Pterodactyloidea
# Pterodactyloidea

Gli pterodattiloidi (Pterodactyloidea) rappresentano uno dei due sottordini di pterosauri, o rettili volanti, e ne includono i membri più evoluti. Apparvero nel Giurassico medio (circa 170 milioni di anni fa) e si differenziarono enormemente nel corso del Cretaceo, per poi scomparire alla fine di tale periodo.

## Caratteristiche

Rispetto al sottordine dei ranforincoidi (Rhamphorhynchoidea), gli pterodattiloidi possedevano una coda corta e i metacarpi che sostenevano le ali erano più allungati. Le forme più derivate, inoltre, erano prive di denti (ad esempio Pteranodontidae e Azhdarchidae). Molte specie svilupparono grandi creste sul cranio, una forma di display portato agli estremi in generi come Nyctosaurus o Tupandactylus. Tra gli pterodattiloidi vi furono i più grandi rettili volanti (e i più grandi animali volanti), come Quetzalcoatlus e Hatzegopteryx. Esempi ben conosciuti di pterodattiloidi includono il piccolo Pterodactylus che dà il nome al gruppo, Pterodaustro, Ctenochasma, Dsungaripterus, Tapejara, Pteranodon e il gigantesco Quetzalcoatlus. Il più arcaico e antico rappresentante del gruppo è Kryptodrakon, della fine del Giurassico medio.

## Classificazione

### Tassonomia

* Ordine Pterosauria
   * Sottordine Pterodactyloidea
      * Kryptodrakon
      * Nemicolopterus
      * Superfamiglia Ornithocheiroidea
         * Famiglia Istiodactylidae
         * Famiglia Ornithocheiridae
         * Famiglia Pteranodontidae
      * Superfamiglia Ctenochasmatoidea
         * Ardeadactylus
         * Cycnorhamphus
         * Feilongus
         * Pterodactylus
         * Famiglia Ctenochasmatidae
            * Elanodactylus
            * Gegepterus
            * Sottofamiglia Ctenochasmatinae
               * Beipiaopterus
               * Ctenochasma
               * Eosipterus
               * Pterodaustro
            * Sottofamiglia Gnathosaurinae
               * Cearadactylus
               * Gnathosaurus
               * Huanhepterus
               * Plataleorhynchus
      * Superfamiglia Dsungaripteroidea
         * Germanodactylus
         * Herbstosaurus
         * Kepodactylus
         * Normannognathus
         * Tendaguripterus
         * Famiglia Dsungaripteridae
      * Superfamiglia Azhdarchoidea
         * Famiglia Lonchodectidae
         * Famiglia Tapejaridae
         * Thalassodromeus
         * Tupuxuara
         * Famiglia Azhdarchidae
* Pterodattiloidi di incerte parentele (incertae sedis)
   * Araripesaurus
   * Mesadactylus
   * Mythunga
   * Puntanipterus
   * Santanadactylus

### Filogenia

Cladogramma tratto da Unwin (2003).

Incertae sedis: Araripedactylus, Wyomingopteryx, Bennettazhia, Dermodactylus, Haopterus, Mesadactylus, Criorhynchus, Ningchengopterus.

