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ISAUTIER Alfred
Ancien s�nateur de La R�union
Elu le 26 avril 1959
Membre de la commission des affaires �conomiques
ISAUTIER (Paul-Alfred)
Né le 29 juin 1911 à Saint-Pierre
(Réunion)
Décédé le 4 septembre 1984 à
Saint-Pierre (Réunion)
Sénateur de La Réunion de 1959 à
Paul-Alfred Isautier naît le 29 juin 1911 dans le milieu
assez fermé des grands propriétaires réunionnais de
distilleries. Il est l'héritier d'une dynastie familiale originaire de
Nice et installée sur place dans les années 1830. Profitant de
l'effervescence sucrière régnant alors dans l'ancienne Isle
Bourbon, les frères Isautier (Charles et Louis) montent la
première distillerie réunionnaise d'envergure industrielle. A
leur mort, l'épouse de Charles, la dynamique Antoinette, reprend
l'entreprise et, sous la direction de cette femme d'affaires avisée, le
rhum Isautier, commercialisé en bouteille de grès, s'impose vite
sur le marché international. A partir de 1910, les destinées de
la firme se concentrent autour d'Alfred Isautier, le petit-fils d'Antoinette.
Il modernise l'entreprise sur les plans technique (invention de la colonne de
distillerie), logistique (installation d'une distillerie à Madagascar)
et commercial (nouvelles recettes de rhum, achat de caves aux Halles de Paris).
Après des études au lycée Leconte-de-Lisle à
Saint-Denis-de-La-Réunion puis à l'Ecole nationale
supérieure des Industries agricoles et alimentaires (ENSIAA) de Douai,
son fils, Paul-Alfred, devient à 21 ans ingénieur. Officier
d'artillerie à l'issue de son service militaire, il regagne son
île natale avant de remplacer son père, à partir de 1934,
comme directeur des Etablissements Isautier de Saint-Pierre (fonction qu'il
conserve jusqu'en 1956). La seconde guerre mondiale le voit servir pendant cinq
ans en Métropole comme officier d'artillerie de réserve puis il
retrouve La Réunion en 1945 avec le grade de capitaine. Au sortir du conflit, il fait entrer l'entreprise familiale
dans l'ère moderne du rhum de sucrerie fabriqué à partir
de la mélasse. Surnommé en créole
« Ti'Fred » (le « petit Alfred », par
allusion à son père), Paul-Alfred devient directeur
général en 1951 et amorce la diversification des Etablissements
Isautier en leur adjoignant une soixantaine de petites entreprises annexes
(bâtiment et travaux publics, huilerie, minoterie, menuiserie, etc..) qui
profitent toutes de la sous-industrialisation de l'île. Ce grand notable
réunionnais cumule les positions d'influence dans le milieu
économique local. Vice-président de la Chambre d'agriculture de
l'île de 1951 à 1961, il est également à la
même période administrateur de plusieurs sociétés
(Banque de la Réunion, Sucreries de Bourbon, Société
mécanique générale), institutions (Caisse
générale de Sécurité sociale) et syndicats
professionnels (Syndicat des travaux publics et du bâtiment de La
Réunion qu'il préside de 1951 à 1956). En dépit de
toutes ces fonctions publiques, l'ancien président de la
Fédération des ingénieurs des grandes écoles du
ministère de l'Agriculture prend le temps de participer à des
recherches agronomiques afin de favoriser le développement agricole de
son île. Proche du courant des Indépendants, il entre en
politique au début des années 1950 sur le modèle familial
(son grand-père, François Isautier, a été maire de
Saint-Pierre de 1888 à 1900, et son père, Alfred Isautier,
conseiller général et président de la Chambre
d'agriculture locale). Il intègre le Conseil général comme
représentant du 2e canton de Saint-Pierre en octobre 1951.
