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Iran / ايران
Iran : origine du nom, emblème et drapeau
Le nom
Pendant la dynastie Achéménide (550-330 av. JC), les Iraniens appelaient leurs territoires Parsa du nom du royaume de Cyrus le Grand, qui appartenait à la tribu perse, et qu'on retrouve encore aujourd'hui sous la forme de Fars ou Pars, correspondant au nom de cette province d'Iran. La totalité de l'État était cependant encore appellée Aryanam.
À l'époque Parthe (248 av. JC - 224 ap. JC), Aryanam a été modifié en Aryan pour évoluer vers Iranshar et Iran à l'époque Sassanide.
Les grecs utilisaient les termes Aryana et Persis pour désigner la région qui est aujourd'hui connue comme le plateau iranien. Le terme est passé au latin pour devenir Persia, puis en français Perse, terme qui est encore très utilisé dans les pays occidentaux et qui provoque une confusion avec la province du Fars.
Au XXème siècle, une dispute entre intellectuels éclate pour savoir quel devrait être le nom correct du pays. Le 21 mars 1935, jour de Noruz, Reza Shah Pahlavi publie un décret demandant à toutes les relations étrangères du pays de le désigner sous le nom de Iran dans leur correspondance officielle.
En 1979, la révolution iranienne aboutit à la création de la République Islamique d'Iran, mais les termes Perse et Iran sont toujours largement utilisés.
Emblème et drapeau
L'emblème d'Iran n'a pas de référence historique, il résulte de la révolution islamique dans le but de remplacer le lion avec l'épée, symbole de la monarchie perse. L'emblème actuel signifie "Allah est le plus grand" (arabe : الله اکبر - Allah o'akbar) ou "Il y n'a pas un autre dieu excepté Allah" (arabe : لا اله الا الله - la'ilaha el'allah).
L'emblème épouse la forme d'une tulipe, symbole des martyrs. Hamid Nadimi en a fait l'emblème et l'Ayatollah Khomeyni l'a sanctionné comme emblème d'Iran le 9 mai 1980.
Le symbole est présent sur le drapeau de l'Iran ; il y est de couleur rouge.
Quelques repères géographiques
L'Iran est situé en Asie, au bord du Golfe d'Oman, du Golfe Persique et de la Mer Caspienne, entre l'Irak et le Pakistan. L'Iran est le 16ème pays du monde de par sa superficie. Sa taille est équivalente à celles de la France, de l'Espagne, de l'Allemagne et du Royaume-Uni réunies (ou si l'on préfère, à 3 fois celle de la France) : 1 648 000 km².
Situé dans le Sud ouest de l'Asie, l'Iran a des frontières communes au nord avec l'Arménie, l’Azerbaïdjan et le Turkménistan. Ces frontières s'étendent sur plus de 2000 km, dont 650 le long de la cote sud de la Mer Caspienne. Les frontières ouest sont partagées avec la Turquie au nord et l'Irak au sud, finissant au Shatt el arab (que les persans appellent Arvand Rud). Le Golfe Persique et le Golfe d'Oman forment l'intégralité de sa frontière sud de 1770 km. À l'est se trouvent l'Afghanistan au nord et le Pakistan au sud. La distance en diagonale entre l'Azerbaïdjan au nord-ouest et le Sistan et Baloutchistan au sud-est est approximativement de 2333 km.
Le paysage iranien est dominé par plusieurs chaînes de montagnes qui séparent divers bassins et plateaux les uns des autres. La partie occidentale, la plus peuplée, est la plus montagneuse avec des chaînes telles celles du Zagros et de l'Elbourz ; c'est dans cette dernière que se trouve le sommet le plus élevé d'Iran, le Damāvand qui culmine à 5 607 mètres. Le plateau iranien est la zone située entre les chaînes de montagnes situées à l'est et à l'ouest du pays. La moitié orientale consiste essentiellement en une série de bassins désertiques inhabités (comme le Dasht-e Kavir) parsemés de rares lacs salés.
