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Accueil > Vos sénateurs > Anciens sénateurs IVème République > CHAMPETIER de RIBES Auguste
CHAMPETIER de RIBES
AugusteAncien s�nateur �lu(e) par l'Assembl�e
Acc�der � la notice de Auguste CHAMPETIER de RIBES sous la
IIIe R�publique
Fonctions exerc�es au
cours de ses mandats de s�nateur Ancien Pr�sident du Conseil de la R�publique
Elu le 19 d�cembre 1946
Fin de mandat le 6 mars 1947 (D�c�d�) Extraits de la table nominative :
CHAMPETIER DE RIBES (JEAN, JULES, MARIE,
Auguste), né le 30 juillet 1882 à Antony (Seine), mort
le 6 mars 1947 à Paris.
Député des
Basses-Pyrénées de 1924 à 1934.
Sénateur des Basses-Pyrénées
de 1934 à 1944. Sous-Secrétaire d'Etat aux Finances du 3
novembre 1929 au 21 février 1930. Ministre des Pensions du 2 mars au 13
décembre 1930 et du 27 janvier 1931 au 3 juin 1932.
Ministre des anciens combattants et pensionnés du
10 avril 1938 au 13 septembre 1939. Sous-Secrétaire d'Etat aux
affaires étrangères du 13 septembre 1939 aux 10 mai
1940. Délégué à l'Assemblée
Consultative provisoire de 1944 à 1945. Sénateur élu par l'AN de 1946 à
Président du Conseil de la République
de décembre 1946 à mars 1947.
La famille Champetier de Ribes est originaire d'Uzès
où elle resta fixée jusqu'au début du XIXe
siècle. Mais Auguste Champetier de Ribes tient son ascendance
béarnaise de son arrière-grand-père qui, nommé
inspecteur des Domaines en 1816 dans les Basses-Pyrénées, y
épousa en 1817 la petite fille de Michel de Lesseps dont la
propriété de Laa Mondrans, près d'Orthez devint le nouveau
berceau de la famille.
Son grand-père était avocat à la Cour
d'appel de Paris et membre du conseil de l'Ordre.
Son père était notaire à Paris.
Après avoir fait ses études primaires et
secondaires au collège Stanislas, Auguste Champetier de Ribes passe son
baccalauréat en 1900 et est reçu en 1903 licencié
ès lettres et en droit de l'Université de Paris.
En 1905 et 1906 il fait sa cléricature dans une
étude notariale puis s'inscrit au barreau de Paris le 12 mars 1907. Il
devient premier secrétaire de la Conférence du stage le 9 juillet
1908, et à ce titre, prononce le 27 novembre 1909, l'éloge du
bâtonnier Pouillet. Pendant seize années, de 1908 à 1924,
il sera le collaborateur du bâtonnier Albert Salle.
Ayant fait son service militaire en 1903, au 28e
régiment d'infanterie, comme soldat de 2e classe, et mis en
disponibilité le 18 septembre 1904, il est nommé sergent de
réserve le 1er novembre 1906, et passe son brevet de chef de
section le 13 juillet 1907. Lorsque éclate la première grande
guerre mondiale, il est mobilisé, le 11 août 1914, comme sergent
au 50e bataillon de chasseurs à pied, et envoyé sur le
front de Lorraine. Sa brillante conduite lui vaut d'être nommé
sous-lieutenant le 8 octobre suivant. Lors des combats de Reillon, il est
blessé, le 17 octobre, d'une balle dans l'épaule gauche, et
cité à l'ordre du jour de l'armée. Il reste sur le front
de Lorraine jusqu'en juillet 1916 où il est envoyé à
Verdun. Nommé lieutenant le 8 octobre 1916, il est blessé
à nouveau, le 24 octobre à Vaux-Chapitre par des éclats
d'obus qui lui arrachent deux doigts de la main droite. Il est cité une
fois de plus à l'ordre de l'armée le 5 novembre et fait Chevalier
de la Légion d'honneur. Le 10 mars 1917, il passe une visite
médicale pour quitter l'hôpital. La Commission veut le
réformer, mais il n'accepte pas cette décision, et se fait
désigner le 10 juillet comme instructeur des élèves
aspirants, à Issoudun. Il est nommé capitaine le 3 octobre 1918,
et démobilisé le 26 février 1919. Le 12 août il
devient titulaire d'une pension de guerre, et son invalidité est
fixée à 60 %. Enfin, le 18 février 1922, il devient
capitaine d'infanterie honoraire au 10e bataillon de chasseurs
à pied. Un de ses frères et trois de ses cousins sont morts pour
la France au cours de cette guerre.
