Rhopalurus junceus
# Rhopalurus junceus

Rhopalurus junceus (Herbst, 1800) è una specie di scorpione della famiglia Buthidae.

## Descrizione

Gli adulti sono lunghi dai 55 ai 100 mm. Il colore varia da marrone-giallastro a rosa a arancione. La parte terminale della coda ed il pungiglione hanno una sfumatura bluastra che ha dato origine al nome spagnolo escorpión azul. Può vivere fino a cinque anni.

## Distribuzione e habitat

Si trova nei Caraibi (Cuba, Haiti e Repubblica Dominicana) e in Sud America (Venezuela).

Si adatta a diversi ecosistemi, dalle foreste alle aree semideserte. Si rifugia sotto le rocce, sotto alberi caduti, in piante epifite bromeliacee.

## Veleno

La tossina del veleno blu contiene proteine a basso peso molecolare, che inibiscono la produzione di proteasi.

La $LD_{50}$ è di 8 mg/kg.

### Uso in medicina

È in corso di sperimentazione la somministrazione a malati di tumore di un farmaco derivato da tale veleno. A Cuba questo scorpione viene allevato per derivare le tossine del suo veleno a scopo farmaceutico. L'Escoazul, il farmaco derivato, viene distribuito gratuitamente nelle farmacie statali ai Cubani, ed agli stranieri che presentano un certificato medico che ne giustifichi la somministrazione.

Nel 2011 è stata pubblicata su "Toxicon" una ricerca che ha cercato di definire le caratteristiche biologico-molecolari della tossina sui canali del sodio nei test con tecniche di patch clamp su cellule di neuroblastoma in vitro.

Non esiste tuttavia alcuna prova, clinica o preclinica, della presunta efficacia di tale veleno nella terapia di qualunque tipo di tumore.Il ministero della salute di Cuba ha emesso nel 2006 una segnalazione a proposito del prodotto Escozul disconoscendone la paternità.

