourir demain10.
Il doit y avoir un travail de l’esprit, un effort dans l’utilisation des talents que Dieu nous a donnés ; ils doivent être utilisés. Ensuite, étant éclairés par le don et le pouvoir du Saint-Esprit, nous pourrons obtenir les idées, l’intelligence et les bénédictions qui sont nécessaires pour nous préparer pour l’avenir et pour les événements qui doivent arriver.
Le même principe s’appliquera à toutes nos actions relatives aux choses de Dieu. Nous devons faire des efforts. Il ne sert à rien de rester oisifs au lieu d’agir ; si nous demeurons parfaitement neutres, rien n’est accompli. Chaque principe révélé d’en haut l’est pour notre bien, pour notre vie, pour notre salut et pour notre bonheur11.
Peut-être pensons-nous qu’il n’est pas nécessaire de faire des efforts pour découvrir ce que Dieu exige de nous, ou, en d’autres termes, pour rechercher les principes que Dieu a révélés et grâce auxquels nous pouvons recevoir de très grandes bénédictions. Il existe des principes révélés clairement et simplement, qui sont conçus pour exalter les saints des derniers jours et les préserver de beaucoup d’ennuis et de problèmes ; pourtant, par manque de persévérance de notre part pour les apprendre et les suivre, nous ne recevons pas les bénédictions qui découlent de l’obéissance à ces principes12.