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La justice et la miséricorde de Dieu
Par Jeffrey R. Holland
du Collège des douze apôtres
D’après un discours intitulé « Borne Upon Eagles’ Wings », prononcé le 2 juin 1974 lors d’une veillée spirituelle à l’université Brigham Young. Vous trouverez le texte intégral en anglais sur speeches.byu.edu.
Je sais que nous serons à nouveau avec le Sauveur, que, si nous lui sommes fidèles, nous serons libres, sans entraves ni restrictions, et que nous reconnaîtrons dans les marques dans sa chair une partie de sa servitude, de son emprisonnement et du sacrifice de sa vie pour nous.
Photo Jeremy Burke Hunter, reproduction interdite
Cela ne ressemblait à aucune des remises de diplômes auxquelles j’avais jamais assisté ou participé. Il y avait quarante-quatre diplômés, tous des hommes. Ils ne portaient pas de robe universitaire traditionnelle, de toque ou de toge. Chaque homme portait une chemise bleu clair et un jean bleu foncé.
La cérémonie n’avait pas lieu dans un complexe sportif, un stade ou même un joli auditorium. Elle se tenait dans une simple chapelle interconfessionnelle de la prison d’État de l’Utah. La promotion des diplômés avait terminé avec succès une année de cours sur la Bible, patronnés par l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours mais ouverts à tous ceux qui souhaitaient les suivre.
La prière d’ouverture a été offerte par un jeune homme qui ressemblait davantage à un enfant. Il avait très peur mais il a fait une prière venant du cœur. Il était en prison pour au moins dix ans, et peut-être à vie, pour vol à main armée. La prière de clôture a été faite par un homme de quarante-cinq à cinquante ans et qui avait l’air de pouvoir être l’oncle de n’importe qui. Il avait été condamné à perpétuité pour homicide involontaire .
Un jeune homme qui avait été libéré de prison était revenu pour recevoir son diplôme et pour encourager ses collègues. Il a dit : « Les gars, les perspectives en prison sont vraiment mauvaises. C’est vraiment mieux à l’extérieur. Essayez de vous souvenir de cela. » Il s’est ensuite tourné vers les personnes extérieures, les amis et les membres de la famille qui étaient venus, et il a dit : « Vous êtes une lumière dans un endroit obscur. Sans votre amour, nous ne pourrions pas passer de ce que nous sommes à ce que nous devons être. »
Quand la cérémonie a été terminée, le détenu qui dirigeait a dit, la voix émue et les yeux un peu humides : « C’est pour nous la célébration la plus prometteuse de l’année. C’est mieux que Noël. C’est mieux que la fête de l’Action de grâces. C’est même mieux que la fête des mères. C’est mieux parce que nous sommes éclairés et c’est presque comme si nous étions libres. »
Photo © Thinkstock
Ensuite, dans un bruit métallique, les grilles se sont refermées derrière ma femme et moi. Je reconnais que, quand nous sommes rentrés à la maison ce soir-là, je n’ai pas pu dormir. Je n’arrêtais pas de penser à cette expérience. Tôt ce matin-là, j’ai eu des sentiments, des pensées et une réponse concernant l’emprisonnement et la liberté (et leur relation à la lumière et à l’amour) que je n’avais jamais eus auparavant.
La justice de Dieu
Cette nuit-là, j’ai été marqué par le fait que Dieu est juste. Alma a dit : « Penses-tu que la miséricorde puisse frustrer la justice ? Je te dis que non, en aucune façon. S’il en était ainsi, Dieu cesserait d’être Dieu » (Alma 42:25). L’apôtre Paul a dit au Galates : « Ne vous y trompez pas : on ne se moque pas de Dieu. Ce qu’un homme aura semé, il le moissonnera aussi » (Galates 6:7).
Une des pensées que j’ai eue ensuite est que Paul voulait vraiment dire que nous récoltons ce que nous semons. Il m’est aussi venu à l’esprit que, si nous semons des chardons, nous ne prévoyons pas vraiment de récolter des fraises. Si nous semons la haine, nous ne nous attendons pas vraiment à recevoir l’amour en abondance. Ce que nous récoltons est à l’image de ce que nous semons.
Puis une autre pensée m’est venue quand je me suis souvenu de ces hommes en bleu : c’est une chose de récolter ce que l’on sème, mais nous récoltons, d’une façon ou d’une autre, toujours en plus grande quantité. Nous semons un petit chardon et nous obtenons beaucoup de chardons, pendant des années, des buissons et des branches à foison. Nous ne nous en débarrassons jamais à moins de les couper. Si nous semons un peu de haine, avant de nous en rendre compte, nous récoltons beaucoup de haine, une ha