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Une Fran�aise en Arabie Saoudite.
Lundi 11 décembre 2006, par Instantan�s F�minins // Le Monde
Je m’appelle Lucie Werther. Ceci est un extrait de mon journal, écrit en 2003 et 2004 pendant l’année et demie que j’ai passée à Riyad. Ce journal n’a rien de politique ; Je ne suis pas venue ici pour enquêter ou dénoncer. Je suis arrivée en Arabie saoudite presque par hasard, avec mon mari, Rudy, pour son travail. J’ai vécu ici et j’ai regardé autour de moi, l’ai voulu rencontrer et comprendre les gens qui m’entouraient. Je ne prétends détenir aucune vérité et certaines de mes interprétations ou analyses sont sûrement inexactes. J’ai fait un voyage dans un pays dont je ne parle malheureusement pas la langue et dont je ne connais pas tous les codes. Je suis arrivée avec les clichés que beaucoup d’Occidentaux ont sur les Arabes, l’Arabie saoudite et l’islam. Vivre ici m’a ouvert l’esprit. J’ai appris avant tout qu’il n’y a pas seulement l’Orient et l’Occident, mais aussi le Moyen-Orient, qui n’appartient ni l’un ni l’autre, qui revendique une histoire, une culture, et un mode de vie et de pensée propres. C’est cette expérience que je voudrais partager. Dans le but de ne pas mettre en danger ou dans l’embarras les personnes dont je parle dans ce journal tous les noms et prénoms, ont été changés.
AU RESTAURANT.
Deux jours après mon arrivée dans le Royaume (c’est ainsi, que l’on appelle ici l’Arabie saoudite), nous sommes allés dîner dans un restaurant qui possède une « family section ».
Les restaurants sont réservés aux hommes. Monsieur ne peut entrer accompagné de sa famille, que dans les espaces et par la porte réservés à cet effet. Madame n’entre pas dans un restaurant avec deux hommes, pas plus que monsieur avec deux femmes, sauf s’il est le mari des deux. Même dans les fast-foods, il y a deux comptoirs : l’un pour les hommes et l’autre pour les femmes. On nous place dans un petit box fermé par un épais rideau. Dans chaque box, il y a une table et six chaises, à peine la place de bouger, une vraie boîte pour famille de sardines. Pour appeler le serveur, on appuie sur une sonnette. Avant d’entrebâiller le rideau pour nous faire passer les plats- d’ailleurs succulents - celui-ci s’assure qu’il ne commettra aucun impair en répétant dune voix forte « excuse me, excuse me ». Regardons les choses du bon côté : j’ai pu enlever mon voile et embrasser Rudy
PLACE DES EXÉCUTIONS.
18 Avril 2003. Je me suis fait faire une abaya dans le souk de Dierrah. L’abaya est une grande robe noire sans forme, qui descend jusqu’aux pieds et que toutes les femmes, saoudiennes ou non, doivent obligatoirement porter lorsqu’elles sortent, Le tailleur était très content que je le prenne en photo dans son magasin !
A 200 mètres de sa boutique se trouve la place où ont lieu les exécutions publiques. On l’a rebaptisée « drap chop square ». C’est un grand espace carré, entouré par des bâtiments récents couleur sable. Dans le fond, le ministère de la répression du vice et de la promotion de la vertu. Le « chop chop square » est équipé de robinets au sol. Très pratique pour nettoyer la place au tuyau d’arrosage après son utilisation macabre. Ce lieu a quelque chose de terrifiant. Couper des têtes au sabre, En public, aux yeux de tous... Meurtres, trafic de drogue, vols main armée, viols, sodomie, actes de sorcellerie et apostasie sont punis par la décapitation. J’ai lu dans un journal saoudien l’interview d’un bourreau qui déclare être très fier d’exercer ce métier car il consiste exécuter la volonté de Dieu. Les condamnés à mort sont exécutés après la grande prière du vendredi matin, les yeux bandés, agenouillés dans la direction de la Mecque. Cinquante-quatre personnes ont été exécutées en 2003, plus de la moitié, étaient des travailleurs immigrés.
