Product key
# Product key

La product key (in italiano chiave del prodotto) è un codice alfanumerico che identifica univocamente una copia di un software che, generalmente, deve essere inserito all'atto dell'installazione.

Scopo principale del codice è quello di attestare l'originalità del software: la chiave viene solitamente stampata sulla confezione del software, che non è posseduta da chi utilizza una copia contraffatta. Il suo utilizzo spesso prevede delle procedure di attivazione online atte a legare univocamente una macchina con una chiave: se la stessa chiave è utilizzata su più macchine significa che il software è stato copiato, a meno che non sia una situazione aziendale (uno o più codici vengono usati massivamente su una serie di dispositivi per semplificare le procedure).

Con la diffusione dell'impiego di diritti software di tipo ESD la chiave ha perso molta importanza (sul web si trovano elenchi completi). Il codice ora ha eventualmente una funzione solo di tipo installativo (quasi sempre comunque l'installazione può procedere anche non immettendo il codice): quello che conta è il possesso della licenza digitale per attivare il prodotto perché è solo questa che costituisce il diritto reale per l'utente o l'organizzazione nel caso aziendale. Questo è ancora più vero quando si usa, per validare il software, gli account che legano digitalmente un dispositivo/intestatario ad un dispositivo (la chiave del prodotto, anche se non immessa o immessa errata, viene comunque socrascritta con una procedura online).

Questo comporta anche che, a differenza del passato, il possedere/acquistare un codice prodotto non equivale automaticamente ad avere la legittima licenza software in quanto sono due componenti disgiunti.

