Phonerpeton pricei
# Phonerpeton pricei

Il fonerpeton (Phonerpeton pricei) è un anfibio temnospondilo estinto, appartenente ai dissorofoidi. Visse nel Permiano inferiore (circa 290 - 280 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica.

## Descrizione

Questo anfibio era lungo circa 50 centimetri e doveva avere un corpo compatto, una testa grossa e quattro arti robusti che potevano sorreggerlo durante gli spostamenti sulla terraferma. Phonerpeton, come l'assai simile Acheloma, era dotato di una bizzarra caratteristica cranica: le narici erano infatti allungate all'indietro, e probabilmente ospitavano una ghiandola del sale. Le zanne presenti nella regione del palato erano allungatissime. Si distingueva da Acheloma per la taglia inferiore, le orbite più grandi, la presenza di una curvatura a mezzaluna dell'osso squamoso, ossa parietali bombate, uno sfenetmoide non ossificato, costole dorsali sottili e allungate e un radio con una sezione semicircolare.

## Classificazione

Inizialmente descritto come una specie di Acheloma (A. pricei) nel 1941 da Olson, questo animale è noto per fossili provenienti da terreni del Permiano inferiore del Texas. Uno studio di Dilkes nel 1990 ha permesso di riconoscere notevoli differenze tra i fossili descritti da Olson e quelli di Acheloma, ed è stato così istituito il genere Phonerpeton, con la specie P. pricei (più antica di Acheloma).

Phonerpeton è un membro basale della famiglia dei trematopsidi, un gruppo di anfibi predatori, dalle spiccate abitudini terrestri e caratterizzati dalla peculiare forma della narice interna. Di seguito è mostrato un cladogramma tratto dal lavoro di Polley e Reisz (2011):

