Freeware
# Freeware

Il freeware è una categoria di software proprietario il cui utilizzo è concesso a titolo gratuito.

Generalmente viene messo a disposizione (tipicamente scaricandolo da Internet) come pacchetto da installare o come file eseguibile, e con una licenza che ne consente esplicitamente a chiunque l'utilizzo gratuito e la ridistribuzione, ma non l'uso commerciale.

## Etimologia

La parola freeware è la composizione dell'inglese free "gratuito" e (soft)ware, quindi "software gratuito".

L'invenzione della parola è riconducibile al programmatore Andrew Fluegelman, autore di un programma di comunicazione chiamato PC-Talk, per il quale non era interessato a un tradizionale mezzo di distribuzione a causa del costo. Inizialmente Fluegelman aveva registrato il marchio "freeware" ma fu presto accantonato (in realtà PC-Talk è distribuito sotto una licenza shareware).

## Cos'è e cosa non è

### Categorie non freeware

Le seguenti categorie non rientrano nella categoria di freeware:

**Software libero**


    Malgrado in lingua inglese la parola free venga usata sia per dire "gratuito" che per dire "libero", è bene notare che freeware e free software non sono sinonimi: sebbene gran parte del software libero (free software) sia anche gratuito (nel senso che non viene chiesto un corrispettivo in denaro per ottenerne una copia), la definizione di software libero non pone alcun vincolo al suo prezzo. Inoltre il software libero mette sempre apertamente a disposizione il proprio codice sorgente, mentre il sorgente del freeware può rimanere completamente privato o si possono imporre determinate restrizioni sugli utilizzi e sull'accesso.

**Software shareware**


    Nonostante siano distribuiti in maniera simile a quelli freeware, richiedono un pagamento al termine di un periodo di prova o per attivarne tutte le funzionalità.

### Categorie freeware

Le seguenti categorie, invece, vengono tutte considerate freeware:

**Adware**


    Tali software sono distribuiti freeware, ma richiedono all'utente la visione di messaggi pubblicitari per il loro utilizzo. Il termine è una parola macedonia, tratta dall'espressione "Advertising-supported software", ovvero "software finanziato da annunci (pubblicitari)". I messaggi pubblicitari vengono normalmente scaricati tramite una connessione internet: per questo motivo è abbastanza frequente che il software adware contenga spyware.

**Donationware**


    L'autore chiede agli utenti del proprio software di fare una donazione a sé stesso o ad una terza parte (per esempio un ente benefico). La donazione di solito è facoltativa, per cui questo genere di software ricade quasi sempre nella definizione di freeware.

**Software di pubblico dominio**


    Questa categoria di software non è soggetta a copyright: l'autore, con la dichiarazione del rilascio del suo software al pubblico dominio, rinuncia esplicitamente a qualsiasi diritto in merito. Molto spesso il software distribuito in public domain (PD) include i sorgenti, o è composto esclusivamente da file sorgente: snippet, template, librerie, piccoli framework. Il freeware, al contrario, è tutelato dai diritti dell'autore originario.

**Abandonware**


    Rientra in questa definizione il software commerciale che non viene più venduto da lungo tempo, ed è quindi considerato "abbandonato". La licenza originaria di questo software, di solito, essendo di tipo commerciale proibiva la ridistribuzione o richiedeva un pagamento di qualche tipo. Il termine "abandonware" viene anche utilizzato come modo alternativo per indicare un software originariamente commerciale, che è stato successivamente ed esplicitamente distribuito come freeware o public domain. Molte software house, inoltre, hanno l'abitudine di distribuire gratuitamente versioni "obsolete" del loro software, spesso in abbinamento con riviste specializzate, al fine di promuovere l'acquisto di nuove versioni con sconti ed incentivi sotto forma di aggiornamento software. Tali versioni gratuite, contrariamente allo shareware, sono dotate di tutte le normali funzionalità, e sono da ritenersi a tutti gli effetti regolarmente licenziate, salvo clausole specifiche esplicitamente riportate nella documentazione allegata.

**Cardware**


    Questo tipo di software è essenzialmente freeware; l'autore però richiede la cortesia di spedirgli una cartolina (in inglese postcard) di ringraziamento. Ovviamente questo tipo di "compenso" è del tutto facoltativo. Questo meccanismo, molto più diffuso in passato rispetto ad oggi, ricalca la filosofia dello scambio di QSL in voga tra i radioamatori.

**Freemium**


    Quando un servizio è gratuito ma alcune funzionalità sono bloccate o non accessibili senza un compenso.
