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Pouvez-vous le ressentir maintenant?
Par Quentin L. Cook
Du Collège des douze apôtres
Il n’est pas étonnant que certains membres de l’Église pensent ne pas pouvoir répondre à la question d’Alma par un oui retentissant. Ils ne le ressentent pas aujourd’hui.
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Président Monson, nous vous aimons, vous honorons et vous soutenons ! Cette annonce de grande importance historique concernant le service missionnaire est inspirante. Je me rappelle l’excitation que nous avons ressentie en 1960 quand l’âge du service missionnaire pour les jeunes hommes a été abaissé de vingt à dix-neuf ans. Je suis arrivé dans la mission britannique à vingt ans. Le premier à arriver dans notre mission à dix-neuf ans a été Jeffrey R. Holland, un ajout exceptionnel. Il n’était qu’à quelques mois de ses vingt ans. Puis, en un an, beaucoup d’autres missionnaires âgés de dix-neuf ans sont arrivés. Ils étaient obéissants et fidèles et l’œuvre a progressé. Je suis certain que nous aurons maintenant une moisson encore plus abondante grâce aux missionnaires justes et engagés qui accompliront le commandement du Sauveur de prêcher son Évangile.
De mon point de vue, vous, qui appartenez à la génération montante, vous êtes mieux préparés que toutes les autres générations. Votre connaissance des Écritures est particulièrement impressionnante. Cependant les défis que rencontre votre génération dans la préparation au service missionnaire sont semblables à ceux que rencontrent tous les membres de l’Église. Nous sommes conscients que la culture dans la plus grande partie du monde ne porte pas à la justice ou à l’engagement spirituel. Tout au long de l’histoire, des dirigeants ont averti le peuple et enseigné le repentir. Dans le Livre de Mormon, Alma le Jeune était si préoccupé par l’iniquité et le manque d’engagement, qu’il a démissionné du poste de grand juge, dirigeant du peuple de Néphi, pour concentrer tous ses efforts sur son appel prophétique1.
Dans l’un des versets les plus profonds de toutes les Écritures, Alma déclare : « Si vous avez connu un changement de cœur, et si vous avez ressenti le désir de chanter le cantique de l’amour rédempteur, je vous le demande : pouvez-vous le ressentir maintenant2 ? »
Les dirigeants locaux du monde entier annoncent que, dans l’ensemble, les membres de l’Église, et particulièrement nos jeunes, n’ont jamais été aussi forts. Mais ils signalent presque toujours deux préoccupations : premièrement, le défi de l’iniquité accrue dans le monde et, deuxièmement, l’apathie et le manque d’engagement de certains membres. Ils recherchent des conseils sur la façon d’aider les membres à suivre le Sauveur et à réaliser une conversion profonde et durable.
La question « Pouvez-vous le ressentir maintenant ? » résonne à travers les siècles. Avec tout ce que nous avons reçu dans cette dispensation, y compris le rétablissement de la plénitude de l’Évangile de Jésus-Christ, le déversement des dons spirituels et les bénédictions incontestables des cieux, l’exhortation d’Alma n’a jamais été plus importante.
En 1943, peu de temps après l’appel d’Ezra Taft Benson à l’apostolat, George Albert Smith3, alors président du Collège des douze apôtres, lui a recommandé : « Votre mission [est d’]… avertir le peuple… d’une façon aussi aimable que possible, que le repentir sera la seule panacée pour les maux du monde4. »
Aujourd’hui, la détérioration morale s’est intensifiée. Un célèbre écrivain a déclaré récemment : « Tout le monde sait que la culture est toxique et personne ne s’attend à ce que cela change5. » La représentation constante de la violence et de l’immoralité dans la musique, les divertissements, l’art et d’autres médias qui font partie de notre culture de tous les jours, est sans précédent. Cela a été décrit de manière spectaculaire par un théologien baptiste très respecté, lorsqu’il a affirmé : « Le système immunitaire spirituel de toute une civilisation a été blessé6. »
Il n’est pas étonnant que certains membres de l’Église pensent ne pas pouvoir répondre à la question d’Alma par un oui retentissant. Ils ne le ressentent pas aujourd’hui. Ils se sentent dans une période de sécheresse spirituelle. D’autres sont en colère, blessés ou déçus. Si ces descriptions s’appliquent à vous7, il est important d’évaluer pourquoi vous ne pouvez pas « le ressentir aujourd’hui ».
Beaucoup de ceux qui sont en période de sécheresse spirituelle et manquent d’engagement n’ont pas forcément commis des transgressions ou des péchés majeurs, mais ils ont fait des choix peu judicieux. Certains sont négligents dans leur observance des alliances sacrées. D’autres consacrent l’essentiel de leur temps à des causes moins élevées. Certains permettent à des opinions culturelles ou politiques auxquelles ils adhèrent intensément d’affaiblir leur allégeance à l’Évangile de Jésus-Christ. Certains se sont plongés, sur l’Internet, dans des documents qui amplifient, exagèrent et, dans certains cas, inventent des défauts chez les premiers dirigeants de l’Église. Ils tirent ensuite des conclusions erronées, qui peuvent affecter leur témoignage. Quiconque a fait ces choix peut se repentir et être régénéré spirituellement.
L’immersion dans les Écritures est indispensable à la nourriture spirituelle8. La parole de Dieu inspire l’engagement et agit comme un baume guérisseur pour les sentiments blessés, la colère ou la déception9. Lorsque, pour une raison quelconque, notre engagement diminue, une partie de la solution est le repentir10. L’engagement et le repentir sont étroitement liés.