Son initiation à la politique, remonte à
l'année 1907, lorsqu'il devient l'ami et le disciple d'Albert de Mun.
Chrétien social dès cette époque, il restera, sa vie
durant, fidèle aux principes affirmés par celui qui fut un des
maîtres de sa pensée.
Quand Marc Sangnier crée Le Sillon, il n'y
adhère pas, mais sympathique à ses idées, il suit de
près son évolution.
En 1908, il est parmi les promoteurs du Secrétariat
Social de Paris et il apporte son appui au mouvement syndical
chrétien en participant notamment à des cercles d'études
et en s'intéressant aux Oeuvres de Midi qui réunissent
les ouvrières pendant l'heure de liberté dont elles disposent
à midi.
La guerre et la part qu'il y prend n'entravent pas son action.
Durant sa convalescence, en juin 1917, il donne des conférences au
syndicat de la rue de l'Abbaye pour propager la doctrine des chrétiens
sociaux qu'il oppose aussi bien à l'individualisme libéral qu'au
syndicalisme révolutionnaire, et encourage les salariés
chrétiens à donner leur adhésion au mouvement pour
élargir son efficacité et permettre une meilleure défense
de leurs droits.
Au cours d'une conférence donnée
ultérieurement il précise encore sa pensée en soutenant
qu'il est possible d'aboutir à la paix sociale à la condition que
les rapports entre employeurs et salariés soient basés sur la
justice, le problème social étant à ses yeux un
problème moral.
Réaliser cette justice sur le plan pratique, c'est
d'abord organiser les syndicats de salariés et de patrons, et, par la
conciliation, aboutir dans l'intérêt des uns et des autres, aux
contrats collectifs de travail.
Ses contacts journaliers, durant quatre années, avec
des hommes d'opinions, de milieu et d'origine différents,
l'amènent à conclure au lendemain de la guerre, à la
possibilité de l'union des Français, seule voie devant permettre
au pays de sauvegarder son avenir.
Ainsi préparé à une action plus vaste,
désireux de répandre sa doctrine, et de tenter de la faire
aboutir sur un plan pratique, il se présente dans le département
des Basses-Pyrénées aux élections générales
législatives du 16 novembre 1919, qui ont lieu au scrutin de liste, mais
subit un échec. Il renouvelle sa tentative, sans plus de succès,
à une élection partielle qui se déroule les 1er
et 15 mai 1921, dans le même département. Enfin, aux
élections générales du 11 mai 1924, il prend la tête
de la liste d'Union nationale républicaine. Il est élu avec trois
de ses colistiers. Il recueille personnellement 39.842 voix sur 93.475 votants.
Il ne cessera plus dès lors d'être réélu. Aux
élections générales du 22 avril 1928 qui marquent le
retour au scrutin d'arrondissement, il emporte le siège de
député de la première circonscription de Pau, sous
l'étiquette de « Démocrate populaire », au
1er tour de scrutin, par 9.752 voix contre 2.932 à M.
Poitrenaud, sur 14.571 votants, et à celles du 1er mai 1932,
par 8.390 voix contre 5.893 à M. Labes, sur 16.384 votants, toujours au
premier tour de scrutin.
Mais, l'assassinat de Louis Barthou par un terroriste Croate,
à Marseille, le 9 octobre 1934, laisse un siège vacant à
la Haute Assemblée. Il y est élu à l'élection
partielle du 9 décembre 1934 comme sénateur des
Basses-Pyrénées, au deuxième tour de scrutin, par 593
voix, contre 396 à M Hirigoyen, sur 1.016 votants, et le 29 janvier
1935, se démet de son mandat de député. Il retrouve ce
même siège aux élections sénatoriales du 20 octobre
1935 (renouvellement du 14 janvier 1936), au premier tour de scrutin, par 630
voix sur 1.027 votants, Léon Bérard ayant pris la tête de
la liste.
