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Petite histoire
des pédagogues
Quelques figures de la pédagogie
classées par ordre chronologique,
avec une courte notice présentant leur apport...
J'ai considéré comme "pédagogues", selon la proposition de Jean Houssaye, des personnalités engagées à la fois dans la réflexion et l'action éducative. On ne trouvera donc pas ici tous les "penseurs" et philosophes de l'éducation. N.B. Cette page est complétée régulièrement et vous pouvez, bien sûr, contribuer à la rendre plus exhaustive en me faisant parvenir un message et des propositions. Sur quelques unes des grandes figures qui ont marqué l'histoire de l'éducation et de la pédagogie, consultez les notices détaillées diffusées par le Bureau International de l'Education de l'UNESCO et reprises sur le site REZO ZERO
Ibn Khaldun (1332-1406) : pédagogue musulman, il observe que les sociétés se pérennisent grâce à une solidarité clanique qui échappe à la raison. Pour autant, il n’hésite pas à affirmer que chaque individu devrait être capable de juger par lui-même du bien-fondé des règles de comportement auxquelles il se soumet. Comme il faudrait, pour cela, un apprentissage très long et complexe, il convient de s’en remettre aux « maîtres » qui, par leur capacité à comprendre l’histoire et les textes, incarnent des idéaux que l’on doit imiter. Chaque sujet, qui doit se former à un « art » spécifique, doit donc être accompagné par un maître qui l’amènera à l’excellence. Les maîtres s’appuient sur des ouvrages qui constituent un soubassement éducatif bien plus important que des institutions trop souvent médiocres et fugaces.
Pour en savoir plus Juan Luis Vives (1492-1540) : théologien, philosophe et pédagogue d'origine espagnole, il parcourt l'Europe, s'engage en politique au service de la paix et exerce comme professeur à Oxford. Il est l'un des premiers à affirmer avec force que tout homme est perfectible et que l'être humain ne cesse jamais d'apprendre. Il propose une éducation basée sur l'expérience et permettant à chacun de trouver sa voie avec l'aide de ses maîtres, en s'émancipant du pouvoir de ses parents. Il est aussi très sensible, à l'apprentissage de la langue dans laquelle il voit bien plus qu'un exercice, une formation de la personne et, au-delà, un moyen de créer l'unité entre les hommes. L'exigence de la langue confère, en effet, à l'homme la possibilité de se dépasser et de construire avec autrui une relation authentique. Il élabore une démarche d'apprentissage de la langue alternant la lecture et l'écriture et aboutissant à la maîtrise du latin dont il veut faire une langue universelle. Comenius (Jan Amos Komensky) (1592-1670) : pasteur protestant au sein des Frères Moraves attaché à l’instruction du peuple par les livres (les protestants sont les premiers à traduire la Bible en langue vernaculaire), il tente de mettre en œuvre toute sa vie ses idéaux éducatifs. Mais, dans un monde ravagé par la guerre, il sera souvent contraint à l’exil et se consacrera surtout à l’écriture d’une œuvre monumentale dont l’ouvrage le plus important est La Grande Didactique (1652). Son objectif : « enseigner tout à tous » par des méthodes exhaustives et rigoureuses. Ainsi réalise-t-il les premiers véritables manuels scolaires permettant aux enfants une approche progressive et exhaustive des savoirs. Mais sa perspective ne se limite pas à l’instruction : convaincu que l’accès aux savoirs est inséparable de la formation spirituelle, il jette les bases, pour la première fois, d’une véritable « éducation à la paix ».
Jean Baptiste de La Salle (1651-1719) : prêtre français, se consacre à former des maîtres pour les enfants pauvres des principales villes de France. Il fonde, pour cela, en 1686 l'Institut des Frères des Écoles chrétiennes, chargé d’ouvrir et d’animer des écoles gratuites, et de procurer des maîtres de valeur aux enfants. Pour les maîtres d’école de campagne, qui n’ont pas vocation à devenir Frères, il organise une École normale. Il rédige également un ensemble d'ouvrages à l'intention des maîtres et des élèves. Il introduit dans l’école primaire la méthode simultanée et la répartition des élèves par niveau. On apprend à lire d’abord en français avec un syllabaire (1698) et d’autres livres spécialement composés pour cet enseignement (1706). Pour la vie active des jeunes, il préconise une éducation en quatre points : lecture, écriture, calcul, civilité. Les exercices s'inspirent rapidement des besoins du monde du travail (petit commerce ou artisanat), mais, plus généralement, au plan moral et social, il s’agit d’apprendre à « bien vivre ».
