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mis à jour le 15/07/2012 à 9:20
François Hollande au mémorial de la seconde guerre mondiale à Caen le 6 juin 2012. Reuters/Philippe Wojazer
Ce pardon de la France aux Algériens qui ne vient jamais
La France ne s'est jamais excusée pour les actes commis pendant la colonisation de l'Algérie. Le moment est peut-être venu de le faire.
Mise à jour du 15 juillet 2012: Le ministre français des Affaires étrangères, Laurent Fabius, se rend les 15 et 16 juillet en Algérie, pour sa première visite dans un pays arabe dans ses fonctions actuelles. Il s'agit du premier déplacement du nouveau chef de la diplomatie française dans le monde arabe.Laurent Fabius aura des entretiens avec son homologue Mourad Medelci et avec le président algérien Abdelaziz Bouteflika. Il s'agira de préparer une visite que le président François Hollande compte effectuer en Algérie avant la fin de l'année, a indiqué le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Bernard Valero. *** Alors que l'Algérie vient de donner le coup
d'envoi des festivités
célébrant le 50e anniversaire de son indépendance, tous les yeux sont rivés
sur François Hollande, le nouveau président de l'ancienne
puissance coloniale. A Alger,
neuf pays ont été conviés à la fête —y compris les Etats-Unis, qui viennent de
féliciter le président Abdelaziz Bouteflika et ses trois mandats successifs
pour son «rôle clé» dans la lutte internationale contre le terrorisme, et ses
initiatives en faveur de la sécurité dans la région.Le 5 juillet, à Alger, aucun
représentant du gouvernement français n'était présent à la cérémonie
d'ouverture des festivités, mais la France a fait savoir que son Ministre des Affaires étrangères, Laurent Fabius, allait bientôt se rendre dans le pays et précéder
une visite du président Hollande, à la fin de l'été. Une page est-elle en train
de se tourner dans l'histoire de ces deux pays, dont les relations
post-coloniales n'ont pas été des plus apaisées?
Des excuses françaises en vue (ou pas)
Si on en croit certains, François Hollande pourrait devenir le
premier président français à s'excuser formellement auprès de l'Algérie, pour
plus d'un siècle de colonisation et les centaines de milliers de victimes que
ses guerres coloniales ont occasionné dans le pays, entre 1830 et 1962. A
Alger, les autorités réclament
depuis longtemps des excuses en bonne et due forme. Doivent-elles s'attendre à
voir la normalisation des relations franco-algériennes émaner d'un dirigeant
qui a passé une bonne partie de sa campagne électorale à se dépeindre en
«président normal» —pour marquer le contraste avec son prédécesseur, le
frénétique Nicolas Sarkozy?
Hollande est le premier président français doté d'un état
d'esprit franchement post-colonial. Il avait dix ans quand le FLN (Front de libération nationale) prit les armes et s'opposa à l'occupation française. Son
prédécesseur, Nicolas Sarkozy, a peut-être un an de moins, mais il n'a pas cessé durant
tout son mandat de s'inscrire en faux contre l'«éternelle repentance», pour
reprendre ses termes. Et au Parlement, les députés de son parti n'ont pas hésité
à faire passer une loi soulignant le «rôle
positif» du colonialisme.
Les amitiés algériennes de Hollande
Hollande, pour sa part, voit depuis longtemps l'Algérie d'un
œil amical et conciliant. Etudiant, il fut stagiaire à l'ambassade française
d'Alger en 1978 et, en tant que secrétaire national du Parti Socialiste, il
retourna dans la capitale algérienne, en 2006, sur invitation du FLN —arrivé au
pouvoir après l'indépendance— et eut l’occasion de dialoguer longuement avec
Bouteflika. En décembre 2010, deux semaines après sa déclaration de candidature
à l'élection présidentielle française, Hollande revint
en Algérie, pour rencontrer, cette fois-ci, Ahmed Ben Bella, le père de l'indépendance algérienne.
Pendant toutes ses visites, Hollande fustigea sans relâche
le colonialisme français qu'il voyait comme «un système inéquitable
et oppresseur» devant «être
condamné sans réserve».
