Palazzo Giulini
# Palazzo Giulini

Il Palazzo Giulini è una villa nobiliare di Sorico, in provincia di Como. La Villa Giulini a Sorico fu eretta per volontà della famiglia Giulini nel XVII secolo e abbellita e ampliata nel primo ventennio del XVIII secolo. Attualmente è disabitata e in stato di avanzato abbandono.

## Storia

### Il Settecento

La Villa, al suo massimo splendore di metà settecento, era annoverabile tra le più sontuose residenze del lago di Como a dimostrazione, negli ambienti nobiliari milanesi, dei poteri e delle tradizioni radicate in Sorico dalla Famiglia Giulini. La villa sorse in un periodo dove in tutta Europa soffiava forte il vento dell'architettura Barocca. Un illustre architetto che operava nella zona della Valtellina era Pietro Ligari e non è azzardato supporre che fu proprio lui a progettare l'ampliamento e l'abbellimento del complesso del Palazzo Giulini operato nei primi anni del XVIII secolo. È certo che fu il Ligari a disegnare la cancellata d'ingresso alla Villa Giulini ora a Villa Camilla a Domaso. Come recita la sua biografia l'architetto ebbe modo di lavorare in Veneto e nella regione numerose sono le ville con linee e volumi assimilabili a villa Giulini. Forse il più alto esempio è Villa Manin dove anche l'occhio meno esperto saprà riconoscere analogie architettoniche nella facciata principale di Palazzo Giulini.

La residenza Giulini con la facciata aperta verso il lago, è formata da un grande corpo centrale sopraelevato che incurvandosi ai fianchi con due ali avanzate e due scalee appoggiate a queste, portavano ad un ampio terrazzo centrale d'ingresso. L'elegante stile barocco della villa si mostrava su quattro piani con interni riccamente decorati con stucchi, affreschi e lavorazioni lignee.

I grandi finestroni che illuminavano i saloni interni offrivano una vista sui giardini e un poco più in là sull'intero Alto Lario. Le facciate anch'esse adorne di scagliole tinteggiate di ocra, inserivano la villa nel contesto decorativo del giardino. Esso era formato da sette grandi vasche che a mo' di scalinata salivano dalla strada sino alla villa. Alimentate dal continuo flusso dall'acqua proveniente dal vicino torrente Sorico le vasche creavano intermittenti cascatelle. Come riportato poco avanti, il colpo d'occhio estetico del palazzo inserito nella scenografia del giardino era sbalorditivo, accentuato anche dal forte contrasto con le terre selvagge del lago di Como nel settecento.

La Villa veniva abitata solamente d'inverno perché le vicine paludi del Pian di Spagna non bonificate rendevano la zona soggetta alla malaria diffusa dalle zanzare. Del suo passato si conosce poco e le uniche notizie pervenute sono le descrizioni dei giardini da parte di diversi storiografi comaschi. Quindi tutto quanto gravita attorno alla storia del palazzo è frutto di indagini, rilevamenti, resoconti locali e ritrovamenti archeologici avvenuti nel tempo specialmente durante il XX secolo. Attualmente non si conoscono rappresentazioni artistiche pittoriche della villa inserita nel contesto del suo giardino durante il suo glorioso passato. Unico documento sulla cronaca della Villa si conserva nell'archivio parrocchiale di Sorico. Si tratta di un manoscritto redatto dall'allora Arciprete Antonio Invernizzi di Morterone nel quale vengono citati due eventi alluvionali del torrente Sorico dal quale i giardini della villa traevano l'acqua:

«"Dal 1746 fino al 1756 indagine. Sono iscritti gli matrimonii in fine del libro de defunti, ora tutto rovinato per la alluvione del fiume di Sorico seguita la notte del primo settembre 1755 cui non ha lasciato in Sorico ne prati ne orti, ne giardini, e ha riempite tutte le case di materiale e rese inabitabili; cosa inaudita, così che non basterebbe questo volume a riviverlo, ne a chi legge poterlo capire. 1780. Li 13 ottobre il fiume fece istesso come sopra ed ancor di più mentre gettò a terra per fino le balauste della chiesa e tutti i paramenti sotterrò e poco vi mancò a sotterrare anche il SS Sacramento.[…]"»

