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Méditations suivies : Lévitique 13
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Méditation suivieCet article fait partie d'une suite de méditations sur le sujet : Lévitique 13 et 14Tous les articles parus sur ce sujetSuivant	Imprimer ou partager la page :
Notes prises à l'occasion d'études sur Lévitique 13 et 14
La lèpre dans l'Ecriture Lévitique 13 : la plaie de lèpre 1- Les symptômes 2- Le lépreux devant le sacrificateur 3- L'homme entièrement lépreux déclaré pur 4- La conduite à l'égard du lépreux 5- La lèpre sur les vêtements La lèpre dans l'Ecriture :
Avant d'aborder l'étude des chapitres 13 et 14 du Lévitique, rappelons différents passages de l'Ecriture où est mentionnée cette maladie grave et insidieuse, la lèpre, image du péché.
Dans l'Ancien Testament, plusieurs cas de manifestation de la lèpre sont rapportés :
- Exode 4 : 6 : Moïse, sans qu'il y ait de sa part un acte de péché, doit apprendre, en retirant de son sein sa main devenue lépreuse, qu'il est un pécheur par nature ; puis la retirant guérie, il est, selon le langage du Nouveau Testament, « justifié du péché » (Rom. 6 : 7).
- Nombres 12 : Marie (avec Aaron) parle contre Moïse mais, en réalité, elle conteste contre Dieu qui a confié un service à Moïse ; elle devient lépreuse.
- 2 Rois 5 : Guéhazi est frappé de la lèpre de Naaman guéri, parce qu'il a convoité l'argent du gentil, objet de la grâce.
- 2 Chroniques 26 : le roi Ozias a voulu usurper l'autorité sacerdotale : la lèpre éclate sur son front, le siège de la pensée.
Remarquons que seul le cas de Moïse n'est pas la conséquence d'un péché commis, mais il devait apprendre la leçon de Dieu, que nous avons indiquée. La plupart de ces lépreux ont connu la guérison. Pour ce qui concerne Guéhazi, la Parole nous dit que la lèpre s'attachera à lui pour toujours, tandis que plus loin, elle nous apprend qu'il se tenait devant le roi, et non hors de la ville comme ceux de 2 Rois 7 : 3. Seul, le roi Ozias a dû finir sa vie dans une maison d'isolement total, selon l'ordonnance de Lévitique 13 : 46. Ceci est solennel et montre la grande responsabilité d'Ozias comme roi, et surtout la gravité du péché provenant des pensées d'orgueil de sa tête.
Selon l'enseignement de Nombres 5 : 1-2, la plaie de lèpre excluait tout lépreux d'une relation avec Dieu et avec son peuple, comme le réalise Pierre lorsqu'il s'écrie : « Seigneur, retire-toi de moi, car je suis un homme pécheur » (Luc 5 : 8).
Dans les évangiles, nous trouvons deux cas de lépreux guéris :
- Luc 5 : 12-14 (même récit que Matt. 8 : 1-4 et Marc 1 : 40-44) : en réponse à la foi du lépreux qui se jette à ses pieds, le Seigneur dit : « Je veux, soit net ». Le Seigneur ne dit que deux fois « Je veux ». Ici nous entendons le « Je veux » de la grâce. En Jean 17 : 24, dans sa prière sacerdotale, nous entendons le « Je veux » de la gloire.
- Luc 17 : 11-19 : dix lépreux rencontrent le Seigneur et font appel à sa miséricorde. Des dix rendus nets, un seul, un Samaritain, « étranger », revient pour rendre gloire et hommage au Seigneur et lui exprimer sa reconnaissance.
Savons-nous louer notre Dieu et Père chaque jour pour sa merveilleuse grâce envers nous, pécheurs ? Savons-nous aussi rendre grâces pour sa divine ressource envers nous, afin de venir à Christ, comme autrefois David a déjà pu l'exprimer dans le Psaume 32 : 5 : « ... Je confesserai mes transgressions à l'Eternel ; et toi, tu as pardonné l'iniquité de mon péché ». L'apôtre Jean nous dit : « Il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute iniquité » (1 Jean 1 : 9).
