Otto Pötzl
# Otto Pötzl

Otto Pötzl (Vienna, 29 ottobre 1877 – Vienna, 1º aprile 1962) è stato uno psichiatra e neurologo austriaco.

## Biografia

Otto Pötzl nacque a Vienna nel 1877 dal giornalista e scrittore Eduard Pötzl. Studiò Medicina all'Università di Vienna, dove si laureò nel 1901. Nel 1911 si abilitò in Psichiatria e Neurologia sempre all'Università di Vienna, dove divenne poi professore ordinario nel 1919. Nel 1930 si iscrisse al Partito Nazionalsocialista Tedesco dei Lavoratori. Morì a Vienna nel 1962.

## Studi

Gli studi di Pötzl si focalizzarono maggiormente sulla neuropsicologia della percezione, in particolare visiva, e dei disturbi a essa legati. In tale ambito, egli fu uno dei pionieri dello studio della percezione inconscia. Il primo esperimento in tal senso, effettuato nel 1917 e riguardante l'influsso inconscio provocato da immagini veloci su uno schermo, riscosse l'interesse di Sigmund Freud, che riporta in una nota de L'interpretazione dei sogni:

«In una serie di esperimenti Pötzl ha richiesto ai soggetti di fare un disegno di ciò che essi avevano consciamente notato di un'immagine esposta alla loro vista da un tachistoscopio (uno strumento che espone un oggetto alla vista per un tempo estremamente breve). Egli spostò poi la sua attenzione sui sogni fatti dai soggetti la notte successiva e gli richiese ancora una volta di disegnare una porzione di ciò che avevano sognato. Fu mostrato indubitabilmente che quei dettagli dell'immagine mostrata che i soggetti non avevano notato andare a costituire materiale per la costruzione del sogno»

## Nella letteratura

Lo scrittore Aldous Huxley, nel suo saggio Ritorno al mondo nuovo, in cui espone le problematiche politico-sociali alla base del suo romanzo Il mondo nuovo, menziona più volte Pötzl nel paragrafo La persuasione subconscia, in cui immagina possibili modi in cui immagini o scritte veloci, sotto la soglia della percezione conscia, possano essere utilizzati in film o televisione per attuare forme di persuasione di massa per scopi commerciali o politici.

Il capitolo si conclude con le parole:

«Poetzl è uno di quei fenomeni che io, scrivendo Il mondo nuovo, ho trascurato. Nella mia favola non c'è accenno alcuno alla proiezione subliminale. È un'omissione che, se oggi dovessi riscrivere il mio libro, certamente correggerei»

