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Multinationales
Droits des travailleurs
Les multinationales occidentales, alliées ou ennemies des ouvriers chinois ? L’exemple de de Carrefour
2 décembre 2013 par Olivier Petitjean
Alors que le modèle socio-économique chinois connaît d’importantes mutations, avec une augmentation modeste des salaires et une floraison de mouvements sociaux, quel est le rôle des grandes groupes transnationaux qui, comme Carrefour, s’approvisionnent massivement dans les usines chinoises ? Jouent-elles, comme elles l’affirment à travers leurs codes de conduite, un rôle de promotion des droits des travailleurs ? Ou bien au contraire contribuent-elles par leurs pratiques commerciales à tirer vers le bas les conditions de travail ? Un récent rapport de la FIDH et du China Labour Bulletin permet de faire le point sur la question.
La Chine est en train de connaître une lente révolution sociale. Les salaires augmentent petit à petit, et le droit du travail s’améliore progressivement (au moins en théorie). Grèves et mouvements sociaux se multiplient. Ces développements portent en germe un revirement complet du modèle socio-économique chinois.
Quel est dans ce contexte le rôle des grands groupes multinationaux, dont la délocalisation de la production en Chine avait été l’un des moteurs de la croissance des vingt dernières années ? Jouent-elles un rôle d’accompagnement du progrès social, en phase avec les prétentions et les promesses qu’elles n’ont cessé d’adresser aux consommateurs occidentaux à travers de multiples chartes sociales et codes de conduite ? Ou bien jouent-elles au contraire, concrètement, un rôle négatif, en alimentant des craintes de déplacement de leurs chaînes d’approvisionnement vers de nouveaux pays offrant une main d’œuvre moins remuante et moins exigeante ?
Un rapport publié il y a quelques mois par la Fédération internationale des droits de l’homme (FIDH) et le China Labour Bulletin est l’occasion de faire le point sur le rôle de l’un de ces grands groupes, le français Carrefour. Il est basé sur une enquête de terrain dans quatre usines de la province du Guandong, centre historique de l’économie chinoise d’exportation, en novembre 2012. Usines qui approvisionnent le géant français de la grande distribution en vêtements, équipements de sport, ustensiles de cuisine et produits électroniques. Le rapport, intitulé « Les travailleurs chinois à la conquête de leurs droits. Quel rôle pour les marques ? », s’inscrit dans le cadre du partenariat de quinze ans entre Carrefour et la FIDH (lire à ce propos notre entretien avec Elin Wronczki de la FIDH).
Changement d’époque en Chine ?
La croissance économique explosive qu’a connue la Chine au cours des dernières années s’est construite en grande partie sur l’exploitation des travailleurs migrants venus de l’intérieur de la Chine. Pas moins de 262 millions de Chinois se seraient ainsi déplacés vers les zones industrielles, principalement (jusque récemment) dans les provinces côtières. Shenzhen, immense zone franche située dans le Delta de la Rivière des Perles, abritait à elle seule 10 millions de travailleurs migrants en 2011 et seulement trois millions de travailleurs locaux. En raison du système hukou, ces migrants ne bénéficiaient d’aucune forme de sécurité sociale ou de droits sociaux en dehors de leur village d’origine. Leurs conditions de travail et de vie déplorables ont fait plusieurs fois la une de la presse internationale, en lien avec la fabrication de nos vêtements ou de nos gadgets électroniques.
Cette abondance d’une main d’œuvre bon marché et docile, en permettant aux grands groupes internationaux de délocaliser ou sous-traiter en Chine une bonne partie de leur chaîne de production, constitue la source du boom industriel chinois. Mais cette source est en train de se tarir. Les zones industrielles du Guandong commencent à connaître une pénurie de main d’œuvre. Les jeunes travailleurs migrants n’acceptent plus les mêmes conditions de travail et de vie que leurs parents. Grâce notamment aux réseaux sociaux, ils sont mieux informés de leurs droits. Dans un tel contexte, la Chine a connu un véritable essor de luttes sociales et de mouvements de grève, dont le China Labour Bulletin essaie de rendre compte sur son site. L’année 2010 a ainsi été marquée par deux cas emblématiques, la longue grève (victorieuse) des ouvriers des usines Honda, et le scandale qui a entouré les conditions de travail et les suicides d’ouvriers dans les usines de Foxconn, principal fourni