Son action politique est la suite logique de son oeuvre
sociale, la conséquence de sa lutte pour une réconciliation
nationale basée sur l'application de réformes
concrètes.
A la Chambre, il est membre de la Commission des finances de
1924 à 1932, de la Commission de l'armée de 1932 à 1934,
et de celle de la législation civile et criminelle au début de
Au Sénat, il siège à la Commission de
l'air jusqu'en 1936 et entre à la Commission des finances à la
fin de l'année 1937 pour l'examen du budget de l'exercice 1938.
Jeune député, Auguste Champetier de Ribes
retrouve à la Chambre des hommes qui partagent ses idées. Ils
n'ont pas constitué de groupe et se retrouvent dispersés dans
diverses formations politiques, ce qui nuit à leur cohésion. Des
tentatives faites en 1921 et 1922 pour fonder sur le plan national un parti
politique compose de militants des premières fédérations
démocrates et de propagandistes des Secrétariats sociaux
et des Semaines sociales n'avaient pas abouti. Il était
cependant souhaitable d'introduire dans la vie politique française une
doctrine républicaine et démocratique inspirée de
l'enseignement social de l'Evangile; aussi dès le 16 novembre 1924,
Auguste Champetier de Ribes suivi d'une poignée de députés
bretons et alsaciens-lorrains, fonde-t-il le parti Démocrate
populaire.
Les idées maîtresses du P.D.P., telles qu'elles
se trouvent définies dans son programme n'ont encore jamais
été résumées dans celui d'aucun autre parti
politique : - attachement à la République et aux libertés
de conscience, d'enseignement et d'association, de la presse et de
réunion. - volonté de réaliser la démocratie dans
l'organisation économique et sociale par une évolution hardiment
réformatrice et par la collaboration sincère des divers
éléments de la production.
- éducation civique des esprits et des consciences par
l'appel aux forces morales et le respect des convictions religieuses. - mise en
oeuvre d'une politique extérieure à la fois résolument
française et nettement favorable aux méthodes de collaboration
Le P.D.P. comprendra 14 membres en 1924, 18 en 1928, 16 en
1932 et autant en 1936. Mais ce nombre approche de la trentaine lorsque des
députés non inscrits au groupe mais sympathisants, votent avec
lui. Au Parlement, il se trouve placé entre une droite et une gauche
souvent équivalentes en nombre, et ses suffrages décident alors
de quel côté sera la majorité. En outre, ce parti rassemble
dans le pays des hommes qui, par leur valeur morale, leur vie publique et
privée, constituent une élite dont le rôle essentiel est de
former des jeunes.
Auguste Champetier de Ribes assure la présidence du
parti à partir de 1929 et y est maintenu. Il Préside le
Congrès national qui réunit les militants de toutes les
fédérations de France et fixe, sur le plan de la politique
générale, la ligne de conduite du parti. Le parti est pauvre,
modeste par le nombre, mais il est libre et doit le rester. Son
président est là pour maintenir l'intégrité de la
doctrine et doit aviser puisque celle-ci ne se traduit pas toujours, dans la
pratique, par une unité d'action.
Au Parlement, Auguste Champetier de Ribes lutte pour
réaliser l'union des partis républicains. Ses options politiques
sont déterminées par sa doctrine qui reste constante. Il soutient
les Gouvernements sur lesquels ne pèse pas la tutelle des partis
extrémistes. Il adopte à la Chambre puis au Sénat, une
position intermédiaire qu'il infléchit suivant la composition du
Parlement puisque aussi bien celui-ci se modifie à chaque
législature. Ces changements de majorité : cartel des gauches,
front populaire ou droite, l'amènent à apporter son appui ou son
concours aux Gouvernements dont les programmes correspondent à celui du
P.D.P. en dépit d'attaques incessantes provenant des deux
extrêmes. Son attachement aux valeurs spirituelles et morales, sa
condamnation de la lutte des classes, le rendent suspect à gauche; son
appel à la justice sociale contre le matérialisme libéral
et le maintien des privilèges qui s'y attachent le rendent suspect
à droite. Mais il attribue ces reproches à des « malentendus
qui ne sont que superficiels » et qui ne s'opposent pas à l'union
des Français lorsque le pays traverse des heures graves.
