Santuario di Nostra Signora di Montenero
# Santuario di Nostra Signora di Montenero

Il santuario di Nostra Signora di Montenero è un luogo di culto cattolico situato nell'omonima località nel comune di Riomaggiore, in provincia della Spezia. Il santuario, raggiungibile unicamente attraverso una mulattiera dalla strada provinciale 370, sorge a 340 metri sul livello del mare.

Il santuario fa parte, insieme al santuario di Nostra Signora della Salute a Volastra, ai santuari di Nostra Signora delle Grazie e di Nostra Signora di Reggio a Vernazza e al santuario di Nostra Signora di Soviore a Monterosso al Mare, dei "santuari delle Cinque Terre".

## Storia e descrizione

Anche se le prime notizie documentate risalgono a documenti del 1335, fonti popolari attestano la presenza di un primitivo luogo di culto già dall'VIII secolo, edificato dagli abitanti di Riomaggiore dopo una visione mariana nel 790 alla giovane Maria del Paladino.

Il sito, soprattutto nel 1740 e ancora nel 1847, subì profonde ristrutturazioni ed ampliamenti che ne modificarono la primaria struttura; attualmente si presenta con una divisione a tre navate.

La prima icona venerata al santuario fu, secondo la tradizione, di origine bizantina (Madonna di san Luca) che, per proteggerla dalla furia conquistatrice dei Longobardi, fu sotterrata in un luogo segreto e ritrovata in seguito. L'icona, tuttavia, andò perduta nel corso del XV secolo e fu sostituita con un'immagine raffigurante l'assunzione di Maria con gli apostoli; il quadretto, restaurato nel 1947, viene portato in processione il lunedì di Pentecoste.

L'affresco all'interno del santuario è databile al XVIII secolo ed è opera del pittore Battaglia di Castelnuovo Magra.

