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1) puce 2) contrôle du circuit et stockage de l'énergie 3) antenne 6) image virtuelle. DR La lentille bionique prend forme Mots clés :
lentille bionique, vision Par
Pauline Fréour - le 22/11/2011 Des chercheurs ont mis au point une lentille qui devrait permettre à terme de projeter des images directement sur l'œil. Comme des lentilles de contact, elles devront être confortables et se faire oublier. Mais leur fonction ne sera pas d'améliorer la vue des myopes ou des astigmates. Ces lentilles bioniques encore en cours d'élaboration devraient permettre à terme de recevoir des images directement sur l'œil, superposées au monde réel. Les applications envisagées sont multiples : être guidé par un GPS, jouer à un jeu vidéo, suivre son taux de sucre dans le sang en temps réel en lien avec un appareil de mesure implanté dans le corps … Un gadget relevant de la science fiction ? De moins en moins. Une équipe de chercheurs de l'université de Washington associée à l'université d'Aalto en Finlande travaille très sérieusement depuis plusieurs années à ce projet et vient de publier des résultats encourageants dans le Journal of Micromechanics and Microengineering. Des tests sur des lapins vivants ont montré que le prototype, doté pour l'instant d'un seul pixel, était bien toléré. Un prototype rustique Comment ces lentilles fonctionnent-elles ? Les scientifiques ont incrusté une minuscule LED dans une puce transparente au centre d'une lentille en plastique. Une antenne circulaire sur tout le périmètre de la lentille, connectée à la LED par un circuit intégré, permet de contrôler la LED par ondes radio et de stocker l'énergie fournie à distance. Le prototype reste encore rustique par rapport à l'objectif final. Mais pour les chercheurs, cet essai réussi avec un seul pixel est la preuve qu'il sera un jour possible d'y incorporer jusqu'à des centaines de pixels - assez pour diffuser de vrais messages. Les lapins utilisés pour l'expérience ont bien toléré le port de la lentille sur de courtes périodes. Les chercheurs n'ont constaté aucune rayure de la cornée, brûlure ou autre effet secondaire, un signe encourageant pour de futurs tests sur les humains. Quelques minutes seulement Reste à surmonter plusieurs obstacles techniques. D'une part, l'œil humain ne parvient pas à faire le point sur un objet situé trop près - il le voit flou. Pour résoudre ce problème, les scientifiques ont dû créer d'autres lentilles dites lentilles de Fresnel, plus minces et plates, qui raccourcissent la distance focale (nécessaire pour y voir net), avant de les adjoindre aux autres lentilles. Par ailleurs, la lentille expérimentale est pour l'instant composée de polyéthylène téréphtalate (PET), un plastique rigide qui ne permet pas à l'œil de s'oxygéner, ce qui en limite l'usage à quelques minutes. Enfin l'alimentation électrique ne fonctionne que lorsque sa batterie sans fil est située à 2 centimètres de l'œil. Selon le Pr Babak Parviz, coauteur de l'étude, la prochaine étape consistera à améliorer ce problème d'alimentation énergétique et à augmenter le nombre de pixels inclus dans la lentille. Une lentille dotée d'une antenne et d'un capteur a déjà été développée et commercialisée par la société suisse Sensimed, sous le nom de Triggerfish. Elle est utilisée par les professionnels de santé pour mesurer sur 24 heures la pression de l'œil d'un patient, afin de détecter les risques de glaucome pouvant conduire à la cécité. EN SAVOIR PLUS : » Comment fonctionne l'oeil ? Par
Pauline Fréour Recevoir la NewsletterS'inscrire au figaro santé Réagir à cet article
LentillesQu'est ce que c'est ?