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Catastrophes naturelles : comment améliorer le sort des femmes 12 décembre 2013
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L'érosion des sols causée par les inondations et les cyclones met en danger les communautés côtières du Bangladesh.
Mahfuzul Hasan Bhuiyan/Banque mondiale
LES POINTS MARQUANTSLes catastrophes naturelles tuent bien plus de femmes que d’hommes. Une nouvelle étude vise à leur donner de meilleures chances de survie.L’IDA, le fonds de la Banque mondiale pour les plus pauvres, a fait faire une enquête recensant les abris anticycloniques et présenté des données récentes sur la préparation aux situations d’urgence dans les régions à risque du Bangladesh. Éviter des erreurs fatales et pour sauver des vies, les plans de prévention des catastrophes doivent impliquer les femmes. LIENS UTILESBanque mondiale
Banque mondiale Live, 18 déc.: Discussion sur le cyclone Phailin en Inde (a)
Projet : Emergency 2007 Cyclone Recovery and Restoration Project (a)
Vue d'ensemble : Gestion du risque de catastrophe
Site web : Association internationale de développement (IDA)
Site web : Bangladesh Cyclone Preparedness Program (a)
En 2007, malgré l’ordre d’évacuation donné à la population au moment où le cyclone Sidr touchait la côte Sud-Ouest du Bangladesh, Fatema Begum n’a quitté sa maison que lorsque celle-ci était déjà inondée. Les cinq mètres qui la séparaient de l’abri le plus proche lui ont semblé des kilomètres dans l’obscurité, les pieds dans l’eau, et avec deux enfants en bas âge. Elle est finalement arrivée à bon port, trempée jusqu’aux os mais indemne.
Cette jeune mère a récemment raconté son épreuve à des chercheurs, dans le cadre d’une étude destinée à comprendre comment améliorer le sort des femmes dans l’un des pays les plus exposés aux catastrophes, sachant que celles-ci en meurent beaucoup plus que les hommes.
Son histoire est relayée, parmi d’autres, dans un nouveau documentaire et une enquête réalisés pour la Banque mondiale et son fonds pour les plus pauvres, l’Association internationale de développement (IDA). L’enquête recense les abris anticycloniques de plusieurs régions parmi les plus vulnérables du Bangladesh et présente des données récentes sur l’état de préparation aux situations d’urgence.
L’un de ses objectifs principaux est de montrer, à l’aide de cas concrets, le facteur du genre dans le risque de catastrophe et dans les interventions pour y faire face.
« Le Bangladesh a investi énormément dans la gestion des risques de catastrophes, sauvant ainsi de nombreuses vies », explique Sabah Moyeen, la spécialiste en développement social de la Banque mondiale qui à la tête du projet. « Mais le pays pourrait aller encore plus loin en incorporant la dimension du genre dans tous les aspects des plans de prévention et de reconstruction post-catastrophe. »
En 1970, avant l’apparition des systèmes d’alerte précoce et du suivi des trajectoires des tempêtes par satellite, le cyclone Bhola fit 300 000 victimes au Bangladesh, selon les estimations. Mais ce bilan tragique fut particulièrement meurtrier pour les femmes, avec un nombre de tuées quatorze fois plus élevé que chez les hommes.
Trente-sept ans plus tard, le cyclone Sidr, tout aussi puissant, ne fit « que » 3 500 victimes environ, avec un ratio femmes/hommes ramené à 5 pour 1.
Entre les deux cyclones, le Bangladesh est devenu un modèle de préparation aux catastrophes. Environ 3 500 abris anticycloniques ont été construits avec l’aide de partenaires, dont l’IDA, et encore davantage sont en voie de l’être grâce, entre autres initiatives, à un projet de réhabilitation d’urgence financé par l’IDA. L’État a uni ses efforts à ceux de la Société nationale du Croissant-Rouge pour mettre au point un programme de préparation aux cyclones (a) ainsi qu’un système d’alerte précoce.
Selon les experts en risque de catastrophe, l’une des stratégies les plus efficaces a été d’impliquer les femmes. Au Bangladesh, les femmes sont traditionnellement mères au foyer, où elles s’occupent aussi des plus âgés, et le plus souvent isolées culturellement et socialement. Les causes de leur mortalité supérieure en cas de cyclone tenaient au fait qu’elles n’entendaient pas les alertes ou qu’elles devaient sauver la vie de leurs proches avant la leur. Nombre d’entre elles refusaient aussi de quitter leur maison si elles n’étaient pas accompagnées de leur mari ou d’un homme.
