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les caprins
Questions et réponses sur les EST chez
Bruxelles, le 28 octobre 2004
Que sont les encéphalopathies spongiformes transmissibles (EST)?
Les EST sont une famille de maladies touchant les êtres humains et les
animaux. Elles se caractérisent par une dégénérescence des
tissus cérébraux, qui confère à l’encéphale un
aspect spongieux. La maladie de Creutzfeldt-Jakob (MCJ) chez l’homme,
l’encéphalopathie spongiforme bovine (ESB) et la tremblante du mouton
sont toutes des EST. L’ESB est une maladie récente. La tremblante, en
revanche, est connue depuis plusieurs siècles et les données
disponibles tendent à indiquer qu’elle n’est pas transmissible
à l’homme et ne présente pas de risques pour sa santé.
Néanmoins, la législation communautaire en vigueur visant à
prévenir la propagation et la transmission de l’ESB s’applique
également aux ovins et aux caprins par mesure de précaution. Les nombreux contrôles réalisés augmentent-ils la
probabilité de découvrir des cas d’ESB?
Depuis la découverte de l’ESB chez les bovins, les ovins et les
caprins sont également soumis à un vaste régime de contrôle
et de surveillance de la tremblante et de l’ESB. Le contrôle et la
surveillance passive de la population d’ovins et de caprins en vue de
détecter la présence de la tremblante constituent une exigence
communautaire depuis 1998 et la tremblante est une maladie soumise à
déclaration obligatoire depuis 1993. La surveillance active d’un
échantillon d’animaux sains destinés à l’abattage et
d’animaux à risque âgés de plus de 18 mois par
l’utilisation de tests rapides de dépistage des EST a été
mise en place en janvier 2002. Elle a recours aux mêmes tests que ceux
utilisés pour le programme de dépistage de l’ESB chez les
bovins, puisqu’ils sont conçus pour dépister les EST. La
portée des tests a été fortement étendue à partir du
1er avril 2002. Chaque année, environ 350 000 moutons
et 50 000 chèvres sont soumis à un test de dépistage. Plus
d’un million d’animaux ont donc fait l’objet d’un
contrôle depuis 2002. Les résultats détaillés de la surveillance de la tremblante
chez les ovins et les caprins dans l’Union européenne depuis
janvier 2002 sont disponibles à l’adresse suivante: http://ec.europa.eu/food/food/biosafety/bse/monitoring_en.htm
Vu l’ampleur des tests de dépistage, il n’est pas
étonnant que des cas isolés d’ESB aient pu être
détectés, mais cela ne signifie pas qu’il s’agit
d’un problème généralisé. Les résultats des
contrôles indiquent que l’incidence de la tremblante au sein de la
population caprine est très faible. En outre, pour l’heure, les
méthodes de dépistage plus sophistiquées permettant de distinguer
l’ESB de la tremblante n’ont pas permis de confirmer la
contamination de caprins par l’ESB.
L’Union européenne serait-elle prête si la présence
de l’ESB chez les caprins était confirmée?
Oui. Les scientifiques suivent cette question de près, car on sait que,
pendant les années 80 et le début des années 90, certains ovins
et caprins ont été en partie nourris avec des aliments contenant le
même type de farines de viande et d’os (FVO) contaminées que
celle à l’origine de la propagation de l’ESB chez les bovins.
Depuis un certain temps, on sait également qu’il est possible de
transmettre une maladie similaire à l’ESB de manière
expérimentale aux ovins en les nourrissant à l’aide de
matériels provenant de l’encéphale de bovins contaminés par
l’ESB. Des avis scientifiques (voir question ci-dessous) ont été émis
au niveau de l’Union. Ils présentent une série de
recommandations et décrivent la variété d’approches qui
pourrait être utilisée pour protéger la santé publique si la
présence de l’ESB devait se confirmer chez les ovins ou les caprins
élevés sur pâturage.
Quelles sont les mesures de sécurité en vigueur?
