Xeniidae
# Xeniidae

Xeniidae Ehrenberg, 1828 è una famiglia di octocoralli coloniali dell'ordine Alcyonacea.

## Descrizione

La famiglia comprende polipi coloniali caratterizzati dalla presenza di molteplici ordini di pinnule lungo i margini dei tentacoli, che gli conferiscono un aspetto piumoso; i polipi sono uniti da un cenenchima carnoso, nel cui spessore si trovano spicole di calcite disposte in strutture più o meno compatte a seconda dei generi. Le colonie risultano spesso viscide al tatto per la presenza di abbondante muco.

La gran parte delle colonie ha una colorazione che va dal bianco-crema al grigio-brunastro, ma alcune specie esibiscono colorazioni più vivaci, dal giallo all'arancio, in alcuni casi blu chiaro.

## Biologia

Le specie di questa famiglia ospitano nel loro endoderma zooxantelle endosimbionti del genere Symbiodinium, da cui ricavano diverse sostanze nutrienti.

I polipi di alcuni generi, come Anthelia, Xenia o Heteroxenia, esibiscono, unici fra tutti i coralli, una attività pulsatoria dei loro tentacoli; si è visto che tale pulsazione rende più efficiente la fotosintesi da parte delle zooxantelle.

Le colonie di questi ottocoralli sono una fonte di cibo per i molluschi nudibranchi del genere Phyllodesmium, i cui cerati favoriscono il mimetismo con i polipi, proteggendoli dai predatori; forniscono inoltre rifugio agli avannotti di diverse specie di pesci tra cui il labride Macropharyngodon meleagris.

## Distribuzione e habitat

La famiglia è ampiamente diffusa nelle barriere coralline tropicali dell'Indo-Pacifico, con un centro di maggiore biodiversità nel mar Rosso. Alcune specie sono state descritte anche nell'Atlantico meridionale e nel mare di Norvegia.

## Tassonomia

La famiglia comprende i seguenti generi:

* Anthelia Lamarck, 1816
* Asterospicularia Utinomi, 1951
* Bayerxenia Alderslade, 2001
* Caementabunda Benayahu, van Ofwegen & McFadden, 2018
* Cespitularia Milne-Edwards & Haime, 1850
* Conglomeratusclera Benayahu, van Ofwegen & McFadden, 2018
* Efflatounaria Gohar, 1939
* Ezziona Alderslade & Janes, 2017
* Fasciclia Janes, 2008
* Funginus Tixier-Durivault, 1987
* Heteroxenia Koelliker, 1874
* Ingotia Alderslade, 2001
* Ixion Alderslade, 2001
* Orangaslia Alderslade, 2001
* Ovabunda Alderslade, 2001
* Sansibia Alderslade, 2000
* Sarcothelia Verrill, 1928
* Sympodium Ehrenberg, 1834
* Xenia Lamarck, 1816
* Yamazatum Benayahu, 2010

### Alcune specie

* Anthelia glauca
* Heteroxenia fuscescens
* Ovabunda andamanensis
* Xenia umbellata