Chacun doit être convaincu de ce qu'il est un pécheur par nature et qu'il a besoin d'être guéri et purifié. « Depuis la plante des pieds jusqu'à la tête, il n'y a rien en lui qui soit sain ; tout est blessure et meurtrissure et plaies vives » (Esaïe 1 : 6). Tel est le témoignage de Dieu. Ce ne sont pas seulement les actes, mais l'état moral de l'homme pécheur dans sa nature qui est ainsi décrit. C'est la leçon apprise par Moïse considérant sa main lépreuse ; c'est aussi la même expérience que réalisera à son tour le prophète Esaïe. Après avoir prononcé six « malheur » sur les pécheurs d'entre le peuple, le prophète de l'Eternel est lui-même placé dans la lumière de la présence de Dieu. Alors, il se voit tel qu'il est par nature, et doit prononcer un septième « malheur » : cette fois-ci, c'est « malheur à moi » ! « Je suis perdu ; car moi je suis un homme aux lèvres impures ». La ressource divine est là : c'est le charbon ardent pris de dessus l'autel pour toucher ses lèvres. « Ton iniquité est ôtée, et propitiation est faite pour ton péché » (Es. 6 : 5-7).
En 1 Corinthiens 5 : 2-6, une autre image du péché, le levain, est utilisée par l'apôtre Paul en ces termes : « et vous êtes enflés d'orgueil... un peu de levain fait lever la pâte toute entière ».
Toute l'histoire morale de l'homme est placée devant nous dans les chapitres 13 et 14 du Lévitique que nous allons étudier. Il faut que nous soyons convaincus de l'horreur du péché (dont la lèpre est l'image) qui nous exclut de la présence du Dieu saint, mais aussi que nous réalisions la merveilleuse ressource de sa grâce pour nous rendre purs pour paraître devant lui. Dans ces chapitres, l'importance de la question du péché aux yeux de Dieu est montrée par l'abondance des détails ; chacun d'eux a donc un sens spirituel pour nous.
Lévitique 13 : la plaie de lèpre
Dans ce chapitre, comme dans les autres passages déjà considérés, la lèpre est une « maladie » qui atteint l'humanité tout entière. La lèpre nous parle de l'activité corruptrice du péché dans la chair. Le chapitre 14 nous présentera la ressource de la grâce de Dieu dans la guérison.
Ce chapitre 13 pourrait être scindé ainsi :
a- la lèpre, mal moral chez un individu : v. 1 à 46
- v. 1-17 : caractères de la lèpre
- v. 18-28 : causes possible de la lèpre
- v. 29-37 : endroits où la lèpre peut se manifester
- v. 38-44 : exhortations à ne pas voir la lèpre, le mal, partout
- v. 45-46 : condition de vie du lépreux
b- la lèpre dans nos habitudes de vie : v. 47 à 59
L'enseignement qu'il contient a deux aspects. Il s'applique premièrement à l'état de l'homme pécheur par nature. Tout homme doit reconnaître pour lui-même son état de pécheur, le confesser devant Dieu, et aussi devant les hommes. « Et le péché produit... la mort » (Jac. 1 : 15), comme la lèpre fait lentement mourir le lépreux. Mais l'enseignement de ce chapitre s'applique aussi à tout croyant. En effet, il s'agit ici des fils d'Israël, le peuple de Dieu ; la lèpre pouvait apparaître au milieu de ceux qui étaient en relation avec Dieu. On comprend donc l'enseignement spirituel pour nous : l'image de la lèpre présente l'action du péché dans la chair d'un croyant, et également au milieu des croyants. Le croyant n'est plus dans la chair (Rom. 8 : 9), mais si nous vivons selon la chair (Rom. 8 : 13), nous « mourrons ». La chair est encore en nous, et nous sommes appelés à la tenir dans la mort ; mais le croyant est malheureusement exposé à la laisser agir et à pécher (1 Jean 1 : 8). Nullement améliorée par la nouvelle naissance, la chair demeure incurable. Ainsi, Dieu nous demande de la tenir dans la mort, là où la mort de Christ l'a placée à la croix. C'est ce qu'exprime l'apôtre Paul : « de même vous aussi tenez-vous vous-mêmes pour morts au péché, mais pour vivants à Dieu dans le Christ Jésus » (Rom. 6 : 11).
Deux personnes apparaissent : le lépreux et le sacrificateur. La question se règle entre ces deux personnes : « on l'amènera à Aaron le sacrificateur ou à l'un de ses fils, les sacrificateurs ; et le sacrificateur verra la plaie » (v. 2-3). Christ, dont Aaron est ici le type, a fait propitiation par son propre sang : il est celui que rencontre le pécheur dans sa condition misérable. Il n'y a aucun intermédiaire, contrairement à ce que l'on enseigne dans le catholicisme. Ceci correspond au premier aspect déjà mentionné : « le sang de Jésus Christ nous purifie de tout péché » (1 Jean 1 : 7). D'autre part, comme croyant, nous avons cette ressource d'aller à lui, notre « grand souverain sacrificateur », qui est aussi notre « avocat auprès du Père », chaque fois que nous avons péché : « Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés » (1 Jean 1 : 9).
