Rosa millenaria di Hildesheim
# Rosa millenaria di Hildesheim

La rosa millenaria di Hildesheim (in tedesco: Tausendjähriger Rosenstock, letteralmente: rosaio millenario) o spesso solo rosa di Hildesheim, è un albero di Rosa canina che cresce sull'abside della cattedrale di Hildesheim, in Germania. La cattedrale e l'adiacente chiesa di San Michele, compresa quindi la rosa, sono state inserite nella lista dei Patrimoni dell'umanità dell'UNESCO nel 1985.

Si ritiene che la rosa che si arrampica sul muro dell'abside della cattedrale sia la rosa vivente più antica del mondo. La pianta è alta circa 10 metri sui 21 metri di altezza dell'abside e i documenti ne confermano l'esistenza da almeno 700 anni, ma è probabilmente più antica. Con alcune variazioni, la rosa è legata alla leggenda della fondazione della diocesi da parte del re Luigi il Pio a Hildesheim nell'815, ma il cespuglio di rose è un tema comune a tutte le versioni del racconto. La cattedrale fu distrutta dal bombardamento alleati nel 1945 durante la seconda guerra mondiale, ma le radici del roseto sopravvissero e la pianta, seppur rovinata, ricrebbe tra le rovine. Secondo la leggenda, fintanto che il cespuglio di rose fiorisce, Hildesheim prospererà.

La rosa millenaria ispirò vari artisti del romanticismo tra l'Ottocento e i primi del Novecento. All'inizio del XX secolo, la visita alla cattedrale e la vista della rosa ispirarono l'autrice Mabel Wagnalls a scrivere un libro, che costituì poi la base di un film muto.

## Origine della rosa

### Note storiche sulla fondazione della diocesi di Hildesheim

Dopo che il Ducato di Sassonia era stato conquistato dal Regno dei Franchi, l'imperatore Carlo Magno nell'800 fondò una diocesi missionaria presso la sua corte orientale ad Elze (Aula Caesaris), una città nel distretto di Hildesheim, in Bassa Sassonia, circa 19 km a ovest di Hildesheim. La diocesi missionaria venne dedicata ai Santi Pietro e Paolo. Da essa si originò la diocesi di Hildesheim quando suo figlio, re Luigi il Pio, trasferì il vescovato episcopale a Hildesheim nell'815, dedicato all'Assunzione di Maria, che si celebra il 15 agosto.

L'insediamento della cattedrale sviluppò rapidamente Hildesheim nelle forme in una città, che ottenne i diritti di mercato dal re Ottone III nel 983.

Circa cinquant'anni dopo l'istituzione della diocesi, il cantiere della cattedrale fu terminato, assieme alla costruzione di un monastero da parte del monaco benedettino san Altfrid di Hildesheim, che divenne vescovo e fondò anche l'abbazia di Essen.

### Leggenda

Nel 1909, nel suo libro Germania romantica, Robert Schauffler racconta la leggenda della rosa. Nell'815 l'imperatore Ludovico il Pio (778–840), figlio di Carlo Magno, era a caccia nella foresta di Ercinia. Mentre stava cacciando un daino bianco, si separò dai suoi compagni cacciatori e perse la selvaggina e il cavallo. Cercò di chiamare aiuto con il suo corno da caccia, ma nessuno rispose alla chiamata. Disorientato e solo, nuotò attraverso il fiume Innerste, poi camminò tutto il giorno fino ad arrivare a un tumulo ricoperto da una rosa selvatica, il simbolo dell'antica dea sassone Hulda. L'imperatore aveva un reliquiario contenente le reliquie della Vergine Maria, su cui pregò per essere salvato fino a quando non si addormentò.

Quando si svegliò, il tumulo era coperto di neve bianca scintillante nonostante fosse piena estate. Il cespuglio era in piena fioritura, l'erba rigogliosa e gli alberi coperti di foglie. Cercò il suo reliquiario e vide che era stato coperto di ghiaccio tra i rami del roseto. L'interpretazione dell'Imperatore di questo miracolo era che la dea gli stesse mandando un segno affinché in futuro venisse venerata la Vergine al posto di lei. Hulda è raffigurata come una fanciulla vestita di bianco come la neve (è la protettrice dei mestieri delle donne ma anche associata alla natura selvaggia e all'inverno) e quando nevica, si dice che Hulda scuota il suo cuscino di piume. Quando i suoi seguaci finalmente trovarono l'Imperatore, promise che avrebbe costruito una cattedrale per onorare la Vergine dove si trovava il tumulo con la rosa. La rosa fu risparmiata e la cattedrale fu costruita in modo che la rosa crescesse dietro l'altare nell'abside.

Secondo una versione diversa della leggenda, l'imperatore tedesco Luigi il Pio perse il suo amato reliquiario mentre inseguiva la selvaggina e promise che avrebbe eretto una cappella ovunque fosse stata scoperta. Il reliquiario fu trovato sui rami di una rosa selvatica e l'Imperatore costruì il santuario accanto alla rosa, con l'altare vicino al luogo in cui la rosa cresceva. Secondo tradizione, il reliquiario di Ludovico il Pio che ricorre nelle varie versioni della leggenda sarebbe proprio il reliquiario mariano di Hildesheim.

Un'altra leggera variazione della leggenda è contenuta nella Fundatio Ecclesiae Hildensemens, una pubblicazione dell'XI secolo. Secondo questa versione, l'Imperatore aveva preso il reliquiario da usare quando si era fermato a dire messa durante la caccia. Il manufatto fu posto su un albero durante la predica, ma non venne recuperato quando la caccia riprese. Successivamente tentò di recuperarlo un cappellano, che però non fu in grado di rimuoverlo dai rami. Credendo che questo fosse un simbolo della volontà di Dio, l'Imperatore fece costruire lì una chiesa invece di come originariamente previsto a Elze.