Le Bangladesh a fait des femmes les hérauts de l’évacuation et prévu dans les abris des espaces réservés aux femmes et aux enfants. Les femmes quittaient certes plus volontiers leur foyer à l’appel d’autres femmes, mais des obstacles subsistaient malgré tout. Les enquêtes montraient que les abris étaient perçus par les femmes comme des endroits peu sûrs où leur intimité ne serait pas respectée, et par leurs maris comme des endroits où on n’amène pas son épouse.
Fatema Begum raconte par exemple que l’abri de son quartier n’avait ni eau potable ni toilettes, deux choses essentielles à ses yeux. Il n’y avait pas non plus d’éclairage le long du chemin. Et une fois parvenue à l’abri, elle a dû, avec ses enfants, rester debout dans une pièce remplie d’hommes. Nous sommes en mesure de généraliser la prise en compte de la place des femmes dans la gestion du risque de catastrophe dans les pays les plus pauvres, et il faut exploiter cet immense potentiel. Il s’agit d’une bonne stratégie de développement, dont les hommes autant que les femmes pourront bénéficier, c’est l’évidence même. Zuzana Stanton-Geddes
Analyste en gestion des risques de catastrophes pour la Région Asie de l’Est et Pacifique de la Banque mondiale Dulal Forazee, également originaire du comté de Sharankhola, a fait don d’un terrain pour qu’y soit construit un abri doté d’espaces réservés aux femmes et aux enfants. Ses deux fillettes de trois et cinq ans n’ont pas survécu au cyclone Sidr alors que leur mère tentait de les amener à pied vers un abri éloigné.
Selon les experts, l’agencement des centres d’évacuation ne constitue qu’un des nombreux éléments qu’il est important de prendre en compte. Le fait d’ignorer les aspects sexospécifiques peut conduire à des erreurs qui entravent non seulement la prévention, mais aussi la reconstruction, le relèvement et le développement à long terme. Une étude (a) récente a par exemple montré une corrélation entre les typhons et des hausses spectaculaires des taux de mortalité infantiles chez les filles aux Philippines jusqu’à 24 mois après la survenue de la catastrophe. Or ce problème pourrait être résolu à l’aide d’allocations versées aux familles à bas revenus, entre autres.
« Les catastrophes mettent souvent en lumière des échecs de développement et des problèmes sociaux, ce qui augmente et aggrave les inégalités dans de telles conditions », explique Margaret Arnold, spécialiste senior du développement social à la Banque mondiale.
Le rôle des femmes au sein de leur foyer comme de la communauté les rend plus à même de savoir qui est vulnérable et qui a besoin d’aide. « Les secours sont plus efficaces lorsque ce sont les femmes qui les distribuent », poursuit-elle.
Elle ajoute que les suites d’une catastrophe peuvent être une occasion pour les femmes de gagner en autonomie. À Aceh, en Inde et en Argentine, une partie du processus de reconstruction a consisté à ajouter les noms des femmes aux titres fonciers ou de propriété.
Veiller à ce que les femmes soient représentées permet de s’assurer que les problèmes seront vus de différents angles, souligne Patricia Fernandes, spécialiste du développement social à la Banque mondiale. Un projet de développement de proximité aux Philippines exige une représentation égale des deux sexes dans les comités, et ce sont ces mêmes comités qui prennent des décisions sur la gestion des catastrophes et l’allocation de fonds pour les investissements communautaires. Une initiative similaire est planifiée au Viet Nam.
« Ce qui compte, c’est de donner aux femmes la possibilité de contribuer aux prises de décisions », conclut Zuzana Stanton-Geddes, analyste en gestion des risques de catastrophes pour la Région Asie de l’Est et Pacifique de la Banque mondiale.
« Nous sommes en mesure de généraliser la prise en compte de la place des femmes dans la gestion du risque de catastrophe dans les pays les plus pauvres, et il faut exploiter cet immense potentiel. Il s’agit d’une bonne stratégie de développement, dont les hommes autant que les femmes pourront bénéficier, c’est l’évidence même. »
Argentine (a) Asie de l’Est et Pacifique (a) Genre et égalité hommes-femmes (a) Bangladesh (a) Inde (a) Philippines (a) Viet Nam (a) Voir la suite +
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