RIYAD BY NIGHT.
Riyad de nuit est une succession d’enseignes lumineuses, un immense dédale commercial. Les McDonald’s, Burger King et autres Pizza Hut côtoient les magasins de luminaires (où l’on vend des lustres qui n’ont rien à envier à ceux du château de Versailles, du moins en ce qui concerne la taille), de matériel informatique, de téléphones portables, de salles de bains en marbre, les marchands de camelote et des bouis-bouis divers. De faux palmiers couverts de guirlandes scintillent chaque coin de rue. Les routes sont larges, peu éclairées, la circulation est totalement anarchique. Les énormes berlines et les 4X4 se frayent un passage en doublant indifféremment par la droite ou par la gauche En klaxonnant beaucoup.
Cinémas, théâtres et discothèques étant considérés comme contraires aux préceptes de l’islam - et donc prohibés, conduire à toute berzingue est une distraction très populaire. Certains louent pour quelques heures des voitures de sport pour d’interminables poursuites dans Riyad « by night. La ceinture de sécurité n’est obligatoire qu’à l’avant. Et si c’est une femme qui occupe la place du mort, elle n’est pas obligée de s’attacher car, la ceinture soulignant sa poitrine, cela risquerait de perturber le conducteur. Je jure que cela est véridique. Aux feux rouges, les hommes me dévisagent sans retenue.
SORTIE SHOPPING.
Nous habitons dans un compound, nom donné aux résidences réservées aux étrangers. Nous bénéficions d’un petit supermarché, de piscines, d’une salle de sport, d’aire de jeux et de loisirs. C’est comme un village de vacances. Mais nous sommes entourés de hauts murs et coupés du monde, Je suis, montée en haut du toboggan de la piscine, mais, même de là-haut, on ne voit rien de l’extérieur excepté le sommet d’un ou deux minarets. Tous les jours, un bus du compound emmène les femmes dans un centre commercial différent. C’est une des seules solutions pour sortir et voir l’extérieur.
Me voilà dans le bus. Nous traversons d’interminables chantiers. D’immenses squelettes de maisons s’élèvent au milieu d’étendues désertiques de sable et de gravats, où quelques palmiers rachitiques et poussiéreux font de la résistance. Ces futures maisons sont entourées de hauts murs aveugles, les fenêtres sont minuscules et munies de barreaux. Le sable recouvre tout d’un film de poussière. La méthode de construction des lotissements est assez curieuse. On installe une forêt de poteaux électriques, on plante des palmiers dont les feuilles sont ligotées pour faciliter leur transport en camion, et enfin on commence à construire. Parfois on oublie de détacher les palmes et elles meurent, desséchées. A l’arrivée, j’ajuste mon voile.
Nous voilà devant un magasin pour la maison : le New City Plazza. On y vend exactement la même chose qu’en France. Les employés indiens ou pakistanais sont très serviables. Je croise des femmes voilées intégralement, seule une fente leur permet d’observer le monde et la marchandise. Certaines, portent des bas noirs dans leurs sandales et des gants. Au rayon vêtements, un couple choisit de la lingerie ; elle, voilée intégralement, lui, portant l’habit saoudien traditionnel (le thobe, grande robe blanche, et la guthra, coiffe faite d’un voile à carreaux rouges et blancs). Dieu seul sait ce que les femmes portent sous l’abaya. Des photos publicitaires présentent des mannequins portant des jeans Lee Cooper ou des polos Lacoste, mais leurs visages ont été effacés comme pour les déshumaniser. J’ai marché 200 mètres entre deux magasins et j’avais comme une impression de liberté. Peut-on imaginer un endroit où une femme ne peut pas sortir de chez elle pour aller marcher ?
INTEMPÉRIES.
22 Avril 2003. Il y a eu des pluies torrentielles. Les caniveaux n’existent pas, et de véritables piscines se sont formées sur la route. A part les pluies diluviennes et le soleil brûlant, nous avons aussi droit aux tempêtes