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Info-diplo
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La valise diplomatique
De Riyad à Téhéran
Onde de choc syrienne
Malgré une répression d’une terrible brutalité, les manifestants syriens continuent de défier le régime. Leurs revendications rejoignent celles exprimées à Bahreïn ou en Jordanie ; mais les divisions de l’opposition et les ingérences étrangères risquent de déboucher sur des conflits confessionnels qui menaceraient toute la région.
par Alain Gresh,
Ce livre est un classique. Ecrit en 1965 par le journaliste britannique Patrick Seale, The Struggle for Syria raconte l’affrontement, après la seconde guerre mondiale, pour le contrôle de la Syrie (1). Cette lutte s’inscrivait à la fois dans le contexte de la guerre froide opposant les Etats-Unis à l’Union soviétique et dans celui de la « guerre froide arabe » : l’Egypte du président Gamal Abdel Nasser et l’Arabie saoudite étaient alors aux prises pour l’hégémonie régionale — jusque dans les montagnes yéménites, où les troupes égyptiennes soutenaient la jeune république contre les tribus royalistes armées et financées par Riyad.
Des années 1950 à la guerre de juin 1967 avec Israël, la Syrie fut au cœur des équilibres (ou plutôt des déséquilibres) régionaux, les coups d’Etat et les juntes militaires se succédant à Damas. Elle fut également l’un des hauts lieux de l’impétueux bouillonnement des années 1950 et 1960, qui visait à l’indépendance politique, au développement économique, à l’avènement d’un ordre social plus juste et plus égalitaire. A la pointe des mobilisations : les nationalistes arabes, la gauche et les marxistes.
Après la défaite arabe de 1967 face à Israël, le Proche-Orient s’enfonce dans une stagnation qui se prolongera durant quatre décennies. La totalité des régimes, qu’ils soient républicains ou monarchiques, renoncent à la moindre réforme. Ils se caractérisent par leur autoritarisme, par la concentration des richesses aux mains d’une petite clique s’élevant au-dessus de l’Etat et par une corruption endémique. Si, durant cette période, les explosions populaires expriment de manière sporadique un mécontentement diffus, c’est, pour l’essentiel, autour des enjeux géopolitiques que s’affrontent les régimes arabes, divisés par leurs positions à l’égard des Etats-Unis et d’Israël. La volonté de changement et de transformation sociale passe à la trappe.
Les contours des alliances fluctuent au cours du temps. Lors de la première guerre du Golfe, en 1990-1991, on a pu voir la Syrie de Hafez Al-Assad s’allier à Washington, tandis que la Jordanie du roi Hussein soutenait Saddam Hussein. A la veille des révolutions arabes de 2011, le clivage oppose un camp pro-américain (Egypte et Arabie saoudite, principalement) et un camp dit de la « résistance » (Iran, Syrie, Hamas en Palestine et Hezbollah au Liban).
Damas occupe une position privilégiée, notamment grâce à son alliance avec la République islamique ; une alliance que rien n’a ébranlée durant trente ans, pas même les divergences de vues entre les deux pays sur la paix avec Israël, dont l’Iran rejette le principe et que la Syrie accepte à certaines conditions, notamment la restitution du plateau du Golan, occupé par l’Etat hébreu depuis juin 1967.
Après l’assassinat, le 14 février 2005, de l’ancien premier ministre libanais Rafic Hariri et le départ précipité de ses troupes du Liban, le régime syrien a vécu une phase d’isolement