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Sociologie politique
Politiques et actions publiques
Géographie : politique, culture et représentation
L'action publique face au changement climatique
Public Action to Address Climate Change Expertise, jeux d'échelles et comparaison internationale
Expertise, Interplay of Scales and International Comparison
* * * Publié le vendredi 14 octobre 2011 par Loïc Le Pape Résumé
Le Centre Émile Durkheim organise à Sciences Po Bordeaux, les 15 et 16 mars prochains, un colloque sur le thème de « l’action publique face au changement climatique ». Le changement climatique constitue un enjeu environnemental planétaire, qui s’est traduit au cours de ces vingt dernières années par une multiplication des dispositifs de régulation étatiques. Ces dispositifs ont aujourd’hui des effets importants sur la définition et la conduite des politiques publiques. Face à ces évolutions, que peut dire et faire la recherche en sciences humaines et sociales ? Appelant à un dialogue pluridisciplinaire (entre politistes, juristes, sociologues, économistes et géographes), les axes de recherche proposés dans le cadre de ce colloque invitent à éclairer, sous un regard à la fois distancié et comparatif, certains des enjeux majeurs liés au traitement public de la menace du changement climatique à travers le monde.
[English version below]
Les sociétés contemporaines ont-elles réellement la capacité à faire face aux défis du changement climatique, en particulier si l’on prend en compte leur fonctionnement politique ? La lutte contre le réchauffement climatique renvoie à différents types de rationalités (scientifiques et techniques, mais aussi économiques, juridiques, éthiques, voire philosophiques) qui sont incompatibles avec des logiques électorales de court terme. Ainsi, la politique nationale en matière d’énergies renouvelables avance très rapidement en Chine, malgré un régime qui reste autoritaire. Ceci interroge directement la capacité des régimes politiques démocratiques à traiter des changements environnementaux planétaires (a contrario, l’Allemagne se montrerait plus performante que d’autres démocraties).
Jusqu’à présent, tout s’est polarisé sur la constitution d’un régime international, reposant sur des accords contraignants, soit une technologie politique de négociation multilatérale[1]. Mais ce type de technologie est-il encore adapté ? Car la globalité du phénomène n’est pas sans poser problème : elle se traduit aujourd’hui par une structure internationale fortement hybride, hétérogène et fragmentée[2]. À cet égard, la diffusion de modèles d’action publique pour lutter contre le changement climatique pose la question de leur efficacité propre, mais aussi de leur compatibilité entre eux. De la convergence éventuelle des politiques publiques dans ce domaine peut naître après-coup un accord contraignant. L’action publique peine cependant à assumer la dimension multi-scalaire de la lutte contre le réchauffement climatique[3]. De fait, les politiques concernées impliquent de très nombreux acteurs et secteurs d’activités, qui appellent à articuler la prise en compte de cadres d’action globaux avec des cadres d’action nationaux, voire localisés, de formulation des problèmes et de leur résolution[4].
Comment appréhender la définition et la conduite de ces politiques et les transformations réelles et symboliques qu’elles suscitent ? Telle est l’autre question de fond que se propose de traiter ce colloque. Dans la plupart des pays industrialisés, ainsi que dans certains pays en développement, la prise en compte des enjeux liés au réchauffement climatique a conduit à formuler de nouvelles priorités politiques, encore plus transversales aux programmes sectoriels que ne l’était jusque-là la référence classique à l’environnement, allant des modes de consommation aux questions énergétiques en passant par les problèmes sanitaires et sociaux. Dans ce contexte, la traduction politique des enjeux scientifiques et techniques qui lui sont liés s’avère de plus en plus incertaine[5]. Sur ce point, le raffinement des modèles climatiques conduit à intégrer un nombre croissant de données, ayant pour conséquence d’accroître la complexité des politiques à mettre en œuvre et de la prise de décision.