Anche la dedica della cattedrale a Maria deriverebbe dal suo legame con la rosa, essendo la rosa uno dei principali simboli mariani.

### Dal 1945 a oggi

Nel 1945, durante la seconda guerra mondiale le bombe alleate devastarono la cattedrale, ma il rosaio sopravvisse. Le parti della pianta al di sopra del terreno furono danneggiate, ma le radici rimasero in vita sotto le rovine. Otto settimane dopo l'attacco, la radice del cespuglio di rose produsse venticinque nuovi germogli. L'evento diede al miracolo della rosa un nuovo significato, perché fino ad allora era stato inteso solo come una leggenda seicentesca.

I primi fiori apparvero nel 1947, anche se solo in piccole quantità. Nel 1948 il numero delle fioriture era già 122. Da allora, i nuovi rami della rosa millenaria sono stati contrassegnati dall'anno in cui sono ricresciuti con piccole targhette di metallo, come era tradizione già prima della distruzione. La ricrescita del cespuglio di rose fu accolta con gioia dalla popolazione locale, che la interpretò come buon segno di un nuovo inizio dopo le tragedie della guerra.

## Descrizione

La rosa di Hildesheim è una Rosa canina. Secondo la leggenda, risalirebbe all'istituzione della diocesi di Hildesheim, intorno all'815, tanto che gli edifici sarebbero stati costruiti intorno alla pianta stessa. La rosa canina, comunque, è un arbusto che cresce spontaneo nella zona intorno a Hildesheim. La rosa di Hildesheim ha la proprietà di rinnovarsi costantemente: gli stoloni sotterranei sono in grado di formare nuove radici e germogli emergenti. Tale propagazione vegetativa non ha alcun effetto sulla composizione genetica della pianta. Quindi, date le condizioni di crescita favorevoli, rimarrà sempre la stessa pianta, potenzialmente per millenni.

Le rose canine, hanno circa 20-30 specie e sottospecie, che appaiono in una varietà di forme e si trovano principalmente nell'Europa settentrionale e centrale. La rosa che cresce sulla cattedrale di Santa Maria a Hildesheim mostra le caratteristiche specifiche del genere canina, essendo un arbusto deciduo che normalmente varia in altezza da uno a tre metri. Tuttavia, occasionalmente, può arrampicarsi se gli viene dato appoggio. Gli steli sono ricoperti da piccole spine appuntite e uncinate per aiutare la pianta a salire. Le foglie sono composte, composte da cinque a sette foglioline. I fiori sono generalmente rosa pallido, profumati, da quattro a sei centimetri di diametro con cinque petali e si sviluppano in cinorrodi di 1,5-2 centimetri color rosso-arancio. Il frutto è noto per il suo alto livello di vitamina C e viene utilizzato per preparare tè e marmellate. I cinorrodi sono usati nella medicina popolare tradizionale come rimedio per le malattie legate all'infiammazione.

Nella medicina popolare tradizionale austriaca i cinorrodi della rosa sono stati usati per preparare un tè per il trattamento di infezioni virali e disturbi dei reni e delle vie urinarie. La rosa matura è anche attraente per la fauna selvatica, vari insetti e funge da rifugio per gli uccelli nidificanti. Gli uccelli mangiano i frutti in inverno.

I fiori di rosa di solito sopravvivono per circa due settimane e compaiono verso la fine di maggio, ma questo può variare leggermente a seconda delle condizioni meteorologiche. I fiori hanno un colore rosa pallido molto chiaro con una leggera colorazione bianca al centro e sono di media grandezza, con un profumo piuttosto leggero. I cinque petali dei fiori sono debolmente ondulati. Le foglie sono di colore verde scuro lucido nella parte superiore e prive di peli nella parte inferiore. Le spine sono di media densità e dimensione.

Non tutte le rose sono così durevoli: i cespugli di rose più longevi sono per lo più classificati come rose selvatiche. Le rose da giardino e altre cultivar di rose possono avere una durata molto più breve, di solo un paio di centinaia di anni. La rosa del tè ha la durata di vita più breve: potrebbe non sopravvivere per più di trenta o cinquanta anni.

## Film e letteratura

Una delle prime opere stampate di Jessie Weston era un lungo verso sentimentale chiamato The Rose-Tree of Hildesheim. Una narrazione su "sacrificio e negazione", modellata sulla storia della rosa. Pubblicato nel 1896, fece anche da titolo a una raccolta delle sue poesie.

L'ispirazione per il libro intitolato The Rose-bush of a Thousand di Mabel Wagnalls è venuta dalla rosa di Hildesheim. Pubblicato nel 1918, è il racconto di una giovane ragazza che abbandona il suo bambino alle cure di un convento. La madre guadagna in seguito notorietà, ha una "trasformazione spirituale" e riaccende il rapporto con suo figlio. La storia ha continuato a formare la base per il film muto Revelation (La Madonna delle rose) del 1924. Il film di novanta minuti fu interpretato da Viola Dana, Monte Blue e Lew Cody, scritto e diretto da George D. Baker.

## Altre immagini

* La rosa nell'agosto 2009
* Vecchia cartolina con la rosa, forse intorno al 1905–19.
* Chiostro con la Cappella di Sant'Anna e la rosa sullo sfondo, c. 1845
* Un'illustrazione della rosa nel giornale tedesco Die Gartenlaube (The Garden Arbor), 1883, p. 700
* Frammento del tronco recuperato dalle rovine del bombardamento, esposto nel museo della cattedrale di Hildesheim
* Dettaglio di fiori, foglie e targhette con l'indicazione dell'anno di nascita del ramo