L'étiquette politique ne représente pas, à ses yeux, le
critère des valeurs humaines. Il lui en sera rendu témoignage.
Le 19 juin 1926, durant une crise ministérielle
provenant de difficultés financières, Edouard Herriot,
chargé de la dénouer fait appel à lui pour qu'il
participe, avec deux autres modérés, au Ministère qu'il
tente de constituer. Il décline cette offre, et le projet
échoue.
Le 23 juillet suivant, le Ministère d'Union nationale,
présidé par Raymond Poincaré, est formé : cette
expérience réussit à sauver le franc. Un nouveau Cabinet
Poincaré lui succède le 11 novembre 1928. Auguste Champetier de
Ribes leur apporte fidèlement ses suffrages. , Enfin, lorsque
André Tardieu accède à la Présidence du Conseil, le
3 novembre 1929, il confie à Champetier de Ribes le portefeuille de
Sous-Secrétaire d'Etat aux finances. Il deviendra Ministre des pensions
dans le deuxième Cabinet Tardieu du 2 mars 1930 et occupera ces
mêmes fonctions dans les 1er, 2e et 3e
Cabinets Pierre Laval des 27 janvier 1931, 13 juin 1931 et 14 janvier 1932. Il
deviendra Ministre des pensions et des régions libérées
dans le troisième Cabinet André Tardieu du 20 février
Après la victoire du cartel des gauches aux
élections générales de 1932, il vote avec les radicaux,
contre les extrémistes de droite et de gauche.
Il refuse sa voix au premier Ministère Daladier le 3
février 1933 en raison du désir exprimé par celui-ci de ne
gouverner qu'avec la majorité issue des dernières
élections, mais il le soutient par la suite à diverses
reprises.
Il apporte son appui et celui de son groupe au premier Cabinet
Albert Sarraut du 26 octobre 1933 parce qu'il essaie une concentration.
Le 6 février 1934, il est partisan de résister
à l'émeute. Il apporte ses suffrages au Ministère d'Union
nationale de Gaston Doumergue du 9 février, ainsi qu'au Cabinet
Pierre-Etienne Flandin qui lui succède le 8 novembre de la même
année.
Elu sénateur, il soutient le quatrième Cabinet
Pierre Laval, du 7 juin 1935.
Lorsque Albert Sarraut lui demande de participer à son
Gouvernement du 24 janvier 1936, en qualité de Ministre de la Justice,
il est rapporteur, à la Chambre, de la réforme judiciaire et
à demandé en cette qualité l'incompatibilité de la
profession d'avocat avec la fonction de Garde des Sceaux. Il veut continuer de
plaider et ne consent pas à donner un démenti à la
position qu'il a adoptée. Il décline l'offre qui lui est
faite.
Après la victoire du front populaire de 1936, et devant
l'aggravation de la situation intérieure et extérieure, il en
vient à soutenir la politique du Gouvernement Léon Blum, le 7
mars 1937. S'il n'est pas partisan du « front populaire », il ne
l'est pas non plus, du « front de la liberté » qui se
constitue en juin 1937. Tous ces fronts ne sont bons, à ses yeux,
qu'à maintenir l'atmosphère de guerre civile et à
provoquer des conflits où sombreraient toutes les libertés.
Le 10 mars 1938, le Ministère Camille Chautemps
démissionne. Le lendemain, Hitler adresse un ultimatum à
l'Autriche. Le surlendemain, Léon Blum tente de constituer un
Gouvernement d'Union nationale ; le groupe démocrate populaire s'en
déclare partisan, mais la minorité ne le suit pas et le
Ministère se forme avec le seul appui des partis de la
majorité.