L'Iran est dans une zone du globe sismiquement très peu stable et est régulièrement touchée par des tremblements de terre. Le 26 décembre 2003, un important tremblement de terre a frappé la région de Bam, dans le Sud du pays, détruisant les vestiges de l'Arg-é Bam (l'ancienne citadelle antique) et causant la mort de plus de 40 000 personnes (plus de 50 000 blessés).
Quelques repères démographiques, ethniques et religieux
La démographie iranienne a été complètement bouleversée au cours de XXème siècle. Elle est estimée à 70 millions en 2006 alors qu'elle n'était que de 10 millions au début du siècle. Le taux de natalité a fortement chuté en Iran au cours de la dernière décennie. Il est passé de 5 enfants par femme à la fin des années 1970 à 1,82 aujourd'hui. Il apparaît que l'Iran a récemment commencé à un peu mieux contrôler son très fort taux de croissance démographique et de nombreuses études montrent que le taux de croissance démographique de l'Iran devrait baisser jusqu'à ce qu'il atteigne le niveau de remplacement et se stabilise vers 2050 (100 millions). La densité de la population est de 40 personnes par km². Le taux d'urbanisation a aussi été bouleversé. On comptait près de 10% de la population urbanisée au début de XXème siècle. Ce taux est aujourd'hui de 69%. Le taux d'alphabétisation en Iran est de 80%. L'Iran accueille une des plus grandes populations de réfugiés au monde, avec plus d'un million de réfugiés, la plupart d'Afghanistan et d'Irak. La politique officielle du gouvernement vise à rapatrier ces réfugiés. La diaspora iranienne est estimée à plus de 3 millions de personnes qui ont émigré en Amérique du nord, en Europe de l'ouest et en Amérique du sud, la plupart après la révolution.
Ethnies
L'Iran est une mosaïque de plus de 80 ethnies différentes. La majorité des Iraniens parlent une langue du groupe indo-iranien et comprennent le persan. Les deux origines principales sont indo-européennes ou turques (Azéris). Les principaux groupes ethniques sont les suivants : Persans (51%), Azéris (24%), Gilakis/Mazandaranis (8%), Kurdes (7%), Arabes (3%), Baloutches (2%), Lors (2%), Turkmènes (2%), Qashqai, Arméniens, Juifs iraniens, Assyriens, Géorgiens, Circassiens, Tats et autres.
La plupart des Iraniens sont chiites duodécimain. L'islam chiite est la religion officielle d'Iran à laquelle 90% de la population appartient. L'Iran fait partie avec l'Irak, des seuls pays au Moyen Orient à avoir plus de 80% de non-sunnite dans sa population. Moins de 10% sont sunnites (la branche très majoritaire dans le reste du monde musulman), juifs, baha'is, chrétiens, zoroastriens et sabéens (ou mandéens). Mis à part les bahaïs et les mandéens, ces religions ont leurs représentants au Parlement. Trois religions autres que l'islam "révélé" sont considérées comme officiellement reconnues par la constitution : les chrétiens, les juifs et les zoroastriens. Une minorité Baha'ie existe aussi en Iran ; née au XIXème siècle, c'est une religion indépendante toujours persécutée dans ce pays. Des persécutions plus récentes contre les Baháí’s ont conduit le Rapporteur spécial de la Commission des Nations unies sur les Droits de l'Homme à déclarer le 20 mars 2006 que "ces derniers développements montrent que la situation des minorités religieuses est, dans les faits, en train de se détériorer".
Quelques repères historiques
L’Iran possède l'une des civilisations continues les plus anciennes du monde. L’histoire de l’Iran couvre des milliers d’années, depuis les civilisations antiques du plateau iranien, la civilisation des Mannéens en Azerbaïdjan, de Shahr-i Sokhteh (Ville brûlée) dans le Sistan, et l’ancienne civilisation de Jiroft, suivie du royaume d’Élam, de l’empire Achéménide, des Parthes, des Sassanides jusqu’à l'actuelle République islamique d’Iran.
