Harold Stevens
# Harold Stevens

Harold Raphael Gaetano Stevens (Napoli, 4 maggio 1883 – Bournemouth, 1º gennaio 1961) è stato un conduttore radiofonico e militare britannico noto come Il Colonnello Buonasera.

## Biografia

Stevens nacque a Napoli da padre britannico di religione cattolica e da madre italiana, studiò al college cattolico Beaumont College a Old Windsor e poi all'accademia militare Royal Military Academy di Woolwich.

Durante la Grande Guerra svolse l'incarico di addetto allo staff militare durante la Campagna di Gallipoli, nel mar Nero e in Turchia. Venne decorato con il Distinguished Service Order nel 1917, poi con la Croix de Guerre. Ricevette anche le onorificenze greche dell'Ordine del Salvatore e dell'Ordine di Giorgio I.

Nel 1931 ricevette l'incarico di addetto militare presso l'ambasciata del Regno Unito in Italia a Roma, nel 1935 tornò a Londra dopo esser stato nominato comandante della 56th (1st London) Division Royal Artillery. Nel 1936 si ritirò dall'esercito e venne nominato all'Home Office nell'Air Raid Precautions, l'organizzazione per l'assistenza ai cittadini per difenderli dai bombardamenti a tappeto.

Nel 1940 entra a far parte del BBC European Service e trasmette in Italia per Radio Londra dal 1940 al 1945. Parlava un italiano perfetto e divenne famoso come 'Il Colonello Buonasera' per la 'Buonasera' all'inizio di ogni sua trasmissione. Le trasmissioni divennero un contributo fondamentale allo sforzo bellico per contrastare la propaganda del regime fascista e consegnare messaggi alla resistenza italiana. Molti italiani si sono sintonizzati sulle sue trasmissioni di 5 minuti, cinque sere a settimana alle 22:00, iniziate con le note di apertura della quinta sinfonia di Beethoven [che probabilmente rappresentava la 'V' di Vittoria in codice morse]. La veemenza dei contrattacchi fascisti attestava il loro impatto. Quando le truppe britanniche sbarcarono in Sicilia nel 1943, rimasero perplesse nel trovare col gesso sui muri delle case la scritta "Viva Stivens". Le parole non significavano nulla per loro, ma per gli italiani era il nome britannico più noto dopo Churchill.

Harold Stevens si sposò per la prima volta nel 1905 con Bertha Gordon, figlia di Charles Gordon, dal quale ebbe tre figli: il colonnello John Auverny Stevens OBE, il tenente colonnello Charles Phillips Stevens M.B.E. (che in seguito divenne Direttore della National Spastics Society) e il maggiore Geoffrey Gordon Stevens, e una figlia, suor Helen Mary Stevens della Società Religiosa del Sacro Cuore. Bertha morì nel 1947 e Stevens sposò Helen Elisabeth Fraser Gordon.

Il colonnello Stevens era un fervente cattolico e iniziava ogni giornata con la partecipazione alla messa. Mantenne stretti legami con Roma e il papato e divenne terziario francescano di Santa Croce. Stevens morì il 1º gennaio 1961 a Bournemouth in Inghilterra e in suo onore venne celebrata una messa da requiem, che si tenne nella Cattedrale di Westminster.