Le 30 mars, accompagné de Maurice Petsche et du
chanoine Jean Desgranges, Auguste Champetier de Ribes exhorte Léon Blum
à réaliser l'Union nationale, mais les partis de droite s'y
opposent. Le 9 avril il lance un appel à la nation par la voix des ondes
: « L'Union des Français, proclame-t-il, peut seule encore sauver
la paix ! »
En politique intérieure, c'est évidemment la
question sociale qui est, pour lui, primordiale. Il expose ses conceptions en
1928, lorsqu'il interpelle le Gouvernement sur sa politique financière
et déclare qu'une véritable association des
éléments de la production comporte une participation des
organisations ouvrières à la gestion des entreprises, car,
dit-il, ...« Jamais nous n'avons pensé que le salariat fut la forme
définitive et intangible des rapports entre le capital et le travail...
». Cette même année, il définit ce que devraient
être les rapports de l'économique et du politique et estime que,
dans l'organisation de l'Etat moderne, les intérêts particuliers
devraient avoir le droit de se faire entendre, mais au grand jour... « Il
faut les mettre à leur place, les sortir de l'ombre où leur
influence est dangereuse dans la mesure où elle reste occulte. » Le
20 février 1934, il interpelle le Gouvernement sur le budget du
Ministère des Finances, démontre que les crédits
destinés au paiement des pensions doivent être diminués de
346 millions de francs, en imputant cette erreur au désordre qui
règne dans la comptabilité publique dont il réclame la
réorganisation. Un décret du 8 juillet réalise cette
réforme et lui donne satisfaction. En 1934 et 1935 il approuve le projet
de loi tendant à dissoudre les associations qui s'organisent en groupes
de combat. En 1936, il défend la liberté d'association
professionnelle dans la discussion relative aux conflits collectifs du
travail.
Il voit dans la question religieuse la cause principale de la
division des Français et pense que certains aménagements sur le
plan de la politique extérieure joueraient un rôle d'apaisement.
Dans ce but, il élabore, étant Sous-Secrétaire d'Etat aux
affaires étrangères, un projet de convention entre le
Gouvernement français et le Vatican, ayant pour objet de suspendre
l'application du titre III de la loi du 1" juillet 1901 et la loi du 7 juillet
1904 sur les congrégations, d'assurer à l'école le respect
de la liberté des croyances et de permettre la remise aux associations
diocésaines des biens ayant appartenu aux anciens établissements
du culte qui n'ont fait l'objet d'aucune attribution. Après avis des
chefs des différents partis politiques, et après plusieurs
remaniements de son projet, il le présente au Conseil des Ministres le
24 avril 1940. Il est autorisé, après quelques réserves,
à entreprendre des pourparlers avec le Vatican qui seront interrompus
par son départ du quai d'Orsay.
Partisan d'une puissance militaire chargée de
préserver la paix en assurant notre sécurité, il vote
régulièrement les crédits demandés pour
l'armée. En politique extérieure, il s'associe à la
croisade d'Aristide Briand dont la vie, dit-il, est « vouée tout
entière à la poursuite d'un grand idéal, l'union des
Français et la paix du monde. » Il restera toujours fidèle
à cette politique et approuvera ses conceptions de l'organisation de la
paix par la sécurité collective.
Convaincu de la nécessité d'un rapprochement
franco-allemand, il assiste en qualité de délégué
du Gouvernement, aux côtés du Chancelier Bruning, démocrate
et chrétien, à une messe célébrée en faveur
de la paix, à l'église Notre-Dame des Victoires, le 19 juillet
1931, à Paris. Des contacts sont établis entre démocrates
français et allemands, mais l'avènement d'Hitler les interrompt
et ruine tout espoir de réconciliation. Devant les exigences insatiables
du Chancelier du Reich, il préconise une politique de fermeté,
seule capable, selon lui, de sauvegarder la paix. Il est atterré par les
concessions accordées à l'Allemagne à Munich, qui
aboutissent six mois plus tard, à l'occupation de la
Tchécoslovaquie.
