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N°5
Salon de Provence et La Patrouille Acrobatique de France
Installée à Salon de Provence depuis 1964, la Patrouille Acrobatique de France (PAF) en est aujourd'hui une des curiosités les plus convoitées, voire la plus convoitée ..
Mais, si les habitants de la région sont habitués à toutes ses prouesses aériennes grâce aux entraînements qu'elle réalise du mois de décembre au mois de mai au dessus de leur tête, il n'en demeure pas moins qu'il est bien difficile de rentrer dans les secrets de cette PAF.
Eh bien tourismeenfamille a eu cette chance ! Et vous propose d'en savoir un peu plus. En effet, nous avons pu pénétrer dans la base aérienne 701 de Salon de Provence et rencontrer un pilote, le capitaine Sylvain Pillet, qui vous dévoile quelques « dessous » de la PAF !
Sylvain Pillet, vous êtes pilote dans la PAF, pouvez-vous nous expliquer quel est son rôle ? La PAF a un rôle représentatif : elle montre le savoir faire des pilotes de chasse de l'Armée de l'Air française. Elle représente également la France dans les pays étrangers.
Elle s'entraîne en Provence du mois de décembre au mois de mai, puis part en représentation de la mi-mai à la fin du mois de novembre. Représentation dans des meetings aériens en France et dans de nombreux pays du monde. Par exemple cette année, nous partons 2 mois faire des représentations d'abord en Italie, puis en Russie, Brésil (pour l'année de la France au Brésil).
Chaque année la « série » (chorégraphie que nous interprétons) change. Nous la répétons durant toute la période d'entraînement puis la présentons au chef d'état major de l'armée de l'air, au mois de mai à Salon de Provence. Il la valide et ensuite nous partons en représentation.
Présentez-nous en quelques mots la PAF ?
En vol, la PAF est constituée de 8 avions. Chaque saison, un pilote et un mécanicien sont affectés à un avion. Le pilote a une place précise dans l'équipe. Place qu'il garde pendant toute la saison. Nous volons toujours avec le même avion et gardons toujours le même mécanicien.
Nous avons un pilote remplaçant. C'est au cas où l'un de nous serait malade. Contrairement au foot, le remplaçant dans la patrouille de France est un des meilleurs pilotes. Il est capable de prendre la place de n'importe qui (sauf celle du leader).
Les avions sont des alpha jets, biplaces. Ce sont des avions peu modernes, très robustes, souples et fiables. Quand nous partons en convoyage sur un lieu, nous partons avec notre mécanicien.
Nous avons toujours un kit avec le siège éjectable : au minimum il contient des sachets d'eau et quelques barres énergétiques. Ensuite, son contenu dépend de l'endroit de la planète que nous allons survoler : si nous survolons la jungle (Guyane), le kit de survie comprendra des cordes nous permettant de descendre des arbres en cas de chute, si nous survolons la banquise au Groenland, le ki