Il ponte dell'Europa
# Il ponte dell'Europa

Il ponte dell'Europa (Le Pont de l'Europe) è un dipinto del pittore francese Gustave Caillebotte, realizzato nel 1876 e conservato al Museo del Petit Palais di Ginevra.

## Descrizione

In questo dipinto il pennello solerte e affettuoso di Caillebotte si rivolge alla sua città natale, Parigi, raffigurandone una delle piazze più moderne e vibranti, ovvero Place de l'Europe. Si tratta di un mastodontico ponte ferroviario, inaugurato nel 1868, che si estende sul parco binari della stazione di Saint-Lazare raccordando ben sei strade, ciascuna delle quali prende il nome di una specifica capitale europea. La visuale colta dall'opera, in particolare, è quella che si apre da rue de Vienne, guardando verso il centro della piazza. Viene accordata inoltre una grande rilevanza a una delle travature reticolari del ponte, che si estende occupando la metà della superficie pittorica: questo riferimento all'ingegneria ferroviaria non è immune dalle suggestioni delle stampe giapponesi, ricolme di strutture orizzontali geometricamente ben definite.

Scostando lo sguardo dall'imponente struttura metallica del ponte si notano ben tre individui. Un gentiluomo in tuba incede verso l'osservatore: si tratta di un flâneur che bighellona oziosamente nelle sue passeggiate senza meta, registrando attentamente il quotidiano e osservando una Parigi che, complice la nascente industrializzazione, stava vivendo un drammatico mutamento. Questo rampollo della borghesia parigina viene seguito da una donna dotata di un parasole violetto e agghindata in modo pateticamente vistoso: si tratta con tutta probabilità di una prostituta, considerati i canoni vestiari dell'epoca. Un'altra interpretazione suggerisce invece che l'opera presenti spunti autobiografici e che l'uomo e la donna ritratti non siano altro che lo stesso Caillebotte con la sua compagna, Anne-Marie Hagen. Un ultimo uomo, infine, si affaccia dal parapetto del ponte per osservare il traffico ferroviario della sottostante stazione di Saint-Lazare, brulicante di treni in transito che liberano potenti sbuffi di vapore. Il quadretto viene infine completato da un cane randagio che zampetta verso place de l'Europe.

Con i borghesi da una parte, e il proletario dall'altro che contempla l'industrializzazione parigina, Caillebotte ci racconta come nella Parigi del tempo ceti sociali radicalmente diversi potessero coesistere e magari incontrarsi per la strada: questa convivenza, tuttavia, non implicava un'intima correlazione tra i due termini. Al di là delle pregnanti simbologie di questo dipinto è importante distinguerne anche la tecnica ardita: il punto di vista, infatti, è disposto in prossimità della testa del flâneur e per questo è notevolmente decentrato, mentre la luce spiove obliquamente da destra e riverbera sulle impalcature metalliche del ponte (le travature che sono direttamente colpite dai raggi solari sono infatti dipinte con colori più tenui). L'impegno impressionista di Caillebotte, infine, qui è particolarmente evidente nell'utilizzo di ombre colorate, come quelle azzurrine proiettate dal cane, dai vari passanti e dal reticolo del ponte: «l'effetto generale che scaturisce dal dipinto» osservano Giorgio Cricco e Francesco Di Teodoro «è quello di una scena di grande realismo e di vibrante luminosità, che ci fa respirare in modo palpabile l'aria di Parigi e delle sue vie».