Jean Georges Stuber (1722-1797) : jeune pasteur protestant dans une paroisse des Vosges alsaciennes, il découvre la situation catastrophique de l'instruction du peuple et consacre une énergie considérable à construire une véritable école, reconnue par les autorités et pour laquelle il recrute des maîtres compétents. Il s'efforce aussi de "rationaliser l'enseignement" en élaborant d'authentiques méthodes (et, tout d'abord, pour la lecture). Attaché à la valeur émancipatrice du "trafic de livres", il met en place la première bibliothèque de prêt au monde. Johann Bernhard Basedow (1723-1790) : d'abord théologien, il s'oriente ensuite vers la pédagogie et cherche à mettre en oeuvre les principes de Jean-Jacques Rousseau. Il fonde, en 1774, une "école-modèle" à Dessau où il s'attache à équilibrer les activités proposées aux élèves : pour la première fois dans une école, on pratique stématiquement l'éducation physique (gymnastique, équitation, escrime...), mais aussi les travaux manuels, les arts, etc... Il attire des élèves venant de plusieurs pays et obtient le soutien de Kant ou Goethe. Mais ses "méthodes de gouvernement" sont détestables et il promeut la liberté de l'enfant avec tel un autoritarisme sur ses collaborateurs (ce que feront bien d'autres pédagogues) qu'il doit bientôt quitter le Philanthropinion. Jean-Frédéric Oberlin (1740-1826) : pasteur protestant d'inspiration morave qui succède à Stuber... Il développe, en même temps, une multitude d'initiatives sociales (amélioration de l'agriculture, introduction de l'industrie du tissage, construction de routes, hygiène, mutuelles, etc.) et une éducation systématique. Celle-ci commence dès trois ans : les enfants sont réunis autour de "poêles à tricoter" et se livrent à diverses activités. Oberlin introduit, dès cinq ans, la lecture et le calcul. Il poursuit, ensuite, en s'appuyant sur le goût des enfants pour le jeu (il invente de nombreux jeux et jouets pédagogiques) et pour la nature (le jardinage et la botanique sont, à ses yeux, des activités éducatives essentielles). Mais Oberlin va également jusqu'à organiser de la formation pour adulte. Son oeuvre, circonscrite d'abord dans sa paroisse de Waldersbach, est véritablement "révolutionnaire". Johann Heinrich Pestalozzi (1746-1827) : disciple de Rousseau, il veut « donner des mains » à l’œuvre de Jean-Jacques afin de « briser les chaînes de l’esprit » et « rendre l’enfant à lui-même et l’éducation à l’enfant ». Il commence à accueillir des enfants pauvres pour leur donner une formation professionnelle. Après la révolution française qu’il admire et qui le fait « citoyen d’honneur », il entreprend d’accueillir et d’éduquer les orphelins de Stans. Il fonde, enfin, à Yverdon un institut qui acquerra une grande notoriété. Sensible à toutes les dimensions de l’éducation – « la tête, le cœur, les mains » – Pestalozzi considère que l’enfant doit être le sujet actif de ses apprentissages ; son principe essentiel est de tout faire pour que l’enfant mette en œuvre lui-même sa propre volonté.
Grégoire Girard (1765-1850) : franciscain fribourgeois promoteur de "l'enseignement mutuel". Il cherche à introduire une méthode d'enseignement plus efficace que l'enseignement individuel donné jusque-là. Il organise des "classes", nommées "cours gradués". Mais il est très sensible à la nécessité de respecter les progrès de chacun : les élèves sont placés "sur le degré qui correspond exactement à leur capacité", indépendamment du "calendrier". Par ailleurs, Grégoire Girard promeut le monitorat systématique : des petits groupes d'élèves sont pris en charge systématiquement par des élèves plus instruits en grammaire et en mathématiques.
Voir la gravure et les explications de la "gradation girardine" Wilhem Von Humboldt (1767-1835) : linguiste et philosophe allemand, très engagé dans la vie politique de la Prusse dont il sera, brièvement, ministre de l'éducation (1809-1810). Homme de tradition, Humboldt est aussi très sensible à la nécessité de l'invention d'un "monde nouveau" où tous les hommes puissent accéder à "la forme complète de la dignité humaine". Disciple de Pestalozzi, il structure le système éducatif en insistant sur l'enseignement primaire dont il fait "le socle" du développement des personnes et de la société. Il y introduit des discplines "culturelles" et développe les "enseignements fonctionnels". Il met en place également un dispositif de formation des maîtres.
