Austrokritosauria
# Austrokritosauria

Austrokritosauria è un clade estinto di dinosauri ornithopodi saurolophini vissuti nel Cretaceo superiore, circa 85-66 milioni di anni fa (Maastrichtiano) del Sud America. Il clade fornisce la prova di uno scambio faunistico dal Nord America durante il Cretaceo. Gli austrokritosauri erano dinosauri ornithopodi erbivori di taglia medio-grande. Avevano dimensioni variabili dal più piccolo (forse immaturo) Secernosaurus, di 4-5 metri, al più grande Kelumapusaura, di circa 8-9 metri.

## Biogeografia

Nella loro descrizione Austrokritosauria, Alarcón-Muñoz et al. (2023) suggerirono che gli austrokritosauri condividessero un antenato con i kritosaurini nordamericani nel Santoniano, circa 85 milioni di anni fa, prima di disperdersi in Sud America. Probabilmente questi animali raggiunsero il Sud America tramite catene di isole o con l'utilizzo di zattere naturali. L'hadrosauroide sudamericano Gonkoken sembra essersi discostato dagli hadrosauroidi nordamericani in un'epoca ancora precedente, circa 91 milioni di anni fa nel Turoniano. Il nodosauride argentino Patagopelta e il titanosauro nordamericano Alamosaurus, probabilmente, sperimentarono eventi di dispersione simili da parenti in Nord e Sud America tra il tardo Campaniano e il primo Maastrichtiano.

## Classificazione

Nella descrizione di Gonkoken, nel 2023, Alarcón-Muñoz et al. eresse Austrokritosauria come nuovo clade all'interno dei Saurolophinae, come sister taxon dei Kritosaurini. La loro matrice filogenetica è una versione modificata di uno studio del 2022 di Rozadilla et al., in cui vennero nominati gli hadrosauri Huallasaurus e Kelumapusaura, che Alarcón-Muñoz et al. (2023) ha in seguito identificato come austrokritosauri. Austrokritosauria è definito come "il clade più inclusivo contenente Huallasaurus ma non Gryposaurus". I risultati delle loro analisi filogenetiche di Saurolophinae sono riportati nel cladogramma sottostante:

