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Les Archives Berzin
Les Archives bouddhistes du Dr. Alexander Berzin
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Donner un sens au tantra
Alexander Berzin, 2002 Traduit par Véronique et Michel Zaregradsky1e partie : Questions fondamentales et doutes sur le tantra
1. Le sens du tantra
La définition du mot tantra
Les enseignements du Bouddha comprennent à la fois les soutras (sutras) et les tantras. Dans les soutras sont présentés les thèmes essentiels de la pratique qui permettent d’atteindre la libération des problèmes à la récurrence incontrôlable (skt. samsara) et plus encore : l’état illuminé d’un bouddha, à la capacité d’aider les autres autant que possible. Ces thèmes comprennent des méthodes pour développer une autodiscipline éthique, la concentration, l’amour, la compassion et la compréhension correcte de la façon dont les choses existent en réalité. Dans les tantras sont présentées des pratiques avancées, basées sur les soutras.
En sanskrit, le mot tantra désigne la chaîne d’un métier à tisser ou les brins d’une natte. Comme les fils de la chaîne, les pratiques du tantra servent de structure où s’entrelacent les thèmes des soutras, tissant ainsi une tapisserie d’illumination. De plus, le tantra combine entre elles les expressions physiques, verbales et mentales de chaque pratique qui, une fois nattées, forment un chemin de développement holistique. Puisque l’on ne peut pas intégrer et pratiquer simultanément tous les thèmes des soutras sans un entraînement préalable distinct pour chacun d’eux, la pratique du tantra est extrêmement avancée.
La racine du mot tantra signifie « s’étirer » ou « continuer sans interruption ». Mettant l’accent sur ce sens, les érudits tibétains ont traduit le terme par gyu (rgyud), ce qui désigne une continuité ininterrompue. On se rapporte ici à une continuité dans le temps comme la succession des instants d’un film, plutôt qu’à une continuité dans l’espace comme la succession des tronçons d’un trottoir. En outre, les successions dont il est question dans le tantra ressemblent à des films éternels : elles n’ont ni commencement, ni fin.
Il n’y a jamais deux films identiques, et même deux copies du même film ne peuvent jamais être la même pellicule. Aussi, les successions infinies maintiennent toujours leur caractère individuel : les images du film défilent une à une et tout change image après image. De la même manière, dans les successions infinies, les instants sont éphémères, un seul à la fois, sans qu’il y ait rien de solide qui se perpétue à travers les successions.
Les continuums mentaux en tant que tantras L’exemple le plus remarquable d’une succession infinie est le continuum mental (flux mental, angl. mind-stream), la succession infinie des instants d’un esprit individuel. Dans le bouddhisme, l’esprit (angl. mind) fait référence à la pure et simple expérience individuelle et subjective – et non pas à un objet physique ou immatériel qui, soit ferait cette expérience, soit serait l’outil utilisé par quelqu’un pour faire l’expérience de choses. D’autre part, un continuum mental n’est pas un flot d’expériences qui s’accumuleraient de sorte qu’une personne aurait plus d’expérience qu’une autre. Un continuum mental comprend simplement une succession ininterrompue d’instants de fonctionnement mental – le fait pur et simple de faire l’expérience de choses. Ces choses dont on peut faire l’expérience comprennent les images, les sons, les sentiments, les pensées, le sommeil et même la mort. Dans ce contexte, l’expression « pur et simple » implique que l’expérience vécue n’a pas besoin d’être délibérée, touchante sur le plan affectif ou même consciente.
De plus, l’expérience de quelque chose est toujours individuelle et subjective. Deux personnes peuvent faire l’expérience de voir le même film, mais elles n’auront pas la même expérience du film – il se peut qu’il plaise à l’une et pas à l’autre. L’expérience qu’elles auront du film dépend de nombreux facteurs interconnectés tels que leur humeur, leur état de santé, les personnes qu les accompagnent, et même le siège sur lequel elles sont assises.
Les êtres individuels sont ceux qui ont un continuum mental. À chaque instant de leur existence, ils font l’expérience de quelque chose. Ils agissent avec intention – même s’ils ne l’ont pas planifié de manière conceptuelle – et vivent une expérience subjective des effets immédiats et à long terme de ce qu’ils font. Ainsi, le continuum mental de tous les êtres individuels – leur expérience des choses – change d’instant en instant, au fur et à mesure qu’eux-mêmes et leur continuum mental continuent d’une vie à l’autre, sans jamais de début ni de fin. Le bouddhisme accepte comme un état de choses que non seulement les continuums mentaux durent éternellement, mais aussi qu’ils soient dénués de toute forme de commencement, que ce soit du fait de l’œuvre d’un créateur, de la matière/énergie ou de rien du tout.
Les êtres individuels, et donc les continuums mentaux, interagissent les uns avec les autres tout en demeurant distincts les uns des autres, même dans la bouddhéité. Bouddha Shakyamouni et Bouddha Maitreya sont identiques dans leur atteinte de l’illumination, pourtant ils ne sont pas la même personne. Ils ont tous deux des relations uniques avec des êtres différents, ce qui est illustré par le fait que certains individus peuvent rencontrer un tel bouddha et non tel autre, et recevoir les bienfaits de ce bouddha et non d’un autre.
Les films maintiennent leur caractère individuel sans requérir ni contenir un indicateur fixe et inné, tel que leur titre, qui serait toujours présent en tant que partie de chaque instant et leur prêterait une identité individuelle par la seule voie de son propre pouvoir. Les films conservent leur caractère individuel dans la mesure où ils dépendent purement et simplement de facteurs entrelacés et changeants, comme l’agencement séquentiel et sensé d’images. De même, les continuums mentaux infinis se poursuivent sans indicateur fixe et inné tels qu’une âme, un soi ou une personnalité, qui resterait non influencé et inchangé pendant toute une vie et d’une vie à l’autre, et leur prêterait une identité individuelle par la voie de son propre pouvoir. Pour conserver leur identité individuelle, les continuums mentaux dépendent purement et simplement de facteurs entrelacés et changeants, comme des séquences sensées d’expériences de choses, selon les principes de cause et effet comportementaux (skt. karma). Même à un niveau plus général, les continuums sont dénués d’une identité fixe et inhérente telle que « humain », « moustique », « mâle » ou « femelle ». Selon leurs actes, les êtres individuels apparaissent à chaque vie sous une forme différente – quelquefois avec plus de souffrance et de problèmes et quelquefois avec moins.
Le terme tantra en référence à la nature de bouddha
Quoiqu’il manque aux continuums mentaux, et donc aux êtres individue