In effetti questi inauditi eventi calamitosi non solo decretarono la lenta fine della villa, ma riscrissero totalmente la morfologia del centro storico di Sorico. Il conte Giovanni Giulini, consapevole dell'impossibilità di poter riavere lo splendore originario della sua residenza invernale e intimorito dalla forza devastante del vicino torrente preferì trasferirsi poi a Gravedona. Lo sgomento per tale evento catastrofico trapela da una lettera del Conte il quale a distanza di tredici anni dall'alluvione, il 1º ottobre 1768 scrive:

«"[…]io cerco così di addolcire gli imbarazzi in cui continuamente mi trovo e gli avvenimenti dolorosi che mi sono sopravvenuti, fra quali l'intera desolazione della mia villa di Sorico, ridotta in un deserto e mezzo sepolta dal vicino torrente e dalla materia da esso trasportata e deposta. Non voglio farvi più lunga descrizione di sì grave sciagura per non affliggere anche voi nelle mie private disgrazie.[…]"»

Ecco che allora il palazzo, residenza per quattro generazioni della famiglia Giulini, fu riadattato a usi contadini come fienile e magazzino senza più manutenzione e anzi derubato di molte sue decorazioni come affreschi, porte e mobilio perdendo il ricordo della sua passata grandezza.

La villa venne messa all'asta nell'anno 1800 assieme a tutte le proprietà della famiglia Giulini, che comprendevano anche i Piani di Spagna. La proprietà della Villa passò definitivamente a varie famiglie del luogo intorno al 1850.

Di seguito vengono riportate le citazioni di illustri naturalisti e storici tra cui Domenico Vandelli, uniche testimonianze del passato del Palazzo Giulini:

«"[…]Presso Gera per ire a Sorico vi è il palazzo del signor conte Giulini di Gravedona, di cui il giardino che era delizioso, fu rovinato da precipitoso torrente. A Settembre del monte di Sorico esce precipitoso torrente di Sorico che rovinò come dissi, il Giardino Giulini, e discesi per folti castagneti nell’ampia e rovinosa valle di Livo nel torrente che grossissimi massi di pietre conduce nelle piene d’acqua altro non trovai che pietre granatiformi […]"»

«"[…]È risaputo che Sorico crebbe sino a diventar villaggio dopo che le paludi dell’Adda sommersero Olonio. Ora le acque irrompenti dalle rupi dei monti portarono non lievi danni ai pochi abitanti. L’abate Giovanni Giulini aveva edificato all’inizio di questo secolo un superbo palazzo con l’aggiunta di nobilissimi giardini. Questi sostenuti da sette terrapieni a gradinate fornì di doppi, amplissimi vivai, nei quali venivano alimentate diverse specie di pesci e soprattutto trote in grande quantità. Le ultime ricordate, che godono delle pure e rapidissime acque ( poiché per il noto istinto vanno continuamente contro la corrente delle acque ) passando da una piscina all’altra, congiunta da archi fatti a volta, trovano un campo adatto alle loro escursioni. Era una cosa meravigliosa con quanta prontezza raggiungevano la sommità di entrambi i ruscelli confluenti. Ma questa stessa forza delle acque aumentata dalle piogge impetuose, cospirò a danno del padrone l’anno 1750…, e rotti con impeto i muri, invadendo la casa e i giardini deturpò ogni cosa con rovine, e travolgendo le stesse piscine, le riempì di sassi e sabbia. Queste, quantunque in seguito riattate, non riebbero più l’antica bellezza e utilità. Prima della fatale alluvione col solo affitto dei vivai l’abate percepiva ogni anno duecento denari d’oro (chiamati Doppia) di moneta spagnola. Poi indignato per l’inaspettato caso, aborrì il palazzo stesso e i giardini e si trasferì deciso a vivere e morire a Gravedona. A far sì che il Giulini se ne andasse da Sorico, contribuì anche questo, che solo nelle stagioni invernali poteva abitare senza timore il fondo avito, poiché i paludosi canneti dell’Adda che stagna sulla riva opposta rendono pestilenziale e gravoso il clima. […] Ora Sorico presenta l’aspetto di un villaggio che muore, poiché a mala pena in esso vivono quattro famiglie; le altre case sono inabitabili per le rovine. Nel piccolo fiume che attraversa si trovano frequentemente dei rubini.[…]"»

