John Thach
# John Thach

John Smith "Jimmy" Thach (Pine Bluff, 19 aprile 1905 – Coronado (California), 15 aprile 1981) è stato un aviatore statunitense. Ufficiale pilota della forza aeronavale della Marina degli Stati Uniti, durante la seconda guerra mondiale, al comando, con il grado di Lieutenant Commander equivalente a capitano di corvetta, del gruppo da caccia della portaerei Yorktown (il VF3 - Fighting Squadron 3), guidò valorosamente i suoi piloti, equipaggiati con i caccia F4F Wildcat, durante le prime dure battaglie contro le forze aeree della Marina imperiale giapponese.

## Thach Weave

Abile tattico, il capitano Thach ideò, in collaborazione con il suo gregario, tenente di vascello Edward O'Hare (1914–1943) (a sua volta "asso" dei caccia e primo aviatore navale a ricevere la Medal of Honor), nuove manovre per contrastare i temibili caccia A6M Zero del nemico (la cosiddetta Thach Weave, una manovra combinata da parte di una coppia di aerei in continuo incrocio a serpentina), impiegandole per la prima volta con successo durante la battaglia delle Midway dove ottenne almeno quattro vittorie aeree, e dove i suoi piloti del Fighting Squadron 3 si dimostrarono in grado di contrastare le potenti forze aeree del nemico.

Il VF3 rivendicò, durante la battaglia, 31 vittorie (11 caccia e 20 bombardieri) al costo di sei aerei persi in volo; anche se questi dati sono forse irrealistici (come quasi sempre nel caso delle rivendicazioni di vittorie aeree da parte dei piloti da caccia), sicuramente alla battaglia del Mar dei Coralli e a Midway gli aerei da caccia americani della Yorktown evidenziarono maggiore esperienza e addestramento di tutti gli altri reparti di volo delle portaerei della U.S. Navy.

## Dopo Midway

Dopo questa battaglia (in cui la portaerei Yorktown finì per essere affondata), Thach fu assegnato alle scuole di addestramento per i nuovi piloti, dove le sue grandi qualità di insegnante e di tattico furono utilmente sfruttate per migliorare la qualità dei nuovi aviatori americani.

Nel 1944-1945, Thach, ora promosso Commander - capitano di fregata, divenne l'ufficiale alle operazioni dell'ammiraglio John S. McCain, Sr. (1884–1945), il capace comandante delle Task Force delle portaerei veloci americane durante le ultime battaglie aeronavali nel Pacifico; in questa fase contribuì anche a organizzare il sistema difensivo contro gli attacchi kamikaze giapponesi chiamato Big blue blanket, costituito da uno schermo di cacciatorpediniere di picchetto a protezione dei gruppi di portaerei.

Durante la guerra fredda, John Thach ebbe ancora importanti incarichi operativi e terminò la sua carriera nel 1967 con il grado di più elevato di ammiraglio di squadra. L'ammiraglio Thach è morto in California il 15 aprile 1981, a pochi giorni dal suo settantaseiesimo compleanno.