Elu conseiller de l'Union française en novembre 1955 (jusqu'en 1958), il
y remplace Georges Repiquet devenu sénateur. Les élections de
mars 1959 le voient entrer au conseil municipal de Saint-Pierre comme adjoint
au maire (Pierre-Raymond Hoarau). C'est assez logiquement que ce grand patron
et figure de La Réunion affronte les élections
sénatoriales du 26 avril 1959. Elu, il choisit de se consacrer presque
exclusivement à ses fonctions politiques et cède la direction des
Etablissements Isautier à son frère Charles. Au Sénat,
Paul-Alfred Isautier rejoint le groupe des Républicains
Indépendants (RI) et est nommé à la commission des
affaires culturelles le 8 octobre 1959. En dépit de son appartenance à la commission des
affaires culturelles, qui l'amène en 1965 à présenter
comme rapporteur un projet d'extension aux départements d'Outre-mer
(DOM) du principe de protection des sites et monuments historiques, Paul-Alfred
Isautier concentre comme attendu ses interventions autour de la défense
des intérêts économiques de la France d'Outre-mer en
général, et ceux de La Réunion en particulier. A
l'occasion des discussions des projets de lois de finances ou des projets de
loi de programme pour la France d'Outre-mer, il propose
régulièrement des aménagements fiscaux pour dynamiser
l'activité économique locale, suggère des solutions pour
moderniser l'agriculture et relancer les investissements (notamment à
partir du fonds européen). Paul-Alfred Isautier est réélu sénateur
de La Réunion le 26 septembre 1965. Il renforce son ancrage politique
local en devenant maire de Saint-Pierre au second tour des municipales le
1er octobre 1967, et en retrouvant le Conseil général
(de 1964 à 1970 puis de 1976 à 1984). Il reste à la
commission des affaires culturelles du Sénat jusqu'en octobre 1968 avant
de rejoindre, plus logiquement, celle des affaires économiques et du
plan, correspondant davantage à ses compétences comme à
ses intérêts. Il y reprend sa croisade en faveur des
allègements fiscaux pour inciter les entreprises à s'installer
l'Outre-mer, intervient sur la question de l'adaptation du salaire minimum de
croissance, propose de nationaliser l'électricité à La
Réunion et d'installer dans l'île une station de raffinage du
pétrole afin de lutter contre la crise énergétique locale.
Il voit dans l'industrialisation de La Réunion et la création
volontariste d'emplois sur place les seuls moyens de freiner la migration vers
la Métropole d'une partie importante de la jeunesse. Ces prises de
position au Sénat rejoignent son action personnelle dans l'île.
Pour lutter contre le chômage, il crée en effet la première
zone industrielle locale qui génère plus d'un millier d'emplois.
Une seconde zone industrielle étend l'industrialisation de la ville de
Saint-Pierre sur une soixantaine d'hectares. Profitant du dynamisme
engendré par la départementalisation, Paul-Alfred Isautier
construit la première station d'épuration du sud de l'île,
dote la région du plus moderne hôpital de l'Océan indien.
Il décentralise l'administration communale en ouvrant des mairies
annexes, lance la police municipale, finance des infrastructures sportives,
installe un régiment à Pierrefonds, initie le projet d'une
médiathèque, développe un réseau d'irrigation dans
le sud, qui favorise l'agriculture et l'alimentation en eau domestique de
Saint-Pierre, et relance les foires commerciales. Au Sénat, Paul-Alfred Isautier ne prend pas part au
vote de la loi du 4 février 1960 autorisant le Gouvernement à
prendre, par application de l'article 38 de la Constitution, certaines mesures
relatives au maintien de l'ordre, à la sauvegarde, à la
pacification et à l'administration de l'Algérie. Il est
excusé lors du vote de la loi du 13 juillet 1965 portant réforme
des régimes matrimoniaux. Il approuve la loi Neuwirth du
28 décembre 1967 relative à la régulation des
naissances, la loi du 5 juillet 1972 portant création et organisation
des régions, la loi Royer d'orientation du commerce et de
l'artisanat, et la loi du 5 juillet 1974 fixant à 18 ans l'âge de
la majorité. Paul-Alfred Isautier ne se représente pas aux
sénatoriales du 22 septembre 1974. Il se replie sur la scène
politique réunionnaise et plus précisément sur la mairie
de Saint-Pierre qu'il administre jusqu'en mars 1983. Puis, Elie Hoarau lui
succède. La victoire de ce communiste indépendantiste proche de
Paul Vergès et qui a incarné dans les années 1970 le
mouvement de libération culturelle réunionnais signifie un
changement d'époque comme de mentalités. Paul-Alfred Isautier
meurt l'année suivante.
Installé à Saint-Pierre, le groupe hospitalier
Sud-Réunion porte son nom. L'ancien sénateur était
officier de l'Ordre national du mérite et chevalier de la Légion
d'honneur. Avertissement : les extraits de tables nominatives et biographies sont issus
Ind�pendantsEtat-civilN� le 29 juin 1911D�c�d� le 5
septembre 1984ProfessionIng�nieur
ConseilD�partementLa