Les fils d'Aaron évoquent la présence de croyants spirituels, ayant le discernement de la pensée de Dieu formé dans le sanctuaire et animés de « la sagesse d'en haut » (Jac. 3 : 17). Ils sont capables de s'occuper, étant dans la communion du Seigneur, de la plaie d'un autre croyant en vue de la guérison. Ce n'est pas en ayant nos pensées tournées vers le monde que nous pouvons avoir une appréciation juste, vraie, de ce qu'est le péché aux yeux de Dieu, mais quand nous sommes dans le sanctuaire (Ps. 73 : 17). En Nombres 5 : 17, dans l'éventualité d'un autre péché, le sacrificateur devait prendre de la poussière du sol du tabernacle, évoquant la mort, et la mettre dans l'eau sainte (symbole de l'action de l'Esprit et de la Parole) : la mort, estimée selon une appréciation connue dans la présence de Dieu, comme conséquence du péché, a nécessité la mort du Fils de Dieu à la croix du Calvaire.
Nous trouvons trois endroits différents où peut se manifester la lèpre :
- sur le corps de l'homme : dans la peau (paragraphes commençant aux versets 2, 9, 18, 24 et 38) ou « dans la tête » (v. 29).
- sur un vêtement (v. 47)
- dans une maison, sur ses murs (14 : 33)
Dans son application à ce qui concerne les croyants, le péché peut se manifester soit dans les personnes elles-mêmes, soit dans leurs circonstances, soit dans le rassemblement local dont la maison est une figure. Le cas de la plaie de la lèpre « dans la tête » est particulièrement solennel, car nous avons vu que pour Ozias il n'y a pas eu de guérison. La plaie manifeste extérieurement ce qui est invisible en nos pensées, mais c'est dans les pensées de l'être intérieur que se trouve l'origine du « péché par fierté » (Nom. 15 : 30). Et l'apôtre dit : « Si nous péchons volontairement... il ne reste plus de sacrifice pour les péchés » (Héb. 10 : 26).
1- Les symptômes :
Il faut d'abord examiner la plaie. Il y a des indices préoccupants : tache, poils blancs, traces de chair vive, plaie plus profonde que la peau. Au verset 7, il y a un indice supplémentaire : la plaie s'étend beaucoup. Le poil blanc parle de déclin spirituel : « des étrangers ont consumé sa force et il ne le sait pas. Des cheveux gris sont parsemés sur lui, et il ne le sait pas » (Osée 7 : 9). Il y a un déclin de la force, de l'intérêt pour les choses spirituelles, pour la lecture de la Parole, pour les réunions, pour la prière, et cela peut être le signe d'un mal plus profond : la plaie est plus enfoncée que la peau, l'intérieur aussi est malade. « Ils méditent des méchancetés... l'intérieur de chacun, et le coeur est profond » (Ps. 64 : 6). Il n'est pas donné à chacun d'avoir l'appréciation de Dieu pour un cas de lèpre, de voir « ce qui est profond ». Quelqu'un peut être par exemple « un outrageux » (1 Cor. 5 : 11) ; un autre peut avoir un moment de colère et outrager un autre frère sans avoir de la haine contre lui : la plaie peut alors n'être que superficielle. Mais en contraste, en ayant un grand contrôle de soi, un frère peut adresser à un autre frère des paroles indignes, en étant animé d'une haine profonde : le mal est dans le coeur, plus profondément que la peau, c'est de la lèpre. La lèpre manifeste ce qui est dans le coeur. Il faut donc un discernement spirituel sacerdotal pour examiner la plaie. C'est un don spirituel que celui du discernement d'esprits (1 Cor. 12 : 10).
Par la désobéissance, le péché est entré dans le monde (Rom. 5 : 12), et avec le péché, la mort. La lèpre se manifeste de différentes manières, mais elle conduit à la mort. Avec droiture devant Dieu, reconnaissons que nous sommes souvent désobéissants. Jacques 1 : 14-15 décrit trois étapes : la convoitise, le péché, la mort. Nous sommes souvent tentés, mais la tentation n'est pas le péché. Par manque de sainteté pratique, la c