Sesquisolfuro di fosforo
# Sesquisolfuro di fosforo

Sesquisolfuro di fosforo è il nome più comune del composto inorganico di formula $P_4S_3.$ Il nome più corretto è trisolfuro di tetrafosforo. È uno dei due solfuri di fosforo di importanza commerciale. È un solido giallo, ma quando non è puro il colore del composto può essere verdino o grigio. Il composto fu descritto nel 1864 dal chimico francese Clément Georges Lemoine, e fu prodotto per la prima volta industrialmente nel 1898 dalla ditta Albright and Wilson. Viene usato per la produzione dei fiammiferi accendibili ovunque.

## Struttura molecolare

$P_4S_3$ è un composto molecolare; la molecola ha simmetria $C_{3v}$ e deriva dall'inserzione dello zolfo nella struttura tetraedrica di $P_4,$ lasciando intatto uno dei cicli $P_3.$ Le distanze P−S e P−P sono rispettivamente 209,0 e 223,5 pm. $P_4S_3$ e $P_4Se_3$ hanno la medesima struttura.

## Sintesi

$P_4S_3$ viene prodotto riscaldando a più di 180 °C una opportuna miscela di zolfo e fosforo rosso. In presenza di un eccesso di zolfo si forma invece $P_4S_{10}.$ Il $P_4S_3$ grezzo viene quindi purificato per distillazione o per ricristallizzazione da toluene. Si stima che nel 1989 ne siano state prodotte 150 tonnellate.

## Reattività

$P_4S_3$ è il più stabile dei solfuri di fosforo, è un solido insolubile in acqua fredda, ma molto solubile in disolfuro di carbonio (100g in 100mL a 17 °C) e benzene (11,1 g in 100 mL a 30 °C). A temperatura ambiente non reagisce con l'acqua, a differenza degli altri solfuri di fosforo che vengono idrolizzati. Ad alta temperatura reagisce con acqua e vapore formando ossidi di fosforo e solfuro di idrogeno, $H_2S;$ quest'ultimo è particolarmente pericoloso in quanto tossico e infiammabile. $P_4S_3$ è facilmente infiammabile per riscaldamento e per frizione. Per combustione in aria produce fumi tossici di diossido di zolfo, $SO_2.$

## Usi

Una miscela 1:2 di $P_4S_3$ e clorato di potassio, $KClO_3,$ insieme ad altri materiali, è usata nella testa dei fiammiferi accendibili ovunque.

