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22mai2011Vendre du virtuel : aperçu des enjeux marketingLe modèle économique de vente de virtual goods s’est énormément développés ces dernières années dans le jeu vidéo, notamment aux États-Unis avec l’essor de Facebook, après être né en Asie et s’être étendu en Europe. Il s’agit désormais d’un modèle éprouvé et fiable, plus personne ne le conteste.
Cela étant, ce modèle suscite toujours autant d’interrogations sur la façon de le mettre en oeuvre, d’autant que son essor a donné naissance à de nombreuses variantes, chaque jeu ayant des stratégies différentes. Essayons d’y voir plus clair : que vend-on au juste, et avec quelle monnaie ?
Vendre du virtuel
Je présuppose ici que le lecteur a déjà compris que vendre du virtuel, ce n’est pas vendre du vent comme on peut l’entendre parfois ! Pour faire court, les ventes virtuelles répondent pour la plupart soit à une attente ludique (on veut se divertir) soit sociale (on veut être meilleur que d’autres, être visible dans une communauté, etc.)
Il est important de distinguer deux grands types de produits virtuels à mon sens, en suivant la même logique que dans l’économie réelle :
les biens virtuels
les services virtuels
Dans le premier cas, on parle bien de biens, dans le sens où ils ont une durée de vie ou bien un usage limité. Vous pouvez par exemple acheter une épée dans des MMORPG dont l’usure va augmenter au fil des batailles, ou bien un cheval pour prendre le cas d’Equideow.
Dans le second cas, il s’agit d’un service. Pour reprendre le parallèle avec l’économie réelle, vous achetez en quelque sorte la mise à disposition d’un savoir-faire temporairement. Il se peut dans le monde réel que vous ayez déjà ce savoir-faire, et que vous souhaitez juste faire face à un manque de capacité de production par exemple. Mais dans le cas contraire, l’achat du service ne vous donne pas permet pas de recevoir le savoir-faire. Si on transcrit cela dans le monde virtuel, vous ne pourrez jamais posséder ce savoir-faire, puisque concrètement il s’agit du code source, par définition contrôlé par l’éditeur.
En quoi consiste donc un service virtuel ? Sur Equideow par exemple, nous v