«"[…] Don Giovanni ( Giovanni Paolo Francesco Maria) di Giorgio nacque a Milano il 12 novembre 1692. dottore collegiato in Como, abate. E’ menzionato nel testamento paterno del 1727. Portò a compimento la villa presso Sorico, che era stata iniziata dal padre conte Giorgio. Ma questa nel 1750 venne devastata dalle acque del torrente, che distrusse pure l’amplissimo giardino disposto lungo il piacevole spondale a ridosso del lago. Allora l’abate acquistò una casa in Gravedona, ove passò gli ultimi anni della sua vita. Morì ivi il 4 dicembre 1760 (C:Manaresi). Il fatto meritava un cenno, perché chi ancor oggi transita sullo stradale nazionale e volge uno sguardo a monte tra Gera e Sorico può ancor osservare un fatiscente palazzo. Fu questa la residenza degli ultimi membri della potente famiglia del Giulini, ormai dispersi altrove. Fu una villa degna di star alla pari delle miglior ville del Settecento, il secolo dei salotti. Sorta su leggero pendio, a specchio del lago, vedeva scendere a fianco le acque del torrente sistemate in modo da formare tante intermittenti cascatelle. Ma un giorno un violento nubifragio fece tracimare le acque e il torrente devastò ogni cosa. Evidentemente la villa venne abbandonata. Terreni e palazzo passarono in seguito ai privati. Attualmente sta crollando a pezzi e mai nessuno, finora ha pensato di salvarla dal suo fatale destino[…]"»

«"[…] Un poco fuori dall’abitato di Sorico, a monte della strada provinciale verso Gera, sono le rovine di quella che fu una grandiosa villa signorile settecentesca eretta da conti Giulini. Con la facciata aperta verso il lago, era formata da un grande corpo centrale sopraelevato incurvatesi ai fianchi con due ali avanzate e due scalee che appoggiate a queste, portavano ad un ampio terrazzo centrale d’ingresso. Rovinata dalle alluvioni del vicino torrente ed abbandonata da oltre un secolo (alla fine del ‘700 ne rimanevano già solamente le peschiere), ne restano ora poco più che i muri perimetrali dalle grandi finestre vuote contornate da cadenti cornicioni a volute di stucco, aperte tristemente verso un ricordo di passata grandezza. Nell’interno qualche stucco scrostato vicino ad affreschi sbiaditi adorna ancora i soffitti sopra i mucchi di fieno riposto dai contadini che hanno acquistato quei ruderi con il terreno circostante. A ricordo del giardino che saliva a terrazzi verso la villa rimane nella parte più alta retrostante ad essa la muratura di quello che doveva essere un romantico ninfeo. La perdita del monumento è ancor più deplorevole perché esso era l’unico nella zona che portasse l’impronta dell’epoca dei minuetti, e con la grazia del suo assieme doveva costituire uno strano contrasto con la malinconia piuttosto selvaggia di quest’ultimo tratto morente di lago. Ora i suoi ruderi vengono chiamati sul posto “la casa del diavolo”. […]"»