Si le changement climatique ne s’aligne pas (ou plus) sur les orientations d’une opposition droite-gauche traditionnelle[6], quelles valeurs et « visions du monde » lui associer ? Cette question, inséparable des deux premières, interroge directement la relation policy/politics à l’œuvre dans la lutte contre le réchauffement climatique. Après avoir rapidement gagné en extension, la problématique du climat apparaît ainsi confrontée à la nécessité de trouver une nouvelle consistance politique, qui appelle la constitution de nouveaux axes d’argumentation[7]. Loin de décrire un retour en arrière, cette tendance à la « repolitisation » du problème suppose, au contraire, la concrétisation d’objectifs restés jusque-là en grande partie abstraits, ou ce que l’on pourrait également convenir de nommer une « montée en singularité »[8]. Décrivant l’une des dimensions du travail de création artistique, l’expression renvoie alors aussi à un « art de gouverner », qui implique l’élaboration et la mise en œuvre de « nouvelles » politiques publiques ou leur recyclage.
Axes de réflexion
À partir de ces éléments de réflexion, trois axes de recherche, à la fois transversaux et complémentaires, sont envisagés pour ce colloque :
Expertise et politique
Le régime climatique procède d’une longue série d’interactions entre science et politique. À ce titre, la coopération internationale sur le changement climatique est d’abord une coopération scientifique et technique, où l’expertise joue un rôle central[9]. Aujourd’hui, modèles et scénarios conditionnent très fortement la perception du changement climatique, en termes de prédictions numériques, mais aussi de savoirs quantitatifs[10]. Les programmes publics se fondent sur ces données, mais ils doivent également les traduire dans une langue intelligible par tous, adaptée aux situations nationales, locales et notamment urbaines. Cette nécessité et la complexité croissante liée à ces activités placent savants et politiques face à de nouveaux défis[11].
À ce titre, la prise en compte des dimensions régionales de la menace du changement climatique appelle à élaborer des projections de plus en plus fines. Les derniers modèles utilisés par le GIEC, en s’efforçant de prendre en compte les ruptures d’équilibre et d’explorer la possibilité de non-linéarités fortes à l’intérieur des échelles climatiques, vont dans ce sens[12]. Mais ces gains de précisions rencontrent également des obstacles : car les modèles climatiques sont, d’une manière générale, mieux adaptés aux échelles synoptiques d’ensemble. La prise en compte de l’échelle locale encourage, de ce fait, les approches pluridisciplinaires et la mobilisation d’autres sciences, notamment humaines et sociales (anthropologie, géographie, psychologie, sociologie, science politique…).
D’autres acteurs, privés ou non-étatiques (cabinets de conseil, firmes multinationales, ONG, think tanks, etc.), moins souvent étudiés[13], jouent également un rôle croissant dans la production d’expertises et de contre-expertises liées au problème du réchauffement climatique. Quelle(s) influence(s) ces savoirs, encastrés dans d’autres réalités sociales et économiques, exercent-ils en retour sur l’orientation des programmes politiques et de la prise de décision publique ? Au-delà de l’évolution des techniques d’évaluation de la menace du changement climatique, la cartographie des acteurs producteurs de connaissances pratiques dans ce domaine constitue un autre aspect de la réflexion auquel ce colloque entend contribuer.
Jeux d’échelles et action publique
Le traitement public de la menace du changement climatique conduit à formuler l’hypothèse plus générale d’une extension des activités sociales, économiques et juridiques qui caractérisent l’État moderne, à travers une grande diversité de discours, de normes, de pratiques et de technologies[14]. La portée politique de ces évolutions apparaît d’autant plus importante si l’on considère que les techniques utilisées (régulations juridiques, économiques, modèles et scénarios, plans climat, labels incitatifs, kits de communication…) et les nombreux centres de pouvoir impliqués (bureaucraties nationales et internationales, laboratoires de recherche, think tanks, bureaux d’études, associations de défense de l’environnement…) visent à orienter les relations entre la société politique (via l’exécutif administratif) et la société civile (via ses sujets administrés), mais aussi les sujets eux-mêmes[15].
Dans cette perspective, le concept de jeu d’échelle, en prêtant attention à la « structure feuilletée du social »[16], invite à recentrer l’analyse sur les mécanismes de traduction et d’hybridation qui sont au coeur de ces transformations : de l’échelle individuelle à l’échelle collective, de l’échelle scientifique à l’échelle polit