L’Union européenne a adopté une législation rigoureuse
et détaillée pour empêcher la propagation et la transmission de
l'ESB chez les bovins. Nombre de ces règles sont aussi appliquées aux
ovins et aux caprins, parallèlement à d'autres mesures de
sécurité, dont les principales sont: depuis 1994, l’interdiction de nourrir les ruminants avec des farines
de viande et d’os (FVO) de mammifères, renforcée en janvier 2001
par une interdiction totale d’utiliser des FVO dans l’alimentation
des animaux d’élevage. En effet, on considère les FVO provenant
d’animaux contaminés comme le vecteur de l’ESB;
l’élimination des déchets animaux provenant d’ovins et
de caprins doit être soumise aux mêmes normes que les autres
déchets animaux (traitement thermique); depuis octobre 2000, le retrait des matériels à risques
spécifiés (MRS), tels que la rate, le crâne, les amygdales, la
moelle et l’iléon;
l’interdiction d’utiliser des os d’ovins et de caprins
pour la production de viandes séparées mécaniquement;
les mesures visant à garantir que les importations de viande et de
produits à base de viande respectent aussi les dispositions communautaires
pertinentes (par exemple, le retrait des MRS);
l’exclusion de la chaîne alimentaire humaine ou animale des ovins
et caprins contaminés par la tremblante;
les mesures d'éradication au sein des troupeaux en cas de confirmation
d’un cas d’EST.Le lait, le fromage et la viande de
chèvre représentent-ils un danger?
Actuellement, par mesure de précaution et sur les conseils des
scientifiques, la législation communautaire interdit l’utilisation de
lait et de viande provenant de troupeaux où a été recensé un
cas d’EST. Par conséquent, aucun changement ne semble nécessaire
dans la consommation de lait, de fromage et de viande.
Qu’en est-il des moutons?
Toutes les mesures de précaution ébauchées ci-dessus à
propos des caprins s’appliquent également aux ovins. En outre, il a
été démontré que les ovins dotés d’une structure
génétique (génotype) déterminée sont plus
résistants à la tremblante, voire immunisés contre cette maladie.
La recherche suggère que cette immunité serait aussi valable pour
l’ESB. Les programmes d’élevage mis sur pied dans l’Union
en vue d’accroître la population ovine immunisée contre la
tremblante constituent dès lors une importante mesure de précaution
à la fois contre la tremblante et contre l’ESB.
Informations scientifiques sur les EST chez les ovins et les
caprins
Avant la création de l’Autorité européenne de
sécurité des aliments (EFSA), le Comité scientifique directeur
était chargé de coordonner au niveau communautaire les conseils
scientifiques relatifs à l’ESB. Le dernier avis émis par ce
comité à propos de l’ESB chez les petits ruminants a
été adopté en avril 2002 (voir http://ec.europa.eu/food/fs/sc/ssc/out257_en.pdf
et http://ec.europa.eu/food/fs/sc/ssc/out256_en.pdf)
il actualisait les avis précédemment
émis
en octobre 2001 (http://ec.europa.eu/food/fs/sc/ssc/out234_en.pdf
2001 (http://ec.europa.eu/food/fs/sc/ssc/out170_en.pdf
septembre 1998 (http://ec.europa.eu/food/fs/sc/ssc/out24_en.html
L’avis du
Comité scientifique directeur d’avril 2002 est le plus complet; il
émet une série de recommandations concernant l’extension de la
liste des matériels à risques spécifiés, l’utilisation
de tests rapides, l’identification individuelle, la reproduction axée
sur la résistance, la certification des troupeaux et les mesures
d’abattage. Il décrit également comment combiner diverses
méthodes pour protéger la santé publique si la présence de
l’ESB devait se confirmer chez les petits ruminants élevés sur
pâturage.
Concernant la reproduction axée sur la résistance aux EST, les
stratégies d’abattage ou la sécurité de
l’approvisionnement en matériels dérivés de petits
ruminants, le groupe scientifique de l’EFSA sur les risques biologiques a
adopté, le 26 novembre 2003, un avis indiquant qu’il
n’était pas nécessaire de modifier les avis antérieurs
fondés sur les informations disponibles à l’époque.