L'Iran possède des vestiges d'occupation humaine et des vestiges culturels appartenant à l'âge de pierre. Des instruments de pierre appartenant au Paléolithique inférieur ont été retrouvés dans le Balouchistan iranien. C'est dans cette région d'Iran qu'ont été mis à jour une grande quantité de matériel de pierre qui est parmi les plus anciens découverts en Iran, ayant un âge estimé à 800 000 ans.
Protohistoire
L'âge du cuivre, caractérisé par l'apparition d'éléments de cuivre et de céramiques peintes en Susiane (Sud-ouest de l'Iran, sur le territoire de l'actuel Khuzestan) et à Sialk (centre de l'Iran), s'étend en Iran tout au long du 4ème millénaire avant notre ère. Les archéologues commencent à peine à connaître les origines des civilisations installées sur cette terre comme la civilisation de Jiroft datant d'il y a 5000 ans et qui bâtit des villes bien avant les civilisations égyptiennes et grecques.
Au début du IIIème millénaire av. J.-C. apparaît à Suse une forme d'écriture, probablement dérivée du système sumérien, afin de représenter la langue élamite, et l'Empire Élamite (précédé par la civilisation proto-élamite) surgit en tant que nouveau pouvoir régional dans le sud-ouest de l'Iran, concurrençant les empires voisins de Babylonie et d'Assyrie. C'est au cours du second millénaire avant notre ère qu'arrivent sur le plateau iranien divers peuples iraniens, provenant d'Asie centrale et parlant une variété de dialectes du vieux-persan, une des langues iraniennes appartenant à la famille des langues indo-européennes, apparentées à l'avestique et au sanscrit védique. Au milieu du VIIème siècle av. J.-C., des groupes de tribus iraniennes identifiées comme les Mèdes, établis au nord et au nord-ouest de l'Iran, se libèrent du joug assyrien et établissent leur pouvoir sur la région. À la fin de ce même siècle, les mèdes et les babyloniens se libèrent définitivement du pouvoir assyrien en prenant Ninive en 612 avant J.C. C'est à la même période qu'apparaissent les premières sources qui mentionnant Cyrus Ier (ou Kuraš, persan : کوروش), roi d'Anshan, petit-fils d'Achéménès, fondateur du premier Empire Perse, celui des Achéménides.
Empire achéménide
Les Achéménides étaient des despotes éclairés qui purent construire un empire de cette taille en laissant une certaine autonomie aux satrapies toutes reliées entre elles par un immense réseau routier. Les historiens attribuent la première déclaration des droits de l'homme à Cyrus II (ou Cyrus le Grand, persan : کوروش), qui l'inscrivit sur le cylindre de Cyrus. Cet empire était en guerre contre les Grecs, et c'est à partir du règne de Xerxès Ier que commença son déclin.
Les Séleucides
L'empire achéménide fut ensuite conquis par Alexandre le Grand (ou Alexandre III de Macédoine, grec ancien : Ἀλέξανδρος Γ' ὁ Μακεδών, Aléxandros III o Makedốn, Ἀλέξανδρος signifiant protecteur de l'homme) en 330 av. J.-C. et la prise de Persépolis, capitale des Achéménides, qui laissa la place aux Séleucides, dynastie dont les souverains descendaient des généraux grecs d'Alexandre et qui s'effondre totalement en 60 av. J.-C.
Empire parthe
L'empire Parthe (aussi appelé Arsacide) est fondée par deux frères, Arsace et Tiridate, qui se rendent indépendants du joug séleucide dans des zones reculées de l'Iran septentrional vers 250 av. J.-C. C'est seulement à partir de la seconde moitié du IIème siècle av. J.-C. que les Parthes, descendants des Scythes, profitent de la faiblesse croissante des Séleucides pour contrôler progressivement tous les territoires à l'est de la Syrie. La fin de cet empire semble avoir pris fin en 224, quand cet empire organisé de manière peu autoritaire voit son roi Artaban IV défait par un de ses vassaux, les perses de la dynastie naissante des Sassanides.
