Masiakasaurus knopfleri
# Masiakasaurus knopfleri

Masiakasaurus è un genere estinto di dinosauro teropode abelisauride del Cretaceo, rinvenuto in Madagascar. Il genere – conosciuto per una singola specie, Masiakasaurus knopfleri – presentava una struttura snella, con gambe e braccia lunghe e artigliate, collo leggermente allungato, coda esile e corpo leggero. Era lungo 2 m e presentava una testa allungata con una bocca munita di denti affilati. La mandibola di questo dinosauro è unica nel suo genere: nella parte più terminale si incurva bruscamente, quasi ad angolo retto ed è munita di lunghi denti affilati. Quale sia la funzione di questa struttura è veramente difficile dirlo: forse setacciava fango e acque basse nell'attesa di afferrare qualche preda in difficoltà, più o meno come fanno fenicotteri e altri uccelli moderni.

Il nome della serie tipo prende il nome da Mark Knopfler, ex-chitarrista dei Dire Straits e solista di successo. La musica dell'artista ha ispirato il gruppo della spedizione, che ha deciso di dedicargli il dinosauro.

## Classificazione

Nella sua prima descrizione del 2001, Masiakasaurus fu classificato come abelisauroide basale per confronto con Laevisuchus e Noasaurus, due generi poco conosciuti definiti rispettivamente nel 1933 e nel 1980. Nell'anno seguente, Carrano et al. (2002) posizionarono il Masiakasaurus nella famiglia dei Noasauridae assieme al Laevisuchus e al Noasaurus. Essi condussero un'analisi filogenetica degli abelisauridi utilizzando le caratteristiche del Masiakasaurus.

Sulla base dei loro studi si è ricavato il seguente cladogramma:

