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Lobby pro et anti tabac. Par ici que je t’enfume
Tabac et santé ne font pas bon ménage. Ce puissant secteur économique, pourvoyeur d’importantes recettes fiscales pour les Etats, est dans la tourmente au fil du développement des politiques sanitaires dans les pays occidentaux. Hygiénisme diront les uns, précaution diront les autres. Entre pro et anti-tabac, la guerre n’est pas celle du feu mais elle ne se réalise pas coup de rond de fumée non plus.
Tabac et incendies domestiques
Dans son livre, Lobbying et Santé, paru aux Editons Pascal en collaboration avec la Mutualité française, Roger Lenglet rappelle la responsabilité de la cigarette dans les incendies domestiques. L’auteur cite une étude de McGuire, Cigarettes and Fire Death, qui montre qu’entre 2.000 et 24.000 décès avaient lieu aux USA dans les années 70 et 80. « Ces tragédies sont provoquées par des mégots mal éteints, des explosions de nuages de gaz entrant au contact de cigarettes incandescentes, des déflagrations de vapeurs d’essence ou de dissolvant pour les ongles au moment d’appuyer sur un briquet… Pour ne pas parler des fumeurs, très nombreux, qui s’endorment avec leur cigarette allumée ou l’oublient sur un meuble ». Face à cette information, le lobby du tabac américain tente d’éviter la propagation de la nouvelle et envisage même de lancer une campagne de promotion de la vigilance des fumeurs sur les incendies liées au tabac dans l’idée de s’honorer des résultats en matière de réduction des décès. Avant de faire marche arrière devant la pression de l’opinion publique. Et de rappeler qu’ « En France, le problème n’est soulevé par personne ».
Depuis l’instauration de législations très restrictives sur cette question, les décès par les feux domestiques liés aux cigarettes seraient désormais de l’ordre de 700 à 900 par an selon USA Today dans un article datant de 2006. L’idée des cigarettiers a pendant longtemps été de mettre en doute les études épidémiologiques sur les dangers du tabac en lançant les leurs propres, afin de noyer le poisson ou bien en misant sur la promotion. La série Mad Men, qui remporte un gros succès outre-atlantique raconte l’histoire d’une agence de publicité qui vante, notamment, les avantages à fumer. Les scènes se déroulent dans les années 50.
Comme tous les produits proposés sur les étals, le tabac utilise le marketing-mix (les 4 P) en jouant sur le prix, la distribution, le produit et la promotion. Sur ce dernier point, on constate sur le graphique ci-dessous le lien entre ventes de cigarettes et promotion. On peut le voir de manière plus claire à partir de ce lien.
Pour retarder l’application de lois restrictives, de nombreux parlementaires se sont engagés dans ce combat semble-t-il perdu à l’avance. Edouard Courtial fait partie de ce groupe avec Thierry Mariani et André Santini. Le député UMP de l’Oise a ainsi proposé en mars 2006 une loi « visant à concilier lutte contre le tabagisme passif et maintien d’un tissu économique local ». Ce n’est pas tout. Comme le souligne l’Internaute, « Afin d’influencer les politiques, « British American Tobacco » a mis à la disposition des parlementaires des loges aux internationaux de tennis de Roland Garros, au printemps dernier, ainsi que des places pour assister au Mondial de foot en Allemagne. Le groupe a également organisé, avec le Club des parlementaires amateurs de havane, un dîner dans les salons de la présidence du Sénat, quelques jours avant la présentation du rapport de la mission parlementaire sur l’interdiction de fumer. Le président de la Confédération des débitants de tabac organise aussi régulièrement des petits-déjeuners avec les élus ».
Cela fonctionne parfois. En octobre 2009, les députés ont adopté l’augmentation du prix du tabac à hauteur de 6% contre les 10% qui étaient proposés. Ce qui a entraîné l’ire de Marisol Touraine, une députée PS. Comme le rappelle le journal les Echos, cette hausse des prix du tabac ne s’est pas accompagnée d’une hausse équivalent des droits d’accises, les taxes prélevées sur les ventes de tabac.
Manque à gagner pour l’Etat : « entre 66 et 90 millions d’euros » par an, selon Yves Bur, chantre de la lutte anti-tabac et député UMP.
L’objectif des compagnies du tabac dans les pays occidentaux est de jouer la carte de la liberté de fumer. Fumer serait donc un droit fondamental au même titre qu’affirmer son opinion, se réunir, se déplacer… Elles ont été aidées en ce sens par la campagne menée par les buralistes à l’occasion de la loi de 2008 visant à interdire de fumer dans les bars-tabacs, restaurants, discothèques et autres lieux publics. Cette loi est la suite logique de la loi Veil de 1976 et de la loi Evin de 2001 sur la publicité sur le tabac. En mobilisant des corps sociaux associés à ses intérêts, l’industrie du tabac joue la carte de la démagogie non sans succès puisque la pétition mise en place à l’époque avait reçu plus d’un million de signatures. Elle a permis au monde du tabac d’apparaître comme le héraut de la liberté et aux buralistes de récupérer quelques dotations supplémentaires de la part des pouvoirs publics pour arrondir leurs fins de mois. Si les buralistes sont donc des « résistants », je vous laisse imaginer le qualificatif qui sied alors aux anti-tabac. D’autant que d’autres initiatives viennent contre-carrer les efforts des anti-tabac. Comme celle de ce cafetier qui s’est remis à fumer juste par esprit de contradiction (il avait été l’un des premiers cafetiers à interdire de fumer dans son bar en 2000, puis l’un de ceux qui avaient autorisé ses clients à fumer après la loi de 2008) ou bien ces nouvelles qui nous proviennent d’Australie ou des Etats-Unis où l’on apprend qu’il est désormais interdit de fumer dans certaines bourgades toute entière, dans son appartement, sur son balcon ou bien dans son automobile si l’on transporte des enfants.
Direction le Tiers-monde
Désormais, les compagnies du tabac s’attaquent aux marchés émergents avec le couteau aux dents. Afrique, Chine… deviennent les nouveaux eldorados du tabac avec des stratégies commerciales reposant sur le street marketing, distribuer des cigarettes gratuites devant les écoles, promouvoir l’usage du tabac en mettant en avant des icônes culturelles en train de fumer… Le reportage vidéo ci-dessous le témoigne.
Et pendant ce temps-là chez les anti-tabac…
Sur l’autre bord de l’échiquier du lobbying du tabac, on retrouve une quantité de scientifiques et de politiques désireux de changer les comportements des français à l’égard de ce produit particulièrement addictifs. Yves Bur, on l’a dit, à l’Assemblée mais aussi Gérard Dubois, président de l’Alliance anti-tabac, et auteur du livre : « Rideau de la fumée : les méthodes secrètes de l’industrie du tabac