La guerre civile espagnole ne le laisse pas indifférent
: s'il est partisan de la non-intervention, il vient en aide aux
réfugiés basques. Il est un des fondateurs de la ligue
internationale des amis des basques, et obtient, en 1940 les moyens de
transport nécessaires au départ du Président du
Gouvernement de l'Euzkadie, M. Aguirre, bloqué par l'avance allemande,
qui risque d'être pris et livré à Franco.
Son passage au Ministère des pensions est marqué
par d'importantes réalisations, telles que le vote, le 16 avril 1930, de
la loi instituant la retraite du combattant, l'augmentation de l'allocation des
grands invalides de guerre, la création d'un fonds spécial leur
facilitant le bénéfice de la loi Loucheur, et le rajustement du
taux de base des pensions des veuves de guerre.
Le 20 février 1931, il obtient du Parlement un
crédit de 50 millions de francs destiné à ensevelir les
corps des milliers de combattants tombés à Verdun, et
restés sans sépulture.
Lorsqu'éclate la deuxième guerre mondiale, il
devient Sous-Secrétaire d'Etat aux affaires étrangères le
13 septembre 1939. Il s'efforce, à ce titre, de limiter l'action de ceux
qui, au sein même du Cabinet, sont partisans de traiter avec l'Allemagne.
Lorsque l'U.R.S.S. attaque la Finlande, il fait condamner cette agression par
la Société des nations. Le 10 mai 1940, il apprend, que,
contrairement aux décisions qui avaient été prises,
l'armée française est entrée en Belgique. Ce même
jour, le Président Paul Reynaud décide la suppression des
Sous-secrétariats d'Etat et A u g u s t e Champetier de Ribes quitte les
affaires étrangères.
Le 2 juin, il apprend la mort de son fils Bernard,
tombé en Belgique le 14 mai.
Le 10 juillet 1940, il assiste à l'Assemblée
Nationale de Vichy. Tenant à rester fidèle à la signature
donnée par le Chef d'un Gouvernement dont il fut membre, à la
convention suivant laquelle les alliés ne devaient négocier ni
conclure d'armistice ou de traité de paix, à moins d'un commun
accord, il vote contre les pleins pouvoirs demandés par le
maréchal Pétain. Il retourne alors dans le Béarn où
il devient président départemental clandestin du mouvement de
Résistance « Combat » dans les Basses-Pyrénées.
Il y consacre toute son activité. Le 2 décembre 1942 il est
arrêté et conduit à Evaux-les-Bains où il fera
dix-huit mois d'internement. Il est libéré au 555e
jour de sa captivité et regagne clandestinement son Béarn en
traversant le Massif Central ou combattent encore le maquis et les troupes
allemandes. Nommé vice-président du Comité
départemental de libération des Basses-Pyrénées, il
est appelé le 15 septembre 1944 à Paris par le
général de Gaulle qui lui offre le poste d'Ambassadeur de France
à Washington. Il décline cette offre, estimant pouvoir rendre
plus de services au Gouvernement provisoire en le secondant à
l'intérieur dans son oeuvre de reconstruction.
Il est nommé délégué à
l'Assemblée Consultative provisoire qui valide sa désignation le
8 novembre 1944.
Mais son souci dominant, au moment où il est question
d'établir une nouvelle Constitution, est de tenter d'unir les trois
branches de la « famille démocrate ». A côté du
parti démocrate populaire, existent deux tendances : socialiste avec la
« Jeune République», issue du « Sillon », et le
mouvement républicain populaire, de tendance plus
modérée.
Auguste Champetier de Ribes convoque les membres de la
Commission exécutive du P.D.P. le 29 octobre 1944, et leur propose une
nouvelle formation politique destinée à réunir les trois
tendances. Le Conseil national approuve cette orientation le 25 novembre, et
les pourparlers se poursuivent. Cependant, le M.R.P. recrute des cadres du
P.D.P. pour former son armature politique. La « Jeune République
» décline l'offre de participer à une formation commune avec
le M.R.P.