Le 17 octobre 2011, soit le jour de son investiture comme candidat officiel du
Parti socialiste, Hollande participa
à une cérémonie en mémoire des victimes algériennes tombées 50 ans plus tôt,
sous les coups de la police française. Et à la fin avril, à peine une semaine
avant son duel final contre Sarkozy, c'est ce moment particulier qu'il choisit
envoyer une ancienne ministre de la Justice, née en Algérie de parents
français, réitérer ses engagements en faveur d'une réconciliation
générale. Toujours est-il que, s'il veut officiellement présenter les
excuses de la France à l'Algérie, François Hollande devra surmonter deux obstacles de
taille.Tout d'abord, il devra faire face aux émotions complexes qui
parcourent l'opinion française. Pendant la période coloniale, les Français ne
furent pas les seuls à se ruer vers l'Afrique du Nord.De plus, l'armée
française a bataillé deux fois plus longtemps pendant la guerre d'indépendance
algérienne que pour libérer son propre pays du joug allemand, durant la Seconde
Guerre mondiale. En 1962, quand la France retira ses troupes d'Algérie, plus
d'un million de pieds-noirs furent obligés d'évacuer la seule terre qu'ils
avaient jamais connue. Des colons chez qui se propagea un sentiment d'abandon,
quand d'autres, restés sur place, furent victimes de plusieurs enlèvements
et disparitions. D'autres encore s'enfermèrent dans la nostalgie de l'Algérie
française, à commencer par le propre père
de Hollande, un élu local qui soutint Jean-Louis Tixier-Vignancour, le candidat d'extrême-droite
et pro-colonialiste, lors de l'élection présidentielle de 1965 (la première au suffrage universel de la Ve République, en France). Dans un récent
portrait du nouveau président français, on
peut ainsi lire que Hollande aurait «construit [son identité politique] en
rejetant les options de son père».
Le camp des ex-colonisateurs et celui des ex-colonisés
pouvant chacun invoquer discriminations et pertes humaines absurdes, bien qu'à
des niveaux différents, Hollande devra veiller à une reconnaissance équitable
des traumatismes de cette période. Le 8 mai, quand les Français célèbrent
traditionnellement la reddition de l'Allemagne et la fin de la Seconde Guerre mondiale, les Algériens pleurent des milliers de manifestants tombés pendant
les émeutes de Sétif, en 1945. Et le 5 juillet, date anniversaire de l'indépendance
algérienne, les Français commémorent
l'odieux
massacre de civils français qui
eut lieu à Oran à la fin de la guerre d'Algérie.
Complaisance à l'égard du régime algérienEnsuite, on
peut se poser la question de la légitimité démocratique du gouvernement
algérien actuel. Hollande n'a
pas caché son soutien à la
démocratisation de l'Afrique du Nord, et ce, dès que les manifestations ont
commencé à se propager de la Tunisie vers l'Algérie, début janvier 2011. Il a aussi dénoncé le «silence» de son prédécesseur sur le sujet. Le propre silence de
Hollande, en ce qui concerne les irrégularités du récent scrutin législatif en
Algérie, et tous ses mots doux en faveur du gouvernement algérien conduit par
le FLN, pourront être plus tard retenus contre lui. En Algérie, le printemps arabe n'a pas été aussi fort que chez ses voisins tunisiens ou libyens, mais la
population algérienne connaît, elle aussi, la frustration que nourrit un défaut
de démocratie et une flambée des prix
alimentaires. Cette frustration s'est ouverte, là aussi, sur un discrédit
majeur du système politique en place et sur quelques émeutes éparses, qui témoignent d'un climat insurrectionnel latent. Le régime de Bouteflika pourrait se servir
des excuses de la France pour renforcer sa propre légitimité et faire oublier
de graves manquements.
Curieusement,
on pourrait prendre en exemple les gestes de l'ancien président français,
Jacques Chirac, en direction des juifs de France et voir comment un tel
marasme, aussi bien national qu'international, pourrait être contourné. En
juillet 1995, cinquante ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale, et au
lendemain de son élection, Chirac rompit avec des années de silence officiel
sur le rôle de l’Etat français dans un épisode emblématique de l'Holocauste en
France: la rafle du Vel d'Hiv, en 1942, quand la police française arrêta des milliers
de juifs, déportés ensuite dans les camps de concentration sur ordre des nazis.
discours de Chirac, ferme et précis, n'avait rien d'un pardon de pacotille. Selon les
mots du président, à ce moment-là, la
République avait livré «ses protégés à leurs bourreaux» et la France
avait accompli «l'irréparable» en parquant des milliers de juifs dans une zone
de transit pour leur déportation.
Les excuses de
Chirac n'ont peut-être pas calmé tous les esprits, mais elles ont réellement
initié un processus de guérison chez les juifs de France. Quelques années plus
tard, le gouvernement mit en place un fonds de compensation, destiné à
dédommager les juifs français dont les biens avaient été saisis ou volés
pendant la guerre, et créa une fondation pour la mémoire de l'Holocauste, riche
d'une importante mission pédagogique. Mais, contrairement à l'Allemagne, la
France n'a pas voulu accorder aux requérants un statut collectif, préférant
indemniser chaque victime individuellement —presque comme s'il s'agissait
d'une catastrophe naturelle où les dommages et intérêts se calculent au cas par
cas. De la sorte, la responsabilité de la
France fut précisément cadrée et l’Etat n'a pas eu à reconnaître l'existence de
«communautés» —un gros mot depuis l'introduction par les Jacobins d'une
définition universelle de la citoyenneté dans la constitution française.
