Akrillai
# Akrillai

Akrillai (Ἄκριλλαι in greco; Acrillae o Acrillas in latino) era un'antica colonia greca situata nel territorio dell'odierno Chiaramonte Gulfi. I resti dell'antico sito si trovano in contrada da Piano del Conte-Morana e Piano Grillo, nelle immediate vicinanze del santuario della Beata Vergine Maria di Gulfi e del Villaggio Gulfi. Le necropoli del VI-V secolo a.C., scoperte dall'archeologo Corrado Melfi, si trovano nelle contrade Paraspola-Pipituna, Canalotto-Donna Pirruna.

## Storia della città

### Età ellenica

La città venne fondata dai greci corinzio-siracusani al tempo della fondazione di Kamarina (598 a.C.) come avamposto sulla strada che da Siracusa portava a Gela ed Akragas passando da Akrai e Kasmenai, in modo da evitare il passaggio lungo il basso Ibleo e da Hybla Heraia.

La città basò la propria economia sul commercio vista la strategica posizione sulla via Selinuntina. Nei pressi sorgeva la città di Kamarina e l'abitato ellenistico di Scornavacche, dove negli scavi sono venuti alla luce numerose fornaci per la cottura d'argilla.

Akrillai rimase sempre sotto l'influenza di Siracusa di cui fu alleata e secondo lo storico latino Tito Livio la città fu usata come fortilizio abbastanza agguerrito nel corso della seconda campagna siciliana dei Cartaginesi. Nel 406 a.C., dopo la caduta di Akragas e Gela, la cittadina subì la sua prima distruzione da parte dei Cartaginesi durante la loro avanzata verso Siracusa.

### Akrillae romana

Lo storico Tito Livio racconta della battaglia avvenuta ad Akrillae nel 213 a.C. tra i Siracusani, guidati dallo stratega Ippocrate, e l'esercito romano del console Marco Claudio Marcello:

«Una notte del 213 a.C., mentre la città di Siracusa era assediata dai romani, l'esercito siracusano riuscì ad uscire dalla città guidato da Hippokrates, attraverso un varco tra le linee romane non sorvegliato. Epicide, fratello di Hippokrates, restò a guardia della città mentre Hippokrates e i suoi uomini andarono ad Akrillai per preparare il loro attacco. Il console Marcello stava marciando verso la colonia siracusana da Akragas cercando di arrivare prima delle truppe greche ma quando arrivò sul posto trovò gli uomini di Hippokrates impegnati a montare il loro campo. Il console romano, forte dei mesi di preparazione contro i Cartaginesi, lanciò l'attacco e la fanteria siracusana, dispersa e disorientata, e per la maggior parte disarmata, si trovò divisa dalla cavalleria e dai suoi comandanti. Hippokrates poté fare ben poco e fu costretto alla ritirata e si rifugiò ad Akrai.»

Con la sconfitta dei siracusani di Ippocrate la città di Akrillai passò a far parte della provincia romana di Sicilia e il nome cambio in Acrillae. Anche Plutarco cita la cittadina in una delle sue opere e numerose sono le testimonianze rimasteci della presenza dei romani sul sito.

### La Gulfi araba

Distrutta una seconda volta dagli Arabi del Asad Ibn Al Furat nell'827 a.d. il nome di 'Acrillae' spari ed il nuovo centro ricostruito prese il nome arabo di Gulfi per indicare il roseto ed una località ricca di vegetazione con il significato arabo di terra amena.

Anche il vicino fiume Dirillo trae il suo nome da Acrillae. Chiamato Achates in epoca greca e romana, per la presenza della pietra agata, assunse il nome di Wadi Ikrilu (fiume delle Acrille) in epoca araba.

## Scavi

Akrillai fu scoperta dallo storico locale Corrado Melfi e identificata dall'archeologo Antonino Di Vita, accademico dei Lincei, con diverse campagne di scavi i cui numerosi reperti riportati alla luce, fra cui dei vetri istoriati, sono conservati nel Museo archeologico regionale di Siracusa.