Plusieurs mois après, les dirigeants du M.R.P.
demandent à Auguste Champetier de Ribes d'accepter la présidence
de leur formation. Il estime difficile de prendre la direction d'un mouvement
qui ne suivra pas absolument la politique qu'il préconise, et il donne
une réponse négative.
Le 17 janvier 1946, le général de Gaulle le
nomme délégué du Gouvernement provisoire près le
tribunal militaire international de Nuremberg. Il est chargé de
présenter l'accusation de la France, de la Hollande, de la Belgique et
du Luxembourg dont les Gouvernements ont envoyé des missions qui
travaillent en liaison avec la délégation française. Il y
a quatre chefs d'accusation : complot, crimes contre la paix, crimes de guerre,
crimes contre l'humanité. Le 29 juillet 1946 il demande au tribunal de
déclarer tous les accusés coupables. « Hitler pouvait sans
doute disposer de leur corps, déclare-t-il, mais non de leur
volonté. En lui désobéissant, ils auraient peut-être
perdu la vie, mais ils auraient, du moins, conservé leur honneur. La
lâcheté n'a jamais été une excuse, ni même une
circonstance atténuante... ». Le 30 août suivant, il requiert
contre les organisations criminelles, et, après avoir
démontré leur culpabilité, réclame le
châtiment des responsables... « car si nous croyons
nécessaire que les coupables soient punis, nous pensons qu'il est non
moins salutaire de rappeler solennelle ment aux puissants d'aujourd'hui et de
demain les impératifs d'une morale sans laquelle ni l'ordre ni la paix
ne peuvent régner dans l'univers... »
Cependant il montre que le caractère criminel de ces
organisations ne doit pas conduire à en condamner indistinctement tous
les membres, les peines devant être proportionnées à la
gravité des infractions relevées... « et si le tribunal le
pense aussi, rien dans le Statut, ne lui interdit de le dire sous la forme qui
lui paraîtra opportune. Ainsi, messieurs, votre sentence ne sera pas,
comme paraissait le craindre le docteur Steinbauer dans sa plaidoirie pour
Seiss-Inquart, la conclusion d'un « procès du vainqueur contre le
vaincu », elle sera la manifestation solennelle et sereine de la justice
éternelle. »
Le tribunal rend sa sentence contre les inculpés le 1"
octobre. Sur 21 accusés présents, 11 sont condamnés
à mort, 7 à la prison à vie ou à terme, 3 sont
acquittés.
Il rentre à Paris le 5 octobre singulièrement
désabusé sur ce qu'on peut attendre de la justice des hommes. La
sentence est exécutée le 16 octobre.
Cependant, le Conseil de la République, prévu
par la Constitution de 1946, est élu le 8 décembre.
L'Assemblée Nationale, en application de l'article 20 de la loi du 27
octobre 1946, doit élire certains de ses membres. Le nom d'Auguste
Champetier de Ribes est aussitôt mis en avant, et il accède ainsi
au Palais du Luxembourg. Quelques jours plus tard, le 27 décembre, ses
collègues l'élèvent à la présidence de leur
Assemblée et le réélisent à ce poste le 14 janvier
1947. Le surlendemain, se réunit à Versailles le Congrès
qui doit désigner le premier Président de la IVe
République. Auguste Champetier de Ribes, sollicité par ses amis,
pose sa candidature. Mais M. Vincent Auriol, Président de
l'Assemblée Nationale l'emporte sur lui, au premier tour de scrutin, par
452 voix, contre 242. Il ne peut reprendre son fauteuil au Conseil de la
République, car il est atteint d'un mal implacable. Il meurt, lucidement
et en chrétien le 6 mars 1947, après deux mois de souffrances.
Pendant son agonie, il répète : « Il n'y a pas de chefs, il
faut des chefs ». Ce furent ses dernières paroles.
A la séance du même jour, M. Henri Martel,
vice-président du Conseil de la République, annonce la triste
nouvelle à ses collègues et prononce l'éloge du
défunt. M. Ramadier, Président du Conseil, s'associe, au nom du
Gouvernement, à cet hommage, et la séance est levée en
signe de deuil.
