Diossido di azoto
# Diossido di azoto

Il diossido di azoto (noto anche come ipoazotide, specie se in forma dimera, $N_2O_4)$ è un gas rosso bruno a temperatura ordinaria dall'odore soffocante, irritante, particolarmente umido e caratteristico. È più denso dell'aria, pertanto i suoi vapori tendono a rimanere a livello del suolo.

Il diossido di azoto è un forte irritante delle vie polmonari; già a moderate concentrazioni nell'aria provoca tosse acuta, dolori al torace, convulsioni e insufficienza circolatoria. Può inoltre provocare danni irreversibili ai polmoni che possono manifestarsi anche molti mesi dopo l'attacco.

È un forte agente ossidante e reagisce violentemente con materiali combustibili e riducenti. Reagisce con acqua disproporzionandosi in acido nitrico e monossido di azoto. In presenza di acqua è in grado di ossidare diversi metalli.

    ${\ce {3NO2 + H2O -> 2 HNO3 + NO}}$

## Produzione

Il diossido di azoto è prodotto riscaldando il nitrato di piombo o facendo reagire il monossido di azoto con l'ossigeno dell'aria.

    ${\ce {2 Pb(NO3)2 -> 2 PbO + 4 NO2 + O2}}$
    ${\ce {2 NO + O2 -> 2 NO2}}$

Altre reazioni:

    ${\ce {2NO2 + H2O2 -> 2HNO3}}$
    $2NO_2$ + $H_2O$ → $HNO_3$ + $HNO_2$

Si sviluppa anche nella reazione tra acido nitrico e rame:

    4 $HNO_3$ + Cu → 2 $NO_2$ + $Cu(NO_3)_2$ + 2 $H_2O$

## Applicazioni

Il diossido di azoto è un importante intermedio nella sintesi dell'acido nitrico (processo Ostwald), in cui l'ammoniaca viene ossidata dal carbonio refrigerante prima a monossido e poi a diossido di azoto in presenza di aria. Viene inoltre prodotto puro per preparare miscele gassose standard usate per il controllo dell'inquinamento atmosferico.

È trasportato liquefatto sotto pressione; il liquido commerciale scuro sotto pressione è una miscela in equilibrio di biossido d'azoto e di tetrossido di diazoto incolore.