10% des Français ont un lien avec l'Algérie
En Algérie, la
présence coloniale française, qui s'étale de la Restauration à la Ve
République, eut de très nombreuses conséquences. Mais pendant la guerre de
1954-1961, certains événements sont suffisamment significatifs pour contribuer
à la formulation d'excuses ciblées. On sait, par exemple, comment l'armée française
s'est rendue coupable de nombreux cas de torture et d'exécutions sommaires, ou
encore comment la police française a délibérément noyé dans la Seine plusieurs
militants parisiens du FLN, dans la nuit du 17 octobre 1961. Le gouvernement
français pourrait commencer par ouvrir une commission d'enquête destinée à
dédommager les familles des victimes, quand cela est possible, mettre en place
une modeste «commission de vérité» présidentielle et inaugurer une fondation
publique dédiée à la recherche sur la guerre d'Algérie et à la mémoire de ses
victimes —1,5 million selon les estimations hautes du gouvernement algérien. Une fondation publique de recherche sur les guerres en
Afrique du Nord existe déjà,
mais rien n'est spécifiquement consacré à l'Algérie.
Le départ d'Algérie
sonna le déclin de l'empire colonial français et referma une page de l'Histoire
de France. Mais il a aussi marqué le début d'un autre chapitre, caractérisé par
la croissance de la population d'origine algérienne en métropole. Dans les
années qui suivirent l'indépendance, deux millions d'Algériens, pour la plupart
des travailleurs immigrés, s'installèrent en France. On estime aujourd'hui que
près de 10% des Français ont un lien personnel ou familial avec l'Algérie. Ce
qui inclut les individus d'origine arabo-algérienne, les Berbères, les
descendants des colons français et les juifs algériens naturalisés en bloc en 1870.
Dépasser l'histoire coloniale
Mais l'absence
d'excuses officielles n'a pas empêché les Algériens de s'intégrer dans la
société française. Ainsi, l'arrivée du nouveau président coïncide-t-elle avec
une augmentation
mesurable de la représentation
politique de cette minorité. Pour la première fois de son Histoire, l'Assemblée nationale compte quatre députés d'origine arabe et algérienne.
Deux des ministres du gouvernement actuel sont nés de parents algériens. Le grand-père
du ministre du Redressement productif a combattu les Français dans les rangs du
FLN. On peut donc dire que la France a déjà commencé à digérer l'héritage
complexe de l'Algérie
Avec l'aide de son
équipe et d'un soupçon de courage diplomatique, Hollande pourrait faire en sorte que les
deux dernières années du mandat du président algérien ressemblent à autre chose
qu'à une triste fin de règne. En mai, Abdelaziz Bouteflika a lui-même déclaré que la
classe politique de son pays ressemblait à un «verger trop mûr» —en d'autres
termes, qu'il était temps de
laisser place à la génération
suivante— et qu'il n'allait pas se
représenter. En s'excusant aujourd'hui, la France offrirait un beau point final
à ce gouvernement algérien, dont de nombreux membres ont pris personnellement
part aux combats pour l'indépendance, et permettrait au FLN de négocier sa
transition vers une ère post-révolutionnaire.
Et même si la France
n'estime pas que ce régime algérien mérite des excuses unilatérales, en les
retenant, elle ne fait que renforcer la stratégie des nationalistes qui
dépeignent le bloc occidental comme hostile et comploteur et se servent d'un
tel portrait pour justifier leur mainmise sur le pouvoir. Toujours en mai, le
Premier ministre algérien avait laissé entendre que «la colonisation de
l'Irak, la destruction de la Libye, la division du Soudan et l'affaiblissement
de l’Egypte étaient l’œuvre
du sionisme et de l'OTAN.»
Hollande devra
veiller à ce que les regrets de la France représentent à la fois une marque de
respect envers les partis indépendantistes et, comme un contrepoint à la
contrition française, un geste vers le peuple algérien et ses aspirations de
réforme politique. En termes de coopération sécuritaire –—de la lutte contre le
terrorisme au chaos malien— des rapports bilatéraux sont essentiels, sans
oublier les milliards que représentent les contrats commerciaux et
l'exploitation du gaz naturel. Ce n'est que lorsque l'Algérie et la France
auront dépassé leur histoire coloniale que leur collaboration, vitale, pourra
œuvrer en faveur des évolutions que connaît actuellement la région —et non pas
en leur défaveur.Jonathan Laurence (Traduit par Peggy Sastre)Foreign Policy A lire aussiEn Algérie aussi, le changement c'est maintenantQuand les Algériens avaient le devoir de mourir pour la FranceAlgérien cherche indépendance désespérementAlgérie: «Je ne veux ni refaire la guerre, ni partir en France»Guerre d'Algérie: Quand la France fait son travail de mémoire Foreign Policy
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