### Successivo abbandono

Il palazzo è localizzato a nord della S.S. 340, in una zona di grande panoramicità sull'intero Alto Lario caratterizzata da una forte espansione edilizia negli anni '80-'90 del XX sec. che ha visto occupare l'originario sedime del giardino della villa con costruzioni e abitazioni civili. La villa Giulini giunge ai nostri giorni in uno stato di abbandono decennale, disabitata da oltre cinquant'anni dato il progressivo diminuire dell'attività agricola di sussistenza e dell'attitudine edificatoria del terreno ove sorgeva il giardino. Per meglio descrivere lo stato della villa, è bene dividerla in tre comparti: un'ala ovest rivolta verso Gera Lario, un blocco centrale sopraelevato da un attico e un'ala est rivolta verso l'abitato di Sorico.

## Descrizione

### Ala est

L'ala est è sicuramente la parte del palazzo maggiormente colpita dall'alluvione settecentesca: infatti l'intero piano terra, sino ad una quota di 4 metri dal piano di fondazione, è interamente sepolto da detriti alluvionali. Vi si poteva accedere solo sul lato nord con il ripristino in alcuni tratti dell'antica quota originaria. Il crollo del muro esterno sud e parte di quello est è testimonianza della violenza delle acque in quel lontano giorno di rovina. Le decorazioni sulla facciata est sono totalmente scomparse. L'interno, con i soli muri perimetrali, dà solo un'idea della forma dei locali dato che le volte sono state smantellate per ricavarne materiale edile di recupero. Alcune di esse sono state sostituite da una soletta in travi d'acciaio e volterrane per creare un solido piano per riporre il fieno dei contadini. Per quanto riguarda la copertura, l'originaria fu sostituita da una più recente che in parte poggia ancora sull'antica orditura.

### Blocco centrale

Spostando l'esame della villa verso ovest, si trova il blocco centrale. Sopraelevato da un attico che dà alla villa senso di slancio verso l'alto, come parte dell'ala est, è privo della copertura a padiglione crollata negli ultimi due secoli per l'impossibilità di effettuarne manutenzione data la vertiginosa altezza di 19 metri. Il piano terra è caratterizzato dalla presenza di un comparto con volta a botte che, prima dell'interramento alluvionale fungeva probabilmente da disimpegno tra la Villa e i ninfei a nord del giardino e da un altro locale la cui volta è stata smantellata ma di cui si vede traccia sui muri perimetrali. Per raggiungere il piano nobile della villa si deve salire una scalinata esterna appoggiata all'ala ovest. Questa scalinata era speculare anche sull'ala est ma fu rimossa in epoca passata. Saliti i 17 gradini si giunge a una terrazza che una volta occupava tutto lo sviluppo del blocco centrale ma che ora si limita all'entrata principale. Rimossa la volta del piano sottostante, il pavimento che vi si appoggiava fu sostituito da una soletta in legno ora anch'esso crollato. Pure la volta del grande salone è stata rimossa con un preciso intervento di espoliazione e sui muri portanti sono visibili alcuni resti d'affresco. L'attico che probabilmente aveva solo una funzione decorativa per dare volume alla villa si eleva di tre metri dal livello del sotto tetto dell'ala est e ovest e si completa con tre finestroni che guardano a lago e tre che si rivolgono verso monte. La ricchezza decorativa e la finezza dei Proprietari è testimoniata da una lettera datata 1745 nella quale i Giulini commissionano al Pittore Pietro Ligari delle grandi tele per il salone centrale di Villa Giulini:

«"[…]ciò tuttavia potrà farsi inn’iscritto, ed avisarci non solo della grandezza, ma altresì, in qual parte dovranno avere il lume, se alla dritta, o sinistra o pure nel mezzo; e quale la misura dell’elevazione dal pavimento da cui dipende il punto prospettico per il piantato delle figure et altre cose corelative a quelle; similmente la prescrizzione de sugetti quando all’arbitrio del Pittore non si concedessero.[…]"»

