Ortosilicato tetraetile
# Ortosilicato tetraetile

L'ortosilicato tetraetile è il composto chimico con formula $Si(OC_2H_5)_4.$ Spesso abbreviato in TEOS (da Tetraetil ortosilicato), questa molecola è costituita da quattro gruppi etilici legati allo ione $SiO_4^{4-},$ chiamato ortosilicato. Come ione in soluzione, l'ortosilicato non esiste. In alternativa il TEOS può essere considerato come estere etilico dell'acido ortosilicico, $Si(OH)_4.$ È un prototipo di alcossido.

Il TEOS è una molecola tetraedrica. Esistono molti composti analoghi e la maggior parte sono preparati per mezzo dell'alcoolisi del tetracloruro di silicio:

    ${\ce {SiCl4 + 4ROH -> Si(OR)4 + 4HCl}}$

dove R = alchile come metile, etile, propile, ecc.

## Applicazioni

Il TEOS viene usato principalmente come agente reticolante nei polimeri di silicone. Altre applicazioni comprendono rivestimenti per tappeti e altri oggetti. Il TEOS viene utilizzato nella produzione di aerogel. Queste applicazioni sfruttano la reattività dei legami Si-OR.

## Altre reazioni

Il TEOS ha la proprietà notevole di convertirsi facilmente in biossido di silicio. La reazione avviene durante l'aggiunta di acqua:

    ${\ce {Si(OC2H5)4 + 2H2O -> SiO2 + 4C2H5OH}}$

Questa reazione di idrolisi è un esempio di processo sol-gel. Il prodotto secondario è l'etanolo. La reazione procede attraverso una serie di reazioni di condensazione che convertono la molecola di TEOS in un solido simil-minerale attraverso la formazione di connessioni Si-O-Si. Le percentuali di questa conversione sono sensibili alla presenza di acidi e basi, i quali entrambi servono come catalizzatori.

A temperature elevate (>600 °C), il TEOS si converte in biossido di silicio, liberando dietiletere:

    ${\ce {Si(OC2H5)4 -> SiO2 + 2O(C2H5)2}}$