Joseph Jacotot (1770-1840) : passionné par toutes les disciplines, il enseigne la logique, le droit, le latin, les Lettres, les mathématiques, etc. Exilé en Belgique après les Cent jours, il doit apprendre le français à des étudiants néerlandophones. Or il ignore le hollandais. Il demande donc aux étudiants, par l’intermédiaire d’un interprète, de travailler eux-mêmes sur une édition bilingue du Télémaque. Les résultats sont excellents. Il en tire comme conclusion que « l’homme peut s’éduquer lui-même et apprendre sans maître ». Il ne refuse pas d’exercer son autorité et de construire des situations contraintes, mais considère que celui qui apprend doit effectuer lui-même une démarche d’apprentissage et s’y s’impliquer complètement. L’enseignant ne doit pas « expliquer », car il empêche alors l’élève de « découvrir ».
Conférence de Philippe Meirieu : "Le pédagogue et la candeur calculée : la place de Jacotot dans l'histoire de la pédagogie" Robert Owen (1771-1858) : socialiste galllois, très engagé dans la lutte contre la misère ouvrière, c'est l'un des fondateurs du mouvement coopératif. Très tôt, il est sensible au sort que le capitalisme industriel émergent réserve aux enfants et il s'engage dans la conception d'écoles capables, tout à la fois, de préserver les enfants de l'exploitation et de leur fournir un environnement favorable à leur développement. Sur le plan éducatif, il est convaincu que, une fois leur éducation passée, les adultes sont entièrement "déterminés" et ne peuvent échapper à leur "destin". D'où, évidemment, l'importance de l'école qu'il conçoit comme "l'organisation des influences appropriées"... Owen est considéré comme le fondateur de l'école primaire anglaise. Jean-Marc Gaspard Itard (1774- 1838) : médecin, il s’intéresse aux enfants sourds-muets qu’il tente de sortir de la vie végétative dans laquelle ils étaient confinés. Apprenant qu’on vient de découvrir, dans les forêts de l’Aveyron, un « enfant sauvage », il s’efforce de convaincre les autorités médicales de le lui confier : disciple des empiristes – Locke, Helvétius, Condillac – il pense que « l’éducation peut tout » et veut le montrer. Il va ainsi inventer pour Victor une multitude d’outils pédagogiques afin d’éveiller son intelligence… Il ne parviendra pas à le faire accéder au langage articulé, mais saura créer avec lui une « relation éducative », malgré tout pas exempte de violence.
Johann Friedrich Herbart (1776-1841) : philosophe et pédagogue allemand, il défend, contre Kant, la possibilité d’une psychologie scientifique susceptible de fonder les pratiques pédagogiques. Pour « former des caractères », il faut instruire de manière rigoureuse les élèves en développant systématiquement les différentes aptitudes de l’esprit. Il modélise la « leçon », telle qu’elle sera enseignée longtemps dans les institutions de formation des maîtres et qui doit comporter cinq temps : préparation / présentation / pratique / généralisation / application. La théorie d’Herbart sera fortement décriée, pour son formalisme, par les pédagogues de l’Éducation nouvelle.