### Ala ovest

Grazie alla sua posizione opposta al torrente e quasi protetta dal resto della villa è la parte del palazzo che fu meno colpita dall'alluvione devastatrice. Strutturalmente conserva l'originario sviluppo dei locali su quattro piani e quasi miracolosamente, dato il totale abbandono, giungono al nostro esame (esame architettonico conservativo eseguito nel 1998) anche le loro decorazioni che variano dagli stucchi delle volte affrescate alla disposizione dei cotti dei pavimenti, dalle pitture murali ai soffitti in legno decorati la tecnica della pirografia. Le facciate ovest, sud e est mantengono ancora gli stucchi autentici settecenteschi e resti di colore sugli stessi testimoniano la tinta ocra che aveva la villa. Per accedere all'interno, si può passare per una porta nel sottoscala esterno oppure da due porte nel lato sud o ancora dall'entrata del vano scale attraversando un portone ligneo del XVIII secolo magnificamente conservatosi.

Il piano terra si divide in quattro reparti: una cucina, una saletta, un salone e il vano scale.

Le ampie cucine sono caratterizzate da una volta a ombrello che, data la sua difficile costruzione, rappresenta una rarità per l'intero lago di Como. Il più vicino esempio di volta ombrelliforme si trova nel palazzo Besta a Teglio.

Più a nord, esiste una saletta che non più grande di 8 m² ha una splendida volta a crociera affrescata con motivi barocchi deteriorata dalle infiltrazioni d'umidità provenienti dalle perdite d'acqua del tetto che percola attraverso i locali soprastanti. Il salone anch'esso con volta a ombrello a otto raggi non presenta camini e decorazioni murarie. Probabilmente serviva da deposito fin dalla sua origine. Per accedere al primo piano si può utilizzare la scalinata esterna oppure salire dal vano scale una scala a pioli. La disposizione dei locali è come il piano terra solo che le volte diventano a schifo adorne di affreschi e stucchi.

Il salone più a sud dell'ala ovest ha come motivo ornamentale un affresco estremamente deteriorato e di difficile lettura che rappresenta il Dio Apollo seduto su una nuvola che lascia l'olimpo per trasportare il sole nel cielo il tutto contornato da un plafone in stucco finemente lavorato sul quale si notalo teste di poeti e aquile. Sui muri sono visibili solo frammentarie croste d'affresco. Il pavimento è in cotto disposto secondo lo schema di lisca di pesce. A testimonianza dell'utilizzo della villa per usi contadini, è ancora presente un covone di fieno a ridosso della parete sud. L'altro grande salone che si trova geometricamente al di sopra delle cucine era adorno da un affresco che rappresentava la scena biblica di Dalila mentre sta per tagliare i capelli a Sansone. Questo grande affresco che occupava una superficie di 12 m² fu strappato per essere venduto agli inizi degli anni cinquanta del secolo scorso. Il suo fu però uno strappo veloce e maldestro infatti parte del sottofondo in calce è ancora visibile. A testimonianza dell'impresa rimangono nel salone i ponteggi che servirono alla rimozione. Attraverso l'esame di questi due affreschi si può ipotizzare che all'interno della villa esistesse un ciclo di pitture a tema mitologico di grande moda nel periodo barocco e neoclassico. Infine la stanzetta a nord del salone “Apollo” è quella che conserva meglio le pitture murarie con motivi floreali coperte da una volta dove stucco e colore si incontrano per creare laboriose decorazioni di colore oro su uno sfondo blu notte. Il vano scale che sale fino al sottotetto è formato da gradini in granito San Fedelino. Salendo di altri due pianerottoli dal piano primo, si giunge a una stanzetta nascosta voluta tra la sommità delle volte e il pavimento in legno del secondo piano.