Empire sassanide
L'empire sassanide est le second empire persan et le nom de la quatrième dynastie iranienne (226-651). Les Sassanides furent les premiers à appeler leur empire Eranshahr ou Iranshahr (en persan : ايرانشهر), signifiant Terre des Aryens. L'époque sassanide, englobant toute l'Antiquité tardive, est considérée comme une des périodes les plus importantes et les plus marquantes des différentes périodes de l'Iran. Dans de nombreux domaines, la période sassanide a connu les plus grands accomplissements de la civilisation perse, et a considérablement influencé la civilisation romaine pendant cette période. Leur influence culturelle s'est étendue bien au-delà des frontières de l'empire, atteignant l'Europe occidentale, l'Afrique, la Chine et l'Inde. Cette influence continua pendant la période islamique.
Période islamique
Conquête islamique
Après avoir défait l'armée byzantine à Damas en 635, Abû Bakr (Abou Bakr, Abû Bakr ou Aboubéker, arabe : ابو بكر) commence la conquête de l'Iran. En 637, les forces arabes occupent la capitale sassanide de Ctésiphon (qu'ils renommèrent Madain) et en 641-642, ils battent l'armée sassanide durant la bataille de Nahavand, laissant alors la voie libre à la conquête de tout l'Iran. La conversion à l'islam, qui offrait certains avantages fut assez rapide parmi les populations urbaines, mais plus lente parmi la paysannerie et les propriétaires terriens (dikhans). La majorité des Iraniens ne devint musulmane qu'au IXème siècle. Bien que les conquérants, particulièrement les Omeyyades (la dynastie qui succéda à Mahomet et aux quatre premiers califes entre 661 et 750), aient eu tendance à accorder la primauté aux arabes parmi les musulmans, les Iraniens s'intégrèrent progressivement à la nouvelle communauté.
Les dynasties persanes musulmanes
Au VIIIème siècle, le Khorassan, l'une des grandes provinces iraniennes au Nord Ouest du pays (qui comportait à l'époque le Tadjikistan, l'Afghanistan et le Turkménistan actuels) sous domination de l'Empire Omeyyades, se rallie à la doctrine dissidente du chiisme pour s'émanciper de la domination arabe. Il devient ainsi un foyer d'opposition au pouvoir, et déclenche avec l'Irak en 748, une révolte qui va renverser la dynastie Omeyyades. Les dynasties régnantes suivant les Abbassides descendent de tribus guerrières nomades turcophones qui se sont déplacés depuis l'Asie centrale vers la Transoxiane depuis plus d'un millénaire. Au fur et à mesure que le pouvoir des califes diminue, toute une série de dynasties indépendantes et locales ont fait leur apparition dans diverses parties de l'Iran, dont certaines avaient une influence et un pouvoir considérable. On peut citer parmi celles-ci les Tahirides du Khorasan (820 - 872), les Saffarides au Sistan (867 - 903) et les Samanides (875 - 1005), originaires de Boukhara. Les émirs samanides mettront à profit leur force économique et militaire pour faire de leur cour de Boukhara et de leurs capitales régionales (Samarkand, Balkh, Merv, Nichapour) des foyers de vie intellectuelle, rivaux de Bagdad. Outre la culture arabe classique, ils favoriseront l'éclosion de la littérature en langue persane moderne (par opposition au vieux-persan des achéménides et au moyen-persan des Sassanides) et, bien que sunnites, accorderont leur protection à des penseurs dont les idées ne relevaient pas toujours de l'orthodoxie.
La période seldjoukide et mongole
En 962, un gouverneur d'origine turque des Samanides, Alptegîn (persan : الپتگین), conquiert Ghazna (actuellement en Afghanistan) et établit une dynastie, les Ghaznévides qui régnèrent sur le Khorasan, Ghazna et le Panjâb. C'est sous le patronage de Mahmûd de Ghaznî, 3ème des Ghaznévides, que Ferdowsi transcrira par écrit et en persan les histoires orales de la mythologie perse (Shâh Nâmâ, signifiant Le livre des Rois). Plusieurs villes samanides sont par la suite perdues au profit d'un nouveau groupe turc arrivant dans la région, les seldjouki