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Poussières d'Empire
Les anciennes villes fermées et villes scientifiques (naoukograd) du complexe militaro-industriel soviétique. Analyse contemporaine de récits de puissance territorialisés
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Carnet de terrain : Obninsk “première naukograd”
Posted on 23/06/2012 by Kevin Limonier	Obninsk est une ancienne ville fermée soviétique ouverte dès 1991. A l’époque soviétique, celle-ci abritait plusieurs instituts de recherches et sa population était essentiellement composée de chercheurs et d’ingénieurs. Depuis 2000, Obninsk est juridiquement une « cité des sciences » (naukograd) de la fédération. Premiers pas dans une ancienne ville d’élite qui entend recomposer avec son passé.
En arrivant par le train Moscou-Kalouga en gare d’Obninsk, la première chose qui frappe le visiteur est la relative indigence des infrastructures. La ville fait pourtant partie de cet « archipel de la science » qui, armé de privilèges considérables à l’époque soviétique, dispose d’infrastructures de meilleure qualité. En comparaison avec Doubna, une autre ville de sciences de profil sensiblement similaire, les choses sont ici moins brillantes. J’ai pu dire que la ville de Doubna faisait aujourd’hui figure de vitrine, avec ses gazons bien tondus, ses parterres de fleurs, ses trottoirs pavés (un luxe à la mode dans les villes russes qui en ont les moyens). A Obninsk rien de cela. La place de la gare est bordée par une série de bâtiments en briques, tout à fait significatifs de l’urbanisme khrouchtchévien. Des immeubles de 5 étages environ, que les russes appellent aujourd’hui encore « khrouchtchevki », dans la mesure où ils furent la grande réponse du premier secrétaire d’alors au problème de logement que connaissait l’URSS des années 1950 (ce fut la priorité du 7ème plan quinquennal, dans lequel la question du logement est qualifiée de « bombe à retardement » pour la stabilité du régime, les plans antérieurs ayant fait peu de cas du « byt », c’est à dire des biens de consommations et des commodités civiles telles que le logement).
Cinéma abandonné aux environs d'Obninsk
Si l’on poursuit depuis cette place de la gare, l’on tombe sur l’hôtel « ioubilejnoe », dont l’architecture est quant à elle tout à fait représentative des années 70. A quelques pas de là, le bâtiment de la mairie est modeste, le marteau et la faucille sont toujours présents sur la façade, discrètement … voilà qui change de l’imposant immeuble dont dispose l’administration de Doubna, quant à lui tout à fait moderne et pourvu d’un ascenseur. Ici rien de cela. Pourtant, Obninsk compte 40 000 habitants de plus que Doubna.
Lors de ma rencontre avec une députée du soviet local, je lui pose la question : comment se fait-il que cette ville, prestigieuse, dotée budgétairement au niveau fédéral du fait de son statut de ville de science de la fédération (naukograd), ait une allure si modeste, en comparaison de l’opulence de Doubna ? La réponse pour elle qui a vécu les trente dernières années de vie politique locale est claire. Obninsk ne se situe pas dans la région de Moscou, et ne dispose pas des réseaux d’influence sur lesquels s’appuie l’administration de Doubna. De même, l’oblast’ de Kalouga (dont dépend Obninsk) ne dispose pas de la force de frappe financière de l’oblast’ de Moscou en termes de science et d’innovation. Si la région de Kalouga attire les investisseurs étrangers (PSA est très implanté), elle ne se hisse pas au niveau de celle de Moscou qui dispose par exemple de son propre ministère régional de l’innovation (réformé et mieux doté il y a quelques mois). De même, Obninsk ne dispose pas (ou plus) de toute l’infrastructure socio-culturelle dont bénéficie Doubna. Il existe bien encore un palais de la culture datant de l’époque soviétique, où se produisent de nombreux artistes, mais à part cela les éléments qui faisaient à l’époque soviétique la particularité de cette ville d’élite ne sont plus. Les causes sont encore pour moi obscures, mais il semblerait qu’au niveau municipal, la ville n’ait pas disposé (au contraire de Doubna) d’une élite politique assez forte et influente pour organiser des opérations de sauvegarde des infrastructures socio-culturelles. A Doubna, la proximité des élites municipales et de la direction de l’institut de recherche nucléaire (JINR) avaient pu permettre le rachat par la ville de nombreuses installations détenues jusqu’alors par le JINR ou d’autres entreprises municipales. Mais surtout, à Doubna, c’est la même équipe municipale qui se maintient depuis 1991 et les réseaux sont très solidement installés à tous les niveaux. A Obninsk, rien de ce