Curiosa trovata architettonica, non presenta alcun'apertura con l'esterno ed è priva di ornamenti. Raggiungendo il secondo piano si nota l'abbandono della villa infatti dove il tetto è crollato, piane, felci e muffe crescono indisturbate su muri e travi. Solo la parte dell'ala verso sud mantiene il manto di copertura originale del XVII secolo in coppi. Questo però ha conservato i soffitti lavorati a pirografia e colore e i pavimenti in cotto poggiati su solai in legno. I pavimenti della zona est sono crollati rendendo impossibile la documentazione di altre decorazioni murarie presenti nei restanti locali. Salendo di un altro piano si arriva al sottotetto le cui travi con il loro stato di conservazione suggeriscono di non proseguire. A est, si nota l'entrata all'attico.

### Giardino

Il giardino della villa fu devastato e ricoperto da tre metri di detriti alluvionali la notte del primo settembre 1755. L'impianto del parco venne dimenticato nel corso dei secoli. Le poche fonti storiche descrivono con meraviglia i giardini e i giochi d'acqua ma non riportano le dimensioni e le originarie geometrie. L'unico strumento per la sua ricostruzione è lo studio del foglio del Catasto Teresiano di Sorico conservato presso l'Archivio di Stato. In esso è riportata chiaramente la posizione della villa e la geometria del giardino che si sviluppava sino a lago. È leggibile inoltre la posizione delle fontane e del cancello. Gli elementi costitutivi del giardino all'italiana ancora oggi documentabili sono l'enorme cancello d'entrata (costruito su disegno dell'architetto Valtellinese Pietro Ligari) in ferro battuto del palazzo riutilizzato per il giardino della Villa Camilla a Domaso e tuttora visibile transitando dalla strada statale a lago. Alcuni muri di contenimento delle vasche ritrovati nell'aprile del 1991 a seguito di scavi per le fondazioni delle villette a schiera in Via 4º traversa. Nell'estate 2004 in fronte alla facciata ovest a seguito di spostamenti di terreno è riaffiorato nella sua quasi totalità un ninfeo. Nella parte N-O del giardino in fronte alla facciata ovest esisteva una ghiacciaia per lo stipamento del ghiaccio e la conservazione dei cibi. Le dimensioni e sagome dei giardini fanno supporre che lo stesso si estendesse sino a lago con probabile darsena di sbarco in quello che era il punto più a nord del Como; a ridosso del delta del Fiume Adda. Ulteriore elemento del complesso del Palazzo Giulini era la casa del custode o giardiniere ancora esistente e adibita ad abitazione privata.

Al complesso del palazzo è possibile inoltre aggiungere la cappella privata della Famiglia Giulini dedicata alla Beata Vergine al Fiume oggi sconsacrata, chiamata Ca' Redunda e convertita ad abitazione privata.

## Nella cultura locale

Le rare fonti andate perdute nei secoli e le poche recentemente ritrovate tramite ricerche metodiche per la stesura di alcuni libri sulla storia locale di Sorico, hanno permesso una contestualizzazione del Palazzo Giulini. Durante il lungo periodo di oblio dell’edificio, in paese sono sorte curiose leggende incentrate sui motivi della sciagura della villa alimentate dall'irresistibile fascino e mistero che tali luoghi di magnificenza e di decadimento emanano da sempre. Un racconto spiega che l’alluvione devastatrice del complesso del palazzo sarebbe avvenuta per volontà divina, per punizione verso i nobili proprietari. Teoria questa assolutamente da sfatare ma utile esempio di come i Giulini, al loro abbandono definitivo per altre residenze, furono totalmente dimenticati sia come famiglia sia come fautori di opere a carattere religioso e civile che ancora oggi risaltano in paese tra cui si ricorda il restauro dell’odierna Chiesa di Santo Stefano (Sorico), l’edificazione della Chiesa ad Albonico, l’edificazione dell’Oratorio della Beata Vergine al fiume. Mentre un’altra tradizione vuole che l’udire del canto di una civetta proveniente dai saloni del palazzo sia presagio di sventura.

