Ophidiaster ophidianus
# Ophidiaster ophidianus

La stella serpente (Ophidiaster ophidianus Lamarck, 1816) è una stella marina della famiglia Ophidiasteridae, diffusa nel mar Mediterraneo.

## Descrizione

Presenta lunghe braccia cilindriche, molto flessibili, che si dipartono da un piccolo disco centrale.

Può raggiungere i 35–40 cm di diametro.

La superficie dorsale è rivestita da una serie di placche che le conferiscono un aspetto levigato. La colorazione varia dall'arancio al rosso-scuro, talora tendente al violaceo. Esistono anche esemplari maculati. La superficie ventrale è più chiara.

Talvolta può essere confusa con specie somiglianti quali Echinaster sepositus, che si distingue per la presenza di piccole protuberanze sulla superficie del corpo, o Hacelia attenuata, le cui braccia sono di forma triangolare, non cilindriche.

## Distribuzione e habitat

È diffusa nel mar Mediterraneo e nell'Atlantico orientale.

Vive su fondali rocciosi, soprattutto nel coralligeno, da pochi metri di profondità sino a -100 m.

