Thomas Hardwick
# Thomas Hardwick

Thomas Hardwick (Brentford, 1752 – Londra, 1829) è stato un architetto britannico, membro fondatore dell'Architects' Club nel 1791.

## Biografia

Hardwick era nato a Brentford, nel Middlesex, figlio di un maestro muratore diventato architetto di nome Thomas Hardwick (1725–98, figlio di un altro Thomas, 1681–1746, anche lui muratore, che nel 1711 aveva lasciato l'Herefordshire per Isleworth, dove la famiglia mantenne la proprietà, e si trasferì a Brentford nel 1725) che lavorò con i fratelli architetti Robert e John Adam nella vicina Syon House tra il 1761 e il 1767. Sia il padre che il figlio furono associati a Syon dal 1720 circa e l'occupazione continuò fino all'inizio del XIX secolo. Gli Hardwick furono una delle famiglie di architetti più raffinate del XIX secolo. Thomas Hardwick, suo figlio Philip Hardwick (1792–1870) e poi il nipote Philip Charles Hardwick (1822–1892) ricoprirono entrambi la carica di geometra al St Bartholomew's Hospital di Londra.

Nel 1769, all'età di 17 anni, si iscrisse alla nuova Royal Academy Schools, dove studiò architettura con Sir William Chambers, per il quale lavorò in seguito durante la costruzione della Somerset House. Durante il suo primo anno alla Royal Academy vinse la medaglia d'argento in architettura, e dal 1772 al 1805 vi espose.

Poco più che ventenne viaggiò in Europa a proprie spese, visitando Parigi e Lione, prima di dirigersi verso l'Italia accompagnato dal pittore Thomas Jones (1742-1803). Visse a Napoli e poi a Roma per due anni, dal 1776, riempiendo i suoi taccuini di schizzi e disegni e acquisì una base nell'architettura classica che avrebbe influenzato il suo stile neoclassico. Rinnovò anche la sua conoscenza con il collega allievo dell'Accademia John Soane (1753-1837).

## Opere principali

Dopo il ritorno a Londra ottenne una reputazione come architetto di chiese, realizzando la progettazione della chiesa di Santa Maria Vergine a Wanstead (completata nel 1790, ora un edificio classificato Grade I), la Cappella di Hampstead Road (1791 –1792), la chiesa di St John's Wood High Street (1813–1814) e la chiesa di St Barnabas (ora St Clement) King Square, vicino a Old Street. Probabilmente, la sua opera più notevole è la chiesa di St Mary, Marylebone Road (1813 –1817).

Nel 1813 aveva iniziato una cappella, progettata per ospitare una considerevole congregazione, sul lato sud della New Road a Londra, per la parrocchia di St Marylebone. Si trattava di un edificio sostanzialmente rettangolare, con due piccole ali poste in diagonale ad est, e doveva avere un portico ionico sormontato da un gruppo di figure e una cupola. Tuttavia, prima del completamento, fu deciso che sarebbe stata realizzata una nuova chiesa parrocchiale adatta a St Marylebone. Hardwick modificò il progetto per creare una facciata adeguatamente grandiosa, con un portico corinzio a sei colonne, basato su quello del Pantheon di Roma, e un campanile, il suo palcoscenico più alto a forma di tempio in miniatura, circondato da otto cariatidi. L'interno, con due ordini di gallerie sorrette da colonne di ferro, è rimasto inalterato.

Nel 1823 restaurò St Bartholomew-the-Less nella City di Londra. Un interno a volta ottagonale era stato costruito all'interno delle mura medievali della chiesa da George Dance il Giovane usando il legno, ma aveva ceduto al marciume secco. Hardwick lo replicò in materiali più resistenti, utilizzando la pietra di Bath per le colonne e il ferro per il soffitto a volta.

Restaurò St Paul's Inigo Jones, al Covent Garden; fu nominato nel 1788 e il progetto di restauro di 10 anni sopravvisse a un incendio quasi disastroso, nel 1795, che distrusse gran parte degli interni originali di Jones. Restaurò anche St James, a Piccadilly, di Sir Christopher Wren.

Fuori Londra, venne costruita la chiesa di St John, Workington, su progetto di Hardwick e, sebbene costruita in arenaria locale, ha qualche somiglianza con la chiesa di Inigo Jones, St Paul al Covent Garden che Hardwick aveva precedentemente restaurato. Oltre alle chiese, progettò anche alcuni edifici civili, tra cui la Shire Hall a Dorchester nel Dorset. Costruita nel 1797, questo edificio (ora anche un edificio di interesse storico culturale) conserva l'aula dove i martiri di Tolpuddle furono condannati alla deportazione in Australia per la loro parte nel primo movimento sindacale nel 1834.

Hardwick fu nominato Clerk of Works a Hampton Court dal re Giorgio III, e in seguito lavorò anche al Kew Palace e ai suoi giardini. Fu socio fondatore dell'Architects' Club ma non divenne mai un associato della Royal Academy.

## Allievi e famiglia

Gli allievi di Hardwick includevano Samuel Angell, l'architetto di Plymouth John Foulston (1772–1842) progettista della Biblioteca di Plymouth in stile neo greco, e il suo secondo figlio Philip che divenne così la terza generazione ad esercitare la professione di architetto, unendosi al padre come socio e nel 1825 rilevando l'ufficio londinese dello studio.

Un altro allievo di Hardwick fu il pittore William Turner (1775-1851), al quale si dice che Hardwick consigliò di concentrarsi più sulla pittura che sull'architettura. Durante la formazione del giovane artista, Turner eseguì un disegno del progetto di Hardwick di Santa Maria Vergine, a Wanstead, e in seguito vendette alcune delle sue prime opere al suo popolare tutore. Turner continuò ad essere amico della famiglia Hardwick e alla fine della sua vita scelse il figlio di Hardwick, Philip, come esecutore testamentario.

Thomas Hardwick lavorò con l'architetto John Shaw Sr. (1776–1832) durante le perizie di St James's Church a Piccadilly e St Barthlomew's Hospital a Smithfield; in seguito suo figlio Philip sposò una figlia di John Shaw. Un altro figlio, John (1790-1875), era un magistrato stipendiato presso la corte dei magistrati di Great Marlborough Street, a Londra, e amico di Charles Dickens.

Hardwick morì nella sua casa di famiglia in Berners Street, nel centro di Londra, e fu sepolto nella tomba di famiglia nel cimitero di St Laurence, Brentford.

Un ritratto di Hardwick di George Dance il Vecchio fa parte della collezione della National Portrait Gallery.