Friedrich Fröbel (1782-1852) : pédagogue allemand qui a aussi beaucoup travaillé en Suisse alémanique, Fröbel n'a découvert les questions éducatives que tardivement et par hasard. Il reprend les thèses de Pestalozzi, mais les oriente plus délibérément vers une "pédagogie de la vie". Attentif à la nécessité de développer le "mouvement intérieur" de l'enfant, son "action créatrice", il mesure aussi l'importance de la structuration par l'instruction. Son projet : "externaliser l'intérieur" et "intérioriser l'extérieur"... Ce mouvement circulaire, il pense le développer essentiellement par le jeu dont il fait une véritable "théorie éducative". Il montre l'importance du jeu en famille dès les premiers mois de l'enfant et, dans le souci de développer systématiquement cette activité, propose les "jardins d'enfants". Il crée un très important matériel pédagogique et travaille aussi dans la perspective d'une "éducation populaire", en particulier auprès des populations les plus défavorisées. Marie Pape-Carpantier (1815-1878) : militante très engagée, d'inspiration fouriériste, adepte de la libre pensée, elle invente "l'école maternelle" qui tombera un moment dans l'oubli avant d'être reprise, sous Jules Ferry, par Pauline Kergomard. Elle commence sa carrière comme simple surveillante dans une "salle d'asile" puis gravit tous les échelons avant de devenir directrice de "l'école normale maternelle" à Paris pendant 27 ans. Sa conception de l'éducation enfantine articule étroitement deux principes : s'appuyer sur "la curiosité naturelle" de l'enfant et, par ailleurs, ne pas hésiter à stimuler son attention et à lui ouvrir l'esprit pour lui faire appréhender le monde. Jean Bosco (1815-1888) : prêtre italien, issu lui-même d’un milieu très pauvre, il consacre toute sa vie à l’éducation des enfants « difficiles ». Ému par le sort des jeunes de sa paroisse, il ouvre d’abord un petit foyer qui dispense des cours du soir. Puis il développe une multitude d’autres activités : séances de lecture et de sport, apprentissage professionnel, écoles primaire et secondaire, camps de vacances, etc. En réalité, toute son action est orientée par l’idée, très neuve à l’époque, de prévention : il est convaincu qu’il est possible, par l’éducation intellectuelle et professionnelle, de prévenir la délinquance. Pour cela, il faut que l’éducateur soit exigeant avec l’enfant, mais qu’il agisse avec amorevolezza (une bienveillance ferme et confiante qui attend le meilleur de chacun).
Antoine Chevrier (1826-1879) : prêtre lyonnais qui, en 1860, crée une "oeuvre" destinée aux enfants pauvres ; cette dernière se poursuivra sous le nom de "Prado", association qui a pour but de "travailler au redressement moral, civique et social des enfants et jeunes gns des deux sexes". Antoine Chevrier affirme qu'il faut "partager la vie" des enfants en difficulté et construire pour un eux un milieu éducatif qui articule l'amour et l'exigence. Il n'écrit pas vraiment de traité pédagogique, mais livre des textes qui s'inscrivent dans la tradition des grandes figures de "pédagogues insurgés". Voir le compte rendu de la soirée du 9 novembre 2010 consacrée à l'actualité d'Antoine Chevrier Maria Deraismes (1828-1894) : considérée comme un « apôtre de l’émancipation féminine », elle fut la première femme à intégrer une loge maçonnique et fonda l'Ordre Mixte International "Le Droit Humain". Journaliste et conférencière, elle milite pour le suffrage universel, la laïcité, la protection des personnes âgées, etc. En 1876, elle s’exprime sur les droits de l’enfant, sujet qu’elle reprendra à de nombreuses reprises ; elle y stigmatise une société qui « traite l’enfant comme un véritable animal dont l’existence dépend de la volonté et du caprice d’un individu, comme un objet dont le possesseur peut se défaire ». À cette occasion, elle réfléchit sur la paternité et montre qu’elle n’est pas d’abord une relation de pouvoir. Maria Deraismes ne cessera de militer pour des changements à caractère législatifs et juridiques et son influence sera déterminante dans l’adoption de plusieurs lois.
Léon Tolstoï (1828-1910) : le célèbre écrivain russe était passionné d’éducation et créa une école dans sa propriété familiale. Après avoir servi dans l’armée et fait la guerre du Caucase, il avait voulu donner ses terres et ses biens à ses serfs, mais ces derniers les avaient refusés. Frappé par cet événement, il nourrit le projet de libérer les hommes du goût de la servitude que la société leur a transmis et imagine une éducation émancipatrice : fondée sur l’expérience de l’enfant, mais aussi la rencontre directe avec les grandes œuvres, elle ambitionne de donner à chacun le courage de penser et de comprendre le monde, de favoriser les rencontres et l’unité entre les êtres, de les éduquer à la paix par l’usage de la non-violence. Il a édité un célèbre syllabaire, qui a un succès considérable en Russie, et milité pour une pédagogie de la liberté, tant pour le maître (qui doit se donner la liberté d’utiliser les méthodes les plus diverses) que pour l’élève (qui doit pouvoir affirmer sa personnalité, développer sa volonté et exprimer sa créativité). Paul Robin (1837-1912) : de fibre résolument anarchiste,