São Tomé e Príncipe portoghese
# São Tomé e Príncipe portoghese

São Tomé e Príncipe, dal 1951 Provincia d'oltremare di São Tomé e Príncipe, è stata una colonia dell'Impero portoghese dal 1470 al 12 luglio 1975 data in cui ottenne la definitiva indipendenza da Lisbona.

## Storia

L'isola São Tomé venne scoperta dai navigatori portoghesi João de Santarém e Pêro de Escobar nel giorno 21 dicembre 1471. L'isola, che al momento dell'arrivo degli europei era disabitata, venne così chiamata dal momento che venne avvistata il giorno di San Tommaso. Nelle settimane immediatamente successive l'avvistamento di questa terra, rispettivamente il 1º gennaio e il 14 gennaio, i marinai portoghesi scoprirono anche l'isola Annobón e l'isola Santo António, quest'ultima ribattezzata poi Príncipe nel 1502 in onore di Alfonso d'Aviz, erede al trono. Nel 1493, sotto la guida di Álvaro Caminha, venne avviato il primo progetto di colonizzazione dell'isola di São Tomé. Sette anni dopo anche l'isola del Principe vide sbarcare i primi pionieri. Gli uomini chiamati a popolare queste terre furono prevalentemente contadini, ma anche ebrei, galeotti e orfani. A questi primi coloni vennero presto aggregati un gran numero di schiavi prelevati dalle coste dei regni del Benin, di Calabar e del Kongo. I Portoghesi infatti avevano pianificato di costruire a costruire São Tomé e Príncipe una serie di redditizie piantagioni saccarifere. A partire dal XV° secolo, in virtù della loro posizione geografica, le due isole diventarono non solo due rilevanti scali commerciali, ma soprattutto due importanti approdi per le navi negriere dirette verso le Americhe.

La fortuna economiche delle isole di São Tomé e Príncipe iniziarono a declinare nella prima decade del XVII° secolo, quando la concorrenza delle piantagioni saccarifere brasiliane mise in ginocchio i produttori locali. Tra il 1641 ed il 1648 l'isola di São Tomé venne conquistata dagli Olandesi, salvo poi ritornare sotto l'autorità portoghese. Nel 1753, A causa dei continui attacchi dei pirati, la capitale della colonia venne trasferita da São Tomé a Santo António, sull'isola del Principe. Un quarto di secolo più tardi, nel 1778, col Trattato di El Pardo, Annobón fu ceduta alla Spagna, ma le tribù dell'isola (di etnia Fang, come quelle di São Tomé e di Príncipe) si rivoltarono contro gli Spagnoli, conquistando l'autonomia di fatto e ristabilendo i legami con i Portoghesi di São Tomé. Agli albori del XIX° secolo vennero piantate sulle due isole le prime colture di cacao e caffè: sarà la svolta per il rilancio dell'agricoltura locale. Grazie infatti al clima ed al suolo particolarmente fertile, São Tomé e Príncipe divenne uno dei primi produttori mondiali di caffè. Tuttavia, alla fine dell'Ottocento, la produzione agricola locale si orientò maggiormente sul cacao, che fece dell'arcipelago il primo produttore al mondo. Per sostenere tale produttività, vennero realizzate su entrambe le isole una serie di grandi piantagioni, dette roças. In queste aziende agricole, di proprietà dell'aristocrazia portoghese e quella meticcia locale, vi venivano impiegati migliaia di schiavi importati dal Congo e dalle coste angolane. Nonostante poi l'abolizione della schiavitù nel 1875, le condizioni lavorative dei contadini impiegati nelle roças non videro nessun cambiamento negli anni seguenti. Nel 1953 i lavoratori della piantagione di Batepá, vennero massacrati dalla polizia portoghese. Questo drammatico evento, unito al crescente processo di decolonizzazione che stava coinvolgendo tutto il continente, diede il via libera, anche a São Tomé e Principe, alla nascita di una coscienza nazionalista e anti-colonialista.

Nel 1961 un piccolo movimento indipendentista locale, il Comitato per la Liberazione di São Tomé e Príncipe, si affiliò assieme ad altri sodalizi nazionalisti delle colonie portoghesi alla CONCP. Nel 1974, a seguito della Rivoluzione dei Garofani, iniziarono ad essere intavolate le prime trattative tra i rappresentanti del governo di Lisbona e gli indipendentisti, riorganizzatisi nel Movimento di Liberazione di São Tomé e Príncipe/Partito Socialdemocratico (MLSTP/PSD). Il 12 luglio 1975 quella che fu una delle più antiche colonie portoghesi divenne indipendente col nome di Repubblica Democratica di São Tomé e Príncipe.

## Divisioni amministrative

Oltre alle due isole di São Tomé e Príncipe, il governatore locale aveva giurisdizione anche sul forte di São João Baptista de Ajudá, un piccolo fortino posto nel cuore della città di Ouidah, nel Dahomey. Retaggio dell'antico commercio di schiavi che aveva pesantemente afflitto la costa del Benin, questo forte venne occupato dalle truppe del Dahomey nell'agosto 1961. Il Portogallo riconoscerà l'occupazione solamente nel 1975.