Quelques instants plus tard, l'Assemblée Nationale est
saisie d'un projet de loi tendant à accorder des funérailles
nationales à Auguste Champetier de Ribes. A cette occasion, le
Président Edouard Herriot fait à son tour l'éloge du
défunt, et le Ministre des Finances, M. Robert Schuman, ancien
Président du Conseil, s'associe à ses paroles. Les
obsèques nationales ont lieu le 10 mars, à Notre-Dame de Paris,
et l'émotion est à son comble lorsque M. Henri Martel, M. Edouard
Herriot et M. Pierre-Henri Teitgen prononcent leur dernier adieu et
présentent leurs condoléances à la famille.
« Il aura été un moment de la conscience
française, dit le Président Edouard Herriot. Pour cette raison,
ceux qui, avec des opinions ou des convictions peut-être
différentes, croient, eux aussi, que la grande loi de la vie publique
est de rapprocher de plus en plus la politique de la morale, ceux qui croient
aux droits inaltérables de la conscience individuelle et de la personne
humaine, s'inclinent devant ce cercueil avec une sincérité
profonde. »
CHAMPETIER de RIBES (Auguste)
Né le 30 juillet 1882 à Antony (Seine)
Décédé le 6 mars 1947 à
Député des Basses-Pyrénées de
Sénateur des Basses-Pyrénées de 1934
à 1944
Sous-Secrétaire d'Etat aux Finances du 3
novembre 1929 au 21 février 1930
Ministre des Pensions du 2 mars au 13
décembre 1930 et du 27 janvier 1931 au 3 juin 1932
10 avril 1938 au 13 septembre 1939
Sous-Secrétaire d'Etat aux affaires
étrangères du 13 septembre 1939 au 10 mai
Conseiller de la République des
Basses-Pyrénées de 1946 à 1947
de décembre 1946 à mars 1947
(Voir première partie de la biographie dans le
dictionnaire des parlementaires français 1889-1940, Tome III,
p. 951 à 956)
Lors de la réunion de l'Assemblée Nationale
à Vichy, le 10 juillet 1940, Auguste Champetier de Ribes compte parmi
les 80 parlementaires qui refusent la délégation de pouvoirs au
Maréchal Pétain.
Retourné dans son département des
Basses-Pyrénées, il y prend la tête du mouvement de
résistance « Combat ». Arrêté en décembre
1942, il est interné, mais parvient à s'évader en 1943.
Rentré clandestinement dans le Béarn, il
devient, en 1944, vice-président du comité départemental
de libération, puis siège à l'Assemblée
consultative provisoire.
Quelques jours avant sa démission du gouvernement
provisoire, le Général de Gaulle le nomme
délégué de la France au procès de Nuremberg.
Le tribunal rend, le 1er octobre 1946, une sentence
plus indulgente que celle souhaitée par Auguste Champetier de Ribes, qui
s'était prononcé en faveur de l'entière culpabilité
des 21 accusés présents.
De retour à Paris, il renoue avec la vie parlementaire
grâce à son élection au Conseil de la République
parmi les conseillers élus par l'Assemblée Nationale pour y
représenter le groupe du MRP.
Le 27 décembre, il est élu, au troisième
tour de scrutin, Président du Conseil de la République : il
recueille alors 124 voix, contre 119 à Georges Marrane, candidat
communiste. Il est confirmé dans cette éminente fonction à
l'ouverture de la session suivante : lors de la séance du 14 janvier
1947, il recueille au troisième tour 129 voix, à
égalité avec Georges Marrane ; il est alors proclamé
Président au bénéfice de l'âge.
Le surlendemain, le MRP le présente à
l'élection à la Présidence de la République, mais
Vincent Auriol l'emporte au premier tour, par 452 voix contre 242.
C'est là le dernier acte de sa vie publique, puisque la
maladie l'emporte, le 6 mars 1947 ; des obsèques nationales lui sont
faites le 10 mars, à Notre-Dame de Paris.
politiqueGroupe du Mouvement R�publicain
PopulaireEtat-civilN� le 30 juillet 1882
D�c�d� le 6 mars
1947ProfessionAvocatD�partement�lu(e) par
l'Assembl�e Nationale