Gerbillinae
# Gerbillinae

I gerbilli (Gerbillinae Gray, 1825) sono una sottofamiglia di roditori Muridi, che vivono nelle zone desertiche o semi-desertiche dell'Africa e dell'Asia comunemente noti come gerbilli, merioni e ratti delle sabbie.

## Descrizione

### Dimensioni

Sono piccoli roditori con un peso che varia da 12 g del minuscolo gerbillo pigmeo a 250 g del merione marocchino.

### Aspetto

Gli appartenenti a questa sottofamiglia hanno la forma del cranio tipica di alcuni gruppi di roditori saltatori, come i Dipodidi e gli Eteromidi, con una scatola cranica ampia, la bolla timpanica ed il mastoide notevolmente ingrossati, gli zigomi sottili e inclinati e un rostro stretto e delicato. Le ossa nasali si sviluppano oltre la linea degli incisivi superiori. Le placche zigomatiche sono tagliate superiormente e in alcune specie insolitamente rivolte in avanti. Il foro infra-orbitale è molto stretto, mentre sono presenti 2 paia di fori palatali. La mandibola ha un processo coronoide poco sviluppato, eccetto in un genere che ne è del tutto privo. Gli incisivi superiori sono solitamente attraversati da solchi longitudinali, eccetto nel genere Psammomys e in alcune specie del genere Gerbilliscus. Il terzo molare è fortemente ridotto, nel genere Desmodilliscus manca quello inferiore. Nel genere Rhombomys quelli superiori sono privi di radici e quindi a crescita continua. La struttura esterna del corpo è adattata alla vita terricola nelle zone desertiche, con un allungamento degli arti e una coda abbastanza lunga e densamente ricoperta di peli. Alcune forme sono evidentemente saltanti, mentre altre non presentano questa abitudine.

## Distribuzione e habitat

i Gerbillini sono ampiamente diffusi nelle zone desertiche e sub-desertiche dell'Africa settentrionale, del Sahel, del Corno d'Africa, dell'Africa orientale e meridionale, del Vicino Oriente, della Penisola Arabica e dell'Asia centrale fino alla Cina centro-settentrionale e all'India occidentale.

## Tassonomia

La sottofamiglia è suddivisa in 16 generi:

* Tribù Gerbillini - Forme tipiche. Presenza del processo coronoide della mandibola.
   * Sottotribù Gerbillina - Denti masticatori non ipsodonti.
      * Genere Gerbillus
      * Genere Dipodillus
      * Genere Microdillus
   * Sottotribù Rhombomyina - Denti masticatori ipsodonti, una forma ha i molari a crescita continua.
      * Genere Meriones
      * Genere Rhombomys
      * Genere Psammomys
      * Genere Sekeetamys
      * Genere Brachiones
   * Sottotribù Desmodilliscina - Denti masticatori non ipsodonti. Il terzo molare inferiore è assente.
      * Genere Desmodilliscus
   * Sottotribù Pachyuromyina - Denti masticatori non ipsodonti e bolla timpanica completamente pneumatizzata.
      * Genere Pachyuromys
* Tribù Taterillini - Placche zigomatiche molto estese.
   * Sottotribù Taterillina
      * Genere Tatera
      * Genere Gerbilliscus
      * Genere Taterillus
   * Sottotribù Gerbillurina
      * Genere Desmodillus
      * Genere Gerbillurus
* Tribù Ammodillini - Mancanza del processo coronoide della mandibola.
   * Genere Ammodillus
